APOMIXIS Y SU IMPORTANCIA EN LA SELECCIN Y MEJORAMIENTO DE

Rev GRAMINEAS
Mex Cienc Pecu
FORRAJERAS
2010;1(1):25-42

Apomixis y su importancia en la seleccin y mejoramiento

de gramineas forrajeras tropicales. Revisin
Apomixis importance for tropical forage grass selection and
breeding. Review
Adrin R. Quero Carrilloa, Javier F. Enrquez Quirozb, Carlos R. Morales Nietoc,
Leonor Miranda Jimneza

RESUMEN
Apomixis es un tipo reproductivo donde la produccin de semilla ocurre sin fusin de gametos, resultando por generaciones,
en descendencia que genticamente, es copia fiel del progenitor materno. La apomixis se encuentra ampliamente distribuida
entre las gramneas forrajeras tropicales: Bothriochloa, Bouteloua, Brachiaria, Callipedium, Cenchrus, Dichanthium, Eragrostis,
Hyparrhenia, Melinis, Panicum, Paspalum, Pennisetum, Setaria, Tripsacum y Urochloa, entre otros. Las especies apomcticas
contienen individuos diploides y poliploides conformando complejos agmicos, donde las barreras reproductivas quedan
delimitadas por la apomixis y el nivel de ploida, lo que tiene impacto en su aprovechamiento. Individuos diploides mantienen
la sexualidad activa y estos son raros fuera del centro de origen de especie. Los individuos poliploides son apomcticos y los
individuos sexuales poliploides pueden inducirse en el laboratorio, lo que permite obtener descendencia hbrida. La riqueza
gentica, originada del centro de diversidad es la base para superar problemas productivos y de estabilidad ecolgica: produccin
durante la sequa, fijacin de nitrgeno, calidad, resistencia a plagas y enfermedades; como se ha demostrado en casos exitosos
en Brachiaria, Panicum y Cenchrus. Los avances en investigacin sobre apomixis han elucidado su biologa y diversas tcnicas
para su manejo. Sin embargo, el impacto de estos avances en la investigacin sobre forrajes en Mxico, promueve la recapitulacin
sobre el aprovechamiento de recursos genticos y el inters en la generacin de hbridos para las necesidades de produccin
en pastoreo extensivo en Mxico.
PALABRAS CLAVE: Recursos genticos, Apomixis, Produccin de pastos, Hbridos de pastos, Cultivares forrajeros.

ABSTRACT
Apomixis is a reproductive system resulting in seed production without gametes fusion, and produces, through generations,
offspring that is a genetic copy from the maternal progenitor. Apomixis importance is widespread among tropical grasses:
Bothriochloa, Bouteloua, Brachiaria, Callipedium, Cenchrus, Dichanthium, Eragrostis, Hyparrhenia, Melinis, Panicum, Paspalum,
Pennisetum, Setaria, Tripsacum, Urochloa, among the most important. Apomictic species contain diploid as well as polyploid
individuals conforming agamic complexes and reproductive barriers limited both by apomixis as well as ploidy level which
has a great impact on apomictic species utilization. Diploid individuals maintain active the sexuality and these are rare out of
the center of species genetic origin center. Polyploid individuals in nature are apomictic, and sexual individuals may be induced
to polyploidy in the laboratory, allowing hybrid descendants production. Genetic richness originated within the species center
of diversity is the basis to overcome productive challenges and ecological stability: dry season productivity, nitrogen fixation,
forage quality, pest and disease resistance, etc.; as it has been shown by successful breeding programs for Brachiaria and
Panicum, between the most recognized for Latin America, and Cenchrus in USA. Apomixis research advancements has elucidated
the biology for this reproductive process as well as the techniques for its manipulation; however, the impact of this advancements
on forage research in Mxico has promoted a critical review on forage genetic resources utilization, resulting in an increased
interest on hybrid material production to face the requirements for extensive grazing production systems in Mexico.
KEY WORDS: Genetic resources, Apomixis, Grass production, Grass hybrids, Forage cultivars.

Recibido el 2 de agosto de 2007. Aceptado para su publicacin el 18 de mayo de 2009.

a

Colegio de Postgraduados en Ciencias Agrcolas. Campus San Lus Potos. Salinas, SLP. Iturbide 73, Salinas, SLP, 78660, Mxico. Tel/Fax.01-496-9630240. e-mail:
[email protected]. Correspondencia al primer autor.

Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrcolas y Pecuarias. Campo Experimental Cotaxtla- Sitio Experimental Papaloapan. Isla, Veracruz.

Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrcolas y Pecuarias. Campo Experimental Campana-Madera, Chihuahua.

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Adrin R. Quero Carrillo, et al. / Rev Mex Cienc Pecu 2010;1(1):25-42

INTRODUCCIN

INTRODUCTION

Apomixis es un mtodo de clonacin natural por

semilla botnica y se encuentra, principalmente, en
cultivos como mango, ctricos, manzanos y diversas
gramneas. Se reporta en ms de 400 especies de
40 familias(1); aunque, otros autores indican que
se puede encontrar en poco ms de 300 especies,
en 35 familias(2). La apomixis permite, de forma
recurrente, utilizar la semilla producida por el
agricultor para no depender de la semilla comercial.
La reproduccin asexual (por semilla) en pastos,
predomina en varias especies en las regiones
tropicales, ridas y semiridas de Mxico, y dado
que el mejoramiento de apomcticos obligados es
posible por medio de la explotacin en forma
natural, y tambin a que existen esquemas para el
mejoramiento de gramneas de reproduccin
apomctica, sera relevante su incorporacin en
programas nacionales de investigacin para la
obtencin de mejores cultivares forrajeros. Por lo
anterior, el objetivo de la presente revisin, es
presentar y discutir los avances y perspectivas que
representa el fenmeno de la apomixis como
herramienta para la generacin de nuevos cultivares
forrajeros.

Apomixis is a natural cloning method for botanical

seed production and it is present mainly in plants
such as: mango, citrus, apple and several Poaceae
members. It has been reported in more than 400
species form 40 plant families(1); although some
authors reported that it can be found in more than
300 species within 35 plant families(2). Apomixis
allows, in a recurrent manner, the utilization of
farmers seed, reducing their dependence on
commercial hybrid seed. Asexual reproduction by
seed in grasses is predominant in several species
from tropical, arid, and semi-arid Mexico, and due
to the fact that obligated apomictic species breeding
is feasible through both selection of fitted individuals
as well as using breeding schemes, it is relevant to
integrate these species to national research programs
to produce suitable plant production for the Mexican
farmers requirements. The objective of the present
review is to show and discuss the advancements
and perspectives of apomixis as a tool to generate
better forage cultivars.
What is apomixis?
Apomixis (Apo=without; mixis=mixing) is the
clonal reproduction perpetuating the genetic
composition of one plant or plant group. Avoiding
meiosis and fertilization are the attributes of
gametophytic apomixis which is defined as asexual
reproduction through seeds (agamospermy) under
a scheme maintaining both generations alternancy
(gametophyte-sporophyte-gametophyte) without the
alternance of nuclear phases (2n-n-2n), as it occurs
in sexual plants(3), and it includes two types: 1)
Sporophytic apomixis, includes the embryo sac
formation from non-reduced nucelar cells, it has
been not reported in grasses. It do not must be
confounded with other somatic tissue multiplication
systems in plants (tillering, branching) others than
embryo sac and commons in sterile grasses or with
very low viable seed such as African star Cynodon
plectostachyus (K. Schumann) Pilger, pangolagrass
Digitaria decumbens Stent, Paragrass Brachiaria
mutica (Forsskal) Stapf , Guatemalagrass Tripsacum
andersonni Syn. T. Laxum Nash, Alemngrass
Echinochloa polystachya (H.B.K.) Hitchcock,
Taiwan Pennisetum purpureum Schumacher, among

