LA TRASHUMAI^CIA ^f^l

APICULTURA

JOSE CARMELO SALVACHUA GALLEGO

Tcnico especialista en explotaciones agropecuarias
Centro Regional Apcola de Castilla-La Mancha
19004 Marchamalo (Guadalajara)

^T^^

MINISTERIO DE AGRICULTURA PESCA Y ALIMENTA^ION

SECRETARIA GENERAL DE ESTRUCTURAS AGRARfAS

LA TRASHUMANCIA EN APICULTURA
En apicultura trashumar es llevar las colmenas all donde se
d la circunstancia puntual de disponibilidad de nctar o polen
para las abejas. Incorpora, pues, el concepto de movimiento, e
implica de lleno al apicultor en esta visin dinmica de la
actividad, al transferirle toda la responsabilidad de tener permanentemente ubicadas las colmenas en las mejores condiciones de
recoleccin.
Pero la apicultura no nace trashumante, es sta una tcnica
que se practica cuando la explotacin de las abejas se hace
racional e intensiva y se echa en falta una continuidad accesible
de buen pasto apcola.
Como es sabido, tras la parada invernal, una colonia de
abejas va, progresivamente aumentando su actividad multifuncional, apoyndose en dos factores principalmente: climatolgicos y de flora; y la velocidad de desarrollo depende de la feliz
conjugacin de ambos sin olvidar, por supuesto, el manejo al
que es sometida por el apicultor.
Estos hechos ponen de manifiesto la necesidad de conocer lo
mejor posible el comportamiento climatolgico de nuestras zonas apcolas y su riqueza vegetal, conocimiento que resulta
imprescindible para abordar cualquier operacin apcola con
sentido de la anticipacin.
BREVE REPASO AL CICLO BIOLOGICO
Partiendo de la base de que todas las funciones que desempean las abejas son interdependientes, resulta que una obrera
ejerce de limpiadora de celdillas y aporta calor al nido de cra,
durante los primeros cinco das de vida. Entre cinco y diez das
2

invierten a continuacin como nodr7zas, es decir, en tareas de

alimentacin y cuidados a la cra.
Como abejas cereras o constructoras, se comportan durante
otros diez das por trmino medio y de ellas depende la capacidad de blanquear yestirar los panales de la colonia. Son
tambin en este perodo receptoras de nctar y polen y asumen
la responsabilidad de defender la entrada de la colmena.
Cuando ya han cubierto todas las etapas de su quehacer,
llammosle domstico, comienza su actividad como pecoreadoras, que es la labor ms arriesgada y dura de las realizadas hasta
ahora, puesto que se deszrrolla en el exterior de la colmena.
Coincide con una plenitud de desarrollo de sus facultades fisicas. En esta tercera y ltima fase se encuentran las abejas desde
los veinte das aproximadamente hasta su muerte, que en pocas
de gran actividad ocurrir veinticinco o treinta das ms tarde.
A modo de resumen y tras una sencilla suma, llegamos a la
conclusin de que una abeja obrera alcanza la mayora laboral de pecoreadora o recolectora, a la edad aproximada de
veinte das, a los que hay que sumar otros veintiuno que
transcurrieron desde la puesta del huevo por la reina, hasta su
nacimiento.
Ahora bien, si partimos del razonamiento de que un flujo
sostenido de nctar, en buenas condiciones de ser recolectado,
desencaden la puesta de la reina, nos daremos cuenta rpidamente de que las pecoreadoras nacidas al amparo de esa floracin necesitan para llegar a serlo un lapso de tiempo de cuarenta
a cuarenta y cinco das, lo que normalmente trae consigo un
decaimiento, cuando no la desaparicin, de aquella pr-imitiva
fuente de alimento para la colonia.
Ciertamente, un lugar apropiado para la instalacin de un
colmenar es aquel que no depende de una floracin nica, sino
que a su alrededor se suceden ofertas de nctar o polen capaces
de proporcionar mieladas abundantes que rebasen las necesidades de la colonia y constituyan, por tanto, excedentes-cosecha
para el apicultor.
Pero todo esto, con ser bueno, no es suficiente, porque es
necesario adems que oc^ rra en sincrona con el ciclo vital de
3

desarrollo de los diferentes individuos de la colmena, como

hemos explicado anteriormente.
JUSTIFICACION
Cuando las floraciones se producen de forma muy distanciada, se ralentiza la oviposicin de la reina, disminuye el relevo
generacional y desciende la poblacin. Si_las abejas tienen que
recurrir a las reservas de los panales, motivadas por un cese de
los aportes a la colmena, entonces la puesta se detiene por
completo, llegan las restricciones, la expulsin de los znganos
y una adaptacin obligada a esa situacin de penuria. No
disponen pues, esas colmenas en la floracin siguiente de efectivos-pecorea suficientes, como para generar excedentes de miel
sobre los panales.
Esta condicin, tpica por otra parte, de los colmenares
estantes, genera graves altibajos poblacionales en las colonias de
abejas y da lugar a extracciones irregulares e inseguras, que
pueden provocar la muerte por hambre de las mejores unidades
del colmenar, si se pierde alguna floracin posterior a la cata.
El resultado, como puede verse, es en estas condiciones
imprevisible y adolece de una excesiva dependencia estacional,
haciendo que la cosecha de miel, siempre multiflora, generalmente nica y a veces nula, pueda poner en graves dificultades
la supervivencia de las abejas, a nivel de reservas alimenticias,
cuando llega el invierno.
PLANTEAMIENTO GENERAL DE LA TRASHUMANCIA EN
EL CONTEXTO DE LAS TECNICAS APICOLAS
MODERNAS
La trashumancia es una prctica que suscita grandes expectativas para aumentar la rentabilidad, pero a cambio exige una
serie de requisitos que a continuacin se relacionan:
Tcnica actualizada en el manejo de colmenas y colmenares.
Unificacin del material que se desplaza.
4

 Mayor vigilancia del estado sanitario de las colonias.

