YAYNO A LA LUZ DE LA ARQUEOLOGA

Dr. George Lau

University of East Anglia, England

En las alturas del distrito de Huaylln, provincia de Pomabamba, se localiza un

gigantesco sitio arqueolgico conocido como Yayno. Su nombre original, as
como, su origen y los ocupantes de sus ruinas es un misterio.

Existen varias cuestiones sobre su ocupacin antigua. Slo ahora, gracias a las
investigaciones arqueolgicas de los ltimos aos, podemos aclarar su edad y su
importancia prehistrica, no slo para la regin de Ancash, sino para todo el
milenario patrimonio nacional.

Las investigaciones detallan un uso intenso y ocupacin residencial del sitio por
grupos de tradicin Recuay entre 1 y 700 d.C. Los resultados del proyecto son
significativos porque aclaran que Yayno no slo era una de las sedes ms
poderosas de la cultura Recuay, sino tambin uno de los centros principales de
toda la sierra norte peruana. Otros asentamientos coetneos, de su extensin y
elaboracin material incluyen a Pashash (Cabana), Tinyash (Hunuco),
Marcahuamachuco y Coyor (Cajamarca).

Los patrones arquitectnicos de Yayno y la presencia de objetos finos (cermica,

metal, litoescultura) son claves para el estudio de la complejidad social en el
pasado antiguo del Per. Las investigaciones ayudan a comprender patrones
arqueolgicos de jefaturas antiguas, artes pblicas y culturas avanzadas en la
sierra muchos siglos despus del ocaso de Chavn y antes de la llegada de los
inkas.

Caracterizacin del monumento. En los ltimos aos, el Proyecto Arqueolgico

Yayno investigaba las alturas de Pomabamba para entender mejor las relaciones
entre la arquitectura monumental (residencial/defensiva) y la organizacin sociopoltica de la cultura Recuay. Las labores incluan mapeo y excavaciones de
prueba en el sitio de Yayno y prospeccin regional de varios sitios en sus
cercanas. El proyecto, con su equipo internacional bajo la direccin del autor
(Universidad de East Anglia, Inglaterra) fue auspiciado por The British Academy,
National Geographic Society; Heinz Charitable Trust y Sainsbury Research Unit
for the Arts of Africa, Oceania and the Americas, con la colaboracin del
Instituto Nacional de Cultura (oficinas de Huaraz y Lima).

Yayno se localiza encima de cerro que desciende como parte de las faldas
orientales pintorescas de la Cordillera Blanca. Se eleva ms de 4150 metros sobre
el nivel del mar, en la confluencia de los ros Pomabamba y Seccha/Lucma
(afluente del ro Maran). Desde los tiempos del gran arquelogo peruano Julio
C. Tello, es obvio que su ubicacin fue estratgica. Aprovechaba su vista elevada
de dos cuencas interandinas para establecer construcciones en forma de
ciudadela, con la cual sus habitantes protegan sus tierras y recursos.

Por su ubicacin elevada y enucleacin, Yayno era un centro principal dentro de

una red de aldeas en las alturas de Huaylln. En general, las aldeas coetneas son
ms chicas y se localizan cerca de tierras para el cultivo (la papa y otros
tubrculos, quinua, habas). Todas las aldeas presentan elementos defensivos. Es
muy probable que el surgimiento de Yayno se basara en cierta medida en la
produccin agrcola y ganadera de camlidos en las comunidades de sus
cercanas, sobre las cuales extenda autoridad poltica y quizs religiosa. Es
probable que en la antigedad un rango de pueblos, caminos, corrales y sistemas
hidrulicos figurara como la infraestructura econmica regional de Yayno.

Su sector monumental cubre aproximadamente 25 hectreas y su zona

arqueolgica asociada tiene una extensin impresionante de ms de 100 hectreas
que cuentan con terrazas, corrales, estructuras funerarias y otras construcciones
aisladas. Hasta el presente, no se identifica ninguna evidencia de tumbas ni
entierros Recuay en el sector monumental.

