causal, hizo mucho para la conservacion de la a menudo amenazada autonomia

de esta forma de escrito.

A finales de los pdodos clasico y helenistico, a menudo parece que la his-
toria fue una forma literaria sitiada. Las mentes mas originales y creativas
a menudo se sentian atraidas por otras disciplinas. La reina de la educacion
helenistica, la retorica, ejercio una influencia fuerte y no siempre benefica.
Pero la historiografia mostro un vigor y un atractivo persistentes. Quiza fue
la forma literaria mas ampliamente practicada y abundantemente creada de
estos periodos. Es dificil desde nuestra distancia hacernos cargo del sorpren-
dente numero, volumen y variedad de las obras creadas, o imaginar sus publi-
cos y reacciones. Aunque la historia a veces pretendia ser educacion para una
elite intelectual y politica, su atractivo tambien era sentido, nos dice Ciceron,
por hombres infima fortuna, nulla spe remm gerendamm, opifrces denique,
de infima fortuna, ninguna esperanza en una carrera politica, incluso obre-
ros (Fin., 5, 19, 51 y sig.). Si nunca alcanzo plenamente el papel encumbrado
que a veces reclamo -interprete de la verdad y fuente de toda filosofia (que)
puede llevar a la perfeccion del caracter* (Diodoro, 1, 2)-, fue al menos una
forma de riqueza perenne e interes duradero.
XIV
SOFISTAS Y F~SICOS DE LA ILUSTRACI~N GRIEGA
Normalmente el siglo siguiente al de las Guerras Medicas ha sido llamado
edad de la ilustracion griega, pues algunos de sus principales pensadores mues-
tran un racionalismo al considerar al hombre y a su mundo y un entusiasmo
por el experimento intelectual que sugieren el siglo xvm. La arrojada victoria
de la civilizacion sobre la barbarie sin duda contribuye a elio, pues fomento
la esperanza de que el mundo no era un lugar irracional y que el hombre podia
desarrollar dentro de 61 nuevas instituciones de gobierno y sociedad y nuevas
formas de pensamiento y arte adecuadas a sus necesidades. Los llamados sofis-
tas eran portavoces de esta nueva posicion intelectual l . Sofista quiere decir
basicamente hombre sabio y es la palabra que se usa en Herodoto para Solon
y Pitagoras, pero cuando Hermes le grita esta palabra a Prometeo ya tiene
una fuerza ironica, y la presencia de los conceptos y reclamos sofistas en Pro-
meteo enc&nado sugiere que el movimiento ya estaba en marcha a principios
de los 450 2. Sin embargo, a fines del sido v, sofista a menudo podia traducirse
por experto y era el titulo aceptado de aquellos profesores de erfstica, retori-
ca y civica que viajaban a ias principales ciudades griegas para exhibir su inteli-
gencia mental y verbd. La asistencia a estas demostraciones sofistas era ex&
tante y estaba de moda. Tambien era cara, y sus seguidores a menudo eran
los miembros mas jovenes de las familias ricas, no siempre con d apoyo de
los parientes mas viejos y conservadores.
Los sofiitas eran miembros de una profesion, mas que de una escuela politi-
ca, fiIos6fic.a o literaria, pero al profesar la ensenanza general del discurso
en publico o de la arete, o la efectividad en la vida publica, los sofistas pare-
cian antiaristocraticos, mientras que su persecucion del exito en la argumenta-
' El estudio que proporaonamos tiene mucha influencia de Guthrie, 1969. Otros estudios im-
portantes son los de Jaeger, 1939, 286-331, Solmsen, 1975, y Kerferd, 1981.
Cf. Hgi naon, 1970, 94-97, y supra, pig. 320, nota 44.
H.' DE LITERATUBA GRIEGA, 1. - 33
G.A. Kennedy, "Sofistas y fsicos de la Ilustracin griega", en P.E. Easterling & B.M.W. Knox (eds.), Historia de la literatura clsica (Cambridge University), I: Literatura griega, Madrid, Gredos, 1990.
