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LOS 20 MEJORES DISCOS DE L A H I S TO R I A D E L S O U L

as listas son una forma estpida de ordenar la belleza, algo que, por otra parte, es ya bastante estpido de por s. La tesitura de elegir los diez mejores discos de la historia de una msica tan inmensa y compleja como el soul es, puestos a imaginar, como pedir a un sacerdote que elija sus diez personajes favoritos de la Biblia o, si se quiere, a un budista el mantra que ms en trance consigue ponerle. Por qu?
Pues por la sencilla razn de que el soul no crea aficionados, sino ms bien devotos, enfebrecidos practicantes de una religin que, como todas, tiene sus ritos, sus anatemas y sus dogmas de fe. Suele crear una dependencia emocional entre sus creyentes que va ms all de lo racional y les lleva a pulir fortunas, descuidar relaciones humanas y a traspasar en ocasiones el fino hilo que separa la cordura de la locura (a los ojos de los dems, por supuesto) en la eterna bsqueda de ese tema o aquel lbum que, cuando lo escuchas, consigue ponerte los pelos de punta y dejarte sumido en un escalofro de felicidad que te sube por la espalda y te dibuja una sonrisa involuntaria. Te hace saltar del sitio y moverte y, cuando termina, te deja como despus de una fuerte carcajada, con una sensacin de prdida y de depresin que slo un poco ms de lo mismo puede calmar. El soul es como un gigantesco legado, como un Santo Grial que ha ido pasando de mano en mano entre algunos jvenes, donosos y negros (young, gifted and black) individuos desde hace ms o menos cuarenta aos y que, generosamente, han compartido con una legin de seguidores (cuyo comportamiento les deja a veces perplejos) de todas las razas y de todo el mundo. Por supuesto, ste que presentamos es un ejercicio tremendamente subjetivo (cmo exigir a un creyente objetividad?). La peticin que se hizo a todas las personas que tan amablemente han colaborado en esta lista fue que eligieran los que, a su juicio, eran los diez mejores discos de la historia del soul. Hecho el recuento comprobamos que haba grandes y clamorosas ausencias: Sam Cooke, Otis Redding, Isaac Hayes, Al Green, Sly (sigo?). La pregunta es: Tiene legitimidad una lista con esas carencias? Nosotros creemos que s. Esta lista (nadie creo que se lo plantee) no es una verdad absoluta. Es, ms bien, el subjetivo parecer, en un tiempo y un lugar determinados, de un grupo de aficionados al soul cuyo nico credencial vlido es un amor sin lmites por una tan msica compleja y rica que nos reclama incluir, no slo veinte, sino miles de discos para ser completamente justos. Pero no buscamos la justicia (no nos creemos con el poder de saber impartirla): nos basta con la pasin. La seleccin que les traemos pueden no compartirla pero nadie puede negar que los veinte discos que aqu salen son, todos ellos, ejemplos maravillosos de una msica por la que merece la pena perder la cabeza. Esta lista es un tributo a todos los artistas que nos la han regalado, a los que estn representados en ella y a los que no. Es la buena nueva que liberar vuestros cuerpos y mentes. Puro food for thought. IKER SEISDEDOS tos por esa diosa del soul de Chicago que es Jo Armstead, quien adems produce el LP . Abre el disco "Jealous Kind of Fella", donde un torturado Garland llama por telfono a su chica y le confiesa todo el amor que siente por ella y lo que sufre por los celos que le devoran. Este tema es el ms conocido y de mayor xito de Green, que ms tarde grabara para los sellos Cotillion, Spring, Casino, RCA y Ocean Front, manteniendo siempre unos alto ndice de calidad en su produccin, salvo algn devaneo- por otro lado, muy comn entre los artistas de soul- con la disco music. En una lnea similar a "Jealous" encontramos otra magnfica cancin: "All She Did". El resto del LP es una invitacin irresistible al baile con autnticos "rompepistas" de poco ms de dos minutos que se suceden uno tras otro: "Aint That Good Enough", "40 Days And Nights", "Angel Baby" y, a mi modo de ver el mejor: "Girl I Love You". Todos ellos son destacados ejemplos del soul de Chicago (si bien Green naci en Mississipi) y clsicos irreductibles de la escena northern soul. ALEJANDRO SUBINAS

