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BIODETERIORO DE LOS MATERIALES DE ARCHIVOS Y

MUSEOS. CONSERVACIN Y PREVENCION

Nieves Valentin. Instituto Cultural de Espaa


INTRODUCCION

La contaminacin microbiolgica en libros y documentos puede representar un grave
problema que afecta tanto a la conservacin del soporte, como a la calidad del aire del
archivo o biblioteca donde estos bienes culturales se encuentren ubicados.

Con frecuencia, los edificios que albergan colecciones de libros o fondos documentales,
poseen instalaciones cuyas condiciones ambientales son inadecuadas, a ello suele
aadirse un escaso o incorrecto mantenimiento. El resultado conlleva la proliferacin de
microorganismos y de insectos. En todos los casos, los dos factores primordiales que
desencadenan el desarrollo de los agentes biolgicos estn relacionados con la humedad
y la falta de ventilacin.

Es conocido que la humedad relativa en combinacin con parmetro temperatura, es
uno de los factores ms peligrosos en la conservacin del Patrimonio Histrico. La
medicin de ambos factores son ya una prctica rutinaria en muchas instituciones que
albergan bienes culturales. No obstante, existe otro agente, la ventilacin, que an
teniendo una incidencia decisiva en la prevencin del biodeterioro, ha sido un aspecto
poco investigado y poco controlado, tanto en edificios histricos como en los de nueva
creacin. Durante los ltimos aos, este problema de climatizacin de ha tratado de
corregir con la implantacin sistemtica del aire acondicionado.

En principio, los equipos de aire acondicionado estaban destinados a proteger los bienes
culturales de los agentes contaminantes qumicos y biolgicos. Su objetivo era reducir
el impacto las condiciones ambientales desfavorables sobre los materiales histricos y
en gran medida contribuir al confort de las personas. No obstante, en la prctica, se
viene constatando, que la implantacin del aire acondicionado puede llevar asociado
efectos adversos que deben ser controlados.

Entre los problemas que se plantean se incluye, un inadecuado mantenimiento, debido
tanto a falta de personal como al escaso presupuesto. El aire acondicionado suele
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representar un coste elevado para muchas instituciones. Tambin puede producir efectos
nocivos en la salud de algunos trabajadores y alteraciones en las propiedades fsico -
qumicas de los materiales, especialmente, cuando el flujo de aire que se obtiene es
excesivo o insuficiente, y/o cuando solo se usa durante los periodos de actividad laboral.

Tanto la ausencia de ventilacin en una sala o depsito, como una climatizacin
inadecuada puede ocasionar la multiplicacin de hongos y bacterias que degradan los
materiales histricos. Tambin supone un riesgo potencial de infecciones para las
personas relacionadas con el cuidado o el uso de estos bienes.

Durante los ltimos aos, se ha tratado de explorar sistemas de ventilacin, sencillos,
econmicos y de fcil aplicacin en depsitos o almacenes expuestos a alta humedad y
moderada temperatura. Los equipos mas eficaces estaban basados en el uso de
ventiladores con sensores de temperatura y humedad. Su objetivo consista en evitar
fluctuaciones significativas de los parmetros ambientales producidas a corto plazo.
Adems se trataba de decrecer el desarrollo de microorganismos tanto en el aire como
en los objetos.

Se ha observado, que para decrecer de forma significativa el grado de contaminacin
por hongos y por bacterias, es preciso determinar el nmero mnimo de renovaciones de
aire en la sala o depsito. Ello depende del volumen y del flujo de aire que exista en
dicho recinto.

El anlisis microbiolgico del aire es fundamental para establecer el riesgo potencial
que existe para la salud de las personas y para la conservacin de las colecciones. En
este caso, los microorganismos pueden ser utilizados como bioindicadores de la
situacin de riesgo de las condiciones ambientales.

Tambin debe considerarse, que con frecuencia, el desarrollo de hongos en materiales
histricos, lleva asociado la presencia de diferentes familias de insectos que los utilizan
como nutrientes.

La erradicacin de los agentes biolgicos siempre vincula al edificio, a las colecciones
de libros o fondos documentales y requiere un plan de mantenimiento integral a largo
plazo.