- Intensificacin de la actividad.
Conocimiento de la prctica del transporte.
Profesionalizacin del apicultor.
Establecimiento de un plan general de explotacin.
Formacin de grupos operativos de colmenas.
Aumento de las inversiones en equipamiento.
Conocimiento de la legislacin vigente en esta materia.
ANALISIS DE LAS EXIGENCIAS DE LA TECNICA DE LA
TRASHUMANCIA
Tcnica actualizada en el manejo de las colmenas y
colmenares
Parece lgico pensar que si la trashumancia es una prctica
apcola, que razonamos aconsejada por circunstancias climatolgicas entre otras y que la decidimos voluntariamente, buscan-

Fig. I.-La trashumancia es una tcnica que, basada en el transporte, pretende tener las
colmenas permanentemente ubicadas en las mejores condiciones de recoleccin.
$

dc una mayor rentabilidad dP la explotacin, la preparacin

tcnico-profesional. de quien la pretende pra;ticar, no deber ser
en ningri caso obstc^.rlo insalvable que le irnpida afrontarla co^n
xito.
Por tanto, consideramos requisito esencial una permanente
actualizacin de conocimientos por parte del apicultor, que le
permita manejar con soltura diferentes dispositivos, recursos y
tcticas que al menos sern stas:
La alimentacin como sostenimiento o estimulante.
La reposicin de colonias.

Sustitucin programada de reinas.

Renovacin ordenada de la cera de las colmenas.

Realizacin fiable de diagnsticos de campo de las principa':PS enfermedades.

Reconocirniento con d^streza de las manifestaciones externas de las colmenas.
Evaluacin del nivel de reservas, sin estorbar el trabajo de
las abejas.
Colocacin de las alzas, en el momento ms conveniente.
Precisar la oportunidad de las catas.
Administracin meticulosa de los trata^nientos farmacolgicos que le sean prescritos.
Obtencin y procesamiento esmerado de los productos
ap^olas.
Todo ello en las condiciones que impone la prctica de una
actividad a pleno campo, sin poder contar con la ayuda de las
comodidades de las que, inadvertidamente a veces, disfrutamos
en el almacn: agua, electricidad, materiales, aparejas, etctera.

Unificacin del material que se desplaza

La trashumancia, como ya se dijo al principio, es una traslacin de las colonias de abejas, siempre hacia floraciones incipientes, desde las que comienzan a decaer, lo que supone un
movimiento muy frecuente de las colmenas. Generalmente, mu6

Fig. 2.-EI material no unificado hace muy penosa la tarea de transportar las colmenas.

chos apicultores en sus comienzos se amoldan al material de que

dispcnen y, tras las importantes limitaciones que este tema
representa, evolucionan enseguida hacia la propuesta concreta
que les sugiero en este punto y que no es otra que la unificacin.
A mi modo de ver, la razn anteriormente expuesta es lo
bastante poderosa como para disipar cualquier duda sobre este
asunto, pero hay ms. Si cargamos completo un vehculo con un
determinado nmero de cajas, es muy dificil repetir un estibado
correcto sin atar cuando se trata de colmenas de diferentes
modelos o medidas, y ms an si el vehculo no es siempre el
mismo.
No hace falta mucha imaginacin para comprender lo engorroso que resulta recomponer el fardaje de un camin de heno
empacado, cuando hay algn problema de corrimiento de la
carga durante el viaje; pues bien: los fardos no pican, ni se
asfixian, a ellos no se les desprende la cera, ni se les salen las
abejas... y casi siempre sobra alguno, para mayor desolacin del
transportista.
7

Cuando se efectan desplazamientos a larga distancia desde

donde habitualmente nos desenvolvemos, es especialmente importante que todos los elementos que componen nuestras colmenas sean intercambiables o, cuando menos, compatibles. En un
momento dado, puede ser necesario desmantelar alguna unidad
por haber sido baja o por conveniencia tctica y entonces todo
resulta fcil. En caso contrario sobran alzas, faltan tapacuadros,
cmaras de cra, piqueras, cuadros que no encajan, etctera.
Espaa es, probablemente, el nico pas del mundo que utiliza
la colmena horizontal movilista en rgimen de apicultura viajera.
Los apicultores trashumantes de gran tradicin, entre los que
hay europeos, americanos, incluso japoneses, cuentan para mover sus colmenas con unos medios y unos dispositivos muy
parecidos a los nuestros; las incomodidades y las molestias de
los viajes las soportan como circunstancias inherentes al o6cio.
Existen, no obstante, algunos aditamentos muy simples que
convierten las colmenas verticales en bultos perfectamente seguros y transportables. Tambin existen soluciones algo ms complejas, pero las abordaremos ms adelante.
Para cada planteamiento productivo existe una solucin
apropiada y algunas muy simples, por ejemplo media alza para
miel monofloral.
Las exigencias del mercado constituyen el norte que no debe
perder de vista el apicultor, y ello le obliga a producir cosechas
de calidad en condiciones higinico-sanitarias intachables. Este
requisito, que con colmenas horizontales estantes es ya dificil de
cumplir, se convierte en la prctica imposible de lograr si se
trashuma; todo lo contrario ocurre con colmenas verticales, que
adems permiten hacer las extracciones contando con comodidades domsticas; es decir, en el almacn.
Respecto a los cuadros, conviene decir aqu que, si estn
construidos con buen criterio, tienen refuerzo de alambre y van
provistos de separadores, el propleos y los puentes de cera que
las abejas establecen entre los panales garantizan sobradamente
un viaje sin sobresaltos.
Cabe sealar que se deben tomar precauciones para el traslado cuando por alguna razn especial vaya alguna colmena
8