GARLAND GREEN "Jealous kind of fella" (UNI, 1969)

EDWIN STARR: "War and peace" (MOTOWN, 1970)

Este Lp de Garland Green es sin duda alguna uno de los ms consistentes del soul de los 60, sin un solo tema de relleno y una calidad excepcional. Grabado para el sello Uni en 1969, contiene once temas, nueve de ellos escritos o co-escri-

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Con permiso del "25miles" y del "Soul Master" este disco ha sido el elegido para la lista aunque los otros dos sean tambin joyas inconmensurables del catlogo Motown y de la discografa del gran portento vocal que es Edwin Starr. La produccin de este disco conecta perfectamente con el sonido caracterstico de esta poca en el sello de Detroit: soul-funk desgarrador en la onda de Temptations de Strong & Whitfield. Un disco completsimo, sin un solo tema desechable, que mantiene un ritmo febril durante todos los cortes salvo en el "Runing Back And Forth": un temazo lleno de melancola y desgarradora fuerza y que es una pieza intemporal que, audicin tras audicin, va ganando en prestigio. El resto del disco, salvo el clsico de Ashford and Simpson "California Soul" es un puado de rompepistas que ningn amante del baile puede resistir. Una recomendacin: si te gusta el sonido Motown, hazte con todo lo que veas de Edwin Starr y tu amor por el sonido Detroit crecer hasta hacerse inmortal. ADRIN MEDRANO para parir un monumento a la fraternidad, a la belleza y la sabidura del ghetto. Algo ms de cuarenta minutos que incluyen clsicos de la talla de "Move On Up" (una de las canciones ms bailadas de la historia), "Miss Black America" o "We The People Who Are Darker Than Blue". Ese falsete, esos arreglos de cuerda... that old black magic. IKER SEISDEDOS Porque no hay fallo. De muy pocas cosas se puede estar ms seguro en esta vida. IKER SEISDEDOS

GIL SCOTT-HERON: "Pieces of a man" (FLYING DUTCHMAN, 1971)

MARVIN GAYE: "Whats going on" (TAMLA, 1971)

CURTIS MAYFIELD: "Curtis" (CURTOM, 1970)

El alfa y omega de un estilo musical. El despertar de una nacin que toma conciencia. La obra cumbre de un poeta y un msico excepcional. Todas esas cosas es "Curtis": el debut en solitario de Curtis Mayfield tras una exitosa carrera con The Impresions, grupo clave del soul de los sesenta. "Curtis" abre la dcada ms compleja y rica de la "black music" de una manera majestuosa. Para m, adems de todo esto supuso el bautismo y el descubrimiento de una msica que, cuando es buena, sabe ser mucho mejor. La primera vez que escuch este disco entend lo que debi sentir San Pablo cuando sufri la revelacin: a m "Curtis" me tir del caballo. Producido y escrito en su totalidad por Mayfield es, desde la primera nota de "(Don't Worry) If There's Hell Bellow, We're All Gonna Go", una obra nica, sin fisuras; un disco que despide el aroma de las ocasiones nicas, de las conjunciones astrolgicas, de la felicidad del encuentro de dos coordenadas: tiempo y espacio

