Lixiviacion

Ing.
Juan Vega Gonzlez

Dpto. Ing. Minas y Metalrgica-UNT
La palabra lixiviacin viene del latn:

"Lixivia, -ae" sustantivo femenino que
significa leja. Los romanos usaban este
trmino para referirse a los jugos que
destilan las uvas antes de pisarlas, o las
aceitunas antes de molerlas.
En la actualidad, se denomina lixiviacin,
al lavado de una sustancia pulverizada
para extraer las partes solubles.
Qumica
La lixiviacin es un proceso por el cual se extrae uno o
varios solutos de un slido, mediante la utilizacin de un
disolvente lquido.
Por ejemplo:
- El azcar se separa por lixiviacin de la remolacha con
agua caliente.
Ecologa
Tambin es aplicable el trmino en ecologa para indicar
el desplazamiento hacia los ros y mares de los desechos,
adems de otros contaminantes como pueden ser los
fertilizantes; producido por el mismo proceso indicado
para el fenmeno qumico.
Geologa
En la ciencia geolgica se entiende como
lixiviacin al proceso de lavado de un estrato
de terreno o capa geolgica por el agua.
Como tambin por placas cidas encontradas
en las sales que disuelven casi cualquier
material slido.
Agricultura
En sistemas de riego, cuando este se hace con aguas con un
importante contenido salino, se dosifica una cantidad mayor
de agua que la estrictamente necesaria para las plantas, a fin
de que, al percolar esta agua hacia los drenes, evite la
acumulacin de sales en el terreno, lo que podra ser
negativo para las plantas. Esta cantidad adicional de agua se
le denomina agua de lixiviado.
Metalurgia Extractiva
Es tambin el proceso que se usa en la
metalurgia, para trabajar los minerales
principalmente oxidados, ejem. Oro, cobre.
Desde un tiempo a esta parte se realiza la
lixiviacin de minerales sulfurados de
cobre mediante procesos de lixiviacin
bacteriana.
Biolixiviacin
Es el proceso en el que se da la lixiviacin asistida por
microorganismos, que cumplen el rol de catalizadores. La
biolixiviacin es una tcnica usada para la recuperacin de
metales como cobre, plata y oro entre otros. Esta ultima
aplicacin tambin es conocida como biohidrometalurgia.
REQUISITOS - MTODO DE LIXIVIACIN

1.- Caractersticas fsicas y qumicas de la mena
2.-Caracterizacin mineralgica.
3.-Ley de la mena.
4.-Solubilidad del metal til en la fase acuosa.
5.-La cintica de disolucin.
6.-Magnitud de tratamiento.
7.-Facilidad de operacin.
8.-Reservas de mineral.
9.-Capacidad de procesamiento.
10.-Costo de operacin y capital.
11.-Rentabilidad
TIPOS DE LIXIVIACIONES
Agua-------sulfatos y cloruros
Acido------H2SO4---xidos UO2, CuO, ZnO, Fe2O3
HCl------Uranio, residuos de pirita, Cu, Ni,Zn, Co, Pb
minerales de Sn y Bi
Alcalina--------Al, W, V, Ti, Ta, Nb
Complejante------NH3Cu, Ni, Zn, Co
CO3 U, ThNaCNAu, Ag
Tiurea- Au
Oxidante--------Oxgeno, Fe3+
Bacterias----thiobacillus thioxidans S, SO2, S2-,

thiobacillus ferroxidans sulfuros, Fe3+
Mtodos de lixiviacin
Lixiviacin in situ. Depsitos superficiales de baja ley

o minas subterrneas o agotadas.
Lixiviacin en terreros y pilas.
desechos provenientes de los

mtodos comunes de explotacin, generalmente operaciones a cielo abierto. La roca se
amontona en grandes depsitos (millones de, toneladas) y el lixiviante se distribuye
peridicamente sobre la superficie para que escurra a travs del depsito
Lixiviacin en VAT.
Lixiviacin por agitacin
LIXIVIACIN IN-SITU (en el lugar)

