NANOTECNOLOGA

-Resumen EjecutivoLa nanotecnologa se refiere a la fabricacin y aplicacin de materiales y estructuras cuyo

tamao oscila de menos de 1 nm a 100 nm ( 1 nm=103 m=106 mm=109 m ). Los
productos incluyen pelculas, revestimientos, alambres , tubos, estructuras y sistemas.

Fig. 1 Terminologa y tamaos relativos de los nanosistemas y tecnologas relacionadas.

El prefijo nano se utiliza para estos artculos; por lo tanto, tenemos nuevas palabras tales
como nanotubo, nanoestructura, nanoescala y nanociencia, que se incorporan en nuestro
vocabulario.
La idea de nanotecnologa fue presentada por primera vez por el fsico Richard Feynman.
En un artculo titulado Room at the Bottom, l mostr las posibilidades disponibles en el
mundo molecular, de esta forma, la visin de Feynman gener la disciplina de la
nanotecnologa.
Nanociencia es el campo de estudio cientfico que se ocupa de los objetos en el mismo
rango de tamao. Nanoescala se refiere a dimensiones dentro de este rango y ligeramente
por debajo, que se superpone en el extremo inferior con los tamaos de los tomos y
molculas. Por ejemplo, el tomo ms pequeo es el Helio, con un dimetro de cerca de 0,1
nm. El uranio tiene un dimetro de aproximadamente 0,22 nm y es el ms grande de los
tomos de origen natural. Las molculas tienden a ser mayores debido a que consisten de
mltiples tomos. Las molculas formadas por aproximadamente 30 tomos tienen un
tamao de ms o menos 1 nm, dependiendo de los elementos que intervienen. Por lo tanto,
la nanociencia implica el comportamiento de las molculas individuales y los principios que
explican este comportamiento, y la nanotecnologa consiste en la aplicacin de estos
principios para crear productos tiles.
A una escala nanomtrica los principios de la Fsica y las propiedades de los materiales que
se observan son normalmente distintas, siendo necesario recurrir a la Fsica Cuntica para

poder entender este nuevo comportamiento. Son precisamente los efectos cunticos los
que van a permitir desarrollar materiales y procesos con nuevas funcionalidades y
comportamientos, no sin antes superar algunas barreras tericas y de modelado que
pueden dificultar este proceso como lo son:

Unir componentes electrnicos mediante longitudes de escala macroscpicas

Determinar mecanismos de transporte en la nanoescala
Idear enfoques tericos y de simulacin para estudiar las nanointerfaces
Describir con precisin la respuesta de las estructuras en nano escala a factores externos
como campos magnticos y elctricos.

PRODUCTOS DE LA NANOTECNOLOGA
La mayora de los productos desarrollados a travs de la nanotecnologa no son
simplemente versiones ms pequeas de la tecnologa de microsistemas (MST); sino que
tambin incluyen nuevos materiales, recubrimientos y estructuras nicas que no estn
incluidos en el mbito de la MST. Muchos productos y procesos a nanoescala han estado
alrededor nuestro por algn tiempo, algunos de ellos son:

Los coloridos vitrales de las iglesias construidas durante la Edad Media se

hacan con partculas de oro de escala nanomtrica embebidas en el cristal.
Dependiendo de su tamao, las partculas pueden asumir una variedad de diferentes
colores.

La fotografa moderna tiene races que se remontan a ms de 150 aos y

depende de la formacin de nanopartculas de plata para crear la imagen en la
fotografa.

Partculas de carbono a nanoescala se utilizan como cargas de refuerzo en

los neumticos del automvil.

Los convertidores catalticos requeridos en los sistemas de escape de los

automviles modernos hacen uso de revestimientos a nanoescala de platino y paladio
sobre una estructura de cermica. Los recubrimientos metlicos actan como
catalizadores para convertir gases de emisin nocivos en gases inofensivos.
Tambin hay que mencionar que la tecnologa de fabricacin de circuitos integrados ahora
incluye tamaos caractersticos del rango de la nanotecnologa. Por supuesto, se han
producido circuitos integrados desde la dcada de 1960, pero slo en los ltimos aos se
han logrado desarrollar con caractersticas a nanoescala.
Otros productos ms recientes que explotan las aplicaciones de la nanotecnologa incluyen
cosmticos, lociones solares, pulimentos para auto y ceras, recubrimientos para lentes, y
pinturas resistentes. Todas estas categoras contienen partculas nanomtricas
(nanopartculas), que los califica como productos de la nanotecnologa. Una lista ms

completa de ejemplos de productos y materiales presentes y futuros basados en la

nanotecnologa se presenta a continuacin:

Computadores: Los nanotubos de carbono son candidatos fuertes para

sustituir a la electrnica basada en silicio.

Materiales: Partculas a nanoescala (nanopuntos) y fibras (nanohilos) han

demostrado ser tiles agentes de refuerzo para materiales compuestos. Por ejemplo, la
caja de la camioneta de una serie de los vehculos Hummer de General Motors se hace
con nanocompuestos. Innumerables materiales compuestos, pueden ser desarrollados
con la nanotecnologa.

Catalizadores de nanopartculas: Nanopartculas y recubrimientos de metales

nobles (por ejemplo, oro, platino) sobre sustratos de cermica y metal actan como
catalizadores para ciertas reacciones qumicas. Los convertidores catalticos en los
automviles son un ejemplo importante.