Que es apomixis?
Apomixis (Apo=sin; mixis=mezcla) es la
reproduccin clonal que perpeta la composicin
gentica de una planta o grupo de individuos. Evitar
la meiosis y la fertilizacin son caractersticas de
la apomixis gametoftica, la cual puede definirse
como la reproduccin asexual por semilla
(agamospermia), bajo un esquema en el que se
mantiene la alternancia de generaciones (gametofitoesporofito-gametofito) sin la alternancia de fases
nucleares (2n-n-2n) como ocurre en plantas
sexuales(3) , e incluye dos tipos: 1) Apomixis
esporoftica, la cual incluye la formacin de sacos
embrionarios a partir de clulas no reducidas
nucelares, no reportada en pastos. No se debe
confundir con la reproduccin con otros tejidos
somticos (esquejes o macollos) diferentes al saco
embrionario y comn en pastos que no producen
semilla estril o de baja viabilidad, tales como:
estrella de frica Cynodon plectostachyus (K.
Schumann) Pilger, pangola Digitaria decumbens
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APOMIXIS Y SU IMPORTANCIA EN LA SELECCIN Y MEJORAMIENTO DE GRAMINEAS FORRAJERAS

the most important. 2) Gametophytic apomixis, seed

production occurs without gametes fusion, resulting
in parthenogenetic progeny originated from diploid
nucelar cells (somatic tissue) and whose progeny is
an exact copy from the mother plant; it means that
botanical seed is not a guarantee for new genotypes
as in sexual reproduction systems.

Stent, Para Brachiaria mutica (Forsskal) Stapf,

Guatemala Tripsacum andersonni Sinnimo T.
Laxum Nash, Alemn Echinochloa polystachya
(H.B.K.) Hitchcock, Taiwan Pennisetum purpureum
Schumacher, entre los de mayor importancia. 2)
Apomixis gametoftica, donde la produccin de
semilla botnica ocurre sin la fusin de gametos,
produciendo descendencia va partenognesis de
clulas huevo ameiticas (diploides) o nucelares
(somticas diploides), cuya descendencia es copia
fiel de la planta madre; esto es, la semilla no es
garanta de nuevos genotipos, como ocurre en la
reproduccin sexual.

During the female gamete development in plants

two particular phenomena do occur: 1)
Megasporogenesis, will give origin to the reduced
(haploid in sexual species) egg cell or megaspore
mother cell (MMC) from an archesporial diploid
cell following a complete meiosis. 2) Megagametegenesis, will originate the embryo sac (ES,
normally eight-nucleated: two synergids and the
egg, two nuclear pole cells and three antipodals),
where double fertilization will occur originating
the triploid endosperm and the diploid embryo.
Although with variants in the vegetal kingdom(3,4),
these are the more spread out phenomena in plants
with sexual reproduction (amphymictics). To fulfill
the objective of this revision, apomixis will be
considered as clonal seed production; i. e.
gametophytic apomixis (apogamy, agamospermy,
apogamety). Several apomictic systems do exist as
well as an important amplitude of possible variants
for the MMC and gametophyte development(4,5,6,7)
(Figure 1).

En las plantas, durante el desarrollo del gameto

femenino ocurren dos fenmenos particulares: 1)
Megaesporognesis, que dar origen a la clula
huevo o clula madre de la Megspora (CMM)
reducida (haploide en especies sexuales) a partir de
una clula arquesporial diploide, posterior a una
meiosis completa. 2) Megagametognesis, que dar
origen al saco embrionario (SE, normalmente
octonucleado: con dos sinrgidas y la ovoclula,
dos ncleos polares y tres antpodas), donde ocurrir
la doble fecundacin que dar origen al endospermo
triploide y al embrin diploide. Aunque existen
variantes en el reino vegetal(3,4), stos son los
fenmenos ms difundidos en las plantas de
reproduccin sexual (amfimcticas). Para el objeto
de esta revisin se referir como apomixis la
produccin de semilla clonal, esto es, la apomixis
gametoftica (apogamia, agamospermia,
apogametia). Existen diversos tipos de apomixis
gametofitica y toda una gama de variaciones y
combinaciones posibles en el desarrollo de la CMM
y del gametofito(4,5,6,7) (Figura 1).

TYPES OF GAMETOPHYTIC APOMIXIS

In apomictic seeds, the embryo originates from

variants on the cell originating the egg cell or
MMC (megagametogenesis) which in turn, may
follow two routes in grasses 1) Diplospory, in the
genera Paspalum, Tripcacum, Eragrostis, Elymus,
etc., with a partial, incomplete or restitutive meiosis
resulting in a non-reduced (ameiotic) cell, and 2)
Apospory, in the genera Panicum, Paspalum,
Brachiaria, Bouteloua, Cenchrus, Pennisetum, etc,
in which the MMC may or may not be eliminated
but it is replaced by a somatic (diploid) cell from
the ovary nucellar wall; similarly, variations for
such development do exist. Here it is enough to
establish these two origins for the MMC and the
ES. It seems that apospory is dominant within
Poaceae and is the most evolved reproductive system

TIPOS DE APOMIXIS GAMETOFTICA

En semillas apomcticas, el embrin se origina de

variaciones en el origen de la clula que origina la
clula huevo o CMM (megagametognesis); el cual
puede seguir dos caminos en pastos 1) Diplosporia,
en los gneros: Paspalum, Tripcacum, Eragrostis,
Elymus, etc., con meiosis parcial, incompleta o
restitutiva que resulta en una clula ameitica (no
reducida) y 2) Aposporia en Panicum, Paspalum,
Brachiaria, Bouteloua, Cenchrus, Pennisetum, etc.,
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Adrin R. Quero Carrillo, et al. / Rev Mex Cienc Pecu 2010;1(1):25-42

Figura 1. Ruta de la meiosis femenina en una planta sexual (

Figure 1. Female meiosis for a sexual plant (

), apomctica aposprica ( ), y apomictica diplosptica ( )

), aposporic apomictic (

), and diplosporic apomictic (

The three reproductive systems start from the megaspora mother cell (CMM) which follows any of these three main
routes to produce a viable embryo within a seed (Modified from 66).

among apomictics(6) (Figure 1). Twenty grass

genera are considered as outstanding for animal
feeding for tropical regions and from these, eleven
posse the apomixis reproductive system (Table 1),
and apospory as dominant mechanism(8). For most
of the aposporic ovules, the meiotic resultant MMC
dies or is eliminated through competition, with
somatic cells showing the MMC function, and this
non-reduced somatic cell will originate the fournucleated ES (Brachiaria, Panicum, Cenchrus,
Paspalum, Pennisetum) containing, generally
multiple ES per ovary (7,9) . The resultant
gametophyte or ES contains two synergids, one

donde la CMM puede ser eliminada o no, y es

reemplazada por una clula somtica (diploide) de
la pared nucelar del ovario; existiendo,
similarmente, variaciones en estos fenmenos. Es
suficiente establecer estos dos orgenes de la CMM
y del SE. Al parecer, la aposporia es dominante en
Poaceae y es el mecanismo reproductivo ms
evolucionado entre especies apomcticas (6) ;
(Figura 1). Existen 20 gneros de gramneas
considerados de alta importancia por su contribucin
a la alimentacin del ganado en regiones tropicales;
de stas, 11 se reproducen por apomixis (Cuadro
1) y con el tipo aposprico como predominante(8).
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APOMIXIS Y SU IMPORTANCIA EN LA SELECCIN Y MEJORAMIENTO DE GRAMINEAS FORRAJERAS

Cuadro 1. Gneros de gramneas tropicales y subtropicales ms importantes para la ganadera y su tipo reproductivo
Table 1. Outstanding Genera for animal feeding in tropical regions
Subfamily

Tribe

Genera

Reproductive type

Chloridoideae

Eragrostideae
Chlorideae

Panicoideae

Paniceae

Eragrostis von Wolf

Chloris Swartz
Cynodon Richard
Axonopus P. Beauvois
Brachiaria (Trin.) Grisebach
Cenchrus L.
Digitaria Haller
Melinis P. Beauvois
Panicum L.
Paspalum L.
Pennisetum Richard
Setaria P. Beauvois
Urochloa Beauvois
Andropogon L.
Dichanthium Willemet
Hemarthria R. Brown
Hyparhenia Fournier
Sorghum Moech
Tripsacum L.
Zea L.