Debo confesar que ver este disco en una lista me produce la misma sensacin de dj vu, peligrosa antesala de la pereza, que cuando vuelvo a ver aparecer "Ciudadano Kane" en lo ms alto de una lista cinematogrfica. Se me hace, como toda confirmacin de algo evidente, innecesaria por demasiado redundante. A pesar de ello, a nadie, en su sano juicio, ni siquiera al ms aplicado de los herejes, se le ocurrira no incluirlo. Y es que cuando hablamos de "Whats Going On" se olvida la subjetividad y las valoraciones personales porque es, de hecho, objetivamente uno de los discos ms perfectos que nadie haya escrito jams. Nueve canciones, un poco ms de treinta y cinco minutos, que constituyen por s solas un apartado especial en la msica popular de cualquier tipo. Desde "What' Going On" que abre el disco hasta "Inner City Blues", que lo cierra, Marvin Gaye nos conduce por su universo de belleza y esperanza en un LP que es casi un himno universal a la voluntad de solucionar los problemas. "What's Going On" es un lbum conceptual que escribi poco despus de cumplir los treinta en una compaa (Motown) en la que la libertad de la que disfrut no era la habitual (Berry Gordy dicen que hasta se opuso a publicarlo porque lo consideraba poco comercial). Me imagino a m mismo, en 1971, yendo a la tienda de discos y llevndome esta absoluta joya a casa. Entonces me entristece no haber vivido aquella poca irrepetible en la que el talento de tantas personas nicas estaba en pleno florecimiento, estallando por todas partes. Si todava no lo tienen, corran a comprarlo.

Primero, la batera de Bernard Purdie, casi a la vez, el bajo de Ron Carter y, por encima, punteando un urgente e irresistible groove, la flauta de Hubert Laws. Entonces, la voz de un joven airado poeta negro comienza a escupir frases sobre una revolucin que, asegura, no ser televisada. "The Revolution Will Not be Televised" es, an ahora, como el mismo da en que se escribi, aparte de una joya rare groove, un incendiario llamamiento a tomar las calles y protagonizar los cambios en lugar de ser espectadores de ellos. Con repetidas alusiones a Richard Nixon, es el tema que abre la abrumadora coleccin de canciones repletas de poesa, fuerza, jazz, funk y soul que es "Pieces Of A Man". En "Lady Day and John Coltrane", Gil Scott Heron quiere decirnos que si la televisin mata las ideas, la msica puede curarlo casi todo. "Home Is Where The Hatred is" es un medio tiempo que narra la tragedia cotidiana de un junkie. "Save The Children" nos tranquiliza con un rayo de esperanza. Y as hasta un total de once canciones que son once historias sobre una comunidad que exige un maana mejor. IKER SEISDEDOS

O'JAYS: "Backtabbers" (PIR, 1972)

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Buques insignia, junto Harold Melvin and the Blue Notes, de la discogrfica Philadelphia International, los O'Jays se convirtieron en una referencia fundamental en la dcada de los setenta para los amantes del soul ms sofisticado. De la mano de Gamble & Huff, productores, compositores y dueos de la casa discogrfica, nos regalaron esta obra maestra: una delicia que recorre los ms diferentes registros, desde los ms duros ("When The World's At Peace") a los ms dulces (con el clsico y adelantado a su tiempo "Love Train"). Adems, posee ya todos los elementos del sonido Philadelphia que se convertira en un subgnero dentro del soul de la poca. El tema estrella que llev a los O'Jays a la cima es el super clsico "Backstabbers" una joya imperecedera de la que no es posible cansarse y que te recorre por dentro y te emociona con esos arreglos del genio Thom Bell. Este LP representa, junto al "360 Degrees" de Billy Paul, el comienzo de una poca irrepetible que, con su sonido caracterstico, cambiara para siempre esta msica. El sonido Filadelfia es a los setenta lo que la Motown representa en los sesenta. Es ste el germen disco, un estilo, el del sello PIR, sinnimo de elegancia, hedonismo, grandes producciones y aires nuevos en la msica soul. ADRIN MEDRANO ms porque volcar en palabras toda la sensibilidad, el gusto, la bondad, la clase y el arte de este monstruo que ha compuesto, producido y editado tantos y tantos temas inolvidables. Curtis Mayfield es la joya de la corona de la msica negra: ni James Brown, ni Aretha, ni Otis. Nadie ha conseguido mantenerse tan digno en los momentos duros y hacer obras tan completas en los buenos tiempos. Desde su etapa con Impressions hasta su muerte, ya postrado en una silla de ruedas, Curtis es un ejemplo en todos los aspectos: musicales y vitales. Gracias, Curtis: por hacernos bailar, por hacernos pensar y, sobre todo, por hacernos volver a los brazos del soul cuando perdemos toda esperanza. ADRIN MEDRANO

