EL DERECHO DE USUFRUCTO

1. Antecedentes del usufructo

En el derecho romano los derechos reales de goce se les denominaban
servidumbres personales. La expresin servidumbre era genrica y comprenda
todos los derechos reales en cosas ajenas. Se dividan las servidumbres en
prediales, que son las nicas que conservan esta denominacin en la terminologa
moderna , y en las personales que son las que ahora se llaman derechos de goce,
entre las servidumbres prediales y personales haba profundas diferencias: las
servidumbres prediales eran perpetuas; en cambio, las personales eran
temporales; las servidumbres personales podan venderse separadamente del
predio en que estaban constituidas, mientras que las servidumbres prediales eran
inalienables separadamente del predio a que beneficiaban.
El Cdigo Francs no acepto esa terminologa, porque influenciado por las ideas
revolucionarias quiso evitar todo recuerdo de servidumbre personal; suprimi, pues,
esta designacin y dio a cada uno de estos derechos su designacin particular, que
tambin la tenan las servidumbres personales en el derecho romano: usufructo,
uso y habitacin.
El usufructo, se origina del latn usus que significa uso y de fructus que quiere decir
frutos y es el derecho de usar de la cosa ajena y aprovecharse de todos sus frutos
sin deteriorarla.
Es aquel derecho real de usar y gozar de una cosa cuya propiedad pertenece a
otro, con tal que no se altere su sustancia.
2. Definicin
Derecho real, de eficacia temporal, que otorga al titular el disfrute de las utilidades
que derivan del normal aprovechamiento de la cosa ajena, condicionado con la
obligacin de devolver en el trmino fijado al efecto la misma cosa o su equivalente.

En el estado ms comn de la actividad econmico- jurdico, las personas usan y

gozan las cosas que les pertenecen.
Es frecuente sin embargo que se constituya un derecho de goce sobre una cosa a
favor de otra persona distinta al dueo.
Este derecho de goce en cosa ajena puede provenir de una relacin de carcter
personal en virtud de la cual concede a otro el uso y goce de un bien, como el
arrendamiento y el comodato; o de la constitucin de un derecho real de las cosa,
como en el usufructo y el uso.
Las instituciones de Justiniano lo definen as: Usufrutus est jus alienis rebus
fruendi, salva rerum substantia.
Para el derecho italiano, usufructo es el derecho de gozar de cosas que son
propiedad de otro del modo como disfrutara de ellas el propietario, pero con la
obligacin de conservar su substancia, tanto en lo que dice a la materia como a la
forma.
Segn el derecho francs, usufructo es, el derecho de disfrutar de las cosa cuya
propiedad pertenece a otra persona, como el mismo propietario, con la obligacin
de conservar la sustancia.
Segn nuestro cdigo civil el usufructo es un derecho real que consiste en la
facultad de gozar de una cosa, con cargo de conservar su forma y sustancia y de
restituirla a su dueo, si la cosa no es fungible; o con cargo de devolver igual
cantidad y calidad del mismo gnero, o de pagar su valor, si la cosa es fungible (art.
778)
3. Diferencia entre servidumbre y usufructo.
Hay grandes diferencias entre las servidumbres y el derecho de usufructo:

 Las servidumbres permiten la facultad de gozar de determinada manera

de un predio, en Tanto que el usufructo permite el goce de manera
general de todas las bondades de ste.
El derecho de servidumbre es perpetuo, en tanto que el derecho de
usufructo es limitado, ya sea al tiempo establecido en el acto constitutivo
o a la muerte del usufructuario.
El usufructo puede recaer sobre bienes muebles e inmuebles, en tanto
que las servidumbres recaen solamente sobre estos ltimos.
4. Caracteres
Los siguientes son los principales caracteres y elementos del usufructo:
a) Es un derecho real. "jus in re sobre una cosa ajena.
b) Es un derecho de goce porque confiere a su titular las facultades de usar y
gozar del modo ms amplio y completo, sin ms limitaciones que las que
resultan del cargo de conservar a forma y substancia de la cosa.
c) Es limitacin del dominio porque impide que el dueo ejerza en la cosa las
facultades de usar y gozar, que generalmente le corresponden. La propiedad
separada del goce de la cosa, se llama mera o nuda propiedad.
d) Constituido un usufructo, hay dos derechos coexistentes, el del nudo
propietario y del usufructuario.
e) Tiene, por consiguiente, una duracin limitada, al cabo de la cual pasa al
nudo propietario y se consolida con la propiedad.
f) El usufructo es intransmisible por testamento o abintestato.
g) Los dos derechos coexistentes son autnomos y de naturaleza distinta. "El
nudo propietario y el usufructo, no se hallan en estado de indivisin, ya que
sta solamente existe entre derechos de igual ndole, concurrentes sobre una
cosa indivisa; y aquellos derechos son distintos. Pero pudiera existir indivisin
entre nudo propietarios o usufructuarios cuando coexistan distintos titulares
del usufructo o de la propiedad".
h) Es un derecho sujeto a plazo.
5. Cuasi usufructo.
El usufructo se puede constituir sobre una cosa fungible; y en tal caso el
usufructuario tendr solamente el cargo de devolver igual cantidad y calidad del
mismo gnero. Es un usufructo especial, si el usufructo se constituye sobre cosas

