El Palo de Mayo es una danza de de ascendencia africana muy popular en las costas del

Caribe de varias comunidades de la regin RAAS (Regin Autnoma del Atlntico Sur) en
Nicaragua, as como en Belice y la Islas de la Baha de Honduras. Tambin es el nombre
dado a lo largo del mes de mayo al festival que se celebra en esta regin.
Tanto la fiesta como el baile con su msica constituyen una colorida mezcla de la cultura
europea y las tradiciones afro-caribeas que se originaron en la nicaragense ciudad de
Bluefields, en el siglo XVII.
Coincidiendo con el comienzo de la poca de lluvias en esta regin del Caribe, se lleva a cabo
una de las fiestas ms tradicionales de la zona.
Es la celebracin en homenaje a la fertilidad, sinnimo de alegra sin igual.
Es el jbilo de la poblacin que sale a las calles a demostrar con danzas, msica y color el
agradecimiento por el agua y las frtiles tierras que dan los frutos que a lo largo de tantos
siglos han sido parte del desarrollo de Nicaragua.
Su dialecto es una mezcla del ingls y las lenguas africanas e indgenas; son ellos quienes
desarrollan estos alegres festejos al son de esta singular msica.

3-LOS GARIFUNA
Los garfunas en la Costa Caribe de Nicaragua y su asentamiento en el Atlntico Sur se
produjo a fines del siglo pasado cuando algunas familias provenientes de Honduras fundaron
las primeras aldeas en la cuenca de Laguna de Perlas, 45.0 kilmetros al Norte de Bluefields,
descienden de pueblos africanos e indgenas Arahuacos que entraron en contacto durante la

poca colonial en las Antillas Menores .

Proceden de la Isla de San Vicente, de donde fueron desterrados a partir de 1797 por los
conquistadores ingleses hacia algunas islas deshabitadas situadas frente a la Costa Atlntica
de Honduras, tras continuas rebeliones armadas.
Desde all pasaron a habitar en tierra continental de ese pas, Belice y Guatemala, y pequeos
grupos se extendieron luego hacia otros territorios, entre ellos,Yucatn, Nicaragua y Costa
Rica.
Estos grupos se mezclaron con otros negros anglfonos, perdiendo gran parte de las
manifestaciones tnico-culturales que todava caracterizan a sus hermanos de otros pases.
En la Costa Atlntica Nicaragense, los Garfunas se instalaron en la cuenca de Laguna de
Perlas fundando las comunidades de San Vicente y Justo Point.
En 1912 el garfuna Joseph Sambola fund la comunidad de Orinoco, el ms grande
asentamiento de esa etnia en la regin.
La mayora de los Garfunas se ubican en las comunidades costeras de la Cuenca de Laguna
de Perlas, representando el 0.43% de la poblacin regional.
Un nmero considerable de familias se ha establecido en Bluefields, Corn Island y Laguna de
Perlas. Al igual que los Creoles, los Garfunas en los ltimos diez aos tambin han tendido a
migrar para buscar empleo en embarcaciones internacionales.
Hoy en da, se encuentran aproximadamente 450.000 Garfunas en el mundo. La mayor parte

de ellos viven en Belice, Honduras, Guatemala, Nicaragua, Estados Unidos de Amrica y

tambin hay un considerable nmero de Garifunas que viven y trabajan en Canad y
Espaa.
Caractersticas Generales de los Garfunas
La cultura garfuna es una hbrida de tradiciones arahuacos, africanas, y europeas. Se ven
rastros de su herencia africana en sus danzas de punta y Wanaragua, sus tambores sagrados,
fbulas Anancy, culto al antepasado, comidas de banano y otras prcticas.
Mucha gente garfuna orgullosamente sostiene sus races africanas y prefieren ser llamados
"garinagu," el nombre africanizado para garfuna; y la bandera de tres colores, que representa
la Nacin Garfuna, incluye negro como un smbolo de frica.
El modo de vida garfuna tambin proviene de sus antepasados amerindios.
Este legado es evidente en su cultivo de casaba, su preparacin de casabe, su pasin por la
pesca y el mar, su divisin de labores, sus velorios, su uso de maracas en danzas festivas, y
su f en el buyei como curandero o consejero .
La lengua garfuna pertenece a la familia arahuacos aunque se han prestado palabras de las
razas Bantu Africano Occidental, espaol, miskito, ingls, y francs.

La Lengua
El garif( Dolor) o garfuna( profundo) es una lengua extendida en la Costa Caribe de
Honduras, Guatemala y Belice, sin embargo, las comunidades de garfunas nicaragenses en
gran parte han perdido el uso de su lengua original y han adoptado el ingls creole como
idioma comn .
En los ltimos aos han participado en actividades de revitalizacin cultural en donde el
intercambio con las comunidades garfunas de Honduras y Belice ha sido importante.
Ancestros de los actuales Garfunas construyeron su cultura sobre la base de sus viejas
creencias africanas, a la que aadieron elementos indgenas y europeos debido a la influencia
ejercida por stos a travs del comercio.
La cosmovisin garfuna est condicionada por fenmenos naturales y sobrenaturales. Entre
las fuerzas sobrenaturales estn los espritus de los ancestros.
La actividad econmica es bsicamente la pesca, aunque ha incrementado el nmero de
personas que han emigrado y envan remesas a las familias para su sobrevivencia.

Una de las caractersticas de la estructura familiar Garifuna es su forma matrifocal, es decir,

centrada en la figura materna. Existe adems, una marcada dispersin geogrfica del grupo
parental en ncleos de grupos matrifocales extendidos.
La familia es el ncleo orgnico de la comunidad y en la familia la mujer es el soporte de la
economa familiar con un alto predominio en los asuntos domsticos.

La Danza Punta
Con sus toques electrizantes de los tambores y movimientos de las caderas, punta puede ser
la danza garfuna de mayor popularidad, obedeciendo al rito de la fertilidad, practicadas por
Africanos en cautiverio.
Se da durante un abanico de eventos sociales incluyendo das feriados, comuniones, y fiestas
de cumpleaos, la principal razn de esta danza es fnebre y se baila cuando muere un adulto
por causas naturales.
En los ltimos aos se ha observado un importante proceso de revitalizacin cultural garifuna,
derivado del establecimiento de redes entre los pases y razas, lo cual ha contribuido con la
recuperacin del idioma y otras prcticas culturales y organizativas.
La danza tradicional ms conocida en Honduras es la punta, su nombre original banguidy
(nueva vida).
Eso coincide con las tradiciones africanas, que cuando el cuerpo muere, el alma est en un
medio estupor y no parte del cuerpo de inmediato.
As, los amigos y parientes festejan una ltima vez con el difunto. Aqu, "nueva vida" da a
entender la transicin de un ser humano a un antepasado.
El ritmo es muy complejo. Un tambor toca un redoble de 2/4 o 4/4. El segundo tambor toca
6/8. Este es el redoble a que mueven los pies.
Las mujeres cantan en tiempo de 4/4. Las canciones a veces tienen ritmos contrarios. El
segundo tambor es constante, pero la concha, maracas, y primer tambor improvisan solos,
parecidos al jazz.

Los Tambores
Los tambores juegan un papel fundamental en los ritos y danzas garfunas. Se debe a sus

poderes msticos de convocacin.

Esos poderes se remontan a frica. Se usaron los tambores para apartar los nativos curiosos
de sus pueblos y subirles a barcos de esclavos.
Durante el largo viaje por mar, esos tambores hacan que los esclavos remaran ms rpido y
empujaran las flotas.
Se dice que cuando los tamboristas se dorman, el remo se paraba. Sin ese ritmo explosivo,
los esclavos tambin se dorman remando.
Hoy en da, el garfuna sigue creyendo en los poderes convocatorios de los tambores. Tras
una muerte en la comunidad, los tamboristas garfunas tocan sus tambores de casa a casa.
Eso notifica a sus vecinos de la muerte y llama al pueblo al velorio. En el velorio, bailar punta y
tocar tambores es comn.
Los tambores tienen mucha importancia en la cultura garfuna debido a sus poderes de
convocar a sus antepasados queridos.
La Msica
El universo musical garfuna es muy amplio y especfico, abunda la msica y los juegos
infantiles, que cantados en su propio idioma
(juegos de rondas, de imitacin y de manos) introducen al nio en su cosmovisin y su mundo.
Son cantos responsoriales.
Entre los garfunas, la danza y el canto van sumamente unidos. Entre los nios existen los
combos infantiles que con un instrumental propio hacen msica imitando a los adultos.
Sus instrumentos son rsticos, entre los que se mencionan; bateras hechas de lata,
chinchines (o ssiras), caparazones de tortugas, claves o tambores de lata. Tambin elaboran
guitarras y bajos de madera que incorporan al conjunto.
El combo tiene cantante y coro. Los combos infantiles ejecutan ritmos y canciones a base de
la punta garfuna y ritmos caribeos incorporados, como el calipso.
Entre los cantos garfunas ms importantes se encuentran los rituales del Chug, de clara
inspiracin religiosa, cantado por mujeres. Esta serie de cantos se le conoce como Abimajani.
Otros cantos garfunas acompaan los cantos religiosos, tanto entre las hermandades y
clubes propios como en rituales cristianos.