JON LUCIEN: "Rashida" (RCA, 1973)

MARVIN GAYE: "Lets get it on" (TAMLA, 1973)

CURTIS MAYFIELD: "Back to the world" (CURTOM, 1973)

Superfly? Curtis? Roots? Sweet Exorcist? Escribir sobre "Back To The World" olvidndose de las diez o doce joyas que Curtis Mayfield nos dej en la dcada de los setenta es una tarea prcticamente imposible. Este disco en cuestin representa la desesperanza del autor sobre la cuestin racial que tanto haba significado durante su carrera. Tras discos llenos de esperanza y apoyo a los lderes polticos negros, en ste plasma el final del sueo y el comienzo de la pesadilla que dura hasta nuestros das. Poesa en las letras, buenos sentimientos y el sonido Curtis en su poca dorada: una joya indispensable para cualquiera en sus cabales. Y se me hace imposible escribir

Si "What's Going On" nos presentaba un paisaje social, poltico y espiritual en "Let's Get It On" la geografa es rotundamente carnal. "Let's Get It On" es un disco dedicado al sexo y la lujuria. Indudablemente, la msica de Marvin Gaye siempre haba tenido implcita la carga sexual de su magistral voz. A pesar de todo, "Let's Get It On" coloca el sexo en el centro de la ecuacin. Con unas letras lbricas y una msica sedosa e insinuante, el disco ha visto, mientras giraba en el tocadiscos, la consumacin de muchos actos impuros, la concepcin de muchas vidas. Canciones como la que da el ttulo al disco, "You Sure Love To Ball"(seguro que te gusta follar) o "If I Should Die Tonight" son piezas seductoras en su sentido ms literal. Muchas veces despachada como la "otra" gran obra maestra de Mavin Gaye (en realidad tiene muchas ms) es un disco tan distinto de "What's Going On" que se sita a su altura sin ser una obvia continuacin de aqul. Producido por l mismo, se trata un homenaje a la intimidad carnal y al estremecimiento de los cuerpos. Ideal para largas noches de sexo sin prisas. HORACIO OLIVEIRA

Las lneas de presentacin que Henry Mancini escribi para la contraportada de este LP nos dan una idea de lo que en esta obra podemos encontrar: un mundo diferente dentro de la tradicin musical negra. Jon Lucien, nacido en la Isla de Tortola, fue un gran compositor, msico y cantante que plasm en este disco, su obra maestra indiscutible, toda la sensibilidad del soul, la calidez de la bossa nova y la protesta propia de la convulsa poca en la que viva. Producido por Shop Mayers y Larry Rosen y arreglado por el gran Dave Grusin, esta obra nos traslada a un mundo desconocido de cadencias brasileas y formas de crooner que rozan lo sublime. Nunca ms en su obra posterior conseguira Jon Lucien un LP tan completo. Piezas llenas de poesa, imaginacin a raudales y gran contundencia vocal han hecho de este disco una pieza de coleccionismo codiciada por todos los amantes del soul. Afortunadamente, fue reeditada hace dos aos por lo que ya es posible disfrutar de ella sin arruinarse. Lucien nunca consigui la fama que algunos le auguraron. Es ms, hasta hace poco era un completo desconocido incluso en los ambientes ms conocedores. Tras el descubrimiento de esta genial obra onrica su fama ha crecido y lo ha llevado a listas como sta, que pretenden hacer justicia a un genio incomprendido. ADRIN MEDRANO

TERRY CALLIER: "What colour is love" (CADET, 1973)

