Capitulo-4 Williams Obstetricia

78
CAPTULO 4
Crecimiento y desarrollo
fetales
DETERMINACIN DE LA EDAD GESTACIONAL

CRECIMIENTO MORFOLGICO .
. . . . . . . . .
78
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
78
PLACENTA Y CRECIMIENTO FETAL .
. . . . . . . . . . . . . . . . .
83
NUTRICIN FETAL .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
87
FISIOLOGA FETAL .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
88
DESARROLLO DE LOS GENITALES .
. . . . . . . . . . . . . . . . . .
98
La investigacin obsttrica contempornea se enfoca en la fisiologa

y fisiopatologa del feto, su desarrollo y su ambiente. Un resultado
importante de esta investigacin es que el estado del feto se ha equiparado al de un paciente que, en gran medida, puede recibir la misma
meticulosa atencin que los obstetras proveen a las mujeres embarazadas. En el transcurso de estos estudios ha resultado evidente que el
producto constituye una fuerza dinmica en la unidad gestacional.
En este captulo se describe el desarrollo fetal normal. Las anomalas,
lesiones y enfermedades que afectan al feto y recin nacido se describen de manera detallada en el captulo 29.
Otra denominacin es la de edad posconcepcional, casi idntica a la

ovulatoria.
Los obstetras suelen calcular la edad gestacional con respecto a
la menstrual. En promedio, transcurren casi 280 das o 40 semanas
entre el primer da del ltimo periodo menstrual y el nacimiento
del feto, lo que corresponde a 9.33 meses de calendario. Un clculo
rpido de la fecha esperada del parto con base en el ciclo menstrual
se efecta como sigue: se agregan siete das al primero del ltimo
periodo menstrual y se restan tres meses. Por ejemplo, si el primer da de la ltima menstruacin fue julio 5, la fecha probable
de parto es 07-05 menos 3 (meses) ms 7 (das) 5 04-12, es decir,
abril 12 del siguiente ao. Este mtodo de clculo recibe el nombre de regla de Naegele. Muchas pacientes se someten a ecografa
en el primer trimestre o principios del segundo para confirmar la
edad gestacional. En tales casos, el clculo ecogrfico es casi siempre
unos cuantos das posterior al determinado por el ltimo periodo
menstrual. Para rectificar esta inconsistencia y disminuir el nmero
de embarazos con diagnstico de postrmino, algunos asumen que
el embarazo promedio tiene en realidad 283 das y agregan 10 das
al ltimo periodo menstrual en lugar de siete (Olsen y Clausen,
1998).
El periodo de gestacin tambin puede dividirse en tres unidades de tres meses cada una (13 semanas) o tres trimestres, debido
a que se pueden designar importantes puntos de referencia obsttricos.
DETERMINACIN DE LA EDAD GESTACIONAL

Se han usado varios trminos diferentes para definir la duracin del
embarazo, y por tanto la edad fetal, pero son algo confusos y se muestran de manera esquemtica en la figura 4-1. La edad gestacional o
menstrual corresponde al tiempo transcurrido desde el primer da
de la ltima menstruacin, momento que en realidad precede a la
concepcin. Ese lapso de inicio, que suele ser de casi dos semanas
antes de la ovulacin y fecundacin y casi tres antes de la implantacin del blastocisto, se ha utilizado con regularidad porque casi todas
las mujeres conocen su ltimo periodo menstrual. Los embrilogos
describen el desarrollo embrionario y fetal por la edad ovulatoria o
el tiempo en das o semanas transcurrido a partir de la ovulacin.
Cap_04_I0172.indd 78
CRECIMIENTO MORFOLGICO
Oocito, cigoto y blastocisto
Durante las primeras dos semanas que siguen a la ovulacin, las
fases del desarrollo incluyen: (1) fecundacin, (2) formacin del
blastocisto libre y (3) implantacin del blastocisto. Se forman las
vellosidades corinicas primitivas poco despus de la implantacin
y con su desarrollo es comn referirse a los productos de la concepcin como embrin. Las etapas tempranas del desarrollo preplacentario y la formacin de la placenta se describen en el captulo
3 (pg. 47).
26/08/10 05:35 p.m.
Crecimiento y desarrollo fetales
Periodo embrionario
Dos semanas
Tres semanas
Semana 16 de gestacin
Periodo fetal
La mayora de los embrilogos asume de manera arbitraria que el
punto en que termina el periodo embrionario y comienza el periodo fetal ocurre a las ocho semanas despus de la fecundacin o 10
Saco vitelino
Embrin
Amnios
Corion
CAPTULO 4
El periodo embrionario comienza al inicio de la

tercera semana despus de la ovulacin y fecunMenstruacin
Ovulacin Fecundacin Implantacin
dacin, que coincide con el da en que habra
empezado la siguiente menstruacin. El periodo
Edad gestacional
40 semanas (280 das)
embrionario dura ocho semanas y en ese lapEdad menstrual
so ocurre la organognesis (fig. 4-1). El disco
embrionario est bien definido y casi todas las
Edad ovulatoria
pruebas de embarazo que se basan en la determinacin de la gonadotropina corinica humana
(hCG) se tornan positivas para entonces (cap. 8,
Edad posconcepcional
pg. 192). Como se muestra en la figura 4-2, el
pedculo del cuerpo est diferenciado y el saco
FIGURA 4-1 Terminologa usada para describir la duracin del embarazo.
corinico es de casi 1 cm de dimetro. Hay un
espacio intervelloso real que contiene sangre
materna y centros de vellosidades en los que se puede distinguir el
despus del inicio del ltimo periodo menstrual. Para entonces, el
mesodermo corinico angioblstico.
embrin o feto tiene casi 4 cm de longitud (fig. 4-8).
En la figura 4-3 se muestra un esquema secuencial. Durante la
En la figura 4-3 puede observarse que el desarrollo durante el
tercera semana aparecen los vasos sanguneos fetales en las vellosidaperiodo fetal consta del crecimiento y maduracin de las estructuras
des corinicas (fig. 4-4). En la cuarta semana se ha formado ya un
que se formaron durante el periodo embrionario. Debido a la vaaparato cardiovascular y, por lo tanto, se establece la circulacin real
riabilidad de la longitud de las extremidades plvicas y la dificultad
dentro del embrin y entre ste y las vellosidades corinicas. Para
de mantenerlas en extensin, las mediciones corona-rabadilla, que
el trmino de la cuarta semana, el saco corinico tiene 2 a 3 cm
corresponden a la talla en posicin sedente, son ms precisas que las
de dimetro y el embrin 4 a 5 mm de longitud (fig. 4-5 a 4-7).
correspondientes a las de pie (cuadro 4-1).
La diferenciacin del corazn primitivo empieza a mediados de la
cuarta semana. Ya hay yemas de extremidades torcicas y plvicas
y el amnios comienza a descubrir el pedculo corporal, que luego se
El tero es apenas palpable sobre la snfisis del pubis y la longitud
convierte en cordn umbilical.
corona-rabadilla del feto es de 6 a 7 cm. Han aparecido ya los centros
Al concluir la sexta semana que sigue a la fecundacin, el embrin
de osificacin en casi todos los huesos, y los dedos y artejos estn
mide 22 a 24 mm de longitud y la cabeza es bastante grande en comdiferenciados. Ya hay desarrollo de piel y uas y aparecen rudimentos
paracin con el tronco. El corazn ya se ha formado por completo.
dispersos de cabello. Los genitales externos empiezan a mostrar sigSe observan dedos y artejos y los brazos se flexionan en los codos.
nos definitivos del gnero masculino o femenino y el feto comienza a
El labio superior est completo y los pabellones auriculares externos
hacer movimientos espontneos.
forman elevaciones definitivas a cada lado de la cabeza.
Alantoides
Pedculo corporal
79
La longitud corona-rabadilla del feto es de 12 cm y tiene 110 g de

peso. Se puede determinar correctamente el gnero por observadores
experimentados mediante la inspeccin de los genitales externos a las
14 semanas.
Surco neural
en desarrollo
Saco
vitelino
Alantoides
Pedculo
corporal
Amnios
Corion
Vellosidades en
desarrollo
B
FIGURA 4-2 Embriones humanos tempranos. Edades ovulatorias: A. 19 das (presomtica). B. 21 das (siete somitas). C. 22 das
(17 somitas). (Basada en dibujos y modelos del Carnegie Institute.)
26/08/10 05:35 p.m.
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Anatoma y fisiologa maternas y fetales
Periodo:
Semanas
Implantacin
1
Periodo embrionario
(organognesis)
5
6
Periodo fetal (crecimiento)

7
Longitud coronarabadilla (cm)
SECCIN 2
12
16
20
24
28
32
36
6-7
12
16
21
25
28
32
110
320
630
1 100
1 700
2 500
Peso (g)
Hemisferios, cerebelo,
ventrculos, plexos coroideos
Tubo neural
Cerebro
38
Lbulo temporal, circunvoluciones, migracin celular, mielinizacin
Labios, lengua, paladar, cavitacin, fusin
Cara
Cpulas pticas, cristalino, nervios pticos, prpados
Ojos
Odos
Cejas
Se abren los ojos
Conductos, cclea, odo interno, huesecillos
Orejas
Orejas
Diafragma
Tabique transverso, diafragma
Pulmones
Canalculos
Tabique traqueoesofgico, bronquios, lbulos
Corazn
Sacos terminales
Tubo primitivo, grandes vasos, vlvulas, cmaras

Intestino anterior, hgado,
pncreas, intestino medio
Intestino
Conducto mesonfrico
Aparato
urinario
Genitales
Pared abdominal,
rotacin intestinal
Sistema conector del conducto metanfrico
Glomrulo
Pliegues genitales, falo, eminencia labioescrotal

Pene, uretra, escroto
Cltoris, labios
Esqueleto axil
Extremidades
Cartlago vertebral, centros de osificacin

Yemas, rayas, alas, dedos separados
Uas de los dedos
Piel
Vrnix
Lanugo
FIGURA 4-3 Desarrollo embrionario y fetal de acuerdo con la edad gestacional determinada con base en el primer da de la ltima
menstruacin. Los tiempos son aproximados.
ste es el punto medio del embarazo calculado a partir de la ltima

menstruacin. El feto pesa ahora algo ms de 300 g y ese parmetro
empieza a aumentar de manera lineal. Desde este punto en adelante
el feto se mueve casi cada minuto y est activo 10 a 30% de las veces
(DiPietro, 2005). La piel fetal se ha hecho menos transparente, un
lanugo afelpado cubre todo el cuerpo y ya ha aparecido algo de
cabello.
El feto pesa ahora casi 630 g, su piel est caractersticamente arrugada

y se inicia el depsito de grasa. En trminos comparativos, la cabeza
es todava grande y suelen reconocerse ya cejas y pestaas. Ha concluido casi el periodo canalicular del desarrollo pulmonar durante
el cual bronquios y bronquiolos crecen y los conductos alveolares se
desarrollan. Un feto nacido en esta fecha intentar respirar, pero casi
todos mueren porque an no se forman los sacos terminales requeridos para el intercambio de gases.
Se alcanza una longitud corona-rabadilla
de casi 25 cm y el feto pesa alrededor de
1 100 g. La piel es delgada y roja y est
cubierta por vrnix caseosa. La membrana
pupilar apenas ha desaparecido de los ojos.
El recin nacido de esta edad, normal desde
otros puntos de vista, tiene una posibilidad
de 90% de sobrevivir sin alteracin fsica o
neurolgica.
Amnios
Saco vitelino
Pedculo corporal
A
FIGURA 4-4 Embriones humanos tempranos. Edades ovulatorias: A. 22 das. B. 23 das.

(Basada en dibujos y modelos del Carnegie Institute.)
El feto ha alcanzado una longitud coronarabadilla de casi 28 cm y tiene alrededor de

1 800 g de peso. Su superficie cutnea es
an roja y arrugada.
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81
Pliegue neural
Neuroporo rostral
Pliegue neural
CAPTULO 4
Surco neural
Neuroporo rostral
Tubo neural
Somitas
Somitas
Neuroporo caudal
Tubo neural
Neuroporo caudal
A
Arco
mandibular
Prominencia
cardiaca
Plcoda del
cristalino
Arco
mandibular
Yema de
extremidad
torcica
Somitas
Fvea tica
Fvea tica
Arco
hioideo
Tercer arco
branquial
Yema de
extremidad
plvica
Yema de
extremidad
torcica
Yema de
extremidad
plvica
E
FIGURA 4-5 Embriones de tres a cuatro semanas. A, B. Vistas dorsales de embriones en los das 22 a 23 del desarrollo que muestran ocho
y 12 somitas, respectivamente. C-E. Vistas laterales de embriones en los das 24 a 28 que muestran 16, 27 y 33 somitas, respectivamente.
(Modificada a partir de Moore, 1988.)
La longitud promedio corona-rabadilla fetal es de casi 32 cm y
el peso cercano a 2 500 g. Debido al depsito de grasa subcutnea, el
cuerpo se ha hecho ms redondeado y el aspecto antes arrugado de
la cara se ha perdido.
Se considera el trmino a partir del inicio del ltimo periodo menstrual. El feto est ahora desarrollado por completo. La longitud corona-rabadilla promedio del feto a trmino es de casi 36 cm y su peso
de 3 400 g.
Cabeza fetal
Desde un punto de vista obsttrico, el tamao de la cabeza fetal es
importante porque una caracterstica esencial del trabajo de parto
es la adaptacin entre la cabeza fetal y la pelvis sea materna. Slo
una parte comparativamente pequea de la cabeza es representada
por la cara al trmino del embarazo. El resto est constituido por un
crneo firme, formado por dos huesos frontales, dos parietales y dos
temporales junto con la porcin superior del occipital y las alas del
esfenoides. Estos huesos estn separados por espacios membranosos
que se denominan suturas (fig. 4-9).
Las suturas ms importantes son la frontal, entre los dos huesos

frontales; la sagital, entre los dos huesos parietales; las dos coronales, entre el hueso frontal y los parietales; y la lambdoidea, entre los
bordes posteriores de los huesos parietales y el superior del occipital.
Cuando se unen varias suturas se forma un espacio irregular cerrado
por una membrana y que se conoce como fontanela (fig. 4-9). La fontanela mayor o anterior es un espacio romboidal situado en la unin
de las suturas sagital y coronal. La fontanela menor o posterior est
representada por una pequea regin triangular en la interseccin
de las suturas sagital y lambdoidea. La localizacin de las fontanelas
suministra informacin importante en cuanto a la presentacin y posicin del feto durante el trabajo de parto.
Por lo regular se miden ciertos dimetros y circunferencias crticos de la cabeza del recin nacido (fig. 4-9). Los dimetros incluyen:
1. El occipitofrontal (11.5 cm) que sigue una lnea extendida desde
un punto apenas arriba de la raz de la nariz hasta la porcin ms
prominente del hueso occipital.
2. El biparietal (9.5 cm), o dimetro transversal mayor de la cabeza,
que se extiende de una prominencia parietal a la otra.
3. El bitemporal (8.0 cm), que es la mayor distancia entre las dos
suturas temporales.
4. El occipitomentoniano (12.5 cm), el cual se proyecta desde el mentn hasta la parte ms prominente del occipucio.
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82
SECCIN 2
FIGURA 4-6 Fotografa de la vista dorsal de un embrin de 24 a
26 das, que corresponde a la figura 4-4B. (Imagen obtenida de
www.theVisualMD.com.)
FIGURA 4-8 Vista lateral de un embrin-feto de 56 das, que

corresponde el trmino del periodo embrionario y el inicio del fetal.
El hgado se encuentra dentro del crculo. (Imagen obtenida de
5. El suboccipitobregmtico (9.5 cm), que sigue una lnea trazada desde la lnea media de la fontanela mayor hasta la superficie inferior
del hueso occipital, justo donde se une al cuello.
La mxima circunferencia de la cabeza que corresponde al plano
del dimetro occipitofrontal es en promedio de 34.5 cm, dimensin
muy grande para adaptarse al interior de la pelvis sin flexin. La circunferencia ms pequea es de 32 cm, que corresponde al plano del
dimetro suboccipitobregmtico. Por lo general, los huesos del crneo estn unidos slo por una delgada capa de tejido fibroso que
permite cambios considerables o deslizamiento de cada hueso para
adaptarse al tamao y forma de la pelvis materna. Este proceso intraparto se denomina moldeamiento. La posicin de la cabeza y su grado
de osificacin le dan un espectro de plasticidad craneal, desde una
mnima hasta una mayor. En algunos casos, sin duda contribuyen a
la desproporcin fetoplvica, una indicacin importante de cesrea
(cap. 20, pg. 472).
Cerebro fetal
FIGURA 4-7 Fotografa de la vista lateral de un embrin de casi