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LA CONTAMINACIN MICROBIOLGICA

Es evidente, que los hongos y bacterias estn siempre presentes en el aire. No obstante,
demos tener en cuenta que los niveles de riesgo de actividad y multiplicacin, vienen
determinados, por el contenido de humedad de los materiales, la humedad relativa, la
temperatura del ambiente y la renovacin del aire en un almacn, sala o depsito. Un
fenmeno aislado no implica necesariamente un riesgo de contaminacin. Por el
contrario, para que el biodeterioro de un material se active, deben conjugarse diferentes
factores que actan de forma combinada.

Una renovacin de aire adecuada en una sala con una alta humedad relativa 70-75%,
puede mantener los objetos histricos libres de biodeterioro. Por el contrario la ausencia
de ventilacin y una humedad relativa ambiental de 55-60% puede favorecer el
desarrollo de hongos y bacterias en materiales higroscpicos y con presencia de polvo.
Paradjicamente, se ha comprobado que el aire acondicionado puede permitir el
desarrollo de micelios fngicos en las propias rejillas de salida de aire. Ello es debido a
la produccin de condensaciones fras. Asimismo, puede servir de distribucin de
contaminantes microbianos en las dependencias de un edificio, produciendo alteraciones
en los materiales y en la salud de las personas.

Para la eliminacin de hongos y bacterias, se ha venido recurriendo al uso de productos
qumicos fungicidas y bactericidas aplicados por imprimacin, bao o por gas en
cmaras de fumigacin. Se ha publicado en numerosos trabajos que los biocidas
producen en mayor o menor grado, cambios en las propiedades fsico-qumicas de los
soportes y son agentes capaces de ocasionar graves problemas de salud y del medio
ambiente. Como consecuencia, se ha tratado de minimizar el uso de productos qumicos
txicos y se han potenciado el desarrollo de sistemas que controlan o modifican el
medio ambiente, con la finalidad de establecer un ecosistema que induzca la supresin
de la multiplicacin celular y de la actividad microbiana.

Mtodos de erradicacin de microorganismos con productos qumicos txicos.

Dentro de los mtodos de desinfeccin de bienes culturales, se han aplicado
numerosos procedimientos. A continuacin se indican algunos de los productos
usados con mayor frecuencia.
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Timol. Es el producto mas accesible que se ha venido utilizando habitualmente en
forma cristalina como slido sublimable. Diversos estudios indican que no elimina
las esporas de hongos ni las clulas bacterianas. Puede ocasionar alergias e irritacin
en las vas respiratorias. Se le atribuyen efectos cancergenos.

Otros qumicos como el ortofenilfenol (OFF), tienen un amplio espectro como
fungicida y bactericida. El OFF se ha utilizado ampliamente como biocida aplicado a
bienes culturales. Tambin se ha incorporado a productos de restauracin, adhesivos
sintticos y colas animales. Puede despolimerizar algunos adhesivos. Deteriora los
textiles y el papel produciendo cambios de color y envejecimiento de los materiales.
No obstante, su toxicidad es menor que la de otros fungicidas incluyendo el
pentaclorofenol. Es soluble en etanol. La sal sdica del ortofenilfenol es soluble en
agua y presenta mayor grado de toxicidad que el ortofenilfenol.

El formaldehdo. Se ha aplicado frecuentemente por nebulizacin, tiene un poder de
penetracin escaso. Tiene un efecto fungicida limitado y no tiene eficacia como
insecticida. Es un buen fijativo del material celular, por ello se considera muy txico.
Tiene efectos cancergenos. Los tratamientos con formaldehdo se aplican a alta
humedad relativa para impedir que se polimerice y que pueda precipitar sobre los
materiales tratados formando un depsito blanco. Un producto similar, el
paraformaldhehido es un slido sublimable utilizado como desinfectante. Se
comercializa en pastillas de 1 gramo y se utilizan 3-5 gr/m
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aplicados en bolsas de
plstico hermticamente cerradas y expuestas a una temperatura de 25C
aproximadamente. Con ello se favorece la sublimacin. Tiene un factor de riesgo de
toxicidad similar al del formaldehdo. Los materiales proteicos tratados con
formaldehdo pierden flexibilidad. Por ello, nunca deben emplearse como
desinfectante de pergaminos, cueros, pieles y sedas. Incrementa el proceso de
corrosin de las tintas ferroglicas, ya que es un corrosivo enrgico de los metales.

El pentaclorofenol, ha sido muy utilizado como fungicida de libros, textiles madera
etc. Se ha observado que ataca a los metales y consecuentemente a los pigmentos.
Degrada la celulosa del papel y de la madera. Es altamente txico por inhalacin y
por contacto con la piel, por lo que no est registrado como fungicida en muchos
pases.

