Joaqun Gairn Salln. (1995). Aula de Innovacin Educativa. [Versin electrnica].

Revista Aula de Innovacin Educativa

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El reto de la organizacin de los espacios

Joaqun Gairn Salln

El diseo de los centros educativos ha de considerar las implicaciones curriculares, psicolgicas, organizativas y sociales
que el uso del espacio conlleva. Una estructuracin adecuada debe facilitar la intervencin educativa estimulando la
bsqueda, la experimentacin y el descubrimiento por parte de los alumnos, mediante la combinacin adecuada de
espacios fijos que le sirvan de referencia y espacios no estructurados que faciliten la diversificacin de acciones.
La necesidad de que los centros se constituyan en contextos educativos impone, entre otras cuestiones, una definicin
clara de los espacios necesarios, de las relaciones entre ellos y del uso que se les ha de dar. Asimismo, la previsible
evolucin de los planteamientos pedaggicos y de las metodologas coherentes hace necesario buscar soluciones que
permitan la mayor adaptacin y flexibilidad de utilizacin.

Sentido del espacio escolar

El espacio es uno de los elementos que constituyen el centro escolar y, a la vez, un recurso que debe ser administrado
convenientemente. Dejando al margen las concepciones relativas al uso informal de espacios, conviene perfilar el
significado que esta variable tiene en edificios destinados a centros educativos. Un primer sentido del espacio escolar lo
concepta como un mero lmite o marco externo de la situacin de aprendizaje. Esta acepcin no puede ser considerada
restrictiva, ya que el medio fsico es, adems, un elemento que genera estmulos e incide sobre la conducta.
La organizacin del espacio incluye tanto la ordenacin de los elementos delimitadores del espacio fsico -ubicacin y
edificio- como los que conforman su interior -equipamientos y material didctico-. La disposicin de ambos contribuye a
configurar el espacio vital en el que se desarrolla el trabajo escolar, a la vez que proporciona los medios para su realizacin
(http://www.grao.com/imgart/images/AU/A039045U.gif - Cuadro 1).
El espacio escolar es el "locus" donde el alumno desarrolla la mayor parte de su actividad. Por ello, debe adaptarse a las
condiciones que determina la idea de educacin que se pretende desarrollar. Surge as un primer interrogante: Cmo ha
de estructurarse el espacio para que responda a un idea pedaggica? Adems, si las concepciones pedaggicas cambian,
qu elementos hay que considerar en la construccin de los espacios?
Por una parte, el espacio resulta ser un importante factor educativo . A travs de l se favorece o dificulta la expresin de
determinadas actitudes y se ayuda a conformar unos u otros valores. Adems de mantener una profunda significacin, la
forma como se ordena y el uso que se hace de la ordenacin resultan ser un territorio de significados, un lugar de
convivencia y un mbito esttico. Como ya seal Santos:
"El espacio est lleno de significados. Su configuracin, su uso, su apertura/clausura, su ornamentacin, constituyen una
sintaxis en el discurso de la escuela. El significado est determinado por la cultura, y las diversas subculturas que existen
en la institucin (1993: 217)".
El significado queda patente cuando se consideran los espacios de autoridad , de gnero, de ocio, de trabajo, de encuentro,
de la movilidad o de la diversidad. La magnificencia, excelencia y restrictividad de acceso a algunos despachos, la
utilizacin casi exclusiva de los campos de deporte por parte de los alumnos, la ubicacin de los espacios reservados a
asociaciones, el lugar de los "fumadores", el sentido limitado que como rea de trabajo tienen laboratorios o bibliotecas, la
falta de espacios acondicionados para el encuentro entre diferentes agentes educativos o la inadecuacin a los usuarios;
todas ellas son claras imgenes de una concepcin determinada del espacio y de su utilidad didctica.
La necesidad de que el centro educativo sea, adems de un centro de aprendizaje, un centro de convivencia, exige que los
espacios para la relacin sean suficientemente cuidados y habilitados y no tan restrictivos de acceso como a veces sucede.
Asimismo, tambin parece necesario que a los criterios casi exclusivos de funcionalidad que se aplican se asocien los de
esttica y participacin en la ordenacin de espacios. Si queremos que el centro educativo sea un lugar de encuentro
acogedor, deberemos procurar detalles ornamentales que le den personalidad y que le aproximen a los intereses de los
usuarios.
Por otra parte, la organizacin del espacio se presenta como un problema didctico fundamental, ya que contribuye a
definir la situacin de enseanza aprendizaje y la eficacia de la transmisin instructiva. Resulta al mismo tiempo continente
y parte integrante de la accin didctica, concebida como situacin de enseanza-aprendizaje.
El trabajo individual, la actividad de grupos de trabajo, la incorporacin al programa de personas de la localidad o el uso

