Sobre El Camino de Perfecci+ N, de Catherine Soriano

ros
TRABAJOS DE PERSILES y SIGISMUNDA:

TIEMPO MTICO Y TIEMPO HISTRICO
Catherine Soriano
Para E.e. Riley, el Persiles es la obra ms estudiada por su autor, aqulla por
la cual hizo ms indagaciones y lecturas.! En efecto, con ella quiso demostrar
que la pica tambin puede escribirse en prosa como en verso,2 y nos dej su
novela pstuma como ejemplo de lo que deban ser en el futuro la prosa pica
y la novela de aventuras. Sin embargo, la crtica de este siglo ha considerado que
el gran poema pico cervantino no es el Persiles, sino el Quijote. 3 No obstante, lo que hoy resulta tan evidente para nosotros pudo no serlo para Cervantes
a principios del siglo XVII. En el Prlogo a la edicin de sus Novelas ejemplares
(Madrid, Juan de la Cuesta, 1613), se jacta de ser el primero que ha novelado
en lengua castellana [...] pues stas [las Novelas ejemplares] son mas propias, no
imitadas ni hurtadas;4 y aade: tras ellas, si la vida no me deja, le ofrezco JS
trabajos de Persiles y Sigismunda, libro que se atreve a competir con Heliodoro,
si ya por atrevido no sale con las manos en la cabeza;5 del Quijote slo alaba
las "hazaas)} de su protagonista y los donaires de Sancho Panza. Al parecer,
Cervantes se siente mucho ms orgulloso de sus Novelas y del Persiles que del
Quijote, escrito para derribar la mquina mal fundada destos caballerescos libros de caballeras;6 con El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha intent
hacer desaparecer un gnero, desprestigindolo; con JS trabajos de Persiles y
Sigismunda intenta crear un gnero nuevo, dignificndolo con la doctrina cristiana del Concilio de Trento.1
1. Cfr. Edward C. Riley, Teora de la novela en Cervantes, Madrid, Taurus, 1971, p, 294.
2. Cfr. Miguel de Cervantes, El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha (ed. de RodrguezMarn),
Madrid, Atlas, 19471949, 1, 47.
3. Cfr. E.c Riley, op. cit., p. 95.
4. Cfr. Miguel de Cervantes, Novelas ejemplares (ed. de Juan Bautista Avalle-Arce), 1. 1, Madrid, Casta
la, 1983. p. 65.
S. Ibdem, p. 65.
6. Vase M. de Cervantes: El ingenioso hidalgo. .. , ed. cit., Prlogo al lector.
7. En lo referente a este problema, conviene consultar la obra de P.M. Descouzis, Cervantes a nueva
luz. El Quijote y el Concilio de Tren/o, Frncfort, 1966. Tambin incide en este aspecto el artculo de
Walter Boehlich, Heliodorus Christianus. Cervantes und das byzantinsche Roman, en Frew,desgabe
Ur Ernst R. Cunius. Berna, 1956, pp. 103124.
307
ACTAS I - ASOCIACIN DE CERVANTISTAS. Catherine SORIANO. Los trabajos de Persil...
Catherine Soriano
Cervantes ha conseguido conjugar dos tiempos en su relato: el mtico y

el histrico; o, lo que es lo mismo, ha tratado de fundir la ficcin y la realidad, superando la antigua dicotoma entre el arte y la natt:raleza al descubrir
cmo crear una obra de arte con los abundantes y desordenados materiales
de la vida. Y an hay ms: en ningn otro libro como en el Persiles encontramos mayor presencia del universo cervantino.
El Persiles, versin espaola del ideario literario europeo que representa
la Historia Etipica,s est dividido en cuatro libros, que se atienen a una
estructura binaria: por una parte, los Libros I-I1, donde se narra la Historia
Septentrional (primer proyecto cervantino), en un mbito mtico-fantstico;
por otra parte, los Libros IIl-IV, en los que encontramos el relato de las vicisitudes de los protagonistas como peregrinos en la Europa de comienzos del
siglo XVII, en un mbito histrico. Sin embargo, la lnea divisoria entre ambos
mundos se desdibuja: en el mundo mtico hay una fuerte presencia de lo histrico, y en el mundo histrico se insertan tal cantidad de episodios maravillosos que la realidad histrica se empequeeee bajo el peso del universo imaginario de Cervantes. Podemos establecer un anlisis ms pormenorizado
esquematizando el contenido de la novela en la tabla de la pgina 309, donde
vemos cmo se interrelacionan ambos mundos, entrecruzndose:
Tres histricas vidas
Representacin pictrica
del mundo a fantasa
Por otra parte, Cervantes consigue admirar al lector no con lo prodigioso