Medicamentos contra el cncer: Medicamentos a nanoescala se estn

desarrollando para que coincida con el perfil gentico especfico de las clulas
cancerosas de un paciente y de sta forma atacarlas y destruirlas. Por ejemplo,
Abraxine es una medicina basada en una protena a nanoescala producida por
American Pharmaceutical que se utiliza para tratar el cncer de mama metastsico.

Energa solar: Pelculas superficiales a nanoescala tienen el potencial de

absorber ms energa electromagntica del sol que las celdas fotovoltaicas existentes.
Los avances en esta rea pueden reducir nuestra dependencia de los combustibles
fsiles para la generacin de energa.

Revestimientos: Pelculas ultrafinas se estn desarrollando, que aumentarn

la resistencia al rayado de superficies (algunos tipos de lentes ya estn disponibles),
resistencia a las manchas de las telas, y las capacidades de auto-limpieza de ventanas
y otras superficies.

Laboratorios mdicos porttiles: Instrumentos basados en la nanotecnologa

proporcionarn un rpido anlisis de una variedad de enfermedades como la diabetes y
el VIH.

Bateras: Los nanotubos de carbono pueden ser componentes importantes

en las bateras de alta potencia y dispositivos de almacenamiento de hidrgeno. El
almacenamiento de hidrgeno, sin duda, juega un papel fundamental en la conversin
de motores de combustibles fsiles a los motores basados en el hidrgeno.

Nanosensores: Ms precisos, respondiendo ms rpido, y operando con

requisitos de energa ms bajos que los sensores actuales. Se ha sugerido que
mltiples nanosensores podran distribuirse a lo largo de la zona estudiada para recoger
datos, proporcionando as el beneficio de mltiples lecturas de la variable de inters, en
lugar de utilizar un nico sensor ms grande en una ubicacin.

BIONANOTECNOLOGA
La bionanotecnologa es un subconjunto de la nanotecnologa que se enfoca inicialmente
en la naturaleza; En otras palabras, es ingeniera a nivel atmico, fabricando con
precedentes biolgicos como guia.
El descubrimiento de algunos de los detalles mecanicistas de maquinaria biolgica
complicada tales como el ribosoma que codifica la secuencia de cidos nucleicos como una
secuencia de aminocidos estaba pasando alrededor de la poca que Eric Drexler estaba
tratando de promover su punto de vista basado en ensamblador de la nanotecnologa, y
estas mquinas biolgicas proporcionan una especie de prueba viviente del principio de que
los mecanismos elaborados y funcionalmente sofisticados podran operar en la nanoescala.
Estas mquinas son esencialmente protenas, que se fabrican por un proceso de
autoensamblaje). Algunos de ellos muestran consumada la ampliacin al mbito
macroscpico. El msculo es probablemente el mejor ejemplo: a pesar de que el par de
actina-miosina que es el corazn molecular de accin muscular se desarrolla una fuerza de
unos pocos piconewtons, mediante la organizacin de muchos msculos moleculares en
paralelo, grandes animales como los elefantes pueden desarrollar kilovatios de potencia,
como humanos han conocido y utilizado desde hace milenios.

Nombre

Funcin natural

Muscular (miosina)
Kinesin
Nervio
ATPase
Bacteriorrodopsina
Bomba de iones transmembrana
Hemoglobina

Traccin
Movimiento Lineal
Transmision de informacion
Sntesis de ATP a partir de protones
Gradiente de potencial electroqumico.
Generacin de luz Gradiente de potencial
electroqumico para protones
mover iones seleccionados contra un e.p.g.
adverso
El consumo de oxgeno y la liberacin

Mquinas nanomtricas Biolgicas

Una de las grandes promesas de la bionanotecnologa es la de incrementar el control sobre

la salud. A medida que ha incrementado el conocimiento sobre el cuerpo humano, tambin
se ha incrementado el conocimiento de las enfermedades y los tratamientos a estas.

La nanomedicina es la aplicacin natural de la nanobiotecnologia, en esta, se busca una

fuente en concreto que causa o contribuye a una dolencia o enfermedad, eliminandola o
reduciendola desde su fuente.
Un ejemplo de nanomaquina en la medicina, que si bien no ha sido creada completamente
en un laboratorio pero que se puede considerar de tal forma, es la aspirina: al tomar
aspirina, se llena el cuerpo con molculas de esta, las cuales cuentan con tan solo 21
tomos. Estas molculas buscan una protena de sealizacin dolor hiperactiva, se
adhieren a esta y detienen su accin temporalmente, permitindonos controlar nuestro
cuerpo a nanoescala.
La industria farmacutica se dedica a descubrir mtodos efectivos de realizar estos ajustes
a nivel molecular. Los frmacos originales fueron creados por plantas y otros organismos
como venenos o toxinas para su propia defensa, pero luego fueron tomadas por el hombre
para ser utilizadas en medicina. El diseo a nanoescala permite controlar y optimizar
fcilmente estos frmacos, permitiendo mejorar caractersticas de estos o eliminarlas de
forma que posean menos efectos secundarios, incorporando mtodos de seleccin de
objetivos ms eficaces.
Si bien no existe robots viajando por nuestro cuerpo, luchando contra enfermedades y
realizando reparaciones en nuestro cuerpo, si existen mtodos para corregir problemas
genticos en su fuente. Las implicaciones ticas son grandes, pero las recompensas que
provienen de estos mtodos son muy grandes para ser ignoradas
Algunos ejemplos de nanotecnologa aplicada en la medicina son :

