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Dianne Duvall
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Traducido por Rhyss
Corregido por Rhyss

Antes, el mayor reto de Sarah Bingham era hacer que sus
alumnos pusieran atencin en clase. Ahora, despus de
rescatar a un extrao herido, ella ese encuentra en medio de
una batalla entre vampiros corruptos y poderosos inmortales
que tambin necesitan sangre para sobrevivir.
Roland Warbrook es el hombre ms atractivo sobre el que
Sarah haba puesto sus manos. Pero su deseo por ella se mezcla
con un hambre que apenas puede controlar... En sus nueve
siglos de existencia inmortal, ninguna mujer haba tentado a
Roland tanto como Sarah. Sin embargo, le dijo que su amor por
l era imposible, porque eso significaba perder el mundo que
siempre haba conocido, aunque dara la vida o hara cualquier
cosa para protegerla.



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S Si in no op ps si is s . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 3 3
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Traducido por Blas
Corregido por Rhyss

n chillido estridente traspas la tranquilidad antes del amanecer.
Con el vello de la parte de atrs de su cuello erizndose, Sarah
Bingham inspeccion el prado a su alrededor. El cielo haba
pasado de negro a un gris carbn, un presagio de la salida del sol
que hizo poco por aligerar la penumbra. En los nueve meses que
Carolina del Norte haba sido su hogar, haba escuchado algunos gritos de
animales espeluznantes, pero este ltimo haba sonado francamente
humano.
No podra haber sido. Ella viva muy lejos en un campo rural sin
vecinos cercanos.
Luchando por deshacerse de su malestar, perfor el suelo con una
pala, la vaci, luego repiti el proceso que en ltima instancia habra de
terminar en un huerto. El inoportuno calor que haba esperado evitar al
comenzar temprano aada un brillo de humedad a su piel mientras
luchaba con la tierra endurecida por la sequa.
Oh s. Unas pocas horas de esto y ella definitivamente podra colapsar
en un sueo agotado. Qu te joda el insomnio! El semestre de primavera
haba terminado. Sus estudiantes se haban ido. Ella iba a dormir esta
noche aunque eso la matara.
Fuertes sonidos de gruidos y rugidos dividieron abruptamente el
aire, acompaados por crujidos, golpes y chasquidos de ramas
rompindose.
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6

Ponindose en marcha violentamente, Sarah agarr el mango de
madera de la pala y se qued mirando la espesa maleza frente a ella con
los ojos muy abiertos, sin pestaear.
El follaje comenz a sacudirse y balancearse. Su corazn golpeteaba
contra sus costillas.
Oh mierda! Acaso haba osos en Carolina del Norte?
Ramas y hojas explotaron hacia afuera en una enorme forma oscura,
movindose tan rpido que no pudo verlo claramente embestir hacia ella.
Demasiado presa del pnico como para siquiera gritar, dej caer el
mango de madera y levant los brazos para protegerse el rostro, cabeza y
cuello.
Un peso pesado se estrell contra su costado izquierdo. Con los pies
volando, golpe con fuerza la tierra de espaldas a tres o cuatro metros de
distancia. El suelo seco y las ramitas rasparon sus manos mientras los
echaba a los lados. Algo rompi a travs de la manga derecha de su
camiseta y le cort el codo. Un punzante dolor invadi sus costillas.
Rodando sobre su estmago, Sarah lanz la cabeza hacia arriba y mir
salvajemente a su alrededor a tiempo para ver entre los rboles que
dividan en dos esa parte del prado ocultando... lo que la haba golpeado a
toda velocidad.
La calma se instal a lo largo del claro.
Con una mueca de dolor, presion una mano sobre su costado
adolorido y se precipit sobre sus pies.
Los gruidos y los sonidos de una paliza se reanudaron, incluso con
ms fuerza que antes.
Con la adrenalina corriendo a travs de sus venas, cortndole la
respiracin y acelerndole el pulso, agarr la pala con manos temblorosas,
la volte hacia arriba, y la sostuvo como un bate de bisbol.
No saba que era esa cosa, pero si regresaba, lo golpeara de cada
manera posible.
A dnde fueron? grit una voz sin aliento.

7

Sarah salt y mir fijamente hacia los rboles que bordeaban el prado
a su derecha.
Por ah! Hacia adelante! No los pierdas!
Dos figuras, meras sombras entre la densa maleza oscura, se movan
tan rpido como podan en la misma direccin de la... cosa. Slo visibles
por un breve momento antes de que los rboles se los tragaran de nuevo,
ellos no parecan haberla notado. La camiseta verde manga larga que ella
usaba sobre una camiseta negra sin mangas y unos sudados pantalones de
chndal debieron haberla fundido con el oscuro paisaje.
El gruido ces. Al igual que los golpes y los sonidos de una paliza.
Sarah tom un cauteloso paso hacia atrs. Luego otro.
Ah hombre! Dijo bruscamente la primera voz. Creo que voy a
vomitar!
No seas tan cobarde.
Qu demonios estaba pasando? Esos tipos haban estado
persiguiendo a un oso?
Eso tena que haber sido un oso, Cierto?
No vas a matarlo? pregunt la segunda voz.
Dejemos que el sol termine con l dijo con burla y desprecio una
nueva voz, profunda y llena de malicia.
Qu quieres que hagamos nosotros? contraatac la segunda voz.
Qudense hasta que termine instruy la tercera voz, sus palabras
suavizadas por un acento britnico, luego triganme lo que sea que
quede de l.
Sarah continu avanzando poco a poco hacia la pared de vegetacin
que separaba el prado del patio, tratando de no hacer ningn sonido que
pudiera alertarlos de su presencia.
A quin se supona que llamaba uno cuando creas que alguien
estaban torturando animales salvajes? Al 911? Control animal?

8

l se fue? pregunt con inquietud la primera voz.
S respondi la segunda.
Ests seguro?
Seh-Seh. l se fue. l se fue.
Amigo! Esa fue la cosa ms asombrosa que he visto en mi vida!
No te lo dije?
No era la tortura animal el primer paso para convertirse en un
asesino en serie?
Oye! Qu ests haciendo? pregunt la primera voz.
Cortando su ropa y quitndosela.
Sarah se congel, con hielo llenando sus venas. Su ropa?
Amigo, eso es tan homosexual.
No soy homosexual, gilipollas. Quiero ver lo que el sol le har.
Oh. Genial.
Scale las botas.
Un hombre? No poda haber sido un hombre lo que la haba
derribado. Era enorme, haba gruido, y haba cruzado el claro demasiado
rpido como para ser humano.
S, sonaba como que su vctima era un hombre, no un animal.
Y, aparentemente, ellos no haban terminado con l.
Dndose la vuelta, ella dio tres pasos rpidos, intentando apresurarse
hacia la casa y llamar al 911.
Oye Bobby dijo la segunda voz, Habas estacado antes a
alguno?
Ella se detuvo.
No.

9

Mira esto.
Ruido sordo.
Gruido.
Amigo!
Mierda! Cambiando de direccin, ella cruz el claro tan rpida y
silenciosamente como pudo. Sus punzantes manos se apretaron alrededor
del mango de la pala. El sudor perlaba su piel. Con el amargo sabor del
miedo invadiendo su boca, entr en los rboles y se arrastr hacia
adelante.
Esto es una locura. Esto es una locura.
Era una profesora de msica, no una agente de la polica!
Pero la polica tardara demasiado en llegar. Ella viva tan lejos del
pueblo...
Quieres intentarlo?
Ellos no se molestarn si lo cortamos?
No en tanto l siga respirando cuando lo golpee el sol. Y si no, A
quin le importa? Cmo van ellos a saberlo?
Los rboles aqu no eran tan espesos como ella crea. Despus de unos
pocos pasos, Sarah se detuvo en el borde, con algo de suerte, todava
oculta por las ramas, y mir ansiosamente hacia el siguiente campo.
Una bocanada de fetidez corporal la golpe.
Haba tres hombres. Uno, cuyo rostro estaba oculto por la perspectiva,
yaca en la tierra de espaldas, desnudo hasta donde ella poda ver. Sus
brazos haban sido apartados de sus costados y parecan estar sujetos
hacia abajo por algo que ella no poda vislumbrar a travs de la hierba alta.
Ms cerca de ella, sus tobillos haban sido atados juntos con una... Soga?
Los hierbajos oscurecan demasiado como para estar segura. Pero estos,
tambin, estaban sujetos hacia abajo, a juzgar por la forma en que los
msculos de sus muslos continuamente se flexionaban y tensaban.

10

Un hombre rubio en pantalones vaqueros descoloridos y una camiseta
amarilla se sentaba a horcajadas en los muslos del hombre, de espaldas a
Sarah. Un segundo hombre con cabello marrn se paraba al lado de l,
mayormente dado vuelta, mirando boquiabierto hacia abajo al hombre
desnudo.
A pesar de que ella slo haba captado una rpida impresin de sus
rostros, Sarah supona que los asaltantes estaban alrededor de los veinte
aos de edad.
El rubio de pronto levant ambas manos sobre su cabeza, con los
dedos curvados alrededor de la empuadura de una navaja, luego las lanz
con fuerza hacia abajo.
Golpe seco.
El hombre desnudo se sacudi y gru con dolor.
El moreno vocifer, Amigo! Impresionante!
Asqueada, asustada y temblando incontrolablemente, Sarah sali de
los rboles, se movi sigilosamente hacia adelante, y balance la pala.
El rubio mir hacia arriba a su cmplice. Quieres...
Sonido sordo y hueco.
El de camiseta amarilla cay pesadamente hacia un lado, golpe la
tierra y permaneci inmvil.
El segundo hombre mir a su amigo con la boca abierta de asombro,
luego gir hacia Sarah... justo cuando ella balanceaba la pala de nuevo.
Sonido sordo y hueco.
Justo entre los ojos.
Aaay!
Uh-oh.
Tambalendose un paso hacia atrs, l maldijo profusamente,
parpade con fuerza varias veces, luego frunci el ceo.

11

Sonido sordo y hueco.
Eso lo hizo. Sus plidos ojos rodaron hacia atrs en su cabeza
mientras se hunda dbilmente en la tierra.
Cuando Sarah cambi su atencin hacia el hombre desnudo, su
estmago se contrajo y por un momento pens que podra enfermarse.
En efecto l haba sido contenido. Una rugosa soga gruesa manchada
de sangre ataba sus tobillos y haba friccionado su piel hasta dejarla en
carne viva. Una estaca metlica en forma de T tan gruesa como su pulgar
haba sido clavada hasta la tierra a travs de ellos, inmovilizndolo y
cortando profundos surcos en su carne. Estacas idnticas haban sido
clavadas a travs de la palma de cada mano, apuntalando sus brazos a la
tierra.
Era como si ellos quisieran crucificarlo pero, a falta de los maderos
necesarios, lo haban estacado a la tierra en su lugar.
Oh mierda! El susurro se le escap involuntariamente.
Como si las estacas no fuesen suficientes, dos pualadas estropeaban
su abdomen, cortesa del rubio. Profundos cortes, supurando copiosas
cantidades de sangre, rayaban los musculosos brazos, pecho y piernas del
hombre.
Mientras luchaba por contener las nuseas, Sarah dirigi la mirada
hacia su rostro.
l estaba quiz a mitad de los treinta y era apuesto, a pesar de la
mandbula apretada y las lneas de dolor que rodeaban su boca y ojos.
Cabello corto color negro azabache. Cejas a tono. Nariz recta. Penetrantes
ojos marrn oscuro que atraparon y sostuvieron los suyos mientras ella
destrababa sus extremidades entumecidas y se obligaba a s misma a
seguir adelante.

Apretando los dientes, Roland observ a la mujer arrodillarse a su
lado y dejar la pala en el suelo a su alcance.

12

l haba escuchado a alguien acercarse cuando el maldito rubio hunda
su cuchilla en l y casi haba esperado que otro de los esbirros de los
vampiros se les uniera. Reuniendo la poca energa que le quedaba, se haba
preparado para hacer un intento poco probable de obligar
telequinticamente al bastardo a apualarse a s mismo en el prximo
intento cuando el chico repentinamente se puso rgido, y luego se
desplom, revelando una mujer en una gorra de bisbol de Bugs Bunny.
Ella no poda tener ms de un metro cincuenta centmetros de
estatura y pesar ms de cuarenta y cinco kilogramos chorreando agua.
Mientras ella agarraba piezas de su camiseta descartada y pona presin en
las heridas, Roland pudo sentir su violento temblor.
Quin era ella?
Haba arriesgado su vida por l. Por qu?
Gracias Se las arregl para tragarse el creciente dolor que ella
inintencionadamente le causaba en su intento por detener el flujo de
sangre.
Ella asinti, con sus grandes ojos avellana encontrando los suyos.
Yo... yo tengo que llamar al 911 dijo, con la voz suave y temblorosa.
Tienes un telfono celular?
No Los vampiros que lo haban emboscado, aquellos que haban
sobrevivido, de todas formas, se lo haban quedado.
Ella mir hacia los hombres inconscientes. Tal vez uno de ellos tiene
uno. Si no, puedo correr a mi casa, llamar, y estar de regreso en...
No hay tiempo la interrumpi, sintiendo la rpida aproximacin
del amanecer. Sufro de una condicin que provoca foto sensibilidad
extrema.
Su frente se frunci. Es como una alergia a la luz brillante?
S. Si todava estoy aqu cuando el sol se eleve, el dolor que estoy
experimentando ahora se multiplicar por cien.

13

Ella desvi la mirada desde l hacia el horizonte aclarado, con su
hermoso rostro llenndose de consternacin. Por favor, dime que ests
bromeando.
No lo hago.
Su mirada encontr la suya. Hablas en serio?
Muchsimo. Debilitado como ya estoy, el sol probablemente me
matar.
Pero yo... quiero decir, t... Qu debo hacer?
Librame.
Cmo? Hay estacas metlicas en tus manos!
Arrncalas.
Su rostro palideci. Qu?
No poda culparla por vacilar. l mismo no poda paladear la idea pero
en realidad lo prefera antes de tostarse. Por favor. Trat de hacerlo yo
mismo y no pude.
Ella mir la mano ms cercana con obvio terror.
No hay otra manera.
Tragando con fuerza, se desliz a un lado y puso una rodilla en la
tierra a cada lado de su mano.
Roland se contuvo mientras ella agarraba la barra horizontal en la
parte superior de la estaca, apretando sus dedos entre sta y su palma.
Llamas se dispararon a travs de su mano y hacia arriba por su brazo ante
los ligeros empujones. l pensaba que lo haba ocultado bien hasta que ella
se disculp.
Lo siento. Lo siento.
l movi rpidamente su cabeza. Incluso eso dola. Slo jala.
Asintiendo valientemente, luciendo un poco enferma, jal.

14

La estaca no se movi.
Con los labios apretados, lo intent de nuevo. La estaca se desplaz,
se levant unos centmetros quiz, y luego se detuvo.
Ella hizo una pausa, lanzando una mirada de pnico hacia la copa de
los rboles que estaban comenzando a adquirir un brillo dorado. Est
demasiado profunda!
Sigue intentndolo la anim, imbuyendo las palabras con una
calma que l no senta. En condiciones ptimas, l poda soportar un breve
contacto de la luz menos fuerte de la aurora sin experimentar ningn dao.
Sin embargo, con tantas lesiones actualmente drenando su fuerza y gran
parte de su sangre vital empapando el sediento suelo bajo l, incluso la
menor exposicin sera desastrosa, y con toda probabilidad, fatal.
Arrastrando sus pies bajo ella en una posicin de cuclillas, jal la
estaca de nuevo, esta vez ayudada por los msculos de sus muslos.
La agona golpe a travs de l como hojillas de afeitar mientras sta
se mova, subiendo lentamente. Roland ayudaba tanto como poda, con los
bceps agrupndose mientras presionaba hacia arriba, atrapando los dedos
de ella entre la barra horizontal y su resbalosa piel destrozada.
Al final, la estaca solt su agarre en la tierra y salt libre, casi sacando
a la mujer de su equilibrio.
Retirando las manos, ella se qued mirndola con ojos incrdulos.
Todava alojada en su palma, era ms o menos de medio metro de largo y
estaba cubierta con pedazos de tierra y races.
l movi sus piernas. Yo remover la otra mientras t trabajas con
la de mis tobillos.
Asintiendo, ella se gir hacia el rubio y nerviosamente busc en la
tierra alrededor de l.
Est por mi cadera le dijo Roland, asumiendo que estaba
buscando la navaja.

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Su mirada se movi hasta la cadera de Roland, salt a su ingle, y luego
regres. Con el plido rostro sonrojndose, ella retir la navaja y
rpidamente se traslad a sus pies.
Si l no sufriera tanto, Roland habra sonredo. En vez de eso, slo
estaba contento de que al menos todava tena algo que poda hacerla
sonrojar. Por un momento ah, cuando el chico haba cortado y quitado la
ropa de Roland y se haba agazapado sobre l con una cuchilla, haba
temido que el muchacho intentara castrarlo.
Cuando la mujer comenz a cortar a travs de la gruesa soga en sus
tobillos, Roland gir su torso hacia el brazo contenido hasta que sus
manos se tocaron. Aunque hueso, msculo y tendones haban sido
daados, l oblig a los dedos de su mano libre a enlazarse con los de su
otra mano y comenz la insoportable tarea de liberar la segunda estaca.
Vi una cosa en las noticias una vez dijo la mujer, con la voz
tirante por la tensin, acerca de esos chicos que tenan una enfermedad
como la tuya. Y una vez a la semana se reunan en un parque despus de
que ste cerraba para poder socializar y jugar en los aparatos en la
oscuridad.
Roland luch por prestar atencin mientras que constantemente
forzaba la estaca a salir de la tierra. No se haba sentido as de dbil
desde... bueno, desde antes de haber sido transformado hace ms de nueve
siglos atrs.
En el auto de camino all continu diciendo ella, los nios
tenan que usar trajes protectores y cascos porque incluso los faros de los
autos que pasaban podan lastimarlos. Tu piel es tan sensible?
S gru l mientras la estaca se desprenda.
Jadeando, yaci quieto por un momento, tratando de dejar fuera el
dolor. La navaja que ella empuaba resbal y se hundi en su carne.
Lo siento dijo ella rpidamente.
l sacudi la cabeza. No era su culpa. La soga estaba tan apretada que
dudaba que incluso l pudiera cortarla sin hacerse algunos cortes.

16

La presin en sus tobillos se afloj, luego desapareci. La mujer dej
caer la navaja y comenz a tirar de la estaca, levantndola lo suficiente
como para que l pudiera liberar sus pies.
Sentarse prendi fuego a las pualadas en el abdomen de Roland.
Mientras contena el aliento, la mujer lo movi sobre su costado. Cada
pocos segundos ella echaba un vistazo hacia el horizonte con una mirada
aprensiva.
Alcanzando la barra alojada contra una palma, l comenz a tirar.
Ella agarr su mueca. No lo hagas. Si la retiras ahora, arrastrars
suciedad, bacterias, bichos y quin sabe qu otra cosa dentro de la herida.
Y la estaca debe estar refrenando el flujo de sangre. Deja que los
paramdicos lo hagan luego.
Inclinndose hacia adelante, ella presion el rostro contra su pecho y
desliz los brazos a su alrededor.
Roland estaba tan conmocionado que le tom un minuto darse cuenta
de que ella estaba tratando de alzarlo sobre sus pies.
No podra, por supuesto. l pesaba el doble que ella. Pero apreciaba el
esfuerzo.
Sus tobillos, y la mayora del resto de l, grit en protesta cuando se
arrastr en posicin vertical. Tan pronto como estuvo de pie, la mujer
cambi de posicin a su lado y cuidadosamente arrastr uno de sus brazos
sobre sus estrechos hombros. La parte superior de su gorra apenas le
llegaba a la barbilla.
Puedes caminar?
Asinti cansadamente y permiti que ella lo dirigiera entre los rboles.
La fresca sombra ah provea un bienvenido alivio al ardor que ya
fustigaba su piel. A pesar de su prisa, su pequea salvadora haca grandes
esfuerzos para protegerlo, apartando ramas que de otra forma podran
frotar sus heridas o empujar las estacas en sus manos. Ella incluso le
adverta de afiladas ramitas y otros riesgos sobre el terreno que pudieran
lastimar sus pies descalzos.

17

Cuando alcanzaron el borde de los rboles y l vio el brillante prado
vaco delante de ellos, Roland maldijo.
La mujer se mordi el labio inferior y le ech una mirada de disculpa.
Vivo al otro lado de esos rboles. Debemos tomar el camino ms largo y
permanecer en la sombra o puedes hacerlo a travs del claro?
Maldita sea. l tena que llegar a un refugio antes de que se cayera de
bruces. Cruzar el claro.
Ella no dud ni le refut. Simplemente lo impuls hacia adelante,
enderezndolo mientras l se tambaleaba y apurndolo hasta que
estuvieron prcticamente trotando.
Soy yo o ya te ests poniendo rosado? pregunt ella.
No eres t Unos pocos segundos ms y comenzaran a formarse
ampollas.
Llegaron a los rboles, donde ella de nuevo lo protegi de las ramas
combatientes. Al otro lado del conjunto de follaje, Roland vio la pequea
estructura de una casa precedida por una terraza y un patio densamente
sombreado.
Estara escudado del sol todo el camino hasta la puerta trasera.
Slo un poco ms lejos dijo ella sin aliento, el brazo que haba
dirigido alrededor de su cintura dndole un leve apretn de estmulo que l
encontr extraamente entraable.
Atravesar la hierba. Subir los escalones. Un pequeo descanso en la
terraza mientras ella retiraba las llaves del bolsillo de su camiseta y
desbloqueaba la puerta. Luego ambos se apretaron dentro de un estrecho
cuarto de lavandera y aseguraron la puerta detrs de ellos.
Tanto Roland como la mujer a su lado emitieron simultneamente
suspiros de alivio.
Cul es tu nombre? se escuch a s mismo preguntar.
Sarah Bingham. Y el tuyo?
Roland Warbrook. Gracias por salvar mi vida, Sarah.