El oxido de etileno. Ha sido el fumigante mas utilizado. Produce riesgos de
alteracin de los soportes. Puede reaccionar con los grupos sulfidrilos, de las
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protenas, y con los carbonilos e hidroxilos de las celulosas, ocasionando alteraciones
de las estructuras de los polmeros. Tambin reacciona con compuestos metlicos,
especialmente con el cobre. Actualmente no se emplea debido a su alta toxicidad.
Tiene efectos cancergenos.

Etanol. Se ha comprobado que una disolucin de etanol al 70% en agua destilada,
acta como fungicida de muchos hongos celulsicos y proteicos. El etanol elimina
los mohos por deshidratacin. El carcter fungicida del producto es menor cuando se
aplica etanol absoluto al 100%. Su efecto como bactericida no es muy amplio, por
ello para aumentar su eficacia como microbicida y en caso de soportes
peligrosamente contaminados, suele recomendarse preparar una disolucin de etanol
al 70% a la que se le incorpora 0.1% de ortofenilfenol. Este preparado se aplica por
imprimacin, pulverizacin o bao. Se considera el tratamiento ms efectivo y
moderadamente txico de los qumicos expuestos.

Existen tratamientos de desinfeccin que utilizan antibiticos (estreptomicina,
actinomicina etc) y/o enzimas (lisozima, tripsina, etc.). Su mayor ventaja es que no
son txicos. Su mayor inconveniente es que tienen un espectro de accin muy
pequeo, por lo que existen numerosas especies microbianas que no son eliminadas
por estos productos. Son costosos.

La ventilacin como procedimiento no txico de control.

Para paliar los problemas de alteracin qumica de los soportes y de toxicidad, se viene
recurriendo a la instalacin de sistemas de ventilacin mecnica destinados al control de
las condiciones ambientales. Con ello, se pretende evitar fluctuaciones significativas de
los parmetros de temperatura y humedad relativa, causantes de la multiplicacin de
hongos y bacterias. Asimismo, se consigue decrecer el contenido de agua de los
soportes que facilitan la multiplicacin celular de agentes biodegradantes. El resultado
es la parada y el descenso de contaminantes microbianos tanto por metro cbico de aire
como por cm
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de superficie de un objeto.

Este procedimiento puede extrapolarse al mbito de la descontaminacin de materiales
histricos, si se combina con un adecuado sistema de limpieza. Este procedimiento
puede adaptarse para ser aplicado en caso de desastres como inundaciones, o daos
puntuales ocasionados por goteras o filtraciones en el edificio.


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La infestacin de los bienes culturales.

Las plagas como agentes destructores de los materiales histricos, representa un
problema complejo de erradicar que implica un examen pormenorizado del edificio y de
su entorno.

Los insectos que afectan con mayor intensidad a los archivos y bibliotecas, se incluyen
dentro de los grupos de Colepteros (las familias Anobiidae, Dermestidae, Lyctidae, son
las llamadas carcomas), Lepidopteros (familia Tineidae, polillas) y los Isopteros,
termitas. Con relacin a los colepteros, anobidos y lictidos y dermestidos, el mayor
peligro lo representan las larvas, los adultos se alimentan de polen, de nctar o puede
que no se alimenten durante su vida.
En el grupo de los anobidos, los orificios por los que emerge el adulto, en el caso
de Anobium punctatum tienen un dimetro de 1-2 mm. Los Xestobium
rufovillosum producen orificios de salida mayores, con tamaos comprendidos
entre los 3-5 mm de dimetro. Las galeras se encuentran rellenas de serrn y
restos de excrementos, que en el caso de A. punctatum tienen forma de huso
alargado y en el caso de X. rufovillosum tienen forma lenticular. Debajo de los
agujeros de emersin aparecen acumulaciones de serrn. Las especies de
Xestobium y Anobium producen serrn con tacto granuloso.
La familia Dermestidae. presenta una o varias generaciones al ao, aunque si las
condiciones son buenas, se suceden las generaciones continuamente. Destruyen
aquellos bienes culturales que contengan materiales de naturaleza proteica,
esencialmente sedas, cueros, pergaminos, adhesivos utilizados en la restauracin,
colecciones naturales, etc.
Los lctidos son colepteros de tamao comprendido entre los 2 y los 5 mm, de
forma alargada y aplanada. Pueden presentar un color pardo, pardo rojizo. A veces
la cabeza puede tener distinto color que los litros. Las antenas, que se insertan
entre los ojos, son alargadas, con una maza terminal.
Las polillas mas comunes corresponden a la Familia Tineidae. Son mariposas con
las alas lanceoladas y las posteriores presentan una franja ancha de flecos. La
larva se desarrolla dentro de un estuche de seda que lleva siempre consigo en sus
desplazamientos y que oculta pegando excrementos y pequeos trozos del
sustrato. Viven sobre sustancias vegetales o animales y pueden llegar a ocasionar
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daos considerables. Estos consisten en orificios irregulares de 1-2 mm de
dimetro.

