Filosofa, tecnociencia y sociedad: Texto 5 (tema 4).

EL DEBATE: Emergencia planetaria o catastrofismo ecologista?

Amparo Vilches y Daniel Gil Prez
Universitat de Valncia. CIMA (Cientficos por el Medio Ambiente)
Publicado el 3 de enero de 2011 en
CTS Revista Iberoamericana de Ciencia, Tecnologa y Sociedad

Nota: En la web http://www.revistacts.net/index.php se puede ingresar en el foro de debates y leer los

comentarios realizados a este texto, as como nuestras respuestas.

Lo sabemos. Lo hemos ledo y escuchado numerosas veces procedente de voces

expertas. Estamos viviendo una situacin de autntica emergencia planetaria (Bybee,
1991), caracterizada por un conjunto de problemas estrechamente vinculados y que se
potencian mutuamente (Duarte, 2006), como consecuencia, entre otros, de un enorme
crecimiento econmico y demogrfico: desde el agotamiento de recursos fundamentales
a una contaminacin sin fronteras que est contribuyendo a la degradacin de todos los
ecosistemas, a una prdida creciente de biodiversidad y diversidad cultural y amenaza
con un cambio climtico cuyas consecuencias, que empiezan a ser visibles, pueden
conducir al colapso de nuestras civilizaciones (Diamond, 2005). Sin olvidar los
crecientes desequilibrios que contribuyen a que miles de millones de personas vivan hoy
en condiciones de insoportable miseria y que estn potenciando numerosos conflictos y
violencias. Por ello desde la comunidad cientfica se ha planteado la necesidad de
convertir el siglo XXI en el siglo del medioambiente, orientando los esfuerzos hacia la
resolucin de los problemas socioambientales que amenazan nuestra supervivencia
(Lubchenco, 1998). Por ello tambin, Naciones Unidas ha instituido la Dcada de la
educacin por un futuro sostenible (www.oei.es/decada), reclamado a los educadores de
todos los niveles y reas, tanto de la educacin formal como de la no reglada (museos,
media) que contribuyan a formar ciudadanas ciudadanos conscientes de la gravedad
de los problemas y preparados para participar en la toma de decisiones fundamentadas.
Pero sabemos tambin que, a pesar de estos llamamientos, nos enfrentamos a una falta
de respuesta de la mayor parte de la ciudadana y de sus responsables polticos. No
parece que preocupe demasiado seriamente la problemtica medioambiental (en su
sentido ms amplio de medio ambiente humano, que extiende su atencin a las
dimensiones sociales). Cabe preguntarse, pues, si no habr razones que justifiquen esta
pasividad o que merezcan ser discutidas para lograr la implicacin ciudadana, si
seguimos pensando que la situacin exige de manera urgente un cambio profundo de
comportamientos y la adopcin de medidas correctoras. En lo que sigue sintetizaremos
algunos argumentos que escuchamos y vemos recogidos reiteradamente en los medios
de comunicacin, que podran justificar esta falta de respuesta:

Los propios cientficos no se ponen de acuerdo en cuestiones clave como el

cambio climtico: algunos opinan que es debido a la accin humana (quema de
combustibles fsiles, deforestacin, etc.), mientras otros hablan de causas estrictamente
naturales, como la actividad solar, que ya originaron en el pasado glaciaciones y
perodos interglaciares. En este ltimo caso, obviamente, no tendra sentido luchar
contra el cambio climtico y se tratara tan solo de adaptarse al mismo.

No parece sensato, en todo caso, que en situaciones de profunda crisis

econmica como la que estamos viviendo, se financien causas cientficamente
cuestionables como la lucha contra el cambio climtico.


Las propuestas de reduccin de emisiones de gases de efecto invernadero y
dems medidas de proteccin del medioambiente como la prohibicin de plaguicidas, el
poner fin a la tala descontrolada, etc., se oponen al crecimiento econmico necesario
para sacar de la pobreza a miles de millones de seres humanos. Son propuestas de un
Norte insolidario que antepone su bienestar al hambre y falta de condiciones
aceptables de vida en el Sur.

Los cambios que preocupan, como el aumento de las temperaturas, son lentos y
moderados, por lo que se traducirn en efectos tambin paulatinos y moderados que
permitirn adaptarse a los mismos. No tiene sentido generar tanta preocupacin.

Los problemas que puede generar el desarrollo tecnocientfico sern resueltos,

como ha sucedido siempre, por la propia tecnociencia. Se trata, pues, de dejar que los
expertos acten, sin interferencias injustificadas.
Seguro que argumentos como stos son conocidos por quienes lean esta breve nota; y
pueden agregar otros que ayuden a justificar a quienes niegan la gravedad de la
situacin. Pero tambin es posible que estos argumentos no les parezcan lo
suficientemente fundamentados y crean conveniente replicar a los mismos, saliendo al
paso de los obstculos que estn impidiendo la implicacin de la ciudadana. Nosotros
no queremos ocultarlo- nos encontramos entre estos ltimos, pero nos encantar
dialogar con otros y otras colegas, sean cuales sean sus puntos de vista al respecto.
Referencias bibliogrficas
Bybee, R. (1991). Planet Earth in Crisis: How Should Science Educators Respond? The
American Biology Teacher, 53(3), 146-153.
Diamond, J. (2005). Colapso. Barcelona: Debate
Duarte, C. (2006). Cambio Global. Impacto de la actividad humana sobre el sistema
Tierra. Madrid: CSIC.
Lubchenco, J. (1998). Entering the Century of the Environment: A New Social Contract
for Science. Science, 279, 491-497.

Respuesta 1 Proteccin del medio e intereses econmicos

Estamos de acuerdo con su reflexin, Sergio Ivn. Con ella viene a cuestionar el tpico
de que las medidas de proteccin ambiental son expresin de los intereses de un Norte
insolidario que antepone su bienestar al hambre y falta de condiciones aceptables de
vida en el Sur. La sobreexplotacin pesquera es un claro ejemplo de degradacin
ambiental que est contribuyendo, como seala, a la prolongacin de condiciones de
pobreza de las comunidades: a su prolongacin y cabe aadir- agravacin.
Podemos poner muchos ejemplos en esa misma direccin de mostrar que no hay
incompatibilidad, muy al contrario, entre proteccin del medio e intereses econmicos
de la poblacin: la incompatibilidad se da entre el inters particular de quienes buscan
su mximo beneficio a corto plazo -sin preocuparse por las consecuencias- y el inters
general de la poblacin. As, por citar un ejemplo que cuenta con el reconocimiento de
la comunidad cientfica, el informe Stern ha evaluado con rigor el coste de las medidas
de proteccin contra el cambio climtico y el que se derivara de la inaccin
(http://www.ambientum.com/documentos/general/resumeninformestern.pdf).
Las
medidas de proteccin son sin duda caras (supondran alrededor del 1% del PIB
2

mundial), pero la inaccin se traducira en un autntico desastre de la economa

mundial: los daos provocados podran alcanzar el 20% de ese PIB.
Respuesta 2 El consenso cientfico
Compartimos absolutamente, amigo Francisco, los argumentos que das para dejar claro
que S existe consenso en la comunidad cientfica en torno a la realidad y gravedad del
cambio climtico provocado por las actividades humanas. Nos permitimos tan solo
aadir la referencia a un trabajo muy esclarecedor realizado por la investigadora
norteamericana Naomi Oreskes y su equipo: analizaron cerca de un millar de artculos
cientficos acerca del cambio climtico, elegidos aleatoriamente, concluyendo que
ninguno de los artculos apoyaba las tesis negacionistas [Oreskes, N. (2004). The
Scientific Consensus on Climate Change. Science, vol. 306, no. 5702: 1686].
Por contra, ms del 50% de los artculos publicados en la prensa durante ese mismo
tiempo expresaban dudas acerca del cambio climtico, presentando a menudo en plan de
igualdad las conclusiones convergentes de miles de trabajos cientficos y las opiniones
carentes de fundamento de unos pocos negacionistas que acusan a la comunidad
cientfica de catastrofismo en sus anlisis y predicciones. Ello se traduce en lgicas
dudas de la ciudadana, las cuales dificultan su implicacin.
Se hace necesario, pues, ayudar a distinguir lo que constituye el consenso cientfico de
las opiniones negacionistas sin fundamento, que responden, a menudo, a miopes
intereses particulares a corto plazo. Se necesita promover una seria campaa de la
comunidad cientfica y de los educadores y educadoras de todos los niveles y reas,
tanto de la educacin formal como de la no reglada (museos, prensa, TV, etc.) para
lograr que la ciudadana y sus representantes polticos comprendan la gravedad de los
problemas interrelacionados a los que nos enfrentamos y la necesidad y posibilidad de
hacerles frente. A ello responde la institucin por Naciones Unidas de la Dcada de la
Educacin por un Futuro Sostenible para el perodo 2005-2014 (www.oei.es/decada).

Respuesta 3. No solo soluciones cientficas

La duda que expresas, Nora, en la excesiva confianza en que la salida de esta crisis sea
a travs de la ciencia es absolutamente legtima. Ms an, esa confianza constituye un
obstculo para una autntica salida, puesto que supone relegar en otros la completa
responsabilidad de las soluciones, justificando la propia inhibicin.
Como muestra una amplia literatura, las medidas necesarias son mltiples y pueden
agruparse en:

cientfico-tecnolgicas: desarrollar energas limpias, incrementar la eficiencia de los

procesos

educativas, destinadas a modificar actitudes y comportamientos: concienciacin de

la ciudadana, consumo responsable, comercio justo, activismo ciudadano para
ejercer presin sobre los responsables polticos

polticas: logro de acuerdos vinculantes para la proteccin del medio, a nivel local y
planetario, para la erradicacin de la pobreza extrema