diverso y diferenciado de los materiales y locales, exigen espacios diversos o la flexibiliad del que se dispone. De hecho,
una compartimentacin y celularismo en los espacios y su asignacin a profesores y grupos de alumnos ha sido uno de los
factores que ms han impulsado el trabajo aislado de los profesores.
Pero el espacio escolar tambin tiene una profunda significacin psicolgica. El nio evoluciona, paralelamente a su
desarrollo intelectual, a travs de una serie de etapas hasta lograr la organizacin de los datos proporcionados por los
diferentes sistemas perceptivos, que le ayudan a situarse en el espacio representativo. Poco a poco, las posibilidades del
pensamiento infantil mejoran al poder sustituir los objetos reales por smbolos y signos. Sin embargo, esta evolucin slo
es posible mediante la actividad que le permite captar la realidad exterior en las propiedades de las cosas, asimilarla e
interiorizarla como pensamiento.
Una distribucin adecuada del espacio, de acuerdo con cada edad, favorece esta necesidad de accin, al mismo tiempo que
potencia la economa de accin y se le ayuda al nio a transformar el espacio como en un mbito propio. La actividad a
favorecer tambin es la creativa. En este sentido, la diversificacin de volmenes, la combinacin de luces y colores, la
existencia de lugares de encuentro y experiencias, etc., pueden ayudar a conseguir un ambiente interesante y sugestivo.
Se trata, en definitiva, de aprovechar el valor informador yformador del espacio.
Los objetivos que se persiguen en un nivel educativo, los condicionantes arquitectnicos, las caractersticas de los alumnos
e incluso la metodologa que se utiliza sirven, en definitiva, para definir cmo ha de ser el espacio escolar.

Condicionantes en la organizacin del espacio

Los condicionantes del edificio escolar se muestran en el http://www.grao.com/imgart/images/AU/A039046U.gif - Cuadro
2.
Las variables de contingencia que, adems de las estrictamente arquitectnicas (ubicacin y orientacin de los edificios,
materiales usados, etc.), ms influyen en condicionar las construcciones son bsicamente cuatro:
1. Finalidad de la titularidad (polticas). El dar importancia prioritaria a la escolarizacin, a la calidad de la enseanza o a la
autofinanciacin puede potenciar la densidad de usuarios, la diversidad de espacios, la riqueza de material didctico u otros
aspectos.
2. Variables econmicas, relacionadas con la anterior. De la magnitud de los recursos econmicos asignados y de las
prioridades de los planes dependern, entre otros, los siguientes elementos: la situacin y la accesibilidad de los terrenos,
las dimensiones del edificio y la superficie de los patios, las dotaciones y la calidad del material escolar y del mobiliario, la
calidad de los materiales de construccin y las partidas presupuestarias sucesivas para el mantenimiento y la adaptacin
permanente del edificio y los espacios.
3. Variables sociales, que se manifiestan en forma de demandas de escolarizacin y niveles de calidad, tienen en cuenta los
alumnos que ha de acoger la institucin (edad, nombre, caractersticas especiales) y la necesidad de adaptacin del centro
escolar a las caractersticas fsicas, econmicas y culturales del entorno.
4. Variables pedaggicas, relacionadas con los aspectos instructivos (estrategias metdicas: uso de laboratorios, talleres,
posibilidades de opciones mltiples por alumno...), educativos (orientacin escolar y profesional, tutoras, espacios para
educacin fsica, musical, religiosa...), y estrictamente organizativos (agrupamientos de alumnos, educacin en equipo,
coordinacin de profesores...).
Pero ms all de los condicionantes mencionados, la organizacin del espacio debe respetar un conjunto de condiciones
fsicas, estticas y pedaggicas que de manera progresiva se han de ir definiendo como deseables. El
http://www.grao.com/imgart/images/AU/A039048U.gif - Cuadro 3 nos aproxima a su conocimiento.
El conjunto de aspectos sealados y otros que se podran sealar abogan por la no viabilidad de la utilizacin de prototipos
tericos (colegios estndar o uniformidad constructiva) ms o menos estudiados, as como por el desarrollo de programas
de construccin industrializada (colegios prefabricados). En ambos casos puede haber un equilibrio entre coste, producto y
tiempo de ejecucin; pero no se considera al mismo nivel la cuestin de calidad, que se mide, entre otras cosas, por la
adecuacin a ambientes concretos.
La adecuacin de la construccin a un modelo pedaggico determinado, la consideracin de que el edificio debe superar el
cambio de modelos, el carcter de equipamiento pblico de la construccin, su consideracin como un elemento ms del
entorno o de la ciudad u otras consideraciones impulsan una mayor atencin a las edificaciones escolares. Se hacen
precisas nuevas concepciones que permitan atender diversos objetivos; por ejemplo:
- Una escuela para todos que no discrimina ni separa por razones de sexo ni capacidades.
- Una escuela comunicativa, en su fin y con el entorno escolar, y que prev los accesos y servicios especficos para los
alumnos disminuidos fsicos.

