Situado en el centro de la ciudad de Dubi, ha sido descrito como una

ciudad vertical y una maravilla viviente. Es el Burj Khalifa: el edificio ms

alto del mundo.
Construido por la empresa dubait Emaar Properties PJSC, el Burj
Khalifa surge graciosamente del arenoso desierto y honra a su ciudad con
una extraordinaria mezcolanza de arte, ingeniera y exquisita artesana.
La altura del Burj Khalifa, de 828 metros (2.716,5 pies) y equivalente
a la de un edificio de 200 pisos, alberga 160 plantas habitables (ms que
cualquier otro edificio del mundo). La torre se inaugur el 4 de enero de
2010,
coincidiendo con el cuarto aniversario del da de la coronacin de Su Alteza
el Jeque Mohammed Bin Rashid Al
Maktoum, vicepresidente y primer
ministro de EAU y soberano de Dubi.
El Burj Khalifa no slo es, casi
indiscutiblemente, el proyecto de
construccin ms interesante del
mundo, sino tambin el responsable
de un buen nmero de rcords. La
torre se convirti en la estructura
ms alta del mundo fabricada por el
hombre tan slo 1.325 das despus
de que comenzaran las tareas de
excavacin en 2004.
La construccin del Burj Khalifa
supuso el uso de 330.000 metros
cbicos (430.000 yardas cbicas)
de hormign, 39.000 toneladas de
armazones de acero, 103.000 metros
cuadrados (1,1 millones de pies
cuadrados) de vidrio, 15.500 metros
cuadrados (167.000 pies cuadrados)

de acero inoxidable gofrado y 22

millones de horas de mano de obra,
cifras todas ellas sin precedentes
en el sector.
Los 526.000 metros cuadrados (5,67 millones de pies cuadrados)
de superficie til con los que cuenta el Burj Khalifa se dividen en 170.000
metros cuadrados (1,85 millones de pies cuadrados) de espacio residencial,
ms de 28.000 metros cuadrados (300.000 pies cuadrados) de espacio
para oficinas y un hotel de lujo que ocupa el espacio restante.
El estudio de arquitectura Skidmore, Owings & Merril LLP (SOM) fue,
tras su eleccin como resultado de un concurso de diseo internacional
celebrado en 2003 en el que participaron cinco estudios de todo el mundo,
el responsable de ejecutar las tareas de arquitectura e ingeniera que
fueron precisas para hacer realidad el Burj Khalifa.
Tras haber diseado con xito la terminal Haj del aeropuerto Jeddah y
el edificio de la entidad bancaria National Commercial Bank, podra decirse
que el estilo arquitectnico de Oriente Prximo no era un campo por
explorar
para SOM. Aunque el estudio de arquitectura incorpor patrones y
elementos
caractersticos de la arquitectura tradicional islmica, su autntica musa
fue una flor del desierto muy popular en la regin (la Hymenocallis), cuya
armoniosa estructura emple como principio organizativo en el diseo de
la torre. ste se fundamenta en tres ptalos dispuestos en forma triangular
y unidos por la parte central que, en lugar de seguir patrones idnticos,
descienden en altura y rotan sus plantas sucesivamente.
La planta del edificio, en
forma de Y, resulta ideal para el
uso residencial y hotelero, ya que
maximiza las vistas al exterior y
fomenta la penetracin de luz
natural. Vistas desde la parte
superior o desde la base, las puntas

de la Y evocan cpulas bulbosas, tan

caractersticas en la arquitectura
islmica. Durante el proceso de
diseo, los ingenieros optaron
por girar el edificio 120 grados en
relacin con su posicin original con
objeto de reducir la resistencia a los
vientos preponderantes.
En trminos arquitectnicos,
el edificio parte de una slida base
cuya manifestacin se funde en
una seccin intermedia vertical
expresada empleando placas de
metal proyectado (acero inoxidable
pulido) y vidrio. Esta seccin
contiene exclusivamente elementos
verticales con el fin de evitar que la
fina arena que viaja suspendida en
el aire de Dubi pueda acumularse
en las superficies horizontales.

El sistema estructural
Para sustentar la altura del edificio, nunca antes alcanzada, los ingenieros
desarrollaron un nuevo sistema estructural basado en un ncleo reforzado
compuesto por un ncleo hexagonal afianzado por medio de tres refuerzos
que aportan al edificio su peculiar forma de Y. Cada ala, dotada de sus
propias galeras de hormign y columnas perimetrales de gran resistencia,
sirve de refuerzo a las dems alas gracias al sistema de conexiones
establecido en el ncleo central, de forma hexagonal. El resultado es una
torre extremadamente rgida, tanto a los movimientos laterales como a los
de torsin. Los niveles del edificio se contraen de acuerdo con un patrn
escalonado espiral en sentido ascendente. Las diferencias entre un nivel y
otro conforman el entramado del edificio; de este modo, el escalonamiento
se obtiene apoyando columnas sobre paredes con objeto de distribuir la
carga de forma ptima. Esta disposicin, asimismo, permite continuar con el
trabajo de construccin sin sufrir las dificultades normalmente asociadas a
las columnas de transferencia. Las sucesivas reducciones estn organizadas
de tal modo que la anchura de la torre cambia coincidiendo con ellas. La

