Cmo afecta la marihuana al cerebro y al resto del cuerpo?

Efectos sobre el cerebro

Al entrar el THC al cerebro hace que el usuario se sienta eufrico o high, porque acta sobre el sistema cerebral
de gratificacin. Este sistema est compuesto por las regiones del cerebro que gobiernan la repuesta de la persona
a las cosas placenteras como el sexo o el chocolate, as como a la mayora de las drogas de abuso. El THC activa el
sistema de gratificacin de igual manera que lo hacen casi todas las drogas, es decir, estimulando las clulas
cerebrales para que liberen una sustancia qumica llamada dopamina.

Junto con la euforia, otro efecto reportado frecuentemente en los estudios en seres humanos es el sentirse
relajado. Otros efectos, que varan considerablemente entre los distintos usuarios incluyen aumento en la
percepcin sensorial (por ejemplo, los colores se ven ms brillantes), risa, percepcin alterada del tiempo y
aumento en el apetito. La euforia pasa despus de un tiempo y el usuario puede sentir sueo o depresin. A veces,
el consumo de marihuana produce ansiedad, temor, desconfianza o pnico.

El consumo de la marihuana deteriora la capacidad para crear recuerdos nuevos (vea ms abajo La marihuana, la
memoria y el hipocampo) y para desviar la atencin de una cosa a otra. El THC tambin entorpece la coordinacin
y el equilibrio al adherirse a los receptores en el cerebelo y los ganglios basales, que son las partes del cerebro que
regulan el equilibrio, la postura, la coordinacin y el tiempo de reaccin. Por lo tanto, tambin se ve afectada la
capacidad de realizar tareas complicadas, de hacer deportes, de aprender y de conducir un vehculo.

Los consumidores de dosis altas de marihuana pueden experimentar una psicosis aguda, que incluye alucinaciones,
delirio y una prdida del sentido de la identidad personal o autorreconocimiento.
Los consumidores de dosis altas de marihuana pueden experimentar una psicosis aguda, que incluye alucinaciones,
delirio y una prdida del sentido de la identidad personal o autorreconocimiento. Las reacciones psicticas a corto
plazo a las concentraciones altas de THC son distintas a los trastornos de mayor duracin, parecidos a la
esquizofrenia, que han sido asociados con el uso del cannabis en las personas susceptibles. (Vea la seccin sobre la
relacin entre el consumo de la marihuana y la enfermedad mental).

Nuestra comprensin de los efectos a largo plazo de la marihuana en el cerebro es limitada. Los resultados de las
investigaciones sobre cmo el consumo crnico del cannabis afecta la estructura del cerebro, por ejemplo, han sido
inconsistentes. Puede ser que los efectos sean demasiado sutiles para que sean detectados de manera confiable
usando las tcnicas actuales. Un problema similar se plantea en los estudios sobre los efectos del consumo crnico
de la marihuana sobre la funcin cerebral. Aunque los estudios de imgenes (resonancia magntica funcional o
fMRI, por sus siglas en ingls) muestran algunas alteraciones consistentes en los usuarios crnicos, la relacin de
estos cambios con el funcionamiento cognitivo es menos clara. Esta incertidumbre puede deberse a otros factores
que causan desconcierto, como el consumo de otras drogas, los sntomas del sndrome de abstinencia en las
personas que han sido usuarios crnicos por mucho tiempo y los efectos residuales de las drogas (que en el caso de
los consumidores crnicos, se pueden detectar por lo menos durante 24 horas).

Una pregunta constante en este campo es si las personas que dejan de fumar marihuana, incluso despus de
haberla consumido en grandes cantidades a largo plazo, pueden recuperar algunas de sus habilidades cognitivas.
Un estudio reporta que en los consumidores establecidos de marihuana a largo plazo, la capacidad para recordar
las palabras de una lista se vio afectada hasta una semana despus de haber dejado de usar la droga, pero volvi a
la normalidad despus de cuatro semanas. Sin embargo, otro estudio encontr que los efectos de la marihuana
sobre el cerebro pueden acumularse y con el tiempo pueden deteriorar las habilidades crticas de la vida. Estos
efectos pueden ser an peores en los pacientes con otros trastornos mentales o como resultado del proceso
normal de envejecimiento.

La marihuana, la memoria y el hipocampo

El deterioro producido por la marihuana en la memoria ocurre porque el THC altera la manera en la que la
informacin es procesada por el hipocampo, el rea del cerebro responsable por la formacin de la memoria.
La mayora de las pruebas que apoyan esta afirmacin provienen
de estudios en animales. Por ejemplo, las ratas expuestas al THC
en tero, poco despus del nacimiento o durante la
adolescencia, muestran problemas importantes en tareas
especficas de aprendizaje o de memoria ms adelante en su
vida. Es ms, el deterioro cognitivo en las ratas adultas est
asociado con los cambios estructurales y funcionales del
hipocampo debido a la exposicin al THC en la adolescencia.

La distribucin de los receptores de

cannabinoides en el cerebro de una rata.
Las imgenes cerebrales revelan niveles
altos (mostrados en naranja y amarillo) de
receptores de cannabinoides en muchas
reas, incluyendo la corteza cerebral, el
hipocampo, el cerebelo y el ncleo
accumbens (estriado ventral).

Cuando las personas envejecen, pierden neuronas en el

hipocampo, lo que disminuye su capacidad para aprender
informacin nueva. La exposicin crnica al THC puede acelerar
la prdida de las neuronas del hipocampo normalmente asociada
al envejecimiento. En un estudio, las ratas expuestas diariamente
al THC durante 8 meses (aproximadamente el 30 por ciento de su
vida) mostraron un nivel de prdida de clulas nerviosas a los 11
a 12 meses de edad que equivala a la de los animales no
expuestos del doble de su edad.

Efectos sobre la salud fsica en general

A los pocos minutos de haberse inhalado el humo de la marihuana, el corazn comienza a latir ms rpido, los
bronquios se relajan y se ensanchan, y los vasos sanguneos en los ojos se dilatan haciendo que los ojos se vean
rojos. El corazn, que normalmente late de 70 a 80 latidos por minuto, puede aumentar su ritmo en unos 20 a 50
latidos por minuto o en algunos casos hasta puede duplicarse. Este efecto puede ser mayor si se consumen otras
drogas conjuntamente con la marihuana.

Hay evidencia limitada que sugiere que el riesgo de que una persona sufra un ataque al corazn durante la primera
hora despus de fumar marihuana es cuatro veces ms que el riesgo normal. Esta observacin podra explicarse, en
parte, porque la marihuana eleva el ritmo cardiaco y reduce la capacidad de la sangre de transportar oxgeno, y en
algunos casos tambin eleva la presin arterial. Estas posibilidades deben ser examinadas con ms atencin,
particularmente debido al hecho que los consumidores actuales de marihuana son los adultos de la generacin

nacida despus de la Segunda Guerra Mundial (baby boomers), que pueden tener otros riesgos cardiovasculares
que tal vez aumenten su susceptibilidad.

Las consecuencias del abuso de marihuana

Agudas (presentes durante la intoxicacin)
Deterioro de la memoria a corto plazo
Deterioro de la atencin, el juicio y otras funciones cognitivas
Deterioro de la coordinacin y el equilibrio
Aumento en el ritmo cardiaco
Episodios psicticos.

Persistentes (duran ms que la intoxicacin pero no siempre son permanentes)

Deterioro de la memoria y las habilidades para el aprendizaje
Deterioro en el sueo.
A largo plazo (efectos acumulativos del abuso crnico)

Puede llevar a la adiccin

Aumento en el riesgo de la tos crnica y la bronquitis
Aumento en el riesgo de la esquizofrenia en personas susceptibles
Puede aumentar el riesgo de ansiedad, depresin y sndrome amotivacional.*
*Estos son sntomas o trastornos que a menudo se informan que ocurren concurrentemente con el consumo de
marihuana. Sin embargo, las investigaciones an no han determinado si la marihuana es la causa de estos
problemas mentales o si simplemente est asociada con estos problemas mentales.
El humo de la marihuana, al igual que el del tabaco, consiste en una mezcla txica de gases y partculas, muchas de
las cuales se sabe que son perjudiciales para los pulmones. Las personas que fuman marihuana regularmente
pueden tener muchos de los mismos problemas respiratorios que los fumadores de tabaco, como tos y produccin
de flema a diario, una mayor frecuencia de enfermedades agudas del pecho y un mayor riesgo de infecciones
pulmonares. Incluso el consumo poco frecuente de la marihuana puede causar ardor y picazn en la boca y la
garganta, a menudo acompaados por una tos fuerte. Un estudio encontr que, en el ambiente laboral, los das de
licencia por enfermedad tomados por los fumadores frecuentes de marihuana a menudo se deban a
enfermedades respiratorias.6