18

C
C
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o
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2

Traducido por YessBadGirl y Geneandre
Corregido por Rhyss

n bajo su brazo, Sarah le hizo pasar a una pequea cocina
impecable.
Quines eran esos tipos? Por qu te hicieron esto?
Sus doloridos pies se calmaron con el frio del piso de madera,
Roland opto por no responder y en su lugar entro en la sala de
estar contigua.
De tamao promedio, se divida en dos reas.
Una mitad alojaba el equipo de ejercicio: una inclinada sit-up bench,
una cinta de correr, una spincycle
1
, y un Total Gym.
El otro se jactaba de un futn negro con slidos cojines rojos y
blancos, una mesa de caf de cristal con un centro de entretenimiento a
juego, y altos estantes negros llenos de DVDs, cintas de VHS, y reseas.
Cortinas negras cubran las ventanas y bloqueaban la luz de la
maana. Varios cuadros modernos, que de inmediato le atrajeron,
adornaban las paredes blancas. Estratgicamente situado sobre la
habitacin negros soportes de hierro forjado. Una docena de plantas de
interior formaban grandes manchas de color y prestaban a la habitacin un
ambiente clido y acogedor. Sarah pas junto a l y se meti por una
puerta a un bao minsculo. Cuando ella sali, llevaba una pila de toallas
en sus brazos. Todos excepto uno que lanzo en el futn. El ltimo, uno
grande blanco, lo sacudi cuando se acercaba a l. Su mirada se encontr

1
Spincycle: Bicicleta estacionaria. (Ndt)
A
A


19

con la suya, luego parpadeo lejos con un rubor, que una vez ms, subi por
sus mejillas. Paso a paso se acerco a l, ella envolvi la toalla alrededor de
la parte inferior de su cuerpo y le meti los extremos dentro de su cintura
al estilo pareo.
Gracias
Claro. Ella gentilmente agarro su codo. Ven sintate
Roland dej que lo llevara al futn y se cay sobre el colchn
sorprendentemente cmodo. Su cabeza empez a palpitar sin piedad.
Voy a llamar al 911 Ella dijo, movindose lejos Luego ver que
puedo hacer para
Roland agarro su mueca, silbo cuando su mano mutilada protesto. Su
cabeza giro bruscamente.
Qu pasa?
No puedes
Su frente arrugada por debajo de su gorra.
No puedo qu?
Llamar al 911
Su mirada cautelosa de inflexin, ella retorci su brazo para liberar su
mueca y retrocedi.
Por qu? Eres buscado por la polica?
No
Infiernos. Qu se supone que iba a decir? Haba pasado tanto tiempo
desde que haba hablado con cualquier humano, que no fuera un cajero en
una tienda de comestible, que no tena una explicacin inmediata.
No poda decirle la verdad: que l era un ser inmortal que haba sido
llevado a una emboscada por el vampiro que haba estado cazando. Ella
podra pensar que est loco.

20

Sin embargo, tena que decirle algo. Cul era esa mierda de lnea con
la que Marcus alimenta a sus amigos humanos?
Estoy con la CIA. Esa era. Si llamas al 911, vas a arruinar cuatro
aos de trabajo encubierto.
CIA? Repiti dudosa.
No la culpaba. Sonaba ridculo. Cmo demonios hace Marcus que esa
mierda vuele?
Si
Por qu llamando al 911 arruinara su encubierta?
Los hombres que intentaron matarme piensan que soy un traficante
de armas ilegales buscado por la FBI. Si.
Cmo s que no eres un traficante de armas ilegales buscado por
la FBI?
Roland quera gemir de la frustracin. El hambre y la necesidad de
sangre retorcan sus entraas en nudos y el dolor de sus heridas
constantemente rasgaba en l, lo que haca difcil pensar con claridad.
Si estas preguntado si tengo una identificacin que pruebe que soy
de la CIA, llevando ese tipo de cosas cuando estoy de incognito no es
exactamente factible
Ella se mordi el labio inferior.
Supongo que es verdad
Si esto alivia tu mente, voy a llamar a mi jefe y el puede confirmar
quien soy. Con suerte Seth, el lder de los Guardianes Inmortales, se
pondra al da rpidamente y le seguira la corriente. O quizs venga con
algo mejor.
Roland simplemente no estaba a la altura de la tarea por s mismo.
l va a tener que enviar a alguien para que me saque de todos
modos.

21

Y, sin duda, utilizara esto como una escusa para darle un sermn de
nuevo sobre su negativa a tener un Segundo.
Segundos, un trmino bastante antiguo, supona, eran seres humanos
que protegan a los inmortales como as mismos durante el da y en general
venan en su ayuda cada vez que ellos los necesitaban. Ellos y el resto de la
red humana que Seth haba promovido, tambin ayudaba a ocultar la
existencia de inmortales, vampiros, y superdotados del pblico en general
mediante la presentacin de fachadas de normalidad y proporcionando
una serie de otros servicios.
Seth requera que cada Guardin Inmortal tuviera un Segundo. Roland,
sin embargo, se neg rotundamente. Ese era el nico tema sobre el que
alguna vez choc con Seth, con quien nadie cuerdo querra tener una
confrontacin. El mayor entre ellos, el lder inmortal era tan poderoso que
poda caminar en la luz del da sin sufrir ningn efecto adverso en
absoluto. Posea habilidades de las que el resto de ellos carecan, que
incluso a Roland le ponan los vellos de punta. Y los tena. En ms de una
ocasin. Cuando se trataba de esto, sin embargo, Roland absolutamente no
se renda.
Cualquier otra cosa que Seth le pidiera, l lo hara. Le deba
muchsimo al hombre y no dudara en morir por l si fuera necesario. Pero
darle la bienvenida a un Segundo en su casa y darle su confianza?
De ninguna manera.
La docena o ms de pobres desgraciados que haban sido enviados a l
en los ltimos aos como su Segundo, se haban largado Ansiosamente
Por su propia voluntad dentro de 24 horas y los condenados casi se
orinaban en sus pantalones por miedo si se topaban con Roland de nuevo,
luego Seth haba dejado de enviarlos.
El asunto, sin embargo, segua siendo una polmica.
Roland observo como Sarah se acercaba a la zona de ocio y recuperaba
un telfono negro. Arrastrando el cable detrs de ella, se devolvi y lo puso
a su lado en el futn.
Sin telfono celular? Le pregunto con curiosidad. Pareca como si
todo el mundo y su abuela tena uno en estos das.

22

Ella sonri con irona. No, me gusta mi cerebro como esta, libre de
tumores, y planeo mantenerlo de esa manera, gracias.
Las compaas telefnicas dicen que estas a salvo.
Ella resoplo. Y las compaas de cigarrillos afirmaron que los
cigarrillos son seguros. Creo que voy a escuchar a los neurlogos que no se
benefician de las ventas de productos y se adhieren a telfonos fijos.
Afortunadamente, como inmortal, no tena que preocuparse por ese
tipo de cosas. Cuando fue a recoger el telfono, Sarah lo detuvo.
Usa el altavoz. He visto demasiadas noticias sobre criminales que se
hacen pasar por agentes de la ley para ganarse la confianza de sus vctimas
y me gustara or por mi misma que eres quien dices ser.
Eso sera hacer esto un poco ms complicado.
Roland presiono el botn de altavoz y marco el nmero celular de
Seth. Mientras observaba, Sarah se arrodillo en el suelo junto a l, se quito
la gorra de bisbol, y se pas una descuidada mano a travs de su cabello.
Un precioso chocolate marrn oscuro que contrastaba con su piel de
alabastro, que caa luminoso, en ondas sutiles hasta la cintura.
Tienes un hermoso cabello. Le dijo mientras coga una de las
toallas desechas y se la llevaba a las heridas de arma blanca en el abdomen.
Una garganta masculina se aclaro.
Roland?
Eso no poda ser un rubor lo que senta subir a sus mejillas con el
sonido de la profunda voz acentuada del lder inmortal. l no se haba
ruborizado desde sus das como un escudero.
Si.
Qu ests loco? Acabas de decirme que mi cabello es hermoso.
Desde el rabillo del ojo, Roland vio a Sarah tratando, sin xito, de
sofocar una sonrisa.
Yo no estaba hablando contigo, gru.

23

Uh-huh. Entonces, Qu est mal?
Sarah se inclino hacia adelante y susurr.
Como sabe l que algo est mal?
Seth respondi por l.
Porque l solo me llama cuando est desesperado. Quin est
contigo, Roland?
Sarah ella respondi por l.
Eso explica el Identificador de llamada.
Y quin es usted? ella pregunto.
Seth
Y cul es la naturaleza de su relacin con Roland?
Simplemente no haba manera de que esto vaya a ir bien.
Supongo que podra llamarme su jefe Seth dijo lentamente.
Por qu?
Algo ha surgido, intervino Roland antes de que Sarah pudiera
hacer ms preguntas.
Es evidente fue su seca respuesta. Estas herido?
Baj la mirada hacia s mismo. Seeaah. Un poco.
La boca de Sarah se abri. Un poco? repiti con incredulidad.
Hay dos pies de largas pas que salen de sus manos!
Actualmente, son ms como un pie y medio
Roland, Ests bien? Seth pregunt, La preocupacin coloreando
su voz.
Si.
No, no lo est Sarah insisti. l necesita atencin mdica pero
no quiere que llame al 911

24

Seth, pens Roland, si puedes orme, le dije que soy un agente de la
CIA trabajando encubierto, hacindose pasar por un traficante de armas
ilegales, y no puede llamar al 911 porque si lo hace arruinara cuatro aos
de trabajo encubierto.
Varios segundos de molesto silencio mientras esperaba y esperaba
una respuesta.
Eso es tan dbil.
Roland aliviado y sorprendido de que Seth realmente poda leer sus
pensamientos a larga distancia, el hombre era demasiado jodidamente
poderoso, Roland respondi ms bien belicosamente, Bueno, funciona
para Marcus.
Marcus no les dice a los mortales que es de la CIA. l los conduce a
llegar a la conclusin ellos mismos.
Esta mujer es de tu absoluta confianza, Roland? dijo Seth en voz
alta.
Lo es. Ella salvo mi vida.
Entonces usted tiene la gratitud de la CIA, seora. Sin embrago,
debo pedirle que cumpla con sus deseos. Si usted llama a una ambulancia
la polica se involucrara y cuatro aos de trabajo encubierto se van a ir por
el desage.
La incredulidad se lavaba a travs de sus bonitos rasgos.
No me oste mencionar que lleva pas de metal a travs de sus dos
manos?
Roland, explica.
l respiro profundo, haciendo una mueca por el dolor de sus costillas
rotas.
Yo estaba siguiendo a un comprador potencial vampiro y fui,
bsicamente, dirigido a una emboscada que incluyo seis de sus colegas.
Habia siete vampiros y dos secuaces humanos. Cog a cuatro de los
vampiros y her gravemente a los otros dos antes de que ellos me estacaran
al suelo y dej a los esbirros para vigilarme hasta que el sol se levantara. Si

25

Sarah no se hubiese presentado cuando lo hizo y me liber, yo sera una
tostada.
Una emboscada murmur Seth pensativo.
Fue un muy bien orquestado ataque. Alguna vez has odo de
vampiros que hacen eso? No. Los he visto en parejas, en ocasiones, incluso
tres, pero, a causa de la locura que poco a poco afecta a todosla mayora
prefieren la soledad.
Algo no est bien, Seth. No creo que esto fuera un incidente
espordico. El ltimo vampiro en pie tom una muestra de mi sangre.
Pareca ser el nico propsito de su ataque. Ellos saban quin era yo, que
yo era un Inmortal, antes de que yo me enfrentara al vampiro de cebo.
Cmo es eso posible? Si Fuera de otro inmortal, yo podra pensar que
haba sido simplemente por descuido. Pero yo s como de paranoico eres y
como de meticulosamente guardas tu privacidad.
El hecho de que muchos vampiros estn viviendo juntos, sin hablar de
investigando, conspirando, y planeando ataques, es algo inaudito.
Me gustara unirme a ti y llegar al fondo de todo esto, pero no
puedo dijo Seth, con voz severa. Tengo una situacin aqu que necesita
toda mi atencin.
Roland no se sorprendi. El lder de los Guardianes Inmortales
frecuentemente tena sus manos llenas. No hay problema. Yo ver esto
por m mismo.
Um, Hola? llamo Sarah. Estn dementes? T no vas a hacer
capaz de mirar nada en absoluto, si sangras hasta la muerte en mi futn.
Qu tan mal estn tus heridas?
He dejado de sangrar, pero no se estn curando. Me vendra bien algo
de sangre.
Lstima que no tienes un Segundo que pueda llevarte algo.
Roland apret los dientes.
Cul es el nmero de David? Voy a llamarle y ver si l me presta a
Darnell por unas horas.

26

David es un hombre inmortal, Darnell su Segundo. Y por suerte lo
tendra, ya que, ellos vivan a solo una hora de distancia.
David no puede ayudarte. l y Darnell estn aqu en Texas conmigo.
Eso le dio que pensar. Mientras Roland haba vivido siglos, David
haba vivido milenios. El segundo inmortal ms antiguo, David disfrutaba
de poderes que solo Seth sobrepasaba. El envo de David era equivalente a
llamar a los peces gordos.
David est contigo?
Si
Forzando a sus dedos a hacer su voluntad, Roland levanto el auricular
y se lo llevo a la oreja. Sarah empez a protestar, pero call cuando le toc
el hombro en un intento de clemencia.
De qu tipo de situacin estamos hablando? Seth? Necesitas mi
ayuda?
No, David y yo lo podemos manejar.
Ests seguro? Puedo poner esto en espera y estar all en unas
pocas horas.
Agradezco la oferta, pero prefiero que te quedes all y ver lo que
puedas descubrir.
Muy bien.
Sarah frunci los labios, levanto una ceja y mir fijamente el telfono.
Devolviendo el receptor a su base, Roland cambio de nuevo a manos
libres.
Sarah no poda creer que el hombre acababa de ofrecer volar a Texas
para ayudar a su jefe, que claramente era tambin un buen amigo, cuando
se sent frente a ella cubierto de sangre y devastado por las heridas que
cualquiera con un estomago ms dbil que ella vomitara.
Eso era lealtad. Eso era dedicacin.

27

Dos cualidades que parecan lamentablemente poco frecuentes hoy en
da.
Estudio a Roland con curiosidad. Si se hubiese abierto la conversacin
telefnica, diciendo: Eh, Seth, hazme un favor y dile a esta mujer que
realmente soy un agente de la CIA, ya que permanece escptica! Pero Seth
haba confirmado su condicin de agente encubierto, como tambin la
cantidad de tiempo que haba estado trabajando en este caso, sin seales
verbales de Roland, as que ella se inclinaba a creer en l.
Adems, aunque pudiera sonar tonto, le quera creer.
Los dedos de una de sus manos an descansaban sobre su hombro, la
pa en un cuidadoso ngulo alejado de su cara.
Cmo poda soportarlo? Cmo poda soportar esas horribles heridas
con tanta indiferencia? Con tanto estoicismo? Y qu exactamente es lo
que pensaba hacer al respecto si no tena la intencin de llamar al 911?
A quin ms puedo llamar? Roland pregunt. Sus palabras
tenan un acento Britnico.
Marcus. El acento de Seth no era tan fcil de identificar.
La frente de Roland, salpicada de sangre, arrugo el ceo.
Cmo es que l me va a ayudar? Marcus esta en Houston.
Ya no ms. Yo lo transfer a Carolina del Norte el mes pasado. Se
queda a las afueras de Greensboro.
l?
La noticia pareci agradarle.
Sarah desprendi la toalla que sostena a su estomago, aliviada al ver
que las heridas de arma blanca ya no sangraban. Al menos en el exterior.
Estara sangrando internamente?
Quin es su Segundo?
Qu es un Segundo?
Roland baj la voz.

28

Es como una pareja cuyo nico deber es cuidar tu espalda a travs
de su investigacin.
Oh. Dnde haba estado el Segundo de Roland esta maana? No
se vea como si alguien hubiera estado observando su espalda. Aparte de
ella. Y ella haba tropezado sola en la escena.
Marcus no tiene un Segundo dijo Seth. Y antes de decir nada, no
se le asigno uno por qu a Marcus es peligroso tenerlo cerca en estos
momentos. T simplemente te negaste porque eres un antisocial.
Roland frunci el ceo No soy un antisocial. Solo quiero estar solo.
Sarah debi haber hecho algn sonido de diversin, porque Roland se
encontr con su mirada y luego sonri con timidez. El corazn le dio un
pequeo revoloteo. Incluso con el rostro manchado de sangre y mugre, era
muy atractivo.
Luego frunci el ceo. Espera. Qu te hace pensar que Marcus es
peligroso?
Su comportamiento errtico ha aumentado ltimamente. Me temo
que cualquier Segundo que le asigne, terminara muerto. Lisette se
encuentra todava en la zona y, sin embargo, tiene una segunda muy
competente. Prefieres que la llame?
No, solo dame el nmero de Marcus.
Sarah libero la toalla de su agarre y tomo papel y lpiz pequeo que
guardaba en la mesita de caf. Como Seth dictaba el nmero, lo escribi
con el nombre de Marcus al lado.
Roland agradeci a Seth. No te olvides de llamarme si necesitas
refuerzos
No te preocupes por m. Solo ve lo que puedas averiguar. Y mantn
a Sarah a salvo.
El estomago de Sarah dio un vuelco. Mantenerla a salvo? Roland
apret el botn de altavoz para colgar. Su mirada se encontr con la suya.
La verdad estaba en sus ojos inquietos, de color marrn oscuro.
l piensa que van a venir detrs de m por ayudarte, no es cierto?

29

Ella crey captar un destello de culpabilidad antes de que l apartara
la mirada hacia su estomago y luego a su mano. Cuando habl, su voz
sonaba apagada, cansada.
Sarah, Podras por favor limpiar estas pas por m, para as poder
quitarlas?
Tragando saliva, asinti y se levanto. Como Roland estaba de pie, la
toalla blanca se aflojo y comenz a caer. Se apresuro a agarrarla y
reaseguro los extremos en la cintura estrecha.
Gracias.
Una vez ms Sarah asinti con la cabeza y lo condujo al lavadero de la
cocina. Era tan amable. En una forma algo brusca. Acababa de hacer todo
esto mucho ms surrealista. Encendiendo el grifo de agua fra, cogi el
rociador de mano y comenz a aclarar cuidadosamente la suciedad, las
races, y otras porqueras, la longitud del largo y puntiagudo metal
sobresala del dorso de la mano derecha. Simplemente no poda ser real.
Nada de esto. La lucha violenta que haba dejado a este hombre estacado al
suelo en el campo. Ella golpeando a dos hombres inconscientes con una
pala. La frentica carrera en busca de refugio. Su negativa a recibir atencin
mdica.
Descubrir que los psicpatas que le haban hecho esto a l ahora iran
detrs de ella. Todo esto era un mal sueo, Verdad? Una de esas
pesadillas, realmente desagradables en las que sabes que ests soando y
que necesitas despertar, pero no puedes?
Roland contuvo el aliento con los dientes apretados cuando el agua
fra se puso en contacto con su herida.
Y si echo alcohol u olmo escoses para desinfectarla? Pregunto
ella, reacia a herirlo ms. Agito la manzana de Adam, l neg con la cabeza.
Agua y jabn es suficiente.
Sarah amablemente verti lquido para platos en las manos y enjabono
la pa. Su superficie no era suave como ella haba pensado. Al contrario, la
piel desgastada se senta como papel de lija de grano grueso, haciendo que
picara. Tan pronto como termino de enjuagar lo limpi y apago el agua.

30

Roland cogi la barra horizontal encajada contra la palma de su mano y se
puso tenso.
Espera! Ella casi grit. l la miro, un musculo se contrajo en su
mandbula.
Apretando el estomago, ella lo mir con ojos suplicantes.
Hay una clnica a solo quince millas de distancia de aqu. Puedo
Empez a tirar. Sus labios apretados, sus dientes retrocediendo en una
mueca, emiti un largo y bestial gruido que hizo que el pelo de la parte
posterior del cuello se le erizara. Sarah se llevo una mano a la boca para
reprimir un grito de horror. Cuando la punta se deslizo libre, liquido
carmes empez a brotar de la gran herida punzante dejada atrs,
goteando en el lavabo.
Desenrollando varias toallas de papel, que doblo y envolvi con fuerza
en torno a su mano.
Est bien. dijo con voz ronca aguantando con su pulgar el vendaje
improvisado que haba puesto. Ahora el otro.
Encendiendo el agua fra de nuevo ella comenz a lavar la segunda
pa. La primera, todava empapada con la sangre de Roland, estaba en el
fregadero donde la haba tirado. Las manos de ella comenzaron a temblar
el resto de su traje sigui hasta que su cuerpo temblaba tan violentamente
que Sarah pens que podra hacerse aicos.
Despus de apagar el grifo, rompi varias secciones ms de una toalla
de papel y lo observ quitar la ltima pa.
Los tendones de su cuello sobresalieron. Gotas de sudor bordearon su
frente. Aun as Roland no hizo ningn sonido mientras liberaba el metal.
Sarah parpadeo alejando las lgrimas, envolviendo la mano de l.
l no quera alterarla. Ella no saba cmo lo saba pero lo supo. l
haba visto como la sacuda ver como sacaban la primera pa. No lo quera
empeorar, as que haba soportado el dolor en silencio.
Agona irradiaba de cada clula de su cuerpo, Roland se qued
mirando la cabeza inclinada de Sarah. l poda ver su agitacin, el

31

movimiento de sus largas pestaas mientras luchaba por contener las
lgrimas. Ella haba sido tan fuerte respecto a todo esto. Fuerte. Valiente.
Haciendo todo lo que l le peda sin importar lo difcil que fuera. Verla
sufriendo ahora con ese brillo de humedad en sus plidas mejillas
desgarraba su fosilizado corazn.
Mirndola desesperanzadamente, se encontr sin saber cmo podra
consolarla.
No poda recordarse siendo confrontado por alguna mujer llorando.
Por lo menos ninguna que l conoca o alguna que le importase.
Ciertamente ninguna que le haba ayudado en una situacin de gran riesgo
para ella misma. Un sollozo se le escapo mientras terminaba de envolver su
mano.
Incapaz de soportarlo, Roland se acerc, le arranc otra toalla de
papel, y, haciendo caso omiso de la picadura de la misma, se limpi la
mayor cantidad de sangre y la suciedad de su pecho como pudo. Despus
de lanzar la toalla de papel sucia en el fregadero, dud un instante y luego
atrajo a Sarah cerca de l, la envolvi con sus brazos, y le dio unas
palmaditas en la espalda con torpeza.
No lastimes tus manos advirti, gorjeo ligeramente a medida que
apoyaba la cara contra su pecho y deslizaba sus brazos alrededor de su
cintura. Increble. A pesar de que sus lgrimas humedecan su piel, ella lo
cuidaba. l. Un total desconocido.
Estoy ms preocupado por ti que por mis manos admiti.
Estoy bien dijo. Simplemente ha sido una muy estresante
maana.
Roland la abraz con ms fuerza. Y ni siquiera son las 7 a.m.
Ella gimi. Eso no es justo.
Cerrando los ojos apoy la barbilla sobre su pelo y dejo que sus
sentidos se dieran un banquete con ella. Su olor era una mezcla agradable
de mujer, polvo para bebs, y protector solar. Su cuerpo caliente,
presionado al suyo, pareca frgil en comparacin con su propia masa
muscular y la fuerza.