Yayno presenta varios elementos defensivos en su forma arquitectnica. Aparte

de su posicin estratgica montaosa hay muros perimtricos, largas
construcciones que forman terrazas elevadas y acceso restringido. Un sistema de
trincheras naturales rodeaba el sector monumental, cuyas partes fueron ampliadas
y amuralladas. Es claro que los habitantes tomaron precauciones para proteger su
comunidad contra ataques e incursiones vandlicas. Yayno tambin se distingue
por sus escalones con gradas de piedra y una plazoleta. En vista de su forma
natural distinta y su confeccin elaborada, quizs el carcter de ciudadela
fortificada de Yayno fue su raison dtre.

Las investigaciones indican que los edificios principales en Yayno eran

conjuntos amurallados para fines residenciales. Predominan dos formas
principales. Hay ms de 30 conjuntos circulares, con muros concntricos (aprox.
12-35 m por lado). Cmaras tipo habitaciones de mltiples pisos- fueron
construidas circundando el muro exterior rodeando un espacio interior

(courtyard) sin techo. El acceso fue sumamente restringido con pocas entradas
en los muros exteriores.

Los habitantes dejaron vestigios de sus actividades domsticas: batanes,

morteros, huesos de animales, fogones con ceniza y cermica tosca. En todo
caso, es probable que los conjuntos fueran casonas para grupos colectivos, tal vez
linajes, familias extendidas u otros agrupamientos sociales, tal vez como ayllus.
Yayno se caracteriza por sus construcciones elegantes de piedra que por su
calidad, el lugar y fama- estn asegurados en la prehistoria andina. Se encuentra
un estilo distinto de mampostera descrito como wanka-pachilla. En los edificios
principales, se encuentran agrupamientos regulares de wankas, paradas sobre una
fila de lajas horizontales, con piedras labradas sobrepuestas en las esquinas.
Parece que los Yaynos dieron bastante nfasis al uso de piedra; eran constructores
de paredones y fachadas, quizs los ms finos en la sierra norte.

Los arquitectos de Yayno lograron un efecto impresionante porque ordenaron

bloques de varios tamaos (inmensos en la base, cada fila de bloques ms
pequeos llegando al techo) y colores (alternando calizas de gris oscuro con
piedras gneas de varios colores debido a su desgaste natural). El acabado y la
monumentalidad de la mampostera no tienen comparaciones en ningn otro sitio
Recuay, ni en Pashash, ni en los centros del Callejn de Huaylas.

Cronologa del sitio

En casi todas las excavaciones se encontr cermica fina del estilo Recuay. Los
Yaynos empleaban tres tipos de alfarera fina Recuay, indicada por su arcilla fina
(de caoln blanco y terracota) y formas distintas, especialmente cuencos que con
frecuencia tienen bases apedestaladas.

Su decoracin incluye pintura polcroma (rojo, blanco, prpura y negro de

pintura negativa), tpica para grupos Recuay en la sierra norte del Per. A
diferencia de sus vecinos Pashash parece que los Yaynos prefirieron cermica no
modelada, aunque los dos grupos prefirieron cuencos y tazones pintados, de vez
en cuando, en pintura negativa. Los diseos incluyen motivos geomtricos
(bandas, escalonados, ojos, eses) y zoomorfos (criaturas, aves y felinos) que
probablemente se refieren a su cosmologa y creencias religiosas.

Hasta el presente, no hay ninguna evidencia de ocupacin anterior (Chavn o

Huars) y poca evidencia de ocupacin posterior (contemporneo a Wari,
Aquilpo, Inka), lo cual concuerda con siete fechados radiocarbnicos que datan
el material en una poca tarda en la trayectoria Recuay: 400-800 d.C.

Yayno continu como lugar significativo luego de su original ocupacin Recuay.

Se recuperaron ofrendas Inka hechas al cerro y las ruinas. Su importancia
contina hasta el presente. Frente al sitio, hay una imagen rocosa de Mama
Canchi, la Virgen de la Candelaria que es venerada cada ao por modernos

peregrinos. Adems, una serie de creencias y mitos del sitio prolongan la

intervencin de Yayno en el imaginario ancashino.
Yayno en la arqueologa andina

La prehistoria de Ancash es conocida bsicamente por los desarrollos asociados

con el culto de los Chavn (primer milenio a.C.), basado en el centro protourbano de Chavn de Huntar. Los trabajos en Yayno aclaran la gran y ms larga
trayectoria de civilizacin, arte y urbanismo andino en la sierra de Ancash, bajo
la tradicin Recuay.

