El uso de fertilizantes en la produccin acucola

La productividad de los ecosistemas acuticos generalmente est

limitada por las bajas concentraciones de ciertos elementos
nutritivos en el agua. Como regla general, los elementos nutritivos
limitantes ms importantes en los sistemas acuticos son el fsforo
y el nitrgeno (N y P).

En regiones con climas clidos, se quiere incrementar la
productividad natural del agua de los estanques dedicados a
producir peces por medio de estimular el crecimiento y desarrollo
del fitoplancton. Se puede realizar esto, estableciendo un
programa de aplicar fertilizantes al agua del estanque.

Se utilizan varias clases de fertilizantes qumicos (minerales) y
orgnicos (principalmente estircol) disponibles localmente para
incrementar la fertilidad del agua, y fomentar una proliferacin de
algas y otros tipos de microorganismos en el estanque. Los
fertilizantes escogidos deben proveer N y P en cantidades
adecuadas.

Debido a la presencia de suelos arcillosos en los
proyectos acucolas, normalmente no es necesario fertilizar con
potasio. Con una adecuada fertilizacin de los estanques se puede
aumentar de 4 a 10, o ms veces, la produccin de peces y/o
camarones.




Cuadro 4.1. Composicin qumica de fertilizantes minerales y abonos.

Fertilizante Frmula % N % P
Urea CO(NH
2
)
2
45 - -
Nitrato de amonio NH
4
NO
3
35 - -
Sulfato de amonio (NH
4
)
2
SO
4
21 - -
Triple-super-fosfato (0-46-0) 10Ca(H
2
PO
4
)
2
- - 19-24
Fosfato de amonio NH
4
H
2
PO
4
12 27

Gallinaza 2.0-2.8 1.2-3.0
Estircol de porcinos
(fresco)
0.5-0.7 0.2-0.3
Vaca lechera (fresco) 0.4-0.6 0.1-0.2


Se fertilizan los estanques con estircoles, fertilizantes minerales, o
tal vez mejor, una combinacin de los dos tipos. El objetivo de la
fertilizacin es suministrar suficiente fsforo y nitrgeno para
establecer y mantener durante todo el cultivo, una floracin de algas
en el agua y promover el desarrollo de una diversidad de alimentos
naturales en el estanque. El aguadel estanque debe tomar un color
verdoso, como de la grama en el invierno. Es muy negativo para los
peces, y puede ser daino o peligroso, la formacin de una pelcula
de algas en la superficie del agua de un estanque.

A veces no es necesario fertilizar el estanque para promover una
floracin de algas en el agua. Cuando los peces cultivados reciben
una alimentacin artificial (dieta completa o suplementaria) en
cantidad equivalente o mayor de 30kgs por ha por da, los
excrementos de los mismos organismos y el alimento no
consumido, fertilizarn el agua y estimularn una proliferacin de
algas.

Fertilizantes orgnicos. La prctica de aplicar los excrementos de
animales a los cultivos de peces es muy antigua y todava es la base
de la produccin en muchos pases, especialmente en Asia. En
Asia, los animales domesticados son mantenidos en instalaciones
al lado del estanque o elevadas encima de ello.

Tambin es frecuente encontrar el servicio sanitario de la casa
cerca del estanque con el cultivo de peces en muchas partes de
Asia. Los Americanos somos todava muy delicados y sensibles a
este tipo de integracin. En esta forma el estircol del establo, o las
agua residuales de la casa, son aplicados gradualmente y
continuamente al estanque. Los asiticos piensan en los
excrementos de animales (estircoles) y de humanos (nightsoil)
como un producto de valor, no como un deshecho para botar o
eliminar de su finca!

Los estircoles generalmente son ricos en nitrgeno y contiene
cantidades apreciables de fsforo, potasio y otros elementos
minerales importantes. La orina del animal tambin contiene
cantidades importantes de nitrgeno (urea excretada de los
mamferos y el amonaco de las aves). El valor como fertilizante de
los excrementos de un animal depende en el tipo, cantidad y calidad
de la alimentacin que recibe, entre otras cosas.

El estircol aplicado al estanque se disuelve parcialmente en el
agua y sirve como abono para promover el desarrollo del plancton.
Otra parte del estircol, partculas de fibra y otras no solubles, sern
consumidas directamente por los peces.

Las partculas del estircol no consumidas por los peces sern
colonizadas rpidamente por bacterias heterotrficas, protozoarios,
y otros microorganismos en el agua. Estas partculas sedimentan
en el agua formando una capa de materia orgnica sobre el fondo
del estanque de 1 a 3 mm de espesor, en la cual existen condiciones
aerbicas.

