Estudios y tratados psicolgicos

de la Edad Media al siglo xviii

E
n la Edad Media se paralizan significativamente las ciencias
en Europa. Con el desarrollo y expansin del Islam, los avan-
ces cientficos ms importantes en este periodo medieval los
desarrollan los rabes, tales como las matemticas , qumica y otras
ciencias. Mientras tanto, la cultura y filosofa greco romana se con-
tinu en la cultura catlica romana. El estudio de asuntos psicol-
gicos como parte de la filosofa y la teologa, se encuentra confina-
do a los monasterios. Las proposiciones del cristianismo primitivo
sobre la ciencia del alma son retomadas por la patrstica75 de la igle-
sia, condensndose y amplindose este conocimiento en la obra de
Santo Toms de Aquino (1224-1274), quien influye poderosamente
en el pensamiento de estos siglos en los que la psicologa es nica-
mente espiritualista.
BRUJOS Y DEMONIOS
Durante la Edad Media el pensamiento mgico tiene el predomi-
nio social y desde l se explican los fenmenos naturales, psicol-
gicos, sociales y polticos. En ese contexto, la demonologa y la bru-
jera se extienden por toda la Europa de los siglos x11 al xix. La
historia de la psiquiatra muestra los crueles tratamientos que se
infligan a los enfermos mentales, considerados como posedos por
el demonio. La fuerza de la demonologa y la magia imperaba en
` 5 Parte de la teologa que presenta y ordena las doctrinas de los llamados "pa-
dres de la iglesia", es decir, los iniciadores y fundadores . La patrstica habla sobre
la fe y las costumbres cristianas.
los pueblos. La gran mayora de los pobladores de la Edad Media
acuden con los magos, brujos, herbolarios y chamanes para sanar
el cuerpo y encontrar una explicacin a los distintos males sociales
o psicolgicos. Si bien tales prcticas fueron perseguidas por la igle-
sia (a la vez sumida en un fuerte oscurantismo), eran la realidad
social.
Pensemos en esto como los constituyentes fundamentales
del sujeto y la subjetividad de la poca, es decir, el dogmatismo
religioso, las divisiones sociales, la magia, la brujera y la demono-
loga, formaron parte sustancial del sujeto del medievo. sa era
entonces la psicologa imperante, si entendemos sta como una
explicacin de lo humano y de las ideas de la condicin humana
construida socialmente.
LA PSICOLOGA DE LOS ESCOLSTICOS
La escolstica es la filosofa de la Edad Media en la cual domina la
enseanza de Aristteles concertada con las religiones cristiana,
rabe y judaica. Surge en los monasterios en los siglos Ix al xi dan-
do lugar a un nuevo desarrollo de la psicologa, fundamentalmen-
te en lo que respecta a las discusiones sobre los "universales", en
cuanto a la naturaleza del conocimiento humano y la generacin
de ideas. La escolstica conserva el carcter universal de la filoso-
fa y en ese contexto la psicologa es parte de sus estudios. Para ella
la psicologa permanece en el campo especulativo de la filosofa,
no fundamenta el estudio de la psique o el alma en bases metodo-
lgicas, a pesar de que los grandes escolsticos, como Santo To-
ms, fueron conocedores entusiastas de las ciencias. Si bien no cabe
duda del valor de las aportaciones de la escolstica de la Edad Media
al estudio cientfico y racional de la psicologa, sta qued en un
terreno especulativo. Para esta escuela, el objeto y fin del estudio
de la psicologa quedaba dentro de la siguiente nocin: La Psicolo-
ga es toda actividad vital, propia del ser corpreo, as como tambin la
naturaleza y esencia del mismo.