A diferencia de los Chavn, la arquitectura monumental de Yayno no fue

establecida para fines religiosos pblicos. Los Recuay prefirieron elaborar sus
edificios defensivos, residenciales y funerarios, quizs de linajes sumamente
importantes o grupos colectivos importantes, encabezados por caciques o
seores. Tambin, a diferencia delos Chavn, cuya autoridad se estableci
mayormente por una ideologa religiosa, los lderes Recuay, como se puede
apreciar en la ciudadela de Yayno, tenan su base en asuntos militares y seculares,
como en la produccin agro-pecuaria y la construccin de obras pblicas
defensivas.

El desarrollo temprano y rpido de pueblos fortificados durante la poca Recuay

es significante porque continuaba como estrategia regular para grupos serranos
en tiempos tardos. Tambin, Yayno es un caso importante para el uso de formas
defensivas en arquitectura monumental, que es ms reconocido durante el
imperio Inka. Expertos en fachadas formidables con perfiles inclinados y
entradas ciclpeas, los Yayno eran maestros del arte y la esttica de arquitectura
megaltica.

Lamentablemente, en las ltimas dcadas esta joya arquitectnica ha sufrido

daos no reversibles a causa del descuido, trfico de animales en el sector
principal e intensificacin del turismo sin vigilancia. Una desgracia sin lgica es
la gran cantidad de grafiti pintados en las fachadas monumentales, no hechos en
pequea escala por promociones de estudiantes y, paradjicamente, sus
profesores. Los visitantes deben respetar su patrimonio a travs de estas reglas
bsicas:
No trepar los muros en peligro de caer.
No botar ni quemar basura en el sitio (es fcil llevar los papeles y botellas
descartables).

 No pintar los muros.

Usar los caminos establecidos, para su seguridad y la preservacin del
sitio.

Un aporte muy importante, hecho en los ltimos aos, es la construccin en el

ao 2006 del puesto de vigilancia costeado por la Casa de la Cultura de
Pomabamba. Con el respeto de cada visitante, la grandeza y belleza de uno de los
sitios antiguos ms impresionantes de Amrica del Sur se preservar para la
posteridad.
De: Pumakayan. Mensuario cultural de Ancash. Ao 1, pp. 6-8. Octubre de
2009, Huaraz. Publicado en este web site con autorizacin del autor.

DESCUBRIENDO YAYNO: LA HISTORIA DE UN

PROCESO
Arql. Steven Wegner

A pesar de la impresin dada por ocasionales noticias sensacionales acerca de

hallazgos de nuevas ciudades perdidas en la selva peruana, el descubrimiento de
sitios arqueolgicos no es un evento nico, sino un proceso que puede durar
muchos aos, incluir mltiples redescubrimientos e involucrar a varias personas.
Por ejemplo, Machu Picchu fue conocido por gente de la zona y luego
redescubierto por Hiram Bingham en 1911, pero el estudio del sitio ha
continuado hasta hoy. Lo mismo sucede con Chavn, conocido por siglos y
redescubierto por el Dr. Julio C. Tello en 1919; todava est en un proceso largo
de estudio y descubrimiento. La gran ciudadela de Yayno, ubicada a una altitud
de ms de 4,000 msnm encima de un cerro al suroeste de Pomabamba, tambin
tiene una historia larga de descubrimiento que no se limita a una sola fecha o
persona.
Visitas tempranas y las primeras fotos publicadas de Yayno

Despus de su etapa inicial de construccin y uso durante cuatro siglos entre 400
y 800 aos d.C. por el pueblo de la cultura preincaica conocida por el nombre
Recuay, el sitio cay en abandono, siendo visitado de vez en cuando por personas
que buscaban refugio temporal de los elementos y dejaron poca evidencia de su
paso. Adems, excavaciones recientes han detectado una pequea ofrenda
incaica, indicando un gesto de reverencia casi 700 aos despus del ocaso del
sitio. No se registraron visitas o menciones notables hasta el siglo XIX cuando el
naturalista italiano Antonio Raimondi en 1860 hizo una breve mencin de la
zona, sin haber llegado al sitio. Recin en 1908 el profesor Nstor Roca Escudero
prepar la primera descripcin de Yayno que envi a la Prefectura de Huaraz,
pero su manuscrito qued indito y slo se conoce ahora una copia que se
encuentra en manos del Sr. Donato Apoln Gamarra.