Son comunes los cantos de trabajo, con los cuales los garfuna acompaan toda su actividad
cotidiana. Destacan los entonados para el Abimajani, construccin de una casa en sentido
colectivo.
Las bandas procesionales acompaan las procesiones de Semana Santa y otras festividades
religiosas o civiles de la regin.
La banda garfuna se caracteriza porque adems de los instrumentos propios de la misma,
incorporan un garaon (tambor), ssiras (sonajas) y otros instrumentos que ejecutan ritmos y
melodas garfunas autnticas.
Religin
Las prcticas religiosas garfunas se fundamentan en el dug (madre tierra), culto a los
ancestros, a los antepasados, y existen rituales religiosos ms o menos concretos en donde el
culto a las deidades de ascendencia africana como Yemany, "seora del mar" y Shangoo,
"dueo del fuego", estn presentes.
Puede hablarse entonces, de rituales que se asemejan mucho a la santera caribea o al
candonbl afroamericano y que entre los garfuna se denomina Chug. A estas prcticas
animistas africanas se suman elementos cristianos y ancestrales, prcticas mayas y orculos
occidentales mestizos.

4-LOS MATAGALPA
Muchos aos antes de la invasin de los Chorotegas, y de la desaparicin de la cultura Maya
ya habitaban en el rea de Matagalpa tribus de indios que construyeron columnas cilndricas
usadas en monumentos y estatuaria muy primitivas que datan quizs 2,000 aos atrs, las
cuales han sido descubiertas por el arquelogo nicaragense Jorge Espinosa.
Desde el ao 595 DC. hasta 1505 se dan las invasines de los Chorotegas provenientes de
Mxico. En el Departamento de Matagalpa existen, segn registros de la Comunidad Indgena,
unos 75 mil indgenas, que se localizan en Terrabona, San Dionisio, Esquipulas, San Ramn y
el propio municipio de Matagalpa.

Los aborgenes chorotegas del actual Departamento de Matagalpa eran Gobernados por un
Cacique, residente en el asiento de la actual cabecera departamental. Dominaba todos los
territorios de su comprensin y las parcialidades de su sede: Matagalpa y Solingalpa, primero
y ms tarde sobre la de Pacalaguina, de formacin posterior.
Las parcialidades de Naborios o Nabarios, llamada posteriormente de Laboro y Guanuca, de
vecinos caribes, sumos y misquitos extrados de las montaas del oriente de La Linea de las
Fronteras fueron funciones realizadas por frailes y autoridades espaolas, al medio siglo
dieciocho.
No cabe duda alguna de que las regiones del actual departamento de Matagalpa, as como las
de los otros que ocupan hoy los territorios del desaparecido "Corregimiento de Sbaco y
Chontales" o sean los departamentos de Jinotega, Boaco, Chontales y el norte del Ro San
Juan, no fueron nunca dominados por el conquistador espaol, sino hasta finales del segundo
siglo de su dominacin o sea en los comienzos del ao 1700.
Esta circunstancia y la separacin que persisti entre los aborgenes del departamento de
Matagalpa y sus connacionales choroteganos de la regin del Ocano Pacfico, dilatadas
centurias, no permiti a los contadores espaoles conocer de cerca su organizacin poltica,
costumbres, religin y ni los comerciantes aborgenes o de la colonia visitar aquellos territorios
montaosos.
Iguales causas hicieron imposible que primeros capitanes espaoles de la conquista
alcanzaron las regiones montaosas dentro del pas y que sus cronistas como Valdz,
Vsquez de Espinoza y otros tuviesen siquiera noticias de aquellos por aborgenes antiguos,
conformndose con sus relatos, que estaban poblados por tribus salvajes, desde la remota
antigedad y de su idioma "serrano y grosero" apodado tambin inadecuadamente "chontal o
chontales", se hablaba an en la regin itsmica de Rivas al tiempo de iniciarse la conquista
espaola, no obstante estar poblada por otras tribus que lo eran los Nicaraos o Nicaraguas,
vencedores stos de los Chorotegas y stos a la vez, vencedores de los Kiribes Rivenses,
muchos siglos antes del descubrimiento de Amrica.
Por todos estos hechos es que no causa estraeza de que durante veinte aos de la

dominacin espaola de Nicaragua solamente encontraremos una nica mencin de la Regin

actual de Boaco, sealada por el Gobernador de Nicaragua, Pedrarias Dvila, como
abundante en oro y a la que envi para recoger el precioso metal al tristemente clebre
Capitn Espaol Andrs de Garavito.

ORGANIZACIN DE LA FAMILIA
El matrimonio, contrado por libre, disposicin de los contrayentes o convenio entre las familias
de los esposos, constitua la base jurdica de la familia indgena.
Solamente poda tenerse una nica esposa, con la excepcin del cacique quin poda tener
cuntas esposas deseaba, an cuando para la sucesin de su autoridad, solamente la primera
en celebrar la unin, aportaba herederos legtimos de su autoridad.
El divorcio no exista, como institucin oficial; pero en caso de infidelidad de la esposa o doble
matrimonio del varn, estaba permitido el abandono en favor del cnyuge inocente, con
castigo para los infractores o delincuentes.
La celebracin del matrimonio estaba a cargo del Cacique o de sus Lugartenietes con ritos de
carcter civil y religioso, pero en su celebracin privaban los de carcter sagrado o mstico.

RELIGIN
La adoracin de varios Dioses o el politesmo constitua originariamente y desde muy antiguo,
la religin de los choroteganos de Matagalpa. Haba, como en todas las regiones pobladas por
ellos, dios del aire, del relmpago, del trueno, la lluvia, las cosechas, del maz, del cacao, etc.
El culto a los Dioses estaba a cargo de sacerdotes varones, pues toda injerencia de la mujer
en el templo estaba prohibida.
Las fiestas sagradas tenan carcter oficial y popular, pues las presida el Cacique o
Delegados suyos. Se caracterizaban por algunas ceremonias ante los dolos y bailes,
comilonas, msicas y borracheras, durante varios das, degenerando en verdaderos
bacanales.
La embriaguez estaba permitida y era obligatoria durante las fiestas religiosas pblicas.
Solamente le estaba prohibida a los sacerdotes del templo, siendo castigados en tribunales
especiales los que violaban la prohibicin.
No obstante lo expuesto en materia de religin, nosotros entendemos que a la luz de las
informaciones de los misioneros catlicos que ya en pleno tercer siglo de la dominacin

espaola en Nicaragua, los aborgenes de Matagalpa haban mistificado con prcticas

introducidas por brujos, agoreros, hechiceros etc. En que es de suponer, como probable, que
la influencia de los Sukias - sacerdotes adivinos - de la Regin Atlntica de Nicaragua.
(Nota del editor en abril 5 del 2002; Los Sukias ahora trabajan con el Munisterio de Salud,
stos son entrenados en diferentes reas de la medicina prctica, mezclando los
conocimientos herbticos tradicionales con la medicina moderna y al mismo tiempo con los
registros de enfermedades, para su control).

HABITACIN Y MOBILIARIO
Las habitaciones de los matagalpas no diferan en manera alguna del rancho pjizo o de varas
que an siguen usando sus descendientes en el campo, cuando se trata de familias de
escasos recursos o muy limitada cultura.
El mobiliario antiguo sigue siendo igual al de hoy, entre los campesinos de los valles en las
naturales excepciones de la poca; es decir; el camastro para dormir; el tapesco sobre el
fogn y en parte alta, para proteger los comestibles de corrupcin; la piedra de moler o sea el
milenario metlate o metate, de sus antepasados; el molendero, para la cmoda colocacin de
piedras de moler, preparacin de alimentos e higiene de los utensilios de cocina; y el clsico y
admirado fogn, en el suelo o en molenderos pequeos, con las clsicas piedras o
tenamastes.
Los utensilios domsticos y de cocina fueron y siguen siendo en pueblos y comarcas:
Comales, ollas, tinajas, tinajones, -todos de barro- ; jcaras, jicarones, huacales obtenidos de
la corteza dura de algunas frutas, molinillos, platos y casoletas de madera resistente.
El ajuar domstico y social, no ha cambiado mucho y est constituido como antao por:
Taburetes, hamacas, patas de gallina, etc. aunque en estos utensilios parece descubrirse la
influencia espaola.

VESTUARIO DE LOS ABORGENES

Los aborgenes del departamento de Matagalpa, segn las informaciones de fray Alonso
Ponce, en su antes mencionada "Relacin de Viaje", por el norte y centro de Nicaragua,
efectuado en 1575, no usaban el Huipil, o Guipil, que hoy admiramos en variados colorido
moderno y finos bordados, sino una especie de "capisayuelos", como lo dice textualmente y
los describe como camisas de dos picos, uno por delante y otro por detrs, los que varones y
mujeres cruzaban por el medio de sus piernas, ajustndolos a la cintura con fajas o
cinturones.

Los de los varones llevaban mangas para protegerse del sol, la lluvia y el fro.
Por lo tanto, el huipil o manteado que usaban las indgenas de las montaas hasta las
primeras tres dcadas del presente siglo y que an se vean en nmero espordico raro en las
festividades de Semana Santa tuvo legtimo origen en la enagua espaola.
Calificar, por lo tanto, el huipil moderno como traje tpico nicaraguense de nuestros aborgenes
del Pacfico y centro del pas, es un verdadero error histrico.