incompleta de cuadros -clavando el ltimo-, o cuando en los

das inmediatamente anteriores al viaje hayan sido colocados
cuadros nuevos en la totalidad del alza o alzas nuevas, sin que
haya dado tiempo a las abejas a realizar la consolidacin que ya
se ha mencionado. En el caso de colmenas recin pobladas o
acabadas de trasvasar de ncleos, por ejemplo, funcionan muy
bien para inmovilizar los cuadros un par de rollos de papel de
peridico colocados transversalmente sobre ellos, de forma que
los presione el tapacuadros, evitndose as la matanza de abejas
derivada del zarandeo de los bastidores.
En cuanto a la fabricacin artesanal de nuestro propio material apcola, si somos capaces de conseguir una trashumancia
sin disturbios, adelante. Por el contrario, si el manejo resulta
engorroso, el material no acaba de ser uniforme, es algo tosco,
ms pesado y exige precauciones individualizadas a cada colmena, o nos hacemos clientes de un buen fabricante o aprendemos
ms bricolaje apcola.

Mayor vigilancia del estado sanitario de las colonias

En el libro Principales enfermedades de las abejas , de J.
Llorente Martnez, encontramos que el perfeccionamiento de
los mtodos de cra y la explotacin industrial de las abejas no
tiene como consecuencia una mayor efectividad sobre la sanidad; bien al contrario, existe un aumento de la frecuencia y de
la gravedad de las enfermedades.
Sin embargo, algunos hechos, como la Ilegada de la varroa y
su rpida expansin por todo el territorio nacional, excepto
Canarias, van a producir al menos un efecto positivo, y es que
todos, autoridades sanitarias incluidas, tengamos que tomar de
forma inaplazable algunas medidas: ellas, para evitar el caos
epizotico; nosotros, los apicultores, por una simple y Ilana
cuestin de supervivencia.
Todo el mundo sabe que un animal enfermo es improductivo
para su dueo, porque le proporciona ms trabajo, ms gastos
y, si no llega a tiempo, ms animales enfermos por contagio. ^i
9

Fig. 3.-La preocupacin por los temas sanitarios no debe suponer en ningn caso la
administracin de medicamentos sin prescripcin facultativa.

se trata de una especie trashumante, el asunto an es ms grave,

puesto que se convierte automticamente en portador ambulante
de la enfermedad, y esto es realmente inaceptable no slo para
s mismo, sino tambin para los dems miembros del sector.
El hecho de compartir asentamientos, intercambiarse abejas,
znganos, hasta enjambres y jabardos de forma totalmente
incontrolada en los campos de pecorea, todo ello de forma
repetida aada tras aada, hace que los riesgos de contagiar y
de contraer enfermedades sean realmente importantes. El estrs
producido por la masificacin y la intensificacin de los mtodos de explotacin son otros factores que, aunque paralelos, no
hacen al caso.
Por consiguiente, parece claro que al elevarse los riesgos
habr que responder aumentando la vigilancia mediante:
Establecimiento de un plan sanitario en 1a explotacin.
Toma de muestras peridica para su anlisis en laboratorio
especializado.
Adopcin de medidas de profilaxis de uso ordinario.
]0

 Seleccin de la cera que damos a las colmenas; no slo

pura, sino esterilizada.
Supresin rpida de cualquier brote epidemiolgico que
pueda aparecer.
Declaracin a los servicios sanitarios competentes de las
incidencias que en esta rnateria sean de obligado cumplimiento.
Erradicacin de la costumbre de administrar tratamientos
preventivos que no se hayan prescrito facultativamente.
Contribucin decidida a la constitucin de grupos de defensa sanitaria.
Intensificacin da la actividad
La falta de normativa ha venido propiciando Ia prctica de la
ley del ms fuerte en el uso de los escasos asentamientos de que
se dispone. Indudablemente, impresiona bastante ver en una
terraza o un majadal 200 30J colmenas. Eso por s solo
ahuyenta a cualquier osado competidor que pueda acercarse en
busca de pasto apcola, pero ^eso es lgico?, ^acaso alcanzan
un radio mayor de pecorea las abejas en colmenares masificados? La respuesta es afirmativa, pero atencin: las abejas
vuelan ms lejos forzadas por la necesidad y la elevada competencia a que se ven sometidas, pero disminuye drsticamente el
nmero de viajes a la colmena.
En condiciones normales se considera que un radio de trabajo
productivo no es de ms de un kilmetro. A medida que
aumenta esa distancia empieza incluso a ser gravoso para la
colonia por la elevada prdida de pecoreadoras que se produce
(A. I. Root). Cuantas ms colmenas pongamos en ese crculo
terico, ms tendrn que repartir entre todas la oferta de nctar
de dicha rea (ver cuadrol, de la pgina siguiente).
Las colmenas horizontales, tan generalizadas hasta ahora en
nuestros campos, obligan por su poca capacidad a efectuar
cortes frecuentes de miel porque, si no se saca, se bloquea la
colmena por acumulacin de nctar y las abejas detienen su
recoleccin, perdindose el flujo que haya en ese momento.
Reaccin tpica: masificacin del asentamiento.
tl

Cuadro 1. DATOS PARA EL CALCULO APROXIMADO DE LA

CARi'iA APCOLA TOTAL EN EL AREA DE PECOREO RENTABLE
Tipt^ de aprove

Densidad de

Si el radio de pecorm

Tipo de aprnec

Carga ap. mzx. 11111

chamien i

colmena ma

pruduclivo es L(100 m

chamiemo

en n." Ae colmz.

