GRAFENO

Modos de Obtencin
El grafeno en s es un material muy fcil de encontrar, tanto es as, que incluso de las minas de los lpices se puede obtener. El problema que se tiene es que para poder aprovechar las virtudes de este material al mximo, ste, debe ser lo ms puro posible, y en las minas de los lpices, se han encontrado minerales varios que se mezclan con el grafeno, lo que disminuye bastante su pureza. El mtodo ms normal y casero, es ste, usando celo, y pegando el grafito a este durante varias veces, hasta conseguir una capa. Para poder obtenerlo con mayor pureza y mediante mtodo casero, para generar pequeas cantidades, se suele usar una piedra de grafito, y realizando el mismo proceso que con una mina de un lpiz. Ahora la mayor dificultad es producirlo a gran escala, para la empresa y su estudio. GRAFENO EN LMINA Se usa un reactor CVD donde se introduce un gas con carbono, entonces, aplicando una cantidad de energa se depositan los tomos de carbono sobre un substrato metlico, donde posteriormente se transfieren las lminas de grafeno al substrato final que depender del uso que se le quiera dar al grafeno (vidrio, silicio,...).

Nota: el CVD (Chemical Vapor Deposition) utiliza gas metano que se transforma mediante deposicin qumica en fase vapor, en mleculas de carbono, oxgeno e hidrgeno. An as el coste no baja demasiado, ya que est entre los 300 y 1000 LIMPIADOR ULTRASNICO Los mtodos existentes para la fabricacin de grafeno requieren un equipo costoso, especializado y con complejos procedimientos de fabricacin, como expliqu en el caso anterior. En el nuevo mtodo propuesto, la mquina ms compleja para producir lminas de grafeno es un limpiador ultrasnico, un equipo comn en muchos laboratorios.

Segn explican los cientficos, a nivel molecular, el grafito se asemeja a un sndwich compuesto de muchos estratos de grafeno. Estos estratos son difcilmente separables. Para debilitar las interacciones entre ellos, oxidaron el grafito. El polvo obtenido de este modo - xido de grafito - se suspendi en agua posteriormente y se coloc en un limpiador ultrasnico. Los ultrasonidos separaron las lminas oxidadas de grafeno unas de otras y se obtuvieron escamas de xido de grafeno con un espesor de aproximadamente 300 nanmetros. Los investigadores tuvieron que superar algunas dificultades, como la presencia de oxgeno en los compuestos, que cambiaba las propiedades fsico-qumicas del material de conductor a aislante. GRAFENO EN POLVO El grafeno en polvo se utiliza en aplicaciones que requieren un material ms barato, como composite para construccin. Lo ms frecuente es mezclarlo con otros materiales. El proceso de produccin de grafeno en polvo bsicamente parte del grafito como materia prima y consiste en realizar una oxidacin y un proceso de ultrasonificacin para separar las pequeas lminas de grafeno que componen el grafito. (Explicado en el apartado anterior.) Sus propiedades no son tan buenas como el grafeno en lmina y conduce peor la electricidad. GRAFENO ARTIFICIAL Este nuevo material es fabricado colocando y moviendo molculas de xido de carbono sobre una superficie de cobre, y aunque es ms costoso de producir, permite manipular las propiedades del grafeno con mayor precisin, ya que ste cuenta con mayor pureza que la que se obtiene en el grafeno original.

Entre las propiedades destacadas de este material se incluyen:5

Es muy flexible Es transparente Autoenfriamiento (segn algunos cientficos de la Universidad de Illinois). Conductividad trmica y elctrica altas.6 Elasticidad y dureza elevadas. (Sobre todo) Muy alta dureza: 200 veces mayor que la del acero, casi igual a la del diamante.7 Reaccin qumica con otras sustancias para producir compuestos de diferentes propiedades. Esto lo dota de gran potencial de desarrollo. Soporte de radiacin ionizante. Gran ligereza, como la fibra de carbono, pero ms flexible. Menor efecto Joule: se calienta menos al conducir los electrones. Para una misma tarea que el silicio, menor consumo de electricidad. Generacin de electricidad al ser alcanzado por la luz.8 Razn Superficie/Volumen muy alto, lo que le atorga un buen futuro en el mercado de los supercondensadores. Se puede dopar introduciendo impurezas para cambiar su comportamiento primigenio de tal manera que se pueda hacer que no repela el agua o que incluso mejore todava ms la conductividad. Cuando una lmina de grafeno recibe algn dao que quiebra su estructura produciendo un agujero consigue atraer tomos de carbono situados en las proximidades para as reparar los huecos (se autorepara).

Procesadores a gran frecuencia

Una de las primeras aplicaciones de conocimiento pblico lleg por parte de IBM, cuando la empresa revel que trabajaba en el desarrollo de procesadores basados en grafeno, logrando adems la creacin de circuitos integrados completos, reemplazando as al silicio como material bsico para su fabricacin. Como el grafeno consume menos energa que el silicio al realizar las mismas tareas, aporta a solucionar uno de los problemas a los que se enfrentan los procesadores para computadoras: la disipacin de calor. Porque mientras ms energa gaste una CPU, GPU o cualquier clase de procesador, ms calor generar y se har ms inestable de utilizar hasta que el material ya no resista. Y en esto mucho tiene que ver la frecuencia a la que funciona un procesador. Porque a mayor frecuencia, mayor ser el gasto energtico y por ende la generacin de calor. En la teora, un procesador de silicio actual puede llegar hasta los 40GHz en frecuencia, pero si reemplazamos el silicio por grafeno para crear los transistores que dan vida a una CPU, se podra llegar hasta los 1.000GHz, lo que ciertamente representa una mejora respecto a la realidad actual.

