Beneficios y caractersticas del Tamarindo

NOMBRE CIENTIFICO:Tamarindus indica,

composicin: El fruto del tamarindo est constitudo por varias sustancias
azucaradas, las cuales se encuentran entre un 20% y 30% del fruto.
un 18% del tamarindo corresponde a cidos orgnicos, entre los que se
destaca el cido tartrico, mlico y ascrbico.
Alrededor del 25 % del total del fruto del tamarindo corresponde a agua.
Adems, el tamarindo es rico en sales minerales, entre las que se detacan las
de potasio, hierro y fsforo.

BENEFICIOS
El tamarindo posee en su composicin, una gran cantidad de fibras, las cuales
favorecen la realizacin de los procesos digestivos. Alrededor del 8% del
tamarindo corresponde a fibra, de esta cantidad cerca del 50% es fibra
insoluble.
El fruto de este rbol posee vitaminas entre sus componentes, destacando su
aporte en vitamina C (cido ascrbico) y vitaminas del complejo B. Por otra
parte, cerca del 2% de este fruto es protena y el 0.5% corresponden a grasas.

USOS MEDICINALES DEL TAMARINDO
El fruto del tamarindo, rbol conocido cientficamente como Tamarindus indica,
tiene propiedades diurticas, esto se debe a que posee una gran cantidad de
potasio. Esta propiedad genera un aumento de la diuresis, por lo cual sirve
para el tratamiento y la prevencin de los clculos renales e infecciones
urinarias. Una de las mejores formas de aprovechar esta propiedad es
consumiendo zumos de tamarindo o ingiriendo su fruto.
El tamarindo tiene propiedades digestivas, por lo que resulta indicado incluirlo
en la dieta de las personas que padecen constantemente de estreimiento y de
digestiones lentas.
El fruto de este rbol tiene propiedades depurativas, ya que ayuda a eliminar
toxinas presentes en nuestro organismo. Comer de manera regular el fruto de
este rbol o consumir zumos de tamarindo ayudar a que nuestro cuerpo est
ms sano.
El tamarindo es un excelente fruto para incluir en la dieta de las personas que
quieran bajar de peso. Esto se debe a las propiedades diurticas, digestivas y
depurativas que posee.
Las hojas de este rbol sirven para el tratamiento de parsitos intestinales, una
de las formas de aprovechar esta propiedad es mediante la ingesta de
infusiones en base a estas hojas.

El tamarindo (Tamarindus indica L.) es una rbol frutal, que se cultiva en
Amrica Tropical. Se desarrolla en climas con una temperatura media anual de
21 C y a una altura inferior a 600 m. Estos rboles siempre verdes toman de 5
a 12 aos para madurar y producir frutos y pueden alcanzar alturas de hasta
30 metros. El fruto es una vaina curvada, con una longitud entre 15 y 17 cm. y
un ancho promedio de 2 cm. Est constituido por una cscara de color caf
brillante y de una a diez semillas ovaladas, aplanadas, de color caf y con una
longitud de 1 cm, unidas entre s con fibras que se encuentran en la pulpa que
la rodea las semillas. La cosecha se realiza desprendiendo los frutos a mano
o recogindolos del suelo. Se puede obtener una produccin promedio por
rbol de 160 kg por ao y de 12 a 16 toneladas por hectrea.

La pulpa constituye entre el 40 y el 50% del peso de la vaina, es de color marrn y
de sabor muy cido. Es una buena fuente de tiamina (vitamina B1, calcio y
fsforo. La acidez se debe principalmente a los cidos tartrico y mlico. Para su
obtencin, las semillas se mezclan con agua, se dejan reposar durante 3 horas y
se pasan por un despulpador de malla fina. Despus de un tratamiento trmico y
adicin de preservantes la pulpa se utiliza como ingrediente en la preparacin de
refrescos, salsas y helados.

El tamarindo es uno de los ingredientes predilectos de la cocina mexicana, y en
verdad es difcil encontrar a alguien que no disfrute su agradable sabor. Lo
cierto es que, contrario a lo que muchos podran pensar, este producto no es
nativo de nuestro territorio, ni siquiera de nuestro continente, sino que fue
introducido entre los siglos XVI y XVII por los colonizadores europeos, y
sembrado por primera vez en zonas clidas y hmedas de Jalisco, Colima y
Guerrero (costa sur y occidental del Pacfico).

Siendo ms precisos, diremos que el lugar de origen de tan singular fruto,
generado por un rbol de idntico nombre, es la regin que se encuentra al sur
del desierto del Sahara, en frica, donde es tan comn que incluso el nombre
de la capital de Senegal, Dakar, significa tamarindo en idioma wolof.
Asimismo, se sabe que diversos comerciantes se interesaron en las
propiedades de este alimento y fueron los responsables de llevarlo a Egipto,
los pases rabes e India, siendo dicha nacin la primera en explotar su
potencial en plenitud.

Europa conoci a este vegetal y sus amplias propiedades culinarias y
medicinales mediante su intercambio con mercaderes de la India, y este hecho
fue fundamental en la designacin de su nombre cientfico: Tamarindus indica.

El rbol del tamarindo alcanza una altura promedio de 10 a 25 metros, aunque
en un suelo muy frtil, con humedad y clima clido constantes puede medir
hasta 30 metros. Generalmente, sus flores se dan una vez al ao y en
pequeos racimos, adems de que son ideales para que las abejas produzcan
miel.