Medidas que implican la universalizacin de los derechos humanos como objetivo y a la

vez requisito de la sustentabilidad.
Y resulta esencial insistir en que estos tres tipos de medidas son imprescindibles y
deben plantease unificadamente para hacer frente al conjunto de problemas. En
definitiva, no es posible pensar en soluciones puntuales a problemas aislados: es preciso
un planteamiento global tambin para abordar las posibles soluciones. Este
planteamiento global es el que ha dado lugar al concepto estructurante de
sostenibilidad.
En la pgina web www.oei.es/decada, dedicada a la Dcada de la educacin por un
futuro sostenible, puedes encontrar un tema de accin clave dedicado a La
sostenibilidad como [r]evolucin cultural, tecnocientfica y poltica, as como
tratamientos de una cierta profundidad de las medidas educativas (Educacin
para la sostenibilidad), polticas (Gobernanza Universal. Medidas polticas
para la sostenibilidad) y tecnocientficas (Tecnociencia para la sostenibilidad).
Te invitamos a entrar en www.oei.es/decada y a consultar esos y otros temas de
accin clave.
Respuesta 4. La concienciacin no basta
Su aporte, Mario Alberto, ejemplifica las dificultades de los cambios de
comportamiento, incluso cuando hemos comprendido su necesidad. Es cierto que cada
vez hay menos gente capaz de sostener que los problemas ambientales son
exageraciones de cuatro ecologistas, pero ello no se traduce en una generalizacin de
comportamientos adecuados. La forma en que despilfarramos la energa elctrica es un
buen ejemplo, pero podramos aadir muchos otros.
De hecho, para algunas personas resulta dudosa la efectividad que pueden tener los
comportamientos individuales, los pequeos cambios en nuestras costumbres, en
nuestros estilos de vida, que la educacin puede favorecer. Los problemas de
agotamiento de los recursos energticos y de degradacin del medio, por ejemplo,
piensan que son debidos, fundamentalmente, a las grandes industrias y que lo que cada
uno de nosotros puede hacer al respecto es, comparativamente, insignificante. Resulta
fcil mostrarles, sin embargo, con clculos bien sencillos, que, si bien las pequeas
reducciones de consumo energtico, entre otros ejemplos, suponen un ahorro per cpita
pequeo, al multiplicarlo por los millones de personas que en el mundo pueden realizar
dicho ahorro, ste llega a representar cantidades ingentes de energa, con su
consiguiente reduccin de la contaminacin ambiental. Hay que insistir, por tanto, en
que no es cierto que nuestras pequeas acciones sean insignificantes e irrelevantes.
En ocasiones se afirma que la falta de respuesta ciudadana a los llamamientos de ahorro
energtico, separacin y reciclado de residuos, etc., probara la ineficacia de la
educacin, pero es justamente lo contrario: si ciertos cambios de comportamientos son
difciles, es debido, precisamente, a lo eficaz que ha resultado una determinada
educacin previa. Hay todo un clima social que empuja a muchos de esos
comportamientos. Eso permite esperar que los cambios se producirn si realizamos
acciones educativas menos puntuales, ms constantes y menos exclusivamente
acadmicas: un obstculo fundamental para lograr la implicacin de los ciudadanos y
ciudadanas en la construccin de un futuro sostenible es reducir las acciones educativas
al estudio conceptual. Es necesario establecer compromisos de accin en los centros
educativos y de trabajo, en los barrios, en las propias viviendas para poner en

prctica algunas de las medidas y realizar el seguimiento de los resultados obtenidos.

Estas acciones debidamente evaluadas se convierten en el mejor procedimiento para
una comprensin profunda de los retos y en un impulso para nuevos compromisos. Nos
remitimos
a
este
respecto
a
Educacin
para
la
sostenibilidad
(http://www.oei.es/decada/accion.php?accion=004), un tema de accin clave de la web
de la Dcada de la educacin por un futuro sostenible.
Respuesta 5. Qu podemos hacer?
Surgen, como usted seala, muchos interrogantes. Algunos, como el primero que usted
formula Cules son las medidas que estn tomando los gobernantes, principalmente
los que dicen son desarrollados?- pueden desmoralizarnos, porque es obvio que apenas
se estn tomando las medidas que se precisan con urgencia para frenar la acelerada
degradacin del planeta. Quizs conviene, pues, replantear las preguntas, para pasar de
la descripcin a las propuestas: Cmo puede cada cual contribuir, junto a los dems, a
que se adopten las medidas necesarias? Qu podemos hacer como consumidores, como
profesionales y como ciudadanas y ciudadanos? Qu presiones podemos y debemos
ejercer sobre los responsables polticos para que, por ejemplo, se firme ya, este mismo
ao, un acuerdo mundial justo y vinculante de reduccin de emisiones de gases de
efecto invernadero? Son estas preguntas las que subyacen en su segundo interrogante
(Cul es la labor de hormiga que tiene que realizar cada habitante de este precioso
mundo?). Somos miles de millones de hormigas que, si coordinamos nuestras
acciones, podemos lograr avances importantes. En Qu podemos hacer?
(www.oei.es/decada/hacer.php), la web de la Dcada de la educacin por un futuro
sostenible presenta dos documentos que sintetizan las acciones concretas que podemos
realizar como ciudadanos y como educadores:

Cmo podemos contribuir cada ciudadan@ a construir un futuro sostenible?

Cmo podemos contribuir los educadores, profesionalmente, a la construccin
de un futuro sostenible?

Se trata de dos documentos fruto del trabajo colectivo de centenares de colegas que han
participado en cursos y talleres de educacin para la sostenibilidad y que constituyen
propuestas abiertas a nuevas aportaciones.
Respuesta 6. Planteamientos coincidentes
Tienes razn, Francisco Javier, quienes estamos participando en este Foro-Debate
tenemos planteamientos bsicamente coincidentes. Aqu no aparecen los otros, los
negacionistas, los miopes que solo buscan el beneficio particular a corto plazo sin
atender a sus consecuencias Quizs ello sea debido a que entre quienes nos
asomamos a una revista como CTS, y ms en general, entre quienes formamos parte de
la comunidad cientfica, apenas hay quien siga sosteniendo las tesis negacionistas. Esto
es un dato positivo bien conocido y que nos alegra. Pero como t bien dices, cmo
llegar a los otros? Este es sin duda el objetivo principal de este debate. Y tu texto
expone con claridad orientaciones fecundas para acceder a los otros.
Respuesta 7. El significado de los conceptos

Estimada Nora, compartimos tu preocupacin por el significado de los conceptos que

orientan y dan significado a las acciones. Es cierto que las grandes corporaciones
intentan a menudo instalar el significado de los conceptos, pero los movimientos
ciudadanos y la comunidad cientfica tienen de su lado el inters comn y la
fundamentacin rigurosa. Conceptos como Biodiversidad, Diversidad Cultural,
Altermundismo, Huella ecolgica, Biocapacidad del planeta, Sostenibilidad, y un largo
etctera, no son construcciones impuestas por las grandes corporaciones, muy al
contrario, son constructos centrales de la [r]evolucin en marcha por un futuro
sostenible.
Por supuesto nos enfrentamos a un intento permanente de desvirtuar los conceptos, de
convertir, por ejemplo, Ecolgico en un reclamo comercial; o de confundir Desarrollo
sostenible con crecimiento sostenido, depredador e insolidario. Es esencial defender los
conceptos contra esas desvirtuaciones. En el tema La sostenibilidad como [r]evolucin
cultural, tecnocientfica y poltica (www.oei.es/decada/accion.php?accion=000) se
intenta salir al paso de estas desvirtuaciones y de defender el significado de los
conceptos, para que no sean los defensores de intereses particulares quienes lo
impongan, privndonos de instrumentos transformadores.
Respuesta 8. Una masiva extincin
Estimada Silvana, Cuntos tristes ejemplos de prdida de biodiversidad! Y se pueden
aadir muchos ms. Pero la actual preocupacin por la prdida de biodiversidad no es
debida al hecho de que desaparezcan algunas especies, animales y tambin vegetales,
sino porque se teme que estamos asistiendo a una masiva extincin como la que dio lugar
a la desaparicin de los dinosaurios y otras grandes extinciones que se han dado a lo largo
de la evolucin de la vida. Y esas extinciones han constituido autnticos cataclismos. Lo
que preocupa, y muy seriamente, es la posibilidad de provocar una catstrofe que arrastre
a la propia especie humana. Es urgente, pues, poner fin al conjunto de problemas
(creciente urbanizacin, contaminacin pluriforme y sin fronteras, explotacin intensiva
de recursos, introduccin de especies exticas depredadoras) que est provocando la
degradacin del planeta, contribuyendo as a salvaguardar la biodiversidad y evitar la
extincin de especies, con medidas que salgan al paso de estos problemas y, en particular,
planes de accin encaminados a proteger los hbitats y las diferentes especies de fauna y
flora. Nos remitimos al tema Biodiversidad (http://www.oei.es/decada/accion.php?
accion=18) que la web de la Dcada de la educacin por un futuro sostenible dedica a esta
problemtica central para la supervivencia de millones de especies y de la propia especie
humana.
Respuesta 9. La importancia de la educacin
Totalmente de acuerdo, estimada Liliana: la concienciacin no basta, pero resulta
fundamental. Concienciacin de los problemas y sus causas, pero tambin de que esos
problemas tienen solucin. Como han sealado Hicks y Holden [Exploring The Future
A Missing Dimension in Environmental Education, Environmental Education
Research, 1(2), 185-193 (1995)], si se comienza a hablar de problemas sin la
perspectiva de la posibilidad de hacerles frente, se generan lgicos sentimientos de
agobio y desnimo que inducen a la pasividad y al rechazo de informaciones que, a
menudo, son tildadas de catastrofistas.
Se trata, pues, de un serio obstculo que debemos evitar quienes llamamos la atencin
acerca de los problemas: es preciso poner nfasis, desde el primer momento, en que es

posible actuar, que el estudio de los problemas est al servicio de la bsqueda de

soluciones. Y que esas soluciones existen y estamos a tiempo de adoptar las medidas
necesarias. Algo que, debemos insistir, responde a la realidad: incluso los estudios que
advierten de los peligros ms graves, como la posibilidad de una sexta gran extincin
que arrastrara consigo a la especie humana, indican que estamos an a tiempo de
adoptar las medidas necesarias para hacer frente a la situacin.
Nuestra accin como educadores es determinante para el logro de esa concienciacin,
sin olvidar el papel de la educacin no reglada: medios de comunicacin, museos,
documentales A todos estos mbitos se dirigen los llamamientos de Naciones Unidas
que han culminado con la institucin de la Dcada de la educacin por un futuro
sostenible para el periodo 2005-2014 (ver www.oei.es/decada).
Respuesta 10. La tecnociencia al servicio de los depredadores?
Estimado Carlos Rubn,
Pides disculpas por tu pesimismo pero afortunadamente ese pesimismo no te ha
sumido en la inaccin: denuncias, escribes, dialogas. Eso es lo que cuenta. No crees
que haya soluciones concretas para la humanidad. Si por soluciones concretas
entiendes acciones puntuales, tienes razn: nadie debe esperar que sean una solucin
para el conjunto de problemas estrechamente vinculados -y que se potencian
mutuamente- que caracterizan la actual situacin de emergencia planetaria. Y la tienes
en que esta situacin es debida, fundamentalmente, a un crecimiento econmico
depredador, orientado por miopes intereses particulares a corto plazo. Aunque esto no es
ninguna novedad, no es algo que se inicie hace un par de dcadas: las conquistas de
unos pueblos por otros, la esclavitud, el vasallaje, el trabajo infantil, la destruccin de
ecosistemas impregnan toda la historia de la humanidad. Pero tambin la impregnan
los movimientos de liberacin, los cuestionamientos de las injusticias, la concepcin y
extensin de la idea de Derechos Humanos. Y en este lado de la confrontacin ha estado
y sigue estando lo mejor de la comunidad cientfica. Acaso no fue la biloga Rachel
Carson, con su Primavera silenciosa, quien inici a mediados del siglo pasado el
combate contra los COP (contaminantes orgnicos permanentes) como el DDT y es
reconocida hoy como la madre del movimiento ecologista? No fueron cientficos como
Molina, Rowland o Krutzen quienes advirtieron de la gravsima destruccin de la capa
de ozono por los compuestos CFC (clorofluorcarbonados) y batallaron, apoyados por
movimientos ciudadanos, hasta conseguir su eliminacin? No est hoy el conjunto de
la comunidad cientfica al frente de quienes denuncian las causas del cambio climtico y
promueven las alternativas para hacerles frente? No son economistas como Sen, Sachs,
Rifkin, y tantos otros, quienes estn fundamentando la necesidad y posibilidad de un
profundo cambio del sistema productivo que interrumpa el actual crecimiento
depredador?
Estamos viviendo, sin duda, un momento crucial en la historia de la humanidad. Nuestra
huella ecolgica ha sobrepasado ya la biocapacidad del planeta. Pero al propio tiempo
cobran fuerza las propuestas fundamentadas para la construccin de un futuro sostenible
y solidario, que proteja la diversidad biolgica y cultural, que sustituya la
competitividad por la cooperacin. Sigue habiendo quien solo piensa en su beneficio
inmediato, es verdad, pero los problemas tambin llaman a su puerta cada vez con ms
insistencia. Est en nuestras manos intentar que la historia de la humanidad se decante
hacia la sostenibilidad y evite el colapso. No importa si somos pesimistas u optimistas,

