SISTEMA LINFTICO.

El sistema linftico se compone de un lquido circulante: la linfa, un sistema de

vasos para recoger y transportar la linfa, y diversos rganos linfoides
incluyendo los linfonodos, el bazo, el timo y las tonsilas. La funcin que este
sistema desempea se relaciona con el mantenimiento del equilibrio hdrico y
proteico de los tejidos, y con la proteccin contra la invasin de substancias
qumicas y microorganismos extraos.
Est compuesto por los vasos linfticos: capilares, colectores, troncos y
conductos; los rganos linfticos o linfoides primarios (la mdula sea y
el timo) y secundarios (los ganglios linfticos, el bazo, los tejidos linfticos tales
como la amgdala farngea o las placas de Peyer y, en general, tejido linfoide
asociado a las mucosas) y la linfa.
Tejidos y rganos Linfticos.
El sistema linftico est compuesto por rganos linfoides primarios y
secundarios. Los rganos linfoides primarios son la mdula sea y el timo; en
ellos las clulas linfoides proliferan y se diferencian en linfocitos B ylinfocitos T.
Los rganos linfoides secundarios son los ganglios linfticos, el bazo y el tejido
linfoide asociado a las mucosas; en estos tejidos los linfocitos B y T toman
contacto con los patgenos y sus antgenos, activndose y proliferando.
Nombre
rganos linfoides primarios
rganos linfoides
secundarios

Detalle
Mdula sea
Timo
Bazo
Ganglios linfticos
Tejido linfoide asociado a las mucosas

Linfocitos
Vasos linfticos

Linfocitos B
Linfocitos T
Capilares linfticos
Conducto torcico

Los distintos rganos linfoides estn interconectados por vasos sanguneos y vasos linfticos, de modo
que se constituye un sistema unitario, entrelazado y bien comunicado. Estos vasos transportan clulas del
sistema inmunitario de las cuales el tipo central es el linfocito
CAPILARES LINFTICOS.
Son vasos microscpicos, formados por una capa simple de
clulas endoteliales que se superponen unas con otras. Si bien
son similares a los capilares sanguneos, se diferencian porque
comienzan en los tejidos, tienen un extremo ciego y sus paredes
son mucho ms permeables. Esto ltimo posibilita el pasaje de
molculas de un tamao mayor, como las protenas y restos de
clulas, que no podran hacerlo a travs de los capilares
sanguneos. Los capilares linfticos que estn en estrecho
contacto con las vellosidades intestinales se denominan quilferos,
y son los que recogen las sustancias grasas digeridas. Se calcula

que un 10% del lquido intersticial se reabsorbe hacia los capilares linfticos, y el resto a los capilares
venosos.
VASOS LINFTICOS
La unin de mltiples capilares linfticos da origen a estructuras de mayor dimetro, los vasos linfticos.
Su estructura es muy similar a las venas, a excepcin que poseen paredes ms delgadas y numerosas
vlvulas que evitan el retroceso de la linfa, dndole un aspecto abultado.
Los vasos linfticos son los encargados de
transportar la linfa desde el intersticio hacia la vena
cava superior. Algunos se disponen de manera
independiente y otros acompaan a los vasos
sanguneos y a los nervios. En su recorrido se
interponen varios ganglios, los cuales atraviesa.
Los vasos linfticos terminan en dos grandes
conductos: el conducto torcico y el conducto
linftico derecho. El conducto torcico es el
principal tronco colector del sistema linftico.
Se inicia en la cisterna de Pecket (cisterna del
quilo), que es una dilatacin alargada que se sita
entre la arteria aorta y la columna vertebral, a la
altura de la 12 vrtebra torcica y la 1 vrtebra
lumbar. Se dirige hacia arriba, atraviesa el trax y
termina su recorrido en la vena subclavia
izquierda, cerca de la unin de dicho vaso con la
vena yugular interna. El otro tubo importante es el
conducto linftico derecho, de menor tamao que
el conducto torcico, que desemboca en la vena
subclavia derecha. La linfa de todo el organismo toma contacto con la circulacin sangunea en la vena
cava superior para dirigirse al corazn.
El conducto torcico corre a lo largo de la
columna vertebral y se extiende desde la
segunda vrtebra lumbar hasta terminar en
la vena subclavia izquierda. Su extremo
inferior se ensancha para formar la cisterna
del quilo. El conducto torcico recoge la linfa
del lado izquierdo de la cabeza y del trax,
del brazo izquierdo y de toda la parte del
cuerpo situada abajo de las costillas. El
conducto linftico derecho drena la linfa de
las partes restantes del cuerpo y vierte en la
vena subclavia derecha.Factores que
provocan el flujo de la linfa
Otras caractersticas: cuando lo tejidos se inflaman, los capilares linfticos producen aperturas que
permiten la entrada de grandes partculas como restos de clulas, patgenos y clulas cancerosas. Estas
partculas entonces pueden viajar por los vasos linfticos a lo largo del cuerpo y este potencial peligro se
resuelve parcialmente por el hecho de que los vasos linfticos toman atajos que pasan por los ganglios
linfticos, los que "limpian" los restos de clulas, y la linfa se supervisa por clulas del sistema
inmunolgico.

