Teora de los sentimientos morales La Teora de los sentimientos morales de 1759 empieza por la exploracin de todas las conductas

humanas, en las cuales el egosmo no parece desempear un papel determinante, como aseguraba Hobbes. Sin embargo s confiere razn a los postulados de Thomas Hobbes en que la primera tendencia del ser humano es la del amor hacia s mismo. De ah que se vea obligado a controlar y dominar su egosmo, elemento fundamental para que la vida en comunidad no se convierta en una guerra de todos contra todos. Lo que se expone entonces es el proceso de simpata (o empata), a travs del cual un sujeto es capaz de ponerse en el lugar de otro, aun cuando no obtenga beneficio de ello. Adam Smith lo explica por la influencia de la necesidad de ser aprobado por los dems. Con esto se busca criticar a la concepcin utilitarista, como aparece en Hume. El desarrollo de la obra lleva al descubrimiento del espectador imparcial, la voz interior que dictara la propiedad o impropiedad de las acciones. A lo largo de la obra el autor explica el origen y funcionamiento de los sentimientos morales: el resentimiento, la venganza, la virtud, la admiracin, la corrupcin y la justicia. El resultado es una concepcin dinmica e histrica de los sistemas morales, en oposicin a visiones ms estticas como las determinadas por las religiones. En trminos filosficos, la naturaleza humana estara diseada para avanzar fines o causas finales que no necesariamente son conocidos por los sujetos, que se guan por las causas eficientes.1 5 La riqueza de las naciones (The Wealth of Nations) En 1776 A. Smith public su obra Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (o simplemente La riqueza de las naciones), despus de ms de diez aos de trabajo,1 por la cual es considerado por muchos especialistas el padre de la Economa Poltica. Esta obra representa el intento por diferenciar la economa poltica de la ciencia poltica, la tica y la jurisprudencia. Un elemento fundamental para esta diferenciacin fue la crtica al mercantilismo, corriente heterognea que vena desarrollando nociones econmicas desde el siglo XV, ms vinculada a los imperios coloniales que a la naciente revolucin industrial. l mismo consideraba esta serie de volmenes como una exposicin parcial de una obra ms amplia sobre Los principios generales de la ley y del gobierno, y de las diferentes revoluciones que en stas se han producido en las diferentes pocas y periodos de la sociedad, obra que deseaba escribir pero que nunca lleg a completar. Ms an, incluso en La Riqueza de las Naciones, para Smith la ciencia econmica era mucho ms que la teora de precios, produccin y distribucin, moneda y banca, finanzas pblicas, comercio internacional, y crecimiento econmico, campos que hoy en da se consideran como especialidades en si mismos. Todos estos temas se discuten en el libro, pero tambin incluye detalladas discusiones sobre temas tan diversos como historia eclesistica, demografa, poltica educacional, ciencias militares, agricultura, y asuntos coloniales.2 Segn la tesis central de La riqueza de las naciones, la clave del bienestar social est en el crecimiento econmico, que se potencia a travs de la divisin del trabajo y la libre competencia. Segn esta tesis, la divisin del trabajo, a su vez, se profundiza a medida que se ampla la extensin de los mercados y por ende la especializacin. Por su parte, Adam Smith considera la libre competencia como el medio ms idneo de la economa, afirmando que las contradicciones

engendradas por las leyes del mercado seran corregidas por lo que l denomin "la mano invisible" del sistema.1 Una particularidad de la obra es el planteamiento de que, gracias a la apelacin al egosmo de los particulares se logra el bienestar general.6 Al respecto, Adam Smith afirmaba que "el hombre necesita casi constantemente la ayuda de sus semejantes, y es intil pensar que lo atenderan solamente por benevolencia (...) No es la benevolencia del carnicero o del panadero la que los lleva a procurarnos nuestra comida, sino el cuidado que prestan a sus intereses".1 Esto es muchas veces interpretado de forma imprecisa, como que simplemente el egosmo lleva al bienestar general. Sin embargo, pasajes tanto de esta obra como de los sentimientos morales dejan en claro que en un sistema econmico el inters personal no es la nica motivacin, ya que si as fuera, toda negociacin resultara imposible. El ser humano es capaz tambin de comprender el inters personal de su compaero y de llegar a un intercambio mutuamente beneficioso.1 La empata con el egosmo del otro (en donde acenta la siguiente frase: dame lo que necesito y tendrs lo que deseas) y el reconocimiento de sus necesidades es la mejor forma de satisfacer las necesidades propias. El pensador y economista escocs subraya que la mayor parte de estas necesidades humanas se satisfacen por intercambio y por compra.1 La obra incluye una filosofa de la historia, donde la propensin a intercambiar exclusiva del hombre se convierte en el motor del desarrollo humano, porque permite la suficiente creacin de riqueza y generacin y acumulacin de capital para poner en prctica la divisin del trabajo. Debido por tanto a la empata y la divisin del trabajo se potencia el crecimiento econmico, clave del bienestar social.1 Esta obra constituye tambin una gua para el diseo de la poltica econmica de un gobierno. Los beneficios de la "mano invisible" del mercado solo se obtendrn en una sociedad bien gobernada. Entre sus aportes ms importantes se destacan: La diferenciacin clara entre valor de uso y valor de cambio. El reconocimiento de la divisin del trabajo, entendida como especializacin de tareas, para la reduccin de costos de produccin. La prediccin de posibles conflictos entre los dueos de las fbricas y los trabajadores mal asalariados. La acumulacin de capital como fuente para el desarrollo econmico. La defensa del mercado competitivo como el mecanismo ms eficiente de asignacin de recursos.