Dentro de las termitas la familia Rhinotermitidae (termitas subterrneas) son las mas
frecuentes en nuestra pennsula. Construyen sus nidos principales en la tierra, o en la
madera hmeda en contacto con la tierra. La luz les perjudica mucho debido a su falta
de pigmentacin. Por todo ello, se ocultan en el interior de tneles que construyen, por
los que se trasladan fcilmente y donde conservan su humedad mantenindose ocultas
de la luz. Solo el rey y la reina poseen alas para desplazarse durante el vuelo nupcial.
Estn pigmentados para protegerse de la luz. Las obreras y soldados no tienen alas, ni
estn pigmentados a excepcin de la cabeza de los soldados que necesitan salir de los
nidos para defender las colonias. Destruyen todo tipo de material orgnico,
especialmente, si est hmedo y contaminado por microorganismos. Una humedad baja
contribuye a disminuir sensiblemente la colonizacin de un soporte por termitas.

Para su eliminacin, se usan productos inhibidores del desarrollo de estos insectos, por
ejemplo el hexaflumuron, no es txico para las personas y tiene un efecto retardado. Se
prepara en forma de cebo, el cual es consumido por las termitas obreras. Mediante el
intercambio de alimentos, toda la colonia acaba siendo eliminada. El hexaflumuron,
inhibe la sntesis de la quitina. De este modo, cuando la termita muda, la nueva cutcula
no se forma y sin esta piel que le sirve a la vez de esqueleto el insecto no puede vivir.

Los termitas de la madera seca, Cyptotermes brevis, tienen los nidos principales en el
propio edificio y llegan a las salas a travs de la madera de los muebles o de los tneles
construidos a lo largo de las paredes. Son muy frecuentes en el rea del Caribe y en las
costas de California. En Espaa solo se ha descrito en las Islas Canarias.
Los mtodos utilizados en la lucha contra los insectos que deterioran los bienes
culturales son, en muchos casos, sistemas en los que se utilizan sustancias txicas
stas se vienen utilizando desde hace mucho tiempo. Plinio en el ao 52 a. C.,
sugera el uso de productos sulfurosos para tratar casas infestadas por piojos.
Los tratamientos que se han venido utilizando con mayor frecuencia en el mbito de
la desinsectacin de las colecciones histricas y que incluyen diferentes mtodos.

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Desinsectacin con productos txicos
Existen en el mercado muchos productos qumicos que eliminan los insectos por su
toxicidad. No obstante, muchas de estas sustancias pueden reaccionar con los
materiales de los objetos tratados pudiendo variar sus propiedades fsico-qumicas,
producir cambios en pigmentos y tintes, corrosiones y manchas, entre otras muchas
alteraciones. Estas alteraciones pueden ser ocasionadas por el propio producto, o por
el disolvente o por la mezcla de los dos.
Tambin debe considerarse, que las piezas tratadas pueden absorber o quedar
impregnadas de residuos del producto, lo que hace peligrosa su manipulacin sin una
limpieza o aireacin previa, que en algunos casos puede ser muy larga,
especialmente cuando se trata de libros o legajos que son muy absorbentes. Se ha
descrito que materiales tratados hace tiempo con naftaleno y
diclorodifeniltricloroetano (DDT), han dado problemas de salud muchos aos
despus.
Bendiocarbono. (Ficam). Su formula es 2,2-dimetil-1,3-benzodioxol-4- il
metilcarbamato. Presenta problemas derivados de su uso con agua a causa de sus
productos de hidrlisis, la metilamina es muy inflamable y un gran disolvente de
sustancias orgnicas. En dos tintes rojo disperso se producen ligeras decoloraciones
Bromuro de metilo. (Bromometano. Met-o-gas. Terr-o-gas, Maltox). Afecta a materiales
tratados o que contengan azufre (goma, piel, pelo, pluma, cuero, lana, rayn de viscosa,
papel, papel fotogrfico, etc.), altera algunos pigmentos japoneses en polvo, metales y
pigmentos de plomo. Manchas marrones en la madera. Su utilizacin debe limitarse a
emergencias donde no se pueda utilizar otro mtodo. Los disolventes pueden tener
efectos sobre las piezas que el producto puro no tiene.

