SIN DICATO, MULTITUD Y COMUNI DAD

Movimientos sociales y formas de autonoma

poltica en Bolivia
Reformas liberales y rec onstituci n del tejido soci al
Bolivia es un pas marcado por la gelatinosidad de sus estructuras institucionales y por
la marginalidad internacional, pero donde, quiz por ello, ciertas cosas tienden a suceder
antes que en otros lugares.
En los aos cincuenta, el pas vivi una insurreccin proletaria, adelantndose a la
irradiacin del movimiento obrero que luego se dara en varias naciones del continente.
Igualmente, en los aos sesenta, se acerc con premura a la oleada autoritaria de los
gobiernos militares y, a finales de los aos setenta, abraz la reconquista de regmenes
democrticos.
En 1984, cinco aos antes de la cada del muro de Berln, vivi el derrumbe del
horizonte izquierdista, forjado en los cuarenta aos anteriores, a travs del fracaso de
una coalicin de izquierda que llev al pas a una bancarrota econmica. A finales de la
dcada del ochenta, mientras otras naciones buscaban experimentar, con gobiernos
populistas, una salida alternativa al estatismo y al neoliberalismo acechante, Bolivia se
sumergi en un radical proceso de neoliberalizacin econmica y cultural, que llev a
toda una generacin de furibundos radicales del socialismo a convertirse en
furibundos radicales del libre mercado, la gobernabilidad pactada y la privatizacin.
En quince aos, estas polticas produjeron grandes cambios sociales. No slo se entreg
a las empresas transnacionales el control del 35% del PIB, dejando al Estado en un
papel de mendigo internacional y de polica local, encargado de disciplinar a las clases
peligrosas; sino que, adems, se modificaron los patrones del desarrollo econmico. El
Estado productor dio paso al capital extranjero como locomotora econmica,2 en tanto
que los capitalistas locales retrocedieron al papel de socios menores, intermediarios o
raquticos inversionistas de reas subalternas de la actividad comercial y productiva.
Esto ha llevado a conformar un sistema productivo
dualizado3 entre un puado de medianas empresas con capital
extranjero, tecnologa de punta, vnculos con el campo econmico
mundial, en medio de un mar de pequeas empresas,
talleres familiares y unidades domsticas articuladas bajo mltiples
formas de contrato y trabajo precario a estos escasos pero
densos ncleos empresariales. En esta estructura, en la que las
empresas econmicas se deslocalizan4 dentro de las infinitas y
diminutas actividades productivas y comerciales, las relaciones
laborales son precarias, los contratos temporales, la tecnologa
escasa y la clave del sostenimiento econmico radica en la creciente extorsin de las
fidelidades parentales, en una gigantesca
maquinaria de mercantilizacin hbrida del trabajo infantil, de
ancianos, mujeres y de familiares.5
Abandonando el ideal de la modernizacin, a travs de
la sustitucin de las estructuras tradicionales urbanas y campesinas,
el nuevo orden empresarial ha subordinado, de manera
consciente y estratgica, el taller informal, el trabajo a domicilio

y las redes sanguneas de las clases subalternas, a los sistemas de

control numrico de la produccin (industria y minera) y los
flujos monetarios de las bolsas extranjeras (la banca). El modelo
de acumulacin ha devenido as un hbrido que unifica, en forma
escalonada y jerarquizada, estructuras productivas de los siglos
XV, XVIII y XX, a travs de tortuosos mecanismos de exaccin
y extorsin colonial de las fuerzas productivas domsticas, comunales,
artesanales, campesinas y pequeo-empresariales de la
sociedad boliviana. Esta modernidad barroca si bien ha mantenido
en pie el modelo de regulacin y acumulacin econmica
fundado en la exportacin de materias primas, dbil produccin
industrial para un mercado interno raqutico, y un uso intensivo
de la fuerza de trabajo como principal fuerza productiva tcnica
del proceso laboral, con las nuevas modalidades que asume la
gestin productiva y circulatoria de la riqueza ha reconfigurado
la estructura de las clases sociales en Bolivia, las formas de
agregacin de los sectores subalternos y las identidades colectivas.
Durante estos quince aos, hemos visto desaparecer de escena
a la Central Obrera Boliviana, que desde 1952 condensaba las
caractersticas estructurales del proletariado, de su subjetividad,
de la tica colectiva. La condicin obrera de clase y la identidad
de clase del proletariado boliviano han desaparecido con el cierre
de las grandes concentraciones obreras y, con ello, ha muerto una
forma organizativa, con capacidad de efecto estatal, en torno a
la cual se aglutinaron durante treinta y cinco aos otros sectores
menesterosos de la ciudad y el campo.
Frente a ellos ha surgido una estructura obrera numricamente
mayor a la de hace dcadas, pero materialmente fragmentada
en diminutos talleres legales y clandestinos, formas de contrato
eventualizadas, temporales; sistemas de ascenso fundados en la
competencia, y sindicatos carentes de legitimidad ante el Estado.
Est surgiendo, entonces, una nueva forma de vasta proletarizacin
social, pero sin arraigo organizativo, desterritorializada,6
atravesada por una profunda desconfianza interna, con mentalidad
precarizada, y a corto plazo, por el nomadismo de los jvenes
obreros, que tienen que combinar el pequeo comercio, el
contrabando, el trabajo asalariado o el trabajo agrcola, segn las
temporadas y las necesidades.7
Igualmente, en el campo, el libre comercio, la nueva legislacin
agraria y la municipalizacin han transformado drsticamente
las relaciones entre Estado y estructura comunal agraria,
modificando las pautas de reproduccin social, las estrategias de
recorrido familiar y las jerarquas de dominacin colonial. Las
grandes movilizaciones urbano-rurales del ltimo ao hallan precisamente
en estos procesos de reconfiguracin de la vida social
sus condiciones de posibilidad.
Fruto de estos cataclismos socioeconmicos han reemergido
poderosas y radicales estructuras de autoorganizacin social, que
han cerrado el corto ciclo de la legitimidad neoliberal forjada en

quince aos, por medio de la desorganizacin, estatalmente inferida,

de las antiguas maneras de agregacin popular (los sindicatos),
el desplome moral de los subalternos y una industria cultural
de consagracin liberal, que incorpor un amplio abanico
de idelogos e intelectuales abatidos.
Estudiar brevemente las caractersticas de estas formas de
autoorganizacin social emergentes, compararlas con la antigua
forma sindical, ver sus condiciones de posibilidad y sus potencialidades
histricas, son los objetivos que vamos a abordar.
Contexto, estructuras, estrategias y sim bolismos de la movi lizaci n soci al
Existen diferentes vertientes tericas para el estudio de los movimientos
sociales. Algunos autores han trabajado como fuerza
movilizadora la reaccin emocional resultante del desfase entre
las expectativas colectivas y los resultados;8 otros, a su vez, han
adecuado la lgica de la razn instrumental a la dinmica de la
accin colectiva; mientras que algunos han hecho hincapi en la
importancia de la oportunidad poltica (clausura de los espacios
polticos, divisin en las elites, presencia de aliados, represin,
etc.) en la concurrencia de los movimientos sociales.9
Por otra parte, hay investigaciones que han abordado la importancia
de un contexto internacional especfico como facilitador
de ciertas acciones colectivas;10 en tanto que otras se han
preocupado por la dimensin de las orientaciones culturales definitorias
de las acciones conflictivas que dan lugar a los movimientos
sociales11 y a las etapas posibles que preceden a su institucionalizacin.
12 De manera puntual, Anthony Oberschall ha
propuesto una lectura de los movimientos sociales como empresas
de protesta, caracterizadas por su capacidad de accin
estratgica, la amplitud de los recursos movilizados y las redes
sociales de articulacin interna y externa;13 mientras que hay autores
cercanos que se han centrado en movimientos sociales que
resultan de una crisis de Estado y afectan al sistema poltico. Por
su parte, William Gamson14 ha propuesto la identificacin de los
procesos de formacin de las solidaridades; mientras que Franck
Poupeau ha incorporado al estudio de la racionalidad, implcita y
explcita de la movilizacin, la dimensin estatal o contra-estatal
de la accin colectiva, las estrategias de descomposicin de la
dominacin, la forma de institucionalizacin de la accin social y
la funcin del capital militante como fuerzas dinamizadoras.15
En trminos estrictos, consideramos que el modelo de nuevo
movimiento social, propuesto por Alain Touraine en los aos setenta,
no resulta pertinente para estudiar los movimientos sociales
contemporneos en Bolivia, debido a que esa teora se centra en
las conflictividades que cuestionan los marcos culturales dentro
de las instituciones sociales,16 lo cual es importante, pero deja de
lado los conflictos dirigidos contra el Estado, las estructuras de
dominacin y las relaciones que contraponen a las elites gobernantes

con las masas, que precisamente caracterizan las actuales

acciones colectivas. En ese sentido, para el estudio de los acontecimientos
en Bolivia, resultan ms tiles los aportes brindados
por Oberschall, Sidney Tarrow, Tilly, Jenkins, Poupeau y Eckert,
que precisamente se centran en los efectos de los movimientos
en la estructura poltica de la sociedad, sin perder de vista, sin
embargo, que la accin colectiva es mucho ms que un clculo
consciente de objetivos en funcin de medios para alcanzarlos,
y que vnculos como la solidaridad, las pautas morales de igualdad
y la identidad, que tambin forman una racionalidad interna
de la accin, son componentes sociales por los cuales la gente es
capaz de movilizarse.
Vamos a considerar los movimientos sociales como estructuras
de accin colectiva capaces de producir metas autnomas
de movilizacin, asociacin y representacin simblicas de
tipo econmico, cultural y poltico. De manera analtica, en su
interior se pueden diferenciar, al menos, los siguientes aspectos:
las condiciones de posibilidad material que habilitan un espacio
amplio, pero acotado de probables mbitos de interaccin social
y que, bajo circunstancias excepcionales de trabajo colectivo, generan
la emergencia de determinado movimiento social; el tipo
y la dinmica de las estructuras de agregacin corpuscular y molecular de los sujetos
movilizados; las tcnicas y los recursos de
movilizacin y, por tanto, la trama material del espritu de cuerpo
movilizado; los objetivos explcitos e implcitos de la accin
social, manifiestos en los discursos y la accin del cuerpo social
movilizable; la narrativa del yo colectivo, esto es, el fundamento
cultural y simblico de autolegitimacin del grupo constituido en
el momento de su movilizacin; las dimensiones poltica (estatal
o antiestatal) y democrtica (reinvencin de la igualdad y de lo
pblico) puestas en juego.
I. La forma sindicato
La historia de la conformacin de la condicin de clase del proletariado urbano y
minero en Bolivia durante el siglo XX es la historia del sindicato como modo de
construccin de identidad colectiva.
Para los trabajadores, principalmente mineros y fabriles, al menos durante cincuenta
aos (1940-90), el sindicato fue la red organizativa de la identidad de clase y de la
acumulacin de la experiencia de clase, esto es, de su existencia movilizada como clase.
Por lo general, las otras formas organizativas que compitieron para desempear este
papel de condensador histrico de la subjetividad obrera, como los partidos polticos,
fueron transitorias y superficiales; eran ms un conglomerado de propagandistas
externos, que desaparecan apenas la represin asomaba en el centro de trabajo. No
fueron, pues, estructuras que lograron enraizarse en el hbitat proletario, aunque su
influencia cultural ciertamente ayud a crear un lenguaje discursivo y, en parte, un
imaginario colectivo. Con todo, la asimilacin de la experiencia de clase vino
exclusivamente por el lado del sindicato, pues los trabajadores slo tenan a ste para

afrontar la vida, la represin y la muerte. El sindicato ha sido el nico lugar duradero

para experimentar los avatares de la existencia colectiva; ha sido la nica red de apoyo,
amistad y solidaridad continua, y el autntico lugar para asumirse como cuerpo
colectivo. Lo que los trabajadores han hecho en la historia desde 1940 hasta 1990, ha
sido bajo la forma sindicato: han luchado en l, han hecho una revolucin (y eso no es
poca cosa), han obtenido derechos, han conquistado salud y vivienda, han protegido a
sus familias, han enterrado a sus muertos. De ah su perdurabilidad y prioridad en la
construccin de la memoria de clase obrera.
Varias fueron las formas previas de agregacin laboral que desde
finales del siglo XIX fueron surgiendo en empresas mineras, en
pequeas manufacturas y servicios, pero ninguna de ellas marc
con tanta fuerza la manera de mirarse y entregarse a la historia
como el sindicato. Inicialmente, las cajas de socorro, mutuales,
centros de estudio, ligas y federaciones fueron experiencias organizativas
que durante los primeros treinta aos del siglo XX emplearon
una masa creciente de trabajadores, que haba optado por
la mercantilizacin de sus capacidades productivas como principal
medio de obtencin de medios de vida. Obreros asalariados,
cajchas, artesanos autnomos, vendedores, cuentapropistas, que
abandonaron la organizacin del ayllu o la hacienda, fundaron
modos de proteccin y resistencia bajo lenguajes de tolerancia y
rebelin que evocan una arraigada memoria agraria. En esos momentos,
no es raro que la organizacin sea territorial, esto es, que
abarque a personas de distintos oficios asentadas en una misma
rea geogrfica. Proletarios, empleados, comerciantes y sastres
participan de una misma organizacin, lo que le da una fuerza de
movilizacin local; aunque con mayores posibilidades de que los
intereses especficos de los asalariados queden diluidos en los de
otros sectores, poseedores de mayor experiencia organizativa y
manejo de los cdigos del lenguaje legtimo.
El trnsito a la forma sindical no fue abrupto. Primero fueron
los sindicatos de oficios varios, emergentes en los aos veinte,
que continuaban la tradicin de agregacin territorial; luego los
sindicatos de ferroviarios, culinarios y mineros, que empezaron a
segmentar la identidad colectiva por oficio y; por ltimo, por centro
de trabajo. Finalmente, despus de la Guerra del Chaco, sta
ser la forma predominante que adquirir la organizacin laboral.
Se ha dicho que el surgimiento del sindicalismo estuvo fuertemente
influido por la presencia de trabajadores de otros pases,
que transmitieron su experiencia a trabajadores bolivianos y de
trabajadores bolivianos que se desplazaban por temporadas al
norte de Chile y Argentina para emplearse como asalariados. Es
probable que ste sea un factor coadyuvante, pero no decisivo,
pues la composicin organizativa de la condicin social no es
fruto de un hecho discursivo. Requiere de condiciones de posibilidad
material capaces de ser gatilladas, despertadas por la
memoria o el lenguaje.

Hay cuatro elementos decisivos para la consagracin de la forma sindical, por

encima de otras maneras de organizacin laboral:
a) Las caractersticas de los procesos de acumulacin de capital
y de consumo de la fuerza de trabajo que, por una parte,
comienzan a concentrar enormes volmenes de medios y fuerza
de trabajo, para llevar adelante una produccin masiva.
Ciertamente, no son muchas las empresas que cumplirn estos
requisitos, pero las que s lo hacen comenzarn a jugar un rol de
primera lnea en la conformacin de la nueva experiencia sindical;
en la autopercepcin obrera de que ellos son los que sostienen
al pas, por la cantidad de recursos y dinero que dependen de
su trabajo; y, ante todo, en el asentamiento de una cultura obrera
que articula el trabajo, el lugar de vivienda, las celebraciones, los
encuentros familiares y la descendencia.
Estos grandes centros de trabajo (Volcn, Soligno, Forno,
Siglo XX-Catavi, Huanuni, Colquiri, Caracoles, Manaco, etc.),
por sus caractersticas estructurales de concentracin de enormes
montos de inversin tcnica y capital variable, se apoderan de una
fuerza productiva organizativa, a saber, de la fuerza de masa, que
permitir elevar gratuitamente la productividad laboral frente a
formas tradicionales y artesanales de la produccin. Pero a la vez,
esto ayudar a crear otra fuerza productiva asociativa del trabajo,
la fuerza de masa obrera, resultante de la concentracin en
reducidos centros geogrficos de enormes conglomerados obreros,
portadores de las mismas condiciones laborales y, por tanto,
asumir su nmero como un hecho social de fuerza movilizable.
Igualmente, estas enormes inversiones y concentraciones laborales,
en la medida en que se harn cargo de los mayores ndices
de produccin y generacin de excedente econmico, minero y
fabril, complementarn esa autopercepcin de fuerza colectiva
obrera con una certeza estructural de su importancia econmica
que, asimilada como experiencia colectiva, se convertir en la centralidad
econmica obrera, tan caracterstica de la subjetividad
proletaria del movimiento sindical. En este caso, la poca pero determinante
subsuncin real de los procesos de trabajo al capital17
es en realidad lo nico moderno en el pas, y lo que permitir la
formacin de condiciones de posibilidad de las caractersticas del
movimiento obrero organizado.
b) La consolidacin de un tipo de trabajador con contrato por
tiempo indefinido, regular, necesario para aprender los nuevos y
complejos sistemas laborales, y mantenerlos ininterrumpidamente
en marcha. Los principales centros de trabajo fabril y minero no
van a suplir al hbil artesano, portador personal del virtuosismo
laboral, pero lo van a integrar en un sistema de trabajo industrial
permanente, en lo que se ha denominado el obrero-artesano de
industria. La manera contractual que permiti la retencin de esta
fuerza de trabajo virtuosa e imprescindible para poner en marcha
la inversin maquinal, pero errante por sus hbitos artesanales y

agrarios, fue el contrato por tiempo indefinido, tan caracterstico

del proletariado boliviano en general, y del proletariado desde
los aos cuarenta, convertido en fuerza de ley desde los aos
cincuenta. Este tipo de contrato asegur la retencin del obrero
de oficio, de su saber, de su continuidad laboral y su adhesin
a la empresa por largos periodos. De hecho, sta fue una necesidad
empresarial que permiti llevar adelante la efectividad de
los cambios tecnolgicos y organizativos dentro de la inversin
capitalista de las grandes empresas, que requeran la presencia
ininterrumpida de trabajadores disciplinados y adecuados para
los requerimientos maquinales. Pero adems, en la medida en que
esta condicin material se interioriza como experiencia colectiva obrera, permitir crear
una representacin social del tiempo
homogneo y de prcticas acumulativas, que culminan un ciclo
de vida obrero asentado en la jubilacin y el apoyo de las nuevas
generaciones.
El contrato por tiempo indefinido permite prever el porvenir
individual en un devenir colectivo de largo aliento y, por tanto,
permite comprometerse con ese porvenir y ese colectivo, porque
sus logros podrn ser usufructuados en el tiempo. Estamos hablando
de la construccin de un tiempo de clase, caracterizado
por la previsibilidad, por un sentido de destino certero, y enraizamientos
geogrficos que habilitarn compromisos a largo plazo
y osadas virtuosas en pos de un porvenir factible por el cual vale
la pena luchar pues existe, es palpable.
Nadie lucha sin un mnimo de certidumbre de que se puede
ganar, pero tampoco sin un mnimo de conviccin de que sus frutos
podrn ser aprovechados en el tiempo. El contrato por tiempo
indefinido del obrero de oficio funda positivamente la creencia
en un porvenir por el cual vale la pena luchar porque, al fin y al
cabo, slo se pelea por un futuro cuando se sabe que hay futuro.
Por tanto, este moderno obrero de oficio se presentar ante la
historia como un sujeto condensado, portador de una temporalidad
social especfica y de una potencia narrativa de clase de largo
aliento, sobre las cuales, precisamente, se levantarn las acciones
autoafirmativas de clase ms importantes del proletariado en el
ltimo siglo. La virtud histrica de estos obreros radicar, precisamente,
en su capacidad de haber trabajado estas condiciones
de posibilidad material y simblica para sus propios fines.
c) Existencia de un sistema de fidelidades internas, que permitir
convertir en un valor acumulable la asociacin por centros de
trabajo. Esto surgir por la implantacin de un procedimiento de
ascensos laborales y promociones dentro de la empresa, basados
en el ascenso por antigedad, el aprendizaje prctico alrededor
del maestro de oficio y la disciplina laboral industrial, legitimadas
por el acceso a prerrogativas monetarias, cognitivas y simblicas,
escalonadamente repartidas entre los segmentos obreros.
El pico espritu corporativo del sindicalismo boliviano naci,