32

Aunque delgada, no estaba de ninguna manera hecha como las
modelos esculidas y actrices que otros hombres inexplicablemente
preferan. Los senos cepillando su pecho e interfiriendo con su capacidad
de moderar su pulso eran seductoramente llenos, su pequea cintura, sus
caderas bien redondeadas, sus muslos delgados, embutidos en unos
plidos y desgastados pantalones.
Sus manos pequeas, casi infantiles permanecieron inmviles sobre su
espalda como si temiera que al moverlos pudiera hacerle dao.
Lo ms probable es que lo hara. Su espalda tena tantas laceraciones y
contusiones como el resto de l. Ella simplemente no haba tenido tiempo
de notarlo, al menos no como con las pas.
Roland se alegr de que no lo supiera Si lo hiciese, no estara
sostenindolo as, con tanta ternura y confianza. Cundo fue la ltima vez
que una mujer lo haba hecho?
Siglos sin duda. Se senta... extrao para l.
Despus de haber sido traicionado demasiadas veces, Roland haca
tiempo que haba renunciado a las relaciones. Cuando la presin del
celibato creca demasiado, simplemente se buscaba prostitutas o mujeres
en busca de aventuras de una noche que le permitieran saciar sus
necesidades.
Esas mujeres nunca lo mantuvieron as, sin embargo. Slo dos mujeres
lo haban abrazado con tanta ternura. Y no le interesaba pensar en eso
ahora mismo.
La verdad, se encontr con que se le haca ms y ms difcil pensar en
absoluto. Cada centmetro de su cuerpo lata o dola ya sea, picado, o
quemado. Su cabeza le daba vueltas. Su visin empez a difuminarse. Su
estmago se revolvi.
Curiosamente, la presencia de Sarah, la comodidad de su abrazo, le
ayud a alejarse de todo.
Poco a poco, los temblores de ella disminuyeron, al igual que sus
lgrimas.
Suspirando, lo solt y dbilmente dio un paso lejos.

33

Roland retir sus manos grandes y vendadas, se tambale y se dio
cuenta, para su consternacin, que ella haba sido el anclaje ayudndole
mantenerse de pie.
Varios de los largos mechones de su pelo se aferraron a la barba en su
mandbula. Alcanzndolos, l los desenredo con suavidad.
Lo siento dijo, secndose las mejillas. Yo no tena intencin de
derrumbarme as.
l neg con la cabeza, alarmado, cuando el pequeo movimiento hizo
a la cocina inclinarse y rodar en torno a l.
Yo soy el que debe disculparse. Siento que fueras arrastrada en todo
esto.
Ella asinti con la cabeza, con una expresin llena de ansiedad. Roland
le tom la cara entre las manos, acariciando con los pulgares sus mejillas
suaves y hmedas. No dejar que nadie te haga dao, Sarah. Lo juro.
Con el corazn acelerado, Sarah le sostuvo la mirada seria. Su toque,
su cercana, comenz a revolver en ella de una manera completamente
inesperada. Se puso de pie ante ella, su cuerpo hermoso lleno de heridas
graves, y de repente todo lo que poda pensar era en cmo se sentira si l
la besara.
Qu es lo que me pasa?
Algo oscuro se encendi en sus ojos. Uno de sus pulgares se desliz
por su mejilla, para acariciar la comisura de su boca.
Inclin la cabeza. Su respiracin se detuvo. La anticipacin se levant.
Sus labios un pelo lejos de probar los de l, Sarah escuch un crujido
seguido por un golpe suave. Mir hacia abajo, luego rpidamente hacia
arriba otra vez al darse cuenta de que la toalla envuelta alrededor de su
cintura se haba cado al suelo.
Emitiendo un suspiro, Roland baj las manos. Va a ser uno de esos
das dijo con una mirada de disgusto dolido de tal manera que Sarah
tuvo que sonrer.

34

Se agach para recuperar la toalla, l se hizo a un lado y habra cado
si no se hubiera llegado a ella. En el momento en que su mano se puso en
contacto brusco con el hombro de ella, grit y dio un tirn hacia atrs.
Perdi el equilibrio. Jadeando, Sarah ech los brazos alrededor de l y
trat de sostenerlo. Se tambale. Ella se tambale con l.
Diablos, pesaba una tonelada! De seis pies, tal vez 200 libras de
msculo. Nunca sera capaz de levantarle del suelo si se desmayaba!
Viendo que era mucho ms difcil apoyarlo cuando se tambale lejos
de ella, sac su torso hacia ella, dio dos pasos hacia atrs, y apoy todo su
peso en l para llevarlo hacia arriba.
xito! Los dos estaban an en sus pies.
Esta vez, cuando los brazos de Roland se cerraron a su alrededor,
evit cuidadosamente tocarla con las manos.
Sarah jade.
S?
l parpade y mir por encima del hombro, con la mirada fuera de
foco. Si me desmayo, y no me pueden despertar Oh mierda!
Espera hasta una hora antes del atardecer, luego llama a Marcus.
No deberamos llamarle ahora?
No, no... los ojos oscuros de Roland comenzaron a rodar de nuevo
en su cabeza.
No, no, no! No te desmayes sobre m! Tenemos que llegar al futn!
Parpade lentamente cuando ella lo sacudi.
A toda prisa maniobro con ellos para estar de espalda al futn ella
comenz a arrastrar los pies hacia l, arrastrndolo con ella.
Dio un paso, dos, tres, luego sus rodillas se doblaron y su peso se dej
caer en ella, tirando de ella hacia el suelo.

35

Jurando, incapaz de mantenerlo en posicin vertical, se retorci y lo
empuj lejos de ella tan fuerte como pudo.
La cada no muy controlada pero resulto con l aterrizando de
espaldas en el futn con gran parte de sus piernas colgando sobre el brazo
de metal ms cerca de ella.
Menos mal! Eso haba sido pura suerte.
Roland? Rodeando el futn, se inclin sobre l y le dio unas
palmaditas en la mejilla sin afeitar. Roland?
Nada. Estaba definitivamente fuera de combate.
*
*
*
*
*
*

Muy por encima de Houston, Texas, dos figuras de pie en el techo de
Williams Tower, las puntas de sus botas a centmetros del borde. Con
sesenta y cuatro pisos de altura, el edificio se alzaba sobre la zona de una
Gallera normalmente bulliciosa y era conocido como el edificio ms alto
del pas que se encontraba fuera del ncleo urbano de una ciudad. Pronto
el sol se levantara y brillara frente a las innumerables ventanas de la
estructura de acero y vidrio, como si se reflejara en un espejo enorme. En
su base, un gran muro en forma de herradura de varios pisos de agua
brillaba en medio de la casi desaparecida oscuridad.
Tena dos hombres imponentes actualmente ubicados cerca de la cima
del edificio en lugar de estar en la calle, ya que habran atrado atencin
indeseada a pesar de lo disminuida de la actividad en general que
anunciaba las horas antes del amanecer de las maanas del domingo.
Uno de ellos era de seis pies con ocho, con un dorado bronceado,
negro ondulado el cabello que le caa hasta la cintura, y los hermosos
rasgos patricios que inspiraban a muchas mujeres. El otro era una pulgada
ms bajo con similares caractersticas patricias, pero tena la piel tan
oscura como la noche, delgado como un lpiz y rastas que llegaban a sus

36

caderas. l tambin atraa muchas miradas femeninas de admiracin y
haca revolotear.
Ambos iban vestidos de cuero negro, llevaban franelas urbanas, y
estaban fatigados por dos largos das y noches de bsqueda.
Frunci el ceo, el ms alto de los dos regres su telfono celular a su
bolsillo y reflexion sobre todo lo que Roland le haba dicho. Este es un
interesante giro de los acontecimientos, coment a su amigo en un leve
acento egipcio.
S. David tena los sentidos inexplicablemente potenciados de los
que todos los inmortales se jactaban y haba escuchado los dos lados de la
conversacin. No slo de Seth.
Es ste un incidente aislado, o has recibido otras llamadas de ese
tipo?
Hasta ahora es un hecho aislado. Pero su instinto le dijo a Seth
que esto era slo el comienzo. No me gusta. Por lo general, cuando la
gente se une para cazarnos y destruirnos son humanos, no vampiros.
Nunca vampiros.
David asinti con expresin sombra. El cambio est en el viento.
Se qued mirando hacia el oeste. Crees que el ataque a Roland esta
de alguna manera relacionado con esto?
Se refera a la situacin que Seth haba mencionado a Roland.
No, esto es algo diferente.
Haba alrededor de cinco millones y medio de personas que vivan en
el rea metropolitana de Houston. Una poblacin tan grande, impregnada
de la delincuencia, tendan a establecer un mayor nmero de vampiros. En
la actualidad, una media docena de inmortales ubicados alrededor de la
ciudad protega los seres humanos, persiguiendo a los vampiros, que los
haran a sus presas.
Hace aproximadamente un mes, los inmortales haban empezado a
llamar a Seth, uno por uno, y a decirle que haba una sensacin extraa en
el aire, desconcertados porque no pudieron precisar su origen. Seth haba

37

estado en el extranjero en ese momento. Los vampiros se estaban
aprovechando de la violencia y el genocidio que afectaban a Sudn, y
haban aumentado considerablemente su presencia all. Los inmortales
ubicados en los alrededores de Darfur estaban teniendo un momento difcil
para ponerle freno a la poblacin de los vampiros, y l les haba estado
dando una mano.
No haba habido ninguna emergencia, Seth se haba mostrado
renuente a abandonar la ciudad, aunque sea brevemente, y haba
aconsejado el contingente de Houston averiguar lo que pudieran y a
mantenerlo informado.
No haban encontrado nada. No haba habido progreso en la actividad
de vampiros. Ni progreso de los humanos en la violencia humana. Sin
embargo, el sentimiento se haba mantenido. Cuando Seth les haba pedido
que lo describen, todos haban respondido de la misma manera: que era
como el sonido de uas rasguando una pizarra como si se estuviese
transmitiendo en una frecuencia demasiado baja o demasiado alta como
para que pudieran orla, pero sin embargo, afectaba sus rganos,
dejndoles una sensacin de ansiedad. Cada da el aumento del volumen
incrementaba, al igual que su ansiedad.
Ambos curiosos y preocupados, haban ordenado a otro guardin
inmortal para tomar su lugar en Sudn, luego de transportarlo a Houston
para comprobar cmo funcionaba.
Seth tena todos los dones nicos para los inmortales, que por lo
general slo tenan uno o dos combinados, as como algunos carecan de
los otros. Pero el era mucho ms fuerte. Como resultado de ello, a su
llegada haba odo lo que ellos no haban podido: una mujer gritando en
agona y, presumiblemente, pidiendo ayuda. Ella se comunicaba
telepticamente en una frecuencia que los otros inmortales apenas podan
sentir, ninguno de los de la ciudad era capaz de la telepata.
Ella hablaba un idioma que no entenda, lo que era extrao. l ms o
menos los conoca a todos, tanto actuales como antiguos. Ninguno le
permiti conseguir su ubicacin, aunque l crea que ella poda orle,
porque sus gritos se atenuaban hasta alcanzar gemidos cada vez que
intentaba comunicarse con ella.

38

Sabiendo que la encontrara pronto con otra persona que pudiera
orla, haba convocado a David.
Soy yo pregunt David con su profunda voz melodiosa o
Roland sonaba ms bien cmodo con su salvadora?
No eres t. Yo tambin lo o.
Espero que no le distraiga demasiado.
Seth sacudi la cabeza. Roland es un profesional.
David torci los labios. Y antisocial, como t has dicho. La pobre
mujer probablemente no puede esperar para deshacerse de l.
Si la mujer misteriosa no estuviera gritando en su cabeza, Seth se
habra redo. Cerr los ojos y trat una vez ms de localizar su ubicacin
mientras la ya caliente brisa de Texas lo azotaba.
Tenas razn murmur David a su lado. Est llegando desde el
oeste.
Seth abri los ojos y mir a su amigo. Ir al suroeste. T ve hacia el
noroeste y veamos si podemos delimitar la bsqueda.
David asinti con la cabeza. Ella se est debilitando. No lo oyes?
S. Me temo que va a morir si no la encontramos pronto.
Voy a buscar todo el tiempo que pueda, y luego te hare saber
cundo busque refugio. Como uno de los inmortales ms antiguos y
fuerte David poda resistir varias horas de luz solar. La mayora poda
soportar slo unos minutos.
Yo voy a seguir buscando todo el da.
Deberas descansar.
No hasta que la encuentre.
Muy bien. Me levantar tan pronto como pueda.
Gracias, mi amigo.

39

Listo para comenzar su bsqueda, una vez ms, los dos bajaron del
borde del techo.


40

C
C
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a
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l
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3
3

Traducido por Eugenia711110
Corregido por Rhyss

l presionar dos dedos en la bronceada garganta de Roland, Sarah
se sinti aliviada al sentir un pulso lento y constante.
Ella se enderezo y se quedo mirndolo fijamente, llenndose en
partes iguales de admiracin por la belleza y perfeccin absoluta
de su cuerpo, y compasin por la agona de sus heridas que
deberan de ser insoportables. Pareca extremadamente incmodo.
Movindose hasta situarse en el otro extremo de la colchoneta, se
agach, meti sus manos debajo de sus brazos y lo levanto hasta que su
cabeza descansaba a solo unos cuantos centmetros del brazo de metal de
este lado y slo sus pantorrillas colgaban sobre la otra. Una tarea simple,
se podra pensar, sin embargo, le tom media hora y, en el momento en
que termin, ella estaba sudando y sin aliento.
En todas esas pelculas que haba visto en el que las mujeres de su
tamao arrastraban a hombres inconscientes de su tamao por el suelo, los
levantaban, y los arrojaban en el asiento trasero de un coche o en la
espalda de un caballo eran muy engaosos. Ella se ejercitaba y levantaba
pesas seis das de la semana y apenas haba sido capaz de moverlo dos
malditas pulgadas.
No haba ayudado que el pesara mucho ms que el futn, que haba
insistido en moverse junto con l cada vez que ella tiraba. Sus espinillas
iban a estar de todos los matices del arcoris maana.
Despus de que cuidadosamente meti una almohada bajo su cabeza,
su cabello era tan suave, entr en el cuarto de bao y tomo todos los
productos de primeros auxilios que pudo encontrar.
A
A


41

Haba bastante de ellos. Cuando ella se haba tenido de mudar aqu
desde Texas el verano pasado, se haba cortado gravemente la mano son un
vaso roto mientras desempacaba. Pensar que a pesar de que era muy
pequea, tena un corte profundo, la cortada la haba lastimado, no poda
imaginar lo que Roland deba de estar atravesando. Ella no haba podido
conseguir detener el sangrado y el botiqun que contena el material de
primeros auxilios haba permanecido obstinadamente difcil de encontrar.
Y puesto que ella no haba tenido seguro de salud en ese momento, apenas
se lo poda permitir ahora, un viaje a la sala de emergencia hubiera
resultado demasiado costoso, as que ella haba envuelto una toalla
alrededor de su mano, sostenindola con una apretada capa de cinta
adhesiva, manejo unas quince millas hasta el Wal-Mart ms cercano, y
compr gasa suficiente, almohadillas antiadherentes, cinta de primeros
auxilios, cintas de fijacin de mariposa, y antibiticos, ungento para
cuidar del corte y de otras heridas que se causase al estar desempacando el
contenido de las cajas en los prximos meses.
Afortunadamente para Roland, se haba hecho muy pocas. Dejando
caer la gasa y las otras parafernalias en la mesa de caf, regreso por unos
paos y dos botellas de avellana de la bruja, regres a la cocina para tomar
un par de tazones de fuente, y los aadi a la pila.
Sarah se sent junto a Roland en el futn, la cadera tocando el suyo.
Su mirada se pos en la ingle y se qued con malicia. La toalla se qued
donde haba cado en el suelo de la cocina, dejndolo desnudo.
Era muy impresionante. Se senta culpable por darse cuenta, teniendo
en cuenta la condicin en que estaba, pero... Cmo no iba a hacerlo?
Obligndose a apartar la mirada, verti avellana de la bruja en un bol,
empap una toalla, lo escurri, y con cuidado comenz a lavar la sangre y
la suciedad que la piel recubierta de Roland.
Su rostro se haba escapado a gran parte de la devastacin de la que
haba sido objeto el resto de su cuerpo. En el lado izquierdo de su frente
una marca de color rosa que sera una gran contusin maana. Otra
oscureca el pmulo opuesto, desapareciendo en el grueso rastrojo. Su
labio inferior estaba dividido. Aparte de eso, su rostro era perfecto. No
haba inflamacin marcada en sus prpados cerrados o en la piel o en la

42

forma de media luna que sombreaba sus pestaas. Su nariz recta, ni
demasiado larga ni demasiado corta, no se rompi.
l era realmente hermoso. No como un suave nio bonito, era del
modelo de hombre guapo, pero del tipo abiertamente masculino, bien
formado, del estilo de soy sexy, pero puede patear tu hermoso culo.
Sus manos le daban ganas de llorar. Una vez ms. Y ella no era de las
que lloraban con facilidad. Si no estuviera tan agotada, se habra
mantenido ms firme antes. Sin embargo, dos noches de poco sueo le
haban cobrado su tributo. Gracias a Dios, el semestre de primavera haba
terminado por fin.
Sus dedos eran largos y las uas estaban bien recortadas... y haba un
agujero del ancho de una moneda a travs de cada palma. Eran
despreciables las atrocidades que algunas personas pueden cometer sin el
menor escrpulo.
Sarah enjuago la primera mano con la avellana de la bruja, haba
elegido avellana de la bruja ante el alcohol para limpiar las heridas, ya que
esta ltima dola menos, aplicando gruesas compresas antiadherentes
estriles por ambos lados, luego enrollo gasa alrededor de ellas, coloco
retazos de Blusas y camisetas con cinta de primeros auxilios. La otra mano
recibi el mismo tratamiento.
Ella opt por no utilizar una pomada antibitica porque pensaba que
haba ledo en alguna parte que no se supona que deba ser aplicado a los
interiores de las heridas punzantes. Ella sin embargo, extendi la pomada
sobre las heridas mltiples en los brazos, el torso, las caderas y los muslos.
Algunas de ellas eran poco profundas. Algunas eran tan profundas que
tena que usar los cierres mariposa para sujetar los lados juntos.
Hamamelis. Pomada antibitica. El cierre de la mariposa si es
necesario. Gasa. Cinta de primeros auxilios. Ella realmente no saba qu
ms hacer.
Ninguno de sus heridas segua sangrando, lo cual era bueno.
Pero extrao.

43

Su mano se haba desangrado durante horas, parando slo cuando
haba mantenido presin sobre ella. Cuando le haba quitado despus la
cinta adhesiva y la toalla para reemplazarlos con los vendajes, haba
comenzado a sangrar de nuevo y haberlo hecho al menos durante un par
de das.
Sin embargo, Roland no pareca estar sangrando en cualquier lugar. Ni
siquiera las manos.
Cmo era eso posible?
Era parte de su enfermedad? Habra causado cualquiera sea su tipo
de foto sensibilidad tambin que su sangre coagulara ms rpido? El
segmento de noticias sobre los nios fotosensibles no haba mencionado
nada al respecto.
Incluso las heridas de arma blanca en vientre ya no sangraban. Lo que
era un poco inquietante. Simplemente no pareca natural. Si el pecho no le
subiera y bajara con cada respiracin, pensara que estaba muerto.
Sarah enjuago el recipiente y lo llen nuevamente de avellana de la
bruja
2
. En medio de una gran cantidad de gruidos poco femeninos, se las
arregl para rodar a Roland a un lado lejos de ella para poder inspeccionar
la espalda.
Esta tambin luca heridas largas y profundas, y lo que pareca ser
ms heridas de arma blanca, todas las cuales estaban incrustadas de
sangre, tierra, hierba y malezas. Y, al igual que las de adelante, estas
heridas no sangraban.
Sarah comenz a limpiar desde sus hombros. Su espalda era ancha y
musculosa, de un tono bronceado natural, como el resto de l. Una larga
herida que comenzaba desde su cuello hasta llegar a su hombro derecho,
curvndose hacia la axila izquierda. Le tom el resto de sus cierres de
mariposa para fijarla. Otra pareca como si el arma que le haba herido se

2
Avellana de la Bruja: Avellana de la bruja, tambin conocida como flor de invierno,
es un arbusto que crece en Amrica del norte, Europa y Asia y fue utilizado por los indios
americanos con fines medicinales. Es ms comnmente utilizado en la inflamacin, llagas
y magulladuras. (Ndt)

44

haba incrustado desde las costillas hacia abajo en su costado izquierdo.
Una tercera herida en la estrecha cintura haca la derecha.
Todo pareca un poco lgubre.
No usaban la mayora de los criminales, armas de fuego deportivas
ahora? Incluso los delincuentes de poca monta?
Lo lgico era que los enemigos de Roland, pensando que l se haca
pasar por un traficante de armas ilegales le hubieran disparado, no que lo
atacaran con cuchillos.
Sarah reflexion durante varios minutos ms mientras le curaba.
Tal vez no haban querido llamar la atencin? Del sonido suelen
hacer las armas por aqu, haciendo eco a travs del campo.
Pero no haba muchos crmenes con armas en esta rea. Por lo menos
no en comparacin con Houston, donde ella haba nacido y se haba criado.
Se podra pensar que si alguien escuchara el sonido de una bala por aqu,
ellos lo atribuiran a los cazadores, tiro al blanco, el escape de un camin, o
alguien lanzando fuegos artificiales.
Adems, siempre haba silenciadores.
Sarah se sonroj mientras lavaba la tierra y la sangre de la parte
inferior del cuerpo de Roland. Tena el trasero ms sexy que haba visto
nunca. Mientras que todos los hombres on los que haba salido en el
pasado no haban tenido ningn tope, Roland era firme y musculoso. Y sus
piernas...
Al igual que el resto de l, todo en l era musculoso y afinado hasta la
perfeccin. La perfeccin rota por un corte que uno de sus atacantes le
haba hecho en el rostro
Se senta decididamente ntimo, tocarlo as, mientras dorma. Ella
tenda a ser un poco tmida con los hombres y nunca haba tenido
relaciones sexuales con la ligereza de sus compaeros. La mayora de las
mujeres y las nias que haba conocido haban tratado el sexo como un
deporte recreativo y en forma locamente despreocupada sobre alguna
enfermedad. Ella slo haba tenido dos amantes hasta el momento, los
cuales haban sido relaciones a largo plazo.