fungibles, el usufructuario se hace dueo de ellas, y

el propietario se hace

meramente acreedor a la entrega de otras especies de igual cantidad y calidad, o

del valor que stas tengan al tiempo de terminarse el usufructo.
El usufructo de cosas fungibles se denomina, en la doctrina, cuasi usufructo, porque
tiene caractersticas que no se acomodan a la naturaleza del usufructo propiamente
dicho.
La nota caracterstica del cuasi usufructo consiste en que confiere la propiedad de
las cosas en que se constituye. Esto se debe a que siendo fungibles, no pueden
usarse dichas cosas sino mediante actos de disposicin, que corresponden
solamente al dueo. "De hecho, el cuasi usufructuario no se da nunca aisladamente,
siempre es accesorio de un usufructo ms amplio, constituido, a ttulo universal,
sobre un conjunto de bienes".
El cuasi usufructo tiene una estructura jurdica muy parecida al prstamo de
consumo o mutuo, el cual es un contrato en que una de las partes entrega a la otra
cierta cantidad de cosas fungibles, con cargo de restituir otras tantas del mismo
gnero y calidad. No se perfecciona el contrato de mutuo sino por la tradicin, y la
tradicin transfiere el dominio.
La diferencia entre el cuasi usufructo y el mutuo no es de fondo, sino que proviene
tan slo de haber dispuesto el legislador que el primero se le aplique las reglas del
usufructo y al segundo las del uso.
En consecuencia, el cuasi usufructo puede ser legal, testamentario o convencional,
en tanto que el mutuo es solo convencional.
El cuasi usufructo se extingue por la muerte del usufructuario; aunque ocurra antes
del da o condicin prefijados para su terminacin, mientras que en el mutuo los
derechos y obligaciones de las partes se transmiten a los herederos.
6. Usufructos voluntarios.
Son los constituidos por la voluntad del hombre manifestada en el testamento o en
el contrato. Los son tambin los adquiridos por prescripcin.

En Roma el testamento constituy la forma ms importante de este derecho, "por la

sencilla razn, de que un propietario consiente mejor en despojar del goce de su
bien al heredero escogido, que privarse l mismo durante su vida".
7. Constitucin del usufructo.
El usufructo se puede constituir: (art. 780 C.C)
1) Por la ley, como el del padre de familia sobre ciertos bienes del hijo.
2) Por testamento.
3) Por donacin, venta u otro acto entre vivos; y,
4) Se puede tambin adquirir un usufructo por prescripcin.
Segn esto, el usufructo puede tener un triple origen:
A.- La creacin de la ley
B.- La voluntad humana manifestada en acto testamentario o entre vivos; y
C.- La prescripcin.
7.1 Usufructos legales.
Son los establecidos por la ley a favor de determinadas personas. Los principales
son los siguientes: (Art. 824 C.C.)
a) El de los padres de la familia o de la sociedad conyugal sobre ciertos bienes
del hijo;
b) El de los poseedores provisionales sobre los bienes del desaparecido, y
c) El de la sociedad conyugal en los bienes de los cnyuges.
7.2 Constitucin testamentaria.
Cuando el usufructo se constituye en testamento, la constitucin es solemne, y
recae sobre muebles o sobre inmuebles, puesto que el testamento es, en s mismo,
un acto solemne.
El usufructuario testamentario adquiere su derecho por el modo de adquirir llamado
sucesin por causa de muerte.

Sin embargo, la ley ordena que se inscriba el

testamento; pero en este caso la inscripcin cumple otras finalidades que no ataen
a la adquisicin misma del derecho.
7.3 Constitucin por acto entre vivos.

El usufructo se puede constituir por donacin, venta u otro acto entre vivos.
La constitucin puede ser gratuita u onerosa. Lo ordinario es que sea gratuita, sobre
todo cuando se trata de usufructo vitalicio.
Como el usufructo es intransmisible por testamento o abintestato y por lo tanto
puede durar, cuando ms, por toda la vida del usufructuario, el resultado econmico
del mismo es incierto. Este carcter aleatorio del usufructo vitalicio impide su
frecuente contratacin a ttulo oneroso.
a) Carcter del acto constitutivo.
El usufructo que recae sobre bienes muebles es un acto consensual; es decir,
queda perfeccionado por el solo consentimiento de la partes. En cambio, el
usufructo que haya de recaer sobre inmuebles, por acto entre vivos, no valdr si no
se otorga por instrumento pblico inscrito.
7.4 Usufructo por prescripcin
Tambin se puede constituir usufructo por prescripcin adquisitiva, pero algunos
consideran que este es un modo mixto ya que interviene la ley que concede la
potestad de prescribir, y tambin la voluntad del hombre, ya que requiere del acto
jurdico y la demanda y de la prosecucin del proceso judicial.
La prescripcin del usufructo se da raramente, ya que por lo general, se prescribe la
totalidad de la cosa; pero si puede ocurrir cuando el que no era dueo de la cosa
(por ejemplo un posesionario) concede el usufructo a un tercero, y ste por el goce
que ha venido teniendo del usufructo, en el tiempo y con las consideraciones de ley
puede acceder a la prescripcin de este derecho.
8. Modos de constituir un usufructo. En el usufructo existen dos derechos

reales que se ejercen simultneamente sobre le misma cosa, a saber:

El derecho de propiedad separada del goce o nuda propiedad, y
El derecho del usufructo.

La constitucin del usufructo supone, en consecuencia, la atribucin de cada uno de

tales derechos a dos personas distintas, de tal manera que la una viene a ser nudo
propietario y la otra el usufructuario.