28 das, que corresponde a la figura 4-4E. (Imagen obtenida de
Existe un cambio constante relacionado con la edad gestacional en

el aspecto del cerebro fetal; por lo tanto, es posible calcular la edad
fetal a partir de dicho aspecto externo (Dolman, 1977). La proliferacin y migracin neuronales avanzan junto con el crecimiento y
la maduracin de las circunvoluciones (fig. 4-10). Manganaro et al.
(2007) aportaron estudios secuenciales por imgenes de resonancia
magntica de la maduracin del cerebro fetal en desarrollo. La mielinizacin de las races ventrales de los nervios cefalorraqudeos y el
26/08/10 05:35 p.m.
83
CUADRO 4-1. Criterios para calcular la edad gestacional durante el periodo fetal
Menstrual
Con base
en la
fecundacin
Longitud
corona- Longitud
rabadilla del pie
(mm)a
(mm)a
Peso
fetal
(g)b
11
50
12
10
61
14
14
16
18
20
12
14
16
18
87
120
140
160
14
20
27
33
45
110
200
320
22
24
26
28
30
20
22
24
26
28
190
210
230
250
270
39
45
50
55
59
460
630
820
1 000
1 300
32
30
280
63
1 700
34
38
32
36
300
340
68
79
2 100
2 900
40
38
360
83
3 400
CAPTULO 4
Edad (semanas)
Principales caractersticas externas

Ojos cerrados o en proceso de estarlo. Cabeza ms redondeada.
Los genitales externos an no son distinguibles como femeninos o
masculinos. El intestino est dentro del cordn umbilical.
Intestino en el abdomen. Desarrollo temprano de las uas de los
dedos.
Sexo distinguible de manera externa. Cuello bien definido.
Cabeza erguida, extremidades plvicas bien desarrolladas.
Los pabellones auriculares se mantienen alejados de la cabeza.
Presencia de vrnix caseosa. Desarrollo temprano de las uas de los
pies.
Cabello corporal y ceflico (lanugo visible).
Piel arrugada y roja.
Presencia de uas en los dedos. Cuerpo delgado.
Ojos parcialmente abiertos. Presencia de pestaas.
Ojos abiertos. Buena cobertura por cabello. Piel ligeramente
arrugada.
Hay uas en los dedos de los pies. El cuerpo se va llenando.
Los testculos estn en proceso de descenso.
Las uas de los dedos alcanzan sus puntas. Piel rosada y lisa.
El cuerpo suele estar redondeado. Ausencia casi total de lanugo.
Las uas de los artejos alcanzan sus puntas.
Trax notorio; protrusin mamaria. Testculos en el escroto o
palpables en los conductos inguinales. Las uas de los
dedos se extienden ms all de sus puntas.
a
Estas medidas corresponden a promedios y tal vez no se apliquen a casos especficos. Las variaciones de dimensiones aumentan con la
edad.
b
Estos pesos se refieren a fetos fijados durante casi dos semanas en formolina al 10%.
Las muestras en fresco pesan por lo regular alrededor de 5% menos.
Reimpreso a partir de The Developing-Human: Clinically Oriented Embryology, 2nd ed., tomado de KL Moore, Copyright 1977, con
autorizacin de Elsevier.
tallo enceflico se inicia cerca de los seis meses, pero en su mayor

parte se presenta despus del nacimiento. La carencia de mielina y la
osificacin incompleta del crneo fetal permiten observar la estructura cerebral por ecografa durante la gestacin.
PLACENTA Y CRECIMIENTO FETAL

La placenta es el rgano del transporte entre la madre y el feto. En la
interfaz maternofetal hay transporte de oxgeno y nutrimentos de
la madre al feto y de dixido de carbono y otros desechos metablicos
en direccin opuesta. No hay comunicaciones directas entre la sangre
fetal, contenida en los capilares dentro de las vellosidades corinicas
en el espacio intervelloso, y la sangre materna, que se mantiene en el
espacio intervelloso. El transporte bidireccional depende sobre todo
de los procesos que permiten o favorecen el transporte de tales sustancias a travs del sincitiotrofoblasto de las vellosidades corinicas
intactas.
A pesar de lo anterior, hay roturas ocasionales en las vellosidades
corinicas que posibilitan el escape de cifras diversas de clulas fetales
hacia la circulacin materna. Tal escape es el mecanismo por el que
algunas mujeres negativas al antgeno D se sensibilizan contra los eri-
trocitos del feto positivo al antgeno D (cap. 29, pg. 618). Tambin
puede causar quimerismo por ingreso a la sangre materna de clulas
fetales alognicas, incluidas las del trofoblasto. Se calcula que stas
fluctan entre 1 y 6 clulas/ml a la mitad del embarazo y algunas
son inmortales (Lissauer et al., 2007). Un corolario clnico es que
algunas enfermedades autoinmunitarias pueden producirse por tal
quimerismo (cap. 54, pg. 1146).
Espacio intervelloso
La sangre materna en el compartimiento extravascular, esto es, el
espacio intervelloso, es la principal unidad biolgica para la transferencia maternofetal. La sangre de las arterias espirales maternas irriga
directamente a las clulas del trofoblasto. Las sustancias transferidas
de la madre al feto ingresan primero al espacio intervelloso y despus
se transportan hacia el sincitiotrofoblasto. Las sustancias transferidas
del feto a la madre transcurren desde el sincitio hacia el mismo espacio. Por lo tanto, las vellosidades corinicas y el espacio intervelloso
juntos funcionan como pulmn, tubo digestivo y rin para el feto.
La circulacin dentro del espacio intervelloso se describe en el captulo 3 (pg. 55). El riego sanguneo intervelloso y uteroplacentario
aumenta durante el primer trimestre del embarazo normal (Merc et
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84

Hueso parietal
Fontanela anterior
Sutura coronal
Vrtice
SECCIN 2
Hueso frontal
Sincipucio
ro
et
m
Di
i
cip
oc
n occipit
ofrontal
b
su
Dimensi
5 11.5 c
b
to
g
re
Sutura lambdoidea
cm
Occipucio
ito
cip
c
oo
etr
5
9.
ia
ton
n
me
Hueso occipital
cm
ico
t
m
5
no
.5
12
Di
Sutura temporal
A
Hueso occipital
Sutura lambdoidea
Fontanela posterior
Hueso parietal
Sutura sagital
Dimetro biparietal 5 9.5 cm
Fontanela anterior
Sutura coronal
Hueso frontal
Sutura frontal
FIGURA 4-9 Cabeza fetal (A-C) al trmino de la gestacin que muestra fontanelas, suturas y las diversas dimensiones.
al., 2009). El volumen residual del espacio intervelloso es de casi 140

ml en la placenta a trmino. Sin embargo, antes del parto el volumen
del espacio intervelloso puede ser del doble de esa cifra (Aherne y
Dunnill, 1966). Se ha calculado en casi 700 a 900 ml/min el riego
sanguneo uteroplacentario cerca del trmino y al parecer la mayor
parte de la sangre pasa al espacio intervelloso.
Las contracciones uterinas intensas del trabajo de parto activo
causan una disminucin del riego sanguneo en el espacio intervelloso, cuyo grado depende en gran medida de la intensidad de la contraccin. La presin arterial dentro del espacio intervelloso es mucho
menor a la presin arterial en el tero, pero algo mayor que la presin
venosa. Esta ltima a su vez flucta de acuerdo con varios factores,
entre ellos la posicin materna; por ejemplo, en decbito supino,

la presin de la parte inferior de la vena cava inferior se eleva y en
consecuencia tambin lo hace la de las venas uterinas y ovricas y, a
su vez, la del espacio intervelloso.
Transporte placentario
Vellosidades corinicas
Las sustancias que pasan de la sangre materna a la fetal deben atravesar primero el sincitiotrofoblasto, luego el estroma del espacio
intravelloso y por ltimo la pared capilar fetal. Si bien esa barrera
histolgica separa la sangre en las circulaciones materna y fetal, no
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85
CAPTULO 4
FIGURA 4-10 La proliferacin y migracin neuronales concluyen a las semanas 20 a 24. Durante la segunda mitad del embarazo avanzan
los procesos de organizacin, con formacin y proliferacin de las circunvoluciones, diferenciacin y migracin de elementos celulares.
Se incluyen las edades gestacionales aproximadas. A. 20 semanas. B. 35 semanas. C. 40 semanas.
se comporta de manera uniforme como una simple barrera fsica.

En realidad, durante el embarazo, el sincitiotrofoblasto hace posible
el transporte de una amplia variedad de sustancias al feto de manera
activa o pasiva, y facilita y ajusta su cantidad y ritmo.
Regulacin del transporte placentario

El sincitiotrofoblasto es la interfaz hstica fetal. La cara materna de
ese tejido se reconoce por una estructura compleja de microvellosidades. La membrana celular del trofoblasto que ve hacia el feto basal es
el sitio del transporte hacia el espacio intravelloso por el cual discurren los capilares. stos constituyen un sitio adicional de transporte
desde el espacio intravelloso hacia la sangre fetal o viceversa.
En la valoracin de la eficacia de la placenta humana como rgano de transporte son importantes al menos 10 variables:
1. La concentracin de la sustancia en el plasma materno y el grado
hasta el cual est unida a otro compuesto, como una protena
transportadora.
2. La velocidad del riego sanguneo materno en el espacio intervelloso.

3. La superficie disponible para intercambio a travs del epitelio
del trofoblasto de las vellosidades.
4. Si la sustancia se transporta por difusin simple, las propiedades
fsicas son del tejido trofoblstico.
5. Para cualquier sustancia con transporte activo, la capacidad de
la maquinaria bioqumica de la placenta para ese tipo de transporte, por ejemplo receptores especficos en la membrana plasmtica del trofoblasto.
6. La cantidad de sustancia fragmentada por la placenta en el metabolismo durante su transporte.
7. La superficie de intercambio a travs de los capilares fetales intervellosos.
8. La concentracin de la sustancia en la sangre fetal.
9. Protenas especficas de unin o transporte en la circulacin fetal o materna.
10. La velocidad del riego sanguneo fetal por los capilares de las
vellosidades.
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Mecanismos de transporte
Po2 (mmHg)
60
Transporte selectivo y difusin facilitada

Aunque la difusin simple es un mtodo importante de transporte
placentario, el trofoblasto y las vellosidades corinicas muestran una
40
30
20
n = 58
1 mmHg aprox. = 0.133 kPa
18 20 22 24 26 28 30 32 34 36 38 40
Gestacin (semanas)
B
50
40
30
20
10
n = 58
0
Transporte de oxgeno y dixido de carbono

Se sabe desde hace mucho tiempo que la placenta sirve como pulmn
fetal. Ya incluso en 1674, Mayow sugiri que la placenta serva como
pulmn fetal (Morriss et al., 1994). En 1796, Erasmus Darwin, slo
22 aos despus del descubrimiento del oxgeno, observ que el color de la sangre que pasaba a travs de los pulmones y las branquias
adquira una tonalidad rojo brillante. Darwin dedujo a partir de la
estructura, as como la posicin de la placenta, que sta era quiz la
fuente del oxgeno fetal.
La transferencia de oxgeno placentario est limitada por el riego
sanguneo. Mediante clculos de la perfusin sangunea uteroplacentaria, Longo (1991) calcul que el aporte de oxgeno era de casi 8
ml/min/kg de peso fetal. Debido a que las reservas de oxgeno en la
sangre fetal son suficientes slo para uno a dos minutos, dicho aporte
debe ser continuo. En la figura 4-11 se presentan las concentraciones
normales de oxgeno, dixido de carbono y pH de la sangre fetal.
En virtud del paso continuo de oxgeno de la sangre materna en el
espacio intervelloso hacia el feto, su saturacin de oxgeno se asemeja
a la de los capilares maternos. La saturacin promedio de oxgeno en
la sangre intervellosa se calcula en 65 a 75% con una presin parcial
(Po2) de casi 30 a 35 mmHg. La saturacin de oxgeno de la sangre
de la vena umbilical es similar, pero con una presin parcial de oxgeno algo menor.
En general, el transporte del dixido de carbono fetal se logra por
difusin. La placenta es altamente permeable al dixido de carbono,
que atraviesa la vellosidad corinica ms rpido que el oxgeno. Cerca
del trmino, se calcula en promedio de 50 mmHg la presin parcial del dixido de carbono (Pco2) en las arterias umbilicales, o 5 mmHg
por arriba de la presente en sangre intervellosa materna. La sangre fetal
tiene menos afinidad por el dixido de carbono que la materna y, por
tanto, favorece el transporte de ste del feto a la madre. Asimismo, la
hiperventilacin leve de la embarazada produce un decremento de
las concentraciones de la Pco2 que favorece el transporte de dixido
de carbono del compartimiento fetal al materno (cap. 5, pg. 122).
50
10
Pco2 (mmHg)
SECCIN 2
Casi todas las sustancias con una masa molecular menor de 500 daltones (Da) se difunden con facilidad a travs del tejido placentario.
Asimismo, algunos compuestos de bajo peso molecular presentan
transporte facilitado en el sincitiotrofoblasto. Por lo general son
aquellos de baja concentracin en la sangre materna, pero indispensables para el desarrollo fetal normal. La difusin simple parece ser
el mecanismo participante en el transporte de oxgeno, dixido de
carbono, agua y la mayor parte de los electrlitos. Los gases anestsicos tambin pasan a travs de la placenta con rapidez por difusin
simple.
La insulina, las hormonas esteroideas y las tiroideas cruzan la placenta pero a muy poca velocidad. Las hormonas sintetizadas in situ
en las clulas del trofoblasto ingresan a la circulacin materna y la
fetal, pero no de manera equivalente (cap. 3, pg. 62). Por ejemplo,
las concentraciones de gonadotropina corinica y lactgeno placentario en el plasma fetal son mucho menores que en el materno. Por
lo general, las sustancias de gran peso molecular no atraviesan la placenta, pero hay importantes excepciones como la inmunoglobulina
G, con peso molecular de 160 000 Da, que se transporta a travs de
un mecanismo especfico mediado por receptores en el trofoblasto.
A
70
1 mmHg aprox. = 0.133 kPa
18 20 22 24 26 28 30 32 34 36 38 40
Gestacin (semanas)
C
7.50
7.45
7.40
pH
7.35
7.30
n = 59
7.25
18 20 22 24 26 28 30 32 34 36 38 40
Gestacin (semanas)
FIGURA 4-11 Presin de oxgeno (PO2) (A), presin de dixido

de carbono (PCO2) (B), y pH (C) venosos umbilicales a partir de
cordocentesis realizadas en fetos valorados por posibles infecciones
o hemlisis intrauterinas, pero que se encontraron sanos al nacer y
con crecimiento adecuado. (Reimpresa a partir de Normal Values in
Pregnancy, MM Ramsay, DK James, PJ Steer y B Gonik,
Fig. 75, pg. 106, Copyright 1996, con autorizacin de Elsevier Ltd.
y MM Ramsay.)
selectividad enorme. Esto crea diferentes concentraciones de varios

metabolitos en los dos lados de las vellosidades. La concentracin
de mltiples sustancias no sintetizadas por el feto es muchas veces
mayor en la sangre fetal que en la materna. El cido ascrbico es un
buen ejemplo. sta es una sustancia de peso molecular relativamente
bajo que simula a los azcares pentosa y hexosa y de la que podra esperarse que atravesara la placenta por difusin simple. Sin embargo,
la concentracin de cido ascrbico es dos a cuatro veces mayor en el
plasma fetal que en el materno (Morriss et al., 1994). Otro ejemplo
es el transporte unidireccional de hierro a travs de la placenta. Por
lo regular, la concentracin de hierro en la sangre materna es mucho
menor que la del feto. Incluso con una anemia materna grave por
deficiencia de hierro, la masa de hemoglobina fetal es normal.
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NUTRICIN FETAL
Glucosa y crecimiento fetal

Si bien el feto depende de la madre para su nutricin, tambin participa de manera activa en la provisin de sus propios recursos. A mitad del embarazo, la concentracin fetal de glucosa es independiente
de la materna y puede rebasarla (Bozzetti et al., 1988). La glucosa es
un nutrimento importante para el crecimiento y los requerimientos
energticos del feto. Por ello, es lgico que haya mecanismos durante
el embarazo para disminuir al mnimo el uso de la glucosa materna,
de tal modo que la reserva limitada est disponible para el feto. Se
cree que el lactgeno placentario humano (human placental lactogen, hPL), una hormona normalmente presente en abundancia en
la madre pero no en el feto, bloquea la captacin perifrica y el uso
de glucosa, al tiempo que promueve la movilizacin y uso de cidos
grasos libres por tejidos maternos (cap. 3, pg. 65).
Transporte de glucosa
El transporte de d-glucosa a travs de las membranas celulares se
logra por un proceso estereoespecfico mediado por transportadores
no concentrantes de difusin facilitada. Se han descubierto al menos
14 protenas transportadoras de glucosa diferentes (GLUT) (Leonce et al., 2006). Pertenecen a la superfamilia de transportadores del
segmento transmembranal 12 y se caracterizan, de manera adicional,
por su distribucin especfica en los tejidos. Las GLUT-1 y GLUT3 facilitan en particular la captacin de glucosa por la placenta y se
Glucosa, insulina y macrosoma fetal