45

Su primer amante era de cuerpo delgado. El segundo haba sido de
contextura similar cuando se haba comenzado a salir y contaba al menos
con cincuenta libras de sobrepeso en el momento en su relacin de tres
aos se haba esfumado. Ninguno de los dos, por lo que saba, jams haba
tocado una pesa, y mucho menos levantado una.
Roland, por otro lado, estaba construido como un Atleta olmpico y,
por un momento, bueno, tal vez dos o tres... o cuatro, le haca desear que
hubiese resultado ileso.
Sacudiendo la cabeza, Sarah decidi que ya haba babeado sobre el
pobre tipo lo suficiente y puso el pao hmedo y el tazn de avellana de la
bruja en la mesa de caf. El material negro del futn en el que haba yacido
estaba manchado con la suciedad tanto de la sangre y los materiales
vegetales, como lo haba estado su espalda. No tena la menor idea de
cmo iba a limpiar ms tarde y, no quera nada de eso de nuevo en sus
heridas.
Se levant, que se dirigi al armario al lado del bao y retir dos
sbanas blancas. La primera que sac, doblada por la mitad, y la extendi
por cada centmetro del asiento del futn que Roland no cubra. Entonces
ella la puso a su espalda y lo cubri con la segunda.
Habiendo terminado su trabajo, se puso de pie, mirndolo fijamente
por varios minutos.
Pareca a la vez un extrao y no tan extrao para ella. Fuerte pero
vulnerable.
Sarah se mordi el labio inferior.
El ascenso y la cada de su pecho eran apenas perceptibles.
l le haba dicho que esperara hasta una hora antes del atardecer para
llamar a Marcus. A pesar de que quera hacer otra cosa, decidi respetar
sus deseos.
Por ahora.

46

*
*
*
*
*
*

En el stano de una gran casa de campo aislada, un par de ojos rojizos
abiertos. Bastien examinaba la oscuridad brevemente para asegurarse de
que nadie haba invadido su santuario.
Cuando se hubo convencido de que todo estaba seguro, con una
sonrisa malvola la sensacin de triunfo se extendi a travs de sus
hermosos rasgos.
La venganza era tan dulce.
Por fin, su enemigo estaba muerto.
El guardin inmortal que en la actualidad era conocido por el nombre
de Roland Warbrook haba matado a cuatro de los hombres de Bastien,
cuando lo haban emboscado la noche anterior, pero Roland haba pagado
por ello con su vida.
Pagado por eso y mucho ms.
Bastien cerr los ojos, saboreando su victoria. Cmo debi de haber
sufrido el hijo de puta al cocerse como en un horno con la salida del sol. l
no habra estallado en llamas de la manera en que lo hacan en las pelculas
de vampiros. No, su cuerpo se habra ampollado, entonces su piel se
carbonizara como la carne que se deja demasiado tiempo en una parrilla.
Su cuerpo, ya daado, habra sido incapaz de curarse a s mismo. Privados
de la sangre, gracias a la gran muestra que Bastien mismo haba extrado, el
virus parsito que le contagi, como a todos los que se haban convertido
en sus anfitriones, lo devorara desde adentro hacia afuera hasta que no
quedara nada sobre lo cual hacer fiesta.
Era una muerte agnica.
Una que Roland se haba merecido. l y todos los que son como l.
Levantndose, Bastien se puso la ropa de color negro que le permita
mezclarse con la noche y la coron con un largo abrigo negro. Una vez que

47

se haba armado con su arsenal de costumbre, abri la puerta y sali de su
cmara.
El suelo debajo de su casa de campo estaba lleno de catacumbas
cuidadosamente creadas por l mismo y sus seguidores. Era un lugar
donde todos pudieran descansar sin temor. A salvo de la luz solar. A salvo
de los seres humanos. A salvo de los Guardianes inmortales que los crean
demasiado estpidos como para concebir algo as.
Una sonrisa curv sus labios.
Los inmortales todava se burlaran de ellos cuando los vampiros
comenzaran a raptarlos a todos, uno por uno? O se daran cuenta de que
eran superados en nmero y pediran misericordia, como tantos otros
vampiros en el pasado?
Bastien sali a un tnel sinuoso que, como un laberinto, se ramificaba
en numerosos callejones sin salida. Haba cavado y preparado esta ala para
s mismo y slo l conoca el camino desde y hacia y su habitacin.
Cualquier otra persona que tratara de encontrarlo, inevitablemente
terminara perdido y responderan ante l cuando oyera sus gritos
lastimeros de ayuda y los cazara.
Al llegar a la sala central, que era una ampliacin del stano original,
subi la escalera que conduca a la casa. Aunque la casa estaba a oscuras,
todas las ventanas cubiertas con cuidado, el sol no haba descendido an.
Sus hermanos iban a dormir un rato ms. Como el ms antiguo de los
vampiros en medio de ellos, tienden a levantarse antes que ellos.
Sus sirvientes humanos, sin embargo, estaban levantados. Tanner, el
ser humano de ms alto rango, que le esperaba en la parte superior de la
escalera. Alrededor de seis pies de alto con el pelo corto y rubio y gafas,
miraba, se vesta y sonaba ms como un contador que como el empleado
devoto de un vampiro.
Estn en su estudio.
Sebastin asinti con la cabeza, un zumbido anticipacin fluy a
travs de l. Con dos vampiros heridos era necesario llegar por debajo del
suelo, haba ordenado a Derek y Bobby quedarse atrs y recoger lo que

48

quedaba de Roland despus de que el sol ya hubiera salido. Ellos estaran
aqu ahora para entregarlo.
Varios hombres que descansaban en los sofs del living se pusieron
de pie mientras caminaba. Bastien reconoci a los seres humanos con una
inclinacin de cabeza corta y continu, pensando con un poco de diversin
en qu estado estaran los restos de Roland.
Esa diversin muri tan pronto como entr en el estudio.
Algo no iba bien. Algo haca que Derek y Bobby, aparentemente,
pensaran que se desatara su ira. Poda oler su miedo, ver la tensin en sus
posturas rgidas, su nerviosismo en el temblor de sus rodillas, que no
podan mantener quietas, ya que movan las sillas colocadas frente a su
escritorio.
Tienen algo para m?
Ellos se pusieron de pie y al or sus palabras, se enfrenta a
palidecieron. Estos dos haran cualquier cosa por l con la esperanza de
obtener una muestra de los regalos de los vampiros. Fue por eso que los
haba escogido para realizar esta tarea.
Dnde est?, Exigi.
Los veinteaeros intercambiaron una mirada de terror. Bobby tena un
gran moretn en el centro de la frente.
Derek, el de naturaleza ms audaz, irgui sus hombros y le habl.
El, eh... se escap.
Una neblina de furia al instante llen la visin de Bastien, pintando el
mundo que le rodea de color rojo. En un instante, los dos hombres fueron
alzados y se estrellaron contra la superficie de la mesa. Sus manos se
apretaron alrededor de sus gargantas, restringiendo las vas respiratorias y
mantenindolos fijos en su lugar.
Estaba completamente inmovilizado y muriendo cuando nos fuimos,
gru Bastien los bultos temblorosos. Qu hicieron?

49

No fuimos nosotros!, Exclam con voz ronca Derek cuando
Bobby gimote y se orin. Estbamos acabndolo cuando fuimos
atacados!
Por quin? l no tena forma de ponerse en contacto con sus
compaeros Guardianes.
No s. Tosi hasta que Bastien se afloj la espera de una
respuesta. No he visto qu era. Bobby dijo que era una perra loca con una
pala. Nos dej fuera de combate y ayud al Guardin a escapar.
Una mujer?Gru con furia. Una mujer mortal armada con
nada ms que una herramienta de jardinera los super?
No la omos venir, le espet. Ella era... era una loca silenciosa.
Uno de los Segundos de los inmortales tal vez? Si era as, Por qu
estaban mejor armados? Bastien levant a los hombres y los estrell de
nuevo con fuerza suficiente para romper la superficie de madera maciza
de la mesa antigua Maldita sea! Lo tena! Dicen que quieren ser uno de
nosotros, pero cuando les doy una tarea, una tarea simple, se va todo a la
mierda!
Enfurecido, la herida de la noche anterior todava le dola, les grit su
furia tan fuerte que despert a los vampiros dormidos.
Los colmillos explotaron de sus encas. Derek y Bobby empezaron a
gritar.
Despreocupado, Sebastin se inclin y hundi sus dientes en la
garganta de Derek.
*
*
*
*
*
*

El hambre rasgaba con garras afiladas el vientre de Roland cuando el
poco a poco se despert. La necesidad de sangre era fuerte. Sus heridas no

50

haban cicatrizado mientras dorma, como lo hubieran hecho si se hubiese
alimentado. l debera haberse dado un minuto para comer del tipo que lo
haba apualado.
Pero entonces, Sarah habra tenido miedo de l.
Sarah.
Sus ojos se abrieron, Roland la vio en la cocina. Ella estaba cerrando la
puerta del horno y devolva la agarradera a su gancho en la pared.
Su ropa manchada de sangre haba sido sustituida por una azul claro,
pantalones de montar de tiro bajo y una camiseta color verde aceituna que
abrazaba su bien proporcionada figura, con nfasis en una pequea
cintura, pechos llenos, caderas muy bien redondeadas, y un culo tentador.
Tena el pelo todava hmedo de la ducha y se derramaba por la espalda
en gruesas ondas.
l frunci el ceo. Tena uno de los codos raspados? Eso haba
ocurrido mientras ella lo salvaba?
Ella lo mir por encima del hombro, mir hacia otro lado, a
continuacin se gir.
Ests despierto.
S.
Frunciendo el ceo, cruz a su lado. Cmo te sientes?
Acerca de eso. sera lo ms honesto posible. Cunto tiempo he
estado inconsciente?
Casi cuatro horas.
No fue hasta entonces cuando se dio cuenta de la sangre y la suciedad
con que estaba cubierto haba sido limpiada. Ahora luca numerosas
vendas blancas limpias y estaba cubierto con una sbana.
T hiciste todo esto?
S.

51

Prob el vendaje envuelto alrededor de su mano izquierda. Estas
bastante preparada. Eres Doctora?
Ella le ofreci una sonrisa irnica. No de la clase mdica. Tengo un
doctorado en teora de la msica y enseo en la UNC Chapel Hill.
Hermosa e inteligente. Una combinacin maravillosa. Bueno, hiciste
un trabajo excelente. Gracias.
Su bondad lo segua asombrando. Lo haba limpiado y le haba puesto
cmodo. l deba de haberse quejado y gemido mientras dorma por la
falta de sangre y gema.
La imaginacin de Roland temporalmente aumentado con las
imgenes del contacto con su cuerpo desnudo mientras dorma.
Si tan slo hubiera podido permanecer consciente. Sarah estaba
preocupada con las manos juntas delante de ella, de repente pareci
inquieta.
l frunci el ceo. Qu sucede?
He estado tratando de encontrar una manera discreta para hacer
algo....
Oh, mierda. Si sus colmillos descendieron mientras estaba
inconsciente? Una sensacin apresurada con su lengua le asegur que
estaban retrados, como deba ser. Pero y si ella haba visto los colmillos
antes, eso podra explicar por qu pareca tan incmodo.
Olvdate de contacto, le dijo, preguntndose cmo iba a
responder si ella le pregunt si l fuera un vampiro. Slo dmelo.
Asiente con la cabeza, ella respir profundo, a continuacin, espet:
Eres VIH positivo?
Sus cejas se alzaron. No era lo que haba estado esperando. No.
Est seguro? Hay una gran cantidad de personas que la padecen y
no saben que lo tienen.
Estoy 100 por ciento seguro. No VIH. No hepatitis. Nada. Estoy
limpio.

52

La tensin la abandon y sonri con alivio. Gracias a Dios.
Teniendo en cuenta el extremo contacto que haba tenido con su
sangre, l poda entender su preocupacin, sobre todo si ella tena heridas
abiertas.
Una vez ms frunci el ceo. Estas herida, Sarah?Arrugando la
nariz, ella levant las manos para mostrar lo araadas y lastimadas que
estaban las palmas de sus manos. Tambin le permiti ver el codo raspado.
Lo haba olvidado hasta despus de terminar de limpiarte. Y cuando las
record... Admito que me sent un poco preocupada.
Roland se incorpor lentamente, apretando los dientes porque el
movimiento lo haca sentir como si estuviera siendo de nuevo apualado
en el estmago.
Qu ests haciendo?, Pregunt ella, mientras l se giraba y
bajaba los pies al suelo, con la sbana cubrindole hasta la cintura.
Una vez que el dolor haba disminuido lo suficiente para que l
pudiera abrir la mandbula, le hizo una sea al espacio vaco a su lado.
Sintate conmigo por un momento. Fue ms una orden.
Un dulce timidez se reflej en sus facciones, y amablemente se sent
junto a l.
Roland le tom las manos entre las suyas y le volte las palmas hacia
arriba para poder estudiar las marcas rojas con ira. Qu pas?
Algo me golpe en el prado antes de que te encontrara, respondi
ella. Era tan grande y se mova tan rpido que pens que era un oso,
pero...Ella inclin la cabeza hacia un lado, capturando su mirada.
Fuiste t? Y los dems?
Deba de haber sido. No recordaba haberla visto o chocado con ella.
Pero, cuando uno luchaba contra tres vampiros, que ya haba enviado
cuatro en ese momento, y que viajan a velocidades sobrenaturales, los
detalles de los alrededores de uno a veces se podan empaar.
No lo s. Estaba tan concentrado en mis oponentes que no not
nada ms.

53

Observ lo que quedaba de sus suministros de primeros auxilios en la
mesa de caf, solt sus manos, cogi una botella medio vaca de la avellana
de la bruja, y se tom un pao limpio.
He olvidado alguna herida?Pregunt ella, sus ojos errantes por la
piel expuesta.
Roland le dio al pecho y a los brazos una inspeccin superficial. No
en la medida de lo que puedo decir. Gracias a sus cuidados, se curaba
ms rpidamente cuando era alimentado.
La tapa se abri fcilmente. Humedeci el pao, devolvi la avellana
de la bruja a la mesa de caf.
Entonces, Qu ests...?
Sus palabras vacilaron cuando le reclam una de sus delicadas manos
y limpi con suavidad la palma de ella.
Oh. Oh, no, no, no, Roland, no tienes que hacer eso!
S, lo s, respondi, tranquilo pero decidido. Esta mujer haba
noqueado a dos hombres empeados en torturarlo hasta la muerte, lo
ayud a levantarse, lo arrastr unos cien metros cuesta arriba, le dio la
bienvenida a su casa, le dio cobijo durante el da, y limpiado y vendado sus
heridas.
Quera hacer esto por ella.
El corazn de Sarah le dio un vuelco mientras lo observaba
cuidadosamente atender sus abrasiones. Su mano se vea tan pequea
acunado en la suya.
Ella realmente se haba olvidado de los araazos hasta que se haba
lavado la sangre de sus manos. El agua le haba picado y, cuando haba
visto las marcas de los rasguos, de color rojo, que haban comenzado de
inmediato a palpitar y quemar.
Dejando caer la tela de sus piernas, Roland encontr el tubo de
pomada antibitica y se esforz por quitar la tapa. Un msculo salt a lo
largo de su mandbula.

54

Deba de dolerle mucho mover los dedos de esa manera. Ella pens
que era bastante milagroso que l pudiera siquiera moverse. Con un
agujero de ese tamao deba tener fracturas de huesos, nervios y tendones
daados, tambin.
Cogi el tubo con la mano libre. Djame...
l le dio una mirada de advertencia. Sarah se retir con rapidez. Est
bien.
Cuando lo logr, apret una generosa porcin de crema en el dedo
ndice y la aplic sobre palma de la mano con un toque liviano como una
pluma, que le hizo aumentar el pulso.
Como si l oyera los latidos de su corazn, levant los ojos marrones
oscuros hasta los suyos.
Quera mirar hacia otro lado pero no pudo. Qu tena este hombre
que le afectaba tanto? Sus dedos retomaron sus movimientos lentos.
Estoy hacindote dao? , le pregunt, su voz tan suave como el
chocolate derretido y tan atractiva.
No pudo encontrar la suya, Sarah neg con la cabeza.
El dolor en la palma de su mano remiti con su contacto, sustituido
por una sensacin de caliente hormigueo.
Roland le cubri suavemente los araazos con una almohadilla
antiadherente y le envolvi la mano con algo de la gasa que quedaba, tal
como ella lo haba hecho por l.
Su otra mano recibi el mismo cuidadoso tratamiento. Cuando
termin, Roland tom sus dos manos entre las suyas.
Hemos terminado, brome.
Sus ojos oscuros iluminados por la diversin cuando l not que la
totalidad de una de sus manos apenas le llenaba la palma. No del todo.
Ella sonri.
Sarah, hay algo que debo hacer. Con expresin seria, se inclin
hacia adelante.

55

Qu?
Se movi infinitamente ms cerca, su mirada perdida en sus ojos.
Es pizza lo que huelo? Es que estoy muy cansado.
Las comisuras de sus labios temblaron.
Sarah se ri. S, es pizza. Ella mir el reloj en el reproductor de
DVD. Y debe estar lista.
Roland le sonri mientras se levantaba, su pelo negro cayendo hacia
adelante sobre la frente magullada y dndole un encanto juvenil.
Estaba esperando a que te despertaras, dijo mientras se diriga a
la cocina , y trate de pensar en algo que pudieras comer sin que
requieras herir tus manos con el uso de utensilios. Me imagin que te
resistiras a que te alimentara con cuchara.
Tenas razn. Lo hara. La pizza es perfecta. Gracias.
Cogiendo una agarradera, ella esperaba que l no fuera a cambiar de
idea cuando la viera. El calor le abrum cuando abri la puerta del horno,
quit la pizza, y la puso en la estufa. Por alguna razn, la mayora de sus
conciudadanos parecan pensar que todos los alimentos que no contenan
productos qumicos deban ser prohibidos en todas las naciones
industrializadas, que no aumentaban el riesgo de cncer, el Alzheimer y
otras enfermedades debilitantes, deban saber como la mierda y se volvi a
sus narices sin siquiera intentarlo.
Si Roland era as, peor para l. Iba a pasar hambre.
Ella suspir y cerr la puerta del horno. Quin se engaaba? No, no lo
hara. Acababa de a arreglar algo ms y saba a orina.
Quieres t o agua con ella? El t es descafeinado.
El t, por favor.
Ella sonri. Roland haba dicho, Por favor y Gracias ms veces en
las horas que lo haba conocido que las que Tom, su ex novio, haba dicho
en todo el ao pasado mientras estuvieron juntos.

56

Dej dos vasos y una jarra de t helado a la mesa de caf, entonces
regres por los platos y las servilletas y, finalmente, por la pizza.
Roland se qued mirndola. Esta pizza es orgnica?
Aqu vamos. Mira, s que no contiene basura artificial, ni
organismos genticamente modificados, ni vegetales irradiados, rico abono
de crecimiento bovino, ni hormonas artificiales, pesticidas u otros
qumicos dainos, pero si le das una oportunidad.
No tengo que darle una oportunidad, interrumpi l. Podra
comerla todo el tiempo. Es delicioso.
Como Sarah lo mir boquiabierta de asombro, tom con trozo de
queso de cabra, cargado de cortes de verduras y prcticamente se lo trag
entero.
Santa mierda! Este hombre podra muy bien ser perfecto!
Era guapo, amable, valiente como el infierno, leal a sus amigos,
luchaba contra los chicos malos de la vida, y coma comida natural. Si no la
invitaba a salir cuando el peligro hubiera pasado, ella se asegurara de
encontrar una manera de superar su timidez lo suficiente como para
pedrselo.
Una segunda pieza de la pizza desapareci tan rpidamente como la
primera.
Sabes, tengo otra de estas en el congelador, dijo, tratando de no
rerse. Te gustara que la calentara, tambin?
S, por favor, dijo con tanto entusiasmo como un nio al que
acababan de ofrecerle un pastel de chocolate de dos pisos una pieza de
dos pisos.
Sarah puso con mucho gusto la pizza en el horno, a continuacin, se
sent al lado de Roland otra vez y, despus de haber comido nada desde la
cena la noche anterior, la pizza era como manjar de los dioses.
Roland, era distinto a su novio incluso en la comida.
Aqu, toma este, dijo cuando termin su primera pieza.

