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Sistema de Informacin Cientfica
Milagros del Valle Arrieche Montero, Judith de Fuentes
Simulacin del sistema de absorcin, enfriamiento del cido y generacin de vapor de una planta de cido
sulfrico.
Revista INGENIERA UC, vol. 7, nm. 2, 2000, p. 0,
Universidad de Carabobo
Venezuela
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Revista INGENIERA UC,
ISSN (Versin impresa): 1316-6832
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SIMULACIN DEL SISTEMA DE ABSORCIN, ENFRIAMIENTO DEL CIDO Y GENERACIN
DE VAPOR DE UNA PLANTA DE CIDO SULFRICO

Milagros del Valle Arrieche Montero y Judith de Fuentes
Escuela de Ingeniera Qumica Universidad de Carabobo Valencia - Venezuela

Resumen

El presente trabajo tuvo como objetivo simular el sistema de absorcin y enfriamiento del cido, y el sistema de
generacin de vapor de una planta de cido sulfrico utilizando el paquete de simulacin ASPEN PLUS. Para el
desarrollo y verificacin del esquema de simulacin se consideraron las siguientes variables de operacin:
temperatura, presin, flujos y composicin de las corrientes de proceso, balances de masa y de energa del
proceso as como tambin datos de las hojas de control diario y resultados de ensayos de laboratorio. Se
simularon las siguientes unidades: Torres de absorcin (3), intercambiadores de calor (6) y derivadores de
corrientes (4).
Para el desarrollo del modelo de simulacin se parti de la seleccin del tipo de aplicacin y corrida,
especificaciones de los componentes presentes y la qumica del proceso, as como los modelos termodinmicos,
definicin: del diagrama de flujo del proceso, corrientes de alimentacin y el mtodo de convergencia ms
apropiado para los sistemas electrolitos involucrados en la absorcin del S03 con cido sulfrico. Luego de la
validacin con datos de proceso y operacionales se pudo concluir que el programa ASPEN PLUS permite
simular con una buena reproducibilidad el funcionamiento de las unidades evaluadas Se recomienda utilizar el
esquema de simulacin para cada sistema propuesto, con el objeto de evaluar en forma rpida y predecir de
manera confiable el efecto que se presenta cuando hay variaciones de alimentacin, adems emplearlo como
herramienta para realizar evaluaciones peridicas a los equipos que conforman el proceso, para verificar el
comportamiento adecuado de los mismos.

Palabras Claves: Simulacin, Acido Sulfrico, Absorcin, Procesos Qumicos

Summary

The simulation of the absorption system, acid cooling and vapor generation circuits in a sulphuric acid plant
was the main object of this work. The program selected was ASPEN PLUS and the units simulated were: three
absorption towers, six heat exchanger and four stream derivators.
In order to simplify the model, four different simulation scheme were developed using thermodynamic models
for electrolyte mixtures and convergetion methods available in ASPEN PLUS applications; data for validation
of the model was obtained from design manuals and daily data sheets. Results from simulation indicated a good
agreement with real values. Because of that, we recommend the use of the model for process evaluation and
sensibility analysis.

Key Words: Simulation, Sulfuric Acid, Absorption, Chemical Process

DESCRIPCIN DEL PROCESO

La planta de cido sulfrico tiene una capacidad de 800 toneladas mtricas por da (TMD) de cido sulfrico al
98% de concentracin y 80 TMD de olem al 106%. La produccin del cido sulfrico y del leum se lleva a
cabo de acuerdo al proceso de doble-contacto doble absorcin, tecnologa desarrollada por Krebs y patentada
por la empresa francesa Produits Chemiques Ugine Kuhlmann el cual comprende tres etapas principales:

Oxidacin del azufre (Combustin).

El azufre lquido y el aire seco se llevan a un horno donde ocurre la combustin del azufre con el oxgeno
contenido en el aire, bajo la siguiente reaccin:



Oxidacin Cataltica del Dixido de Azufre (conversin de SO
2
a SO
3
).

El gas producido en el horno se enfra y es alimentado a un reactor de cuatro etapas catalticas donde se lleva a
cabo la reaccin entre el dixido de azufre y el oxgeno en presencia de un catalizador a base de pentxido de
vanadio.



Absorcin del Trixido de azufre con cido Sulfrico.

