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Boletn Tcnico N 15
Septiembre/2009

Los aceros inoxidables son mgnticos o no magnticos? O mejor, son
ferromagnticos, paramagnticos, diamagnticos?
Y este tema del magnetismo, tiene influencia en la resistencia a la corrosin? Existen
aplicaciones en las que el magnetismo es un problema?
Es correcto decir que el inoxidable 304 es no magntico?

Casi siempre nos hacen estas preguntas. Por eso, pensamos que se justifica un Boletn
Tcnico para tratar este tema. Adems, debemos decirlo, pocas, muy pocas personas, cuando
se les hacen las preguntas anteriores, responden correctamente.

Hctor Mario Carb
Desarrollo de Mercado
Acesita Argentina S.A.

Colaboracin: Cludia Iacopini Accorsi, ArcelorMittal Inox Brasil.

Introduccin

Sobre el magnetismo de los aceros inoxidables.
Preguntas y respuestas sobre un tema
que no debera ser polmico.

1. Los aceros inoxidables son magnticos?

Es comn que las personas digan que los aceros inoxidables no son magnticos. Sin
embargo siempre les decimos a los que as piensan que existen aceros inoxidables magnticos y
aceros inoxidables no magnticos.
Entre los primeros, mencionamos a los ferrticos (como el 430), a los martensticos (por
ejemplo el 420) y a los duplex (el ms conocido es el 22-05). Como ejemplo de no magnticos
damos a los austenticos (como el 304). Pero esta ltima afirmacin, como veremos, tiene que ser
vista con un poco ms de profundidad.

2. Los materiales magnticos sufren oxidacin y otras formas de corrosin
con ms facilidad?

No. No hay una correlacin entre el magnetismo y la resistencia a la corrosin en las
aplicaciones en las que normalmente usamos a los aceros inoxidables. El ferrtico 444 y varios
inoxidables duplex pueden, en varios medios y en diversas situaciones, ser ms resistentes a la
corrosin que muchos austenticos.

3. El inoxidable 304 y los otros inoxidables austenticos, pueden ser
magnticos?

Cuando los inoxidables de la serie 300 son sometidos a procesos de deformacin, sufren
una transformacin parcial de la austenita en martensita, que es magntica.
Esta transformacin se puede observar en los fregaderos de inoxidable 304. En el fondo de los
mismos, donde el material prcticamente no fue estirado, no sentimos magnetismo. Pero con un
imn detectamos fcilmente la presencia de martensita en las partes laterales que fueron ms
estiradas.
Tambin podemos verificar con un imn que los bordes de las chapas de inoxidable 304
tambin son magnticos. La deformacin provocada por el corte tambin transforma austenita en
martensita.
Y en los inoxidables austenticos con acabado TR, endurecidos por laminacin, tambin
sentimos el magnetismo.

4. Sin considerar los bordes cortados o las regiones deformadas en
procesos de conformacin, el 304 es totalmente no magntico?

Aunque no lo detectemos con el imn, el 304 es siempre un poco magntico. Lo mismo
ocurre con los otros austenticos.
La estructura austentica no es magntica y tendramos que esperar una permeabilidad
magntica igual a la unidad, como la del vaco. Pero en la prctica esto no ocurre y la
permeabilidad magntica de los inoxidables austenticos vara entre 1,05 y 1,10. Y esto es as
porque en su proceso de fabricacin, el 304 patrn y los otros austenticos tienen siempre un
poco de ferrita o de martensita.

5. Existen aplicaciones en que el acero inoxidable tiene que ser no
magntico?

Los equipos de resonancia magntica exigen el uso de aceros inoxidables austenticos
con permeabilidad muy baja, con un valor aproximado de 1,004.
Barras para refuerzo de concreto en instalaciones para radares tambin necesitan tener
bajos valores de permeabilidad magntica.

6. Por qu el inoxidable 304 y otros austenticos tienen un poco de ferrita?

Que el inoxidable, sea totalmente austentico o que admita la presencia de un poco de
ferrita, depende de su composicin qumica.
Aceros como el 304 y el 316 tienen normalmente un poco de ferrita para mejorar la
soldabilidad. Algunos austenticos, como el 310, son fuertemente austenticos (es un inoxidable
con 20% de Ni) y por eso su permeabilidad magntica es ms baja que la de otros austenticos.
El 301, con solamente 7% de Ni tiene una permeabilidad magntica ms alta y lo mismo ocurre
con el 321, por la presencia de Ti, un elemento ferritizante.

7. La martensita formada por deformacin en fro, puede ser eliminada?

Si, con un recocido pleno a 1.100 C, toda la martensita ser eliminada.

8. Para finalizar, Cmo podemos clasificar a estos materiales en funcin del
magnetismo que presentan?

El acero comn y los inoxidables ferrticos, martensticos y duplex son materiales
ferromagnticos y su permeabilidad magntica es muy superior a la unidad. Atraen los campos
magnticos hacia su interior. Se adhieren a los imanes.
Los inoxidables austenticos recocidos son materiales paramagnticos, con
permeabilidad magntica prxima a la unidad. La reaccin de estos materiales frente a los
campos magnticos es poco apreciable.
El cobre es un ejemplo de un material diamagntico. Repele a los campos magnticos.
Los campos magnticos pasan por fuera de este material.

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