Diplospory
Apospory
Sexual
Sexual
Apospory
Apospory
Sexual
Sexual
Apospory
Apospory-Diplospory
Apospory
Sexual
Apospory
Sexual
Apospory
Sexual
Apospory
Sexual
Diplospory
Sexual

Andropogoneae

polar nuclei and one egg cell(5), facilitating to

differentiate sexual individuals from apomictics
within an agamic complex in the laboratory (Figure
2).

En la mayora de los vulos apospricos, la CMM

resultante de la meiosis muere o es eliminada por
competencia con clulas somticas, que toman la
funcin de CMM y esta clula somtica no reducida
da origen al SE tetranucleado (Brachiaria, Panicum,
Cenchrus, Paspalum, Pennisetum) generalmente
mltiples en un solo ovario(7,9). El gametofito o
SE resultante, contiene dos sinrgidas, un ncleo
polar y una clula huevo(5), lo que facilita la
diferenciacin de individuos sexuales y apomcticos
dentro de un complejo agmico (Figura 2).

Microgametogenesis (pollen or male gametes

production) in apomictic species in normal, meiotic
gametes are produced disregarding the mother-plant
ploidy level(10) and, as a result of the plants
elevated energy resources investments for pollen
production, any pollen grain with meiotic aberration
problems is replaced for another normally
developed. In apomictic species three biological
phenomena are expressed(6): a) The functioning of
a non-reduced (ameiotic) cell as MMC for the ES
development. Apomictic genotypes posse the
apparent advantage for an increased progeny in
contrast with the sexual individuals, avoiding the
female meiosis(11,12). b) Pollination is required
for endosperm development in most of the apomictic
grasses (pseudogamy). For all pseudogamous

La microgametognesis (produccin de polen o

gametos masculinos) en especies apomcticas es
normal, producindose gametos meiticos sin
importar el nivel de ploida de la planta madre(10)
y, debido a las altas inversiones energticas de la
planta en la produccin de polen, cualquier grano
de polen con aberraciones meiticas, es sustituido
por otro normalmente desarrollado. En especies
apomcticas ocurren tres fenmenos biolgicos(6):
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Figura 2. Variantes en el desarrollo de la megaspora y

del saco embrionario en plantas sexuales y los dos tipos
de apomixis reportadas en pastos(4)

a) Funcionamiento de una clula no reducida

(ameitica) como CMM para el desarrollo del SE;
los genotipos apomcticos tienen la ventaja aparente
de incrementar su descendencia sobre los individuos
sexuales, mediante la circunscripcin de la meiosis
femenina(11,12). b) Requerimiento de la polinizacin
para el desarrollo del endospermo, en la mayora
de los pastos apomcticos (pseudogamia); en todas
las especies apomcticas pseudgamas, la produccin
de semilla requiere del polen para la formacin del
endospermo viable, aunque el embrin se desarrolle
partenogenticamente(2). c) Desarrollo partenogentico del embrin, lo que resulta en descendencia
que es copia fiel de la planta madre.

Figure 2. Megaspora mother cell and embryo sac

development variants for sexual individuals and the two
apomixis types reported for grasses(4)

DIVERSIDAD Y EVOLUCION DE GRAMINEAS

APOMICTICAS

La apomixis haba sido considerada como un

callejn sin salida de la evolucin(13); sin embargo,
actualmente se ha comprobado que la apomixis
representa una herramienta valiosa para la seleccin
de individuos ampliamente adaptados a condiciones
ambientales dinmicas y como promotora de la
perpetuacin y dominancia de (los) genotipo(s)
hbrido(s) (genet) de mayor aptitud a dichas
condiciones. La dinmica evolutiva es muy activa
en los centros de origen de especie, donde se ha
demostrado un flujo gentico entre la diversidad
de niveles de ploida(11,14). Durante los ltimos
aos se han logrado avances en la interpretacin de
la apomixis, tanto en tcnicas de laboratorio como
en el manejo de la diversidad natural(4). En los
centros de origen de especie, se encuentran
individuos de diversos niveles de ploida: diploides,
euploides, siendo el tetraploide el de mayor
abundancia, e individuos aneuploides resultado de
la dinmica del flujo gentico. Esta dinmica
reproductiva, ocurre mediante la presencia cclica
de cruzamientos entre individuos con diferentes
niveles de ploida (14,15,16) . Estas formas de
recombinar de las plantas apomcticas, mediante
ciclos diploide-tetraploide-diaploide, e identificados
inicialmente en Bothriochloa(14) y posteriormente
en Panicum maximum Jacq.(11), ha sido reportada
en gneros como Brachiaria(17). En las especies
apomcticas, las plantas sexuales son de baja
frecuencia y normalmente poseen menor vigor que

Megasporogenesis

Megagametogenesis

Embryo Sac

apomictic species, successful viable seed production

requires pollen for endosperm formation in spite
of the parthenogenetic embryo development(2). c)
Parthenogenetic embryo development, resulting in
an identical to the mother plant progeny.
EVOLUTION AND DIVERSITY IN APOMICTIC
GRASSES

Apomixis was once considered as a blind alley for

evolution(13); however, nowadays it has been shown
that apomixis represents a valuable tool for well
adapted individual plants selection for dynamic
environmental conditions as well as a tool to enforce
the dominance and perpetuation of the best fitted
hybrid(s) genotype(s) (genets) for such conditions.
Evolution dynamics is very active in the centers of
species diversity and it has been shown among the
several ploidy levels(11,14). During the last years
apomixis interpretation advancements has been
achieved as well as laboratory techniques for natural
30

APOMIXIS Y SU IMPORTANCIA EN LA SELECCIN Y MEJORAMIENTO DE GRAMINEAS FORRAJERAS

los individuos apomcticos(10). Esta asociacin de

poliploida y vigor, confiere a la apomixis mayor
aptitud para las condiciones ambientales limitantes
para la produccin.

diversity management(4). Whithin the species

centers of origin, individuals for the several ploidy
levels do exist: diploid, euploid, aneuploids, and
the tetraploid level is the most abundant, all of
them as a response of the dynamics of the genetic
flux. This reproductive dynamic occurs through
the recurrent crosses among individuals possessing
different ploidy levels(14,15,16). This recombination
procedures within apomictic plants named diploidtetraploid-dihaploid cycles were initially reported
for Bothriochloa(14), Panicum maximum Jacq.(11),
and it has been reported in other genera such as
Brachiaria (17). For apomictic species, sexual
individual plants posse low frequency and also are
less vigorous than the apomictic individuals(10).
This vigor-poliplody association confers to
apomictic plants better fitness for limiting
environmental factors affecting production.