precisamente, a partir de la cohesin y mando de un ncleo obrero

compuesto por el maestro de oficio, cuya posicin recreaba en
torno a l una cadena de mandos y fidelidades obreras, mediante
la acumulacin de experiencias en el tiempo y el aprendizaje
prctico, que luego era transmitido a los recin llegados a travs
de una rgida estructura de disciplinas obreras, recompensadas
con el secreto de oficio y la remuneracin por antigedad. Esta
racionalidad en el interior del centro de trabajo habilit la presencia
de un trabajador poseedor de una doble narrativa social.
En primer lugar, de una narrativa del tiempo histrico, que va del
pasado hacia el futuro, pues ste es verosmil por el contrato fijo,
la continuidad en la empresa y la vida en el campamento o villa
obrera. En segundo trmino, de una narrativa de la continuidad
de la clase, en tanto el aprendiz reconoce su devenir en el maestro
de oficio y el antiguo, portador de la mayor jerarqua, y que ha
de entregar poco a poco sus secretos a los jvenes, que harn
lo mismo con los nuevos que lleguen, en una cadena de herencias
culturales y simblicas que aseguran la acumulacin de la experiencia
sindical de clase.
La necesidad de anclar este capital humano en la empresa,
pues de l depende gran parte de los ndices de productividad
maquinal, y en l estn corporeizados saberes indispensables para
la produccin, empuj a la patronal a consolidar definitivamente
al obrero en el trabajo asalariado, a travs de la institucionalizacin
del ascenso laboral por antigedad.
Ello, sin duda, requiri un doblegamiento del fuerte vnculo
de los obreros con el mundo agrario, mediante la ampliacin de
los espacios mercantiles para la reproduccin de la fuerza de trabajo,
el cambio de hbitos alimenticios, de formas de vida y de
tica del trabajo, en lo que puede considerarse un violento proceso
de sedentarizacin de la condicin obrera, y una paulatina
extirpacin de estructuras de comportamiento y conceptualizacin
del tiempo social ligadas a los ritmos de trabajo agrarios. Hoy
sabemos que estas transformaciones nunca fueron completas; que
incluso ahora continan, mediante la lucha patronal por anular
el tiempo de festividad o pijcheo y que, en general, dieron lugar
al nacimiento de hbridas estructuras mentales, que combinan
racionalidades agrarias, como el intercambio simblico con la
naturaleza ritualizado en fiestas, wajtas y pijcheos o las formas
asamblearias de deliberacin, con comportamientos propios de la
racionalidad industrial, como la asociacin por centro de trabajo,
la disciplina laboral, la unidad familiar patriarcal y la mercantilizacin
de las condiciones de reproduccin social.
La sedentarizacin obrera, como condicin objetiva de la produccin
capitalista en gran escala, dio lugar, entonces, a que los
campamentos mineros y barrios obreros no fueran ya nicamente
dormitorios provisionales de una fuerza de trabajo itinerante,
como lo eran hasta entonces; permiti que se volvieran centros
de construccin de una cultura obrera a largo plazo, en la que

qued depositada espacialmente la memoria colectiva de la clase.

La acumulacin en el seno de la clase,18 es, en este sentido, tambin una estructura
mental colectiva arraigada como cultura general, con capacidad de preservarse y
ampliarse. La posibilidad de lo que hemos denominado narrativa interna de clase, y la
presencia de un espacio fsico de continuidad y sedimentacin de la experiencia
colectiva, fueron condiciones de posibilidad simblica y fsica que, con el tiempo,
permitieron la constitucin de esa forma de identidad poltica trascendente del
conglomerado obrero, con la cual pudieron construirse momentos duraderos de la
identidad poltica del proletariado, como la revolucin de 1952, la resistencia a las
dictaduras militares y la reconquista de la democracia parlamentaria.
d) Fusin de los derechos ciudadanos con los derechos laborales
resultantes del reconocimiento por parte del Estado, a
partir de los aos cuarenta, de la legitimidad de la organizacin
sindical. Inicialmente, a excepcin de las sociedades de socorro
fomentadas por la patronal, las organizaciones laborales fueron
sistemticamente desconocidas por el empresariado y personal
del Estado. Slo la presin, la persistencia y la fuerza de masa
obligaron a empresarios y funcionarios gubernamentales a reconocer
como interlocutores vlidos a las federaciones y sindicatos.
Sin embargo, desde finales de la dcada de los aos treinta, fue el
propio Estado quien comenz a tomar la iniciativa de promover
la organizacin sindical, a validarla oficialmente y a potenciarla
como mecanismo de negociacin tripartito, junto a la patronal.
Ya desde 1936, el gobierno decreta la sindicalizacin obligatoria;
posteriormente, otros gobiernos promovieron la estructuracin
de organizaciones sindicales con carcter nacional como la Confederacin
Sindical de Trabajadores de Bolivia (cstb) en 1939, la
Federacin Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia (fstmb)
en 1944, la Confederacin General de Trabajadores Fabriles de
Bolivia (cgtfb) en 1950, etctera. El sindicalismo emerger en el
escenario como creacin autnoma, pero tambin como iniciativa
tolerada y luego apuntalada por el propio Estado. Esta doble
naturaleza del sindicato, llena de tensiones permanentes, contradicciones
y desgarramientos que inclinan la balanza hacia la autonoma
obrera, en unos casos, o hacia su incorporacin estatal, en
otros, atravesarn su comportamiento en las dcadas posteriores.
Con todo, desde entonces y hasta 1985, el sindicato ser la
forma legtima del acceso a los derechos pblicos, con lo que
la nacin del Estado, la hegemona estatal y sus preceptos homogeneizadores
se expandirn, a travs de los sindicatos, en los
enormes tumultos de emigrantes del agro que marchan a las ciudades
y fbricas. El hecho de que el sindicato asuma la forma de
ciudadana legtima ha de significar que, a partir de entonces, los
derechos civiles, bajo los cuales la sociedad busca mirarse como
colectividad polticamente satisfecha, tienen al sindicato como
espacio de concesin, de direccin, de realizacin, adems de que
el propio sindicato aparece como la red organizativa de la formacin
y acumulacin de un capital poltico especfico.19

Desde entonces, ser ciudadano es ser miembro de un sindicato.

Ya sea en el campo, la mina, la fbrica, el comercio o la actividad
artesanal, la manera de adquirir identidad palpable ante el
resto de las personas y de ser reconocido como interlocutor vlido
por las autoridades gubernamentales es por medio del sindicato.
Ah queda depositada la individualidad social plausible, y el sindicato
se erige como el interlocutor tcito entre sociedad civil y
Estado, pero con la virtud de que se trata de una ciudadana que
permanentemente reclama su validacin en las calles, en la accin
tumultuosa de la fuerza de masa, que es en definitiva, desde
la insurreccin de abril de 1952, el lenguaje de la consagracin
ciudadana en y por el Estado.
Sobre esta base estructural es que los trabajadores pudieron
producir esa forma singular de presencia histrica llamada movimiento
obrero que, en el fondo, es una forma de autoagregacin
con fines de movilizacin prctica, una estructura cultural de
filiacin colectiva, de sedimentacin de experiencias comunes, un
sentido de la historia imaginada como compartida, unas rutinas
institucionales de verificacin de existencia del colectivo y unos
smbolos que refrendan cotidianamente el espritu de cuerpo.
La formacin histrica de esta manera de existencia colectiva
fue un proceso social que, atravesando revoluciones, persecuciones,
congresos, mrtires y documentos, tuvo como punto de
partida y de llegada insoslayable el centro de trabajo. De ah la
primera caracterstica bsica de esta forma de movilizacin social.
En la medida en que el sindicato obrero supone un tipo de trabajador
asalariado perteneciente a una empresa con ms de veinte
obreros (exigencia de ley) y con contrato por tiempo indefinido
(costumbre), la forma sindicato tiene como clula organizativa
la empresa. El sindicato es, entonces, una unidad y, a la larga, la
identidad obrera por centro de trabajo. Claro, en tanto la presencia
visible y pblica del trabajador va siendo asumida por el
sindicato de empresa, y desechando otras formas organizativas
(como las barriales, deportivas, culturales, etc.), el sindicato se va
constituyendo en el referente identitario de la condicin obrera,
capaz no slo de engendrar una narrativa cohesionadora de sus
miembros, sino tambin de convertirse en centro de atraccin y
porvenir de los otros conglomerados sociales no sindicalizados.
Esto ha de marcar internamente la dinmica de la base organizativa
del movimiento obrero. Su fuerza, su expansin y su
durabilidad son directamente proporcionales a la consistencia,
amplitud y diversificacin de las plantas productivas instaladas
bajo modalidades de subsuncin real, contrato indefinido y acumulacin
vertical, y es por ello que se puede asociar la formacin
del movimiento obrero con una de las fases de la expansin del
capitalismo, y un modelo de regulacin y acumulacin del capital.
No es raro, entonces, que el ocaso de esta forma particular de la
identidad obrera venga de la mano de la modificacin tcnicoorganizativa
de los modos de gestin y regulacin empresarial,

que precisamente estn haciendo desaparecer la gran empresa,

el contrato por tiempo indefinido, el ascenso por antigedad,
ampliando enormemente el segmento obrero que, precisamente
esta forma sindicato, no tom en cuenta en su poltica de agrupamiento y filiacin.
La segunda caracterstica de esta forma de existencia social de
las clases trabajadoras viene tambin de este anclaje estructural:
la formacin de un discurso unificador y un horizonte de accin
central en torno al litigio por el valor histrico-moral de la fuerza
de trabajo. Ya que la empresa es el nodo articulador de la filiacin
social, el material primario que identifica a todos como miembros
de una empresa es la venta de la capacidad de trabajo, el salario.
Es claro que ello marca de manera fundamental los motivos de la
agregacin y las pautas de la reivindicacin mediante las cuales el
grupo se har visible pblicamente. Sin embargo, esto no limita
necesariamente el horizonte de accin social colectiva en torno
a una economa poltica del salario. El hecho de que la lucha en
torno al salario sea el centro de las demandas movilizadoras, o
una entre otras; el que el salario sea tratado como una economa
de regateos mercantiles entre propietarios privados corporativamente
representados (asociacin de empresarios/sindicatos),
o como una tcnica de autovalorizacin del trabajo, esto es, de
reapropiacin del resultado comn del trabajo social, depender
de las maneras particulares en que la relacin salarial sea trabajada
y significada histricamente por los trabajadores.
En el sindicalismo obrero, el salario nunca fue posicionado como nico referente
aglutinador y movilizador; siempre ha venido acompaado de la bsqueda de formas
complejizadas del valor social de la fuerza de trabajo (p ej, derechos sociales), de
demandas polticas (cogobierno, fuero sindical, democracia poltica, etc.), y gestin del
bien pblico (nacionalizacin de la gran minera, modificacin de polticas
gubernamentales, etc.). Sin embargo, el salario y una economa poltica del valor de la
fuerza de trabajo han jugado un papel central en la construccin de la identidad obrera,
de su institucionalizacin y su modo de interpelar a los poderes dominantes. La mirada
del salario como regateo de mercaderes, por lo general prevaleci por encima del salario
como reapropiacin de la capacidad creativa del trabajo (la autovalorizacin), y de ah
que haya sido un movimiento obrero con una dbil interpelacin a las redes de poder
intraempresarial, a las formas de gestin productiva y a los usos tecnolgicos en la
produccin.
Con todo, esta fortaleza cohesionadora por empresa lentamente
ir cimentando la tercera caracterstica de esta forma de
movilizacin social: una slida estructura organizativa que, sostenida
por la consistencia de la identidad por centro de trabajo,
abarcar el territorio nacional, en una extensa y tupida red de
mandos jerarquizados por rama de oficio, de mltiples ramas de
oficio, por departamento y, por ltimo, a escala nacional.
La Central Obrera Boliviana (cob), fruto de este podero de
interunificacin laboral, ha sido la nica estructura de movilizacin

de efectiva dimensin nacional creada por los trabajadores

y, sta fue otra de sus virtudes, con un sistema de prcticas organizativas
y estructuras materiales (edificios, documentos, aportes)
duraderamente institucionalizados.
Asambleas por centro de trabajo, direcciones por empresa,
congresos de sector, congresos departamentales, congresos nacionales
ampliados, direcciones por rama, por departamento y en
el mbito nacional fueron la escenificacin institucional de una
trama de participacin y deliberacin que logra abarcar a la parte
ms significativa del proletariado boliviano, y cuya materialidad
y peso en la experiencia social, pese a su sistemtico desmantelamiento
por las elites dominantes, sigue an pesando notablemente
en las prcticas organizativas de las nuevas experiencias
de organizacin social de las clases subalternas.
Esta red organizativa, estas tcnicas de delegacin controlada
de autoridad, y estos medios materiales de la existencia de la colectividad
arraigaron de manera duradera un sentido de pertenencia
y de participacin capaz, no slo de permitir la consolidacin
de una cultura organizativa arraigada en la cotidianeidad de la
actividad laboral de los obreros, sino adems de la continuidad
en el tiempo de una trayectoria social de clase capaz de sobreponerse
a las persecuciones militares, los despidos empresariales,
las masacres y sanciones con las que el Estado continuamente
sancionar la solidez de la autonoma obrera. Paralelamente, esta
estructura organizativa funcionar como un sistema de mandos
y jerarquas centralizado a escala, primero de rama de trabajo
(Federaciones y Confederaciones) y, luego, en el mbito nacional
(la cob), de amplia eficacia en la movilizacin de sus afiliados.
La cuarta caracterstica es una fuerza de masa movilizable y
disciplinada en torno a los mandos jerrquicos por centro de trabajo,
rama de oficio y direccin nacional. No toda estructura de
organizacin y participacin a escala departamental o nacional
es inmediatamente una fuerza de masa movilizable. Esto requiere
una forma particular de acumulacin de experiencias que, en
el caso del movimiento obrero, se presentar con la fuerza de un
dogma virtuoso de la formacin de la clase.
Las justificaciones no son pocas para esta manera tan compacta
de autorrepresentacin de las clases subalternas. El hecho de
que los obreros descubran que la accin conjunta y disciplinada
ampla los mrgenes de posibilidad de sus demandas es una experiencia
general de todos los trabajadores asalariados confrontados
a las competencias del mercado de trabajo, que devalan
permanentemente la medida histrico-moral de la mercanca
fuerza de trabajo que ellos poseen. Pero que la unidad de la clase
se presente como un prejuicio de masas institucionalizado en una
sola organizacin nacional y, adems, bajo la forma de sindicato,
requiere unas singulares maneras de procesar las reglas del mercado
laboral y del devenir de la autovalorizacin.

Para que la unidad de la clase, y luego la unidad de lo popular,

se institucionalizaran en una sola estructura sindical nacional, y
en unos hbitos de disciplina interna jerrquicamente escalonada,
fue necesaria, no slo una irrupcin victoriosa de lo obrero y lo
popular fusionados, tal como sucedi en la insurreccin de abril
de 1952, sino que adems fue decisivo que la experiencia organizativa
de este acontecimiento fundacional de lo popular se
diera en tanto disciplina sindical, que ser precisamente el modo
de articulacin de las estructuras militarizadas obreras y plebeyas
que derrotarn en tres das al ejrcito oligrquico. Aqu hay entonces
la fundacin de un hito de la accin de la masa, que obtiene
su triunfo social mediante la movilizacin conjunta en torno al
sindicato, y a una estructura de mandos y fidelidades claramente
delimitados en torno a la institucionalidad estatal. La cultura de
los pliegos petitorios, que agregan demandas sectoriales de varios
centros de trabajo y luego de varios sectores sociales en un solo
documento, vendr a refrendar anualmente una memoria colectiva
del entretejimiento de demandas y acciones como modo de
reconstruir la unidad de la masa.
De ah que el devenir posterior del sindicato unitario, y sus
prcticas de disciplina sindical escalonada como forma de identidad
de clase, no sean simplemente una remembranza de este
hecho iniciador; en gran parte tambin sern la reactualizacin,
aunque ya no victoriosa, sino sufriente y dramtica, de este aglutinamiento
obrero para soportar, resistir o bloquear el paso de
las dictaduras, los despidos y las masacres, y de renovados flujos
de reconocimiento entre las bases y los dirigentes.
La disciplina se presenta as como una experiencia marcada
por las mejores conquistas de la clase (la revolucin) y la defensa
de la posicin de clase (la resistencia a las dictaduras); se trata
entonces de un comportamiento premiado por la historia de la
conquista de la ciudadana de la clase. Esto permitir, por tanto,
la habilitacin de una certeza de movilizacin, a saber, el nmero
mnimo de afiliados movilizables detrs de una demanda que,
en el terreno de la negociacin, brinda una poderosa fuerza de
disociacin del adversario.
El hecho de que el devenir colectivo haya recompensado a un
sistema de mandos no significa que ste pueda ejercerse impunemente.
Su permanencia requiere de una serie de prcticas organizativas
internas, que constituyen la quinta caracterstica de esta
forma de accin histrica. Una de estas prcticas es la democracia
asamblearia y deliberativa que se ejercita al interior de cada una
de las estructuras jerrquicas del sistema sindical.
Ya fuera desde la asamblea de empresa, la de rama de oficio, la
departamental o nacional, los obreros supieron crear, como sustancia
articuladora de su interunificacin, un tipo de democracia
radical, que combin de manera certera un sentido moral de responsabilidad
personal con el bien comn, un rgimen de control
de los representantes (dirigentes) por parte de los representados

(bases sindicales), unos mecanismos peridicos de rendicin de

cuentas a electores colectivos (asambleas), y una virtud cvica de
intervencin generalizada de los sindicalizados en la formacin de
la opinin pblica y la elaboracin del horizonte de accin, que
conformaron las culturas democrticas modernas ms arraigadas
y duraderas en la sociedad boliviana. Esto no elude la presencia
de hbitos colectivos que tienden a obstaculizar la prctica democrtica
ampliada, como los lmites al disenso una vez deliberadas
las razones y tomadas por mayora las resoluciones, el uso
de sutiles medios de coaccin interna, etctera. Sin embargo,
ello tampoco puede eclipsar el desborde de una amplia gama de
prcticas democrticas incorporadas como acervo histrico de
la constitucin de la clase obrera.
El sentido de la responsabilidad individual surgi en torno
a la creencia, y luego hbito memorable, de buscar las mejoras
personales a travs de la conquista de mejoras para los dems
miembros, ya sea de la cuadrilla de trabajo, del centro laboral,
de la rama de oficio o de todos los sindicalizados; claro que esto
se vio favorecido por las caractersticas tcnicas del proceso de
trabajo, que exiga formas de fidelidad grupal para la transmisin
de saberes, pero el hecho de que esta posibilidad tcnica haya devenido
prejuicio de clase fue ante todo una creacin de la propia
identidad de la clase obrera.
Por su parte, la cultura deliberativa al interior de la democracia
asamblesta resultaba, no slo de la convergencia verificable
de iguales (el gran dficit contemporneo de la democracia liberal),
en tanto portadores de fuerza de trabajo, que otorgaba a
cada trabajador la certidumbre de la validez de su opinin en el
conjunto, sino de la dependencia de los representantes respecto
al temperamento y decisin de los representados, que obliga a
que las decisiones que ellos tomen sean producto de un consenso
discursivo entre las bases sindicalizadas y no una arbitrariedad
de los dirigentes. Pero adems, dado que los dirigentes tienen
supeditados una buena parte de sus gastos y actividades a los
aportes de las bases, hay un vnculo material de los dirigentes
hacia las bases, que limita an ms la posibilidad de decisiones
autnomas de los primeros. En este sentido, son conocidas las
sesiones de asambleas obreras de evaluacin crtica de la accin
de los dirigentes, donde stos rinden cuentas de sus acciones ante
la colectividad, con riesgo de censura o destitucin, y donde se
elaboran los pasos siguientes del movimiento sindical, a travs
de una lista interminable de oradores, que permite la creacin
consensuada de los puntos de vista que habrn de presentar pblicamente
como colectividad.
Ha sido el ejercicio de estas prcticas democrticas lo que ha
sostenido una eficaz maquinaria de movilizacin social autnoma
articulada desde los centros de trabajo y, hasta cierto punto, la
existencia prctica, ms que reflexiva, de una manera distinta de
gestionar los asuntos pblicos y de soberana poltica.

