EL ZINC

Elemento qumico de smbolo Zn, nmero atmico 30 y peso atmico 65.37. Es

un metal maleable, dctil y de color gris. Se conocen 15 istopos, cinco de los
cuales son estables y tienen masas atmicas de 64, 66, 67, 68 y 70. Cerca de
la mitad del zinc comn se encuentra como istopo de masa atmica 64.
DISTRIBUCIN Y USOS.
El zinc (Zn) se encuentra ampliamente distribuido en la naturaleza y constituye
aproximadamente un 0,02 % de la corteza terrestre. Adopta la forma de sulfuro
(esfalerita), carbonato, xido o silicato (calamina) de zinc, combinado con
muchos minerales. La esfalerita, el principal mineral de zinc y fuente de al
menos el 90 % del zinc metlico, contiene hierro y cadmio como impurezas.
Casi siempre aparece acompaado de galena, el sulfuro de plomo, y
ocasionalmente se encuentra asociado con minerales que contienen cobre u
otros sulfuros metlicos bsicos.
Cuando se expone a la accin del aire, el zinc se recubre de una pelcula de
xido que protege el metal de oxidaciones posteriores. En esta resistencia a la
corrosin atmosfrica reside uno de sus principales usos: la proteccin del
acero mediante galvanizacin.
La capacidad del zinc para proteger los metales ferrosos de la corrosin puede
potenciarse mediante electrlisis. El zinc acta como nodo con el hierro y
otros metales estructurales, a excepcin del aluminio y el manganeso, y as, los
agentes corrosivos atacan preferentemente al zinc, y se protegen los dems
metales.
Esta propiedad se aprovecha tambin en otras aplicaciones importantes, como
en la utilizacin de planchas de zinc como nodos para la proteccin catdica
de los cascos de buques, tanques enterrados, etc. El zinc metlico se puede
troquelar para la fabricacin de piezas de automviles, equipos elctricos,
herramientas de maquinaria ligera, equipos informticos, juguetes y artculos
ornamentales.
Tambin puede laminarse para la obtencin de planchas destinadas a tejados y
cubiertas, forros de pilas secas, placas de fotograbado, etc.

Adems, puede alearse con cobre, nquel, aluminio y magnesio. Cuando se

alea con cobre, se obtiene el importante grupo de aleaciones denominadas
bronces.
El xido de zinc (ZnO), o blanco de zinc (flores de zinc), se produce por
oxidacin de zinc puro vaporizado o mediante la calcinacin del mineral de
xido de zinc. Se utiliza como pigmento para la fabricacin de pinturas, lacas y
barnices, y como carga en plsticos y caucho. Tambin tiene aplicacin en la
fabricacin de cosmticos, cementos de fraguado rpido y en la industria
farmacutica. Es til para la fabricacin de vidrio, ruedas de automviles,
cerillas, pegamento blanco y tintas para imprenta y como semiconductor en la
industria electrnica.
El cromato de zinc (ZnCrO4), o amarillo de zinc, se produce por la accin del
cido crmico sobre la pasta de xido de zinc o el hidrxido de zinc. Se utiliza
en pigmentos, pinturas, barnices y lacas, y en la fabricacin del linleo.
Tambin se emplea como inhibidor de la corrosin para metales y laminados
epoxi.
El cianuro de zinc (Zn (CN)2), se obtiene por precipitacin de una solucin de
sulfato o cloruro de zinc con cianuro potsico. Se utiliza para electrodeposicin
sobre metales y en el proceso de extraccin del oro. Tiene aplicacin tambin
como reactivo qumico y pesticida. El sulfato de zinc (ZnSO47H2O), o vitriolo
blanco, se obtiene por calcinacin de la blenda o por la accin del cido
sulfrico sobre el zinc o el xido de zinc. Se utiliza como astringente,
conservante de pieles y maderas, decolorante de papel, adyuvante de
pesticidas y fungicida. Se emplea tambin como agente incombustible y
tensoactivo en el proceso de flotacin por espuma. Otro uso es el tratamiento
del agua y la tincin y estampado de tejidos. El sulfuro de zinc se utiliza como
pigmento para pinturas, lienzos, cuero, tintas, lacas y cosmticos.
El fosfuro de zinc (Zn3P2), se obtiene haciendo pasar fosfina a travs de una
solucin de sulfato de zinc. Se emplea principalmente como rodenticida.
El cloruro de zinc (ZnCl2), o manteca de zinc, tiene numerosos usos en la
industria textil durante el teido, estampado y apresto de los tejidos. Es un
componente del cemento para metales, los dentfricos y las pastas de