tan solo si actuamos, en la medida de nuestras posibilidades, por construir un futuro

sostenible.
Respuesta 11. Por una economa verde
Tienes razn, Mara Trinidad, es preciso conciliar lo ambiental con lo econmico, algo
que hasta aqu no se ha hecho: se ha promovido el crecimiento econmico sin tomar en
consideracin sus repercusiones ambientales. Este proceso productivo, que ha venido
caracterizado por utilizar los recursos a un ritmo superior al de su renovacin y producir
residuos a un ritmo superior al de su digestin por los ecosistemas, es insostenible y ha
alcanzado lmites extremadamente peligrosos de agotamiento de recursos y degradacin
ambiental. Es preciso un cambio profundo del sistema productivo. Es preciso y es
todava posible.
Para algunos incluidos influyentes responsables polticos- no es ahora el momento de
adoptar medidas rigurosas para pensar en medidas de proteccin del medio, porque las
exigencias econmicas que esas medidas comportan podran agravar la crisis. Lo
urgente ahora sera estimular de nuevo el consumo y reactivar el crecimiento
econmico: el medio ambiente podra y debera esperar. Pero no tiene sentido pensar en
salir de la actual crisis econmica reincidiendo en los mismos comportamientos de
consumo depredador y de crecimiento insostenible que han ido creando las condiciones
de un autntico colapso. No podemos resolver los problemas utilizando los mismos
razonamientos que empleamos para crearlos, advirti en su da Albert Einstein. Como
seala Cristopher Flavin, presidente del Worldwatch Institute, esta frase debera
presidir las aulas de las escuelas de economa, las salas de consejos de administracin
de las empresas y los grandes hemiciclos donde los legisladores del mundo deciden el
curso de las polticas pblicas.
En el boletn 32 (http://www.oei.es/decada/boletin.php?boletin=032) de educadores por
la sostenibilidad insistamos en estas ideas y aadamos: podemos y debemos
aprovechar la seria advertencia que supone esta crisis para impulsar un desarrollo
autnticamente sostenible, una Economa Verde, que Ban Ki-Moon, Secretario General
de Naciones Unidas, ha calificado como La gran mquina de empleos verdes, con
inversiones productivas en, por ejemplo, nuevas tecnologas de energa renovable y de
eficiencia energtica y alimentaria que disminuyan, al propio tiempo, nuestra huella
ecolgica: En un momento en que el desempleo est creciendo en muchos pases,
necesitamos nuevos empleos. En un momento en que la pobreza amenaza con afectar a
cientos de millones de personas, especialmente en las partes menos desarrolladas del
mundo, necesitamos una promesa de prosperidad; esta posibilidad est al alcance de
nuestra mano.
Se trata, pues, de una oportunidad, una eleccin histrica de cambio de modelo a una
Economa Verde frente a la crisis, para poner fin a un rumbo de fracaso y degradacin.
Una primera andadura en el camino de la necesaria [r]evolucin para la sostenibilidad
que requiere tambin el replanteamiento de premisas econmicas clave y de prcticas
empresariales que potencien economas que satisfagan las necesidades bsicas de toda
la humanidad, al mismo tiempo que protegen el planeta, contribuyendo a construir un
mundo sostenible. Nos remitimos al tema de accin clave Crecimiento econmico y
sostenibilidad (http://www.oei.es/decada/accion.php?accion=002) para un tratamiento
ms detenido de estas cuestiones.

Respuesta 12. Ejemplos de comportamientos depredadores

Gracias a usted, Ana Paula, por compartir con nosotros sus fundadas preocupaciones.
Ejemplos como los que usted narra los encontramos, lamentablemente, en muchos
lugares. Y es lgico que nos duelan. Nos duelen y nos movilizan para erradicarlos.
Nos alegra que le haya gustado la pregunta que da pie a este debate (Emergencia
planetaria o catastrofismo ecologista?) y ser para nosotros un honor que utilice ese
texto o cualquier otro que pueda interesarle de los que hemos ido incorporando en la
web de la Dcada de la educacin por un futuro sostenible (www.oei.es/decada) o en
nuestras webs personales (www.uv.es/vilches y www.uv.es/gil). No nos pertenecen: son
contribuciones a un patrimonio comn, que se ha nutrido del trabajo de muchos otros
autores y autoras.
Respuesta 13. Educar con el ejemplo
Un cordial saludo, Zunilce. Hace usted referencia al papel de ejemplo que, a travs de la
prctica, tenemos los maestros y maestras. Se trata, sin duda, de un aspecto esencial en
la educacin para la sostenibilidad. En http://www.oei.es/decada/hacer.php puede
encontrar, con el ttulo de Qu podemos hacer?, propuestas realizadas por centenares
de docentes para contribuir, como ciudadanos y como educadores, a la construccin de
un futuro sostenible. Esperamos que sean de su inters y ojal pueda contribuir a
enriquecer dichas propuestas.
Respuesta 14. El modelo alimentario
Totalmente de acuerdo, Mara Graciela. Como usted seala, existen abundantes estudios
cientficos, de resultados convergentes, que muestran el impacto negativo del abuso en
el consumo de carne. Resulta sorprendente conocer que la produccin de carne es la
segunda mayor causa de emisiones de gases de efecto invernadero, es decir, la segunda
mayor causa del cambio climtico.
En el tema Consumo responsable (http://www.oei.es/decada/accion.php?accion=08)
nos referimos a las consecuencias ambientales del modelo alimentario que se ha
generalizado en los pases desarrollados. Un modelo caracterizado, entre otros, por:
una agricultura intensiva que utiliza grandes cantidades de abonos y pesticidas y
recurre al transporte por avin de productos fuera de estacin, con la consiguiente
contaminacin y degradacin del suelo cultivable;
la inversin de la relacin vegetal/animal en las fuentes de protenas, con fuerte cada
del consumo de cereales y leguminosas y correspondiente aumento del consumo de
carnes, productos lcteos, grasas y azcares. Se trata de una opcin de muy baja
eficiencia porque, como ha sealado Jeremy Rifkin, hay que producir 900 kilos de
comida para obtener 1 kilo de carne (), a lo que hay que aadir que se necesitan
16000 litros de agua. En definitiva, el consumo de energa es muy elevado, de modo la
industria de la carne es responsable de ms emisiones de CO2 que la totalidad del
transporte.
la refinacin de numerosos productos (azcares, aceites), con la consiguiente
prdida de componentes esenciales como vitaminas, fibras, minerales, con graves
consecuencias para la salud.

Ser necesario, como usted seala, revisar a fondo las consecuencias de nuestro modelo
alimenticio.
Respuesta 15. El necesario crecimiento de los pases en desarrollo
Estimada Mercedes, leyendo su comentario tenemos la impresin de que sobra el pero,
porque tambin nosotros estamos de acuerdo en que para los habitantes de bastantes
regiones del planeta el aumento del consumo y, por tanto, el crecimiento, resulta esencial.
A este respecto hacemos nuestras las palabras de la premio Nobel sudafricana Nadine
Gordimer: "Mientras para nosotros, los consumidores descontrolados, es necesario
consumir menos, para ms de 1000 millones de las personas ms pobres del mundo
aumentar su consumo es cuestin de vida o muerte y un derecho bsico".
Cuando se afirma la imposibilidad de un crecimiento continuado se est hablando a nivel
planetario: es obvio que en un planeta finito no es posible seguir consumiendo recursos a
mayor ritmo que el de su recuperacin ni produciendo residuos por encima de la
capacidad del planeta para digerirlos. Ser necesaria una justa redistribucin de los
esfuerzos para que la huella ecolgica de la humanidad no supere la biocapacidad del
planeta.
Estamos tambin de acuerdo con usted en otro aspecto esencial: no basta con la
redistribucin para lograr la satisfaccin de las necesidades bsicas y derechos
fundamentales de los seres humanos. Es necesaria una profunda transformacin del
sistema productivo para que no est basado en el beneficio a corto plazo (ni siquiera el
de los miles de millones que viven hoy por debajo del nivel de pobreza) mediante un
crecimiento que vaya acompaado de una insostenible degradacin ambiental. Es
preciso y posible reorientar el desarrollo de las sociedades humanas con criterios
sostenibles. Nos remitimos a este respecto a los temas de accin clave incorporados en
la web de la Dcada del desarrollo sostenible (www.oei.es/decada) y, en particular al
dedicado al crecimiento econmico (http://www.oei.es/decada/accion.php?accion=002).
Estamos seguros de encontrar en ellos planteamientos convergentes con los suyos.
Respuesta 16. Necesidad de acuerdos justos y vinculantes
Estimada Mercedes, nos unimos a la felicitacin de Jorge y aprovechamos para extender
la felicitacin y el agradecimiento a todas y todos los que estn participando en este
debate. Las numerosas contribuciones nos estn permitiendo avanzar en la comprensin
de la situacin de emergencia planetaria, sus causas y las posibles medidas a adoptar.
Y aprovechamos para seguir convergiendo en los argumentos La propuesta de
Ecuador de ser compensado por no explotar recursos energticos y preservar as la
naturaleza como patrimonio comn es ciertamente muy oportuna y necesaria. Y hemos
de ser capaces de obligar a los lderes polticos del primer mundo (primero en
degradar?) a aceptarla. Hemos de ser capaces de imponer acuerdos justos y vinculantes
para mitigar el cambio climtico, para acabar con la pobreza extrema de miles de
millones de seres humanos, para sentar las bases de un futuro sustentable,
necesariamente solidario. Ese es el desafo al que nos enfrentamos.
Respuesta 17. De pesimismos y esperanzas
Amiga Nora,