Adems, la marihuana tiene el potencial de suscitar el cncer de los pulmones y otras partes del aparato
respiratorio porque contiene hasta un 70 por ciento ms irritantes y carcingenos que el humo del tabaco. Tambin
produce niveles altos de una enzima que convierte ciertos hidrocarburos en su forma carcingena, lo que podra
acelerar los cambios que finalmente producen las clulas cancerosas. Adems, los fumadores de marihuana
generalmente inhalan ms profundamente y sostienen su respiracin por ms tiempo que los fumadores de
tabaco, lo que expone a los pulmones al humo carcingeno por ms tiempo. Sin embargo, mientras que varias
investigaciones diferentes sugieren que el consumo de la marihuana puede conducir al cncer de pulmn, la
evidencia que apoya esta tesis no es concluyente.8 En el humo del cannabis, la corroboracin de la presencia de un
ingrediente activo no identificado con propiedades protectorasy su caracterizacin ms estrictapodra ayudar a
explicar las inconsistencias y los modestos resultados.
Un nmero significativo de investigaciones demuestran los efectos
negativos del THC sobre el funcionamiento de diversas clulas del
sistema inmunolgico, tanto en clulas in vitro como en animales
de laboratorio in vivo. Sin embargo, hasta la fecha ningn estudio
ha relacionado la supresin del sistema inmunolgico que se
sospecha que causa la marihuana, con una mayor incidencia de
infecciones o trastornos inmunolgicos en seres humanos. Un
estudio breve de tres semanas encontr que fumar marihuana se
A los pocos minutos de haberse inhalado
asocia con algunos efectos negativos estadsticamente
el humo de la marihuana, el corazn
significativos en la funcin inmunolgica de los pacientes con
comienza a latir ms rpido, los bronquios
SIDA; otro estudio pequeo de estudiantes universitarios tambin
se relajan y se ensanchan, y los vasos
sugiri la posibilidad de que la marihuana podra tener efectos
sanguneos en los ojos se dilatan haciendo
adversos sobre el funcionamiento del sistema inmunolgico. Por lo
que los ojos se vean rojos.
tanto, la evidencia conjunta de los estudios en animales, ms los
datos limitados disponibles en humanos, apuntan a que se
deberan realizar investigaciones adicionales sobre el impacto de la marihuana en el sistema inmunolgico. (Vea
tambin "La ciencia detrs de la marihuana para usos mdicos").

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Lo Bueno y lo Malo de la Marihuana Medicinal

La marihuana ha demostrado ser capaz de disipar algunos dolores corporales crnicos que son resistentes a los
analgsicos convencionales. Este es el caso de personas que sufren de esclerosis mltiple, una enfermedad
neurolgica que causa espasmos musculares que pueden ser muy intensos.
Otros candidatos para esto son los que ya tienen Sida y los que sufren cncer terminal, o que tienen metstasis en
los huesos, que son pacientes con dolores extremos y que ya los medicamentos tradicionales no les funcionan, por
lo que la marihuana los puede ayudar a calmarse, indic Rodrguez.
La experta detall que la planta tambin es prescrita para asistir a personas que sufren de nuseas y vmitos
extremos, como los pacientes de cncer que son sometidos a agresivas sesiones de quimioterapia, o los que tienen
caquexia (estado de extrema desnutricin y atrofia muscular).
Reportes mdicos sugieren que el principio activo de la Cannabis sativa: el THC (delta-9-tetrahidrocanabinol), que
estimula el apetito en los usuarios de marihuana, podra ayudar a esos enfermos que sufren de gran prdida de
peso y de masa muscular. Esto mismo sera beneficioso para las personas que sufren de anorexia.

Son pacientes que han bajado de peso extremadamente, que ya no tienen ganas de comer, y que pueden estar en
una etapa en la que pueden fallecer, explic la profesional.
Estudios del National Institute of Health (NIH), de EEUU, y de la British Medical Association de Inglaterra coinciden
en que los componentes activos de la hierba podran tener aplicaciones mdicas benficas para diferentes
condiciones de salud. En sendos informes, publicados en 1997, las prestigiosas organizaciones mdicas aseguraron
que fumar marihuana permitira disminuir la elevada presin del lquido del ojo que se produce en quienes
padecen glaucoma.
Otros beneficios mdicos atribuidos, aunque no estn comprobados cientficamente, son un efecto antidepresivo,
propiedades anti-bacterianas, inhibicin del crecimiento de tumores, alivio a los ataques severos de asma,
prevencin de la diabetes, combate del insomnio y las migraas, control de las convulsiones y espasmos
musculares en personas con epilepsia y con lesiones en la mdula espinal.
Adiccin y efectos secundarios
Si bien se han comprobado los beneficios mdicos de la marihuana en algunos casos, los expertos reconocen que el
uso de esta planta podra tener efectos secundarios y adictivos en ciertos usuarios.
Entre los que consumen marihuana, hemos visto que presentan dificultad para concentrarse, puede tener
ansiedad, un cambio en la percepcin del tiempo y el espacio, confusin, taquicardia, mareos y palpitaciones,
seal la doctora.
Cuando se trata de personas que han fumando altas concentraciones de la planta aadi la experta se podra
presentar algo conocido como sndrome de privacin. Cuando se les acaba el efecto de la marihuana, esas
personas pueden sentir agitacin, presentar irritabilidad, problemas para dormir, y tambin tener nuseas y
vmitos.
Rodrguez aclar que la marihuana podra tener efectos adictivos en algunos casos debido a la sensacin de
bienestar y calma que les ofrece a las personas que la utilizan.
Los pacientes que estn enfermos y estn usando marihuana para el dolor obviamente no van a querer dejarla si
les calma ese dolor. Si estn bajo quimioterapia y vomitando, obviamente no van a querer seguir sintiendo esos
sntomas. Entonces se forma una dependencia psicolgica por necesidad, apunt.
Lo importante es que la gente se informe y que sigan bien los reglamentos y las indicaciones que van a tener por
parte del Departamento de Salud del estado de Nueva York, exhort.
La propuesta del gobernador Andrew Coumo permitira a 20 hospitales del estado, designados por el
Departamento de Salud estatal, entregar la hierba a pacientes que la necesiten mediante la prescripcin de recetas
mdicas.

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Los efectos menos conocidos del cannabis

Los poderes psicotrpicos del cannabis, un derivado extrado
de la planta del camo ('Cannabis sativa'), son conocidos por
el ser humano desde hace miles de aos. Sus 'propiedades
embriagadoras', como deca ya Herodoto en el siglo V, se
deben fundamentalmente al delta-9-tetrahidrocanabinol
(THC), el cannabinoide responsable de sus efectos en el
cerebro.

Cuando el consumidor inhala esta sustancia, generalmente

fumando, el THC llega rpidamente al cerebro a travs del
torrente sanguneo, por lo que sus efectos se sienten a los
pocos minutos y pueden durar hasta dos o tres horas. Si se consume masticado, la cantidad de tetrahidrocanabinol
que alcanza el cerebro es menor y tarda ms en hacer efecto, porque se absorbe ms lentamente.

El THC se encuentra en diferentes proporciones segn el preparado que se utilice: marihuana (que es el resultado
de la trituracin de flores, hojas y tallos secos, con una concentracin de entre el 1% y el 5%. ); hachs (elaborado a
partir de la resina de las flores de la planta hembra y con una concentracin del 15%-50%) o aceite de hachs
(resina de hachs disuelta y concentrada al 25%-50%).

Como destacan los especialistas del Plan Nacional sobre Drogas, justo despus del consumo se produce lo que se
conoce como 'borrachera cannbica': sequedad de boca, ojos rojos, taquicardia, descoordinacin, risa incontrolada,
somnolencia, y alteracin de la memoria, la atencin o la concentracin. Una sensacin de euforia que no tarda en
transformarse en un sndrome 'amotivacional' y una prdida de inters por las cosas.