Drogas anti-SIDA diseadas por computadora (HAART): enzimas que intervienen en el ciclo
de vida del VIH se utilizan como objetivos para la droga diseada.
Inmunotoxinas: Toxinas que buscan y eliminan tipos especficos de clulas
Sangre artificial
Terapia gentica

NANOESTRUCTURAS DE CARBONO
Dos estructuras de inters cientfico y comercial significativa en la nanotecnologa son
buckyballs y los nanotubos de carbono. Son bsicamente capas de grafito que se han
formado en esferas y tubos, respectivamente. El nombre buckyball se refiere a la molcula
C60 , que contiene exactamente 60 tomos de carbono y tiene la forma de un baln de
ftbol. El nombre original de la molcula era buckministerfullerene, despus de que el
arquitecto e inventor R. Buckminister Fuller, quien dise la cpula geodsica que se
asemeja a la estructura de C60 . Hoy en da, el C60 se llama simplemente un
fullereno, que se refiere a cualquier molcula de carbono hueca cerrada que consta de 20
hexgonos y 12 pentgonos, con un tomo de carbono en cada una de las esquinas de los
hexgonos y un enlace a lo largo de cada arista.
Los fulerenos son de inters por un gran nmero de razones. Una de ellas son sus
propiedades elctricas y la capacidad de alterar estas propiedades. Un cristal C60 tiene

las propiedades de un aislante. Sin embargo, cuando es dopado con un metal alcalino tal
como el potasio (formando K 3 C 60 ), se transforma en un conductor elctrico. Adems,
exhibe propiedades de un superconductor a temperaturas de alrededor de 18 K (-255,15
C).

Fig. 2 Estructura del Fullereno.

Los nanotubos de carbono (CNT) son otra estructura molecular que consiste en tomos
de carbono unidos entre s en la forma de un tubo largo. Los tomos pueden estar
dispuestos en un nmero de configuraciones alternativas. Los nanotubos que se muestran
en la figura son todos nanotubos de una sola pared (SWNT), pero las estructuras de pared
mltiple (MWNT) tambin pueden ser fabricadas, y son, en general, tubos dentro de un
tubo. Los SWNT tiene un dimetro tpico de unos pocos nanmetros (abajo a 1 nm) y una
longitud de alrededor de 100 nm, y se encuentran cerrados en ambos extremos.

Fig. 3 Varias estructuras posibles de los nanotubos de carbono: (a) arm chair, (b) zigzag, y (c) chiral.

Las propiedades elctricas de los nanotubos son inusuales. Dependiendo de la estructura y

el dimetro, los nanotubos pueden tener propiedades similares a las de un metal
(conductor) o semiconductoras.
La conductividad de los nanotubos metlicos puede ser superior a la de cobre por seis
rdenes de magnitud. La explicacin para esto es que los nanotubos contienen pocos de los
defectos existentes en metales que tienden a dispersar electrones, disminuyendo as la
resistencia elctrica.
Debido a que los nanotubos tienen tan baja resistencia, las altas corrientes no aumentan su
temperatura de la forma en que los metales se calientan con las mismas cargas elctricas.
La conductividad trmica de nanotubos metlicos tambin es muy alta. Estas propiedades
elctricas y trmicas son de gran inters para los fabricantes de equipos y circuitos
integrados, ya que pueden permitir mayores velocidades de los procesadores sin los
problemas de acumulacin de calor actualmente encontrados.
Las propiedades mecnicas son otra de las razones de inters en los nanotubos de pared
simple. En comparacin con el acero, su densidad es solamente 1/6, su mdulo de
elasticidad es cinco veces mayor, y su resistencia a la traccin es 100 veces mayor. Estas
propiedades mecnicas presentan oportunidades para su uso en aplicaciones que van
desde materiales de refuerzo en materiales compuestos de matriz de polmero a telas de
fibra de chalecos antibalas. Irnicamente, los nanotubos de pared mltiple no son tan
fuertes.

PROCESOS DE NANOFABRICACIN
La creacin de productos a escala nanomtrica requiere tcnicas de fabricacin que son
muy diferentes a las utilizadas para procesar materiales de macro tamao. Los procesos de
fabricacin de materiales y estructuras de escala nanomtrica se pueden dividir en dos
categoras bsicas:

ENFOQUES DE PROCESO TOP-DOWN:

Este enfoque para la fabricacin de objetos de nanoescala implica el procesamiento de
materiales ms grandes (por ejemplo, lminas de silicio) y pelculas delgadas utilizando
tcnicas litogrficas, como las utilizadas en la fabricacin de circuitos integrados y
microsistemas. Los enfoques de Top-Down tambin incluyen otras tcnicas de
mecanizado de precisin que han sido adaptadas para la fabricacin de
nanoestructuras. El trmino nanomecanizacin se utiliza para estos procesos que
implican la eliminacin de material cuando se aplica en esta escala y han sido
mecanizados a partir de materiales tales como el silicio, carburo de silicio, diamante, y
nitruro de silicio. La nanomecanizacin a menudo debe ir acompaada de procesos de
deposicin de pelcula delgada, como la deposicin fsica de vapor para lograr la
estructura deseada y la combinacin de materiales.


