En este pas

Mariano Jos de Larra

Nota preliminar: Reproducimos la edicin digital

del artculo ofreciendo la posibilidad de consultar
la edicin facsmil de La Revista Espaola, Peridico
Dedicado a la Reina Ntra. Sra., n. 51, 30 de abril
de 1833, Madrid; paginacin en color azul.

Hay

en

el

lenguaje

vulgar

frases

afortunadas que nacen en buena hora y que se

derraman por toda una nacin, as como se
propagan hasta los trminos de un estanque
las ondas producidas por la cada de una
1

piedra en medio del agua. Muchas de este

gnero pudiramos citar, en el vocabulario
poltico sobre todo; de esta clase son aquellas
que, halagando las pasiones de los partidos,
han resonado tan funestamente en nuestros
odos en los aos que van pasados de este
siglo, tan fecundo en mutaciones de escena y
en cambio de decoraciones. Cae una palabra de
los labios de un perorador en un pequeo
crculo, y un gran pueblo, ansioso de palabras,
la recoge, la pasa de boca en boca, y con la
rapidez del golpe elctrico un crecido nmero
de mquinas vivientes la repite y la consagra,
las ms veces sin entenderla, y siempre sin
calcular que una palabra sola es a veces
palanca suficiente a levantar la muchedumbre,
inflamar los nimos y causar en las cosas una
revolucin.

Estas voces favoritas han solido siempre

desaparecer con las circunstancias que las
produjeran. Su destino es, efectivamente,
como sonido vago que son, perderse en la
lontananza, conforme se apartan de la causa
que las hizo nacer. Una frase, empero,
sobrevive

siempre

entre

nosotros,

cuya

existencia es tanto ms difcil de concebir,

cuanto que no es de la naturaleza de esas de
que acabamos de hablar; stas sirven en las
revoluciones a lisonjear a los partidos y a
humillar a los cados, objeto que se entiende
perfectamente, una vez conocida la generosa
condicin del hombre; pero la frase que forma
el objeto de este artculo se perpeta entre
nosotros, siendo slo un funesto padrn de
ignominia para los que la oyen y para los
mismos que la dicen; as la repiten los
vencidos como los vencedores, los que no
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pueden como los que no quieren extirparla;

los propios, en fin, como los extraos.
En este pas..., sta es la frase que
todos repetimos a porfa, frase que sirve de
clave para toda clase de explicaciones,
cualquiera que sea la cosa que a nuestros ojos
choque en mal sentido. Qu quiere usted? decimos-,

en

este

pas!

Cualquier

acontecimiento desagradable que nos suceda,

creemos explicarle perfectamente con la
frasecilla: Cosas de este pas!, que con
vanidad pronunciamos y sin pudor alguno
repetimos.
Nace esta frase de un atraso reconocido
en toda la nacin? No creo que pueda ser ste
su origen, porque slo puede conocer la
carencia de una cosa el que la misma cosa
conoce: de donde se infiere que si todos los
individuos de un pueblo conociesen su atraso,
4

no estaran realmente atrasados. Es la pereza

de imaginacin o de raciocinio que nos impide
investigar la verdadera razn de cuanto nos
sucede, y que se goza en tener una muletilla
siempre a mano con que responderse a sus
propios argumentos, hacindose cada uno la
ilusin de no creerse cmplice de un mal, cuya
responsabilidad descarga sobre el estado del
pas en general? Esto parece ms ingenioso
que cierto.
Creo entrever la causa verdadera de esta
humillante expresin. Cuando se halla un pas
en aquel crtico momento en que se acerca a
una transicin, y en que, saliendo de las
tinieblas, comienza a brillar a sus ojos un
ligero resplandor, no conoce todava el bien,
empero ya conoce el mal, de donde pretende
salir para probar cualquiera otra cosa que no
sea lo que hasta entonces ha tenido. Sucdele
5