Todos los vasos colectores del sistema linftico tienen las mismas tres tnicas de las venas pero con las
paredes ms finas y mayor cantidad de vlvulas internas. Otra caracterstica que los diferencia de las
venas es que hacen ms finas y mayor cantidad de vlvulas internas. Otra caracterstica que los
diferencia de las venas es que hacen msanastomosis. Los troncos linfticos resultan de la unin de los
vasos colectores ms grandes y drenan reas del cuerpo bastante grandes. Los troncos principales
usualmente se nombran de acuerdo a la regin de donde recolectan la linfa, y normalmente existen
pareados (a ambos lados del cuerpo) excepto el tronco intestinal que es nico. Ellos son: troncos
lumbares, troncos broncomediastinales, troncos subclavios, troncos yugulares.
Bombeo de la Linfa: A diferencia del sistema circulatorio, el sistema linftico no tiene un rgano de
bombeo como el corazn, y bajo condiciones normales los vasos linfticos estn sometidos a una muy
baja presin interna. El mecanismo que hace fluir la sangre de retorno en las venas es el mismo que se
utiliza para transportar la linfa, es decir, la accin de "ordeado" que hacen los msculos del esqueleto,
los cambios de presiones dentro del trax durante la respiracin y las vlvulas internas de los vasos para
prevenir el contraflujo.
Linfa
El lquido que circula por este sistema, la linfa o lquido tisular, se deriva del lquido intersticial. Una vez
que penetra a los vasos linfticos, recibe el nombre de linfa.
Caractersticas y composicin. Tiene una baja concentracin de protena, carece de eritrocitos y de
trombocitos, y contiene poco oxgeno. En cuanto a substancias inorgnicas, su composicin es similar a
la del plasma, y en cuanto a las molculas orgnicas que no sean protenas sta vara segn la
localizacin de la muestra de linfa que se analiza. La linfa que se extrae de los linfticos del tubo digestivo
tiene ms glucosa y lquidos. En la linfa se encuentra tambin un nmero variable de leucocitos, que
aumenta a medida que la linfa drena al sistema vascular sanguneo.
Formacin y funciones. La linfa se forma a partir del plasma, por medio de un proceso de filtracin. Ese
proceso explica el bajo contenido proteico y la carencia de clulas del lquido. Como la presin de
filtracin en los capilares es mayor que la presin osmtica que regresa el lquido a los capilares, con una
diferencia de aproximadamente 7 mm de Hg (32 y 25 mm de Hg.), los espacios tisulares tienen tendencia
a acumular un exceso de lquido. El sistema linftico recoge este lquido y lo devuelve al sistema vascular,
lo que ayuda a mantener concentraciones normales de lquidos en los tejidos. Tambin hay que devolver
al plasma las pequeas cantidades de protena que logran pasar a travs de los capilares. Adems,
microorganismos, clulas muertas o substancias qumicas extraas pueden salir de los tejidos con el
lquido y se eliminan o depuran en los linfono
RGANOS LINFTICOS.
Los rganos relacionados con la linfa son reas de produccin de
leucocitos linfoides y de fagocitos de substancias determinadas que se
encuentran en la linfa o en la sangre. Los linfonodos estn situados a lo
largo de los vasos linfticos y, por lo tanto, sirven para filtrar la linfa,
cuando pasa por ellos. El bazo, situado en el trayecto de los vasos
sanguneos, desempea funciones tanto linfticas como sanguneas. El
timo y las tonsilas no estn situadas a lo largo de vaso alguno, y su
funcin se limita a producir linfocitos linfoides y substancias qumicas
indispensables para el desarrollo de una capacidad inmunolgica
completa. Los ndulos son sencillamente conjuntos de clulas linfoides
sin estructura organizada.
El sistema linftico est formado por agregados de clulas y tejidos
linfticos diseminados por todo el cuerpo. Cuando estas agrupaciones

