EXAMEN FSICO GENERAL DEL SISTEMA NERVIOSO.

El examen neurolgico permite la evaluacin de la integridad funcional de los

diversos componentes del Sistema Nervioso (SN). Los objetivos primarios en el
manejo de un paciente con problemas neurolgicos son: determinar si
realmente existen trastornos en la funcin neurolgica; clasificarlos desde el
punto de vista clnico y funcional, estableciendo de qu tipo de alteracin se
trata; y determinar su localizacin dentro del SN.
La evaluacin neurolgica consta de una serie de etapas que incluyen:
Establecer el motivo principal por el que el dueo del animal concurre
a la consulta.
Determinar las caractersticas, el curso y la evolucin del problema
(resea y anamnesis).
Realizar el examen neurolgico.
Determinar la localizacin del sitio de la lesin (diagnstico
neuroanatmico). Es, sin lugar a dudas, el aspecto ms importante de
la evaluacin neurolgica.
Establecer un listado lgico de enfermedades que pueden afectar la
regin anatmica en cuestin (diagnstico diferencial).
Elegir los mtodos de diagnstico complementario ms sensibles y
especficos que permitan identificar la etiologa y la extensin de la
lesin (diagnstico etiolgico).
Implementar el tratamiento ms adecuado de acuerdo a los hallazgos
clnicos;
Proveer al propietario de una perspectiva en cuanto a las posibilidades
de recuperacin de su mascota (pronstico).
El examen neurolgico completo slo se practica en pacientes que tienen
problemas nerviosos, en ejemplares normales es suficiente con evaluar
superficialmente los nervios craneanos, los nervios espinales, la locomocin,
la actitud y reflejos.
El examen neurolgico puede ser dividido en etapas: observacin del estado
de la conciencia, de la conducta, de la postura y de los movimientos;
palpacin de la piel y del aparato locomotor; evaluacin de las reacciones
posturales, de los reflejos espinales y de los nervios craneanos; evaluacin

de la sensibilidad; y la evaluacin de la funcin urinaria, debido a que las

afecciones medulares suelen afectar la miccin.

Examen neurolgico.
El examen minucioso del paciente es el mtodo que permite determinar la
presencia, la localizacin y la extensin de las alteraciones neurolgicas, e
identificarlas desde el punto de vista anatmico y/o funcional. Los
resultados obtenidos a partir de los medios de diagnstico complementario
slo pueden ser interpretados en base a su asociacin con los signos
clnicos observados.
Es aconsejable anotar los resultados obtenidos del examen en una ficha
neurolgica. Todos tienen por finalidad contribuir a no obviar la realizacin
de ninguna maniobra que pueda ser importante, permitir una evaluacin
posterior ms detallada del cuadro si es necesario, facilitar los controles
evolutivos en un mismo paciente, y permitir la comparacin entre distintos
pacientes.

Resea.
Las caractersticas bsicas del paciente (especie, raza, edad, sexo) se
establecen en forma previa al examen fsico, excepto en situaciones de
emergencia. Se deben considerar las grandes diferencias entre especies
para abordar en forma adecuada el diagnstico diferencial. Adems de las
enfermedades especie-especficas (VIF, ViLeF, PIF, panleucopenia,
distemper), hay determinadas patologas que tienen una alta prevalencia en
los caninos, pero raramente se observan en los felinos, y viceversa.
Existen muchos trastornos que se asocian con mayor frecuencia a una raza
o a un grupo de ellas en particular (por ejemplo, la hidrocefalia en razas
miniatura), y otras que se han descripto exclusivamente para una raza
determinada (por ejemplo, los calambres del scottish terrier) por lo cual es

de gran ayuda en ciertos casos consultar los listados de alteraciones del SN

discriminadas racialmente.
La edad del animal al comienzo de los signos clnicos es un dato de gran
utilidad ya que muchos trastornos congnitos o hereditarios afectan
animales jvenes (por ejemplo, las enfermedades de almacenamiento
lisosomal) mientras otros, como las neoplasias cerebrales, suelen afectar
animales adultos o ancianos. Existen muchas enfermedades en las que los
datos combinados de raza y edad proporcionan una gran ayuda para la
aproximacin diagnstica. Algunas patologas no solamente afectan una
raza determinada y a una edad en particular sino que adems, los signos
clnicos se expresan en un solo sexo y estn relacionadas en forma directa
al rol reproductivo.