SANTO TOMS DE AQUINO
Santo Toms naci probablemente en 1225 cerca de la ciudad de
Aquino, en el entonces Reino de Npoles. Formaba parte de una
ESTUDIOS fR\I U(COS Dl LA FDAD t9}_U1. ,1 ,d SlG1,0XVIII 3"
familia de nobles. l conjunta el pensamiento filosfico y religioso
de la Edad Media y dicta las normas de la vida, el pensamiento e
idea de salvacin para la iglesia catlica. En el pensamiento tomista,
el cuerpo es slo el receptculo del alma, por eso distingue las fa-
cultades cognoscitivas del alma de las facultades de los apetitos, y
plantea que la inteligencia y la voluntad son facultades superiores
de aqulla. Constituye un sistema filosfico de largo alcance e in-
fluencia cultural. Cuando se estudia la gnesis histrica del tomis-
mo se puede observar que tiene su origen en la confluencia de
todas las grandes corrientes culturales de la Antigedad y de la
alta Edad Media: platonismo y aristotelismo; helenismo y arabis-
mo; paganismo y cristianismo, sin hablar de las corrientes secun-
darias.
La importancia del tomismo radica en que logra superar las
contradicciones y oposiciones entre el aristotelismo y el platonis-
mo que entonces se planteaban como los dos grandes caminos
posibles del pensamiento: el empirismo y el idealismo.
En cuanto a la psicologa para Santo Toms, lo mismo que
para Aristteles, la ciencia del alma es una seccin de la filosofa
natural. Pero le concedi tanta atencin que su psicologa merece
ser considerada aparte. La solucin que Santo Toms propone al
problema de la naturaleza humana hace grandes aportaciones a
las tentativas anteriores hechas por Platn, Aristteles, San Agustn
y otros. Esta solucin le fue posible gracias a la nocin que l tena
de la "causalidad creadora", "la influencia permanente de Dios"
sobre el orden creado y sobre su evolucin.
Dice Santo Toms en su obra Summa Theologica: "El hombre es
una sustancia nica, compuesta de materia y de una forma sus-
tancial: el alma, que es espiritual e inmortal. El alma humana es,
pues, a la vez, forma sustancial del cuerpo y forma subsistente. Es
decir, capaz de subsistir sola y principio de actividades propias: el
pensar y el querer. El alma es 'forma materiae et forma inmaterialis'
lo cual implica que el alma es creada por Dios, no producida por
una causacin puramente biolgica, pero al trmino de un proce-
so biolgico: la generacin".
Por otra parte, en cuanto forma inmaterial, el alma inmortal es
capaz de una actividad estrictamente inmanente y autnoma, la
que confiere a cada persona su dignidad. De tal manera que el suje-
to es la sntesis sustancial de lo espiritual y de lo corporal, el nexo
entre el universo de los espritus y el de los cuerpos.
3 8
LA PSICOLOGA EN EL RENACIMIENTO
RA]cE; YA`' \I S
Es importante entender el pensamiento y la subjetividad de la po-
ca de finales de la Edad Media, para as poder adentrarnos en los
variados caminos que comienza a recorrer el hombre del Renaci-
miento, las ciencias; entre ellas, la psicologa. Despus de la muer-
te de Santo Toms la unidad cristiana catlica comenz a debilitar-
se, aument la importancia del estudio de los conocimientos
generados en la antigedad clsica grecolatina, la ciencia y la filo-
sofa se fortalecan separndose cada vez ms de la teologa; de
esta manera se establecieron las bases para el Renacimiento, movi-
miento artstico, cientfico y social que se produjo en Europa en los
siglos xv y XVI.
El pensamiento europeo ya se haba nutrido desde siglos atrs
por las grandes culturas orientales y, a partir del siglo xv, se enri-
quece con el descubrimiento de Amrica y sus culturas.
Aunque en los sistemas filosficos del Renacimiento apenas
presentan ideas originales respecto de la psicologa, encontra-
mos un movimiento en filosofa denominado Naturalismo. En
ste se elevaba y valoraba profundamente la naturaleza, incluso
se le renda culto, al tiempo que se volva a la alquimia, la magia
y la astrologa, recursos utilizados principalmente por la medici-
na.
El mundo europeo est despertando del oscurantismo de la
Edad Media, de la percepcin pasiva y sometida a Dios; el ser hu-
mano comienza a buscar su propio lugar, su Yo y su razn. Los
descubrimientos del Renacimiento lo llevan a sentirse amo y se-
or del mundo y de la naturaleza. El renacentista vuelve a Aris-
tteles.