Riesgos desconocidos
Como explica a elmundo.es Amador Calafat, psiquiatra y director de la revista 'Adicciones', en las ltimas dcadas
se haba extendido en Espaa y en otros pases europeos "la sensacin de que el cannabis era inocuo. Y pareca que
el que no se tomaba un porro no se enteraba de lo que era bueno". No parece casualidad que sea la droga ilegal
ms consumida en todo el mundo; en 2003, el 30% de los espaoles entre 15 y 64 aos declaraba haberla probado
alguna vez.
En su opinin, esta creencia generalizada se benefici de una cierta complicidad de algunos medios de
comunicacin ("que apoyaron la legalizacin"), de lo que l llama el "lobby del 68", y de "los vacos cientficos que
existan sobre sus riesgos". Sin embargo, aade, ahora ya no quedan dudas sobre cules son los efectos del
consumo de cannabis, tanto a corto como a largo plazo.
En el Reino Unido, por ejemplo, el gobierno acaba de endurecer la clasificacin de esta droga para aumentar las
penas de prisin para los consumidores y "proteger la salud de la gente joven".
Por un lado, explica Calafat, se ha demostrado que los problemas de concentracin y de memoria "tienen efectos
devastadores en el futuro de los jvenes, porque les pilla en la mejor poca de la vida para estudiar. Muchos de
ellos experimentan dificultades de aprendizaje y abandonan los estudios antes de tiempo".

"Algunos trabajos apuntan a que estas capacidades cognitivas se

pueden recuperar en parte al abandonar el hbito y salir de la
intoxicacin crnica que sufren los fumadores habituales, pero
otras investigaciones sealan que quedan importantes secuelas en
algunas reas cerebrales", aade por su parte el doctor Mag
Ferrer, miembro de la Comisin Clnica de la Delegacin del
Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas.
Adems, su consumo habitual puede generar dependencia y
adiccin (entre el 7% y el 10% de los casos) y existen evidencias
Planta del Cannabis
que demuestran que las formulaciones modernas tienen mayor
concentracin de THC que el cannabis que se fumaba en los aos sesenta; lo que aumenta sus efectos. Unos
riesgos que, segn coinciden los especialistas, siguen sin ser an bien conocidos por la sociedad (en 1994, el 60% de
los escolares espaoles consideraba ms peligroso fumarse un paquete diario de cigarrillos que tomar un porro
espordicamente).
Problemas mentales
Por ejemplo, el consumo de porros multiplica por dos las probabilidades de sufrir brotes psicticos (con ms riesgo
a mayor dosis). "Parece que la marihuana podra actuar como desencadenante de estos ataques en personas con
una cierta predisposicin gentica", advierte Calafat. Los trastornos se acentan cuando el consumo se inicia antes
de los 15 aos [la media de edad de inicio en Espaa son los 14,7 aos], probablemente porque esta droga causa
cambios neurobiolgicos en un perodo clave del desarrollo cerebral.
Un reciente informe elaborado por expertos de la Oficina de Control de Drogas de la Casa Blanca (EEUU), advierte
de que los adolescentes que fuman marihuana tienen hasta un 40% ms de riesgo de sufrir depresin, ansiedad,
psicosis (alucinaciones) o algn tipo de enfermedad mental; especialmente en el caso de las chicas. Y aunque no se
ha demostrado de una manera estadsticamente significativa que pueda causar esquizofrenia, s parece que
empeora sus sntomas y agrava los ataques. "Es complicado decir si las drogas tienen este efecto por s mismas o
porque abren la compuerta a algunos trastornos que no se hubiesen producido sin su consumo", admite Ferrer.
Este mismo documento explica que muchos jvenes con sntomas depresivos estn recurriendo a los porros para
aliviar su malestar, "y no se dan cuenta de que la marihuana, en realidad, empeora su depresin". Los
consumidores habituales, aade el informe, tienen pensamientos suicidas con tres veces ms frecuencia que los
otros chicos de su edad.

Adems, el modo de consumo ms frecuente es mezclado con el tabaco, fumado sin filtro y con largas caladas, lo
que tambin podra incrementar la frecuencia de problemas pulmonares; desde cncer hasta patologas
cardiovasculares. Por si fuera poco, cada vez ms datos advierten de la implicacin del cannabis en los accidentes
de trfico y de su papel como puerta de entrada hacia otras drogas 'duras'.

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La lucha del mdico que busca regular el uso medicinal

del cannabis en Argentina
Marcelo Morante logr dar inicio a los primeros ensayos clnicos para el tratamiento del dolor en la Facultad de
Medicina de la Universidad de La Plata. En dilogo con minutouno.com, cont los avances sobre el tema.
Cada vez son ms las personas con enfermedades terminales que recurren al uso medicinal de marihuana para
acompaar los duros tratamientos y apaciguar su dolor. Este consumo habitual en muchos pases- es ilegal en la
Argentina, donde meses atrs comenzaron a realizarse los primeros ensayos clnicos en la Facultad de Medicina de
la Universidad de La Plata (UNLP).
El inicio de estas primeras experiencias con cannabis medicinal en el pas se enmarca en la lucha del mdico
Marcelo Morante, quien comenz a interiorizarse sobre el tema cuando a su hermana, que tambin es mdica, le
diagnosticaron neurolupus.
Yo soy un inquieto de la medicina, siempre busco diferentes soluciones cuando veo que las herramientas
tradicionales empiezan a fracasar. Cuando mi hermana se enferm, empez a tener convulsiones y pas un ao
terrible. Yo sent que eso deba ser un disparador para el cambio y una vez que estuvo ms estable viaj a Canad, a
la convencin mundial que se hace cada ao sobre el uso de esta droga. Cuando volv a la Argentina vine
acompaado por un profesor canadiense, el doctor Mark Ware, y empezamos a plantear el debate en la
Universidad de La Plata, record a minutouno.com.
Los ensayos clnicos con marihuana en la UNLP, que encabeza Morante, buscan aplicarla como tratamiento
alternativo en el uso de la medicina del dolor e incluyen la capacitacin de un equipo de mdicos de la capital
provincial y la observacin y cuidado de un grupo de pacientes,que son sometidos al tratamiento en forma
voluntaria.
El equipo de investigadores que trabaja en el proyecto no se encarga del cultivo de las plantas, sino que las cepas
llegan al pas desde Canad para cada tratamiento. En tal sentido, Morante explic: Necesitamos autorizacin de
la Anmat para ingresar la medicacin desde el exterior.Hoy la legislacin no permite producir la medicacin, pero s
utilizarla para investigacin.
La regulacin
Mientras yo planteaba la discusin e iniciaba mi investigacin, se empezaron a acercar pacientes. Ya
no quiero solo educar, quiero regulacin, para poder resolver el da a da de pacientes que estn sufriendo, que la
estn pasando muy mal, resalt Morante.
Segn explic, el primer objetivo a alcanzar es modificar la Ley 23.737 de Tenencia y Trfico de Estupefacientes,
para que a la marihuana se le reconozca un poder mdico. El segundo paso sera aprobar una regulacin que
permita el uso compasivo de esta sustancia, para que las personas con dolencias tengan el poder de pedir una
autorizacin mdica y utilizarla.
Posteriormente nos debemos un debate ms profundo sobre la marihuana en general, opin Morante, quien
considera que si desde un principio se busca instalar una discusin de fondo eso demorara los tiempos y podra
resultar contraproducente para lograr que haya una regulacin que habilite el uso clnico.
Si queremos hacer algo como en Uruguay se van a alargar los tiempos. Si tomamos el caso de alguien
con cncer de pncreas y mucho dolor, al entrar en un debate profundo esto se va a retrasar, aclar y consider
que si no fuera porque estamos en un ao electoral, como pas estamos muy cerca de debatir este tema, porque
los mismos pacientes son los que lo exigen como paliativo del dolor, lo importante es que los polticos escuchen el
reclamo y ayuden a lograr que se regule.

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Cannabis (psicotrpico)
Los trminos cannabis y marihuana, entre muchos otros, hacen referencia a las sustancias psicoactivas
(psicotrpicos) que son consumidas de la planta Cannabis sativa con fines recreativos, religiosos y medicinales. De
acuerdo con la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), se trata de la sustancia ilcita ms utilizada en el
mundo.2 La regulacin legal del consumo de cannabis es diferente en cada pas, y existen tanto detractores como
defensores de su despenalizacin.
El compuesto qumico psicoactivo predominante en el cannabis es el tetrahidrocannabinol, tambin conocido por
sus siglas, THC. El cannabis contiene ms de cuatrocientos compuestos qumicos diferentes, entre ellos al menos
sesenta y seis cannabinoides aparte del THC, tales como el cannabidiol (CBD), el cannabinol (CBN) o la
tetrahidrocannabivarina (THCV), que tienen efectos distintos a los del THC, y tambin actan en el sistema
nervioso.

El uso del cannabis data del III milenio a. C..