Y ste es el sexto componente de la forma sindicato. Tal como

fue constituyndose, la estrategia de accin poltica del movimiento
obrero estuvo profundamente influenciada por el horizonte
estatal, no en el sentido de apetencia estatal, sino de supeditacin
a la normatividad y lectura que el Estado nacionalista expeda.
Las prcticas de soberana poltica que se estructuraron en torno
al sindicato, por lo general estuvieron restringidas al mbito de
las estrategias y la intensidad del litigio frente al Estado, y no tanto
en la perspectiva del fin de la querella o del desconocimiento
radical del reclamo, que hubiera supuesto la asuncin del papel
de soberano y dirimente por parte de los trabajadores. Esto significa
que entre los trabajadores se incub un arraigado espritu
demandante frente al Estado, belicoso por cierto, pero enmarcado
en los marcos de significacin y modernizacin promovidos
por el Estado nacionalista.
Surgi as un modelo de movilizacin pactista e integrado a
la racionalidad estatal que, a no ser en los puntuales momentos
extremos de peligro de muerte, no se atrevi a mirarse a s mismo
como soberano, prefiriendo atrincherarse en la mirada del
peticionario, recreando as la legitimidad estatal, que slo puede
existir como monopolizadora de la violencia fsica y simblica
legtimas,20 si hay sujetos sociales que admiten, o soportan y recrean,
esta expropiacin de prerrogativas pblicas.
Ahora, ciertamente, esta delegacin recurrente del derecho
a gobernar a la pequea estirpe, que siempre se ha atribuido ese
derecho de gobierno, no es slo resultado de una interiorizacin
prerreflexiva de los hbitos del gobernado; result tambin de un
sistema de recompensas sociales que el sindicato pudo recoger,
mediante la institucionalizacin y la atemperacin de su actividad
movilizadora. Los beneficios sociales, la ciudadana sindical, los
bonos salariales, los bienes materiales del sindicato y, en general,
el conjunto de derechos sociales que obtuvo despus de la revolucin
de 1952 y, precisamente, como su prevencin estructural,
dieron lugar a una economa de demandas ciudadanas (ciudadana
sindical y derechos sociales) y concesiones polticas (legitimidad
del Estado nacionalista e integracin en sus estructuras
simblicas de emisin), que atravesaron el temperamento de las
formas sindicales de movilizacin.
El movimiento obrero, y la forma sindicato bajo la cual existi, fueron una sntesis
intensa de tres economas, que constituyeron la columna vertebral de esta forma de
movilizacin e identidad histrica: a) una economa mercantil del valor histrico moral
de la fuerza de trabajo; b) una economa moral de la sumisin y la resistencia; y c) una
economa poltica y simblica de la autonoma y el horizonte de accin.
A partir de la fusin de estos tres componentes internos de
la existencia de la clase obrera, la forma sindicato cclicamente
fue capaz de crear un espacio de irradiacin social o bloque
compuesto de clases sociales. La cob, que es el nombre de este

proceso histrico, a la vez que permiti institucionalizar y fundar

el diagrama de la narrativa de la clase obrera, contribuy a que
otras clases subalternas adquirieran una existencia pblica y una
sedimentacin histrica verificable. La cob fue una trama de la
autoconstruccin de clases sociales, pero en torno a los smbolos,
los cdigos y los parmetros organizacionales del movimiento
obrero. La filiacin sindical borr o desplaz otras formas de
autoorganizacin de los subalternos; las prcticas deliberativas
fueron imitadas parcialmente por los otros componentes, en tanto
que el discurso y la disciplina obrera por centro de trabajo fueron
integradas como acervo colectivo por un espectro mayor de fracciones y clases sociales,
adecundolas, por supuesto, a sus propios fines y habilidades.
La forma masa, que segn Ren Zavaleta fue el modo de la presencia
activa de la centralidad obrera y su irradiacin, no slo se
mostr en el momento de la movilizacin plena de la cob (19701971/1978-1981/1982-1985), sino tambin en la movilizacin de
unos pocos sindicatos o de la cob como centro convocante, aglutinador
y representante del levantamiento de mltiples sectores
des-sindicalizados o portadores de otras fidelidades corporativas
no especficamente sindicales, como lo que sucedi con la poblacin indgena-urbana en
torno a los sindicatos mineros en 1981, o
con la poblacin civil pacea en 1979, a partir de la convocatoria
a la huelga indefinida decretada por la cob.
Cada una de estas compactaciones de bloques de clases sociales
son singularidades histricas, excepcionalidades que articulan,
espacial y geogrficamente, lo obrero en torno al sindicato, lo
popular asalariado en torno a lo obrero y lo plebeyo en torno a lo
sindical, rompiendo el diagrama de fuerzas estatales y creando un
punto de inflexin en la estructura de legitimidad gubernamental.
De ah la carga eminentemente poltica de este tipo de articulacin
social, que dio lugar a grandes modificaciones de la vida poltica
nacional; en unos casos a procesos de democratizacin social
(1978-1982) y en otros de regresin conservadora (1971, 1985),
dependiendo de la densidad y la continuidad propositiva de este
bloque histrico compuesto (Zavaleta).
II . La forma multitud
En los ltimos trece aos, todo el basamento que hizo de los sindicatos
y la cob el ncleo de las identidades subalternas urbanas
ha sido desmontado sistemticamente. No se trata de que ahora
ya no haya obreros, o de que no haya dirigentes radicales, o de
que se haya cado el muro de Berln. En realidad, la historia social
se sostiene en hechos ms poderosos que los prejuicios.
Nuevo modelo de desarrollo empresarial
Si bien en trminos tcnico-productivos Bolivia sigue siendo, como
hace dcadas, un espacio geogrfico donde se superponen racionalidades
productivas, tcnicas, laborales y formas asociativas

correspondientes a diferentes pocas histricas y civilizaciones (la

capitalista, la comunal, la campesina, la domstica artesanal, etc.);
y si, igualmente, como hace siglos, seguimos siendo un pas predominantemente
exportador de materias primas (gas, petrleo,
minerales, soya, etc.), el modo de articulacin parcial o defectuosa
372
entre esas estructuras productivas modernas y tradicionales ha
variado notablemente.
Hasta los aos ochenta del siglo XX, en correspondencia con
el modelo de desarrollo fordista prevaleciente a escala mundial, las
elites dominantes en Bolivia, a su modo hbrido y retardado, emprendieron
procesos de sustitucin de importaciones, ampliacin
del mercado interno de consumidores y productores, conversin
de campesinos autosuficientes en propietarios y asalariados, diversificacin
de la base productiva a partir de la intervencin del
Estado en la creacin de empresas, gestin del salario a travs de
derechos sociales, etctera. En el horizonte, para empresarios,
gobernantes, opositores, intelectuales y financiadores externos,
se asomaba una lenta disolucin de las estructuras productivas
tradicionales, consideradas como resabios temporales de lo que
tendra que dar paso a la modernidad del trabajo asalariado, la
gran industria, las grandes concentraciones de obreros de cuello
azul, el mercado de productos y tierras, el comercio generalizado
y la homogeneidad cultural y consumista regulada por un Estado
protector socialmente, y empresarial econmicamente.
Hoy da, este modelo ya no va ms. Aunque el Estado mantiene
una fuerte intervencin en el mbito de la regulacin del precio
de la fuerza de trabajo, de la seguridad para las inversiones, de
la norma del precio del dinero y el ahorro pblico, ha sido despojado
de sus funciones propietario-empresariales, por lo cual
ya no se hace cargo de la generacin de excedentes econmicos,
ni controla las ramas productivas ms decisivas de la economa
capitalista local. Las reas econmicas de mayor inversin de
capital, de mayor generacin de excedentes y de ms intensa articulacin
con el mercado mundial estn en manos de capitales
transnacionales, que se han convertido en el principal agente de
promocin de la economa moderna.22
La llamada burguesa nacional, en sus vertientes de burguesa
de Estado y de burguesa afincada en el mercado interno, es un
22 Unidad de Anlisis de Polticas Sociales y Econmicas (udape), Bolivia: prospectiva
econmica y social 2000-2010, La Paz, pnud, 2000.
373
sector empresarial subalterno, reducido a pequeas actividades
artesanal-comerciales; en tanto que las burguesas exportadoras
(mineras, agroindustriales) junto con la bancaria, han integrado
su destino como socios minoritarios y tcnicamente serviles de la
gran inversin extranjera, que no ha abierto nuevas reas econmicas,
sino simplemente ha desplegado la colonizacin intensiva
de aquellas que ya fueron habilitadas por la intervencin del Estado:

petrleo, gas, telecomunicaciones, electricidad, transporte

areo, ferrocarriles y banca.
Sin embargo, lo novedoso en esta remodelacin de la economa
boliviana no es slo el cambio en el rgimen de propiedad y
concentracin del capital; lo es tambin la modalidad de concentracin
tcnica de esa inversin.
El modelo fordista, o en su vertiente latinoamericana de sustitucin
de importaciones, supuso un tipo de acumulacin extensiva
basada en la creacin de grandes factoras, que acoplaban
distintas funciones laborales y agregaban enormes contingentes
de trabajadores en mbitos territoriales compactos. Hoy, la inversin
extranjera y local est desplegando, en cambio, un modelo
desagregado de inversin tcnica y de ocupacin laboral.
Los procesos productivos en general, como los de la minera, el
petrleo y la industria, han sido fragmentados en pequeos ncleos
de inversin intensiva de capital y reducida fuerza de trabajo
asalariado. En reas como las del comercio y la banca se ha dado
una descentralizacin de tareas.
Est surgiendo as un modelo econmico, tcnica y poblacionalmente
atomizado en pequeos centros de trabajo articulados
en red, de manera horizontal, entre sectores de economa moderna
mercantilizada, pero adems, y ste es el tercer componente
novedoso de la estructura econmica actual, tambin articulado
verticalmente, con reas de economa tradicional artesanal, familiar
y campesina por varias vas: compra-venta de fuerza de
trabajo temporal precaria, bajo consumo empresarial temporal;
compra-venta de fuerza de trabajo en la forma de productos semielaborados,
que luego son integrados a procesos industriales
o comercial-empresariales; consumo de productos industriales,
374
como parte de la reproduccin de la economa campesina comunal
y de las unidades econmicas domstico-artesanales urbanas;
acceso a mercanca-dinero a travs de crdito y ahorro; y, por
ltimo, confiscacin, expropiacin empresarial, de las condiciones
de reproduccin vital de la sociedad (agua, tierra, servicios
bsicos). La particularidad que asumen estos nuevos vnculos de
dominacin, entre estos dos niveles de la estructura social dualizada
de la sociedad boliviana, es decisiva para entender las actuales
modalidades de la actual reconstitucin del tejido social plebeyo.
A diferencia de lo que suceda a mediados del siglo pasado,
cuando el ideal de modernizacin pasaba por la erosin paulatina
de los sistemas tradicionales de economa campesina, artesanal
y comunal, hoy la banca, la industria, el gran comercio, la gran
minera privada, la agroindustria de exportacin, cada uno a su
modo, ha refuncionalizado el uso de sistemas laborales, asociativos
y culturales de la economa campesina, artesanal, domsticofamiliar
para la obtencin de materia prima (leche, lana, soya, trigo,
arroz, minerales, coca); para la elaboracin de partes de componentes
del producto total (joyas en oro, zapatos, textiles, pasta

base); para el abastecimiento de fuerza de trabajo temporal y la

tendencia a la baja del salario urbano (petrleo, industria); o para
la obtencin de tasas de inters superiores al promedio (banca).
En la medida en que el proyecto de desarrollo capitalista desplegado
por las reformas liberales ha reforzado una estructura
econmica caracterizada por pequeos nodos de modernizacin
tcnica y organizativa, que articulan verticalmente una gigantesca
gama de actividades, tecnologas, saberes y redes organizativas
econmicas tradicionales, artesanales, campesinas y familiares, se
ha creado un rgimen de acumulacin hbrido y fractalizante de
una lgica de escasa modernizacin de enclaves econmicos
transnacionalizados (minera, banca, petrleo, telecomunicaciones,
cocana), sobrepuesta y parcialmente articulada, bajo modalidades
de exaccin, dominacin y explotacin a estructuras econmicas
no modernas de tipo agrario-comunal, pequeo-campesina,
artesanal, microempresarial, domstico-familiar, etctera. Se
puede decir que el modelo de desarrollo contemporneo es una
375
integracin defectuosa de mayoritarios espacios de subsuncin
formal en torno a pequeos, pero densos y dominantes espacios
de subsuncin real23 de estructuras laborales, de circulacin y
consumo bajo el capital.
Reconfiguracin de las clases sociales, de los modos de
dominacin poltica y de las resistencias
Las transformaciones en los procesos tcnico-organizativos de la
economa han venido acompaadas de modificaciones en la composicin
tcnica y la composicin poltica de las clases populares.
En particular, la ms afectada fue la clase obrera.
El nmero de trabajadores asalariados y de personas que tienen
que mercantilizar alguna capacidad productiva para reponer
sus fuerzas es hoy dos veces mayor que el de hace quince aos,
cuando el sindicalismo era el eje en torno al cual giraba el pas.
Lo que sucede es que las condiciones de posibilidad material y
simblica sobre las que se levantaron la forma sindical y la trayectoria
del antiguo movimiento obrero hoy ya no existen.
Las grandes empresas y ciudadelas obreras, que forjaron una
cultura de agregacin corporativa, han sido sustituidas por numerossimas
medianas y pequeas fbricas capaces de extender
el trabajo industrial hasta el domicilio, produciendo un efecto
de desagregacin social contundente y fragmentacin material
de la fuerza de masa del trabajo.24 El contrato fijo, que sostuvo el
sentido de previsibilidad, es hoy una excepcin frente a la subcontratacin,
la eventualidad, el contrato por obra, que precariza
la identidad colectiva y promueve el nomadismo laboral, limitado
en su capacidad de forjar fidelidades a largo plazo,25 dando
lugar, por una parte, a una hibridacin (Bajtin) de la condi23 Karl Marx, El capital, op. cit.
24 Pablo Rossell y Bruno Rojas, Ser productor en El Alto, La Paz, Centro de Estudios
para el Desarrollo Laboral y Agrario (ce dla), 2000.