As, se genera un resurgimiento en el estudio de aspectos de
naturaleza psicolgica. Como se mencion anteriormente, hasta
la Edad Media estos temas estuvieron enclavados principalmente
en los monasterios, en la religin, formando parte de los estudios
de la teologa y la filosofa, o en una manera de "saber popular" en
diferentes manifestaciones del pensamiento mgico, como la bru-
jera y la alquimia (sin olvidar que esta ltima, si bien fuertemente
dirigida por pensamientos mgicos, genera en sus bsquedas co-
nocimientos cientficos).
Por otro lado, en lo que se refiere a los estudiosos del alma, no
han cejado en sus especulaciones y postulados, desde los griegos
ESTUDIOS Y"iRAFADOS PSICOLOGICOS DE LA EDAD . lt DIA AL SIGLO XVIII 39
hasta los inicios del Renacimiento. En el siglo xiii, la visin acusada-
mente religiosa de la psicologa la representa Roger Bacon (1214-1294),
quien postula que el cuerpo no es nada sin el alma. Para Bacon la
filosofa comprende tres aspectos: Dios, la naturaleza y el hombre.
En el Renacimiento comienzan a plantearse divisiones fun-
damentales en las concepciones de la psicologa. Presentamos un
panorama general que muestra las lneas principales de pensa-
miento que se desarrollan en esta poca y que posteriormente
fecundarn mtodos y postulados cientficos.
La comprensin del ser humano comienza a diversificarse de
aquella dada por la religin. As, tenemos por ejemplo a aquellos
que miran los fenmenos vitales sujetos a leyes distintas de las
religiosas. Esta doctrina conocida como "fenomnica", considera,
por un lado, los fenmenos vitales como el sentimiento, los instin-
tos y la voluntad, como hechos inmediatos por medio de la expe-
riencia externa o interna, y por otro, la vida que se conoce a partir
del razonamiento.
PSICOLOGA CARTESIANA
La obra de Ren Descartes constituye un punto de referencia im-
prescindible para la psicologa en la medida en que coloca la cues-
tin del sujeto en el meollo de sus postulaciones. Su pensamiento
fue tambin definitivo en el establecimiento del paradigma cient-
fico de la era moderna, tema que abordaremos ms adelante. Pue-
de decirse que simplifica el campo de estudio de la psicologa, el
cual no es ya, como para los escolsticos, el alma, el cuerpo o el hom-
bre como animal racional. La postura de Descartes se define como
una psicologa racional, en la medida en que para l la persona
encuentra su definicin en la capacidad de razonamiento. Los fe-
nmenos del cuerpo quedan, de esta manera, fuera del campo de
la psicologa. Aparece con Descartes el Yo racional, el que conoce y
duda. ntimamente relacionado con este planteamiento, surge la
pregunta de si conocemos la realidad exterior y aun interior o tan
slo una interpretacin subjetiva de las mismas. Cuestiones fun-
damentales referidas al sujeto y al conocimiento, que se desarro-
llan con Descartes y, dos siglos ms tarde con Kant,16 se debaten
`fi Filsofo Alemn, naci en Prusia 1724, muri en Berln 1804.
40(A0:1YA"'
hoy en el terreno de la epistemologa, con las fundamentales apor-
taciones de Piaget, `as como de la fsica cuntica. '8
Descartes postula la ciencia universal como el conocimiento
con un carcter a la vez terico, prctico, cientfico y especulativo.
Su mtodo consiste en buscar las causas primeras y los "verdade-
ros principios", de los cuales se puedan deducir las razones de
cuanto es posible saber. Para l, la persona est constituida slo
por un alma que piensa, el hombre es la razn que usa un cuerpo.
Esta concepcin del hombre, tan desprovista de base experimen-
tal, dio posteriormente lugar a su opuesto, a una bsqueda de fun-
damentos cientficos de la psicologa a partir, nicamente, de com-
probaciones experimentales.