Los procesos biomoleculares precisos en la fisiopatologa de la macrosoma fetal no se han definido. Sin embargo, parece claro que la hiperinsulinemia fetal es una fuerza impulsora (Schwartz et al., 1994).
Como se describe en el captulo 38 (pg. 842), tambin intervienen
el factor del crecimiento similar a insulina as como el factor del crecimiento de fibroblastos (Giudice et al., 1995; Hill et al., 1995). Por
lo tanto, un estado hiperinsulinmico con concentraciones elevadas
de factores del crecimiento seleccionados, aunado a la mayor expresin de protenas GLUT en el sincitiotrofoblasto, puede promover
un crecimiento fetal excesivo.
CAPTULO 4
Debido a la pequea cantidad de vitelo en el oocito humano, el crecimiento del embrin o feto depende de los nutrimentos obtenidos por
la madre durante los primeros dos meses. Durante los primeros das
que siguen a la implantacin, la nutricin del blastocisto proviene del
lquido intersticial del endometrio y el tejido materno circundante.
Las adaptaciones maternas para transportar y almacenar nutrimentos en el feto se describen en el captulo 5 y se resumen aqu. La
dieta materna se traduce en formas de almacenamiento para cubrir
las demandas de energa, reparacin hstica y nuevo crecimiento, que
incluyen las necesidades maternas por la gestacin. Tres principales
depsitos de almacenamiento materno, el hgado, los msculos y el
tejido adiposo, as como las reservas de la hormona insulina, tienen
participacin estrecha en el metabolismo de los nutrimentos absorbidos del intestino materno.
La secrecin de insulina se sostiene por las cantidades crecientes
de glucosa y aminocidos. El efecto neto es un almacenamiento de
glucosa en forma de glucgeno, sobre todo en hgado y msculo,
la retencin de algunos aminocidos como protenas y el almacenamiento del exceso como grasa. El almacenamiento de grasa materna
alcanza su mximo en el segundo trimestre, para despus declinar
conforme aumentan las demandas fetales en etapas avanzadas del
embarazo (Pipe et al., 1979). Es interesante que la placenta parezca
actuar como sensor de nutrimentos, que modifica el transporte con
base en el aporte materno y los estmulos ambientales (Fowden et al.,
2006; Jansson y Powell, 2006).
Durante los periodos de ayuno se libera glucosa a partir del glucgeno, pero las reservas maternas de esta ltima sustancia no pueden
proveer una cantidad adecuada de la primera para cubrir los requerimientos de energa materna y crecimiento fetal. El aumento se debe a
la fragmentacin de triacilgliceroles, almacenados en el tejido adiposo,
que se convierten a cidos grasos libres. La liplisis se activa de manera
directa o indirecta por varias hormonas, entre ellas glucagon, norepinefrina, lactgeno placentario, glucocorticoesteroides y tiroxina.
localizan en la membrana plasmtica del sincitiotrofoblasto de las

microvellosidades (Korgun et al., 2005). La expresin de GLUT- 1
es notoria en la placenta humana y aumenta conforme avanza el embarazo, adems de ser inducida por casi todos los factores del crecimiento (Sakata et al., 1995).
87
Leptina
De manera inicial, la leptina se identific como un producto de los
adipocitos, regulador de la homeostasia energtica. No obstante, este
polipptido tambin contribuye a la angiognesis, hematopoyesis,
osteognesis, maduracin pulmonar y funciones neuroendocrinas,
inmunitarias y de reproduccin (Henson y Castracane, 2006; Maymo et al., 2009).
Durante el embarazo, la madre, el feto y la placenta producen
leptina. Se expresa en las clulas del sincitiotrofoblasto y las endoteliales vasculares fetales. De la produccin placentaria, 5% ingresa a la
circulacin fetal en tanto que 95% se transporta a la madre (Hauguel
de Mouzon et al., 2006). Como resultado, la placenta contribuye en
gran medida a las concentraciones maternas de leptina.
Las fetales empiezan a aumentar casi a las 34 semanas de gestacin y se correlacionan con el peso del feto. Las concentraciones
anormales se han vinculado con los trastornos del crecimiento y la
preeclampsia. En el puerperio, las concentraciones de leptina declinan tanto en el recin nacido como en la madre (Grisaru-Granovsky
et al., 2008).
Lactato
El lactato se transporta a travs de la placenta por difusin facilitada.
Mediante un cotransporte con iones hidrgeno, el lactato tal vez se
transfiera como cido lctico.
cidos grasos libres y triglicridos

El ser humano tiene un gran porcentaje de grasa, en promedio 15%
de su peso corporal (Kimura, 1991). Este dato indica que en etapas
avanzadas del embarazo una parte sustancial de sustrato transportado
al feto humano se almacena como grasa. Las grasas neutras (triacilgliceroles) no cruzan la placenta, pero s el glicerol, y los cidos grasos
se sintetizan en ella. Hay lipoproteinlipasa en el lado materno de la
placenta, no as en el fetal, una disposicin que favorece la hidrlisis de triacilgliceroles en el espacio intervelloso materno, al tiempo
que conserva esos lpidos neutros en la sangre fetal. Los cidos grasos
transportados al feto pueden convertirse en triacilgliceroles en su hgado.
La captacin y uso placentarios de las lipoprotenas de baja densidad (low-density lipoprotein, LDL) es un mecanismo alternativo
de asimilacin fetal de cidos grasos esenciales y aminocidos (cap.
3, pg. 67). Las partculas de LDL del plasma materno se unen a
receptores especficos en las regiones cubiertas de las microvellosi-
26/08/10 05:35 p.m.
88
SECCIN 2
dades en la cara materna del sincitiotrofoblasto. La partcula grande

de LDL, de casi 250 000 Da, es captada por un proceso de endocitosis mediada por el receptor. La apoprotena y los steres de
colesterol de LDL se hidrolizan por accin de enzimas lisosmicas
en el sincitio y forman: (1) colesterol para la sntesis de progesterona; (2) aminocidos libres, incluidos los esenciales; y (3) cidos
grasos esenciales, sobre todo el linoleico. Adems, la concentracin
del cido araquidnico que se sintetiza a partir de cido linoleico
en el plasma fetal es mayor que en el materno. El cido linoleico,
el araquidnico, o ambos, deben asimilarse a partir de la ingestin
diettica materna.
Aminocidos
La placenta concentra un gran nmero de aminocidos (Lemons,
1979). Los aminocidos neutros del plasma materno son captados
por las clulas del trofoblasto mediante al menos tres procesos especficos. En apariencia, los aminocidos se concentran en el sincitiotrofoblasto y de ah pasan al lado fetal por difusin. Con base en
datos de muestras de sangre obtenidas por cordocentesis, la concentracin de aminocidos en plasma del cordn umbilical es mayor
que en el plasma venoso o arterial materno (Morriss et al., 1994).
La actividad en el sistema de transporte tiene influencia de la edad
gestacional y los factores ambientales, entre ellos el estrs por calor,
la hipoxia, la subnutricin y sobrenutricin, as como las hormonas,
glucocorticoides, hormona del crecimiento y leptina (Fowden et al.,
2006). Estudios recientes in vivo sugieren una regulacin ascendente del transporte de ciertos aminocidos y un mayor aporte fetal en
mujeres con diabetes gestacional en relacin con el sobrecrecimiento
fetal (Jansson et al., 2006).
Protenas
En general, existe un transporte muy limitado de protenas grandes
a travs de la placenta. Hay excepciones notables; por ejemplo, la
inmunoglobulina G (IgG) atraviesa la placenta en grandes cantidades
por endocitosis a travs de los receptores Fc del trofoblasto. La IgG
est presente en casi las mismas concentraciones en el suero del cordn y en el materno, pero las IgA e IgM de origen materno se separan
de manera eficaz del feto (Gitlin et al., 1972).
Iones y oligoelementos
El transporte de yodo es claramente atribuible a un proceso activo
mediado por un acarreador que requiere energa. Adems, la placenta concentra el yodo. La concentracin de cinc en el plasma fetal
tambin es mayor que en el materno. Por el contrario, la de cobre en
el plasma fetal es menor que en el materno, un hecho de particular
inters porque se necesitan importantes enzimas que requieren cobre
para el desarrollo fetal.
Secuestro placentario de metales pesados

La protena unidora de metales pesados, metalotionena 1, se expresa
en el sincitiotrofoblasto humano. Esa protena une y secuestra varios
metales pesados, incluidos cinc, cobre, plomo y cadmio.
La fuente ms frecuente de cadmio en el ambiente es el humo
del cigarrillo. La concentracin de cadmio en la sangre materna y
placenta aumenta con el tabaquismo materno, pero no hay mayor
transporte de cadmio al feto. Al parecer, las bajas concentraciones
de cadmio en el feto se atribuyen a su secuestro por metalotionena
en el trofoblasto y esto es importante porque el cadmio incrementa

la transcripcin del gen de la metalotionena. En consecuencia, los
aumentos de la concentracin de metalotionena en el trofoblasto
inducidos por cadmio causan acumulacin placentaria de ste por
secuestro. En la rata, los datos sugieren que el cadmio disminuye el
nmero de clulas del trofoblasto y propicia un deficiente crecimiento placentario (Lee et al., 2009).
La metalotionena tambin se une al cobre (Cu21) y lo secuestra
en el tejido placentario, lo que contribuye a las bajas cantidades de
ese metal en la sangre del cordn (Iyengar y Rapp, 2001). Varias enzimas de mamferos requieren cobre y su deficiencia causa formacin
inadecuada de puentes cruzados en la colgena y, a su vez, disminucin de la fuerza tensil de los tejidos, lo que podra ser importante
porque la concentracin de cadmio en el lquido amnitico es similar
a la presente en sangre materna. La incidencia de rotura prematura
de membranas aumenta en mujeres que fuman. Es posible que el
cadmio impulse la sntesis de la metalotionena en el amnios y cause
secuestro de cobre y una seudodeficiencia de ste.
Calcio y fsforo
Estos minerales tambin son transportados de manera activa de
madre a feto. En la placenta est presente una protena de unin
de calcio. La protena relacionada con la hormona paratiroidea
(parathyroid hormona-related protein, PTH-rP), como su nombre
indica, acta como PTH subrogada en muchos sistemas, incluidos la activacin de la adenilato ciclasa y el transporte de iones de
calcio (cap. 3, pg. 66 y cap. 6, pg. 149). La PTH-rP se produce
en la placenta y las glndulas paratiroideas fetales, riones y otros
tejidos del feto. Ms an, la PTH no es demostrable en plasma
fetal, pero s hay PTH-rP. Por esos motivos, algunos autores se
refieren a la PTH-rP como la hormona paratiroidea fetal (Abbas
et al., 1990). Hay un receptor sensible a Ca21 en el trofoblasto,
as como en las glndulas paratiroides (Juhlin et al., 1990). La expresin de PTH-rP en clulas del citotrofoblasto se regula por la
concentracin extracelular de Ca21 (Hellman et al., 1992). Por lo
tanto, parece posible que la PTH-rP sintetizada en la decidua, en la
placenta y en otros tejidos fetales es importante para el transporte
y la homeostasia del calcio fetal.
Vitaminas
La concentracin de vitamina A (retinol) es mayor en el plasma fetal
que en el materno y est unida a la protena unidora de retinol y
la prealbmina. La primera se transporta desde el compartimiento
materno a travs del sincitiotrofoblasto. El transporte de vitamina C
(cido ascrbico) de madre a feto tiene lugar por un proceso dependiente de energa mediado por un portador. La concentracin de los
principales metabolitos de la vitamina D (colecalciferol ), que incluyen
1,25-dihidroxicolecalciferol, es mayor en el plasma materno que en
el fetal. Se sabe que ocurre la 1b-hidroxilacin de 25-hidroxivitamina D3 en la placenta y la decidua.
FISIOLOGA FETAL
Lquido amnitico
En el embarazo temprano, el lquido amnitico es un ultrafiltrado
del plasma materno. Para el inicio del segundo trimestre, consta sobre todo de lquido extracelular, que se difunde a travs de la piel
fetal y as refleja la composicin del plasma del feto (Gilbert y Brace,
1993). Despus de la semana 20, la cornificacin de la piel fetal impi-
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Circulacin fetal
La circulacin fetal es muy diferente respecto de la del adulto y funciona hasta el momento del parto, cuando se requiere un cambio
notorio. Por ejemplo, debido a que no es necesario que la sangre fetal
ingrese a la vasculatura pulmonar para su oxigenacin, la mayor parte
del gasto ventricular derecho no pasa por los pulmones. Adems, las
cmaras cardiacas fetales trabajan en paralelo no de manera seriada,
lo que suministra eficazmente sangre mucho ms oxigenada al cerebro y corazn que al resto del cuerpo.
El oxgeno y los nutrimentos requeridos para el crecimiento y la
maduracin del feto llegan a l desde la placenta por la vena umbilical nica (fig. 4-12). La vena se divide despus en conducto venoso
y seno portal. El conducto venoso es la principal rama de la vena
umbilical y atraviesa el hgado para desembocar de manera directa
en la vena cava inferior. Puesto que no aporta oxgeno a los tejidos
interpuestos, lleva sangre bien oxigenada de manera directa al corazn. Por el contrario, el seno portal suministra sangre a las venas
hepticas sobre todo del lado izquierdo de la vscera, donde se extrae
oxgeno. La sangre relativamente desoxigenada del hgado fluye entonces de retorno a la vena cava inferior, que tambin recibe sangre
menos oxigenada que proviene de la parte inferior del cuerpo. Por
lo tanto, la sangre que fluye hacia el corazn fetal desde la vena cava
inferior consta de una mezcla de sangre similar a la arterial que pasa
de manera directa por el conducto venoso y sangre menos oxigenada
que retorna de casi todas las venas por debajo del nivel del diafragma.
El contenido de oxgeno de la sangre que llega al corazn desde la
vena cava inferior es, en consecuencia, menor que el de la que sale

de la placenta.
A diferencia de la vida posnatal, los ventrculos del corazn fetal trabajan en paralelo, no en secuencia. La sangre bien oxigenada
ingresa al ventrculo izquierdo que irriga al corazn y cerebro, y la
menos oxigenada pasa al ventrculo derecho que perfunde al resto
del cuerpo. Las dos circulaciones se mantienen separadas por la estructura de la aurcula derecha que dirige de modo eficaz la sangre
que ingresa hacia la aurcula izquierda o el ventrculo derecho, de
acuerdo con su contenido de oxgeno. Esta separacin de sangre
segn sea su contenido de oxgeno se facilita por el tipo de riego
sanguneo en la vena cava inferior. La sangre bien oxigenada tiende a
fluir por la cara medial de la vena cava inferior y la menos oxigenada
se mantiene en la cara lateral del vaso. Esto facilita su derivacin a
sitios opuestos del corazn. Una vez que la sangre ingresa a la aurcula derecha, la configuracin del tabique interauricular superior,
llamado crista dividens, es tal que desva de forma preferencial la
sangre bien oxigenada desde la parte medial de la vena cava inferior
y el conducto venoso a travs del agujero oval hacia las cavidades
cardiacas izquierdas y despus a corazn y cerebro (Dawes, 1962).
Una vez que estos tejidos han extrado el oxgeno necesario, la sangre resultante, menos oxigenada, retorna a las cavidades cardiacas
derechas por la vena cava superior.
La sangre menos oxigenada que viaja a lo largo de la pared lateral
de la vena cava inferior entra a la aurcula derecha y se desva por la
vlvula tricspide hacia el ventrculo derecho. La vena cava superior
discurre en sentidos inferior y anterior a medida que ingresa a la
aurcula derecha, lo que asegura que la sangre menos oxigenada que
retorna del cerebro y la parte superior del cuerpo tambin pase directamente al ventrculo derecho. De igual modo, el ostium del seno
coronario yace apenas arriba de la vlvula tricspide, de tal suerte
que la sangre menos oxigenada desde el corazn tambin retorna al
ventrculo derecho. Como resultado de este tipo de flujo sanguneo,
la sangre en el ventrculo derecho tiene 15 a 20% menos saturacin
de oxgeno que la del ventrculo izquierdo.
Casi 90% de la sangre que sale del ventrculo derecho se desva a
travs del conducto arterioso hacia la aorta descendente. La elevada
resistencia vascular pulmonar y la comparativamente menor resistencia en el conducto arterioso, as como la vasculatura umbilical y
placentaria, aseguran que slo alrededor de 15% del gasto ventricular
derecho (8% del gasto ventricular combinado) pase a los pulmones
(Teitel, 1992). Por lo tanto, 33% de la sangre que pasa a travs del
conducto arterioso se dirige al cuerpo. El resto del gasto ventricular derecho retorna a la placenta por las dos arterias iliacas internas,
que en su porcin distal se convierten en arterias umbilicales. En
la placenta, esa sangre capta oxgeno y otros nutrimentos y despus
recircula por la vena umbilical.
CAPTULO 4
de su difusin y el lquido amnitico se compone sobre todo de orina

fetal. Los riones del feto empiezan a producir orina a la semana 12
y para la 18 excretan 7 a 14 ml/da. La orina fetal contiene ms urea,
creatinina y cido rico que el plasma en el feto. El lquido amnitico tambin contiene clulas fetales descamadas, vrnix, lanugo y
diversas secreciones. Puesto que son hipotnicas, su efecto neto es
la disminucin de la osmolalidad del lquido amnitico conforme
avanza la gestacin. El lquido pulmonar contribuye con un pequeo
porcentaje del volumen amnitico y el lquido que se filtra a travs
de la placenta aporta el resto.
El volumen de lquido amnitico para cada semana de gestacin
es muy variable. En general, aumenta 10 ml por semana a la octava
y hasta 60 ml a la 21, para declinar despus de forma gradual hasta
estabilizarse a la semana 33 (Brace y Wolf, 1989).
El lquido amnitico sirve para proteger al feto, permitir su
desarrollo musculoesqueltico y amortiguar los traumatismos.
Tambin conserva la temperatura y tiene una mnima funcin nutritiva. Los factores de crecimiento epidrmico (epidermal growth
factor, EGF) y el similar a EGF, como el factor de transformacin
de crecimiento b, estn presentes en el lquido amnitico. La ingestin de este lquido hacia el tubo digestivo y su inhalacin a los
pulmones pueden promover el crecimiento y la diferenciacin de
esos tejidos. Estudios en animales han demostrado que se puede
producir hipoplasia pulmonar por drenaje del lquido amnitico,
drenaje crnico de lquido pulmonar a travs de la trquea y por
impedimento fsico de los movimientos torcicos prenatales que simulan la respiracin (Adzick et al., 1984; Alcorn et al., 1977). Por
consiguiente, la formacin de lquido intrapulmonar y, al menos
de tanta importancia, la salida y retencin alternas de lquido en
los pulmones por los movimientos respiratorios son indispensables
para el desarrollo pulmonar normal. Las implicaciones clnicas del
oligohidramnios y la hipoplasia pulmonar se describen en el captulo 21 (pg. 496).
89
Cambios circulatorios durante el nacimiento