25 Carlos Arze, Empleo y relaciones laborales, en Bolivia hacia el siglo XXI, La

Paz, Postgrado en Ciencias del Desarrollo (ci des), Coordinadora Nacional de
Redes (cnr), Academia Nacional de Ciencias (anc), pnud y ce dla, 1999; tam376
cin de clase, y a la emergencia de identidades contingentes26
de los trabajadores segn la actividad, los oficios laborales, los
entornos culturales donde se encuentren transitoriamente, y la
dinmica de contornos difusos entre el espacio del trabajo y
del no trabajo.27 La transmisin de saberes por estratificaciones
laborales estables y los ascensos por antigedad van siendo sustituidos
por la polivalencia, la rotacin del personal y el ascenso
por mrito y competencia, quebrando la funcin del sindicato
como mecanismo de ascenso, estabilidad social28 y la estructura
de mandos disciplinados, tan propios de la antigua forma sindical
de movilizacin.
Por ltimo, el sindicato ha sido proscrito de la mediacin legtima
entre Estado y sociedad, para ser lentamente sustituido por
el sistema de partido, erosionando an ms la eficacia representativa
que antes posea, en la medida en que era el mediador poltico
y el portador de ciudadana.29 En su sustitucin arbitraria, pero a
la vez inestable, se ha levantado un sistema de partidos polticos
que ha llevado a la dualizacin de la vida poltica, entre una elite
que se reproduce endogmicamente en la posesin privativa de la
gestin del bien pblico, y una inmensa masa votante clientelizada
y sin capacidad real de intervenir en la gestin del bien comn.
En este ambiente, la precariedad simblica, resultante de una
precariedad institucionalizada, se alza como temperamento social
que potencia un sentido comn de imprevisibilidad a largo plazo,
bin, del mismo autor, Crisis del sindicalismo boliviano: consideraciones sobre sus
determinantes materiales e ideolgicas, La Paz, ce dla, 2001.
26 Homi Bhabha, The Location of Culture, New York, Routledge, 1994; Pnina
Werbner y Tariq Modood, (eds.), Debating Cultural Hybridity: Multi-cultural
Identities and the Politics of Anti-racism, London, Zed Books, 1997.
27 Ulrich Beck, Un nuevo mundo feliz: la precariedad del trabajo en la era de la
globalizacin,
Barcelona, Paids, 2000.
28 lvaro Garca Linera, Estructuras materiales y mentales del proletariado minero,
op. cit.
29 Patricia Chvez, Los lmites estructurales de los partidos de poder como estructuras
de mediacin democrtica: Accin Democrtica Nacionalista en el
Departamento de La Paz, Tesis de Licenciatura, Carrera de Sociologa, umsa,
2000.
377
ausencia de narrativa colectiva, individualismo exacerbado y fatalismo
ante el destino, que erosiona, por hoy, el sentimiento de
pertenencia a una comunidad de destino,30 como el que logr
articular el antiguo movimiento obrero boliviano.
La certeza de que hay que pelear juntos para mejorar la situacin
de la vida individual se hunde poco a poco, dando lugar, de
manera mayoritaria, pero no absoluta, a un nuevo precepto de

la poca, segn el cual es mejor acomodarse individualmente a

las exigencias patronales y gubernamentales para obtener algn
beneficio, con lo que la larga cadena de dispositivos objetivos
de sumisin y de intimidacin se pone en movimiento, para interiorizar
en la subjetividad asalariada la reticencia (temporal) a
modificar su situacin mediante la accin conjunta, a travs de
la solidaridad. Surge as una nueva calidad material compleja
de la identidad y la subjetividad del trabajador contemporneo.
Es la muerte de la cob, esto es, del sentido, de las condiciones y
las proyecciones de la accin en comn obrera que prevalecieron
durante cuarenta aos, pero tambin de la manera de inclusin
del sindicato en la composicin estatal. Es la muerte, entonces,
no del sindicalismo, sino de una particular manera material y
simblica de ser del sindicalismo, que ya no existe ni va a existir
ms. Es tambin la muerte de una forma de la condicin obrera y
del movimiento obrero, y no del Movimiento Obrero, que en los
siguientes aos podr adoptar otras formas histricas. La antigua
interunificacin en sus formas, sus modalidades y caractersticas
ya no existe, y evocarla o desearla hoy es un tributo al idealismo
ingenuo, que cree que basta enunciar las ideas para que ellas se
hagan efectivas.
En conjunto, en la ltima dcada asistimos a la disolucin de
la nica y duradera estructura de unificacin nacional con efecto
estatal que produjeron las clases trabajadoras, abriendo un
largo periodo de pulverizacin de demandas y agregaciones de
los sectores dominados de la sociedad boliviana, pero, a la vez, a
una lenta y multiforme reconstitucin de identidades laborales,
30 Stphane Beaud y Michel Pialoux, Retour sur la condition ouvrire, op. cit.
378
a partir, y por encima, de esta fragmentacin que en la siguiente
dcada podran poner en pie nuevas formas histricas del movimiento
obrero y de agrupamiento de las clases laboriosas.
Pero la disolucin de las condiciones de posibilidad de la forma
sindicato tambin han sido, en parte, las condiciones de posibilidad
del surgimiento de otras formas de interunificacin social
y de accin colectiva. Claro, la fragmentacin de los procesos de
trabajo, la muerte del obrero de oficio, con su cadena de mandos
y fidelidades corporativas, y la sustitucin del sindicato como mediador
poltico, han demolido la forma de unificacin nacional
por centro de trabajo y legitimidad estatal, pero, en la medida
en que no han sido sustituidos por otras estructuras de filiacin
social, de identidad colectiva duradera, ni por otros mecanismos
de mediacin poltica estatalmente reglamentados, en la ltima
dcada ha habido un regreso o fortalecimiento social de formas
de unificacin locales de carcter tradicional y de tipo territorial.31
La multitud
No vamos a detenernos aqu en las circunstancias particulares que
permitieron la emergencia de la forma multitud en las jornadas de
movilizacin social de enero a septiembre de 2000, existen trabajos

detallados al respecto.32 Lo que vamos a intentar es hacer

un anlisis ms estructural de esta forma de accin colectiva, que
31 El concepto de forma multitud que ahora vamos a proponer difiere del propuesto
por Zavaleta. l, por lo general, trabaj este concepto en relacin con
el comportamiento del proletariado como sujeto espontneo, como plebe en
accin y no como clase. Sobre esto, vase Ren Zavaleta, Forma clase y forma
multitud en el proletariado boliviano, en Ren Zavaleta (comp.), Bolivia hoy,
Mxico, Siglo XXI, 1983; tambin, del mismo autor, Las masas en noviembre,
op. cit.
N osotros en cambio, hemos de trabajar la multitud como bloque de accin colectiva,
que articula estructuras organizadas autnomas de las clases subalternas
en torno a construcciones discursivas y simblicas de hegemona, que tienen la
particularidad de variar en su origen entre distintos segmentos de clases subalternas.
32 Luis Tapia, Raquel Gutirrez, Ral Prada y lvaro Garca Linera, El retorno de
la Bolivia plebeya, La Paz, Comuna, 2000; Tom Kruse y Humberto Vargas, Las
379
se presenta de manera recurrente en la historia social boliviana,
aunque con caractersticas diferentes en cada contexto.
1) Modo de unificacin territorial y flexible. En la medida en
que gran parte de las unificaciones por centro de trabajo han sido
atacadas por las polticas de flexibilizacin laboral, libre contratacin
y fragmentacin productiva, formas preexistentes de organizacin
territorial, como las juntas vecinales, los sindicatos por
jurisdiccin (campesinos y gremiales), o asociaciones por rama
de oficio, han adquirido una relevancia de primer orden. Anteriormente
opacadas por el sindicalismo de empresa, el debilitamiento
de ste ha dado paso a un mayor protagonismo de estas
estructuras unificadoras. Se pens que, tras el desmantelamiento
de las estructuras de unificacin nacional como la cob, se asistira
a un largo proceso de desorganizacin social, susceptible de
ser disciplinada y capturada por instituciones clientelistas como
partidos, organizaciones no gubernamentales (ong) o la Iglesia.
Sin embargo, el desmoronamiento de las antiguas estructuras de
movilizacin nacional con efecto estatal ha mostrado una multifactica,
compleja y generalizada urdimbre organizativa de la sociedad
subalterna, enraizada en mbitos locales de preocupacin.
Pero adems, en tanto uno de los ejes de la estrategia neoliberal
de reconfiguracin de la generacin de excedente econmico
es el que se refiere a la subsuncin de valores de uso por la lgica
del valor de cambio o, lo que es lo mismo, la mercantilizacin de
las condiciones de reproduccin social bsica (agua, tierra, servicios),
anteriormente reguladas por lgicas de utilidad pblica
(local o estatal), las riquezas sociales directamente involucradas
en esta expropiacin son precisamente las que tienen una funcin
territorial, como la tierra y el agua, crendose as las condiciones
de posibilidad material para la reactivacin prctica de nuevas
estructuras de unificacin, emergentes de los nuevos peligros.
Este es el caso de las Asociaciones de Regantes que, asentndose
victorias de abril: una historia que an no concluye, en Observatorio Social de

Amrica Latina, No. 2, 2000.

380
en muchos casos en conocimientos y habilidades organizativas
tradicionales practicadas desde hace siglos,33 pero adecuadas a
las nuevas necesidades, han creado medios de agrupamiento y
de filiacin modernos, para defender la gestin del agua segn
usos y costumbres.
Por lo general, estos ncleos de agrupamiento tienen una vida
activa en trminos locales, por su corta edad, o han sido arrinconados
a un estrecho marco, a raz de la creciente proscripcin
estatal de la lgica poltica corporativa, que gui la relacin entre
Estado y sociedad desde los aos cuarenta del siglo XX. Sin embargo,
la persistencia, la amplitud, la propia herencia colectiva e
individualizada de accin general, y la propia generalidad de la
agresin localmente soportada han ayudado a que estos nodos
puedan crear una extensa red de movilizacin y accin comn,
primero regional, luego provincial y, por ltimo, departamental.
La Coordinadora del Agua y de la Vida, nombre regional y
temporal de una de las maneras de manifestacin de la forma multitud,
es una red, primero de accin comunicativa en un sentido
parecido al propuesto por Habermas,34 de tipo horizontal, en
la medida en que es el resultado de la formacin, de manera prctica,
de un espacio social de encuentro entre iguales; los afectados
por la problemtica del agua, con iguales derechos prcticos
de opinin, intervencin y accin, y que a travs de complejos y
variados flujos comunicacionales internos van creando un discurso
unificador, unas demandas, unas metas y unos compromisos,
para lograrlos de manera conjunta. En segundo lugar, es una red
de accin prctica con capacidad de movilizacin autnoma respecto
al Estado, la Iglesia, los partidos polticos y las ong.
33 O. Fernndez, La relacin tierra-agua en la economa campesina de Tiquipaya,
Tesis de Licenciatura en Economa, Universidad Mayor de San Simn (umss),
1996; Gerben Gerbrandy y Paul Hoogendam, Aguas y acequias, los derechos al
agua y la gestin campesina de riego en los Andes bolivianos, La Paz, Plural, 1998;
Paul Hoogendam (ed.), Aguas y municipios, La Paz, Plural, 1999.
34 Jrgen Habermas, Teora de la accin comunicativa. Tomo II , Barcelona, Taurus,
1992.
381
Lo decisivo de esta multitud es que, a diferencia de la muchedumbre,
que permite agregar individualidades sin filiacin o
dependencia alguna adems de la euforia de la accin inmediata,
sta es mayoritariamente la agregacin de individuos colectivos,
es decir, una asociacin de asociaciones, donde cada persona
que est presente en el acto pblico de encuentro no habla por s
mismo, sino por una entidad colectiva local ante la cual tiene que
rendir cuentas de sus acciones, de sus decisiones, de sus palabras.
Es muy importante tener esto en cuenta pues, a diferencia
de lo que cree Habermas, el poder de intervencin en el espacio
pblico nunca est equitativamente repartido; hay personas e

instituciones portadoras de una mayor experiencia discursiva, de

una mayor habilidad organizativa (el llamado capital militante
propuesto por Poupeau), que les puede permitir influir en una
asamblea, un cabildo o una reunin, e inclinar las decisiones a
favor de una postura y acallar otras. Esto se puede apreciar, por
ejemplo, en las intervenciones estridentes y en los amarres
asamblearios mediante los cuales planifican sus intervenciones algunos
partidarios de estructuras polticas de la antigua izquierda.
Sin embargo, estas intervenciones de profesionales del discurso
y de pseudorradicalismo fcil, pues no responden ante nadie por
sus actos, tienen como muralla de su influencia la responsabilidad
que tiene cada participante en una asamblea, en sus palabras, sus
decisiones y compromisos con su distrito, con sus mandantes de
barrio, comit o comunidad, que son los que, en ltima instancia,
aceptan o rechazan las acuerdos adoptados en las asambleas. Y
estas asociaciones, bajo cuya identidad actan los individuos, son
ante todo organizaciones territoriales en las que reposa una buena
parte de la infraestructura comunicacional (radios y peridicos
con pblicos locales, locales de reunin, zonas de bloqueo, etc.)
y, ante todo, la fuerza y la amplitud de la movilizacin. La multitud
no es un arremolinamiento de desorganizados, sino, por el
contrario, una accin organizada de personas organizadas previamente,
como en su tiempo lo fue la cob, slo que ahora contando
como nudos de reunin a estructuras territoriales.
382
Pero adems, y esta es una virtud respecto a la forma sindicato,
si bien, tal como las hemos descrito al inicio, las organizaciones
de tipo territorial son la columna vertebral que sostiene la accin
pblica, las movilizaciones y la presin social de la multitud, stas
no crean una frontera entre afiliados y desafiliados, como anteriormente
lo haca el sindicato. Tanto en sus reuniones locales,
departamentales, en las acciones de masas, en las asambleas y cabildos,
en las movilizaciones, bloqueos o enfrentamientos, otras
personas, carentes de filiacin grupal (individuos) o representantes
de otras formas de organizacin (sindicatos obreros, ayllus),
tambin pueden intervenir, opinar, participar, etc., amplindose
enormemente la base social de accin y legitimidad.
En este sentido, la multitud es una red organizativa bastante
flexible, hasta cierto punto laxa que, presentando un eje de aglutinacin
bastante slido y permanente, es capaz no slo de convocar,
dirigir y arrastrar, como lo haca la cob, a otras formas
organizativas y a una inmensa cantidad de ciudadanos sueltos,
que por su precariedad laboral, por los procesos de modernizacin
e individualizacin carecen de fidelidades tradicionales, sino
que adems es una estructura de movilizacin capaz de integrar a
sus propias redes a la dinmica interna de deliberacin, resolucin
y accin, a individualidades y asociaciones, a fin de emprender la
bsqueda de un objetivo, de manera inmediata o a largo plazo.
2) Tipo de reivindicaciones y base organizacional. Las principales

demandas en torno a las cuales han comenzado a articularse

estos centros locales de asociacin han sido las de gestin del
agua, el acceso a la tierra y el precio de los servicios bsicos que,
en conjunto, delimitan el espacio de riquezas vitales y primarias
que sostienen materialmente la reproduccin social.
En el caso de los trabajadores del campo, la defensa de la
gestin del agua, la tierra y la cultura de complejas redes sociales
vinculadas a esta gestin, le hace frente a los intentos de sustituir
el significado concreto de la riqueza (satisfaccin de necesidades)
y sus formas de regulacin directas (filiacin familiar-comunal),
por un significado abstracto de la riqueza (la ganancia empresarial)
y otros modos de regulacin alejados del control de los usu383
fructuarios (legislacin estatal). Lo novedoso y lo agresivo de esta
reconfiguracin del uso de la riqueza social no radica tanto en la
mercantilizacin, que es frecuente en comunidades campesinas
y en ayllus, sino en que, pese a evidentes desigualdades y jerarquas
internas en la gestin de estos recursos, el valor mercantil
se convierta en sustancia y medida, tanto de la propia riqueza,
como de su control y regulacin.
En las comunidades campesinas, la mercantilizacin de recursos
est normada, no slo por acuerdos de adhesin a la estructura
comunal y al cumplimiento de responsabilidades polticas y festivas,
sino que adems son normas que, en mayor o menor medida,
se hallan supeditadas a convenciones y acuerdos colectivos, que
subordinan el mercadeo de bienes a necesidades de reproduccin
de la entidad comunitaria, fundada en otra lgica econmica.
En el caso de los trabajadores y pobladores urbanos y periurbanos,
la lucha en contra de la elevacin del valor de los servicios
(agua potable, electricidad, transporte) tiene que ver con la
defensa de lo que se podra denominar un salario social indirecto,
que se manifiesta a travs de las tarifas de los servicios bsicos.
A diferencia del salario de empresa, que el trabajador recibe a
travs de remuneracin o seguridad social, este salario social tiene
que ver con la manera en que el Estado regula la provisin de
servicios indispensables para la reproduccin. El primer tipo de
salario es el que ms ha sido afectado en los ltimos veinte aos
por las reformas estructurales y el deterioro laboral, en tanto que
el segundo es el que ahora comienza a ser objeto de disputa social
y que, al afectar a las personas sin importar si trabajan en una gran
fbrica o en un taller artesanal, crea la posibilidad estructural de
una interunificacin global de las fuerzas del trabajo fragmentado.
En ambos casos estamos, en primer lugar, ante la reivindicacin
de demandas territorialmente asentadas, pues la condicin
directa de usufructo de estas riquezas viene dada por la ocupacin
de un espacio de territorio. En segundo lugar, estamos ante objetivos
de movilizacin que buscan detener el avance de la lgica
mercantil y las reglas de la acumulacin capitalista en reas de
384
riqueza social anteriormente gestionadas por otra racionalidad

econmica.
En ese sentido, utilizando la clasificacin dada por Tilly en su
trabajo sobre el trnsito de las estructuras de poder local tradicionales
hacia estructuras de poder nacionales y modernas,35 por
este carcter defensivo de las necesidades y tradiciones locales
por parte del movimiento social generado en Cochabamba, se
podra decir que estamos ante un tipo de accin colectiva reactiva,
similar a aquellas que l estudi en el siglo XVIII europeo.
La preexistencia de comunidades solidarias locales como base
de la movilizacin, y el que la gran fuerza de agregacin de los
regantes recoja la vigorosa tradicin de la cultura y experiencia
organizativa del movimiento campesino, formadas entre los aos
1930-1960,36 tiende a reforzar esta mirada. Sin embargo, como ya
explicamos en el anterior punto, la forma multitud no slo presenta
redes de asociacin con base comunal o tradicional; tambin
contiene, y de una manera creciente, grupos de base asociativa
y electiva emergentes de los intermitentes y mutilados procesos
de modernizacin social.
Precisemos esta ltima idea. La Coordinadora, si bien tiene
como punto de partida corpuscular formas organizativas muchas
de las cuales pueden ser clasificadas como de tipo tradicional,
porque estn fundadas en lgicas pre o no mercantiles de
acceso a la tierra, el agua o servicios pblicos, la adherencia
al movimiento, tanto personal como grupal, es de tipo electivo,
propio de los movimientos sociales modernos. En las llamadas
formas tradicionales de asociacin, en tanto la individualidad es
35 Charles Tilly, Louise Tilly y Richard Tilly, The Rebellious Century: 1830-1930,
Cambridge, Harvard University Press, 1975.
36 Jos Gordillo, Campesinos revolucionarios en Bolivia: identidad, territorio y
sexualidad en el Valle Alto de Cochabamba, 1952-1960, La Paz, Programa de
Mejoramiento de la Formacin en Economa (promec ), umss, Universidad de
la Cordillera y Plural, 2000; vase tambin, Jos Gordillo (coord.), Arando en
la historia; la experiencia poltica campesina en Cochabamba, La Paz, Centro de
Estudios de la Realidad Econmica y Social (ce res), umss y Plural, 1998.
385
un resultado de la colectividad,37 en su interior se ejercitan mecanismos
de deliberacin, consenso deliberativo y obligatoriedad
participativa; esto sucede en una buena parte de la vida interna de
las organizaciones locales de la Coordinadora. Pero, en las acciones
conjuntas emprendidas bajo la forma de multitud actuante, el
acoplamiento de sindicatos, asociaciones de regantes, barrios populares
nominalmente integrantes de su estructura organizativa,
ha sido fruto de una libre eleccin al margen de cualquier coaccin,
sancin o presin. La Coordinadora no tiene un mecanismo
de vigilancia, control y sancin de sus integrantes, y sostiene su
convocatoria en la autoridad moral de sus representantes, en los
acuerdos y convencimientos llevados adelante en las asambleas
regionales, y la adhesin voluntaria a la accin colectiva. A diferencia
de la forma sindicato, portadora de conductas modernas,

que cre una estructura estable de control y movilizacin de sus

miembros, la Coordinadora carece de ello y apela, ante todo, a la
justeza y convencimiento de la causa emprendida, como garanta
de la contundencia de la movilizacin. As que la diferenciacin
entre moderno y tradicional resulta sumamente ambigua y a veces
arbitraria, pues parecera que, en general, los movimientos
sociales fueran simultneamente modernos y tradicionales,
defensivos y ofensivos, etctera.
Por otra parte, las movilizaciones de septiembre y abril, tanto
en el Altiplano como en Cochabamba, han hecho uso, han ampliado
y han creado, espacios pblicos para buscar legitimidad
regional y nacional a sus demandas. A travs de tradicionales,
pero tambin modernas, tcnicas de comunicacin, han influido
notablemente en la opinin pblica para ampliar su base de
adherentes y, circunstancialmente, persuadir u obligar a las elites
gobernantes a modificar las leyes. Han hecho uso de las libertades
de asociacin, reunin, deliberacin y manifestacin para hacer
conocer sus necesidades, para reclutar adherentes, para neutrali37 Sobre estas formas de constitucin de la individualidad social, vase Karl Marx,
Formas que preceden a la produccin capitalista, en Grundrisse: elementos
fundamentales para la crtica de la economa poltica. Tomo 1, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1985.
386
zar al Estado, etctera. En otras palabras, los movimientos sociales
de abril y septiembre han usado y ampliado los componentes
institucionales y democrticos de lo que se denomina la sociedad
civil moderna, que son derechos civiles y polticos que no slo
estn asociados a los sistemas multipartidistas, como sealan Jean
Arato y Andrew Cohen,38 sino que, ante todo, son derechos de
ciudadana conquistados por los propios movimientos sociales,
en particular por el movimiento obrero durante los siglos XIX
y XX tanto en Europa39 y Estados Unidos40 como en Bolivia.41
Por ltimo, la forma multitud tambin ha puesto en escena
demandas y acciones de tipo proactivo,42 pues a medida que
se fue consolidando, ampliando y radicalizando el movimiento
social, la base movilizada de la Coordinadora comenz a buscar
reconocimiento a sus formas de democracia asamblearia como
tcnica de gestin de demandas civiles; la institucionalizacin de
otras maneras de ejercer los derechos democrticos, como el referndum
llevado a cabo en marzo de 2000, o la convocatoria a
una Asamblea Constituyente; el control directo del poder poltico
a nivel departamental durante las jornadas de movilizacin, o la
propuesta de la implementacin de una forma autogestionaria de
la provisin de agua potable. Tenemos as una combinacin de defensa
de recursos anteriormente posedos (el agua), y la demanda
de recursos que anteriormente no existan, en este caso derechos
democrticos y poder poltico, que hacen a la multitud una for38 Jean Cohen y Andrew Arato, Sociedad civil y teora poltica, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 2000.