Es importante destacar que con Descartes y Kant se instauran
las bases cientficas de la psicologa, y que el pensamiento cartesia-
no es un hito en la historia de la epistemologa.
Con Descartes surge el Yo que conoce, es Yo y no Dios quien
piensa y descubre. El alma se torna racional. Si durante la Edad
Media el alma era oscura y mgica, en el Renacimiento se torna
racional y radiante. La magia y la demonologa van perdiendo parte
de su poder social a medida que los estudios de la razn comien-
zan a dar cuenta de muchos fenmenos naturales, entre ellos los
asuntos del cuerpo, que empiezan a ser explicados desde el punto
de vista de la medicina cientfica . As, la hipnosis, los trances
medimnicos, los xtasis y otros muchos fenmenos psquicos, em-
piezan a perder su poder sobrenatural o mgico y toman su lugar
las explicaciones racionales de numerosos fenmenos de este or-
den como meros productos de fuerzas naturales. Por ejemplo, en
el camino del pensamiento mgico, Paracelso, mdico y alquimista
suizo (1493-1541), haba postulado que las estrellas ejercan pode-
rosa influencia en la mente humana por medio de fuerzas sutiles,
y Helmont ( 1577-1644) inicia la escuela del magnetismo animal, doc-
trina que supona la existencia de fuerzas magnticas que irradia-
ban de todos los cuerpos y por medio de la cual se poda influir, a
" Jean Piaget nace en Suiza en 1896, bilogo doctorado en zoologa , le otorgan el
doctorado honoris causa en psicologa por haber desarrollado la Psicologa Gentica
a partir del estudio del desarrollo infantil . Como bilogo y epistemlogo, Piaget
explica en qu momento lo puramente biolgico comienza a ser psquico, cun-
do surge el pensamiento y cmo evoluciona ste.
"E Sellery. Quantum Paradoxes and Physical Reality. Estados Unidos: Ed. Kluwer
Academic Press Dordresht, 1990.
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voluntad propia, en otros. Si bien estas concepciones fueron soste-
nidas largo tiempo por numerosos pensadores y teniendo pre-
sencia como "saberes" colectivos de los pueblos quiz hasta la ac-
tualidad, en el Renacimiento empiezan a cuestionarse y a
rechazarse como vlidas.
Dimensionando los hechos y caractersticas del Renacimien-
to podemos aproximarnos a una comprensin global de la enor-
me produccin intelectual que se sucede en los siglos siguientes.
En cuanto a la psicologa, cabe sealar que en este momento
las especulaciones toman principalmente dos derroteros que, no
obstante son sumamente extensos y estn plenos de pensadores y
de aportaciones cientficas y filosficas, se pueden dividir de la
siguiente manera: por un lado, los pensadores que siguen conci-
biendo al ser humano como poseedor de un alma. En este terreno,
la Escolstica dej establecida la naturaleza material del fenmeno
Cuadro ii
Pensamiento psicolgico durante la Edad Media
y la psicologa del Renacimiento
Magia, Demonologa
Religin y Filosofa Medicina
y Brujera
Hechiceros, magos,
San Agustn- Galeno (130-200)
brujos (Toda la
Filosofa platnica
Edad Media)
(345-430)
Paracelso (1493-1541) Santo Toms Psiquiatra
Influencia de -Filosofa
Edad Media
las estrellas Aristotlica-
Helmot (1577-1644) (1224-1274)
Magnetismo animal
Aspectos Mgicos Roger Bacon Aspectos mdicos de
de la Hipnosis (1214-1294)
la hipnosis Mesmer
Mesmer (1734-1815) (1734-1815)
Ren Descartes
(1596-1650)
Thomas Hobbes
Philippe Pinel
(1588-1679)
(1745-1826)
RAI( ES YAh FC'I D[N l FS
psquico y sensitivo y plante la distincin del conocimiento inte-
lectual, si bien sostiene que esa cualidad superior del ser huma-
no, capaz de coordinar, organizar y entender, no puede ser mate-
rial, sino de ndole espiritual. Por otro lado, los que abandonan la
nocin de alma y empiezan a mirar al humano como a un ser
puramente racional y orgnico.