de tejido linftico estn encapsuladas dentro de una estructura para formar un cuerpo unitario entonces
se constituye como un rgano linftico. Aunque todos los rganos linfticos protegen el cuerpo, solo los
ganglios linfticos estn colocados como parte del trayecto de la linfa y trabajan en su "limpieza", el resto
de los rganos solo tienen drenajes eferentes (salida linftica) y no vasos linfticos aferentes (entrada).

TEMA II. Clulas y tejidos linfticos.

Clulas linfticas: Las clulas del sistema linftico son de
vital importancia en la defensa inmunolgica del cuerpo.
Cuando un microorganismo logra atravesar la
barrera epitelial comienza a proliferar rpidamente en
el tejido conectivo holgado subyacente y esa actividad
dispara la respuesta inflamatoria y pone en combate a dos
de las clulas presentes en el sistema linftico:
los fagocitos (macrfagos) y los linfocitos.
Linfositos: Los linfocitos son un tipo de glbulo blanco.
Estos vienen al mundo de forma "cruda" en la mdula
sea al igual que otros elementos formes de la sangre y
entonces maduran en una de las dos variedades
principales de clulas inmunocompetentes: las clulas T o linfocitos T y las clulas B o linfocitos B,
encargados de proteger el cuerpo contra los antgenos. Los linfocitos T dirigen la respuesta inmunolgica
y algunos de ellos atacan directamente a los invasores extraos destruyndolos, las clulas B protegen el
cuerpo al generar las llamadas clulas plasmticas que segregan los anticuerpos dentro de la sangre y en
otros fluidos del cuerpo. Los anticuerpos inmovilizan a los agentes extraos hasta que son destruidos por
los fagocitos o de alguna otra manera.
Macrfagos: Los macrfagos del sistema linftico juegan un
papel preponderante en la defensa y la respuesta
inmunolgica al fagocitar(devorar) a los agentes extraos, y
por su contribucin a la activacin de los linfocitos T.
Clulas dendrticas: Son clulas con proyecciones en
forma de ramas que recuerdan las dendritas de
las neuronas de los cual han adquirido el nombre. Estn
especializadas tambin en funciones inmunolgicas tales
como las de los macrfagos.
Clulas reticulares: Son clulas que producen una red fibrosa reticular conocida como estroma que
soporta las otras clulas en los rganos linfticos.
TEJIDO LINFTICO.
El tejido linftico o linfoide es un tipo de tejido conectivo holgado conocido como tejido conectivo
reticular que domina en todos los rganos linfticos excepto el timo. Dotado de una red de fibras
proporcionada por las clulas reticulares, el tejido linftico juega un papel primordial en la defensa del
cuerpo contra los antgenos, debido a dos razones principales:
1.- Alberga y sirve como sitio de proliferacin de los linfocitos.
2.- Proporciona un punto de vigilancia ideal para los linfocitos y los macrfafos.