57

Se comi la parte de la corteza de los trozos que estaba un poco
marrn y le guarda las mejores piezas para l. Cada vez que el nivel de t
en el vaso cay, se volvi a llenar. Y fue muy divertido para hablar. Ahora
que haban descubierto que tenan algo en comn ms all del hecho de su
vida haba estado en peligro unas horas antes, charlaron como viejos
amigos.
Has probado las papas al horno?Le pregunt ella.
No slo las he probado, soy adicto a ellas.
Qu pasa con el helado de soja?
Hay tres sabores en mi congelador en estos momentos.
Tofurky
3
?
Tofurky pobre. Se ha vuelto de tan mala fama. Los dos se rieron.
A Sarah, incluso le gustaba eso de l. El profundo retumbar de su
pecho y le pareca que estaba con la guardia baja, como si l no se riera
muy a menudo y se sorprendiera al estarlo haciendo ahora.
No pas mucho tiempo antes de que ambas pizzas se hubieran
acabado, la jarra de t estaba vaca, y ambos se dejaron caer contra la parte
posterior del futn, los hombros tocndose, cansados y saciados.
Roland vio a Sarah ocultar un bostezo detrs de una pequea mano,
vendado. Se vea tan cansado como se senta y, con la barriga llena, fue
probablemente lo ms cercano a Conking a cabo como estaba.
Todo esto pareca tan surrealista... casi como un sueo inducido por
comer mucho justo antes de acostarse. l no se haba hecho tanto dao
fsicamente desde que se haba transformado, sin embargo, haba
disfrutado de hecho la ltima hora, riendo y hablando con una mujer
hermosa, compartiendo una comida y una clida camaradera con ella
como si no fuera un inmortal y una mortal.
Como si no tuviera 937 aos y ella, tal vez, veintiocho o treinta.

3
Tofurky: Comida vegetariana de fcil preparacin. (Ndt)

58

Como si fuera todava capaz de la confianza. De la amistad. O ms.
En su vida mortal, antes de que l se hubiera transformado, haba
atesorado momentos como este. Compartiendo una comida con su esposa
en la mesa principal de la gran sala. Ofrecindole un poco de los mejores
bocados. Ganando sus sonrisas y su risa tintineante.
Pero, esa perra traidora haba logrado mucho ms, ella le haba
enseado que las cosas no eran siempre lo que parecan.
Creo que voy a llamar a Marcus ahora, si no te molesta.
Claro.
Sarah reviso a travs de las servilletas y basura variada que se haba
reunido en la mesa de caf hasta que encontr la libreta con el nmero de
Marcus en ella.
Aqu est. Ella le entreg la libreta y el telfono.
Gracias.
Su sonrisa se ensanch, luego se convirti en otro bostezo. Lo
siento. No pude dormir anoche.
Roland frunci el ceo. Por qu? Los vampiros que le haba
emboscado haban estado sembrando el terror antes de su llegada?
Ella hizo una mueca. El semestre de primavera acaba de terminar y
uno de mis mimados estudiantes de Fundamentos fue a quejarse al jefe del
departamento, alegando que tiene una D porque no me gusta. Yo slo he
estado enseando all durante dos semestres, as que no estoy segura de
cmo va reaccionar.
Te meti en problemas?
No. El estudiante no haba realizado la mitad de sus tareas y no
haba logrado la mayora de los exmenes. El departamento entero saba
que era pura basura y salt en mi defensa. Eso realmente me molest.
Me lo imagino.

59

Eso era la verdadera razn de que estuviera en el prado esta
maana. Pens que si pasaba varias horas removiendo la tierra para un
jardn de vegetales podra cansarme lo suficiente como para librarme de mi
insomnio y pudiera dormir esta noche.
Hizo una mueca. Lo siento, ech a perder tu plan. Ella sonri. No
hay disculpas necesarias. Suponiendo que Sarah quera escuchar lo que
tena que decir, Roland apret el botn del altavoz y marc el nmero de
Marcus.
En el cuarto ring, una voz irritada y ronca por el sueo respondi.
Qu?
Marcus, es Roland.
Roland?l pareca comprensiblemente sorprendido. Haba sido
una dcada ms o menos ya desde que haban hablado por ltima vez.
Hey, hombre. Cmo te va?
En realidad
Espere. T slo me llamas cuando ests desesperado. Qu sucede?
Roland mir de reojo a Sarah.
Ella sonri y le susurr: Estoy empezando a ver un patrn.
Quin diablos dijo eso?, Exigi Marcos, sorprendido de que
Roland estuviera con alguien, sobre todo que una mujer estuviera con l
durante las horas diurnas.
Un inocente que vino a mi rescate.
Necesitaste ser rescatado?
S, te lo explicar todo ms tarde. Ahora mismo necesito un favor.
Lo que sea.
Necesito que me traigas algunos suministros mdicos, dijo de
manera significativa, entonces le pregunt a Sarah por su discurso y lo
retransmiti a Marcus.
Qu tanto se ha lesionado?

60

Como Roland abri la boca para responder, Sarah solt: Mucho.
l arque las cejas.
Ella se encogi de hombros. Lo siento. S que era grosero, pero me
da miedo que le restes importancia de nuevo.
Cunta sangre ha perdido, Roland?Marcus presionado.
Un montn, admiti.
Sarah sonri su aprobacin y le palme el brazo, hacindolo sonrer.
Puedes aguantar hasta la noche?
S.
Ella frunci el ceo.
Est bien. Te voy a llevar todo lo que necesites esta noche.
Genial.
Inclinndose hacia delante, Sarah susurr: No te olvides de la ropa.
Correcto, dijo, distrado por su cercana. Tambin voy a
necesitar algo de ropa.
Hubo un largo silencio. Ropa?, Repiti Marcus.
S.
Debo pedir?
No.
Est bien, entonces, dijo, claramente divertido. Los suministros
mdicos y ropa. Estar all tan pronto como pueda.
Roland apret el botn del altavoz y devolvi el telfono a la mesa de
caf.
Sarah lo miraba con una leve sonrisa, sus ojos color avellana brillaban
de alegra.

61

No soy antisocial, dijo. l realmente lo era, pero de repente
pareci importante que ella creyera lo contrario.
Su sonrisa se ensanch.
Slo quieres que te dejen solo?
No siempre, contest con una sonrisa en los labios. Hoy no.
Eso lo dices porque te hornee pizza, brome.
En parte, brome y se ri. No creo que tengas algo de ropa de
mi tamao, Verdad? Marcus nunca me dejara olvidarlo, si estoy usando
nada ms que una sbana cuando llegue.
No. S. Bueno... Nano. Pens que tal vez la camisa de manga larga
que tena podra quedarte, pero t eres mucho ms grande que mi ex.
Ex marido?
Ex novio. Y todo lo dems que tengo es de mi talla.
Asintiendo distrado, l no pudo resistirse a preguntar, Existe un
novio actual del cual debera preocuparme que llegue a casa y me
encuentre desnudo en tu futn?
Sutil.
No. Y t? Tu esposa o novia van a molestarse cuando se enteren
de que pasaste el da conmigo?
Ninguna esposa o novia, l respondi de forma automtica,
sorprendido de que preguntaba.
Estaba interesada en l?
Si era as, Por qu? l era un desastre y poda muy bien haber
resultado muerta al tratar de ayudarlo.
Yo tena un amigo en Houston que se encontraba con el HPD, y l
dijo que las mujeres siempre parecan reaccionar mal cuando les deca que
era polica. Supongo que toda la cosa de la relacin debe ser an ms difcil
para ti ya que gran parte de lo que haces tiene que ser mantenido en
secreto.

62

No tienes ni idea.
S, tiende a complicar las cosas.
Ella ahog otro bostezo.
Te gustara ir a acostarse?, l pregunt. Estoy bien ahora que
me has remendado.
No ests bien, protest ella con una risa incrdula. Ests
dolorido. Estas sufriendo. Y no hay manera de que vaya a dejarte solo.
Hasta que tu amigo venga esta noche, me temo que estar pegada a ti.
l sonri.
Es un destino bastante agradable, lo reconozco. Ella sonri de
nuevo y empez a recoger sus servilletas en la bandeja de pizza.
Por qu mejor recojo algo de este lo? A continuacin, podemos
ver una pelcula o encontrar algo en la televisin que nos ayude a pasar el
tiempo.
Suena bien. Su corazn salt a pesar del gran dolor que lo
bombardeaba, la vio llevar la bandeja a la cocina.

63

C
C
a
a
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t
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l
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4
4

Traducido por Blas
Corregido por Rhyss

oland despert cuando se estaba poniendo el sol, con su cuerpo
atormentado por el dolor. Le tom varios minutos de intensa
concentracin antes de poder desligarse de eso lo suficiente
como para abrir los ojos y comprender su entorno.
La televisin estaba encendida, sintonizada en el canal de
noticias, con el volumen bajo.
l yaca de espaldas sobre el futn, con la pierna izquierda doblada en
la rodilla y descansando contra el respaldo acolchado. Su pierna derecha
estaba estirada con su pie colgando fuera del borde. Sin embargo, lo que lo
asombr totalmente y casi lo hizo olvidar el dolor, fue Sarah, quien estaba
tumbada desgarbadamente encima de l, pacficamente instalada en el
sueo.
Su pecho serva como almohada para su mejilla. Emitiendo un
agradable aroma ctrico, el cabello de ella se aferraba de nuevo a su barbilla
sin afeitar y caa a lo largo de su hombro en un rizado desorden. Una de
sus pequeas manos agarraba su hombro holgadamente. La otra estaba
metida en su costado. Sus pechos llenos calentaban su estmago. Sus
caderas descansaban sobre su ingle, excitndolo a pesar de su
incomodidad.
Maldicin, pero se senta bien.
Cediendo a la tentacin, envolvi sus brazos alrededor de ella y
enterr el rostro en su sedoso cabello.
R
R


64

Ella se revolvi, con su mano apretndose en su hombro mientras se
acurrucaba ms cerca, luego cay inmvil.
l no haba dormido con una mujer en el sentido literal en ms de
nueve siglos, negndose a bajar la guardia lo suficiente como para
experimentar una intimidad como sta. Ni siquiera con Mary, que haba
fingido tal devocin. l haba obedecido los cnones sociales cuando haba
cortejado a Mary y, temiendo su reaccin cuando ella descubri lo que l
era, nunca se haba dejado a s mismo tan vulnerable.
Pero Sarah no saba lo que l era y no tena intencin de decrselo. No
quera ver en sus ojos el mismo odio que haba oscurecido los de Beatrice o
el miedo que haba ensanchado los de Mary.
Para Sarah, l era slo un hombre.
Su cuerpo se endureci incluso ms cuando record la manera en que
los latidos del corazn de ella se haban acelerado con su toque.
Su pulso era lento y firme ahora, la sangre en sus venas lo llamaba a
venir y saciar su hambre. Mientras escuchaba el repiqueteo constante de
sta, su propio corazn comenz a palpitar.
Roland desliz una mano hacia arriba por la espalda de ella,
excavando a travs de gruesos y suaves rizos, y apoyando los dedos en la
satinada piel de su cuello justo sobre su pulso.
Cmo sabra ella? Dulce como sus sonrisas? O picante como su
atrevido espritu?
Beber de ella simplemente aliviara el dolor? O lo pondra en llamas?
Su cuerpo estaba luchando por curarse a s mismo. La necesidad de
sangre lo laceraba.
Slo un trago. Sarah est durmiendo. No necesita enterarse nunca.
Podra moverla con cuidado hacia arriba por su pecho, bajar sus labios
a la delicada piel de su garganta...
Gimiendo, Roland arrastr su lengua a lo largo de su pulso... y
entonces se congel.

65

Retrocedi repentinamente alarmado, y mir abajo hacia ella con
consternacin.
Cundo la haba movido?
Un segundo haba estado preguntndose cmo sabra ella y al
siguiente sus labios haban estado sobre su carne. Estaba tan cerca de
perder el control?
Oblig a sus colmillos a retraerse.
Sarah La sacudi suavemente.
Ella no se despert.
Algo parecido al pnico lo golpe. Ya haba bebido de ella? Estaba
tan ido que la haba drenado y ni siquiera haba sido consciente de eso?
Cepillando su cabello hacia atrs de su rostro y cuello, busc pero no
encontr marcas de mordedura. Sus heridas tampoco haban sanado, por
lo que no deba haberse alimentado an.
Sarah dijo ms fuerte.
Hmm.
Sarah Prcticamente grit.
Sus ojos se abrieron de golpe, elevndose para encontrar los de l.
Qu?
Roland casi se ech a rer, estaba tan aliviado. Ella slo estaba en un
sueo profundo.
Ella pestae tres veces, luego le dio una sonrisa soolienta. Oh.
Hola.
l le devolvi la sonrisa. Hola.
Espera...
Sus ojos se ensancharon cuando Morfeo la liber de su agarre y ella se
hizo consciente de su posicin. Oh! Me qued dormida!

66

Ambos lo hicimos.
Pero me qued dormida encima de ti.
Y normalmente no me quejara, pero ests poniendo presin sobre
mis costillas fracturadas.
Un sonrojo trep a sus mejillas. Lo siento tanto!
Sarah busc un lugar donde poner las manos que no hiriera a Roland
mientras se esforzaba por levantarse. Cuando sus cambios de posicin y
retorcidas la hicieron tomar conciencia de la pesada ereccin que estaba
presionando su estmago, se paraliz. Sus ojos volaron para encontrar los
de l.
Siii. Lamento eso dijo l tmidamente. No puedo evitarlo. Eres
una mujer hermosa y mi cuerpo est reaccionando como corresponde.
l no era el nico. Su boca se sec ante la sensacin de l. El calor se
reuni en la parte baja de su vientre.
Su sonrisa se desvaneci.
Sarah trag con dificultad mientras le sostena la mirada, luego...
Su aliento se atasc.
Sus ojos estaban brillando, realmente brillando, con una extraa
incandescencia mbar.
Lanzndose hacia arriba y afuera de l, se desliz hacia atrs hasta
que el brazo fro de metal del futn golpe su trasero.
Un velo descendi sobre las facciones de l cuando se sent. Qu
pasa?
Con el corazn martilleando pesadamente con alarma, Sarah
prcticamente salt del futn para poner ms distancia entre ellos. Tus
ojos.
l baj la mirada y reajust la sbana que lo cubra hasta la cintura.
Qu pasa con ellos?
Estn...

67

l mir hacia arriba.
Sus ojos eran marrones de nuevo. De un profundo marrn oscuro.
Vigilantes.
S?
Haba sido un truco de la luz?
No te anticipes. Sabes lo que viste.
Estaban brillando concluy y esper a que l lo negara.
Ah dijo como si ella hubiese dicho que poda llover maana. Me
disculpo. Con todo lo que ha pasado, no pens en advertirte respecto a eso.
Advertirme respecto a qu? pregunt con nerviosismo.
Qu hara que los ojos de alguien hicieran eso? Era como algo sacado
de una pelcula de ciencia ficcin.
La afliccin que provoca mi foto sensibilidad tambin afecta mis
ojos. Me han dicho que cuando la luz los golpea en cierto ngulo, parecen
brillar o resplandecer de forma extraa.
Oh Su ritmo cardaco comenz a disminuir. S, lo hacen.
Perdname, Sarah. No tena intencin de asustarte.
No lo hiciste minti, sintindose horrible ahora. Cristo. No era su
culpa. Y ella haba hecho tremendo alboroto por eso, alejndose de un
salto como si l fuese una jodida cobra. Es slo que... me agarraste con la
guardia baja, eso es todo concluy de forma poco convincente.
Cuando l balance los pies alrededor y los plant en el suelo, ella se
sent a su lado y tentativamente pregunt, Te importara si pregunto
cul es tu afliccin?
l sacudi la cabeza. Porfiria.
Porfiria, repiti ella silenciosamente. No poda recordar si eso era lo
que haban tenido esos nios de la televisin o no. Es fatal?

68

Lo habra sido esta maana si no me hubieses encontrado antes de
que lo hiciera el sol.
El pensamiento de eso la hizo sentirse mal. As que en tanto evites
el sol y otras luces brillantes...
La enfermedad no me matar.
Dios. Provoca ceguera?
No, mis ojos son un poco sensibles a la luz brillante pero, aparte de
eso, funcionan normalmente si puedes pasar por alto la luminiscencia
ocasional.
Estirndose, ella apoy una mano sobre su brazo. Lo siento. No deb
reaccionar de la forma en que lo hice. Y tambin siento haberme quedado
dormida encima de ti.
No te preocupes por lo primero. Es perfectamente comprensible. En
cuanto a lo segundo... Se inclin hacia ella y le ofreci una sonrisa
maliciosa. Lo segundo fue un placer.
Sarah se ech a rer. No habra pensado que alguien con lesiones tan
severas como las tuyas sera capaz de reaccionar a ese placer.
l hizo una mueca. Yo tampoco lo habra credo posible, pero ah lo
tienes.
Era lo ms cerca que haba llegado a una admisin verbal de la agona
que debera estar sufriendo.
Su resistencia era simplemente extraordinaria. Si ella estuviera en su
posicin, estara berreando a moco tendido y rogando por analgsicos.
Como lo hara la mayora de la gente, hombres o mujeres.
El crujido de la grava afuera anunci la llegada de un vehculo
mientras se detena en el camino de entrada. El motor qued en silencio.
Levantandose, Roland envolvi la sbana alrededor de su cintura y se
acerc a una de las dos ventanas que daban hacia el patio delantero.

69

Sarah agarr el control remoto y apag el televisor. Escuch la puerta
de un auto abrirse y cerrarse mientras Roland pona las cortinas a un lado
y miraba a travs de las persianas.
Es Marcus.
Ella se puso de pie, preguntndose si debera ir a la puerta o esperar a
que Roland le diera el visto bueno.
La tensin que haba endurecido su columna ante el sonido del auto
no disminuy mientras l continuaba mirando fijamente a travs de la
ventana.
Le preocupaba que su amigo pudiese haber sido seguido?
Unas botas produjeron golpes secos en el porche de madera. Son un
golpe de llamada en la puerta.
Roland abandon la ventana y fue hacia la puerta.
Sarah lo sigui y se qued un par de pasos detrs de l mientras la
desbloqueaba y abra.
Haba cado la noche. Ya casi era luna nueva. En el campo, eso
significaba que afuera era casi totalmente negro, la oscuridad rota
solamente por los diminutos destellos espordicos de las lucirnagas.
A pesar de que la luz del porche estaba apagada, se derramaba
suficiente luz desde la casa para iluminar a su visitante.
l era alto, quiz un par de centmetros ms bajo que Roland, de
modo que eso lo pona en 1,85 metros aproximadamente. Su cabello era
oscuro como la medianoche y le caa hasta la mitad de la espalda. Vestido
con pantalones vaqueros negros, una camiseta negra, una chaqueta de
cuero negra y botas de motociclista, su cuerpo era esbelto pero
extremadamente definido. Su mandbula estaba ensombrecida por una
barba de varios das y sus ojos...
A pesar de que l pareca tener aproximadamente la misma edad que
ella, treinta, sus ojos marrones parecan ms viejos.
Marcus Roland le tendi una mano vendada.

70

Marcus entr y puso en el piso el bolso y el maletn que cargaba.
Roland Evitando la mano, agarr el antebrazo de Roland y tir de l para
un abrazo. Es bueno verte.
Roland hizo una mueca y cautelosamente le dio una palmada en la
espalda, luego se retir.
Marcus encontr la curiosa mirada de Sarah y levant las cejas.
Movindose para pararse al lado de Roland, ella tendi una mano.
Sarah Bingham.
Sus largos dedos callosos agarraron los de ella. Marcus Grayden. Es
un placer conocerte Sus palabras tambin estaban dotadas con el mismo
acento britnico que condimentaba las de Roland.
Encantada de conocerte, tambin.
Dando un paso hacia atrs, apoy las manos en sus caderas y mir a
Roland de arriba abajo. Tengo que admitir... si no lucieras como el
infierno, estara rindome. Qu le pas a tu ropa?
Gruendo, Roland urgi a Marcus a regresar hacia la puerta. Te lo
dir en un minuto. Antes te necesito para dar un vistazo afuera. Alrededor
de la casa y en el prado de atrs.
Muy bien entonces Al salir al porche, se detuvo e inclin la cabeza
como si escuchara algo. Luego pareci olfatear el aire, casi como un len
buscando el olor de su presa. Conozco lo que estoy buscando?
S, a ms de uno.
Su rostro se ilumin. Ms de uno?
Y posiblemente un par de aspirantes.
Interesante Descendiendo los escalones, se desvaneci en la
oscuridad.
Roland cerr la puerta.
No crees que l tendr mejor suerte si usa una linterna?
pregunt Sarah, perpleja. No haba alumbrado pblico o cualquier otra

71

forma de luz ambiental, por lo que el hombre bien podra haber ido
caminando vendado por los alrededores.
La habra pedido si necesitara una.
Si necesitara una. Cmo no iba a hacerlo?
Marcus es tu hermano?
No, Por qu lo preguntas?
Se encogi de hombros. Ambos comparten el mismo color de
cabello y de ojos. Son casi de la misma estatura. Ambos son apuestos,
tienen la misma constitucin...
Crees que l es apuesto? la interrumpi.
Seguro. No tan apuesto como t. Quiero decir, incluso cubierto con
sangre y heridas verdaderamente aterradoras, t... se interrumpi. Qu
estaba haciendo?
Aclarndose la garganta, ella mascull, Simplemente pens que
podan estar relacionados.
De nuevo sonaron unas botas en el porche.
Marcus tiene que haber reconocido su derrota y decidi que
necesitaba una linterna.
Soy Marcus lo escuch gritar.
Roland abri la puerta. Algo?
Todo despejado respondi Marcus mientras entraba a zancadas.
Al principio, Sarah crey que estaba bromeando. No haba manera de
que l ya hubiese revisado su patio y el prado ms all. Incluso con buena
iluminacin y corriendo a toda velocidad l slo habra tenido tiempo de
alcanzar el lugar de su futuro huerto.
Sus siguientes palabras, sin embargo, desmintieron eso y la dejaron
atontada y sin habla.