39 Anthony Giddens, Profiles and Critiques in Social Theory, London, Macmillan,

1982.
40 David Montgomery, El ciudadano trabajador; democracia y mercado libre en el
siglo XIX norteamericano, Mxico, Instituto Mora, 1997.
41 Ren Zavaleta, Las masas en noviembre, op. cit.; Luis Tapia, Turbulencias de fin
de siglo: Estado-nacin y democracia en perspectiva histrica, La Paz, Instituto de
Investigacin en Ciencias Polticas (ii nci p) y umsa, 1999; lvaro Garca Linera,
Ciudadana y democracia en Bolivia, en Ciencia Poltica, No. 4, Segunda
poca, 1999.
42 Charles Tilly, Louise Tilly y Richard Tilly, The Rebellious Century: 1830-1930,
op. cit.
387
ma de movilizacin profundamente tradicional y radicalmente
moderna, por una parte y, por otra, defensiva y ofensiva a la vez.
Identidad. El hecho de que sean formaciones territoriales y
demandas de reproduccin vital las que sostengan el movimiento
social de la Coordinadora y, paulatinamente, las movilizaciones en
la ciudad de El Alto contra el aumento de las tarifas de luz y agua
y por la creacin de una universidad pblica, habilita un abanico
de posibilidades de autoidentificacin diferentes a las que hasta
ahora haban prevalecido. No es el acceso a la tierra lo que las
agrupa, por lo que el sindicalismo agrario no es centro de agregacin,
aunque puede participar; tampoco es la remuneracin
salarial la que los convoca, por lo que no es la identidad obrera
la que los engloba, aunque tambin ella est involucrada. Son el
agua y los servicios lo que atraviesa a campesinos, obreros fijos,
obreros y obreras temporarias, pequeos comerciantes, talleristas,
artesanos, desocupados, estudiantes, dueas de casa, etc.,
quienes, a pesar de la diversidad de sus ocupaciones y prcticas
culturales, tienen una necesidad en comn: el acceso al agua y a
los servicios pblicos, como componentes esenciales y mayoritarios
de su reproduccin (poseedores de escasos recursos), el hecho
de tener acceso a esos bienes bajo modalidades tradicionales
o modernas en cuanto valores de uso (usos y costumbres/
servicios pblicos), pero adems, se trata de personas que, por
lo general, no viven del trabajo ajeno.43
Estos tres componentes constitutivos y comunes de todos los
sectores partcipes de la movilizacin son los que han quedado
agrupados como pueblo sencillo y trabajador, que vendran a
jugar el papel del lugar discursivo del autorreconocimiento entre
iguales, de irradiacin hacia otros segmentos sociales, y el punto
de partida para la sedimentacin de una narrativa colectiva del
43 Sobre el concepto de personas que no viven del trabajo ajeno y su importancia
en la conformacin de identidades colectivas entre las clases subalternas en la
sociedad moderna, vase Karl Marx, La guerra civil en Francia, Pekn, Lenguas
Extranjeras, 1975 (incluidos sus dos borradores editados).
388
grupo que, al hacerlo, existe precisamente como grupo, como
identidad social.

Es cierto que las formaciones de identidad son, ante todo,

enunciaciones de significacin que demarcan fronteras sociales,
que inventan un sentido de autenticidad y alteridad con efecto
prctico en el desenvolvimiento del sujeto as construido, pero
son construcciones discursivas que trabajan sobre soportes materiales,
sobre hechos, sobre huellas de la accin prctica. Esto
significa que no hay una identidad exclusiva para unos agentes
sociales involucrados en unos hechos sociales, pero tampoco
hay todas las identidades posibles; hay un espacio amplio, pero
claramente delimitado, de posibles conformaciones identitarias
correspondientes a la cualidad diversa, compleja, pero delimitada,
de los agentes y sus interrelaciones, que dan lugar a los sucesos.
En el caso de la Coordinadora como movimiento social, es claro
que esta identidad plebeya y laboriosa que hoy la caracteriza,
bien podra ser sustituida por otras identidades, dependiendo
de la actividad de los sujetos y grupos que actan en su interior.
Sin embargo, la identidad que con mayor vigor ha comenzado
a consolidarse es sta del pueblo sencillo y trabajador, que ha
sido capaz de integrar identidades locales urbanas y rurales, y, al
tiempo, de heredar la antigua identidad nacional del movimiento
obrero, centrada en la virtud del trabajo.
Ascendencia obrera y capital de solidaridad. Se ha dicho reiteradas
veces que la fuerza de la movilizacin y que los sujetos
colectivos que constituyen la columna vertebral de la accin colectiva
han sido y son las Organizaciones de Regantes44 y que, en
trminos prcticos, el mundo obrero precarizado, y lo que queda
de la antigua forma sindical, en trminos de movilizacin y fuerza
de masas, ha actuado diluida en las estructuras territoriales de los
barrios, los regantes y las asambleas regionales.
Sin embargo, hay una fuerte presencia de los dirigentes obreros
en el espacio pblico; entre los nuevos ncleos de direccin
44 Luis Tapia, Raquel Gutirrez, Ral Prada y lvaro Garca Linera, El retorno de
la Bolivia plebeya, op. cit.
389
obrera hay un discurso crtico y un conocimiento ms elaborado
respecto de las redes de poder y dominio del capitalismo contemporneo;
hay una experiencia organizativa y militante entre los
ncleos obreros sindicalmente organizados,45 heredada de la larga
trayectoria de la forma sindicato, y hay una estructura material
de organizacin obrera compuesta por edificios, publicaciones,
vnculos orgnicos con otros sectores laborales (juntas vecinales,
comerciantes, transportistas, federaciones campesinas, universitarios,
profesionales, etc.), que en conjunto han sido incorporadas,
como fuerza productiva tcnica y como fuerza productiva organizativa,
al nuevo movimiento social de la multitud.
Este aporte ha sido decisivo en el momento de articular fuerzas
de descontento y demandas sociales dispersas, ha permitido unir
reivindicaciones regionalizadas y esfuerzos aislados en un gran
torrente de querella globalizada, y ha contribuido a la formacin

de unas estrategias de movilizacin y de luchas simblicas de una

extensin y un impacto nunca antes visto en la historia de los movimientos
sociales en Bolivia.
Un elemento de dimensin subjetiva, pero gravitante en el
momento del tejido de las alianzas entre sectores tan diversos,
ha sido el liderazgo moral del dirigente obrero regional, que ha
permitido concentrar, en su persona y en su trayectoria poltica,
una ruptura con las prcticas clientelistas y de prebendas de la
vida poltica y sindical, que continuamente malogran las acciones
autnomas de las clases subalternas. El que este dirigente
se haya mantenido al margen de la incorporacin partidaria y
del mercado de fidelidades electorales ha permitido crear un
referente moral de compromiso social, capaz de despertar sentimientos
de creencia, adhesin y confianza en la autonoma de la
accin social, en la claridad de los objetivos y la honradez de los
dirigentes. En el fondo, nadie se moviliza si no cree en el efecto
prctico de esa movilizacin, o nadie pelea en asociacin con otros
y por el bienestar de los otros si previamente no se ha generado
45 Pierre Bourdieu, Contre la politique de dpolitisation, en Contre-feux 2, Paris,
Raisons dAgir, 2001.
390
un capital de solidaridad, que convierte a la accin asociada y
desprendida en un bien social reconocido, gratificado, buscado
y acumulado por los agentes de la accin social. Este capital de
solidaridad sera un tipo de capital simblico que, con el tiempo
y su generalizacin, da continuidad histrica a los movimientos
sociales, pero, en momentos como los actuales, donde prevalece
una sospecha comn de la utilizacin de la solidaridad como
plataforma poltico-partidaria, el hecho de que dirigentes y organizaciones
sociales de antiguo y nuevo prestigio social puedan
refrendar con su comportamiento la valoracin de la solidaridad
como un valor en s mismo ha contribuido a la consolidacin de
redes dispersas de solidaridad y a la creciente formacin de este
espacio de conversin de la solidaridad en riqueza reconocida y
buscada socialmente.
Soberana y democratizacin social. Resultante de la ampliacin
a escala departamental de una serie de prcticas democrticas
locales, pero, adems, de la necesidad de asumir responsabilidades
a medida que la movilizacin va erosionando la presencia
de la administracin estatal, la actual forma multitud se ha
comportado bsicamente como una forma de democracia y de
soberana poltica.
Teniendo como base a las estructuras territoriales, donde la
asamblea, la deliberacin y la consulta directa son prcticas cotidianas
para atender asuntos particulares de linderos, justicia,
trabajo comn, arbitrariedad policial, trmites o hasta vnculos
clientelistas con partidos polticos o el Estado, estas extendidas
prcticas de democracia directa comenzaron a convertirse en
soporte para la consulta y elaboracin de estrategias de movilizacin,

primero en el mbito regional o provincial. Pero, a medida

que las redes de movilizacin centradas en una misma demanda
crecieron a nivel departamental, estos saberes democrticos
y estas tcnicas de deliberacin tuvieron que expandirse, y simultneamente
reconfigurarse, para dar paso a una compleja y
sistemtica estructura de ejercicio democrtico de prerrogativas
pblicas, de asociacin, de formacin de una opinin pblica
y, con el tiempo, de resolucin y ejecucin de la gestin de un
391
bien pblico (el agua), con lo que, sin necesidad de pensarlo o
desearlo, se convirtieron en un tipo de organizacin social que
no reconoca ms fuente de autoridad que a s misma; esto es, de
gobierno asentado en un entramado de prcticas democrticas
asamblearias, deliberativas y representativas, que suplieron en
los hechos al sistema de partidos polticos, al poder legislativo y
judicial y, a punto estuvieron de hacerlo, al monopolio estatal de
la fuerza pblica.
Asambleas de barrio, comunidades campesinas, de sindicato
y de regantes, asambleas provinciales y regionales, asambleas departamentales
y cabildos dieron lugar a una estructura jerarquizada,
que combin democracia asamblearia y deliberativa en cada
uno de los niveles horizontales, con democracia representativa y
asamblearia entre los distintos niveles escalonados que permitan
formar criterio pblico entre iguales en el mbito local (asamblea
territorial) y departamental (cabildo), y condensacin ejecutiva
de opiniones a nivel departamental (Asamblea de representantes
locales, Portavoces de la Coordinadora).
Repetidas veces (febrero, abril, septiembre, octubre), esta tupida
red de asambleas y de prcticas democrticas plebeyas no
slo se present como demandante de derechos ante el Estado
con su sistema de partidos y parlamento, sino que lo sustituyeron
como mecanismo de gobierno, como sistema de mediacin
poltica y como cultura de obediencia. De ah que, a diferencia
de lo que propone Touraine46 respecto a los nuevos movimientos
sociales, que no seran movimientos polticos dirigidos a
la conquista del poder, la multitud de facto es una politizacin
extrema de la sociedad, poseedora de una fuerza organizativa
capaz de poner en duda la pertinencia de los sistemas de gobierno
prevalecientes y el rgimen de democracia liberal, y de erigir,
hasta ahora provisionalmente, sistemas alternativos de ejercicio
del poder poltico y de vida democrtica legtima.
La virtud de este movimiento social es que ha nacido y ha
puesto en entredicho las relaciones de dominacin vigentes y, en
46 Alain Touraine, Produccin de la sociedad, op. cit.
392
la medida en que hay una fuerte cultura de autogobierno local,
estas lgicas del poder y de la democracia asamblearia pueden
ser proyectadas a escala departamental o nacional, poniendo en
entredicho la manera de enunciar lo pblico, la manera de gestionarlo;

es decir, la forma de gobierno.

Esto, por supuesto, no elude la dificultad y ambigedad con
la que se forma esta apetencia de poder poltico del movimiento
social. Partiendo de unas clases populares acostumbradas a una
economa y resistencias morales47 de los dominados, regidas por
una lgica de demandas y concesiones con las elites, refrendadas
en esos actos como dominantes, la formacin de un espritu colectivo
de soberana es permanentemente sustituido por los viejos
hbitos de obediencia a quienes se supone que estn capacitados
para gobernar o, por un repliegue a la participacin local desentendida
de lo general, permitiendo que lo general sea nuevamente
asumido por las tradicionales elites gobernantes.
La historia de la conformacin de una empresa autogestionaria
del agua en Cochabamba es un ejemplo de esta incesante
confrontacin entre el siervo y el soberano en el interior del
comportamiento individual y colectivo de cada uno de los sujetos
involucrados. Con todo, queda claro que las clases subalternas
han abierto, con su propia experiencia, un campo de posibles
ejercicios del poder, de democratizacin social y transformacin
de las relaciones de dominacin, que podran guiar posteriores
acciones.
Institucionalidad y amplitud. A diferencia del movimiento
obrero, la forma multitud carece de mecanismos duraderos de
convocatoria y consulta que permitan hacer rutinarios mbitos
de presencia de sus componentes. Si bien los sujetos colectivos
locales que la componen mantienen continuamente prcticas de
asamblea, la actuacin mancomunada como multitud es siempre
una incertidumbre que slo se resuelve en la prctica. De ah que
47 Edward Thompson, Tradicin, revuelta y conciencia de clase, Barcelona, Crtica,
1979; Claude Grignon y Jean-Claude Passeron, Lo culto y lo popular: miserabilismo
y populismo en sociologa y literatura, Buenos Aires, Nueva Visin, 1991.
393
cada convocatoria a la movilizacin sea a su vez un referndum
acerca de la vitalidad, la continuidad o la debilidad de la Coordinadora,
que permite entonces forjar una cultura organizativa
que asume la unidad como resultado de un paciente trabajo, y
no como un hecho dado que slo basta con evocar para presenciarlo,
tal como, por ejemplo, comenz a suceder con la cob en
los ltimas dcadas.
Sin embargo, esta virtud colectiva viene acompaada de un
dficit de presencia estructural y material de continuidad, de
permanencia organizacional, esto es, de institucionalizacin, que
permita un seguimiento continuo de las tareas acordadas, la consulta
de nuevos objetivos, etctera. As, en ciertos momentos,
la Coordinadora es medio milln de habitantes, mientras que
en otros no pasa del centenar de miembros permanentes activos.
Quiz una forma de superar este dficit organizativo sea la
consagracin, institucionalizacin y ritualizacin simblica de
las asambleas locales y regionales existentes, como asambleas

instituidas de la Coordinadora, la regularizacin de una asamblea

departamental con un mnimo de delegados seguros a los
que pudieran incorporarse otros en cualquier momento, y la
implementacin de mecanismos de eleccin y revocabilidad de
dirigentes en asambleas de delegados. Igualmente, se requiere
la formulacin de dispositivos de aportes econmicos, que permitan
que los representantes puedan desempear funciones de
organizacin permanente, pero tambin para que haya un mejor
control de los dirigentes hacia la base.
En este caso, hablaramos de una forma de institucionalizacin
interna diferente a la propuesta por Claus Offe en su modelo de
etapas del movimiento social, segn la cual la institucionalizacin
llevara a los dirigentes de la movilizacin a su inclusin en
el sistema poltico dominante.48 La institucionalizacin interna,
en cambio, no slo articulara en un mismo proceso social la fun48 Claus Offe, Reflexiones sobre la autotransformacin institucional de la poltica
de los movimientos: un modelo experimental por etapas, en La gestin poltica,
op. cit.
394
cin expresiva y la instrumental, sino que mantendra en pie
la demanda inicial de la accin social de modificacin radical del
campo poltico, de sus reglas y sujetos legtimos.
Otra de las dificultades que enfrenta la forma multitud es su
carcter regionalizado. Despus de la coordinadora del agua en
Cochabamba, ha habido intentos de construir instancias parecidas
en la ciudad de El Alto, Santa Cruz, Tarija, etc., que podran
darle un carcter nacional a esta forma de movilizacin social.
Las condiciones de posibilidad para ello estn dadas por las propias
polticas neoliberales, que han socializado nacionalmente la
escasez, la precariedad y la agresin a las condiciones vitales de
reproduccin. El logro de esta estructuracin local de movimientos
sociales de multitud, y la interconexin a escala nacional, permitira
una gran capacidad de movilizacin y efecto estatal. Pero,
mientras esto sucede, en los siguientes aos parece que la vitalidad
de esta forma de movimiento social ha de asentarse primero
en el mbito regional. La constitucin nacional de la multitud,
en caso de darse, ser resultado de un largo y paciente trabajo de
interunificacin de confianzas, apoyos mutuos, liderazgos y solidaridades
pacientemente trabajadas a escala local.
III . La forma comunidad
Los ciclos de las reformas
La actual estructura econmica y social del mundo indgena-campesino
del Altiplano y los valles circundantes, que ha dado lugar
a la reconstitucin del movimiento comunal indgena entre abril
y octubre, es bastante variada, pero tambin tiene componentes
comunes decisivos.
Una gran parte de las comunidades y ayllus movilizados de
las provincias de Omasuyus, Larecaja, Manko Cpac, Los Andes,
Camacho, Murillo, Ingavi, Aroma, Tapacar, Bolvar, etc., tienen