En cuanto a las caractersticas fenotpicas del animal, el color del manto o

de los ojos puede estar vinculado a ciertas patologas congnitas como, por
ejemplo, la sordera. En este sentido, se ha asociado una mayor
predisposicin a la sordera hereditaria en perros con manto
predominantemente blanco, gris azulado o manchado (bull terrier, dogo
argentino, gran dans, dlmata), y en gatos con manto blanco y ojos azules.

Anamnesis.
Un cuidadoso interrogatorio al propietario aporta mucha informacin acerca
de las alteraciones neurolgicas, especialmente en aquellas patologas que
se manifiestan con signos paroxsticos. Otras veces la adquisicin de datos
requiere el examen completo del paciente.
En muchos casos es muy sencillo establecer cul es el motivo de la
consulta, y alcanza con observar al paciente para determinar cul es el
trastorno neurolgico presente, sin embargo, cuando las manifestaciones
clnicas son episdicas y paroxsticas, y no son fcilmente reconocibles por
parte del propietario, puede ser muy difcil establecer cul es el signo clnico
que motiv la consulta neurolgica. Las crisis cerebrales parciales simples
pueden ser confundidas con episodios de debilidad neuromuscular o de
narcolepsia.

Es de suma importancia determinar si el propietario ha presenciado los

signos clnicos de su animal. Si lo ha hecho, la confiabilidad de su relato va a
depender de una serie de factores, como el conocimiento previo que posea
de ciertas anormalidades neurolgicas, la familiaridad que tenga con los
hbitos, la conducta y los movimientos de su mascota, y qu tan perspicaz
sea para interpretar lo que ha visto. En muchas ocasiones no hay
coincidencia entre lo que observa el clnico en el examen neurolgico y lo
que cuenta el propietario. En principio, no hay que tomar en forma absoluta
las afirmaciones de los dueos, porque pueden estar sesgadas por su propia
opinin e interpretacin del problema. Siempre se debe preguntar y
repreguntar en forma dirigida, evitando que el propietario se sienta
cuestionado y, mucho menos an, juzgado por sus dichos. Es habitual que
los dueos asuman determinados hechos como verdades absolutas a partir
de una interpretacin distorsionada de lo que han visto.

La determinacin del curso temporal del problema es uno de los objetivos

de la anamnesis, porque permite realizar importantes presunciones sobre
las posibles etiologas. El dato acerca del inicio de los trastornos
neurolgicos puede ser exacto (por ejemplo, un accidente automovilstico o
la fecha de la primera convulsin), o puede llegar a ser muy difcil de
determinar, como en el caso de una enfermedad neoplsica. Normalmente
se toma como punto de partida el momento en que el propietario reconoce
el problema. No obstante ello, pueden haber ocurrido episodios previos que
pasaron desapercibidos o fueron desestimados por distintos motivos.
A partir de los datos obtenidos respecto al curso de la enfermedad se puede
clasificar el trastorno presente como agudo o crnico, y progresivo o no
progresivo. De este modo, el problema queda restringido a un grupo
limitado de patologas.
La duracin de la patologa es un factor significativo en cuanto al pronstico,
debido a que el tejido nervioso posee una tolerancia limitada a
determinadas lesiones que se prolongan en el tiempo. Las compresiones
medulares, por ejemplo, tienen un tiempo y una calidad de recuperacin
que son inversamente proporcionales a su duracin.

La anamnesis debe adaptarse a cada situacin individual con el fin de

clarificar el problema. Las preguntas especficas se harn de acuerdo al
trastorno presente: si el animal estuvo o pudo haber estado expuesto a
sustancias txicas; si se ha observado una enfermedad o signos clnicos
similares en animales asociados genticamente (padres, hermanos, hijos,
otras lechigadas); antecedentes de vacunacin o signos de enfermedad
sistmica previos al problema neurolgico; hbitos alimentarios y
convivencia con animales de la misma o de otra especie; actividad que
desarrollaba el animal antes y despus de presentar los signos clnicos. Los
datos proporcionados por el propietario son de gran ayuda en todos los
desrdenes paroxsticos, considerando que en la mayora de los casos el
veterinario no suele ver el signo clnico. En este sentido, la filmacin del
episodio por parte del dueo puede llegar a ser un elemento revelador para
orientar el diagnstico diferencial.