ENFOQUES DE PROCESO BOTTOM-UP:
En los enfoques ascendentes, los materiales iniciales son tomos, molculas e iones.
Los procesos unen entre si a la mayora de estos bloques de construccin, en algunos
casos uno por uno para fabricar la entidad a nanoescala deseada. Se consideran tres
tcnicas que han sido muy importantes en este proceso.
PRODUCCIN DE NANOTUBOS DE CARBONO:
Pueden ser producidos a travs de diferentes tcnicas, siendo las ms importantes las
siguientes:
Tcnica de Evaporacin Lser: La materia prima inicial es una pieza de trabajo de
grafito que contiene pequeas cantidades de cobalto y nquel. Estas trazas de metal
desempean el papel de catalizador, actuando como sitios de nucleacin para la
formacin posterior de los nanotubos. El grafito se coloca en un tubo de cuarzo que se
llena de gas argn y se calienta a 1200 C (2200 F). Se enfoca un rayo lser pulsado
sobre la pieza de trabajo, lo que ocasiona que los tomos de carbono se evaporen de la
masa de grafito. El argn desplaza los tomos de carbono fuera de la regin de alta
temperatura del tubo y dentro de un rea donde se localiza un aparato de cobre con
agua helada. Los tomos de carbono se condensan sobre el cobre fro; mientras lo
hacen, forman nanotubos con dimetros de 10-20 nm y longitudes de alrededor de 100
mm.
Tcnica de arco de carbono: Usa dos electrodos de carbono que tienen dimetros
entre 5 y 20 mm y estn separados por 1 mm. Los electrodos se localizan en un
contenedor parcialmente evacuado (alrededor de 2/3 de una presin atmosfrica) a
travs del cual fluye helio. Para iniciar el proceso, se aplica un voltaje de alrededor de
25 V a travs de los dos electrodos, lo que ocasiona que se expulsen tomos de
carbono del electrodo positivo y se transporten al electrodo negativo donde forman
nanotubos. La estructura de los nanotubos depende de si se usa un catalizador. Si no
es as, entonces se producen nanotubos con paredes mltiples. Si se colocan ciertas
trazas de cobalto, hierro o nquel en el interior del electrodo positivo, entonces el
proceso crea nanotubos con una sola pared, los cuales tienen de 1 a 5 nm de dimetro
y alrededor de 1 mm de largo.
Deposicion quimica de vapor: El material de trabajo inicial es un gas hidrocarburo
como el metano (CH4). El gas se calienta a 1100 C (2000F), con lo que se produce su
descomposicin y la liberacin de tomos de carbono. Despus los tomos se
condensan sobre un sustrato fro para formar nanotubos con extremos abiertos en lugar
de la caracterstica de extremos cerrados de las otras tcnicas de fabricacin. El
sustrato puede contener hierro u otros metales que actan como catalizadores para el
proceso. El catalizador metlico acta como un sitio de nucleacin para la creacin del
nanotubo, y tambin controla la orientacin de la estructura. El proceso de CVD tiene la
ventaja de que puede operarse en forma continua, lo que lo hace econmicamente
atractivo para la produccin en masa.
NANOFABRICACIN MEDIANTE TCNICAS DE SONDA DE BARRIDO:

Adems de la visualizacin de una superficie, el microscopio de efecto tnel (STM) y

microscopio de fuerza atmica (AFM) tambin se pueden utilizar para manipular tomos
individuales, molculas o grupos de tomos o molculas que se adhieren a una
superficie de sustrato por las fuerzas de adsorcin ( enlaces qumicos dbiles). Los
racimos de tomos o molculas se llaman nanoclusters, y su tamao es de slo unos
nanmetros. La figura (a) ilustra la variacin en la corriente de la punta de la sonda
STM medida que se mueve a travs de una superficie sobre la que se encuentra un
tomo adsorbido. Cuando la punta se mueve sobre la superficie inmediatamente por
encima del tomo adsorbido, hay un aumento en la seal. Aunque la fuerza de unin
que atrae el tomo a la superficie es dbil, es significativamente mayor que la fuerza de
atraccin creado por la punta, simplemente porque la distancia es mayor. Sin embargo,
si la punta de la sonda se mueve lo suficientemente cerca del tomo adsorbido de
manera que su fuerza de atraccin es mayor que la fuerza de adsorcin, el tomo ser
arrastrado a lo largo de la superficie, como se sugiere en la figura (b). De esta manera,
los tomos o molculas individuales pueden ser manipulados para crear diversas
estructuras a nanoescala. Un ejemplo notable STM realizado en los laboratorios de
investigacin de IBM fue la fabricacin de la insignia de la compaa con tomos de
xenn adsorbidos sobre una superficie de nquel en una zona 5 * 16 nm.

Fig 4. La manipulacin de tomos individuales por medio de tcnicas de sonda de barrido: (a) punta de la
sonda se mantiene una distancia de la superficie que sea suficiente para evitar la perturbacin del tomo
adsorbido y (b) punta de la sonda se mueve ms cerca de la superficie, de manera que el tomo adsorbido
es atrado a la punta.

Aunque este tipo de manipulacin STM de tomos y molculas es de inters cientfico,

existen limitaciones tecnolgicas que inhiben su aplicacin comercial, por lo menos en

alta produccin de productos de nanotecnologa. Una de las limitaciones es que debe

llevarse a cabo en un ambiente de muy alto vaco para evitar que los tomos o
molculas diferentes interfieran con el proceso. Otra limitacin es que la superficie del
sustrato debe ser enfriada a temperaturas cercanas al cero absoluto ( -273C) para
reducir la difusin trmica que distorsionara gradualmente la estructura atmica que se
est formando. Estas limitaciones hacen que sea un proceso muy lento y costoso.