Despus del parto, en condiciones normales, los vasos umbilicales,
el conducto arterioso, el agujero oval y el conducto venoso se constrien o colapsan. Con el cierre funcional del conducto arterioso
y la expansin de los pulmones, la sangre que sale del ventrculo derecho ingresa de preferencia a la vasculatura pulmonar para
oxigenarse antes de retornar a las cavidades cardiacas izquierdas.
Casi de manera instantnea, los ventrculos que haban trabajado
en paralelo durante la vida fetal ahora lo hacen eficazmente de
modo secuencial. Las porciones ms distales de las arterias iliacas
internas, que discurren desde el plano de la vejiga en la pared abdominal hasta el anillo y el cordn umbilicales como arterias umbilicales, sufren atrofia y obliteracin tres a cuatro das despus del
26/08/10 05:35 p.m.
90
Conducto
arterioso
SECCIN 2
Vena cava superior
AI
Agujero oval
AD
VI
VD
Vena cava inferior
Conducto
venoso
Seno de
la porta
Aorta
Vena
porta
Arterias
umbilicales
Vena
umbilical
Arterias
hipogstricas
Oxigenada
Mixta
Placenta
Desoxigenada
FIGURA 4-12 La compleja naturaleza de la circulacin fetal es evidente. El grado de oxigenacin de la sangre en varios vasos difiere en
gran medida de la correspondiente en el estado posnatal, consecuencia de que la provea la placenta y no los pulmones y de la presencia
de tres derivaciones vasculares mayores: conducto venoso, agujero oval y conducto arterioso. (AI, aurcula izquierda; AD, aurcula derecha;
VI, ventrculo izquierdo; VD, ventrculo derecho.)
nacimiento y se transforman en ligamentos umbilicales, en tanto

que los vestigios intraabdominales de la vena umbilical forman el
ligamento redondo. El conducto venoso se constrie durante 10
a 96 h despus del parto y se cierra anatmicamente en dos a tres

semanas para dar origen al ligamento venoso (Clymann y Heymann, 1981).
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Sangre fetal
91
Eritropoyesis
Hematopoyesis
CAPTULO 4
En el embrin muy temprano se demuestra hematopoyesis por

primera vez en el saco vitelino. El siguiente sitio importante de ese
proceso es el hgado y por ltimo la mdula sea. Las aportaciones
realizadas en cada sitio se representan en la figura 4-13.
Los primeros eritrocitos liberados hacia la circulacin fetal tienen
ncleo y son macrocticos. Los volmenes corpusculares promedio se
expresan en femtolitros (fl) y un femtolitro equivale a un micrmetro
cbico. El volumen corpuscular medio es de al menos 180 fl en el
embrin y en general decrece hasta 105 a 115 fl a trmino. Por lo
general, los eritrocitos de fetos aneuploides no presentan esa maduracin y mantienen volmenes corpusculares medios altos, de 130 fl
en promedio (Sipes et al., 1991). Conforme avanza el desarrollo fetal,
ms eritrocitos circulantes son pequeos y anucleados. A medida que
el feto crece, no slo aumenta el volumen de sangre en la circulacin
fetoplacentaria comn, sino tambin su concentracin de hemoglobina. El contenido de hemoglobina de la sangre fetal se incrementa hasta casi 12 g/dl a la mitad del embarazo y a trmino alcanza
casi 18 g/dl (Walker y Turnbull, 1953). Debido a su gran tamao,
los eritrocitos fetales tienen una vida media breve, que se prolonga
de modo progresivo hasta alcanzar casi 90 das a trmino (Pearson,
1966). Como consecuencia, la produccin de eritrocitos aumenta.
Al principio hay reticulocitos en concentraciones altas, pero decrecen
hasta casi 4 a 5% del total a trmino. Los eritrocitos fetales difieren
desde los puntos de vista estructural y metablico respecto de los del
adulto. Los eritrocitos fetales son ms deformables, una propiedad
que les sirve para soportar la mayor viscosidad, y contienen varias
enzimas con actividades muy diferentes (Smith et al., 1981).
Este proceso es controlado sobre todo por la eritropoyetina que sintetiza el feto debido a que la materna no cruza la placenta. La produccin fetal de eritropoyetina tiene influencia de la testosterona, estrgenos, prostaglandinas, hormona tiroidea y lipoprotenas (Stockman
y deAlarcon, 1992). Las concentraciones sricas de eritropoyetina
aumentan conforme lo hace la madurez fetal y as tambin el nmero
de eritrocitos. El sitio exacto de produccin de la eritropoyetina es
motivo de controversia, pero parece ser que el hgado fetal es una
fuente importante hasta que se inicia su sntesis por el rin. Existe
una estrecha correlacin entre la concentracin de eritropoyetina en
el lquido amnitico y la de sangre venosa umbilical obtenida por
cordocentesis. Por lo regular, despus del parto, la eritropoyetina podra no ser detectable hasta durante tres meses.
Volumen sanguneo fetal

Aunque se carece de cuantificaciones precisas del volumen fetoplacentario humano, Usher et al. (1963) informaron las cifras en recin
nacidos normales a trmino y encontraron un promedio de 78 ml/kg
cuando se practic el pinzamiento inmediato del cordn. Gruenwald
(1967) hall que el volumen de sangre de origen fetal contenido en la
placenta despus del pinzamiento rpido del cordn era de 45 ml/kg
de peso fetal en promedio. Por consiguiente, el volumen sanguneo
fetoplacentario a trmino es de casi 125 ml/kg de peso fetal.
Hemoglobina fetal
Esta protena tetramrica se integra con dos copias de dos cadenas
peptdicas diferentes, que determinan el tipo de hemoglobina producido. La hemoglobina A normal del adulto se conforma con las cade-
Circulacin establecida
Saco vitelino
Primera
colonizacin
heptica
Segunda
colonizacin
heptica
17
19
21
23
27
Das
30
Colonizacin de
la mdula sea
40
10.5
Semanas
FIGURA 4-13 Aparicin cronolgica de las clulas primordiales hematopoyticas en un embrin humano. (Modificada a partir de Tavian y
Pault, 2005.)
26/08/10 05:35 p.m.
92
SECCIN 2
nas a y b. Durante la vida embrionaria y fetal se produce una diversidad de precursores de cadenas a y b, lo que tiene como resultado la
sntesis seriada de varias hemoglobinas embrionarias diferentes. Los
genes que dirigen la produccin de las diversas versiones embrionarias de esas cadenas estn dispuestos en el orden en el que se activan
temporalmente. Los genes de las cadenas de tipo b se localizan en el
cromosoma 11 y los de las cadenas de tipo a en el cromosoma 16.
Esta secuencia se muestra en la figura 4-14. Cada uno de estos genes
se activa y despus se desactiva durante la vida fetal, hasta que los
genes a y b que dirigen la produccin de la hemoglobina A se activan
de manera permanente.
El momento de produccin de cada una de estas versiones de
hemoglobina temprana corresponde a cambios en el sitio de produccin de la protena. Como lo ilustra la figura 4-13, la sangre fetal se
produce primero en el saco vitelino, donde se sintetizan hemoglobinas Gower 1, Gower 2 y Portland. La eritropoyesis cambia despus
al hgado, donde se produce la hemoglobina F. Cuando la hematopoyesis pasa por ltimo a la mdula sea, aparece hemoglobina A en
los eritrocitos fetales y est presente cada vez en cantidades mayores
conforme el feto madura (Pataryas y Stamatoyannopoulos, 1972).
La versin adulta final de la cadena a se produce de modo exclusivo a las seis semanas; despus de esa fecha no hay versiones alternativas funcionales. Si se presenta una mutacin o delecin en el gen
de la cadena a, no hay una cadena de tipo a alternativa que pueda
sustituirla para formar una hemoglobina funcional. En su lugar persisten al menos dos versiones de la cadena b, d y g, que se producen
durante la vida fetal y despus. En el caso de una mutacin o delecin
del gen b, las otras dos versiones de la cadena b no dejan de producirse y tienen como resultado la hemoglobina A2 o F que sustituye a
la hemoglobina anormal o faltante.
Los genes se inactivan por la metilacin de su regin de control,
que se comenta con mayor detalle en el captulo 12 (pg. 278). En algunas circunstancias, no ocurre la metilacin y en los recin nacidos
de mujeres con diabetes puede haber persistencia de la hemoglobina
F por hipometilacin del gen g (Perrine et al., 1988). En presencia de
anemia de clulas falciformes, el gen g sigue sin metilarse y contina
la produccin de grandes cantidades de la hemoglobina fetal (cap.
51, pg. 1085). El aumento de la concentracin de la hemoglobina
F se relaciona con menos sntomas de drepanocitemia y la modificacin farmacolgica de estas concentraciones por los frmacos que
inducen a la hemoglobina F es un abordaje teraputico (Trompeter

y Roberts, 2009).
Existe una diferencia funcional entre las hemoglobina A y F. A
cualquier tensin de oxgeno dada y con pH idntico, los eritrocitos
fetales que contienen sobre todo hemoglobina F captan ms oxgeno que aquellos en los que se encuentra casi toda la hemoglobina A
(fig. 42-3, pg. 931). Esto ocurre porque la hemoglobina A se une
al 2,3-difosfoglicerato (2,3-DPG, 2,3-diphosphoglycerate) con mayor
avidez que la hemoglobina F, lo que disminuye as la afinidad de la
hemoglobina A por el oxgeno (De Verdier y Garby, 1969). Durante
el embarazo, las cantidades de 2,3-DPG maternas estn aumentadas
y, debido a que los eritrocitos fetales tienen menores concentraciones
de 2,3-DPG, presentan mayor afinidad por el oxgeno.
La cantidad de hemoglobina F en los eritrocitos fetales decrece
en cierta medida durante las ltimas semanas del embarazo. A trmino, casi 75% de la hemoglobina total corresponde normalmente a la
forma F. Durante los primeros seis a 12 meses de vida, el porcentaje
de hemoglobina F contina en ascenso y en un momento particular
alcanza la cantidad baja que se encuentra en los eritrocitos del adulto.
Los glucocorticoides median el cambio de hemoglobina fetal a la del
adulto y el efecto es irreversible (Zitnik et al., 1995).
Factores fetales de la coagulacin
No hay formas embrionarias de las diversas protenas hemostticas.

Con excepcin del fibringeno, el feto empieza a producir protenas procoagulantes, fibrinolticas y anticoagulantes normales de tipo
adulto cerca de la semana 12. Debido a que no cruzan la placenta, sus
concentraciones al nacer son notoriamente menores respecto de las
que aparecen en las primeras semanas de vida (Corrigan, 1992). En
los recin nacidos normales, las concentraciones de los factores II, VII,
IX, X, XI y de precalicrena, protena S, protena C, antitrombina y
plasmingeno representan casi 50% de las correspondientes del adulto. Por el contrario, las concentraciones de los factores V, VIII, XIII
y fibringeno son ms cercanas a las del adulto (Saracco et al., 2009).
Sin tratamiento profilctico, los factores de coagulacin dependientes
de la vitamina K suelen disminuir todava ms durante los primeros
das posparto. Tal decremento se amplifica en los nios amamantados
y puede llevar a la hemorragia del recin nacido (cap. 29, pg. 629).
El fibringeno fetal, que aparece desde etapas tan tempranas como
la quinta semana, tiene la misma composicin de aminocidos que
el fibringeno del adulto, pero diferentes propiedades (Klagsbrun,
1988). Forma un cogulo menos compresible y el monmero de fibrina presenta un menor grado de agregacin (Heimark y Schwartz, 1988). Las
2 1
cantidades de fibringeno plasmtico al

Cromosoma 16
Genes similares
5
3
nacer son menores que las de las adultas
sin embarazo.
La concentracin del factor XIII (esG A
Genes similares
3 Cromosoma 11
5
tabilizante de fibrina) funcional fetal est
muy disminuida en comparacin con
la de adultos (Henriksson et al., 1974).
Hb Gower 1
Suelen sospecharse deficiencias graves de
2 2
los factores VIII, IX, XI o XIII despus de
HbA
Hemoglobinas
HbF
HbA2
Hb Gower 2
observar la extravasacin continua de san22
2 2
22
22
gre del mun umbilical. Nielsen (1969)
describi cifras bajas de plasmingeno y
Fetal
Embrionario
Del adulto
una actividad fibrinoltica algo aumentada
en el plasma del cordn en comparacin
con el plasma materno. La cuantificacin
plaquetaria en sangre del cordn se halla
FIGURA 4-14 Esquema de la ubicacin de los precursores de los genes a y b en los
dentro de lmites normales en adultas sin
cromosomas 11 y 16 y los tipos de hemoglobina sintetizados a partir de ellos.
(Modificada a partir de Thompson et al., 1991.)
gestacin.
26/08/10 05:35 p.m.
Protenas del plasma fetal

El feto produce las enzimas hepticas y otras protenas plasmticas,
cuyas concentraciones no se relacionan con las maternas (Weiner et
al., 1992). Las concentraciones de protenas plasmticas, albmina,
deshidrogenasa lctica, aspartato aminotransferasa, glutamiltranspeptidasa g y alanina transferasa aumentan, en tanto que las concentraciones de prealbmina disminuyen con la edad gestacional (Fryer
et al., 1993). Al nacer, las concentraciones promedio de protenas
plasmticas totales y albmina en sangre fetal son similares a las maternas (Foley et al., 1978).
Inmunoglobulina M
En el adulto, la produccin de inmunoglobulina M (IgM) en respuesta a un estmulo antignico es rebasada en alrededor de una semana, casi siempre por la produccin de IgG. En cambio, los fetos
normales producen muy poca IgM y puede incluir anticuerpos contra linfocitos T maternos (Hayward, 1983). En presencia de infeccin, la respuesta de IgM predomina en el feto y se mantiene durante
semanas a meses en el recin nacido. Debido a que la IgM no se
transporta desde la madre, cualquier IgM en el feto o recin nacido
es aquella que ste produce. Se encuentran concentraciones elevadas
de IgM en recin nacidos con una infeccin congnita, como rubola, citomegalovirosis o toxoplasmosis. Las concentraciones de IgM
sricas en sangre del cordn umbilical y la identificacin de anticuerpos especficos pueden ser tiles en el diagnstico de una infeccin
intrauterina. Por lo general se alcanzan cantidades de IgM del adulto
a los nueve meses de edad.
CAPTULO 4
A pesar de esta disminucin relativa de sustancias procoagulantes, el feto parece protegido de la hemorragia y es un suceso
raro que se presente sta. La hemorragia excesiva no suele ocurrir
incluso despus de procedimientos fetales cruentos como la cordocentesis. Ney et al. (1989) mostraron que las tromboplastinas
del lquido amnitico y algn factor en la gelatina de Wharton se
combinaban para facilitar la coagulacin en el sitio de puncin del
cordn umbilical.
Una variedad de trombofilias, como las deficiencias de protenas
C, S, antitrombina III o la mutacin del factor V de Leiden, puede
causar trombosis y complicaciones gestacionales en individuos adultos (cap. 47, pg. 1014). Si el feto hereda una de esas mutaciones
puede aparecer trombosis o infarto. Por lo general, esto se ve en la
herencia homocigtica, pero Thorarensen et al. (1997) describieron
tres recin nacidos con infarto isqumico o apopleja hemorrgica,
heterocigotos para la mutacin del factor V de Leiden.
93
Inmunoglobulina A
A diferencia de muchos animales, el recin nacido humano no adquiere gran inmunidad pasiva por la absorcin de anticuerpos humorales ingeridos en el calostro. No obstante, la inmunoglobulina A
(IgA) del calostro provee proteccin a la mucosa contra infecciones
enterales. Esto tambin puede explicar la pequea cantidad de IgA
secretora fetal que se encuentra en el lquido amnitico (Quan et
al., 1999).
Linfocitos
Ontogenia de la reaccin inmunitaria fetal