72

Frunciendo el ceo hacia Roland, l pregunt, Toda esa sangre en
el suelo cerca de esa estaca es tuya?
S Fue la abreviada respuesta de Roland.
Maldiciendo, Marcus se inclin y agarr las asas de su bolso de lona,
con los ojos enganchados en los de Sarah. Dnde est tu bao?
Ella apunt hacia ste. Viste el prado donde ellos lo estacaron al
suelo?
Te estacaron en el suelo? rugi l, girando hacia Roland.
S, supongo que no encontraste un par de cadveres yaciendo all,
verdad?
No.
Sarah mir a Roland. Entonces los tipos que golpe con la pala no
murieron?
Aparentemente no No pareca complacido.
Ella trag. Piensas que ellos van a volver.
l asinti. Y desde que eres la nica persona cercana, llegarn a la
conclusin obvia de que eres la nica que me ayud.
Eso es lo que haba temido. Qu debo hacer?
l dud, como si librara un debate interno. Empaca un bolso. Puedes
quedarte conmigo hasta que todo esto se arregle.
La boca de Marcus cay abierta. Qu?
Roland frunci el ceo beligerantemente. Estar a salvo conmigo.
T nunca dejas que nadie se quede contigo. Yo no me quedo
contigo. Nunca s dnde vives y te he conocido desde malditamente
siempre!
Bueno, seguro como el infierno que no voy a dejarla quedarse
contigo. Eres peligroso estando alrededor.

73

Segn quin?
Seth.
Bueno, Seth no lo sabe todo.
Roland levant una ceja.
Est bien. Est bien. A veces Seth parece saberlo todo. Es
increblemente molesto. Pero yo nunca pondra en peligro a un inocente a
propsito.
La palabra clave sera a propsito.
Sarah levant una mano. Alguien aqu est interesado en dnde
podra yo desear quedarme?
Ambos hombres giraron hacia ella con expresiones culpables.
Lo siento, Sarah dijo Roland cansinamente. No pretenda hacerte
sentir que no tienes voz en el asunto. Slo estoy preocupado por tu
seguridad.
Aprecio eso.
Marcus miraba fijamente a su amigo como si acabaran de brotarle un
par de cuernos. Ests disculpndote? En serio, Qu te pas? Has sido
cambiado de lugar por un impostor?
El rostro de Roland se oscureci con la promesa de venganza.
Sarah le toc el brazo para calmarlo y fulmin con la mirada a Marcus.
Marcus, no atices al oso. En caso de no lo hayas notado, Roland tiene un
montn de dolor y no necesita la agravante aadida de ti burlndote de l.
Ests aqu para ayudarlo o qu?
El remordimiento ondul a travs de sus facciones. Lo siento.
Apresrense y decidan esto para que pueda arreglarlo.
La mano de Roland le roz la parte baja de su espalda. Preferiras
quedarte con la familia hasta...?

74

No respondi ella inmediatamente, incapaz de reprimir un
estremecimiento. En lo que a ella se refera, no tena familia. No, quiero
quedarme contigo.
l asinti. Empaca lo que sea que necesites para los prximos das.
Con suerte, seremos capaces de resolver esto rpidamente.
Roland observ a Sarah hasta que ella entr en el dormitorio y se
perdi de vista, luego permiti que sus hombros se hundieran y algo del
dolor que senta se mostrara en su rostro.
La fachada despreocupada de Marcus se evapor. Espero no haberte
irritado demasiado. Estaba tratando de mantener su atencin enfocada en
m de modo que no pudiera ver tus ojos Deslizando un brazo alrededor
de Roland, l prcticamente lo carg hasta el bao.
Roland se sent en un lado de la baera mientras Marcus cerraba la
puerta. Estn brillando de nuevo?
S.
Ella ya los ha visto. Por favor dime que trajiste sustento.
Marcus abri la cremallera del bolso de lona y retir un pequeo
refrigerador. Adentro haba media docena de bolsas de la muy necesitada
sangre.
Con gran alivio, Roland permiti que sus colmillos descendieran y los
hundi en la primera bolsa, drenndola rpidamente. Su cuerpo estaba tan
mermado que tom una segunda, luego una tercera antes de que sus
heridas comenzaran a sanar. Su hambre mengu, al igual que algo de su
dolor.
Marcus esper pacientemente, intercambiando cada bolsa vaca por
una llena hasta que Roland estuvo saciado. Apartando el refrigerador, le
tendi a Roland la ropa que trajo. Ahora dime lo que pas.
Roland lo hizo en un tono demasiado bajo como para que Sarah
pudiera orlo por casualidad, ponindose un par de pantalones cargo
negros y una camiseta negra de manga larga que ocultara el hecho de que
algunas de las heridas que Sarah le haba curado pronto desapareceran.

75

Nunca he escuchado de un grupo tan grande cazando juntos
coment Marcus mientras Roland se sentaba de nuevo en la baera para
ponerse las medias y las botas.
Ni yo y definitivamente era su presa. Esto no fue un incidente
aleatorio.
Por qu tomaran tu sangre?
No lo s. Ha habido vampiros a lo largo de los siglos que pensaban
que podan evitar la locura que aflige a sus hermanos subsistiendo
completamente de la sangre de uno de nosotros.
Pero si ese hubiese sido su objetivo, te habran llevado a ti, no una
muestra.
Roland sacudi la cabeza. No conozco su objetivo. Slo s que Sarah
salv mi vida y ahora est atrapada en el medio, as que necesitamos
despachar a esos cabrones tan rpido como sea posible.
Ella cree que lo de tus ojos y la foto sensibilidad es a causa de la
Porfiria?
S.
El piso de madera afuera de la puerta del bao chirri. Est
terriblemente callado ah dentro llam preocupadamente Sarah. Est
todo bien?
S respondi Marcus en voz alta.
Roland?
l sonri. Estoy bien, Sarah. Saldremos en un minuto. Marcus slo
est dndome algunas puntadas.
Ok. Sintete libre de gritar si te duele demasiado.
Marcus se burlara de m si lo hago.
No si lo golpeo con mi confiable pala.
Ambos hombres se echaron a rer.

76

Hermosa, valiente y poseedora de tendencias violentas. Me gusta
declar Marcus.
Detrs de la puerta, Sarah se ech a rer.
Hablando de mujeres hermosas, valientes y con tendencias violentas
empez vacilante Roland, me sorprendi saber que estabas en
Carolina del Norte. No cre que algo pudiera arrastrarte lejos de Texas.
Toda levedad abandon el rostro de Marcus convertido en piedra.
Ah no hay nada para m ahora.
Qu pas? pregunt Roland, temiendo que saba la respuesta.
Los oscuros ojos de Marcus se llenaron de dolor. Se acab. Bethany
muri.
Una profunda pena invadi a Roland. l slo se haba encontrado a
Bethany Bennett una vez, curioso por ver a la mujer que haba cautivado el
corazn de Marcus durante ochocientos aos.
Haba sido todo lo que su amigo haba descrito. Pequea. Inteligente.
Fuerte, tanto fsica como emocionalmente. Valiente. Hermosa. Poseedora de
un gran ingenio y tendencia a burlarse, todas las palabras que l podra
usar para describir a Sarah, ahora que pensaba en eso. A Roland le haba
gustado ella. Y no saba cmo iba a hacer Marcus ahora que ella se haba
ido.
Cundo? pregunt suavemente.
La garganta de Marcus trabaj. Hace siete aos.
Roland cerr los ojos. Soy tremendo cabrn. No lo saba Y debera
haberlo hecho. Marcus le haba dicho el ao en que l tendra que decirle
adis a ella, pero el tiempo haba pasado deslizndose desapercibido.
Todo el tiempo supe cmo iba a terminar. Cmo tena que terminar.
No haba nada que pudieras hacer.
Pude haber estado ah para ti Del modo en que Marcus haba
estado para l cuando Mary lo haba traicionado.
Marcus buf. Y hacer qu? Verme derrumbarme?

77

Roland lo observ detenidamente. Te derrumbaste?
Evitando su mirada, Marcus cerr el refrigerador y lo devolvi al bolso
de lona.
Marcus?
Qu? chasque l, jalando la cremallera para cerrarla. Quieres
que admita que lo tom de mala manera? Bien. Lo tom de mala manera.
Tan mal que Seth ahora piensa que soy un jodido suicida.
Las alarmas sonaron. Lo eres?
No, Roland. Slo estoy... Suspirando, Marcus rastrill una mano a
travs de su cabello. Cansado. Y entumecido. T ms que nadie sabe
cun agotadora puede ser esta existencia cuando no hay nada por lo que
mirar hacia el futuro ni nadie con quien compartirla.
Lo hago Y esperaba que Marcus, cien aos ms joven y el primer
inmortal que l personalmente haba entrenado, nunca llegara a
experimentar semejante agotamiento como l mismo.
Roland estaba fuera de su elemento aqu. Por segunda vez en el da, se
enfrentaba a alguien que necesitaba consuelo y l todava estaba inseguro
de cmo brindarlo. No quieres un abrazo, Verdad? pregunt inquieto.
La mirada de Marcus pareca cuestionar su cordura. Infiernos, no.
Roland casi se desmay de alivio. Bien.
Sacudiendo la cabeza, Marcus le dio una media sonrisa. Deb haber
dicho que s y sacar a relucir algunas lgrimas slo para verte retorcerte.
Me sorprende que no lo hicieras respondi sarcsticamente
Roland.
Al salir del bao, encontraron a Sarah de regreso en el estudio,
colocando un gran bolso de mano sobre el futn.
Ella ech un vistazo sobre su hombro, luego gir para enfrentarlos.
Vaya. Luces... Su mirada hizo una lenta exploracin hacia abajo por el
cuerpo de Roland y de regreso hacia arriba, acelerndole el pulso. Luces
magnfico.

78

La admiracin en esas profundidades avellana hizo que su cuerpo se
endureciera.
Te sientes mejor? continu ella. Marcus fue capaz de
ayudarte?
S a ambas preguntas.
Con el ceo fruncido con preocupacin, ella cerr la distancia entre
ellos. Vas a ir a ver a un mdico ahora, Verdad?
No, necesito llevarte a la seguridad primero.
Seguramente la CIA tiene instalaciones mdicas de emergencia
disponibles para sus agentes. No estar segura ah?
Marcus los pas en su camino hacia la puerta. Le dijiste que eres
de la CIA?
S.
Sarah gir hacia Marcus. No fue su culpa. S que se supone que debe
ser secreto, pero si no me lo hubiera dicho yo habra llamado al 911 y
volado su cubierta.
Tan pronto como ella desvi la mirada, Marcus puso los ojos en
blanco y modul: Pattico.
Ignorndolo, l le pregunt a Sarah si su bolso estaba empacado.
Casi. Necesito algunas cosas del bao, luego estoy lista para partir.
Roland se hizo a un lado para dejarla pasar, luego cruz hacia Marcus.
No se supone que le digas a ellos que eres de la CIA dijo l, con la
voz silenciada, mientras colocaba en el suelo el bolso de lona y tomaba el
maletn. Se supone que los dejas deducirlo.
Roland le envi un ceo de advertencia. No haba tenido que
explicarme ante un mortal en siglos. No seas tan duro conmigo.
Balanceando el maletn en el respaldo del futn, Marcus levant los
pestillos y lo abri.

79

Roland sonri cuando vio su contenido. Ya veo que pensante en
todo.
Supuse que si habas perdido tu ropa, probablemente perdiste tus
armas tambin.
Estabas en lo cierto. Las perd Haba distribuido sais
4
, dagas y
estrellas voladoras en varios de sus bolsillos, botas y trabillas del pantaln
cuando Sarah regres y arroj un cepillo de dientes, un cepillo para el
cabello, un peine, cintas para el cabello y varias botellas pequeas y frascos
en su bolso.
Ojeando sus armas, ella cruz los brazos bajo sus pechos llenos.
Okey, Podra alguien por favor explicarme por qu un hombre hacindose
pasar por un distribuidor de armas ilegales no carga una pistola?
Aficionado mascull Marcus entre dientes antes de continuar ms
claramente. Los cuchillos son parte de la personalidad que creamos para
reforzar la creencia de los delincuentes con los que l lidia de que l es un
miembro de una familia del crimen europeo oriental particularmente
violenta. Usualmente tambin porta un par de semiautomticas .45 pero las
perdi en la pelea.
Por qu no le trajiste reemplazos?
Un error de comunicaciones.
Desde que ellos raramente luchaban con ms de un vampiro a la vez y
para evitar llamar la atencin hacia sus batallas, los inmortales evitaban el
uso de armas de fuego. Los vampiros tambin lo hacan, sabiendo incluso
en su locura que ms de un descuidado vampiro haba experimentado una
muerte insoportable en una celda iluminada por el sol despus de haber
sido tomados en custodia por los oficiales encargados de hacer cumplir la
ley.

4
El sai () es un arma de origen okinawense. Su forma bsica es la de una daga sin
filo pero con una aguda punta, con dos largas protecciones laterales ('guarda manos' o
tsuba en Japons) tambin puntiagudas, unidas a la empuadura. (Ndt).

80

Frunciendo los labios de una manera que Roland encontraba adorable,
Sarah los dej, desapareci en el dormitorio, y regres cargando una Glock
9 mm y un cartucho de repuesto.
Aqu dijo ella, tendindosela. Puedes usar la ma.
Roland levant las cejas.
Ella se encogi de hombros. Sola vivir en Houston. El crimen es
bastante malo ah y, cuando una mujer en mi complejo de apartamentos
fue violada por un ladrn, decid que cualquier hombre que irrumpiera en
mi casa iba a tener que ser verificado.
Maldicin. Ella realmente le gustaba.
Sarah lo observ sostener el arma en la palma de la mano y darle una
rpida inspeccin. La mantena en buen estado. Limpia. Bien aceitada. Sin
xido o polvo en ninguna de sus hendiduras o ranuras. l pareca
satisfecho.
Hay una bala en la recmara y quince en el cartucho le dijo ella.
Eres algo buena con ella? le pregunt Marcus.
Muy buena respondi Sarah de la manera ms casual. No tiene
sentido tener un arma si no ests preparado para usarla.
Roland se la tendi de nuevo.
No la necesitas? pregunt ella, tomndola.
Quiero que la tengas. Si mis asaltantes dan con nosotros antes de
que alcancemos mi casa, apunta a las arterias principales Usando sus
dedos ndice y medio, l seal las arterias clave en su propio cuerpo en su
cuello, brazos, abdomen y muslos internos. Aqu, aqu, aqu y aqu. Lo
tienes?
S Cada hombre con el que haba hablado en el campo de tiro,
incluyendo los policas, le haban dicho que apuntara al pecho. Luego,
cuando haban visto cun buena tiradora era, rectificaron que a la cabeza y
el pecho. Sin embargo, Roland le estaba diciendo que apuntara a las
arterias principales?

81

Eso era extrao.
No vaciles subray l con seriedad. Si incluso crees que uno de
ellos est movindose hacia ti, comienza a disparar.
Lo har prometi ella.
Marcus se aclar la garganta. Y no nos dispares a nosotros.
Ella le frunci el ceo. Acabo de decirte que soy buena. Nunca fallo
mi blanco.
Y yo estoy pidindote que no nos elijas como tu blanco respondi
l, con las cejas levantadas. Por favor?
Ella mir a Roland y lo atrap intercambiando una sombra mirada
con Marcus.
Sintiendo como si estuviera perdindose algo, se dirigi a Marcus.
Muy bien. Si eso te hace sentir mejor, prometo que no les disparar.
l asinti. Bien. Voy a hacer que te cias a eso.
Si ella no lo supiera mejor, habra pensado que l en realidad crea que
ella podra volver el arma hacia ellos ms adelante.
Roland tom su bolso de mano. Sigamos adelante.
Marcus recogi el bolso de lona y el maletn y se dirigi hacia afuera.
Sarah meti el cartucho de repuesto en su bolsillo trasero y aferr la 9
mm apretadamente con su mano derecha, repentinamente nerviosa.
Con su expresin suavizndose, Roland le toc el brazo izquierdo.
No te preocupes. No dejar que nadie te lastime.
Ella forz una sonrisa.
Deslizando su mano hacia abajo hasta que sus palmas se encontraron,
l enlaz sus largos dedos a travs de los de ella, y le dio a su mano un
ligero apretn.
Mariposas estallaron en su estmago mientras lo segua hacia el
porche.

82

Cmo algo tan inocente como tomarse de las manos a veces se senta
tan ntimo?, se preguntaba ella mientras l cerraba y bloqueaba la puerta
detrs de ellos.
La oscuridad los envolva, tan completamente que Sarah no poda ver
ms all de unos centmetros frente a su rostro.
Cuando Roland comenz a bajar los escalones, ella permaneci donde
estaba.
Qu sucede? pregunt l, detenindose de un tirn.
No puedo ver.
La luz del porche titil, luego se encendi.
Parpadeando ante la repentina brillantez, alz la mirada hacia la
brillante bombilla, atrs hacia la puerta cerrada, y luego hacia Roland,
quien esperaba en los escalones.
l se encogi de hombros. Debe ser el cableado defectuoso. La
encend cuando nos estbamos yendo. Vamos. Necesitamos apurarnos.
Bajando los escalones, Sarah lo sigui a travs del desigual jardn
frontal, luego ech un vistazo de nuevo hacia la luz.
La casa era vieja. Tambin el cableado. Tal vez ella no debi haber
cambiado la tenue bombilla amarilla que haba estado originalmente en el
arcaico aparato por una de cien vatios. No haban pasado demasiadas
noches cuando ella se haba tropezado en un desnivel del terreno entre el
camino de grava y los escalones de entrada porque la bombilla de menor
voltaje iluminaba slo el porche.
La brillante luz blanca de esta bombilla se derramaba escaleras abajo
hasta la hierba y se extenda por todo el camino hasta el brillante Prius
negro de Marcus, el cual estaba estacionado detrs de su cutre Geo Prisma
pedazo de mierda de diecisis aos de edad.
Marcus le tendi el maletn a Roland, destranc la puerta del pasajero,
y se movi alrededor de la parte delantera del auto.
Roland solt la mano de Sarah y se estir hacia la manija de la puerta
del pasajero, luego vacil.

83

Marcus se detuvo en seco.
Ambos hombres inclinaron las cabezas en la misma direccin, como
un animal que escucha un sonido agudo demasiado alto para ser
escuchado por el odo humano. Como uno, dejaron caer los bolsos que
llevaban y se giraron para hacer frente a los rboles en el lado opuesto de
la casa.
El hielo de desliz por la columna de Sarah cuando ellos alzaron la
mirada al cielo, tomaron un profundo aliento, y lo contuvieron.
Hombre, estos tipos podan ser espeluznantes.
La barbilla de Roland cay. Ellos estn aqu.


84

C
C
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l
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5
5

Traducido por Achlys
Corregido por Rhyss

al amenaza brillaba en la mirada oscura de Roland que Sarah se
encontr dando un involuntario paso atrs.
Como si el movimiento lo avisara, l la tom del brazo y la inst a
ponerse detrs de l. Marcus se pas al lado de Roland, los dos
formando una barrera slida que protega su parte delantera,
mientras el coche protega su espalda.
Cuento ocho, murmur Marcus, su actitud alerta.
Al igual que yo.
Ocho hombres? Cmo iban a contar ocho hombres?, pens
salvajemente, cuando ella no poda or nada excepto ranas y bichos raros
que nunca haba encontrado antes de mudarse a Carolina del Norte,
sonaban algo as como una cigarra, pero No era eso realmente?
Ch-ch-ch... Ch-ch-ch... Ch-ch-ch.
Pens que habas dicho que atrapaste a cuatro de ellos, dijo
Marcus cuando Sarah se esforz en escuchar lo que fuera que ellos
escuchaban.
Lo hice. Atrapar como muertos? Y her de gravedad a otros dos.
Entonces, A quin demonios nos estamos enfrentando?
Roland sacudi la cabeza.
No s quin es ni lo que quiere, pero l parece haber posicionado
todo un ejrcito.
T
T


85

El que te hizo caer al suelo?
S.
Increble.
Sarah estuvo de acuerdo. Todo esto era increble. No deberan estos
chicos estar nerviosos o tensos o sudorosos o algo as? Tal vez saltar al
coche para que pudieran irse al infierno fuera de all? Especialmente
cuando consideraban que la confrontacin de la noche anterior haba
terminado.
Por el contrario, parecan relajados, sus cuerpos sueltos, sus voces
profundas casualmente ominosas.
A diferencia de ellos, estaba un poco perdida. Le sudaban las manos.
Cada msculo tenso. Y sus dedos se aferraban la Glock en un abrazo
mortal.
El follaje en el lado opuesto del patio frontal de gran tamao se
separ en varios lugares. Figuras oscuras salieron de las sombras, cada vez
ms claras a medida que entraban en lo ms cerca a la luz del porche.
Hombres. Seis, no siete. Todos jvenes, en su adolescencia y su primera
juventud.
Marcus y Roland se quedaron con los brazos a los lados, los pies
separados al ancho de sus hombros.
Mirando entre sus dos grandes protectores, la ansiedad de Sarah hizo
un balance de a lo que se enfrentaban.
Haba tres, alrededor de veinte aos de edad, que estaban vestidos de
gticos. Camisetas negras con un crneo estampado se enfrentaban a ellos
en patrones dramticos. Descuidados vaqueros negros. Grandes botas
negras. Un montn de cadenas y clavos y tachuelas y piercings en el
cuerpo. Todos eran alrededor de 5 a 10 y lucan el mismo peinado: dos
pulgadas de cabellos que se levantaban como pas de puerco espn. La
nica diferencia era el color. Uno de ellos tena el pelo de color rojo cereza.
Otro el pelo azul. Y uno era rubio blanquecino.
El siguiente en la lnea que pareca ser un muchacho de no ms de
diecisis o diecisiete aos. De cinco a ocho pies de altura, tena el pelo de

86

color naranja metlico, estaba cubierto de pecas abundantemente, y tena
una mirada salvaje en l que gritaba asesino en serie en fabricacin.
A su costado haba un par de gemelos idnticos que casi coincidan
con Roland y Marcus de altura. A diferencia de sus compaeros, que eran
todos delgados y larguiruchos, estos dos tenan amplios hombros y los
msculos gruesos claramente definidos por las apretadas camisetas y
vaqueros desgastados. Con pelo largo, lacio y rubio, ellos parecan
perfectamente en casa vestidos como vikingos medievales.
El hombre al otro lado de ellos tena el pelo grasoso de color marrn
hasta los hombros y pareca que haba salido justo de un anuncio de una
banda grunge de los 80, camisa a cuadros y todo. l, tambin, estaban
alrededor de los cinco diez pies de altura.
Cuando Sarah termin su inventario visual, una octava figura se
materializ en la oscuridad y se traslad a pararse frente a los dems, que
se desplegaban en forma de herradura alrededor de l.
Trag saliva.
Este hombre era casi tan temible como Roland cuando era el Roland
ms intimidante.
Era alto, de una o dos pulgadas por encima de dos metros, con el pelo
largo de color negro hasta los hombros. Su cuerpo tenso y musculoso
estaba vestido con vaqueros negros y una camiseta negra, sus anchos
hombros, provistos de un largo abrigo negro. Su rostro estaba
completamente afeitado, su mandbula fuerte.
Sera muy guapo si l no le hubiera dado una gran vista de pelos de
punta al estilo puerco espn.
As que, dijo l, su atencin se centr en Roland, es cierto,
entonces. No te puedes imaginar mi decepcin cuando me levant
esperando que tus restos me fueran entregados en una lata de caf y se me
inform en cambio que habas sido rescatado.
Sarah reconoci su voz como la del britnico que haba dicho el chico
que dejara a Roland al sol para acabar con l.
Junto a Roland, Marcus solt un bufido.

