Carbono y Sus Propiedades

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El carbono es nico en la qumica porque forma un nmero de compuestos mayor que la suma total de

todos los otros elementos combinados.


Con mucho, el grupo ms grande de estos compuestos es el constituido por carbono e hidrgeno. Se
estima que se conoce un mnimo de 1.000.000 de compuestos orgnicos y este nmero crece
rpidamente cada ao. Aunque la clasificacin no es rigurosa, el carbono forma otra serie de
compuestos considerados como inorgnicos, en un nmero mucho menor al de los orgnicos.
El carbono elemental existe en dos formas alotrpicas cristalinas bien definidas: diamante y grafito.
Otras formas con poca cristalinidad son carbn vegetal, coque y negro de humo. El carbono
qumicamente puro se prepara por descomposicin trmica del azcar (sacarosa) en ausencia de aire.
Las propiedades fsicas y qumicas del carbono dependen de la estructura cristalina del elemento. La
densidad flucta entre 2.25 g/cm (1.30 onzas/in) para el grafito y 3.51 g/cm (2.03 onzas/in) para
el diamante. El punto de fusin del grafito es de 3500C (6332F) y el de ebullicin extrapolado es de
4830C (8726F). El carbono elemental es una sustancia inerte, insoluble en agua, cidos y bases
diluidos, as como disolventes orgnicos. A temperaturas elevadas se combina con el oxgeno para
formar monxido o dixido de carbono. Con agentes oxidantes calientes, como cido ntrico y nitrato
de potasio, se obtiene cido meltico C6(CO2H)6. De los halgenos slo el flor reacciona con el carbono
elemental. Un gran nmero de metales se combinan con el elemento a temperaturas elevadas para
formar carburos.
Con el oxgeno forma tres compuestos gaseosos: monxido de carbono, CO, dixido de carbono, CO 2, y
subxido de carbono, C3O2. Los dos primeros son los ms importantes desde el punto de vista
industrial. El carbono forma compuestos de frmula general CX4 con los halgenos, donde X es flor,
cloro, bromo o yodo. A temperatura ambiente el tetrafluoruro de carbono es gas, el tetracloruro es un
lquido y los otros dos compuestos son slidos. Tambin se conocen tetrahalogenuros de carbono
mixtos. Quiz el ms importante de ellos es el diclorodifluorometano, CCl2F2 llamado fren.

Propiedades del carbono


Una de las propiedades de los elementos no metales como el carbono es por ejemplo que los elementos no
metales son malos conductores del calor y la electricidad. El carbono, al igual que los dems elementos no metales,
no tiene lustre. Debido a su fragilidad, los no metales como el carbono, no se pueden aplanar para formar lminas
ni estirados para convertirse en hilos.
El estado del carbono en su forma natural es slido (no magntico). El carbono es un elmento qumico de aspecto
negro (grafito) Incoloro (diamante) y pertenece al grupo de los no metales. El nmero atmico del carbono es 6. El
smbolo qumico del carbono es C. El punto de fusin del carbono es de diamante: 3823 KGrafito: 3800 K grados
Kelvin o de -272,15 grados celsius o grados centgrados. El punto de ebullicin del carbono es de grafito: 5100 K
grados Kelvin o de -272,15 grados celsius o grados centgrados.

Usos del carbono


El carbono es el cuarto elemento ms abundante en el universo. Si alguna vez te has preguntado para qu sirve el
carbono, a continuacin tienes una lista de sus posibles usos:

El uso principal de carbono es en forma de hidrocarburos, principalmente gas metano y el petrleo crudo. El
petrleo crudo se utiliza para producir gasolina y queroseno a travs de su destilacin.

La celulosa, un polmero de carbono natural que se encuentra en plantas, se utiliza en la elaboracin de


algodn, lino y camo.

Los plsticos se fabrican a partir de polmeros sintticos de carbono.

El grafito, una forma de carbono, se combina con arcilla para hacer el principal componente de los lpices. El
grafito se utiliza tambin como un electrodo en la electrlisis, ya que es inerte (no reacciona con otros productos
qumicos).

El grafito se utiliza tambin como lubricante, como pigmento, como un material de moldeo en la fabricacin
de vidrio y como moderador de neutrones en los reactores nucleares.

El carbn, otra forma de carbono, se utiliza en obras de arte y para asar a la parrilla (por lo general en una
barbacoa). El carbn activado (otra forma de carbono) se utiliza como un absorbente o adsorbente en muchos
filtros. Estos incluyen mscaras de gas, purificadores de agua y campanas extractoras de cocina. Tambin
puede ser utilizada en medicina para eliminar toxinas, gases o venenos del sistema digestivo, por ejemplo en
los lavados de estmago.