ESTUDIOS YTRATADOS PSICOLGICOS DE
LA EDAD MEDIA AL SIGLO XVII
Puedes establecer los lmites de
tu propia naturaleza segn tu
libre albedro, cuyo poder te doy.
Te he situado en el centro del
inundo para permitirte que veas
mejor cuanto en l ocurre . Puedes
forjarte tal y corno sea tu deseo.
Palabras atribuidas a Dios
por Pico de la Mirndola."
La gran proliferacin de teoras, mtodos y especulaciones que co-
mienza a darse en las ciencias, despus de Descartes y Kant, obliga
a detenernos en este momento de la exposicin para reflexionar y
ordenar el cuantioso material aportado por los numerosos pensa-
dores desde el siglo XVI hasta el xix y conseguir de esta manera un
panorama de los cimientos cientficos, culturales, sociales y polti-
cos que favorecieron el desarrollo de la psicologa.
El Renacimiento, que produjo una profunda transformacin
en todos los rdenes humanos, en cuanto a la ciencia tuvo una
profunda repercusin. La aplicacin del mtodo cientfico permi-
ti el gran adelanto en todas las disciplinas y en el control de la
naturaleza. En lo subjetivo configur a un sujeto muy diferente al
medieval y contribuy a socavar la moral cristiana. Principalmen-
te a partir del movimiento de Reforma, el sujeto humano ya no es
el sujeto de Dios y de un alma inmortal, es el Yo que inicia el sujeto
racional, buscando una individualidad que no se conceba ante-
riormente. Estas inquietudes cristalizan en el periodo de la
11 Citado en B. Russell et al. "De horninis dignitate oratio", Storia della Filosofa
Occidentale, tu vol. , Longanessi, Milano, 1966. Pico de la Mirndola, filsofo italiano
que vivi de 1463a 1499.
DIOS 1 1ft\FVI7<)- P",I t71 . 0H11 OS D6 1 LOAD . ltt^1 AL XVIII
Ilustracin, 20en el que la razn es una fuerza iluminadora , culmi-
nando en las grandes revoluciones contra las monarquas.
Es importante entender que dentro de todos los cambios y
reformas, existen siempre las memorias colectivas de la humani-
dad, es decir, no todos llevan el ritmo de los grupos hegemnicos
del poder y del saber. Se mantienen los otros saberes, los otros
conocimientos que se resisten fuertemente a cambiar por estar arrai-
gados en anhelos y deseos muy profundos de la humanidad y que
ineludiblemente resurgen en los momentos en que se han agota-
do los afanes humanos en bsquedas radicales . Tal es el caso del
resurgimiento, en el siglo xvi , de la bsqueda del alma y del yo
interno, del yo idealista. O como en el caso de los pueblos indge-
nas de la Amrica colonizada, en los que los saberes ancestrales no
han dejado de vivir en sus tradiciones.
SIGLO XVIII : LA RAZN PURA
En el camino de la razn, para el siglo xviii es fundamental el pen-
samiento de Kant, filsofo alemn (1724-1804), quien tuvo en su
infancia una fuerte formacin cristiana que posteriormente influ-
ye en su obra. Para l, el objeto de la ciencia es determinar los con-
ceptos a priori del conocimiento y de la accin y formar con ellos
un sistema coherente . La filosofa es la ciencia de las leyes de la
actividad primitiva o espontnea de la razn, segn las cuales se
desenvuelve el conocimiento. La razn es pura si se funda sola-
mente en principios. Si bien no escribi propiamente ninguna obra
sobre psicologa, su influencia en sta fue importante. Para Kant la
psicologa quedaba reducida a una descripcin literaria y emprica
de los fenmenos psquicos y renunciaba a dar de ellos una verda-
dera explicacin. Estas ideas frenaron el desarrollo de la psicologa
experimental que vena dndose en Alemania. A pesar de esta si-
tuacin idealista de la filosofa kantiana , sus ideas provocaron una
reaccin materialista la cual fue benfica para la psicologa, princi-
palmente por los trabajos de Herbart (1776-1841) y Lotze (1817-1881).