10

Permtanos que comencemos haciendo nuestras sus ltimas palabras: La esperanza de

ninguna manera es pura espera. Esta esperanza ha de entramarse en la accin
comprometida fundamentada en el conocimiento y en esos valores que la humanidad
viene construyendo y que distan mucho de haberse universalizado: los Derechos
Humanos.
Su pregunta de si existe en la actualidad alguna cultura que se pueda tildar de sostenible
en el tiempo tiene una respuesta muy clara: NO. Pero la respuesta sera muy diferente si
nos preguntramos si se estn dando en la actualidad pasos para la construccin de un
futuro sostenible.
El concepto de sostenibilidad surge por va negativa, como resultado de los anlisis de
la situacin del mundo, que puede describirse como una emergencia planetaria, como
una situacin insostenible que amenaza gravemente el futuro de la humanidad. (Ver a
este respecto el tema La Sostenibilidad como [r]evolucin, cultural, tecnocientfica y
poltica en http://www.oei.es/decada/accion.php?accion=000). Se trata, como ha
expresado el bilogo Rodger Bybee, de "la idea central unificadora ms necesaria en
este momento de la historia de la humanidad", aunque se abre paso con dificultad: se
trata de un concepto absolutamente nuevo, que supone haber comprendido que el
mundo no es tan ancho e ilimitado como habamos credo. Y ese conocimiento es
nuevo: la idea de insostenibilidad del actual desarrollo es reciente y ha constituido una
sorpresa para la mayora. Y es nueva en otro sentido an ms profundo: se ha
comprendido que la sostenibilidad exige planteamientos holsticos, globales; exige
tomar en consideracin la totalidad de problemas interconectados a los que la
humanidad ha de hacer frente y que slo es posible a escala planetaria, porque los
problemas son planetarios: no tiene sentido aspirar a una ciudad o un pas sostenibles
(aunque s lo tiene trabajar para que un pas, una ciudad, una accin individual,
contribuyan a la sostenibilidad).
Una idea reciente que avanza con mucha dificultad, porque los signos de degradacin
han sido hasta recientemente poco visibles y porque en ciertas partes del mundo los
seres humanos hemos visto mejorados notablemente nuestro nivel y calidad de vida en
muy pocas dcadas. La supeditacin de la naturaleza a las necesidades y deseos de los
seres humanos ha sido vista siempre como signo distintivo de sociedades avanzadas,
explica Mayor Zaragoza, ex Director General de UNESCO. Ni siquiera se planteaba
como supeditacin: la naturaleza era prcticamente ilimitada y se poda centrar la
atencin en nuestras necesidades sin preocuparse por las consecuencias ambientales y
para nuestro propio futuro. El problema ni siquiera se planteaba. Despus han venido las
seales de alarma de los cientficos, los estudios internacionales pero todo eso no ha
calado en la poblacin, ni siquiera en los responsables polticos, en los educadores, en
quienes planifican y dirigen el desarrollo industrial o la produccin agrcola
Mayor Zaragoza seala a este respecto que "la preocupacin, surgida recientemente, por
la preservacin de nuestro planeta es indicio de una autntica revolucin de las
mentalidades: aparecida en apenas una o dos generaciones, esta metamorfosis cultural,
cientfica y social rompe con una larga tradicin de indiferencia, por no decir de
hostilidad". Y hemos de ser nosotros, amiga Nora, los protagonistas de esta necesaria
revolucin de las mentalidades y de las formas de relacionarnos entre nosotros y con el
resto de la naturaleza. Todo un reto apasionante.
Respuesta 18. Motivos para la accin

11

Estima Ernestina, su texto da pie a reflexionar en torno a cuestiones importantes. Nos

centraremos en comentar la actitud de su filsofo septuagenario dedicado al turismo: su
idea de que si de algn modo, algo nos perjudica o nos falta, el mismo hombre podr
encontrar la manera de poder solventar ese faltante o dar solucin est bastante
extendida. Es una actitud frecuentemente asociada a pensar que las actividades humanas
no tienen mucho que ver con la situacin de emergencia planetaria, lo que conduce a la
despreocupacin y, por tanto, a la inaccin. Es lo que piensan muchos lderes polticos
que se niegan a adoptar compromisos de proteccin del medio: lo estamos viendo, por
ejemplo, en la resistencia que una mayora de los republicanos del Congreso de los
Estados Unidos opone a que se adopten las necesarias medidas contra el cambio
climtico. Al fin y al cabo en sus dlares est impresa la leyenda In God we trust.
Dios est con nosotros vienen a decir- y no hay por qu preocuparse ni ocuparse. El
problema reside en que miles y miles de cientficos de todas las edades incluidos
muchos septuagenarios e incluso filsofos- nos advierten fundamentadamente, como
fruto de investigaciones rigurosas de resultados convergentes, de que s hay motivo para
la accin. No todos los creyentes, por supuesto, adoptan esa actitud irresponsable y
prefieren aplicar el conocido refrn: A Dios rogando y con el mazo dando. El resto de
su texto muestra que usted, afortunadamente, s cree en la necesidad de dar con el
mazo empezando por llamar la atencin sobre la necesidad de concienciacin y de
adoptar medidas contra problemas ntimamente relacionados: la corrupcin, la miseria y
la contaminacin ambiental.
Respuesta 19. Contribuciones locales a la sostenibilidad global
Estimada Liliana, sus argumentos vienen a expresar con claridad nuestro propio
pensamiento: el hecho de que problemas como el cambio climtico o el agotamiento de
recursos bsicos tengan una dimensin planetaria, no quiere decir que exijan idnticos
comportamientos y responsabilidades de todos los seres humanos. Sera injusto e
inefectivo. Ms an, los problemas son glocales (a la vez globales y locales) y se
precisan medidas a nivel local y global. Y, como usted recuerda, si bien no tiene
sentido aspirar a una ciudad o pas sostenibles (olvidndose del resto del planeta), s lo
tiene que un pas aplique polticas especficas para su realidad socio-econmica,
ambiental, etc., contribuyendo a la sostenibilidad. Totalmente de acuerdo.
Respuesta 20. Herramientas para la proteccin del medio
Estimado Xavier, tiene razn, hoy disponemos de herramientas para ayudarnos en la
proteccin del medio ambiente (en su sentido ms amplio de medio ambiente humano).
En particular podemos referirnos a las numerosas webs de instituciones dedicadas a la
promover la sostenibilidad, impulsando acciones ciudadanas, sugiriendo medidas
concretas, etc. Ese es el caso de la web de la Dcada de la educacin por un futuro
sostenible o sustentable (www.oei.es/decada), a la que ya hemos hecho referencia en
otros comentarios.
En dicha web encontramos Temas de accin clave que abordan con cierta profundidad
el conjunto de problemas estrechamente vinculados que configuran la actual situacin
de emergencia planetaria, sus causas y medidas a adoptar. Estos temas van desde el
concepto de Sostenibilidad al de Gobernanza universal, pasando por el anlisis de
problemas como el Agotamiento de recursos, la Contaminacin sin fronteras, el
Cambio climtico, etc., y las propuestas de Consumo responsable, Tecnociencia
para la sostenibilidad, Educacin para la sostenibilidad o universalizacin de los
Derechos Humanos.
12

En cada uno de los temas, peridicamente actualizados, se ofrece una seleccin

bibliogrfica y toda una serie de vnculos a webs de inters para seguir profundizando.
Nos atrevemos por ello a solicitar su ayuda, dndonos a conocer alguna web que
considere til y que no vea incluida en los temas de accin clave. Muchas gracias!
Respuesta 21. La superacin del sndrome de la rana hervida
Estimada Belarmina,
Compartimos su impresin de que hoy no debiera resultar difcil darse cuenta de que la
accin del hombre sobre la naturaleza acarrea un sinnmero de cambios ambientales.
Hechos como los que usted refiere y muchos otros como el incremento de la frecuencia
e intensidad de los fenmenos atmosfricos extremos, el avance de las floraciones, los
cambios en los patrones de migracin de las aves y un largo etctera, son claros indicios
de ello.
Sin embargo sabemos que, en general, no es as: buena parte de la poblacin mundial
(incluidos sus responsables polticos) parece no ser consciente de la gravedad de la
situacin y de la necesidad (y posibilidad) de actuar. Hay que concluir que serios
obstculos lo impiden. Uno bien estudiado es el denominado sndrome de la rana
hervida, que podemos resumir as: si intentamos introducir una rana en agua muy
caliente, da un salto y escapa; pero si la introducimos en agua a temperatura ambiente y
procedemos a calentarla lentamente, la rana permanece en el agua hasta morir hervida
(si no la sacamos antes!).
La explicacin obvia es que al calentar poco a poco la rana parece no percibir la
gravedad de los sucesivos pequeos cambios, al tiempo que va insensibilizndose a
los mismos, por lo que acaba siendo incapaz de reaccionar. Y la pregunta que cabe
formularse es si no estar sucedindonos lo mismo a los seres humanos. La respuesta,
segn explica Jared Diamond en su libro Colapso (Editorial Debate, Barcelona 2006),
es afirmativa: Diamond ha investigado el repentino colapso que sufrieron sociedades
como la de la Isla de Pascua o los Anasazi y ha encontrado patrones de comportamiento
que se ajustan a este sndrome de la rana hervida: asistieron sin reaccionar al
agotamiento de sus recursos, a la degradacin ambiental, al crecimiento desmedido de la
poblacin hasta dar lugar a enfrentamientos que acabaron en genocidios y el colapso
de toda forma de organizacin social. Y, segn sus detenidos estudios, la situacin
actual se asemeja en muchos aspectos a la que precipit el colapso de aquellas
sociedades, por lo que podra conducir al mismo resultado, pero ahora a escala
planetaria.
Sin embargo, aade Diamond, existe una diferencia fundamental entre la situacin
actual y la existente en esas sociedades que colapsaron: ahora tenemos conocimientos
que nos permiten prever lo que puede suceder y actuar para evitarlo. Conocimientos
cientficos como los que proporciona el IPCC en torno al cambio climtico y cmo
hacerle frente, o los relativos a la prdida de biodiversidad, que amenaza con una
masiva extincin de especies, de la que los seres humanos seramos principales
causantes y vctimas si seguimos actuando como estamos haciendo, etc.
La cuestin estriba, pues, en lograr que la especie humana "salte", antes de sucumbir
vctima inconsciente de los "pequeos cambios". Ese es el objetivo central de la Dcada
de la educacin por un futuro sostenible: contribuir a que seamos conscientes, cuanto
antes, de la gravedad de la situacin, sus causas y las medidas que se requiere adoptar;
porque, aunque se estn agotando las posibilidades de evitar un desastre global e
13