Las infecciones intrauterinas han proporcionado la oportunidad de
revisar algunos de los mecanismos de la reaccin inmunitaria fetal. Se
han comunicado pruebas de competencia inmunitaria desde etapas
tan tempranas como la semana 13. Altshuler (1974) describi la infeccin de la placenta y el feto por citomegalovirus con proliferacin
intensa caracterstica de clulas inflamatorias, as como inclusiones
celulares vricas. Kohler (1973) demostr la sntesis fetal de complemento en etapas tardas del primer trimestre y la confirm Stabile et
al. (1988). En sangre del cordn a trmino o cerca, la concentracin
promedio de la mayor parte de los componentes es casi de la mitad
de la del adulto (Adinolfi, 1977).
Inmunocompetencia fetal
En ausencia de un estmulo antignico directo, como una infeccin,
las inmunoglobulinas plasmticas fetales constan casi por completo
de la inmunoglobulina G transportada desde la madre (IgG). Por lo
tanto, los anticuerpos en el recin nacido son reflejo ms a menudo
de las experiencias inmunitarias maternas.
Inmunoglobulina G
El transporte de IgG materna al feto se inicia casi a la semana 16 y aumenta despus. La mayor parte de la IgG se adquiere durante las ltimas cuatro semanas del embarazo (Gitlin, 1971). En concordancia,
los lactantes de pretrmino tienen un aporte relativamente escaso de
anticuerpos maternos. Los recin nacidos empiezan a producir IgG
pero con lentitud y no se alcanzan las cantidades del adulto hasta los
tres aos de edad. En ciertas situaciones, la transferencia de anticuerpos IgG de madre a feto puede ser lesiva, en lugar de proteger al feto.
El ejemplo tpico es la enfermedad hemoltica del feto y recin nacido
producto de isoinmunizacin al antgeno D (cap. 29, pg. 618).
El sistema inmunitario empieza a madurar en fase temprana y aparecen linfocitos B en el hgado fetal a la novena semana y estn presentes en sangre y bazo a la 12. Los linfocitos T comienzan a dejar
el timo casi a la semana 14 (Hayward, 1983). A pesar de ello, el
recin nacido responde mal a la inmunizacin y en especial a los
polisacridos capsulares bacterianos. Tal respuesta inmadura puede
deberse a una reaccin deficiente de las clulas B del recin nacido
ante activadores policlonales, o la carencia de clulas T que proliferen
en respuesta a estmulos especficos (Hayward, 1983).
Monocitos
En el recin nacido, los monocitos pueden procesar y presentar antgenos cuando se prueban con clulas T especficas de antgeno maternas.
Sistema nervioso y rganos sensoriales

La mdula espinal se extiende a todo lo largo de la columna vertebral
en el embrin, pero despus crece con ms lentitud. Para la semana
24, la mdula espinal se extiende hasta S1, al nacer hasta L3 y en el
adulto hasta L1. La mielinizacin de la mdula espinal empieza a
la mitad de la gestacin y contina durante el primer ao de vida
extrauterina. La funcin sinptica se halla desarrollada lo suficiente a
la octava semana para permitir la flexin de cuello y tronco (Temiras
et al., 1968). A la semana 10, los estmulos locales pueden provocar
estrabismo, abertura de la boca, cierre incompleto de los dedos y
flexin de los artejos. La deglucin se inicia alrededor de la semana
10 y los movimientos respiratorios son evidentes entre la 14 y la 16
(Miller, 1982). Hay papilas gustativas rudimentarias a la sptima semana y receptores maduros a la 12 (Mistretta y Bradley, 1975). La
capacidad de succionar no est presente al menos hasta la semana 24
26/08/10 05:35 p.m.
94
SECCIN 2
(Lebenthal y Lee, 1983). Durante el tercer trimestre avanza rpidamente la integracin de la funcin nerviosa y muscular.
Los componentes interno, medio y externo del odo estn bien
desarrollados a la mitad del embarazo (fig. 4-3). El feto percibe al
parecer algunos sonidos dentro del tero desde etapas tan tempranas
como las semanas 24 a 26. Para la semana 28, el ojo es sensible a la
luz, pero la percepcin de forma y color no se logra sino hasta mucho
despus del parto.
Aparato digestivo
La deglucin se inicia a las 10 a 12 semanas, junto con la capacidad
del intestino delgado de experimentar peristaltismo y transporte activo de glucosa (Koldovsky et al., 1965; Miller, 1982). Gran parte del
agua en el lquido deglutido se absorbe y el material no absorbido se
impulsa tan lejos como la parte inferior del colon (fig. 4-15). No se
ha precisado qu estimula la deglucin, pero algunos factores posibles son el anlogo neurolgico fetal de la sed, el vaciamiento gstrico
y el cambio de la composicin del lquido amnitico (Boyle, 1992).
Las papilas gustativas fetales tal vez participen, ya que la inyeccin de
sacarina en el lquido amnitico aumenta la deglucin, en tanto que
la correspondiente de una sustancia qumica nociva la inhibe (Liley,
1972).
La deglucin fetal parece tener poco efecto sobre el volumen del
lquido amnitico en etapas tempranas del embarazo porque la cantidad ingerida es pequea en comparacin con el total. En etapas
posteriores de la gestacin, el volumen de lquido amnitico parece regulado de modo sustancial por la deglucin fetal, dado que es
frecuente el hidramnios cuando sta se inhibe (cap. 21, pg. 492).

Los fetos a trmino degluten entre 200 y 760 ml/da, una cantidad
comparable a la del recin nacido (Pritchard, 1966).
El cido clorhdrico y algunas enzimas digestivas estn presentes
en el estmago y el intestino delgado en cantidades muy pequeas
en el feto de edad temprana. El factor intrnseco es detectable en
la semana 11 y el pepsingeno en la 16. El lactante de pretrmino,
segn sea la edad gestacional a la que nazca, puede tener deficiencias
transitorias de estas enzimas (Lebenthal y Lee, 1983).
El vaciamiento gstrico parece estimulado en particular por el
volumen. El movimiento del lquido amnitico a travs del aparato
digestivo puede promover el crecimiento y desarrollo del conducto alimentario. No obstante, es posible que intervengan otros factores reguladores, debido a que los fetos anencfalos, en quienes la
deglucin es limitada, suelen tener volmenes normales de lquido
amnitico y aparatos digestivos tambin de aspecto normal. Gitlin
(1974) mostr que en etapas avanzadas del embarazo el feto ingiere
al parecer cada da casi 800 mg de protena soluble.
Varias anomalas pueden afectar el funcionamiento gastrointestinal normal fetal. La enfermedad de Hirschsprung, o megacolon aganglionar congnito, impide que el intestino presente relajacin mediada
por el parasimptico y as se vace con normalidad (Watkins, 1992).
Puede reconocerse en etapa prenatal por la deteccin de un intestino notoriamente crecido por ecografa. Las obstrucciones, como la
atresia duodenal, el sndrome de megalocistis-microcolon o el ano
imperforado, tambin pueden impedir que el intestino se vace de
manera normal. El leo meconial, que suele encontrarse ante la fibrosis qustica fetal, es una obstruccin intestinal fetal producida por
la presencia de meconio espeso y viscoso que obstruye el leon distal
(cap. 13, pg. 298).
Meconio
El contenido intestinal fetal consta de varios productos de secrecin,
como los glicerofosfolpidos del pulmn, las clulas descamadas fetales, el lanugo, el cabello y la vrnix caseosa. Tambin contiene detritos no digeridos del lquido amnitico deglutido. Su aspecto verde
oscuro a negro es efecto de pigmentos, en especial la biliverdina. La
expulsin de meconio puede provenir del peristaltismo intestinal
normal en el feto maduro o de la estimulacin vagal. Tambin se presenta cuando la hipoxia estimula la secrecin de arginina-vasopresina
(AVP, arginine vasopressin) por la glndula hipfisis fetal. La AVP
estimula al msculo liso del colon para contraerse, lo que tiene como
resultado una defecacin intraamnitica (DeVane et al., 1982; Rosenfeld y Porter, 1985). La obstruccin del intestino delgado puede
ocasionar vmito intrauterino (Shrand, 1972). Los fetos que sufren
diarrea congnita por cloruros pueden presentarla dentro del tero,
lo que causa hidramnios y parto de pretrmino (Holmberg et al.,
1977).
Hgado
FIGURA 4-15 Radiografa de un feto de 115 g y edad gestacional

de casi 16 semanas que muestra colorante radiopaco en los
pulmones, el esfago, el estmago y todo el tubo digestivo despus
de su inyeccin en la cavidad amnitica, 26 h antes del nacimiento.
Esto representa la inhalacin y la deglucin activa de lquido
amnitico. (Tomada de Davis y Potter, 1946, con autorizacin.)
Las concentraciones de enzimas hepticas sricas se incrementan con

la edad gestacional, pero en cantidades reducidas. El hgado fetal tiene una capacidad disminuida, relacionada con la edad gestacional,
para convertir la bilirrubina no conjugada libre en bilirrubina conjugada (cap. 29, pg. 625). Puesto que la vida media de los eritrocitos
fetales es ms breve que la de los adultos, se produce relativamente
ms bilirrubina no conjugada. El hgado fetal conjuga slo un pequeo porcentaje, que se excreta en el intestino y por ltimo se oxida
a biliverdina. La mayor parte de la bilirrubina no conjugada se excreta hacia el lquido amnitico despus de la semana 12 y luego se
26/08/10 05:35 p.m.
Pncreas
El descubrimiento de la insulina por Banting y Best (1922) ocurri
en respuesta a su extraccin del pncreas bovino fetal. Los grnulos
que contienen insulina pueden identificarse en el pncreas del feto
humano entre las semanas nueve y 10 y la insulina es detectable en su
plasma en la 12 (Adam et al., 1969). El pncreas reacciona a la hiperglucemia por la secrecin de insulina (Obenshain et al., 1970). Las
concentraciones sricas de insulina son altas en recin nacidos de madres diabticas y en otros lactantes grandes para su edad gestacional,
pero son bajas en los pequeos para la edad gestacional (Brinsmead
y Liggins, 1979), circunstancia que se describe de modo ms amplio
en el captulo 38 (pgs. 843 y 845).
Se ha identificado glucagon en el pncreas fetal a las ocho semanas. En el mono rhesus adulto, la hipoglucemia y la administracin
intravenosa en solucin de alanina propician un incremento de la
concentracin materna de glucagon. Aunque en el ser humano los
estmulos similares no provocan una reaccin fetal, 12 h despus
del nacimiento el recin nacido es capaz de responder (Chez et al.,
1975). Sin embargo, al mismo tiempo, las clulas pancreticas a fetales responden a la inyeccin de L-dopa en solucin (Epstein et al.,
1977). Por consiguiente, la falta de reaccin a la hipoglucemia tal
vez sea consecuencia del fracaso de la secrecin de glucagon, ms que
de su produccin inadecuada, lo que es consistente con los hallazgos de la expresin de los genes pancreticos fetales durante el desarrollo (Mally et al., 1994).
Para la semana 16 de gestacin ya estn presentes casi todas las
enzimas pancreticas. Tripsina, quimotripsina, fosfolipasa A y lipasa
estn presentes en el feto de 14 semanas a concentraciones bajas y
aumentan con la edad gestacional (Werlin, 1992). Se ha identificado
amilasa en el lquido amnitico en la semana 14 (Davis et al., 1986).
La funcin exocrina del pncreas fetal es limitada. Se observa una
secrecin importante desde el punto de vista fisiolgico slo despus
de la estimulacin por un secretagogo como la acetilcolina, que se libera de modo local despus de la estimulacin vagal (Werlin, 1992).
En condiciones normales se libera colecistocinina slo despus de
la ingestin de protenas y, por ello, no se encuentra de ordinario
en el feto. No obstante, su secrecin se puede estimular de modo
experimental. Por ejemplo, Pritchard (1965) inyect albmina marcada con yodo radiactivo en el saco amnitico, y el intestino fetal la
degluti, digiri y absorbi.
Aparato genitourinario
Dos aparatos genitourinarios primitivos, pronefros y mesonefros,
preceden al desarrollo del metanefros (cap. 40, pg. 890). El pronefros ha involucionado a las dos semanas y el mesonefros produce
orina a la quinta semana y se degenera entre la 11 y la 12. El fracaso

