Ciencia Tecnica y Sociedad - López Cerezo

Ciencia, tcnica y sociedad
Jos A. Lpez Cerezo

Universidad de Oviedo
Universidad del Pas Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea
109
ndice
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
1. La ciencia y la tecnologa en la agenda poltica . . . . . . . . . . . . . 115
2. El sndrome de Frankenstein . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
3. La imagen tradicional de la ciencia y la tecnologa . . . . . . . . . . 120
4. El viejo contrato social para la ciencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
5. Hacia un nuevo modelo de relacin
ciencia-tecnologa-sociedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
6. Los estudios CTS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
7. La ciencia y la tecnologa como fenmenos sociales . . . . . . . . . 132
8. Polticas pblicas y activismo social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
9. La necesidad de la accin educativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
10. Ciencia, tecnologa y reflexin tica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148
Actividades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Ejercicios de autoevaluacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
Soluciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
111
Introduccin
Una vez realizada una primera aproximacin a la ciencia y la tecnologa,

en este mdulo daremos un paso ms en esa aproximacin a la comprensin de ambas. Se trata ahora de estudiar la ciencia y la tecnologa en su
medio natural de realizacin, es decir, en la sociedad. Analizaremos la
interrelacin existente entre la ciencia, la tecnologa y la sociedad.
La expresin ciencia, tecnologa y sociedad (CTS)
suele definir tanto
un objeto de estudio como un mbito de trabajo acadmico. El objeto de

estudio est constituido por los aspectos sociales de la ciencia y la tecnologa, tanto en lo que concierne a los factores sociales que influyen sobre
el cambio cientfico-tecnolgico, como en lo que atae a las consecuencias sociales (y ambientales) de ese cambio. El mbito de trabajo acadmico son las nuevas aproximaciones al estudio de la ciencia que se
centran en la comprensin de su dimensin social (en los sentidos anteriores), y que surgen en los aos 70 desde las ciencias sociales y la investigacin acadmica en humanidades. Para diferenciar con claridad ambos
sentidos de CTS, utilizaremos la expresin desnuda CTS para hacer
referencia al objeto de estudio y la frase estudios CTS para el mbito de
trabajo acadmico.
En este mdulo empezaremos comentando algunos obstculos que la
ciencia y la tecnologa han encontrado en las ltimas dcadas respecto a
su credibilidad y apoyo pblicos. Veremos cules son los antecedentes
socio-histricos de las reticencias con las que importantes segmentos
sociales contemplan actualmente al fenmeno cientfico-tecnolgico.
Esta visin retrospectiva de la historia de la ciencia y la tecnologa en la
ltimas dcadas, y de los cambios en las actitudes pblicas al respecto,
nos permitir entender la evolucin reciente de los modelos polticos
implantados en los pases industrializados para gestionar el desarrollo
cientfico-tecnolgico. Sobre esta base introduciremos los estudios CTS
como una reaccin acadmica contra la tradicional concepcin esencialista y benefactora de la ciencia y la tecnologa, subyacente a los modelos
clsicos de gestin poltica. Veremos la nueva imagen del fenmeno cientfico-tecnolgico que emerge desde los aos 70 asociada a este campo
112
acadmico. Dos lneas de desarrollo de los estudios CTS, en polticas

pblicas y educacin, nos permitirn comprender las importantes repercusiones sociales que se derivan de esa reconceptualizacin en los estudios CTS de la naturaleza y dinmica de la ciencia-tecnologa. Por ltimo,
una pequea reflexin sobre las relaciones ciencia-tecnologa-sociedad en
el mundo actual conectar los mbitos anteriores de estudio acadmico y
activismo social con el mbito especfico de la reflexin tica.
113
Objetivos
Los objetivos bsicos que se deben alcanzar con el estudio de este mdulo
son:
1. Apreciar la relevancia actual de la ciencia y la tecnologa en los asuntos pblicos y la conducta personal. Tomar conciencia de la necesidad
de una alfabetizacin cientfica para la participacin en la vida pblica.
2. Comprender la importancia de los aspectos sociales de la ciencia y la
tecnologa, tanto en lo que respecta a sus condicionantes polticos,
econmicos, culturales, etc., como en lo que concierne a sus implicaciones ticas, ambientales, sociales, etc.
3. Revelar la necesidad de abrir la ciencia y la tecnologa a la comprensin ciudadana, los valores pblicos y la participacin social.
4. Adquirir familiaridad con los estudios recientes sobre los aspectos
sociales de la ciencia y la tecnologa: con el enfoque general de anlisis
en los estudios CTS, as como sus principales autores y corrientes.
115
1. La ciencia y la tecnologa en la agenda poltica
Un buen modo de destacar la importancia que la ciencia y la tecnologa

tienen en la sociedad contempornea es a travs de un significativo testimonio reciente: el Congr eso Mundial sobre la Ciencia
celebrado en
Budapest (Hungra) en junio-julio de 1999, y convocado por la UNESCO

y el Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU). Las naciones del planeta se reunan por vez primera para hablar exclusivamente de la ciencia
y de su papel en el mundo actual.
La Cumbre reuni a delegados de casi 150 pases, as como a representantes de numerosas asociaciones cientficas y organizaciones relacionadas
con la ciencia. El evento se cerr con la aprobacin por el plenario de una
Declaracin sobre la ciencia y el uso de conocimiento cientfico, as como del
desarrollo de ese documento en una Agenda para la ciencia: marco de
accin. El tema estrella del Congreso y de la propia declaracin era articular y consensuar un nuevo contrato social para la ciencia.
El Congreso de Budapest es un esfuerzo ms para hacer frente a

uno de los problemas principales a los que se enfrenta nuestra
sociedad de fin de siglo: la renegociacin de las relaciones entre
ciencia y sociedad.
El complejo cientfico-tecnolgico no parece responder a las expectativas

y necesidades del mundo de cambio de siglo. Se trata de un problema
complejo con dimensiones acadmicas, tico-polticas, econmicas y educativas; un problema realmente difcil de exagerar dada la extraordinaria
relevancia que han adquirido la ciencia y la tecnologa en el mundo
actual.
Es tambin un tema que ocupa el centro del inters acadmico de los
recientes estudios de ciencia, tecnologa y sociedad (CTS)
, conocidos
asimismo como estudios sociales sobre ciencia y tecnologa. Los estudios

CTS, que estuvieron presentes en la reunin de Budapest, constituyen un
joven y pujante campo de trabajo centrado en la comprensin de los
El contenido de los documentos

aprobados y los temas tratados
en Budapest son de una
extraordinaria importancia en el
mundo contemporneo:
problemas y desafos como el de
la responsabilidad social de los
cientficos y tecnlogos, el papel
del Estado en la financiacin de
la ciencia, la reorientacin de las
prioridades de investigacin
hacia las necesidades reales de
la poblacin, las profundas
asimetras en los sistemas de I+D
(investigacin y desarrollo) de
diversas naciones y regiones, la
integracin de las mujeres y
grupos sociales desfavorecidos
en los sistemas de investigacin,
la actitud ante otras formas de
conocimiento no asimiladas por
la ciencia occidental, los
cambios en la educacin
cientfica y los modelos de
comunicacin de la ciencia, etc.
etc. Estos eran algunos de los
temas tratados en Budapest e
incorporados en los documentos
aprobados en el Congreso.
116
aspectos sociales de la ciencia y la tecnologa. En lo que sigue exploraremos la nueva visin de la ciencia y la tecnologa que, de la mano de los
estudios CTS, va extendindose y consolidndose en las ltimas dcadas.
Para ello es preciso antes revisar con brevedad el contexto socio-histrico
de la Declaracin de Budapest y de los propios estudios CTS.
Enlaces
de inters
http://www.unesco.org
/opi/science
(Documentos originales
aprobados en el Congreso
Mundial sobre la ciencia
celebrado en Budapest en
1999).
http://www.oei.es/cts.htm
(Versin castellana de los
documentos originales).
Lectura
recomendada
UNESCO (1998).
Informe mundial sobre la
ciencia 1998. Madrid:
Santillana/Ediciones
UNESCO.
117
2. El sndrome de Frankenstein
Una idea que se repeta en Budapest es que
la fiesta ha terminado para los cientficos.
Se trata de una frase publicada en el diario britnico The Times hace casi
30 aos por una de las ms respetadas polticas britnicas, Shirley
Williams. Mediante ella haca referencia al fin del apoyo incondicional a
la ciencia, al descontento y la desconfianza que muchos intelectuales, y
buena parte del pblico, comenzaban a sentir ya entonces con respecto a
la ciencia. Qu es lo que ocurre hace tres dcadas? Cules son los motivos de ese distanciamiento entre ciencia y sociedad? Por qu es necesaria
una renegociacin de las relaciones entre ciencia y sociedad?
La literatura constituye con frecuencia un buen termmetro de las inquietudes sociales en cada poca. En 1968, en pleno apogeo del movimiento
contracultural, Theodore Roszak expresaba sus ideas sobre el papel de la
ciencia y la tecnologa en el mundo contemporneo:
Cualesquiera que sean las aclaraciones y los adelantos benficos que la explosin universal de la investigacin produce en nuestro tiempo, el principal inters de quienes
financian prdigamente esa investigacin seguir polarizado hacia el armamento, las
tcnicas de control social, la objetera comercial, la manipulacin del mercado y la
subversin del proceso democrtico a travs del monopolio de la informacin y el
consenso prefabricado
T. Roszak (1968, pg. 286)
Las palabras de Roszak, tremendas y exageradas como corresponden a un

terico de la contracultura , reflejan no obstante el espritu de los tiempos: una creciente sensibilidad social y preocupacin poltica por las consecuencias negativas de una ciencia y tecnologa fuera de control. Es lo
que se ha llamado sndr ome de Frankenstein , que empieza a extenderse en la opinin pblica de los aos 60 y 70 dentro del mundo industrializado.
Theodore Roszak: Profesor de

historia y fundador-director del
Instituto de Ecopsicologa en
Cal-State Hayward. Es autor de
varias obras, entre ellas The
Making of Counter Culture and
The Voice of the Earth.
Representante del movimiento
contracultural, denuncia los
peligros de la ciencia-tecnologa
para la naturaleza y la sociedad.
118
SNDROME DE FRANKENSTEIN
El sndrome de Frankenstein hace referencia al temor de que las mismas fuerzas utilizadas para controlar la naturaleza se vuelvan contra nosotros destruyendo al ser
humano. La bella novela de Mar y Shelley, publicada en 1818, recoge estupendamente
esa inquietud. T eres mi creador, pero yo soy tu seor le dice el monstruo a Victor
Frankenstein al final de la obra. Se trata de la misma inquietud expresada dcadas despus por H.G. Wells en La isla del Dr. Moreau, el cientfico que trataba de crear una raza
hbrida de hombres y animales en una isla remota, y que consideraba estar trabajando al
servicio de la ciencia y la humanidad. Sus engendros acaban volvindose contra l y
destruyndolo.
No es sin embargo un tema nuevo en la literatura decimonnica. La leyenda del Golem,
la criatura de barro al servicio del rabino Loew en la Praga de finales del siglo XVI, es otra
variacin sobre el mismo tema. Los orgenes mismos de la cultura escrita atestiguan ese
temor. El mito de Pr ometeo, en la Grecia clsica, constituye un ejemplo: Prometeo roba
el fuego a los dioses pero no es lo suficientemente divino para hacer buen uso de l.
Tambin est presente en el nacimiento de la civilizacin judeo-cristiana a travs del
mito del pecado original: probar el fruto del rbol de la sabidura hace recaer el castigo
de Dios sobre Adn y Eva. Hoy da, novelas y pelculas como Parque Jursico contribuyen
a mantener vivo ese temor a las fuerzas desencadenadas por el poder del conocimiento.
En efecto, sobre el trasfondo del tradicional optimismo sobre las potencialidades de la ciencia respecto al progreso social, y la confianza ciega
Mary Wollstonecraft Shelley

(1797-1851): Escritora inglesa
conocida por su novela de terror
Frankenstein, or the Modern
Prometheus (1818). Otras obras
importantes de esta autora son
Valperga: or the Life and
Adventures of Castruccio, Prince
of Lucca (1823) y The Last Man
(1826).
que la palabra ciencia sola evocar en polticos y ciudadanos,
una actitud crecientemente crtica y cautelosa con la ciencia y la

tecnologa comienza a extenderse en las sociedades occidentales de
los aos 60.
Es una actitud alimentada por catstrofes relacionadas con la tecnologa,

como los primeros accidentes nucleares o envenenamientos farmacuticos masivos que tienen lugar en los aos 60 y 70, as como por el desarrollo de activos movimientos sociales contraculturales
crticos con el
industrialismo y el estado tecnocrtico en los aos 60.