Su fruto es una vaina aplanada y curva, cuya capa externa (epicarpio) se
vuelve resistente y rugosa conforme madura; su pulpa es suave, fibrosa, con
concentracin relativamente baja de agua, y suele alojar en su interior de 1 a
12 semillas, las cuales son lisas, brillantes y de 1 centmetro de largo.

La madera de este rbol es muy estimada, ya sea para la fabricacin de
muebles, utensilios para el hogar y artesanas o para la elaboracin de lea y
excelente carbn, ambos capaces de generar ms calor que sus similares
obtenidos de otros vegetales. Asimismo, de sus hojas se puede obtener un
tinte natural de tono amarillo, sin olvidar que las semillas, pulverizadas y
mezcladas con otros componentes, producen pegamento de alta calidad.

Por curioso que parezca, cuando el fruto se encuentra tierno y el epicarpio no
ha endurecido, puede utilizarse como condimento de arroz o consumirse en
ensaladas junto con flores y brotes tiernos del mismo rbol. Los beneficios son
considerables, pues la cscara del tamarindo es rica en fibra y taninos,
sustancias que neutralizan a los compuestos responsables del envejecimiento
y la formacin de clulas cancerosas (antioxidantes).

La parte ms apreciada por el ser humano es la pulpa del fruto, misma que
comprende aproximadamente la mitad del peso de la vaina. Cabe mencionar
que el caracterstico sabor agridulce de este alimento se debe a una afortunada
combinacin de componentes cuyo impacto es positivo para la salud: azcares
(30 al 40% del total), necesarios para que el organismo cuente con energa
suficiente para realizar esfuerzo fsico e intelectual, y cidos actico (controla
infecciones ocasionadas por hongos) tartrico (til para asimilar alimentos ricos
en grasas) y ascrbico (vitamina C, la cual es antioxidante y participa en la
formacin y renovacin de tejidos).

Otros nutrientes importantes de la pulpa del tamarindo son:

Calcio. Mineral ampliamente distribuido en el cuerpo humano, debido a que es
el componente esencial de huesos y dientes. Ayuda en la coagulacin de la
sangre, transmisin de impulsos nerviosos y funcionamiento de los msculos y
corazn.
Fsforo. Tambin se incluye en el sistema seo, sin olvidar su utilidad para
transformar los alimentos que se convierten en energa.
Hierro. Necesario para la correcta utilizacin de vitaminas del complejo B e
indispensable para la produccin de hemoglobina (sustancia en glbulos rojos
encargada de transportar oxgeno en la sangre) y mioglobina (oxigena
msculos).
Tiamina (vitamina B1). Fundamental para asimilar los azcares, sin olvidar que
cumple importante labor en la conduccin de impulsos nerviosos.
Riboflavina (vitamina B2). Interviene en la transformacin de alimentos en
energa, pues favorece la absorcin de protenas, grasas y carbohidratos.
Bsica para el crecimiento, reproduccin y buen estado de piel, uas, cabello y
membranas mucosas; beneficia la vista y alivia la fatiga ocular.
Niacina (vitamina B3). Se encarga del mantenimiento de clulas, formacin de
transmisores nerviosos, produccin de hormonas sexuales e insulina, as como
del buen funcionamiento del aparato digestivo. Ayuda a mantener la piel sana y
es indispensable para la salud del cerebro y sistema nervioso.
Fibra. Facilita el trnsito intestinal y regulariza las evacuaciones (laxante).
Pectina. Tipo de fibra que absorbe agua y ayuda tanto en problemas de
estreimiento como de diarrea.
cido glutmico. Fuente de energa para el cerebro que tiene la peculiaridad de
ayudar a mejorar la memoria.
Glicina. Hace posible el aprovechamiento de protenas, acta como
neurotransmisor y estudios recientes destacan sus propiedades antioxidantes.
Leucina y cido asprtico. Importantes componentes del cido
desoxirribonucleico (ADN, con el cual se codifica la informacin gentica),
utilizados tambin para hacer posible la comunicacin entre neuronas.
Los productos derivados del tamarindo eran empleados en la medicina
tradicional de frica, Amrica Latina e India, y todava hay poblaciones en
estas regiones del planeta que llegan a utilizarlos. Una infusin de la corteza es
buen auxiliar en el tratamiento de diarrea; asimismo, sirve para realizar lavado
de los ojos. La ceniza que se obtiene al quemar el exterior del tronco es un
buen digestivo, mientras que un remedio elaborado con las semillas ayuda a
combatir la disentera (evacuaciones frecuentes y muy lquidas, a menudo
acompaadas de mucosidad y sangre). Por su parte, las hojas machacadas
son de utilidad para el tratamiento de heridas cutneas.

Mencin aparte merece la pulpa del fruto, que cuando se consume pulverizada
en poca agua, formando una pasta espesa, tiene accin laxante suave y
efectiva. Puede ingerirse en combinacin con algunas plantas para potenciar
sus resultados, pero su uso no debe prolongarse mucho tiempo, ya que puede
ocasionar diarrea. Por ello, siempre es importante consumirlo bajo supervisin
del mdico (gastroenterlogo, nutrilogo, naturista).