de formacin o regresin de estas dos estructuras puede causar un
desarrollo anormal del aparato urinario definitivo. Entre las semanas
nueve y 12, la yema ureteral y el blastema nefrtico interactan para
originar el metanefros. El rin y el urter se desarrollan a partir del
mesodermo intermedio. Las mayores cifras antropomtricas maternas y biomtricas fetales se relacionan con riones fetales ms grandes, en tanto que un riego sanguneo fetal preferencial en direccin
del cerebro se vincula con riones ms pequeos (Geelhoed et al.,
2009). La vejiga y la uretra se desarrollan a partir del seno urogenital
y la primera tambin proviene en parte de la alantoides.
Para la semana 14, el asa de Henle ya es funcional y hay resorcin
(Smith et al., 1992). Continan en formacin nuevas nefronas hasta
la semana 36. En lactantes de pretrmino, su formacin contina
despus del nacimiento. Si bien los riones fetales producen orina, su
capacidad de concentracin y modificacin del pH es muy limitada,
incluso en el feto maduro. La orina fetal es hipotnica con respecto
al plasma y tiene una baja concentracin de electrlitos.
La resistencia vascular renal es alta y la fraccin de filtracin es
baja en comparacin con cifras de etapas posteriores de la vida (Smith et al., 1992). El riego sanguneo renal fetal, y por tanto la produccin de orina, se encuentra bajo control del sistema renina-angiotensina o tiene influencia de l, el sistema nervioso simptico, las
prostaglandinas, la calicrena y el pptido natriurtico auricular. La
filtracin glomerular aumenta con la edad gestacional desde menos
de 0.1 ml/min en la semana 12 hasta 0.3 ml/min en la 20. En etapas
posteriores de la gestacin, la tasa se mantiene constante cuando se
corrige respecto del peso fetal (Smith et al., 1992). La hemorragia
o hipoxia producen por lo general un descenso del riego sanguneo
renal, la filtracin glomerular y el gasto urinario.
Por lo regular se encuentra orina en la vejiga incluso de fetos pequeos. Los riones fetales empiezan a producir orina a las 12 semanas. Para la semana 18 producen 7 a 14 ml/da y a trmino la cifra
aumenta a 27 ml/h o 650 ml/da (Wladimiroff y Campbell, 1974).
La furosemida que se administra a la madre aumenta la formacin
fetal de orina, en tanto que la insuficiencia uteroplacentaria y otros
tipos de afeccin fetal la reducen. Kurjak et al. (1981) observaron
que la filtracin glomerular fetal y la resorcin tubular de agua disminuan en 33% de los lactantes con restriccin del crecimiento y en
17% de los hijos de mujeres diabticas. Todas las cifras eran normales en lactantes anencfalos y aquellos con polihidramnios.
La obstruccin de uretra, vejiga, urteres o pelvis renales puede
daar el parnquima renal y distorsionar la anatoma fetal. Con la
obstruccin ureteral, la vejiga puede distenderse lo suficiente para
romperse o dar lugar a distocias. Los riones no son indispensables
para la supervivencia dentro del tero, pero s importantes en el control de la composicin y el volumen del lquido amnitico. Ms an,
las anomalas que producen anuria crnica suelen acompaarse de
oligohidramnios e hipoplasia pulmonar. En el captulo 13 (pg. 307)
se describen aspectos patolgicos correlacionados y el tratamiento
prenatal de la obstruccin de las vas urinarias.
CAPTULO 4
transporta a travs de la placenta (Bashore et al., 1969). Resulta importante que el transporte placentario es bidireccional. Por lo tanto,
una mujer embarazada con hemlisis grave de cualquier causa tiene
exceso de bilirrubina no conjugada, que pasa con facilidad al feto y
despus al lquido amnitico. Por el contrario, la bilirrubina conjugada no se intercambia en grado significativo entre la madre y el feto.
Casi todo el colesterol fetal proviene de la sntesis heptica, que
satisface la gran demanda de colesterol de LDL por las glndulas
suprarrenales del feto. El glucgeno heptico se encuentra en baja
concentracin en el hgado fetal durante el segundo trimestre, pero
cerca del trmino se observa un rpido y notorio incremento hasta
una concentracin de dos a tres veces la correspondiente en el hgado
del adulto. Despus del parto, el contenido de glucgeno decrece de
manera precipitada.
95
Pulmones
El momento de aparicin de la maduracin pulmonar y la identificacin de los ndices bioqumicos de la madurez funcional del pulmn fetal son de considerable inters para el obstetra. La inmadurez
morfolgica o funcional del pulmn al nacer lleva a la aparicin del
sndrome de dificultad respiratoria (cap. 29, pg. 605). La presencia
de una cantidad suficiente de materiales con accin superficial o surfactantes en el lquido amnitico es signo de madurez pulmonar fetal.
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SECCIN 2
Maduracin anatmica
Como la ramificacin de un rbol, el desarrollo pulmonar avanza
en un periodo establecido, que al parecer no puede acelerarse con
el tratamiento prenatal o neonatal. En consecuencia, los lmites de
la viabilidad parecen determinados por el proceso habitual de crecimiento pulmonar. Existen tres etapas esenciales del desarrollo pulmonar segn lo describe Moore (1983):
1. La etapa seudoglandular implica el crecimiento del rbol bronquial intrasegmentario, entre las semanas cinco a 17. Durante este
periodo el pulmn parece una glndula al microscopio.
2. La etapa canalicular, en las semanas 16 a 25, se reconoce porque
las placas de cartlagos bronquiales se extienden de manera perifrica. Cada bronquiolo terminal emite varios bronquiolos respiratorios y cada uno de ellos a su vez se divide para formar mltiples
conductos saculares.
3. En la etapa del saco terminal, que comienza despus de la semana
25, los alvolos dan origen a los alvolos pulmonares primitivos,
llamados sacos terminales. De manera simultnea, se desarrolla
una matriz extracelular desde segmentos proximales hasta los
distales del pulmn conforme se acerca el trmino. Se desarrolla
tambin una extensa red capilar, se forma el sistema linftico y
las clulas de tipo II empiezan a producir surfactante. Al nacer se
encuentra slo 15% del nmero de alvolos del adulto y, por lo
tanto, el pulmn contina en crecimiento y se agregan ms alvolos hasta los ocho aos de edad.
Varios procesos patolgicos pueden alterar este fenmeno y el
momento en que aparecen determina los resultados. En presencia
de agenesia renal fetal, por ejemplo, no hay lquido amnitico desde
el inicio del crecimiento pulmonar y se presentan defectos graves en
las tres etapas. Un feto con rotura de membranas antes de la semana
20 y oligohidramnios subsiguiente suele presentar una ramificacin
bronquial y desarrollo de cartlagos casi normales, pero tiene alvolos inmaduros. La rotura de membranas que ocurre despus de la
semana 24 puede tener poco efecto a largo plazo sobre la estructura
pulmonar.
Surfactante
Despus de la primera inspiracin, los sacos terminales deben mantenerse expandidos a pesar de la presin que confiere la interfaz tejidoaire, y el surfactante evita que se colapsen. Hay ms de 200 tipos
celulares en el pulmn, pero el surfactante se forma de manera especfica en los neumocitos de tipo II que revisten los alvolos, clulas
que se caracterizan por la presencia de cuerpos multivesiculares que
producen los cuerpos laminares en los que se ensambla el surfactante.
Durante la etapa avanzada de la vida fetal, en un momento en que los
alvolos se caracterizan por una interfaz agua-tejidos, se secretan
los cuerpos laminares ntegros por el pulmn y se dirigen al lquido
amnitico durante los movimientos fetales similares a los respiratorios, esto es, la respiracin fetal. Al nacer, con la primera inspiracin,
se produce una interfaz aire-tejido en el alvolo pulmonar. El surfactante se desenrolla de los cuerpos laminares y despus se extiende
para revestir el alvolo a fin de prevenir su colapso durante la espiracin. Por lo tanto, es la capacidad de los pulmones fetales de producir
surfactante y no la secrecin real de ese material por esos rganos in
utero lo que establece la madurez pulmonar fetal.
80
20
PC
75
15
70
65
PI
10
PG
60
5
55
50
20
25
30
35
Edad gestacional (semanas)
40
Fosfatidilinositol (PI) y
fosfatidilglicerol (PG) como
% del glicerofosfolpido total
No obstante, como recalc Liggins (1994), la maduracin estructural

y morfolgica del pulmn fetal tambin es extraordinariamente importante para un funcionamiento pulmonar apropiado.
Fosfatidilcolina (PC) como

% del glicerofosfolpido total
96
FIGURA 4-16 Relacin entre las concentraciones de lecitina,

o dipalmitoilfosfatidilcolina (PC), fosfatidilinositol (PI) y
fosfatidilglicerol (PG) en el lquido amnitico, como funcin de la
edad gestacional.
Composicin del surfactante. Gluck et al. (1967, 1970, 1972)

y Hallman et al. (1976) encontraron que casi 90% de la masa del
surfactante (peso seco) corresponde a lpidos, y las protenas constituyen el 10% adicional. Casi 80% de los glicerofosfolpidos corresponde a fostatidilcolina (lecitina). El principal componente activo
del surfactante, la dipalmitoilfosfatidilcolina (DPPC o PC, dipalmitoylphosphatidylcholine), es una lecitina especfica que contribuye con
casi 50%. El fosfatidilglicerol (PG, phosphatidylglycerol,) representa 8
a 15% (Keidel y Gluck, 1975). No se ha definido su participacin
precisa porque los recin nacidos sin fosfatidilglicerol evolucionan
casi siempre bien. El otro constituyente importante es el fosfatidilinositol (PI, phosphatidylinositol). En la figura 4-16 se muestran las
contribuciones relativas de cada componente.
Sntesis del surfactante. La biosntesis del surfactante tiene lugar
en los neumocitos tipo II. Las apoprotenas se producen en el retculo
endoplsmico y los glicerofosfolpidos se sintetizan por interacciones
de varios organelos celulares en cooperacin. El fosfolpido es el principal componente para la disminucin de la tensin superficial por el
surfactante, en tanto que las apoprotenas del surfactante sirven para
facilitar la formacin y reformacin de una pelcula superficial. Las
propiedades superficiales de los fosfolpidos del surfactante estn determinadas por la composicin y el grado de saturacin de sus cidos
grasos de cadena larga.
La principal apoprotena es el surfactante A (SP-A, surfactantA), una glucoprotena con peso molecular de 28 000 a 35 000 Da
(Whitsett, 1992). Se sintetiza en las clulas de tipo II y su contenido en el lquido amnitico aumenta conforme lo hacen la edad
gestacional y la madurez pulmonar fetal. El SP-A puede tambin
participar en el inicio del parto (Mendelson y Condon, 2005). La
sntesis de SP-A aumenta con el tratamiento del tejido pulmonar
fetal con anlogos del monofosfato de adenosina (AMP, adenosine monophosphate) cclico, factores del crecimiento epidrmico y
triyodotironina. La mayor sntesis de apoprotenas del surfactante
precede al incremento de la sntesis de glicerofosfolpidos del surfactante.
La expresin del gen de SP-A es detectable alrededor de la semana
29 (Snyder et al., 1988). Hay dos genes diferentes en el cromosoma
10, SP-A1 y SP-A2, y su regulacin es distintiva y diversa (McCormick y Mendelson, 1994). De modo especfico, el AMP cclico es
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Corticoesteroides y maduracin pulmonar fetal. Desde que

Liggins (1969) observ por primera vez la maduracin pulmonar
en fetos de cordero que reciban glucocorticoides antes del parto de
pretrmino, muchos investigadores sugirieron que el cortisol fetal estimulaba la maduracin pulmonar y la sntesis del surfactante en el
feto. Es poco probable que los corticoesteroides sean el nico estmulo para el aumento y la formacin del surfactante, ya que claramente
el sndrome de insuficiencia respiratoria no es universal en los recin
nacidos con produccin limitada de cortisol. Esto incluye a aquellos pacientes con anencefalia, hipoplasia suprarrenal o hiperplasia
suprarrenal congnita. Sin embargo, en la actualidad hay pruebas importantes de que los glucocortiesteroides administrados en grandes
cantidades a las mujeres en ciertos periodos crticos de la gestacin
inducen un incremento de la tasa de maduracin pulmonar fetal. El
uso de la betametasona y la dexametasona para acelerar la madurez
pulmonar fetal, as como el tratamiento neonatal con surfactante, se
describe en el captulo 36 (pg. 821).
Respiracin. Unos cuantos minutos despus del parto, el aparato
respiratorio debe proveer oxgeno y eliminar dixido de carbono. Los
msculos respiratorios se desarrollan en fase temprana y los movimientos del trax fetal se han detectado por tcnicas sonogrficas
desde etapas tan tempranas como la semana 11 de gestacin (Boddy
y Dawes, 1975). A partir del inicio del cuarto mes, el feto es capaz
de hacer movimientos respiratorios lo suficientemente intensos para
movilizar el lquido amnitico hacia el interior y fuera del aparato
respiratorio.
Glndulas endocrinas
Hipfisis
El sistema endocrino fetal es funcional durante algn tiempo antes
que el sistema nervioso central alcance la madurez (Mulchahey et al.,
1987). La adenohipfisis se deriva del ectodermo bucal, la bolsa de
Rathke, y la neurohipfisis proviene del neuroectodermo.
Hipfisis anterior. La adenohipfisis o hipfisis anterior se diferencia en cinco tipos celulares que secretan seis hormonas protenicas: (1) lactotropos, que producen prolactina (PRL); (2) somatotropos, que elaboran hormona del crecimiento (GH, growth hormone);
(3) corticotropos, que producen corticotropina (ACTH, adrenocorticotropic hormone); (4) tirotropos, que liberan tirotropina u hormona estimulante del tiroides (TSH, thyroid-stimulating hormone);
y (5) gonadotropos, que elaboran las hormonas luteinizante (LH,
luteinizing hormone) y (6) estimulante del folculo (FSH, folliclestimulating hormone).
La ACTH se detecta por primera vez en la hipfisis fetal a las
siete semanas y se han identificado tanto GH como LH en la semana
13. Para el final de la 17, la glndula hipfisis fetal puede sintetizar
y almacenar todas las hormonas hipofisarias. Ms an, la hipfisis
fetal responde a las hormonas y puede secretarlas en etapas tempranas
de la gestacin (Grumbach y Kaplan, 1974). Las concentraciones de
GH inmunorreactiva son altas en la sangre del cordn, aunque no se
ha dilucidado su participacin en el crecimiento y desarrollo fetales.

La hipfisis fetal secreta endorfina b y las concentraciones de endorfina b y lipotropina b en sangre del cordn se incrementan a medida
que lo hace la Pco2 fetal (Browning et al., 1983).
Neurohipfisis. La hipfisis posterior est bien desarrollada a las
semanas 10 a 12 y son demostrables la oxitocina y la arginina vasopresina (AVP). Ambas hormonas tal vez acten en el feto para conservar agua por actividades en gran parte en el mbito del pulmn y
la placenta ms que del rin. La concentracin de AVP en plasma
del cordn umbilical est muy aumentada en comparacin con la
materna (Chard et al., 1971; Polin et al., 1977). La AVP en sangre
fetal parece elevarse con el estrs fetal (DeVane et al., 1982).
CAPTULO 4
ms importante para la expresin de SP-A2, mientras que la dexametasona la atena.

Varias apoprotenas ms pequeas, como SP-B y SP-C, tal vez
sean importantes para optimizar la accin del surfactante. Por ejemplo, las deleciones del gen SP-B son incompatibles con la supervivencia a pesar de la produccin de grandes cantidades de surfactante.
97
Hipfisis intermedia. Existe un lbulo intermedio bien desarrollado en la hipfisis fetal. Las clulas de esta estructura empiezan a
desaparecer antes del trmino y en la hipfisis adulta ya no se encuentran. Los principales productos de secrecin de las clulas del lbulo
intermedio son la hormona estimulante de melanocitos a (a-MSH,
alpha-melanocyte-stimulating hormone) y la endorfina b.
Glndula tiroides
El sistema hipfisis-tiroides funciona desde el final del primer trimestre. La glndula tiroides puede sintetizar hormonas desde las semanas
10 a 12 y se han detectado TSH, tiroxina y globulina transportadora
de hormonas tiroideas (thyroid-binding globulin, TBG) en el suero
fetal desde etapas tan tempranas como la semana 11 (Ballabio et al.,
1989). La placenta concentra yodo de manera activa en el lado fetal
y, alrededor de la semana 12 y por el resto del embarazo, la tiroides
concentra yodo de manera ms vida que la glndula correspondiente materna. Por consiguiente, la administracin materna de yodo radiactivo o cantidades considerables de yodo normal es peligrosa despus de ese periodo. Las concentraciones fetales normales de tiroxina
libre (T4), triyodotironina libre (T3) y globulina transportadora de
tiroxina se incrementan de modo constante durante el embarazo (Ballabio et al., 1989). A diferencia de las concentraciones del adulto,
para la semana 36 la concentracin srica fetal de TSH es mayor, la
de T3 libre y total es menor y la de T4 similar, lo que sugiere que
la hipfisis fetal tal vez no sea sensible a la retroalimentacin hasta
etapas avanzadas del embarazo (Thorpe-Beeston et al., 1991; Wenstrom et al., 1990).
La hormona tiroidea fetal participa en el desarrollo normal de casi
todos los tejidos fetales, pero en especial del cerebral. Esta influencia
la ilustra el hipertiroidismo congnito, que aparece cuando el anticuerpo estimulante del tiroides materno atraviesa la placenta y estimula la glndula tiroides fetal. Los fetos afectados sufren taquicardia,
hepatoesplenomegalia, anomalas hematolgicas, craneosinostosis y
restriccin del crecimiento. En la infancia experimentan dificultades
motoras de percepcin, hiperactividad y disminucin del crecimiento (Wenstrom et al., 1990). Los efectos neonatales de la deficiencia
tiroidea fetal se describen en el captulo 53 (pg. 1126).
La placenta impide el paso sustancial de hormonas tiroideas maternas al feto mediante la desyodacin de T4 y T3 materna hasta T3
inversa, una hormona tiroidea relativamente inactiva (Vulsma et al.,
1989). No obstante, varios anticuerpos antitiroideos (inmunoglobulina G) cruzan la placenta cuando estn presentes en altas concentraciones, e incluyen los estimulantes tiroideos de larga accin y el
protector de stos, as como la inmunoglobulina estimulante del tiroides. Con anterioridad se consider que el crecimiento y desarrollo
normales que ocurran a pesar del hipotiroidismo fetal constituan
pruebas de que la T4 no era indispensable para el crecimiento del
feto. Sin embargo, hoy se sabe que dicho crecimiento procede de ma-
26/08/10 05:35 p.m.
98
SECCIN 2
nera normal porque las pequeas cantidades de T4 maternas evitan

el cretinismo prenatal en fetos con agenesia tiroidea (Vulsma et al.,
1989). El feto con hipotiroidismo congnito no presenta casi nunca
estigmas de cretinismo hasta despus del nacimiento. Puesto que la
administracin de hormona tiroidea evita el proceso, est indicada
en todos los recin nacidos una determinacin de TSH en busca de
concentraciones sricas elevadas (cap. 28, pg. 598).
Inmediatamente despus del parto ocurren cambios importantes
en la funcin y el metabolismo tiroideos. El enfriamiento de la temperatura ambiental provoca un incremento sbito y notorio de la
secrecin de la TSH, que a su vez genera un aumento progresivo
de la concentracin srica de T4 que es mximo 24 a 36 h despus de
nacer. Se reconocen incrementos casi simultneos de la concentracin srica de T3.
Glndulas suprarrenales
Las glndulas suprarrenales fetales son mucho ms grandes que en
adultos con respecto al tamao corporal total. Su mayor parte est
constituida por la llamada zona fetal o interna de la corteza suprarrenal e involuciona con rapidez despus del parto. Esta zona es escasa
o est ausente en casos raros en los que la hipfisis fetal presenta
ausencia congnita. La funcin de las glndulas suprarrenales fetales
se analiza con detalle en el captulo 3 (pg. 69).
DESARROLLO DE LOS GENITALES