El desarrollo del movimiento ecologista en los aos 60 y las protestas
pblicas contra el uso civil y militar de laenerga nuclear son elementos
importantes en la formacin de esa actitud y el surgimiento del moderno
sndrome de Frankenstein. Mayo del 68 es todo un smbolo al respecto,
que an hoy mantiene su vigencia. Los recientes acontecimientos de
Seattle (EE.UU.) a finales de 1999, con el boicoteo de la reunin de la
Organizacin Mundial del Comercio (OMC) y la protesta popular contra
una sociedad global mercantilizada, tecnolgica y deshumanizada, parecen constituir un resurgimiento de ese movimiento contracultural, a
pesar de que la protesta social contra la tecnologa es hoy canalizada en
gran medida a travs de organizaciones no gubernamentales como asociaciones ecologistas. Por su parte, las nuevas tecnologas como la biotecnologa, las tecnologas mdicas o las tecnologas informticas, tienden
a ocupar hoy el centro de atencin pblica respecto a los riesgos y peligros potenciales de los productos cientfico-tecnolgicos.
Enlaces
de inters
http:///www.wto.org
/intex.htm
(Pagina oficial de la OMC)
http://www.zmag.org
/CrisebCurEuts/Globalism
/GlobalE.con.htm
(Pgina crtica de la OMC
muy completa y de calidad,
ejemplo de movimiento
contracultural)
119
LAS DOS CARAS DE JANO

Dos contemporneos de finales del siglo XVI y principios del XVII, Francis Bacon y
Christopher Marlowe, ejemplifican estupendamente la irona recogida por el sndrome de Frankenstein. Bacon ha sido considerado durante mucho tiempo como el
padre de la ciencia moderna. No por sus contribuciones sustantivas al conocimiento
cientfico sino por haber formulado las reglas del que durante largo tiempo se consider
mtodo de la ciencia. En obras como Novum Or ganum, Bacon trataba de asentar el
conocimiento sobre el suelo slido de la observacin y la inferencia inductiva. De este
modo, consideraba, el conocimiento nos proporcionar poder y bienestar material. El
riesgo de ese poder es ironizado por su contemporneo, Marlowe, en su obra de teatro La
historia trgica del Dr. Fausto magnfico retrato de un mago renacentista cortado por un
patrn baconiano (como ha sealado el historiador Paolo Rossi, Bacon toma su imagen
de la ciencia de las tradiciones renacentistas de la alquimia y la magia, que, como la obra
del propio Bacon, tuvieron una gran influencia en los cientficos naturales de su poca,
incluyendo a Isaac Newton). En su ambicioso intento de manejar las fuerzas que le permitan controlar el mundo, Fausto tiene que vender su alma al diablo y termina destruyndose a s mismo. Lo que para Bacon es el poder benefactor de la ciencia, para
Marlowe es la catstrofe inevitable (Skinner, 1999: 56).
Francis Bacon (1561-1626):

Filsofo y poltico ingls, crtico
del escolasticismo aristotlico y
precursor del empirismo.
Elabor un modelo inductivo de
mtodo cientfico en su obra
ms conocida, el Novum
Organum (1622). Otra obra
importante es Instauratio Magna
(1620), donde presenta un plan
para organizar las ciencias.
Entender los antecedentes del sndrome de Frankenstein, y la

posterior reaccin al mismo de las instituciones, es entender mejor
las complejas relaciones entre la ciencia, la tecnologa y la sociedad
en el mundo actual.
Para ello tenemos, primero, que revisar la imagen tradicional sobre la

ciencia y la tecnologa, y, segundo, examinar el modelo clsico de poltica
pblica en ciencia y tecnologa que se fundamenta en dicha imagen.
Christopher Marlowe
(1564-1593). Poeta y
dramaturgo ingls; es el ms
importante predecesor de
Shakespeare. Entre sus obras
ms famosas se encuentran
Tamburlaine the Great (1590),
The Tragicall History of Dr.
Faustus (1604) o The Famous
Tragedy of the Rich Jew of Malta
(1633).
Lecturas
recomendadas
Marcuse, H. (1954). El
hombre unidimensional.
Barcelona: Ariel, 1981.
Roszak, T. (1968). El
nacimiento de una
contracultura. Barcelona:
Kairs, 1970.
Schumacher, E. F. (1973). Lo
pequeo es hermoso. Madrid:
Hermann Blume, 1978.
120
3. La imagen tradicional
de la ciencia y la tecnologa
La concepcin clsica de las relaciones entre ciencia, tecnologa y

sociedad es una concepcin esencialista y triunfalista.
Todava est presente con frecuencia en diversos mbitos del mundo acadmico y los medios de divulgacin. Puede resumirse en una simple ecuacin, el llamado modelo lineal de desarrollo :
+ ciencia = + tecnologa = + riqueza = + bienestar social
Todo comienza en el mtodo cientfico , entendido como una suerte de
combinacin de razonamiento lgico y observacin cuidadosa.
Mediante la aplicacin del mtodo cientfico, y el acatamiento de

un severo cdigo de honestidad profesional, se espera que la ciencia
produzca la acumulacin de conocimiento objetivo acerca del
mundo.
El sistema de arbitraje por par es (el trabajo cientfico es evaluado por los
colegas cientficos) se encargara de velar por la integridad intelectual y
profesional de la institucin, es decir, por la correcta aplicacin de ese
mtodo de trabajo y el buen funcionamiento de ese cdigo de conducta.
Es as como se garantizara el consenso y la honestidad en ciencia, es
decir, como se prevendra la controversia y se evita el fraude.
Ahora bien, se nos advierte en esta visin clsica, la ciencia slo puede
contribuir al mayor bienestar social si se olvida de la sociedad para buscar
exclusivamente la verdad. Es decir, la ciencia slo puede avanzar persi-
121
guiendo el fin que le es propio, el descubrimiento de verdades sobre la

naturaleza, si se mantiene libre de la interferencia de valores sociales por
benemritos que stos sean. Anlogamente, slo es posible que la tecno loga pueda actuar de cadena transmisora en la mejora social si se respeta
su autonoma, si se olvida de la sociedad para atender nicamente a un
criterio interno de eficacia tcnica.
Ciencia y tecnologa son presentadas as como formas autnomas

de la cultura, como actividades valorativamente neutrales, como
una alianza heroica de conquista de la naturaleza.
Aquellos que olvidan el bien y el mal y buscan slo conocer los hechos es ms probable que alcancen el bien que aquellos que ven el mundo de alrededor a travs del
medio distorsionador de sus propios deseos.
B. Russell (1957, pg. 29)
Los ingenieros no son misioneros [...] mediante el trabajo duro, responsable, dependiente y creativo terminamos prestando un servicio a la comunidad `[...].
S. Florman (1876/1994, pg. 183)
El ncleo duro de esta concepcin clsica recibe su formulacin cannica en el empirismo lgico que surge en filosofa de la ciencia durante
los aos 20 y 30, de la manos de autores como Rudolf Carnap, en alianza
con las aproximaciones funcionalistas en sociologa de la ciencia
que
se desarrollan desde los aos 40, en las que destaca Robert K. Merton.
LOS MITOS DEL SISTEMA I+D
Daniel Sarewitz identifica en (1996) los que considera como mitos principales del sistema I+D, es decir, de la concepcin tradicional de la ciencia y de sus relaciones con la
tecnologa y la sociedad. Son, en una versin adaptada, los siguientes:
1. Mito del beneficio infinito: ms ciencia y ms tecnologa conducir inexorablemente a
ms beneficios sociales.
2. Mito de la investigacin sin trabas: cualquier lnea razonable de investigacin sobre procesos naturales fundamentales es igualmente probable que produzca un beneficio
social.
3. Mito de la rendicin de cuentas: el arbitraje entre pares, la reproducibilidad de los resultados y otros controles de la calidad de la investigacin cientfica dan cuenta suficientemente de las responsabilidades morales e intelectuales en el sistema I+D.
4. Mito de la autoridad: la investigacin cientfica proporciona una base objetiva para
resolver las disputas polticas.
5. Mito de la frontera sin fin: el nuevo conocimiento cientfico generado en la frontera de
la ciencia es autnomo respecto a sus consecuencias prcticas en la naturaleza y la
sociedad.
Lecturas
recomendadas
Echeverra, J. (1995).
Filosofa de la ciencia. Madrid:
Akal.
Feyerabend, P. (1975).
Tratado contra el mtodo.
Madrid: Tecnos, 1981.
Merton, R. K. (1973).
La sociologa de la cienci
a (2 vols.).
Madrid: Alianza, 1977.
122
4. El viejo contrato social para la ciencia
La expresin poltica de esa visin tradicional de la ciencia y la tecnologa, donde se reclama la autonoma de la ciencia-tecnologa con respecto
a la interferencia social o poltica, es algo que tiene lugar inmediatamente
despus de la segunda guerra mundial. Debemos tener en cuenta que nos
hallamos en una poca de intenso optimismo acerca de las posibilidades
de la ciencia-tecnologa y de apoyo incondicional a la misma, con los
primeros ordenadores electrnicos (ENIAC, 1946), los primeros transplantes de rganos (rin, 1950), los primeros usos de la energa nuclear para
el transporte (USS Nautilus, 1954) o la invencin de la pldora anticonceptiva (1955).
La elaboracin doctrinal de ese manifiesto de autonomapara la ciencia
con respecto a la sociedad se debe originalmente a Vannevar Bush, un
influyente cientfico norteamericano que fue director de la Office of
Scientific Research and Development (Oficina para la Investigacin
Cientfica y el Desarrollo, EE.UU.) durante la segunda guerra mundial, y
tuvo un papel protagonista en la puesta en marcha del Proyecto
Manhattan para la construccin de la primera bomba atmica.
El mismo mes de la explosin de prueba en Nuevo Mxico (EE.UU.), en
julio de 1945, V. Bush entrega al presidente norteamericano H. Truman el
informe que el anterior presidente, T. Roosevelt, le encargara un ao
antes: Science - The Endless Frontier (Ciencia: la frontera inalcanzable).
Este informe, que traza las lneas maestras de la futura poltica cientficotecnolgica norteamericana, subraya el modelo lineal de desarrollo: el bienestar nacional depende de la financiacin de la ciencia bsica y el
desarrollo sin interferencias de la tecnologa, as como la necesidad de
mantener la autonoma de la ciencia para que el modelo funcione. El crecimiento econmico y el progreso social vendran por aadidura.
El mensaje era simple y atractivo: la ciencia y la tecnologa, que

estaban ayudando decisivamente a ganar la guerra mundial, ayudaran tambin a ganar la guerra fra.
Vannevar Bush (1890-1974):

Ingeniero elctrico
norteamericano que desarroll
en los aos 30 una de las
mquinas precursoras de los
modernos ordenadores
electrnicos. Fue director en los
aos 40 de la Oficina de
Investigacin Cientfica y
Desarroll, que coordin la
contribucin de la ciencia al
esfuerzo de la segunda guerra
mundial. Como respuesta a un
encargo presidencial, es
habitualmente considerado el
padre oficial del modelo
clsico de poltica cientficotecnolgica.
123
Es innecesario decir que el informe consigui su propsito: despus de la

guerra, Estados Unidos comienza a dedicar grandes recursos pblicos al
estmulo del desarrollo cientfico, siguiendo las directrices de localizacin
de recursos que emanan de la propia institucin cientfica. El resto de los
estados industrializados
occidentales, siguiendo el ejemplo de EE.UU., se
implicarn activamente en la financiacin de la ciencia bsica en el

mundo de la carrera de armamentos y de las guerras de Corea y Vietnam.
Por ejemplo, en 1954 se crea oficialmente el Centre Europen de la
Recherche Nucleaire (CERN) instalado en Suiza, como respuesta europea a
la carrera internacional en investigacin nuclear.
El pr ogreso en la guerra contra la enfermedad depende del flujo de nuevo conocimiento cientfico. Los nuevos productos, las nuevas industrias y la creacin de puestos de trabajo requiere la continua adicin de conocimiento de las leyes de la
naturaleza, y la aplicacin de ese conocimiento a propsitos prcticos. De un modo
similar, nuestra defensa contra la agresin requiere conocimiento nuevo que nos permita desarrollar armas nuevas y mejoradas. Este esencial conocimiento nuevo slo
puede ser obtenido a travs de la investigacin cientfica bsica .... Sin progreso cientfico ningn logro en otras direcciones puede asegurar nuestra salud, prosperidad y
seguridad como nacin en el mundo moderno
V. Bush (1945/1980, pg. 5)
Este objetivo de financiar la ciencia bsica se instrumentalizaba en la propuesta de Bush de crear una agencia federal para el estmulo de la investigacin cientfica, la National Science Foundation (Fundacin Nacional para
la Ciencia), creada efectivamente cinco aos despus, en 1950. Enfatizando la necesidad de financiacin pblica de investigacin bsica,
podramos decir, siguiendo a S. Fuller (1999: 117 ss.), que se mataban dos
pjaros de un tiro: por un lado se promova la autonoma de la institucin cientfica frente al control poltico o el escrutinio pblico, dejando
en manos de los propios cientficos la localizacin de recursos propios del
sistema de incentivacin del conocimiento, y, por otro lado, se favoreca
una pr oyeccin a largo plazo de la investigacin
que, segn la expe-
riencia de la guerra, haba demostrado ser necesaria para satisfacer las

demandas militares en al mbito de la innovacin tecnolgica. Por ejemplo, el uso militar de la energa atmica no hubiera sido posible sin ese
horizonte a largo plazo. En el escaparate pblico, como muestra la cita
anterior, el producto exhibido era el progreso social.
TANTALO
Un punto muy importante del informe de Bush, que tuvo un gran impacto en las posteriores polticas pblicas sobre ciencia y tecnologa, era la necesidad de comprometer a
los estados en la financiacin de la investigacin bsica (Fuller, 1999). Slo de este modo
poda avanzarse hacia esa frontera sin fin, hacia la verdad como meta inalcanzable,
tomando el ttulo del escrito de Bush. Una bella metfora de la Grecia clsica permite
describir esa paradoja en la que aparentemente est sumida la ciencia: no impor
ta
cunto redoblemos el esfuerzo, seguiremos ver alejndose la meta.
Se trata de la historia de Tntalo, hijo de Zeus en la mitologa griega. Amado de los dioses del Olimpo,
Steve Fuller: Profesor de

Sociologa en la Universidad de
Warwick (Reino Unido). Es autor
del enfoque de la epistemologa
social dentro de los estudios
CTS, que presenta
originalmente en su obra Social
Epistemology (Bloomington:
Indiana University Press, 1988).
Uno de sus ltimos libros es The
Governance of Science.
124
era incluso invitado a los banquetes de stos. Tntalo fue sin embargo autor de varios
delitos que le valieron un castigo divino ejemplar. Por ejemplo, rob nctar y ambrosa
de los dioses para drselo a sus amigos, y se atrevi a negar la divinidad del Sol diciendo
que slo era una masa gnea. Un delito especialmente grave fue haber puesto a prueba la
omnisciencia de los dioses ofrecindoles un banquete con la carne de su propio hijo,
Plope. Ningn dios prob bocado excepto Dmeter, que comi inadvertida un trozo de
hombro. Los dioses resucitaron a Plope e impusieron un castigo ejemplar a Tntalo: un
esfuerzo eternamente frustrado. Lo situaron en un lago con el agua hasta el cuello y con
rboles llenos de fruta sobre su cabeza. Sin embargo, nada poda beber ni comer. Cada
vez que intentaba beber, el agua era absorbida por la tierra; cuando intentaba tomar un
fruto, el viento elevaba las ramas repentinamente. Su tortura, como en la ciencia, consisti en obtener una nueva frustracin justo en el momento de la hipottica consumacin. Hoy, Tntalo da nombre a un metal poco comn (el tantalio) y a un ave zancuda
de plumas blancas en el trpico americano.
Lecturas
recomendadas
Barnes, B. (1985). Sobre
ciencia. Barcelona: Labor,
1987.
Salomon, J. J. [et al.]. (eds.)
(1994). Una bsqueda incierta:
ciencia, tecnologa y desarrollo.
Mxico: FCE/Ed. Univ.
Naciones Unidas, 1996.
Snchez Ron, J. M. (1992).
El poder de la ciencia. Madrid:
Alianza.
125
5. Hacia un nuevo modelo de relacin

ciencia-tecnologa-sociedad
Con todo,
mediada la dcada de los 50, hay indicios de que los acontecimientos no discurren de acuerdo al prometedor modelo lineal
unidireccional.
Cuando en octubre de 1957 las pantallas de cine y televisin del planeta

recogieron el pitido intermitente del Sputnik I , un pequeo satlite del
tamao de un baln en rbita alrededor de la Tierra, el mensaje transmitido era muy claro en el mundo de la guerra fra: la Unin Sovitica se
hallaba en la vanguardia de la ciencia y la tecnologa. Algo estaba fallando
en el modelo lineal occidental de desarrollo cientfico-tecnolgico.
Desde entonces, las cosas no hacen ms que empeorar, acumulndose
una sucesin de desastres vinculados al desarrollo cientfico-tecnolgico:
vertidos de residuos contaminantes, accidentes nucleares en reactores
civiles y transportes militares, envenenamientos farmacuticos, derramamientos de petrleo, etc. Todo esto no hace sino confirmar la necesidad
de revisar la poltica cientfico-tecnolgica de cheque-en-blanco y manoslibres, y, con ella, la concepcin misma de la ciencia-tecnologa y de su
relacin con la sociedad.
Es un sentimiento social y poltico de alerta, de correccin del optimismo de la posguerra, que culmina en el simblico ao de 1968
con el cenit del movimiento contracultural y de revueltas contra la
guerra de Vietnam.
Los movimientos sociales y polticos antisistema hacen de la tecnologa

moderna y del estado tecnocrtico el blanco de su lucha (Gonzlez Garca
et al., 1996).
126
Las protestas [en EE.UU. durante 1968] estaban dirigidas fundamentalmente contra
la guerra, pero tambin de un modo ms general contra el crudo materialismo que se
deca que nos haba conquistado. La tecnologa se haba convertido en una palabra con
sentido maligno, identificada con el armamento, la codicia y la degradacin medioambiental. Las dulces canciones de los hijos de las flores se mezclaban con los airados cnticos de los militantes universitarios, creando una atmsfera en la que los
ingenieros no podan evitar sentirse incmodos (cursivas del autor).
S. Florman (1876/1994, pg. xii)
BREVE CRONOLOGA DE UN FRACASO