87

Este es el estpido que has mencionado antes?
Es l.
El pecoso salvaje se volvi hacia el lder.
Todava lo quieres muerto?
S.
Y el otro?
Cgelo vivo.
Mira, dijo Marcus, disculpndose amablemente, S que soy ms
guapo de lo que l es. Y me siento halagado. En serio. Pero siento que debo
decirte... que realmente no me gustan los chicos.
Es evidente que todos ellos eran homofbicos.
Una explosin de la violencia estall en el patio delantero.
Cuando Sarah mir, inmovilizada por el choque, el chico grunge, los
vikingos, y el pecoso atacaban a Marcus mientras que el lder y los otros
tres gticos fueron a por Roland. El miedo, el ms intenso que cualquiera
que haya experimentado alguna vez, ciment sus pies en el suelo e hizo
que su corazn golpeara contra sus costillas.
No estaba bien.
No era normal.
Roland sac un par de dagas finas de acero largas con puntas afiladas
que se extendan a ambos lados de la hoja principal, mientras que Marcus
sac espadas cortas. Ambos estaban ocupados con sus oponentes, que
estaban armados con todo, desde grandes cuchillos a machetes contra las
espadas cortas de los suyos. Defendindose de tres y cuatro a la vez,
Roland y Marcus los obligaron a retirarse y los mantuvieron distanciados
de Sarah. Era como mirar a Neo y sus amigos en la lucha de The Matrix,
slo que estos hombres utilizaban todas las cuchillas mortales y se movan
con tanta rapidez que se convertan en un borrn.
Esto no es posible, su cerebro le susurr presa del pnico.

88

Nadie se mova tan rpido. Los atletas del rcord Mundial Olmpico
no se movan tan rpido!
Y, de todos ellos, Roland y Marcus eran ms rpidos.
La sangre salpic en un arco, la luz del porche, las gotas de color
carmes brillaron cuando el gtico de pelo azul se tambale hacia atrs,
con la garganta cortada abierta. Ni siquiera tuvo tiempo para levantar la
mano antes de que Roland enterrara una de sus dagas en el pecho del
chico, gir, y par un golpe del lder apuntando a su espalda con una
espada corta.
Los ojos de Roland brillaban de nuevo. Y los suyos no eran los nicos.
Los de Marcus tambin. Los del lder. Los Vikingos. Los ojos de todos
brillaban en color verde o azul o mbar.
Los de todo el mundo menos los de ella.
Y sus dientes...
El gtico de pelo azul se puso de rodillas, y haciendo ruidos horribles
de nuseas y jadeando, la boca abierta para exponer lo que slo podra ser
descrito como colmillos.
Su corazn perdi el ritmo, Sarah mir al lder, cuyos labios se
contrajeron de nuevo en un gruido de rabia, dejando al descubierto ms
colmillos.
Oh, mierda.
Los Vikingos, colmillos.
El chico pecoso, colmillos.
Estos chicos no eran...
Ellos no eran... vampiros... O s?
Los vampiros no existen.
Entonces por qu el chico pecoso acababa de hundir sus colmillos en
el brazo de Marcus?

89

Marcus lo recompens cortando su arteria femoral, y rompiendo su
pierna, condenado al chico en el proceso.
Eran Roland y Marcus cazadores de vampiros?
La mujer es su debilidad! Gru el lder de repente.
Al instante, el gtico con el cabello rubio decolorado se dej caer, se
escabull hacia un lado, y super su camino alrededor de Roland. Sus ojos
brillantes fijos en Sarah. Haba varios cortes y hendiduras en su ropa, que
brillaron hmedamente. El material se separ a medida que avanzaba hacia
ella, dejando claro, la sangre recubra carne desgarrada, donde Roland
haba tenido xito con su arsenal de cuchillas.
Su boca se torci en una sonrisa malvola, el chico poco a poco la
acechaba, sus colmillos relucientes. Sarah dio un paso atrs, y luego
tardamente record el arma en la mano.
Tom la Glock, le quit el seguro y dispar una vez. La bala entr por
el punto muerto entre los ojos del gtico y sali de la parte posterior de la
cabeza, acompaada por una cantidad desagradable de la carne.
Su cabeza cay hacia atrs.
Ahhh! Entonces l la mir. Puta, eso duele!
Mierda. Apuntara a las arterias.
A medida que avanz hacia ella, Sarah dispar tres veces ms en
rpida sucesin. La sangre sali a borbotones de su cuello, el abdomen y el
muslo.
Con su rostro retorcindose con furia, se abalanz hacia ella.
El viento agit su pelo cuando un movimiento le pas de largo y
golpe al gtico. El metal brillaba en la penumbra. El gtico cay al suelo.
Por encima de l, Roland se detuvo, jadeante, sangrando por varias heridas
en el torso y los brazos.
Sus espeluznantes ojos se encontraron con los suyos.
Ests bien?

90

Ella asinti, demasiado asustada para hablar.
El lder gir su espada corta mientras Roland estaba distrado y cort
su cuello. La sangre salpic el rostro de Sarah y el frente.
No! Grit cuando Roland cay hacia atrs, el lquido escarlata
corra por su pecho.
Volviendo la Glock hacia el lder, dispar en repetidas ocasiones, con
los ojos llenos de lgrimas. Su cuerpo se sacudi con cada impacto.
Sarah se detuvo, parpadeando para aclarar su visin.
Ella lo haba golpeado en la cabeza y cinco veces en el pecho y todava
estaba en pie. Una estrella lanzada se incrust en la clavcula, llamando la
atencin del lder hacia Marcus.
Sarah se volvi a Roland.
Sosteniendo una mano en el cuello, se tambale y casi cay. Su camisa
y los pantalones ya saturados. Su rostro estaba totalmente incoloro.
Roland.
No era su culpa. l haba sido su protector. Si ella no lo hubiera
distrado, l hubiera visto venir el golpe y haberlo evitado.
Ella se dirigi hacia l.
El ltimo nio gtico silb y se abalanz sobre ella.
Roland se movi con falta de coordinacin, interceptando a su
atacante. Hubo un fuerte crujido. El gtico de pelo cereza grit cuando un
hueso sala de su antebrazo.
Roland torci el otro brazo por detrs de la espalda del chico. Su cara
contorsionada en agona, el gtico se mantena inmvil.
Roland levant la cabeza y la mir a los ojos.
Cada gramo de sangre en su cuerpo de Sarah se le fue a los pies.
Sus ojos brillaron an ms brillantes de lo que los tena antes. Su cara
estaba llena de dolor.

91

Y ahora Roland luca un conjunto de colmillos tan afilados y mortales
como los dems.
El terror la envolvi. Sus miembros empezaron a temblar.
Mira hacia otro lado, Sarah, gru, sus hermosas facciones duras.
Ella sacudi la cabeza, casi tropezando con la maleta y bolso cuando
se tambale hacia atrs hasta que el coche de Marcus se lo impidi.
Mira hacia otro lado!
Ella no poda.
Roland jur con fiereza, y luego se inclin y hundi sus dientes en el
cuello del gtico.
l era uno de ellos. Roland era uno de ellos! l era un vampiro!
Sarah mir a su alrededor salvajemente.
Los Vikingos haban cado. Tal como estaba el tipo grunge y el chico
pecoso, cuyos cuerpos, vio con horror, estaban empezando a marchitarse
como una momia.
Marcus estaba luchando contra el lder. Su parte delantera estaba
inundada de sangre. Una docena ms de hombres con los ojos brillantes
salan de los rboles en el patio.
Mir hacia atrs.
Roland estaba bebiendo la sangre del chico gtico, su mirada luminosa
observando todos sus movimientos.
Deslizndose a lo largo del coche, lejos de Roland y su presa, Sarah
luch contra la histeria. Su respiracin era entrecortada, presa del pnico,
mientras que una voz en su cabeza grit: Vete! Corre! Fuera de ah!
Cuando lleg el parachoques delantero, su pie golpe algo que hizo un
ruido tintineante. Apenas visible a la sombra tom las llaves de Marcus.
Sarah se agach, las agarr y corri hacia la puerta del conductor. Ya
en el interior, ella cerr la puerta, bloquendola, y bloque la puerta del

92

pasajero, puso la pistola en el asiento junto a ella, y meti la llave en el
encendido.
Ella no pudo llegar a los pedales.
A tientas alrededor de la base del asiento, se encontr con la palanca
de ajuste, tir de ella, y desliz el asiento hasta donde le convena.
A travs de la ventana del pasajero, vio a Roland dejar caer del cuerpo
inerte del gtico en el suelo.
Sarah gir la llave. El motor rugi a la vida.
Sus ojos se encontraron con los suyos por un interminable momento,
lleno de rabia y algo ms, antes de que l se girara y volviera hacia el
ataque de los nuevos vampiros.
Poniendo el coche en reversa, pis el acelerador y se volvi para mirar
detrs de ella al tiempo que el parachoques trasero se estrell contra un
vampiro que haba dado la vuelta alrededor y se diriga de regreso a
Roland.
Ella ni siquiera lo haba visto venir.
Su cuerpo atropellado, golpe el parabrisas trasero, y se desliz a un
lado mientras ella giraba hacia la carretera de dos carriles en frente de la
casa, y pis los frenos.
Poniendo el coche en conduccin, ella encendi las luces delanteras y
corri.
Los neumticos chirriaron. El olor a goma quemada llen el aire
mientras el coche aceleraba rpidamente.
Los rboles azotados por oscuros y desenfocados gigantes. Las
lucirnagas parpadeaban y brillaban a su paso. Los nicos sonidos que
llenaban sus orejas eran el zumbido del motor, esos extraos insectos de
Carolina del Norte, y sus estridentes respiraciones jadeantes.
En el espejo retrovisor, su pequea casa, su luz del porche, y la batalla
macabra que tena lugar en frente de ella se redujo, y luego desapareci de
la vista cuando una curva del camino, apareci y pas.

93

Todo el cuerpo de Sarah estaba temblando. Sus pensamientos eran
dispersos. Sus acciones impulsadas nicamente por la necesidad de
escapar. Rpido. Demasiado rpido para navegar por las curvas de la
carretera con seguridad, pero no se atreva a reducir la velocidad. Encendi
las luces largas, esperando compensar la falta de alumbrado pblico y
hacerle ver algn ciervo que poda deambular por la carretera a tiempo
para evitar chocar contra ellos.
Vampiros, pens histricamente.
Los vampiros eran reales.
Y Roland era uno de ellos.
El cap del coche bruscamente se torci cuando un hombre al parecer
cay del cielo y aterriz sobre l en cuclillas.
Sarah grit cuando la parte delantera del coche cay en picada en el
pavimento. La bolsa de aire explot en su cara, golpeando su cabeza en el
reposacabezas del asiento. La parte trasera del coche sigui avanzando, los
neumticos chillaron cuando el coche dio la vuelta y se detuvo
sacudindose frente a unos rboles en un lado de la carretera.
Al no usar el cinturn de seguridad, Sarah fue lanzada como un
mueco de trapo a la puerta del lado del conductor. Vidrios rotos cayeron
sobre ella, cortndola, el dolor le atraves la cabeza y el lado izquierdo de
su cara y el cuerpo.
El motor escupi, entonces fall quedndose silencio.
Aturdida, llev la palanca en posicin vertical hacia s misma.
Fragmentos de vidrio le cortaron en el antebrazo y a travs de las vendas
de gasa sobre la palma de su mano. Haciendo una mueca, ella tir su mano
hacia atrs y lentamente se enderez en su asiento.
La bolsa de aire se volvi flcida cuando se desinfl, lo que le permiti
mirar a travs del nublado parabrisas delantero.
La figura oscura se agach sobre el cap levantndose lentamente en
toda su estatura.
Era el vampiro lder en un largo abrigo negro.

94

Sarah gimi cuando l la mir y sonri amenazadoramente, los
colmillos brillando a la luz de las luces largas.
Aterrada, ella busc la Glock, pero no pudo encontrarla. No estaba en
el asiento, debajo del asiento, o en el piso.
El vampiro se baj del coche y aterriz sin problemas en el pavimento.
Al no ver nada ms que pudiera utilizar como un arma, Sarah apret
los dientes, cogi un trozo triangular de vidrio, y apret los dedos
alrededor de la parte final.
Se dirigira a las arterias principales.
La sangre brot y satur la gasa blanca de las vendas cuando los
bordes afilados cortaron su piel como un cuchillo. El olor a goma quemada
ech a perder la brisa de la primavera tarda que alborotaba su cabello.
Pasando hacia la puerta del lado del conductor, el vampiro se detuvo a
corta distancia.
Sarah se puso tensa, esperando su tiempo.
Algo grande se estrell contra el vampiro, hacindolo retroceder por
lo menos quince metros.
El fragmento de vidrio cort profundamente a Sarah que se sacudi
por la sorpresa.
Inclinndose hacia delante, vio... Roland, levantndose y dirigindose
hacia el otro vampiro balanceando sus dagas.
La estaba protegiendo? O la estaba estaba salvando para s mismo
as la podra morder? Le chupara su sangre? La matara?
Qu se jodiera!
Girando la llave, mentalmente inst al motor a que arrancara. Vamos.
Tosi un par de veces, pero no hizo ms.
Vamos!
Lo intent de nuevo y otra vez. Pero no arrancaba.

95

Maldita sea! Sus manos estaban resbaladizas con la sangre, por lo que
perdi el pomo de la cerradura de la puerta, incapaz de agarrarlo. Cerca de
gritar de frustracin, se limpi los dedos en su camisa, y luego finalmente
lo logr.
Lanzndose a travs de la puerta abierta, Sarah se sacudi y corri
hacia los rboles iluminados por los faros. Ellos eran ms densos que los
de alrededor de su casa, entre la espesa maleza. Las malas hierbas le
recordaban a los helechos que le rozaban los muslos mientras ella se
lanzaba hacia delante.
La luz se desvaneci, penetrando en las sombras slo hasta cierto
punto, y Sarah pronto se encontr dando tumbos a ciegas en una oscuridad
completa.
Incapaz de ver a dnde iba, por temor a irse de cabeza a un rbol y
quedarse inconsciente, redujo la caminata a un paso rpido, las manos
extendidas ante ella.
Las ramas le daban bofetadas en la cara, el cuello, el pecho y las
manos, introduciendo las partculas de vidrio ms a fondo y tirando de sus
vendas. Sus muchos cortes picaban. Su cabeza palpitaba. La humedad
brotaba de sus ojos.
Si slo pudiera escapar...
Lejos, muy lejos.
Ya no poda or los gruidos y golpes y sonidos de la lucha. Slo los
golpes del follaje mientras ella segua adelante, el sonido de ch-ch-ch de los
insectos, el croar de las ranas, y su propio latido frentico martilleando en
los odos.
Sarah no saba hasta dnde haba ido ni cunto tiempo haba estado
huyendo cuando de forma inesperada su pie se cay al vaco.
Agitando los brazos para mantener el equilibrio, perdi la batalla y
cay hacia adelante el suelo apareciendo en frente de ella. Sus manos y
rodillas golpearon la tierra dura, pero no detuvieron el impulso que la hizo
rodar y rebotar por una colina.

96

Los troncos de los rboles jvenes se sentan como bates de bisbol
golpendola mientras caa, y las finas ramas de los arbustos y malezas
como ltigos. El dolor le lleg por la parte de atrs de la cabeza justo antes
de que se deslizara en una agonizante parada.
Gimiendo, Sarah rod sobre su espalda. Las luces intermitentes que no
tenan nada que ver con las lucirnagas le hicieron un guio desde los
bordes de su visin. El mareo la asalt, hacindola sentir como si estuviera
tumbada en la cubierta de un barco sacudido por una violenta tormenta. Si
ella pudiera ver lo que la rodeaba, sin duda que estara girando
nauseabundamente.
Girando sobre un costado, apoy las manos doloridas sobre la hierba
fresca y se sent con cautela.
El palpitar en su cabeza se intensific, como lo hizo en las costillas
magulladas. Pero ella no poda sentarse all. Tena que mantenerse en
movimiento.
Incapaz de suprimir un gemido, Sarah logr levantarse con la ayuda
del rbol en el que haba terminado en ltima instancia, su descenso.
Con la colina detrs de ella, se dirigi hacia adelante, los brazos
extendidos.
No pareca haber ms de tres rboles o arbustos. Slo las malas
hierbas o pastos altos que le llegaban a las rodillas.
Carolina del Norte, estaba lleno de praderas onduladas y campos de
heno. Ella se debi de haber metido en uno o el otro.
Una rama se rompi detrs de ella, en algn lugar de la colina.
El pnico regres como una venganza, ella se ech a correr. A pesar de
que haba salido de las sombras de los rboles, lo que la rodeaba no era
ms brillante, as que no poda ver nada.
Correr a ciegas a toda velocidad hacia adelante era casi tan aterrador
como saber que un vampiro le estaba persiguiendo. Sarah no haba
experimentado este tipo de oscuridad hasta que ella se haba trasladado a
Carolina del Norte. El cielo de una metrpolis en expansin, como Houston

97

no estaba completamente a oscuras a menos que un huracn como Ike lo
hiciera.
Tropezando con algn objeto invisible, cay con fuerza sobre las
manos, los codos y las rodillas. Se levant. Corri hacia adelante, su
respiracin entrecortada le gener un agudo y punzante dolor en el lado
derecho de su pecho. Cay duro. Se levant. Corri hacia adelante, las
lgrimas ya corran por su rostro. Cay. Tropez. Sigui su camino. Cay.
Cay duro.
Ella casi no se poda levantar en este momento. El dolor y la fatiga
clavando sus garras en ella. Si slo pudiera ver a dnde iba...
Apoyada en su lado derecho, donde uno de los rboles la haba
golpeado en las costillas, par el trote, tambin condenadamente cansada
para ir ms rpido, y se estrell de cara contra un rbol.
Rebotando lejos de l, ella se tambale dando un paso hacia atrs.
Unas manos fuertes la agarraron bruscamente por los brazos, y unos ojos
de color mbar brillaban hacia ella.
No era un rbol.
Gritando, se pele con todas las miserables fuerzas que le quedaban.
Sarah una voz familiar la llam mientras unas manos suavemente
la sacudan.
Ella se hundi ligeramente.
Roland?
S.
El vrtigo volvi.
P-por favor no me mates, murmur, y luego se hundi en el
olvido.
Roland pronunciaba cuando ella se desmay. Deslizndole un brazo
por la espalda y el otro por debajo de las rodillas, la levant y la coloc
contra su pecho. Su cabeza le colgaba y la apoy en su hombro.

98

Un dolor ardiente le atraves el brazo que su nuevo enemigo le haba
roto. Debido a que Roland haba perdido tanta sangre una vez ms, la
extremidad se haba curado slo superficialmente.
No importaba. El dolor le era familiar. El miedo no lo era.
Y haba sido sin duda miedo lo que se haba apoderado de l, cuando
haba visto al vampiro lder salir y perseguir a Sarah despus de que ella se
haba marchado.
Bastien, l haba escuchado que uno de sus lacayos de refuerzos lo
llamaban.
Cediendo a un impulso, Roland enterr el rostro en el enmaraado
pelo de Sarah cubierto de hojas. El agradable aroma ctrico estaba
suprimido ahora por el forestal que haba recogido en su vuelo.
Sus sentidos inexplicablemente potenciados le aseguraban que su
corazn lata, aunque rpido como corriendo y en pnico, era fuerte.
El gran alivio que senta era inquietante.
Roland levant la cabeza. Pareca el infierno. A diferencia de Sarah,
poda ver claramente en la oscuridad total y su primera visin de ella haba
sido una sorpresa.
La mitad izquierda de su rostro estaba manchado de sangre que
manaba de una herida profunda cerca de la lnea del cabello. Su ropa
estaba rasgada en media docena de lugares y recubierto con tanta tierra,
hojas y hierbas que, incluso si l no hubiese visto el camino que ella haba
creado en su rumbo por la colina, habra sabido que haba tenido una mala
cada.
Las vendas que haba envuelto cuidadosamente alrededor de sus
manos se haban ido. Sus dedos y las palmas sangraban por numerosos
cortes, algunos de los que todava tenan trozos de vidrio en ellos. Lo
mismo pasaba en su antebrazo izquierdo. Su antebrazo derecho y el codo
estaban raspados. Ambos brazos, la barbilla y la clavcula luca manchas de
color rosa que, sin duda, se transformaran en golpes feos en los prximos
das.

99

Ella deba haber estado en agona. Sin embargo, no se haba dado por
vencida.
Cuando lleg a la parte inferior de la colina, Roland se haba quedado
sorprendido al ver que corra a ciegas a travs de la pradera.
Corriendo. No caminando.
l frunci el ceo hacia ella.
Haba estado huyendo de l o de Bastien?
As como l haba esperado, ella no haba perdido tiempo en salir
despus de que l hubo abordado al hijo de puta, rompiendo varias de las
costillas del vampiro, por lo que no poda haber sabido quien fue el
vencedor.
No es que se llamara a s mismo el vencedor. l no haba derrotado a
Bastien. Bastien haba decidido una retirada estratgica cuando haba
quedado claro que no iba a ganar.
Preocupado por Sarah, Roland haba optado por no perseguirlo.
Si Sarah hubiera sabido que Roland ira al final por ella, Habra
parado o habra continuando corriendo? l haba visto el horror inundar su
cara cuando ella se haba dado cuenta de lo que era. Era el mismo que
haba visto consumir Mary cuando por error se haba confesado.
Apenas conoca a Sarah, por lo que no deba estar doliendo.
Pero lo haca.
Arghhhhhhhhh!
Roland se puso rgido cuando ese rugido masculino rasg el aire.
Una advertencia? Un sonido de ataque?
Qu diablos le pas a mi coche?!
Marcus.
Relajndose, Roland movi la cabeza y se volvi a enfrentar la ira de
su amigo, sacudiendo su preciosa carga tan poco como fuera posible.