lo que a una joven bella que sale de la

adolescencia; no conoce el amor todava ni sus
goces; su corazn, sin embargo, o la
naturaleza, por mejor decir, le empieza a
revelar una necesidad que pronto ser urgente
para ella, y cuyo germen y cuyos medios de
satisfaccin tiene en s misma, si bien los
desconoce todava; la vaga inquietud de su
alma, que busca y ansa, sin saber qu, la
atormenta y la disgusta de su estado actual y
del anterior en que viva; y vsela despreciar y
romper aquellos mismos sencillos juguetes
que formaban poco antes el encanto de su
ignorante existencia.
ste es acaso nuestro estado, y ste, a
nuestro entender, el origen de la fatuidad que
en nuestra juventud se observa: el medio
saber reina entre nosotros; no conocemos el
bien, pero sabemos que existe y que podemos
6

llegar a poseerlo, si bien sin imaginar an el

cmo. Afectamos, pues, hacer ascos de lo que
tenemos para dar a entender a los que nos
oyeron que conocemos cosas mejores, y nos
queremos engaar miserablemente unos a
otros, estando todos en el mismo caso.
Este medio saber nos impide gozar de lo
bueno que realmente tenemos, y aun nuestra
ansia de obtenerlo todo de una vez nos ciega
sobre los mismos progresos que vamos
insensiblemente haciendo. Estamos en el caso
del que, teniendo apetito, desprecia un sabroso
almuerzo con la esperanza de un suntuoso
convite incierto, que se verificar, o no se
verificar,

ms

tarde.

Sustituyamos

sabiamente a la esperanza de maana el

recuerdo de ayer, y veamos si tenemos razn
en decir a propsito de todo: Cosas de este
pas!
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Slo con el auxilio de las anteriores

reflexiones pude comprender el carcter de
don Periquito, ese petulante joven, cuya
instruccin est reducida al poco latn que le
quisieron ensear y que l no quiso aprender;
cuyos viajes no han pasado de Carabanchel;
que no lee sino en los ojos de sus queridas, los
cuales no son ciertamente los libros ms
filosficos; que no conoce, en fin, ms
ilustracin que la suya, ms hombres que sus
amigos, cortados por la misma tijera que l, ni
ms mundo que el saln del Prado, ni ms pas
que el suyo. Este fiel representante de gran
parte de nuestra juventud desdeosa de su
pas fue no ha mucho tiempo objeto de una de
mis visitas.
Encontrele

en

una

habitacin

mal

amueblada y peor dispuesta, como de hombre

solo; reinaba en sus muebles y sus ropas,
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tiradas aqu y all, un espantoso desorden de

que hubo de avergonzarse al verme entrar.
-Este cuarto est hecho una leonera -me
dijo-. Qu quiere usted? En este pas... -y
qued muy satisfecho de la excusa que a su
natural descuido haba encontrado.
Empeose en que haba de almorzar con
l, y no pude resistir a sus instancias: un mal
almuerzo

mal

servido

reclamaba

indispensablemente algn nuevo achaque, y

no tard mucho en decirme:
-Amigo, en este pas no se puede dar un
almuerzo a nadie; hay que recurrir a los platos
comunes y al chocolate.
Vive Dios -dije yo para m-, que cuando
en este pas se tiene un buen cocinero y un
exquisito servicio y los criados necesarios, se
puede almorzar un excelente beefsteak con
todos los adherentes de un almuerzo la
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fourchette; y que en Pars los que pagan ocho o

diez reales por un appartement garni, o una
mezquina

habitacin

en

una

casa

de

huspedes, como mi amigo don Periquito, no

se

desayunan

con

pavos

trufados

ni

con champagne.
Mi amigo Periquito es hombre pesado
como los hay en todos los pases, y me inst a
que pasase el da con l; y yo, que haba
empezado ya a estudiar sobre aquella mquina
como un anatmico sobre un cadver, acept
inmediatamente.
Don Periquito es pretendiente, a pesar de
su notoria inutilidad. Llevome, pues, de
ministerio en ministerio: de dos empleos con
los cuales contaba, habase llevado el uno otro
candidato que haba tenido ms empeos que
l.