(Gonzlez Garca et al., 1996)
1957 La Unin Sovitica lanza el Sputnik I, el primer satlite artificial alrededor de la
tierra. Caus una convulsin social, poltica y educativa en EE.UU. y otros pases occidentales.
El reactor nuclear de Windscale, Inglaterra, sufre un grave accidente, creando
una nube radiactiva que se desplaza por Europa occidental.
Explota cerca de los Urales el depsito nuclear Kyshtym, contaminando una
gran extensin circundante en la antigua URSS.
1958 Se crea la National Aeronautics and Space Administration (NASA), como una de las
consecuencias del Sputnik. Ms tarde, se crear la European Space Research
Organization (ESRO), precursora de la Agencia Espacial Europea (ESA), como respuesta del viejo continente.
1959 Conferencia Rede de C.P. Snow, donde se denuncia el abismo entre las culturas
humanstica y cientfico-tcnica.
60s Desarrollo del movimiento contracultural, donde la lucha poltica contra el sistema vincula su protesta con la tecnologa.
Comienza a desarrollarse el movimiento pro tecnologa alternativa, en el que se
reclaman tecnologas amables a la medida del ser humano y se promueve la
lucha contra el estado tecnocrtico.
1960 La talidomida es prohibida en Europa despus de causar ms de 2.500 defectos
de nacimiento.
1962 Publicacin de Silent Spring, por Rachel Carson. Denuncia, entre otras cosas, el
impacto ambiental de plaguicidas sintticos como el DDT. Es el disparador del
movimiento ecologista.
1963 Tratado de limitacin de pruebas nucleares.
Se hunde el submarino nuclear USS Thr esher, y es seguido por el USS Scorpion
(1968) y un nmero indeterminado de submarinos nucleares soviticos.
1965 Gran apagn en la ciudad de Nueva York y partes de nueve estados del noroeste
de EE.UU.
1966 Se estrella un B-52 con cuatro bombas de hidrgeno cerca de Palomares,
Almera, contaminando una amplia rea con radiactividad.
Movimiento de oposicin a la propuesta de crear un banco de datos nacional en
EE.UU., por parte de profesionales de la informtica sobre la base de motivos
ticos y polticos.
1967 El petrolero Torry Canyon sufre un accidente y vierte una gran cantidad de petrleo en las playas del sur de Inglaterra. La contaminacin por petrleo se convirte desde entonces en algo comn en todo el mundo.
1968 El Papa Pablo VI hace pblico en rechazo a la contracepcin artificial en
Humanae vitae.
Graves revueltas en EE.UU. contra la Guerra de Vietnam, que se hacen extensivas al industrialismo y la tecnologa moderna.
Mayo del 68 en Europa y EE.UU.: protesta generalizada contra el establishment.
No es sorprendente que el modelo poltico de gestin acabe transformndose para dar entrada a la regulacin pblica y la rendicin de cuentas:
127
finales de los 60 sealan el momento de revisin y correccin del

modelo unidireccional como base para el diseo de la poltica cientfico-tecnolgica.
La vieja poltica de laissez-faire, que dejaba la regulacin de la ciencia y la

innovacin tecnolgica como un asunto de control corporativo interno,
comienza a transformarse en una nueva poltica ms inter vencionista
donde los poderes pblicos desarrollan y aplican una seriede instrumentos tcnicos, administrativos y legislativos para el encauzamiento del
desarrollo cientfico-tecnolgico y la supervisin de sus efectos sobre la
naturaleza y la sociedad. El estmulo de la par ticipacin pblica ser
desde entonces una constante en las iniciativas institucionales relacionadas con el estmulo y especialmente la regulacin de la ciencia y la
tecnologa.
De aqu surgen, a finales de los 60 y principios de los 70, instrumentos
como la evaluacin de tecnologas y de impacto ambiental, e institucio nes evaluadoras y reguladoras adscritas a distintos poderes en diferentes
pases. Este perodo es por ejemplo el de la creacin de la Environmental
Protection Agency (Agencia de Proteccin Ambiental - 1969), la Office of
Technology Assessment (Oficina de Evaluacin de Tecnologas - 1972) o la
Nuclear Regulatory Commission (Comisin de Regulacin Nuclear - 1975),
todas en EE.UU, unas iniciativas pioneras del nuevo modelo poltico de
gestin. Otros muchos pases industrializados, como en el caso anterior,
seguirn el ejemplo de EE.UU. aos despus. La convulsin sociopoltica,
como era de esperar, se ve tambin reflejada en el mbito del estudio acadmico y de la educacin.
REGULACIN PBLICA DE LA CIENCIA EN ESPAA
Los actuales modelos de regulacin pblica en pases como Espaa utilizan instrumentos legislativos e institucionales para, en el sentido de la reaccin comentada en el texto
principal, incentivar y actuar correctivamente sobre el desarrollo cientfico-tecnolgico.
En la actualidad, el mximo rgano de direccin de la poltica cientfico-tecnolgica
espaola es la Comisin Interministerial de Ciencia y Tecnologa (CICYT), presidida por
el Presidente del Gobierno, y formada por representantes de Ministerios con actividades
en I+D. La funcin principal de la CICYT es aprobar el Plan Nacional de Investigacin
Cientfica y Desarrollo Tecnolgico, el principal instrumento del Gobierno espaol para
la localizacin de recursos en I+D, as como funciones de coordinacin y evaluacin. En
particular, y dependiente de la Comisin Permanente de la CICYT, la Agencia Nacional
de Evaluacin y Prospectiva (ANEP) es el rgano que evala los proyectos de investigacin y las actividades que se enmarcan en el Plan Nacional. Adicionalmente, las
Comunidades Autnomas, dentro de sus propios mbitos de competencia, tienen sus
propios rganos de fomento y coordinacin de la I+D. Desde 1998, existe adems una
unidad de apoyo a la CICYT, la Oficina de Ciencia y Tecnologa (OCYT), dependiente
directamente de Presidencia del Gobierno.
Respecto al marco legal, la legislacin que regula el sistema I+D espaol se basa en la Ley
13/1986 de Fomento y Coordinacin General de la Investigacin Cientfica y Tcnica,
conocida popularmente como la Ley de Ciencia, y aprobada el 14 de abril de 1986.
Esta ley establece los objetivos que deben orientar las actividades I+D:
128
el progreso del conocimiento y el avance de la innovacin y desarrollo tecnolgicos;

la conservacin, enriquecimiento y aprovechamiento ptimo de los recursos naturales;
el desarrollo y fortalecimiento de la capacidad competitiva de la industria, el comercio, la agricultura y la pesca;
el desarrollo de los servicios pblicos y, en especial, de los de vivienda, comunicaciones y transportes;
el fomento de la salud, del bienestar social y la calidad de vida;
el fortalecimiento de la defensa nacional;
la defensa y conservacin del Patrimonio Artstico e Histrico;
el fomento de la creacin artstica y el progreso y difusin de la cultura en todos sus
mbitos;
la mejora de la calidad de la enseanza;
la adecuacin de la sociedad espaola a los cambios que conlleva el desarrollo cientfico y las nuevas tecnologas.
Lecturas
recomendadas
Braun, E. (1984). Tecnologa
rebelde. Madrid:
Tecnos/Fundesco, 1986.
Gonzlez Garca, M.; Lpez
Cerezo, J. A.; Lujn, J. L.
(1996). Ciencia, Tecnologa y
Sociedad: una introduccin al
estudio social de la ciencia y la
tecnologa. Madrid: Tecnos.
Sanz Menndez, L. (1997).
Estado, ciencia y tecnologa en
Espaa: 1939-1997. Madrid:
Alianza.
129
6. Los estudios CTS
La anterior reaccin, que refleja el sndrome de Frankenstein en la

esfera de las actitudes pblicas, es algo que no se agota en el mbito social
y poltico. Originarios de finales de los aos 60 y principios de los 70, los
estudios CTS, o estudios sociales de la ciencia y la tecnologa, reflejan en
el mbito acadmico y educativo esa nueva percepcin de la ciencia y la
tecnologa y de sus relaciones con la sociedad.
Los estudios CTS definen hoy un campo de trabajo reciente y heterogneo, aunque bien consolidado, de carcter crtico respecto a la
tradicional imagen esencialista de la ciencia y la tecnologa, y de
carcter interdisciplinar por concurrir en l disciplinas como la filosofa y la historia de la ciencia y la tecnologa, la sociologa del
conocimiento cientfico, la teora de la educacin y la economa del
cambio tcnico. Se trata aqu, en general, de comprender la dimensin social de la ciencia y la tecnologa, tanto desde el punto de
vista de sus antecedentes sociales como de sus consecuencias sociales y ambientales, es decir, tanto por lo que atae a los factores de
naturaleza social, poltica o econmica que modulan el cambio
cientfico-tecnolgico, como por lo que concierne a las repercusiones ticas, ambientales o culturales de ese cambio.
El aspecto ms innovador de este nuevo enfoque se encuentra en la caracterizacin social de los factores responsables del cambio cientfico. Se propone en general de entender la ciencia-tecnologa, no como un proceso o
actividad autnoma que sigue una lgica interna de desarrollo en su funcionamiento ptimo (resultante de la aplicacin de un mtodo cognitivo
y un cdigo de conducta), sino como un proceso o producto inherentemente social donde los elementos no epistmicos o tcnicos (por ejemplo
valores morales, convicciones religiosas, intereses profesionales, presiones
econmicas, etc.) desempean un papel decisivo en la gnesis y consolidacin de las ideas cientficas y los artefactos tecnolgicos. En otras palabras, el cambio cientfico-tecnolgico no es visto como resultado de algo
130
tan simple como una fuerza endgena, un procedimiento universal que

garantice la objetividad de la ciencia y su acercamiento a la verdad, sino
que constituye una compleja actividad humana, obviamente con un tremendo poder explicativo e instrumental, pero que tiene lugar en contextos culturales dados que deben ser atendidos para una corr ecta
compresin del fenmeno. En este sentido, el desarrollo cientfico-tecnolgico no se entiende como una simple respuesta a cmo sea el mundo
externo (caso de la ciencia) y el mundo de las necesidades sociales (caso
de la tecnologa), pues esos mundos son en buena parte interpretados o
creados mediante ese mismo desarrollo.
AQUILES Y LA TORTUGA
Hay un delicioso fragmento de Lewis Carroll, autor de Alicia en el pas de las maravillas,
que suele citarse como ejemplo de que las reglas que utilizamos para representar y
estructurar la realidad mediante la ciencia son reglas que, en ltima instancia, dependen
de convenciones humanas. Se trata de una conversacin ficticia entre Aquiles y la
Tortuga acerca de la supuesta compulsividad de las leyes de la lgica. Veremos aqu la
versin de S. Woolgar (1988: 68-69, cursivas del autor) (la versin original ms extensa
de Carroll puede encontrarse en 1887/1972: 153 ss.).
Aquiles y la tortuga discuten sobre tres proposiciones A, B y Z relacionadas entre s de
forma tal que, segn Aquiles, Z se sigue lgicamente de A y B. La tortuga est de
acuerdo en aceptar que A y B son proposiciones verdaderas pero desea saber qu podra
inducirle a aceptar Z, pues no acepta la proposicin hipottica C que reza: Si A y B son
verdaderas, entonces Z deber ser verdad. Aquiles comienza entonces por pedirle a la tortuga que acepte C, lo que sta hace. Entonces Aquiles le dice a la tortuga: Si aceptas A,
B, y C debes aceptar Z. Cuando la tortuga le pregunta por qu debe hacerlo, Aquiles le
dice: Porque se sigue lgicamente de ellas. Si A, B y C son verdaderas, Z debe ser verdad.
Supongo que no me discutirs esto, verdad?. La tortuga decide aceptar esta ltima proposicin y llamarla D.
Ahora que aceptas A, B, C y D aceptars, por supuesto, Z.
Ah s? -le dijo inocentemente la tortuga Aclaremos esto. Yo acepto A, B, C y D.
Supongamos que an me resisto a aceptar Z.
Entonces la lgica echar mano a tu garganta y te obligar a hacerlo contest Aquiles
triunfalmente La lgica te dira: No tienes nada que hacer. Una vez has aceptado A, B,
C y D debes aceptar Z. Ya ves, no tienes ms remedio que hacerlo.
Vale la pena anotar todo lo que la lgica puede decirme dijo la tortuga As pues, antalo en tu libro. Lo llamaremos E (Si A, B, C y D son verdaderos, Z debe serlo).
Evidentemente, hasta que no haya aceptado eso no podr aceptar Z. Por lo tanto es un
paso bastante necesario, no te parece?
S dijo Aquiles y haba un toque de tristeza en su voz.
Los estudios y programas CTS se han desarrollado desde sus inicios en tres
grandes direcciones :
En el campo de la investigacin , los estudios CTS se han planteado
como una alternativa a la reflexin tradicional en filosofa y sociologa
de la ciencia, promoviendo una nueva visin no esencialista y contextualizada de la actividad cientfica.
En el campo de la poltica pblica , los estudios CTS han defendido la
regulacin social de la ciencia y la tecnologa, promoviendo la creacin
de diversos mecanismos democrticos que faciliten la apertura de los
procesos de toma de decisiones en cuestiones concernientes a polticas
cientfico-tecnolgicas.
La conexin entre mbitos tan

