MOVIMIENTOS SISMICOS

NATURALEZA DE LOS MOVIMIENTOS SISMICOS

Los movimientos ssmicos son vibraciones de la corteza
terrestre que se propagan en todas direcciones a partir del foco
y que son originados por causas naturales.
Algunos movimientos ssmicos son tan fuertes y alcanzan tal
grado de intensidad que pueden llegar a causar grandes
prdidas humanas y materiales; otros en cambio son de menor
o tan escasa intensidad que no son perceptibles y que para
detectar el grado de magnitud que alcanzan es necesario
utilizar sensibles instrumentos como los sismgrafos.
Normalmente, conforme se aleja de su foco, el movimiento
ssmico va disminuyendo en intensidad hasta hacerse
imperceptible.
En nuestro estudio de los sismos, llamaremos terremoto a
todo movimiento ssmico a pesar de que vulgarmente se
conoce como terremotos a los movimientos ssmicos ms
fuertes y como temblores a los ms dbiles.
Efectos de los Terremotos.Conocido es por todos los que vivimos en territorios ubicados
en fajas ssmicas, los destructivos efectos de los terremotos.
Entre los ms comunes tenemos el derrumbamiento de
construcciones en las zonas urbanas, con la consecuente
secuela de prdidas humanas y materiales. En las zonas
rurales las carreteras y terrenos se agrietan, los puentes se
desploman
o
se resquebrajan sus cimientos, los rieles
de ferrocarril se deforman, se levantan nubes de polvo, etc.
Los terremotos producen en el rea afectada significativos
cambios geolgicos como son: deslizamientos de materiales
superficiales, aludes, aludes-aluviones, compactacin de las
arenas -por efecto de zaranda-, alteracin en la circulacin de
las aguas subterrneas (aparecen nuevos manatiales, otros
desaparecen). En general las rocas son fracturadas y falladas
as como los suelos sufren quebrantamiento.
Entre los efectos indirectos de los terremotos podemos citar:
incendios, inundaciones y enfermedades estomacales y a la
piel principalmente.
Cuando los terremotos ocurren en el mar (maremotos) originan
el fenmeno conocido como "tsunami", el cual consiste en una
serie de olas oscilatorias de gran longitud de onda y perodo,
que pueden atravesar incluso todo el Ocano Pacifico (regin
de gran actividad ssmica y que presenta la mayor frecuencia

de estos eventos) y afectar regiones costeras lejanas

localizadas a miles de kilmetros del epicentro del movimiento
ssmico. En sita mar estas olas alcanzan velocidades de hasta
800 km/h, longitudes de onda de aproximadamente 180 km y
alturas que no sobrepasan el metro, pero cuando llegan a la
franja litoral producen mareas extremadamente altas y
gigantescas olas de hasta 30 metros de altura de gran
capacidad destructora. Un tsunami originado en las costas de
Chile (mayo de 1960), produjo grandes daos en territorios tan
lejanos como Hawai, las Filipinas y el Japn , perdiendo la vida
61 personas.
Se debe diferenciar los tsunamis de las marejadas o
maretazos, que son originados por las tormentas.
CAUSAS DE LOS MOVIMIENTOS SISMICOS
En la antigedad y an actualmente, algunos pueblos
atrasados se basan en teoras idealistas para explicar el origen
de los terremotos.
Estudios cientficos han llegado a determinar que los
terremotos se originan de tres formas diferentes: por
tectonismo, por vulcanismo o por impacto.
Terremotos Tectnicos.- Ocurren debido a las ondas
producidas por la repentina ruptura y desplazamiento de las
rocas que han sido deformadas hasta llegar al lmite de su
resistencia.
La teora del "Rebote Elstico", explica-como se realiza: las
rocas sub- supeificiales sujetas a presiones prolongadas van
cambiando gradualmente de forma conforme aumenta la
presin, hasta llegar a un punto donde no pudiendo resistir
ms, las rocas se fracturan y regresan instantneamente a su
situacin original. El rebote elstico causado por el regreso
instantneo es el que genera las ondas ssmicas.
Los terremotos tectnicos son los ms comunes y por lo
general los de mayor
magnitud.
Terremotos Volcnicos.- Son terremotos causados por las
explosiones de gases durante la actividad volcnica o por
movimientos repentinos del magma en la cmara magmtica;
por lo general tienen alcance restringido. Se caracterizan por
no ser sacudidas aisladas sino verdaderos enjambres de
movimientos o un continuo temblor que de vez en cuando es
interrumpido por un movimiento ms fuerte.
Este tipo de terremotos constituye un porcentaje pequeo
dentro de los terremotos que ocurren en la Tierra.