DELITOS Y PENAS
Conforme sus tablas de Delitos y Penas, se consideraban como delitos graves entre los
aborgenes de Matagalpa: el homicidio, cuando ste no tena lugar en defensa propia; el robo
y hurto; la infidelidad de la esposa y especialmente, los delitos contrarios al instinto natural de
los sexos.
La pena por stos delitos era de muerte; y la que se impona a los invertidos, era aplicada por
los muchachos del pueblo, quienes ejecutaban a "pedradas", o por despeamiento a grandes
alturas.
Los delitos de lesiones, rateras y actos contra el honor de la mujer o del hogar; eran
considerados delitos menores. Estos delitos solamente eran castigados con indemnizacin a
favor de las victimas o el matrimonio con doncellas o viudas.
Cuando el delincuente era sorprendido infraganti, el ofendido estaba en su derecho de aplicar
la pena, en sus respectivos casos sin mediar la accin de jueces o magistrados

LA ESCLAVITUD

Esta desagradable condicin humana no consisti, como clase social ni permisin legal, sobre
los aborgenes de nuestro estudio.
Solamente los prisioneros de guerra eran considerados como tales, an cuando por regla
general estaban dedicados al sacrificio en honor a los dioses.
Por mandato legal, exista una esclavitud moderada y temporal, pero con fines absolutos de
indemnizacin para los ofendidos.
La esclavitud voluntaria estaba permitida. La practicaban los tahures para satisfacer sus
deudas a los

acreedores; los padres de familia vendan a sus hijos bajo dominio, por incorregibles, ya fuera
temporalmente o por perpetuidad; la mujer licenciosa y holgazana quien se venda a si misma,
para comprarse objetos de lujo o vagar, pero en ambos casos gozaba de libertad por el tiempo
estipulado para su entrega; y los vagabundos que se vendan bajo la condicin de gozar con
libertad, del precio de su misma venta; y finalmente, los hijos que eran vendidos por sus
padres, en tiempos de pestes, miserias o hambres; pero sujetos a ser redimidos en cualquier
tiempo.

ARMAS INDGENAS ,razas guerreras

Los aborgenes de Matagalpa usaban como principales y ms conocidos armas; el arco y la
flecha de tipo corriente an hoy; la flecha de impulso muscular, como la jabalina moderna;
cuchillos de madera y algunos de piedras finas y resistentes; el mazo a manera de martillo; y
el hacha de piedra, con empuadura de madera.
Aunque no han faltado indigenistas centroamricanos y nacionales especialmente que han
sostenido que la marimba fu conocida entre nuestros aborgenes nicaraguenses, nosotros
entendemos que tal afirmacin no tiene asidero histrico.
Efectivamente, de haber sido conocido tal instrumento por los chorotegas de la poca de la
conquista, habra sido objeto de los relatos del cronista espaol Oviedo y Valdz quien tuvo
ocasin durante los aos de 1528 y 1529, de estar presente en suntuosas fiestas indgenas en
el cacicazgo de Agateyte, en Chinandega, de las que aparecen en su obra minuciosos
detalles.
Estas mismas armas les servan para la casa y menesteres del campo. De las flechas no se
tienen noticias confirmadas de que fueran usadas con yerbas venenosas

INSTRUMENTOS MUSICALES, nuestras razas con sabor y ritmo

Los instrumentos de nuestros aborgenes de la regin de estudio estuvieron representados por
tambores, pitos de carrizo, flautas de madera o bambes y con harta frecuencia de conchas
marinas.
Su msica popular era por lo general montona y en cierto sentido melanclica y triste.
Hace muchos aos tuvimos la oportunidad de orla, en ejecucin de sus actuales
descendientes, en las fiestas anuales de "Las Varas", la noche del 31 de Diciembre, en el
propio local de la Casa del Comn Indgena en la Ciudad de Matagalpa, con motivo del
cambio de Alcaldes Indgenas, su organizacin privada remedo sentimental histrico de sus

desaparecidos "Calpullis", verdaderos Gobiernos locales de sus antiguos pueblos y

parcialidades.
El idioma de los aborgenes matagalpinos
El idioma de los aborgenes matagalpinos, de ancestros absolutamente chorotegas fu el
idioma nahos, o nahua o nahuatlaca conocido histricamente por nosotros, a la de los
informes de los historiadores y cronistas como idioma mejicano, por el nombre de "Mxico" del
pas de origen de sus antepasados.
sin embargo, atendiendo a informacin de Fray Alonso Ponce, quin viaj en el ao 1575 a
travs de nuestra regin occidental desde Nueva Segovia hasta la ciudad de Granada, no
cabe ninguna duda de que los antiguos chorotegas, descendientes de tribus mejicanas
llegadas desde Mejico, desfiguraron con el curso de los siglos su milenario idioma hasta
hablar -segn las regiones de su fincamiento- diversos dilectos de los que hemos hecho
referencias en pginas anteriores de esta obra.
En lo tocante a los aborgenes de Matagalpa, esa desfiguracin fu ms grave, si se quiere
pues su falta de contacto con sus connacionales de la regin de la Costa de Pacfico y las
incursiones pirticas y comerciales o mezclas con las tribus de la Costa Atlntica, provocaron
la adopcin de vocablos de ramas o dilectos hasta consumar la formacin de un dialecto
especial, que los linguistas llamaron "Matagalpa" y "Cacaopera", dndole categora de idioma
especial.

5-LOS MISKITO
Los Indgenas Miskito viven y sobreviven en las selvas hondureas y provienen de los
esclavos negros que haban escapado de sus amos y que huyeron hacia la selva Mosquitia,
para evitar que los capturaran. Estos fugitivos se casaron con integrantes de las tribus
indgenas locales y se convirtieron en los indios miskitos.
La tribu adquiri protagonismo durante la Guerra de los Contras de Nicaragua, cuando
huyeron del conflicto de a millares para buscar refugio en los campos de refugiados o
seguridad en los campamentos armados que estaban protegidos por los Contras, situados en
la Mosquitia hondurea.
Aunque el nombre Miskito podra sonar como proveniente del insecto Mosquito o, segn creen
algunos, de los mosquetes que usaban los britnicos, el nombre realmente tiene su origen en
un jefe conocido con el nombre de Miskut.

Los Indios Miskito, que todava viven en las zonas de Nicaragua y Honduras, protegen con
fiereza sus amadas selvas haciendo campaas para conservar sus derechos como
protectores de la tierra donde viven, para construir hospitales y escuelas, y para defender a
sus pescadores de langostas. La langosta constituye una industria que en Nicaragua emplea a
unos 4000 5000 miskitos que bucean y traen langostas de los ocanos, para terminar en las
mesas de Estados Unidos y Canad.
Para los miskitos siempre fue una tradicin pescar langostas para su propio consumo, pero el
comercio y la industria de las langostas han crecido rpidamente, y han ejercido una presin
cada vez mayor sobre los buceadores.
Los buceadores miskitos no estn protegidos por la industria y muchos mueren o quedan
invlidos por la falta de cmaras de descompresin y por no estar conscientes de los peligros.
Se calcula que aproximadamente 1500 buceadores han quedado discapacitados por la
industria que sigue presionando a los miskitos para que buceen a mayor profundidad en los
ocanos y por perodos ms largos.
Y no son slo cuestiones laborales las que afectan a esta pacfica comunidad. Cuando uno
navega por el Ro Coco, es comn ver una villa de miskitos sobre las orillas del ro.
ste ha sido su hogar durante cientos de aos y los chicos corren en el agua, las mujeres
atienden sus obligaciones y el suave humo que sube silenciosamente de las fogatas es una
escena muy engaosa que se muestra tan pacfica ante los visitantes que no conocen la
historia de Nicaragua. Durante la guerra, ambos bandos colocaron muchas minas terrestres y
granadas anti-tanque en el ro y en torno al mismo.

La tranquila y apacible existencia de esta gente se vio invadida por la guerra en un rea que
es tan remota que nadie los haba molestado durante muchos aos. Ahora, despus de que la
guerra termin y que los soldados se fueron, los miskitos siguen peleando la guerra. Los
miskitos pierden mucho ganado por las minas que simplemente quedaron abandonadas all.
El ganado es muy importante para los miskitos, dado que de eso viven, tanto para alimentarse
como para comerciar.
Desafortunadamente no slo el ganado sufre por las consecuencias de la guerra, sino los
inocentes nios miskito que mientras juegan, muchas veces son vctimas del horror y el
trauma de las minas terrestres.

-LOS NAHUA
Los nahuas son un grupo de pueblos nativos de Mesoamrica cuyos ancestros fueron los
mexicas (raza descendientes de los aztecas) y otros pueblos antiguos de Anhuac que tenan
en comn la lengua nhuatl. Actualmente el trmino mexicano es su autodenominacin y
mexicanero (en el estado de Durango).
Su nexo principal era su lengua, el nhuatl o nhuatl, adems de grandes similitudes en su
religin y cosmovisin.
Son nahuas los pueblos prehispnicos de Texcoco, Tlaxcala, Chalco, Cholula, Acolhuacn y
los Mexicas entre otros, destacan estos ltimos por la fundacin de Tenochtitln y su influencia
sobre los otros pueblos de la regin y con los estados de Morelos, Michoacn e Hidalgo.