5 14 La ilustracion griega
cion a expensas de la propagacion coherente de valores metafisicos o morales
inculco un escepticismo que amenazaba las tradiciones griegas de la religion
y la filosofia. Aristofanes presenta a los sofistas como charlatanes, y el aborre-
cimiento del relativismo sofistico por Platon ha dado al termino un color per-
manentemente peyorativo. Pero los sofistas tuvieron un impacto considerable
en la filosofia, que se sale de nuestro objeto aqui, y sobre la literatura retorica
y filologia 3. Desarrollaron los conceptos y categorias de las partes del discur-
so, modos, genero y diccion; aumentaron las cualidades artisticas de la prosa
literaria; elaboraron paradojas y lugares comunes utiles para los dramaturgos
y otros escritores; agudizaron el razonamiento logico, y pusieron las bases de
la critica literaria. La sofistica en esta forma se mostro permanentemente atrac-
tiva para los griegos, dando continuas pruebas de vida a lo largo del siglo rv
a. C. y reapareciendo en los siglos n, m y N d. C.
Entre los principales sofistas, solo Critias era ateniense, pero Atenas, y en
menor medida los templos panhelenicos, se convirtieron en los principales fo-
ros de la sofistica. Un cuadro vivo y quiza no completamente injusto de los
sofistas se encuentra en Protugoras de Platon, situado en casa de Calias, reple-
ta de admiradores de Protagoras, Prodico e Hipias (comparar pags. 525 y sig.).
Protagoras, el sofita mas antiguo y el primero que puede reivindicar el
titulo, p r o d a de Abdera en Tracia, donde es posible que conociera a Demo-
crito. Visito Atenas varias veces, se hizo amigo de Pericles y Euripides y los
atenienses le pidieron que redactara el codigo legal de la nueva colonia de Tu-
rios en Itdia. Tambien esta registrado que posteriormente fue exiliado de Ate-
nas y que sus libros fueron quemados, pero esto tiene menos credibilidad 4.
Platon tiene mas respeto a Protagoras que a los demas sofistas, y el estilo
y tono dado a Protagoras en el dialogo que lleva su nombre puede tener cierta
autenticidad, mientras que el mito que expone sobre el origen de la sociedad
humana y el regalo de Prometeo ciertamente refleja sus intereses. Como en
el caso de otros fil6sofos y sofistas de la epoca, oimos hablar de numerosas
obras de Protagoras, pero de hecho estas pueden ser parte de unos pocos trata-
dos, mas grandes y mas ligeramente constniidos.
Uno de los principales tratados de Protagoras llevaba como titulo Al#theia
(Verdad) o Katabullontes (Refutmiones). Se abria con las palabras resonantes
xavtwv ~pqpt kov &tpov kmiv iavlpwmq, t 6v pEv bnav c5q Eatw, TWV
5E 0 6 ~ 6wwv Wq odic Eattv. El hombre es la medida de todas las cosas,
de las cosas que son en cuanto que son, y de las cosas que no son en cuanto
que no son $. El significado exzt o de Protagoras aqui se ha discutido mucho,
pero probablemente pretendia decir que no hay realidad absoluta, ninguna
' El tratamiento mas filosofico de los sofistas es probabIemente el de Untersteiner, 1954. Sobre
los sofistas como EIO1ogos, cf. Pfeiffer, 16-56; como retoncos, Gomperz, 1912, y Kennedy. 1963,
26-70.
Cf. Dover, 1976, 34-37.
De Sexto Empirico, Adv. math., 7, 60. Esta es la traduccion e interpretacion de Guthrie,
1969, 183 y sig.
Sofistas y fisicos 515
diferencia entre apariencia y ser, y que cada hombre es el juez de lo que es
verdad para el mismo. Un segundo tratado, Antildgiai (Argumentos contradic-
torios), ifustraba la pretension de Proklgoras de que hay dos argumentos opuestos
para cada tema. Aparentemente fue el primero que a f i d que podia hacer
a traves del arte que el debil moviera al mas fuerte. Tambien es conocido por
haber adoptado una postura agnostica sobre la existencia y naturaleza de los
dioses y por haber compmido con otros sofistas el interes por la gramatica
y la critica, examinando, por ejemplo, la funcion dramatica de episodios de
la Iliada.
Prodico de Ceos visito Atenas frecuentemente, donde ofrecio a estudiantes
una eleccion entre su conferencia de una dracma o la de cincuenta dracmas.