ventaja que aportan la forma y el estilo escalonado del edificio es que

permiten confundir al viento, que no consigue crear remolinos debido a
que encuentra una construccin de forma diferente en cada nivel. El
sistema estructural descrito proporciona apoyo lateral al edificio e impide
que pueda efectuar movimientos de torsin. El edificio cuenta con varios
ascensores de alta velocidad que conectan sin paradas la planta baja con
los vestbulos intermedios, en los que los pasajeros pueden tomar
ascensores locales que prestan servicio a las plantas situadas entre un
vestbulo y otro. El Burj Khalifa dispone de 57 ascensores y 8 escaleras
mecnicas. Con una velocidad mxima de 10 metros/
segundo (33 pies/segundo), stos son, en todo el mundo, los ascensores
que cubren un trayecto ms largo desde su parada ms baja a la ms alta.
El montacargas de mantenimiento/bomberos del edificio tiene una
capacidad de 5.500 kilogramos (12.000 libras) y es el montacargas de
mantenimiento ms alto del mundo. En la cspide, el ncleo central emerge
y se convierte en una estructura de acero especial, esculpida de tal modo
que forma una espiral acabada. La espiral del Burj Khalifa contiene ms de
4.000 toneladas de acero estructural. Con objeto de dotar al edificio de la
mxima eficiencia, las instalaciones mecnicas, elctricas y de fontanera
del Burj Khalifa se desarrollaron en conjunto a lo largo de la etapa de diseo
de la torre, en colaboracin con el arquitecto, los ingenieros estructurales y
otros expertos. El sistema de fontanera de la torre suministra una media de
946.000 litros (250.000 galones) de agua al da. En horas punta, el Burj
Khalifa consume unas 10.000 toneladas de fro, cantidad equivalente a la
capacidad de refrigeracin que proporcionan unas 10.000 toneladas de hielo
durante su fusin. El clido y hmedo clima de Dubi, en combinacin con
los requisitos de refrigeracin del edificio, genera un notable nivel de
condensacin. El agua condensada se recoge y se drena a travs de una red
de tuberas independiente que la hace llegar hasta un depsito de reserva
situado en el aparcamiento del stano. El sistema de recopilacin de agua
condensada captura un volumen complementario de unos 57 millones de
litros (15 millones de galones) de agua anuales (el equivalente a unas 20
piscinas de natacin de dimensiones olmpicas). La demanda elctrica
mxima de la torre asciende a 50 MVA, un consumo similar al que
generaran 500.000 bombillas de 100 W, todas ellas encendidas
simultneamente.

Los arquitectos
Para las actividades de diseo e ingeniera del Burj Khalifa, Skidmore,
Owings & Merril LLP (SOM) decidi contar con la constructora dubait Emaar
Properties PJSC, junto a la que pondra nuevos lmites a lo que hasta
entonces haba sido posible en relacin con los rascacielos de gran altura.
SOM, que contaba con una diversa cartera de logros arquitectnicos
alcanzados durante los siglos XX y XXI (entre los que se encontraban el
Centro John Hancock y la Torre Willis, antes conocida como Torre Sears), era
el estudio de arquitectura perfecto para ejecutar esta desafiante tarea. En el
Burj Khalifa cuyos 828 metros (2.716,5 pies) pulverizaban todas las alturas
alcanzadas hasta entonces, el equipo, formado por ms de 90 diseadores

e ingenieros, combin la ms avanzada tecnologa con un diseo de

influencias culturales para crear un icono internacional que servira como
modelo a futuros centros urbanos.
Datos de inters acerca de la construccin

El Burj Khalifa es un autntico producto de la colaboracin internacional:

ms de 60 expertos y 30 contratas de todo el mundo participaron
activamente en el proyecto. En el momento lgido de la construccin
acudan diariamente a la obra ms de 12.000 profesionales y especialistas
procedentes de ms de 100 pases. El desplazamiento de personal y
materiales se llev a cabo empleando las gras de construccin de alta
capacidad ms rpidas del mundo; su velocidad alcanza los 2
metros/segundo (6,5 pies/segundo o 120 metros/minuto). Los cimientos, de
hormign y acero, compuestos por 192 pilares y enterrados a ms de 50
metros (164 pies) de profundidad, exigieron el uso de 45.000 metros
cbicos (1,59 millones de pies cbicos) de hormign y su peso asciende a
ms de 110.000 toneladas. El Burj Khalifa es el resultado de 330.000 metros
cbicos (11,6 millones de pies cbicos) de hormign, 39.000 m/t de
armazones de acero, 103.000 metros cuadrados (1,1 millones de pies
cuadrados) de vidrio, 15.500 metros cuadrados (166.800 pies cuadrados) de
acero inoxidable gofrado y 22 millones de horas de mano de obra, cifras
todas ellas sin precedentes en el sector. Si se colocara en lnea recta todo el
acero reforzado que contiene la torre, se alcanzara una distancia
equivalente a ms de la cuarta parte de la circunferencia del planeta. El
hormign empleado permitira construir una acera de 1.900 kilmetros
(1.200 millas) de longitud y su peso es igual al de 110.000 elefantes. El peso
del edificio vaco es de 500.000 toneladas. Con 512 metros (1.679,8 pies), la
torre ostenta el rcord mundial de instalacin de una fachada de aluminio y
vidrio a mayor altura. El peso total del aluminio instalado en el Burj Khalifa
equivale al de cinco aviones A380; la longitud total de las placas del remate
de acero inoxidable cubrira 293 veces la altura de la Torre Eiffel de Pars.
Redaccin: Emaar Properties PJSC Skidmore, Owings & Merrill LLP