Diclorvos. (DDVP, Diclorfo, Vapona, Vaponita, Nuvan). 2,2-diclorovinil-
dimetilfosfato. Produce cambios de color en los textiles. Corrosivo para el acero
templado, el hierro y el hierro negro. Ataca el bronce, el cobre y la plata. Produce ptina
sobre el zinc, estao y plomo. Ablanda gomas, resinas y plsticos. Ataca tintes rojo
cido y disperso. Debido a su pequea presin de vapor, su penetrabilidad es pequea y
adems se ha comprobado ineficaz contra los huevos de los insectos.
Fosfina. (Fostoxin). Fosfuro de hidrgeno. Puede provocar corrosiones en el cobre,
aleaciones de cobre, plata y oro. En general reacciona con todos los metales. Tambin
con el azul ultramarino. Es un gas muy peligroso a los 200 ppm. Fumigante de
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mercancas agrcolas, no se recomienda su uso en museos, contra polillas, pieles o
muebles. Inflamable. El lmite mnimo de explosin es del 1,79% en aire. Poca
solubilidad en agua y grasas. Espontneamente inflamable en presencia de difosfuro de
hidrgeno, reacciona violentamente con el oxgeno, nitratos y con los halgenos.
Lindano.- Gammaexano. Es potencialmente peligroso para objetos atacables por cidos.
Deteriora las propiedades fsico-qumicas del papel y de algunas tintas. Muy peligroso
para la salud.
Piretrinas.- Efectos adversos sobre los materiales tratados desconocidos. Posibilidad de
daos por parte de los solventes. Es uno de los insecticidas ms seguros por su relativa
poca toxicidad, aunque se han descrito neuralgias en personas con prolongada
exposicin. Son muy inestables y suelen combinarse con otros insecticidas y
compuestos de soporte.
Paradiclorobenceno. 1,4-dicloro benceno. Afecta al blanco zinc, litopone y pigmentos
encarnados y celulsicos de acetato. Encoge el poliestireno. Los plsticos como el
estireno, algunas gomas y resinas se ablandan. Decoloracin del azul ultramarino y
algunas tintas. Amarillea el papel. Disuelve las grasas. Es ms voltil que el naftaleno.
Es ms efectivo, aunque los problemas son ms serios por la rapidez con que se
evapora, lo que puede llevar a concentraciones muy altas.