Observacin.
Gran parte de la informacin acerca de la integridad funcional del SN se
obtiene observando la postura del animal, sus movimientos y su conducta
mientras interacta con el ambiente que lo rodea. Otras veces es necesario
inducirlo a realizar algn movimiento en particular para evidenciar
determinados trastornos neurolgicos. En todos los casos se debe permitir
al animal moverse lo ms libremente posible en el consultorio o, mejor an,
en un lugar abierto para poder observar su desenvolvimiento. Una
excepcin a esta consigna la constituye cualquier situacin que implique un
riesgo potencial para las personas o para los otros animales presentes
(como puede suceder con animales excesivamente agresivos), o que
requiera la inmovilidad absoluta del paciente como ocurre, por ejemplo, en
el trauma medular agudo.
Se puede obtener una impresin general acerca del estado de la
conciencia y de la conducta observando las respuestas
comportamentales ante los estmulos del ambiente, de otros animales y de
la gente. Las variaciones normales, como la curiosidad natural o la
hiperactividad de los cachorros, la indiferencia de los perros ancianos, o las
variadas y particulares actitudes que pueden mostrar los gatos, no deben

considerarse estrictamente como conductas anormales. Los distintos tipos

de agresividad se pueden identificar fcilmente mediante la observacin.
La postura se evala observando al animal en el reposo y mientras se
mueve libremente. Se debe prestar atencin a la postura de la cabeza, del
tronco y de los miembros. A veces se requieren observaciones adicionales
obligando al paciente a adoptar distintas posiciones para verificar la
capacidad de recuperar la postura normal.
Los movimientos involuntarios anormales pueden ocurrir cuando el
animal est en reposo o cuando se est moviendo, y pueden ser continuos o
intermitentes. En medicina veterinaria, los movimientos anormales son
descritos usualmente como contracciones musculares tetnicas, tremores, o
mioclonas.

Contracciones musculares
tetnicas
contracciones musculares tnicas sostenidas, que
ocasionan rigidez extensora de los miembros y
espasmo de los msculos faciales y del cuello.

Tremor
Movimiento rtmico caracterizado por oscilaciones
mecnicas de algn segmento corporal

Mioclonas
Espasmos musculares rpidos, irregulares o
rtmicos que afectan grandes o pequeos grupos
musculares

Evaluacin de los 12 pares craneales.

I.

Olfatorio: Es raro que se

afecte. Evaluacin: capacidad del

ejemplar para

II.

oler su alimento o la
Ocular: Su alteracin
mediante la respuesta
debe realizarse
animal, abriendo
mano provocando
intimidante

mano del veterinario

produce ceguera. Se evala
a la amenaza. Esta prueba
parado en frente del
la palma de la
un gesto
hacia el ojo del

animal. Esta
respuesta

debe ser realizada

en ambos ojos

y en

direccin nasal

y
temporal. La

respuesta normal se

establece como el cierre de los

parpados y/o la cabeza

III.

puede efectuar un movimiento de rechazo

Oculomotor: se evala mediante el dimetro pupilar y respuesta a la
luz. La estimulacin lumnica de un ojo, debe entregar como
respuesta la constriccin de ambas pupilas. Una afeccin de este
nervio, se presentar con pupilas midriticas o anisocoria
dependiendo si es uni o bilateral. Por otro lado tambin se producira

IV.

un estrabismo ventro lateral con la parlisis de este nervio.

Troclear: La parlisis del nervio troclear produce un estrabismo dorso

V.

medial.
Trigmino: Dao bilateral de su rama motora produce la cada de la
mandbula e imposibilidad para masticar. Por otro lado, el dao de sus
fibras sensitivas se traduce con la prdida sensitiva de la cara, no
existiendo respuesta refleja de las orejas, ojos, ollares y labios con

VI.

leves pinchazos
Abducen: El dao de este nervio provoca un estrabismo medial y el
reflejo corneal se encontrara disminuido (globo ocular se retrae

VII.

menos y parpados se mantienen abiertos)