- Una escuela donde se trabaja para aprender y donde se aprende a trabajar.

- Una escuela donde se combina el trabajo individual con el trabajo en grupo y donde se fomenta ms la cooperacin que la
competividad.
- Una escuela que valora los aprendizajes tcnicos, al mismo tiempo que da salida inteligible a las manifestaciones en el
campo de la expresin: lingstica, dramtica, musical, plstica, etc.
- Una escuela donde se combinan las disponibilidades intelectuales y las disponibilidades manuales, al plantear un solo
dominio de captacin de la realidad.
- Una escuela donde se educa para la convivencia partiendo del anlisis de las relaciones.
- Una escuela, finalmente, que quiere pertenecer a su tiempo y que utiliza los medios tcnicos actuales para ayudar a los
alumnos a pensar de cara al futuro y sin rupturas con la sociedad que les envuelve (Surez, 1988: 24-25).
No obstante, merece la pena destacar, ms all de lo sealado y de los condicionantes que impone, el valor bsicamente
instrumental que ha de cumplir el espacio. Su adecuacin y ordenacin deben ser un medio que ha de posibilitar la
consecucin de los fines formativos que el programa de actuacin establezca.

Algunos retos
Las problemticas que ms afectan a la distribucin del espacio pueden catalogarse de conceptuales y operativas; las
primeras afectan a las concepciones con que se organiza; las segundas, a cmo se ocupa en la prctica.
Gran parte de lo indicado anteriormente nos acerca a las concepciones actuales acerca del espacio y de su ocupacin.
Como sealan Loughlin y Suina (1987), el profesorado tiene cuatro funciones bsicas en la estructuracin del mbito de
aprendizaje: organizacin espacial, dotacin para el aprendizaje, disposicin de los materiales y organizacin para
propsitos especiales. En todas ellas, y en las que se refieren al centro como unidad de planificacin, intervencin,
evaluacin y cambio, pueden plantearse diferentes formas de intervencin. Algunas de ellas son planteadas por Santos
(1993) de la siguiente forma:
" - Debe favorecerse la flexibilidad en el uso de los espacios. Esto quiere decir que la estructura y la distribucin tienen que
estar al servicio de las pretensiones educativas. Puede que stas sean diferentes de un ao para otro, de un da para otro.
La rigidez en la configuracin del espacio supone frecuentemente una condena metodolgica.
- El uso del espacio escolar ha de ser ms democrtico. No es aceptable que no exista acceso al telfono para los alumnos,
que stos no tengan posibilidad de hacer fotocopias, que no puedan tomar un caf donde los profesores pueden hacerlo.
- Se han de contemplar los espacios a la altura de la mirada de los nios y las nias. Hay que mirar desde sus ojos,
ponerse en su lugar para comprender la percepcin que tienen de espacios y objetos y la vivencia que se deriva.
- El espacio se debe abrir a la expresin de los protagonistas. No slo se trata de aprender sino de comunicarse. Es
conveniente disponer de paneles donde se puedan colocar documentos, de murales donde se pueda escribir y medios para
poder manifestarse.
- Es preciso alcanzar un mximo de seguridad, tanto en lo que se refiere a situaciones de emergencia (incendios,
inundaciones...) como en lo que afecta a la vida ordinaria (accidentes leves y graves).
- La jardinera y el arbolado de los accesos y los patios favorece un ambiente agradable, y adems ofrece la oportunidad
del cuidado y el respeto a las plantas y a la naturaleza.
- La capacidad de los centros ha de revisarse porque es una cuestin fcilmente engaosa. Donde caban 400 alumnos
sentados pueden estar 8.000 de pie. Por eso hay que pensar en un tamao ideal de los centros y adecuar la capacidad a
esas exigencias de nmero.
- Se debe investigar sobre el valor del espacio como factor educativo. No solamente como elemento vicario de la tarea
didctica, sino como parte del currculum que se desarrolla en la escuela. Para investigar hay que liberar la opinin de los
usuarios en un clima de libertad".
Otro tipo de problemas relacionados con el espacio afectan a la base que se utiliza para ordenarlo. Tradicionalmente ha
sido la clase la unidad de estructura, lo que dificulta con frecuencia la diversidad de actividades, la flexibilidad del
agrupamiento, la individualizacin de la enseanza (todo el grupo-clase realiza las mismas actividades al mismo tiempo), la
atencin a la diversidad o la compaginacin con los espacios especializados (laboratorio, biblioteca...).