El siglo XVIII es el de las grandes proezas cientficas, por ello
es importante conocer cmo se fue desarrollando el mtodo cien-
tfico que permiti importantes avances de las ciencias.
2" Movimiento ideolgico del siglo xvi que propugnaba la secularizacin de la
cultura por medio de la razn.
B. 1t 1 Y^,N F F(F 1>F;NT
A la sazn, en Inglaterra se desarrollaba el mtodo emprico
que tiene gran trascendencia para el desarrollo cientfico. Este
mtodo consiste en fundamentar todo conocimiento como pro-
ducto de la experiencia de nuestros sentidos. La frmula de la ac-
titud emprica viene de Aristteles, quien sostuvo que no existe
nada en la conciencia que no haya pasado por nuestros sentidos.
Los principales exponentes del empirismo ingls son John Locke,
George Berkeley y David Hume.
En lo que se refiere a los avances de la psicologa, sta ha ido
delimitando sus objetos y mtodos de estudio. Para una exposi-
cin ms clara de lo que acontece en el siglo xvi, podemos distin-
guir y diferenciar dos grandes ramales en el estudio de lo psicol-
gico: el que abarca a todos los pensadores y estudiosos que siguen
considerando al ser humano como unidad cuerpo y alma y, por
otro lado, los que toman los asuntos psquicos como parte de la
materia o de fenmenos puramente naturales sin aceptar la exis-
tencia del alma o de alguna nocin similar.
Dentro de las psicologas "sin alma", podemos mencionar a
los asociacionistas, para quienes los fenmenos psquicos son con-
siderados nicamente como la transformacin de sensaciones de-
bidamente combinadas entre s, como lo sealan dentro de la di-
reccin emprica inglesa los filsofos: Hartley (1705-1757), Berkeley
(1685-1753), Locke (1632-1704), Hume (1711-1776), Condillac (1715-
1780).
ALTERNANCIA DE POSTURAS IDEALISTAS Y
MATERIALISTAS
La postura idealista de Platn nutre la vertiente innatista de Des-
cartes, la de las virtualidades de Wilhelm Leibnitz, matemtico y
filsofo alemn (1646-1716), la de las formas a priori de Kant y de
los dems idealistas trascendentales, entre ellos G. W. E Hegel (1770-
1831), que derivan en lneas de pensamiento y escuelas tanto en la
filosofa como en la psicologa. De esta suerte, la corriente innatista,
llamada as por convenir sus exponentes, de una u otra manera,
en la existencia de estructuras o ideas innatas, se desarrolla a par-
tir de los autores citados. En esta corriente de pensamiento los
autores caen en el extremo opuesto respecto de los empiristas, es
decir, niegan la posibilidad de que las ideas provengan de la expe-
riencia sensorial.
S'f 1 DTU5 YMAJADOS PS;( Coi O(]OS 1,)1 1 \ I1)'I MEDIA, Al SIGI0>Vll1 45
Es importante conocer estos dos extremos que presentaban
los estudios posteriores al Renacimiento y hasta el siglo xvil, para
entender cmo se fincan las bases para los aportes dentro de un
tercer orden de ideas: los sistemas que aceptan que todo conoci-
miento proviene de los sentidos, pero que esto no basta, por s
solo, para generar las ideas y el razonamiento.
Por otro lado, continan las aportaciones de los pensadores
de la "psicologa con alma" fundamentalmente los telogos, fil-
sofos, metafsicos y religiosos. Hemos sealado que, para esta po-
ca, el pensamiento mgico se encontraba desprestigiado. Los gran-
des avances de la ciencia haban dado la explicacin cientfica de
muchos sucesos antes considerados de orden mgico, aunque no
todos lo aceptaran. La astronoma, la biologa y otras ramas cient-
ficas daban cuenta de fenmenos que se haban considerado asun-
tos divinos o sobrenaturales y desmitificaban gran parte de los
"saberes" de la Edad Media. El descubrimiento, desde la visin eu-
ropea, del Nuevo Mundo, echaba por tierra muchas concepciones
religiosas acerca del mundo y la aparicin del hombre sobre l. Era
el momento tambin de una concepcin diferente del ser humano.