AUTOENSAMBLE:
La formacin natural de una estructura cristalina durante el enfriamiento lento de
minerales fundidos es un ejemplo de autoensamble sin vida. El crecimiento de los
organismos vivientes es un ejemplo de autoensamble biolgico. En ambos casos,
ciertas entidades a nivel atmico y molecular se combinan entre si para formar
entidades mas grandes; para ello actuan actuan de un modo constructivo hacia la
creacin de alguna cosa deliberada. Si la cosa es un organismo viviente, las entidades
intermedias son clulas biolgicas, y el organismo crece a travs de un proceso aditivo
que presenta una replicacin masiva de formaciones de clulas individuales, de tal
manera que el resultado final es frecuentemente muy intrincado y complejo.
Uno de los enfoques ascendentes en la nanotecnologa involucra la emulacin del
proceso de autoensamble de la naturaleza para producir materiales y sistemas que
tienen caractersticas o bloques de construccin a escala nanomtrica, pero el producto
final puede estar en una escala mayor que la nanoescala.
Entre las caractersticas deseables de los procesos atmicos o moleculares de
autoensamble en nanotecnologa estn:

Puede realizarse rpidamente

Ocurren de manera automtica y no requieren ningn control central
Presentan replicacin masiva
Pueden realizarse bajo condiciones ambientales benignas (con presiones iguales o
similares a la atmosfrica y a temperatura ambiente).
Es probable que el autoensamble sea el ms importante de los procesos de
nanofabricacin debido a su bajo costo, su capacidad de producir estructuras en un rango
amplio de tamaos y su aplicabilidad general a una amplia variedad de productos.
Un principio subyacente al autoensamble es el principio de energa mnima. Las entidades
fsicas, como los tomos y las molculas, buscan un estado tal que la energa total del
sistema del cual forman parte se minimice. Este principio tiene las siguientes implicaciones
para el autoensamble:
1. Debe haber algn mecanismo para el movimiento de las entidades (por ejemplo, tomos,
molculas, iones) en el sistema, lo que ocasiona que las entidades se acerquen entre s.
Entre los mecanismos posibles para este movimiento estn la difusin, la conveccin en un
fluido y los campos elctricos.
2. Debe haber alguna forma de reconocimiento molecular entre las entidades. El
reconocimiento molecular se refiere a la tendencia de una molcula (o tomo o ion) a ser

atrada hacia otra molcula (o tomo o ion) para despus unirse a sta, por ejemplo, la
manera en que el sodio y el cloro se atraen entre s para formar la sal de mesa.
3. El reconocimiento molecular entre las entidades ocasiona que stas se unan de tal forma
que su ordenamiento fsico logre un estado de energa mnima. El proceso de anexin
involucra la unin qumica, usualmente los tipos secundarios ms dbiles (por ejemplo, las
uniones de van der Waals).

Ejemplos de autoensamble molecular:

La formacin de cristales
La polimerizacin
La formacin de cristales en metales, cermicos y ciertos polmeros y elementos es una
forma de autoensamble. Los boules creciente de silicio en el proceso de Czochralski para la
fabricacin de circuitos integrados es una muy buena ilustracin. Al usar cristal de semilla
inicial, se forma silicio fundido muy puro dentro de un slido cilndrico grande cuya
estructura reticular repetitiva coincide con la de la semilla a travs de su volumen. El
espacio reticular es la estructura cristalina es de proporciones nanomtricas, pero la
replicacin presenta rdenes de rango ms grande
Podra decirse que los polmeros son productos de autoensambles a escala nanomtrica. El
proceso de polimerizacin involucra la unin de monmeros individuales para formar
molculas muy grandes , con frecuencia en la forma de una cadena larga con miles de
unidades repetidas. Los polmeros representan un proceso de autoensamble ms complejo,
en el cual se unen dos tipos diferentes de monmeros iniciales en una estructura repetitiva
regular. Un ejemplo es el copolmero sintetizado del etileno y propileno. Estos ejemplos de
polmeros, las unidades repetitivas son de tamao nanomtrico, y se forman mediante un
proceso de autoensamble masivo de materiales en masa que tienen un valor comercial
importante
La tecnologa para producir boules de silicio y polmeros es anterior al inters cientfico
actual en la nanotecnologa. La mayora de estos procesos de autoensamble an estn en
la etapa de investigacin y pueden dividirse en las siguientes categoras.

1) Fabricacin de objetos a nanoescala,incluidos molculas, macromolculas, conglomerados

de molculas, nanotubos y cristales;
2) Formacin de arreglos bidimensionales como monocapas autoensambladas (pelculas
superficiales que tienen una molcula de espesor) y redes de molculas tridimensionales.
Las pelculas superficiales son recubrimientos bidimensionales formados sobre un sustrato
slido (tridimensional). La mayora de las pelculas superficiales son inherentemente
delgadas, aunque el espesor se mide tpicamente en micrmetros o incluso milmetro, muy
arriba de la escala de nanmetros. Aqu resultan interesantes las pelculas superficiales
cuyo espesor se mide en nanmetros. En la nanotecnologa, tambin lo son pelculas
superficiales que se autoensamblan, tienen una molcula de espesor y donde las molculas
se organizan de alguna manera ordenada. Estos tipos de pelculas se denominan
monocapas autoensambladas. Tambin son posibles estructuras con capas mltiples que
poseen orden y tienen dos o ms molculas de espesor.

