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tecnologa y uso de Internet. Un paseo por casi cualquier librera nos descubrir un
montn de estanteras con material escrito sobre Internet (2).
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En este artculo (3), varios de nosotros, implicados en el desarrollo y evolucin de

Internet, compartimos nuestros puntos de vista sobre sus orgenes e historia. Esta
historia gira en torno a cuatro aspectos distintos. Existe una evolucin tecnolgica
que comienza con la primitiva investigacin en conmutacin de paquetes,
ARPANET y tecnologas relacionadas en virtud de la cual la investigacin actual
contina tratando de expandir los horizontes de la infraestructura en dimensiones
tales como escala, rendimiento y funcionalidades de alto nivel. Hay aspectos de
operacin y gestin de una infraestructura operacional global y compleja. Existen
aspectos sociales, que tuvieron como consecuencia el nacimiento de una amplia
comunidad de internautas trabajando juntos para crear y hacer evolucionar la
tecnologa. Y finalmente, el aspecto de comercializacin que desemboca en una
transicin enormemente efectiva desde los resultados de la investigacin hacia
una infraestructura informtica ampliamente desarrollada y disponible.

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Novatica
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Una breve historia de Internet (Primera

Parte)
Barry M. Leiner, Vinton G. Cerf, David D. Clark, Robert E. Kahn, Leonard
Kleinrock,
Daniel C. Lynch, Jon Postel, Lawrence G. Roberts, Stephen Wolff
Ilustraciones de Kevin Griffin
Traduccin: Alonso Alvarez, Lloren Pags

Internet hoy en da es una infraestructura informtica ampliamente extendida. Su

primer prototipo es a menudo denominado National Global or Galactic Information
Infrastructure (Infraestructura de Informacin Nacional Global o Galctica). Su
historia es compleja y comprende muchos aspectos: tecnolgico, organizacional y
comunitario. Y su influencia alcanza no solamente al campo tcnico de las
comunicaciones computacionales sino tambin a toda la sociedad en la medida en
que nos movemos hacia el incremento del uso de las herramientas online para
llevar a cabo el comercio electrnico, la adquisicin de informacin y la accin en
comunidad.

ndice

Primera Parte
Orgenes de Internet
Conceptos iniciales sobre
Internetting
Reglas clave
Ideas a prueba
La transicin hacia una
infraestructura global
Notas

Segunda Parte
El papel de la
documentacin
Formacin de la
Comunidad Amplia
Comercializacin de la
tecnologa
Historia del futuro
Bibliografa

Orgenes de Internet
La primera descripcin documentada acerca de las interacciones sociales que
podran ser propiciadas a travs del networking (trabajo en red) est contenida en
una serie de memorndums escritos por J.C.R. Licklider, del Massachusetts
Institute of Technology, en Agosto de 1962, en los cuales Licklider discute sobre su
concepto de Galactic Network (Red Galctica). El concibi una red interconectada
globalmente a travs de la que cada uno pudiera acceder desde cualquier lugar a
datos y programas. En esencia, el concepto era muy parecido a la Internet actual.
Licklider fue el principal responsable del programa de investigacin en
ordenadores de la DARPA (4) desde Octubre de 1962. Mientras trabaj en DARPA
convenci a sus sucesores Ivan Sutherland, Bob Taylor, y el investigador del MIT
Lawrence G. Roberts de la importancia del concepto de trabajo en red.

nternet ha supuesto una revolucin sin precedentes en el mundo de la

informtica y de las comunicaciones. Los inventos del telgrafo, telfono, radio y
ordenador sentaron las bases para esta integracin de capacidades nunca antes
vivida. Internet es a la vez una oportunidad de difusin mundial, un mecanismo de
propagacin de la informacin y un medio de colaboracin e interaccin entre los
individuos y sus ordenadores independientemente de su localizacin geogrfica.

En Julio de 1961 Leonard Kleinrock public desde el MIT el primer documento

sobre la teora de conmutacin de paquetes. Kleinrock convenci a Roberts de la
factibilidad terica de las comunicaciones va paquetes en lugar de circuitos, lo
cual result ser un gran avance en el camino hacia el trabajo informtico en red. El
otro paso fundamental fue hacer dialogar a los ordenadores entre s. Para explorar
este terreno, en 1965, Roberts conect un ordenador TX2 en Massachusetts con
un Q-32 en California a travs de una lnea telefnica conmutada de baja
velocidad, creando as la primera (aunque reducida) red de ordenadores de rea
amplia jams construida. El resultado del experimento fue la constatacin de que
los ordenadores de tiempo compartido podan trabajar juntos correctamente,
ejecutando programas y recuperando datos a discrecin en la mquina remota,
pero que el sistema telefnico de conmutacin de circuitos era totalmente

Internet representa uno de los ejemplos ms exitosos de los beneficios de la

inversin sostenida y del compromiso de investigacin y desarrollo en
infraestructuras informticas. A raz de la primitiva investigacin en conmutacin
de paquetes, el gobierno, la industria y el mundo acadmico han sido copartcipes
de la evolucin y desarrollo de esta nueva y excitante tecnologa. Hoy en da,
trminos como [email protected] y http: www.acm.org fluyen fcilmente en el
lenguaje comn de las personas (1).
Esta pretende ser una historia breve y, necesariamente, superficial e incompleta,
de Internet. Existe actualmente una gran cantidad de material sobre la historia,

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inadecuado para esta labor. La conviccin de Kleinrock acerca de la necesidad de

la conmutacin de paquetes qued pues confirmada.

primitiva etapa, hay que resear que la investigacin incorpor tanto el trabajo
mediante la red ya existente como la mejora de la utilizacin de dicha red. Esta
tradicin contina hasta el da de hoy.

