Henry Cowell

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Henry Cowell

occidental, no por simple erudicin ni por afn de ser pintoresco, tpico y trivial (algo que. por otra parte, era comn durante los siglos XIX y XX) sino por verdadera
necesidad de renovacin. Cowell introdujo tcnicas como golpear el teclado con el puo, el antebrazo y el codo,
dando lugar a diversas formas de ataque y a nuevos efectos tmbricos al maniobrar directamente sobre las cuerdas
del piano. Bien sea por la necesidad de justicacin de toda experiencia o por la imposibilidad de vislumbrar una
unidad de intencin subyacente a travs del proceso evolutivo de la armona clsica, estos pioneros de la nueva
msica crean en la ms ancha elasticidad de la sensibilidad musical.
De esta forma es como se explican los grupos sonoros
de disonancias compactas (o el piano tratado como instrumento de percusin) que Cowell y todos los que pertenecen a su escuela utilizan. Este intento de borrar las
fronteras que delimitan los campos de la armona y la
percusin, reduciendo el discurso musical a puro efecto
tmbrico, no fue fcilmente aceptado por parte del pblico ni de los crticos. Uno de ellos, Claude Samuel, dice,
respecto de Cowell: "Sus trucos piansticos no pueden disimular la pobreza de su pensamiento musical"[2] .

Henry Cowell

Henry Dixon Cowell (11 de marzo de 1897 - 10


de diciembre de 1965) fue un compositor, terico
musical, pianista, profesor, publicador y empresario
estadounidense. Su contribucin al mundo de la msica
fue resumida por Virgil Thomson, que escribi a inicios
de los aos 1950:[1]

Otra de sus invenciones, que heredaron John Cage y sus


seguidores, es la creacin de la escritura libre o por aproximacin de valores, donde los instrumentistas deben interpretar a su gusto. Con ello quedan suprimidas las barras del comps y el director se limita a marcar el principio y n de la pieza.

Estudi en el American Institute of Applied Music de


Nueva York y en la Universidad de California. Durante
su carrera, actu como concertista de piano por Europa
y Estados Unidos. Realiz importantes estudios sobre
la msica oriental en Nueva York (1927), en Berln
(1931-32, con Hornbostel, gracias a una subvencin de
la fundacin Guggenheim, y en Asia (1956-57), al conseguir una beca Rockefeller. Tambin dio varias conferencias en lugares como La Sorbona, el Conservatorio de
Mosc y la Bauhaus de Dessau.

Esta fue la reaccin al, prcticamente, rgimen de exactitud y racionalismo serial en la msica, algo totalmente
en contra del pensamiento de Cowell puesto que, para l,
resultaba antinatural que el ser humano tuviese que reproducir con absoluta delidad unos ritmos tan complejos e
El nombre de Cowell va necesariamente unido a la his- imposibles de percibir auditivamente.
toria de la msica, entre otras cosas por ser el menCowell, junto al msico e inventor ruso Lon Theremin,
tor de John Cage. Su predecesor europeo, tambin refabric el rhytmicon, instrumento mecnico destinado a
sidente en Amrica, fue Edgar Varse, compositor que
la produccin de ritmos.
trabaj y puli aspectos de la msica tales como el
serialismo dodecafnico y los recursos tmbrico-rtmicos
La msica de Henry Cowell cubre un amde los instrumentos de percusin, as como de los ruidos.
plio rango tanto en expresin como tcnica que
De la dialctica entre el elemento racionalista y la ultranel de otro compositor cualesquiera. Sus expeza, nace la escuela americana modernista, la cual toma
rimentos comenzaron tres dcadas atrs en ritesta ltima directriz. Como se da a entender, este irramo, en armona, y en sonoridades instrumencionalismo existe slo en el punto de partida, es decir,
tales fueron considerados por muchos como
que es aparente.
desquiciadas. Hoy son la Biblia de los jvenes
No en vano, Cowell, al igual que Cage, se interes por la
msica del Extremo Oriente, siendo esta la primera vez
que se produce un fenmeno tal en la historia de la msica

y an, para los conservadores, avanzadas...


Ningn compositor de nuestra poca ha producido un cuerpo de obras tan radicales y tan
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normales, tan penetrantes y tan comprensibles.
Agrguese a esta masiva produccin su larga e
inuyente carrera como pedagogo, y los logros
de Henry Cowell se harn todava ms impresionantes. No hay otra persona como l. El ser
tanto fecundo como adecuado es dado a pocos.

Notas

[1] La ms reciente coleccin estndar de escritos de Virgil


Thomson, editada por Richard Kostelanetz y publicada en
2002, identica la declaracin de Thomson Henry Cowells music... como sin fecha. La frase est citada en
las notas adjuntas al Cd del Smithsonian Folkways Henry
Cowell: Piano Music publicado en 1993. Ah la cita est fechada en 1953, pero ninguna fuente es citada. Dado
que (a) mucha de las fechas listadas para las piezas para
piano de Cowell en las notas de Folkways son incorrectas
(vase Hicks [2002], p. 80, para ms sobre este tema) y
(b) Thomson se reere a experimentos comenzados hace
tres dcadas, una fecha anterior a 1953 es plausible.
[2] Sus trucos piansticos no pueden disimular la pobreza de
su pensamiento musical

Enlaces externos
Monogrco: Henry Cowell. Programa radiofnico
dedicado a Henry Cowell dentro del espacio Ars
Sonora, dirigido y presentado por Miguel lvarezFernndez en Radio Clsica de RNE.

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Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

3.1

Texto

Henry Cowell Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Henry_Cowell?oldid=89522724 Colaboradores: RobotQuistnix, Gerkijel, FlaBot,


Rastrojo, Subitosera, Jorgebarrios, Iqra~eswiki, TXiKiBoT, VolkovBot, Urdangaray, Raystorm, Pejeyo, Pruxo, Macarrones, Aleposta,
Alexbot, LucienBOT, Hermgenes Teixeira Pinto Filho, Andreasmperu, Luckas-bot, Amirobot, Sarrus, Xqbot, TheSpirit, TjBot, ZroBot,
Grillitus, KLBot2, Horchaten y Annimos: 2

3.2

Imgenes

Archivo:Henry_Cowell_as_a_young_man.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/1c/Henry_Cowell_as_a_


young_man.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?

3.3

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