Facial: El nervio facial se distribuye en los msculos relacionados con
la expresin facial. Se evala con reflejos que inducen el cierre de los
parpados (amenaza, palpebral y corneal) y el movimiento de las
orejas, labios y nariz. Cada de la oreja, del labio superior y ptosis del

prpado superior son signos de parlisis facial. El componente

sensitivo del nervio facial se distribuye en la lengua y en el odo
VIII.

medio.
Vestibulococlear: El sistema vestibular controla los movimientos del
ojo durante el movimiento de la cabeza y es el responsable de la
orientacin del animal en relacin a la gravedad. La cabeza debe ser
examinada en busca de inclinacin de ella hacia el lado de la lesin.
Tambin se debe evaluar la marcha, buscando marcha en crculo. La
afeccin del sistema vestibular puede ser central o local. Una
afeccin central resulta en nistagmos que vara con el
posicionamiento de la cabeza. Una afeccin bilateral se traduce en

IX.

sordera, siendo muy difcil de diagnosticar.

Glosofarngeo: El noveno par inerva la faringe y laringe, por lo
tanto, se debe evaluar mediante los sonidos normales de la laringe y
por el reflejo de deglucin. Los signos ms relevantes son la parlisis
farngea y larngea. La disfuncin de este nervio puede ser evaluada
mediante el posicionamiento de una sonda naso gstrica buscando
una correcta deglucin. La funcin larngea se evala con la
respuesta aductora larngea esta prueba debe hacerse mientras se
observa la laringe con endoscopio y se aplica un pequeo golpe
caudal a la escpula lo que debiese producir una aduccin
contralateral del cartlago aritenoides. El gusto, adems de ser
captado por el nervio facial en los 2/3 rostrales de la lengua, tambin
es posible encontrar papilas gustativas en los labios, paladar blando y
faringe. El componente sensitivo del nervio glosofarngeo se

X.

encuentra en el 1/3 posterior de la lengua.

Vago: El dcimo par, al igual que el nervio glosofarngeo, tiene un
componente motor y sensitivo e inerva la faringe y laringe por lo
tanto, se debe evaluar mediante los sonidos normales de la laringe y
por el reflejo de deglucin.. La funcin larngea se evala de igual
forma para lo descrito en caso del nervio Glosofaringeo con un
pequeo golpe detrs de la escapula lo cual induce aduccin de la
laringe, esta prueba debe hacerse mientras se observa la laringe con
endoscopio. El componente sensitivo se distribuye en la faringe y el

XI.

paladar blando.
Espinal accesorio: Provee la inervacin motora del msculo trapecio
y la porcin craneal del esternoceflico. Deteccin mediante
electromiografa.

XII.

Hipogloso: Se evala inspeccionando la lengua en busca de simetra,

movimientos normales y atrofia. En general la lengua se encuentra
protruida afectando la prehensin y deglucin cuando existe afeccin
en el nervio hipogloso bilateralmente, pero cuando es unilateral se
observa atrofia unilateral de la lengua, retraccin dbil pero no suele
permanecer protruida fuera de la boca Para diagnosticar y diferenciar
si el compromiso es a nivel central (tronco enceflico) o a nivel de los
nervios perifricos, se debe identificar el compromiso de estructuras
de la mdula oblonga, en donde se produce depresin, ataxia,
adems de los signos del nervio craneal afectado.

Estatus mental.
Se refiere al estado de conciencia y por lo tanto se debe evaluar la
respuesta a estmulos visuales, tctiles, auditivos, dolorosos, olfatorios y
gustativos. Los estados que podemos encontrar son: estupor, somnolencia,
depresin, letargia, delirio, semi coma y coma. Cuando un caballo se
encuentra letrgico, lo vamos a pesquisar porque ha perdido su expresin
facial y se observa una moderada cada de las orejas y prpados, mientras
que su respuesta a los estmulos externos es lenta. El estupor se caracteriza
porque el ejemplar se encuentra en estacin con la cabeza agachada y solo
responde a estmulos externos fuertes. Animales que se encuentran en
decbito y aparentemente en estupor son aquellos que se encuentran en
un estado de semi coma. El coma se caracteriza por una falta de respuesta
completa a los estmulos normales. Alguna alteracin del estado de
conciencia, denota afeccin del sistema reticular activante del tronco
enceflico y de los hemisferios cerebrales.