A finales de 1966 Roberts se traslad a la DARPA a desarrollar el concepto de red

de ordenadores y rpidamente confeccion su plan para ARPANET, publicndolo
en 1967. En la conferencia en la que present el documento se expona tambin
un trabajo sobre el concepto de red de paquetes a cargo de Donald Davies y
Roger Scantlebury del NPL. Scantlebury le habl a Roberts sobre su trabajo en el
NPL as como sobre el de Paul Baran y otros en RAND. El grupo RAND haba
escrito un documento sobre redes de conmutacin de paquetes para
comunicacin vocal segura en el mbito militar, en 1964. Ocurri que los trabajos
del MIT (1961-67), RAND (1962-65) y NPL (1964-67) haban discurrido en paralelo
sin que los investigadores hubieran conocido el trabajo de los dems. La palabra
packet (paquete) fue adoptada a partir del trabajo del NPL y la velocidad de la
lnea propuesta para ser usada en el diseo de ARPANET fue aumentada desde
2,4 Kbps hasta 50 Kbps (5).

Se siguieron conectando ordenadores rpidamente a la ARPANET durante los

aos siguientes y el trabajo continu para completar un protocolo host a host
funcionalmente completo, as como software adicional de red. En Diciembre de
1970, el Network Working Group (NWG) liderado por S.Crocker acab el protocolo
host a host inicial para ARPANET, llamado Network Control Protocol (NCP,
protocolo de control de red). Cuando en los nodos de ARPANET se complet la
implementacin del NCP durante el periodo 1971-72, los usuarios de la red
pudieron finalmente comenzar a desarrollar aplicaciones.
En Octubre de 1972, Kahn organiz una gran y muy exitosa demostracin de
ARPANET en la International Computer Communication Conference. Esta fue la
primera demostracin pblica de la nueva tecnologa de red. Fue tambin en 1972
cuando se introdujo la primera aplicacin "estrella": el correo electrnico.
En Marzo, Ray Tomlinson, de BBN, escribi el software bsico de envo-recepcin
de mensajes de correo electrnico, impulsado por la necesidad que tenan los
desarrolladores de ARPANET de un mecanismo sencillo de coordinacin. En Julio,
Roberts expandi su valor aadido escribiendo el primer programa de utilidad de
correo electrnico para relacionar, leer selectivamente, almacenar, reenviar y
responder a mensajes. Desde entonces, la aplicacin de correo electrnico se
convirti en la mayor de la red durante ms de una dcada. Fue precursora del
tipo de actividad que observamos hoy da en la World Wide Web, es decir, del
enorme crecimiento de todas las formas de trfico persona a persona.

En Agosto de 1968, despus de que Roberts y la comunidad de la DARPA

hubieran refinado la estructura global y las especificaciones de ARPANET, DARPA
lanz un RFQ para el desarrollo de uno de sus componentes clave: los
conmutadores de paquetes llamados interface message processors (IMPs,
procesadores de mensajes de interfaz). El RFQ fue ganado en Diciembre de 1968
por un grupo encabezado por Frank Heart, de Bolt Beranek y Newman (BBN). As
como el equipo de BBN trabaj en IMPs con Bob Kahn tomando un papel principal
en el diseo de la arquitectura de la ARPANET global, la topologa de red y el
aspecto econmico fueron diseados y optimizados por Roberts trabajando con
Howard Frank y su equipo en la Network Analysis Corporation, y el sistema de
medida de la red fue preparado por el equipo de Kleinrock de la Universidad de
California, en Los Angeles (6).

Conceptos iniciales sobre Internetting

La ARPANET original evolucion hacia Internet. Internet se bas en la idea de que
habra mltiples redes independientes, de diseo casi arbitrario, empezando por
ARPANET como la red pionera de conmutacin de paquetes, pero que pronto
incluira redes de paquetes por satlite, redes de paquetes por radio y otros tipos
de red. Internet como ahora la conocemos encierra una idea tcnica clave, la de
arquitectura abierta de trabajo en red. Bajo este enfoque, la eleccin de cualquier
tecnologa de red individual no respondera a una arquitectura especfica de red
sino que podra ser seleccionada libremente por un proveedor e interactuar con las
otras redes a travs del metanivel de la arquitectura de Internetworking (trabajo
entre redes). Hasta ese momento, haba un slo mtodo para "federar" redes. Era
el tradicional mtodo de conmutacin de circuitos, por el cual las redes se
interconectaban a nivel de circuito pasndose bits individuales sncronamente a lo
largo de una porcin de circuito que una un par de sedes finales. Cabe recordar
que Kleinrock haba mostrado en 1961 que la conmutacin de paquetes era el
mtodo de conmutacin ms eficiente. Juntamente con la conmutacin de
paquetes, las interconexiones de propsito especial entre redes constituan otra
posibilidad. Y aunque haba otros mtodos limitados de interconexin de redes
distintas, stos requeran que una de ellas fuera usada como componente de la
otra en lugar de actuar simplemente como un extremo de la comunicacin para
ofrecer servicio end-to-end (extremo a extremo).