En el momento de la Conquista de Amrica por parte de la corona espaola, los nahuas se

haban expandido a la Amrica Central y contaban con importantes asentamientos en la
vertiente del Pacfico de Nicaragua.
Adems, haba comunidades nahuas en la boca del ro San Juan, as como en la regin de
Bagaces (Costa Rica) y en la cuenca del Sixaola, en al regin fronteriza entre Costa Rica y
Panam. Los nahuas eran nombrados diferente segn la regin donde habitaban: en
Mxico se llamaron Mexicas; en Guatemala, Cachiqueles; en El Salvador, Pipiles; en
Nicaragua, Niquiranos o Chorotegas y en Costa Rica, Guatusos.
Historia y lengua
La presencia probable de los nahuas en Mesoamrica es relativamente reciente y se situa en
torno al 500 d. C.1 o incluso despus. De acuerdo con las leyendas mexicas, que se remontan
a hechos sucedidos entre los siglos XI y XIII, los nahuas, antecesores de los mexicas, eran
originarios de una tierra pantanosa llamada ztln (= 'Tierra de garzas').
Este nombre es la base del nombre de la historiografa moderna ztca (= '[habitante] de
Aztln') para referirse de manera inexacta a los Mexicas de Tenochtitln, los Alcohuas de
Texcoco y los tlapanecas de Tacuba (ya que los Mexicas son descendientes de los Aztecas).
Por otra parte las evidencias arqueolgicas y lingsticas sugieren que los pueblos nahuas
entre el siglo V y el siglo XIII establecieron la lengua desde el occidente y centro de
Mesoamrica, hasta tan al sur como Veracruz, Chiapas, el estrecho de Tehuantepec,
Guatemala, Cuzcatln (El Salvador) y Ometepe (Nicaragua).
En el perodo histrico, parcialmente documentado en las fuentes mexicas, sugieren que tras
haber entrado en Mesoamerica procedentes del norte, pudieron haber estado implicados en el
colapso de Teotihuacn (c. 800 d. C.) y ms tarde la clase dominante de la cultura tltca
(siglos X a XII) habra sido nahua, o al menos haber usado el nhuatl.
Tras el colapso de este estado los mexicas descendientes de los nahuas fundaron MhxicoTenchttln, finalmente conquistado por los espaoles en el siglo XVI.
Despus de esa fecha el nhuatl continu siendo la lengua principal de Mxico por un tiempo,
y aunque declin de manera importante durante los siglos XVIII y XIX sigue siendo usado
actualmente por ms de un milln de personas.
Sus costumbres de vida se fueron transformndo de manera lenta. De poblaron el territorio del
Mxico actual donde ocurri un cambio trascendental: el descubrimiento del maz.
Adems, el cambio de flora y fauna fueron determinantes para desarrollar la vida nmada y

para influir en los asentamientos, como en las poblaciones coloniales.

Hay alguna confusin sobre la procedencia de estos nahuas con respecto al nombre
verdadero del antiguo reino de donde vinieron, pues histricamente es nombrado como
Chicomostoc, Amaquemecan o Culhuacn antiguo, sin que nadie pueda asegurar si estos
nombres se refieren a una sola nacin primitiva del Norte o a tres distintas.

7-LOS NICARAO
Pueblo indgena histrico, llamado as por el cacique Nicaragua o Nicarao,considerado como
el ms poderoso cacicazgo del pacfico de Costa Rica y Nicaragua al momento de la llegada
de los espaoles.
Fueron contactados por el capitn de conquista Gil Gonzlez Dvila, en 1519. Famoso el
cacique por obligar al capitn a un dilogo filosfico inusual que dej perplejo al peninsular.
Ms tarde, en 1524, combatidos y asolados por el conquistador Francisco Hernndez de
Crdoba.

Cacique Nicarao

Los Nicaraos eran pueblos de origen nahua, arribaron al territorio nicaragense en el siglo XII.
Procedentes del centro de Mxico, de las regiones de Ticomega y Maguatega, en el valle de
Cholula, de donde migraron alrededor del ao 800 d.C., a la zona del Soconusco, en el
sureste mexicano, donde permanecieron un perodo. Corresponde a la poca de la cada de
Teotihuacan y a la dispersin de los toltecas, a manos de pueblos olmecas.
Las fuentes refieren que alrededor del ao 1200 d.C . arribaran a Nicaragua, desplazando de
la zona del istmo de Rivas a los Chorotegas a quienes derrotaron militarmente. Hablaban el
idioma mexicano antiguo o nahuat y trasladaron con ellos la cultura y cosmovisin

mesoamericana de la poca, incluyendo el calendario, el poder poltico militarista y la religin

(Chapman; 1974).
Su sistema poltico era de un cacicazgo, con gobierno centralizado, patriarcal, con un consejo
de ancianos que llamaban Monexico, donde se tomaban decisiones de importancia pblica.
Especialistas contemporneos estiman que la poblacin de los Nicaraos era de 70 mil
personas (Carmack, 2002; Werner, 2000).
Es posible conocer elementos de la cultura de los nicaraos de la poca del contacto. El
dilogo de Nicarao y el conquistador Gil Gonzlez, por medio de lenguas o traductores, fue
recogida por el cronista italiano Pedro Martyr de Angleria, quien tom la informacin de las
cartas del mismo conquistador como el testimonio de su cuestor real, Andrs de Cereceda,
uno de cinco testigos de ese dilogo. Angleria la public en 1524. En el dilogo se expresa la
cosmovisin d y pensamiento de los nicaraos.
Cosmovisin de los Nicaraos: Una aproximacin a la visn de la cosmovisin de los pueblos
nicaraos se obtiene al acudir a la informacin recopilada por los cronistas espaoles, en
especial la obra lograda por el cura Bobadilla, publicada por Oviedo. En ella se obtiene un
dilogo entre el cura y los dirigentes de los pueblos indgenas nicaraos, chorotegas y maribios
que fueron reunidos por los conquistadores para efectos de interrogarlos sobre sus
costumbres y creencias, que resultan en un interesante dilogo de culturas, con la salvedad
que se trata, ms que de un dilogo, de un interrogatorio entre el conquistador y los caciques
indgenas.
A pesar de ello encontramos las nociones sobre la cosmovisin indgena as como tambin se
puede apreciar la cultura de los espaoles en la forma en que se construan las preguntas. Es
interesante el dilogo entre Nicarao y Gil Gonzlez sobre el diluvio:
Preguntas de los indios, respuestas de Gil Gonzlez sobre el diluvio universal, y otros varios
puntos:
(...) Entretanto que los nuestros estaban en Nicaragua, pasaron muchas cosas no indignas de
contarse; a ms de que las entresaqu de las cartas de Gil, me las cont, y al marcharse me
las dej escritas su cuestor regio, que comnmente se dice tesorero, el cual tom una
pequea parte de todos aquellos trabajos, y se llama Andrs de Cereceda.
Recayendo la conversacin sobre varios asuntos, por no tener qu hacer, entre Gil, capitn de
nuestras tropas, y el cacique Nicaragua, mediante un intrprete nacido no lejos del reino de
Nicaragua y educado por Gil, y que hablaba bastante bien el idioma de ambas razas,
Nicaragua pregunt a Gil qu sentan en la tierra de aquel Rey poderoso de quien Gil se
declaraba vasallo acerca de un cataclismo pasado que haba anegado toda la tierra con todos
los hombres y animales, segn l lo haba odo de sus mayores. Gil le dijo que se crea lo

mismo.
Pregunt si se pensaba que vendra otro, le respondi Gil que no, sino que as como una vez
haban perecido todos los animales, excepto unos pocos, en un diluvio de agua a causa de las
iniquidades de los hombres y principalmente por las de carnalidad, as, tras una serie de aos
que los hombres no conocen, ha de suceder que todo quede reducido a cenizas por llamas de
fuego enviadas del cielo.
Se quedaron todos pasmados al or eso. A la pregunta si esta gente tan sabia vena del cielo,
el intrprete le dijo que si. Si haban bajado en lnea recta, dando vueltas o formando arcos,
pregunt con cierto aire de inocente sencillez: a esto el intrprete respondi que no lo saba,
pues haba nacido l en la misma tierra que el propio Nicaragua o cerca de ella.
Despus le dijo que preguntara a su amo Gil si alguna vez la tierra se volteara boca arriba. Gil
declar que ese secreto lo sabe nicamente el Criador del cielo, de la tierra y de los hombres.
Pregunt del fin general del linaje humano, y de los paraderos destinados a las almas cuando
salen de la crcel del cuerpo, del estado del fuego que un da ha de enviar (el cielo), cundo
cesarn de alumbrar el sol, la luna y dems astros; del movimiento, cantidad, distancia y
efectos de los astros y de otras muchas cosas.
Aunque Gil tena buen ingenio y era aficionado a manejar libros en romance, traducidos del
latn, pero no haba alcanzado tanta instruccin que pudiera dar a todo esto otra respuesta
sino que la Providencia se reservaba en su pecho el conocimiento de aquellas cosas.
A las preguntas que Nicaragua hizo sobre el soplar de los vientos, las causas del calor y del
fro, la variedad de los das y las noches, aunque entre ellos es poca, por distar poco del
equinoccio y sobre otras muchas cosas semejantes, respondi Gil explicando la mayor parte
segn sus alcances, y dejando lo dems al divino saber.
Despus de esto, descendiendo Nicaragua y sus cortesanos a las cosas terrenas, preguntaron
si se puede sin culpa comer, beber, engendrar, jugar, cantar, danzar, ejercitarse en las armas.
Les respondi de este modo: dijo que es preciso comer y beber, pero que en esto se ha de
evitar la crpula, porque todo lo que se toma fuera de lo que la naturaleza necesita, es daoso
al vigor del espritu y a la salud del cuerpo, y que resultan de all semilleros de vicios, rias y
enemistades; que tambin es lcito el trato conyugal pero solo con una mujer, y sta unida con
el vnculo del matrimonio, y que hay que abstenerse tambin de otros gneros de impureza si
se quiere agradar al Dios que lo ha criado todo: que tampoco est prohibido tener a su tiempo
cantarse, juegos y danzas honestas...
Angleria, Pedro Martyr (1975).