Embriologa del tero y los oviductos
El tero y las trompas de Falopio provienen de los conductos de
Mller, que aparecen en primer trmino en el polo superior de la
cresta urogenital en la quinta semana del desarrollo embrionario (fig.
4-17). Esta cresta est constituida por el mesonefros, la gnada y los

conductos vinculados. El primer ndice de desarrollo de los conductos de Mller es un engrosamiento del epitelio celmico cerca del
nivel del cuarto segmento torcico, que se convierte en el extremo
fimbriado de la trompa de Falopio, se invagina y crece en sentido
caudal para formar un tubo delgado en el borde lateral de la cresta
urogenital. En la sexta semana, las puntas crecientes de los dos conductos de Mller se acercan entre s en la lnea media. Una semana
despus alcanzan el seno urogenital. En ese momento los dos conductos de Mller se unen para formar uno solo a nivel de la cresta
inguinal. Dicha cresta da origen al gubernaculum que es el primordio
del ligamento redondo.
Por lo tanto, los extremos superiores de los conductos de Mller
dan origen a los oviductos y sus partes fusionadas forman el tero. El
conducto vaginal no es permeable en toda su longitud hasta el sexto
mes (Koff, 1933). Debido a la importancia clnica de las anomalas que
surgen de la fusin anormal y disgenesia de estas estructuras, su embriognesis se revisa con detalle en el captulo 40 (fig. 40-1, pg. 891).
Embriologa de los ovarios

A las casi cuatro semanas de gestacin se forman las gnadas en la superficie ventral del rin embrionario, en un sitio entre los segmentos torcico octavo y lumbar cuarto. El epitelio celmico se engruesa
y grupos de clulas se proyectan hacia el mesnquima subyacente.
Esta regin circunscrita se denomina epitelio germinativo. Sin embargo, para la cuarta a sexta semanas hay muchas clulas ameboideas
grandes en esta regin que han emigrado hacia el cuerpo del embrin
desde el saco vitelino (fig. 4-17). Estas clulas germinales primordiales
son distinguibles por su gran tamao y ciertas caractersticas morfolgicas y citoqumicas.
A
Mesonefros
Ganglio de la
raz dorsal
Conducto
mesonfrico
Tbulo mesonfrico
Aorta
Ganglio
simptico
Conducto
paramesonfrico
Cresta
genital
B
C
Glndula
suprarrenal en
desarrollo
FIGURA 4-17 A. Corte transversal de un embrin de cuatro a seis semanas. B. Grandes clulas germinativas primordiales ameboides
migran (flechas) desde el saco vitelino hasta la regin del epitelio germinativo en la cresta genital. C. Migracin de las clulas simpticas
desde los ganglios raqudeos a una regin por arriba del rin en desarrollo. (Tomada de Moore et al., 2000.)
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sinapsis, as como oocitos primarios, clulas foliculares prospectivas y

unos cuantos folculos primordiales.
Gnero fetal
En teora, debe haber una relacin primaria genrica de 1:1 en el momento de la fecundacin porque est presente una cifra equivalente
de espermatozoides portadores de X e Y. Sin embargo, esto no ocurre
y se ha demostrado que muchos factores contribuyen a la relacin de
gneros en el momento de la concepcin e incluyen susceptibilidad
diferencial a exposiciones ambientales, as como trastornos mdicos.
Adems, en parejas con una gran discrepancia de edad es ms probable una descendencia masculina (Manning et al., 1997). Cualquiera
que sea la causa, es imposible determinar la razn primaria de gneros, ya que esto requerira la asignacin de gnero a los cigotos que
no se segmentan, blastocistos que no se implantan y otras prdidas
gestacionales tempranas.
La relacin de gneros secundaria se refiere a los fetos que alcanzan la viabilidad y por lo regular es de 106 varones por 100 mujeres. La relacin de gneros secundaria es explicable por la prdida de
ms embriones-fetos femeninos que masculinos durante el embarazo
temprano. No obstante, Davis et al. (1998) notificaron una declinacin significativa en los nacimientos de varones desde 1950 en
Dinamarca, Suecia, Holanda, Estados Unidos, Alemania, Noruega
y Finlandia. Allan et al. (1997) indicaron que los nacidos vivos en
Canad desde 1970 disminuyeron en 2.2 nacimientos de varones por
cada 1 000 nacidos vivos.
CAPTULO 4
Cuando las clulas germinales primordiales alcanzan la regin

genital, algunas entran al epitelio germinativo y otras se unen con
grupos de clulas que proliferan desde ste o que yacen en el mesnquima. Para el trmino de la quinta semana, la rpida divisin de
todos estos tipos celulares produce la aparicin de una cresta genital
notoria. La cresta se proyecta en sentido medial hacia la cavidad del
cuerpo hasta un pliegue donde se encuentran los conductos mesonfricos (de Wolff) y paramesonfricos (de Mller) (fig. 4-18). Para la
sptima semana se separa del mesonefros, excepto en una zona central estrecha, el futuro hilio, donde ingresan los vasos sanguneos.
En este momento se puede distinguir el gnero porque se reconocen
los testculos por la presencia de bandas radiantes de clulas bien
definidas, los denominados cordones sexuales. stos estn separados
del epitelio germinativo por un mesnquima que se convertir en
la tnica albugnea. Los cordones sexuales, que constan de clulas
germinativas grandes y clulas epitelioides ms pequeas derivadas
del epitelio germinativo, dan origen a las tbulos seminferos y la red
tubular. Esta ltima establece conexin con las tbulos mesonfricos
que dan origen al epiddimo. Los conductos mesonfricos se convierten en el conducto deferente.
En el embrin femenino, el epitelio germinativo prolifera durante
ms tiempo. Los grupos de clulas as formados yacen en principio
en la regin del hilio. A medida que aparece tejido conjuntivo entre
ellos, se asemejan a los cordones sexuales. De estas estructuras se proyectan los cordones medulares y persisten durante un tiempo variable
(Forbes, 1942). Para el tercer mes, la mdula y la corteza estn bien
definidas (fig. 4-18). La mayor parte del ovario est constituida por
la corteza, una masa de clulas germinativas acumuladas y epitelioides, que muestran algunos signos de agrupamiento pero no cordones
distintivos como en el testculo. Las bandas de clulas se extienden
desde el epitelio germinativo hasta la masa cortical y las mitosis son
numerosas. La rpida sucesin de mitosis reduce pronto el tamao de
las clulas germinativas, hasta un grado en que ya no se diferencian
con claridad de las circundantes. Estas clulas germinativas se conocen ahora como oogonias.
Para el cuarto mes, algunas clulas germinativas en la regin medular comienzan a crecer, los llamados oocitos primarios, al principio de la fase del crecimiento que contina hasta que se alcanza
la madurez. Durante este periodo de crecimiento celular muchos
oocitos sufren degeneracin, antes y despus del nacimiento. Una
capa nica de clulas foliculares aplanadas que se derivaron de manera original del epitelio germinativo rodea pronto a los oocitos
primarios. Estas estructuras se llaman hoy da folculos primordiales
y se observan por primera vez en la mdula y despus en la corteza.
Algunos folculos empiezan a crecer incluso antes del nacimiento
y se cree que otros persisten en la corteza casi sin cambios hasta la
menopausia.
Para la edad de ocho meses, el ovario se ha convertido en una
estructura larga, estrecha y lobulada que se adhiere a la pared del
cuerpo en la lnea del hilio por el mesovario, donde yace el epoforo.
El epitelio germinativo se ha separado en su mayor parte de la corteza
por una banda de tejido conjuntivo, la tnica albugnea, una estructura que est ausente en muchas reas pequeas donde hay tiras de
clulas que suelen conocerse como cordones de Pflger, en contacto
con el epitelio germinativo. Entre dichos cordones se encuentran clulas que muchos autores consideran oogonias y que simulan a las
otras clulas epiteliales, como resultado de la mitosis repetida. En
la corteza subyacente existen dos zonas distintivas. Superficialmente
hay nidos de clulas germinativas en sinapsis meitica, dispersas entre cordones de Pflger y tiras de tejido conjuntivo. En la zona ms
profunda se identifican muchos grupos de clulas germinativas en
99
Asignacin de gnero al nacer

La primera circunstancia que los padres desean saber en la sala de
partos es el gnero del recin nacido. Si los genitales externos del
recin nacido son ambiguos, el obstetra enfrenta un gran dilema,
dado que no es posible asignar un gnero funcional apropiado por
la simple inspeccin en la sala de partos. Dicha asignacin requiere
conocimiento del sexo cariotpico, el gonadal, el medio hormonal
al que se expuso el feto, la anatoma y todas las posibilidades de correccin quirrgica. Con anterioridad, la mayor parte de los lactantes con un falo pequeo o quizs insuficiente se asignaba al gnero
femenino. Con base en lo que se sabe hoy da de la participacin
de la exposicin fetal a las hormonas para establecer la preferencia
y conducta de gnero, puede observarse que se pudo ocasionar con
tal criterio un trastorno de identidad de gnero (Slijper et al., 1998).
En consecuencia, parece mejor informar a los padres que si bien
el lactante parece sano, es necesario determinar el gnero mediante
una serie de pruebas. Para estructurar un plan que pueda ayudar a
la determinacin de la causa de la presencia de genitales ambiguos,
debe considerarse el mecanismo normal y anormal de la diferenciacin sexual.
Diferenciacin sexual
La diferenciacin del gnero fenotpico se determina por la estructura cromosmica, que acta en conjuncin con el desarrollo gonadal.
Gnero cromosmico
El gnero gentico, XX o XY, se establece en el momento de la
fecundacin, pero para las primeras seis semanas el desarrollo de
embriones masculinos y femeninos es indistinguible desde el punto de vista morfolgico. La diferenciacin de la gnada primordial
en testculo u ovario seala el establecimiento del sexo gonadal
(fig. 4-18).
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100
SECCIN 2
Conducto
mesonfrico
Conducto
paramesonfrico
Cresta gonadal
Intestino posterior
Conducto
mesonfrico
Clulas
germinativas
primordiales
Conducto
paramesonfrico
Seno urogenital
Sin TDF
TDF
Gnada indiferenciada
Conducto paramesonfrico en degeneracin
Persistencia del conducto

paramesonfrico
Red testicular
Tnica albugnea
Epitelio superficial
Cordones testiculares
Cordones medulares
en degeneracin
Trompa
uterina
Cordones corticales del ovario
Cordn sexual primario
Clulas
foliculares
Oogonias
Epitelio
superficial
Epitelio superficial
Clula de Sertoli
Clula germinativa primordial
FIGURA 4-18 Continuacin de la diferenciacin sexual del embrin. Vase el texto para su explicacin. (TDF, factor determinante del
testculo.) (Tomada de Moore et al., 2000.)
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Gnero gonadal
Gnero fenotpico
Despus del establecimiento del gnero gonadal se desarrolla de forma muy rpida el fenotpico. Es claro que la diferenciacin sexual
fenotpica masculina es dirigida por la funcin del testculo fetal. En
ausencia de un testculo ocurre diferenciacin femenina, cualquiera que sea el gnero gentico. El desarrollo de las vas urogenitales
en embriones humanos de ambos sexos es indistinguible antes de la
octava semana. Despus, el desarrollo y diferenciacin de los genitales internos y externos hacia el fenotipo masculino depende de la
funcin testicular. El anatomista francs Alfred Jost realiz los experimentos fundamentales para determinar la intervencin del testculo en la diferenciacin sexual masculina. De manera ulterior, l
estableci que el fenotipo inducido es masculino y que las secreciones
de las gnadas no son necesarias para la diferenciacin femenina. De
modo especfico, no se requiere el ovario fetal para la diferenciacin
sexual femenina.
Jost et al. (1973) encontraron que si se efectuaba la castracin
de fetos de coneja antes de la diferenciacin genital, todos los recin
nacidos eran de fenotipo femenino con genitales externos e internos
correspondientes. En consecuencia, se desarrollaban los conductos
Cap_04_I0172.indd 101
CAPTULO 4
Como ya se describi, y segn se muestra en la figura 4-17, las clulas germinativas primordiales se originan en el endodermo del saco
vitelino y migran a la cresta genital para formar la gnada no diferenciada. Si est presente un cromosoma Y, la gnada comienza a
transformarse en un testculo a las seis semanas despus de la concepcin (Simpson, 1997). El desarrollo testicular es dirigido por un gen
localizado en el brazo corto del cromosoma Y (factor determinante
del testculo [TDF, testis-determining factor]), tambin llamado regin
determinante del sexo (SRY, sex-determining region), que codifica un
factor de transcripcin que acta para regular la tasa de transcripcin
de un nmero de genes participantes en la diferenciacin gonadal. El
gen SRY es especfico del cromosoma Y, que se expresa en el cigoto
humano de una sola clula inmediatamente despus de la fecundacin del oocito. No se expresa en los espermatozoides (Fiddler et
al., 1995; Gustafson y Donahoe, 1994). Adems, el desarrollo de un
testculo requiere una regin de inversin del sexo dependiente de la
dosis en el cromosoma X, as como genes autosmicos an no identificados (Brown y Warne, 2005).
La contribucin del gnero cromosmico al gonadal se ilustra
en diversas condiciones paradjicas. La frecuencia de varones con
fenotipo 46,XX se calcula en casi 1 en 20 000 nacidos vivos masculinos (Page et al., 1985), lactantes que al parecer resultan de la
translocacin del fragmento del cromosoma Y que contiene TDF
hacia el cromosoma X durante la meiosis de las clulas germinativas
masculinas (George y Wilson, 1988). De manera similar, los individuos con cromosomas XY pueden tener aspecto fenotpicamente
femenino si son portadores de una mutacin en el gen TDF/SRY.
Hay pruebas de que los genes del brazo corto del cromosoma X son
capaces de suprimir el desarrollo testicular a pesar de la presencia del
gen SRY. Adems, esto contribuye a una forma de disgenesia gonadal recesiva ligada a X.
La existencia de genes autosmicos determinantes del sexo se
apoya en varios sndromes genticos en los que la rotura de un gen
autosmico produce, entre otras anomalas, disgenesia gonadal. Por
ejemplo, la displasia camptomlica localizada en el cromosoma 17 se
vincula con una inversin sexual del fenotipo XY. De manera similar,
el seudohermafroditismo masculino se ha vinculado con una mutacin
en el gen supresor del tumor de Wilms en el cromosoma 11.
de Mller para formar el tero, las trompas de Falopio y la porcin

superior de la vagina.
Si se practicaba la castracin fetal antes de la diferenciacin del
primordio genital y despus se implantaba un testculo en un lado, en
lugar de la gnada retirada, el fenotipo de todos los fetos era masculino. Por lo tanto, los genitales externos de tales fetos estaban masculinizados. En el lado del implante testicular, el conducto de Wolff se
transformaba en epiddimo, conducto deferente y vescula seminal.
Por efecto de la castracin, en el lado sin implante se desarrollaba el
conducto de Mller pero no el de Wolff.
Wilson y Gloyna (1970) y Wilson y Lasnitzki (1971) demostraron que la accin de la testosterona se amplificaba por su conversin
en 5a-dihidrotestosterona (5a-DHT). Estos investigadores demostraron que en casi todos los tejidos que responden a andrgenos la
testosterona se convierte en 5a-DHT por una reaccin catalizada por
la enzima 5a-reductasa. Dicha hormona acta sobre todo y casi de
manera exclusiva en el tubrculo genital y los pliegues labioescrotales.
101
Bases fisiolgicas y biomoleculares

de la diferenciacin de gnero
Con base en tales observaciones, el sustento fisiolgico de la diferenciacin de gnero puede resumirse como sigue. El gnero gentico se
establece en el momento de la fecundacin y el gonadal lo determinan sobre todo los factores codificados por genes en el cromosoma Y,
como SRY. De una manera an no dilucidada, se alcanza la diferenciacin de la gnada primitiva en un testculo.
Contribuciones testiculares fetales

a la diferenciacin sexual masculina
El testculo fetal secreta una molcula proteincea llamada sustancia
inhibidora de los conductos de Mller, una glucoprotena dimrica con
peso molecular de casi 140 000 daltones (Da) que acta localmente como factor paracrino para causar la regresin de los conductos
de Mller. Por consiguiente, impide el desarrollo de tero, trompa de
Falopio y la porcin superior de la vagina. Las clulas de Sertoli
de los tbulos seminferos producen la sustancia inhibidora de los
conductos de Mller. Es importante que dichos tbulos aparezcan en
las gnadas fetales antes de la diferenciacin de las clulas de Leydig,
que son el sitio de sntesis de la testosterona. En consecuencia, las
clulas de Sertoli producen la sustancia inhibidora de los conductos
de Mller incluso antes de la diferenciacin de los tbulos seminferos y se secreta desde etapas tan tempranas como la sptima semana.
La regresin de los conductos de Mller concluye entre las semanas
nueve y 10, momento anterior al comienzo de la secrecin de testosterona. Puesto que acta localmente cerca de su sitio de sntesis, si no
hubiera un testculo en un lado, el conducto de Mller persistira en
l y se desarrollaran el tero y la trompa de Falopio.
La diferenciacin de los genitales externos femeninos concluye a
la semana 11, en tanto que la de los genitales externos masculinos lo
hace a la 14 (Sobel et al., 2004).
Secrecin fetal de testosterona