irreversible, an estamos a tiempo de saltar. Y debemos hacerlo ya. Un debate como este
se inscribe en ese objetivo.
Respuesta 22.
Tiene usted razn, Carmen: la tarea de educacin por la sustentabilidad (o
sostenibilidad) es difcil, pero hay que hacerla. Las dificultades son mltiples, en efecto.
Acabamos de hacer referencia, en el comentario anterior, al sndrome de la rana
hervida que impide a muchos ser conscientes de la gravedad de la acumulacin de los
pequeos cambios que se estn produciendo. Ahora usted nos seala acertadamente
que incluso cuando somos conscientes del carcter nocivo de nuestras acciones, muchos
seguimos realizndolas sin aportar nuestro granito de arena. A menudo ello se justifica
con el argumento de la escasa incidencia de los comportamientos individuales: los
problemas de agotamiento de los recursos energticos y de degradacin del medio se
afirma, por ejemplo- son debidos, fundamentalmente, a las grandes industrias; lo que cada
uno de nosotros puede hacer al respecto es, comparativamente, insignificante.
Resulta fcil mostrar, sin embargo, con clculos bien sencillos, que, si bien las pequeas
reducciones de consumo energtico, por poner un ejemplo, suponen un ahorro per cpita
pequeo, al multiplicarlo por los millones de personas que en el mundo pueden realizar
dicho ahorro, este llega a representar cantidades ingentes de energa, con su
consiguiente reduccin de la contaminacin ambiental. Hay que insistir, por tanto, en
que no es cierto que nuestras pequeas acciones sean insignificantes e irrelevantes.
La clave est en la necesidad, como usted indica, de campaas educativas sumamente
intensivas. Campaas en las que todos nosotros debemos participar, hacindonos eco
del llamamiento de Naciones Unidas a los educadores de todas las reas y niveles para
que contribuyamos a formar una ciudadana consciente de los problemas y de las vas de
solucin. Ese es el objetivo repitmoslo una vez ms- de la Dcada de la educacin por
un futuro sostenible (www.oei.es/decada).
Y no se trata solo de actuar para hacer posible que nuestras futuras generaciones
tengan un lugar donde vivir. Los problemas de degradacin socioambiental
(contaminacin sin fronteras, agotamiento de recursos bsicos, prdida de diversidad
biolgica y cultural, desertizacin, desequilibrios insostenibles, etc.) estn ya afectando
a la presente generacin. Un egosmo inteligente obliga a apostar por la solidaridad,
por el bien comn, por un desarrollo realmente sustentable.
Respuesta 23. No podemos quedarnos con los brazos cruzados
Estimado amigo,
Tus reflexiones podran sonar a derrotismo, pero sabemos que no es as, muy al
contrario: el ltimo prrafo de tu comentario lo deja bien claro. Es preciso denunciar
esos mitos (nosotros les denominamos obstculos) y salir al paso de la creencia
tranquilizadora (y por tanto desmovilizadora) de que los cambios necesarios son fciles
de lograr. Sera iluso pensar que el logro de sociedades sostenibles es una tarea simple.
Se precisan cambios profundos que explican el uso de expresiones como revolucin
energtica, revolucin del cambio climtico, etc. Mayor Zaragoza ha insistido en la
necesidad de una profunda revolucin cultural y la ONG Greenpeace ha acuado la
expresin [r]evolucin por la sostenibilidad, que nos parece particularmente acertada al
unir los conceptos de revolucin y evolucin: revolucin para sealar la necesidad (a la
14

que t haces tambin referencia) de cambio profundo, radical, en nuestras formas de

vida y organizacin social; evolucin para puntualizar que no se puede esperar tal
cambio como fruto de una accin concreta, ms o menos acotada en el tiempo.
Dicha [r]evolucin por un futuro sostenible exige de todos los actores sociales romper
con creencias, actitudes y comportamientos profundamente enraizados como los que t
denuncias:

romper con planteamientos puramente locales y a corto plazo, porque los problemas
slo tienen solucin si se tiene en cuenta su dimensin glocal (a la vez local y
global);

romper con la indiferencia hacia un ambiente considerado inmutable, insensible a

nuestras pequeas acciones; esto es algo que poda considerarse vlido mientras
los seres humanos ramos unos pocos millones, pero ha dejado de serlo con ms de
6700 millones;

romper con la negacin de la propia responsabilidad: lo que cada cual hace o deja
de hacer- como consumidor, profesional y ciudadano tiene importancia;

romper con la bsqueda de soluciones que perjudiquen a otros: hoy ha dejado de ser
posible labrar un futuro para los nuestros a costa de otros; los desequilibrios no
son sostenibles;

Esta [r]evolucin, repetimos, no es fcil, pero es necesaria y es todava posible. Y aqu

tocamos otro obstculo fundamental: pensar que es casi imposible hacer algo efectivo.
Ese derrotismo se convierte en un elemento an ms desmovilizador que pensar que los
cambios son fciles. Y la verdad es que tenemos ejemplos de importantes logros.
Recordemos uno relativamente reciente: el acuerdo mundial para la sustitucin de los
compuestos clorofluorcarbonados que destruyen la capa de ozono. La convergencia de
estudios cientficos rigurosos y de movimientos ciudadanos, que exigieron se les
prestara la debida atencin, lograron superar las resistencias basadas en intereses
particulares a corto plazo.
Hay obstculos serios, es verdad, pero tambin tendencias positivas que debemos
impulsar, que estamos impulsando. Como bien dices, tenemos mucho que hacer y
tenemos que hacerlo. Gracias, Rafael.
Respuesta 24. Optimismo cauteloso
Tus argumentos, amigo Pedro, como los de Rafael Yus y de tantos otros, tienen una
slida fundamentacin cientfica: ya hemos hecho referencia a estudios como los de
Jared Diamond, recogidos en su libro Colapso (Editorial Debate, Barcelona 2006), en el
que analiza el repentino colapso que sufrieron sociedades como la de la Isla de Pascua o
los Anasazi, mostrando su semejanza con la situacin actual, ahora a nivel planetario.
Pero el propio Diamond seala que existe una diferencia fundamental entre la situacin
actual y la existente en esas sociedades que colapsaron: ahora tenemos conocimientos
que nos permiten prever lo que puede suceder y actuar para evitarlo. No resistimos la
tentacin de transcribir un breve fragmento de su libro (pgina 674 de la edicin
espaola):
La gente que se deprime cuando piensa en estas cosas a menudo me pregunta:
Jared, eres optimista o pesimista respecto al futuro del mundo?. Yo les
15

respondo: Soy un optimista cauteloso. Con ello quiero decir que, por una parte,
reconozco la gravedad de los problemas a los que nos enfrentamos () Esa es la
razn por la que decid dedicar la mayor parte de los esfuerzos de mi carrera en
esta etapa de mi vida a convencer a las personas de que tenemos que tomarnos
muy en serio nuestros problemas, ya que de lo contrario no desaparecern. Por
otra parte, conseguiremos resolver nuestros problemas si decidimos hacerlo.
Esta es la razn por la que mi esposa y yo decidimos tener hijos () porqu s
veamos motivos para la esperanza.
Algo que viene en nuestra ayuda es el hecho de que los problemas de degradacin
socioambiental nos van a afectar a todos incluidos quienes detentan el poder y
apuestan por su beneficio particular. Tambin ellos tienen hijos y no desearn verlos
sufrir. Aunque solo sea por egosmo terminarn comprendiendo la necesidad de actuar
para crear las condiciones de un futuro sostenible; porque, como ha expresado el
telogo brasileo Leonardo Boff con una brillante metfora, "Esta vez o nos salvamos
todos o nos perdemos todos. Esta vez no habr un arca de No para preservar unos
pocos".
El futuro no est escrito: ni el colapso ni el logro de sociedades sostenibles. Depende
todava de nosotros. Y no vamos a resignarnos.
Respuesta 25. Visin holstica de problemas y desafos
Caro amigo Joao,
Tu contribucin est llena de sugerencias para profundizar en el tratamiento de la
situacin de emergencia planetaria. Sealas acertadamente, en primer lugar, que esta
situacin de emergencia va ms all de la (in)sustentabilidad de los actuales procesos de
degradacin del medio ambiente fsico. Es importante insistir en ello, porque a menudo
la atencin se centra en un problema concreto, como el cambio climtico, sin duda
importante, pero se olvida que hemos de hacer frente a un conjunto de problemas
socioambientales estrechamente vinculados y que se potencian mutuamente, por lo que
el tratamiento ha de ser sistmico.
Tu reflexin nos anima a sintetizar brevemente esta problemtica global:
Una contaminacin pluriforme y sin fronteras que envenena suelos, ros, mares y
aire, y que est provocando un acelerado cambio climtico qu amenaza con hacer
inhabitable nuestro planeta.
El agotamiento y destruccin (debida, en buena medida, a la contaminacin) de todo
tipo de recursos, desde los energticos a los bancos de pesca, los bosques, las
reservas de agua dulce y el mismo suelo cultivable, dando lugar a una creciente
desertizacin y prdida de diversidad biolgica.
Una urbanizacin acelerada y desordenada que potencia los efectos de la
contaminacin (generada por el transporte, calefacciones, etc.) y el agotamiento de
recursos (con la destruccin de terrenos agrcolas, el aumento de los tiempos de
desplazamiento y consiguiente consumo de recursos energticos).
La degradacin generalizada de los ecosistemas (bosques, praderas, glaciares y
casquetes polares, humedales, arrecifes de coral), debido a la contaminacin e
incremento del efecto invernadero, la explotacin intensiva, los incendios, la
urbanizacin incontrolada Una degradacin que va acompaada del aumento de la
frecuencia e intensidad de los fenmenos extremos (sequas, huracanes,

16

inundaciones, avalanchas de barro...), de prdida de biodiversidad y creciente

desertizacin y que afecta particularmente a los millones de seres humanos que son
vctima de una pobreza extrema.
Desequilibrios insostenibles entre una quinta parte de la humanidad abocada a un
consumo sin control, vinculado a un crecimiento econmico depredador, y miles de
millones de personas que sufren hambre y condiciones de vida insoportables,
mientras sigue creciendo la poblacin mundial, ms all de la capacidad de carga
del planeta, ante la falta de polticas educativas adecuadas para hacer posible una
maternidad y paternidad responsables.
Como consecuencia de este conjunto de problemas, en los que subyace la bsqueda
de beneficios particulares a corto plazo sin atender a sus consecuencias, nos
enfrentamos a conflictos de todo tipo, desde guerras devastadoras -a menudo
asociadas al afn de controlar materias primas- a actividades de las mafias y
empresas transnacionales (que imponen sus intereses particulares escapando a todo
control democrtico), terrorismos, limpiezas tnicas y destruccin de la diversidad
cultural (un patrimonio de la humanidad constantemente amenazado)
Esta es la problemtica polidrica a la que hemos de hacer frente con acciones
educativas, tecnocientficas y polticas tambin vinculadas entre s, que respondan a un
planteamiento sistmico, con planificaciones a largo plazo y a la revisin de valores
fundamentales. Como t enfatizas, todas son necesarias.
Resposta 26. Paremos Belo Monte: No a una mega central hidroelctrica en la
Amazona!
Amiga Ana Paula,
Hemos entrado en https://secure.avaaz.org/po/pare_belo_monte/?vl y hemos firmado la
peticin para que no se construya el complejo hidroelctrico de Belo Monte. Segn los
estudios realizados, que usted nos recuerda, este complejo iria cavar um buraco maior
que o Canal do Panam no corao da Amaznia, alagando uma rea imensa de floresta
e expulsando milhares de indgenas da regio.
Estamos aqu ante un grave ejemplo ms de apuesta por los intereses a corto plazo que
nos aleja de la sustentabilidad. La ONG Avaaz est recogiendo decenas de millares de
firmas (pronto superarn las 200000!) en contra del proyecto. Nos sumamos a esta
iniciativa de todo corazn. Contribuyamos a su difusin!
Respuesta 27. La tercera revolucin industrial
Estimado Rolando,
Planteas una cuestin realmente esencial acerca de la necesidad de cambios
estructurales pero sin ignorar que en nombre de las buenas intenciones se han
producido catstrofes sociales para muchos imprevistas. Ello te lleva a preguntarte y a
preguntarnos a todos: Elabora o ha esclarecido ya la investigacin social estrategias
cientficas que posibiliten esos cambios estructurales? Cul puede ser el alcance de los
mismos?.
Nadie cree hoy en las soluciones milagro: se conoce demasiado bien la complejidad de
la situacin. Pero algunos cambios necesarios van quedando claros; cambios que tienen
que ver con el principio de precaucin al que t haces referencia. Por ejemplo, la