Los materiales de sustrato para monocapas y multicapas autoensambladas incluyen

una variedad de metales y otros materiales inorgnicos. Los metales nobles tienen la
ventaja de no formar una pelcula superficial de xido que pudiera interferir con las
reacciones que generan la capa deseada.Los materiales de capa incluyen tioles (una
familia de compuestos orgnicos derivados del sulfuro de hidrgeno). Los materiales
de capa deben ser capaces de ser adsorbidos sobre el material superficial. Las
molculas de capa se mueven libremente por encima de la superficie del sustrato y
se absorben sobre la superficie. Ocurre el contacto entre las molculas ms grandes
y gradualmente se unen a travs de la adicin de ms molculas en forma lateral
sobre la superficie, hasta que el sustrato est completamente cubierto. En algunas
aplicaciones, las monocapas autoensambladas pueden formarse en los patrones o
regiones deseadas sobre la superficie del sustrato usando tcnicas como la
impresin de microcontacto y la nanolitografa de pluma

Secuencia tpica en la formacin de una monocapa de tiol sobre un sustrato de oro: 1)

algunas de las molculas de capa en movimiento por encima del sustrato son atradas hacia
la superficie, 2) Se absorben sobre la superficie, 3) Forman islas, 4) Las islas crecen hasta
cubrir la superficie

MATERIAS PRIMAS DE LA NANOTECNOLOGA

Nanopartculas: Trituracin y molienda son procesos industriales venerables, pero la
llegada de la nanotecnologa ha dado lugar a la novela, mtodos muy bien controlados para
lograr la generacin de nanopartculas monodispersas por trituracin y dispersin. Uno de

tales procesos es la dispersin de electroerosin (EED); en el que el metal granulado se

muele en un polvo fino por descargas elctricas-tpicamente unos pocos cientos de voltios
estn dados de alta en un microsegundo. La temperatura del plasma en el filamento de
descarga es de 10000 a 15 000 K, suficiente para fundir cualquier metal.
Con el fin de sintetizar nanopartculas a travs de nucleacin y crecimiento, en primer lugar,
los tomos se dispersan (disuelto) en un medio en condiciones tales que la dispersin es
estable. Entonces, uno o ms de los parmetros externos se cambia de tal manera que la
fase en masa del material dispersado ahora es estable. Esto podra lograrse, por ejemplo,
por enfriamiento del vapor del material. La formacin de la nueva fase en masa es una
primera fase de transicin para la participacin de la nucleacin. Fluctuaciones Probabilidad
generarn ncleos crticos.
l
Nanofibras: Describe nano-objetos con dos dimensiones externas en la nanoescala. Un
nanorod es una nanofibra rgida, un nanotubo es una nanofibra hueco, y un nanocable es
una nanofibra conductor de la electricidad.
Nucleacin heterognea puede ser inducida en la interfase slido / gas por pequeos
grupos catalticos. Tras la adicin de vapor, la condensacin en los grupos y el crecimiento
Perpendicular al sustrato slido tiene lugar. Esto se utiliza como una forma eficiente de la
sntesis de nanotubos de carbono. Un inconveniente del mtodo es que la preparacin est
contaminada casi inevitablemente con el catalizador.
Si nanoporos uniformes se pueden formar en una membrana (por ejemplo, mediante
perforacin por lser o por auto-ensamblaje) que pueden ser utilizados como plantillas para
la formacin de nanofibras. El material para la fibra debe ser depositado como una concha
en la superficie interior de los poros (si el objetivo es hacer que los nanotubos), o de lo
contrario debe llenar completamente los poros (por nanorods).
NANOPLACAS:
Hasta ahora, los recubrimientos delgados en un sustrato no se han considerado como
nano-objetos, sino simplemente como pelculas delgadas, ya que por lo general han sido
ms de 100 nm de espesor. Las excepciones son las pelculas de Langmuir, transferidos al
sustrato slido utilizando las tcnicas de Langmuir-Blodgett y Langmuir-Schaefer; estas
pelculas solamente podran ser unos pocos nanmetros de espesor. Excepcionalmente las
pelculas de Langmuir pueden ser manipulados como objetos independiente. Sin embargo,
la tendencia es desarrollar ms delgada superficies funcionales mediante revestimiento o
modificar de otro modo material a granel, y la medida en que el recubrimiento o
modificacin est diseado con precisin atmica, pertenece a la nanotecnologa.
Pelculas de Langmuir y las tcnicas de Langmuir-Blodgett y Langmuir-Schaefer.
Los precursores son molculas de frmula general XP, donde X es (tpicamente) una
cadena apolar (por ejemplo, una cadena de alquilo), llamado cola (tail), y P es un grupo
polar llamado cabeza (head) tal como xido de oligoetilenglicol, o fosfatidil colina. Cuando
se extendi sobre el agua siguen siendo en su mayora en la interfase agua / aire, donde se
pueden comprimir para formar dos dimensiones liquid-like y solid-like ar-rays. La tcnica de
Langmuir-Blodgett refiere a la transferencia de las pelculas monomoleculares flotantes a
sustratos slidos por verticalmente sumergindolos dentro y fuera de la baera. En la
tcnica de Langmuir-Schaefer, el sustrato es empujado horizontalmente a travs de la
monocapa flotante. Pelculas multicapa muy estables se pueden montar al hacer P un

quelante de iones metlicos multivalentes, que el puente lateral vecinos y / o capas

sucesivas (reunidos cabeza-cabeza y la cola-cola). La estabilidad lateral se puede aumentar
mediante irradiacin UV de las pelculas con una cadena de alquilo insaturado
(fotopolimerizacin).