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Los discos de Terry Callier, hoy todos felizmente reeditados en CD y LP (segn tengo entendido slo "Ocassional Rain" no lo est), pueden encontrarse, en una tienda en el cajn de soul, en el de jazz o en el de folk. Este extrao fenmeno, que siempre ha escapado a mi entendimiento, puede deberse, por ejemplo, a que su primer disco se llamase "The New Folk Sound Of Terry Callier", fuese editado por un sello de jazz (Prestige) y estuviese atravesado por el profundo soul de su voz. Aunque, mejor pensado, seguramente ser porque su msica, sublime, deja fuera de combate a las mentes que se dedican a etiquetar las cosas. Es cierto que siempre integr (y sigue hacindolo) en las producciones de su errtica carrera elementos de los tres mundos. A pesar de todo, y esto nadie puede dudarlo, los tres discos que, en 1972 ("Ocassional Rain"), 1973 y 1974 ("I Just Can't Help Myself") respectivamente, firm para el sello Cadet (en colaboracin con el productor Charles Stepney) son puro soul. Cada uno tiene su favorito y quedarse slo con uno es renunciar, innecesariamente, a demasiado. En cualquier caso, "What Colour Is Love", es probablemente el ms popular y redondo de los tres y contiene algunas de las ms inspiradas composiciones de su autor: "Dancing Girl", "You Goin' To Miss Your Candyman" o "I'd Rather Be With You". Desde que Gilles Peterson (Talkin' Loud) lo rescat del olvido a principios de los noventa y lo puso a grabar de nuevo (sus dos ltimos discos, especialmente "Timepeace" (1996), son indispensables) hemos recuperado su msica nica y maravillosa y el mundo es, sin duda, un sitio mejor. IKER SEISDEDOS cos de los setenta, "Main street people" gana la puja sin apuros pues es un disco completo con temazos realmente increbles como "Peace Of Mind", "Are You Man Enough" (aparecido tambin en la B.S.O de "Shaft en Africa"), "Sweet Understanding Love" o "I Just Can't Get You Out Of My Mind". La produccin corre a cargo de Brian Potter, Dennis Lambert y Steve Barri que adems componen gran parte de los temas que, ejecutados por uno de los mejores vocalistas de la historia del soul: Levi Stubbs, nos retrotraen a ese soul desde el estmago que hizo las delicias del aficionado la dcada anterior. "Main Street People" fue grabado en 1973 y representa la madurez de un estilo de la mano de cuatro de los ms grandes: The Four Tops, la leyenda, la constancia y el arte. ADRIN MEDRANO Of The Land" o "The Plastic Man" (una cancin acerca la hipocresa de los tiempos modernos). IKER SEISDEDOS

THE SOUL CHILDREN "Friction" (STAX, 1974)

THE TEMPTATIONS: "Masterpiece" (MOTOWN, 1973)

FOUR TOPS: "Main street people" (ABC, 1973)

Los Four Tops siempre sern recordados por sus singles de los sesenta para Berry Gordy en Motown. Pero sera injusto no reconocer que sus discos de los setenta para ABC/Dunhill son un grandioso legado repleto de soul de primera categora que mantuvo el espritu pico que dio al grupo sus mayores xitos. Entre esos dis-

La colaboracin entre el productor Norman Whitfield y The Temptations alcanza sus resultados ms afinados en este disco de 1973. La filosofa de produccin de Whitfield es llevada en "Masterpiece" casi hasta su paroxismo. No en vano, su nombre aparece compartiendo la portada con el de los Temptations. Que un grupo titule su disco "Masterpiece" (obra maestra) puede parecer presuntuoso (adems, aparecen en la portada esculpidos en plan Monte Rushmore), en el caso de Temptations no es ms que adelantar acontecimientos: efectivamente, "Masterpiece" es una obra maestra de soul psicodlico progresivo y super arreglado (por Paul Riser). Percusiones varias, violines, coros y todo tipo de instrumentos adornan (de una forma deliciosamente excesiva) canciones como la que da ttulo al disco: una epopeya de soul sofisticado que, a pesar de sus casi catorce minutos de duracin, se col en los "top ten" de pop y rhythm and blues. Se trata de una fiesta de obsesivos ritmos funk, voces desgarradas, guitarras wah-wah y mucho delay. Aparte de "Masterpiece", destacan temas como la balada "(Hey, Girl) I Like Your Style", "Law