Ahora bien, el constituyente puede proceder por varios caminos: retener para si la
nuda propiedad y dar a otra persona el usufructo; o a la inversa, retener el usufructo
y desprenderse de la nuda propiedad a favor de otro. "La creacin de un usufructo
mediante contrato, puede realizarse de dos modos distintos:

Por va de enajenacin en cuyo caso el usufructo se establece en provecho

de una persona que no tena anteriormente el disfrute; o

Por va de retencin, en cuyo caso la constitucin del usufructo no es ms
que el resultado indirecto del contrato, por el cual el propietario enajena la
nuda propiedad de su cosa, conservando el usufructo".

Cabe un tercer procedimiento que consiste en que el constituyente, sin reservarse

nada para s, otorga a terceras personas la nuda propiedad y el usufructo.
9. Modalidades del usufructo
Se pueden considerar diversas modalidades en el usufructo, ya por razn de la
persona o personas en cuyo favor se establezca, o bien por las circunstancias a
que se someta la duracin o vigencia del derecho.
9.1 Usufructo simple y mltiple.
En atencin a la persona o personas en cuyo favor se establece, el usufructo puede
ser simple o mltiple. Es simple sui se constituye a favor de una sola persona. Es
mltiple si se constituye a favor de dos o ms personas para que lo tengan
simultneamente por igual, o segn las cuotas determinadas por el constituyente.
9.2 Derecho de acrecer.
Siendo dos o ms los usufructuarios, habr entre ellos derecho de acrecer, y durar
la totalidad del usufructo hasta la expiracin del derecho del ltimo de los
usufructuarios; lo cual se entiende si el constituyente no hubiere dispuesto que,
terminado un usufructo parcial, se consolide con la propiedad.
9.3 Sustitutos
Se puede designar sustituto del usufructuario, segn los principios generales que
rigen las sustituciones. Pero, en todo caso, la sustitucin es vulgar: es decir, el

sustituto designado ocupara el lugar del usufructuario primeramente designado

solamente en el caso de que ste, antes de deferrsele el usufructo, llegase a faltar
por fallecimiento o por otra causa que extinga su derecho eventual.
10. Duracin del usufructo
El usufructo tiene une duracin limitada, al cabo de la cual pasa al nudo propietario
y se consolida con la propiedad.
El art. 784 del C.C. manifiesta que el Usufructo podr constituirse por tiempo
determinado o por toda la vida del usufructuario.
Cuando en la constitucin del usufructo no se fija tiempo alguno para su duracin,
se entender constituido por toda la vida del usufructuario.
El usufructo constituido a favor de una corporacin o fundacin cualquiera, no podr
pasar de treinta aos
11. La condicin en el usufructo
No puede constituirse un usufructo bajo una condicin que deje en suspenso la
iniciacin de su ejercicio. Pero bien se puede, agregar una condicin que anticipe
la terminacin de usufructo.
En ningn caso la terminacin del usufructo puede quedar de modo exclusivo sujeta
a la eventualidad de la condicin. Siempre debe haber un plazo, o bien, el da cierto
de la muerte del usufructuario. La condicin se puede agregar solamente para que
sufra el efecto de anticipar la expiracin del usufructo: por lo tanto, si la condicin no
se cumple antes de la expiracin de dicho tiempo o antes de la muerte del
usufructuario, segn los casos, se mirar como no escrita.
12. Usufructos voluntarios.
Son los constituidos por la voluntad del hombre manifestada en el testamento o en
el contrato. Los son tambin los adquiridos por prescripcin.
En Roma el testamento constituy la forma ms importante de este derecho, "por la
sencilla razn, de que un propietario consiente mejor en despojar del goce de su
bien al heredero escogido, que privarse l mismo durante su vida".

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13. Usufructos sucesivos o alternativos.

Son los constituidos a favor de dos o ms personas
Para que lo ejerzan, no simultneamente, sino de modo sucesivo o alternativo, es
decir, una persona despus de otra. Estos usufructos estn expresamente
prohibidos por el art. 783.
El fundamento de prohibicin consiste en que tales usufructos son econmicamente
inconvenientes. "Unos y otros embarazan la circulacin y entibian el espritu de
conservacin y mejora, que da la vida y movimiento a la industria", se expresa en el
Mensaje de presentacin del Cdigo.
Sin embargo, el legislador ha sealado otro efecto que el de nulidad para el caso en
que sean constituidos usufructos definitivos o alternativos. Los usufructuarios
posteriores se considerarn como sustitutos para el caso de faltar los anteriores
antes de deferirse el primer usufructo. El primer usufructo har caducar los otros,
pero no durar sino el tiempo que le estuviere designado.
14. Derechos del usufructuario
La estructura del usufructo presenta dos derechos reales, distintos y autnomos
que se ejercen simultneamente, son la nuda propiedad y el usufructo.
Estos dos derechos son reales y no existe una relacin jurdica personal que trabe al
nudo propietario con el usufructuario. Como los dos derechos son de distinta
naturaleza, no hay tampoco entre e nudo propietario y el usufructuario un estado de
comunidad.
Sin embargo, puesto que el ejercicio de cada uno de estos derechos debe realizarse
de manera que no obste al ejercicio del otro derecho coexistente. La ley otorga e
impone, tanto el nudo propietario como al usufructuario, en relacin con el ejercicio
de sus respectivas facultades; ciertos derechos y obligaciones recprocos.
Las principales facultades que el usufructo confiere al usufructuario son las
siguientes:
1) Facultad de uso.- el usufructuario tiene el uso de la cosa.
Usar consiste en servirse de la cosa conforme a su propia naturaleza y destino.