Presumiblemente el esbozo basico era en gran parte el mismo, pero la conferen-
cia mas cara ilustraba y ampliaba el texto en desarrollo del potencial pleno
de su metodo. Puesto que seguir a los sofistas era una moda social, es posible
que Prodico capitalizara el prestigio ofrecido a los que se apuntaban a la confe-
rencia mas cara. Estaba muy interesado en el lenguaje, especialmente en sutiles
distinciones de significado entre aparentes sinonimos, y racionalizo a los dioses
como conceptos desarrollados a partir de la conciencia del hombre de los bene-
ficios de la naturaleza. El pasaje aislado mas influyente de las obras de Prodico
ha sido seguramente su relato de la Eleccion de Heracles, mas conocido para
nosotros por los iMemorabIa de Jenofonte 6. Otros sofistas tipicos fueron el
erudito Hipias de Elide, que realizo a menudo embajadas de su ciudad natal
y fue celebrado por su memoria, y Trasimaco de Calcedonia. Platon en el
primer libro de la Republica hace de Trasimaco el portavoz de la opinion de
que la fuerza crea el derecho, y Aristoteles en la Retdrica se refiere a sus escri-
tos como ejemplos tempranos de prosa ritmica '.
El longevo Gorgias de Leontinos representa una tradicion algo distinta
entre los sofistas: probablemente fue influido por Corax y Tisias, los invento-
res de fa retorica en Sicilia (comparar pag. 541), y quiza por Empedocles;
se presentaba principalmente como profesor de retorica, incluidos invencion
y estilo; y su forma literaria favorita fue la oratoria epidictica. Tenemos dos
ejemplos cortos, el Elogio de Helena y la Defensa de Palamedes. Ambos ilus-
tran la tecnica logica de alternativas exhaustivas, asi como el extraiio estilo de
prosa que causo sensacion cuando Gorgias llego a Atenas en embajada en 427
a. C. Este estilo es basicamente una adaptacion de artificios poeticos de sonido
a prosa altamente antitetica, y creo lo que llego a conocerse como figuras gor-
gimas, incluido el homeoteletlton, o uso de palabras con rima al final de clau-
sulas con numero similar o identico (isocolon) de silabas. Un ejemplo celebrado
de ambos, asi como del impacto de Gorgias sobre otros escritores de su epoca,
Cf. 2, 1, 21-34.
' Ret., 3, 1409a2, explicando e1 pean.
Los registros de su edad vanan de 105 a 109 anos.
G.A. Kennedy, "Sofistas y fsicos de la Ilustracin griega", en P.E. Easterling & B.M.W. Knox (eds.), Historia de la literatura clsica (Cambridge University), I: Literatura griega, Madrid, Gredos, 1990.
516 La ilustracion griega
es la frase de Tucidides en la Oracion Funebre de Pericles: cprAo~ahoU&v r s
?&Q pk' CAvssMaq ~ a i cpbcrofgoup~v &m pda#iaq, Somos amantes de
la belleza con franqueza y amantes de La sabiduria sin debilid& 9.
Algo de la actitud de Gorgias hacia su arte puede deducirse del pasaje de
H c f e ~ que describe ef dominio irracional del alma por el discurso artisaico,
un seiior poderoso que por medio del cuerpo mas hermoso e invisible efectua
las obras mas divinas*, y sigue nombrando los efectos del discurso sobre el
publico en formas que pueden anunciar la explicacion de Aristoteles sobre la
piedad y el miedo en la Poetica 'O. Otro aspecto del arte que interesaba a Gor-
gias era b uatpoq, O el momento crucial del tiempo, un concepto importante
por igual en politica, tgtica y medicina ".
Sexto Empirico recoge un resumen de Sobre lo inexistente o sobre la natura-
leza de Gorgias 12. Aqui argumenta que nada existe, que incluso si existe no
puede ser aprehendido por el hombre, e incluso si este lo aprehendiera seria
incapaz de expresarlo o explicarlo. De nuevo la prueba toma la forma de deli-
near las posibilidades y refutarlas una por una. Presumiblemente la tecnica
argumentativa era el interes principal de Gorgias, pero claramente no encontro
incompatibles las implicaciones filosoficas.
Aparte de los de Gorgias, pocos escritos sofisticos se conservan del siglo
v. Fragmentos de un tratado Sobre la verdad se conservan en papiros y se
atribuyen a cierto Antifonte, que puede ser identificado con el orador y politico
oligarquico, aunque la obra afirma de manera definitiva la igualdad de todos
los hombres 13. Tambien se conserva una obrita sobre aretd politiea y ley, cuyo
autor es conocido como AnSnimo Yamblico, y una obra anonima en dorico,
Dissoi Logoi (Argumentos contradictorios), que ilustra la diferenciacion o iden-
tificacion de conceptos como bueno y malo, decoroso e indecoroso, justo e
injusto, y verdadero y falso, y discute de otros temas de interes para los sofis-
tas, incluida la posibilidad de enseiiar la arete, las desventajas de elegir a los
funcionarios por sorteo, la utilidad de la retorica y el arte de la memoria.