como el antecedente ms inmediato de su constitucin el proceso

social de reforma agraria iniciada en 1952, que permiti a comu395
nidades cautivas por la antigua hacienda y a colonos49 recuperar
parte de sus tierras, posesionarse de las que ocupaban provisionalmente,
y ampliar sus extensiones, haciendo desaparecer las
formas de propiedad hacendal y el trabajo servil. Se conform,
desde entonces hasta ahora, un sistema de propiedad de la tierra
que combina, de manera flexible y diferenciada segn la zona,
la propiedad individual-familiar con la propiedad y posesin comunal
de tierras de cultivo, en algunas comunidades, y tierras de
pastoreo y recursos hdricos, en la mayora.50
Este acceso directo a la tierra, junto con la industria domsticorural de tejidos, construccin, artesana, han permitido articular
las condiciones de una economa familiar-comunal con
elevado ndice de autorreproduccin. El crecimiento poblacional,
que no puede ser retenido en el trabajo agrcola; la variacin de
los consumos alimentarios propiciada por el Estado, la Iglesia e
instituciones; el aumento de las rutas de transporte; la ampliacin
de la demanda urbana y de la oferta industrial que, en conjunto,
modificaron los flujos de intercambio y las expectativas de ascenso
social, han creado nuevas necesidades de consumo, de trabajo
49 Xavier Alb (comp.), Races de Amrica: el mundo aimara, Madrid, Alianza y
Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
(unesco), 1988; Silvia Rivera, Estructura agraria contempornea y efectos a
largo plazo de la Reforma Agraria boliviana, en Danilo Paz Ballivian, Estructura
agraria en Bolivia, La Paz, Popular, 1979; Silvia Rivera, Oprimidos pero no vencidos.
Luchas del campesinado aimara y quechua de Bolivia. 1900-1980, La Paz,
Instituto de Historia Social Boliviana (hisbol) y Confederacin Sindical nica
de Trabajadores Campesinos de Bolivia (csutcb), 1984; Danilo Paz Ballivian,
Estructura agraria en Bolivia, op. cit.
50 William Carter y Mauricio Mamani, Irpa Chico, La Paz, Juventud, 1988; M.
Mamani, Agricultura a los 4000 metros, en Xavier Albo, Races de Amrica:
el mundo aimara, op. cit.; Enrique Mayer y Ralph Bolton (comps.), Parentesco y
matrimonio en los Andes, Lima, Universidad Catlica, 1980; Miguel Urioste, La
economa del campesino altiplnico en 1976, La Paz, ce dla, 1989; Pierre Morlon
(comp.), Comprender la agricultura campesina en los Andes centrales: Per-Bolivia,
Lima, Instituto Francs de Estudios Andinos (ifea) y Centro Bartolom de las
Casas (cbc), 1996; Alison Spedding y David Llanos, No hay ley para la cosecha,
La Paz, Programa de Investigacin Estratgica en Bolivia (pie b) y Sinergia, 1999;
Hans Van den Berg, La tierra no da as noms, La Paz, hisbol, 1994; Flix Patzi,
Economa comunera y explotacin capitalista, La Paz, Edcom, 1996.
396
y de ingresos, que en estas ltimas cuatro dcadas han llevado
a una mayor estratificacin ocupacional51 y a un crecimiento de
la vinculacin, bajo relaciones de dominacin, de la produccin
familiar-comunal con la economa mercantil, agraria y urbanocapitalista
dominante.
En cambio, otras comunidades, algunas ubicadas en las provincias
de Franz Tamayo, Muecas, Bautista Saavedra, Loayza,

pese a los cambios de 1952, no han logrado la plena consolidacin

de la base para cualquier autonoma econmica, la soberana de
la posesin territorial, y por consiguiente mantienen vnculos de
dependencia con hacendados o sus descendientes, que an controlan
el poder comercial y poltico local.
Sin embargo, la mayora de las comunidades-ayllus que han
sostenido las movilizaciones son estructuras productivas, culturales
y de filiacin que combinan modos de organizacin tradicionales
con vnculos con el mercado, la migracin urbana y
pausados procesos de diferenciacin social interna. La tenencia
de la tierra mezcla formas de propiedad o posesin familiar con
la comunal; las reglas de posesin territorial estn engranadas
con responsabilidades polticas dentro de la comunidad-ayllu; los
sistemas de trabajo asentados en la unidad domstica mantienen
formas no mercantiles de circulacin de la fuerza de trabajo y de
la laboriosidad colectiva para la siembra y la cosecha; el sistema
ritual y de autoridades locales vincula la responsabilidad rotativa
de cada familia en el ejercicio de la autoridad sindical y el ciclo
de celebraciones locales con la legitimidad y continuidad de la
tenencia familiar de las tierras de cultivo y pastoreo, y las tcnicas
productivas bsicas, que estn dirigidas por patrones culturales
de reproduccin de la unidad comunal.
Si bien es creciente la parte del producto familiar que se incorpora
al mercado y del consumo que es necesario complementar
con productos urbanos, no estamos ante campesinos plenamen51 Pablo Pacheco y Enrique Ormachea, Campesinos, patrones y obreros agrcolas:
una aproximacin a las tendencias del empleo y los ingresos rurales, La Paz, ce
dla,
2000; vase tambin, Pablo Pacheco, La dinmica del empleo en el campo. Una
aproximacin al caso boliviano, La Paz, ce dla, 1998.
397
te mercantilizados, ni ante comunidades resultantes de la mera
agregacin de propietarios privados. La comunidad se presenta
como una entidad social de vnculos tecnolgicos, formas de circulacin
de bienes y personas, transmisin de herencia, gestin
colectiva de saberes y recursos, sedimentacin de experiencias,
funciones polticas y proyeccin de porvenir que se antepone y
define a la propia individualidad.
El mercado de tierras que lentamente se viene practicando en
el altiplano est regulado por compromisos y responsabilidades
comunales; la fuerza de trabajo no circula de manera prioritaria
como mercanca, y si bien existen formas primarias de mercantilizacin
recubierta por la ideologa de la reciprocidad, la principal
fuente de abastecimiento de fuerza productiva son las redes
parentales, en funcin de un complejo sistema de flujos laborales
medidos por la cercana social, la necesidad mutua, el tiempo de
trabajo y el resultado del trabajo, adems del hecho de que ms
de la mitad de las necesidades de reproduccin comunal son
autoabastecidas. De ah su posicin social como comunarios y

no como campesinos, que ya supone la mercantilizacin de la

produccin del consumo y la privatizacin parcelada de la tierra.
En conjunto, hablamos de las comunidades y los ayllus como
estructuras civilizatorias portadoras de sistemas culturales, temporales,
tecnolgicos, polticos y productivos estructuralmente
diferenciados de las constituciones civilizatorias del capitalismo
dominante.52 El encuentro de estas configuraciones societales, y
la formacin de relaciones de subsuncin de las primeras a las
segundas, se dio inicialmente como colonialismo poltico y mercantil
(colonialismo espaol), para luego desembocar en un colonialismo
estatal productivo y cultural (la repblica). La manera en
que esta arbitraria relacin de dominacin-explotacin fue somatizada,
primero, y luego naturalizada, fue a travs del racismo.
52 Sobre la dinmica del proceso civilizatorio que acompaa a la instauracin de la
sociedad moderna, vase Norbert Elias, The Civilizing Process: The Development
of Manners, New York, Urizen, 1978.
398
En toda la zona andina, la colonizacin estructur dos repblicas:
la de indios y la de espaoles; ambas con legislaciones separadas,
pero tambin con funciones sociales diferenciadas: las tierras,
el poder poltico, la cultura y el idioma legtimos, el control de las
minas, las empresas y los negocios en manos de los espaoles; en
tanto que el trabajo servil, el tributo, la obediencia, el lenguaje
proscrito, los dioses clandestinos y la cultura estigmatizada, en
manos de los indios. La colonizacin de Amrica, como toda colonizacin,
fue un hecho de fuerzas que estableci una divisin
entre dominados y dominantes, entre poseedores y desposedos;
pero con la diferencia de que la naturalizacin de este brutal
hecho de fuerzas, su legitimacin, su lectura y justificacin se hace
en nombre de la diferencia de culturas (unas ms aptas para
el gobierno y otras para la esclavitud); a travs de las religiones
(unas ms civilizadas y otras profanas); o a travs de la diferencia
de razas (unas ms humanas y racionales que las otras).
De ah que toda colonizacin sea tambin discursiva y simblicamente
una guerra de razas. La propia modernidad, con sus
divisiones sociales, es una continuidad de esta guerra de razas.53
La repblica boliviana naci bajo estos fuegos, que consagraban
prestigio, propiedad y poder en funcin del color de piel, del
apellido y del linaje. Bolvar claramente escindi la bolivianidad,
asignada a todos los que haban nacido bajo la jurisdiccin
territorial de la nueva repblica, de los ciudadanos, que deban
saber leer y escribir el idioma dominante (castellano) y carecer
de vnculos de servidumbre, con lo cual, desde un principio, los
indios carecan de ciudadana.54 Las constituciones posteriores,
hasta 1952, consolidaron una ciudadana de casta para los herederos
del poder colonial, y una exclusin institucionalizada de
derechos polticos para las poblaciones indgenas, lingstica,
cultural y somticamente estigmatizadas.
53 Michel Foucault, Genealoga del racismo, Buenos Aires, Caronte, 1998.

54 Wolf Grner, Un mito enterrado: la fundacin de la Repblica de Bolivia y la

liberacin de los indgenas, en Historias. Revista de la Coordinadora de Historia,
No. 4, 2000.
399
Los procesos de democratizacin y homogeneizacin cultural
iniciados a raz de la revolucin de 1952, lejos de abolir esta
segregacin, la eufemistizaron detrs de una ciudadana diferenciada
segn el idioma materno, lugar de origen, oficio, apellido
y fisionoma corporal. As surgi la ciudadana de primera, para
las personas que puedan exhibir los blasones simblicos de la
blanquitud social (apellido, redes sociales, porte personal), que
los colocan en aptitud de acceder a cargos de gobierno, de mando
institucional o empresarial y reconocimiento social; en tanto
que la ciudadana de segunda era para aquellos que, por su origen
rural, su idioma o color de piel, eran disuadidos para ocupar
los puestos subalternos, las funciones de obediencia y los ascensos
sociales mutilados. Con ello se reconstituy la lgica colonial
y el Estado racista. Como en el siglo XVI, despus de 1952, un
apellido de alcurnia, la piel ms blanca o cualquier certificado
de blanqueamiento cultural que borre las huellas de indignidad
cuenta como un plus, como un crdito, como un capital tnico
que lubrica las relaciones sociales, otorga ascenso social, agiliza
trmites, permite el acceso a los crculos de poder.
Precisamente sa fue la denuncia del movimiento indianistakatarista
de los aos sesenta y ochenta,55 que logr unificar a una
creciente intelectualidad urbana de origen cultural aimara, y cuyos
integrantes dieron los primeros pasos en la formacin discursiva
y en la influencia pasiva en las comunidades, por medio del
sindicalismo en las mismas comunidades que, veinte aos despus,
protagonizaran el levantamiento indgena ms importante
de los ltimos cincuenta aos.
Las reformas estructurales de la economa y el Estado, iniciadas
desde 1985 con Vctor Paz Estenssoro y reforzadas durante
la gestin de Gonzalo Snchez de Lozada, se centraron prioritariamente
en el mbito formal, contable de la economa: esto es,
en aquel minoritario segmento donde predomina la racionalidad
mercantil-capitalista de la accin econmica. Relocalizacin y cierre
de empresas, racionalizacin del presupuesto estatal, libre
55 Javier Hurtado, El katarismo, La Paz, hisbol, 1986.
400
comercio, reforma tributaria, desregulacin, privatizacin, capitalizacin,
flexibilizacin laboral, fomento a las exportaciones,
e inclusive la ley inra (que cre el Instituto Nacional de Reforma
Agraria), estuvieron centradas en favorecer la racionalidad empresarial,
la tasa de ganancia en la gestin de fuerza de trabajo,
de mercancas, dinero y tierras. Sin embargo, con el tiempo, sus
efectos se fueron haciendo sentir de manera dramtica en las
condiciones de vida de las comunidades.
La libre importacin de productos decretada en 1986, inicialmente

para detener la especulacin, satisfacer una peligrosa

demanda insatisfecha de consumidores urbanos que amenazaba
con trastocarse en conflicto poltico y, posteriormente, para
adecuar las normas comerciales a los vientos neoliberales que
soplaban desde el norte, en la exigencia de abrir las fronteras para
el ingreso de produccin y capitales transnacionales, con el
tiempo inici un proceso de desestabilizacin del flujo de trabajo
y productos de las unidades familiar-comunales hacia la ciudad.
Proveedoras de tres cuartas partes de los productos alimenticios
de las ciudades, en funcin de una regulacin de precios en torno
a estrechos y estables mrgenes de variacin de productividad
entre unidades econmicas campesino-comunales, a partir
de mediados de los aos ochenta este modo de regulacin de
precios, vigente durante cerca de cuarenta aos, fue roto por la
creciente productividad industrial (y las distintas formas de renta
agraria moderna) aplicada a la agricultura en pases aledaos y,
frente a las cuales, por la lgica de la formacin de la tasa de ganancia56
empresarial, la produccin campesino-comunal qued
estructuralmente imposibilitada para participar en la regulacin
del precio de venta que le permitiera un trecho de renta (en tanto
propietaria), un monto de ganancia (en tanto inversionista y administradora
de la produccin). Por el contrario, esta supeditacin a
reglas capitalistas en la formacin de los precios, crecientemente
habilitada por la libre importacin de productos agrcolas, no
slo comenz a entorpecer la reposicin del esfuerzo entregado
56 Karl Marx, El capital. Tomo III , op. cit.
401
(en tanto productor directo), sino que adems ha comenzado
a succionar una mayor cantidad de esfuerzo familiar (ya sea de
otros parientes o de otras reas de trabajo como la artesanal), a
fin de permitir la reproduccin simple de la unidad productiva.57
Ahora, si bien es cierto que la apertura comercial ha permitido
tambin una disminucin de precios de varios productos
industriales, debido a la competencia, sta siempre es proporcionalmente
menor al promedio que afecta a la produccin campesina,
ya que ella, por su carcter no-capitalista, estructuralmente
carece de facultades para intervenir en la regulacin de la tasa de
ganancia y el precio de venta empresarial. En trminos de Nikolai
Bujarin, estaramos ante una riesgosa apertura de la tijera
de precios58 de las producciones campesino-comunales y las
industriales, dando lugar a una ampliacin del drenaje del trabajo
impago de la civilizacin comunal a la urbano-capitalista.
Las formulaciones discursivas de una brecha campo/ciudad,
presentes en varios de los dirigentes medios de la movilizacin
de septiembre-octubre, podran ser ledas como denuncias morales
de la violacin de las fronteras toleradas de esta explotacin
econmica.
Paralelamente a ello, las reformas estructurales han agredido
otros dos componentes de la reproduccin comunal, como son

la diversificacin econmica urbana, y la ocupacin de tierras de

colonizacin en el oriente por miembros de las unidades familiares
y de las comunidades indgenas. En los ltimos aos, debido
a la nueva legislacin agraria, principalmente aplicada para el acceso
a las tierras en los llanos y a la flexibilizacin laboral generalizada
en todas las actividades mercantiles urbanas, las unidades
comunal-campesinas estn sufriendo un cerco, que redobla su
anclaje en la economa de autosubsistencia exaccionada por el
intercambio desigual.
57 lvaro Garca Linera, Comunidad, capital y explotacin, en Temas sociales,
Revista de Sociologa, No. 20, 1998.
58 N ikoli Bujarin, La nueva poltica econmica y nuestros objetivos, en La
acumulacin
socialista, Madrid, Alberto Corazn, 1971.
402
Esta muralla estara dada por la imposibilidad que se le ha impuesto
para ampliar, como lo vena haciendo desde hace dcadas,
la frontera agrcola campesina del altiplano hacia los llanos del
oriente. Antes, debido a la presin demogrfica en el occidente,
donde la posesin familiar ha sido reducida a unos pocos metros
cuadrados, miles de familias campesinas se dirigan al oriente
para sembrar las tierras bajo modalidad de economa de autosubsistencia
y completar los tradicionales ciclos reproductivos de
larga duracin, territorialmente fragmentados, de la estructura
comunal. Hoy, miles y miles de hectreas han sido concedidas a
hacendados, ya no existe tierra de colonizacin, y los pocos ingresos
exitosos a la economa de mercado (produccin de coca
y contrabando, que generaban cerca de quinientos millones de
dlares anuales) vienen siendo proscritos por el Estado.
Pero, adems, la posibilidad de un trnsito estable del campo
(donde se concentra todava cerca del 45% de la poblacin
del pas) hacia la ciudad, ahora tambin se halla bloqueada por
la precariedad laboral y el libre comercio que, literalmente, ha
arruinado a miles y miles de pequeas actividades informales, artesanales
e industriales, que anteriormente cobijaban a la fuerza
de trabajo emigrante del campo, poniendo fin a muchas de sus
expectativas de integracin social, de ascenso y ciudadanizacin
plena, a la vez que habilitan un espacio de receptividad y disponibilidad
a nuevos proyectos de modernizacin, ciudadana e integracin,
como, por ejemplo, los que estn siendo articulados por
el discurso de la identidad tnico-nacional indgena desde hace
dcadas, y con mayor fuerza desde el nuevo liderazgo aimara en
la estructura sindical-comunal de la csutcb.
Precisamente, un intento ideolgico y burocrtico de disuadir
la consolidacin de esta identidad nacional-indgena fue la
presencia de un profesional aimara en la vicepresidencia, y el
dictado de la Ley de Participacin Popular (pp). Ambos crearon
una retrica multicultural en la que supuestamente los pueblos
indgenas eran reconocidos en su diferencia cultural, pero con