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El usufructuario de cosa mueble, tiene el derecho de servirse de ella segn su

naturaleza y destino; y ni fin del usufructo no est obligado a restituirla sino en el
estado en que provenga de su dolo o culpa.
Si el usufructo se constituye sobre cosas fungibles, como el usufructuario no puede
hacer de ellas el uso conveniente a su naturaleza son que se destruya, el
usufructuario se hace dueo de ellas y el propietario se hace meramente acreedor a
la entrega de otras especies de igual cantidad y calidad. O del valor que stas
tengan al tiempo de terminarse el usufructo.
Esto se debe a que el uso de las cosas consumibles exige su destruccin, es decir,
la realizacin de actos de disposicin que corresponden solamente al dueo.
2) Facultad de goce.- El usufructuario tiene tambin el fructus o goce de la cosa. Le
corresponde por consiguiente, todos los frutos, tanto los naturales como los civiles.
El usufructuario de una cosa inmueble, tiene el derecho de percibir todos los frutos
naturales,

incluso

los

pendientes

al

tiempo

de

referirse

el

usufructo.

Recprocamente, los frutos que an estn pendientes a la terminacin del usufructo

pertenecern al propietario. An cuando el usufructuario tenga la facultad de dar el
usufructo en arriendo, o cederlo a cualquier ttulo, todos los contratos que el efecto
haya celebrado se resolvern al fin del usufructo. El propietario, sin embargo,
conceder al arrendatario o cesionario el tiempo que necesite para la

prxima

percepcin de frutos: y por ese tiempo quedar sustituido al USL fructuario en el

contrato.
Bosques.- el derecho de goce se entiende a los bosques y arbolados existentes en
la heredad dada en usufructo: pero el usufructuario tiene el cargo de conservarlos
en su ser, reponiendo los rboles que derribe, y reponiendo de su menoscabo, en
cuanto dependa de causas naturales o accidentes fortuitos.
Minas.- si la cosa dada en usufructo comprende minas y canteras en actual laboreo,
podr el usufructuario aprovecharse de ellas; y no ser responsable de la
disminucin de productos que en consecuencia sobrevenga, con tal que haya
observado las disposiciones de la ordenanza respectiva.

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Ganados o rebaos.- el usufructuario de ganados o rebaos, dice el art. 820, est

obligado a reponer los animales que se mueren o se pierden, pero slo con el
incremento natural de los mismos ganados o rebaos, salvo que la muerte o prdida
sean imputables ha hecho o culpa suyos, pues en este caso deber indemnizar el
propietario. Esto se debe a que por regla general, todo dao que puede imputarse a
malicia o negligencia de otra persona deber ser reparada por sta. Pero si el
ganado perece en todo o en gran parte, por efecto de una epidemia u otro caso
fortuito,

el usufructuario no estar obligado a reponer los animales perdidos, y

cumplir con entregar el despojo que hayan podido salvarse. En esta disposicin el
Cdigo aplica el principio de que las cosas pertenecen a su dueo.
Frutos civiles.- los frutos civiles de la cosa en que se ha constituido un usufructo
pertenecen al usufructuario, da por da.
Esto significa que los frutos civiles no deben calcularse por perodos. Por ejemplo, si
la cosa produce pensiones

semestre les y el usufructo termina cuando han

transcurrido 15 das de semestre, al usufructuario le corresponder, no la pensin

del perodo completo de que ha comenzado a correr, si el valor proporcional de la
pensin calculado para 15 das.

Influencia de la voluntad de los interesados.

Lo dicho en relacin con facultad de goce del usufructuario se entender sin

prejuicio de las convenciones que sobre la materia se celebren entre el nudo
propietario y el usufructuario, o de las ventajas que en la constitucin del usufructo
se hayan concedido expresamente al nudo propietario o al usufructuario.
3) Facultad de administrar.- El usufructuario es tenedor de la cosa fructuaria y a l
le corresponde su administracin salvo que deje de prestar la caucin a que est
obligado. Pero prestando dicha caucin podr, en todo tiempo, reclamar la
administracin.
El usufructuario puede verse privado de la administracin, mediante sentencia del
juez a instancia del propietario por haber faltado a sus obligaciones en materia grave

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o por haber causado daos o deterioros considerables a la cosa que est constituido
el usufructo.
4) La facultad de hipotecar el usufructo.- Es posible la hipoteca del usufructo
sobre bienes races, no podr tener lugar sino sobre bienes races que se posean en
propiedad o usufructo o sobre naves. Pero la hipoteca sobre un usufructo no se
extiende a los frutos percibidos.
"El derecho del acreedor hipotecario, se reduce a poder embargar y sacar a remate
el goce, con exclusin de la nuda propiedad si el usufructuario no paga la obligacin
principal que est garantizada con la hipoteca.
5) Facultad de arrendar

y ceder el usufructo. El usufructuario puede dar en

arriendo el usufructo y cederlo a quien quiera, a ttulo oneroso o gratuito.