Descripcin de la Cultura del Agua de Nicaraos y Chorotegas: La cultura de los Nicaraos,

como la de los chorotegas, de Nicaragua, tiene una estrecha relacin con el agua, el aire, la
tierra y el fuego, lo que podramos decir, les caracteriz.
Su arribo a Nicaragua est relacionado con un mito de origen que los liga a OMETEPE
trmino que no solamente es el nombre que dieron a la isla situada en el Lago de Nicaragua o
Lago Cocabolca o Cocibolca, sino que sta, caracterizada por poseer dos volcanes, uno de
ellos activo, contiene un principio mitolgico sobre la morada de una pareja de dioses
creadores. El lago tambin era llamado AYAGUALO, traducido por los fillogos como el crculo
del agua.
El hecho de constituir Ometepe una ideologa que sustenta el acontecimiento histrico de su
llegada al pacfico de Nicaragua y el desplazamiento militar que hicieron de sus parientes los
Chorotegas, con quienes adems compartan el concepto mtico de Ometepe, nos da cuenta
de una caracterstica mesoamericana de ambas culturas, como lo viene a ser su apego a las
guerras floridas y a los sacrificios humanos para el contento de sus violentos dioses.
Los nicaraos siguieron la profeca de uno de sus sacerdotes que les orientaba en su migracin
desde el Soconusco, Mxico, a la bsqueda de una isla con dos volcanes, de all Ometepe,
que en nahua significa ome, dos; tepe, cerro o volcn.
Ometepe a la vez est ligado a los dioses creadores Tamagastat y Cipattoval, la pareja de
teotes creadores del universo de los nicaraos, cuya morada se encontraba en el lugar donde
nace el sol. Desde la posicin de la capital de los nicaraos, llamada Quatzapolca, situada en la
orilla continental de lago, el sol surga de los dos volcanes de la isla.
Tamagastat y Cipattoval recrearon el mundo, la gente, los animales, las estrellas, todo lo
existente, luego de una catstrofe provocada por el agua que inund el mundo y acab con la
vida.
La lluvia, el agua, es proporcionada por Quiateot, hijo de Omeyateite y Omeyatecigoat, que
tambin tienen su morada donde sale el sol, y estn representados por los volcanes de la isla.
El aire es representado por Chiquinat y Hecat.
Calendario Nicarao: El calendario nicarao evidencia sin duda, su conexin con el centro de
Mxico antiguo. El cronista Bobadilla, recopil los nombres de los 20 meses del ao nicarao.
Cada mes contena 20 das, que organizan en unidades llamadas empuales y diez de ellas
hacen un ao.
Tena 21das de fiesta celebrando con fiestas o areytos cada mes. Haba fiestas especiales
para el cacao, el maz, los frijoles, el algodn.

8-LOS RAMA
El pueblo indgena Rama o Ramaki se localiza en forma exclusiva en la Costa Atlntica de
Nicaragua. La mayor parte de ellos viven en la Regin Autnoma del Atlntico Sur (RAAS), en
el municipio de Bluefields, y una parte minoritaria de este pueblo se encuentra en el municipio
de San Juan de Nicaragua, en el departamento de Ro San Juan.
El pueblo Rama es el de menor poblacin del pas, integrado por cerca de 1.600 habitantes.

La poblacin ramaki se distribuye en un amplio territorio que comprende la isla y la parte

continental, el que consideran su territorio ancestral y sobre el cual han hecho uso
consuetudinario para el cultivo, la caza, la pesca, la recoleccin y el aprovechamiento de
recursos forestales no comerciales para construir botes, remos, aperos de pesca, tablas para
vivienda y medicina.
La mayora de la poblacin rama vive en la isla de Rama Cay, llamada en su idioma Rama Ki
n-Lakun, de 22 hectreas de extensin. Est situada en la laguna costera de Bluefields, a la
cual tambin se le designa como Baha de Bluefields, 15 kilmetros al sur de la ciudad de
Bluefields.
La isla se encuentra superpoblada, existiendo en cada vivienda ms de una familia y en
algunas de ellas se han contabilizado hasta 20 miembros.

Los indgenas ramas del continente, viven en diferentes comunidades cuya caracterstica
comn es la cercana a la selva primaria, su cercana al mar y a los ros.
El punto ms extremo al sur, donde se encuentran comunidades ramas son las mrgenes de
los ros Maz e Indio, en el departamento de Ro San Juan. Estas comunidades continentales
son villas que no superan los 200 habitantes.
Etnohistoria: Los estudiosos del idioma rama coinciden en decir que pertenecen al grupo de
lenguas Voto-Rama, un subgrupo de la raza phillum Chibcha de sudamrica. Brinton a fines
del siglo XIX hizo levantamientos de listas de palabras, seguido mas tarde por Walter
Lehmann (1914 y 1920) y Eduardo Conzemius (1926), sistematizndose el estudio del rama.
Los misioneros moravos que arribaron a la Mosquitia en 1849 desarrollaron estudios de esta
lengua, siendo el trabajo de E. Marx y Heat, en 1904, el mas conocido con el nombre de
Esbozo de la lengua rama.
En los aos setentas del siglo XX una lingista norteamericana, Brbara Assadi, hizo trabajos
de campo conviviendo varios aos en las comunidades rama, recopilando una muestra
importante de materiales lingsticos del idioma rama.
Los estudios ms recientes al respecto, pertenecen a la doctora Collete Creig, lingista de la
Universidad de Oregon quien, en colaboracin del equipo de investigadores locales del Centro
de investigacin y Documentacin de la Costa Atlntica (CIDCA), realiz investigaciones sobre
este idioma en los ltimos aos.
Consideran los estudiosos que la presencia del rama en el sur de Nicaragua es una muestra
de la existencia de una migracin chibcha desde Sudamrica. Coinciden tambin en
considerar el rama en trminos gramaticales, ms parecido a los subgrupos centrales de
lenguas chibchas de Colombia que a los del pacfico de Costa Rica y Panam.
Sostienen as mismo que el rama es la presencia ms septentrional de los chibchas en
Nicaragua, asegurando que su arribo a la zona sur este de Nicaragua es de cuo reciente,
calculando su entrada el territorio aproximadamente en el siglo X d.C.
Coincidiendo con la informacin lingstica conviene resaltar que desde la perspectiva
arqueolgica cada vez con mejor precisin se identifica un horizonte cultural y un rea
territorial de influencia Chibchoide. Como ya sealamos, los ramas forman parte de este grupo
y son centrales para interpretar las referencias de la arqueologa que se localiza en la zona.
Los estudios conceptuales ms recientes en este orden lo han realizado estudiosos
costarricenses destacando los trabajos del arquelogo Oscar Fonseca, director del Museo
Nacional de Costa Rica.

l ha creado el concepto de rea de tradicin chibchoidea para referir el desarrollo de una

cultura ampliamente extendida desde Colombia, Panam, Costa Rica y Nicaragua hasta la
llegada de los espaoles.
Trabajos de investigacin arqueolgica realizados en Costa Rica, Panam y Colombia
comprueban la presencia de esa cultura con altos niveles de integracin poltica y arquitectura
monumental, que permite calificarla como sociedades de jefaturas de cacicazgos protoestatales.
El sitio El Guayabo en Costa Rica, una ciudad prehispnica, situada en una zona de trpico
hmedo, dotada con infraestructuras de sistemas de grandes calzadas de piedra, sitios
ceremoniales y sistemas de alcantarillas confirman la complejidad poltica de esta sociedad.
La ausencia de estudios arqueolgicos y de rescate de sitios en la parte sur este de
Nicaragua, que coincide con la zona rama, no permite ofrecer evidencias de esta naturaleza,
pero prospecciones realizadas en la zona del Punta Gorda, en direccin al Kukra River,
durante la elaboracin del Plan de Manejo de Cerro Silva, ha observado la presencia de
calzadas del tipo El Guayabo, que requieren de estudios sistemticos.
En cuanto a la relacin histrica de los rama con la isla de Rama Cay, conviene mencionar la
leyenda que refiere al cacique de los ramas, Annibal, quien combati en contra de los indios
Tebera de Costa Rica, en alianza con el rey de los mskitos, en cuyo reconocimiento este les
concedi la isla. Informacin histrica de 1856 da cuenta, que para esa fecha la isla estaba
poblada de indios rama.
Cultura del Agua: Los rama son gente del agua, se podra decir que solo duermen en la tierra
y el resto de actividades las realizan en el agua. Su actividad principal es la pesca, que
realizan en la baha o laguna de Bluefields, en los ros y en el mar Caribe.
La misma isla de Rama Cay es un conchero enorme que evidencia la dependencia
extraordinaria de las actividades de pesca.
Cosmovisin: Es un principio, en el anlisis etnolgico, que entre ms prxima es la relacin
entre las lenguas, en trminos de gramtica, morfologa, sintaxis, etc., ms cercana cultural
deber existir entre sus pueblos.
De ah podemos apuntar que, tal como podemos apreciar entre mskitos y mayangnas, el
pueblo indgena rama, tambin comparta una serie de elementos de aquella
cosmovisin . Pero el estudio sistemtico de la mitologa de los pueblos originarios de
Nicaragua es un captulo que apenas iniciamos.
Por ejemplo en la mitologa rama, se encuentra una similar concepcin acerca de la
cosmogona de la muerte. Esta abre el camino hacia el inframundo, donde el espritu del

muerto encontrar un gran perro tansun tara.