Pensamiento econmico de David Ricardo Su entrada a la teora econmica fue por una situacin casual. En 1799, con 27 aos, mientras pasaba una temporada en un centro termal, se encontr con una copia de La riqueza de las naciones, de Adam Smith. La lectura de este libro lo impact y lo convirti, como muchos otros en aquel Tiempo, en un convencido seguidor de Smith. Su formacin econmica fue autodidacta y tarda, y se remiti principalmente a la lectura de la obra fundamental de Smith. A partir de entonces, Ricardo, junto a su actividad comercial, escribi en forma permanente artculos econmicos en la prensa inglesa. Aos ms tarde, cuando ya estaba retirado de sus actividades profesionales, sus amigos lo animaron a escribir un libro para formalizar su concepcin econmica. Fue as como surgi su gran obra, Principios de economa poltica yTributacin (1817), un libro relativamente breve, aunque complejo de leer, que contiene probablemente la formulacin ms sistemtica y coherente de todo el pensamiento econmico clsico. Una ventana al Comercio Internacional La principal caracterstica del sistema analtico de Ricardo es que generaba conclusiones fundamentales basadas en pocos principios bsicos. David Ricardo fue capaz de llevar a plenitud el cuerpo doctrinal de la economa clsica. As, por ejemplo, fue un convencido del Laissez Faire. En general, este autor fue esencialmente un pensador prctico, ya que ante todo se caracteriz por ser un hombre de negocios. Su aporte terico siempre hizo referencia al mundo de su poca, el que conoca muy Bien. A diferencia de A. Smith, en cuyos trabajos se apoy, Ricardo se ocup slo en segunda instancia de averiguar las causas delCrecimiento Econmico del pas. David Ricardo desarroll su teora del Comercio Internacional, estableciendo de forma explcita, que a un pas le conviene concentrarse en elaborar aquellas mercancas en las que tiene Ventajas Comparativas. Con esta teora argument de manera convincente a favor del librecambismo y propici la abolicin de las "Corn Laws" (Leyes de granos) britnicas. Estas disposiciones buscaban proteger la agricultura nacional inglesa contra las Importaciones extranjeras de grano. Segn Ricardo, este mecanismo proteccionista contribua a enriquecer a los terratenientes -quienes dominaban el Parlamento y la vida poltica- a costa del bienestar del pas. Toda la teora de David Ricardo se cimenta en la "ley de los rendimientos decrecientes". Esta ley, establecida por Malthus, dice que en la medida que se intensifica la mano de obra o el Capital, su rendimiento va siendo cada vez menor. En este panorama ricardiano, la razn humana slo poda adoptar una postura pasiva: adaptarse a las exigencias de esa ley. De los rendimientos decrecientes se deriva una de las principales y ms controvertidas teoras de este autor. Ricardo plante lo que para l era una gran paradoja: la consecuencia del crecimiento econmico es que se iran reduciendo los mrgenes de Ganancia de las empresas, hasta llegar a ser prcticamente cero. Aqu se producira el fin del Crecimiento y se llegara a un Estado estacionario.

Por lo tanto, tarde o temprano, la Escasez de Recursos Naturales.

el

crecimiento

econmico

terminara

debido

La paradoja era que el resultado del Crecimiento Econmico a la larga sera el estancamiento. Este planteamiento tuvo una gran trascendencia para la historia, principalmente porque Karl Marx lo hizo suyo y lo convirti en un pilar para demostrar por qu el Capitalismo se terminara autodestruyendo. Otra idea novedosa de Ricardo fue su teora del Valor, que se conoce como la "teora del valorTrabajo". El resultado de su anlisis concluy que los Precios relativos de la gran mayora de los Bienes se determinan por la cantidad de Trabajo utilizado en su produccin, y no por su Escasez o por la Utilidad que el Bien reporta. sta fue una gran contribucin a la economa, y gener discusin por muchos aos.