Girasol (I) ....

Frtttales (II) .
Cantueso, es
plicgo, rome
ro, retama ...
Jara ..............

2,5
4

Girasol .........
Frutales (IV)
Cantueso, espliego (V) .....

650 750
1.000-1.200

r
Q3
0,5

S= rir'
S= 3, I 4 x 1.000.000 = 3 I 4 ha

Jara (VI) ......

70

90

100

150

( 1) Cuando se ! rate de variedades o hibridos q ue ofrecen nctar.

(11) Para el caso de plan[aciones racionaks. No amperan el dato bs frutales de lindes y ma anos.
(IIp Se sedalan globalmente re(eridas a reas terices. Su distribucin tctica se har mediante la (ormacin de grupos,
naturalmente, ms pequcos.
(IV) No en los casos de polinizacin anemfila ( nogal, pistacho, eleJ
(V y VI) Slo en el ceso de presentar una densidad uniforme y a partir de 6.000 pies^Ha.

A efectos de corregir estas situaciones se sugieren acciones

bien distintas. Unas deben ser ejercidas por los poderes pblicos:
Confeccin de mapas o cartas que indiquen la carga apcola que cada zona de inters pueda soportar.
Promulgacin de una ley general de aprovechamientos.
Ayudas al sector, facilitando asentamientos en montes
pblicos y consorciados.
Ayudas al sector, subvencionar.do la reconversin del tipo
de colmena.
Por su parte, corresponde a los apicultores:
Revisin de las tcnicas de explotacin e incorporacin de
otras nuevas.
Reconversin propiamente dicha del tipo de colmena.
Incorporacin a la explotacin de conceptos econmicos y
contables.
Optimizacin de las inversiones.
Revisin de los conceptos calidad y cantidad.
Abar..dono progresivo de otras actividades secundarias
hasta alcanzar la plena dedicacin.
Renuncia expresa a un nivel socio-econmico inferior al de
otros sectores af nes.
12

 Mayor consideracin del inters que suponen las zonas de

cultivos.
Conocimiento de la prctica del transporte
Si se han cumplido las previsiones en la floracin marchita
que se ha de abandonar, la primera operacin a poner en
marcha antes de iniciar el traslado la constituye la extraccin de
la miel operculada que contengan las colmenas. Con ello se
consiguen cuatro objetivos fundamentales:
a) Obtencin de miel monofloral.
b) Transporte ms fcil de las colmenas, aligeradas de peso.
c) I^isminucin del riesgo de desprendimiento de la cera de
los panales.
d) Aumento del volumen til interior de la colmena.
Una de las mayores preocupaciones que el apicultor siente
cuando procede al traslado de colmenas es evitar los escapes de

Fig. 4.-Las colmenas verticales convenien[emente preparadas se convierten en cajas seguras y

transportables.

13

abejas, porque en ocasiones la fuga de unas cuantas docenas

genera situaciones de c'rerta tensin en el ambiente serninocturno
que suele envolver los preparativcs de carga.
Ha de emprenderse la tarea, sobre colmenas que con anterioridad hayan sido acondicionadas para los viajds y sobre las que
todas las maniobras puedan ejecutarse de modo idntico y co:;
rapidez. Conviene que los recorridos de corta y media duracin
se hagan preferentemente de madrugada, para io cual el cierre
de las cajas se habr efectuado durante las horas frescas de la
noche, evitndose el agobio trmico que afecta a las colonias al
atardecer, y no necesariamente al emprender la marcha.
Las abejas reaccionan con asperPza al enclaustramiento,
pero, contrariament a lo que algunos apicultores creen, esa
fobia es ms acusada cuando el cierre se hace con mallas o
chapa perforada que cuando no se permite el paso de luz. En el
primer caso, el apelotonamiento de abejas es tal frente a la
salida, que la obstruyen y causa bajas. Cuando el cierre es total,
las abejas al cabo de unos minutos se tranquilizan y se detiene
la generacin repentina de calor, motivada por el acto reflejo de
embucharse de miel ante sensaciones de peligro. La experiencia
demuestra q^^e es ms eficaz proveer de volumen utilizable al
enjambre que montar complicadas ventilaciones que pueden ser
incluso perjudiciales, como acabamos de ver.
Las operaciones de carga propiamente dichas no tienen nada
de particular, excepto que, como ya se dijo en otra ocasin, el
estibado correcto debe lograrse sin necesidad de atar. Lo ideal
sera disponer de camin carrozado expresamente, con medidas
tales que permitiesen alojar un nmero e_racto de colmenas.
El apilado debe hacerse co;ocando las colmenas longitudinalmente, es decir, con los cuadros en la direccin de la marcha.
Cuando se apila orientndolos en sentido contrario, el ganado
est ms sometido al efecto incmodo que produce el propio
movimiento: frenazos, baches, curvas, subidas y bajadas, etc.
Si se combinan ambas posiciones por imperativos de las
medidas, e! problema se nos presentar cuando subamos el
portn trasero, que albergar espacios de media colmena.
Esto debe evitarse, pero unos neumticos usados de coche
solucionan la falta de ajuste de dichos espacios.
14