En Mxico, la evaluacin tradicional en jardines

de introduccin multiespecficos fue un paso
importante para el conocimiento de la diversidad
de especies; sin embargo, estos enfoques resultan
poco eficientes para determinar el potencial de una
especie valiosa para la diversidad de regiones
fisiogrficas que se tienen en el pas. El paso
siguiente, despus de detectar la especie mejor
adaptada a las condiciones regionales, es la
evaluacin de la diversidad dentro de dicha especie.
Esto es, un jardn de introduccin con muchos
ecotipos originarios del centro de origen de especie,
de un solo complejo agmico o una sola especie(18).

In Mexico, traditional forage species evaluation

through introductory gardens was an important
step to study different species; however, this scheme
is low efficient to define the real intra-specific
productive potential in response to a wide
physiographic diversity in the country. The next
step, following the detection of the best adapted
species, for an environment, is the intra-specific
variability evaluation for such species, i.e. one
introduction garden with many ecotypes from
the species center of origin for only one agamic
complex or only one species(18).

APOMIXIS EN PASTOS FORRAJEROS

Las plantas apomcticas presentan diversas ventajas

adaptativas: producen descendencia frtil sin
importar su estructura o balance cromosmico,
asocian la fijacin del vigor hbrido mediante semilla
durante de generaciones. Similarmente, la apomixis
facilita la produccin de hbridos, toda vez que se
estructuren adecuadamente los programas de
mejoramiento gentico, eliminando el manejo
especial de lneas progenitoras, como ocurre en
cultivos sexuales, reduciendo costos(2) . Otras
ventajas prcticas del manejo de la apomixis,
incluyen aspectos que modifican la filosofa del
aprovechamiento de especies forrajeras apomcticas
e incluyen:

APOMIXIS IN FORAGE GRASSES

Apomictic plants posse several valuable advantages,

producing bred true progeny disregarding the
structure or chromosome balance and hybrid vigor
fixation through seed for generations. Also,
apomixis facilitates hybrid plant production, once
breeding programs are well planned, eliminating
the special management required for sexual crops,
i.e. cost effectiveness(2). Other advantages include
modifier aspects for the philosophy for the use of
apomictic forage species including:

1) Revaloracin de la importancia de los centros

de origen de especie como fuente de riqueza gentica
de la especie de inters; estos se encuentran donde
ocurre la mayor dinmica de flujo gentico entre
diversos niveles de ploida. La importancia de
recolectar la diversidad gentica en los centros de
origen de especie, ya haba sido sealada para
cultivos bsicos y apreciada ligeramente para la
seleccin de materiales de especies forrajeras; sin
embargo, es en el caso de especies apomcticas
donde el impacto de la diversidad natural de los
centros de origen de especie, es inmediato, como
los casos de colectas de pasto Guinea por

1) Reevaluating the centers of species origin

importance as a source for genetic richness, for
the important species, these are located in the places
with elevated genetic flux dynamic among the
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Adrin R. Quero Carrillo, et al. / Rev Mex Cienc Pecu 2010;1(1):25-42

investigadores japoneses y franceses (19,20) ,

Brachiaria(21), Paspalum en Argentina(22) y en
Mxico Bouteloua curtipendula Michx. Torr.(23,24)
y Tripsacum spp.(25). La importancia de recolectas
representativas de especie, ha sido constatada en
cada ocasin que se evalan las especies apomcticas
con este esquema. Tres tipos de poblaciones
localizadas en el centro de origen de especie han
sido reportadas (26) : a) monomrficas, b)
polimrficas con variacin discontinua y genotipos
diferentes y c) polimrficas con variacin continua,
similar distribucin fue reportada en el gnero
Tripsacum en Mxico(27). En las especies en que
prevalece la apomixis, las plantas sexuales son
raras(10). La abundancia de individuos diploides y,
por tanto, con reproduccin sexual ha sido
localizada en los centros de origen(28) en especies
como Chloris gayana Kunth(29), P. maximum(30,31),
Tripsacum(25) y Brachiaria(32), mientras que, en
Cenchrus ciliaris L. Link una planta sexual
tetraploide espontnea ha dado origen al programa
de mejoramiento gentico de la Universidad de
Texas A&M(10); esto es, no se han localizado
individuos diploides, posiblemente porque no se ha
muestreado su centro de origen gentico. En
condiciones naturales, estos individuos sexuales
diploides exhiben un menor vigor que sus
congneres poliploides simptricos(10).

diversity of ploidy levels. The importance for

genetic diversity collection within the centers of
species origin has been addressed for crops and
slightly valorized for forage species selection;
however, for apomictic species the natural diversity
impact is immediate such as it has been documented
for Guineagrass for French and Japanese
researchers(19,20), Brachiaria(21), Paspalum in
Argentina(22), and in Mxico Bouteloua curtipendula
Michx. Torr.(23,24) as well as Tripsacum spp.(25).
Species representative collection importance has
been documented evaluating apomictic species using
this scheme. Three population types located within
the center of species diversity have been
reported(26): a) monomorphic, b) polimorphic with
non-continuous variability and different genotypes,
and c) polymorphic with continuous variation,
similar distribution was reported in Mexico for
Tripsacum (27). In species in which apomixis
predominates, sexual individuals are rare(10) .
Diploid individuals abundance showing sexual
reproduction has been located within the center of
species origin(28) for species such as: Chloris gayana
Kunth(29), P. maximum(30,31), Tripsacum(25), and
Brachiaria(32). On the contrary, for Cenchrus ciliaris
L. Link one spontaneous tetraploid sexual plant
has originated a breeding program at Texas A&M
University(10). No sexual diploid individuals have
been located and it may be due to the fact that the
center of species origin has not been sampled for
this species. In natural conditions, sexual individuals
display a reduced vigor in comparison to their
sympatric polyploid individuals.

2) Conformacin de Complejos Agmicos (CA).

Muchas especies apomcticas consideradas como
diferentes y aisladas reproductivamente, se integran
en un CA, en donde la nica barrera para lograr
hibridacin es la presencia de apomixis y
poliploida, las cuales, al superarlas mediante
estrategias reconocidas, amplan la base gentica
para la produccin de hbridos que respondan a las
necesidades detectadas e indicaban la hibridacin
intergenrica viable entre los gneros Bothriochloa
y Dichanthium, en la que diversas especies
funcionan como puente para lograr la
hibridacin(33), posteriormente este CA, incluy al
gnero Capillipedium(34) como constituyente de esta
macroespecie no aislada por otro factor ms all
de la poliploida y apomixis (Figura 3). Otros CA
reconocidos en pastos tropicales incluyen a P.
maximum, P. trichocladum Hack ex. Schum. y P.
infestum Andersson, con formas diploides sexuales

2) Agamic complexes (AC) formation. Many

apomictic species considered as different and
reproductively isolated are integrated within an AC,
with apomixis and polyploidy as the only barriers
for interbred, once surpassed through known
mechanisms, enhance the genetic basis for hybrids
production, facing the detected requirements for
animal production, and indicated already the
intergeneric potential for intercrossing the genera
Bothriochloa and Dichanthium(33). Here, several
species acts as bridging species to achieve
hybridation between species; later this AC included
the genus Capillipedium(34) as part of this nonisolated for any extra factor beyond polyploidy
32