iguales prerrogativas pblicas. Paralelamente, de manera institucional,

se crearon oficinas, cargos pblicos centralizados y
403
descentralizados, financiamientos y opciones de ingreso salarial,
que lograron incorporar a una errante intelectualidad citadina
que crey hallar, en esta suerte de cruzada civilizatoria de la indiada,
un referente noble para legitimar la venta de sus servicios
ideolgicos al nuevo rgimen poltico.
Por su parte, la pp dio lugar a una divisin administrativa de
municipios, que en gran parte fragment y cre un efecto de
descentramiento de las demandas y de la estructura de movilizacin
de estas demandas del movimiento indgeno-campesino,
gestado desde los aos setenta. La formacin de trescientos trece
municipios con prerrogativas financieras y recursos econmicos
territorializados comenz a condensar, en el mbito local, las
demandas anteriormente centralizadas por la csutcb, dando
lugar a desprendimientos reales no as formales, pues siguen
afiliados de ncleos poblacionales campesinos y comunales
anteriormente articulados de manera directa y movilizable por
la Confederacin.
Viabilizando este intento de fragmentacin de la fuerza de masa,
la racionalidad burocrtico-estatal se descentraliz y ampli a
territorios sociales anteriormente desvinculados de un contacto
directo con la maquinalidad gubernamental, y de mayor potencialidad
de autonoma organizativa. Esta recolonizacin estatal
de espacios territoriales vino acompaada de una modificacin
de lo que se podra denominar la amplitud de eficacia de la accin
poltica y la racionalidad institucionalizada de la poltica.
En el primer caso, el de los alcances de la intervencin poltica,
la pp ha creado, a nivel local, un marco normativo de facultades
fiscalizadoras, de mecanismos de representacin (los partidos),
de administracin descentralizada de recursos y de disciplinamiento
cultural en torno al poder municipal, que ha creado
institucionalmente una segmentacin en el acceso a oportunidades
de gestin de lo pblico nacional para los habitantes de las
ciudades, y gestin de lo pblico local-municipal para la gente
del campo. Pero esta dualizacin territorializada del espesor de la
intervencin poltica sufre una nueva particin, a partir del momento
en que el acceso a estos sistemas normativos est regulado
404
por un lenguaje legtimo (comenzando con el idioma castellano,
y terminando con el hermtico lenguaje de la redaccin de los
Programas Operativos Anuales (poa) y Programas de Desarrollo
Educativo Municipal (pdem ), etc.), por redes de eficacia de
la intencionalidad estratgica (vnculos de parentesco con las
esferas de poder nacional), y por dinero y tiempo libre para poner
en marcha los aparatos de escenificacin de representacin
poltica (los partidos), que excluyen, por as decirlo, de manera
naturalizada, a los comunarios indgenas de un control de la

poltica, tanto local como nacional, al tiempo que, sin esfuerzo,

estas facultades de administracin de lo general tienden a concentrarse
monoplicamente en manos de redes parentales, centenariamente
administradoras del poder estatal, y la administracin
del poder municipal en manos de elites pueblerinas ansiosas de
blanqueamiento cultural.
Paradjicamente, a travs del lenguaje de la modernizacin
poltica, se reconstruyen y renuevan las viejas jerarquas coloniales,
en las que los indios quedan excluidos de cualquier poder
que no sea el de la clientelizacin de su voto; las mistis de pueblo
se redistribuyen el poder poltico local, y los qaras se ocupan de
la administracin nacional.
En lo que respecta al segundo componente de la dimensin
poltica, que instaura la Participacin Popular, a saber, la lgica
y materialidad de la accin poltica, sta en su intencionalidad
se asemeja a una nueva extirpacin de idolatras colonial, pero
ahora poltica. Consideradas como rudimentos arcaicos y externos
de la de por s arbitraria y falseada modernidad poltica, las
prcticas y las instituciones polticas comunales se han convertido
en objeto de sistemtico desconocimiento, devaluacin y sustitucin
por esquemas procedimentales liberal-representativos,
asentados en el voto individual, el sistema de partidos, el mercado
poltico, la autonomizacin de los representantes y la conceptualizacin
de la poltica como renuncia negociada de soberana
poltica. Como lo han sealado otras investigaciones, este tipo de
prcticas no slo genera procesos de despolitizacin y usurpacin
405
de la responsabilidad pblica,59 que nada tienen que ver con la
virtud republicana del ciudadano y la instauracin de un rgimen
democrtico de buen gobierno; sino que, adems, institucionaliza
una impostura histrica de querer erigir instituciones polticas
modernas (o de subsuncin real) segn los particulares cnones
occidentales, en una sociedad que, segn los mismos parmetros,
es mayoritariamente no-moderna o pre-moderna (o de subsuncin
formal)60 y, adems, donde estas elites modernizantes hacen
todos los esfuerzos por desmontar lo poco de modernidad que
haba, como la gran produccin industrial, los sindicatos obreros
y la seguridad social, que garantizaban una ciudadana efectiva.
A ello simplemente habra que aadir que tales desencuentros
reactualizan, en el terreno de la institucionalidad poltica,
una razn colonial que legitima y premia un instrumental organizacional,
el de la representacin liberal de la voluntad poltica,
cercano o perteneciente a una estructura civilizatoria y a unos
segmentos poblacionales que descienden por apellido, cultura y
poder, de las castas encomenderas; mientras castiga, discrimina
y destruye unos sistemas polticos comunales, asamblearios,
correspondientes a la estructura civilizatoria indgena.
La reivindicacin de estos procedimientos polticos y la anulacin
de su exclusin colonial, instruida por la pp, ser precisamente

una de las demandas implcitas de la accin del movimiento

indgena en septiembre-octubre.
Tenemos entonces cuatro componentes bsicos, que han habilitado
las condiciones de posibilidad de la formacin del movimiento
social indgena: a) caractersticas socioculturales, que
permiten hablar de una estructura civilizatoria comn en toda el
rea de conflicto; b) una intensificacin de la expropiacin-explotacin
del trabajo comunal por la civilizacin capitalista, en su
59 Guillermo ODonnell, Democracia delegativa?, en Romeo Grompone (ed.),
Instituciones polticas y sociedad, Lima, Instituto de Estudios Peruanos (ie p),
1995.
60 Patricia Chvez, Los lmites estructurales de los partidos de poder como estructuras
de mediacin democrtica: Accin Democrtica Nacionalista en el
Departamento de La Paz, op. cit.
406
variante neoliberal, a travs de la compraventa de mercancas y la
precariedad del mercado de fuerza de trabajo, en comunidades
fuertemente vinculadas a los circuitos comerciales entre campo
y ciudad; c) una acumulacin, acentuada en los ltimos aos, de
politizacin y construccin identitaria en torno a la resignificacin
de la historia pasada, la lengua compartida, el rescate de la
herencia cultural poseda, la construccin de mitos unificadores
y de un porvenir autnomo y posible (nacionalismo indgena), a
raz del trabajo meticuloso de una nueva generacin de militantes
de las propias comunidades, formados en el sindicalismo y la vida
orgnica de organizaciones polticas radicalizadas; d) fracaso de
las polticas estatales de incorporacin de las demandas indgenas,
adems de una marcada reactualizacin de las exclusiones
coloniales, que han engendrado un debilitamiento de las pautas
de integracin social y una predisposicin a la distancia o desafiliacin
de las comunidades con respecto al sistema poltico y
cultural dominante.
En trminos generales, se puede hablar del mundo indgena
contemporneo como de una estructura social sometida a tres
modos analticamente diferenciables de injusticia y dominacin:
la injusticia de la redistribucin y la injusticia del reconocimiento,
propias de las comunidades bivalentes de las que nos
habla Fraser,61 y de la dominacin civilizatoria, que vendra a ser
un conflicto de poder en el orden sustantivo de las racionalidades
de la integracin social.
La rebelin indgena
Sin embargo, la suma de estos componentes, por s mismos, no
genera rebeliones; cuando ms, produce estados de desmembramiento
societal y estados de nimo predispuestos a mesianismos
religiosos o populistas, que tambin son fciles de comprobar
61 N ancy Fraser, De la redistribucin al reconocimiento? Dilemas de la justicia
en la era postsocialista, en New Left Review No. 0: Pensamiento crtico contra
la dominacin, 2000.
407

hoy en determinados segmentos de la poblacin comunaria y de

los barrios perifricos. Las rebeliones sociales como la del altiplano
son, en cambio, procesos de autounificacin comunitaria,
portadores de proyectos polticos con alto grado de autonoma,
cuya produccin requiere de otros componentes con races en
la memoria colectiva y en su capacidad de proyectar horizontes
de accin, racionalmente fundados en esta historia colectiva o,
al menos, en lo que se imaginan que es su historia.
La rebelin aimara del altiplano ha podido acontecer, precisamente,
porque all se han agolpado penurias contemporneas
con herencias histricas y representaciones de la vida que leen el
pasado, que significan el mundo vivido como un hecho de dominacin
colonial que debe ser abolido. De ah la profunda carga
poltica de la accin de las comunidades, pues en su accin, en su
simbolismo, en su discurso corporal y en su manera de escindir
el mundo entre qaras y aimaras hay toda una recuperacin de la
historia, una denuncia del racismo que acompaa la vida republicana
y una propuesta de democratizacin del poder, de lo pblico,
de la produccin de lo comn. Y precisamente la oportunidad
poltica en el sentido propuesto por Sidney Tarrow, que ha
permitido gatillar como rebelin social este conjunto de potencialidades
sociales y de seculares escisiones civilizatorias ha
sido, por una parte, la intencin gubernamental de mercantilizar
el agua controlada por las comunidades, brindando as un espacio
de unidad inmediata entre ellas, ante el inminente peligro
de muerte, que segn Sartre62 permite reactualizar los pactos de
fidelidad prctica entre los miembros del grupo.
Por otra parte, la presencia de un dirigente sindical-comunal,
Felipe Quispe, a la cabeza de la csutcb que, por sus caractersticas,
permiti condensar en estado de insurgencia mbitos de
predisposicin y de voluntad colectiva largamente acumulados
en las comunidades indgenas del altiplano y valles adyacentes. Es
portador de la construccin discursiva y poltica ms elaborada
62 Jean Paul Sartre, Crtica de la razn dialctica. Tomo 1, Buenos Aires, Losada,
1979.
408
de la identidad indgena contempornea, poseedor de una larga
trayectoria en la lucha por la autonoma e independencia de las
nacionalidades indgenas respecto al tutelaje e incorporacin estatal,
partidaria e institucional en las que cayeron gran parte de
los otros antiguos dirigentes indianistas-kataristas; personifica
un elevado prestigio por su liderazgo poltico, los aos de crcel
como preso poltico, la ferocidad de su lenguaje frente a los poderosos,
a los cuales jams mir desde abajo sino desde arriba; y
ha logrado articular antiguas y nuevas fidelidades de ayllu, en un
movimiento social que puso en crisis el ordenamiento estatal y la
configuracin republicana.
Aqu, la institucionalidad (la csutcb) y la personalidad del
dirigente sistemticamente vinculado con las comunidades,

las cuales visit una por una para consultar la accin conjunta
lograron traducir la complicidad tcita del sufrimiento y la
discriminacin, aisladamente soportada por todos, en una vivencia
comunitariamente resistida. En este caso, su palabra desempe
el papel de la palabra del portavoz, de la que nos habla
Bourdieu,63 como explicitador de la situacin de las comunidades,
y con la fuerza para constituir pblicamente la situacin de
interunificacin de esas comunidades, para hacer existir esa unificacin
y para movilizarlas.
Las tecnologas sociales del movimiento comunal
El levantamiento aimara de septiembre-octubre no slo ha sido
una explosin de descontento, ni siquiera un recordatorio de que
Bolivia es un pas donde estn dominadas otras naciones. Ante
todo, en l se han desplegado, de una manera intensa, una serie
de mecanismos de movilizacin social que, al igual que lo que
sucedi en abril en la ciudad de Cochabamba, marcan pautas y
tendencias para una regeneracin de la poltica y el buen gobierno
en el pas, en este caso a travs del ayllu en accin o movilizacin
actuante de una estructura civilizatoria comunal-andina.
63 Pierre Bourdieu, El campo poltico, La Paz, Plural, 2001.
409
1) Sustitucin del poder estatal por un poder poltico comunal
suprarregional descentralizado en varios nodos (cabildos). A
pocos das de la movilizacin, el sistema estatal de autoridades
(subprefecturas, corregidores, alcaldas, retenes policiales, administracin
estatal) fue disuelto en toda el rea de movilizacin
comunal (Sorata, Cambaya, Achacachi, Huarina, Ancoraimes,
Pukarani, etc.) y reemplazado por un complejo sistema de autoridades
comunales (denominadas dirigentes sindicales, pero que
en verdad funcionan bajo la lgica comunal de la responsabilidad
pblica rotativa, ligada a la legitimidad de la tenencia familiarcomunal
de la tierra). Este armazn de poder poltico alternativo
tena a las asambleas de comunidad (sindicato campesino) como
punto de partida y soporte de la movilizacin. Es aqu donde se
toman las decisiones e, internamente, la nica fuerza capaz de
movilizarlas es el convencimiento asambleariamente decidido
de la justeza de la demanda y del objetivo de la accin colectiva.
Por encima de l, los representantes de decenas de comunidades
(subcentrales); por encima de ellas, representantes de varias
subcentrales agrupadas en una federacin provincial, que es el
nivel organizacional hasta donde llega el control de las bases comunales
sobre la accin de sus dirigentes, pues son miembros que
siguen labrando las tierras en sus comunidades. En esta red recay
la capacidad de movilizacin de las cerca de diez provincias paceas
que concentran la mayor parte de la poblacin aimara rural
del pas, apoyadas por las comunidades quechuahablantes del
norte del departamento y de las zonas de altura de Cochabamba.
Dado que el bloqueo dio lugar a la formacin de grandes
concentraciones, se conformaron cuatro Cabildos interprovinciales,

que llegaron a agrupar cada uno hasta veinticinco mil comunarios,

y que deliberaban permanentemente, al margen de
que otros se mantuvieran en los bloqueos a lo largo de los cientos
de kilmetros de las carreteras que confluan en la ciudad de La
Paz. Como fruto de estos cabildos, se formaron Comits de Bloqueo
con representantes destacados de las zonas ms aguerridas
y movilizadas, y que constituyeron el autntico Estado Mayor de
la movilizacin, pues coordinaba a las comunidades de base con
410
los dirigentes mximos, que se movan por otras provincias o se
hallaban en la ciudad para entablar las mesas de negociacin con
el gobierno; y por ltimo, Felipe Quispe y algunos dirigentes de
la csutcb, que se movan entre las comunidades movilizadas, las
reuniones de coordinacin con otros sectores (maestros rurales,
transportistas, gremiales), y las negociaciones oficiales con
el gobierno.
Durante los dieciocho das, nada se mova, nadie transitaba
por los caminos y ninguna decisin se tomaba si no era a travs
de estas redes de poder, que ocuparon carreteras, pueblos intermedios
y medios de comunicacin. En los hechos, la autoridad
territorial de la zona de rebelin se desplaz, del Estado, a las
estructuras sindicales de la comunidad y a sus cabildos, y durante
quince das stas se mostraron como eficientes y coordinadas
formas de ejercicio de poder gubernamental en una extensa regin
del pas.
2) Sistema comunal productivo, aplicado a la guerra de movimientos.
La posibilidad de que tanta gente pudiera mantenerse
durante tantos das en las carreteras se sostuvo por el sistema de
turnos mediante el cual, cada veinticuatro horas, la gente movilizada
de una comunidad era sustituida por la de otra comunidad,
a fin de permitir que la primera descansara, se dedicara
durante unos das a sus faenas agrcolas y regresara nuevamente
a la movilizacin cuando le tocara su turno. Por cada cien personas
movilizadas, en uno de los cientos de bloqueos haba un
crculo de otras mil o dos mil personas que esperaban su turno
para desplazarse. De ah el clculo conservador de que, slo en
el altiplano, se movilizaron cerca de quinientos mil comunarios.
La logstica del bloqueo estuvo tambin asentada en las propias
comunidades. Cada grupo movilizado traa su alimentacin
comunal, que luego era reunida con la de otras familias y comunidades,
en un aptapi64 que consolidaba solidaridades y cohesionaba,
a travs del alimento, lo que se vena haciendo en la guerra.
64 Comida colectiva comunal en la que cada participante contribuye con alimentos
(N. del E.).
411
Por otra parte, la tcnica de bloqueo que inviabiliz cualquier
intento de desbloqueo militar fue el traslado de la institucin del
trabajo comunal, en el que todas las familias trabajan colectivamente
en la tierra de cada una de las familias, al mbito guerrero.