Terremotos de Impacto.- Son causados por el deslizamiento

brusco de rocas (avalanchas), por el derrumbe de cavernas o
por la cada de meteoritos. Dentro de este tipo de terremotos,
estaran incluidos aquellos causados artificialmente por
explosiones en la superficie terrestre, como son por ejemplo:
las explosiones que se efectan en las minas a tajo abierto, las
explosiones nucleares, etc.
FOCOS Y EPICENTROS
Se denomina "Foco" o Hipocentro" al lugar de origen de las
ondas ssmicas. Se clasifican segn la profundidad en que se
localizan, por lo que se tienen los siguientes tipos:
Focos Someros: Cuando la profundidad de origen no pasa los
60Tcilmetros.
Focos Intermedios: Con profundidades de origen
comprendidas entre los 60 y 300 kilmetros.
Focos Profundos: Son aquellos que se presentan a
profundidades mayores de 100 kilmetros. La experiencia
demuestra que salvo algunos casos excepcionales, este tipo
de focos no pasan de los 700 km. de profundidad y que son de
tipo intraplacas, vale decir se producen en la parte central de la
placa que se hunde.
El nmero de focos ssmicos disminuye con rapidez a medida
que aumenta la profundidad; esto queda demostrado por el
hecho de que el 85% de los movimientos ssmicos
corresponden a focos someros, el 12% a focos intermedios y el
3% restante a focos profundos.
Como "Epicentro" se conoce al rea de la superficie terrestre
ubicada verticalmente encima del foco.
Instrumento ssmicos y Ondas ssmicas
Los instrumentos ssmicos ms utilizados, son:
El Sismgrafo.- Es un instrumento que registra la direccin de
las oscilaciones y vibraciones terrestres en los terremotos. Los
registros que producen estos aparatos son llamados
Sismogramas".
El Sismmetro.- Es un instrumento que mide la intensidad de
los movimientos ssmicos.
Mediante el anlisis de los sismogramas es posible calcular la
profundidad del foco y la distancia del epicentro de cualquier
terremoto. Esto es posible hacerlo, comparando el
comportamiento de las ondas ssmicas que a partir del foco se
transmiten en todas direcciones y que disminuyen de velocidad
conforme se alejan. Se diferencian por sus amplitudes y
velocidades, siendo las principales de tres tipos:

Ondas longitudinales o primarias: P

Ondas transversales o secundarias: S
Ondas superficiales o largas; L
Ondas Longitudinales, P.- Son ondas que resultan de la
compresin y dilatacin; se transmiten en cualquier medio ya
sea slido, lquido o gaseoso. Atraviesan el interior de la Tierra
a velocidades del orden de varios km./seg, dependiendo de las
propiedades elsticas del medio, as como de su densidad.
Son las primeras en llegar a la estacin de registro.
Ondas Transversales. S.- Son ondas producidas por la
reaccin del medio a un cambio de forma; debido a esto se
propagan slo a travs de los slidos, ya que ni gases ni
lquidos ofrecen resistencia a un cambio de forma. Oscilan
perpendicularmente a la trayectoria de las ondas y su
velocidad de propagacin es ms lenta.
Ondas Superficiales, L.- Son ondas ssmicas que se originan
en el lmite que separa dos medios -lquido y gaseoso o slido
y gaseoso- propagndose por lo tanto a lo largo de la
superficie terrestre a partir del epicentro. Son las ltimas en
llegar, por tener menor velocidad y un recorrido ms largo.
Localizacin de los Epicentros.La localizacin del epicentro de un terremoto, se consigue si es
que se conoce la distancia que lo separa de tres estaciones
suficientemente alejadas. Para tal efecto se traza un crculo
alrededor de cada estacin, con radio proporcional a la
respectiva distancia del epicentro, el punto de intercepcin de
los tres crculos es el epicentro.
.- Lima, 24 mayo 1940
. - Nazca, 2 4 agosto 1 9 4 2
.- Satipo, 1 noviembre 1947
.- Arequipa, 15 enero 1958
.- Arequipa, 13 enero 1960
ESTRUCTURA DEL INTERIOR DE LA TIERRA
El estudio del comportamiento de las ondas ssmicas mediante
los simgrafos, ha proporcionado mucha informacin sobre la
estructura del globo. Sobre la base de estos datos, la Tierra -tal
como hemos visto en el captulo 2- ha sido dividida en tres
capas concntricas:
Corteza.- Constituye la envoltura superior de la Tierra y est
compuesta por rocas de densidad 2.7 a 3.0; tiene un espesor
de 30 a 70 km. siendo ms delgada en las cuencas marinas y
ms potente en los continentes. La base de la Corteza est
limitada por la discontinuidad de Mohorovicic o simplemente