APOMIXIS Y SU IMPORTANCIA EN LA SELECCIN Y MEJORAMIENTO DE GRAMINEAS FORRAJERAS

y poliploides apomcticas(19), adems de amplia

diversidad de morfotipos intermedios(35). En el
gnero Paspalum, existen varios CA conformados
por especies con abundancia de niveles de
ploida(36,37). En el gnero mexicano Tripsacum
11 especies nativas de Mesoamrica conforman el
CA(27) y pueden producir hbridos, eliminadas las
barreras mencionadas. En pasto Buffel, el CA est
conformado por al menos dos especies: C. ciliaris
y C. setigerus Vahl.(38), aunque existen indicios
de otras especies que pueden ser incorporadas al
CA como Pennisetum flaccidum Hochst. ex Steud.
y P. mezianum Leeke(39,40). Por otra parte, la
conformacin del CA de la seccin Curtipendula
de B. curtipendula, puede contener 11 especies
con riqueza de niveles de euploida y aneuploida,
donde se siguen esquemas de seleccin y
mejoramiento gentico, desarrollado para otras
especies apomcticas(41). En el gnero Brachiaria,
tres especies conforman el CA con Brachiaria
decumbens Stapf.: B. brizantha (Hochst.) Stapf. y
B. ruziziensis Germ. & C. Eur., la sexualidad
poliploide, ha sido la base para producir
hbridos(42).

and apomixis macro-species (Figure 3). Other well

recognized AC in tropical grasses includes P.
maximum, P. trichocladum Hack ex. Schum., and
P. infestum Andersson, with sexual-diploid and
apomictic-polyploid parts(19), as well as a wide
intermediary diversity of morphotypes(35). In the
Paspalum genus several AC do exist and these are
conformed by species with abundant ploidy
levels(36,37). For the native to Mexico Tripsacum,
eleven native to Central America species conform
the AC (27) and these are capable of hybrids
production when these barriers are eliminated. In
buffelgrass, the AC is conform for at least two
species: C. ciliaris and C. setigerus Vahl(38),
although it may include other other species such as
Pennisetum flaccidum Hochst. ex Steud. and P.
mezianum Leeke(39,40).

Figura 3. Introgresin continua e hibridacin sin

introgresin en un complejo agmico apomctico que
incluye tres gneros y 18 especies
Figure 3. Continue introgression and hybridation without
introgression within an apomictic agamic complex
encompassing three genera and 18 species

La generacin de hbridos en especies apomcticas

incluye los siguientes procedimientos: a) los
individuos sexuales diploides, toda vez disponibles
en la especie de inters, son poliploidizados en
laboratorio mediante cualquier agente inhibidor de
la formacin del uso acromtico en la mitosis,
induciendo la sexualidad poliploide; b) los
poliploides polinizadores siempre son apomcticos
y la viabilidad del polen no es problema cuando se
usan individuos al mismo nivel de ploida que la
planta hembra; c) la segregacin de individuos
apomcticos y sexuales es 1:1 en la descendencia
obtenida, los individuos sexuales genticamente
recombinados pueden integrarse al grupo de
progenitores futuros y, d) los hbridos apomcticos
son evaluados para los atributos de inters, dado
que el vigor hbrido queda integrado en el genoma.
3) Produccin y evaluacin de hbridos. La
produccin de hbridos no es un proceso costoso,
ni difcil, por lo que se debe promover la visin
de utilizacin de recursos genticos adecuados
dentro de cada especie de inters con el enfoque de

Poliploidy and apomixis, as natural barriers, reduce

hybridation opportunities among species; however,
available technologies allow its increasing as well as the
feasibility to select outstanding genotypes among new
allelic combinations(34,67).

33

Adrin R. Quero Carrillo, et al. / Rev Mex Cienc Pecu 2010;1(1):25-42

produccin de hbridos destacados para la

produccin en pastoreo respetuosa del ecosistema.
La evaluacin sistemtica de la diversidad gentica
y la produccin de hbridos que respondan a las
necesidades del mercado (mxima productividad y
estabilidad de los ecosistemas en pastoreo)
proporcionan las mejores alternativas para mejorar
las condiciones de vida de la poblacin, en un
mercado globalizado que ha devastado
marcadamente los ecosistemas. El aprovechamiento
sistemtico de recursos genticos nativos de Mxico,
algunos apomcticos y otros de reproduccin sexual
incluye materiales valiosos en Tripsacum, Setaria,
Lycurus, Leptochloa, Sporobolus, Distichlys,
Hymenachne, Digitaria, entre los de mayor
potencial e inexplorados hasta hoy.

For the Curtipendula section in B. curtipendula,

eleven species may conform the AC including
individuals with a wide diversity for euploid and
aneuploid levels and genetic improvement schemes
developed for apomictic species are followed(41).
In the Brachiaria genus, three species conform the
AC: B. decumbens Stapf.: B. brizantha (Hochst.)
Stapf., and B. ruziziensis Germ. & C. Eur., within
this genus the diploid sexuality has been the basis
for hybrids production(42).
Hybrids production within apomictic species
includes the following processes: a) sexual
individuals, when available for the species of
interest, are transformed to polyploidy using
laboratory techniques through an inhibitory agent
for the achromatic spindle formation during cell
mitosis, inducing sexual polyploids; b) polyploid
pollinators are always apomictic and pollen viability
is not a problem when same ploidy level individuals
regarding to the mother plant are used; c) progeny
segregation is 1:1 for sexual and apomictic
individuals, recombined sexual individuals may be
integrated to the future progenitors group, and d)
apomictic hybrids are evaluated for interesting
attributes, due to the fact that hybrid vigor is
integrated and fixed to the genome.

La apomixis permite a las plantas poliploides

mantener la produccin de semilla viable,
proporcionando una estrategia de escape a la
esterilidad, debido al desbalance cromosmico
embrin:endospermo(6). La descendencia producida
por individuos apomcticos ser apomctica en gran
proporcin (Cuadro 2); mientras que una proporcin
(50 %) de la descendencia de plantas sexuales, en
cruzas dirigidas, ser apomctica(11). La fertilizacin
tipo 2n+n ocurre frecuentemente dentro de los CA
y ha recibido atencin como mtodo de
mejoramiento gentico cuando no se dispone de
individuos sexuales. En el CA Cenchrus-Pennisetum
el vigor de los hbridos 2n+n recuperados ha sido
reportado como excelente(43,44); asimismo, hbridos
2n+n haban sido recuperados en Dichanthium
annulatum (Forssk.) Stapf. y Bothriochloa(16,33).
En Cynodon, algunos de los hbridos ms
productivos fueron tetraploides, posiblemente
derivados de la cruza entre C. dactylon var.
afghanicus Harlan & de Wet o C. dactylon var.
aridus Harlan & de Wet con el tetraploide
polinizador C. dactylon (L.) Pers. Var.
dactylon(16,45). Es importante reconocer el valor
de estos aspectos para obtener el mximo beneficio
para las especies forrajeras de inters, con recursos
genticos adecuados a los requerimientos(31); en
ocasiones, sin necesidad de mejoramiento gentico,
como en el CA de Brachiaria spp.(46), con recursos
genticos que han sentado las bases para la
produccin de hbridos para mejorar la produccin,

3) Hybrids production and evaluation. Hybrids

production is not an expensive process, not even
difficult, hence valuable hybrids production may
be focused on the basis of an adequate utilization
of genetic resources with an extra on ecosystem
sustainability for grazing production systems.
Systematic evaluation of genetic diversity and

Cuadro 2. Constitucin de la descendencia posible de

plantas de reproduccin apomctica
Table 2. Progeny constitution from apomictic reproduction
plants
Female
meiosis
Complet
Absent

Fertilization
Present
n+n (2.9%, 11.34%)
2n+n (0.84%, 1.08%)

Adapted from (66;68).