soldadura. Se utiliza slo o con fenol y otros antispticos para conservar las
traviesas de los ferrocarriles. Es til para el grabado del metal y la fabricacin
de asfalto.
Sirve como agente vulcanizante para el caucho, retarda la combustin de la
madera e inhibe la corrosin en el tratamiento del agua.
EFECTOS DEL ZINC SOBRE LA SALUD
El Zinc es una substancia muy comn que ocurre naturalmente. Muchos
alimentos contienen ciertas concentraciones de Zinc. El agua potable tambin
contiene cierta cantidad de Zinc. La cual puede ser mayor cuando es
almacenada

en

tanques

de

metal.

Las

fuentes

industriales

los

emplazamientos para residuos txicos pueden ser la causa del Zinc en el agua
potable llegando a niveles que causan problemas.
El Zinc es un elemento traza que es esencial para la salud humana. Cuando la
gente absorbe demasiado, o poco Zinc estos pueden experimentar una prdida
del apetito, disminucin de la sensibilidad, el sabor y el olor. Pequeas llagas, y
erupciones cutneas. La acumulacin del Zinc puede incluso producir defectos
de nacimiento.
En el Ambiente de trabajo el contacto con Zinc puede causar la gripe conocida
como la fiebre del metal. Esta pasar despus de dos das y es causada por
una sobresensibilidad. El Zinc puede daar a los nios que no han nacido y a
los

recin

nacidos.

Cuando

sus

madres

han

absorbido

grandes

concentraciones de Zinc los nios pueden ser expuestos a ste a travs de la

sangre o la leche de sus madres.
EFECTOS AMBIENTALES DEL ZINC
El Zinc ocurre de forma natural en el aire, agua y suelo, pero las
concentraciones estn aumentando por causas no naturales, debido a la
adicin de Zinc a travs de las actividades humanas. La mayora del Zinc es
adicionado durante actividades industriales, como es la minera, la combustin
de carbn y residuos y el procesado del acero. La produccin mundial de Zinc
est todava creciendo. Esto significa bsicamente que ms y ms Zinc termina
en el ambiente.

El agua es contaminada con Zinc, debido a la presencia de grandes cantidades

de Zinc en las aguas residuales de plantas industriales. Estas aguas residuales
no son depuradas satisfactoriamente.
Una de las consecuencias es que los ros estn depositando fango
contaminado con Zinc en sus orillas. El zinc puede tambin incrementar la
acidez de las aguas.
Algunos peces pueden acumular Zinc en sus cuerpos, cuando viven en cursos
de aguas contaminadas con Zinc, cuando el Zinc entra en los cuerpos de estos
peces este es capaz de biomagnificarse en la cadena alimentaria.
Grandes cantidades de Zinc pueden ser encontradas en los suelos. Cuando los
suelos son granjas y estn contaminados con Zinc, los animales absorben
concentraciones que son daas para su salud. El Zinc soluble en agua que
est localizado en el suelo puede contaminar el agua subterrnea.
El Zinc no slo puede ser una amenaza para el ganado, pero tambin para las
plantas. Las plantas a menudo tienen una toma de Zinc que sus sistemas no
puede manejar, debido a la acumulacin de Zinc en el suelo. En suelos ricos en
Zinc slo un nmero limitado de plantas tiene la capacidad de sobrevivir. Esta
es la razn por la cual no hay mucha diversidad de plantas cerca de factoras
de Zinc. Debido a que los efectos del Zinc sobre, las plantas es una amenaza
sera para la produccin de las granjas. A pesar de esto estircol que contiene
zinc es todava aplicado.
Finalmente, el Zinc puede interrumpir la actividad en los suelos, con influencias
negativas en la actividad de microorganismos y lombrices. La descomposicin
de la materia orgnica posiblemente sea ms lenta debido a esto.