Los macrfagos viven sobre las fibras de la red, y dentro del espacio entre las fibras existen enormes
cantidades de linfocitos que han "escurrido" a travs de las paredes de las vnulas postcapilares para
residir temporalmente en el tejido linftico, el que luego dejan para salir a "patrullar" el cuerpo de nuevo.
La estancia cclica de los linfocitos entre los vasos sanguneos, los tejidos linfticos y los tejidos
conectivos holgados del cuerpo asegura una pronta llegada de estos "combatientes" a las reas
infectadas o daadas.
Los tejidos linfticos aparecen en dos "diseos":
1.- Tejido linftico difuso: consiste en unos pocos elementos dispersos de tejido reticular que
aparecen en casi todos los rganos del cuerpo, pero ms frecuentes y numerosos en la lmina
propia de las membranas mucosas y dentro de los rganos linfticos.
2.- Folculos linfticos: al igual que el tejido difuso carece de
encapsulado, pero los folculos tienden a ser cuerpos esfricos y
macizos, consistentes en paquetes de elementos reticulares y
clulas muy compactos. A menudo aparece en el centro de los
folculos una zona mas clara conocida como centro
germinal donde predominan los linfocitos B y las clulas
dendrticas foliculares. Los centros germinales se agrandan
notablemente cuando las clulas B se dividen rpidamente para
producir las clulas plasmticas. En muchos casos los folculos
forman parte de los rganos linfticos grandes o se encuentran en forma de estructuras
formadas de agrupaciones de folculos en las paredes intestinales (placas de Peyer) y en la
apndice.

TEMA III. rganos Linfticos.

GANGLIOS LINFTICOS: El tamao de los linfonodos es variable, con un largo que va de 1 a 2 mm
hasta 25 mm. Estn situados a lo largo del trayecto de los vasos linfticos, y tienen tanto vasos linfticos
aferentes (que llegan a ellos) como eferentes (que salen de ellos). Las clulas del linfonodos incluyen
linfocitos, monocitos, plasmocitos y clulas fagocticas fijas. El linfonodo produce leucocitos linfoides,
globulinas inmunes, y depura la linfa al eliminar las
partculas de substancias.
El linfonodo tambin capta clulas y se puede llegar a
inflamar al desarrollarse una infeccin, o puede ser el
sitio donde se alojen las clulas cancerosas. Los
linfoncitos estn concentrados en varias regiones del
cuerpo. Las principales regiones son las que
contienen los grupos axilares, inguinales cervicales,
lumbares y sacros.
Los ganglios linfticos pueden tener una ubicacin
superficial como en la cara, cuello, axilas o ingle o en
reas ms profundas donde son ms numerosos. Se
disponen en la cabeza, cuello, extremidades, en el
trax, el abdomen y la pelvis. Estn rodeados por una cpsula externa de tejido conectivo. En su interior
presenta una corteza con folculos linfoides primarios que se transforman en secundarios ante la
presencia de cualquier agente invasor. Poseen una formacin clara denominada centro germinal que
contiene abundantes linfocitos B. No obstante, puede haber folculos primarios que no posean esos
centros germinales, ya que aparecen ante la presencia de antgenos donde se transforman en folculos
secundarios para iniciar una respuesta inmunitaria. En direccin hacia el centro del ganglio aparece la
paracorteza, rica en linfocitos T. A partir de la corteza se forman trabculas que dividen al ganglio en la

parte interna. En la zona central se ubica la mdula, donde llega la linfa previo paso por las trabculas del
ganglio. La mdula contiene macrfagos y linfocitos B y T.