Una segunda perspectiva para la organizacin del espacio ha sido la materia, que potencia la estructuracin del edificio en
departamentos. Aunque se puede conseguir una mayor rentabilizacin del espacio, las dificultades aparecen cuando se
busca la interdisciplinariedad, cuando se quiere potenciar la vida social del centro (difcil de catalogar desde las materias) o
se trabajan temticas difcilmente catalogables desde el estricto contenido cultural.
Ms factible parece la ordenacin a partir de la actividad Actividades comunes y diferenciadas permiten distribuir a alumnos
y espacios de una manera flexible de acuerdo con la naturaleza de la tarea que deba realizarse.
Sin olvidar que los tres criterios pueden simultanearse, parece necesario recalcar de nuevo que es el programa el que debe
determinar las vinculaciones que se establecen, si bien el espacio como marco fsico delimita algunas de las posibilidades
existentes.
Tambin hay que considerar y revitalizar el carcter educativo que tienen espacios infrautilizados educativamente, como los
patios, las zonas de recreo o los espacios internos aislados (finales de pasillos, zonas marginales de la edificacin, etc.).
Desde el punto de vista operativo, las problemticas afectan a tres aspectos bsicos:
- Conservacin: actividades dirigidas a mantener el estado y funcionamiento de las cosas.
- Mantenimiento, que supone la sustitucin, eliminacin o adicin de productos o piezas consumidas que han de
suministrarse peridicamente si se quiere asegurar un servicio.
- Reparacin: actividades dirigidas a colocar en condiciones de uso un elemento averiado y recuperar su funcionalidad.
El equilibrio entre las tres actuaciones resulta necesario si se quiere encontrar la mxima utilidad a los edificios y a sus
equipamientos. Un problema frecuente se deriva de los bajos recursos que se destinan a conservacin y mantenimiento, lo
que hace de las instalaciones elementos frgiles que necesitan altos costes en reparaciones. Hay que aadir a las
anteriores problemticas otras derivadas de la utilizacin de los recursos, sea por un cambio en las costumbres de los
usuarios o por las necesidades del propio uso. As, la realizacin reglamentada de planes de evaluacin puede aconsejar la
sustitucin de equipamientos o la modificacin de estructuras arquitectnicas.
Particular importancia adquiere la consideracin de las necesidades que plantea la LOGSE. La nueva estructura por etapas
del sistema educativo, la incorporacin de nuevos especialistas, la presencia de orientadores en los centros, la atencin a la
diversidad o el carcter comprensivo de la Ley son algunos elementos que necesariamente deben influir en la construccin
y ordenacin de espacios. Igualmente, hay que tener en cuenta los siguientes aspectos:
- Una mayor interdisciplinariedad exige una mayor relacin integradora entre los espacios de aprendizaje: aula, laboratorio,
biblioteca, etc.
- La atencin a la diversidad conlleva una diversificacin de espacios que permita realizar agrupamientos flexibles,
dinamizar el trabajo cooperativo u otras actuaciones.
- Un proceso educativo ms cualificado, que convierte los locales en salas de trabajo y mejora cuantitativa y