A causa del temprano desarrollo de la teora de conmutacin de paquetes de

Kleinrock y su nfasis en el anlisis, diseo y medicin, su Network Measurement
Center (Centro de Medidas de Red) en la UCLA fue seleccionado para ser el
primer nodo de ARPANET. Todo ello ocurri en Septiembre de 1969, cuando BBN
instal el primer IMP en la UCLA y qued conectado el primer ordenador host. El
proyecto de Doug Engelbart denominado Augmentation of Human Intelect
(Aumento del Intelecto Humano) que inclua NLS, un primitivo sistema hipertexto
en el Instituto de Investigacin de Standford (SRI) proporcion un segundo nodo.
El SRI patrocin el Network Information Center, liderado por Elizabeth (Jake)
Feinler, que desarroll funciones tales como mantener tablas de nombres de host
para la traduccin de direcciones as como un directorio de RFCs (Request For
Comments). Un mes ms tarde, cuando el SRI fue conectado a ARPANET, el
primer mensaje de host a host fue enviado desde el laboratorio de Leinrock al SRI.
Se aadieron dos nodos en la Universidad de California, Santa Brbara, y en la
Universidad de Utah. Estos dos ltimos nodos incorporaron proyectos de
visualizacin de aplicaciones, con Glen Culler y Burton Fried en la UCSB
investigando mtodos para mostrar funciones matemticas mediante el uso de
"storage displays" (N. del T.: mecanismos que incorporan buffers de
monitorizacin distribuidos en red para facilitar el refresco de la visualizacin) para
tratar con el problema de refrescar sobre la red, y Robert Taylor y Ivan Sutherland
en Utah investigando mtodos de representacin en 3-D a travs de la red. As, a
finales de 1969, cuatro ordenadores host fueron conectados cojuntamente a la
ARPANET inicial y se hizo realidad una embrionaria Internet. Incluso en esta

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En una red de arquitectura abierta, las redes individuales pueden ser diseadas y
desarrolladas separadamente y cada una puede tener su propia y nica interfaz,
que puede ofrecer a los usuarios y/u otros proveedores, incluyendo otros

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proveedores de Internet. Cada red puede ser diseada de acuerdo con su entorno
especfico y los requerimientos de los usuarios de aquella red. No existen
generalmente restricciones en los tipos de red que pueden ser incorporadas ni
tampoco en su mbito geogrfico, aunque ciertas consideraciones pragmticas
determinan qu posibilidades tienen sentido. La idea de arquitectura de red abierta
fue introducida primeramente por Kahn un poco antes de su llegada a la DARPA
en 1972. Este trabajo fue originalmente parte de su programa de paquetera por
radio, pero ms tarde se convirti por derecho propio en un programa separado.
Entonces, el programa fue llamado Internetting. La clave para realizar el trabajo
del sistema de paquetera por radio fue un protocolo extremo a extremo seguro
que pudiera mantener la comunicacin efectiva frente a los cortes e interferencias
de radio y que pudiera manejar las prdidas intermitentes como las causadas por
el paso a travs de un tnel o el bloqueo a nivel local. Kahn pens primero en
desarrollar un protocolo local slo para la red de paquetera por radio porque ello
le hubiera evitado tratar con la multitud de sistemas operativos distintos y continuar
usando NCP.

Algoritmos para evitar la prdida de paquetes en base a la invalidacin de las

comunicaciones y la reiniciacin de las mismas para la retransmisin exitosa
desde el emisor.
Provisin de pipelining ("tuberas") host a host de tal forma que se pudieran
enrutar mltiples paquetes desde el origen al destino a discrecin de los
hosts participantes, siempre que las redes intermedias lo permitieran.
Funciones de pasarela para permitir redirigir los paquetes adecuadamente.
Esto inclua la interpretacin de las cabeceras IP para enrutado, manejo de
interfaces y divisin de paquetes en trozos ms pequeos si fuera necesario.
La necesidad de controles (checksums) extremo a extremo, reensamblaje de
paquetes a partir de fragmentos, y deteccin de duplicados si los hubiere.
Necesidad de direccionamiento global.
Tcnicas para el control del flujo host a host.
Interaccin con varios sistemas operativos.
Implementacin eficiente y rendimiento de la red, aunque en principio stas
eran consideraciones secundarias.

Sin embargo, NCP no tena capacidad para direccionar redes y mquinas ms all
de un destino IMP en ARPANET y de esta manera se requeran ciertos cambios
en el NCP. La premisa era que ARPANET no poda ser cambiado en este aspecto.
El NCP se basaba en ARPANET para proporcionar seguridad extremo a extremo.
Si alguno de los paquetes se perda, el protocolo y presumiblemente cualquier
aplicacin soportada sufrira una grave interrupcin. En este modelo, el NCP no
tena control de errores en el host porque ARPANET haba de ser la nica red
existente y era tan fiable que no requera ningn control de errores en la parte de
los hosts.