Esta capa de sedimento, rica en materia orgnica, juega un papel
importante en la cadena alimenticia heterotrfica del estanque. Esta
cadena es mantenida por las aplicaciones diarias de estircol al
estanque y la actividad metablica de los varios tipos de
microorganismos y de animales integrando la comunidad del
bentos.

Con el buen uso de los fertilizantes orgnicos es posible producir
hasta 30 Kg de peces/ha/da o ms. Las siguientes
recomendaciones son para ayudar en el uso de los fertilizantes
orgnicos o abonos con el cultivo de peces:


1. Es mejor hacer aplicaciones diarias de pequeas cantidades de
estircol que aplicar grandes cantidades a intervalos largos. La
parte slida del excre-mento debe ser separada en partculas
finas mezclndola con agua y distribuyndola uniformemente
sobre toda la superficie del estanque. Las partculas finas sern
colonizadas rpidamente por microorganismos, que luego
servirn de alimento para los peces y camarones.

2. Hay muchas recomendaciones para estimar la dosis de abono a
aplicar al estanque. Un mtodo es calcular la cantidad de
estircol para aplicar como un porcentaje (de 2 a 4%) de la
biomasa de la poblacin de los peces. Acurdese que una gran
parte del estircol fresco es humedad (=agua). La cantidad
calculada para aplicar se debe estimar como materia seca.

3. La aplicacin de estircoles estimula dos cadenas alimenticias
en el estanque: la cadena autotrfica o fotosinttica (de algas y
plantas), y la cadena heterotrfica (de los consumidores, como
las bacterias y protozoarios). Un estanque que recibe
aplicaciones diarias de estircol contendr agua frtil y
desarrollar una gran variedad de alimentos naturales para
sostener el rpido desarrollo de tilapias y otras especies de
peces.

4. En general, la produccin autotrfica es limitada por la cantidad
de radiacin solar y la penetracin de la luz en el agua. La
produccin heterotrfica es limitada por la velocidad o tasa de
digestin o asimilacin del medio nutritivo (estircol) por los
microorganismos presentes en el estanque, y la velocidad de su
consumo por los peces del cultivo.

5. El estircol debe ser aplicado uniformemente sobre toda la
superficie del estanque y evitando acumulaciones muy gruesas
sobre el fondo.

6. Se han obtenido mejores resultados aplicando el estircol a
estanques pequeos y no muy profundos (profundidades entre
0.75 y 1.0 metros).

7. La biomasa de los peces de un cultivo manejado con fertilizantes
orgnicos puede llegar a 700 g/m
2
de agua superficial.


Las figuras muestran dos formas de integrar la produccin de peces
con el engorde de pollos o cerdos en la finca. Es mejor tener los
animales estabulados al lado del estanque para evitar el transporte
de los abonos y para que el cultivo reciba una aplicacin diaria del
abono.






La orina de los animales contiene una cantidad importante del
nitrgeno excretado. Un cerdo adulto excreta aproximadamente 30g
de urea en 1.5 litros de orina por da.

Los abonos orgnicos pierden su contenido de nutrientes por los
procesos de descomposicin aerbica (prdida de carbono como el
gas CO
2
), exposicin a la lluvia y su disolucin, y por
la volatilizacin del nitrgeno (principalmente en la forma de NH
3
,
NO
3
y NO
2
). Es importante guardar los estircoles en lugares
protegidos de la lluvia.

La accin bacteriana promueve los procesos de denitrificacin del
material. La prdida de nitrgeno y carbono es mayor en
condiciones aerbicas y con elevadas temperaturas. En general,
con temperaturas elevadas, con exposicin al aire, y con ms
tiempo de almacenamiento, la prdida de nutrientes ser mayor.

La cantidad mxima de abonos orgnicos que se puede aplicar al
estanque depender en muchos factores. En general, es limitada por
los procesos de descomposicin y/o la tasa de su asimilacin en el
estanque, y a la disponibilidad del oxgeno en el agua. La materia
orgnica provoca una fuerte demanda biolgica de oxgeno (DBO)
en el agua cuando es descompuesta por las bacterias aerbicas, y
otros organismos consumidores en el estanque. A elevadas
temperaturas los procesos de descomposicin procedern ms
rpidamente.

Es importante monitorear los niveles de oxgeno disuelto en el agua
para evitar condiciones de anoxia en estanques fertilizados. La ms
importante lectura de la concentracin de oxgeno en solucin se
toma en las horas de la maana antes de la salida del sol.

La produccin de la tilapia puede alcanzar o superar 6000Kg/ha/ao
empleando nicamente abonos orgnicos como fuentes de
nutrimentos para el cultivo.

Fertilizantes minerales. Los fertilizantes minerales son empleados
solos o en combinacin con los estircoles para fertilizar el agua de
los cultivos de peces. En el cultivo de camarones para la
exportacin, no se emplean los abonos como fertilizantes por el
dao al imagen del producto y la posibilidad de contaminacin del
camarn con microorganismos.