A lo largo de los caminos, unas poderosas mquinas humanas

productivas se ponan en movimiento, sembrando de piedras y
tierra cada metro de asfalto. No bien pasaban los tractores y los
soldados, esta poderosa fuerza productiva agrcola, que permite
la roturacin o la siembra en corto tiempo, ahora serva para tapizar
la carretera de infinitos obstculos.
Objetivamente, los comunarios aimaras ocuparon militarmente
el espacio y ejercieron su soberana sobre l a travs del tensamiento
de instituciones comunales, tanto polticas y econmicas
como culturales. El Estado, mientras tanto, donde asomaba la
cara, lo haca como un intruso inepto, a quien la geografa y el
tiempo se le presentaban como fuerzas ajenas e incontrolables.
La nica manera de querer conjurar esta soledad fue a travs de
las muertes, que lo arrojaban a una mayor adversidad, pues con
el recuento de los muertos, los aimaras comenzaron a proponerse
desalojar los cuarteles que se hallaban en las provincias rebeldes.
En trminos militares, el Estado perdi la iniciativa; perdi el
control del tiempo, perdi el control del territorio y fracas en su
intento de represin. Esta derrota militar del ejrcito estatal es un
acontecimiento que seguramente tambin marcar los siguientes
pasos que emprenda el movimiento indgena en la construccin
de su autonoma poltica.
3) Ampliacin de la democracia comunal al mbito regionalnacional
y la produccin de una moral pblica de responsabilidad
civil. La pedagoga de democratizacin de la vida pblica, en este
caso de la decisin de desplazar la institucionalidad estatal, de
conservar el agua como un bien comn y de abolir el colonialismo
republicano, fue sin duda extraordinaria, y se ejerci mediante
la aplicacin de los saberes democrticos practicados en el mbito
de las comunidades campesinas a escala superregional, que
permiti acordar fines colectivos, consultar reiteradamente a las
bases acerca de la continuidad de la movilizacin, lograr consen412
sos acerca de las demandas, coordinar la defensa territorial de las
comunidades movilizadas ante el avance del ejrcito, y controlar
la vida poltica en las zonas sublevadas.
Bajo esta nueva forma de poder poltico, las prcticas democrticas
mediante las cuales la poblacin recuper su capacidad
de intervencin y gestin en la formulacin del bien comn y el
uso de la riqueza colectiva fueron:
a) Los cabildos y las asambleas, que funcionaron como organismos
pblicos de intercambio de razones y argumentos de los
cuales nadie estaba excluido, ni siquiera los funcionarios estatales,
pero como iguales frente a los comunarios indgenas; es decir, las
asambleas y cabildos funcionaron como espacios de produccin
de igualdad poltica real y de formacin de opinin pblica, ambos
componentes bsicos de lo que se denomina democracia
deliberativa, pero no como complemento del Estado de derecho,
como lo hubiera deseado Habermas,65 sino precisamente como
interpelacin a un Estado que ha institucionalizado la desigualdad

entre hombres y mujeres pertenecientes a distintas culturas.

b) Los participantes de estas condensaciones de cultura democrtica
ejercieron un principio de soberana, en la medida en
que no obedecan a ninguna fuerza externa distinta a la decisin
colectivamente acordada por todos, y de ah la radicalidad con
la que sus decisiones eran recibidas por el Estado.
c) Las deliberaciones entre iguales se sustentaron en movimientos
sociales (las comunidades movilizadas), portadores de
una moral de responsabilidad pblica (local), en la que rigen
formas de accin normativamente reguladas.66 Ciertamente, esto
lleva a que muchos de los valores colectivos que guan los
comportamientos de sus integrantes estn regidos por principios
previos y obligatorios que pudieran limitar la generacin de nuevos
consensos sustanciales, como sucede, por ejemplo, a escala
comunal, donde lo pblico tiene la misma dimensin territorial
65 Jrgen Habermas, Facticidad y validez, Madrid, Trotta, 1998.
66 Jrgen Habermas, Teora de la accin comunicativa. Tomo II , op. cit.
413
que el espacio de eficacia de los valores normativos. De ah que se
pueda hablar de la presencia de un principio de comunidad,67
que obliga a las personas a actuar dentro de la colectividad, bajo
el supuesto implcito de que esos lazos de unidad ya existen con
anterioridad a cualquier actitud que se tome respecto a ellos. Sin
embargo, es en el marco de las acciones colectivas a gran escala
donde la esfera pblica, lo comn que interconecta a los sujetos
colectivos, rebasa el marco de las regulaciones normativas locales
y tiende a ser fruto de una nueva interaccin comunicativa, productora
de nuevos consensos y normas colectivas.
La democracia comunal fusiona, entonces, la accin comunicativa,
mediante la cual los comunarios deliberan sus acuerdos para
formar discursivamente un horizonte de accin comn, con la
accin normativa, que hace que los acuerdos as producidos cuenten
con un carcter obligatorio respecto a los sujetos colectivos e
individuales partcipes en su elaboracin. Esto tiene que ver con
la preponderancia de lo comn por encima de lo individual en
las estructuras sociales tradicionales. Sin embargo, las asambleas
buscan, ante todo, la produccin de consenso a travs de largas
sesiones de mutua persuasin; y si bien no falta la formacin de
disensos minoritarios, estas minoras no pierden su derecho a la
voz disidente y a aprobar en una nueva asamblea un cambio en
la correlacin de fuerzas. Lo decisivo no radica, por tanto, en la
coercin para el cumplimiento, muchas veces simbolizada por
la amenaza de usar el chicote,68 sino en una moral de responsabilidad
pblica, que exige a quienes han acordado una eleccin a
cumplirla, a refrendarla con la accin.
4) Poltica de la igualdad. Uno de los componentes ms impactantes
de la movilizacin social, tanto en las declaraciones de
67 Ranajit Guha, Elementary Aspects of Peasant Insurgency in Colonial India,
Oxford, Oxford University Press, 1983; vase tambin Partha Chatterjee, La

nacin y sus campesinos, en Silvia Rivera y Rossana Barragn (comps.), Debates

post coloniales; una introduccin a los estudios de la subalternidad, La Paz,
Historias, Sephis y Aruwiyiri, 1997.
68 Ltigo de cuero trenzado (N. del E.).
414
sus portavoces como en la gestualidad colectiva de los comunarios
bloqueadores, fue el derrumbe simblico del prejuicio de la
desigualdad entre indios y qaras, entre aimaras y mistis. He de
negociar de presidente a presidente, inquilinos, asesinos y
carniceros fueron frases lanzadas por un indgena que, afirmndose
como tal, usaba los tonos, los eptetos y las representaciones
discursivas anteriormente reservadas a las elites dominantes. Y
por ello se lo acus de racista, esto es, por asumir precisamente
la norma de la igualdad frente a cualquier habitante.
La estructura simblica colonial, que haba acostumbrado a
colonizados y colonizadores a que los indios se dirigieran a los
qaras en actitud de sumisin, de peticin, de genuflexin o de
reclamo lloroso, de golpe se quebr ante la impronta de un dirigente
indgena que no les tena miedo, que les deca que l poda
gobernarlos, y que no rogaba sino que impona. Paralelamente,
en los caminos bloqueados, algo parecido suceda pues, en vez
de ancianos y nios mendicantes a la vereda de las rutas, haba
insolentes comunarios que no hacan caso a la voz de paso lanzada
desde los lujosos Mitsubishis raibanizados. La indiada se haba
alzado y, con ello, el miedo, el pavor se apoder de familias que,
por si acaso, reservaron boletos de avin para Miami o Madrid.
En el fondo, mientras los indgenas ocupaban la geografa como
prolongacin de su cuerpo colectivo, los otros, los qaras, asumieron
la conciencia de la impostura de su soberana real; para ello,
el territorio se present como un inmenso cuerpo sospechoso de
emboscadas, cuyo control se dilua a medida que se opacaban
las luces de sus shoppings. La incursin punitiva, con tanques y
aviones para despejar caminos bloqueados, o para rescatar a la
esposa del vicepresidente de la mancha indgena que se desprenda
de los cerros que rodean a las lujosas residencias del sur, fue el
lenguaje fundador que volva a renacer en las elites dominantes.
Las palabras, los gestos, la corporalidad y la estrategia de estos
indios insurgentes haban roto una secular jerarqua tnicocultural,
por medio del ejercicio y la reivindicacin del derecho
bsico de la igualdad. El pedido no era extremo, sin embargo, era
lo suficientemente poderoso como para provocar un cataclismo
415
en el sistema de creencias dominantes y reinventar el sentido de
lo poltico.69
En el fondo, lo que se ejerca por la va de los hechos era una
economa de derechos de igualdad ciudadana. Derecho a hablar,
a ser odo y a ser reconocido por los poderes instituidos; de ah
que todos los delegados de las comunidades exigieran hablar,
elaborando interminables listas de oradores, una vez que las,

hasta entonces inaccesibles, autoridades de gobierno se vieron

obligadas a sentarse frente a frente con la direccin indgenocampesina.
Derecho a participar de los beneficios del intelecto
social general,70 del conocimiento universal y de las creaciones
tecnolgicas de la modernidad, por parte de una estructura social
que sostiene su productividad econmica sobre el antiguo arado
egipcio; de ah el reclamo sobre la ausencia de Internet en Patamanta
y sobre la falta de traccin motorizada para las faenas agrcolas.
Derecho a prerrogativas pblicas similares entre el campo
y la ciudad, entre los productores del campo y los habitantes de
la ciudad; de ah el reto a negociar, no slo en brillantes edificios
urbanos, sino en las destartaladas oficinas sindicales de Achacachi.
Derecho a la ciudadana plena entre indgenas y criollos, entre
aimaras y qaras; de ah el convencimiento irrenunciable del
mallku71 de que un indio podra ser presidente de todos los bolivianos.
En fin, derecho a formular las pautas de la modernidad
colectiva y la igualdad entre culturas, idiomas, colores y apellidos.
Curiosamente, la demanda de igualdad no estaba presente
en la larga lista de demandas al gobierno, pero s se explicitaba a
69 No hay poltica porque los hombres, gracias al privilegio de la palabra, ponen
en comn sus intereses. Hay poltica porque quienes no tienen derecho a ser
contados como seres parlantes se hacen contar entre stos e instituyen una comunidad
por el hecho de poner en comn la distorsin, que no es otra cosa que
el enfrentamiento mismo, la contradiccin de dos mundos alojados en uno solo:
el mundo en que son y aqul en que no son, el mundo donde hay algo entre
ellos y quienes no los conocen como seres parlantes y contabilizables y el mundo
donde no hay nada. Jacques Rancire, El desacuerdo: poltica y filosofa, Buenos
Aires, Nueva Visin, 1996.
70 Antonio Negri y Michael Hardt, Imperio, Barcelona, Paids, 2000.
71 Autoridad comunal aimara, literalmente significa cndor (N. del E.).
416
travs de unas sofisticadas estrategias simblicas que recurran a
la textura del cuerpo colectivo, a la manera de ocupar el espacio,
al dramatismo de los gestos, al rumor, al desplante, a la broma, al
discurso de asamblea y a los relatos radiales que, al tiempo que
cubran de una manera memorable la informacin pblica y los
planes de accin colectiva en idioma aimara, sin que las autoridades
gubernamentales y militares se dieran cuenta, ayudaron a
crear un tipo de espacio pblico paralelo al oficial urbano, exigiendo
en la prctica tambin el reconocimiento de otras textualidades
en la construccin de las narrativas sociales de la nacin.
5) Poltica de la identidad y la alteridad. La rebelin de abril,
pero ante todo de septiembre-octubre, ha sido en primer lugar
una guerra simblica, una lucha por las estructuras de representacin,
jerarquizacin, divisin y significacin del mundo. A
medida que los esquemas mentales dominantes (coloniales) eran
impugnados, otros se interponan y se levantaban, orientando la
accin movilizada de los objetores del orden establecido. Es por
ello que la dinmica de la rebelin indgena y su programa, su

estrategia orientadora, no debe buscarse slo en los papeles escritos,

sino en los otros smbolos que produjo la rebelin y que,
a su vez, la produjeron.
Ah est, en primer lugar, el uso del idioma aimara o quechua
para tejer pblicamente, en medios de comunicacin, en asambleas
y dilogos, el tejido, la intensidad, la amplitud y los pasos
del levantamiento. En segundo lugar, el conocimiento comunal
del territorio, de sus rutas, de su importancia, de los modos de
cubrirlo y de usarlo en su favor. En tercer lugar, el uso de sistemas
de deliberacin asamblearia, que cre un sistema de consulta y
ejecucin colectiva a gran escala. En cuarto lugar, la lgica de una
economa comunal con alto grado de autosustentabilidad, que
permiti controlar el tiempo de guerra en funcin de los dilatados
ciclos de siembra-cosecha, y de quebrar la sustentabilidad de los
tiempos de produccin-consumo mercantil-capitalista.
Pero es sabido que el idioma, el territorio, la lgica organizativa
o econmica diferentes pueden ser asumidos como componentes
particulares, regionales o folclricos de una estructura
417
social mayor, como pertenencias devaluadas de las cuales es mejor
desembarazarse, o como manifestaciones de una identidad
separada, diferenciada irreductiblemente de las que la rodean y
la dominan. Slo en este caso, la lengua, el territorio, o la cultura
y la organizacin devienen componentes de una identidad nacional;
por lo tanto, lo que importa de ellas es cmo son ledas,
interpretadas, significadas, deseadas o, lo que es lo mismo, su
forma de politizacin.72
En la rebelin indgeno-campesina de septiembre, dirigida
por la csutcb, esto fue precisamente lo que pas: el conocimiento
territorial devino materialidad de soberana que separ dos mundos,
el de ellos y el de los qaras. El idioma, de medio de comunicacin,
devino medio de diferenciacin entre un nosotros y un
ellos, verificable por el saber lingstico y su modo de adquisicin.
Por su parte, la participacin en las tcnicas organizativas
y los saberes productivos aplicados a la accin de movilizacin
se convirtieron en medios de reafirmacin electiva de una pertenencia
a una colectividad que les precede a todos, y los empuja
a la imaginacin de un porvenir igualmente comn y autnomo,
esto es, de una nacin.
En conjunto, estos componentes del movimiento social, tal
como tendieron a ser resignificados, comenzaron a re-crear los
ejes de una identidad cultural contrapuesta (escindida de la dominante),
de un sentido de filiacin colectiva, de alteridad irreductible
y que, por la dimensin de disputa territorial y de autonoma
poltica que adquiri esta construccin comunal de destino
compartido, tiene todas las caractersticas de una rearticulacin
72 Sobre la formacin de la identidad tnica en el caso del movimiento indgena
ecuatoriano, vase Pablo Ospina, Reflexiones sobre el transformismo: movilizacin
indgena y rgimen poltico en el Ecuador (1990-1998), en Julie Massal

y Marcelo Bonilla (eds.), Los movimientos sociales en las democracias andinas,

Quito, Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (flacso) e ifea, 2000.
Vase tambin Jorge Len, El levantamiento indgena: de campesinos a ciudadanos
diferentes, Quito, Centro de Investigacin de los Movimientos Sociales del
Ecuador (ce dime ), 1994.
418
de identidad nacional indgena, mayoritariamente aimara, cuya
vitalidad o existencia efmera se medirn en los siguientes aos.
En general, las naciones son artefactos polticos, construcciones
polticas que crean un sentido de pertenencia a un tipo de
entidad histrica capaz de otorgar espritu de colectividad trascendente,
de seguridad histrica ante los avatares del porvenir, de
adhesin familiar bsica entre personas, a las cuales seguramente
nunca se podr ver, pero con las cuales se supone se comparte un
tipo de intimidad, de cercana histrica, de potencialidades de
convivencia que no se tienen con otras personas que conforman
la otredad, la alteridad; de ah la importancia y el papel destacado
que pueden jugar, en la formacin de las identidades nacionales,
las construcciones discursivas y los liderazgos, en su capacidad
de articular demandas, disponibilidades, expectativas y solidaridades,
en esquemas simblicos de agregacin y accin poltica,
autnoma del campo de competencias culturales, territoriales y
polticas dominantes.73
Las naciones son fronteras sociales, territoriales y culturales,
que existen previamente en las cabezas de los connacionales, y
que tienen la fuerza de objetivarse en estructuras materiales e
institucionales. En ese sentido, las naciones son comunidades
polticas en las que sus componentes, los que se asumen de la nacin,
se reconocen por adelantado en una institucionalidad a la
que conciben como propia y dentro de la cual integran sus luchas
sociales, sus competencias y mentalidades.74 Precisamente, la formulacin
de estas fronteras simblicas en el imaginario colectivo,
a partir de la visualizacin y politizacin de las fronteras reales de
la segregacin colonial ya existente, parecera ser la primera de
una serie de tareas nacionalitarias del actual movimiento social
73 Terry Eagleton, El nacionalismo y el caso de Irlanda, en New Left Review No.
1: El nacionalismo en tiempos de globalizacin, 2000; tambin, David Miller, Sobre
la nacionalidad: autodeterminacin y pluralismo cultural, Barcelona, Paids,
1997.
74 tienne Balibar, La forma nacin: historia e ideologa, en Immanuel Wallerstein
y tienne Balibar, Raza, nacin y clase, Madrid, Instituto de Estudios Polticos
para Amrica Latina y Africa (ie pala), 1991.
419
indgena que, por ello, simultneamente se presenta como un
movimiento de construccin nacional indgena.75
En la medida en que las formaciones nacionales inicialmente
son discursos performativos76 con la fuerza de generar procesos
de construccin de comunidades de consentimiento poltico,
mediante las cuales las personas definen un nosotros separado

de un otros a travs de la reinterpretacin, la enunciacin

o la invencin de algn o algunos componentes sociales (por
ejemplo, el idioma, la religin o la etnicidad, la historia de dominacin),
que a partir de ese momento pasan a ser componentes
de diferenciacin y adscripcin a la comunidad, que garantiza a
sus miembros una seguridad colectiva en el porvenir igualmente
comn, se trata de un tipo de interaccin comunicativa que
produce, o desentierra, o inventa una hermandad extendida, un
parentesco ampliado capaz de crear: a) un efecto de atraccin
gravitatoria hacia ciertos sectores poblacionales que se sentirn
atrados, y b) un efecto complementario de repulsin hacia los
75 Las luchas sobre la identidad tnica o regional, es decir, respecto a propiedades
(estigmas o emblemas) vinculadas con su origen al lugar de origen y sus seales
correlativas, como el acento, constituyen un caso particular de las luchas de
clases, luchas por el monopolio respecto al poder de hacer creer, hacer conocer
y hacer reconocer, imponer la definicin legtima de las divisiones del mundo
social y, a travs de eso, hacer y deshacer los grupos: en efecto, lo que se ventila
en esas luchas es la posibilidad de imponer una visin del mundo social a travs
del principio de divisin que, cuando se imponen al conjunto de un grupo,
constituyen el sentido y el consenso sobre el sentido y, en particular, sobre la
identidad y la unidad que hace efectiva la realidad de la unidad e identidad de
ese grupo. Pierre Bourdieu, Qu significa hablar? Economa de los intercambios
lingsticos, Madrid, Akal, 1999.
76 El discurso tnico o regionalista es un discurso performativo, que pretende
imponer como legtima una nueva definicin de las fronteras y hacer conocer y
reconocer la regin as delimitada frente a la definicin dominante y desconocida
como tal. El acto de categorizacin, cuando consigue hacerse reconocer o
es ejercido por una autoridad reconocida, ejerce por s mismo un poder: como
las categoras de parentesco, las categoras tnicas o regionales instituyen
una realidad utilizando el poder de revelacin y de construccin ejercido por la
objetivacin en el discurso. Pierre Bourdieu, Qu significa hablar?, op. cit.
420
que se sentirn excluidos; por todo ello, se dice que las naciones
son comunidades imaginadas.77
Pero, a la vez, en tanto se trata de procesos de remodelacin
de la subjetividad colectiva que crea un sentido de nosotros,
las naciones son tambin una forma de producir lo comn, el
bien comn que une al grupo y lo diferencia de los otros grupos
y, en ese sentido, se trata de comunidades polticas, pues su
fuerza articulatoria es precisamente la gestin, la distribucin, la
conservacin de ese bien comn. En ese sentido, la poltica de las
necesidades vitales, que disputa la forma de gestin de los bienes
comunes imprescindibles para la reproduccin social, en la actualidad
es una fuerza social que en unos casos (la Coordinadora del
Agua) est conduciendo a una regeneracin de la vida democrtica
y plebeya de la nacin boliviana, mientras que en otro caso (la
csutcb), est permitiendo la formacin de una identidad nacional
indgena separada de la identidad boliviana. Parecera que estas
dos fueran las formas de accin colectiva ascendente con mayores

probabilidades de erosionar las estructuras de dominacin,

y ampliar las prcticas de politizacin y democratizacin de la
vida colectiva en los siguientes aos. De ser as, estaramos ante
la irradiacin de dos nuevas formas de autodeterminacin social.
77 Ernest Gellner, Naciones y nacionalismos, Madrid, Alianza, 1994; Benedict
Anderson,
Comunidades imaginadas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1989;
Montserrat Guibernau, Los nacionalismos, Barcelona, Ariel, 1998.