Las dos primeras fotos publicadas de Yayno aparecieron en 1915, en la revista

limea Variedades (ao X, no. 383, pg. 2323, al centro), y muestran muchas
personas apreciando los inmensos muros durante una excursin del Centro
Escolar de Varones N 301, acompaadas por el profesor Emiliano Gonzles
Roca y un fotgrafo no identificado.
Primer estudio arqueolgico y dibujos

Yayno tuvo que esperar hasta mayo de 1919 para la primera visita hecha por un
arquelogo, el Dr. Julio C. Tello, durante su primera expedicin cientfica al
departamento de Ancash. A raz de pocas horas de observaciones, Tello elabor la
primera descripcin analtica, consider al sitio como tpico de la poca
Megaltica e hizo la primera comparacin arquitectnica con otro sitio
arqueolgico, Marca Huamachuco (1929, Antiguo Per: primera poca, pgs. 3036), incluyendo en sta y en otra publicacin unos dibujos de detalles
arquitectnicos y una foto tomada por el fotgrafo aijino Federico Palacios
Palacios. Pero all qued la investigacin cientfica del sitio hasta la dcada de
1990, anticipada solamente por unas visitas espordicas, como la del gegrafo
austriaco Hans Kinzl en 1932 y la del sacerdote caracino Augusto Soriano Infante
a fines de la dcada de 1930, quienes dejaron unos breves comentarios
publicados.
Descubrimiento de la cermica antigua

Entre arquelogos, el mejor material para identificar culturas antiguas ms

recientes que 1800 a.C. es su alfarera o cermica, un material muy duradero y,
en la etapa de preparacin de la arcilla, muy plstico y manejable para poder
producir diversas formas, colores y decoraciones. Lo que abri una nueva etapa

de estudio y descubrimiento de Yayno fue el crecimiento del turismo y el inters

de extranjeros en la zona a partir de 1980, cuando el americano Jim Bartle
incluy a Yayno en su gua de caminatas (1980, Trails of the Cordilleras Blanca
& Huayhuash of Peru) e inspir a James Josenhans a visitarlo en 1981). Este
tom varias fotos que gentilmente proporcion al autor de este artculo,
estimulando mayor inters en visitar el sitio. Steven Brock, un investigador de
plantas medicinales y fotgrafo americano, residi en Pomabamba entre 1982 y
1984.

En una visita a Yayno recogi muchos fragmentos de cermica antigua, dejando

la mayora en Pomabamba, pero llev unos a San Francisco, California, donde
fueron vistos tambin por el autor de este artculo, quien los identific
preliminarmente como pertenecientes al estilo Recuay. Por fin, en noviembre de
1993, logramos conocer personalmente al sitio en compaa de Bartle y el
arquelogo Csar Aguirre Chang-Jui, entonces director del Instituto nacional de
Cultura en Huaraz. A pesar de la lluvia persistente, se logr tomar muchas fotos y
reunir unos fragmentos de cermica de la superficie, confirmando directamente la
presencia de alfarera del estilo Recuay. Una visita adicional en junio de 2002 por
Wegner y el arquelogo americano Dr. George Lau de la Universidad East
Anglia, Inglaterra, sirvi para reconfirmar la fuerte y casi exclusiva presencia de
cermica Recuay y para escoger el sitio para un futuro proyecto de investigacin
cientfica de Lau.

Primer plano de Yayno

Por iniciativa propia, el profesor Donato Apoln Gamarra visit la gran ciudadela
muchas veces en la dcada de 1990 e hizo varios croquis de su arquitectura. Con
la ayuda de una foto area del Servicio Aerofotogrfico Nacional como base,
Apoln confeccion el primer plano preliminar del sitio. En octubre de 2001, l
acompa al Dr. Federico Kauffmann Doig a Yayno para tomar fotos y apuntes
que le sirvieron a Kauffmann para la publicacin de una descripcin general
(2002, Historia y Arte del Per Antiguo, vol. 3 pgs. 486-488) acompaada por
una versin del plano de Apoln. Desafortunadamente, Kauffmann no reconoci
la fuerte evidencia de filiacin cultural Recuay y postul equivocadamente un
origen durante la expansin cultural Tiahuanaco-Huari en reas norteas.
Adems, el plano no representa la densa arquitectura con mucha precisin.