El diamante es otra forma de carbono que se utilizan en joyera. Los diamantes industriales se utilizan para
perforar, cortar o pulir metales y piedra.

El carbono, en forma de coque, se utiliza para reducir el mineral de hierro en el metal de hierro.

Cuando se combina con el silicio, tungsteno, boro y titanio, el carbono forma algunos de los compuestos ms
duros conocidos. Estos se utilizan como abrasivos en herramientas de corte y esmerilado.

Propiedades atmicas del carbono


La masa atmica de un elemento est determinado por la masa total de neutrones y protones que se puede
encontrar en un solo tomo perteneciente a este elemento. En cuanto a la posicin donde encontrar el carbono
dentro de la tabla peridica de los elementos, el carbono se encuentra en el grupo 14 y periodo 2. El carbono tiene
una masa atmica de 12,0107 u.
La configuracin electrnica del carbono es [He]2s22p2. La configuracin electrnica de los elementos, determina
la forma el la cual los electrones estn estructurados en los tomos de un elemento. El radio medio del carbono es
de 70 pm, su radio atmico o radio de Bohr es de 67 pm, su radio covalente es de 77 pm y su radio de Van der
Waals es de 170 pm. El carbono tiene un total de 6 electrones cuya distribucin es la siguiente: En la primera capa
tiene 2 electrones y en la segunda tiene 4 electrones.

Caractersticas del carbono


A continuacin puedes ver una tabla donde se muestra las principales caractersticas que tiene el carbono.
Carbono
Smbolo qumico
Nmero atmico

C
6

Grupo
Periodo

14
2

Aspecto
Bloque

negro (grafito) Incoloro (diamante)


p

Densidad
Masa atmica

2267 kg/m3
12.0107 u

Radio medio
Radio atmico

70 pm
67

Radio covalente
Radio de van der Waals

77 pm
170 pm

Configuracin electrnica
Electrones por capa

[He]2s22p2
2, 4

Estados de oxidacin
xido

4, 2
cido dbil

Estructura cristalina
Estado

hexagonal
slido

Punto de fusin
Punto de ebullicin

diamante: 3823 KGrafito: 3800 K K


grafito: 5100 K K

Calor de fusin

grafito; sublima: 105 kJ/mol kJ/mol

Electronegatividad
Calor especfico

2,55
710 J/(Kkg)

Conductividad elctrica
Conductividad trmica

61103S/m
129 W/(Km)

Entre las propiedades Generales del carbono, tenemos:


1Tetravalencia
El qumico alemn Federico Kekul enunci su teora estructural, bajo 3 postulados para
establecer las frmulas estructurales planas de los compuestos orgnicos:
1.

El tomo de carbono es tetravalente

2.

Las cuatro valencias son exactamente iguales

3.

Los tomos de carbono pueden unirse consigo mismos mediante enlaces formando
cadenas.

En 1824 dos qumicos: Le Bel (francs) y Jacobo Vant Hoff (holands) establecen
independientemente lateora de la configuracin tetradrica del tomo de carbono. Esta
teora explica los casos de isomera espacial (ptica y geomtrica) que no podan ser
explicados satisfactoriamente por las frmulas de Kekul.
2Covalencia
El tomo de carbono que tiene 4 electrones en su ltimo nivel de energa, no gana ni pierde
electrones, sino al combinarse los comparte con otros tomos formando enlaces covalentes.
3Igualdad de valencias
Propiedad del tomo de carbono, de representar en el centro de un tetraedro regular, con sus
valencias dirigidas hacia los vrtices a igual distancia del tomo de carbono (equidistantes),
que tom el nombre de Isovalencia o igualdad de sus valencias.
4Autosaturacin
Propiedad del tomo de carbono que lo distingue de los dems elementos y se refiere a la
capacidad que tienen para unirse entre si, para formar cadenas carbonadas lineales o
ramificados, cclicas o abiertas compartiendo una, dos, tres pares de electrones de valencia
(enlaces covalentes).

El carbono satura sus valencias unindose consigo mismo una. dos o tres veces, dando lugar
a enlaces simples, dobles o triples, y se representan por medio de lneas.

5Concatenacin
Se debe a que el tomo de carbono puede formar extensas cadenas carbonadas que pueden
ser alifticas o abiertas, cclicas o cerradas.
6Hibridacin
Funcin de los orbitales, de diferente energa del mismo nivel, para dar como resultado
orbitales de energa constante.
La hibridacin del tomo de carbono, dependiendo del tipo de compuesto que va a formar lo
hace de 3 maneras:
1.

Hibridacin sp3 , enlace simple

2.

Hibridacin sp2 , enlace doble

3.

Hibridacin sp1 , enlace triple

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