Umbral ventilatorio: algunos conceptos y aplicaciones prcticas (primera parte)

Dr. Barbosa
Introduccin
Para comenzar esta comunicacin con los visitantes de esta pgina web, prefer elegir
el tema Umbral Ventilatorio, por ser un tema muy interesante, pero que no siempre
aparece explicado de una forma accesible y sencilla para el lector. En el presente trabajo
no pretender clarificar la variada y nutrida terminologa empleada para referirse al tema
"Umbral Anaerbico". Lo mo ser de corto alcance cientfico, si se quiere; pero tratar de
abordar este complejo tema del "Umbral Ventilatorio" de una forma esquemtica, y a la
vez prctica y aplicable. Espero que esta primera parte les allane el camino a los vidos
visitantes de este sitio en la red, para tratar de comprender las aplicaciones que ir
aportando en mis futuras entregas.
La mayora de los conceptos vertidos a continuacin, provienen del curso de
perfeccionamiento que realic en la Universidad de California, Los Angeles (UCLA),
acerca de la evaluacin cardiorespiratoria y metablica durante el esfuerzo fsico. Dicho
curso estuvo a cargo del Dr. Karlman Wasserman (que es considerado por diferentes
autores como uno de los primeros investigadores del fenmeno del Umbral Anaerbico,
ya en la dcada de los '60), junto con sus principales colaboradores. Dentro de estos
ltimos se destacan: Brian Whipp, PhD en Fisiologa del Ejercicio (actualmente desarrolla
su labor cientfica y docente en la University of London); Thomas Barstow, M.D. (realiza
su labor docente en la University of Kansas); y Richard Casaburi, M.D., PhD en
Fisiologa del Ejercicio (una de las principales autoridades a nivel mundial en
Rehabilitacin Respiratoria).

UMBRAL VENTILATORIO: Concepto, determinacin y fenmeno fisiolgico
subyacente
a. Concepto
A pesar de que al propio Dr. K. Wasserman no le gusta que a "su" Umbral Anaerbico
(que en la literatura inglesa aparece como AT: Anaerobic Threshold-), se lo denomine
"Umbral Ventilatorio", el autor de estas lneas piensa que esa denominacin de
"ventilatorio" ya nos hace pensar que su determinacin se realiza mediante la
determinacin directa del consumo de oxgeno (VO
2
) y de la produccin de anhdrido
carbnico (VCO
2
). Adems ese trmino de ventilatorio, lo diferencia del concepto del
Umbral Anaerbico Metablico, el cual se determina mediante la cuantificacin sangunea
del cido lctico.
Lo que creo sumamente importante es expresar que el denominado Umbral Ventilatorio
es un fenmeno fisiolgico que SIEMPRE se produce (salvo excepciones, que ms
adelante mencionaremos) ante esfuerzos PROGRESIVAMENTE CRECIENTES. A qu
me refiero cuando menciono "fenmeno fisiolgico"? A que el comportamiento de la
cintica de los gases determinados (O
2
y CO
2
), ante esfuerzos progresivamente
crecientes, siempre se da de la misma forma en las personas evaluadas. sto se produce
independientemente de la edad, del sexo, y de la condicin fsica, sea la evaluacin
realizada en poblaciones sanas o enfermas.