y sobrenatural, sino con los acontecimientos sorprendentes que se producen
en la vida ordinaria. 9 Al mismo tiempo, parece intuir lo que siglos despus
se definir como realismo mgico -en lo que ste supone de manipulacin
de la realidad para insertar en ella lo maravilloso- y <<lo real maravilloso,
considerando que la realidad en s misma es sorprendente y supera a la ficcin; as, declara Cervantes en el Persiles: Cosas y casos suceden en el mundo, que si la imaginacin, antes de suceder, pudiera hacer que as sucedieran,
no acertara a trazarlos.lO
Desde otro punto de vista, la presencia del narrador contribuye por igual
a crear una ilusin de irrealidad, ya que, progresivamente, el autor se sita
por encima de sus personajes, de modo omnisciente, y juzga sus grandezas
y miserias con gesto benvolo e infinita comprensin. Por ello, a los comentarios de estilo coloquial o por convenciones genricas que encontramos en el
Libro 1, le sigue en el Libro II un incipiente perspectivismo, no exento de cier8. Cfr. Francisco Lpez Estrada, edicin y prlogo de la Historia Etipica de los amoreS de Tegenes
y Cariclea, traducida en romance por Fernando de Mena, Madrid, Artes Grficas, 1954, p. XXIX.
9. Cfr. E.e. Riley, op. cit., p. 285.
10. Cfr. M. de Cervantes,1.os trabajos de Persiles y Sigismunda (ed. de J.B Avalle-Arce), Madrid, Cas
talia, 1969, Libro lII, cap. 16, p. 381.
308
Relato pico de una historia amorosa: HELIODORO
w
o
'!)
(Historia Septentrional)
NORTE
MUNDO MlTICO (Fantasa)
L.I
L.II
(Carlos V)
Lo brbaro
La sociedad
Reino de Policarpo - utopa
a) Caps.2-18
Comienzo de la historia
b [lascivia
in medias res
costum res maledicenTcnica itinerante:
cia
aventuras/historias
Crtica
intercaladas
Temas: Peregrinacin,
literaria (historia +-Mar Vida
de Periandro)
Amor
I_~) Caps. 18-22
Fe
Subtemas:
Muerte
Lasci va (Rutilio
Rosamunda)
Honor
Libertad de amar
Castidad y valor
Inserta tres histricas vidas:

- Antonio (la clera espaola)
- Rutilio (la lascivia italiana)
-Manuel Sosa (<<el portugus
enamorado)
Salida de! reino de Poli carpo

de la castidad -Exaltacin
del amor humano

y divino
Fin de la narracin
de Periandro
Hacia la sublimacin de sus
aventuras. Grupos: hacia !
El peregrino, hroe catlico de la Contrarreforma*

SUR
MUNDO HISTORICO (Europa s. XVII)

Leitmotiv:
El perdnl de las ofensas
- Portugal, reinado Felipe 11
D} Roma
A) Es a Feliciana de la Voz
Fin de la peregrinacin
p a i Orte! Banedre
-FELIPE I1I(= camino de perfeccin de lo
Clementa y Tozuelc
particular a lo universal)
Diego Villaseor
1.05 falsos cautivos
Catequizacin de Auristela;
los moriscos
B) Francia
resume los credos de Cloelia

y Ricia -+ Libro I
caridad de Constanza
sacrificio de Periandro
Amor = perdn (Ruperta
y Croriano)
Pintura y literatura [
El cristiano ha de actuar en
el mundo, no en el convento
1
10
El amor humano cristiano (el

matrimonio) dignifica al hombre
C) Italia
Afn racionalizador**
Amor = fuerLa motriz
(Andrea e Isabela)
La divina providencia
todo lo rige y gobierna
I
Universalizacin de lalexperiencia humana***
-+ lo celestial lo terrenal
Periandro, Aurlstela Arnaldo
Antonio y familia Mauricio...
* Vase el esclarecedor artculo de Antonio Vilanova, El peregrino andante en el Persiles de Cervantes, Boleln de la Real Academia de Buenas lelras
de Barcelona, 22 (1949), 97-159.
.
u Cfr. E.e. Riley, op. ciz., p. 291: El Persiles se caracteriza por su empeo en racionalizarlo todo.
u * Cfr. J.B. Avalle-Arce, Nuevos deslindes cervanlinos. Barcelona. Ariel, 1975, cap. L
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Catherine Soriano
to impulso pardico -vase la crtica literaria de Mauricio a la historia de