10

-Cosas de Espaa! -me sali diciendo, al

referirme su desgracia.
-Ciertamente -le respond, sonrindome
de su injusticia-, porque en Francia y en
Inglaterra no hay intrigas; puede usted estar
seguro de que all todos son unos santos
varones, y los hombres no son hombres.
El segundo empleo que pretenda haba
sido dado a un hombre de ms luces que l.
-Cosas de Espaa! -me repiti.
S, porque en otras partes colocan a los
necios, dije yo para m.
Llevome en seguida a una librera,
despus de haberme confesado que haba
publicado un folleto, llevado del mal ejemplo.
Pregunt

cuntos

ejemplares

se

haban

vendido de su peregrino folleto, y el librero

respondi:
-Ni uno.
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Lo ve usted, Fgaro? -me dijo-: Lo ve

usted? En este pas no se puede escribir. En
Espaa nada se vende; vegetamos en la
ignorancia. En Pars hubiera vendido diez
ediciones.
-Ciertamente -le contest yo-, porque los
hombres como usted venden en Pars sus
ediciones.
En Pars no habr libros malos que no se
lean, ni autores necios que se mueran de
hambre.
-Desengese usted: en este pas no se lee
-prosigui diciendo.
Y usted que de eso se queja, seor don
Periquito, usted, qu lee? -le hubiera podido
preguntar-. Todos nos quejamos de que no se
lee, y ninguno leemos.
-Lee usted los peridicos? -le pregunt,
sin embargo.
12

-No, seor; en este pas no se sabe

escribir peridicos. Lea usted ese Diario de los
Debates, ese Times!
Es de advertir que don Periquito no sabe
francs ni ingls, y que en cuanto a peridicos,
buenos o malos, en fin, los hay, y muchos aos
no los ha habido.
Pasbamos al lado de una obra de esas
que hermosean continuamente este pas, y
clamaba:
-Qu basura! En este pas no hay polica.
En Pars las casas que se destruyen y
reedifican no producen polvo.
Meti el pie torpemente en un charco.
-No hay limpieza en Espaa! -exclamaba.
En el extranjero no hay lodo.
Se hablaba de un robo:
-Ah!

Pas

de

ladrones!

-vociferaba

indignado.
13

Porque en Londres no se roba; en

Londres, donde en la calle acometen los
malhechores a la mitad de un da de niebla a
los transentes.
Nos peda limosna un pobre:
-En este pas no hay ms que miseria! exclamaba horripilado.
Porque en el extranjero no hay infeliz
que no arrastre coche.
bamos al teatro, y:
-Oh qu horror!- deca mi don Periquito
con compasin, sin haberlos visto mejores en
su vida- Aqu no hay teatros!
Pasbamos por un caf.
-No entremos. Qu cafs los de este pas!
-gritaba.
Se hablaba de viajes:
-Oh! Dios me libre; en Espaa no se
puede viajar! Qu posadas! Qu caminos!
14

Oh infernal comezn de vilipendiar este

pas que adelanta y progresa de algunos aos
a esta parte ms rpidamente que adelantaron
esos pases modelos, para llegar al punto de
ventaja en que se han puesto!
Por qu los don Periquitos que todo lo
desprecian en el ao 33, no vuelven los ojos a
mirar atrs, o no preguntan a sus paps acerca
del tiempo, que no est tan distante de
nosotros, en que no se conoca en la Corte ms
botillera que la de Canosa, ni ms bebida que
la leche helada; en que no haba ms caminos
en Espaa que el del cielo; en que no existan
ms posadas que las descritas por Moratn
en El