Mtodos no txicos de deteccin, captura y erradicacin de insectos

Trampas de feromonas y adhesivas
Un mtodo sencillo y prctico consiste en la aplicacin de trampas de feromonas o
de trampas adhesivas que permiten identificar las plagas y su localizacin.
El uso de las feromonas consiste en la utilizacin de compuestos de atraccin sexual,
se basa en la utilizacin de estos compuestos para atraer al insecto hacia mecanismos
letales o para facilitar la atraccin de una especie concreta. Se utilizan con frecuencia
feromonas sinttica. Existen trampas con feromonas para capturar especies
determinadas de anbidos, dermestidos y ciertos lepidopteros. De este modo se
puede prever el riesgo de infestacin en un edificio.
El mercado proporciona tambin trampas adhesivas, que se sitan en zonas de riesgo,
principalmente, en stanos, ventanas y puertas. Son eficaces para capturar insectos
rastreros y valorar su incidencia en el deterioro de los materiales histricos.
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El Choque Trmico
Consiste en aplicar temperaturas extremas e incluyen tcnicas de congelacin y de
alta temperatura.
La utilizacin de mtodos trmicos para la desinsectacin de los objetos histricos,
data de fechas anteriores a los aos cuarenta. Se trata de someter las piezas a
temperaturas extremas para los insectos. Normalmente suelen ser del orden de los
60C en el caso de utilizar altas temperaturas y entorno a los -20 y -30C para
tratamientos por congelacin.
Alta temperatura
Est documentado que aplicar a un objeto, temperaturas de 55- 60C, es suficiente
para acabar con todos los estados de desarrollo de la mayora de las plagas en un
tiempo corto. No obstante, entraa graves problemas derivados de la dilatacin
diferencial en objetos compuestos por materiales diferentes o el reblandecimiento de
colas, resinas o pinturas que puedan contener. Aparte de estos cambios, existe el
problema de la prdida de humedad del objeto que, por este motivo, puede sufrir
daos. Por otro lado, el calor acta como catalizador acelerando las reacciones
qumicas de degradacin de los materiales. Por ejemplo en el papel de mala calidad,
un incremento de temperatura de 5C dobla su velocidad de deterioro. Adems, a
temperaturas ms altas, esta velocidad aumenta ms rpidamente.
Las alteraciones podran afectar a resinas, barnices y adhesivos pueden
reblandecerse. Las pieles, maderas y textiles, podran sufrir dilatacin contraccin.
El papel puede amarillear.
El mayor riesgo afecta a objetos fabricados con materiales heterogneos
Baja temperatura
Una temperatura de 0C produce un estado de latencia en muchos insectos, en
algunas especies llega a ser letal. En la prctica, el sistema idneo es trabajar entre
los -30 y los -40C. Hay insectos que no llegan a congelarse a temperaturas por
debajo de 0C, ya que incrementan la concentracin de azcares y glicerol en sus
tejidos, bajando as su punto de congelacin. Otros toleran la congelacin,
controlando la formacin del hielo en sus tejidos mediante la sntesis de una
nucleoprotena especial en su sangre. La congelacin tiene lugar de -5 a -10C en
los fluidos extracelulares, mientras que las clulas se encuentran protegidas de la
deshidratacin y del dao del hielo por la produccin de azcares y glicerol. Estas
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especies pueden permanecer as durante meses y reactivarse cuando las temperaturas
vuelven a subir. En trabajos publicados, individuos de Anobium, emergieron de
huevos sometidos a -30C. Estos insectos necesitan tambin un periodo de
aclimatacin a las bajas temperaturas, de forma que si la bajada es muy rpida no les
da tiempo a protegerse y se congelan. El aspecto negativo, es que una bajada brusca
de temperatura pueden daar los materiales histricos.
Con este tratamiento, es esperable que se produzca un endurecimiento y la prdida de
flexibilidad de los compuestos con polmeros, los cuales se vuelven mucho ms
frgiles. Tambin pueden darse condensaciones sobre la pieza, tanto al enfriarla
como al introducirla en una habitacin con la temperatura ms alta, lo que originara
que el objeto se humedeciese, con los riesgos que esto entraa. Por ello es
importante, mantener la pieza en una bolsa de plstico y evitar instalar la pieza
congelada en una habitacin a temperatura ambiente, cuando ha terminado el
tratamiento.

Las alteraciones que se producen con mayor frecuencia afecta a materiales como,
pinturas, cermica, vidrio, metales y especialmente los cloruros de polivinilos (PVC), se
vuelven quebradizos. Otras alteraciones podran producir daos que incluyen:

- Desnaturalizacin y/o depolimerizacin de estructuras de algunos soportes

- Dehidrogenacin de los cidos grasos

La madera muestra una contraccin reversible, ya que puede ser compensada por la
absorcin de agua durante el enfriamiento. En textiles y fibras no estn descritos
fenmenos adversos. La eficacia depende del tipo de insecto, de la fase de su ciclo
biolgico, naturaleza, tamao del material, tiempo de exposicin al tratamiento y HR%
del ambiente.
Microondas

Se basa en un incremento de temperatura que es mortal para los insectos, pero que
puede afectar a los materiales con molculas polares y con metales.

El efecto inmediato es la produccin de calor. El mayor calentamiento, se produce en el
interior de la pieza de madera. Se ocasiona un decrecimiento del contenido de agua del
soporte y como consecuencia una contraccin del material, la cual se compensa por una
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dilatacin producida por la subida de temperatura. El mayor riesgo puede implicar
deformaciones y fisuras.

Otras alteraciones pueden estar relacionadas con:

- El agua constitutiva de los materiales (madera, papel).
- Los componentes metlicos en madera, papel, textil
- Ablandamiento de adhesivos
- Volatilizacin de resinas
- Posible deterioro de materiales con molculas polares

Atmsferas inertes

La aplicacin de atmsferas transformadas con gases inertes, se basa principalmente en
la utilizacin de gas nitrgeno. Este gas inerte, se aplica en una bolsa o burbuja de
plstico de barrera donde los objetos estn depositados.