A partir de la segunda mitad del siglo XX, el uso, la posesin y la venta de preparados con cannabis que contienen
los canabinoides psicoactivos comenzaron a considerarse ilegales en la mayor parte del mundo.7 Desde ese
entonces, algunos pases han intensificado su control sobre la distribucin de la sustancia.
En 2004, la ONU estim que aproximadamente el 4% de la poblacin mundial adulta (162 millones de personas)
consume marihuana anualmente, y alrededor del 0,6% (22,5 millones) la consume a diario.
El cannabis es originario de Asia central y del sur.11 Existen evidencias de inhalacin de humo del cannabis que
datan del tercer milenio AEC, tal y como indicaran las semillas de cannabis carbonizadas encontradas en el interior
de un brasero ritual en un antiguo cementerio de la actual Rumania.6 Tambin se sabe que el cannabis fue utilizado
por los antiguos hindes y sijs Nihang de la India y de Nepal durante miles de aos.[cita requerida] La hierba era
llamada ganjika en snscrito (ganja, en idiomas modernos de la India).12 13 El soma de drogas antiguas
mencionado en los Vedas se asocia a veces con el cannabis.
El pueblo asirio tambin tena conocimiento del cannabis y de sus propiedades psicoactivas. Bajo el nombre de
qunubu (nombre que probablemente dio origen al posterior cannabis)14 lo utilizaban dentro de las ceremonias
religiosas. El cannabis fue introducido al pueblo ario por los escitios y los tracios/dacios, cuyos chamanes (llamados
kapnobatai, los que caminan sobre el humo/las nubes) quemaban flores de la planta para inducir estados de
trance.15 En el noroeste de la Regin Autnoma de Uigur en Xinjiang, en China, se encontr en 2003 una canasta
de cuero llena de fragmentos de hoja y semillas de cannabis al lado de un chamn momificado, de unos 2500 a
2800 aos de antigedad.16 17

Historia
Los cannabis tienen un antiguo historial en rituales religiosos en todo el mundo. Arquelogos en Pazyryk
descubrieron semillas de camo que sugieren antiguas prcticas ceremoniales tales como la ingesta de estas por
los pueblos escitas durante el siglo V y II a. C., lo que confirma anteriores informes histricos de Herdoto. Un
escritor ha afirmado que los antiguos judos y cristianos utilizaban el cannabis como sacramento religioso, debido a
la similitud entre la palabra hebrea qannabbos ("cannabis") y la frase en hebreo Bosem qen ("caa aromtica"),
que era utilizada por los musulmanes en varias rdenes sufes desde el periodo mameluco como, por ejemplo, los
qalandars.20

Un estudio publicado en la South African Journal of Science revel que "pipas desenterradas de la casa de
Shakespeare en Stratford-upon-Avon contenan restos de cannabis". El anlisis qumico se llev a cabo despus de
que investigadores plantearan la hiptesis de que la "conocida hierba" (noted weed) mencionada en su Soneto n
76, y el "viaje en mi cabeza" (journey in my head) del Soneto n 27 podran hacer referencia al cannabis y a su
uso.22
El uso de cannabis comenz a penalizarse en varios pases al inicio del siglo XX. En 1911 se prohibi en Sudfrica, en
1913 en Jamaica (por aquel entonces an colonia inglesa),23 y en la dcada de 1920, en el Reino Unido y en Nueva
Zelanda. Canad hizo ilegal el uso de la marihuana en su Ley del Opio y Drogas de 1923, antes de que se hubiese
reportado consumo alguno de la planta en dicho pas. En 1925, en una conferencia en La Haya sobre la Convencin
Internacional del Opio, se lleg al compromiso de prohibir la exportacin del camo de la India a pases que
tuvieran prohibido su uso, y a exigir a los pases importadores que emitiesen certificados que aprobasen el ingreso
de dichas hierbas, con indicacin de que se requeran exclusivamente para fines mdicos o cientficos. Tambin
se exigi a los participantes que ejerciesen un control efectivo de tal forma que impidan el trfico internacional
ilcito de camo hind, especialmente en resina.24 25

En los Estados Unidos las primeras restricciones a la venta de cannabis se realizaron en 1906, en el Distrito de
Columbia.26 En 1937, se aprob la Ley de Acto Fiscal de la Marihuana, por la que se prohiba la produccin de
camo adems de la marihuana. Las razones por las que tambin se incluy el camo se cuestionaron; la oficina
federal de Agentes de Narcticos inform que los campos de cultivo de camo tambin se utilizaban como fuente
para los distribuidores de marihuana. Sin embargo, otros autores han afirmado que se incluy con el fin de destruir
la incipiente industria del camo,27 28 29 en gran medida con el esfuerzo de los empresarios Andrew Mellon,
William Randolph Hearst y la familia DuPont.27 29 Con la invencin de la descortezadora, el camo se haba
convertido en un sustituto muy barato para la pasta de papel que se utiliza en la industria periodstica.27 30 Hearst
consideraba que el camo era una amenaza para sus explotaciones de madera. Mellon, secretario del Tesoro de
los Estados Unidos y en ese entonces el hombre ms rico de ese pas, haba invertido grandes cantidades de dinero
en la nueva fibra sinttica y el nylon de la familia DuPont, que tambin estaba siendo superado en competencia por
el camo.27
El uso antiguo del cannabis para fines sexuales se propici en una tradicin hind-budista conocida como Tantra.
Quienes practican el sexo tntrico consideran que el cuerpo contiene sistemas de energa que constan de los
nervios, el corazn y los elementos espirituales que estn vinculados a las energas csmicas y basadas en la
naturaleza. Hombres y mujeres tienen diferentes tipos de energa y el sexo une estas energas, la creacin de
circuitos permiten encontrar nuevos niveles de intimidad. La unin tntrica de las energas masculinas y
femeninas (sexo) est pensada para equilibrar la energa del cosmos. Estos rituales tntricos de cannabis se
remontan por lo menos al 700 D. C.
Los trminos cannabis y marihuana generalmente hacen referencia a las flores secas, las hojas subyacentes y los
tallos de ejemplares hembra de la planta cannabis. Esta es la forma en que ms se consume; el contenido es de
entre un 3 y un 22% de tetrahidrocannabinol (THC).32 33 Por otro lado, las cepas de cannabis que se usan para
producir camo industrial contienen menos del 1% de THC, y por tanto no se consideran aptas para uso
recreativo.34

Quife
El quife es un polvo rico en tricomas, que puede tamizarse a partir de las hojas y flores de plantas de cannabis. Se
consume ya sea como polvo o de forma comprimida para preparar pasteles de hachs.35

Hachs
El hachs es la resina concentrada que se produce a partir de las flores de la planta de cannabis hembra. A menudo
resulta ser ms potente que la marihuana.36 Vara en su color, de negro a dorado, segn su pureza. Tiene una alta
proporcin de cannabinoides, entre 40 y 90 por ciento.37 Rosin hash se refiere a un producto de gran pureza y
calidad que se obtiene sin necesidad de utilizar solventes, aplicando calor y presin sobre las flores de cannabis.38

Aceite
El aceite es una extraccin de los tricomas del cannabis de gran pureza y potencia, en la que pueden utilizarse
diferentes solventes como butano, alcohol isoproplico, etanol o hexano.39

Residuos resinosos
Residuos recolectados de una pipa
Debido a las propiedades adhesivas del THC y otras sustancias liposolubles, un residuo pegajoso se acumula en el
interior de los utensilios que se utilizan para fumar cannabis. Este contiene alquitrn, adems de otros resultados
de la combustin vegetal, porciones mnimas de THC y otros cannabinoides. Es de difcil consumo, debido a la
irritacin que provoca en la garganta y en los pulmones.40 Los residuos pueden contener CBN, que es el producto
degradado del THC.
Desde el punto de vista de la reduccin de daos, se aconseja no consumir los residuos de combustin de sustancia
alguna, por la acumulacin de carcingenos y mutgenos.40

Cannabis adulterado
En los Pases Bajos suele utilizarse ocasionalmente tiza y en el Reino Unido, partculas de vidrio para hacer que la
marihuana parezca ser de mayor calidad.41 42 43 En Alemania, el aumento de peso de productos de hachs con
plomo provoc la intoxicacin de al menos 29 personas.44 En los Pases Bajos se han encontrado dos diferentes
anlogos qumicos del sildenafil (viagra) al interior de marihuana adulterada.45
En el Reino Unido, la variante del hachs conocida como soap-bar ("jabn de barra") es quizs el tipo ms comn
de cannabis, de acuerdo con el sitio web Talk to Frank y la UKCIA.46 Este puede contener trementina,
tranquilizantes, quitaesmalte de uas y excremento animal, entre otras cosas. Un pequeo estudio de cinco
muestras de soap-bars incautadas por el Servicio de Aduanas del Reino Unido en el 2001 encontr una enorme
adulteracin en el Cannabis con muchas sustancias, entre ellas: tierra, pegamento y heces de animales.47

Concentracin de ingredientes psicoactivos

De acuerdo con la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), la cantidad de THC presente en
una muestra de cannabis se utiliza generalmente como unidad de medida de la potencia del cannabis.37 Segn la
ONUDD, la marihuana generalmente contiene 5% de THC, la resina puede contener un 20% de THC y el aceite de
hachs puede contener ms de 60% de THC.37
La institucin australiana National Cannabis Prevention and Information Centre afirma que los brotes (las flores) de
la planta de cannabis hembra contienen la mayor concentracin de THC, seguido por las hojas. Los tallos y las
semillas tienen "niveles de THC mucho ms bajos".48 La ONU afirma que las hojas pueden contener diez veces
menos THC que los brotes, y los tallos, unas cien veces menos cantidad de THC.37
Algunos analistas advierten que mientras mayor es la potencia del cannabis, mayor es el riesgo para la salud, pero
otros han sealado que los usuarios aprenden fcilmente a compensar disminuyendo sus dosis, previniendo los
peligros de fumar como golpes de calor o el monxido de carbono.