dispares, as como la
complementariedad de los
distintos enfoques y tradiciones
CTS, puede mostrarse mediante
el llamado silogismo CTS:
El desarrollo cientficotecnolgico es un proceso
conformado por factores
culturales, polticos y
econmicos, adems de
epistmicos. Se trata de
valores e intereses que hacen
de la ciencia y la tecnologa
un proceso social.
El cambio cientficotecnolgico es un factor
determinante principal que
contribuye a modelar nuestras
formas de vida y
ordenamiento institucional.
Constituye un asunto pblico
de primera magnitud.
Compartimos un compromiso
democrtico bsico.
Por tanto, deberamos
promover la evaluacin y
control social del desarrollo
cientfico-tecnolgico, lo cual
significa construir las bases
educativas para una
participacin social formada,
as como crear los
mecanismos institucionales
para hacer posible tal
participacin.
Mientras la primera premisa
resume los resultados de la
investigacin acadmica en la
tradicin CTS, de origen
europeo, centrada en el estudio
de los antecedentes sociales del
cambio en ciencia-tecnologa
(vase ms abajo); la segunda
premisa recoge los resultados de
otra tradicin ms activista, con
origen en EE.UU., centrada ms
bien en las consecuencias
sociales y ambientales del
cambio cientfico-tecnolgico y
los problemas ticos y
regulativos suscitados por tales
consecuencias (vase ms
abajo). La naturaleza valorativa
de la tercera premisa justifica el
deberamos de la conclusin
(Gonzlez Garca et al., 1996).
131
En el campo de la educacin , esta nueva imagen de la ciencia y la tecnologa en sociedad ha cristalizado en la aparicin en muchos pases de
programas y materias CTS en enseanza secundaria y universitaria.
Veamos ahora algunos de los principales resultados obtenidos en cada
uno de esos mbitos de trabajo, especialmente en investigacin y poltica
pblica.
Lecturas
recomendadas
Alonso, A.; Ayestarn, I.;
Ursa, N. (eds.) (1996).
Para comprender Ciencia,
Tecnologa y Sociedad.
Estella: EVD.
Medina, M.; Sanmartn, J.
(eds.) (1990). Ciencia,
tecnologa y sociedad: estudios
interdisciplinares en la
universidad, en la educacin y
en la gestin pblica.
Barcelona: Anthropos.
Tecnologa y Sociedad: lecturas
seleccionadas.
Barcelona: Ariel.
132
7. La ciencia y la tecnologa
como fenmenos sociales
Veamos ahora algunos de los enfoques ms destacados, as como los orgenes y principales resultados, en la investigacin acadmica sobre la relevancia de los factores sociales en el cambio en ciencia y tecnologa. Es una
forma de entender la contextualizacin social del estudio de la ciencia,
la llamada tradicin de origen europeo en los estudios CTS (Gonzlez
Garca et al., 1996).
Barry Barnes: Socilogo

britnico. Como director de la
Unidad de Estudios de la Ciencia
de la Universidad de Edimburgo
en Escocia, fue uno de los
pioneros en los estudios CTS y,
particularmente, del desarrollo
de una sociologa del
conocimiento cientfico a
principios de los aos 70. Uno
de sus pocos libros de
divulgacin es Sobre ciencia. Su
ltima obra importante, firmada
con D. Bloor y J. Henry, es
Scientific Knowledge: A
Sociological Analysis (Londres:
Athlone, 1996)
El punto de arranque de esta tradicin de investigacin se sita en la

Universidad de Edimburgo en los aos 70. Es aqu donde autores como
Barry Barnes, David Bloor o Steve Shapin constituyen un grupo de investigacin (la Escuela de Edimburgo) para elaborar una sociologa del
conocimiento cientfico. Frente a los enfoques tradicionales en filosofa y
sociologa de la ciencia, se trataba de no contemplar la ciencia como un
tipo privilegiado de conocimiento fuera del alcance del anlisis emprico.
Por el contrario,
la ciencia es presentada como un proceso social, y una gran variedad

de factores no epistmicos (polticos, econmicos, ideolgicos, etc. el contexto social, en breve) son enfatizados en la explicacin del
origen, cambio y legitimacin de las teoras cientficas.
La declaracin programtica de esa sociologa del conocimiento cientfico tuvo lugar mediante el llamado pr ograma fuer te que enuncia
David Bloor en (1976/1992). Este programa pretende establecer los principios de una explicacin satisfactoria (es decir, sociolgica) de la naturaleza
y cambio del conocimiento cientfico. En este sentido, no es un programa
complementario con respecto a enfoques filosficos tradicionales (por
ejemplo el empirismo lgico o enfoques popperianos), sino que constituye un marco explicativo rival e incompatible.
Bloor presenta originalmente su programa como una ciencia de la ciencia , como un estudio emprico de la ciencia. Slo desde la ciencia, y par-
David Bloor: En colaboracin

con B. Barnes y otros autores de
la Escuela de Edimburgo, este
filsofo de la ciencia britnico es
uno de los autores pioneros en
desarrollar una sociologa del
conocimiento cientfico. Ha
redactado el documento
programtico ms conocido de
esta orientacin: el Programa
Fuerte. Su libro ms influyente
es Conocimiento e imaginario
social.
Los principios del programa

fuerte, de acuerdo con D. Bloor
(1976/1992), son los siguientes:
1. Causalidad: una explicacin
satisfactoria de un episodio
cientfico ha de ser causal,
esto es, ha de centrarse en
las condiciones efectivas que
producen creencia o estados
de conocimiento.
2. Imparcialidad: ha de ser
imparcial respecto de la
verdad y la falsedad, la
racionalidad y la
irracionalidad, el xito o el
fracaso. Ambos lados de
estas dicotomas requieren
explicacin.
3. Simetra: ha de ser simtrica
en su estilo de explicacin.
Los mismos tipos de causa
han de explicar, digamos, las
creencias falsas y las
verdaderas.
4. Reflexividad: sus pautas
explicativas han de poder
aplicarse a la sociologa
misma.
133
ticularmente desde la sociologa, es posible segn este programa explicar

adecuadamente las peculiaridades del mundo cientfico. De hecho, el
xito del programa fuerte significa una clara amenaza para la reflexin
epistemolgica tradicional (vanse, e.g., las airadas reacciones de filsofos
como Bunge, 1993; y, en general, las llamadas guerras de la ciencia en
Junker y Fuller, 1998). En este sentido, es paradjico que la cientifizacin del estudio de la ciencia produzca el fin de sta como modelo
paradigmtico de racionalidad.
Los esfuerzos de los socilogos del conocimiento cientfico se encaminaron entonces (desde la segunda mitad de los aos 70) a poner en prctica
el programa fuerte, aplicndolo a la reconstruccin sociolgica de numerosos episodios de la historia de la ciencia: el desarrollo de la estadstica,
la inteligencia artificial, la controversia Hobbes-Boyle, la investigacin de
los quarks, etc.
El programa terico en sociologa del conocimiento cientfico enunciado
por Bloor fue posteriormente desarrollado por un programa ms concreto
que postula Harry Collins en la Universidad de Bath a principios de los
aos 80: el EPOR (Empirical Programme of Relativism - Programa Emprico
del Relativismo ), centrado en el estudio emprico de controversias
cientficas.
La controversia en ciencia refleja la flexibilidad interpretativa de la

realidad y los problemas abordados por el conocimiento cientfico,
Harry Collins: Siendo director

del Centro de Estudios de la
Ciencia de la Universidad de
Barth (Reino Unido), este
socilogo ha desarrollado desde
finales de los aos 70 el
Programa Emprico del
Relativismo, como una
extensin del Programa Fuerte
en sociologa del conocimiento
cientfico. Actualmente trabaja
en la Universidad britnica de
Southampton. Su libro ms
importante es Changing Order.
desvelando la importancia de los procesos de interaccin social en la

constitucin misma de esa realidad o la solucin de esos problemas.
El EPOR constituye la mejor representacin del enfoque en el estudio de

la ciencia denominado constr uctivismo social . Algunos ejemplos de
esta orientacin, como los casos de la deteccin de ondas gravitacionales
y la fusin fra, podemos encontrarlos en Collins y Pinch (1993).
LA REGRESIN DEL EXPERIMENTADOR

El argumento de la regresin del experimentador se debe a Harry Collins (Collins,
1985/1992). Es un argumento en contra de la conclusividad de la replicacin de resultados en la clausura habitual de controversias cientficas, que est originalmente basado en
un estudio histrico de la disputa cientfica acerca de la existencia o no de ondas gravitacionales. De acuerdo con este argumento, para evaluar el buen funcionamiento de un
instrumento conflictivo (es decir, de gran nmero de innovaciones instrumentales en la
vanguardia de la ciencia) debemos contar con una hiptesis acerca de la existencia o inexistencia del fenmeno que trata de ser detectado (o de la intensidad de la magnitud que
trata de ser medida); ahora bien, para poner a prueba tal hiptesis debemos producir
datos experimentales mediante la aplicacin del instrumento en cuestin. En un ejemplo de Collins, para averiguar si funciona correctamente nuestro detector de ondas gravitacionales debemos saber previamente si tales ondas existen, si son detectables y el
proceso causal por el que supuestamente son detectables; pero decidir la existencia o ine-
El EPOR tiene lugar en

tres etapas:
1. En la primera se muestra la
flexibilidad interpretativa de
los resultados
experimentales, es decir,
cmo los descubrimientos
cientficos son susceptibles
de ms de una
interpretacin.
2. En la segunda etapa, se
desvelan los mecanismos
sociales, retricos,
institucionales, etc. que
limitan la flexibilidad
interpretativa y favorecen el
cierre de las controversias
cientficas al promover el
consenso acerca de lo que es
la verdad en cada caso
particular.
3. Por ltimo, en la tercera,
tales mecanismos de cierre
de las controversias
cientficas se relacionan con
el medio sociocultural y
poltico ms amplio.
134
xistencia de tales ondas requiere la previa aplicacin con xito del detector. Acabamos
pues en una situacin de indeterminacin que hace necesario el uso, por parte de los
cientficos en conflicto, de recursos como la persuasin. Se trata por tanto de un argumento a favor de la relevancia explicativa de los factores sociales al dar cuenta de la clausura de controversias cientficas.
Una nueva extensin del EPOR, y en ltima instancia del programa

fuerte, es el programa SCOT (Social Construction of Technology Constr uccin Social de la T ecnologa ) desarrollado desde mediados de
los 80 por Wiebe Bijker y colaboradores. En el SCOT se trata de estudiar
empricamente los artefactos y sistemas tecnolgicos del mismo modo
que el EPOR trata de abordar los productos cientficos, es decir, mostrando su flexibilidad interpretativa y analizando los mecanismos sociales
mediante los que, en determinado contexto histrico y cultural, se cierra
tal flexibilidad y se consolidan las formas concretas de tecnologa.
Las tecnologas dejan de ser concebidas como procesos autnomos

y lineales que slo respondan a una lgica interna de incremento
de eficiencia, y pasan a considerarse procesos multidireccionales de
variacin y seleccin dependientes de una diversidad de agentes
sociales.
Ejemplos clsicos los encontramos en el estudio del origen de la bicicleta

y la baquelita (Bijker, 1995).
LA CONSTRUCCIN SOCIAL DE LA BICICLETA
Un ejemplo de aplicacin con xito del EPOR se debe a Wiebe Bijker y Trevor Pinch: su
estudio sociolgico del desarrollo de la bicicleta - en Bijker et al. (1987), actualizado por
Bijker en (1995). Este sencillo artefacto ejemplifica la naturaleza social del cambio tecnolgico, un cambio donde la eficacia y el xito no estn definidos de antemano sino
que son el resultado de procesos de interaccin social. El sentido comn, profundamente influido por la concepcin tradicional de la tecnologa, nos dice que la historia de
la bicicleta es una historia lineal de mejora continua, desde la clsicas bicicletas decimonnicas con una exagerada rueda delantera, sin cmara de aire y traccin delantera
directa hasta las versiones rudimentarias de la bicicleta actual, con ruedas iguales,
cmara de aire y traccin trasera a travs de cadena.
Es decir, se trata de una historia lineal de mejora acumulativa, aunque cuente con algunos diseos alternativos que acabaron en fracaso. A pesar de esos callejones sin salida,
nos dice la visin clsica, los protagonistas de esa historia consiguieron discernir con claridad las mejoras en diseo y construccin. Para ello se limitaron a aplicar el criterio de
eficacia tcnica, eficacia en satisfacer la demanda social de un medio de transporte sencillo, econmico y seguro.
Sin embargo, como ejemplifican Bijker y Pinch (Bijker et al., 1987), esta historia es una
ficcin, una reconstruccin retrospectiva: ante un diseo exitoso que se consolida tras
un proceso de negociacin social, se reescribe lo ocurrido como evolucin necesaria,
encerrando la historia real en una caja negra. Qu sea un diseo ms eficaz, qu sea una
autntica necesidad social o en qu consista una buena bicicleta no eran, al principio de
la historia, algo dado: eran, por contra, precisamente, algunas de las cosas que se ventilaban en ese proceso de negociacin social, un proceso que tiene lugar en el ltimo
cuarto del siglo XIX y que implica a una serie de grupos sociales que tratan de hacer
valer su propia visin del problema. Entre estos grupos encontramos algunos ntidamente definidos, como los ingenieros y fabricantes de bicicletas, y otros ms difusos,
Wiebe Bijker: Socilogo de la

tecnologa vinculado a la
Universidad de Maastricht
(Pases Bajos), ha sido uno de los
primeros autores en extender la
sociologa del conocimiento
cientfico, en el llamado
programa SCOT, para dar
cuenta de los artefactos y
sistemas tcnicos. Uno de sus
ltimos libros es Of Bicycles,
Baquelites and Bulbs.
135
como los deportistas de la bicicleta, los anticiclistas o las mujeres. Lo importante es que
cada grupo representa una particular versin de qu sea una buena bicicleta, en funcin
de sus intereses y de sus necesidades. La bicicleta actual no es ms que el resultado contingente de ese proceso de negociacin social entre dichos actores o grupos sociales.
Por ejemplo, un elemento tcnico tan sencillo como la cmara de aire no constitua claramente una mejora para todos los actores involucrados. Para las mujeres s era una
mejora, pues implicaba una disminucin de las vibraciones. Como obviamente lo era
para Dunlop y otros fabricantes de cmaras. No era tal mejora, sin embargo, para los
deportistas pues, adems de no reconocer la vibracin como problema en absoluto, en
un principio consideraban ms rpidas las llantas slidas (ms tarde cambiaron de opinin, con la introduccin en las competiciones de bicicletas con cmara). Y de ningn
modo era una buena innovacin para los ingenieros, que consideraban la cmara como
una monstruosidad, un aadido engorroso que poda ser sustituido por innovaciones
ms simples y apropiadas. Como est claro, cada grupo adscriba un significado diferente
a la cmara, entenda de un modo distinto la palabra eficacia o buena bicicleta. Otro
tanto podramos decir de las ruedas asimtricas, del tamao relativo de la rueda delantera, del sistema de frenado, de la localizacin y diseo del silln, del sistema de traccin,
etctera.
De este modo, el desar rollo tecnolgico, en esta concepcin, no es un proceso lineal de
acumulacin de mejoras, sino un proceso multidireccional y cuasievolutivo de variacin
y seleccin (cuasievolutivo porque, a diferencia de la evolucin biolgica, la produccin de variacin no es ciega). Los problemas tcnicos no constituyen hechos slidos
como rocas, sino que admiten cierta flexibilidad interpretativa. En un determinado contexto histrico y cultural, distintos actores sociales con diferentes intereses y valores
vern un problema de formas alternativas, proponiendo distintas soluciones sobre la
base de esos intereses y valores. A continuacin, los actores, como en cualquier proceso
de negociacin poltica, desplegarn sus mejores armas en el ejercicio de la persuasin y
del poder, intentando alinear a los competidores con sus propios intereses y, de este
modo, clausurar la flexibilidad interpretativa del problema original (son los llamados
mecanismos de clausura). Como resultado de la interaccin entre los distintos actores
se producir la clausura y seleccin final de un determinado diseo. El siguiente paso en
la modificacin temporal de este diseo reproducir un nuevo ciclo en dicho esquema
de variacin y seleccin. El xito, en conclusin, no explica por qu tenemos la tecnologa que tenemos, puesto que hay distintas formas de entender el xito y, por tanto, debemos hablar de poder y negociacin a la hora de explicar qu tecnologa vamos a
desarrollar y qu problemas tratamos de resolver mediante la misma.
Otras extensiones posteriores del programa fuerte son los estudios de

laboratorio desarrollados por autores como Bruno Latour o Karin KnorrCetina, los estudios de la reflexividad
(con autores como Steve Woolgar
o Malcolm Ashmore) o la teora de la red de actor es (con autores como