34

Absent
n+0 (0, 1.68%)
2n+0 (96%, 86.1%)

APOMIXIS Y SU IMPORTANCIA EN LA SELECCIN Y MEJORAMIENTO DE GRAMINEAS FORRAJERAS

calidad de forraje y resistencia a mosca pinta(42);

en buffel, los investigadores norteamericanos han
desarrollando variedades que combinan resistencia
a bajas temperaturas y sequa(33).
MEJORAMIENTO
APOMICTICAS

GENETICO

DE

hybrids production according to the market demands:

maximum productivity and grazing systems stability
in the long term, constitute the best tools to enhance
the living conditions of the population within a global
market which has affected markedly the ecosystem.
Systematic utilization of native to Mexico genetic
resources, some of them apomictics and others
with sexual reproduction include valuable genera:
Tripsacum, Setaria, Lycurus, Leptochloa,
Sporobolus, Distichlys, Hymenachne, Digitaria,
among the most valuable for grazing production
and scarcely explored until today.

ESPECIES

Los procesos bsicos de un programa de

mejoramiento gentico en especies apomcticas
incluyen: a) recoleccin y disponibilidad de recursos
genticos del centro de origen de especie; b)
caracterizacin morfolgica y citolgica de las
poblaciones (identificacin de individuos diploides
y poliploides); c) definicin del tipo reproductivo
de los individuos de la coleccin d) produccin de
individuos sexuales poliploides en el laboratorio, con
el fin de aprovechar la variabilidad gentica mediante
la recombinacin meitica en la produccin de la
clula huevo y la recombinacin gentica resultante
de la fusin de gametos (Figura 4); e) programa de
cruzamientos con objetivos bien definidos, para lograr
el mayor avance gentico y f) programas de evaluacin
agronmica de los materiales en conjunto con la
ampliacin de la base gentica con el aprovechamiento
de la descendencia sexual.

Apomixis allows polyploid plants to maintain viable

seed production, as an strategy to avoid sterility
due to the embryo:endosperm chromosome
unbalance(6). Progeny produced among apomictic
individuals will be mainly apomictic (Table 2); on
the contrary, sexual plants progeny will reach
50 % of apomicitic individuals in directed
crosses(11). Fertilization 2n+n occur frequently
within AC and it has received attention as breeding
method if no sexual individuals are known or
available. Within the Cenchrus-Pennisetum AC
hybrid vigor reported from evaluated individuals
has been reported as outstanding(43,44); similarly,
2n+n hybrids have been recovered for Dichanthium
annulatum (Forssk.) Stapf. and Bothriochloa(16,33).
In Cynodon, some of the highly productive hybrids
were tetraploids and may be derived from the cross
between C. dactylon var. afghanicus Harlan & de
Wet or C. dactylon var. aridus Harlan & de Wet,
with the pollinator tetraploid C. dactylon (L) Pers.
var. dactylon(16,45). It is important to recognize
these aspects in order to achieve the best use of the
available genetic resources in accordance to the
demand(31); in some occasions, without genetic
improvement, as in the Brachiaria spp. AC(46),
genetic resources have been the basis to hybrid
production to achieve good forage quality as well
as spittlebug resistance(42); in Buffelgrass US
researchers have developed varieties combining both
winter hardiness and drought resistance(33).

La apomixis no ha sido reportada en individuos

diploides, en especies o CA apomcticos, todas las
plantas diploides son sexuales(3). La preservacin
del genoma y la expresin de vigor hbrido en la
descendencia que resulta de la fusin de gametos,
el cual queda integrado a ste por generaciones
mediante la reproduccin asexual por semilla,
proporciona a la apomixis ventajas de mayor aptitud
evolutiva(47,48,49), al proporcionar una herramienta
para recombinar con cierta frecuencia, condicionada
por los niveles de ploida disponibles (diversidad
gentica), dada la recurrencia de la sexualidad
(mediante recombinacin meitica y fusin de
gametos) de las plantas apomcticas, permitiendo
la promocin de dominancia de combinaciones
allicas responsivas a ambientes desafiantes.
EXPERIENCIAS EN EL MEJORAMIENTO GENETICO
DE GRAMINEAS

GENETIC IMPROVEMENT IN APOMICTIC SPECIES

Los programas de mejoramiento en gramneas

forrajeras se haban enfocado a la seleccin directa

The important procedures for an apomictic species

genetic improvement program includes: a) collection
35

Adrin R. Quero Carrillo, et al. / Rev Mex Cienc Pecu 2010;1(1):25-42

and availability of diversity originated from the

center of species origin, b) cytology and
morphology characterization of the collection
(identifying the valuable material and individuals
ploidy level), c) determination of the individuals
reproductive system, d) production of sexual
poliploid individuals in the laboratory, in order to
take advantage of the genetic variability through
both, meiotic recombination during the egg cell
generation, and the genetic recombination resulting
from gametes fusion (Figure 4), e) well defined
objectives for hybrids production and selection to
achieve the best genetic advancements, and f)
enforcement of agronomic evaluations to selection
and increasing the genetic basis of the program,
using sexual progeny.

de ecotipos apomcticos, variedades de pasto Guinea

seleccionadas en Australia, como Green Panic,
Gatton Panic; en Cuba: Likoni; en Brasil:
Mombaza, Tobiata, Tanzania, Coloniao, etc. haban
sido seleccionadas de la diversidad natural. Existen
reportes que indican que el cultivar de Guinea
Natzukaze es de origen hbrdo(50) y ste podra
ser el primer hbrido producido en pasto Guinea.
Variedades populares en el gnero Brachiaria
incluan ecotipos seleccionados de la diversidad
natural: Marandu y Basilisk. En los ltimos aos,
se han iniciado diversos programas de produccin
de hbridos y la riqueza gentica recolectada en
frica(21) ha producido nuevos cultivares: La

Figura 4. Esquema de mejoramiento gentico en especies

o complejos agmicos de reproduccin apomctica.

Apomixis phenomena has not been reported for

diploid individuals, within apomicitic species or
AC, all diploid individuals are sexual(3). Genome
fixation and hybrid vigor expression in the progeny
originated from gametes fusion, asexually trapped
for generations through seed, gives apomixis higher
evolutive fitness(47,48,49), due to the presence of
genetic recombination with low frequency,
conditioned to the available ploidy levels (genetic
diversity) as a result of recurrent sexuality (meiotic
recombination and gametes fusion) occurring in
apomictic plants, and allowing for the dominance
of allelic combinations responsives to challenging
environmental conditions.

Figure 4. Breeding scheme among species or agamic

complexes with apomictic reproductive systems

GENETIC IMPROVEMENT EXPERIENCES FOR

GRASSES

Forage grass genetic improvement programs in

apomictics have been focused on the direct selection
from apomictic ecotypes, Guineagrass varieties
selected in Australia such as Greenpanic,
Gattonpanic, in Cuba: Likoni, in Brazil: Mombaza,
Tobiata, Tanzania, Coloniao, etc. have been selected
from the natural diversity. Reports on Guineagrass
cv. Natzukaze indicate its hybrid origin(50) and
it may be the first ever produced hybrid in
Guineagrass. Popular varieties in the Brachiaria
genus included ecotypes selected from the natural
diversity: Marandu and Basilisk. During the last
years, hybrid production programs and the genetic
diversity collected in Africa(21) has produced new

1. Sexual diploids are treated in laboratory to produce

sexual polyploids. 2. Pollen from polyploid plants is
normally reduced and, at the same ploidy level, will
produce progeny from fusion of gametes. 3, 4.
Segregant progeny will produce sexual and apomictic
individuals within an 1:1 ratio, and these individuals may
follow two routes: get incorporated as sexual recominant
for future matings or directly to the plant selection
program once apomictic reproductive system has been
confirmed.