Periandro, n, 14-; y en los dos ltimos libros no slo abunda lo que
Hatzfeld ll llama "irrupcin subjetiva, sino que el autor se atreve a examinar con humor los principios del gnero. 12
Una progresin similar observamos al analizar y comparar las fuentes
de los distintos episodios en ambas partes del Persiles en la tabla de la pgina 312.
El mundo literario cervantino, a medida que avanza la novela, se superpone a cualquier otra referencia literaria greco-latina o bblica. Aunque el omnes sumus peregrini super terram bblico gravita a lo largo de todas sus
pginas, pues slo as consigue Cervantes cristianizar la novela bizantina. l3
En este sentido, podemos considerar al Persiles como una macroestructura en la que se resumen y resuelven los principales temas cervantinos. Veamos algunos ejemplos:
1. El perdn de las ofensas
Persiles
Las venganzas castigan, pero no quitan
las culpas aconseja Periandro a Ortel Banedre (IJI, 7)
La Galatea
quedando ms rico y satisfecho con el
perdn que con la venganza (Il, 165)
El coloquio de los perros
que la venganza pensada arguye crueldad y mal nimo
2. La naturaleza, mayordomo de Dios
Persiles
[... ] la Naturaleza, mayOl'doma del verda-
dero Dios, creador del cielo y de la tie

rra (JII, ll)
La Galatea
"El mayordomo de Dios, Naturaleza
(II, 61)
3. El engao
Persiles
no hay mayor engao que venir el desengao tarde (III, 11)
El casamiento engaoso
mueren muchos ms de los confiados
que de los recatados; pero el dao est
en que es imposible que puedan pasar
bien las gentes en el mundo si no se fa
y se confa
11. Cfr. Helmut Hatzfeld, El Quijote como obra de arte del lenguaje, Madrid, Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas, 1972, cap. VI, pp. 209-211.
12. Cfr. Alban K. Fardan", Cervantes, Aristotle and the Persiles. Princeton, Princeton Unversity Press.
1970. pp. 280294.
13. Slo Persiles y Sigismunda se ofrecen alleetor como ejemplo de firmes y castos enamorados, pero,
curiosamente, Cervantes consigue hacernos mucho ms gratos y entraables a los hombres y mujeres que,
llevados por la fuerza del amor, logran saltar por encima de todo convencionalismo: Antonio y Ricia, Cratilo
y Sulpicia, Feliciana y Rosanio, Clementa y Tozuelo, Ambrosa y Contarino. Ruperta y Croriano. Isabella y
Andrea. resultan mucho ms humanos y expresivos que los acartonados y siempre perfectos Periandro
y Aurstela.
310
Pe rsiles: Tiempo mtico y tiempo histrico
4. El autobiografismo
El amante liberal
Persiles
Lamentaciones de Bartolom: estamos en
llegar despus de luengo cautiverio salvo
tierra ajena, presos en la crcel (IV, 5)
Y sano a la patria
Cfr. La espaola inglesa, El licenciado Vidriera o el Quijote, I. 41 -episodio de Arnaute Mam-.
5. Los hechizos y el libre albedro
Quijote (1, 22)

Dice el protagonista: "bien s que no hay
hechizos en el mundo que puedan mover y
forzar la voluntad
El licenciado Vidriera
La dama de rumbo, enamorada de Toms
Rodaja, "dio a Toms uno de estos que llaman hechizos, creyendo que le daba cosa
que le forzase la voluntad a quererle: como
si hubiese en el mundo yerbas, encantos ni
palabras suficientes a forzar el libre albedro
Persiles
Hiplita pide a Julia "no que mudase la voluntad de Periandro, pues saba que esto era
imposible, sino que enfermase la salud de
Auristela [...] (IV, 8)
6. La censura del viejo enamorado
Persiles
Policarpo (Il, 5). Sin acritud
El celoso extremeo
Tragedia
El viejo celoso
Stira burlesca
7. La derrota en el duelo
Quijote (n, 14)