Michel Callon o, de nuevo, B. Latour). Por ejemplo, en el primer enfoque
se requiere que el estudioso de la ciencia se convierta en un antroplogo
y entre en el laboratorio como entrara en una tribu primitiva totalmente
alejada de su propia realidad social, e incluso fsica.
DENTRO DEL LABORATORIO
El laboratorio, segn algunos autores, constituye el lugar ideal para esta renovacin de
los estudios sobre ciencia porque en l tenemos una visin directa y de primera mano de
cmo se elabora la ciencia real. En el laboratorio es donde se produce el conocimiento
mediante la interconexin de prcticas, equipamiento material y diversas tcnicas de
persuasin; en l se construyen el mundo natural y el mundo social. Dentro de este
enfoque hay un libro clsico: La vida en el laboratorio, que es el resultado de la observacin llevada a cabo por Bruno Latour de la vida y actividades diarias de los cientficos de
un laboratorio de neuroendocrinologa, es decir, una caja negra cuyo input son toneladas de cer ebro de cerdo (adems de electricidad, lpices o sandwiches) y el output lo
constituyen artculos especializados por los que se reciben recompensas. En su trabajo,
los cientficos codifican, registran, leen, escriben, discuten, deciden, corrigen, manipulan, ... En su presentacin al exterior, simplemente descubren la realidad. Vista desde
cerca y sin prejuicios, para estos autores, la ciencia no se diferencia mucho de la poltica
o la literatura (Latour y Woolgar, 1979/1986).
Bruno Latour: Es uno de los

autores ms carismticos en la
investigacin acadmica dentro
de los estudios CTS. Ha liderado
diversas orientaciones en este
campo: los estudios de
laboratorio y, junto a Michel
Callon, la teora de la red de
actores. Profesionalmente
vinculado a la Escuela Superior
de Minas de Pars. Su libro ms
importante es Ciencia en accin.
136
En resumen, como podemos ver, en este mbito acadmico existe una

diversidad de enfoques que, aun coincidiendo en resaltar los aspectos
sociales de la ciencia y la tecnologa, presentan algunas diferencias en lo
que respecta a su alejamiento de la visin ms tradicional de la ciencia y
la tecnologa. En general, y con la excepcin de algunos radicalismos,
muchos autores actuales en los estudios CTS aceptan la concurrencia de
una diversidad de factores, epistmicos y no epistmicos , en los pr ocesos de gnesis y consolidacin de afirmaciones de conocimiento cientfico
y artefactos tecnolgicos.
Aunque, es necesario tambin hacer notar que
en ningn caso se trata de descalificar la ciencia o la tecnologa,

sino ms bien de desmitificar en el sentido de normalizar una imagen distorsionada de la ciencia-tecnologa que haba pasado a causar ms inconvenientes que ventajas.
En particular, el propsito de la Escuela de Edimburgo de los aos 70 no

era realizar una crtica radical de la ciencia, sino ms bien el de hacer una
ciencia de la ciencia, es decir, hacer del conocimiento cientfico tambin
objeto de estudio de las ciencias sociales. (Fuller, 1995).
Lecturas
recomendadas
Bloor, D. (1976/1992).
Conocimiento e imaginario
social. Barcelona: Gedisa,
1998.
Latour, B. (1987). Ciencia en
accin. Barcelona: Labor,
1992.
Woolgar, S. (1988). Ciencia:
abriendo la caja negra.
Barcelona: Anthropos, 1991.
137
8. Polticas pblicas y activismo social
Otro mbito importante de reflexin y activismo CTS ha sido el de las

polticas pblicas relacionadas con el cambio cientfico-tecnolgico. Es
otra forma de entender la contextualizacin social del estudio de la
ciencia, la llamada tradicin de origen nor teamericano en los estudios
CTS (Gonzlez Garca et al., 1996), una tradicin ms centrada en el estudio de las consecuencias sociales y ambientales de la ciencia y la tecnologa. Revisemos brevemente los principales resultados alcanzados en este
campo.
Autores como D. Nelkin, L. Winner, K. Shrader-Frechette, D. Collingridge,
S. Carpenter o C. Mitcham son el origen de diversas elaboraciones tericas y propuestas prcticas, en algunos casos ensayadas institucionalmente, para
profundizar democrticamente en la regulacin social del cambio

cientfico-tecnolgico.
Carl Mitcham: Filsofo de la

tecnologa norteamericano,
vinculado profesionalmente a la
Universidad del Estado de
Pensilvania. Ha realizado una
importante labor de anlisis y
difusin de la filosofa de la
tecnologa y, en general, los
estudios CTS en Amrica y
Europa. Su ltimo libro
importante es Thinking Through
Technology.
Es la respuesta lgica a una creciente sensibilizacin y activismo social

sobre los problemas relacionados con polticas de innovacin tecnolgica
e intervencin ambiental, unos problemas que, como antes ha sido
comentado, ocupan desde hace unas dcadas un lugar destacado en los
medios de comunicacin, la opinin pblica y las agendas polticas. No es
por tanto una sorpresa que la participacin pblica en estas polticas sea
percibida hoy da, no slo por autores CTS, sino tambin por numerosos
gobiernos o por muchos ciudadanos, como un importante reto para las
sociedades democrticas. La Cumbre de Budapest es un testimonio de esa
inquietud.
El ncleo de la cuestin, con todo, no es tanto imponer lmites a priori al
desarrollo de la ciencia y la tecnologa, establecer alguna clase de control
poltico o social de lo que hacen cientficos e ingenieros, sino renegociar
las relaciones entre ciencia y sociedad: establecer quin debera decidir
objetivos polticos en ciencia y tecnologa y quin debera supervisar su
Siguiendo a Daniel Fiorino

(1990), de la Environmental
Protection Agency
norteamericana, podemos
resumir los motivos para la
participacin pblica en tres
argumentos:
La participacin es la mejor
garanta para evitar la
resistencia social y la
desconfianza hacia las
instituciones (argumento
instrumental ).
La tecnocracia es
incompatible con los valores
democrticos (argumento
normativo ).
Los juicios de los no expertos
son tan razonables como los
de los expertos (argumento
substantivo ).
138
cumplimiento. Los lemas de esta renegociacin son bien conocidos: par ticipacin popular , ciencia para el pueblo , tecnologa en democracia , etc.
La tradicional rendicin de cuentas cada cuatro o cinco aos por

parte de gobiernos y parlamentos en sociedades democrticas, ha
demostrado ser, desde este punto de vista, una forma indirecta de
control social demasiado endeble ante un cambio cientfico-tecnolgico cada vez ms vertiginoso y que plantea problemas ms y
ms apremiantes.
Con todo, como por ejemplo seala Dorothy Nelkin (1984), la identificacin de actores sociales y la coordinacin de sus intereses en la participacin pblica es una tarea que est lejos de ser sencilla debido a la
disparidad de puntos de vista, grado de informacin, concienciacin y
poder de cada uno.
LOS PBLICOS DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGA
El problema general de quin debe o puede participar en controversias relacionadas con
la tecnologa o el medio ambiente suele ser una cuestin de la mayor importancia poltica. Por ejemplo, en la reciente polmica acerca de la ampliacin del Parque Nacional de
la Montaa de Covadonga hasta el Parque Nacional de los Picos de Europa, uno de las
cuestiones ms debatidas era la determinacin del colectivo o colectivos cuya opinin
deba ser considerada y, en su caso, priorizada. Qu opinin es la importante? Slo la
de los habitantes locales directamente afectados, que quieren continuar con su tradicional aprovechamiento de la tierra y seguir con las batidas de lobos? Tambin la de sus
representantes en las administraciones local, autonmica y nacional de las tres comunidades autnomas afectadas (Asturias, Cantabria, Castilla-Len), aunque no terminen de
ponerse de acuerdo? Deberan acaso participar los asturianos, cntabros y castellanoleoneses en su conjunto, aunque vivan en Gijn, Torrelavega o Ponferrada? O quiz
tambin el ciudadano concienciado de Lasarte, que visita la zona en Semana Santa y
deseara la mxima proteccin? Acaso es competencia de Bruselas? No son preguntas
fciles de responder.
Quin puede o debe participar , por tanto, en la regulacin pblica del

cambio cientfico-tecnolgico? Respecto, por ejemplo, a tipos de ciudadano, hemos de tener en cuenta una diversidad de segmentos sociales:
personas directamente afectadas por la innovacin tecnolgica o la intervencin ambiental que no pueden evitar el riesgo o el impacto directo
(como los vecinos de una instalacin nuclear); as como pblico involucrado, es decir, aquellos que pueden verse potencialmente afectados de un
modo directo (por ejemplo los pacientes de sistemas de salud). Pero tambin debe considerarse un pblico ms vagamente definido, aunque no
menos real, como los consumidores de los productos de la ciencia-tecnologa y el pblico interesado por sus principios morales o ideolgicos. Sin
olvidar la comunidad cientfica e ingenieril, crecientemente sensibilizada
al respecto desde los aos 60.
139
Sobre la base del reconocimiento de esa diversidad de segmentos sociales,

en cuanto a tipos de ciudadano y tambin de grupo social, la literatura
sobre participacin pblica seala habitualmente un conjunto de crite rios para evaluar el carcter democrtico de iniciativas de gestin pblica
en poltica cientfico-tecnolgica (Fiorino, 1980; Laird, 1993):
Carcter representativo : debe producirse una amplia participacin en
el proceso de toma de decisiones. En principio, cuanto mayor sea el
nmero y diversidad de individuos o grupos involucrados, ms democrtico puede considerarse el mecanismo participativo en cuestin.
Carcter igualitario : debe permitir la participacin ciudadana en pie
de igualdad con los expertos y las autoridades gubernamentales. Ello
implica, entre otras cosas, transmisin de toda la informacin, disponibilidad de medios, no intimidacin, igualdad de trato y transparencia
en el proceso.
Carcter efectivo : debe traducirse en un influjo real sobre las decisiones adoptadas. Para ello es necesario que se produzca una delegacin de
la autoridad o un acceso efectivo a aquellos que la detentan.
Carcter activo : debe permitir al pblico participante involucrarse activamente en la definicin de los problemas y el debate de sus parmetros principales, y no slo considerar reactivamente su opinin en el
terreno de las soluciones. Se trata de fomentar una participacin integral en la que no haya puertas cerradas de antemano.
LOS MODOS DE LA PARTICIPACIN
Revisemos ahora, sobre la base de las condiciones anteriores, algunas de las principales
opciones de participacin pblica que han sido ensayadas en diversos pases, especialmente Estados Unidos, Australia, Reino Unido, Suecia y los Pases Bajos, posiblemente
los ms dinmicos de nuestro entorno cultural (Mndez Sanz y Lpez Cerezo, 1996).
En primer lugar, en el mbito administrativo, destacan:
Las audiencias pblicas. Son habitualmente foros abiertos y poco estructurados
donde, a partir de un programa previamente determinado por los representantes de la
administracin, se invita al pblico a escuchar las propuestas gubernamentales y
comentarlas.
La gestin negociada. Se desarrolla por parte de un comit negociador compuesto por
representantes de la administracin y grupos de inters implicados, por ejemplo la
industria, asociaciones profesionales y organizaciones ecologistas. Los participantes
tienen acceso a la informacin relevante, as como la oportunidad de persuadir a otros
y alinearlos con su posicin. Los representantes gubernamentales se comprometen (en
la medida que estn autorizados) a asumir pblicamente como propio el posible consenso alcanzado (Syme y Eaton, 1989).
Los paneles de ciudadanos. Este tipo de mecanismo est basado en el modelo
del jurado, aunque aplicado a temas cientfico-tecnolgicos y ambientales.
Bajo este epgrafe pueden agruparse tanto modelos con carcter decisorio o meramente consultivos (Shrader-Frechette, 1985; Burns y Ueberhost, 1988). La idea que los
inspira es que ciudadanos corrientes (elegidos por sorteo o por muestreo aleatorio) se
renan a considerar un asunto en el que no son expertos. Tras haber recibido informacin de peritos y autoridades, los ciudadanos han de discutir alternativas y emitir
recomendaciones a los organismos oficiales. Estos paneles, al contrario que las audiencias pblicas, permiten una bsqueda activa de evidencia, interrogar a expertos y una
exploracin ms profunda de los problemas abordados.
140
Las encuestas de opinin sobre diversos asuntos relacionados con la innovacin tecnolgica o la intervencin ambiental. Su propsito es proporcionar un testimonio de
la percepcin pblica sobre un asunto determinado, de modo que pueda ser tenida en
cuenta por el poder legislativo o el ejecutivo (Boxsel, 1994).
En segundo lugar, en el mbito legislativo y judicial, ms familiares para nosotros son:
el referndum y la litigacin, que se han convertido en muchos pases occidentales
en el principal procedimiento que tienen los ciudadanos para restringir y dirigir el
cambio tecnolgico (Nelkin, 1984).
Y, por ltimo, dentro de los pases con una economa de mercado encontramos:
el consumo diferencial de productos cientfico-tecnolgicos, sean frigorficos, alimentos o prendas de vestir, en aquellos pases cuyas legislaciones nacionales sobre etiquetado permitan ejercer esta forma de control social (Todt y Lujn, 1997).
Todos los procedimientos administrativos y legislativos, en particular, presentan puntos dbiles y puntos fuer tes , dependiendo del criterio de participacin democrtica considerado. En casos prcticos parece
conveniente adecuar el mecanismo de participacin a las caractersticas
concretas que se presenten en cada situacin. Por ejemplo, ante problemas fuertemente ideologizados no suele recomendarse un procedimiento
de participacin que involucre la interaccin cara-a-cara, puesto que
tiende a radicalizar las posturas; mientras que ante decisiones concernientes a localizacin de recursos tal forma de interaccin es viable y positiva
(Syme y Eaton, 1989).
Debe destacarse, con Krimsky (1984), la importancia de que la participacin tenga un carcter activo . Una participacin reactiva identifica
sta con percepcin pblica o bien con mera opinin pblica, entendidas
como interferencia externa que es necesario incorporar a la gestin (con
lo cual seran suficientes mecanismos de sondeo o, a lo sumo, consultivos). Entender de este modo la participacin pblica es crear riesgos de
manipulacin e inestabilidad, as como omitir una aportacin potencialmente valiosa (la del conocimiento popular local y los actores sociales
implicados) en la resolucin de problemas relacionados con la innovacin
tecnolgica y la intervencin ambiental.
En este sentido, el mensaje CTS es claro:
la complejidad de los problemas abordados actualmente por la

ciencia y la tecnologa, y la presencia de valores e intereses externos en el conocimiento especializado, hacen de la pluralidad de
perspectivas y la participacin social un bien valioso tanto desde
un punto de vista poltico como desde el estrictamente prctico.
141
EL CASO DEL AGENTE NARANJA