Hay que tener presente que el usufructuario no es dueo de la cosa en que se ha
constituido el usufructo. Es mero tenedor; y por consiguiente, no puede enajenar la
cosa misma. Pero como tiene el uso y el goce de los bienes comprendidos en el
usufructo y es dueo de su derecho, bien puede realizar contratos sobre el
usufructo, a favor de un tercero.
Los contratos que el usufructuario celebra con terceros y que versan sobre el
derecho de usufructo son, para el nudo propietario "res inter alios acta". No lo
comprometen con el cesionario, tanto ms que, an cuando el usufructuario tenga
la facultad de dar el usufructo en arriendo, o cederlo a cualquier ttulo todos los
contratos que al efecto haya celebrado se resolvern al fin del usufructo. La nica
obligacin que, a este respecto, impone la ley al nudo propietario, es la de conceder
al arrendatario o cesionario el tiempo que necesite para la prxima percepcin de
frutos: y por ese tiempo quedar sustituido al usufructuario en el contrato.
6) Facultad de disponer del objeto del usufructo.- Hemos visto antes que el
usufructuario puede ceder el provecho resulte de la cosa fructuaria. Consideremos a
hora la facultad que tiene de disponer de la cosa misma en que est constituido el
usufructo.

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Tratndose del usufructo propiamente dicho, es decir, del que recae en cosas no
fungibles, no cabe esta facultad porque el usufructuario es solamente tenedor de la
cosa fructuaria mientras dure el usufructo con el cargo de conservar la forma y
sustancia y de restituirla y de restituirla a su dueo a la terminacin del usufructo.
En cambio, en el usufructo de cosas fungibles cabe la facultad de disposicin de las
cosas en que est constituida, porque el usufructuario se hace dueo de ellas, y el
propietario se hace meramente acreedor a la entrega de otras especies de igual
cantidad y calidad, o de valor que stas tengan al tiempo de terminarse el usufructo.
7) Facultad de defender el usufructo.- Para la eficacia de su derecho, el
usufructuario dispone de acciones que le permitan defenderlo y asegurar su
tranquilo ejercicio.
Como dueo y poseedor de su derecho, el usufructuario tendr a su favor la accin
reivindicatoria; y, adems las acciones posesorias correspondientes cuando la
calidad del usufructo sea inmueble.
Puesto que estas acciones son reales, pueden ser ejercidas por el usufructuario
contra cualquier persona, inclusive contra el nudo propietario.
8) Facultad de reclamar ciertas indemnizaciones. El usufructuario tiene derecho
para ser indemnizado de todo menoscabo o deterioro que la cosa haya sufrido en
poder o por culpa del propietario desde el da de la delacin del usufructo.
El usufructo voluntario es embargable
"La credibilidad del usufructo,

origina la

posibilidad del embargo para los

acreedores del usufructuario".

Esta consecuencia jurdica est reconocida, segn el cual los acreedores del
usufructuario pueden pedir que se les embargue el usufructo y se les pague con l
hasta el valor de sus crditos, prestando la competente caucin de conservacin y
restitucin a quien corresponda. Podrn, por consiguiente; oponerse a toda cesin o
renuncia del usufructo hecho en fraude de sus derechos.
Para precisar lo que constituye el objeto del embargo debe tenerse en cuenta lo que
se dijo a cerca de la cesin del usufructo.

Los usufructos legales no son

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embargables porque no son cedibles. Se trata de derechos cuyo ejercicio es

eternamente personal.
15. Obligaciones del usufructuario.
Son los siguientes:
1.- Inventario y caucin.- El usufructuario, no podr tener la cosa que es objeto del
usufructo sin haber prestado caucin suficiente de conservacin y restitucin, y sin
previo inventario solemne a su costa, como el de los curadores de bienes.

Dispensa de la Caucin

Dispone que, tanto el que constituya el usufructo como el propietario, podrn

exonerar de la caucin al usufructuario.

Excencin legal de la caucin

Por excepcin la ley, exonera de la obligacin de rendir caucin al donante que se

reserva el usufructo de la cosa donada.
La excencin es equitativa, puesto que si el constituyente que se reserva el
usufructo y hace donacin

de la nuda propiedad favorece en gran manera al

donatario, resulta impropio gravar a quien se pretende los suyo.

Objeto de la caucin.

La caucin que debe rendir

el usufructuario tiene por objeto asegurar la

conservacin y restitucin de la cosa en que est constituido el usufructo.

Pero la caucin de usufructuario de cosas fungibles se reducir al afianzamiento de
la obligacin de restituir otras tantas cosas del mismo gnero y calidad, o el valor
que tenga al tiempo de la restitucin. Esto se debe el usufructuario de cosas
fungibles, dada la naturaleza stas, no est en el caso de conservarlas, sino que
debe ce insumirlas para hacer de ellas el uso acomodado a su naturaleza o
condicin.

Inventario

Otra obligacin que se impone el usufructuario es la formacin de inventario

solemne, a su coste, como el de los curadores de bienes.
Corresponde al propietario cuidar de que

se haga el inventario con la debida

especificacin y no podr despus tacharla de inexacto o incompleto.

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Falta de inventario y caucin.

La omisin en el cumplimiento de estas dos obligaciones priva al usufructuario de la

tenencia y administracin de la cosa y se darn al propietario con cargo de dar el
valor lquido de los frutos al usufructuario, por lo tanto, que el usufructuario no puede
tener la casa ni administrarla al menos que previamente rinda caucin y forme
inventario solemne. Si descuida de una de dichas obligaciones o ambas,
administrar el propietario.