cualitativamente las dotaciones de recursos.
Asimismo, resulta importante recalcar el carcter polivalente de los espacios, que no excluye los ambientes especializados,
entre otros, aula de tecnologa, taller de informtica, laboratorio de idiomas.
Aunque las posibilidades de intervencin a nivel de arquitectura son mnimas cuando los edificios ya estn diseados, es
posible modificar su ordenacin interna. Las posibilidades son muchas, y ms importante que la solucin adoptada es el
tener conciencia de las razones que justifican tal decisin. Algunas cuestiones que se plantean en esta lnea pueden ser:
- Examinar la funcin que cumple un determinado espacio: Grado de accesibilidad. Qu zonas son ms utilizadas y por
quien? Qu espacios resultan inaccesibles? Cmo varan las "sobrecargas"? Cmo influyen las zonas de circulacin?
- Relacionar el uso del espacio con el tiempo escolar, las relaciones sociales que permite, las posibilidades escolares que
facilita.
- Delimitar las modificaciones espaciales que introducen experiencias, como rincones, talleres, agrupamientos flexibles.
- Analizar usos alternativos a espacios utilizados o infrautilizados.
- Qu usos y abusos puede tener el espacio no edificado en los centros educativos?

- Redistribuir un edifico de acuerdo con determinados planteamientos pedaggicos que se quieran impulsar.
Otras cuestiones de carcter ms conceptual podran ser stas:
- Cmo se podra estructurar el currculum para incorporar en su desarrollo la utilizacin de servicios sociocomunitarios
(bibliotecas, salas de cine, museos, etc.? En qu y cmo alterara el diseo de los edificios escolares?
- Cules podran ser las variables para definir en una ciudad determinada la distribucin de los centros escolares?
- Qu necesidades arquitectnicas, estructurales y de mobiliario de los centros educativos plantea la actual Reforma
educativa?
- Cul es la disposicin ideal del espacio para un ciclo determinado, para un trabajo departamental?
- Qu otras condiciones ms all de las sealadas inciden en la ordenacin de los espacios?
- Se pueden establecer diferencias entre los centros de educacin formal y no formal en la distribucin y el uso de
espacios.

Hemos hablado de:

Educacin
Centro escolar
Espacio escolar
Psicologa
Organizacin arquitectnica

Bibliografa
Gairn, J. (1994): "Organizacin de recursos materiales". En: Gairn, J., Darder, P: Organizacin y gestin de centros
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Garca Hoz, V. y otros (1991): Ambiente, organizacin y diseo educativo. Madrid. Rialp.
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Loughlin, C.E., Suina, J.H. (1987): El ambiente de aprendizaje. Diseo y organizacin. Madrid . Morata/MEC.
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Rintoul, K., Thorne, K (1982): Organizacin abierta en el centro escolar. Madrid. Anaya.
Salmern, H. (1992): Evaluacin de los espacios arquitectnicos escolares. Granada. Universidad de Granada.
Surez, E. (1988): Arquitectura escolar. Manteniment. En: Curs de directrors de centres pblics d'EGB. Unidad 6.4.
Barcelona. Departament d'Ensenyament. Generalitat de Catalua.

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