Se puede constatar que el plano casi definitivo de Yayno fue levantado durante el
proyecto topogrfico del Dr. George Lau en 2005 y 2006, con el trabajo de los
topgrafos Esteban y Wilmer Sosa del Instituto Nacional de Cultura de Ancash
en Huaraz. Por primera vez, la diversidad de la arquitectura de los edificios
circulares (ms de 30) y rectangulares (unos 16) qued registrada con precisin
admirable, haciendo posible apreciar las verdaderas formas y proporciones
relativas de las estructuras y su distribucin relativa. Adems, se documentaron
las obras de defensa incluyendo varias trincheras externas y muros fortificados.
Se espera que este plano pueda ser publicado en el futuro cercano.

Descubrimiento de la cronologa de Yayno

Con las excavaciones de Lau de 2006, se obtuvieron muchas muestras

estratigrficas de fragmentos de cermica antigua de distintos contextos
arquitectnicos, permitiendo la primera apreciacin de cambios cronolgicos en
la larga ocupacin del sitio. Adems, la recuperacin y anlisis de siete muestras
de carbn de madera por el mtodo del carbono-14 produjo la primera evidencia
cronolgica de una ocupacin entre 400 y 800 d.C. Es materia para mayor
elaboracin en futuras investigaciones la naturaleza de los cambios sucesivos de
construccin, ampliacin y uso, junto con los cambios en las formas, la
decoracin y el acabado de la cermica Recuay en esta parte nortea de los
Conchucos.
Descubrimiento de algunas de las funciones de Yayno

En las dos campaas de investigacin arqueolgica de Lau, se logr investigar

partes de algunas estructuras de Yayno. Algunas presentaron evidencia de uso
domstico, especialmente en los conjuntos compuestos por un grupo de cuartos
compuestos por un grupo de cuartos pequeos, donde se recuper abundante
fragmentera cermica. Otro sector produjo evidencia de uso ceremonial,
incluyendo material extico como conchas marinas (Spondylus) que hubieron
servido para ofrendas. Finalmente, unas excavaciones descubrieron partes de los
muros defensivos, indicando una preocupacin por la seguridad del sitio.
Seguramente, esta variedad de funciones es solamente parte de lo que se
descubrir en el futuro con excavaciones ms extensas.

Belleza arquitectnica de Yayno

Para apreciar la majestuosidad y belleza de la arquitectura de Yayno, no hay

mejor opcin que visitar el sitio personalmente. La ubicacin a gran altura (4100
msnm) y el paisaje espectacular de los numerosos nevados de la Cordillera
Blanca al oeste multiplican el impacto visual y emocional del sitio. En cuanto a
una apreciacin esttica de la mampostera de piedra de los edificios ms
grandes, fcilmente podemos considerar a Yayno entre los cinco sitios ms bellos
de Ancash y, quizs, de todo el Per. En Ancash, tenemos a Chavn, Sechn
(Casma), Tumshucaico (Caraz), La Galgada (al norte de Chuquicara), Pashash
(Cabana) y Willkawain (Huaraz), cada uno con caractersticas especiales. Sin
embargo, el estilo arquitectnico de Yayno combina los diversos tamaos, colores
y tipos de piedras con tanta armona e ingenio que no tiene comparacin cercana.
As que tenemos una verdadera joya arqueolgica por conocer, apreciar y
disfrutar.

Por supuesto, tenemos a la vez la gran responsabilidad de velar por la

conservacin de Yayno, previniendo la huaquera, la acumulacin de basura y la
contribucin indeseada de grafitis y otras pintas sacrlegas.
De: Pumakayan. Mensuario cultural de Ancash. Ao 1, pp. 2-5. Octubre de
2009, Huaraz. Publicado en este web site con autorizacin del autor.