Al parecer por estimulacin inicial de la gonadotropina corinica
(hCG) y despus por la LH hipofisaria fetal, los testculos del feto
secretan testosterona. Esta hormona acta de manera directa sobre
el conducto de Wolff para que se desarrollen el conducto deferente,
epiddimo y las vesculas seminales. La testosterona tambin ingresa
a la sangre fetal y acta sobre el primordio de los genitales externos.
Sin embargo, en estos tejidos la testosterona se convierte en 5a-DHT
para producir virilizacin de los genitales externos.
26/08/10 05:35 p.m.
102
Ambigedad genital del recin nacido

SECCIN 2
La ambigedad genital neonatal es resultado de una accin excesiva

de los andrgenos en un feto destinado a ser mujer, o la representacin inadecuada de andrgenos para uno destinado a ser varn.
Rara vez, la ambigedad genital indica un hermafroditismo verdadero.
Las anomalas de diferenciacin de gnero que causan ambigedad
genital se pueden asignar a una de cuatro categoras clnicamente
definidas que incluyen: (1) seudohermafroditismo femenino; (2)
seudohermafroditismo masculino; (3) disgenesia gonadal, incluido el
hermafroditismo verdadero, y rara vez (4) hermafroditismo verdadero (Low y Hutson, 2003).
Categora 1: seudohermafroditismo femenino

En este trastorno no se produce la sustancia inhibidora de los conductos de Mller. La exposicin a los andrgenos es excesiva, pero
variable para uno predestinado genticamente a ser mujer. El cariotipo es 46,XX y hay ovarios.
Por lo tanto, mediante los gneros gentico y gonadal, todos estn predestinados a ser mujeres y la anomala bsica es un exceso
de andrgenos. Debido a que no se elabora sustancia inhibidora de
los conductos de Mller, desarrollan tero, trompas de Falopio y la
porcin superior de la vagina.
Si los fetos afectados se expusieran a una pequea cantidad de
exceso de andrgenos en una etapa razonablemente tarda del desarrollo fetal, la nica anomala genital sera una hipertrofia clitordea
leve a moderada, con un fenotipo femenino por lo dems normal.
Con una exposicin algo mayor a los andrgenos, la hipertrofia
del cltoris es ms pronunciada y los labios mayores se fusionan en
la parte posterior. Si las concentraciones de andrgenos se elevan
en etapas tempranas del desarrollo embrionario, la virilizacin puede
ser ms acusada. sta incluye la formacin de pliegues labioescrotales; desarrollo de un seno urogenital en el que la vagina se vaca en
la uretra posterior; e incluso desarrollo de una uretra peniana con
formacin del escroto: el sndrome del escroto vaco (fig. 4-19).
Hiperplasia suprarrenal congnita. sta es la causa ms frecuente de exceso de andrgenos en fetos con seudohermafroditismo
femenino. Las glndulas hiperplsicas sintetizan enzimas defectuosas
que provocan alteracin de la sntesis de cortisol. Esto lleva a una estimulacin excesiva por la ACTH hipofisaria de las glndulas suprarenales fetales, con secrecin de grandes cantidades de precursores de
cortisol, incluidas las prehormonas andrognicas. stas, por ejemplo
androstenediona, se convierten en testosterona en tejidos fetales extrasuprarrenales.
Las mutaciones pueden incluir a cualquiera de varias enzimas,
pero las ms frecuentes son 21-hidroxilasa de esteroides, 11b-hidroxilasa y deshidrogenasa de 3b-hidroxiesteroides. La deficiencia
de esta ltima impide la sntesis de casi todas las hormonas esteroideas. La deficiencia de 17b-hidroxilasa u 11b-hidroxilasa induce un
incremento de la produccin de desoxicorticosterona, que ocasiona
hipertensin y acidosis hipopotasimica. Estas formas de hiperplasia
suprarrenal congnita constituyen, por lo tanto, urgencias mdicas
en el recin nacido (Speroff et al., 1994). En la actualidad, la deficiencia de 21-hidroxilasa puede diagnosticarse dentro del tero mediante anlisis molecular del DNA fetal. Se ha demostrado que la
administracin prenatal materna de dexametasona atena con seguridad la virilizacin de los genitales fetales (Nimkarn y New, 2009).
Exceso de andrgenos de origen materno. Otra causa de exceso de andrgenos en el embrin o feto femeninos es el transporte
de andrgenos desde el compartimiento materno. stos pueden provenir de los ovarios con hiperreaccin lutenica o quistes tecalutenicos, o de tumores como los de clulas de Leydig y de Sertoli-Leydig
(cap. 3, pg. 71 y cap. 40, pg. 905). Sin embargo, en casi todos
estos trastornos el feto femenino no experimenta virilizacin debido
a que durante la mayor parte del embarazo se protege el exceso de
andrgenos materno por la extraordinaria capacidad del sincitiotrofoblasto de convertir casi todos los esteroides C19, incluida la testosterona en estradiol-17b. La nica excepcin a tal generalizacin es
la deficiencia de aromatasa fetal, que produce virilizacin materna
y fetal (cap. 3, pg. 71). Algunos frmacos pueden ocasionar un exceso de andrgenos fetales femeninos. Ms a menudo, los frmacos
incluidos son progestgenos sintticos o esteroides anablicos (cap.
14, pg. 321).
Es importante que todos los sujetos con seudohermafroditismo
femenino, excepto aquellos con deficiencia de aromatasa, puedan ser
mujeres normales y fecundas si se establece el diagnstico apropiado
y se inicia un tratamiento oportuno y adecuado.
Categora 2: seudohermafroditismo masculino
FIGURA 4-19 Seudohermafroditismo femenino por hiperplasia

suprarrenal congnita. El lactante es 46,XX y presenta virilizacin
intensa con formacin del escroto sin testculos y una uretra
peniana. (Utilizada con autorizacin de la Dra. Lisa Halvorson.)
Cap_04_I0172.indd 102
Se caracteriza por exposicin andrognica incompleta y variable de

un feto predestinado a ser masculino. El cariotipo es 46,XY y no
hay testculos ni gnadas. En algunos casos, la masculinizacin incompleta es consecutiva a una produccin inadecuada de testosterona por el testculo fetal. Tambin puede surgir como efecto de una
menor capacidad de respuesta del primordio genital a las cantidades
normales de andrgenos, incluido el fracaso de la formacin in situ
de 5a-DHT en tejidos que responden a andrgenos. Puesto que hay
testculos presentes, al menos en algn momento de la vida embrionaria se elabora sustancia inhibidora de los conductos de Mller. Por
consiguiente, no se desarrollan el tero, las trompas de Falopio y la
porcin superior de la vagina.
Puede haber produccin deficiente de testosterona testicular fetal
si hay un defecto enzimtico de la esteroidognesis que incluya cualquiera de las cuatro enzimas en la va biosinttica de la testosterona.
La alteracin de la esteroidognesis testicular fetal tambin puede ser
26/08/10 05:35 p.m.
Sndrome de insensibilidad a andrgenos. Llamada con anterioridad feminizacin testicular, sta es la forma ms extrema del
sndrome de resistencia a andrgenos y algunos individuos carecen
de respuesta hstica a los andrgenos. Se reconocen fenotipo femenino con una vagina corta que termina en un saco ciego, ausencia de
tero, trompas de Falopio y estructuras derivadas de los conductos
de Wolff. En el momento esperado de la pubertad, la concentracin de testosterona en mujeres afectadas aumenta hasta cantidades
similares a las de varones normales. No obstante, no hay virilizacin
e incluso no se desarrolla vello pbico y axilar por resistencia de rgano terminal. En apariencia, debido a la resistencia a andrgenos
en el mbito cerebral e hipofisario, la concentracin de LH tambin
est incrementada. En respuesta a concentraciones elevadas de LH
hay una mayor secrecin testicular de estradiol-17b, en comparacin con la de varones normales (MacDonald et al., 1979). La mayor
secrecin de estrgenos y la ausencia de respuesta de andrgenos actan de modo concertado para producir feminizacin en la forma de
desarrollo mamario.
Los individuos con insensibilidad incompleta a andrgenos tienen
ligera respuesta a ellos. Por lo regular presentan una hipertrofia clitordea leve al nacer (fig. 4-20). En el momento esperado de la pubertad aparece vello pbico y axilar, pero no hay virilizacin. Estas
mujeres tambin desarrollan mamas femeninas, al parecer por los

mismos mecanismos endocrinos que en aquellos individuos con la
forma completa del trastorno (Madden et al., 1975).
Otro grupo corresponde al denominado seudohermafroditismo
masculino familiar de tipo I (Walsh et al., 1974). Tambin se lo conoce a menudo como sndrome de Reifenstein y constituye un espectro de virilizacin incompleta. Los fenotipos son variables, desde un
fenotipo similar al de una mujer con insensibilidad incompleta a los
andrgenos hasta el fenotipo masculino con tan slo escroto bfido,
infecundidad y ginecomastia.
El gen que codifica la protena receptora de andrgenos se localiza en el cromosoma X. Se han demostrado ms de 100 mutaciones
diferentes de este gen, lo que representa una amplia variabilidad en
la capacidad de respuesta a andrgenos de personas en quienes la
protena receptora de andrgenos es nula o anormal, y las mltiples
mutaciones diferentes vinculadas con un trastorno (McPhaul et al.,
1991; Patterson et al., 1994).
Una forma alternativa de resistencia a andrgenos es efecto de la
deficiencia de 5a-reductasa en tejidos que responden a tales hormonas. Puesto que la accin andrgena en el primordio de los genitales
externos tiene la mediacin de la 5a-DHT, las personas con esta deficiencia enzimtica muestran genitales externos femeninos pero con
hipertrofia clitordea leve. Debido a que la accin de los andrgenos
en los conductos de Wolff posee la mediacin directa de la testosterona, se encuentran epiddimos, vesculas seminales y conductos
deferentes bien desarrollados, y el conducto eyaculador masculino se
vaca en la vagina (Walsh et al., 1974).
CAPTULO 4
resultado de una anomala en el receptor de LHhCG o por hipoplasia de las clulas de Leydig.
Con la regresin testicular embrionaria, estas gnadas involucionan durante la vida embrionaria o fetal y no hay produccin de testosterona despus (Edman et al., 1977). Estos resultados tienen una
variedad de fenotipos, desde el femenino normal, con ausencia de
tero, trompas de Falopio y la porcin superior de la vagina, hasta el
fenotipo masculino normal, con anorquia.
La resistencia a los andrgenos o las deficiencias en la capacidad
de respuesta a ellos son producto de una protena receptora de andrgenos anormal o ausente, o del fracaso de la conversin de testosterona en 5a-DHT en tales tejidos por actividad enzimtica deficiente
(Wilson y MacDonald, 1978).
103
Categora 3: disgenesia gonadal

En los sujetos afectados, el cariotipo vara y las ms de las veces es
anormal. Como lo seala su nombre, la mayora tiene gnadas con
desarrollo anormal y suelen encontrarse gnadas en estra. Como
resultado, no se produce sustancia inhibidora de los conductos de
Mller y la exposicin a los andrgenos fetales es variable. Estn presentes tero, trompas de Falopio y la parte alta de la vagina.
La forma ms frecuente de disgenesia gonadal es el sndrome de
Turner (46X). El fenotipo es femenino pero no aparecen caractersticas secundarias de gnero en el momento esperado de la pubertad
y persiste el infantilismo genital. En algunas personas con disgenesia
gonadal, los genitales son ambiguos, un hallazgo que indica que una
gnada anormal produjo andrgenos, aunque en pequeas cantidades, durante la vida embrionaria o fetal. En general, hay una disgenesia gonadal mixta; un ejemplo es el de la presencia de una gnada
disgentica en un lado y un testculo anormal o un tumor disontogentico en el otro.
Categora 4: hermafroditismo verdadero

En casi todas las personas con hermafroditismo verdadero se cumplen los requisitos de la categora 3. En la figura 4-21 se muestran los genitales externos de este tipo de pacientes. Adems, los
hermafroditas verdaderos tienen tejidos ovricos y testiculares con
clulas germinativas para oocitos y espermatozoides en gnadas
anormales.
FIGURA 4-20 Seudohermafroditismo masculino por el sndrome

de insensibilidad a andrgenos incompleto. El lactante es 46,XY con
genitales externos que muestran hipertrofia del cltoris. (Utilizada
con autorizacin de la Dra. Lisa Halvorson.)
Cap_04_I0172.indd 103
Diagnstico preliminar de la causa

de la ambigedad genital
Se puede determinar un diagnstico preliminar de la ambigedad
genital en el momento del nacimiento de un nio afectado. En la
anamnesis, durante la exploracin fsica y sonogrfica del recin na-
26/08/10 05:35 p.m.
104
BIBLIOGRAFA
SECCIN 2
A
B
FIGURA 4-21 Hermafroditismo verdadero en un lactante
46,XX/46,XY. A. El cltoris y el prepucio son aparentes y la sonda
se encuentra dentro del seno urogenital. B. Se observa un
hemiescroto y el lactante presenta diferentes tonos cutneos a
cada lado. (Utilizada con autorizacin de la Dra. Lisa Halvorson.)
cido, el mdico experimentado puede precisar una cantidad de hallazgos importantes: presencia de gnadas palpables y, en tal caso, de
qu tipo; longitud y dimetro del falo; posicin del meato uretral;
grado de fusin de los pliegues labioescrotales; y presencia de vagina,
bolsa vaginal o seno urogenital (Speroff et al., 1994). Si est presente el tero, el diagnstico debe ser seudohermafroditismo femenino,
disgenesia testicular o gonadal, o hermafroditismo verdadero. Es til
un antecedente familiar de hiperplasia suprarrenal congnita. Si no
hay tero, el diagnstico es seudohermafroditismo masculino. La resistencia a andrgenos y los defectos enzimticos en la biosntesis
testicular de testosterona suelen ser familiares.
Cap_04_I0172.indd 104
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26/08/10 05:35 p.m.

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78

DETERMINACIN DE LA EDAD GESTACIONAL

PLACENTA Y CRECIMIENTO FETAL .

DESARROLLO DE LOS GENITALES .

La investigacin obsttrica contempornea se enfoca en la fisiologa

Otra denominacin es la de edad posconcepcional, casi idntica a la

DETERMINACIN DE LA EDAD GESTACIONAL

26/08/10 05:35 p.m.

Crecimiento y desarrollo fetales

El periodo embrionario comienza al inicio de la

La longitud corona-rabadilla del feto es de 12 cm y tiene 110 g de

26/08/10 05:35 p.m.

Anatoma y fisiologa maternas y fetales

Periodo fetal (crecimiento)

Longitud coronarabadilla (cm)

Lbulo temporal, circunvoluciones, migracin celular, mielinizacin

Labios, lengua, paladar, cavitacin, fusin

Cpulas pticas, cristalino, nervios pticos, prpados

Se abren los ojos

Conductos, cclea, odo interno, huesecillos

Tabique transverso, diafragma

Tabique traqueoesofgico, bronquios, lbulos

Tubo primitivo, grandes vasos, vlvulas, cmaras

Sistema conector del conducto metanfrico

Pliegues genitales, falo, eminencia labioescrotal

Cartlago vertebral, centros de osificacin

ste es el punto medio del embarazo calculado a partir de la ltima

El feto pesa ahora casi 630 g, su piel est caractersticamente arrugada

FIGURA 4-4 Embriones humanos tempranos. Edades ovulatorias: A. 22 das. B. 23 das.

El feto ha alcanzado una longitud coronarabadilla de casi 28 cm y tiene alrededor de

26/08/10 05:35 p.m.

Crecimiento y desarrollo fetales

Las suturas ms importantes son la frontal, entre los dos huesos

26/08/10 05:35 p.m.

Anatoma y fisiologa maternas y fetales

FIGURA 4-8 Vista lateral de un embrin-feto de 56 das, que

FIGURA 4-7 Fotografa de la vista lateral de un embrin de casi

Existe un cambio constante relacionado con la edad gestacional en

26/08/10 05:35 p.m.

Crecimiento y desarrollo fetales

Principales caractersticas externas

tallo enceflico se inicia cerca de los seis meses, pero en su mayor

PLACENTA Y CRECIMIENTO FETAL

26/08/10 05:35 p.m.

Anatoma y fisiologa maternas y fetales

al., 2009). El volumen residual del espacio intervelloso es de casi 140

entre ellos la posicin materna; por ejemplo, en decbito supino,

26/08/10 05:35 p.m.

Crecimiento y desarrollo fetales

se comporta de manera uniforme como una simple barrera fsica.

Regulacin del transporte placentario

2. La velocidad del riego sanguneo materno en el espacio intervelloso.

26/08/10 05:35 p.m.

Anatoma y fisiologa maternas y fetales

Transporte selectivo y difusin facilitada

1 mmHg aprox. = 0.133 kPa

Transporte de oxgeno y dixido de carbono

1 mmHg aprox. = 0.133 kPa

FIGURA 4-11 Presin de oxgeno (PO2) (A), presin de dixido