Consumo
Formas de administracin
Un vaporizador
Sebsi (Marruecos)
El cannabis suele consumirse por va respiratoria (fumando o vaporizado), aunque tambin es posible su consumo
por va oral. Es altamente advertido el efecto de la combustin al fumar, al ser ms alto el nivel de riesgo a delirios
y pnico.49
La marihuana se presenta en diferentes formas. La ms conocida es el fumar las flores secas y enteras (los cogollos
de las plantas femeninas). Existe tambin aceite de cannabis, en ingls honey oil (aceite de miel), que es un
concentrado cuya extraccin generalmente implica el uso de disolventes como el alcohol y filtrados con carbn
activo, lo cual potencia los efectos, al estar ms concentrado el tetrahidrocannabinol (THC) que es la principal
sustancia psicoactiva de la marihuana.
El cannabis se consume de muchas maneras diferentes, la mayora de las cuales implican la inhalacin de humo de
tubos pequeos, bongs (versin porttil de la cachimba con cmara de agua), envueltos en papel o el tabaco
envuelto en hoja de embota. El cannabis tambin se ha utilizado como ingrediente activo en tabletas, extractos,
tinturas y medicinas compuesto que se formularon profesional, fabricados y vendidos a los mdicos y hospitales.
Vase Uso mdico o teraputico.

Cigarrillo de 500 mg
Un vaporizador calienta la hierba de cannabis entre 185210 C (365410 F), causando que los ingredientes activos
se evaporen en un gas sin quemar el material vegetal (el punto de ebullicin del THC es 199,1 C (390,38 F) a
presin atmosfrica).50 Una proporcin menor de los productos qumicos txicos que se libera por el tabaquismo,
segn el diseo del vaporizador y la temperatura a la que se establece. Este mtodo de consumo de cannabis
produce efectos significativamente diferentes a fumar debido a los puntos de inflamacin de los cannabinoides
diferentes, por ejemplo, CBN tiene un punto de inflamacin de 212,7 C (414,86 F)51 y normalmente estaran
presentes en el humo, pero no est presente en el vapor.
Como otra alternativa al consumo de tabaco, el cannabis puede ser consumido por va oral. Sin embargo, el
cannabis o sus extractos deben estar lo suficientemente calientes o deshidratados a causa de la descarboxilacin de
los cannabinoides ms abundante, cido tetrahydrocannabinolic (THCA).52
Los cannabinoides pueden ser lixiviados de la materia de plantas de cannabis con alto prueba de espritus (a
menudo alcohol de grano) para crear una tintura, a menudo denominado Dragn Verde. El cannabis tambin se
puede consumir como t. El THC es lipfilo y slo un poco soluble en agua (con una solubilidad de 2,8 mg por
litro),53 para el t se hace en primer lugar la adicin de un contenido de grasas saturadas de agua caliente (es
decir, crema o cualquier otra leche, excepto descremada) con una pequea cantidad de cannabis, verde o t negro
las hojas y la miel o el azcar, empapado durante unos 5 minutos.

Vaporizador con tubo flexible

Una variedad manufacturada de la marihuana es la resina, que se llama hachs (que en rabe significa hierba
seca), que se obtiene mediante la extraccin de los tricomas, normalmente secada y cortada en bloques de color

marrn bastante oscuro y levemente verdoso y del que tambin existe una variedad lquida o hash oil (aceite de
hachs). Otra forma es la "marihuana prensada", bloques de cogollos prensados y aglutinados mediante aditivos
tales como pegamento industrial o gasolina, por lo que resultan sumamente txicos.[cita requerida]

Pasteles de cannabis
La forma ms habitual de consumo es en forma de cigarrillo liado (armado) a mano: en estos casos se usan
directamente los cogollos, secos y desmenuzados, el hachs rubio o negro, o bien las hojas.54 Otros mtodos
incluyen el uso de pipas muy pequeas, tambin conocidos como one-hitters, y de narguiles o cachimbas (pipas de
agua) para fumar el cannabis o tambin el uso de bongs. Actualmente es comn el consumo por vaporizacin, el
cual consiste en vaporizar los cogollos secos y curados, a una temperatura tal que solo extrae los cannabinoides y
no aquellos productos nocivos que se generan con la combustin.
El Cannabis se usa tambin en la cocina, para la preparacin de recetas como space cake (tarta espacial) o hash
brownies (bollos con hachs). La ingestin por va oral debe ser siempre bien medida, ya que de esta forma se
ingresa ms porcentaje de THC que fumado o vaporizado. Tambin puede ser tomado disolvindolo en copas de
caf, creando as un bhang (del hindi).54

Mecanismo de accin
El metabolismo inicial de los cannabinoides en el humo del cannabis se produce en los pulmones, mientras que por
va oral son metabolizados en el tracto gastrointestinal y el hgado. Hay ms de 30 metabolitos de THC mientras
que para el cannabinol y el cannabidiol ms de 20 por cada uno.55 Muchos de estos metabolitos tambin son
psicoactivos. Uno de los principales metabolitos psicoactivos es el 9-carboxi-THC, que cruza la barrera
hematoenceflica con ms facilidad que los otros THC, y por lo tanto puede ser el ms activo de todos.55
A causa de su alta solubilidad en lpidos, el THC se acumula en el tejido adiposo y persiste en el cuerpo durante un
largo periodo de tiempo. Incluso despus de una sola administracin de THC, se encuentran niveles detectables en
el cuerpo durante semanas o ms (dependiendo de la cantidad administrada y la sensibilidad del mtodo de
evaluacin). Varios investigadores han sugerido que este es un factor importante en los efectos de la marihuana,
tal vez porque los cannabinoides pueden acumularse en el cuerpo, especialmente en las membranas lipdicas de las
neuronas.55
Hasta hace un tiempo, se saba poco sobre los mecanismos especficos de accin del THC en el nivel neuronal. Esto
es en parte debido a la alta solubilidad en lpidos de THC (que conduce a la absorcin de prcticamente todos los
tejidos a altas concentraciones). Sin embargo, los investigadores han confirmado que el THC ejerce sus efectos ms
importantes a travs de sus acciones en dos tipos de receptores cannabinoides, CB1 y CB2, los cuales estn
acoplados a protena G. El receptor CB1 se encuentra principalmente en el cerebro as como en algunos tejidos
perifricos, y el receptor CB2 se encuentra exclusivamente en los tejidos perifricos.56
El THC parece alterar el estado de nimo y la cognicin a travs de sus acciones agonistas de los receptores CB1,
que inhiben una sistema de mensajera secundaria (adenilato ciclasa) en una forma dependiente de la dosis. Estas
acciones pueden ser bloqueadas por el antagonista selectivo de los receptores CB1 SR141716A (rimonabant), que
curiosamente se ha mostrado en ensayos clnicos que puede ser un tratamiento efectivo para dejar de fumar,
perder peso, y como medio de controlar o reducir los factores de riesgo del sndrome metablico.57
Estudios Farmacolgicos, anatmicos y fisiolgicos recientes indican que los endocannabinoides (cannabinoides
endgenos, o neurotransmisores producidos por el cuerpo que activan los receptores cannabinoides) actan como
neurotransmisores retrgrada.58 Es decir, tras la aparicin de los neurotransmisores comunes, desde una terminal
presinptica y la activacin de los receptores en la neurona postsinptica, la neurona postsinptica libera
endocannabinoides de sus membranas. Estos endocanabinoides luego viajan "de vuelta" a travs de la hendidura