El nitrgeno se encuentra fcilmente disponible en industrias de gases industriales. Para
la aplicacin de desinsectacin de objetos histricos, se utilizan botellas o cilindros de
nitrgeno que son difciles de manipular debido a su tamao y peso. Los tratamientos en
burbujas de tamao superior a 4 m
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, o los tratamientos de colecciones de numerosos
objetos, requieren muchas botellas de nitrgeno. Este proceso es costoso y peligroso.

Para facilitar la aplicacin de las atmsferas inertes, se ha diseado un sistema de
desinsectacin de obras de arte, por medio de generadores de nitrgeno, entre ellos el
equipo Veloxy, proporciona ambientes con bajas concentraciones de oxgeno. Es un
equipo porttil que trabaja in situ produciendo volmenes de nitrgeno suficientes para
abordar tratamientos en burbujas de gran tamao o de colecciones con numerosos
objetos histricos.

El sistema Veloxy ha sido utilizado para tratar diferentes tipos de maderas infestadas
con insectos correspondientes a la familia Dermestidae, Lyctidae, Anobiidae, y
Cerambycidae.

Los generadores de nitrgeno incluyen dos tipos: generadores industriales que producen
un flujo de alto pero su pureza mnima est en torno al 2%. Estos equipos no son
prcticos para trabajar in situ en museos, archivos o bibliotecas. En segundo lugar, el
mercado dispone de pequeos generadores que producen ptima pureza de nitrgeno
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pero suministran un caudal pequeo de nitrgeno, lo cual es insuficiente para tratar la
mayora de los objetos artsticos. La principal limitacin de los generadores de
nitrgeno es su caudal de flujo que es inversamente proporcional a la pureza del gas.

En este sentido, el equipo Veloxy cubre el vaco que existe en los equipos de
desinsectacin para obras histricas. Produce un caudal significativo y alta pureza,
inferior al 0.2%. El aparato permite la separacin de nitrgeno de los otros componentes
del aire por medio de un complejo sistema de membranas de fibras polimricas.
Veloxy va acoplado a un compresor de aire que proporciona aire presurizado. De este
modo, el oxgeno y los componentes minoritarios del aire son filtrados a travs de las
paredes de las fibras produciendo un flujo de nitrgeno de alta pureza. Tambin lleva
acoplado un humectador para proporcionar al nitrgeno la humedad adecuada en
funcin de la naturaleza del material a desinsectar

Este procedimiento, es de fcil uso. Es seguro para los profesionales relacionados con
los bienes culturales, para el medio ambiente y para el pblico en general. El coste por
tratamiento se reduce considerablemente, excluyendo el coste inicial del equipo. El
aparato, trabaja en flujo continuo por lo que se puede aplicar para desinsectar objetos de
gran formato. Al ser transportable se puede utilizar para tratamientos in situ evitndose
riesgos de deterioros por el transporte. La mayor desventaja se relaciona con su
mantenimiento. Debe ser rigurosamente controlado. Otro inconveniente es el ruido que
produce en compresor.

Cuando se detecta una infestacin es preciso identificar el tipo de insecto y establecer el
tiempo mnimo de exposicin en funcin de:

- Tamao de la pieza,
- Tipo de insecto
- Caractersticas estructurales y tcnica artstica del material infestado
- Temperatura ambiente
- Humedad relativa ambiental

Cuando se produce una infestacin, adems de erradicar la presencia de los agentes
biolgicos en los objetos, es necesario incluir un programa que contemple:


- Inspeccin del edificio puertas, ventanas, zcalos, stanos, cubiertas

- Localizacin de reas de riesgo de entrada de los insectos

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- Examen de otros objetos como, estanteras, armarios, sillas, mesas

- Aplicar correctamente las renovaciones de aire /hora en las salas o depsitos.

- Seguimiento de condiciones ambientales



- Mantener los objetos alejados de las superficies fras

- Instalar trampas

- Sellar ranuras en el edificio, vitrinas, armarios

-Tratar los objetos infectados / infestados

- Disear un plan de mantenimiento que integre un adecuado plan de limpieza


De acuerdo a lo anteriormente expuesto, la biologa aplicada a la conservacin de los
bienes culturales, ofrece una herramienta apropiada para valorar prevenir y controlar el
riesgo de deterioro de las colecciones histricas y de su entorno.



Publicaciones


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