b. Determinacin
La realizacin de una ergoespirometra (o sea, una ergometra con determinacin
directa de O
2
y CO
2
) es lo que nos permite determinar exactamente cundo se produce el
fenmeno fisiolgico denominado Umbral Ventilatorio (UV, de aqu en ms). El requisito
mnimo que se debe cumplir es el someter a la persona a un esfuerzo progresivamente
creciente (que comience en niveles de intensidad de esfuerzos bien bajos)dado que el UV
no se da en esfuerzos en steady-state.
Los modernos equipos, tanto de MedGraphics como de SensorMedics (para realizar
estudios en los Laboratorios establecidos para tal fin), as como los tipo COSMED K4 o
AeroSport (que se pueden utilizar en forma ambulatoria para evaluar al deportista en su
habitat natural), permiten la visualizacin de diferentes grficas en la pantalla del
computador. Si se recurre a la grfica de tiempo de esfuerzo o nivel de resistencia o
velocidad, vs. el VO
2
y la VCO
2
se podr observar lo siguiente (ver grfico adjunto):
1) En niveles de intensidades bajas, la curva de la VCO
2
aparece graficada por debajo de
la del VO
2
;
2) Al producirse un incremento progresivo del esfuerzo, llega un punto en que la curva de
la VCO
2
"cruza" la del VO
2
: en el mencionado grfico adjunto, sto se produce al
alcanzarse el valor de los 45 ml/kg/min, a los 3 minutos de esfuerzo fsico;
3) En intensidades mayores a ese "cruce", la curva de la VCO
2
permanece por encima de
la curva del VO
2
.
El punto "2" (siguiendo con el ejemplo graficado, al alcanzarse los 45 ml/kg/min de VO
2

y de VCO
2
, en el 3er. minuto de esfuerzo fsico) sera el momento justo donde se produce
el UV de la persona evaluada. Para que esta determinacin tenga elementos prcticos
inmediatos para la prescripcin de entrenamiento del deportista, se deben agregar 4
(cuatro) datos ms: 1) la frecuencia cardaca registrada al momento en que se alcanza el
UV; 2) el cido lctico determinado lo ms cercanamente posible luego de producido el
mencionado UV (ya que como se imaginar el lector es muy difcil realizar esta
determinacin al mismo tiempo); 3) la velocidad del treadmill tambin en ese momento (en
mts/seg km/h), o la resistencia mecnica o electromagntica impuesta al cicloergmetro;
y 4) la cantidad del VO
2
a la cual ocurre el UV (para el caso del grfico que estamos
analizando, sera el valor arriba mencionado de los 45 ml/kg/min), en la literatura
anglosajona, esa cantidad se expresa como AT-VO
2
. Ese valor lo dan en forma
automtica los modernos equipos mencionados lneas arriba, y forman parte del informe
computarizado final.

c. Fenmeno fisiolgico subyacente
Como mencion lneas arriba, no est dentro de los objetivos centrales de mi
exposicin el poner en claro el fenmeno fisiolgico subyacennte del UV. En mi modesta
opinin, es ms importante saber que el mismo ocurre y que puede tener aplicaciones
prcticas inmediatas para determinado tipos de pruebas de larga duracin, que el tratar
de llegar a determinar exactamente lo que ocurre a nivel biomolecular.
Con todo, lo explicado por el mismo Dr. K. Wasserman en su excelente libro
"Principles of exercise testing and interpretation" (Editorial Lea y Febiger, Pennsylvania,
2nd. Edition, 1994 -sinceramente no s si hay versin en espaol-) nos puede ser til para
tener una primera aproximacin al tema:
1) En intensidades bajas de ejercicio, el metabolismo oxidativo aerbico provee de la
energa necesaria para realizar la actividad fsica emprendida. A estos niveles bajos de
intensidad, tanto el VO
2
como la VCO
2
determinados, provienen bsicamente de las
mitocondrias de las fibras musculares rojas -tipo I- de los segmentos corporales
involucrados en la actividad fsica.
2) A intensidades un poco ms altas, a la produccin mitocondrial del CO
2
, se le agrega
el CO
2
proveniente de la buferizacin del cido lctico. Cuando sto ocurre, se produce el
mencionado cruce de la curva de la VCO
2
sobre la del VO
2
, lo cual se mantiene as hasta
que termina el esfuerzo progresivo al llegar al mximo nivel de esfuerzo posible para la
persona evaluada.