El gas de salida del reactor, es absorbido con cido sulfrico al 98% de concentracin en 3 torres empacadas
mediante un mecanismo de absorcin con reaccin:



A continuacin se presenta una descripcin ms detallada del proceso:

E1 proceso de produccin de la planta de cido sulfrico emplea azufre lquido como materia prima, el cual se
hace reaccionar con aire seco proveniente de una torre de secado en un horno donde se lleva a cabo la
combustin del azufre con el oxgeno contenido en el aire seco para producir dixido de azufre (SO
2
). Luego el
SO
2(g)
es enfriado y llevado a un convertidor de cuatro etapas, donde se produce la reaccin del dixido de
azufre con oxgeno en presencia de un catalizador de pentxido de vanadio para producir trixido de azufre
(SO
3
). E1 SO
3(g)
es absorbido en contracorriente en dos torres de absorcin, donde el SO
3
reacciona con el agua
contenida en el cido sulfrico al 98%, la primera torre esta ubicada entre la tercera y cuarta de etapas de
conversin y la segunda torre a la salida de la cuarta etapa de conversin, adems existe una torre de olem
donde se absorbe el SO
3
proveniente de la tercera etapa de conversin con cido sulfrico al 106%.
La corriente gaseosa de esta torre de absorcin final se descargan a la atmsfera, conteniendo N
2
,O
2
y trazas de
SO
2
. La descarga a la atmsfera debe contener una cantidad de dixido de azufre menor o igual a 2,850 mg/m3,
segn las Normas de la Calidad del Aire y Control de la Contaminacin Atmosfrica, decreto N 638 del 26 de
Abril de 1995.
Durante la absorcin del SO
3
, ocurre una reaccin exotrmica entre el trixido de azufre y el agua contenida en
el cido sulfrico, debido a la formacin del cido, por lo que es necesario ajustar la concentracin en el fondo
de las torres utilizando agua de proceso y cido sulfrico de dilucin. Posteriormente el cido es enfriado para
retirar el calor producido por la reaccin y dilucin del cido.

SIMULACIN DE PROCESOS QUMICOS

La simulacin de procesos es la actividad por la cual un conjunto de sub-programas (unidades de clculo),
escritos en lenguaje simblico, permiten, una vez ejecutados en el computador, la obtencin por clculo de
valores realistas para las variables de operacin caractersticas de un proceso qumico. Este proceso puede ser
una planta de tratamiento de minerales, una refinera, una industria de productos alimenticios o una planta de
tratamiento de aguas residuales, puesto que todos ellos tienen en comn:

Algunas de las aplicaciones tcnicas ms frecuentes que justifican una simulacin:

Prediccin de los efectos producidos en el proceso por cambios en las condiciones operacionales,
distribucin y capacidad de los equipos.
Resolucin rpida de balances de masa y energa en procesos de gran envergadura.
Optimizacin de la operacin rpida y con seguridad.
Evaluacin de cambios en las condiciones de alimentacin (anlisis), de ciertas condiciones de
operacin (optimizacin) y de la distribucin de redes corrientes-equipos (diseo).
Identificacin de las unidades controlantes o cuellos de botellas en un proceso.
Utilizacin como herramienta de entrenamiento para ingenieros y operadores (anlisis de sistemas).
Estimacin de costos, control de presupuesto, y la planificacin de la produccin.

La metodologa para realizar una simulacin comprende las siguientes etapas:

Definir el problema y objetivos a lograr para decidir si se justifica la realizacin de la simulacin. En
esta etapa es fundamental estudiar el proceso para identificar reas sensibles econmicamente, recolectar
datos de los balances de masa y energa, procedimientos de operacin y control.
Desarrollar inicialmente la simulacin con datos de diseo (caso base) y analizar la sensibilidad del
proceso, con el objetivo de identificar aquellas unidades y parmetros donde una pequea perturbacin
sobre las condiciones operaciones del caso base, producen un cambio apreciable con la que el modelo
representa al proceso real.
Analizar los recursos requeridos para el logro de los objetivos de la simulacin, considerando la mano
de obra, el tiempo y dinero.
Desarrollar las unidades de clculo o modelo de simulacin.
Validacin del modelo de simulacin o evaluacin de la precisin con la que el modelo representa al
proceso real.
Aplicacin del modelo, interpretacin y comprensin de los resultados.