Los sofistas explotaron y enseIiaron cierias ideas y dichos, muchos de los
cuales procedian de anteriores poetas y filosofos. Heraclito, que concibio el
universo como conflicto de opuestos, identifico physis con logos, y se intereso
por d lenguaje, es un precedente especialmente claro. A menudo es imposible
identificar la fuente exacta de un concepto que los sofistas tomaron, siendo
un buen ejemplo el logos-ergon, o palabra-accion, contraste que probablemente
era conocido de tcxios los griegos cultos de la tpoca de Gorgias: aunque lo
expfotir hasta la saciedad, sin duda no era invencion suya. Pero podemas
Cf. 2, 40.
'O Cf. Segai, 1x2, 99-155.
11
Explicado por Pohlenz, 1933, 53-92.
12
Adv. moth., 7, 65-87.
13
Cf. Morrison, 1961, 49-58.
Softstos y fkicos 517
reunir f6cilmente un grupo de ideas intmelacionadas o conceptos e identificar-
ks coma especialmente saracteristiticss de los pofistas.
Para la i~layoria de tos wf i i s un -id era #a po&ilibad de enseiiar
la aretd. Sin embargo, esto es un aspecto de un problema m& amplio, el con-
traste entre phpis y ~ctmos: lo inherente frente a fo adquirido, la naturaieza
frente a la costumbre, la ley natural frente a la escrita, o incluso el propio
interes frente a la justicia civil. Proiagoras subrayo la posibilidad de la moral
humana y el progreso politico y se inclino hacia dar un mayor peso al nomos
que a la physis en el proceso. Sus opiniones pueden parangonarse con las de
los tres tragicos 14. Por otra parte, Sobre la verdad de Antifonte parece reflejar
la opinion de que nomos, en fa forma de moralidad impuesta por ley o conven-
cion, es una transgresion de la naturaleza 15, e Hipias aparentemente penso
que la physis podia destruir las barreras entre los hombres creadas por el nomos.
En el sentido epistemologico la oposicion physis-nomos se muestra como
contraste entre lo real y lo aparente, o ser y parecer, o saber y creer, o probar
y persuadir. Estos conceptos son importantes no s610 para la propia logica
de los sofistas, sino para la oratoria griega, en donde las demostraciones de
pruebas o probabilidades encontraron aplicacion prhctica. Las categorias de
physis y nomos podian incluso aplicarse a la etimologia: jtienen las palabras
su significado por naturaleza o lo adquieren por convencion y uso? La cuestion
de ser y parecer a su vez se puede decir que plantea el problema de la validez
de las creencias tradicionales, tales como la existencia, naturaleza y cognoscibi-
lidad de los dioses. Los sofistas como grupo dudaban de la posibilidad del
conocimiento teologico y comunicaron a otros su agnosticismo. La reaccion
fue aguda, y entre las victimas estuvo Socrates. La distincion algo sutil entre
el papel y las ensefianzas de Socrates y los de los sofistas planteada por Platon
no fue entendida por algunos contemporheos y fue distorsionada por otros
que estaban resentidos contra el o le temian.
Estas ideas estaban entre las mas controvertidas que los sofistas estudiaron,
pero otros aspectos de sus ensenanzas fueron a1 menos igual de grandes como
contribucion permanente a la historia intelectual griega. En lugar destacado
debe figurar la conciencia del arte, techne. Fue en la t p m de los sofistas
cuando los griegos se hicieron conscientes de su lenguaje, incluso su vocabula-
rio, su gramatica, sus posibilidades estilisticas y Ibgicas, teoricas y practicas,
tanto en poesia como en prosa. Por una parte, se dio un proceso de conceptuali-
zackh que es analogo a la creciente sofisticacion de la definicion filosofica
y la discusion, y que hizo posible la ciencia de la gramatica y del arte de la
critica textual y literaria en los siglos siguientes, Por otra parte, la autoconcien-
cia que los sofistas crearon no era de silencio embarazoso, sino de creatividad
l4 Cf., por ej., Esq., P. E., 442-68, 478-506; %f., Ant., 332-71; Eur., Supf., 201-13.
l5 Los poetas se hacen eco de esto menos especificamente. Guthrie, 1969, 113-14, cita a Euripi-
des, fr. 920, y pasajes que implican la popularidad del punto de vista refutandolo.