Pocos grupos -para m ninguno- representa mejor el southern y deep soul que los Soul Children, un cuarteto en su formacin ms clsica, que fue reclutado para Stax por Isaac Hayes y Davis Porter, quienes produciran sus primeros LPs. Los Soul Children eran dos chicas; Anita Louis y Shelbra Benett y dos chicos; John Colbert y Norman West, todos ellos privilegiados vocalistas claramente influenciados por el gospel. John Colbert era el lder oficioso del grupo e iniciara a finales de los 70 una fructfera carrera en solitario, bajo el nombre J.Blackfoot, con discos muy recomendables, en especial "City Slicker". Como curiosidad, apuntaremos que entre 1964 y 1967 estuvo recluido en prisin, al parecer por delitos de poca monta. "Friction" supone, en mi humilde opinin, la obra cumbre de los Soul Children y, a diferencia de los anteriores discos del grupo, est escrito y producido por Carl Hampton y Homer Banks, quienes dos aos antes haban compuesto para Luther Ingram el exitoso megaclsico "If Loving You Is Wrong I Dont Wanna Be Right" para Koko, un sello subsidiario de Stax. El LP es una sucesin imbatible de monlogos desgarradores, voces rasposas e inigualables narraciones de desamores, pero en l tambin tiene cabida un uptempo estratosfrico, "Were getting to close", a la altura de otros excelentes temas rpidos del grupo, como "Give em Love" o "Who You Used To Be". Como novedad con respecto a los discos anteriores, el peso del disco no recae slo en Colbert, sino que la estupenda Shelbra Benett adquiere especial protagonismo, interpretando ella sola la impresionante "Ill Be Other Woman", que fue, a la postre, el mayor xito del grupo en toda su carrera, ya que alcanzara el puesto

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nmero tres en las listas de R&B. Sencillamente, nos encontramos con uno de los LPs cruciales en la historia del soul sureo, equiparable a otros mticos de solistas como James Carr, Shirley Brown u Otis Redding. ALEJANDRO SUBINAS

JOHNNY BRISTOL: "Hang on in there baby" (MGM, 1974)

THE MAIN INGREDIENT: "Euphrates river" (RCA, 1974)

Increblemente despreciados por las guas de soul, Main Ingredient nos legaron un puado de buenos temas y, sobre todo, un LP , "Euphrates River": una obra equilibrada, sofisticada, llena de ternura y que llega a ser extica por momentos. Grabado en 1974 para la mega compaa RCA, este tro consigui dar un paso ms all versioneando temas de estrellas como Stevie Wonder, Ashford & Simpson, Brian Auger o Willie Hutch. Supieron aportar grandes melodas y una gran calidad en el competitivo mundo del soul de la poca. Este disco es capaz de hacer las delicias de los aficionados ms exigentes y nos traslada con "Euphrates" a un espacio poco explorado. Tambin contiene temas para las pistas de baile como "Happiness is just around the bend", otros que nos alegran la vida ("Looks Like A Rain") e introducen elementos latinos en "Don't Worry 'bout A Thing". Si lo encontris en un cajn de segunda mano, no permitis que se os escape. Quedaos con este nombre porque os aseguro que, puede que no a la primera o a la segunda, pero, con el tiempo, este disco pasar a ser imprescindible y ocupar en vuestras vidas ese lugar privilegiado reservado a la msica verstil y que marca una poca. ADRIN MEDRANO

Ms conocido por sus labores de compositor para la Motown en la dcada de los setenta, fue adems productor para la CBS a partir de 1973. Su discografa es demasiado corta y ste es el LP ms importante de toda su carrera. En l econtramos obras maestras como el tema que da ttulo al album o "Woman, Woman", un ejemplo del soul-funk progresivo que tan de moda estuvo en la poca. El "Hang On In There Baby", arreglado, como todo el LP , por H.B. Barnum representa posiblemente una de las cumbres del llamado "soul sofisticado", con wah-wah y crescendo, coros desgarrados y un apotesico final que le ha hecho convertirse en una joya de culto para los aficionados al soul de calidad. Con este single alcanz una popularidad que no recuperara hasta principios de los ochenta cuando, con otro single, obtuvo un moderado xito. "Hang On In There Baby" es una joya imprescindible que contiene todo lo que de un LP de soul se puede esperar: grandes baladas, cuidada produccin y arreglos, piezas para la pista y para la cama y dosis de funk en su justa medida. Otros discos de Johnny Bristol recomendables son: "Feeling The Magic" (MGM, 1975) y "Strangers" (Atlantic, 1977). ADRIN MEDRANO