Es interesante ver un sencillo ejemplo, debido a Brian Wynne (1989), del modo en que
los afectados pueden proporcionar un conocimiento til y relevante en la gestin
pblica de base cientfica. Constituye tambin un ejemplo para el tercer argumento de
Fiorino expuso ms arriba. Cuando los agricultores britnicos comenzaron a protestar a
finales de los aos 60 por los efectos de diversos herbicidas sobre la salud, especialmente
el 2,4,5-T o agente naranja (usado tambin por entonces como defoliante en la guerra de
Vietnam), el gobierno de ese pas pidi una investigacin a un comisin de expertos (el
Pesticides Advisory Committee - Comit de Asesoramiento sobre Pesticidas), compuesta
fundamentalmente por toxiclogos. En su trabajo durante los aos 70, la comisin se
centr en la literatura sobre toxicologa de los agentes qumicos en cuestin. La conclusin inequvoca fue que no haba riesgo alguno para la salud humana. La respuesta de
los agricultores, constituidos en grupo de inters (el National Union of Agricultural and
Allied Workers - Sindicato Nacional de Trabajadores del Campo), fue enviar al gobierno
un informe an ms grueso con casos de dao mdico; un informe que la comisin de
expertos se limit a desestimar como algo anecdtico, como opinin acientfica y no sistemtica.
Los agricultores, sin embargo, continuaron con la presin pblica y, nuevamente, la
comisin gubernamental afirm que los herbicidas no causaban dao. Pero, esta vez, los
expertos se vieron obligados a introducir un pequeo aunque importantsimo matiz: los
herbicidas no causaban dao de acuerdo con la literatura cientfica, es decir, siempr e
que fuesen utilizados de un modo corr ecto. Sobre su modo real de utilizacin, los agricultores, que no haban sido escuchados, eran los verdaderos expertos. Saban que las
condiciones correctas de utilizacin eran pura fantasa cientfica. Las instrucciones de
uso se ignoraban o perdan con frecuencia, el equipo correcto de aspersin era muchas
veces inasequible, el traje protector era inadecuado, y las condiciones atmosfricas eran
habitualmente ignoradas bajo la presin de terminar el trabajo.
Por ltimo, dos cautelas que es necesario expresar. En primer lugar , las
posibilidades de participacin comentadas constituyen iniciativas que no
pueden copiarse sin ms de otros pases donde estn siendo ensayadas
con xito. Las tradiciones, los derechos y las prcticas nacionales introducen siempre unas peculiaridades que necesitan ser tenidas en cuenta. En
segundo lugar , se trata de iniciativas que, adems de medidas administrativas o legislativas, reclaman tambin un importante esfuerzo en el
mbito formativo con el fin de articular una opinin publica crtica,
informada y responsable. El objetivo es optimizar esos mecanismos de
participacin, es decir, que el pblico pueda manifestar su opinin, ejerza
su derecho al voto o pueda simplemente comprar sabiendo lo que hace
en funcin de las opciones disponibles. Y en este objetivo la educacin
CTS es una pieza fundamental.
Lecturas
recomendadas
Alonso, A.; Ayestarn, I.;
Ursa, N. (eds.) (1996). Para
comprender Ciencia,
Tecnologa y Sociedad. Estella:
EVD.
Tecnologa y Sociedad: lecturas
seleccionadas. Barcelona:
Ariel.
Sanmartn, J. [et al.] (eds.)
(1992). Estudios sobre
sociedad y tecnologa.
142
9. La necesidad de la accin educativa
La democracia presupone que los ciudadanos, y no slo sus representantes polticos, tienen la capacidad de entender alternativas y,
sobre tal base, expresar opiniones y, en su caso, tomar decisiones
bien fundadas.
En este sentido, otra lnea de desarrollo para los estudios CTS ha sido, en
el mbito educativo y de for macin pblica , propiciar la formacin y
alfabetizacin cientfica de amplios segmentos sociales de acuerdo con la
nueva imagen de la ciencia y la tecnologa que emerge al tener en cuenta
su contexto social. Veamos ahora muy brevemente los aspectos ms generales de esta lnea de trabajo.
Un elemento clave en tal cambio de imagen de la ciencia y la tecnologa
consiste en la renovacin educativa, tanto en contenidos cur riculares
como en metodologa y tcnicas didcticas
. Un primer paso en este sen-
tido procede de los programas educativos CTS, implantados en la enseanza superior de numerosas universidades desde finales de los aos 60 y
en muchos sistemas educativos de enseanza media desde finales de los
70 (Solomon, 1992; Yager, 1993; VV.AA., 1998).
En el mbito de la enseanza superior, los programas CTS ofrecen un
grado especfico o complemento curricular para estudiantes de diversas
procedencias:
Se trata, por un lado, de proporcionar una formacin humanstica bsica
a estudiantes de ingenieras y ciencias naturales
. El objetivo es desa-
rrollar en los estudiantes una sensibilidad crtica acerca de los impactos

sociales y ambientales derivados de las nuevas tecnologas o la implantacin de las ya conocidas, transmitiendo a la vez una imagen ms realista de la naturaleza social de la ciencia y la tecnologa, as como del
papel poltico de los expertos en la sociedad contempornea.
Por otro lado, se trata de ofrecer un conocimiento bsico y contextualizado sobre ciencia y tecnologa a los estudiantes de humanidades y
143
ciencias sociales . El objetivo es proporcionar a estos estudiantes, futuros jueces y abogados, economistas y educadores, una opinin crtica e
informada sobre las polticas tecnolgicas que los afectarn como profesionales y como ciudadanos. Esta educacin debe as capacitarlos para
participar fructferamente en cualquier controversia pblica o discusin
institucional sobre tales polticas.
Si los programas de investigacin CTS abordan la ciencia y la tecnologa como productos sociales, planteando entonces la cuestin
de la evaluacin y gestin social de tales productos, los programas
de educacin en CTS tratan precisamente de llevar a los curricula
tanto de cientficos y como de humanistas tales resultados de
investigacin.
El reto educativo consiste as en desarrollar una actitud realista, fundamentada y participativa frente al cambio cientfico-tecnolgico.
En su clebre Conferencia Rede de 1959, C.P. Snow hablaba de una escisin de la vida intelectual y prctica de occidente en dos grupos polarmente opuestos, separados por un abismo de incomprensin mutua. Se
refera a las culturas humanstica y cientfico-tcnica. El propsito principal de la educacin CTS es tratar de cerrar esa brecha entre dos culturas
Charles P. Snow (1905-1980):

Cientfico y novelista britnico.
Es famoso por haber
denunciado en su conocida
Conferencia Rede la escisin de
la sociedad contempornea en
dos culturas, una humanista y
otra cientfico-tcnica, separadas
por una brecha de
incomprensin y desprecio.
Vase su obra Las dos culturas y
un segundo enfoque.
(!), puesto que sta constituye el mejor caldo de cultivo para el desarrollo
de peligrosas actitudes tecnfobas, adems de dificultar la participacin
ciudadana en la transformacin tecnolgica de nuestras formas de vida y
ordenamiento institucional (Snow, 1964).
CTS EN ENSEANZA SECUNDARIA

Todos los niveles educativos son apropiados para llevar a cabo esos cambios en contenidos y metodologas. Tambin en la enseanza secundaria est teniendo la educacin
CTS una gran penetracin en muchos pases, con la elaboracin de un gran nmero de
programas docentes y un respetable volumen de materiales desde finales de los aos 70
(incluido Espaa en la nueva ESO - Enseanza Secundaria Obligatoria). A ello ha contribuido el impulso proporcionado por la investigacin acadmica vinculada a la universidad, as como por organismos inter gubernamentales como la UNESCO o la
Organizacin de Estados Iberoamericanos (OEI). En particular, en enseanza secundaria,
dos asociaciones de profesores han tenido una importancia destacada en el impulso de
CTS en este nivel educativo: la Asociacin Nacional de Profesores de Ciencias norteamericana (National Science Teachers Association) y la Asociacin para la Enseanza de la
Ciencia britnica (Association for Science Education). En el caso particular de Espaa, ha
sido decisiva la creacin de la materia ciencia, tecnologa y sociedad como optativa
comn para todos los bachilleratos, as como tranversal para las materias de ciencias, en
la ESO desde principios de los aos 90.
Lectura
recomendada
VV.AA. (1995). La educacin
ciencia-tecnologa-sociedad,
nmero monogrfico de
Alambique. Didctica de las
Ciencias Experimentales. n 3,
enero de 1995.
VV.AA. (1998). Ciencia,
tecnologa y sociedad ante la
educacin, nmero
monogrfico de la Revista
Iberoamericana de Educacin.
n 18, sep.-dic. 1998.
VV.AA. (1999). Ciencia,
tecnologa y sociedad, nmero
monogrfico de la Revista de
Pensamiento Educativo. n 24,
julio 1999. Pontificia
Universidad Catlica de
Chile.
144
10. Ciencia, tecnologa y reflexin tica
Una reflexin final puede ejemplificar la importancia de combinar los

temas y enfoques de las diferentes lneas de trabajo en los estudios CTS,
as como la importancia que en este marco cobra el anlisis tico y el
compromiso moral. Se trata de una provocadora reflexin sobre el actual
divor cio ciencia-sociedad, elaborada bsicamente a partir de Freeman
Freeman Dyson: Profesor

emrito de fsica del Institute for
Advanced Study, de la
Universidad de Princeton
(EE.UU.); cientfico pionero en la
aplicacin de la energa nuclear
en medicina. Uno de sus ltimos
libros es The Sun, the Genome,
and the Internet (Nueva York:
Oxford University Press, 1999).
Dyson (1997) y Lpez Cerezo (1998).

Godfr ey Har dy, el gran matemtico ingls de la primera mitad de siglo,
escriba sobre la ciencia de su poca a principios de la segunda guerra
mundial:
Una ciencia es considerada til si su desarrollo tiende a acentuar las desigualdades
existentes en la distribucin de la riqueza o bien, de un modo ms directo, fomenta la
destruccin de la vida humana
G. Hardy (1940: 118).
Hardy profera estas duras palabras en su libro Autojustificacin de un mate mtico, donde, por cierto, se vanagloriaba de que su vida haba estado
dedicada a la creacin de un arte abstracto totalmente intil, la matemtica pura, sin ninguna aplicacin prctica. Es cierto que Hardy escribi
esas palabras en medio de una guerra, una guerra por la que se desarrollan
innovaciones como el radar o los ordenadores electrnicos. Sin embargo,
si nos detenemos a reflexionar sobre la ciencia y la tecnologa de la
segunda mitad de siglo, sus palabras, como seala Freeman Dyson, tienen
por desgracia una mayor actualidad de la que probablemente nos gustara
reconocer (Dyson, 1997).
La ciencia y la tecnologa actual no suelen actuar precisamente

como agentes niveladores, del mismo modo que otras innovaciones
del pasado como la radio o los antibiticos, sino que tienden ms
bien a hacer a los ricos ms ricos y a los pobres ms pobres, acentuando la desigual distribucin de la riqueza entre clases sociales y
naciones.
Godfrey Hardy (1877-1947):

