Funciones de Un Tanque de Almacenamiento de Aire

LA FUNCIN DE LOS TANQUES ES LA DE ALMACENAR AIRE A PRESIN.
PROPOSITOS
ALMACENAR UNA RESERVA DE AIRE COMPRIMIDO PARA ABSORBER LOS PICOS DE

DEMANDA.
CONTRIBUYE A REDUCIR LA TEMPERATURA DEL AIRE COMPRIMIDO Y COLECTAR
CONDENSADOS,
TAMBIN ACTA COMO AMORTIGUADOR DE PULSACIONES
LOS TANQUES SON CONSIDERADOS RECIPIENTES A PRESIN Y SE CONSTRUYEN CON PLACA DE

ACERO AL CARBN DE ACUERDO A LAS NORMAS DE LA ASTM, POR LO CUAL EL FABRICANTE
PROPORCIONA CERTIFICADOS DE CALIDAD Y PLANOS DE CONSTRUCCIN. LAS CAPACIDADES
VARAN DE ACUERDO A LOS REQUERIMIENTOS DE LOS USUARIOS, AS COMO LA PRESIN DE
OPERACIN A LA CUAL VAN A TRABAJAR. LOS TANQUES PUEDEN SER VERTICALES U
HORIZONTALES, DEPENDIENDO DEL ESPACIO DISPONIBLE.
LOS ACCESORIOS QUE SE EMPLEAN SON UN MANMETRO, UNA VLVULA DE SEGURIDAD DEL
TAMAO ADECUADO AL FLUJO DE AIRE Y UNA VLVULA DREN QUE PUEDE SER MANUAL O
ELECTRNICA.
El almacenamiento apropiado del aire comprimido es una de las partes ms importantes de un sistema
de aire comprimido bien diseado pero frecuentemente una de las partes menos contempladas y
cuidadas. Llmelo como usted quiera, tanques, tachos o pulmones ellos hacen siempre lo mismo.
Almacenan el aire comprimido. Este almacenamiento puede ayudarlo a mejorar la eficiencia haciendo
que la presin sea constante y no se reflejen en la lnea las pulsaciones de la presin de los
compresores, ayudan a precipitar parte de la humedad, estabiliza y balancea la presin y mejora el
rendimiento de los compresores operando en carga parcial.
Cuando haga una reingeniera del sistema o compre un nuevo tanque, hgalo generosamente ya que
usted no cambiara el tanque con el prximo compresor que agregue en su instalacin.
Recuerdo el caso de un productor de bebidas que tena una prdida de presin en la lnea en
diferentes momentos del dia, lo cual causaba problemas a la produccin y hacia que otro compresor
debiera entrar en servicio. El cliente me haba pedido asesoramiento para saber que compresor deba
comprar que que todos los vendedores de equipo suponan unidades muy sobredimensionadas.
Mientras trabajaba, durante la auditoria, la empresa decidi agregar un tem al contrato y hacer un
estudio detallado de las demandas de aire comprimido de todas las lneas para saber que era
exactamente lo que estaba sucediendo. Ese estudio revelo un evento que demandaba
aproximadamente 4.25 m3/min y duraba algunos minutos. El estudio revelo adems que sin esas
demandas intermitentes, el equipamiento existente de compresores era adecuado para la demanda.
La solucin final fue instalar un tanque de almacenamiento auxiliar para compensar esos picos de
demanda. La solucin fue muy econmica frente a la compra de un nuevo compresor. Gracias a los
ahorros de energa que supona un compresor de mayor potencia el repago de esta inversin fue
inferior a 12 meses.
En Estados Unidos todos los tanques deben ser construidos acorde a las normas ASME, llevan una
estampilla, numero de serie y deben ser registrados. En Argentina los fabricantes, generalmente
construyen los tanques acorde a la norma ASME dado que no existe una norma que regule el diseo
de los tanques, aunque si una norma que exige las pruebas hidrulicas regulares.
La norma general se orienta a usars aproximadamente 0.4 a 0.7 m3 de almacenamiento por cada
m3/min de aire entregado por el compresor. Este almacenamiento tambin ser funcin del tipo de
compresor, sistema de control, y la cantidad de eventos transitorios que ocurran.
En el caso de diseo de un sistema con mltiples compresores, el equipo a considerar es el de punta a
fin de evitar que funcione con carga parcial. Es muy importante considerar tambin el tiempo que
demora en entrar en servicio y comenzar a entregar aire comprimido el compresor que actuara como
compresor de punta a fin de evitar cadas de presin en la lnea.
Un tanque con aire y sin un diferencial de presin con la lnea no tendr ningn efecto y no