La caucin al disponer que no rindindola el

usufructuario dentro de un plazo equitativa sealado por el juez a instancias del

propietario, se dar la administracin a ste, con cargo de pagar al usufructuario el
valor lquido de los fruto; deducida la suma que el juez prefije por el trabajo y
cuidados de la administracin.
Opciones administrativas que pueden tomar de comn acuerdo, el nudo propietario
y el usufructuario, a falta de caucin son:
A.- El nudo propietario puede tomar en arriendo la cosa en que est constituido el
usufructo o tomar prestados a inters los dineros objeto del usufructo, de acuerdo
con el usufructuario;
B.- Podr tambin en nudo propietario, de acuerdo con el usufructuario arrendar la
cosa a un tercero y dar los dineros a inters;
C.- Podr tambin el nudo propietario, de acuerdo con el usufructuario, compra o
vender las cosas fundibles, y tomar o dar prestados a inters los dineros que de ello
provengan.

Caucin Juratoria

Establece la caucin juratoria en beneficio del usufructuario, que sean necesarios

para el uso personal del usufructuario y de su familia, le sern entregados bajo
juramento de restituir las especies o sus respectivos valores, tomndose en cuenta
el deterioro proveniente del tiempo y del uso legtimo.

Caucin Posterior

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En el caso de faltar la caucin, dispone que el usufructuario pueda, en todo tiempo,

reclamar la administracin de la cosa, prestando la caucin a que est obligado.
2.- Obligacin de recibir la cosa en el estado en que se encuentre:
El usufructuario est obligado a recibir la cosa en que est constituido el usufructo
en el estado en que al tiempo de la delacin se encuentre.
En consecuencia, no le es permitido hacer reclamo alguno por los menoscabos que
la cosa haya sufrido antes de delacin del usufructo.
3.- Obligacin de respetar los arriendos de la cosa:
El usufructuario est obligado a respetar los arriendos de las cosas contratados por
es propietario antes de constituirse el usufructo por acto entre vivos, o de fallecer la
persona que lo ha constituido por testamento. Pero sucede en la percepcin de la
renta o pensin desde que principie el usufructo.
4.- Obligacin de conservar la forma y substancia de la cosa:
Una de las principales obligaciones del usufructuario es la de conservar la forma y
substancia de la cosa en que est constituido el usufructo.
La facultad de usar y gozar que tiene el usufructuario es amplia y alcanza a todos
los servicios y utilidades de la cosa: pero su ejercicio est limitado por el cargo de
conservar su forma y substancia. En esto se distingue el uso y goce del
usufructuario del uso y goce ejercidos por el dueo El dueo es libre de hacer en la
cosa lo que le plazca, si no es contra la ley o derecho ajeno; en tanto que el
usufructuario

debe ejercer las facultades que le corresponden, conservando la

forma y substancia de la cosa dada en usufructo.

Forma y substancia.

Qu entiende por forma y substancia de la cosa?

Las opiniones doctrinales no son concordantes porque la obligacin del
usufructuario, "salva rerum substancia", es enfocada, unas veces desde un ngulo
estrictamente jurdico y otra desde un punto de vista ms bien econmico.

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Para algunos, "la frase significa que el usufructuario debe respetar la estructura
externa y el destino econmico de la cosa existente al momento de delacin del
usufructo".
Para otros, lo que importa es el valor econmico de la cosa; y desde este punto de
vista, el usufructuario cumplir la obligacin de conservar la forma y substancia de la
cosa en tanto no la altere significativamente.
Segn diversas disposiciones del Cdigo, deber considerarse en la cosa la forma y
substancia.

Substancia de la cosa es la integridad y el valor de la misma.

Se conserva la integridad de la cosa, mantenindola indivisa.
Y se conserva el valor cuando no se causan daos o deterioros considerables
a la cosa.

Conservar la forma significa que el usufructuario debe mantener el destino que tena
la cosa al tiempo de deferirse el usufructo.
Vodanovic menciona la opinin de ciertos autores, para los cuales "esta materia ha
sido enturbiada por sutilezas. Y estiman que en el fondo lo que la ley pretende es
armonizar los intereses del usufructuario". Por consiguiente, es preciso, en esta
materia, adoptar un criterio prctico que permita el "disfrute racional" de la cosa
dada en usufructo.
5.- Cargas peridicas
Sern de cargo del usufructuario los cnones pensiones, y en general las cargas
peridicas con que de antemano haya sido gravada la cosa y que durarte el
usufructo se devenguen. No es lcito al nudo propietario imponer cargas nuevas
sobre ella, en perjuicio del usufructo.
Corresponde asimismo al usufructuario del pago de los impuestos peridicos
fiscales y municipales que la graven durante el usufructo, en cualquier tiempo que
se hayan establecido. Si por no hacer el usufructuario estos pagos, los hiciere el
propietario, o se enajenare la cosa dada en usufructo.
Deber el primero indemnizar de todo perjuicio al segundo.