Saivo raras excepciones, las colmenas no admiten con total

garanta un apilado de ms de cuatro alturas. Sobrepasar esta
cota es someter al material a una fatiga mecnica, que acelera
su envejecimiento.
Los tejadillos, sien-tpre que sea posible, deben estar colocados
en su sitio, puesto que la discreta suma de voladizos de colmenas contiguas forma unos espacios que permiten la circul.acin
de aire fresco. Adems, si por cualquier motivo salen de alguna
caja abejas, stas se pegan a las paredes y no son aplastadas
durante el traqueteo del viaje. Durante l, si hay que hacer
paradas, conviene no apagar el motor del vehculo, para que las
abejas no se percaten de la incidencia y permanezcan tranquilas.
Desde hace aos se ha venido hablando de la paletizacin
de colmenas. Consideramos que es un concepto ya superado,
debido al desarrollo principalmente de pequeos aditamentos
que han convertido a las colmenas de alzas en unidades perfe^-

Fig. 5.-EI contenedor de colmenas invita al cambio ms puntual de asentamiento.

15

tamente transportables y que pueden ser colocadas como otras

mercancas sobre contenedores.
El contenedor de colmenas aporta todo un revulsivo a la
apicultura andante. Consiste bsicamente en una plataforma
metlica muy ligera de peso, de superficie similar al camin que
la transporta, capaz de albergar un determinado nmero de
colmenas que sin necesidad de bajarlas de ella es estacionada all
donde se encuentra el pasto apcola elegido. Est dotada de
patas que la mantienen en el campo a cierta altura sobre el
suelo, de tal manera que basta colocar debajo el mismo vehculo
que la llev u otro similar, plegar las patas y ya est lista para
mudarla a un nuevo asentamiento (Cuadernos de apicultura,
nm. 3. Octubre 1988).
Entre las numerosas ventajas que presenta esta modalidad de
transporte vemos que:
Elimina la necesidad de cargar y descargar las colmenas.
No precisa gra ni accesorios especiales para su manejo.
Alarga la vida til de las colmenas que alberga.
Aumenta la seguridad y la rapidez en los transportes de
abejas.
Puede ser instalado sobre matorral sin preparacin previa
del terreno.
Reduce extraordinariamente la necesidad de mano de obra.
Permite un aprovechamiento ms puntual de las floraciones.
Racionaliza el nmero de colmenas por asentamiento.
Asla las colmenas dei suelo ganando ventilacin.
No precisa ningn preparativo prPvio para los desplazamientos.
Acoge en su estructura las colmenas, defendindolas frente
al robo.
Admite que las colmenas viajen con alzas o sin ellas.
i^ace ms fcil e higinica la recogida del polen, si se
cosechae
Tiene acreditado en la prctica que se puede trashumar con
colmenas de desarrollo vertical.
^ Humaniza el duro trabajo del apicultor trashumante.

16

Fig. 6.-La misma es[ructura que asegura la estabilidad de las colmenas durante el viaje permite tambin defenderlas de otros riesgos, [ales como el hurto.

Es prcticamente como un gran palet que ocupara toda la

caja de un camin, y para optimizar la capacidad de carga de
este ltimo es perfectamente asumible la superposicin de varios
contenedores. La altura de cada uno de ellos puede ser variable
y vendr dada por el tipo de colmenas que tenga encima o por
el alza o alzas que en cada caso se encuentren colocadas.
Todas las modalidades de transporte, incluso las realizadas
sobre barcazas, en el caso de zonas costeras o marismas,
culminan con la llegada a un nuevo asentamiento, que salvo
causas de fuerza mayor nunca debe ser improvisado, y que,
aparte la flora de inters apcola, deber contar con algn punto
de agua a disposicin de las abejas. Ya en el nuevo paraje,
conviene observar las siguientes pautas de conducta:
a) Comprobacin de que en las inmediaciones no exista otro
colmenar instalado despus de nuestra anterior visita.
b) Estacionam'rento propiamente dicho de las colmenas, con
criterios de respeto a los usos y costumbres locales.
17

c) Colocacin de las seal?s de precaucin que seala la ley.

d) Apertura de las piqueras, comprobando que ninguna permanece cerrada.
Si es de da, al cabo de un corto espacio de tiempo, veremos
entrar abejas cargadas de polen procedente de su nuevo terruo,
y cuando la tranquilidad se aduee del coimenar, una rpida
revisin del interior de las cajas resolver alguna anomala que
pu3iera dificultar la mielada.
Profesionalizacin del apicultor
El ejercicio de la profesin de apicultor lleva implcito un gran
amor por el desarrollo de actividades al aire libre, un estrecho
contacto con la naturaleza y una delicada f rmeza en el trato
con seres vivos, lo que supone una sensibilidad y una capacidad
de sacrificio, a prueba de dificultades de campo.
P^lo tenemos intencin de hacer un catlogo de cualidades
necesarias para ejercer este oficio; sin embargo, por una elemental razn de justicia y tambin de a^.atoexigencia, la plena dedicacin apcola ejercida con responsabilidad supone la conveniencia de contar con recursos repartidas en un amplio y variopinto
abanico de conocimientos.
Aparte de los conocimientos especficos prcpiamente dichos,
sern de gran ayuda nociones sobre geografia, meteorologa,
botnica, agronoma, carpintera, manipulacin de alimentos,
gestin, economa, legislacin y tantos otros argumentos que en
su abundancia vendrn a dar la categora real de los profesionales de la apicultura.
Asistimos a uri crecimiento sostenido de la apicultura como
aficin sana y deportiva. Esta situacin no es atentatoria para
los apicultores profesionales. Su enjuiciamiento por stos a
menudo separa a los m.ejores de quienes ejercen el oficio con
resignacin y con un desafortunado sentido de la exclusividad.
La apicultura como ocupacin de tiempo de ocio no busca
compensaciones econmicas, se encauza hacia otro tipo de
satisfacciones, que desde n^^^^stro punto de vista, no suponen
ccmpetencia desleal de ningn tipo.
18