El tansun tara deja pasar las almas de aquellos muertos que haban cumplido las normas de
vida de la comunidad y devoraba aquellas almas que en este mundo las haban violado.
Recordemos que entre mskitos sumos tambin un perro juega un papel central en el
inframundo, al que llaman xul.
Este mito tambin lo encontramos entre los indgenas mesoamericanos del pacfico de
Nicaragua, es Xolotl, el hermano gemelo de Quetzalcoatl. El lago Xolotln o lago de Managua
es el lugar de Xolotl.
Por la investigacin de Loveland, un antroplogo que estudi la isla de Rama Cay en la
dcada de 1980, sabemos que el inframundo rama estaba separado de la tierra por un cuerpo
de agua, por un ro.
Este mundo se encuentra al Oeste, localizada en la geografa sacra rama, ro arriba del gran
Escondido o Ro Rama Superior.
Los antiguos ramas colocaban el cadver envuelto en una manta o pieza de tunu blanco, que
en el idioma rama se denomina updica aing kalma.
Agregaban una mixtura de medicina y cenizas que ponan en el cuerpo, sobre su corazn, lo
mismo que una candela de leche de hule para alumbrar el camino al ibo suk.
Por ltimo una pequea canoa, ut suk suk, con un remo, para que el alma pudiera atravesar el
ro que rodea el otro mundo.
Las pertenencias personales del finado, sus herramientas, joyas, armas de cacera, etc., se
colocaban en su tumba, ya que, de acuerdo con sus creencias, se necesitan en el otro mundo
las mismas cosas que posea en ste.
Ciertos objetos adicionales son colocados junto al finado, como atuendos, pequeas cazuelas
y conchas de moluscos las que se le atan a las manos y los pies y que sern usadas por el
espritu para negociar su suerte en el aventurado camino al mundo de los muertos.
En su dificultoso viaje al ms all, el espritu es constantemente expuesto a grandes peligros
que los fuertes y valerosos superan, mientras que las almas dbiles y cobardes son vencidas.
El alma debe atravesar un gran estrecho de agua en donde se puede ahogar si el entierro no
se hace de acuerdo con las antiguas costumbres.
Es en este trance donde el espritu hace uso de la pequea canoa que sus familiares hicieron
y pusieron en su tumba. Finalmente, debe pasar el peligro del gran perro que en caso de

devorar al espritu provocar una segunda muerte.

El papel que va a jugar el sukia es en tal sentido importantsimo a fin de que el desasosiego
de los parientes no se transforme en una calamidad. Por tanto el sukia sabra administrar los
rituales de la tradicin rama a fin de que eso no suceda.
Los informantes de Loveland dijeron que recordaban que cada uno de los que vivan en la
misma casa del difunto solan cortarse un pedacito de sus cabellos, para que cuando el
espritu llegara a la tierra de los muertos, pudiese demostrar cuntos amigos y familiares
queridos haba dejado atrs.
Era una prueba de su conducta para enfrentar al gran perro, as decan los ancianos.
Slo en el sptimo da tiene lugar la ceremonia real, cuando el sukia ha realizado su trabajo y
anuncia la llegada del alma a orillas del mundo subterrneo.
De ah en adelante se termina todo dolor y los que han quedado atrs se alegran con comidas
y bebidas, pero el nombre del finado nunca debe ser pronunciado para prevenirse as de su
regreso al mundo.

9-LOS SUMU / MAYANGNA

Sobreviven pueblos mayangnas en Nicaragua y en Honduras, teniendo variedades
dialcticas en su idioma que les distingue entre s.
Se conocen pueblos mayangnas twahkas, ubicados en el sur de Honduras, en tanto que en
Nicaragua se localizan: panamahkas, twahkas y ulwas, habitando en las regiones del Atlntico
Norte y Sur y en departamento de Jinotega.

Durante la colonia, los viajeros y etngrafos que visitaron el pas registraron ms de diez
denominaciones para estos pueblos, entre ellas estn: chontales, xicaque, ulwas, albagina,
Ssmo., twahka, panamaka, caribe, indios espaoles, bawika, prinzu, boa, pantasma, kukra,
parasta, yusco, saraguasca, guila y bocaes.
El idioma de este pueblo tambin llamado Sumo es parte de la familia SUMALPA que rene a
los habitantes contemporneos con el extinto Matagalpa, con el cual, debieron tener una
unidad gramatical, mil quinientos aos atrs.
Estn emparentados tambin con el mskito, existiendo propuestas tericas que ligan a
sumos/matagalpas con el mskito en la subfamilia que llaman MISUMALPAS, unidades al
tronco Macro Chibcha.
El trmino sumu o sumo, no es palabra originaria de este pueblo, es una voz de origen mskito
y fue adoptado en la literatura etnogrfica del siglo XIX. Antiguamente se conocan con el
gentilicio de Mayangna, concepto gramatical curioso, ma es lo alto, es el sol y yangna es
nosotros.
En la dcada de 1990 se produce en movimiento que reivindica el trmino mayangna para
designar a los pueblos en vez de la voz sumo, que es una forma despectiva siguiendo las
consideraciones del lder twahka, Ronas Dolores.
Los mayangnas son pueblos que se encuentran en las profundidades de las selvas del caribe
de Nicaragua y Honduras. Todas las comunidades de este pueblo se encuentran en sitios de
difcil acceso y por lo general en un ambiente de muchsima diversidad ecolgica.
Son pipanteros por excelencia, muy hbiles para navegar los grandes ros en cuyas cabeceras
tienen sus poblados, siempre junto a selvas tropicales y bosques de pinares.
En Nicaragua las principales comunidades mayangnas son Musaws, Wasakin y Karawala.

Las dos primeras se encuentran en los municipios de Bonanza y Rosita, de la Regin

Autnoma del Atlntico Norte y la segunda es la cabecera del municipio de la
Desembocadura, en la regin Autnoma del Atlntico Norte.
Alrededor de 36 comunidades mayangnas existen en Nicaragua y cerca de cinco, en la
Repblica de Honduras.
Los pueblos mayangnas constituyen el segundo grupo poblacional indgena de Nicaragua
hablante de lengua nativa, sumando unos 15.000 habitantes.
Polticamente los indgenas mayangnas de Nicaragua, participan activamente del rgimen
de autonoma regional multitnica, mediante representantes en los rganos de gobierno de las
regiones autnomas del Atlntico Norte y Sur (RAAN y RAAS), junto a otros grupos tnicos del
caribe nicaragense que gozan de ese rgimen.
A pesar de su relativa minora poblacional, la ley de autonoma permite bajo un principio de
democracia tnica la participacin de lderes mayangnas en la Junta Directiva de los Consejos
Regionales.
Al mismo tiempo la relativa mayora poblacional que representan en sus municipios les permite
el control de los gobiernos locales en los extensos y ricos municipios de Bonanza, Rosi y la
Desembocadura de Ro Grande.
Etnohistoria: El pueblo mayangna es el ms antiguo habitante del pas y podemos afirmar que,
conforme sus huellas antroponmicas, se encontraban ocupando todos los extremos del
territorio nacional.
Al momento de las grandes migraciones mesoamericanas, a partir del ao 800 d.C. empiezan
a ser desplazados de la zona del pacfico por pueblos chorotegas, maribios y nahuas, que
sucesivamente invaden el territorio.
Los mesoamericanos se asientan en el territorio del Pacfico, compuesto de tierras frtiles,
bbien drenadas, plantas y dotadas de numerosos cuerpos de agua, hacindoles concentrarse
a los mayangnas en la zona central montaosa, de donde, poco a poco van siendo expulsados
hacia la zona del Caribe.
Al mismo tiempo los sumos-mayangnas experimentam la expansin del pueblo mskito,
desalojndolos de la zona costera del noreste de Nicaragua, y ms adelante durante la alianza
mskito-inglesa que favoreci la implementacin de capturas de indios de montaa o caribes
para ser vendidos en las plantaciones del Caribe.
Terminando, los sumo-mayangnas por internarse en las cabeceras de los ros de la vertiente
atlntica.