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Se funda esta carga en que quien percibe las utilidades deber realizar los gastos
ordinarios que se devenguen durante el usufructo.
6.- Intereses
Corresponder al usufructuario el pago del Inters legal Mientras dure el usufructo,
de los dineros invertidos por el propietario en las obras o refacciones mayores
necesarias para la conservacin de la cosa.
Se explica esta carga porque las inversiones son hechas por el propietario en
inters de la cosa fructuaria, y merced a ellas puede mantenerse la cosa en aptitud
de rendir provecho al usufructuario.
7.- Restitucin de la cosa:
El usufructo tiene una duracin limitada, al cabo de la cual pasa al nudo propietario y
se consolida con la propiedad.
Por consiguiente el usufructuario debe restituir la cosa a su dueo al final del
usufructo.
Si la cosa dada en usufructo es fungible, no cabe la restitucin de la misma porque
fue consumida por el uso que el usufructuario hizo de ella. Es este caso la
obligacin de restituir

cambia de objeto puesto que

el propietario se har

meramente acreedor a la entrega de otras especies de igual cantidad y calidad, o si

lo prefiere, del valor que stas tengan al tiempo de terminarse el usufructo.
La obligacin de restituir puede diferirse en virtud del derecho de retencin que el
art. 814 concede al usufructuario, hasta el pago de los reembolsos o
indemnizaciones a que est obligado e. Propietario.
16. Derechos del nudo propietario
Los principales derechos o facultades del nudo propietario son los siguientes:
1.- Disposicin de la cosa: La nuda propiedad puede transferirse por acto entre
vivos y transmitirse por causa de muerte.

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La disposicin de la nuda propiedad, de cualquier modo que se haga, no perjudica

al usufructo, el cual, como gravamen real que es, afecta a la cosa donde quiera que
se halle.
Si transfiere o transmite la propiedad ser con la casa del usufructo en ella, aunque
no, lo exprese.
2.- Hipoteca de la cosa: El nudo propietario puede hipotecar la propiedad de
acuerdo con la regla general.
La hipoteca de ningn modo afecta al usufructo, puesto que recae exclusivamente
en la nuda propiedad.
3.- Intervencin en ciertos juicios posesorios: Cuando el juicio posesorio en que
interviene el usufructuario versa sobre la procesin del dominio de la finca o de
derechos anexos a l, el nudo propietario tiene derecho a intervenir; y la sentencia
no valdr contra l sino cuando ha intervenido en el juicio.
4.- Percepcin de ciertos frutos pendientes: En compensacin de los frutos
pendientes al tiempo de deferirse el usufructo, que son para el usufructuario,
concede al nudo propietario los frutos que an estn pendientes a la terminacin
del usufructo.
Debe tenerse en cuente que nudo propietario perdera tales frutos pendientes si el
usufructuario diese en arriendo el usufructo, pues en este caso, dichos frutos seran
para el arrendatario.
5.- La intervencin en la formacin del inventario: En esta se faculta al
propietario para que vigile que se haga el inventario con la debida especificacin.
6.- Cobro de intereses por determinadas inversiones: Concede al propietario el
derecho de cobrar al usufructuario, mientras dure el usufructo, el inters legal de los
dineros invertidos en las obras o refecciones mayores necesarias para la
conservacin de la cosa.

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La disposicin es equitativa porque estas obras hechas por el propietario

aprovechan al usufructuario mientras ejerce el usufructo, ya que mantienen la cosa
en aptitud de rendir utilidad.
7.- Cobro de indemnizaciones: La obligacin general

del usufructuario de

conservar la forma y substancia de la cosa supone, recprocamente, el derecho del

propietario a ser indemnizado por los deterioros que sufre la cosa en manos del
usufructuario.
8.- Derecho al tesoro descubierto: El dueo tendr derecho, en todo o en parte,
segn los casos, al tesoro que se descubra en el terreno que le pertenecen y que
ha sido dado en usufructo.
9.- Demanda de la terminacin del usufructo: El propietario puede acudir al Juez
para pedirle que declare extinguido el usufructo por haber faltado el usufructuario a
sus obligaciones en materia grave, o por haber causado danos o deterioro
considerables a la cosa en que est constituido el usufructo.
10.- Ejercicios de acciones reales y personales:
Cuando el usufructuario o sus sucesores incurran en mora de restituir la cosa, qu
acciones podr proponer el propietario?
"En rigor dice Planiol, el propietario debiera tener solamente la reivindicacin, accin
real que se presume la prueba de su derecho de propiedad. Pero el propietario
puede ejercitar contra el usufructuario o sus herederos una accin personal,
teniendo el derecho de obtener la restitucin con solamente probar que las cosas
por l reclamadas han sido entregadas anteriormente al usufructuario".
17. Obligaciones del nudo propietario
Son principalmente las siguientes:

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1.- Obras o refecciones mayores: La obligacin que tiene el propietario de hacer

las obras refecciones mayores, necesarias para la conservacin de la cosa.
Se entiende por obras o refecciones mayores las que ocurren por una vez o largos
intervalos del tiempo, y que concierne a la conservacin y permanente utilidad de la
cosa en que est constituido en el usufructo.
2.- Respeto de los derechos del usufructuario: Dispone que no es lcito que el
propietario haga cosa alguna que perjudique al usufructuario en el ejercicio de sus
derechos, a no ser con el consentimiento formal del usufructuario.
18. Extincin del usufructo
En caracterstica propia del usufructo el tener una duracin limitada, al cabo de la
cual se consolida con la propiedad.
La extincin del usufructo es un derecho cierto. Adems, el cdigo tiende a abreviar
su vigencia disponiendo que la duracin legal del usufructo se cuente an el tiempo
en que el usufructuario no ha gozado de l, por ignorancia, despojo o cualquier otra
causa. Si una heredad dada en usufructo se inunda, y las aguas se retiran despus,
revivir el usufructo por el tiempo que falte para su terminacin.
Las causas de extincin de usufructo son las siguientes:
1.- Llegada del da o cumplimiento de la condicin prefijados para su
terminacin
Si el usufructo se ha constituido basta que una persona distinta del usufructuario
llegue a cierta edad y esa persona fallece antes, durar dicho usufructo hasta el da
en que esa hubiera cumplido esa edad si hubiese vivido.
Es sta una simple interpretacin de voluntad, dice Planiol. La ley presume que la
indicacin de la edad se ha dado como trmino extintivo, y que no se ha pretendido
tomar la vida del tercero como condicin para la subsistencia.
2.- Muerte del usufructuario:
El usufructo es intransmisible por testamento o abintestato.