Kahn empez a trabajar en un conjunto de principios para sistemas operativos

orientados a comunicaciones mientras se encontraba en BBN y escribi algunas
de sus primeras ideas en un memorndum interno de BBN titulado
"Communications Principles for Operating Systems". En ese momento, se di
cuenta de que le sera necesario aprender los detalles de implementacin de cada
sistema operativo para tener la posibilidad de incluir nuevos protocolos de manera
eficiente. As, en la primavera de 1973, despus de haber empezado el trabajo de
"Internetting", le pidi a Vinton Cerf (entonces en la Universidad de Stanford) que
trabajara con l en el diseo detallado del protocolo. Cerf haba estado
ntimamente implicado en el diseo y desarrollo original del NCP y ya tena
conocimientos sobre la construccin de interfaces con los sistemas operativos
existentes. De esta forma, valindose del enfoque arquitectural de Kahn en cuanto
a comunicaciones y de la experiencia en NCP de Cerf, se asociaron para abordar
los detalles de lo que acabara siendo TCP/IP.

As, Kahn decidi desarrollar una nueva versin del protocolo que pudiera
satisfacer las necesidades de un entorno de red de arquitectura abierta. El
protocolo podra eventualmente ser denominado "Transmisson-Control
Protocol/Internet Protocol" (TCP/IP, protocolo de control de transmisin /protocolo
de Internet). As como el NCP tenda a actuar como un driver (manejador) de
dispositivo, el nuevo protocolo sera ms bien un protocolo de comunicaciones.

El trabajo en comn fue altamente productivo y la primera versin escrita (7) bajo
este enfoque fue distribuida en una sesin especial del INWG (International
Network Working Group, Grupo de trabajo sobre redes internacionales) que haba
sido convocada con motivo de una conferencia de la Universidad de Sussex en
Septiembre de 1973. Cerf haba sido invitado a presidir el grupo y aprovech la
ocasin para celebrar una reunin de los miembros del INWG, ampliamente
representados en esta conferencia de Sussex.

Reglas clave
Cuatro fueron las reglas fundamentales en las primeras ideas de Kahn:
Cada red distinta debera mantenerse por s misma y no deberan requerirse
cambios internos a ninguna de ellas para conectarse a Internet.
Las comunicaciones deberan ser establecidas en base a la filosofa del
"best-effort" (lo mejor posible). Si un paquete no llegara a su destino debera
ser en breve retransmitido desde el emisor.
Para interconectar redes se usaran cajas negras, las cuales ms tarde
seran denominadas gateways (pasarelas) y routers (enrutadores). Los
gateways no deberan almacenar informacin alguna sobre los flujos
individuales de paquetes que circulasen a travs de ellos, manteniendo de
esta manera su simplicidad y evitando la complicada adaptacin y
recuperacin a partir de las diversas modalidades de fallo.
No habra ningn control global a nivel de operaciones.

Estas son las directrices bsicas que surgieron de la colaboracin entre Kahn y
Cerf:
Las comunicaciones entre dos procesos consistiran lgicamente en un larga
corriente de bytes; ellos los llamaban "octetos". La posicin de un octeto
dentro de esta corriente de datos sera usada para identificarlo.
El control del flujo se realizara usando ventanas deslizantes y acks (N. del
T.: abreviatura de acknowledgement, acuse de recibo). El destinatario podra
decidir cuando enviar acuse de recibo y cada ack devuelto correspondera a
todos los paquetes recibidos hasta el momento.
Se dej abierto el modo exacto en que emisor y destinatario acordaran los
parmetros sobre los tamaos de las ventanas a usar. Se usaron

Otras cuestiones clave que deban ser resueltas eran:

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Este fue posible solamente debido a la orientacin de propsito general que tena
el servicio implementado mediante TCP e IP.

inicialmente valores por defecto.

Aunque en aquellos momentos Ethernet estaba en desarrollo en el PARC de
Xerox, la proliferacin de LANs no haba sido prevista entonces y mucho
menos la de PCs y estaciones de trabajo. El modelo original fue concebido
como un conjunto, que se esperaba reducido, de redes de mbito nacional
tipo ARPANET. De este modo, se us una direccin IP de 32 bits, de la cual
los primeros 8 identificaban la red y los restantes 24 designaban el host
dentro de dicha red. La decisin de que 256 redes sera suficiente para el
futuro previsible debi empezar a reconsiderarse en cuanto las LANs
empezaron a aparecer a finales de los setenta.