almacenara aire. El tanque debe ser visto como un dique en un rio. Si existe un caudal que ingresa
igual al que sale no tendremos acumulacin. Cuando la salida es menor que el ingreso comenzaremos
a acumular para que cuando tengamos una demanda puntual mayor al ingreso podamos cubrir dicho
dficit con la diferencia acumulada.
El volumen de aire usable en el tanque depender de la diferencia de presin. Con la siguiente formula
podemos ver cmo interactan los diferentes parmetros:
Siendo:
T: Tiempo en minutos
V: Volumen del tanque
P1: Presin inicial en bar
P2: Presin final en bar
C: Demanda de aire en m3/min
Pa: Presin Atmosfrica
La presin atmosfrica a nivel del mar es aproximadamente 1 bar (1000 hPa) y esta varia con la
altura. Por ejemplo al momento en que estoy escribiendo esta nota la presin atmosfrica en la
Ciudad de Buenos Aires es de 1009 hPa y en Mendoza 925 hPa.
Cuidado, no caiga en la tentacin de creer que por elevar la presin del sistema aumentara la
capacidad de almacenamiento ya que por cada bar adicional de presin sobre los 6 bar, el aumento de
presin se incrementa entre 7 y 10%. Adems, recuerde que a mayor presin, mayores son las fugas.
Los controladores de presin y caudal, al igual que los reguladores de presin lo ayudaran a
maximizar las ventajas del almacenamiento
Almacenamiento primario
Una constante fuente de debate es la definicin de donde colocar el tanque de almacenamiento si
antes o despus del secador de aire comprimido. Para compresores a pistn, un tanque colocado
despus del compresor proveer una compensacin que reducir de picos de presin y pulsacin
beneficiando al compresor y al sistema.
Para cualquier sistema usar un tanque antes del secador, reducir la carga del mismo ya que ayudara
a separar los condensados al enfriar el aire. Adems reducir la probabilidad de pasaje de lquido a la
lnea en el eventual caso que el secador pudiera fallar. Sin embargo, el inconveniente es que a medida
que el tanque se llena de aire saturado, una demanda excesiva podra sobrecargar al secador y la
humedad pasara a la lnea y dems componentes del sistema.
Ubicar el tanque luego del secador provee un almacenamiento de aire listo para satisfacer cualquier
pico de demanda sin crear sobrecarga ni cadas excesivas de presin. Sin embargo, el inconveniente
se presentara en que el control de presin del compresor perder eficacia ya que a la banda de control
deber agregar la cada de presin que agrega el secador al control y por lo tanto la consiguiente
demora en la respuesta del control.
Cul es el sistema ptimo? Usar dos tanques, uno entre los compresores y el secador y otro luego del
secador, esto le dar ambas ventajas a su instalacin. Si el presupuesto no lo permite entonces me
inclino a usar el segundo.
Almacenamiento secundario
El almacenamiento secundario de aire comprimido puede proveer una fuente de aire comprimido para
operaciones puntuales, reducir perdidas de presin o ayudar a balancear el sistema. Como ejemplo
podemos mencionar dos casos tpicos que generan problemas frecuentemente cuanto las lneas no
estn bien diseadas, las prensas y los filtros de mangas.
Estas operaciones requieren caudales instantneos elevados en periodos cortos. Sin un
almacenamiento auxiliar esto genera cadas de presin y en el caso de una prensa puede generar la
liberacin de un freno o embrague causando accidentes.
Para evitar inconvenientes como estos normalmente se aplican estrategias de almacenamiento
secundario como se muestra en la siguiente imagen.
De esta forma un caudal de alta demanda instantnea se puede transformar en una baja demanda
constante donde el clculo del tanque y las caeras auxiliares sern funcin de los caudales de aire
requeridos y la diferencia de presiones de trabajo
Existen otras estrategias como por ejemplo almacenamiento de alta presin que sern objeto de
futuras notas.
Si necesita asesoramiento acerca de como mejorar su instalacin no dude en contactarme.

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