El Caballero de los Espejos
Pe rsiles (H, 19)

Historia de Renato, el ermitao
Galatea (1, 184)
Quijote (Il, 64)
-DRAMATISMO-
-COMICIDAD-
8. La verosimilitud de las historias
Persiles
"es excelencia de la historia que cualquiera cosa que en ella se escriba pueda pasar
al sabor de la verdad que trae consigo (ITI,
10)

Crtica a la literatura pastoril: todos aquellos libros son cosas soadas y bien escritas para entendimientos de los ociosos, y
no verdad alguna
La Galatea (I, 215, 216)
Que no est en la elegancia y modo de decir el fundamento y principal sustancia del
verdadero cuento, que en la pura verdad tiene su asiento
311
Libro 1
Libro II
Libro III
Libro IV
IV, 3: Venus, Eneas ...
Aristteles: Potica
XVII,5-6
Episodio de Ifigenia...
C. Cinthio: Hecatommilhi III, 6

Horacio, Pero Mexa, la Biblia,
Garcilaso, Adosto,
Luciano...
Ejemplos clsicos y
bblicos (se completan
mutuamente) *
Olao Magno
{ Torquemada
V.>
Iv
Historia de Poli carpo:

segundo momento en la
aproximacin al universo
cervantino
El viejo celoso
El celoso extremeo
~ { Olao Magno
Torquemada
Virgilio: Eneida, V (
(Los juegos ...)
Vuelve al relato de los juegos

Virgilio: Eneida, IV
Sinforosa, nueva Odo
La historia de Sosa Coutio

prefigura la de La espaola
inglesa
Recaredo
Manuel
Isabela
Leonor
(Ortel Banedre)
Garcilaso.!.
Irrupcin plena del mundo

cervantino:
IV, 6: ironiza el tema pico de

la vaticinatio ex eventu
IV, 7: fusiona las Hesprides,
la maga Falerina de Boiardo
los jardines
Babilonia
El rufin Pirro calabrs:

111, 8: Clementa y Tozuelo
La eleccin de los
El rufin viudo
alcaldes de Daganzo
Rinconete y Cortadillo
III, 10: los falsos cautivos
IV,
8:
los hechizos y el libre
-Ins baos de Argel
albedro
-La eleccin alcaldes
de Daganzo
Quijote, r, 22
lII. 11: los moriscos
-El coloquio de los perros
El licenciado Vidriera
Quijote, II, 54
la fealdad transitoria de
el enigma de la pastora de
la protagonista
Valencia
La Galatea
La espaola inglesa
y los enigmas dramticos
Amor
III, 17: Ruperta y
1II, 21: Isabela y
El matrimonio de
La. espaola inglesa
La fuerza de la sangre
Cristianizacin de la fortuna
111, 19: el recuerdo de Italia
-MilnEl licenciado Vidriera
* cfr. M. de Cervantes, Persiles, cd. cit., Libro 1, cap. 19. p. 142.

** Ibdem, Libro IV, cap. 14, p. 474.
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Persiles: tiempo mtico y tiempo histrico
En este sentido totalizador del relato lo que resulta ms interesante a la hora