ESQUEMA DE SIMULACIN

Para la realizacin de la simulacin de los sistemas de absorcin y enfriamiento del cido, y del sistema de
generacin de vapor de la planta de cido sulfrico, se emplea el paquete comercial ASPEN PLUS versin 9.3
de Aspen Technology. Este es un simulador modular secuencial de procesos en estado estacionario, el cual tiene
la capacidad de calcular propiedades termodinmicas y de transporte valindose de ecuaciones de estado, tablas
de propiedades y correlaciones empricas.
Con el propsito de verificar los datos de diseo, la simulacin se efecta inicialmente en cada uno de los
equipos de los sistemas, especificando las caractersticas de diseo de los mismos. Luego debido a la
complejidad del proceso, se realiza la simulacin de los sistemas por separado, a fin de acelerar la convergencia
y obtener los resultados y anlisis de sensibilidad en un tiempo razonable.
El sistema de generacin de vapor est conformado por los siguientes equipos: horno (HB-O1), caldera (H-02),
sobrecalentador (F-09), evaporados (F-01) y el economizados (F-02) adems se incluye la torre de secado
(C-01) en este sistema, debido a que los gases que salen de dicha torre son alimentados al horno y la tercera
etapa de conversin. La simulacin de este sistema se realiza en dos etapas. La primera etapa esta compuesta
por la torre de secado y los resultados de la corrida sern empleados para la siguiente etapa. La segunda etapa se
desarrolla tomando un programa realizado con anterioridad (Camejo, R, 2000) donde se simula el sistema de
conversin y sus equipos asociados como lo son: el intercambiados gas-gas de alta temperatura (F-03),
intercambiados gas-gas de baja temperatura (F-04), evaporados (F-01) y el economizados (F-01) del proceso de
cido sulfrico y se le anexan el horno, la caldera y el sobrecalentador, esto se realiza con el objeto de
representar este sistema una manera confiable y ms precisa, Los esquemas de simulacin de cada etapa se
representan en las figuras N 1 y 2.
El sistema de absorcin y enfriamiento del cido tambin se representa en dos etapa: la primera esta
conformada por la torre de absorcin intermedia (C-02), y la segunda etapa por la torre de absorcin final
(C-03), para esta ultima etapa se requiere parte de los resultados de la corrida de la primera etapa para completar
su informacin. Los esquemas de simulacin construidos para cada etapa se observan en las figuras N3 y 4.



Figura N l. Esquema de simulacin de la torre de secado (C-01)




Figura N 2. Esquema de simulacin del Sistema de Generacin de Vapor


Figura N3. Esquema de simulacin de la torre de absorcin intermedia (C-02)




Figura N 4. Esquema de simulacin de la torre de absorcin foral (C-03)

VERIFICACIN DEL ESQUEMA

Como se indic anteriormente, para el desarrollo del esquema de simulacin se emplearon los datos de diseo
como caso base, los cuales incluyen las condiciones operacionales as como tambin las especificaciones
tcnicas de los equipos involucrados.
Para llevar a cabo la verificacin de la simulacin con datos operacionales, se tomaron dos das para los cuales
la planta trabaj en condiciones normales. Estos das representaron dos condiciones diferentes y estables, en
consecuencia sirven para comprobar que el modelo se ajusta al comportamiento de la planta.
Los das que se tomaron fueron el 29/10/99 y el 12/06/2000, para el primer da la produccin final fue 1057.6
TMD de HZS04 y el segundo da a 950.32 TMD. Se seleccion este rango de capacidad debido a que es el
normal de operacin de la planta y de este modo se puede verificar la flexibilidad del programa de simulacin.
La informacin que se utiliz para verificar la condicin operacional de cada da se tomar de las hojas de
control diario de operacin y de los resultados de producto de una modelo de simulacin del sistema de
conversin de la planta de cido sulfrico.
Como este esquema de simulacin fue dividido en dos secciones y estas a su vez en dos etapas, los resultados se
presentan de la misma manera, tanto para los datos de diseo y para uno de los das con los cuales se verifico el
esquema de simulacin como es el 12/06/2000.

APLICACIN DEL ESQUEMA DE SIMULACIN

Una vez desarrollado y verificado el esquema de simulacin, realizaron un anlisis de sensibilidad modificando
una variable a la vez, y manteniendo constantes las condiciones de operacin, para observar esta manera el
efecto de esta variable sobre el proceso.
Como la tendencia del comportamiento de las variables a las cuales se le realiz el anlisis de sensibilidad es
igual para las torres de absorcin C-02 y C-03 y para ambos das de validacin solo se represento para la torre
de absorcin C-02.