DISTRIBUCION DE LOS EPICENTROS: ZONAS SISMICAS

Los terremotos pueden ocurrir en cualquier lugar de la Tierra,
pero la mayora de ellos se concentran en reas donde estn
activos los movimientos orognicos (movimientos formadores
de montaas) o los volcanes.
Existen dos zonas ssmicas bien definidas:
Zona Circumpacifica o del Fuego.- Es una zona de
montaas jvenes y con actividad volcnica donde ocurren el
S0% de los terremotos. Esta zona abarca todo el lado
occidental de Amrica del Sur y del Norte, Alaska, Japn,
Filipinas, Indonesia, Nueva Zelandia, etc.
Zona Mediterrnea o Trans-Asitica.- En esta zona ocurren
el 15% de los terremotos y abarca desde Burma, los
Himalayas, Irn, la regin de los Alpes y Espaa.
Nota\ El 5% restante de los terremotos se originan en otras
partes de la Tierra.
ESCALAS SISMICAS
Para evaluar la fuerza de los sismos se crearon una serie de
escalas arbitrarias, entre las qye destacan:
La escala de Richter.- Se basa en registros instrumentales;
en esta escala se le asigna a cada terremoto un valor o una
"magnitud" que es un ndice de la cantidad de energa total
liberada en el foco. La escala va desde la magnitud 1 a la 10.
Cuando la magnitud aumenta una unidad en esta escala, la
cantidad de energa ssmica liberada aumenta 30 veces.
Un terremoto de magnitud 8 libera una energa aproximada a
102S ergios lo que equivale a la energa liberada por 10,000
.- Ancash, 23 setiembre 19
Lima, 17 octubre 1966
Moyobamba, 19 junio 1968
.Huaraz, Chimbte, Lima, etc.
mayo 1970
Moho, la cual ha sido determinada por ocurrir una brusca
variacin de velocidad de las ondas P y S que indican un
cambio en el material.
A su vez la Corteza est formada por dos capas: el SIAL o
capa grantica rica en Si y Al, el SIMA o capa basltica rica en
Si y Mg. Las regiones continentales presentan estas dos
capas, hallndose el SIAL en la parte superior. En las cuencas
ocenicas el SIAL est ausente.
Manto.- Se encuentra ubicado debajo de la Corteza y llega a
una profundidad de 2900 kms. donde se encuentra la
discontinuidad de Gutemberg. Se halla sujeto a fuertes

bombas atmicas similares a la que fue arrojada en Hiroshima!

La escala de Mercalli.- Que evala la "intensidad de los
sismos por el grado de destruccin de los edificios y las
deformaciones del terreno, en un lugar en particular. El Mercalli
modificado tiene XII unidades, el original tena X.
ESCALA MODIFICADA DE MERCALLI
.- Instrumental: registrado slo por sismgrafos.
.- Muy dbil: percibido por personas sensibles solamente.
.- Ligero: advertido por personas en reposo
.- Moderado: sentido por individuos en movimiento
.- Algo fuerte: interrumpen el sueo, crujen las estructuras
.- Fuerte: ligeros desperfectos
.- Muy fuerte: derrumbe de tabiques
.- Destructivo: caen algunas comisas, tabiques, paredes, etc.
.- Ruidoso: comienzan a caer las casas; desplomes
.- Desastroso: muchos edificios.destruidos
,
.- Muy desastroso: pocas estructuras quedan en pie. Grietas:
.- Catastrfico: destruccin total; objetos lanzados al aire; el
suelo fracturado y
fallado, etc.
Lneas isosistas
Son lneas que unen puntos con la misma intensidad ssmica.
Por lo general delinean reas circulares o elpticas.
Principales terremotos ocurridos en los ltimos aos en el
Per.Lima, 3 octubre 1974
.Nazca, 12 noviembre 1997
.Ocoa, 23 junio 2001
Caravel 5 de julio 2001
presiones y altas temperaturas; por su capacidad de transmitir
las ondas S se sabe que el material que lo conforma se
encuentra en estado-slido. Su densidad aumenta con la
profundidad desde 3 hasta | grs/cm.
Ncleo.- Es la zona comprendida entre el lmite inferior del
manto y el centro de la Tierra. Soporta presiones de hasta tres
millones de atmsferas y tiene una densidad que va desde 9
hasta 12 grs/cm3
El ncleo consta de una zona externa que se supone sea
liquida pues retarda las ondas P y no deja pasar las S; y
una zona interna que se considera slida por las altsimas

presiones all reinantes y porque las ondas P vuelven a

aumentar de velocidad.
Se considera que el Ncleo -NIFE- est constituido por una

mezcla de Fierro y Nquel en proporcin similar a la que

presentan los meteoritos metlicos.