36

APOMIXIS Y SU IMPORTANCIA EN LA SELECCIN Y MEJORAMIENTO DE GRAMINEAS FORRAJERAS

Libertad, Toledo (MG4 y MG5 en Mxico) y el

primer hibrido nterespecfico de Brachiaria
denominado Mulato. Por otra parte, las lneas
Laredo y Pecos son materiales hbridos en pasto
buffel, al igual que el individuo sexual espontneo
descubierto en el rancho de Pat Higgins(44) .
Individuos sexuales diploides no han sido
recolectados en frica para buffel. Las variedades
iniciales que se generaron en pasto buffel fueron
ecotipos recolectados de la diversidad natural:
Gaindah, Molopo, Nunbak, Lawes, Americano,
Mbalambala, Tarewinnbar, Higgins, Fro, se han
incorporado de la riqueza natural, sin hibridacin.
Los primeros hbridos en esta especie fueron Llano
y Nueces, buscando resistencia a bajas temperaturas.

varieties: La Libertad, Toledo (MG4 and MG5 in

Mexico) as well as the first interspecific hybrid in
Brachiaria, termed Mulato. On the other hand the
varieties Pecos and Laredo represent Buffelgrass
hybrids originated from the spontaneous sexual
individual discovered at the Pat Higgins(44) ranch.
To date, diploid sexual individuals have not been
found in Africa. The first varieties for Buffel grass
used in Mexico include: Gaindah, Molopo, Nunbak,
Lawes, American, Mbalambala, Tarewinnbar,
Higgins, Frio, etc. integrated to the natural diversity
without genetic improvement. The first cold
resistance varieties for this species were Llano and
Nueces.
Buffelgrass origin has been indicated in tropical
and subtropical Africa, India, and Indonesia(29)
and the grass breeding team from the Texas A&M
University has indicated South Africa(51); as the
center of origin, even though no sexual individuals
have been discovered. No collecting trips have
been developed searching diploid Buffelgrass for
the Sahel area in Africa, also reported as a feasible
center of origin for Buffelgrass(52,53,54). Buffelgrass
is a forage resource waiting for a strong program
for the collection and conservation of the genetic
richness in this species; it is promissory, after the
selection or production of valuable ecotypes or
hybrid material. For the tropical Mexicos case it
is notorious that cold resistance is not a requirement
beyond the species natural aptitude; maybe
Molopos winter hardiness is good enough for
northern Mexico with mild winter temperatures
for both low intensity and distribution during the
year in comparison with central United States;
hence, our buffelgrass breeding objectives for
selection and hybrids production must be different
to those of the Texas A&M University and the
access to the natural diversity in this species is
important. The main breeding objective in
Brachiaria is spittlebug resistance(42) and genetic
diversity has been the best option for such, and in
Mexico we must be attentive to this important pest
for both Buffelgrass in Sonora and the growing
surfaces for Brachiaria in the tropics.

Buffel fue sealado como nativo de frica tropical,

subtropical, India e Indonesia(29) y el equipo de
mejoramiento gentico de la Universidad de Texas
A&M, ha indicado su origen en Sudfrica(51); sin
que descubrieran individuos sexuales en las reas
de recolecta. No se han llevado a cabo expediciones
de recoleccin de buffel en el Sahel africano,
sealado como su centro de origen(52,53,54). Buffel
es un recurso forrajero en espera de un programa
de recoleccin y conservacin de la diversidad
gentica, que promete buena rentabilidad, una vez
que se hayan generado ecotipos o hbridos
sobresalientes. Para el caso de Mxico tropical, es
evidente que no se requiere mayor resistencia a
fro, en buffel, ms all de la resistencia natural,
tal vez la de Molopo fuese suficiente an para
regiones del norte del pas, donde el invierno no
es tan riguroso en intensidad y duracin como en
regiones ridas centrales de Estados Unidos, por
lo que nuestros objetivos de seleccin y produccin
de hbridos sern diferentes a las caractersticas de
las variedades mejoradas producidas por el equipo
de Texas A&M; por tanto, disponer de riqueza
gentica de la especie para un programa propio de
mejoramiento acorde a las necesidades de los
productores en Mxico, es bsico. En Brachiaria,
el primer objetivo es la resistencia al complejo de
mosca pinta(42) y la diversidad gentica ha sido la
mejor opcin y en Mxico, debemos estar alerta a
esta plaga de gran importancia, tanto para buffel
en Sonora, como para la creciente superficie de
Brachiaria en regiones tropicales.

The apomixis mode of heritability is important for

its use in crops and it has been of the greatest
37

Adrin R. Quero Carrillo, et al. / Rev Mex Cienc Pecu 2010;1(1):25-42

interest for research centers around the world(8).

The genetic control of apomixis was defined as
monogenic for non-related species Ranunculus and
Panicum, showing similar results, as controlled by
a single dominant gen(5,55), and in buffelgrass(56),
analyzing results(57). The difficulties to integrate
the apomixis phenomena into sexual crops enhances
the necessity for research and the feasibility for
close-linked genes(54,58).

La definicin del comportamiento de la

heredabilidad de la apomixis es importante para su
manipulacin hacia cultivos bsicos, de gran inters
entre los centros de investigacin en diversas partes
del mundo(8). El control gentico de la apomixis
haba sido definido como de herencia simple
monogentica en especies vegetales no relacionadas
Ranunculus y Panicum, con resultados similares,
la apomixis est controlada por un gen simple
dominante(5,55) y, en buffel(56), modificando los
resultados de dos genes implcitos reportados para
buffel(57). La ineficacia de incorporarla a cultivos
bsicos sexuales pone de manifiesto mayores
requerimientos de investigacin y la posibilidad de
que se trate de genes estrechamente ligados(54,58).

GENETIC IMPROVEMENT OBJECTIVES

The main purpose for apomixis utilization is to

answer to grazing production demands and to
achieve the highest ecological stability and
productivity. Several problems do exist to reach
these objectives and for all of these, natural diversity
has a viable answer, the problem becomes to be
able to define the important problematic as well as
the best strategies to questioning (to evaluate) natural
diversity. Some important aspects to achieve grazing
ecosystems stability and sustained productivity are
discussed ahead.

OBJETIVOS PARA EL MEJORAMIENTO GENTICO

El fin ltimo de la utilizacin de la apomixis, es

responder a las presiones de utilizacin en pastoreo
y lograr la mxima estabilidad ecolgica y
productividad. Existen diversos problemas y a todos
ellos, la diversidad natural tiene una respuesta
viable, el problema radica en saber localizar la
problemtica importante y disponer de estrategias
adecuadas de cuestionamiento (evaluacin de) a la
diversidad natural. Se describen a continuacin
algunos aspectos urgentes para lograr estabilidad
de ecosistemas y productividad sostenida.

Nitrogen fertilization
Cattlemen do not fertilize rain-fed prairies or the
arid rangelands due to the fact that fossil-energy
derived Nitrogen represents and expensive input
and affects the enterprise cost-effectiveness, hence
Nitrogen deficiency is a constant in the prairies.
Nitrogen-fixing forage legumes are the immediate
viable solution to solve this demand; however,
legumes require specific management and the
peasants culture has shown to be non-sufficient to
promote legume persistence in the prairie(18). In
the meanwhile, another alternative is to integrate
Nitrogen to the system through grass-Azospirillum
spp. association, feasible to occur in grasses.
Differential affinity among grass genotypes and
Azospirillum enhances the importance for genetic
resources access to be evaluated in the association
to fix Nitrogen.