Pantallas tctiles flexibles

Al ser capaz de conducir electrones de muy buena forma casi sin calentarse en el proceso, investigadores de la Universidad de Texas y la Universidad de Corea del Sur descubrieron que una lmina de grafeno puede usarse en el desarrollo de pantallas tctiles, aprovechando el hecho de que una lmina de grafeno puede ser totalmente transparente, ideal para colocar por sobre un panel de pixeles sin disminuir el brillo de su retroiluminado. Adems, esa delgada lmina de grafeno sensible a la conduccin elctrica y que captara nuestros toques puede ser muy flexible, aportando a lo que podran ser futuras pantallas tctiles flexibles, lo que bien podra acompaarse de la tecnologa OLED flexible para el desarrollo de esta clase de tecnologa.

Cables de alta velocidad

Investigadores de la Universidad de Cambridge lograron que el grafeno fuera capaz de captar una gran cantidad de luz, lo que se puede utilizar en la creacin de cables de fibra ptica muy veloces que se benefician de otra de las propiedades del material: los electrones se desplazan rpidamente en l. As, se prometen cables de grafeno que podran mover informacin cientos de veces ms rpido que uno actual, lo que podra implementarse en el rea de las telecomunicaciones para la instalacin de redes ms veloces, aumentando as la capacidad y rapidez de Internet, la telefona mvil y en definitiva, todas las comunicaciones que se llevan a cabo sobre nuestro planeta.

Sper-bateras

Quizs uno de los descubrimientos ms emocionantes es el relacionado al campo de las bateras, donde hoy en da la tecnologa permite dispositivos que funcionan durante pocas horas hasta requerir de una carga elctrica que puede durar otras varias horas, degradando la experiencia de uso en telfonos mviles, tabletas y computadoras porttiles. Pero se est desarrollando una tecnologa que utiliza grafeno y muestra dos propiedades que darn vuelta a la industria de las bateras: diez veces ms capacidad de almacenamiento de energa y una reduccin de diez veces en el tiempo de carga para la misma. Esto sin duda revolucionara los dispositivos mviles. Se imaginan un smartphone que dure diez das encendido sin necesitar carga? O una laptop con autonoma energtica de 70 horas?

Audfonos y parlantes ms que profesionales

Qin Zhou y Alex Zettl son dos cientficos de la Universidad de California que quieren revolucionar el mercado del audio gracias a sus audfonos y parlantes de grafeno. La idea es crear un diafragma hecho de grafeno que se coloque en medio de dos electrodos para crear un campo magntico, tras lo cual el grafeno vibra y produce sonido. Segn los investigadores, sin mucho trabajo posterior para "afinar" los audfonos y darles un tratamiento especial, se consigui un sonido a la par de productos actuales de alta calidad. Y como el diafragma de grafeno utiliza una lmina que es muy delgada, el tamao y peso del producto tambin puede ser muy reducido, por lo que podran crearse audfonos de alta calidad que al mismo tiempo sean muy porttiles.

Pintura para casas que absorbe energa

Paneles solares? Pueden ser cosa del pasado. Porque investigadores de la Universidad de Manchester crearon un material basado en el grafeno capaz de absorber la energa emitida por el sol para transformarla en energa utilizable dentro del hogar, slo que no se necesitara de un grosero y pesado panel sobre el techo, ya que se requiere slo de una fina capa que hasta puede ser utilizada como pintura en la fachada. Esto permitira ampliar la superficie til para captar la energa, al mismo tiempo que puede tener una utilidad esttica ya que el material cambia de color. Y el dispositivo fotovoltico conseguido es tan o ms eficiente que la tecnologa actual en paneles solares, pudindose solucionar el tema energtico en zonas donde es difcil ubicar un tendido elctrico convencional.

Cmaras fotogrficas mil veces ms sensibles

Una cmara fotogrfica actual est compuesta, bsicamente, de un lente por el que pasa la luz y que luego llega a un sensor, captndola y transformndola en informacin digital. Lo que investigadores de la Nanyang Technological University en Singapur lograron fue crear un sensor hecho de grafeno, aumentando la sensibilidad del dispositivo unas mil veces en relacin a las tecnologas actuales CMOS o CCD. Estamos hablando de una mejora escandalosamente alta para lo que son sensores utilizados en cmaras profesionales y compactas, permitiendo mejores capturas en condiciones de poca luz y en general para cualquier ocasin. Adems, estos nuevos sensores de grafeno consumen diez veces menos energa y son cinco veces ms econmicos de producir en masa que los convencionales, por lo que ms que interesante, su llegada al mercado se nos hace casi necesaria.