sinptica donde, 1 2 segundos ms tarde, se activan los receptores CB1 en la terminal presinptica, lo que reduce
los niveles de Ca2+ en los terminales presinpticos e inhiben la liberacin de neurotransmisores desde la terminal
presinptica durante varios segundos. Los endo-cannabinoides a continuacin, al someterse a la recaptacin en las
neuronas y clulas gliales, son degradados por las enzimas intracelulares. Numerosos neurotransmisores se ven
afectados por este proceso, incluyendo el neurotransmisor inhibitorio GABA y el glutamato excitador del
transmisor. As endo-cannabinoides inducen una mezcla de efectos excita-torios e inhibitorios en las neuronas (es
decir, que inhiben la liberacin de ambos neurotransmisores de forma simultanea: excita-torios e inhibitorios). El
THC parece funcionar de la misma manera, excepto porque el THC ejerce ms acciones y suprime la liberacin de
neurotransmisores, es decir, el paso de la activacin de los receptores postsinpticos. En otras palabras, en lugar de
que las neuronas postsinpticas sealicen los mensajes recibidos por las neuronas presinpticas, el THC simula
seales en las neuronas presinpticas de manera que estas envan un mensaje que en realidad no tienen. El hecho
de que el THC ejerce tantos mecanismos excitatorios e inhibitorios (mediante la inhibicin de la liberacin tanto del
neurotransmisor inhibitorio GABA y el neurotransmisor excitador glutamato) se est en su capacidad para inducir
una variedad de efectos depresores fisiolgicas y de excitacin, por ejemplo, la sedacin y la euforia de manera
simultnea.58
Deteccin del consumo
Si bien los efectos de la marihuana duran unas horas, es posible detectar las sustancias activas en los anlisis de
orina varios das despus del consumo, incluso en consumidores ocasionales. En los consumidores habituales los
anlisis pueden resultar positivos ms tiempo an debido a que el tetrahidrocannabinol se elimina lentamente de
la grasa corporal. El tiempo que tarda es variable, dependiendo del porcentaje de THC y de la frecuencia del
consumo. Cuanto mayor tiempo de consumo, ms tiempo es detectable.
Los anlisis de orina son un medio eficaz de identificar el uso de marihuana, pero una prueba de orina con
resultado positivo slo indica que la persona ha consumido marihuana, no prueba que el consumidor tenga las
facultades alteradas en ese momento. Es decir, no prueba que el consumidor haya consumido la sustancia
recientemente. Anlisis sofisticados pueden determinar si se ha consumido marihuana hasta tres meses despus.
Los cannabinoides son liposolubles (se almacenan en la grasa corporal), por lo que es posible que despus de un
periodo prolongado de abstinencia, tras realizar algn ejercicio fsico intenso o despus un periodo de estrs, se d
positivo sin haber consumido en un largo periodo. Esto se debe a la "liberacin" de los cannabinoides del tejido
graso.
La eliminacin del organismo es mucho ms lenta que los componentes solubles en agua (como el alcohol).
Estudios realizados por el Dr. Gabriel G. Nahas en ratas mostraron que el THC poda demorar hasta 2 semanas en
salir del organismo, si bien los efectos fuertes slo duran un poco ms de 2 horas.59

Efectos
Grfico aparecido en la revista mdica The Lancet que compara el dao fsico y la dependencia del cannabis con
otras drogas psicoactivas.60
Psicoactivos
Las manifestaciones clnicas producidas por una intoxicacin aguda por Cannabis son muy variables entre personas
y dependen de la dosis, del contenido de THC, de la proporcin THC/CBD, de la forma de administracin, as como
la personalidad, las expectativas y experiencias previa del sujeto y tambin del contexto en que se consume (Cam
et al., 1991)
Algunas personas que consumieron Cannabis afirman que puede inducir a la sociabilidad, as como al recogimiento;
de cualquier manera, puede generar la sensacin de incremento de la percepcin visual y auditiva, dependiendo de
la variedad e incluso de la planta en concreto ingresada al organismo.

Algunos autores afirman que las personas que consumen grandes cantidades de marihuana pueden presentar
desorientacin, despersonalizacin, paranoia y probables alucinaciones.62 Algunos estudios sugieren que puede
producir enfermedades mentales graves como psicosis txicas en las que aparecen sntomas como alucinaciones y
delirios graves,63 mientras que otros indican que puede acelerar la aparicin de enfermedades psicticas.64 65 66
Quienes padecen esquizofrenia estn especialmente predispuestos a estos efectos, existe probada evidencia de
que la esquizofrenia puede empeorar con el uso de marihuana. Segn algunos estudios, los consumidores de
marihuana son ms propensos a presentar anhedonia y desorganizacin cognitiva. Pueden producirse reacciones
de pnico.67 68 Otros efectos incluyen taquicardia.69

A largo plazo
El consumo de cannabis se ha evaluado en diversos estudios que lo correlacionan con el desarrollo de ansiedad,
psicosis y depresin, adems del desarrollo de trastornos de pnico, independiente de si se contina consumiendo
o no, actuando, por lo tanto, el cannabis como detonante en al menos el 33% de ataques de pnico sufrido por
pacientes, que lo presentaron por primera vez y 48 horas post-consumicin.73
Con respecto a la aparicin de trastornos mentales, tales como depresin y ansiedad, los consumidores diarios
tienen 5 veces ms posibilidades de desarrollarlos que los noconsumidores, mientras que aquellos que son
consumidores semanales tienen cerca del doble de posibilidades que los noconsumidores.72
Respecto a la aparicin de trastornos psicticos, los individuos con predisposicin tienen entre un 25% y 40% ms
de posibilidades de padecer alguno de estos trastornos, mientras que en los individuos sin predisposicin alcanza
un 4% a 6% ms de incidencia.
Algunos estudios avalan estos resultados afirmando que, probablemente el consumo de cannabis incremente el
riesgo de reacciones psicticas o sea la nica causa del desarrollo de trastornos psicticos en aquellos individuos
que se encontraban sanos, previo al inicio del consumo,74 75 mientras que otros argumentan que ello es poco
probable debido a la existencia de otros factores.74
Estudios en consumidores de cannabis crnicos reportaron una reduccin del volumen del hipocampo y de la
amgdala.76 77
Se considera que los consumidores ocasionales de cannabis tienden a acumular el THC, ya que el mismo suele
depositarse en zonas ricas en grasa (como el cerebro, el hgado y las gnadas), esta acumulacin suele asociarse a
problemas de prdida de memoria, (ocasionados por las alteraciones del hipocampo), como tambin a otros
problemas de salud como impotencia. Se estima que se necesitan alrededor de 4 semanas para que el THC sea
eliminado completamente del organismo, en consumidores ocasionales; sin embargo se cree que los consumidores
crnicos de cannabis, requieren mucho ms tiempo para recuperar sus funciones cognitivas, y que algunos de los
trastornos producidos son crnicos.78 79 80
Una caracterstica de los efectos del consumo de psicotrpicos, como la marihuana, es el conocido como sndrome
amotivacional, estudiado primeramente por Richard H. Schwartz, caracterizado por abulia, apata, pasividad,
indiferencia o irritabilidad, dificultad en mantener la atencin y fatiga. Pero esto no est claro del todo ya que
existen fuentes que afirman que esto tiene que ver con la personalidad y la conducta del individuo ms que con el
consumo en s mismo.82
Aunque el consumo de cannabis se ha asociado en ocasiones con episodios de accidentes cerebro-vasculares, se
piensa que estos accidentes se deben a su combinacin con otras drogas como el alcohol.83

Hay una ligera correlacin entre el consumo de cannabis y el desarrollo de enfermedades del corazn, e incluso la
exacerbacin de enfermedades del corazn ya preexistentes.84
Aunque algunos estudios (IRMf) han mostrado fuertes cambios en la funcin neurolgica a largo plazo en los
consumidores diarios de cannabis, no se observaron cambios significativos en la conducta de aquellos individuos
que realizaron un perodo de abstinencia de la sustancia.85

Adiccin
Sndrome de dependencia debido al uso de cannabinoides
Clasificacin y recursos externos
CIE-10 F12.2
CIE-9 304.3
Wikipedia no es un consultorio mdico Aviso mdico
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El consumo a largo plazo de la marihuana puede llevar a la adiccin, es decir, a la bsqueda y uso compulsivo de la
sustancia a pesar de conocerse sus efectos dainos sobre el funcionamiento social en el contexto familiar, escolar,
laboral y recreativo.86 87 Las personas que han consumido marihuana por largo tiempo reportan irritabilidad,
dificultad para dormir, disminucin en el apetito, ansiedad y deseos por la droga; estos sntomas del sndrome de
abstinencia comienzan aproximadamente al da siguiente de empezar la abstinencia, llegan a su punto mximo a
los dos o tres das, y se atenan una o dos semanas despus de haber consumido la droga por ltima vez.75 88
Algunos estudios sugieren que entre los individuos que nunca la han consumido, un 9% desarrolla dependencia,
mientras que entre el 10 y 20% de los que la consumen diariamente pueden desarrollarla.89 87
La postura antiprohibicionista afirma que si bien el consumo de marihuana desarrolla tolerancia, es decir, que en
posteriores tomas inmediatas es necesario aumentar la dosis para conseguir los mismos efectos, los efectos de la
abstinencia son muy leves en comparacin con otras drogas, lo que permite revertir esa tolerancia y hacer que el
consumo de marihuana sea controlable por el sujeto, siendo su potencial adictivo escaso.90