Figura N 1. Efecto de la temperatura de entrada de los gases a la torre de absorcin C-02 sobre el
contenido de SO
3
en la corriente de salida de la torre




Figura N 2. Efecto de la presin de entrada de los gases a la torre de absorcin C-02 sobre el contenido
de SO
3
en la corriente de salida de la torre




Figura N 3. Efecto de la recirculacin del H
2
SO
4
sobre el contenido del SO
3
en la corriente de salida de
la torre de absorcin C-02
TABLA 1
Verificacin con datos de diseo el sistema de secado



TABLA 2
Verificacin del sistema de secado con datos operacionales del da. 12/06/2000





TABLA 3
Verificacin con datos de disco el sistema de generacin de vapor




TABLA 4
Verificacin con datos operacionales para el sistema de generacin de vapor para el da 12/06/2000



TABLA 5
Verificacin con datos de diseo el sistema de absorcin intermedia




TABLA 6
Verificacin del sistema de absorcin intermedia con datos operaciones del da 12/06/2000



TABLA 7
Verificacin con datos de diseo el sistema de absorcin final



TABLA 8
Verificacin del sistema de absorcin final con datos operacionales para el da 12/06/2000




CONCLUSIONES

El esquema de simulacin desarrollado con el programa ASPEN PLUS VERSIN 9.3, para representar
los sistemas de absorcin y enfriamiento del cido y el sistema de generacin de vapor de la planta II de
cido sulfrico del Complejo Petroqumico Morn, reproduce de manera satisfactoria los balance de
materia y energa del proceso.
La verificacin del esquema con datos de diseo arroj excelentes resultados en cada uno de las etapas
en las cuales se divide el esquema de simulacin, dando un error del 1.01% para el sistema de secado del
aire, 1.50% para el sistema de generacin de vapor y errores del 0.35% y 0.40% para los sistemas de
absorcin intermedia y absorcin foral respectivamente.
La verificacin del esquema con los dos das de operacin report errores para el sistema de secado del
aire de 0.97% para el primer da y 0.47% para el segundo. El sistema de generacin de vapor present
errores de 1.78% y 3.79%, el sistema de absorcin intermedio los errores fueron de 0.54% y 0.38% y
finalmente el sistema de absorcin final presento errores de 0.59% y 0.86% para los das de verificacin.
Con el aumento de temperatura en la entrada de las corrientes gaseosas en las torres de absorcin C-02 y
C03, se comprob que disminuye la capacidad de absorcin del SO
3
en dichas torres, debido a que por
ser un proceso exotrmico la solubilidad del gas disminuye al elevar la temperatura.
Con el aumento de la presin de entrada de las corrientes gaseosas, se verifico el mejoramiento en la
capacidad de absorcin del SO3 en las torres de absorcin C-02 y C-03, debido al aumento de la presin
parcial del SO
3
en la mezcla gaseosa.
A1 aumentar el flujo de recirculacin de H
2
SO
4
en las torres de absorcin C-02 y C-03, se comprob
que la capacidad de absorcin del SO
3
aumenta en dichas torres.


RECOMENDACIONES

Utilizar el esquema de simulacin para cada sistema al cual fue dividido, con el objeto de evaluar en
forma rpida y predecir de manera confiable el efecto que se presenta cuando hay variaciones de
alimentacin.
Emplear el esquema de simulacin como herramienta para realizar evaluaciones peridicas a los equipos
que conforman el proceso, para verificar el comportamiento adecuado de los mismos.
Desarrollar un esquema de simulacin nico para la planta II de cido sulfrico, el cual consistira en
unir todos los sistemas pertenecientes a la planta simulados por separados con el fin de contar con una
herramienta de anlisis predictiva y operacin de la planta en conjunto y poder determinar la capacidad
operacional de la misma.
Realizar el adecuado mantenimiento de las tomas de presin de las torres de absorcin C-0l, C-02 y
C-03, con el objeto de proporcionar valores exactos de estas variables en el momento de correr el
modelo de simulacin,
Colocar un sistema de medicin de flujo de carga de azufre alimentado al horno con el fin de contar con
el valor exacto de esta variable en el instante que se realice una corrida de simulacin.

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