E1 apicultor profesional no improvisa, busca rutas y aprovechamientos que le permitan regresar en sucesivas aadas por los
mismos caminos.
Asumiendo responsablemente las incomodidades y los riesgos
derivados de esta profesin se conducir el apicultor, cuando
por alguna circunstancia no prevista o mal calculada se muestren sus colmenas reacias con su obligacin de recaudar dulce
cosecha. Ante tal contrariedad, y si no quiere perder el buen
ritmo de trabajo de sus abejas, debe reaccionar con diligencia,
poniendo en marcha otras alternativas.
Todo buen apicultor trashumante debe conocer en poca de
actividad ms asentamientos que colmenares tenga en funcionamiento simultneamente, sirvindole esta capacidad de respuesta
como referencia para establecer el tamao de su explotacin.
Establecirniento de un plan general de explotacin
Tomando como base el resultado de campaas anteriores,
analizando las tendencias cambiantes del mercado y conjugando
cuantas posibilidades estn a nuestro alcance, hemos de encarar
cada aada con una ordenacin previa de las actividades que a
lo largo de ella vayamos a desarrollar, sin fin en s mismas, sino
como instrumento capaz de hacer posible la consecucin del
mayor nmero de objetivos finales.
Establecer la orientacin productiva de una explotacin apcola nos parece sencillo. Convertir en renta econmica atractiva
esa orientacin es lo que nos tiene que mover a elaborarla con
criterios modernos y de versatilidad, pasando para lograrlo, tras
la observacin de la demanda y las tendencias del mercado, por:

Determinacin de los objetivos de campaa.

Adopcin de tcnicas de vanguardia.
Racionalizacin de los mtodos de trabajo.
Participacin del valor aadido mediante el procesado y la
comercializacin diversificada de productos.

De este modo, todos nuestros esfuerzos y el de las abejas,

irn encauzados ya desde la calma de la parada invernal en la
19

Fig. 7.-Resultados como el que muestra la fotografia no son fciles de conseguir cuando se
masifican los asentamientos.

misma direccin, al tener claro desde el principio lo que vamos

a producir ese ao: miel, polen o enjambres, puesto que la
realidad demuestra que, aunque las abejas son la especie ganadera que ms amplio espectro de rendimientos puede proporcionar, lo realista y prudente, es conducir nuestras colmenas de
forma especfica hacia uno slo de ellos.
Cuando el volumen de la explotacin as lo permita, naturalmente que se podrn acometer varios o todos esos objetivos a la
vez; sin embargo, el apicultor tiene por autoexigencia cierta
propensin a la especializacin, y esto le honra, porque es un
premio muy apetecible el alcanzar logros profesionales, que
pueden ser en ocasiones puntal y garanta de sus futuras actuaciones.
Formacin de grupos operativos de colmenas
Las expectativas de aumento de la produccin que la prctica
de la trashumancia conlleva, hacen que el apicultor deba saber
20

que no todas las colmenas son capaces por igual de contribuir

al logro .de esas metas. Se ha de plantear una clasificacin y
movilizar exclusivamente lo mejor de sus efectivos.
Por otro lado, la puesta a punto de su explotacin con las
fechas de floracin y la disponibilidad incierta de asentamientos
pasa a jugar un papel decisivo a la hora de establecer una
distribucin por grupos de colmenas, que llamaremos:
De recoleccin de productos propiamente dicha.
De apoyo a la reposicin y cra de reinas.
De colmenas en tratamiento especial o enfermera.
Es una prctica muy extendida entre apicultores utilizar las
maniobras de cata para proceder al igualado de colmenas.
Supone una clara aceptacin de que le conviene tener colmenas
uniformes, que son ms cmodas de manejar y que no necesitan
intervenciones individualizadas.
Sabido es que un colmenar en el que no se renuevan las reinas
sistemticamente va a tener unidades muy buenas y otras menos
productivas. Si el igualado que se practica es mediante panales
y abejas, procedentes de las mejores, para robustecer a las ms
flojas, estaremos sacrificando el buen rendimiento de las primeras, para encubrir las deficiencias de comportamiento de las
segundas. A1 respecto, nuestro consejo es bastante deducible y
tajante: hay que eliminar todas las colmenas mediocres y malas,
aprovechando si se puede los panales y su ganado en beneficio
de las de gran rendimiento, nunca a la inversa. Esta forma de
racionalizacin de los mtodos de trabajo produce resultados
sorprendentes:
a)
b)
c)
d)

Manejo de menor nmero de colmenas.

Reduccin importante de la mano de obra.
Mayor rendimiento unitario.
Menor necesidad de inversiones a igualdad de capacidad
productiva.