de enjuiciar la ltima creacin cervantina. Si bien es cierto que la obra fracasa
-pese a su gran xito de pblico- por su exceso de episodios, que impide la
debida caracterizacin de los personajes, absolutamente tipificados,14 su importancia radica en haber sido creada como la suma de todos los puntos de vista
posibles en su tiempo sobre la novela. 15
En cuanto al problema del respeto por la verdad histrica, Cervantes hace
posible una cronologa deliberadamente anacrnica (pues el relato comienza en
poca de Carlos V y finaliza durante el reinado de Felipe III, sin que por ello
los protagonistas dejen de ser tiernos adolescentes): fusiona el tiempo mticolegendario (en el que pululan seres como la lasciva Rosamunda, misteriosa amante
de Enrique II Plantagenet [1133-1189]) con el histrico porque se siente capaz de
construir un universo poticamente verdadero aun a partir de personajes y episodios inverosmiles.1 6 Verdad potica en relacin con su profundo conocimiento del drama humano ms ntimo y sobrecogedor, la frustracin: "Todos deseaban, pero a ninguno se le cumplan sus deseos: condicin de la naturaleza humana,
que puesto que Dios la cri perfecta, nosotros, por nuestra culpa, la hallamos
siempre falta, la cual falta siempre la ha de haber mientras no dejremos de desean>.17 As, Arnaldo, Sinforosa, Policarpo, Cenotia, Hiplita, Magsimino, ven
cmo sus esperanzas se desvanecen y sus ilusiones quedan truncadas, enfrentndose al vaco de la muerte. La buena fortuna nicamente acompaa a aquellos que inician un camino de perfeccin mediante la peregrinacin amorosa cristiana (persiles y Sigismunda, Constanza, Feliz Flora, Antonio, Croriano y Ruperta).
Persiles y Sigismunda triunfan, s, pero no slo por su catequizacin final
en Roma, sino porque en el camino que han ido atravesando hasta llegar a su
destino han descubierto mundos inslitos y se han enfrentado a situaciones y
personajes que han supuesto un proceso de maduracin personal y de adquisicin de nuevos conocimientos. El hecho literario (en este caso la necesidad de
mostrar una historia amorosa como ejemplo de epopeya cristiana en prosa) y
la experiencia vital del autor (gran conocedor del mundo Mediterrneo e insaciable lector de historias fabulosas), es decir, lo mtico y lo histrico, se reducen
una vez ms a una enseanza comn, enunciada ya en dos de sus Novelas ejemplares, El coloquio de los perros y El licenciado Vidriera: que "las luengas peregrinaciones hacen a los hombres discretos.18
14. Cfr. E.e. Riley, op. cit., p. 94.

15. Cfr. M. de Cervantes, Persiles, "d. cit., p. 27 (Prlogo).
16. Cfr. E.e. Rley, op. cit., p. 223.
17. M. de Cervantes, Persiles, ed. cit., Libro 1I, cap. 4. p. 176.
18. La cita corresponde a E/licenciado Vidriera; cfr. M. de Cervdlltes, Novelas ejemplares, ed. cit., torno n,
p. 107. En El coloquio de los perros podemos leer que "el andar tierras y comunicar con diversas gentes
hace a los hombres discretos; cfr. la ed. cit., tomo lIt p. 285.
313

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ACTAS I - ASOCIACIN DE CERVANTISTAS. Catherine SORIANO. Los trabajos de Persil...

Cervantes ha conseguido conjugar dos tiempos en su relato: el mtico y

Tres histricas vidas

Por otra parte, Cervantes consigue admirar al lector no con lo prodigioso

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Relato pico de una historia amorosa: HELIODORO

Inserta tres histricas vidas:

Salida de! reino de Poli carpo

del amor humano

El peregrino, hroe catlico de la Contrarreforma*

MUNDO HISTORICO (Europa s. XVII)

resume los credos de Cloelia

El amor humano cristiano (el

Universalizacin de lalexperiencia humana***

ACTAS I - ASOCIACIN DE CERVANTISTAS. Catherine SORIANO. Los trabajos de Persil...

to impulso pardico -vase la crtica literaria de Mauricio a la historia de

2. La naturaleza, mayordomo de Dios

dero Dios, creador del cielo y de la tie

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Pe rsiles: Tiempo mtico y tiempo histrico

Quijote (1, 22)

6. La censura del viejo enamorado

Quijote (n, 14)

Pe rsiles (H, 19)

8. La verosimilitud de las historias

El coloquio de los perros

ACTAS I - ASOCIACIN DE CERVANTISTAS. Catherine SORIANO. Los trabajos de Persil...

C. Cinthio: Hecatommilhi III, 6

Historia de Poli carpo:

Vuelve al relato de los juegos

La historia de Sosa Coutio

Irrupcin plena del mundo

IV, 6: ironiza el tema pico de

El rufin Pirro calabrs:

* cfr. M. de Cervantes, Persiles, cd. cit., Libro 1, cap. 19. p. 142.

ACTAS I - ASOCIACIN DE CERVANTISTAS. Catherine SORIANO. Los trabajos de Persil...

Persiles: tiempo mtico y tiempo histrico

En este sentido totalizador del relato lo que resulta ms interesante a la hora

14. Cfr. E.e. Riley, op. cit., p. 94.

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