La principal funcin de los ganglios linfticos es la produccin y

maduracin de linfocitos para la formacin de anticuerpos. Esos
linfocitos son incorporados a la linfa cuando esta llega al ganglio va
aferente. Otra funcin importante de los ndulos linfticos es la de filtrar
y destruir elementos extraos que arriban va aferente, como partculas,
clulas tumorales, restos de tejidos y microorganismos. Esa destruccin
se realiza mediante los macrfagos, estructuras celulares con capacidad
para englobar y digerir las sustancias mencionadas.
La aumentada actividad de un ganglio debido a la gran produccin de
linfocitos ante la presencia de microorganismos patgenos hace que el
rgano se agrande, su palpacin se vuelva dolorosa y con aumento de
temperatura producto de la inflamacin. Este proceso, llamado
adenitis, tambin sucede ante la presencia de clulas cancergenas en
el organismo. Cuando los linfocitos toman contacto con los
componentes activos inmunitarios (protenas bacterianas y virales
que forman parte de las vacunas) tambin se forma una respuesta
inmunitaria. Este hecho hace que los ganglios linfticos tambin
formen parte del sistema inmunolgico.
La circulacin de la linfa en el ganglio: La linfa entra por la parte
convexa del ganglio usando varios vasos linfticos aferentes y se
mueve a travs de un seno grande y con forma de saco, el seno
subcapsular hacia adentro de varios senos ms pequeos tallados
en la corteza para entrar a la mdula. La linfa divaga a lo largo de
estos senos para finalmente salir del ganglio por el hilio, la zona
hendida en el lado opuesto usando los vasos linfticos eferentes.
Hay ms vasos aferentes que eferentes y eso hace que la linfa se
estanque un tanto dentro del ganglio dando tiempo a los
macrfagos y linfocitos a hacer su trabajo de "limpieza" y defensa.
La linfa circula por varios ganglios antes de ir a parar a la sangre.

BAZO: El bazo es un rgano cuya funcin no pertenece por

completo al sistema linftico como sucede con los ganglios
linfticos. Esta estructura, del tamao del puo, es el ms
grande de los rganos linfticos y est muy bien servido
con sangre a travs de laarteria y vena esplnicas. Est ubicado
en el lado izquierdo del abdomen, justamente debajo del
diafragma y se extiende para curvarse alrededor del estmago
en su parte anterior.
El bazo participa como rgano linftico ya que es un sitio de proliferacion de linfocitos (clulas del sistema
inmunolgico adquirido) y sirve adems como elemento de vigilancia y respuesta inmunolgica. Pero
quizs la funcin ms importante del bazo est relacionada con su actividad de limpieza de la sangre,
eliminando de ella las clulas sanguneas y plaquetas defectuosas o viejas, adems sus macrfagos
eliminan restos, materias extraas, bacterias, virus, toxinas etc. de la sangre que fluye en sus senos.
Adicionalmente el bazo desarrolla otras tres funciones:
Almacena algunos productos de la descomposicin de los glbulos rojos para su uso
posterior y libera otros a la sangre que luego sern procesados por el hgado. Un
ejemplo de ello es que los macrfagos del bazo recuperan y guardan el hierro que luego
ser usado por la mdula sea para fabricar hemoglobina.
Es una "fabrica" de eritrocitos durante el estado fetal y esa capacidad normalmente se
pierde despus del nacimiento.
Almacena plaquetas.