Reflejos espinales.
La evaluacin de los reflejos espinales tambin requiere de maniobras
especiales, aunque si la marcha y las reacciones posturales son normales,
generalmente los reflejos tambin lo son. Para una evaluacin preliminar es
suficiente realizar el reflejo patelar, el reflejo de flexin en ambos miembros
y el reflejo perineal.
Reflejo patelar: sostener la pata del animal con una moderada flexin y
golpear el ligamento patelar medio. Una respuesta positiva se evidencia con
extensin de la pata.
Reflejo flexor (podal, o de retirada): se realiza con el animal en decbito
lateral, con el miembro pelviano ligeramente extendido. La maniobra
consiste en la aplicacin de un estmulo nociceptivo, ejerciendo una ligera
compresin de los dedos, las almohadillas plantares o la membrana
interdigital. La respuesta obtenida es la flexin de todo el miembro,
incluyendo la cadera, la patela y el tarso. Debe aplicarse el menor estmulo
posible para que el reflejo tenga lugar.
Reflejo isquitico: se provoca percutiendo el nervio homnimo entre el
trocnter mayor del fmur y la tuberosidad isquitica, ya sea directamente o
bien sobre los dedos mayor o ndice del examinador, colocados sobre el
punto mencionado. La respuesta normal es una sacudida muscular que
produce una ligera abduccin de la cadera y la flexin de la articulacin de
la patela.
Reflejo tibial craneal: se utiliza tambin para evaluar al nervio isquitico
mediante el examen de una de sus ramas terminales, el nervio peroneo. La
maniobra se realiza percutiendo el vientre del msculo tibial craneal
ligeramente en distal de la epfisis proximal de la tibia, obtenindose como
respuesta la flexin de la articulacin del tarso.
Reflejo perineal: Leve pellizcamiento del perin observando una
contraccin refleja del esfnter anal y de la flexin de la cola.
Las ramas sensitivas provienen del nervio pudendo y la contraccin est
dada por la rama rectal del nervio pudendo y la flexin de la cola por los
segmentos medulares y coccgeos.

Los reflejos medulares son respuestas motoras automticas e

involuntarias provocadas por la estimulacin de un rgano receptor. Existen
cinco componentes en la mayora de los reflejos: un rgano receptor, la
neurona aferente, una neurona internuncial o de asociacin, la neurona
eferente y el rgano efector. El recorrido de estas estructuras forma un arco,
denominado arco reflejo, que constituye la unidad funcional del SN y
describe la manera en la que un estmulo que llega al SNC es "reflejado"
hacia el exterior bajo la forma de una accin motora.
Los reflejos miotticos (o de estiramiento) tienen bsicamente la misma
estructura que el resto de los reflejos, pero poseen ciertas caractersticas
diferenciales. El receptor, denominado huso neuromuscular, es una
terminacin nerviosa perifrica de estructura histolgica compleja que
responde al estiramiento del msculo. El impulso originado es conducido por
la neurona aferente, que contacta directamente con la neurona eferente, en
forma monosinptica.
El examen de los reflejos debe realizarse con el animal en decbito lateral y
lo ms relajado posible, para evitar influencias corticales sobre la actividad
refleja. Si un individuo est excesivamente nervioso o intentando levantarse
a cada momento, los reflejos pueden estar falsamente exagerados debido al
grado de reaccin muscular e, incluso, pueden parecer ausentes por la
intensa contraccin muscular voluntaria. Esto es muy comn en animales
jvenes, miedosos o nerviosos.
Las maniobras deben repetirse las veces que sean necesarias hasta
determinar que el reflejo se ha realizado en forma correcta.
La respuesta refleja debe evaluarse valorando su presencia o su ausencia, la
fuerza con la que se produce el movimiento esperado, y la magnitud de su
extensin. Esta valoracin requiere una interpretacin subjetiva, y es
directamente dependiente de la experiencia y del conocimiento de quien
realiza el examen.
En base a la respuesta observada, a cada reflejo se le asigna un puntaje, del
0 al 4, de la siguiente forma: arreflexia (0), hiporreflexia (1), normorreflexia
(2), hiperreflexia (3), clonus (4). El clonus es una respuesta exagerada y
repetitiva a un solo estmulo.

La evaluacin de los reflejos es de importancia crucial en la localizacin de

las lesiones neurolgicas de la mdula espinal y de los nervios perifricos.