Este entramado social, poltico, religioso y cultural que cam-
bi al mundo, determina que desde la primera mitad del siglo xvi
se inicie la evolucin de la psicologa cientfica. Podemos dividir
estos siglos, para el desarrollo de la psicologa, en tres etapas: la
primera de transicin, la segunda caracterizada por la innovacin
de las ideas de Descartes, el as llamado pensamiento cartesiano
que tanta influencia tiene en todas las ciencias, y la tercera o pos-
cartesiana donde se suceden las bases de doctrinas y cuerpos te-
ricos de la psicologa moderna.
Negada la existencia del alma por algunos pensadores y acep-
tada por otros, las doctrinas en psicologa tambin se dividen en
las que se ocupan de los fenmenos psicolgicos considerando al-
gn elemento adems del cuerpo, sea alma, ideas innatas, con-
ciencia, etctera, y las que estudiarn los fenmenos psicolgicos
como hechos de la naturaleza y que por lo tanto sern objeto de
estudio de la ciencia experimental. Para la comprensin de esta
ltima es necesario entender las aportaciones del empirismo27 in-
gls y particularmente a Hobbes (1588-1679), si bien este camino lo
21 Empirismo, doctrina filosfica en la cual todo
conocimiento deriva de nuestros
sentidos.
4
r ivlrc't t t:'rfss Y
inici Locke (1632-1704). Estos autores niegan la cognoscibilidad
de la sustancia corprea; en esta postura les sigue Berkeley, obispo
irlands (1685-1753), afirmando que ni siquiera las cualidades sen-
sibles corpreas podan ser conocidas por la razn, ya que son slo
apariencia. Segn Berkeley no conocemos ms que los fenmenos
de la conciencia. De esta manera se lleg a las doctrinas como el
materialismo y, posteriormente, el positivismo.
EL MATERIALISMO INTENTA DERROCAR AL ALMA
Los psiclogos materialistas estudiaron fundamentalmente las sen-
saciones, las percepciones y, en suma, todo lo corpreo; desde lue-
go, negaron la existencia del alma. Se lleg, en estas doctrinas ex-
tremas, a considerar al hombre slo materia, principalmente por
medio de las ideas empiristas, pero atendiendo a la concepcin
mecnica cartesiana. El materialismo, al sealar el mundo psqui-
co como producto de la materia, reduce a la psicologa a ser parte
de la biologa y la fisiologa.
La caracterstica principal de la psicologa poscartesiana es la
multitud y diversidad de sistemas que surgieron a partir del mto-
do cartesiano. La investigacin se vigoriz con Bacon que aunque
no se ocup de la psicologa, fue el iniciador del mtodo emprico
que considera la sensacin y la experimentacin como la nica fuen-
te del saber humano.
No pretendemos extendernos en la gran actividad de la in-
vestigacin y la produccin terica del siglo xvili, pero s mencio-
nar el fecundo desarrollo que la psicologa tuvo en esa poca.
Las ciencias se entrelazan y nutren mutuamente. La psicolo-
ga, por la naturaleza de su propsito, se enriquece por los avances
de todas las ciencias, especficamente de aquellas en las cuales el
hombre mismo es objeto de estudio, como es el caso de la medici-
na, especialmente la fisiologa y la biologa.
As, entre los enfoques materialistas de la psicologa se en-
cuentran los que explican al ser humano como producto de
diversificaciones de la evolucin de las especies. En este sentido
estn influidos por el pensamiento de Darwin (1809-1882) y Lamarc
(1774-1829).