con ms de diez temas es, quiz, la mejor muestra de la fuerza, genialidad y sensibilidad de Brown que realiz una obra completa en la que encontramos piezas de soul de gran calado, los bombazos funk a los que nos tiene acostumbrados e incluso una versin con cadencias latinas del clsico "Please, Please, Please". Este LP permite observar a un James Brown completo pues la mayora no sobrepasa los cinco temas. En ste, gracias a su larga duracin, nos encontramos con todos los registros de un genio que invent y reinvent el funk, el rap y el soul. En aquella poca, los EEUU no eran un lugar fcil para los negros que padecan penurias sociales y econmicas. El optimismo de la era del black power haba desaparecido dejando un panorama delicado. En este LP , Brown expresa su enfado con el poder y con las mafias que haban convertido la esperanza en el infierno del ttulo. La obra est producida por el mismo Brown y, en ella, el perfeccionismo (que le ha hecho acreedor a una fama de dspota) consigue que esas piezas funk (tantas veces imitadas y tan pocas igualadas) funcionen como un perfecto engranaje. ADRIN MEDRANO

SAM DEES: "Show must go on" (ATLANTIC, 1975)

JAMES BROWN: "Hell" 1974)

(Polydor,

El prolfico y controvertido padrino del soul se encuentra en esta poca en uno de sus mejores momentos. Un LP doble

El caso de Sam Dees es paradigmtico en la historia del soul. Un gran talento y una gran voz condenados a una itinerante carrera sin demasiada gloria en un pas, Estados unidos, cuyo pblico, demasiado a menudo, no supo valorar a determinados artistas en la misma medida que el europeo (ser la proximidad la que les hace estar menos alerta). Recientemente, el tiempo, que suele tener la virtud de colocar a las personas en su sitio, ha trado por fin a Sam Dees un reconocimiento a una carrera (edificada a salto de mata) y en especial, a este disco de 1975, que ya es considerado por los aficionados al soul de medio mundo una obra maestra indispensable, as como un huidizo must-have (actualmente no est reeditado en ningn formato). Las canciones con temtica social ("Trouble Child") conviven

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perfectamente con baladas sentidas ("Just Out Of My Reach") en esta obra: la de cantante y compositor en estado de gracia. HORACIO OLIVEIRA

Los 20 mejores discos de la historia del Soul HARRIS & ORR: "Spread love" (SUNSEl ao pasado, un sello recin nacido (Hidden Beach Recordings), sac como TAR, 1976)
primera referencia un disco sorprendente y maravilloso. La autora de la maravilla era Jill Scott y el disco se responda por s mismo a la pregunta planteada en el ttulo. Jill Scott es un paso adelante en un gnero (R&B, garage o como quieras llamarlo) que se le queda pequeo. Su estilo bebe directamente de las fuentes del spokenword y no se basa, como es habitual, en la potencia de una voz cantando letras insulsas. Su escritura es tan valiosa como su msica y aporta una nueva visin: la de una poetisa del ghetto en la ciudad de Filadelfia en los albores de un nuevo milenio. En sus letras hay lugar para cuestiones amorosas y conciencia social en un recitado maravillosamente delicioso. La produccin corre a cargo del colectivo "A Touch Of Jazz" cuya cabeza visible es el inefable DJ Jazzy Jeff Townes (s, s, el colega del prncipe de Bel Air). Su trabajo rebosa buen gusto y huye de una sobrecarga que estropeara la delicadeza de la voz de Jill Scott. La coleccin de temas es impresionante: "Gettin' in The Way" (que fue single del disco), "Exclusively" o "Watching Me" representan otra vuelta de tuerca. Al trmino de "Try" (un bonus track en la pista cuarenta y cuatro), aparece, inesperadamente, una reinterpretacin de un tema del disco ("Love Rain") en compaa del rapero Mos Def en la que hay una velada cita al "Blue Train" de Coltrane. Cuestin de talento y de respeto. "Show your love, ladies and gentlemen, show your love to miss J-I-L-L S-C-O-T-T". Que quin es Jill Scott?. Muy sencillo: el futuro del soul. IKER SEISDEDOS