APLICACIONES DE LA NANOTECNOLOGA
Medicina
Los investigadores estn desarrollando nanopartculas a medida del tamao de las
molculas que pueden entregar medicamentos directamente a las clulas enfermas en su
cuerpo. Cuando se ha perfeccionado, este mtodo debe reducir en gran medida el
tratamiento de daos tales como la quimioterapia hace a las clulas sanas de un paciente.
Electrnica
La nanotecnologa tiene algunas respuestas para cmo podramos aumentar las
capacidades de los dispositivos electrnicos mientras reducimos su peso y el consumo de
energa.
Comida
La nanotecnologa est teniendo un impacto en varios aspectos de la ciencia de los
alimentos, desde cmo se cultivan los alimentos a la forma en que se envasa. Las
empresas estn desarrollando nanomateriales que harn una diferencia no slo en el sabor
de los alimentos, sino tambin en la seguridad alimentaria, y los beneficios para la salud
que los alimentos ofrece.
Pilas de Combustible
La nanotecnologa se utiliza para reducir el costo de catalizadores utilizados en pilas de
combustible para producir iones de hidrgeno a partir de combustibles tales como metanol y
para mejorar la eficiencia de las membranas utilizadas en las celdas de combustible para
separar los iones de hidrgeno a partir de otros gases tales como el oxgeno.
Bateras
Las empresas actualmente estn desarrollando bateras utilizando nanomateriales. Una de
estas bateras ser una buena como nueva despus de estar sentado en el estante durante
dcadas. Otra batera se puede recargar mucho ms rpido que las bateras
convencionales.
Espacio
La nanotecnologa puede ser la clave para hacer que el espacio-vuelo ms prctico.Los
avances en nanomateriales hacen nave ligera y un cable para el ascensor espacial posible.
Al reducir significativamente la cantidad de combustible para cohetes necesario, estos
avances podran reducir el costo de alcanzar la rbita y viajar en el espacio.
Combustibles

La nanotecnologa puede hacer frente a la escasez de combustibles fsiles como el diesel y

la gasolina, haciendo la produccin de combustibles a partir de materias primas de bajo
grado econmicos, aumentando el kilometraje de los motores, y haciendo que la produccin
de combustibles a partir de materias primas normales ms eficientes.
Mejor Calidad del Aire
La nanotecnologa puede mejorar el rendimiento de los catalizadores utilizados para
transformar los vapores que escapan de los coches o las plantas industriales en gases
inofensivos. Eso es porque los catalizadores a base de nanopartculas tienen una mayor
rea superficial para interactuar con los productos qumicos que reaccionan que los
catalizadores hechos de partculas ms grandes. El rea superficial ms grande permite
ms productos qumicos para interactuar con el catalizador simultneamente, lo que hace
que el catalizador ms eficaz. Comprobar nuestra Nanotecnologa y Aire Quali pgina y
para ms detalles.
Agua Limpia
La nanotecnologa se est utilizando para desarrollar soluciones a tres problemas muy
diferentes en la calidad del agua. Uno de los retos es la eliminacin de los desechos
industriales, como un disolvente de limpieza llamado TCE, de las aguas subterrneas. Las
nanopartculas se pueden utilizar para convertir el producto qumico contaminante a travs
de una reaccin qumica para que sea inofensivo.Los estudios han demostrado que este
mtodo puede ser utilizado con xito para llegar a contaminantes dispersos en los
estanques subterrneos ya un costo mucho menor que los mtodos que requieren de
bombeo del agua de la tierra para su tratamiento.
Sensores Qumicos
La nanotecnologa puede permitir a los sensores para detectar cantidades muy pequeas
de vapores qumicos. Varios tipos de elementos detectores, tales como nanotubos de
carbono, nanoalambres de xido de zinc o nanopartculas de paladio pueden ser utilizados
en sensores basados en la nanotecnologa. Debido al pequeo tamao de los nanotubos,
nanocables, o nanopartculas, unas pocas molculas de gas son suficientes para cambiar
las propiedades elctricas de los elementos sensores. Esto permite la deteccin de una
concentracin muy baja de vapores qumicos.
Artculos Deportivos
Si eres un fan de tenis o golf, se le alegra saber que incluso los artculos deportivos ha
vagado en el reino de nano. Aplicaciones de la nanotecnologa actuales en el campo de
deportes incluyen el aumento de la fuerza de raquetas de tenis, llenando cualquier
imperfeccin en materiales de ejes del club y la reduccin de la velocidad a la que las fugas
de aire de pelotas de tenis.
Tejido
Haciendo tejido compuesto con partculas de tamao nanomtrico o fibras permite la mejora
de las propiedades de la tela sin un aumento significativo en el peso, grosor o rigidez como
podra haber sido el caso con las tcnicas utilizadas anteriormente.

INVESTIGACIN Y DESARROLLO
Al realizar una busqueda en bases de datos se observa que existe una gran cantidad de
articulos publicados sobre nanotecnologa. la distribucin de estos por paises se observa en
el siguiente grafico.