Matemtico ingls. Uno de los
matemticos ms brillantes de
nuestro siglo. Realiz
importantes contribuciones en
teora de nmeros primos y es
coautor de la ley central de la
moderna gentica de
poblaciones: la ley de HardyWeinberg, una ecuacin
algebraica que describe el
equilibrio gentico en una
poblacin.
145
Slo una pequea porcin de la humanidad puede per-mitirse el lujo de

un telfono mvil o un ordenador conectado a Internet. Cuando esa ciencia y tecnologa no destruyen de un modo ms directo la vida humana o
la naturaleza, como ocurre con tantos ejemplos familiares. Las tecnologas
armamentsticas siguen siendo tan rentables como en tiempos de la guerra fra. La ciencia y la tecnologa actual son desde luego muy eficaces, el
problema es si sus objetivos son socialmente valiosos.
Qu ocurre con la ciencia y la tecnologa actual?
Qu ha pasado en
los ltimos 40 aos? En este tiempo, seala Dyson (1997), los mayores
esfuerzos en investigacin bsica se han concentrado en campos muy
esotricos, demasiado alejados de los problemas sociales cotidianos.
Ciencias como la fsica de partculas y la astronoma extragalctica han
perdido de vista las necesidades sociales y se han convertido en una actividad esotrica que slo produce bienestar social para los propios cientficos. Se trata no obstante de lneas de investigacin que, por la
infraestructura material o los grandes equipos humanos requeridos, consumen un ingente volumen de recursos pblicos.
Por ejemplo, Timothy Ferris se pregunta cul es el sentido de la aventura
espacial . Dice:
El problema, enunciado simplemente, es que nadie sabe qu hacemos ah [en el espacio]. El trasbordador espacial fue diseado para el transportar regular astronautas y
suministros hacia y desde una estacin especial permanente, pero despus de dcadas
de planificacin y billones de dlares gastados en procesos sin fin de diseo y revisiones, la estacin espacial internacional, como se llama ahora, no ha sido construida.
Ni tampoco hay una razn clara de por qu debera serlo a menos que uno acuda a
argumentos acerca de preservar la infraestructura tecnolgica americana en la industria
aeroespacial, un fin laudable pero que podra ser alcanzado de muchas otras maneras.
T. Ferris (1997, pg 16)
A su vez, la ciencia aplicada y la tecnologa actual
est en general
demasiado vinculada al beneficio inmediato, al servicio de los ricos o de

los gobiernos poderosos, por decirlo de un modo claro. Slo una pequea
porcin de la humanidad puede permitirse sus servicios e innovaciones.
Podemos preguntarnos cmo van a ayudarnos cosas como los aviones
supersnicos, la ciberntica, la televisin de alta definicin o la fertilizacin in vitro, a resolver los grandes problemas sociales que tiene planteada la humanidad: comida fcil de producir, casas baratas, atencin
mdica y educacin accesible.
Sin olvidar, para completar este oscuro panorama, campos cientfico-tecnolgicos tan problemticos como la energa nuclear o la biotecnologa,
denunciados no slo por su aplicacin militar sino tambin por su peligrosidad social y ambiental. Prometen, no slo no resolver los grandes
problemas sociales, sino tambin crear ms y nuevos problemas.
146
El pr oblema de base, como seala Freeman Dyson (1997), es que

las comisiones donde se toman las decisiones de poltica cientfica
o tecnolgica slo estn constituidas por cientficos u hombres de
negocios.
Unos apoyan los campos de moda, cada vez ms alejados de lo que podemos ver, tocar o comer; y otros, como era de esperar, la rentabilidad econmica. Al tiempo, se movilizan los recursos de la divulgacin
tradicional de la ciencia, en peridicos, museos y escuelas, para difundir
una imagen esencialista y benemrita de la ciencia, una ciencia que slo
funcionar ptimamente si se mantiene su financiacin y autonoma
frente a la sociedad.
LA CIENCIA EN EL ESCAPARATE
Para apreciar adecuamente el papel de la ciencia en el mundo actual, es importante ser
conscientes de la importancia que tiene hoy la visibilidad pblica de los resultados cientficos. La ciencia contempornea, la llamada Big Science, es una actividad que requiere
un gran volumen de financiacin. Los grandes equipos de la investigacin cientfico-tcnica actual necesitan importantes recursos humanos y materiales, es decir, medios econmicos. Los reclamos publicitarios de la ciencia, sus promesas en ocasiones
desmesuradas en los medios de comunicacin, son estrategias de movilizacin social
destinadas a consolidar lneas de investigacin o grupos de investigadores. La ciencia, a
este respecto, no es muy diferente de la poltica o el ftbol: su xito en la captacin de
recursos pasa hoy con frecuencia por los medios de comunicacin. Pero esto no es todo.
En un mundo de competicin internacional y libre mercado, donde la innovacin cientfico-tcnica tiene un valor econmico decisivo, el escaparate de la ciencia puede revalorizar acciones de compaas multinacionales o incluso estimular sectores productivos
completos.
Con todo, hacer de la ciencia una ventaja empresarial competitiva y un elemento de
movilizacin social no es desvirtuar a la ciencia, aunque s la distancia del ideal decimonnico de empresa benemrita desinteresada. Se producen armas y se elaboran vacunas,
que, a su vez, dan lugar a prestigio y beneficios. Sin embargo, esa tendencia actual a hinchar artificialmente las noticias relacionadas con la ciencia y la tecnologa, s puede
generar una cierta desconfianza y recelo entre la opinin pblica. Cuando se anuncia a
bombo y platillo el descubrimiento de la fusin fra, con la consiguiente lluvia de millones para los protagonistas y las instituciones de las que dependen, para desmoronarse
poco despus entre acusaciones de fraude y auto-engao; cuando el Presidente de los
EE.UU. (B. Clinton) anuncia el descubrimiento de vida no terrestre en un meteorito presuntamente de origen marciano, en un momento delicado para la financiacin de la
NASA, deshichndose el globo poco despus entre pruebas circunstanciales y evidencia
indirecta; cuando cada da aparece un nuevo gen responsable de casi cualquier cosa,
consolidando un grupo de trabajo o las acciones de una compaa farmacutica, y se
arma un pequeo revuelo pblico del que poco ms tarde no se vuelve a tener noticia;
.... cuando suceden estas cosas el pblico inteligente comienza a suspender el juicio y
puede llegar a contemplar a la ciencia con suspicacia.
La cuestin, por tanto, no consiste en entrar en los laboratorios y decir a

los cientficos qu tienen que hacer, sino en contemplarlos y asumirlos tal
como son, como seres humanos con razones e intereses, para abrir entonces a la sociedad los despachos contiguos donde se discuten y deciden los
problemas y prioridades de investigacin, donde se establece la localizacin de recursos.
147
El desafo de nuestro tiempo es abrir esos despachos, esas comisiones, a la comprensin y la participacin pblica. Abrir, en suma, la
ciencia a la luz pblica y a la tica.
Este es el nuevo contrato social que se reclama en foros como el del

Congreso de Budapest, el objeto de la renegociacin de las relaciones entre
ciencia y sociedad: ajustar la ciencia y la tecnologa a los estndar es ticos
que ya gobiernan otras actividades sociales, i.e. democratizarlas, para estar
entonces en condiciones de influir sobre sus prioridades y objetivos, reorientndolos hacia las autnticas necesidades sociales, es decir, aquellas
necesidades que emanen de un debate pblico sobre el tema.
Para ello necesitamos fomentar tambin una revisin epistemolgica de
la naturaleza de la ciencia y la tecnologa: abrir la caja negra de la ciencia
al conocimiento pblico, desmitificando su tradicional imagen esencialista y filantrpica, y cuestionando tambin el llamado mito de la
mquina (en palabras de L. Mumford), es decir, la interesada creencia de
que la tecnologa es inevitable y benefactora en ltima instancia. Pues,
como aade Dyson (1997: 48) hacindose eco de Haldane y Einstein,
el progreso tico (y tambin epistemolgico, debemos aadir) es en

ltima instancia la nica solucin para los problemas causados por
el progreso cientfico y tecnolgico.
La Cumbre de Budapest puede considerarse un xito pues, aunque sin

compromisos concretos de carcter legal o econmico, consigui producir un consenso mundial sobre el texto de la Declaracin y el perfil que
debera adoptar ese nuevo contrato social para la ciencia; un consenso
donde las cuestiones ticas y la participacin pblica adquirieron un lugar
prominente. Los estudios CTS pueden constituir una valiosa herramienta
para ese fin y para mantener en la agenda de los gobiernos la temtica de
Budapest. A nuestros pases, depositarios del verdadero protagonismo, les
corresponde hacer frente a ese reto.
148
Resumen
Desde los aos 60, una serie de factores concurrentes han replanteado la
necesidad de revisar las relaciones entre ciencia-tecnologa-sociedad. La
repercusin pblica de efectos adversos y catstrofes relacionadas con el
desarrollo cientfico-tecnolgico, los frecuentes casos de controversia y
fraude en ciencia aireados por los medios de comunicacin, la denuncia
social de dilemas ticos y problemas sociales vinculados al impacto actual
de la tecnologa, y la contextualizacin social de la ciencia-tecnologa realizada en la investigacin filosfica y sociolgica de las ltimas dcadas, se
hallan a la base de una nueva imagen de la ciencia y la tecnologa que,
incompatible con la tradicional imagen esencialista y benefactora, tiende
a consolidarse en la percepcin pblica y la investigacin acadmica
desde los aos 60. Complementariamente a esa imagen, el reconocimiento del papel central que hoy juega el asesoramiento especializado en
las polticas pblicas, las nuevas fronteras para la participacin que tienden a extenderse con el desarrollo de la democracia, y la conciencia de
nuevas y mayores amenazas para la salud y el medio ambientes derivadas
del cambio tecnolgico, han creado las condiciones para la renegociacin
de las relaciones entre ciencia-tecnologa-sociedad.
Esa renegociacin tiende actualmente a concretarse institucionalmente en
el diseo de polticas pblicas sobre ciencia y tecnologa de carcter intervencionista y preventivo, ms abiertas a la participacin de una diversidad de agentes sociales, y edificadas sobre una imagen ms realista de las
limitaciones epistmicas y servidumbres valorativas de la ciencia actual.
Los estudios CTS tratan hoy de contribuir a fundamentar esa renegociacin en el sentido de abrir la ciencia y la tecnologa a la comprensin y
los valores pblicos en los mbitos de la investigacin, la educacin y la
reflexin poltica.
149
Actividades
1. Identifica y comenta novelas o pelculas de actualidad cuya temtica

refleje el llamado sndrome de Frankenstein.
2. Revisa publicaciones de divulgacin cientfica e identifica la concepcin de la naturaleza de la ciencia, y sus relaciones con la tecnologa y
la sociedad, presupuesta en sus contribuciones.
3. Realiza, utilizando enciclopedias u otros medios de documentacin,
una breve historia de los xitos y fracasos de algn artefacto o sistema
tcnico, por ejemplo los trasplantes de rganos, la exploracin del sistema solar o el uso civil de la energa nuclear.
4. Identifica algn programa o proyecto de innovacin tecnolgica o
intervencin ambiental, que haya resultado conflictivo y obtenido
notoriedad pblica reciente, y evala la posibilidad de abrir tal conflicto a la participacin social a travs de algn mecanismo administrativo, legislativo, etc.
5. Examina varias innovaciones tecnolgicas de actualidad, evaluando la
posibilidad de clasificarlas en alguna de las dos categoras que identifica Hardy para la ciencia til.
150
Ejercicios de autoevaluacin
1. En el ltimo apndice del Tratado Contra el Mtodo (1975; Madrid:

Tecnos), Paul Feyerabend califica la ciencia como la institucin religiosa ms reciente, ms agresiva y ms dogmtica. Relaciona la crtica
de Feyerabend con el contexto sociocultural de su tiempo.
2. Comentario de texto: La ciencia es una actividad social llevada a cabo
por organismos con un sistema nervioso central limitado y con rganos sensoriales severamente limitados. Adems, es llevada a cabo por
organismos que han pasado por un considerable periodo de socializacin individual y de maduracin psquica antes de que sean empleados como cientficos, en un contexto social que tiene una historia
que restringe el pensamiento y la accin. El estado de la ciencia no
debera ser confundido con el estado del universo (R. Lewontin,
Letters, New York Review of Books, Dic. 1998, pg. 60).
3. En un texto titulado Elogio de la ciencia y la tecnologa, Carl Sagan
se expresa del modo siguiente acerca de los extraos e impredecibles
caminos que, aunque eventualmente benefactores de la humanidad,
siguen a veces las aplicaciones prcticas de la ciencia. Dice este autor:
La ciencia y la tecnologa quiz sean parcialmente responsables de
muchos de los problemas ms graves que hoy tenemos planteados,
pero lo ser en gran parte a causa de la inadecuada comprensin de los
mismos por parte del ciudadano medio (la tecnologa es una herramienta, no una panacea) y del insuficiente esfuerzo que se ha hecho
para acomodar nuestra sociedad a las nuevas tecnologas (en: El
Cerebro de Broca: Reflexiones sobre el Apasionante Mundo de la Ciencia,
Barcelona: Crtica, 1994, p. 48). Realiza un comentario crtico sobre la
relacin ciencia-tecnologa-sociedad expresada por el texto anterior.
4. Buena parte de la literatura crtica sobre la ciencia que se ha popularizado en las ltimas dcadas, inspirada por la tradicin del pensamiento marxista, tiene una relacin problemtica con el sentido de la
crtica acadmica en los enfoques CTS. Esa literatura crtica popular
est integrada por autores marxistas, por feministas y otros autores
Los ejercicios
siguientes
... constituyen preguntas y
comentarios de texto que no
tienen una nica respuesta
correcta. Tratan ms bien de
poner a prueba la
comprensin de nociones, la
capacidad para relacionar
conceptos y para aplicarlos en
casos especficos. Las
respuestas finales son por
tanto orientativas. Se trata
adems de ejercicios que no
slo puedan ser utilizados
para comprobar los
conocimientos adquiridos en
la prctica sino que tambin
constituyan un medio de
adquisicin de nuevo
conocimiento.
151
influidos de un modo u otro por el movimiento contracultural. El

marco terico de esta crtica puede resumirse en el siguiente lema:
Criticar la objetividad de la ciencia pasada o presente (bur guesa,
machista, racista, ....) sobre la base de que existe una forma realmente
objetiva de hacer ciencia (obrera, femenina, tnica, ...; o bien independiente de la clase social, del gnero, de la raza, etc.). Analiza y discute
la relacin entre este tipo de crtica y la crtica constructivista basada
en el Programa Fuerte.
5. El 2 de junio de 1997, siete organizaciones ecologistas anunciaron su
retirada del Consejo Asesor del Medio Ambiente (CAMA), el mximo
rgano consultivo de la administracin para temas ambientales. Las
organizaciones que anunciaron su abandono eran Coda, Aedenar,
WWWF/Adena, SEO, Fondo Patrimonio Nacional, FICN y FEPMA.
Representantes de las mismas justificaron su decisin por la falta de
voluntad de la administracin para impulsar el dilogo, por no haber
cumplido sta la promesa de someter al CAMA los proyectos legislativos antes de aprobarlos y por la imposibilidad de llegar a acuerdos con
el Ministerio de Medio Ambiente. Qu desvela este episodio acerca de
la concepcin de la participacin pblica mantenida por la administracin? Qu mecanismos y actitudes institucionales podran democratizar la gestin de la intervencin ambiental en el caso comentado?
152
Soluciones
1. La crtica de Feyerabend puede ser entendida como una manifestacin,