de

las

nias,

con

las

sillas

desvencijadas y las estampas del Hijo Prdigo,

o las malhadadas ventas para caminantes
asendereados; en que no corran ms carruajes
que las galeras y carromatos catalanes; en que
15

los chorizos y polacos repartan a

naranjazos los premios al talento dramtico, y
llevaba el pblico al teatro la bota y la
merienda

para

pasar

tragos

la

representacin de las comedias de figurn y

dramas de Comella; en que no se conoca ms
pera

que el Marlborough (o Mambruc,

como dice el vulgo) cantado a la guitarra; en

que no se lea ms peridico que el Diario de
Avisos, y en fin... en que...
Pero acabemos este artculo, demasiado
largo para nuestro propsito: no vuelvan a
mirar atrs porque habran de poner un
trmino a su maledicencia y llamar prodigiosa
la casi repentina mudanza que en este pas se
ha verificado en tan breve espacio.
Concluyamos, sin embargo, de explicar
nuestra

-[pg. 531]- idea claramente, mas

16

que a los don Periquitos que nos rodean pese

y avergence.
Cuando omos a un extranjero que tiene
la fortuna de pertenecer a un pas donde las
ventajas de la ilustracin se han hecho
conocer con mucha anterioridad que en el
nuestro, por causas que no es de nuestra
inspeccin examinar, nada extraamos en su
boca, si no es la falta de consideracin y aun
de gratitud que reclama la hospitalidad de
todo hombre honrado que la recibe; pero
cuando omos la expresin despreciativa que
hoy merece nuestra stira en bocas de
espaoles, y de espaoles, sobre todo, que no
conocen ms pas que este mismo suyo, que
tan injustamente dilaceran, apenas reconoce
nuestra indignacin lmites en que contenerse.
Borremos, pues, de nuestro lenguaje la
humillante expresin que no nombra a este
17

pas sino para denigrarle; volvamos los ojos

atrs, comparemos y nos creeremos felices. Si
alguna

vez

miramos

adelante

nos

comparamos con el extranjero, sea para

prepararnos un porvenir mejor que el
presente,

para

rivalizar

en

nuestros

adelantos con los de nuestros vecinos: slo en

este sentido opondremos nosotros en algunos
de nuestros artculos el bien de fuera al mal de
dentro.
Olvidemos, lo repetimos, esa funesta
expresin que contribuye a aumentar la
injusta desconfianza que de nuestras propias
fuerzas tenemos. Hagamos ms favor o
justicia a nuestro pas, y cremosle capaz de
esfuerzos y felicidades. Cumpla cada espaol
con sus deberes de buen patricio, y en vez de
alimentar nuestra inaccin con la expresin de
desaliento: Cosas de Espaa!, contribuya
18

cada cual a las mejoras posibles. Entonces este

pas dejar de ser tan mal tratado de los
extranjeros, a cuyo desprecio nada podemos
oponer, si de l les damos nosotros mismos el
vergonzoso ejemplo.
Revista Espaola, n. 51, 30 de abril de
1833. Firmado: Fgaro.

Nota

editorial:

Otras

eds.: Fgaro.

Coleccin de artculos dramticos, literarios,

polticos y de costumbres, ed. Alejandro Prez
Vidal, Barcelona, Crtica, 2000, pp. 7884; Artculos, ed. de Enrique Rubio, Madrid,
Ctedra,

1982,

pp.

226-233; Artculos

de

costumbres, ed. Luis F. Daz Larios, Madrid,

Austral, 1998, pp. 189-197; Artculos polticos,
ed. Jorge Campos, Madrid, Taurus, 1979, pp.
19

104-111; Artculos

varios,

ed.

E.

Correa

Caldern, Madrid, Castalia, 1984, pp. 373381; Artculos de costumbres, ed. Jos R. Lomba
y Pedraja, Madrid, Espasa-Calpe, 1981, pp.
124-134; Artculos, ed. Carlos Seco Serrano,
Barcelona, Planeta, 1981, pp. 135-141.

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