Grafico 1. Distribucin de articulos/investigaciones sobre nanotecnologia por pases

Se observa que el 50% de de la investigacin hasta la fecha sobre nanotecnologia se ha
realizado en cuatro paises y el el 75% de la investigacin se concentra en 13 paises.
Estados Unidos ha invertido desde 2001 hasta la fecha ms de 22000 millones de dolares y
el presupuesto para el ao 2016 es de 1500 millones de dolares en 11 agencias
gubernamentales.

SEGURIDAD EN NANOTECNOLOGA
Al tener un campo tan amplio de accin con nuevos materiales con distintas caractersticas,
no existe una guia que aplique para todos los casos. Sin embargo, las agencias
gubernamentales han diseado distintos protocolos que reducen los riesgos en la
manipulacin y creacin de productos nanotecnolgicos.

Union europea:

Existen tratados en los que se dictamina que las aplicaciones de la nanotecnologia

deben cumplir con altos estndares de salud pblica, seguridad y proteccin del
consumidor y del medio ambiente.
No existe una gua estandarizada por la amplia aplicacin y manufactura de
materiales nuevos y desconocidos, sin embargo, deben tomarse todas las medidas
necesarias para asegurar la salud y seguridad en el trabajo.
EEUU
No se cuenta tampoco con un protocolo claro, sin embargo, poseen un paradigma
de evaluacin de riesgos donde se identifican los posibles riesgos para poder
trabajar sobre ellos.

Fig 5. paradigma de la evaluacin de riesgos integrada con las etapas del ciclo de vida de
los nanomateriales (tomado de http://www.nano.gov/you/environmental-health-safety)
Adicionalmente, el instituto nacional para la salud y seguridad ocupacional (NIOSH por sus
siglas en ingls) de estados unidos tiene identificadas 10 areas criticas en las cuales
enfocarse:

Toxicidad y dosis interna de los nanomateriales

Evaluacin del riesgo
Epidemiologia y vigilancia
Controles de ingeniera y EPP
Metodos de medicin
Evaluacin de la exposicin
Seguridad frente a incendios y explosiones
Realizacin de recomendaciones y guias basado en trabajos existentes
Establecimiento de asociaciones y colaboraciones para la identificacin y distribucin de
resultados junto con la capacitcin de trabajadores.

Identificar usos de nanotecnologa para usos en seguridad salud ocupacional

RIESGOS DE LA NANOTECNOLOGA
Impactos en la sociedad:

Importantes cambios en la estructura de la sociedad y el sistema poltico

Riesgos personales de uso criminal o terrorista

Desequilibrio econmico debido a una proliferacin de productos baratos

Desequilibrio social por nuevos productos o forma de vida

Impactos ambientales:

Daos colectivos derivados de productos no regulados

las nanopartculas podran reaccionar con sustancias presentes en el medio o

catalizar reacciones presentes el medio. Incluso podran llegar a ser txicas para los
microorganismos del entorno, lo que podra dara a pie a una bioacumulacin de la toxicidad
en la cadena trfica que llegara magnificada a los seres humanos.

En cuanto a los productos de consumo, el Instituto Gubernamental para la Salud y el

Medio Ambiente de Holanda (RIVM) asegura que el mayor riesgo lo encierran las
nanopartculas libres utilizadas en productos de limpieza, cosmticos y productos de
cuidado personal, mientras los nanomateriales incorporados en aplicaciones, como en
electrnica, equipos deportivos o recubrimientos presentan un menor riesgo.

Impactos a la salud
En 1997 investigadores de la Universidad de Oxford y la Universidad de Montreal mostraron

que el dixido de titanio y el xido de zinc usados como nanopartculas en la mayora de los

bloqueadores solares producen radicales libres en las clulas de la piel, daando el ADN.
En 2002, el Centro de Nanotecnologa Biolgica y Ambiental de la Universidad de Rice,
Houston, inform que las nanopartculas se acumulan en los rganos de animales de
laboratorio (hgado y pulmones). Esto podra dar origen a tumores, al igual que el dao del
ADN. Los nanotubos, similares a finsimas agujas, podran clavarse en los pulmones con

efectos parecidos al que provoca el asbesto.

En 2003 en un estudio solicitado por el Grupo ETC, el txico-patlogo Vyvyan Howard
concluy que el tamao de las nanopartculas, ms que el material que las constituye, es un
riesgo en s mismo porque aumenta exponencialmente su potencial cataltico y el sistema

inmunolgico no las detecta.

En 2004, Howard inform en una conferencia mundial sobre nanotoxicidad que las
nanopartculas se mueven de la madre al feto por medio de la placenta. Se mostr que las
nanoesferas de carbono disueltas en agua, simulando un grado de contaminacin ambiental
comn, daan el cerebro de los peces y provocan mortandad en pulgas de agua

Referencias
http://www.pnas.org/content/88/20/9208.full.pdf
http://www.cdc.gov/niosh/topics/nanotech/critical.html
European Comission, Towards a european strategy for nanotechnology, 2004, disponible
en internet:<
http://ec.europa.eu/research/industrial_technologies/pdf/nanotechnology_communication_en
.pdf>
Environmental, health and safety issues http://www.nano.gov/you/environmental-healthsafety
Bhushan, B., Springer Handbook of Nanotechnology, Springer, 2004.