STEVIE WONDER: "Songs in the key of life" (MOTOWN, 1976)

Siendo uno de los discos mas versioneados/sampleados de la historia de la msica, Coolio convirti "Pastime Paradise" en su xito gangsta rap y Bob Sinclair "Another Star" en "Outro lugar", este lbum marca un punto de inflexin en la carrera del ciego de oro. Tras el tono intimista de anteriores trabajos como "Music Of My Mind" e "Innervisions", aqu se conjugan el funk de "Contusion" o el boogie festivo de "Sir Duke" (homenaje a Duke Ellington) y "I Wish" con aproximaciones al gospel y el jazz en "As" y la temtica social en "Village Ghetto Land" o "Black Man", un canto a la igualdad de razas. Steveland Judkins, mas conocido por Stevie Wonder tambin deja espacio para el recogimiento en temas como la maravillosa balada "Summer Soft" o el medio tiempo de "Love's In The Need Of Love", terrenos en los que para mi gusto alcanza sus mejores registros. Este lbum supuso para Stevie su madurez artstica y posiblemente su obra mas completa musicalmente. Tardara tres aos en publicar un nuevo trabajo, el ambicioso "The Secret Life Of Plants" que comercialmente supuso un descalabro, tras el cual deriv a terrenos mas comerciales con "Hotter Than July" pero esa es otra historia. Personalmente este disco supuso para m el descubrimiento de un apasionante mundo, que a da de hoy, no he abandonado: el de la msica afroamericana en todas sus variantes. JUAN VICENTE

Spread Love (o Harris & Orr, como se les quiera denominar) eran un grupo de Cleveland (Ohio) que graban este Lp obviamente influenciados, por un lado, por los trabajos con instrumentacin lujosa de Curtis Mayfield y, por otro, por una onda sweet soul que tambin se aprecia en Lps de Weldon Irvine, Stevie Wonder o, en ltima instancia, en trabajos como "Lets Get It On" de Marvin Gaye. A todo eso se le aade el uso de ecos, flauta y teclados varios (piano elctrico, moog) y el resultado es un soul realmente atmosfrico que alterna midtempos two step ("You Opened My Eyes..."), instrumentales ("Afterwhile"), autnticas bombas para la pista de baile como "Spread Love" (con un fraseo y un break de flauta que remite con claridad a Gil Scott Heron) o el clsico modern soul "Here I Go (Through These Changes Again)". Son precisamente estos dos ltimos temas (junto a su -supuestamente- limitada tirada de 400 ejemplares) los que han hecho que este disco se haya convertido en una pieza codiciada dentro de la escena modern soul/jazz dance; ambos debido a su inclusin en recopilatorios de Keb Darge (BBE) o Goldmine. Tanto es as que su precio actual oscila entre las 150/175 libras. EDUARD DOMINGO

JILL SCOTT: "Who is Jill Scott" (Hidden Beach, 2000)

Votaron en esta lista: Juan Vicente, Aitor Lombide, Alejandro Subinas, Areeta, Alejandro Aguayo, Adrin Medrano, Agu, Eduardo Domingo, Luis David, lvaro, Igu, Horacio Oliveira y Jaime Daz-Guardamino. Sin su ayuda y su enciclopdico conocimiento acerca del tema, este artculo no habra sido posible.

COORDINACIN: IKER SEISDEDOS Y ADRIN MEDRANO

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