17

necesidad de que la economa internalice los costes socioambientales de los proyectos y

se tengan en cuenta sus repercusiones a medio y largo plazo antes de aprobarlos. Ese
principio de precaucin exige, por ejemplo, poner en marcha ya una estrategia de
sustitucin de los combustibles fsiles por fuentes limpias y renovables de energa. Pero
ello comporta todo un proceso de cambio que ha sido designado como Tercera
Revolucin Industrial y que conlleva una completa transformacin del sistema
productivo y de las relaciones sociales. Merece la pena leer a este respecto el libro de
Jeremy Rifkin La civilizacin emptica. La carrera hacia una conciencia global en un
mundo en crisis (Barcelona: Paids, 2010). Su ttulo ya nos informa de que se est
hablando de bastante ms que de la substitucin de los combustibles fsiles.
En estudios como este de Riffkin o como el que Jeffrey Sachs presenta en Economa
para un planeta abarrotado (Barcelona: Debate, 2008), encontramos propuestas
fundamentadas y coherentes para reorientar los cambios estructurales que hagan posible
un futuro sustentable mediante una [r]evolucin cultural, tecnocientfica y poltica (ver
www.oei.es/decada/accion.php?accion=000) que reconoce la necesidad de cambios
profundos (revolucin), pero adoptados con garantas (evolucin cuidadosa con los
ritmos y posibles repercusiones). Como ves, si hay elaboraciones serias que van en la
direccin que t planteas.
Es preciso, como t reclamas, tener presente los peligros de los intentos
bienintencionados de profundos cambios estructurales. Pero tambin es preciso
reconocer que el principal peligro bienintencionado o no- est hoy en dejar podrir la
situacin, en no empezar a actuar con medidas que son ya inaplazables, como el urgente
acuerdo vinculante y justo de reduccin de los gases de efecto invernadero que reclama
toda la comunidad cientfica y que los ciudadanos y ciudadanas debemos apoyar.
Respuesta 28. Comercio justo.
Estimada Vanea,
La propuesta a la que haces referencia, de un etiquetado de los productos en el que se
refleje el efecto que tiene sobre el entorno su fabricacin, transporte y destruccin, as
como las condiciones laborales de las personas que estn implicadas en su fabricacin
conecta con la idea del comercio justo (fair-trade), que implica producir y comprar
productos con garanta de que han sido obtenidos con procedimientos sostenibles,
respetuosos con el medio y con las personas, de acuerdo con normas internacionales
homologadas. Esta garanta la proporciona una etiqueta o sello de comercio justo. Un
ejemplo bien conocido es el caf comercializado por la ONG Intermn Oxfam
(www.IntermonOxfam.org) y producido por pequeos campesinos de Centroamrica y
frica utilizando mtodos tradicionales de cultivo que respetan el medio natural. Estos
campesinos reciben de la ONG precios ms altos ms justos- por sus cosechas que los
que pagan las grandes compaas, lo que les permite cubrir sus necesidades de
alimentacin, salud y educacin, evitando la explotacin infantil, etc. Comprar
productos con el sello de comercio justo se convierte as en un acto solidario y una
contribucin a la sostenibilidad.
La apuesta por el comercio justo se va extendiendo a distintos productos y actividades a
medida que crece la concienciacin ciudadana por un consumo responsable (ver
http://www.oei.es/decada/accion.php?accion=08) y hoy la encontramos, por ejemplo,
hasta en las empresas de turismo sostenible, que garantizan el respeto de los lugares
naturales visitados.

18

Como puede ver, amiga Vanea, la propuesta de un etiquetado fiable es una excelente
iniciativa que hemos de apoyar y dar a conocer, como usted ha hecho con su
comentario. Muchas gracias!

Respuesta 29. Dificultades y tendencias positivas

Es cierto, amigo Jaime, que la mayor parte de los seres humanos no parece lo
suficientemente preocupada por la situacin de degradacin socioambiental como para
renunciar a las ventajas del mximo consumo o dejar de aspirar al mismo. Los
peligros no parecen tan serios cuando (aparentemente!) no nos afectan directamente.
Cabe por ello temer como t apuntas- que haga falta un gran crack para que se
movilice la ciudadana. El problema estriba en que ese gran cataclismo, adems del
enorme sufrimiento que producira, podra ser irreversible y, como han sealado algunos
expertos, conducir al colapso de nuestra especie.
Ahora bien, la pregunta que debemos plantearnos es: estamos realmente condenados a
seguir con nuestros comportamientos suicidas? No es posible lograr antes un clima de
implicacin ciudadana para la adopcin de las medidas necesarias? La respuesta de la
comunidad cientfica, como bien sabes, es que s, y que debemos esforzarnos en logarlo.
Recordemos, por ejemplo, el llamamiento realizado a fines del siglo XX por Jane
Lubchenco, como Presidenta de la ms importante asociacin cientfica mundial, tanto
por el nmero de miembros como por la cantidad de premios Nobel y cientficos de alto
nivel que forman parte de la misma, la American Association for the Advancement of
Science (AAAS). Lubchenko reclamaba que el siglo XXI fuera, para la ciencia, para
todas las ciencias, el siglo del medio ambiente y que la comunidad cientfica
reorientara su maquinaria hacia la resolucin de los problemas que amenazan el
futuro de la humanidad. Y en 2007, un nuevo Presidente de la AAAS, John Holdren,
reiteraba la necesidad de acciones urgentes to build a sustainable future. Necesidad y
posibilidad de medidas urgentes en las que insista el IV Informe del Panel
Intergubernamental del Cambio Climtico (IPCC) de 2007.
Llamamientos similares se han dirigido a los educadores de todas las reas y niveles,
culminando con la institucin, a la que ya nos hemos referido en estos comentarios, de
la Dcada de la educacin por un futuro sostenible para el periodo 2005-2014
(www.oei.es/decada). Y tambin la ciudadana ms informada se est movilizando a
travs de ONG y de su accin poltica.
Debemos reconocer las tremendas dificultades para crear un clima generalizado de
implicacin ciudadana capaz de imponer a los responsables polticos la adopcin de las
medidas necesarias. Pero no debemos minusvalorar los factores positivos: la accin
concertada de la comunidad cientfica, de los educadores y de los movimientos
ciudadanos puede modificar el clima social, superando las dificultades.
Nuestras preguntas y reflexiones deben ir dirigidas, pues, a ver qu podemos hacer para
sobrepasar esas dificultades. Y algo esencial es comprender y hacer comprender- que
no se estn proponiendo sacrificios y renuncias que nos condenen a una vida sin
alicientes, sino cambios que amplan y garantizan el bienestar de los seres humanos
mediante un Nuevo Acuerdo Verde, Global y Solidario, con medidas fundamentadas
que encontramos descritas en libros como el de Jeremy Rifkin La civilizacin emptica.
La carrera hacia una conciencia global en un mundo en crisis (Barcelona: Paids,
2010) o el de Jeffrey Sachs Economa para un planeta abarrotado (Barcelona: Debate,
19

2008) y tantos otros. Medidas encaminadas a promover un uso eficiente de recursos

renovables, un cambio en la concepcin del desarrollo que permita integrar en el mismo
el factor esencial de la sostenibilidad. Sachs (2008) seala en su libro citado que el reto
definitorio del siglo XXI ser afrontar la realidad de que la humanidad comparte un
destino comn en un planeta superpoblado y ese destino comn exigir nuevas formas
de cooperacin global.
Como escribe el escritor franco-libans Amin Maalouf en El desajuste del mundo
(Madrid: Alianza, 2009, pginas 206-207), si deseamos disfrutar durante mucho
tiempo y con plenitud de cuanto nos brinda la vida, no nos queda ms remedio que
modificar nuestra forma de comportamiento. No para mermar nuestra paleta de
sensaciones, sino, ms bien, para ampliarla, para enriquecerla, para buscar otras
satisfacciones. Maaluf apunta as al saber, un universo inconmensurable, a la
cultura como una disciplina de supervivencia. Sin olvidar, aadimos nosotros, la
satisfaccin de participar en acciones transformadoras por un futuro sostenible.
Vivimos, ciertamente, en un mundo en crisis. Pero crisis significa tambin oportunidad
y sobre todo posibilidad de hacer emerger algo nuevo y mejor. Ese es nuestro gran reto,
ms all de lamentos y desnimos.
Respuesta 31. Contra el crecimiento depredador e insolidario
Amiga Isabel,
Compartimos tu valoracin del documental Comprar, tirar, comprar. La obsolescencia
programada. Basta buscar en Internet ese ttulo y tenemos acceso al mismo, como
tenemos acceso a La hora 11, el excelente documental producido por Leonardo di
Caprio y a muchos otros documentales ofrecidos por ONGs como Ecologistas en
Accin, Greenpeace, Intermn Oxfam y un largo etctera. Y merece la pena difundirlos,
como t haces a travs de tu blog, para dar lugar a debates con los alumnos y alumnas.
Compartimos tambin tu rechazo de un modelo econmico denunciado en el
documental que recomiendas- basado en el crecimiento permanente (estimulado con
publicidades engaosas y obsolescencias programadas). Tienes razn cuando afirmas
que es una locura pensar en un crecimiento ilimitado en un planeta limitado. Por eso
hay que denunciar los intentos de enfocar la salida a la actual crisis econmica por la va
de volver al crecimiento, de seguir apoyando un sistema asentado en el crecimiento
econmico como nico mito, religin y objetivo a seguir.
Estas ltimas palabras estn tomadas del texto de Jos Antonio Pascual Trillo que
inaugura un nuevo debate, Reflexiones sobre una crisis (insostenibilidad) mal
entendida y peor enfrentada, que esperamos nos ayude a profundizar en las
caractersticas del nuevo modelo productivo que necesitamos para romper con el actual
crecimiento depredador e insolidario.
A este nuevo debate nos remitimos, agradeciendo a quienes habis ofrecido aqu
vuestras reflexiones y propuestas para ayudar a comprender la actual situacin de
emergencia planetaria, sus causas y cmo contribuir a hacerle frente. Muchas gracias a
todas y todos.
Respuesta 32. Hagamos posible lo que es necesario