Ideas a prueba
DARPA formaliz tres contratos con Stanford (Cerf), BBN (Ray Tomlinson) y UCLA
(Peter Kirstein) para implementar TCP/IP (en el documento original de Cerf y Kahn
se llamaba simplemente TCP pero contena ambos componentes). El equipo de
Stanford, dirigido por Cerf, produjo las especificaciones detalladas y al cabo de un
ao hubo tres implementaciones independientes de TCP que podan interoperar.
Este fue el principio de un largo periodo de experimentacin y desarrollo para
evolucionar y madurar el concepto y tecnologa de Internet. Partiendo de las tres
primeras redes ARPANET, radio y satlite y de sus comunidades de investigacin
iniciales, el entorno experimental creci hasta incorporar esencialmente cualquier
forma de red y una amplia comunidad de investigacin y desarrollo [REK78]. Cada
expansin afront nuevos desafos.

El documento original de Cerf y Kahn sobre Internet describa un protocolo,

llamado TCP, que se encargaba de proveer todos los servicios de transporte y
reenvo en Internet. Kahn pretenda que TCP diera soporte a un amplio rango de
servicios de transporte, desde el envo secuencial de datos, totalmente fiable
(modelo de circuito virtual) hasta un servicio de datagramas en el que la aplicacin
hiciera un uso directo del servicio de red subyacente, lo que podra implicar
prdida ocasional, corrupcin o reordenacin de paquetes.

Las primeras implementaciones de TCP se hicieron para grandes sistemas en

tiempo compartido como Tenex y TOPS 20. Cuando aparecieron los ordenadores
de sobremesa (desktop), TCP era demasiado grande y complejo como para
funcionar en ordenadores personales. David Clark y su equipo de investigacin del
MIT empezaron a buscar la implementacin de TCP ms sencilla y compacta
posible. La desarrollaron, primero para el Alto de Xerox (la primera estacin de
trabajo personal desarrollada en el PARC de Xerox), y luego para el PC de IBM.
Esta implementacin operaba con otras de TCP, pero estaba adaptada al conjunto
de aplicaciones y a las prestaciones de un ordenador personal, y demostraba que
las estaciones de trabajo, al igual que los grandes sistemas, podan ser parte de
Internet.

Sin embargo, el esfuerzo inicial de implementacin de TCP dio lugar a una versin
que slo permita circuitos virtuales. Este modelo funcionaba perfectamente en la
transferencia de ficheros y en las aplicaciones de login remoto, pero algunos de
los primeros trabajos sobre aplicaciones avanzadas de redes (en particular el
empaquetamiento de voz en los aos 70) dej bien claro que, en ciertos casos, el
TCP no deba encargarse de corregir las prdidas de paquetes y que haba que
dejar a la aplicacin que se ocupara de ello. Esto llev a la reorganizacin del TCP
original en dos protocolos: uno sencillo, IP, que se encargara tan slo de dar una
direccin a los paquetes y de reenviarlos; y un TCP que se dedicara a una serie de
funcionalidades como el control del flujo y la recuperacin de los paquetes
perdidos. Para aquellas aplicaciones que no precisan los servicios de TCP, se
aadi un protocolo alternativo llamado UDP (User Datagram Protocol, protocolo
de datagramas de usuario) dedicado a dar un acceso directo a los servicios
bsicos del IP.

En los aos 80, el desarrollo de LAN, PC y estaciones de trabajo permiti que la

naciente Internet floreciera. La tecnologa Ethernet, desarrollada por Bob Metcalfe
en el PARC de Xerox en 1973, es la dominante en Internet, y los PCs y las
estaciones de trabajo los modelos de ordenador dominantes. El cambio que
supone pasar de una pocas redes con un modesto nmero de hosts (el modelo
original de ARPANET) a tener muchas redes dio lugar a nuevos conceptos y a
cambios en la tecnologa. En primer lugar, hubo que definir tres clases de redes
(A, B y C) para acomodar todas las existentes. La clase A representa a las redes
grandes, a escala nacional (pocas redes con muchos ordenadores); la clase B
representa redes regionales; por ltimo, la clase C representa redes de rea local
(muchas redes con relativamente pocos ordenadores).

Una de las motivaciones iniciales de ARPANET e Internet fue compartir recursos,

por ejemplo, permitiendo que usuarios de redes de paquetes sobre radio pudieran
acceder a sistemas de tiempo compartido conectados a ARPANET. Conectar las
dos redes era mucho ms econmico que duplicar estos carsimos ordenadores.
Sin embargo, mientras la transferencia de ficheros y el login remoto (Telnet) eran
aplicaciones muy importantes, de todas las de esta poca probablemente sea el
correo electrnico la que haya tenido un impacto ms significativo. El correo
electrnicodio lugar a un nuevo modelo de comunicacin entre las personas y
cambi la naturaleza de la colaboracin. Su influencia se manifest en primer lugar
en la construccin de la propia Internet (como veremos ms adelante), y
posteriormente, en buena parte de la sociedad.

Como resultado del crecimiento de Internet, se produjo un cambio de gran

importancia para la red y su gestin. Para facilitar el uso de Internet por sus
usuarios se asignaron nombres a los hosts de forma que resultara innecesario
recordar sus direcciones numricas. Originalmente haba un nmero muy limitado
de mquinas, por lo que bastaba con una simple tabla con todos los ordenadores y
sus direcciones asociadas.