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Esto significa que el usufructo puede durar a lo ms por toda la vida de una persona;
y la muerte del usufructuario lo extingue, aunque ocurra antes del da o condicin
prefijados para su terminacin.
3.- Resolucin del derecho constituyente
Esta causa de extincin dice Planiol, "se deriva del derecho comn".
Se refiere, a modo de ejemplo, al caso en que se ha constituido usufructo sobre una
propiedad fiduciaria y llega el caso de la restitucin. Se extingue el usufructo.
Se trata de la aplicacin del principio de que por resolucin del derecho fundamental
se resuelven todo el contrato celebrado.
El cdigo hace aplicacin de este principio en el usufructo y en el fidecomiso.
4.- Consolidacin del usufructo con la propiedad:
La consolidacin puede ser considerada como efecto o como causa de extincin del
usufructo.
El usufructo tiene una duracin limitada acabo de la cual pasa al nudo propietario y
se consolida con la propiedad. La consolidacin como causa de extincin del
usufructo.
La explicacin jurdica de este caso de extincin la da Planiol al decir que "la
consolidacin extingue el usufructo ya que nadie puede tener servidumbre alguna
sobre su propiedad: lamini res sua servit". Es decir, nadie puede imponer en su
propiedad gravamen alguno a favor de s mismo.
La consolidacin se produce en manos

del usufructuario cuando adquiere la

propiedad por tradicin o por sucesin por causa de muerte, habida cuerna que la
nuda propiedad puede transferirse por acto entre vivos y transmitirse por causa de
muerte
Hay que insistir en lo siguiente: la consolidacin es causa de extincin cuando se
produce en manos del usufructuario al adquirir ste la propiedad.

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La consolidacin es, en cambio, efecto de la extincin cuando se realiza en manos

del nudo propietario.
5.- Prescripcin:
Es causa de extincin del usufructo:
a) La prescripcin adquisitiva de un tercero, la cual se puede realizar contra
usufructuario solamente cuando lo que el tercero adquiere es el usufructo, o
contra el nudo propietario y el usufructuario, cuando lo que el tercero
adquiere por la prescripcin es la propiedad plena. En la primera hiptesis
no hay propiamente extincin sino cambio de titular.
b) La prescripcin extintiva derivada de la falta de ejercicio del derecho por parte
del usufructuario, durante cierto tiempo.
La prescripcin extintiva del usufructo por falta de ejercicio de este derecho es
materia controvertida. El derecho Francs la acepta expresamente porque, a juicio
de Planiol, se trata de la aplicacin de una regia general: todos los derechos reales,
aparte la propiedad, se extinguen por efecto de la prescripcin extintiva.
6.- Renuncia del usufructuario: Esta causa de extincin se conforma con la
disposicin del art. 11, segn la cual, se pueden renunciar los derechos con tal que
slo miren al inters individual del renunciante, y que est prohibida su renuncia.
En el caso del usufructo no slo no est prohibida la renuncia, sino que est
autorizada.
7.- Descripcin completa de la cosa: El usufructo se extingue por la destruccin
completa de la cosa en que est constituido. Si slo se extingue una parte, subsiste
el usufructo en lo restante.
La destruccin completa en la cosa que se debe entender no slo en sentido fsico.
Por extensin podra aplicarse a todos los casos en que el usufructo quedara sin
objeto, ya porque la cosa se hubiese destruido fsicamente, de modo completo; o ya
por motivos meramente jurdicos como la expropiacin de la cosa en que se
constituy el usufructo.

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Si

todo el usufructo est reducido a un edificio, cesar para siempre por la

destruccin completa de ste, y el usufructuario no conservar derecho alguno

sobre el suelo. Pero si el edificio destruido pertenece a una heredad el usufructuario
de sta conservar su derecho sobre toda ella.
Tngase presente

la extincin del usufructo se produce solamente cuando la

destruccin completa de la cosa es el resultado de caso fortuito o fuerza mayor. Por

esto Planiol ensea: "La prdida de la cosa solamente extingue el usufructo si es
consecuencia de un caso fortuito. Cuando resulta de la culpa de una de las partes o
de un tercero, el usufructo no desaparece y se ejercita sobre la indemnizacin
debida, bien sea en virtud de las reglas referentes a las obligaciones respectivas del
usufructuario y del nudo propietario, sea por el derecho comn de la
responsabilidad".
8.- Sentencia del juez:
El usufructo termina por sentencia del juez que, a instancia del propietario, lo
declara extinguido por haber causado daos o deterioros considerables a la cosa en
que est constituido el usufructo.
El juez, segn la gravedad del caso, podr ordenar, o que cese absolutamente el
usufructo, o que vuelva el propietario la cosa, con cargo de pagar el usufructuario
una pensin anual determinada, hasta la terminacin del usufructo.

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