En el embarazo
Algunas investigaciones se han abocado a analizar los efectos del consumo de marihuana en mujeres embarazadas,
y el rol que tiene dicha prctica en el crecimiento fetal de sus infantes, observndose que en aquellas madres que
presentan un resultado positivo de consumo en el examen de orina, sus hijos/as al nacer presentan una merma
significativa en el peso y talla, aunque dichas mermas son menores a las que son ocasionadas por el consumo de
cocana; adicionalmente, se ha encontrado evidencia que sugiere que la exposicin intrauterina a la marihuana
cambia la programacin hemodinmica del sistema vascular fetal al final del embarazo, teniendo efectos
especficos en el flujo uterino de la madre.92
Por otro lado, tambin se ha descubierto que el consumo de marihuana podra alterar la expresin de la protena
L1CAM en estructuras especficas del cerebro, afectando el desarrollo neuronal de los infantes, y que podra
explicar alteraciones posteriores en sus neurotransmisores y su comportamiento;93 en este sentido, algunas
investigaciones han mostrado que la exposicin gestacional a la marihuana se asociara con problemas
comportamentales en la infancia temprana, y ms especficamente en un creciente riesgo a comportamientos
agresivos particularmente en mujeres.94

Fumado
Fumar cannabis es el mtodo ms perjudicial de consumo, ya que la inhalacin de humo de materiales orgnicos
pueden causar problemas de salud diferentes.95 Cabe aclarar que estos riesgos se refieren exclusivamente al
hbito de fumar cannabis, que es la forma de consumo ms habitual, y no se aplican al consumo por ingestin ni
por vaporizacin (ver citas anteriores).

Un estudio finalizado en 2007 concluy que el humo de las hojas secas de esta planta reduce el nmero de las
pequeas ramificaciones en los pulmones responsables del transporte de oxgeno a la sangre y evacuacin de
sustancias nocivas, concluyen que por esto los fumadores de marihuana suelen poseer ms flema, tos y suelen
experimentar la sensacin de que se les cierra el pecho.96 97
Las revisiones sistemticas de la literatura mdica no han encontrado evidencia concluyente de la existencia de una
relacin entre el consumo de cannabis y el cncer de pulmn.98 Mientras que un estudio realizado en Nueva
Zelanda sugiri que los fumadores diarios de cannabis aumentan en un 8% por ao el riesgo de sufrir cncer
pulmonar, superando el riesgo que supone consumir un paquete de cigarrillo al da en un ao,99 otro estudio en
que participaron 2.252 personas en Los ngeles, encontr un riesgo 20 veces menor de padecer cncer de pulmn
en consumidores regulares de cannabis, que en aquellos que fumaban dos o ms paquetes de cigarrillos al da.
Algunos estudios tambin han encontrado que el consumo de cannabis moderado puede incluso proteger contra el
cncer de cabeza y cuello.

Vaporizado
Un estudio realizado mostr que vaporizar el cannabis puede reducir el riesgo asociado a la inhalacin del humo,
hasta en ms de un 40%. Por otra parte algunos artculos sugieren que vaporizar cannabis es un mtodo
totalmente efectivo para erradicar los problemas asociados a fumar.

Uso mdico o teraputico

Botella que contiene un extracto lquido de Cannabis ndica
Vase tambin: Cannabis teraputico en Espaa
Actualmente se investigan los usos mdicos de la marihuana para diversas enfermedades, lo que ha generado, de
nuevo, cierta polmica. Muchos estudios afirman que es eficaz frente a las nuseas producida por tratamientos de
quimioterapia o de tratamiento contra el sida, su efecto estimulante del apetito ayuda a combatir la inapetencia,
as como la anorexia. Tambin puede ayudar a reducir la presin ocular asociados a glaucoma.

Dolor neurolgico
Debido al papel inmunomodulador, neuroprotectror y anti-inflamatorio de la marihuana se han realizado algunos
estudios sobre enfermedades neurolgicas y auto inmunes as como se ha demostrado que ayuda en el dolor
neurolgico superando claramente a cualquier placebo.

Glaucoma
El uso de Cannabis reduce la presin ocular mejorando notablemente la lesin por glaucoma. El Cannabis medicinal
ha demostrado en series de casos reducciones de la PIO alrededor de un 24%, Estudios en pacientes con glaucoma
de ngulo abierto lograron reducciones del 6065% de los pacientes.

Esclerosis mltiple
Existen estudios que sugieren que puede ralentizar otras enfermedades neurolgicas, tales como la esclerosis
mltiple; al respecto, se ha sugerido que uno de los componentes de la marihuana (CB2) ralentiza el avance de esta
enfermedad neurolgica en animales, consiguiendo reducir la muerte de clulas nerviosas hasta en un 50%. Hay
numerosos estudios acerca de la esclerosis mltiple que han mostrado que puede ayudar a reducir el miedo, los
temblores, el insomnio, la espasticidad, relajar los msculos, reducir la presin intraocular o mejorar el control de
esfnteres.

Alzheimer

Respecto al del Alzheimer, algunas investigaciones realizadas sugieren que ciertos componentes de este
psicotrpico reducen los niveles cerebrales de -amiloides y mejoran el comportamiento cognitivo en animales. Por
otro lado, se ha reportado que algunos ingredientes activos de la marihuana podran reducir la progresin de esta
enfermedad degenerativa, sin embargo, una reciente investigacin no slo ha mostrado su inefectividad potencial,
sino tambin que su uso podra empeorar la enfermedad.

Esquizofrenia
En contraste con los aparentes peligros del THC para los usuarios psicticos o pre-psicticos, el CBD (cannabidiol)
parece ser tan efectivo como los antipsicticos de uso comn para el tratamiento de la esquizofrenia, y ms
efectivo que stos en el caso de los sntomas negativos.

Cncer
Una investigacin llevada a cabo por la Universidad Complutense de Madrid ha mostrado que el cannabis puede
tener efectos muy beneficiosos contra el cncer. El principio activo del hachs se ha mostrado capaz de acabar con
las clulas cancergenas, de matarlas y, al mismo tiempo, mantener vivas las que estn sanas. Cabe aclarar que
dicha investigacin fue llevada a cabo en ratas y no en humanos.

Contra la adiccin a estimulantes

A partir de la relacin entre el sistema endocannabinoico y procesos neurobiolgicos relacionados con la adiccin a
estimulantes tales como la cocana y la metanfetamina; un terapia basada en cannabinoides puede ser usada para
tratar la adiccin hacia la estimulantes.

Aspectos sociales y uso recreativo

La tolerancia social y estatal a su consumo vara tambin de un lugar a otro (vase Aspectos legales del cannabis).
Desde diversas instancias se viene reclamando la liberalizacin del consumo de cannabis. A una crtica hacia los
estudios que demonizan el cannabis,[cita requerida] (argumentando que los informes mdicos presentados son
sesgados e inexactos, y que sus efectos son en conjunto beneficiosos),[cita requerida] se suma una corriente de
opinin (en la que destaca el escritor espaol Antonio Escohotado) que afirma que su prohibicin es un atentado
contra la libertad de eleccin del ciudadano responsable y una forma de control estatal sobre el individuo.