G.A. Kennedy, "Sofistas y fsicos de la Ilustracin griega", en P.E. Easterling & B.M.W. Knox (eds.), Historia de la literatura clsica (Cambridge University), I: Literatura griega, Madrid, Gredos, 1990.
518 La ilustracion griega
artistica y excitacion exuberante, incluso excesiva sobre la mente y la palabra.
Estas cosas les importaron y las establecieron para deleite y edificacion de sus
estudiantes. En cierto sentido, son los padres de la educacion superior, desde
luego los precursores de Isocrates y las escuelas del siglo N, y en sus rivalidades
y obsesiones por la sutileza verbal son -bien los primeros afloramientos de
la historia, para bien o para mal, de la mentalidad academica.
Un segundo grupo importante de pensadores de la ilustracion griega fueron
los fisicos, que compartieron algunas caracteristicas con los sofistas: a menudo
viajaron de ciudad en ciudad tratando a pacientes y dando conferencias, aun-
que no tuvieron una popularidad tan grande: tambien tuvieron un profundo
interds por la physis y, como los sofistas, tambien partieron de la tradicion
recibida, especialmente al rechazar lo sobrenatural como base para explicar
la enfermedad. Por ejemplo, el tratado Sobre la enfermedad sagrada, que pue-
de remontarse al siglo v y muestra la influencia estilistica de los sofistas, argu-
menta que la epilepsia no es mas (ni menos) sagrada que otras enfermedades,
sino resultado de causas naturales. Esta obra es parte del Corpus hipcriitico,
una coleccion de escritos profesionaies, conferencias semipopulares, coleccio-
nes de datos (hltpomnemata), y disquisiciones filosoficas, algunas de cuyas par-
tes datan dei siglo v a. C. Tras siglos de controversias parece claro que ninguna
de ellas puede atribuirse con seguridad a Hipocrates mismo, ni siquiera a su
circulo de colaboradores, puesto que las doctrinas estabiecidas varian enorme-
mente, pero la coleccion pudo originarse en la biblioteca de la escuela de Hipo-
crates en Cos ". Se dice que fue contemporaneo de Socrates y un asclepiada,
es decir, miembro de un gremio de medicos, analogo al gremio de bardos pro-
fesionales, los homeridas. Estos gremios quiza empezaron como familias que
adoptaron a estudiantes prometedores 18. Segun Platon (Pedro, 27&), Hipocra-
tes enseliaba que una comprension del cuerpo no puede darse sin una compren-
sion de la naturaleza como conjunto, una doctrina que no esta presentada con
detalle en ningun tratado conservado.
El significado literario del Corpus hipocratico es limitado. Los tratados es-
tan todos en jonico y por tanto tienen algun interes linguistico, especialmente
en cuanto al desarrollo de la terminologia tecnica. Parte de esta terminologia
era conocida por Tucidides, cuyo relato de la plaga de Atenas es la pieza de
un autor importante del siglo v que tiene mas relaciones directas con la medici-
na 19. E1 tratado Sobre los aires, aguas y lugares, que trata de los efectos del
clima sobre la salud y el caracter, es de utilidad para los estudiantes de la
planifisacion urbana griega y puede tener aiguna reiaaon con observaciones
" Jaeger, 1P45, 6, piensa que la conciencia de la physis se desarrollo a partir de los filosofos
de Herodoto sobre las caracteristisas de varios pueblos. Cierto numero de tra-
tados ilustran la proclividad griega por la hip6tesis fdosofica con preferencia
sobre la observacibn empirica, y algunos de elfos pueden asociarse con las opi-
niones de filosofos especificos: &&re la nutricion, por ejemplo, con Heraclito.
Sin embargo, los escritos hipocraticos son un producto importante de la mente
griega; ilustran sus poderes de generalizacion y razonamiento, y tuvieron gran
influencia sobre Platon y Aristoteles, asi como en la historia de la medicina 20.
20 El texto de este capitulo se escribio en 1975.
jonios a los maestros mCdicos de los sofistas y Tucidides.
" Cf. K u b , 1956, y W r , 1959, 271-87.
'' Cf. Jones, 1923, 1, XLIV-XLVI.
I9 Cf. Page, 1953, 97-115, y Gomme, 1956, sobre Tucididcs. 2, 48, 3.
G.A. Kennedy, "Sofistas y fsicos de la Ilustracin griega", en P.E. Easterling & B.M.W. Knox (eds.), Historia de la literatura clsica (Cambridge University), I: Literatura griega, Madrid, Gredos, 1990.