Fertilizacin nitrogenada
Ningn ganadero fertiliza praderas de temporal,
mucho menos pastizales de zonas ridas, donde el
uso de nitrgeno derivado de energa fsil, resulta
en inversiones difciles de solventar. Por tanto, los
ganaderos sufren de deficiencia de N en sus
praderas. La utilizacin de leguminosas fijadoras
de N es una opcin viable e inmediata para solventar
esta necesidad; sin embargo, las leguminosas
requieren de cuidados especficos que la cultura
ganadera de los productores no maneja en forma
eficiente(18). Otra alternativa para incorporar N al
sistema es la fijacin de N mediante la asociacin
con Azospirillum spp., que puede promoverse entre
los pastos. La afinidad diferencial entre los
genotipos de una especie forrajera con Azospirillum,
remarca la importancia de la disponibilidad de

Pest and diseases

In tropical Latin-America the spittlebug complex
(Aenolamia, Deois, Mahanarva, Zulia, among the
main genera) is a constant dormant problem for
38

APOMIXIS Y SU IMPORTANCIA EN LA SELECCIN Y MEJORAMIENTO DE GRAMINEAS FORRAJERAS

recursos genticos para su evaluacin en asociacin

con la bacteria y fijacin de N.

high-humidity years. In buffelgrass spittlebug has

been regularly reported for the dry tropics and it
may become a serious problem for the Sonora
state prairies, as it has been reported for Brachiaria
in Brazil(59), with big losses due to this pest for
an important surface, only in two weeks of high
infestation. Sonora reports achieve 600,000 ha
damaged for this pest, and spittlebug has promoted
damages for several grass species in Veracruz
state (60,61) . The most important diseases in
Buffelgrass are promoted by several Claviceps
species, damaging seed quality and production. In
the south of Texas Pyricularia infestation have
been reported(62).

Plagas y enfermedades
En Latinoamrica tropical el complejo mosca pinta
(Aenolamia, Deois, Mahanarva, Zulia, entre los
principales gneros) es un problema latente para
aos de alta humedad. Mosca pinta en buffel se
presenta regularmente en condiciones de trpico
seco y puede convertirse en un serio problema
para las praderas del estado de Sonora, como ha
ocurrido en B. decumbens en Brasil(59), donde se
perdieron grandes extensiones de praderas en slo
dos semanas de alta infestacin de la plaga. En Mxico
600,000 ha han sufrido daos marcados por esta
plaga, principalmente en el estado de Sonora en
praderas de pasto buffel y en el estado de Veracruz
en diversas especies tropicales(60,61). Igualmente, las
enfermedades ms serias para pasto buffel son las
provocadas por diversas especies de Claviceps, que
pueden destruir la semilla o resultar en bajos
rendimientos y calidad de la misma. En el sur de
Texas se han reportado ataques de Pyricularia(62).

Forage nutritive value

Advancements on forage digestibility have been
achieved in Bermuda Coastcross. Following
several Recurrent Restricted Selection (RRS) cycles,
values of 12 % higher dry matter digestibility, in
comparation to Coastal Bermuda, were
reported(63), and it was reflected in up to 40 % of
elevated animal productivity. When allelic
segregations are available, forage digestibility is
feasible to be improved(64). On the other hand, in
vitro digestibility for Coastcross was not affected
during six phenotypic RRS cycles for higher forage
productivity (65) , indicating that higher forage
digestibility trait, previously selected, was not
affected when selection pressure was focused to
other important trait.

Valor nutritivo del forraje

Avances en el mejoramiento de la digestibilidad
del forraje han sido logrados en Bermuda
Coastcross. Despus de varios ciclos de Seleccin
Recurrente Restringida, se logr una digestibilidad
mayor a 12 % de la materia seca, con respecto a
Bermuda Coastal(63), lo que se reflej en hasta
40 % ms de aumentos de peso; al disponer de
segregaciones allicas, la digestibilidad de los
forrajes es factible de mejorarse(64). Por otra parte,
la digestibilidad in vitro de la materia seca en
Coastcross no se redujo durante seis ciclos de
seleccin fenotpica restringida recurrente hacia alto
rendimiento de forraje(65), lo que es indicativo que
el carcter de mayor digestibilidad del forraje,
seleccionado previamente, no se modific toda vez
que se continu la presin de seleccin en la
poblacin hacia otro carcter, como lo fue el alto
rendimiento de forraje.

Forage production distribution

Natural diversity is responsive to the requirements
in plant breeding for man-directed grazing systems.
In Guineagrass (Panicum maximum) natural diversity
collected in the center of species origin by the
former ORSTOM, todays IRD-France, was
evaluated(31) and forage production during the dry
season variability ranged from 8 to 13 % in relation
to the total annual production, this is a very
important aspect, because in the tropics, the dry
season forage availability becomes a fundamental
limitative aspect for animal production. For the natural
diversity in Brachiaria evaluated in Brazil, dry matter
production during the dry season in relation to the
total annual ranges from 9 to 27 % for B. brizantha,

ESTACIONALIDAD EN LA PRODUCCIN DE FORRAJE

La diversidad natural es responsiva a las necesidades

de mejoramiento gentico regidas por los
39

Adrin R. Quero Carrillo, et al. / Rev Mex Cienc Pecu 2010;1(1):25-42

requerimientos antropocntricos hacia la pradera o

pastizal. En pasto Guinea(31) evaluaron la diversidad
de P. maximum recolectada en su centro de origen
gentico por ORSTOM, actual IRD-Francia; en esta
especie, encontraron variacin para rendimiento de
forraje (8 a 13 % del total anual) durante el periodo
de sequa, lo cual resulta significativo, dado que en
los trpicos es durante esta poca que la disponibilidad
de forraje se vuelve un factor determinante de la
produccin. En la diversidad gentica de Brachiaria
evaluada en Brasil se ha indicado una variacin para
rendimiento de forraje en tiempo de secas con respecto
al total anual de 9 a 27 % en Brachiaria brizantha,
10 a 25 % en B. decumbens, 9 a 18 % en B.
humidicola (Rendle) Schweick., 9 a 19 % en B.
ruziziensis y 7 a 22 % en B. jubata (Fig. & De
Not.) Stapf.(42). Estos valores son indicativos de
la amplia oportunidad de mejoramiento, toda vez
que se tiene acceso a recursos genticos
representativos de la diversidad natural.

10 to 25 % for B. decumbens, from 9 to 18 % for

B. humidicola (Rendle) Schweick, 9 to 19 % in B.
ruziziensis, and from 7 to 22 % in B. jubata (Fig.&
de Not) Stapf.(42). These values are indicate an
important opportunity for breeding after achieve
the access to representative genetic resources from
the natural species richness.
CONCLUSIONS
The availability and adequate management of genetic
resources is an important tool because it has probed
to be very valuable with results such as new
varieties releasing in Brachiaria and Panicum genera
and, in less proportion in Cenchrus. Developed
technology for the programs for several crops
improvement, trying to integrate the apomixis
phenomena, is feasible to be applied for apomictic
grasses genetic improvement programs. Apomictic
species management strategies must be utilized in
Mexico to achieve solid advancements in developing
forage varieties for the country and farmers
requirements. Breeding objectives must be well defined
in order to obtain fast advancements, due to the fact
that natural diversity offers rich allelic combinations
to respond efficiently to the man-originated demands
for prairies under grazing production.

CONCLUSIONES
La disponibilidad y manejo de recursos genticos
es una herramienta importante, ya que ha dado
resultados valiosos como la generacin de nuevos
cultivares en especies de los gneros: Brachiaria,
Panicum y en menor proporcin en Cenchrus. La
tecnologa generada por los programas de
incorporacin de apomixis a especies de cultivos
bsicos puede ser aplicada en el mejoramiento de
gramneas forrajeras apomcticas. Las estrategias
de manejo de especies apomcticas deben ser
asimiladas en Mxico, para lograr avances slidos
en el desarrollo de cultivares forrajeros, adecuados
a las necesidades particulares de los productores y
del pas. Tener objetivos claros del mejoramiento,
se reflejar en un rpido avance, dado que la
diversidad ofrece amplias combinaciones allicas
para responder eficientemente a las demandas
antropocntricas hacia las praderas en pastoreo.

End of english version

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