20

Totalmente de acuerdo, amiga Josefina, en que los educadores debemos reorientar

nuestra tarea para, como t dices, introducir, en todos los espacios educativos, el
estudio de los problemas que amenazan el futuro de la humanidad y las medidas
necesarias para la construccin de un futuro sostenible. Y no hemos de olvidar que
todas y todos somos educadores: tambin nuestros alumnos, tambin nuestros familiares
y amigos. Con nuestras reflexiones, con nuestras reivindicaciones y, sobre todo, con
nuestras acciones, todos educamos en nuestro entorno y podemos (y debemos) incidir
en el mbito poltico.
Quizs, despus de todo, no sea tan improbable sentar las bases de un futuro sostenible.
Permtenos que, parafraseando a Edgar Morin terminemos diciendo que lo necesario es
posible. Contribuyamos a hacer real esa posibilidad.
Respuesta 33. Medio ambiente humano
Su punto de vista es el de la comunidad cientfica: no tiene sentido hoy hablar de medio
ambiente dejando fuera a la especie humana, tanto por la influencia que los seres
humanos ejercemos (nuestra especie, por ejemplo, utiliza ms del 40% de la produccin
fotosinttica, es decir, casi tanto con el resto de todas las especies existentes), como por
las repercusiones que los problemas ambientales tienen en nosotros.
La situacin de emergencia planetaria, como hemos ido comentando, se caracteriza por
una serie de problemas estrechamente vinculados que incluyen cuestiones sociales y que
se potencian mutuamente como los insostenibles desequilibrios entre grupos humanos.
Por esa razn cuando hablamos de medio ambiente conviene aclarar en su sentido ms
amplio de medio ambiente humano.
Ya nos hemos referido a la degradacin de los ecosistemas que ha provocado y sigue
provocando un crecimiento econmico depredador que los pases desarrollados han
practicado sin tomar en consideracin sus secuelas. Y el PNUD (Programa de Naciones
Unidas para el Desarrollo) recuerda que "la pobreza suele confinar a los pobres que
viven en el medio rural a tierras marginales, contribuyendo as a la aceleracin de la
erosin, al aumento de la vulnerabilidad ecolgica, a los desprendimientos de tierras,
etc.". E insiste: "La pobreza lleva a la deforestacin por el uso inadecuado de la madera
y de otros recursos para cocinar, calentar, construir casas y productos artesanales,
privando as a los grupos vulnerables de bienes fundamentales y acelerando la espiral
descendente de la pobreza y la degradacin medioambiental". En resumen, no somos
nicamente los consumistas del Norte quienes degradamos el planeta: los habitantes del
Tercer Mundo se ven obligados, hoy por hoy, a contribuir a esa destruccin, de la que
son las principales y primeras vctimas: pensemos, por ejemplo, que se ha demostrado la
relacin directa y estrecha entre los procesos de desertificacin (que produce
hambrunas) y los alzamientos y revueltas populares en el mundo en desarrollo. Pero esta
destruccin afectar cada vez ms a todos. El PNUD lo ha expresado con nitidez: El
bienestar de cada uno de nosotros tambin depende, en gran parte, de que exista un
nivel de vida mnimo para todos.
La reduccin de la pobreza y la universalizacin de los Derechos Humanos se
convierten as en una necesidad absoluta para la supervivencia de la especie humana y
aunque solo sea por egosmo inteligente es preciso actuar, porque la prosperidad de
un reducido nmero de pases no puede durar si se enfrenta a la injusta extrema pobreza

21

de la mayora. En definitiva, Cecilia, los problemas son socioambientales, como t bien

sealas
Respuesta 34. Una Nueva Cultura
Apreciado Ismael, a lo largo de esta ya larga conversacin hemos recordado que pese a
la gravedad de la situacin, los expertos insisten en que podemos darles solucin: no
tenemos demasiado tiempo, pero todava estamos a tiempo y sabemos lo que hay que
hacer, sabemos cul es el conjunto de medidas tecnocientficas, polticas y educativas
necesarias para sentar las bases de un futuro sostenible. Son medidas que es necesario
impulsar socialmente y, afortunadamente, existe una creciente atencin a la situacin de
emergencia planetaria que permite concebir esperanzas. Pero sera iluso pensar que el
logro de sociedades sostenibles ser una tarea simple. Se precisan cambios profundos
que explican el uso de expresiones como nueva cultura del agua revolucin
energtica, revolucin del cambio climtico, revolucin cultural... y, en definitiva
[r]evolucin para la sostenibilidad.
Nos remitimos una vez ms al tema La sostenibilidad como [r]evolucin cultural,
tecnocientfica y poltica (accesible en www.oei.es/decada/accion.php?accion=000) y,
ms en particular, por lo que se refiere al problema del agua, cuya importancia usted
destaca, le recordamos que en http://www.oei.es/decada/accion.php?accion=06 puede
asomarse a las propuestas de una Nueva cultura del agua. Reproducimos aqu, para
terminar, unos fragmentos de ese documento:
Conviene destacar que las posibilidades tcnicas para resolver muchos de los
problemas que hemos ido mencionando ya estn disponibles. Existen, por ejemplo,
numerosas tcnicas para determinar la calidad de las aguas, los elementos y compuestos
txicos que pueden tener, los microcontaminantes, basadas en las orientaciones de la
OMS de lmites permitidos para el agua destinada a la alimentacin. Tambin hay
tecnologas contrastadas de tratamiento de aguas residuales, depuracin de vertidos
industriales, etc. Hay tecnologas sostenibles que no slo procuran disminuir la
contaminacin, sino que tratan de prevenir los problemas. Y existen unos principios
bsicos fundamentales recomendados para los proyectos tecnolgicos de depuradoras,
basados en la mxima reutilizacin de aguas limpias y semilimpias, reduccin de
caudales, separacin inmediata de residuos donde se producen, sin incorporarlos a las
corrientes de desage, para tratarlos separadamente, etc.
Tambin en lo que se refiere a impedir el agotamiento de los recursos de todo tipo
(aguas subterrneas, bancos de pesca...) las tcnicas y los planes de actuacin ya estn
previstos y cuentan con formas de control extremadamente fiables, que van desde la
vigilancia va satlite al anlisis gentico de las capturas.
Por otra parte, estudios fiables de muy diversa procedencia (PNUD, Banco Mundial)
han mostrado que con inversiones relativamente modestas apenas 9000 millones de
dlares- habra agua y saneamiento para todos. En realidad bastara con el 5% del gasto
militar para lograr la reduccin de la pobreza extrema con sus secuelas de enfermedad,
hambre, analfabetismo
Lo que falta, pues, es decisin responsable para llevar adelante los cambios necesarios.
Algo que exige impulsar la educacin para la sostenibilidad y, como parte de la misma,
una Nueva Cultura del Agua: Para asumir este reto se precisan cambios radicales en
nuestras escalas de valores, en nuestra concepcin de la naturaleza, en nuestros
principios ticos, y en nuestros estilos de vida; es decir, existe la necesidad de un

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cambio cultural que se reconoce como la Nueva Cultura del Agua. Una Nueva Cultura
que debe asumir una visin holstica y reconocer las mltiples dimensiones de valores
ticos, medioambientales, sociales, econmicos, polticos, y emocionales integrados en
los ecosistemas acuticos. Tomando como base el principio universal del respeto a la
vida, los ros, los lagos, las fuentes, los humedales y los acuferos deben ser
considerados como Patrimonio de la Biosfera y deben ser gestionados por las
comunidades y las instituciones pblicas para garantizar una gestin equitativa y
sostenible (http://www.unizar.es/fnca/presentacion1.php).
Respuesta 35. Dificultades y avances
Muchas gracias, amiga Alicia, por tus aportes. Hemos de ser conscientes, es verdad, de
que en el campo medioambiental existe una gran distancia entre la actitud manifestada
y el comportamiento real. Pero ello no puede extraarnos ni ser motivo de desnimo,
porque ese comportamiento responde a hbitos muy arraigados, difciles de modificar.
Por eso la educacin ambiental para la sostenibilidad no puede limitarse a proporcionar
conocimientos: es necesario establecer compromisos de accin en los centros
educativos y de trabajo, en los barrios, en las propias viviendas, en la actividad
ciudadana para poner en prctica algunas de las medidas estudiadas y realizar el
seguimiento de los resultados obtenidos. Estas acciones debidamente evaluadas se
convierten en el mejor procedimiento para una comprensin profunda de los retos y en
un impulso para nuevos compromisos.
Naturalmente, no se trata de proponer la puesta en marcha simultnea del conjunto de
medidas consideradas necesarias (en http://www.oei.es/decada/accion.php?accion=004
se ofrece una amplia relacin de las mismas). Conviene seleccionar inicialmente
aquellas que se vean ms fcilmente realizables y consensuar planes y formas de
seguimiento que se conviertan en impulso efectivo, favorezcan resultados positivos y
estimulen una implicacin creciente.
Sin perder de vista la estrecha vinculacin de los problemas y, por tanto, de las medidas
requeridas para hacer frente a la situacin, las acciones concretas y los xitos parciales
logrados son pasos importantes hacia la creacin de un clima social de implicacin
generalizada en el mbito del consumo privado, en el profesional y en el poltico. Por
eso es tan importante, Alicia, difundir acciones como las que ests realizando y logros
como los que refieres en tu comentario. Muchas gracias de nuevo!
Respuesta 36. Investigacin en educacin para la sostenibilidad
Estimado amigo, nos alegra saber que est usted investigando en una universidad
cubana en torno a Educacin Ambiental para el Desarrollo Sostenible. Ese es tambin
nuestro campo prioritario de investigacin (En nuestras webs http://www.uv.es/vilches y
http://www.uv.es/gil podr usted ver las tesis dirigidas y trabajos que hemos publicado
en ese campo, algunos de los cuales quiz puedan ser de su inters). Como ya hemos
indicado en otros comentarios de este Foro, desde hace tiempo se viene reclamando ms
investigacin que contribuya a la construccin de un futuro sostenible, as que es
estimulante conocer nuevos equipos implicados en el estudio de esta problemtica.
Seguramente conoce la existencia en su pas de trabajos en este campo. De hecho hemos
asistido regularmente a los Congresos Internacionales de Didctica de las Ciencias que