Cultivo de cannabis
Estatus legal
Aviso aeroportuario de las autoridades taiwanesas: "El trfico de drogas se puede castigar con la muerte".
Inicios del siglo XX
La marihuana fue criminalizada en casi todo el mundo a comienzos del siglo XX.7 En Gran Bretaa, el cannabis fue
ilegalizado en 1928 tras adherirse a la Convencin Internacional del Opio que se acord en Ginebra (Suiza) en 1925.
En Estados Unidos, el 12 de agosto de 1930 fue creado el Federal Bureau of Narcotics. El mismo estaba bajo la
direccin de Harry J. Anslinger. Este departamento cre leyes para penalizar la transportacin, posesin y consumo
de marihuana. Una de estas leyes fue el Marihuana Tax Act en 1937.
Para entender el porqu de la ilegalizacin, hay que tener en cuenta lo siguiente: existe la teora de que fueron los
esclavos africanos quienes trajeron a Amrica la novedad de fumar Cannabis. No obstante, Richard Schoeder
seala: La explicacin ms verosmil es tambin la ms sencilla. La marihuana cobr importancia cuando la
enmienda constitucional nmero 18 y la Ley Volstead prohibieron el alcohol. La marihuana era un sustituto barato
y 'satisfactorio' del aguardiente, produca los mismos efectos 'estimulantes' y no era, en principio, ilegal.
Durante la ley seca en los Estados Unidos ser oficial de polica era una cosa agradable, recibas un salario
relativamente decente, respeto, impunidad parcial ante la ley, y la oportunidad de recibir sobornos, si eras esa

clase de persona. La prohibicin del alcohol no slo deja una dcada de fracasos interdictivos sino a un gran
nmero de oficiales desempleados que no estn dispuestos a abandonar su estilo de vida y presionan a su gobierno
para que efecte un reordenamiento en el Bur Federal de Narcticos y Drogas Peligrosas (FBNDD).
En cuanto Harry J. Anslinger sobrino poltico del Secretario del Tesoro Andrew Mellon fue designado director,
el Bur se dio a la tarea de articular una campaa nacional contra el nuevo enemigo. El mismo Aslinger relata en su
libro Los asesinos: Por radio y en foros importantes relat la historia de esta hierba maligna que crece en los
campos, las mrgenes de los ros y orillas de los caminos. Escrib artculos para revistas, nuestros agentes dieron
cientos de conferencias a padres, educadores y dirigentes cvicos y sociales. En transmisiones de televisin segu
denunciando el nmero cada vez mayor de crmenes cometidos, incluyendo el estupro y el homicidio. Necesitaban
asustar principalmente a los padres de familia y los maestros para convencer al pas de que sus trabajos eran
importantes.
Impulso a la industria del papel de camo: DuPont y William R. Hearst
Por si fuera poco, existe otro factor bastante interesante que el Reporte de la NCMDA no menciona: durante la
primera mitad de los aos treinta la industria del papel de camo comenz a cobrar impulso. A tal grado que
diversas revistas especializadas sostuvieron que en cuestin de unos aos la cosecha nacional de camo alcanzar
el primer lugar, pero justo en esos aos la compaa Dupont patent el tratamiento qumico de la pulpa de madera
y decidi asociarse con una cadena de peridicos propiedad de William R. Hearst para la explotacin de un nuevo
tipo de papel. Con ello comenz la poca del "periodismo amarillo", llamado as porque, a diferencia del papel de
camo, el papel de pulpa de madera tratada con cidos se torna amarillo al cabo de unos meses o aos,
dependiendo de la concentracin. Aunque este nuevo papel resulta ms barato, el de camo es ms resistente y
duradero, no exige la tala de rboles y no daa la atmsfera con compuestos qumicos peligrosos, por lo que
muchos compradores continan prefirindolo.7
Al darse cuenta de que para monopolizar el mercado necesitaba sacar de la competencia a los productores de
camo, Hearst busc el apoyo del banquero y Secretario del Tesoro, Andrew Mellon. Este otorg su respaldo a la
multimillonaria empresa, y a partir de entonces los discursos de su sobrino Anslinger se vieron complementados
con la produccin de un documental titulado Reefer Madness, algo as como "La locura del porro". El mensaje fue
que la yerba conduce a la demencia, el pillaje, la violacin y el homicidio. La locura del toque cumpli con su
cometido, y logr influir en la opinin pblica y en 1936, sobre la base de que la marihuana y sus derivados se
haban incluido ya en un convenio internacional, se elev al Tesoro un proyecto de normatividad represiva, no slo
contra las partes psicoactivas del camo, sino contra todo uso de la planta.
Aparte de los productores poco organizados, nadie ms protest. La mayora de los norteamericanos no saban que
el camo y la marihuana son la misma cosa y nadie pudo asociar la diablica hierba de Mxico con las cuerdas con
las que se amarraban los zapatos. Un ao despus se aprob por unanimidad la Marihuana Tax Act y qued
estrictamente prohibido consumir camo en territorio estadounidense. Su cultivo e importacin para necesidades
industriales y de defensa se someten a partir de entonces a la licitacin del Departamento del Tesoro. En lo
sucesivo, y hasta 1971, todas las decisiones del Congreso sobre estupefacientes se aprobaran por absoluta
unanimidad... la circunstancia muestra hasta qu punto cualquier gesto distinto al mximo rigor sera para los
diputados y senadores un acto de lesa majestad electoralista y, por tanto, un suicidio poltico.
Esta ley no estaba dirigida al uso medicinal de la marihuana, sino a su uso recreativo. Pero esta ley hizo difcil el uso
medicinal de la marihuana por la gran cantidad de papeles que se les requera a los mdicos que la quisieran
recetar a sus pacientes.
Propaganda durante la Segunda Guerra Mundial
En 1942 en plena Segunda Guerra Mundial, el gobierno estadounidense public una propaganda con el lema
"Hemp for victory" ("Camo para la victoria"), dirigida por Raymond Evans. Era una campaa para que los

agricultores cultivaran cannabis; el mismo gobierno que aos antes la prohiba, se encarg de distribuir semillas a
los habitantes agrcolas de esa poca, con el fin de creacin de camo textil.
Aos ms recientes: los Pases Bajos
Las leyes suelen contemplar penas por trfico, cultivo o posesin para consumo propio. La dureza de las penas
vara segn el pas. Los Pases Bajos son el nico estado de la Unin Europea donde se permite la venta, de una
cantidad mxima de 5 gramos de marihuana y sus derivados en locales con licencia denominados Coffee shops
(cafetera). Lo paradjico es que los coffee shops no pueden comprar la marihuana legalmente, ya que el cultivo de
esta no est legalizado en los Pases Bajos, y tampoco la venta a los coffee shops.

Argentina
Si bien en Argentina la tenencia de marihuana para consumo personal se encuentra tipificada como delito por la
Ley Nacional N 23.737, la Corte Suprema de Justicia de la Nacin, mximo tribunal de ese pas, recientemente ha
considerado inconstitucional condenar "la tenencia de estupefacientes para uso personal que se realice en
condiciones tales que no traigan aparejado un peligro concreto o un dao a derechos o bienes de terceros".
Actualmente esta prohibida su venta en todo el pas.

Mxico
En 2001 se inici el Movimiento Cannbico Mexicano. En la primera Million Marijuana March en el pas, se
reunieron 15 personas. En los primeros diez aos del movimiento, la legislacin mexicana admiti la figura de
consumidor e hizo la distincin entre ste y el farmacodependiente y narcomenudista. En la marcha del 2002 se
reunieron 50 personas en la explanada del Palacio de Bellas Artes y en la Alameda Central. En la marcha del 2003,
un partido poltico nuevo, el partido Mxico Posible, incluy en sus propuestas la despenalizacin de la marihuana,
gracias a lo cual el movimiento cannbico gan difusin en la prensa nacional. En 2006, Patricia Mercado, candidata
a la presidencia de la Repblica, tambin propuso la legalizacin; la marcha ya inclua a miles de personas, y ya
exista formalmente, con registro, la Asociacin Mexicana de Estudios sobre Cannabis. Surgieron publicaciones
sobre el tema: Yerbalibre, la Gaceta Cannbica, Fanzine Ilegal. La diputada Elsa Conde conform el Grupo Camo,
y se generaron tres iniciativas de ley: para su uso medicinal, industrial y recreativo. El Grupo Camo se convirti,
tiempo despus, en el Colectivo por una Poltica Integral Hacia las Drogas, A.C. En 2011, se organiz la Marcha del
Da Mundial por la Liberacin de la Mariguana con dos propuestas: la autoeducacin ("Cultvate a ti mismo") y una
propuesta por la paz. La Ley General de Salud prohbe (administrativamente, no penalmente) tanto la siembra
como el cultivo, la cosecha, la elaboracin, la preparacin, la adquisicin, la posesin, el comercio, el transporte, la
prescripcin mdica, el suministro, el empleo, el uso y el consumo de la Cannabis: la sancin es de hasta 16 mil
veces el salario mnimo vigente. Segn la Ley de Cultura Cvica del Distrito Federal, es una infraccin consumirla en
lugares pblicos: la penalizacin es "un arresto de 25 a 36 horas o multa de 21 a 30 das de salario mnimo". En
mayo del 2015 apareci la revista Camo Mxico, uno de cuyos objetivos es difundir el conocimiento acerca de la
marihuana y sobre todo acerca del movimiento hacia su despenalizacin.

Uruguay
En diciembre del 2013, el gobierno de Uruguay legaliz el comercio del cannabis, en la cual el estado regula y
controla la venta.