Los fertilizantes minerales o qumicos, contienen los nutrientes
principales (N, P, K) en forma concentrada y se puede seleccionar
entre una gran variedad de formulaciones diferentes (Cuadro 4.1).
Estos productos pueden ser almacenados y aplicados al agua
fcilmente. En los estudios econmicos detallados realizados sobre
el uso de los diferentes tipos de fertilizantes en la piscicultura,
muchas veces resulta ms barato emplear los fertilizantes minerales
en vez de los orgnicos, por los costos menores de transportar,
guardar, y manejar el producto qumico.

La aplicacin de los fertilizantes minerales se hace de una forma
para permitir que el material entre en solucin en el agua. Muchos
ingredientes usados en formular los fertilizantes minerales son poco
solubles en el agua y este proceso de disolucin puede tomar varias
horas o das.

Por ejemplo, para aplicar triple-super-fosfato (0-46-0) a un estanque,
se recomienda disolver el fertilizante en un balde de agua antes de
introducirlo al estanque. Su disolucin en el agua puede tomar
varias horas. Otra alternativa es colocarlo en una o varias bolsas,
hechas de cualquier material permeable y resistente, las cuales son
suspendidas de unas estacas en el agua del estanque. Segn la
recomendacin siendo utilizada, se aplica ms fertilizante a cada
bolsa, semanal o mensualmente durante el transcurso del cultivo.


Cal agrcola. La cal agrcola (CaCO
3
) no es un fertilizante. Es empleada en la
piscicultura para ajustar el pH del agua y de los sedimentos del fondo del
estanque. Aplicaciones de cal mejoran los niveles de alcalinidad y dureza del
agua. Por afectar el pH del agua, las aplicaciones de cal ayudan a crear
condiciones que promueven la redisolucin de parte del fsforo que se
asocia con las partculas del sedimento en el fondo. Adems, la cal ayuda
(en menor grado) en el proceso de sedimentacin de las partculas de arcilla
en suspensin en el agua.

La cal en el agua reacciona con el bixido de carbono en la
siguiente forma:


CaCO
3
+ H
2
O + CO
2
Ca
+2
+ 2HCO
3
-




La reaccin sugiere que la cal puede competir por el CO
2
en
solucin en el agua con el fitoplancton y posiblemente causar una
reduccin en la tasa fotosinttica en el agua del estanque.

Muchas veces la cal es aplicada a los sedimentos del fondo de un
estanque que se encuentra completamente drenado y seco. La cal
tiende a subir el pH del suelo y ste resulta en una mejor liberacin
del fsforo acumulado en los sedimentos al agua. Una aplicacin de
cal antes de comenzar un cultivo acucola puede estimular una
floracin de algas y por consiguiente, una mejor produccin a lo
largo de varias semanas o meses.

La cal puede ser aplicada a un estanque con agua, pero es
preferible que no tenga peces. El cambio del pH del agua que
resulta de una aplicacin de cal puede ser brusco y grande, y
perjudicara a los peces o camarones.


El uso de cal en la piscicultura. Se ha realizado una serie de
investigaciones para observar el efecto del encalamiento sobre la
calidad del agua y sobre la produccin de peces de cultivo. Un
factor importante es el tamao de las partculas del material
aplicado al encalar un estanque. Con partculas de dimetro menor
la disolucin del material ser ms completa y la alcalinidad del
agua aumentar ms. El cuadro 4.2 demuestra cmo el tamao de
las partculas de la cal agrcola incluye en el nivel de alcalinidad
alcanzado y mantenido durante dos meses en el agua.

Las aplicaciones de cal ayudan en mantener mayores valores
de pH en el lodo del fondo del estanque. Este sedimento absorbe
una gran fraccin del P en el sistema. Por ejemplo, all es donde se
fija mucho del P contenido en los alimentos concentrados ofrecidos
al cultivo.

La absorcin del P es mayor cuando el lodo tiene un pH bajo
(condiciones de acidez). Mantener el lodo con un pH elevado
(condiciones alcalinas o bsicas) ayuda en movilizar el P del
sistema, promueve una mayor floracin de algas en el agua y una
mayor produccin de peces del cultivo.

El encalamiento de los estanques tambin influye en la dureza del
agua. No se ha detectado una relacin clara entre la dureza del
agua y la produccin de peces en cultivos.

Hickling (1962) realiz varias pruebas con diferentes fertilizantes
minerales y la produccin de policultivos de peces (tilapia + carpa
grama + Puntius) en Malasia (Cuadro 2). Segn sus resultados, las
aplicaciones de P
2
O
5
fueron las que ms influyeron en la produccin
de los peces.