EL MOLIBDENO
Elemento qumico, smbolo Mo, con nmero atmico 42 y peso atmico 95.94;
es uno de los elementos de transicin. Metal gris plateado con una densidad de
10.2 g/cm3 (5907 oz/in3), se funde a 2610C (4730F).

El molibdeno se encuentra en muchas partes del mundo, pero pocos depsitos

son lo suficientemente ricos para garantizar la recuperacin de los costos. La
mayor parte del molibdeno proviene de minas donde su recuperacin es el
objetivo primario de la operacin. El restante se obtiene como un subproducto
de ciertas operaciones del beneficio del cobre.
DISTRIBUCIN Y USOS EL MOLIBDENO (MO), est ampliamente distribuido
por la corteza terrestre, pero slo existen minas de este elemento en algunos
pases; hay muy pocos depsitos de mineral molibdenita (MoSO2) que tengan
una calidad suficientemente alta. Cierta cantidad de molibdeno se obtiene
como subproducto durante el proceso de los minerales de cobre. Las centrales
elctricas que utilizan carbn pueden ser fuentes importantes de molibdeno. El
molibdeno es un oligoelemento esencial. Forma una gran variedad de
compuestos comercialmente tiles con las valencias 0, +2, +3, +4, +5 y +6.
Modifica rpidamente su estado de valencia (se desproporciona) con cambios
mnimos en las condiciones externas.
Muestra una fuerte tendencia a formar complejos; con excepcin de los
sulfuros y los haluros, existen muy pocos compuestos simples ms. El
molibdeno +6 forma cidos isotpicos y heterospricos. Ms del 90 % del
molibdeno que se produce se utiliza como elemento de aleacin para el hierro,
el acero y metales no ferrosos, especialmente por sus propiedades de
resistencia al calor; el resto se utiliza en la fabricacin de productos qumicos y
lubricantes. Como aleacin del acero, el molibdeno se utiliza en la industria
elctrica, electrnica, militar y automovilstica, as como en ingeniera
aeronutica.
Otro uso importante del molibdeno es la produccin de pigmentos, tintes y
lacas de molibdeno inorgnico. Una cantidad pequea, aunque cada vez ms
importante, de molibdeno se utiliza como elemento traza en los fertilizantes. El
compuesto de molibdeno ms importante es el trixido de molibdeno (MoO3),
que se obtiene por calcinacin del mineral de sulfuro. El trixido de molibdeno
puro se utiliza para la fabricacin de productos qumicos y catalizadores, y
tambin se aade al acero como agente de aleacin. Se emplea asimismo
como catalizador en la industria del petrleo y como componente de cermicas,
barnices y pigmentos.

El disulfuro de molibdeno (MoS2) se usa como lubricante resistente a altas

temperaturas o como aditivo para lubricantes. El hexacarbonilo de molibdeno
(Mo (CO)6) es la materia prima utilizada para la fabricacin de colorantes
orgnicos de molibdeno y cada vez se emplea ms para el recubrimiento con
molibdeno mediante descomposicin trmica. Los compuestos de molibdeno
se utilizan mucho como catalizadores y activadores o promotores de
catalizadores, especialmente en las operaciones de hidrogenacin-cracking,
alquilacin y reformado en la industria petrolfera. Tambin se utilizan como
reactivos de laboratorio (fosfomolibdatos), en galvanoplastia y en los procesos
de curtido.
EFECTOS DEL MOLIBDENO SOBRE LA SALUD
Basado en experimentacin animal, el molibdeno y sus compuestos son
altamente txicos. Se ha informado de alguna evidencia de disfuncin heptica
con hiperbilirubinemia en trabajadores crnicamente expuestos a una planta
sovitica de molibdeno y cobre. Adems, se han encontrado signos de gota en
trabajadores de fbricas y entre los habitantes de zonas de Armenia ricas en
molibdeno. Las caractersticas principales fueron dolores de la articulacin de
las rodillas, manos, pies, deformidades en las articulaciones, eritemas, y edema
de las zonas de articulacin.
EFECTOS AMBIENTALES DEL MOLIBDENO
No se han documentado efectos negativos del molibdeno sobre el medio
ambiente.