Lo anterior supone que las migraciones mesoamericanas provocadas por las crisis de los
imperios preaztecas del centro y sur de Mxico, alrededor del 600 800 d.C. presionaron a los
pueblos MISUMALPAS (razas Mskitos, Sumos, Matagalpas) asentados en la baja
Centroamrica desde mucho tiempo atrs.
La llegada al Pacfico de Nicaragua de los pueblos mesoamericanos se inicia con la migracin
de los chorotegas, seguida de otras migraciones en el 1.200 dC.
Ejecutadas por los maribios y los nahuas-nicaraos, provenientes tambin del sur de Mxico,
hechos histricos comprobados que nos ayudan a entender y ubicar cronolgicamente la
llegada de los mskitos por la zona del mar Caribe producto del mismo fenmeno de expansin
mesoamericana, pero en su dimensin caribea, que ha sido mucho menos explotada por los
investigadores.
Durante la poca colonial los mayangnas derrotan los intentos espaoles y zamboingleses por
conquistarlos. El cacique Yarrinse, en la segunda mitad del siglo XVIII logr organizar un
ejrcito de 300 guerreros ulwas-caribes, enfrentando tanto a los espaoles como a los
ingleses.
Descripcin de la Cultura del Agua del Pueblo Mayangna: Al igual que los mskitos un perfil de
la cultura del agua del pueblo mayangna resalta evidente de observar la distribucin de sus
comunidades a orilla de los ms grandes y caudalosos ros de los bosques primarios que an
existen en el pas, a los cuales han heredados sus nombres.
La palabra was, agua es marcadora de este idioma y la encontramos en todo tipo de habitat.
Desde la cabecera del Ro Coco, Waspam, pasando por Bilwi (hoja de culebra) capital de la
Regin Autnoma del Atlntico Norte (RAAN), hasta el centro geogrfico del pas Matigus
(ro del ratn), son muestra de la expansin de los
Mayangnas.
Alrededor de la gran reserva de la biosfera llamada BOSAWAS se encuentran los ms
importantes ncleos de este pueblo, siendo estas comunidades las propietarias de esos
bosques y ros mediante titulaciones de propiedad comunal, que bajo la modalidad de bloques
de comunidades han sido promocionadas por la Ley 445 (Ley del Rgimen de Propiedad
Comunal de los Pueblos Indgenas y Comunidades tnicas de las Regiones Autnomas de la
Costa Atlntica de Nicaragua y de los ros Coco, Bocay, Indio y Maz).
BOSAWAS es el nombre de la mayor reserva de la biosfera de Nicaragua y su nombre se
forma por la raz de tres accidentes geogrficos de la zona norte de Nicaragua, entre los
departamentos de Jinotega y la Regin Autnoma del Atlntico Norte, que son, el ro Bocay, la
montaa de nebliselva del Saslaya, de 1.700 metros de altura, y el ro Waspunk; ambos ros

son tributarios del majestuoso ro Coco.

Cosmovisin: La cosmovisin de los mayangnas queda signada por las montaas, los ros y
los animales que en ellos habitan.
El mundo mayangna es visto como una realidad compleja compuesta por varias dimensiones,
una est representada por el mundo de la gente contempornea; otra es la morada de los
dioses es el Malam askau o la casa al otro lado del sol; un sitio ubicado en lo alto, en las
cumbres del cerro Saslaya (Sahlai), jardn brillante.
Otra dimensin est representada por el mundo de los espritus o Ditalyang, accesible
nicamente a los iniciados, tambin llamados sukias o chamanes; y otro es el inframundo,
situado debajo de la tierra, en el
Este, hacia donde se dirigen las almas de los muertos, quienes en el camino, deben afrontar a
los Walasa, espritus malos, y podrn vencerlos en correspondencia a su comportamiento con
los seres de la naturaleza, en especial con el sapo, y acceder a la casa moteada, morada de
Ituniwana, madre de todas las cosas.
Personajes de la mtica de los mayangnas:
Tapaspau: El de los labios rojos, padre de todos los sukias, quien viva en un sitio llamado
Supalin o raudal del pijibaye. Defendi a los mayangnas de los Lilkadutni, espritus negativos.
Conoca los secretos de la naturaleza y los trasmiti a los hombres.
Usaba los bejucos (lianas) para domar a los lilkadutni, con el bejuco wiwanak haca huir a
Wasiarau, peligroso ser de las aguas; con el bejuco almasitak obtuvo el secreto de la
orientacin en la selva, con el jugo del bejuco lubu captur suficientes peces para alimentar a
la gente en las ceremonias; para la guerra usaba los bejucos yalakta y tataku, que son
secretos para hacer dao en la guerra.
Conoci los secretos de los colores manipulando los bejucos.
Pantasna: Corazn de Madera, sucedi al sukia Tapaspau, visita a los poblados y curaba a la
gente. Muri en su hamaca y su gente le enterr en sitio llamado Pisibawas o ro del ojoche .
Robiskam: Corazn del murcilago.
Mapihni: Sol brillante.
Kal: Pava loca. Fue el ltimo sukia de los mayangnas de la comunidad de Wasakn, en el
municipio de Rosita (RAAN) al quederrotaron los pastores moravos en el ao de1926,
obligndolo a abandonar su poder. Viva en Hih Sahni, ro de las tortugas-lagarto, en un sitio

cerca del Cerro Lilauk (piedra parada).

Los ancianos de esta comunidad lo conocieron y testifican que se meta al fuego donde
cantaba y bailaba en un ritual de purificacin para atravesar este mundo y comunicarse con
los ditalyang, de donde obtena conocimiento para la comunidad. ...
Kal tena mucha fuerza, la gente lo tena como su nica esperanza; pero lo obligaron a
rendirse ante la iglesia morava. Kal acept bautizarse y se cambi de nombre por el de
Camilo Sailas y se hizo miembro de la iglesia, muri en 1938... (Rizo, Mario (1993) Mito y
tradicin oral entre los sumos del ro Bambana y Rizo, Mario y Ronas Dolores. Historia de
Wasakin en Revista Wani, No 12 CIDCA-UCA, Managua.)
Diluvio. Los hermanos Suku (bamb) y Kuru (Cacao) y el diluvio.
Un da los hermanos Suko y Kuru fueron a pescar al ro Kwaliwa, tributario del ro Ukungwas,
pescaron abundantemente sirik.
Siguieron pescando y atraparon un enorme pez llamado susum (barbudo). Suku quiso asar y
comer una parte de este pescado, pero Kuru dud hacerlo por creer que se trataba de un
Walasa o espritu del ro. Suku no hizo caso a su hermano y comi el pescado e
inmediatamente sinti una irresistible sed.
Agobiado pidi ayuda a su hermano quien le proporcion agua pero cada vez tena mas sed
por lo que Kuru lo llev al ro donde meti la cabeza al agua para saciar la sed pero no logr
sino llenarse de agua y transformarse poco a poco en una boa gigante.
Kuru asustado de lo que ocurra a su hermano corri a la comunidad, sin atreverse a contar a
su gente lo ocurrido.
Pero la gente de la comunidad sospech y fueron al ro a buscar a Suku y encontraron a la
enorme boa enroscada en un rbol de ceiba y cuando todos la vean esta se transform en
una tormenta que inund la regin, pareciendo todos los habitantes, salvo Suku, su mujer y
sus hijos.
Este mito fue narrado al etngrafo Edward Conzemius, por un sumo-mayangna de habla
panamahka, originario de la comunidad de Tasbapauni, en el ro Prinzapolka, en 1921.
Conzemius (1984) Estudio etnogrfico sobre los indios Mskitos y Sumus de Honduras y
Nicaragua. Ed. Libro Libre, San Jos. Tambin se encuentra en Houwald, von Gtz y
Francisco Rener (1984) Tradiciones orales de los indios sumus. Estudios Americanistas de
Bonn.
Lxico del agua:

Agua: was
Lluvia: was
Manantial: was murwa, was tuna
Lodo: wasmak
Lquido: wasni
Leche: taa was (agua del pecho)
Sopa: wasni
Agua de mar: kuma waska
Agua potable: was klin
Ahogar: was daunin
Animal de agua: was diinin
Pozo: waspa
Baarse: waskanin uuni; wasaranka

Toponoma hdrica:
Waspuk: ro de la niebla
Wasyuli: ro del arco iris
Waulawas: ro de la serpiente
Tapalwas: ro de las pacayas
Sukuwas: ro de los bambusales
Suniwas: ro de los caracoles
Wihilwas: ro del quequisque (colocasia o xanthosoma)

Balawas: ro de las hormigas ponzoosas

Kurinwas: ro de los pipantes
Conocimiento Astronmico: Principalmente satisfacen necesidades de entendimiento,
creacin, subsistencia, proteccin, libertad.
Calendario: El registro etnogrfico da cuenta del conocimiento sobre el computo del tiempo
entre los sumos-mayangnas, denotando que compartan el mismo con los mskitos.
Conzemius asvirti que los trminos ao y esatacin seca en los idiomas mayangnas y
mskito, era idntico, as en los idiomas sumus (twahka, panamahka y ulwa) se dice kure,
kuri y mamaka, y en mskito se dice mani para ambos conceptos.
Igualmente el uso del puy o instrumento de cmputo del tiempo es conocido por los sumos
que lo llaman ma.
Posean un calendario integrado de trece lunas de veintinueve das y medio cada uno, que
corresponde a una revolucin sindica de la luna. Refiere el etngrafo Edward Conzemius,
que tambin manejaban un calendario solar, de un poco menos de trece meses, y ajustaban el
treceavo mes de manera que se acoplara con las estaciones y el calendario occidental.
Mas o menos la correspondencia del calendario lunar indgena es como sigue:

Calendario de los Mayangna:

Enero: Inipu wainiku, Kurasi waikaku, es la poca de la caza de las tortugas; tambin la poca
de inflorescencia del rbol de cedro.
Febrero: Kuah o Kowa wainiku:es el tiempo de la tortuga de agua dulce o jicoteca.
Marzo: Kaama wainiku, kahmu waikaku: es el tiempo de la iguana.
Abril: Wilih al waikaku: es el tiempo de la tortuga de mar.
Mayo: Pisba wainiku: tiempo del rbol del ojoche
Junio: Wasma wainiku, es el mes de la lluvia fuerte.
Julio: Dapa wainiku, es el tiempo de florescencia la caa brava.