en el mbito del mundo acadmico, del sndrome de Frankenstein
que se extiende desde la segunda mitad de los aos 50. En este caso se
expresa una opinin radical, la [ciencia como] institucin ms agresiva y ms dogmtica, polarmente opuesta al optimismo con el que se
contemplaba la ciencia en el periodo de la postguerra. Feyerabend,
adems de expresar poca fe en el valor social de la ciencia, habla de
sta como institucin religiosa. La aparicin del Estado moderno
supuso la transformacin del Estado confesional, con un nico credo
oficial, en un Estado laico, donde tiene cabida una pluralidad de siste mas de creencias. Feyerabend, al comparar a la ciencia con una institucin religiosa, da a entender que la completa moder nizacin
democrtica del Estado requiere la separacin ciencia-Estado, por
desempear hoy la ciencia el papel de la religin en el pasado.
2. En el texto presentado, Richard Lewontin, un conocido genetista de
poblaciones norteamericano, nos recuerda las ser vidumbres y limitaciones fsicas y sociales que se imponen sobre los cientficos en tanto
que seres humanos. Al hablar de la ciencia en la visin clsica con frecuencia se olvida que el soporte de sta son seres humanos que, dentro
de contextos sociales especficos, abordan problemas complejos. Este
hecho hace inevitable la introduccin de valores no epistmicos
(como lealtad instrumental o expectativas profesionales) y una severa
incertidumbre en los procesos de produccin de conocimiento cientfico, alejando la ciencia de la imagen idealizada de una empresa de
descubrimiento de verdades por aplicacin de un mtodo. En otras
palabras, el consenso en ciencia no refleja sin ms el mundo natural,
pues la categorizacin de ste depende del modo en el que aqul se
alcance. A su vez, reconocer la dimensin humana y social de la ciencia no constituye una descalificacin de sta sino ms bien al contrario: sus logros son resaltados a la luz de sus dificultades.
3. El texto del astrnomo Carl Sagan refleja la visin clsica sobre las relaciones CTS, dando por supuesto el modelo lineal de desarrollo.
153
Reconoce no obstante que tal modelo no parece funcionar correctamente en nuestros das, aunque su diagnstico del fallo es diametralmente opuesto al diagnstico de los autores CTS y el sentido general
de la evolucin del modelo de polticas pblicas sobre la ciencia y la
tecnologa. Sagan, con los autores CTS, da a entender que hay que
acercar ciencia y sociedad, tanto en los aspectos epistmicos (comprensin pblica de la ciencia) como en los aspectos ticos (valores
sociales). Sin embargo, a diferencia de esos autores, para Sagan hay que
aproximar la sociedad a la ciencia ms bien que al contrario, hay que
cientifizar a los ciudadanos y tecnologizar nuestra sociedad para que el
modelo clsico funcione correctamente. De este modo, el texto anterior expresa una visin cientifista y tecnocrtica de las relaciones ciencia-sociedad.
4. Con independencia de las virtudes polticas de la crtica de inspiracin
marxista y contracultural, este tipo de crtica suele adoptar un marco
terico asimtrico e irreflexivo (tal como D. Bloor usa estos conceptos
en el Programa Fuerte), favoreciendo as un discurso general objetivista y esencialista. Asimtrico en el sentido de que distintos tipos de
contexto causal son aducidos para dar cuenta de distintos tipos de
ciencia, opresiva y liberadora, machista y neutral respecto al gnero,
etc., un tipo de causas producira conocimiento sesgado y otro tipo
conocimiento legtimo; e irreflexivo en el sentido de que la crtica
material que se realiza de la ciencia tradicional no se aplica sobre la
objetividad alternativa postulada en su lugar.
5. El episodio desvela una concepcin defensiva de la par ticipacin
pblica que concibe sta solamente a travs del argumento instrumental de Fiorino. Se trataba de crear apariencia de participacin para conferir legitimidad a decisiones polticas sobre intervencin ambiental,
aunque sin un carcter efectivo para el proceso participativo. Cuando
esta estrategia instrumental falla, como en el caso descrito, el resultado
puede ser un mayor deterioro de la credibilidad de las instituciones.
Ampliar la participacin pblica mediante mecanismos que den
entrada al conocimiento no cientfico de otros actores sociales en el
proceso de toma de decisiones, como la gestin negociada o los paneles de ciudadanos con un carcter realmente efectivo y activo, puede
consolidar la confianza en los poderes pblicos y mejorar esas decisiones bajo un aspecto estrictamente tcnico, como seala el argumento
sustantivo de Fiorino.
154
Glosario
Concepcin clsica de la ciencia:
Vase Empirismo lgico.
Constr uctivismo social: Dentro de los estudios CTS, se incluyen en el

constructivismo social los enfoques inspirados en el Programa Fuerte
de la sociologa del conocimiento cientfico, donde en general se
mantiene que los resultados de la ciencia (por ejemplo, una clasificacin taxonmica) o los productos de la tecnologa (por ejemplo, la
eficiencia de un artefacto) han sido socialmente construidos; es decir,
que tales resultados o productos son el punto de llegada de procesos
contingentes (no inevitables) en los que la interaccin social tiene un
peso decisivo. Hay diversos tipos constructivismos sociales, segn, por
ejemplo, se hable de un tipo u otro de objeto construido (hechos, propiedades, categoras, ...) y se acepte o no la concurrencia de factores
epistmicos.
Contracultura (o movimiento contracultural):
Amplio movimiento
social en contra del establishment o la cultura oficial. Se desarroll

fundamentalmente en los aos 60 y 70 en naciones industrializadas
occidentales, culminando en el movimiento estudiantil francs de
mayo del 68 y la revueltas en EE.UU. en contra de la guerra de
Vietnam a finales de los 60. Tradicionalmente, la tecnologa y el
estado tecnocrtico ha estado tambin en el blanco de sus protestas.
Empirismo lgico: Concepcin heredada de la naturaleza de la ciencia
desarrollada en la Europa de entreguerras de los aos 20 y 30 por
autores como R. Carnap, O. Neurath, H. Reichenbach o C. Hempel.
Mantiene su hegemona filosfica hasta los aos 60-70. Los empiristas
lgicos, en general, entendan la ciencia como saber metdico; es
decir, un modo de conocimiento caracterizado por cierta estructura
lgica (desvelable a travs del anlisis filosfico) y por responder a
cierto mtodo, un mtodo que combinaba la puesta a prueba emprica
de las hiptesis y el razonamiento deductivo (factores epistmicos). En
esta concepcin se deniega tradicionalmente la relevancia explicativa
de los factores no epistmicos para dar cuenta del avance en ciencia.
Epistmico, factor o elemento:
155
En la actividad cientfica, la toma de
decisiones respecto a la aceptabilidad de hiptesis o la eleccin entre

hiptesis alternativas requiere el concurso de elementos de juicio.
Estos elementos puede ser de carcter epistmico o de carcter no
epistmico. Los elementos epistmicos clsicos son la consideracin
de la evidencia emprica y el razonamiento deductivo. En el segundo
tipo (no epistmico) suelen incluirse todos los elementos que, de
carcter cognitivo o no, son atribuibles a la situacin social, profesional, psicolgica, etc. de los cientficos. Por ejemplo, intereses econmicos, presiones polticas, convicciones religiosas, lealtad profesional,
disponibilidad instrumental, etc. Genricamente, este ltimo tipo de
elementos son a veces llamado factores sociales o factores dependientes del contexto social.
Escuela de Edimbur go: Grupo de investigacin vinculado desde principios de los 70 a la Unidad de Estudios de la Ciencia de la Universidad
de Edimburgo, y formado principalmente por Barry Barnes (socilogo),
David Bloor (filsofo de la ciencia) y Steven Shapin (historiador). Este
grupo constituye el origen de la investigacion acadmica en los estudios CTS, objetivo que realizan estableciendo un Programa Fuerte
para la constitucin de una sociologa del conocimiento cientfico.
Uno de los principales objetivos de la Unidad fue en sus orgenes el de
contribuir a cerrar la brecha entre las dos culturas de C.P. Snow.
Estudios CTS: Campo de trabajo, de carcter crtico e interdisciplinar,
donde se estudia la dimensin social de la ciencia y la tecnologa, tanto
en lo que respecta a sus antecedentes sociales como en lo que atae a
sus consecuencias sociales y ambientales. Una diversidad de orientaciones acadmicas, como la sociologa del conocimiento cientfico o la
historia de la tecnologa, y de mbitos de reflexin y propuestas de
cambio institucional, como la tica ingenieril o los estudios de evaluacin de tecnologas, confluyen en este heterogneo campo de trabajo.
Estudios de la r eflexividad: Algunos autores en la investigacin acadmica CTS, como Steve Woolgar o Malcolm Ashmore, han desarrollado
una lnea de trabajo vinculada al principio cuarto del Programa
Fuerte, la reflexividad. Segn ese principio, la sociologa del conocimiento cientfico debe estar en disposicin de ofrecer una explicacin
sociolgica de sus propios resultados. En este sentido, autores como
los anteriores desarrollan una antropologa reflexiva de la representacin sociolgica del cambio cientfico (y tecnolgico). Esta lnea de
trabajado ha sido acusada, aun dentro de los estudios CTS, de excesivamente relativista y deconstructiva.
156
Estudios sociales de la ciencia y la tecnologa:
Vase Estudios CTS.
Evaluacin de tecnologas (e impacto ambiental):
La evaluacin de tec-
nologas se entiende como un conjunto de mtodos para analizar los

diversos impactos de la aplicacin de tecnologas, identificando los
grupos sociales afectados y estudiando los efectos de posibles tecnologas alternativas. Su objetivo ltimo consiste en tratar de reducir los
efectos negativos de tecnologas dadas, optimizando sus efectos positivos y contribuyendo a su aceptacin pblica. La evaluacin de
impacto ambiental es un caso especfico de evaluacin de tecnologas,
aplicada a proyectos especficos de intervencin ambiental.
Guer ras de la ciencia: Disputa entre dos grupos acadmicos, correspondientes a las dos culturas de Snow, acerca de la naturaleza del conocimiento cientfico y, en general, las relaciones ciencia-sociedad. Por
un lado encontramos a los socilogos del conocimiento cientfico y
otros autores CTS, as como a tericos de los estudios culturales y el
feminismo, defendiendo el carcter social de la ciencia y la democratizacin de las polticas pblicas en ciencia y tecnologa; y, por otro, a
cientficos (bsicamente fsicos) y filsofos racionalistas defendiendo
la imagen clsica, esencialista y benefactora, del conocimiento cientfico y la autonoma poltica de la ciencia. Algunos momentos clave de
esa enfrentamiento han sido la detencin por el Congreso de EE.UU.
de la construccin de un Superacelerador en Texas, en 1993, con la
bsqueda de cabezas de turco que sigui al episodio; y la publicacin
en 1996 de un artculo de Alan Sokal, un fsico neoyorquino, en la
revista Social Text (una revista de estudios culturales de la ciencia),
donde consigui engaar a los editores y publicar una absurda relativizacin de la teora cuntica. Mientras en EE.UU. est teniendo bastante notoriedad pblica y algunas repercusiones institucionales, en
Europa apenas ha llegado el debate a los peridicos y no se han producido derramamientos de sangre.
Modelo lineal de desar rollo: Concepcin clsica acerca de las relaciones
entre ciencia, tecnologa y sociedad segn la cual el progreso social
depende del crecimiento econmico, ste depende del desarrollo tecnolgico y ste, a su vez, depende del desarrollo sin interf e re n c i a s
polticas o sociales del conocimiento cientfico. Su formulacin ms
conocida se debe a V. Bush en 1945, en un informe, Science - The
Endless Fr ontier, que es la base del modelo clsico de polticas cientfico-tecnolgicas.
157
Pr ograma Fuer te: Programa establecido por cuatro principios (causalidad,

imparcialidad, simetra y reflexividad) para el desarrollo de una sociologa del conocimiento cientfico, es decir, una explicacin cientfica
del cambio en ciencia. Propone, en general, explicar la dinmica de la
ciencia sin presuposiciones acerca de la correccin o incorreccin de
las distintas teoras o hiptesis en disputa, del mismo modo que un
antroplogo trata de explicar los sistemas de creencias de las tribus
primitivas. Se debe al trabajo de la Escuela de Edimburgo a principios
de los 70, aunque es enunciado por David Bloor en su obra
Conocimiento e Imaginario Social.
Programa Emprico del Relativismo:
Desarrollo del Programa Fuerte,
debido fundamentalmente a Harry Collins a finales de los 70 y principios de los 80, donde se propone un programa (el EPOR, o Programa
Emprico del Relativismo) para el estudio emprico de las controversias
cientficas. La clave del EPOR consiste en detectar la flexibilidad interpretativa de los resultados cientfico, mostrada por la existencia de
controversias, para estudiar despus empricamente los mecanismos
sociales que producen la clausura de las mismas.
Red de actores, teora de la:
Diversos autores en la investigacin acad-
mica CTS, especialmente Bruno Latour y Michel Callon, han desarrollado una reciente lnea de trabajo basada en el principio tercero del
Programa Fuerte, la simetra. Para estos autores una explicacin realmente simtrica de teoras cientficas o artefactos tecnolgicos
requiere otorgar la misma categora explicativa a actores humanos (lo
social) y a actores no humanos (lo natural o lo material). Segn
este enfoque, utilizar lo social para dar cuenta de lo natural o lo material, como hace la sociologa del conocimiento cientfico, es asumir
una posicin cientficamente tan insatisfactoria como la inversa de la
filosofa de la ciencia tradicional. Para estos autores franceses, todos
los actores, humanos y no humanos, interaccionan y evolucionan
juntos, son nodos de la red que constituye la tecnociencia.
Sndr ome de Frankenstein: Hace r eferencia al temor de que el mismo
desarrollo cientfico-tecnolgico que es utilizado para controlar la
naturaleza se vuelva contra nosotros destruyendo esa naturaleza o
incluso al propio ser humano.
Sistema I+D: Sistema de investigacin y desarrollo, incluyendo la investigacin bsica y el desarrollo de aplicaciones a partir de la misma. Hoy
da, ante la estrecha vinculacin de ciencia y tecnologa, y de stas
con los sistemas productivos, tiene a hablarse en su lugar de sistemas
de innovacin.
Sociologa del conocimiento cientfico:
158
Sobre la base del Programa
Fuerte, la Escuela de Edimburgo desarrolla a principios de los aos 70

una sociologa del conocimiento cientfico como una extensin de la
sociologa clsica del conocimiento de autores como E. Durkheim o K.
Mannheim, inspirndose en una interpretacin radical de la obra de
T.Kuhn y otros autores como el segundo Wittgenstein. En sustitucin
de la explicacin clsica en filosofa de la ciencia (de por ejemplo el
empirismo lgico), la sociologa del conocimiento cientfico apela a
factores sociales para dar cuenta del avance cientfico, es decir, los
procesos de gnesis y aceptacin de ideas en ciencia. Puede por tanto
verse tambin como una sociologa internalista de la ciencia.
Sociologa funcionalista de la ciencia:
Tradicin clsica en el estudio
sociolgico de la ciencia, donde se trata de estudiar las fuerzas que

actan para mantener la estabilidad del sistema cientfico. Es una tradicin externalista, en el sentido de que se limita a explicar las condiciones institucionales requeridas para que que tenga lugar el avance
del conocimiento, no el propio avance. Robert K. Merton, un socilogo norteamericano, ha desempeado en su origen y desarrollo el
papel ms importante.
159
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