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se celebran bianualmente en La Habana, coorganizados por el Ministerio de Educacin

de la Repblica de Cuba y el Instituto Pedaggico Latinoamericano y Caribeo. La
ltima edicin, celebrada en marzo de 2010, inclua, precisamente, un simposio titulado
Dcada de la educacin para el desarrollo sostenible: importancia de la educacin
cientfica para la cultura energtica y medioambiental y se presentaron varias
comunicaciones de colegas cubanos y de otros pases (incluyendo dos nuestras).
Suponemos que usted conocer a los colegas cubanos, pero quedamos a su disposicin
por si necesitara alguna otra informacin y est en nuestras manos. Basta que nos
escriba un correo electrnico a nuestras direcciones ([email protected] y
[email protected]). Le deseamos un fructfero trabajo!
Respuesta 37. Por un egosmo bien entendido
Estimado Jairo, formula usted una pregunta clave hasta cundo voy a anteponer mis
intereses como antifaz para no ver la realidad que me inunda?. Pero conviene
completar esa pregunta en esta otra: Cundo vamos a comprender que nuestros
autnticos inters exigen comprender esa realidad de autntica emergencia planetaria y
contribuir a darle solucin?. Permtanos que expongamos nuestras reflexiones a este
respecto reproduciendo un fragmento del dilogo entre dos educadoras que hemos
desarrollado en el libro Construyamos un futuro sostenible. Dilogos de
supervivencia.
- Ests hablando de superar un egosmo centrado en el propio inters y pasar a pensar
ms en los dems?
- Tal como lo planteas, se es un punto de vista que no comparto totalmente. Me
parecen peligrosas las llamadas a altruismos desprendidos que exigen renunciar al
inters personal. Al contrario, lo que se propone es una llamada a lo que el filsofo
Savater llama, creo recordar, un egosmo inteligente: Quin puede vivir satisfecho
sabiendo que estamos poniendo en peligro la vida de nuestros hijos? Pero es verdad que
el cambio de mentalidad se est produciendo muy lentamente y que las llamadas de
atencin de los cientficos y grupos ecologistas no consiguen cambiar los
comportamientos, no consiguen que la poblacin comprenda.
- Hasta el punto que algunos han comparado la situacin con la de quienes seguan
bailando despreocupadamente en el Titnic despus del choque con el iceberg. Sabemos
que el choque est a punto de ocurrir y que se puede hacer algo por evitarlo pero
seguimos bailando despreocupadamente. Parece que prefiriramos esconder la cabeza
bajo el ala, que optramos por vivir alegremente lo poco que nos queda.
- Quita, quita! No estoy de acuerdo con esas lecturas derrotistas y tristonas. No
comparto las alternativas que algunos plantean a "la humanidad" entre una existencia
larga y modesta o una corta y lujosa.
- Bueno, darse cuenta de que la naturaleza no est absolutamente disponible para
satisfacer nuestras necesidades y deseos no es para dar saltos de alegra. No me negars

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que problemas como los que hemos analizado nos despiertan de un sueo y que eso es
lgico que produzca cierta melancola.
- Melancola, miedo, frustracin, rabia deseo de seguir autoengandonos, bailando
mientras el Titnic se hunde ya s que estos sentimientos se estn produciendo. Hay
estudios que muestran ya lo hemos comentado- que los alumnos que reciben ms
informacin sobre los problemas del planeta resultan ser aqullos que se sienten ms
desconfiados y menos proclives a pensar posibles acciones para el futuro.
- Sera mejor mantenerles engaados, ocultarles los problemas que estamos
detectando?
- Por supuesto que no, pero hay que reflexionar sobre qu estamos presentando y cmo.
Hablar de problemas no tiene por qu producir esos efectos depresivos.
- Reconoce que la misma CMMAD, cuando explica su propuesta de desarrollo
sostenible, hace referencia a "dos conceptos fundamentales": el concepto de
necesidades y el de limitaciones. No es lgico que lamentemos las limitaciones?
- Pienso que hay otra respuesta posible, que exige una discusin a fondo del concepto de
desarrollo sostenible y del cambio de perspectiva que la situacin de emergencia
planetaria impone Permteme que te conteste dando un rodeo: cuando se aboli la
esclavitud, muchos se revolvieron y rechazaron la limitacin que ello introduca en sus
vidas.
- Pero bueno!
- No te sulfures, mujer, no estoy llamndote esclavista! Estoy utilizando una metfora.
Deca que muchos se revolvieron y entristecieron, pero la mayor parte de la humanidad se
alegr. Y lo que es muy significativo: hoy encontraramos pocos descendientes de
aquellos esclavistas que aoren la esclavitud. Para algunos, sin embargo, (incluidos
bastantes esclavos) fue el hundimiento de su mundo y todo les pareca inseguro, carente
de sentido. Pero otros (y no me refiero exclusivamente a la mayora de los esclavos)
supieron ver que otro mundo era posible y que el desafo de construirlo era apasionante y
mereca la pena.
- Quieres decir que no hemos de mirar la actual situacin de emergencia planetaria
como algo negativo?
- Bueno, emergencia significa, es verdad, situacin peligrosa, asociada a menudo a un
accidente, a una catstrofe pero significa tambin accin de emerger, de brotar, de dar
nacimiento a algo nuevo. Ese es el sentido que debemos darle.
- Eres una optimista impenitente!

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- Impenitente, s, pero no ilusa. Lo son mucho ms quienes dicen "no nos preocupemos,
todo tiene solucin podemos seguir quemando petrleo, sacando agua de pozos cada
vez ms profundos, talando ms y ms rboles" sos s son optimistas ilusos y
autodestructivos! Tampoco digo que estemos dando ya a la situacin de emergencia
planetaria el sentido positivo que propongo. Eso tambin sera autoengaarse. Estamos,
sin duda, en grave peligro, pero nos condena eso a la depresin? Yo estoy convencida
de que incluso ha habido esclavos felices no porque fueran esclavos, por supuesto, ni
porque fueran ilusos, sino porque luchaban por su libertad y la libertad de todos.
- Tienes razn! Se puede vivir mucho mejor participando en la construccin de un
mundo sostenible que lamentando el deterioro del plantea (mientras contribuimos,
esquizofrnicamente, a ese deterioro).
-
Y de eso se trata, amigo Jairo, de luchar, de trabajar juntos, por el beneficio de todas y
todos! Ese es el egosmo inteligente que nos hace falta
Respuesta 38. Debemos continuar y renovar los esfuerzos
Amiga Lidia, solo has aadido lo ms esencial: tod@s debemos continuar en esta
lucha por lograr un futuro sostenible. Porque si algo ha quedado claro en los dilogos
de este foro es que:

la comunidad cientfica ha acreditado la gravedad de la actual situacin de

emergencia planetaria;
las llamadas de atencin de cientficos y grupos ecologistas no han conseguido hasta
aqu cambiar los comportamientos de la ciudadana en general, hasta el punto que
algunos han comparado este comportamiento mayoritario con el de quienes seguan
bailando despreocupadamente en el Titnic despus del choque con el iceberg, como
si optramos por vivir alegremente lo poco que nos queda (o tuviramos reservado,
como Molly Brown, una plaza en un bote salvavidas);
el hundimiento de nuestra civilizacin-Titnic contra el iceberg del cambio global
(es decir, contra las consecuencias de un crecimiento econmico depredador al
servicio de intereses particulares a corto plazo) aun puede evitarse: conocemos las
medidas tecnocientficas, educativas y polticas que pueden sentar las bases de un
futuro sostenible.

Debemos, pues, continuar y renovar nuestros esfuerzos hasta lograr crear un clima de
implicacin ciudadana que nos lleve a todos incluidos los lderes polticos- a adoptar
las medidas necesarias, tanto a nivel local como estatal y planetario.
Ese es el objetivo de la Dcada de la educacin por un futuro sostenible
(http://oei.es/decada), a la que nos hemos referido reiteradamente en este foro. Un
objetivo hacia el que podemos dar un paso de gigante este ao 2011, si somos capaces

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de ejercer la presin necesaria para que el prximo diciembre, en Durban, se firme un

acuerdo ambicioso, justo y vinculante, de reduccin de las emisiones de gases de efecto
invernadero que estn provocando el cambio climtico.
Podemos y debemos lograrlo, pero hace falta ponernos ya manos a la obra. Como t
dices, Lidia, tod@s debemos continuar en esta lucha. Porque ahora no habr bote
salvavidas para ninguna Molly Brown. Esta vez, como ha expresado el telogo
brasileo Leonardo Boff con una brillante metfora a la que ya nos hemos referido, "
o nos salvamos todos o nos perdemos todos. Esta vez no habr un arca de No para
preservar unos pocos".
Respuesta 39. Sigamos en contacto
Querida Lidia,
Tambin tus mensajes como los de tant@s colegas- han enriquecido nuestras
reflexiones. Nos has ayudado a incorporar la metfora del Titnic para ilustrar la
situacin de emergencia planetaria y la necesidad y posibilidad de hacerle frente. Pero,
adems, tus mensajes transmiten una calidez humana que nos han puesto francamente
contentos. De ah nuestro ruego que da ttulo a esta respuesta: sigamos en contacto.
Sigamos colaborando por un futuro sustentable. Como seguramente ya sabes, puedes
entrar en la web http://www.oei.es/decada, dedicada a la Dcada de la educacin por un
futuro sostenible, adherirte a sus objetivos, participar en las acciones que se promueven
y contribuir a su difusin. A travs de la web y tambin de nuestros correos electrnicos
puedes hacernos llegar las iniciativas que t conozcas y valores y les daremos difusin.
Ojal sigamos en contacto, t, nosotros y muchsimos ms!
Un gran abrazo,
Respuesta 40. Acuerdos esenciales.
Ante todo queremos expresar nuestro total acuerdo, estimado Silverio, con una idea
fundamental: la supervivencia de la especie humana exige no romper el equilibrio de la
biodiversidad de la que formamos parte (lo que t denominas mantener la armona
entre el ser humano y la Madre Naturaleza).
A partir de ah quisiremos matizar algunas expresiones de tu comentario con el
convencimiento de que estas matizaciones no van a cuestionar nuestro acuerdo bsico,
sino que pueden ayudarnos a profundizarlo.
En primer lugar pensamos que no conviene hablar de La inminente destruccin de la
Madre Tierra en futuro sino en condicional, como algo que sucedera si no
modificramos nuestros comportamientos y no adoptramos las medidas necesarias. No
estamos condenados a ser testigos de la catstrofe ambiental. Podemos evitarla y
nuestros discursos y actuaciones deben poner el acento en esta posibilidad, bien
fundamentada por la comunidad cientfica. Y esto nos lleva a una segunda matizacin: a
menudo se afirma que la degradacin de las condiciones de vida en el planeta se
produce en nombre de la modernidad y el desarrollo cientfico, cuando en realidad
tiene lugar como consecuencia de la bsqueda de intereses particulares a corto plazo sin
tomar en consideracin sus repercusiones. Hemos desarrollado ampliamente esta idea

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en comentarios anteriores de este debate y en los Temas de Accin Clave que pueden
consultarse en la web http://oei.es/decada, dedicada a la Dcada de la educacin por un
futuro sostenible.
Digamos, para terminar, que est documentado, como tu sealas, que ha habido
civilizaciones que han logrado mantener una estricta relacin de armona entre el ser
humano y la Madre Naturaleza igual que ha habido civilizaciones que han colapsado
por haber roto esa armona. Nos remitimos a este respecto al excelente libro de Jared
Diamond, Colapso, cuya referencia aparece en el texto inicial de este debate. Estos
ejemplos, positivos y negativos, corresponden a civilizaciones aisladas del pasado; pero
lo que importa es que hoy estamos viviendo, a escala planetaria, una situacin que
puede conducir al colapso de nuestra especie o a una profunda metamorfosis de
nuestra civilizacin que siente las bases de un futuro sostenible, solidario y respetuoso
de la diversidad biolgica y cultural.
Ese es el desafo que tiene planteada nuestra generacin. Un desafo que demanda la
participacin de todas y todos: educadores, comunidad cientfica y ciudadana en
general. Gracias por tu participacin!

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