Los citados argumentos ponen de manifiesto la conveniencia

de poder contar con un co;menar de apoyo, que nos provea de
21

dos cosas fundamentalmente: reinas fecundadas de sustitucin v

ncleos o colmenas destinadas a la reposicin, para poder
mantener con el tamao deseable y uniforme los colmenares que
ms arriba hemos denominado de recoleccin.
Este tipo de asentamiento apcola conviene que est concebido en condiciones de colmenar estante, al no estar destinado a
la obtencin de producto comercializable, pero a cambio precisa
unos cuidados y atenciones puntuales, siendo preferible tenerlo
lo bastante cerca como para dedicarle mejor este tipo de atenciones particulares que precisa.
Constituye el colmenar de apoyo un instrumento formidable
de seleccin masal, puesto que las reinas y unidades de reposicin que en l se cren deben ser obtenidas a partir de lo mejor
de las colonias de abejas que tenga la explotacin: en docilidad,
actividad, resistencia a contraer enfermedades, etc. Se han demostrado incrementos de las cosechas mediante actuaciones de
este tipo, cif^ adas en torno al 25 por ] 00 (P. Jean Prost, 1985).
Un tercer grupo de colmenas, dentro de una explotacin bien
organizada, puede constituirlo, pero slo coyunturalmente, el
formado por las colmenas enfermas, que bajo tratamiento y con
expectativas de ser recuperadas procedan de colmenares trashumantes de los que haya sido aconsejable separarlas, si la sanidad
es tema de nuestra preocupacin. En ningn caso la reunin de
elementos enfermizos o de material diverso y desvencijado debe
suponer una excusa para la utilizacin permanente de un asentamiento, con el nico fin de adjudicarle la condicin de ocupado.
Insistimos una vez ms en que las unidades improductivas
deben ser de manera automtica eliminadas.
Aumento de las inversiones en equipamiento
Mantener en explotacin uno o varios colmenares simultneamente, supone la necesidad de disponer de unos medios
suficientes que hagan posible la recoleccin del producto con la
puntualidad con que nuestras colmenas nos lo proporcionen.
La constante actividad, con permanente cambio de escenario
geogrfico, la necesidad de buscar nuevos campos de pecoreo,
22

F^g. 8.-La apicultura de tiempo libre no supone competencia desleal para los intereses de los
apicultores profesionales.

el mantenimiento de cor.tactos personaies realizados en campaas anteriores, el establecimiento de otros nuevos, !a visita a
clientes y proveedores, la venta y entrega de pequeas can^idades de producto, etc., generan rnuchos viajes.
El mercado ofrece suficientes alternativas, capaces todas de
resolver esa demanda de servicios. La mayor o menor categora
de la solucin que se adopte vendr determirrada, como es
lgico, por el respaldo econmico que los resu:tados de la
actividad en su conjunto proporcionen.
Concretando: es necesario contar con un vehculo ligero y
verstil, de aptitud mixta, para pasajeros y mercancas. En el
caso de que el presupuesto alcance, la solucin ideal es un
vehculo todo-terreno, pero con mayor modestia ofrecen prestaciones estupendas las furgonetas diesel de media a tres cuartos
de tonelada de carga til y, por supuesto, de traccin delantera.
El transporte de las colmenas es otra necesidad en materia de
vehculos. Nuevamente nos tenemos aqu que debatir entre lo
ideal y lo posible. En este caso hay cifras ms serias y son
23

definitivamente los resultados contables los que justifican o no la

presencia de camin propio. La dependencia de vehculos de
alquiler restar algo de libertad de movimientos, pero no es serio
invertir en medios que nuestra capacidad productiva no justifique.
A ttulo de orientacin ofrecemos el siguiente cuadro.
Cuadro 2. CONSIDERACIONES A TENER EN CUENTA SOBRE LA
UTILIZACION DE VEHICULOS DE TRANSPORTE
Tamao de la explotacin

30-35 colmenas (I)

300-500 colmenas
L000-2.000 colmenas
De 2.000 en adelante

Capacidad del camin en kg

N. colmenas por viaje

Condiciones del transpone

1.000-2.000 kg
L500-3.000 kg
5.000 kg
5.000 kg

Todas
60-80
Hasta 200
200 (lI)

Alquiler
Alquiler
Propiedad
Propiedad

(1) Es arriesgado y nada aconsejable viajar con colmenas en furgones cerrados o turismos.
(11) Nos parece aconsejable que un camton no debe transportar ms de 200 culmenas, que correspondern a dos o tres
asen[amientos. Llevar ms colmenas de una sola vez dispara los riesgos y somete al ganado a un estres tan ezcesivo como
innecesario.
En cuanto a las caracteristicas, el camin deberia, en el caso de ser propio, es[ar carrozado espenalmente para (acilitar la
labor y disponer de en[oldado y mallas, que permiten ejecutar a bordo las catas de campaa, con las debidas garan[as.

El equipo de extraccin de campaa puede perfectamente ser

el mismo que se usa en condiciones estantes, ligeramente adaptado y en este caso algo simplificado: no tiene sentido usar
maduradores.
)3sicamente estar formado por un banco de desoperculacin, extractor elctrico o hidrulico, filtros y bidones, adems
del pequeo utillaje habitual y carretilla especial para colmenas.
Un equipo electrgeno de 1.500 watios puede suponer el abastecimiento elctrico para el mismo aparataje, en versin ms
dinmica. El extractor elctrico supone el ahorro de una persona
en mano de obra; una desoperculadora rotativa elctrica, de
dos.
Conocimiento de la legislacin vigente
El apicultor, como cualquier otro ciudadano o profesional,
debe conocer para su observancia las leyes que ms directamente le pueden afectar en el ejercicio de su actividad.
Ante la complejidad del tema nos limitamos, en un intento de
hacer una aportacin prctica, a la resea de algunas de las
disposiciones de mbito nacional de ms utilidad.
24