Se propusieron otras aplicaciones en los primeros tiempos de Internet, desde la

comunicacin vocal basada en paquetes (precursora de la telefona sobre Internet)
o varios modelos para compartir ficheros y discos, hasta los primeros "programasgusano" que mostraban el concepto de agente (y, por supuesto, de virus). Un
concepto clave en Internet es que no fue diseada para una nica aplicacin sino
como una infraestructura general dentro de la que podran concebirse nuevos
servicios, como con posterioridad demostr la aparicin de la World Wide Web.

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El cambio hacia un gran nmero de redes gestionadas independientemente (por

ejemplo, las LAN) signific que no resultara ya fiable tener una pequea tabla con
todos los hosts. Esto llev a la invencin del DNS (Domain Name System, sistema
de nombres de dominio) por Paul Mockapetris de USC/ISI. El DNS permita un

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mecanismo escalable y distribuido para resolver jerrquicamente los nombres de

los hosts (por ejemplo, www.acm.org o www.ati.es) en direcciones de Internet.

ayudaba a una amplia comunidad de investigadores y desarrolladores, y

empezaba a ser empleada por otros grupos en sus comunicaciones diarias entre
ordenadores. El correo electrnico se empleaba ampliamente entre varias
comunidades, a menudo entre distintos sistemas. La interconexin entre los
diversos sistemas de correo demostraba la utilidad de las comunicaciones
electrnicas entre personas.

El incremento del tamao de Internet result tambin un desafo para los routers.
Originalmente haba un sencillo algoritmo de enrutamiento que estaba
implementado uniformemente en todos los routers de Internet. A medida que el
nmero de redes en Internet se multiplicaba, el diseo inicial no era ya capaz de
expandirse, por lo que fue sustituido por un modelo jerrquico de enrutamiento con
un protocolo IGP (Interior Gateway Protocol, protocolo interno de pasarela) usado
dentro de cada regin de Internet y un protocolo EGP (Exterior Gateway Protocol,
protocolo externo de pasarela) usado para mantener unidas las regiones. El
diseo permita que distintas regiones utilizaran IGP distintos, por lo que los
requisitos de coste, velocidad de configuracin, robustez y escalabilidad, podan
ajustarse a cada situacin. Los algoritmos de enrutamiento no eran los nicos en
poner en dificultades la capacidad de los routers, tambin lo haca el tamao de la
tablas de direccionamiento. Se presentaron nuevas aproximaciones a la
agregacin de direcciones (en particular CIDR, Classless Interdomain Routing,
enrutamiento entre dominios sin clase) para controlar el tamao de las tablas de
enrutamiento.

La transicin hacia una infraestructura global

Al mismo tiempo que la tecnologa Internet estaba siendo validada
experimentalmente y usada ampliamente entre un grupo de investigadores de
informtica se estaban desarrollando otras redes y tecnologas. La utilidad de las
redes de ordenadores (especialmente el correo electrnico utilizado por los
contratistas de DARPA y el Departamento de Defensa en ARPANET) sigui siendo
evidente para otras comunidades y disciplinas de forma que a mediados de los
aos 70 las redes de ordenadores comenzaron a difundirse all donde se poda
encontrar financiacin para las mismas. El Departamento norteamericano de
Energa (DoE, Deparment of Energy) estableci MFENet para sus investigadores
que trabajaban sobre energa de fusin, mientras que los fsicos de altas energas
fueron los encargados de construir HEPNet. Los fsicos de la NASA continuaron
con SPAN y Rick Adrion, David Farber y Larry Landweber fundaron CSNET para la
comunidad informtica acadmica y de la industria con la financiacin inicial de la
NFS (National Science Foundation, Fundacin Nacional de la Ciencia) de Estados
Unidos. La libre diseminacin del sistema operativo Unix de ATT dio lugar a
USENET, basada en los protocolos de comunicacin UUCP de Unix, y en 1981
Greydon Freeman e Ira Fuchs disearon BITNET, que una los ordenadores
centrales del mundo acadmico siguiendo el paradigma de correo electrnico
como "postales". Con la excepcin de BITNET y USENET, todas las primeras
redes (como ARPANET) se construyeron para un propsito determinado. Es decir,
estaban dedicadas (y restringidas) a comunidades cerradas de estudiosos; de ah
las escasas presiones por hacer estas redes compatibles y, en consecuencia, el
hecho de que durante mucho tiempo no lo fueran. Adems, estaban empezando a
proponerse tecnologas alternativas en el sector comercial, como XNS de Xerox,
DECNet, y la SNA de IBM (8). Slo restaba que los programas ingleses JANET
(1984) y norteamericano NSFNET (1985) anunciaran explcitamente que su
propsito era servir a toda la comunidad de la enseanza superior sin importar su
disciplina. De hecho, una de las condiciones para que una universidad
norteamericana recibiera financiacin de la NSF para conectarse a Internet era
que "la conexin estuviera disponible para todos los usuarios cualificados del
campus".