Agosto: Sikla waikaku, es el tiempo de los pjaros sikla, especie de caza mosca.
Septiembre: Butni wainiku, es el tiempo del pjaro Gis, que aparecen en este mes (tyranus
intrepidus).
Octubre: Saut wainiku. Tiempo del huracn; tiempo del sur-oeste.
Noviembre: Yahbra wainiku. Tiempo del viento del norte o del noroeste
Diciembre: Krismas wainiku. Mes de Jesucristo.
Agricultura: Mediante la agricultura los mayangnas complementan sus requerimientos
alimenticios. Conforme al tipo de clima, sulos y humedad, los cultivos que realizan son de
plantas como la yuca, el quequisque, las batatas, el ame, bananos, coco, pijibay, fruta de
pan, arroz, frijoles y maz.
Recolectan frutas de temporada, mieles silvestres y con animales que cazan y pescan
complementan una dieta muy rica y variada.

10-LOS SUTIABA
El pueblo indgena de Sutiaba habit en una zona limitada al barrio de Sutiaba, adjunto a la
ciudad de Len; en la parte noroeste de Nicaragua.
Los actuales Sutiabas llamados raza "Maribios" fueron sometidos a un proceso de
aculturacin hacindoles perder sus caractersticas, que los identifica "entre los pueblos ms
evolucionados culturalmente" y que se asentaron en la regin noreste del pacfico.

Los Sutiabas eran dueos de su propia cultura, costumbres, religiones, tradiciones y etnias,
que los caracterizaba como tales, pero que con el dominio espaol, se fue disgregando
rpidamente.
El smbolo de colonizacin signific para el pueblo de Sutiaba dominio absolutoeconmico que
lo hizo dependiente de este sistema, instalando una nueva estructura de explotacin.al
aborigen, imponiendo un sistema de contradiccin a los indgenas Sutiabeos para imponer su
dominio apoyando el desarrollo, en una poltica absolutista espaola.
Nicaragua tiene una historia peculiar en lo que a los indgenas se refiere, puesto que hubo
dos colonizaciones diferentes en el mismo pas: espaola en el Pacfico y britnica en la Costa
Atlntica. Aqu los britnicos armaron a los miskitu para que hostigasen y dificultasen la
poltica espaola, lo que les permiti a ellos entablar relaciones comerciales muy beneficiosas.
Crearon, incluso, el Reino de la Mosquitia .
No es extrao, por lo tanto, que haya quien interpreta que gracias a los britnicos, y pese al
control que ejercan de la superestructura econmica, los pueblos indgenas de esa zona
contaban con espacios de autonoma propios, con su propia forma de gobierno y manejo de
sus recursos naturales, educacin y justicia.
Esta situacin se mantuvo casi hasta el siglo XIX, pues no fue hasta 1894 cuando se
reincorpor la Mosquitia a la actual Nicaragua aunque manteniendo, en virtud de una serie
de acuerdos con Gran Bretaa, el derecho de tierra a la poblacin miskitu con muchas
limitaciones y nunca como propiedad comunal.
Pero para la poblacin de esta zona la reincorporacin supona una afrenta puesto que
implicaba la prdida de su autonoma y este resquemor ha seguido estando muy a flor de piel

hasta fechas recientes.

Sutaba durante el Rgimen Colonial

Con la llegada de los espaoles, el pueblo indgena fue sometido durante todo el Siglo XVI;
condicin que provoc descontento del pueblo indgena, pidiendo la separacin administrativa
de Sutiaba y Len, creando un corregimiento de Sutiaba que inclua Telca, Quetzalguaque,
Posoltega y Posolteguilla, hasta el ao de 1611, cuando los habitantes decidieron trasladarse
al actual asentamiento, dando a los Sutiabas mayor seguridad, trabajo, libertad, etc.
En cuanto a su etapa de desarrollo, en el tiempo de la colonia el pueblo indgena se
encontraba en un perodo de descomposicin del sistema ya estructurado por el pueblo
indgena, medios que facilitaron los espaoles, para facilitar dicho proceso de
Colonizacin.
La configuracin urbana cambi y comenz a transformarse cambiando la estructuracin
espacial que disponan por las polticas creadas por ste rgimen y las propiedades
comenzaron a distribuirse segn las leyes de indias
En el Siglo XVI sta situacin se deba a que la corona se senta forzada por el exterminio
paulatino en contra de la poblacin indgena, que no signific ms que la dispersin social y

anrquica a la que estaban sometidos, condicin por la que los indgenas optaron por huir
obligando a la corona a sustituir el modo de produccin esclavista, a produccin feudal.
Se entiende por pueblo indgena a la colectividad humana que mantiene una continuidad
histrica con las sociedades anteriores a la colonia cuyas condiciones sociales, culturales y
econmicas les distingue de otros sectores de la sociedad nacional y que estn regidos total o
parcialmente por sus propias costumbres y tradiciones.
En el caso de comunidades tnicas, se entiende como el conjunto de familias de ascendencia
afrocaribea que comparten una misma conciencia tnica, por su cultura, valores y tradiciones
vinculadas a sus races culturales y formas de tenencia de la tierra y los recursos naturales.
La poblacin indgena en Nicaragua es de 443. 847 personas segn el ltimo censo
realizado, que data del ao 2005 . Los miskitu (120.817) y los chorotega-nahua-mange
(46.002), las tres denominaciones con los que se conoce a este pueblo, son los ms
numerosos.
Junto a ellos estn los cacaopera-matagalpa, nahoa-nicarao, rama, sumu-mayangna, ulwa y
xiu-sutiava. Hay que mencionar que el propio censo, establecido segn criterios de una
autoidentificacin por parte de los propios miembros de estos pueblos, establece que 67.000
personas no saben o ignoran si pertenecen o no a la poblacin indgena.
Como suele ser habitual en todo el continente, los indgenas consideran que estas cifras no
son reales y elevan el nmero de miskitu a los 150.000 y el de chorotega-nahua-mange a los
210.000, esta ltima cifra cinco veces superior a la recogida en el censo.
Lo mismo ocurre con el resto de pueblos aunque en mucha menor proporcin. Tal vez una
explicacin a esta disparidad de cifras sea que el censo oficial recoge la identificacin de
mestizo de la costa caribe, inexistente para los pueblos indgenas, con una poblacin de 112 .
253 personas y coloca en el calificativo de otros a 13.740 personas.
Tambin hay que resear que Nicaragua reconoce a los pueblos afrodescendientes, los
creole-kriol y los garifuna, y les otorga la categora de pueblos indgenas.
Los pueblos indgenas representan parte de la diversidad cultural ms rica del mundo.
Paradjicamente, si bien sus races se encuentran profundamente asentadas en las tierras en
donde se originaron hace siglos, tambin se cuentan entre los pueblos ms desfavorecidos del
mundo.
Por esta razn, y para concientizar a aquellos gobiernos que con frecuencia ignoran a los

tambin llamados primeros pueblos, la Organizacin de las Naciones Unidas estableci el 9

de agosto como el Da Internacional de los Pueblos Indgenas del Mundo.
Cada ao desde 1994 la ONU trata un tema central que expresa las necesidades actuales de
estos pueblos. El tema de este ao es: Pueblos indgenas construyendo alianzas: En honor a
los tratados, acuerdos, y otros arreglos constructivos, el cual buscasubrayar la importancia
de los tratados entre los Estados, sus ciudadanos, y los pueblos indgenas, que tiene como
objetivo reconocer y defender sus derechos y sus tierras, y establecer un marco de
convivencia y de relaciones econmicas.
Los acuerdos tambin definen una visin poltica de varios pueblos soberanos viviendo en un
mismo territorio, de acuerdo con los principios de amistad, cooperacin y paz.
Adems de definir el marco central del da, en Nueva York cientos de remeros indgenas (y no
indgenas) honrarn 400 aos desde el primer tratado entre holandeses y las naciones indias
locales en 1613.
Ms all de celebraciones, lo que el Da Internacional de los Pueblos Indgenas del Mundo
busca hacer es enfatizar la importancia de proteger a los pueblos ms marginados, cuyos
derechos son ignorados constantemente alrededor del mundo.
En este sentido, algunos de los temas de aos anteriores tratados han sido Los Pueblos
Indgenas y VIH/SIDA, Medios de comunicacin indgenas: empoderando las Voces
Indgenas, Alianza para la accin y la dignidad, entre otros.
Estos temas reflejan la vulnerabilidad de pueblos que por siglos han sido echados de sus
tierras, discriminados y que hoy en da luchan por una vida digna.
Las culturas indgenas del mundo mantienen una estrecha relacin con el medio ambiente que
los rodea, por lo que su forma de vida va de la mano con la preservacin natural.
Quiz hoy es un buen da para comenzar a alzar la voz por los que son ignorados y as
reconocer un patrimonio cuyas races estn arraigadas en un mundo espiritual y natural cuyas
proporciones apenas comenzamos a discernir.
Este da entonces se vuelve una especie de recordatorio para todos nosotros, de hoy en
adelante debemos celebrar, revalorizar y conservar la diversidad cultural de pueblos y razas
cuyos conocimientos milenarios son invaluables tesoros de la humanidad.