Aplicacin de soluciones directamente sobre el mineral que est
ubicado en el yacimiento, sin someterlo a labores de extraccin
minera.
Dos modalidades de lixiviacin in-situ, segn la ubicacin del
mineral respecto del nivel fretico: GRAVITACIONAL O FORZADA
Debido a sus bajos costos de inversin es una tcnica factible para la
recuperacin de metales de muy baja ley, no explotables
econmicamente por otros mtodos.
Gravitacional
Lixiviacin de cuerpos mineralizados situados cerca de la superficie y sobre el
nivel de las aguas subterrneas.
Se aplica en las zonas ya explotadas de minas viejas o en zonas que han sido
fracturadas hidrulicamente o con explosivos.
-las soluciones se mueven por

gravedad
-alta permeabilidad o
fragmentacin previa
Yacimientos ya fracturados por una

explotacin minera anterior, con
accesos operativos en los niveles
inferiores
para
recolectar
las
soluciones.
Lixiviacin in-situ forzada
Yacimientos ubicados debajo del nivel

fretico
Se hace uso de la permeabilidad
interna de la roca y de las
temperaturas y altas presiones que se
generan a varios cientos de metros de
profundidad
Esta tcnica se ha usado en la recuperacin

de diversas sales fcilmente solubles, NaCl,
KCl, minerales de uranio, y fosfato
Lixiviacin forzadas tipo I

Se aplica a yacimientos ubicados bajo
el nivel de las aguas subterrneas, a
menos de 200 m de profundidad.
Estos depsitos se fracturan en el

lugar y las soluciones se inyectan y
extraen por bombeo.
Es importante previo a la lixiviacin,
el drenaje del agua desde el cuerpo
mineralizado, lo cual requiere un
acabado
conocimiento
de
la
hidrologa de la zona
Lixiviacin forzadas tipo II

Se aplica a depsitos de sulfuros
primarios bajo el nivel de las aguas
subterrneas.
El material puede ser fracturado por
medios
convencionales
o
hidrostticos(hidrofracturacin).
A esta profundidad, la presin
aumenta la solubilidad del oxgeno,
acelerando la oxidacin directa del
mineral sulfurado , produciendo
cido sulfrico y elevando la
temperatura
Aplicacin a minerales oxidados, sulfurados y mixtos de cobre.
GRAVITACIONAL
FORZADA
TIPO I
FORZADA
TIPO II
LIXIVIACIN EN PILAS
Estril de mina
1.- Se acumulan cerca de la mina.
2.-Alcanzan alturas de 100 metros o ms

3.-Sustrato basal no siempre es el ms adecuado para recoger soluciones:
ADECUACIN SUELO
4.-solucin en la parte superior y se recoge en una piscinas impermeable.
5.-Poco capital de inversin y operacin.
6.-Recuperaciones bajas
7.-Cintica es lenta
La distribucin de las soluciones se realiza por RIEGO, INUNDACIN O
PERFORACIONES VERTICALES.
a) Riego
Permite una distribucin uniforme sobre el rea superficial.
Se usan tuberas de goteros o aspersores.
b) Inundacin.
Se crean canales de 0.5 x 10 m sobre la
superficie inundndolas con solucin.
c) Perforaciones verticales.
La solucin se Introduce mediante tuberas plsticas
perforadas verticales al interior :15 cm de dimetro y
a 2/3 de la altura. Las tuberas que se introducen son
de 10 cm. Los flujos de las soluciones dependen de la
permeabilidad, un rango general va de 1 (l/h m2) a
15 (l/h m2)
LIXIVIACIN EN PILAS mineral de mayor ley

Econmicamente rentable pretatarlo.
Mtodo muy flexible
Se aplica a minerales de
cobre, uranio, oro y
plata de baja ley, que no
presentan problemas de
extraccin.
Las pilas se cargan habitualmente entre 2 y 11 metros de altura, sobre un
sustrato impermeable, normalmente protegido con una membrana de plstico
de tipo polietileno de alta densidad (HDPE)
Para ayudar a la recoleccin de las soluciones se usan caeras de drenaje
perforadas y canaletas abiertas
Las soluciones se distribuyen por medio de goteros
VAT
La lixiviacin en bateas, vat leaching, consiste en circular una solucin, a
travs de un lecho de mineral, previamente triturado
Cobre, Uranio, Oro y Plata -----fcilmente solubles y que presentan buenas
caractersticas de permeabilidad.
Tiempo: 2 a 14 das
Recuperaciones : desde 65 hasta del 90 %.
tela filtrante
que se carga
con mineral y
se inunda con
las soluciones
de lixiviacin
Estructura de hormign
protegido interiormente
fondo
falso de
madera
Las soluciones se recirculan, en sentido ascendente o

descendente, para luego traspasar a las siguiente batea
Tamao: vara entre 5x7x3 m. hasta 50x40x5 m.
Nmero de bateas: entre 5 y 14 bateas
Las soluciones se recirculan, en

sentido ascendente o descendente,
para luego traspasar a las siguiente
batea
El proceso de percolacin se realiza normalmente en contracorriente,
es decir donde el mineral fresco se encuentra con soluciones viejas y
el mineral viejo con soluciones frescas
LIXIVIACIN POR AGITACIN
Por agitacin
Por borboteo
1-Mineral finamente molido, aumentando el rea expuesta.