A medida que evolucionaba Internet, la propagacin de los cambios en el software,

especialmente el de los hosts, se fue convirtiendo en uno de sus mayores
desafos. DARPA financi a la Universidad de California en Berkeley en una
investigacin sobre modificaciones en el sistema operativo Unix, incorporando el
TCP/IP desarrollado en BBN. Aunque posteriormente Berkeley modific esta
implementacin del BBN para que operara de forma ms eficiente con el sistema y
el kernel de Unix, la incorporacin de TCP/IP en el sistema Unix BSD demostr ser
un elemento crtico en la difusin de los protocolos entre la comunidad
investigadora. BSD empez a ser utilizado en sus operaciones diarias por buena
parte de la comunidad investigadora en temas relacionados con informtica. Visto
en perspectiva, la estrategia de incorporar los protocolos de Internet en un sistema
operativo utilizado por la comunidad investigadora fue uno de los elementos clave
en la exitosa y amplia aceptacin de Internet.
Uno de los desafos ms interesantes fue la transicin del protocolo para hosts de
ARPANET desde NCP a TCP/IP el 1 de enero de 1983. Se trataba de una ocasin
muy importante que exiga que todos los hosts se convirtieran simultneamente o
que permanecieran comunicados mediante mecanismos desarrollados para la
ocasin. La transicin fue cuidadosamente planificada dentro de la comunidad con
varios aos de antelacin a la fecha, pero fue sorprendentemente sobre ruedas (a
pesar de dar la lugar a la distribucin de insignias con la inscripcin "Yo sobreviv a
la transicin a TCP/IP").

En 1985 Dennins Jenning acudi desde Irlanda para pasar un ao en NFS

dirigiendo el programa NSFNET. Trabaj con el resto de la comunidad para ayudar
a la NSF a tomar una decisin crtica: si TCP/IP debera ser obligatorio en el
programa NSFNET. Cuando Steve Wolff lleg al programa NFSNET en 1986
reconoci la necesidad de una infraestructura de red amplia que pudiera ser de
ayuda a la comunidad investigadora y a la acadmica en general, junto a la
necesidad de desarrollar una estrategia para establecer esta infraestructura sobre
bases independientes de la financiacin pblica directa. Se adoptaron varias
polticas y estrategias para alcanzar estos fines.

TCP/IP haba sido adoptado como un estndar por el ejrcito norteamericano tres
aos antes, en 1980. Esto permiti al ejrcito empezar a compartir la tecnologa
DARPA basada en Internet y llev a la separacin final entre las comunidades
militares y no militares. En 1983 ARPANET estaba siendo usada por un nmero
significativo de organizaciones operativas y de investigacin y desarrollo en el rea
de la defensa. La transicin desde NCP a TCP/IP en ARPANET permiti la divisin
en una MILNET para dar soporte a requisitos operativos y una ARPANET para las
necesidades de investigacin.

La NSF opt tambin por mantener la infraestructura organizativa de Internet

As, en 1985, Internet estaba firmemente establecida como una tecnologa que

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existente (DARPA) dispuesta jerrquicamente bajo el IAB (Internet Activities

Board, Comit de Actividades de Internet). La declaracin pblica de esta decisin
firmada por todos sus autores (por los grupos de Arquitectura e Ingeniera de la
IAB, y por el NTAG de la NSF) apareci como la RFC 985 ("Requisitos para
pasarelas de Internet") que formalmente aseguraba la interoperatividad entre las
partes de Internet dependientes de DARPA y de NSF.

La poltica de privatizacin de la NSF culmin en Abril de 1995 con la

eliminacin de la financiacin del backbone NSFNET. Los fondos as
recuperados fueron redistribuidos competitivamente entre redes regionales
para comprar conectividad de mbito nacional a Internet a las ahora
numerosas redes privadas de larga distancia.
El backbone haba hecho la transicin desde una red construida con routers de la
comunidad investigadora (los routers Fuzzball de David Mills) a equipos
comerciales. En su vida de ocho aos y medio, el backbone haba crecido desde
seis nodos con enlaces de 56Kb a 21 nodos con enlaces mltiples de 45Mb.Haba
visto crecer Internet hasta alcanzar ms de 50.000 redes en los cinco continentes
y en el espacio exterior, con aproximadamente 29.000 redes en los Estados
Unidos.