Oponindose al sistema materialista, pero tambin dentro de
la psicologa experimental, surgieron varios trabajos que sin acep-
E S UDIOS YTR V-:ACh)S 11111Cn( I;GICQ FA-, S_:,. It'I <^\VII1
tar la existencia del alma o la idea de algo espiritual en el hombre,
buscan lo esencial del fenmeno psquico fuera de la materia. En
general se plantean estudios de tipo psicofsico; por ejemplo, los
propuestos de Hume (1711-1776) que en cuanto al conocimiento
cientfico se refiere, es otro de los iniciadores del empirismo ingls,
si bien sus aportaciones se acercan al fenomenismo. En este grupo
destacan Stuart Mill (1806-1877), Alexander Bain (1818-1904) e
Hiplito Taine (1828-1893).
En lo que respecta al tratamiento de las enfermedades menta-
les, consideradas en la Edad Media como "posesiones demoniacas",
son sumamente relevantes las aportaciones de Pinel, mdico fran-
cs (1745-1826), quien en 1792 muestra los avances de la fisiologa
y la psiquiatra sosteniendo que los enfermos mentales no son se-
res posedos por el demonio, sino con desrdenes de la personali-
dad, y lucha porque se les desencadene en los asilos psiquitricos.
Por otro lado, en cuanto a la persistencia de conceptos mgi-
cos, vemos por ejemplo en Mesmer, mdico viens (1734-1815),
cmo la vertiente de la magia se combina con su teora del magne-
tismo animal que giraba alrededor del efecto de los imanes sobre
el cuerpo humano utilizando la hipnosis. 22 Para inducir el estado
hipntico organizaba sesiones espectaculares ms cercanas a los
actos de los ilusionistas que a la medicina. Ms adelante Jean-Martin
Charcot, mdico francs (1825-1893), con una mirada cientfica, sos-
tuvo los fundamentos fisiolgicos de la hipnosis; utiliz este m-
todo para tratar de curar diversas enfermedades mentales y ner-
viosas. Personaje vinculado a la historia del psicoanlisis, 23
consider la sugestin un factor bsico en la histeria.
Los adelantos en las ciencias mdicas fecundan las investiga-
ciones sobre el cerebro, como es el caso de Paul Broca (1824-1880),
quien descubre el centro del habla en el cerebro y la estimulacin
elctrica del mismo.
Todos estos caminos, bsquedas, tentativas tericas y meto-
dolgicas cimientan el campo de las ciencias y sus investigaciones,
generan la estructura epistemolgica sobre la cual se desarrollan
las ciencias, sus paradigmas y sus metodologas en el siglo xx. Se
ha iniciado, desde el siglo xvi, la Revolucin Cientfica y sigue su
avasalladora marcha.
'-Z Hipnosis se refiere a un estado de conciencia alterado provocado por medios
artificiales. Del griego hypnos, sueo.
I' S. Freud fue su discpulo.
4 8
RACES YANTECEDENTES
Cuadro III
La cuestin cuerpo-mente en la filosofa y su influencia
en la psicologa, siglos xvi-xix
Monismo: Postula una nica
realidad fundamental de ca-
rcter mental o espiritual
(idealismo) o de carcter fsi-
co (materialismo)
Dualismo: Postula dos proce-
sos separados cuya relacin
hay que explicar (interac-
cionismo o paralelismo)
Idealistas s. xix
El mundo se concibe
en trminos de ideas
Berkeley, Hegel
Materialismo
El cuerpo es la nica
realidad
Empirismo ingls Hobbes,
Locke
Toda experiencia es produc-
to de los sentidos
Positivismo (Comte)
Objetividad, cuantificacin
de datos
Psicologa experimental
Experimentos, datos
Conductismo (Watson)
Estudio de la conducta
El cuerpo y el alma como
realidad dual
Interaccionismo (Descartes)
Cuerpo y alma interactan
Paralelismo : Cuerpo y alma
actan paralelas
Paralelismo psicofsico
Cuerpo y mente son
diferentes
Bain, Wundt
Idealismo trascendental
Kant
Conceptos a priori
Gestalt Kofka, Klher,
Wertheimer
Pauta perceptual dotada
de significado
Fenomenologa Husserl
Sujeto-subjetividad
ES CUDIOS YRAJAIDOS PSILoi O( ( o DI`LA LOAD MMIA AJ SIGLO XV111 49
Bibliografa bsica de consulta
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