2-Preferentemente para minerales no porosos o que
produzcan muchos finos y especies que requieren drsticas
condiciones de operacin.
3-Se aplica a minerales de leyes altas, que justifican la
molienda
OBJETIVOS:
a) Dispersar los slidos en una emulsin, formando una suspensin
homognea.
b) Dispersar burbujas de gas en la solucin.
c) Acelerar velocidades de disolucin, incrementando la transferencia
de masa
VENTAJAS
DESVENTAJAS
a) Se obtienen mayores
recuperaciones
a) Altos costos de inversin y

operacin
a) La cintica de extraccin es ms
rpida
b) Requiere molienda,
clasificacin y separacin slidolquido
b) Es posible una gran

automatizacin.
c) Se minimiza problemas
de finos
Agitacin neumtica
lixiviacin de minerales de oro y uranio y

en aquellos procesos que requieren
oxgeno.
Se realiza en estanques
cilndricos verticales, con
fondo
cnico,
el
aire
comprimido se inyecta por el
fondo.
Dimensiones tpicas : 6m. de
dimetro y 15 m. de altura
VENTAJA: Carencia de partes
mviles.
DESVENTAJA : se requiere
moler ms fino para lograr
una agitacin adecuada.
Agitacin mecnica.
Estanques agitados mediante un impulsor o rotor en el fondo del
tanque que recibe la rotacin a travs de un eje vertical.
Todo el sistema est suspendido en una estructura que descansa en la
boca superior del estanque.
Rotores:
Granulometra
Depende del tipo
mineralogicas.
de
mineral
de
sus
caracteristicas
No exceso de gruesos (> 2 mm) ni exceso de finos (menos de 40%

<75micrones)
Tiempo de lixiviacin
Otras variables
1.- Concentracin de reactivos debe ser optimizada
2.- Temperatura ambiente
3.- El porcentaje de slidos lo ms alto posible para alcanzar una alta
concentracin del ion metlico en la solucin de lixiviacin
4.- Velocidad de agitacin alta para mantener los slidos en suspensin,
para que no decanten.
EJEMPLO DE UN SISTEMA DE LIXIVIACIN

CONTNUA
VENTAJA AGITACION MECNICA:
aplicacin de los
diversos factores aceleradores de la cintica

1.-Una agitacin intensa
2.-Temperaturas que pueden alcanzar hasta 250C
3.-Presin de gases controlada.
4.-Uso de reactivos exticos y oxidantes altamente agresivos

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REQUISITOS - MTODO DE LIXIVIACIN

Bacterias----thiobacillus thioxidans S, SO2, S2-,

Lixiviacin in situ. Depsitos superficiales de baja ley

Lixiviacin en terreros y pilas.

desechos provenientes de los

LIXIVIACIN IN-SITU (en el lugar)

-las soluciones se mueven por

Yacimientos ya fracturados por una

Lixiviacin in-situ forzada

Yacimientos ubicados debajo del nivel

Esta tcnica se ha usado en la recuperacin

Lixiviacin forzadas tipo I

Estos depsitos se fracturan en el

Lixiviacin forzadas tipo II

2.-Alcanzan alturas de 100 metros o ms

La distribucin de las soluciones se realiza por RIEGO, INUNDACIN O

LIXIVIACIN EN PILAS mineral de mayor ley

Mtodo muy flexible

Las soluciones se recirculan, en sentido ascendente o

Nmero de bateas: entre 5 y 14 bateas

Las soluciones se recirculan, en

LIXIVIACIN POR AGITACIN

1-Mineral finamente molido, aumentando el rea expuesta.

a) Altos costos de inversin y

b) Es posible una gran

lixiviacin de minerales de oro y uranio y

No exceso de gruesos (> 2 mm) ni exceso de finos (menos de 40%

EJEMPLO DE UN SISTEMA DE LIXIVIACIN

VENTAJA AGITACION MECNICA:

diversos factores aceleradores de la cintica

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