Orden de 16 de febrero de 1988, por la que se establecen

normas sanitarias de la trashumancia de las abejas. Resumimos
los siguientes apartados:
a) Estar inscritos en el libro registro correspondiente, de la
Comunidad Autnoma donde radica la :,xplotacin.
b) Estar debidamente identificadas.
c) Haber sido controladas oficialmente con resultado negativo frente a varroasis, o haber sido sometidas al menos a un
tratamiento contra esta enfermedad bajo control oficial. El
tratamiento deber efectuarse para su mayor eficacia en
ausencia de cra operculada.
Las colmenas que cumplan con los requisitos sealados en
el punto primero sern autorizadas para realizar la trashumancia entre las distintas comunidades autnomas e irn acompaadas del documento denominado Gua de Origen y Sanidad,
expedido en la forma reglamentaria y del correspondiente documento acreditativo en el que conste el control negativo o el
tratamiento efectuado.
Orden Ministerial de 28 de febrero de 1986, por la que se
declara la obligatoriedad de inscripcin en el Registro de Explotaciones Apcolas.
Orden de 12 de marzo de 1985 sobre planificacin y coordinacin para la prevencin de la varroasis de las abejas.
En esta orden se declara la varroasis como enfermedad de
declaracin obligatoria.
EI apicultor tiene derecho a la proteccin de sus abejas frente
al uso de pesticidas y otros productos fitosanitarios nocivos
para la fauna silvestre en general: Las medidas concretas
deben tomarlas zonalmente las Delegaciones Provinciales de
Agricultura a travs de los servicios correspondientes, quienes
fijarn la normativa a seguir los agricultores para efectuar los
tratamientos en poca de floracin de los cultivos y el tipo de
productos utilizados. B. O. E. , 19-XII-1975.
25

Fig. 9.-EI apicultor tiene derecho a la proteccin de sus abejas frente al uso de pesticidas y
otros productos tosanitarios.

Est prohibido alimentar a las abejas durante el perodo

normal de produccin con productos distintos a la propia miel.
B. O. E., 17-X-67.
Etiquetado miel, B. O. E., 238, de 4-X, R. D. 1.122/1988,
de 23 de septiembre, por el que se aprueba la norma general de
etiquetado, presentacin y publicidad de los productos alimenticios envasados.
Adems de todo lo anterior, son de obligado cumplimiento en
el mbito territorial de las respectivas Comunidades Autnomas. Las disposiciones que con el mencionado carcter se
promulguen.
Por ltimo, el Cdigo Civil recoge en su artculo 612 el
derecho del apicultor sobre enjambres provenientes de sus colmenas.
Tambin conviene saber que el Cdigo Civil espaol establece la responsabilidad del apicultor en caso de accidentes ocasionados por picadura de abejas. Para hacer frente a esa responsa26

bilidad existen actualmente plizas de seguro cuya cobertura se

extiende a riesgos de incendio y robo. A ttulo orientativo se
ofrecen unas cifras de acuerdo con el siguiente cuadro.
Cuadro 3. COBERTURA DE RIESGOS
DATOS ORIENTATIVOS PARA ESTABLECER COSTES DE EXPLOTACION
Condiciones explotacin

Tipo de colmena

Precio/colm. ptas. (I)

con transporte

45

sin transporte

33

con transporte

50

sin transporte

40

Layens ...........
^

Riesgos cubiertos

Responsabilidad civil
Incendio
Robo

Dc alzas ........
(f) Estos precios se obtienen en condiciones de apicultor asociado.

VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA
TRASHUMANCIA
Aumentar la productividad y, por consiguiente, la rentabilidad de las colmenas.
Disminuye los efectos de consanguinidad.
Mejora la resistencia de las enfermedades.
Promueve el intercambio de tcnicas de mane_io.
Estimula el reciclaje del apicultor.
Aumenta los beneficios de la polinizacin.
Posibilita la obtencin de mieles monoflorales.
Contribuye a la dedicacin plena del apict^ltor.
Hace posible un aprovechamiento que sera inaccesible al
hombre sin la colaboracin de las abejas.
Genera la creacin de puestos de trabajo.
Los inconvenientes de la trashumancia no son sino evidencias
de una actuacin del apicultor con carcter egosta o negligente
y sera discutible el achacarlas al sistema; no obstante, citamos:
Mayor riesgo de incidencias sanitarias.
Posibles conflictos por sobrecarga de colmenas o traslados
mal planeados.
27

 Mayor probabilidad de obtencin de miel de peor calidad

por anticipacin especulativa de las catas.
Aumento de riesgos diversos: circulacin, laboral, incendio, robo, etctera.
Acelera el desgaste del material y acorta los perodos de
renovacin de reinas, cera y amortizaciones.
Tras la exposicin de todos estos razonamientos pensamos
finalmente que:
LA APICULTURA TRASHi.JMANTE, ES UN EJERCICIO PROFESIONAL DE UN ELEVADO NIVEL DE ESPECIALIZACION, QUE SELECCIONA POR SU DUREZA Y
SOLO SE PONE AL ALCANCE DE QUIENES ESTAN
DISPUESTOS A APRENDER A TRAVES DEL ESTUDIO
Y EN LA ESCUELA DE LA VIDA.
Fotos del fondo grfico del Centro Regonal Apcola de Castilla-La Mancha.

^T^^

MINISTERIO DE AGRICULTURA PESCA Y ALIMENTACION

DIRECCION GENERAL DE INVESTIGACION Y CAPACITACION AGRARIAS
SERVICIO DE EXTENSION AGRARIA
Corazon de Mara. 8- 28002^Madrid

LS.B.N.: 84-341-0648-5. N.LP.O.: 253-89-003-5 - Depsi[o legal: M. 43.026 - 1989 (57.000 ejemplares)
Imprime: Rivadeneyra, S. A. - Cuesta de Sen Vicente, 28 y 36 - 28008 Medrid