Estructuralmente, el bazo est recubierto por una cpsula fibrosa

que se extiende interiormente para formar las trabculas y
contiene linfocitos y macrfagos al igual que los ganglios linfticos.
Pero en correspondencia con su funcin procesadora de sangre
tiene adems enormes cantidades de eritrocitos
Las regiones donde existen mayoritariamente linfocitos,
suspendidas en un retculo fibroso se les llama pulpa blanca dada
su apariencia. La pulpa blanca se agrupa alrededor de las arterias
centrales dentro del rgano y forman una suerte de islas en un mar
de pulpa roja. El resto del tejido del bazo es esencialmente pulpa roja (dada su apariencia) una
combinacin de senos venosos y los llamados cordones esplnicos, regiones de tejido conectivo
especialmente ricos en macrfagos.
La pulpa blanca est involucrada en las funciones inmunolgicas del bazo mientras la pulpa roja se
vincula ms a las funciones de eliminacin de clulas desgastadas y patgenos transportados en la
sangre.
TIMO: Localizado profundo al esternn en el trax est el timo, es una
combinacin de glndula perteneciente al sistema endocrino y rgano del sistema
linftico al mismo tiempo. De cuerpo bilobulado es grande y prominente cuando se
nace, y crece durante la infancia cuando es ms activo. Ya durante la adolescencia
detiene su crecimiento y comienza a atrofiarse gradualmente. Para la vejez est
mayoritariamente reemplazado por tejido adiposo (portador de grasa) y fibroso y es
difcil de distinguir del tejido conectivo que lo rodea.
El timo es uno de los rganos mayores del sistema endocrino (figura 1) y sus
productos hormonales principales pertenecen al grupo de las hormonas pptidas,
incluyendo la timopoietina y la timosina. Al segregar estas hormonas el timo causa
que loslinfocitos T se hagan inmunocompetentes, es decir los habilita para que

funcionen contra patgenos. Exteriormente, el timo presenta una superficie ondulada provista de los
llamados lbulos del timo, cada uno de los cuales tiene una corteza exterior y una mdula interna.
La inmensa mayora de las clulas del timo son linfocitos y estos aparecen en una poblacin densa en la
regin cortical, pero adems estn presentes en la corteza algunos macrfagos aislados. En la zona
medular ms clara, existen pocos linfocitos junto con ciertas estructuras llamadas corpsculos del
timo cuya significancia se desconoce y aparentan ser zonas de degeneracin celular. El timo tiene dos
particularidades que lo distinguen del resto de los rganos linfticos:
1.- Su funcin est estrictamente centrada en
la maduracin de los linfocitos T y por tanto es
el nico rgano linftico que no combate a
los antgenos directamente. De hecho, la
llamada barrera sangunea del
timo o barrera hematotmica evita que los
antgenos transportados en la sangre puedan
penetrar a las regiones de la corteza y as
suprimir la posibilidad de la maduracin
prematura de los linfocitos.
2.- El estroma (la armazn o entramado de
sostn) del timo consiste en
clulas epiteliales en forma de estrellas
llamadas timocitosen lugar de fibras
reticulares. Los timocitos son los encargados
de segregar las hormonas que estimulan a los
linfocitos T a madurar como se mencion
arriba.
TONSILAS (AMGDALAS): En el cuerpo se encuentran tres pares de tonsilas. Las tonsilas palatinas
estn situadas a ambos lados de la cavidad bucal, a la altura del paladar blando. Las tonsilas farngeas
(adenoides) estn situadas en la parte superior de la garganta (nasofaringe), y las tonsilas linguales, en la
base de la lengua. La estructura de todas ellas es similar . Abajo del rgano se encuentra una cpsula
parcial de tejido colgeno. La nica funcin que corresponde a las tonsilas es la elaboracin de linfocitos.

MDULA ESPINAL:
tipo de tejido
encuentra en el
los huesos largos,
vrtebras, costillas, e
del crneo, cintura
Todas las clulas
una clula
madre hematopoyti
a en la mdula sea,
hematopoytico de la
unos 500 000
rojos por da, que
de la mdula sea
circulacin sistmica
sea tambin es un
del sistema linftico,
los linfocitos que
del sistema

La mdula sea es un
biolgico flexible que se
interior de
sternn, huesos
escapular y pelvis.
sanguneas derivan de
ca pluripotencial ubicad
El componente
mdula sea produce
millones de glbulos
utilizan la vasculatura
como conducto de la
del cuerpo.2 La mdula
componente clave
produciendo
forman parte
inmune del cuerpo.