ahora realizaremos una serie de preguntas que el lector pudo haberse efectuado, para
que, mediante las respuestas correspondientes, quede ms clarificado el concepto de UV.
Primera pregunta: A qu concentracin aproximada de mMol/lt de cido Lctico se
corresponde el UV?
Respuesta: La concentracin de 2 mMol/lt sera la ms frecuentemente asociada al
fenmeno del UV.
Segunda pregunta: Ahora bien, si el UV se corresponde generalmente a una
concentracin de 2 mMol/lt de c. Lctico, cada vez que se determine una lactacidemia
de 2 mMol/lt, sa intensidad siempre ser la del UV?
Respuesta: NO siempre ocurre as: es decir mediante la determinacin de una
lactacidemia de 2 mMol/lt no quiere decir que estemos valorando indirectamente la
intensidad de esfuerzo fsico correspondiente al UV. Para contestar correctamente esta
pregunta, se debe jerarquizar que la valoracin del UV es totalmente individual: al realizar
la ergoespirometra debemos cuantificar paralelamente la lactacidemia, as como tambin
la frecuencia cardiaca, el porcentaje del VO2 mx. en el cual aparece este fenmeno del
UV, y la velocidad del treadmill (en km/h o en mts./seg). Slo de esta forma podremos
realizar una correctsima prescripcin de entrenamiento sobre todo para el caso de
carreras de 5 km en adelante (o sea: para eventos de Resistencia de Larga Duracin,
segn la Clasificacin de la Resistencia de acuerdo a la duracin de la prueba del autor
alemn Georg Neumann). En el libro "Entrenamiento de la resistencia" del autor alemn
Fritz Zintl se mencionan los rangos de frecuencia cardiaca correspondientes a esta
intensidad de lactacidemia de 2 mMol/lt.
Tercera pregunta: Qu validez tiene la prescripcin por reas Funcionales del c.
Lctico al realizarse una Ergoespirometra?
Respuesta: La realizacin de una ergoespirometra, con una valoracin paralela del
cido lctico, optimiza la futura prescripcin de entrenamiento en base a las mencionadas
reas Funcionales del c. Lctico. Procediendo de esta manera se puede determinar
correctamente no solo la intensidad del UV, sino que tambin ver a qu intensidad
aparecen los fenmenos ventilatorios correspondientes al Umbral Metablico del c.
Lctico, y determinar exactamente el Consumo Mximo de Oxgeno, o el VO2 "Pico" (VO2
Peak en la literatura anglosajona, concepto que ms adelante analizaremos). Aqu cabe
acotar, que en la experiencia del Servicio del Dr. Karlman Wasserman, los fenmenos
ventilatorios correspondientes al Umbral Metablico del Lactato se encontr que en
muchos atletas de lite se daban a lactacidemias de 8 a 11 mMol/lt (Thomas Barstow,
PhD, comunicacin personal), y no a los 4 mMol/lt, como sostiene la escuela europea,
sobre todo la alemana.
Cuarta pregunta: A qu intensidad se realiza la carrera durante un maratn?
Respuesta: Esta misma pregunta se la realic personalmente al Dr. Brian Whipp, por lo
tanto, retransmitir su respuesta: para este autor, la mayor parte del maratn se corre por
debajo de la intensidad del Umbral Ventilatorio, incursionando en un rea ms elevada en
caso de la levantada final, o durante alguna otra que se realice durante la prueba.
Quinta pregunta: Ya que el maratn se realiza mayormente a la intensidad
inmediatamente inferior al UV: se puede instrumentar un test de campo de 1 (una) hora de
duracin para determinar indirectamente la frecuencia cardiaca y la velocidad
correspondientes a la mencionada intensidad?
Respuesta: Consultado el mismo Dr. Brian Whipp al respecto, l piensa de que s se
podra instrumentar un test de 1 (una) hora de duracin para determinar indirectamente la
intensidad inmediatamente inferior al fenmeno fisiolgico del UV, teniendo presente que
la corrida sea uniforme y sin "levantadas".
A continuacin les facilito mi e-mail para que puedan contactarse conmigo:
[email protected]