Junto a la seleccin de TCP/IP para el programa NSFNET, las agencias federales

norteamericanas idearon y pusieron en prctica otras decisiones que llevaron a la
Internet de hoy:
Las agencias federales compartan el coste de la infraestructura comn,
como los circuitos transocenicos. Tambin mantenan la gestin de puntos
de interconexin para el trfico entre agencias: los "Federal Internet
Exchanges" (FIX-E y FIX-W) que se desarrollaron con este propsito
sirvieron de modelo para los puntos de acceso a red y los sistemas *IX que
son unas de las funcionalidades ms destacadas de la arquitectura de la
Internet actual.
Para coordinar estas actividades se form el FNC (Federal Networking
Council, Consejo Federal de Redes) (9). El FNC cooperaba tambin con
otras organizaciones internacionales, como RARE en Europa, a travs del
CCIRN (Coordinating Committee on Intercontinental Research Networking,
Comit de Coordinacin Intercontinental de Investigacin sobre Redes) para
coordinar el apoyo a Internet de la comunidad investigadora mundial.
Esta cooperacin entre agencias en temas relacionados con Internet tiene
una larga historia. En 1981, un acuerdo sin precedentes entre Farber,
actuando en nombre de CSNET y NSF, y Kahn por DARPA, permiti que el
trfico de CSNET compartiera la infraestructura de ARPANET de acuerdo
segn parmetros estadsticos.
En consecuencia, y de forma similar, la NFS promocion sus redes
regionales de NSFNET, inicialmente acadmicas, para buscar clientes
comerciales, expandiendo sus servicios y explotando las economas de
escala resultantes para reducir los costes de suscripcin para todos.
En el backbone NFSNET (el segmento que cruza los EE.UU.) NSF
estableci una poltica aceptable de uso (AUP, Acceptable Use Policy) que
prohiba el uso del backbone para fines "que no fueran de apoyo a la
Investigacin y la Educacin". El predecible e intencionado resultado de
promocionar el trfico comercial en la red a niveles locales y regionales era
estimular la aparicin y/o crecimiento de grandes redes privadas y
competitivas como PSI, UUNET, ANS CO+RE, y, posteriormente, otras. Este
proceso de aumento de la financiacin privada para el uso comercial se
resolvi tras largas discusiones que empezaron en 1988 con una serie de
conferencias patrocinadas por NSF en la Kennedy School of Government de
la Universidad de Harvard, bajo el lema "La comercializacin y privatizacin
de Internet", complementadas por la lista "com-priv" de la propia red.
En 1988 un comit del National Research Council (Consejo Nacional de
Investigacin), presidido por Kleinrock y entre cuyos miembros estaban Clark
y Kahn, elabor un informe dirigido a la NSF y titulado "Towards a National
Research Network". El informe llam la atencin del entonces senador Al
Gore (N. del T.: Vicepresidente de los EE.UU. desde 1992) le introdujo en las
redes de alta velocidad que pusieron los cimientos de la futura Autopista de
la Informacin.

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El efecto del ecumenismo del programa NSFNET y su financiacin (200 millones

de dlares entre 1986 y 1995) y de la calidad de los protocolos fue tal que en
1990, cuando la propia ARPANET se disolvi, TCP/IP haba sustituido o
marginado a la mayor parte de los restantes protocolos de grandes redes de
ordenadores e IP estaba en camino de convertirse en el servicio portador de la
llamada Infraestructura Global de Informacin.

Notas
(1) Quizs esto constituya una exageracin basada en la residencia en Silicon
Valley del autor principal del artculo.
(2) En una visita reciente a una librera de Tokio, uno de los autores cont hasta 14
revistas en ingls dedicadas a Internet.
(3) Una versin abreviada de este artculo aparece en la publicacin del 50
aniversario de Communications of the ACM (CACM), Febrero de 1997. Los
autores quisieran expresar su agradecimiento a Andy Rosenbloom, editor senior
de CACM, por inducirnos a escribir el presente artculo y por su inestimable
asistencia para editar tanto ste como la citada versin abreviada.
(4) La Advanced Research Projects Agency (ARPA, Agencia de Proyectos de
Investigacin Avanzada) cambi su nombre a Defense Advanced Research
Projects Agency (DARPA, Agencia de Proyectos de Investigacin Avanzada para
la Defensa) en 1971, ms tarde retom su antigua denominacin ARPA en 1993,
para volver a DARPA en 1996. Nosotros la llamaremos siempre con su nombre
actual (DARPA).
(5) Fue a partir del estudio de RAND como se inici el rumor de que ARPANET era
algo relacionado con la construccin de una red resistente a la guerra nuclear. En
realidad, esto nunca fue cierto. Solamente el estudio de RAND sobre seguridad
vocal tomaba en consideracin la guerra nuclear. Sin embargo, el trabajo posterior
en Internetting hizo nfasis en la robustez y capacidad de supervivencia,
incluyendo la capacidad de resistir la prdida de grandes porciones de las redes
en uso.
(6) Incluyendo entre otros a Vinton Cerf, Steve Crocker y Jon Postel. Ms tarde se
unieron a ellos David Crocker que jug un importante papel en la documentacin
de los protocolos de correo electrnico y Robert Braden que desarroll el primer
NCP y despus TCP para grandes ordenadores IBM y tambin jug un papel a
largo plazo en el ICCB y el IAB.
(7) Esta fue ms tarde publicada como: V.G. Cerf y R.E. Kahn, "A Protocol for
Packet Network Interconnection", IEEE Trans. Comm. Tech., vol. COM-22, V5,

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May 1974, pp. 627-641.

(8) El deseo de intercambiar correo electrnico llev, sin embargo, a la aparicin
de uno de los primeros libros sobre Internet: A Directory of Electronic Mail
Addressing and Networks de Frey y Adams, sobre traduccin y envo de
direcciones de correo.
(9) Denominado originalmente FRICC (Federal Research Internet Coordinating
Committee, Comit de Coordinacin Federal de Investigacin sobre Internet).

Fecha de creacin: Noviembre 1997

ltima actualizacin: 1 de Diciembre de 1999

[email protected]

Sitio Web creado en 1994 por ATI (Asociacin de Tcnicos de Informtica)

Este es el ms antiguo de los webs asociativos de Espaa

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