100

l solt un bufido, un sonido lleno de burla a s mismo.
Preciosa carga? Sarah no significaba nada para l. No poda significar
nada para l. Nunca podra.
No importaba que ella fuera una de las mujeres ms fascinantes que
haba conocido en siglos. Tampoco de que haba sido toda amabilidad con
l, haba redo con l, bromeado de l, haba dormido acurrucada a l en su
futn. Tan suave y dulce.
Ahora que saba lo que era, ella lo despreciara.
Y, a sabiendas de que, slo un tonto podra permitirse cuidarla.
Suspirando profundamente, el autoproclamado tonto camin por la
colina y pas a travs de los rboles.
Marcus se paseaba junto a su coche en pasos largos y furiosos que
hubiera sido ms impresionante si no se vieran obstaculizados por una
pronunciada cojera. Cuando el vampiro lder se haba ido detrs de Sarah,
Roland haba terminado rpidamente con sus enemigos y lo haba seguido,
dejando atrs a Marcus luchando contra la media docena que quedaban de
los recin llegados. No es que l lo tuviera pensando. Poda manejarlo y
tena, aunque no antes de que uno parecido a Marilyn Manson, Por qu
tantos nuevos vampiros vean la necesidad de sumergirse en el estilo
gtico?, le hubiera destrozado la rodilla derecha.
Ese vampiro particular, a continuacin, de mala gana haba
suministrado la sangre que le haba curado la pierna lo suficiente para que
Marcus continuara y eliminara a todos los contendientes.
Luego l haba corrido aqu y encontrado esto.
*
*
*
*
*
*

El maldito vampiro lo pagar!

101

Jurando con fluidez, entr en la puerta del conductor abierta y, a
pesar de sus heridas, sin esfuerzo empuj el vehculo de la carretera. No
estaba seguro de lo que estaba mal con l ms all del dao evidente
causado, pareca que alguien hubiera dejado caer una bola de demolicin
en l, pero no arrancaba.
Tir la puerta cerrndola, volvi a su ritmo.
Estaba lleno de rabia y dolor y adrenalina y no se haba sentido tan
vivo en aos.
Siete aos para ser exactos.
Y a Marcus le gustaba.
Mucho.
La cul era la razn por la que Seth estaba preocupado por l.
Seth debi haberlo intuido. Marcus no saba cmo, porque Seth no
haba cazado con l o haba sido testigo de primera mano del cambio. Sin
embargo, Seth lo haba acusado de tomar riesgos innecesarios y ser
autodestructivo antes de desterrarlo a un pequeo pueblo de Carolina del
Norte, donde los vampiros eran generalmente menores en nmero.
Marcus sonri.
Ah, pero el plan de Seth haba salido mal.
Esta noche haba sido muy buena. Esta noche se haba presentado con
un reto que bien podra haberle derrotado. Esta noche se senta vivo.
El follaje en el otro lado del coche se abri y sali Roland, que lleva a
una sangrienta y maltratada Sarah.
Marcus se detuvo, pensando en su muerte hasta que l advirti el
pulso acelerado.
Est bien?
Ella va a estarlo. Roland mir al blanco Geo Prism estacionado a
varios metros detrs del Prius.
Marcus se encogi de hombros.

102

Pens que nosotros pudiramos necesitar ponernos al da con ella,
si el vampiro no la consigui a la primera.
Lamento lo de tu coche, murmur Roland, en direccin al Prism.
Marcus sigui y abri la puerta del pasajero para l.
No te preocupes por eso. Ya he llamado a Reordon. l y su equipo de
limpieza se harn cargo de l.
Roland no dijo nada, aliviado, slo entr al estrecho vehculo.
Marcus mir a su amigo con curiosidad. Roland no se estaba
comportando tan irascible como de costumbre, la distancia-l-de-todo-y-
todos. De hecho, l no pareca querer distanciarse de Sarah en absoluto,
secamente rechazando la oferta de Marcus para llevarla hasta que Roland
se colocara, en su lugar apret su control sobre ella y la mantuvo con l.
El toque de Roland era francamente posesivo cuando l acunaba a
Sarah en su regazo y se las arregl solo, asegurndose de que estuviera
cmoda. Bajo la mirada perpleja de Marcus, pas con suavidad una mano
protectora sobre su cabeza y le indic a Marcus que cerrara la puerta.
Marcus la cerr, fascinado, y dando la vuelta por la parte trasera del
coche.
Quin demonios era esta mujer y cmo haba logrado atrapar el
inters de Roland tan rpidamente?
Porque ella definitivamente lo haba atrapado.
Ubicndose detrs del volante, cerr la puerta y gir la llave. El motor
rugi a la vida a regaadientes.
A dnde?
A mi lugar, dijo Roland, sin levantar la vista mientras
cuidadosamente empezaba a recoger los trozos de cristal del pelo de Sarah
y los colocaba en el piso.
Marcus fue por el camino y sigui las indicaciones de Roland.
El vampiro le hizo esto?

103

En la primera parte. l salt sobre el cap de su coche y lo llev a un
fin estrepitoso.
Marcus frunci el ceo. A juzgar por la forma en que los neumticos
haban chirriado y echado humo cuando Sarah sali acelerada de la casa,
haba ido condenadamente rpido.
Cmo la alcanz?
Desde el rabillo del ojo, vio a Roland sacudir la cabeza.
No lo s. Nunca he visto a un vampiro moverse con tanta rapidez.
Por suerte, llegu antes de que pudiera ponerle una mano encima y ella se
escap, mientras que luchbamos.
Has matado al hijo de puta?
No, Bastien opt por retirarse.
Y Roland no haba ido despus de l? Muy revelador.
Su nombre es Bastien?
As fue como uno de sus hombres lo llam. Pero yo estaba buscando
a Sarah, que haba cado en una colina boscosa y estaba corriendo por el
campo.
Echando un vistazo fuera de la carretera por un momento, Marcus vio
a Roland con suave ternura pasar su gran mano sobre su cabello luego que
la ltima partcula de vidrio fuera retirada.
Estaba huyendo de Bastien? O de ti?
Roland apret los labrios.
De ambos, creo yo.
Qu te dijo cuando te encontraste con ella?
Los ojos de Roland eran sombros como cuando lo conoci.
Ella me rog que no la matara.
En silencio, Marcus jur y volvi su atencin a la carretera.

104

Eso no auguraba nada bueno.
Veinte minutos ms tarde, Roland depositaba suavemente a Sarah en
el sof de color marrn oscuro en la sala de su casa y colocaba una
almohada bajo su cabeza. Que ella todava estuviera inconsciente le
preocupaba.
Como se puso de rodillas a su lado, se dio cuenta de que la sangre que
cubra sus manos y antebrazos y se volvi a Marcus.
Treme una toalla, Puedes?
Marcus desapareci en la cocina, luego regres a la sala y arroj una
toalla a Roland.
Qu ests haciendo?
Roland empez a limpiar la sangre de sus manos.
Ella tiene una herida en la cabeza desagradable y algunos moretones
y rasguos. La voy a curar.
Oh, no, no lo hars. No hasta que te alimentes. Has perdido mucha
sangre y tienes heridas mucho ms graves. Sabes lo que pasar si la curas
sin alimentarte primero.
No voy a anteponer mis necesidades a las de ella, Marcus. Ella me
salv la vida.
Y t la salvaste, as que los dos estn parejos.
Su vida no habra estado en peligro si no me hubiera encontrado y
me hubiera ayudado.
Oh, por favor. De verdad crees que despus de poner tu peludo
culo al sol y ver como se asaba, Ren y Stimpy habran pasado junto a ella
con una sonrisa y un saludo y habran seguido su camino alegremente? Ella
era una mujer encantadora en medio de la nada con nadie cerca para or
sus gritos. Ellos te apualaron porque queran saber qu se senta. Qu te
hace pensar que no la hubieran violado y torturado slo para ver que se
senta tambin? Si me preguntas, ella tuvo una suerte maldita al
encontrarte y ayudarte. As que deja de hacerte el mrtir y alimntate.

105

Haciendo caso omiso, Roland lanz la toalla a un lado y coloc la
palma de su mano en las costillas que haba visto a Sarah agarrando
mientras corra. Tal como haba sospechado, tres de ellas estaban rotas.
Su mano se calent a medida que centraba su debilitada energa. Sus
propias costillas empezaron a doler cuando las suyas sanaban por debajo
de su toque.
Liberndola, l se movi incmodo.
Aqu.
Una bolsa de sangre apareci a unos cuantos centmetros por delante
de su cara. La mirada de Roland pas del brazo que ofreca a su dueo.
Marcus estaba ahora detrs del sof.
Lo traje para ti en caso de que estuvieras demasiado cansado o
perezoso para hacerlo t.
Roland se apart con impaciencia.
Fuera de aqu.
Deja de ser testarudo, exigi Marcus. Lo necesitas y est
inconsciente.
Pero ella puede despertar en cualquier momento.
En realidad, ella ya lo estaba.


106

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6

Traducido por Aralee
Corregido por Rhyss

arah haba estado flirteando con la conciencia desde que Roland
la haba sentado en lo que pareca un sof muy cmodo.
Roland era un vampiro. Marcus, tambin. Y ahora estaba sola
con ellos y aterrorizada de lo que pensaban hacer con ella.
Tena que escapar, pero no tena ninguna esperanza de aventajarlos. As
que haba representado el nico plan que poda pensar con el dolor de
cabeza, le lata con fuerza afilada como dardos a travs de su pecho cada
vez que contena la respiracin: fingirse dormida, escuchar, reunir
informacin, luego esconderse en la primera oportunidad.
La parte ms difcil hasta el momento haba sido mantener su ritmo
cardaco constante y lento a pesar de su miedo y no acobardarse cuando
Roland haba tocado las costillas doloridas.
Bueno, no. La parte absolutamente difcil haba sido no flipar cuando
Marcus dijo a Roland que deba alimentarse, asumiendo que ella sera el
plato principal.
Cuanto ms escuchaba, pensaba, mayor era la incertidumbre. Roland
no sonaba como el depredador sin alma, que haba visto chupar la sangre
de ese chico gtico en su patio delantero. Sonaba como un buen muchacho
con el que haba pasado el da. Quien le dejo dormir con l, sin propasarse,
reacio a quejarse de su peso descansando en sus muchas heridas.
Pareca protector con ella.
Y Seth piensa que yo soy irracional?, murmur Marcus. Ella
sabe lo que somos.
S
S


107

Ella ya me ha visto comer una vez, Marcus. No quiero que me vea
hacerlo de nuevo. Va a darle suficiente miedo cuando despierte.
No necesariamente.
Es evidente que no viste su cara cuando se lanz por el coche y grit
de inmediato.
En su interior, ella hizo una mueca. Asombroso, eso son cobarde.
Yo estaba preocupado, te recuerdo, respondi secamente Marcus.
Adems, ella slo tiene miedo porque piensa que eres un vampiro
como los dems. Una vez le expliques que no eres, sino un ser inmortal,
entrar en razn.
l no era un vampiro? Qu era un inmortal?
De la misma forma en que Mary lo hizo?, Pregunt secamente
Roland.
Quin era Mary?
Marcus solt un bufido. Mary era una imbcil, infectada por las
supersticiones de su tiempo y fcilmente influenciable por los dems.
Ella no era un imbcil. Era bien educada.
Era una mujer sabia, una estudiante de los clsicos con la cabeza en
las nubes. A pesar de su amor por los libros, saba poco ms del mundo
que sus pares femeninas y, como he dicho, fue influenciada fcilmente por
otros. Tal vez si hubiera sido capaz de pensar por s misma, no te hubiera
traicionado de la manera en que lo hizo.
Roland gru.
Nada de eso importa, de todos modos, porque Mary y Sarah son dos
personas diferentes. Mary nunca habra golpeado a un hombre en la cabeza
con una pala para salvarte. Sarah lo hizo.
Bueno, eso la haca sentirse mejor.

108

Adems, sucede que vi una serie de novelas romnticas
paranormales en sus estanteras, cuando estbamos en su casa, por lo que
podra no estar tan alucinada despus de todo.
Qu sabes t acerca de las novelas romnticas?, Pregunt
Roland escptico.
A Bethany le gustaban. Me di cuenta de varias que haba ledo.
Bueno, el gusto en la ficcin no significa que a Sarah le gusten en la
realidad.
El dolor en la cabeza aument minuciosamente cuando Roland
empuj el lado izquierdo de su frente, luego le apart el pelo hacia atrs.
Realmente no me importa si le gustan o no, siempre y cuando ella lo
acepte y no nos delate.
No estoy preocupado por eso.
En serio? T, el rey de la paranoia, no ests preocupado que vaya
a soplar nuestro secreto?
Si lo hace, quien le va a creer? Ella estara encerrada en un
manicomio ms rpido de lo que pudiera decir Nosferatu.
No, si ella trae a la polica aqu.
Me asegure que no pudiera. No vio el camino hasta aqu. Una venda
en los ojos o un sedante que le impida ver el camino de regreso. O, mejor
an, podra pedirle a Seth que la transporte.
Sarah sinti un movimiento por encima de su cara antes que la mano
de Roland se retirase.
Qu ests haciendo?Sonaba Sorprendido.
Impidindote hacer algo estpido.
Deja ir mi brazo, Marcus.
El miedo subi a la superficie otra vez con esa ominosa advertencia.
Alimntate primero, luego snala.

109

Qu significa eso de snala? Sanar como brindar primeros auxilios?
Por qu era tan imperativo que se alimente primero?
Record el calor suave que haba baado su pecho cuando l le toco
las costillas hace unos momentos. Los dolores agudos se haban
desvanecido, al igual que el dolor. Ella era una vez ms capaz de tomar
respiraciones profundas.
Qu haba hecho Roland?
Cuando despierte, no quiero que lo primero que vea sea a m con
una bolsa de sangre en los labios, musito entre dientes Roland.
Oh, mierda. l es un vampiro.
Entonces, date prisa y alimntate antes de que despierte.
Ya est cerca. Su respiracin est cambiando.
Ella jur en silencio.
Sal de la habitacin y alimntate.
Y que despierte sola? No.
Un silencio cargado sigui.
Oh, hombre, respir Marcus. Te gusta.
Contra su voluntad, los ojos de Sarah se abrieron y busc la reaccin
de Roland.
Estaba de rodillas junto a ella, su cabello despeinado y hmedo por el
sudor de su cara. La terrible herida en el cuello estaba sellada para no
desangrarse. Un largo corte corra por la lnea de su mandbula desde el
lbulo de la oreja derecha a la barbilla, donde uno de sus oponentes deba
haber intentado cortarle el cuello otra vez y calculo mal, por lo que le abri
la carne, tan profundamente, que tema ver los huesos si se enjuagaba la
sangre.
Su camisa estaba empapada con el lquido rojo, su ropa rasgada en
varios lugares. Tambin colgaba su brazo izquierdo cerca del cuerpo de
una manera que le hizo preguntarse si no se lo rompieron.

110

Maltrecho y buscado no era mejor, Marcus se puso detrs del sof. En
una mano sostena una bolsa de sangre similar a las utilizadas en los
hospitales.
Ninguno de los dos le prest atencin mientras se miraban el uno al
otro.
Marcus miro preocupado. Roland pareca amargado.
T, No?Marcus presiono. Te gusta.
Un msculo en la mejilla de Roland salt. No crees que sera tonto
considerarlo?
Considerando que ella es inteligente, bonita, y buena con una
pistola?
No, dijo Roland, su voz cargada de sarcasmo. Teniendo en
cuenta que habra utilizado su arma en nosotros si no le hubieras hecho
prometer no hacerlo. Tan pronto como se despierte, va a correr hacia la
puerta.
Bueno, saba que l era un vampiro o lo que fuese, pero se senta
culpable de todos modos porque correr y gritar haba sido su primer
impulso y l se vea como si lo supiese e hiriese sus sentimientos.
Marcus se acarici la barbilla, pensativo. Creo que ests equivocado.
Por qu, porque la conoces tan bien?
No, porque estas tan angustiado por sus heridas y su potencial
miedo haca ti que has perdido algo pertinente, yo no lo he hecho.
Su mirada an en Marcus, Roland pas los dedos por el pelo de ella en
lo que pareca un gesto inconsciente de afecto. Y qu podra ser?
Marcus sonri con aire de suficiencia. Ella ha estado despierta desde
que la pusieron en el sof y no ha corrido haca la puerta.
La cabeza de Roland bajo bruscamente. Sus ojos marrones cada vez
ms amplios cuando se encontraron con los suyos, quito su mano como si
temiera que eso llamase la atencin por atreverse a tocarla.

111

Pasaron los minutos.
El silencio se prolong.
Sarah se aclar la garganta. Um, hola?
l frunci el ceo. Por qu no ests gritando?
Por qu en realidad? Debido a que mi cabeza me est matando?
No era exactamente una mentira. Su cabeza la estaba matando. Sin
embargo, la verdad era que cuanto ms tiempo estuviera sin ensear los
colmillos y clavarlos por su garganta, la calma desplazara al miedo.
Tal vez tena una conmocin cerebral.
Puedo echar un vistazo a esto?, Pregunt vacilante.
Ella asinti con la cabeza, y luego se quej en agona del pequeo
movimiento generado.
Sus dedos fueron a su frente.
No creo que sea ese, susurr, con un miedo tan fuerte que podra
hacerle estallar el crneo. Creo que es el que est atrs.
Su ceo se profundiz.
Perdname. No saba que haba otro. Con mucho cuidado, afloj la
mano entre la cabeza y la almohada donde apoyaba esta, haciendo un tnel
a travs de su pelo.
Ella se estremeci y, por un momento, pens que iba a vomitar, los
latidos se pusieron tan mal.
Lo siento, murmur. Va a mejorar en un segundo.
Roland, advirti Marcus.
Vas a sentir un calor momentneo, continu Roland, haciendo
caso omiso de su amigo.
Qu era l...?

112

Sarah parpade. Su mano estaba cada vez ms caliente. Y, cuando lo
hizo, el dolor disminuy. Se senta casi como si estuviera sosteniendo una
almohadilla elctrica sobre la herida.
Ella mir a Marcus, quien estaba disgustado, con el ceo fruncido, y
luego otra vez a Roland.
Estaba ms plido que hace un momento?
Meti la mano alrededor y cubri la herida en la frente, donde haba
golpeado de lleno contra la ventana del lado del conductor.
Otra vez ese extrao calor quemo en su cabeza donde l la tocaba.
Cerr los ojos. Apret la mandbula.
El dolor disminuyo.
Sarah abri la boca para darle las gracias y preguntarle que haba
hecho, pero termin conteniendo la respiracin sorprendida. Mientras
observaba, una abrasin se formaba en el lado izquierdo de su frente cerca
del cuero cabelludo. Se oscureci, ampli, e hinch. Un corte profundo
abri la carne. La sangre derramndose por su mejilla.
Jurando, Marcus se agach y tir a Roland de la mano lejos del rostro
de Sarah.
Roland abri los ojos.
Qu?Su voz era ronca. Qu pas?
Sabes lo que pas, espet Marcus, antes de liberarlo.
Roland levant una mano y con cuidado revelo su nueva herida. Sus
dedos estaban mojados de sangre cuando los baj. Oh. l mir a Sarah,
entonces rpidamente se limpi la mano en su camisa con la esperanza de
ocultar lo que acababa de pasar.
Sarah toc su propia frente y lo confirm.
Sin cortes, ni hinchazones. Su herida haba desaparecido.
Ahora luca Roland una igual.

113

El nudo grande en la parte posterior de su cabeza se haba ido,
tambin. Si fuera lo suficientemente valiente para acariciar la parte
posterior de la cabeza de Roland, Encontrara un bulto grande all?
Te sientes mejor?, le pregunt, con voz tensa por el dolor
reprimido.
Mucho mejor. Su cabeza estaba bien. Sus costillas tambin. Qu
haba hecho l?
Por favor, no tengas miedo, Sarah.
No lo tengo. Su respuesta haba sido automtica y la tomo por
sorpresa.
Era cierto. Ella no tena miedo.
Si me disculpas un momento. se levanto Roland tambalendose,
habra cado contra la vidriada mesa de caf sino lo hubiera atrapado
Marcus saltando sobre el sof, en un abrir y cerrar de ojos.
Sarah se sent, con el corazn palpitante. Roland?
Cuidando de no tocar el brazo roto de su amigo, Marcus pas el otro
sobre sus hombros y arrastr a Roland hacia el comedor.
Te dije alimntate primero, se quej en voz baja furioso.
Ahora crea entender por qu. Al menos en parte.
Sarah se puso de pie. Va a estar bien?
Marcus asinti con la cabeza y ondeo sobre su hombro.
S, slo... qudate all, Sarah. Estaremos de vuelta en un momento.
El no quiso alimentarse delante de ella.
Hay algo que pueda hacer?, Pregunt con incertidumbre.
No te vayas, le susurr Roland, cuando ellos entraron en el
pequeo comedor y pasaron a travs de este a lo que ella supuso era la
cocina, fuera de vista.

114

Sintate aqu, oy a Marcus ordenar.
La puerta del refrigerador abrindose y cerrndose.
Sarah mir a su alrededor la sala de estar era reconfortable,
escasamente decorada con muebles modernos muy atractivos.
Esta era su oportunidad para escabullirse. Roland y Marcus ambos
estaban debilitados por sus heridas. Roland estaba an peor despus de
sanarla, lo que al parecer implicaba la transferencia de sus heridas a su
propio cuerpo. Marcus estaba distrado, atendindolo. Ellos probablemente
no se daran cuenta de que ella se haba ido por varios minutos.
Sarah se llev una mano a la frente, pasando sus dedos a travs de la
carne sana que ahora se encontraba bajo la sangre seca.
No te vayas. Las palabras de Roland no haban sido una advertencia,
sino una peticin, casi suplicando.
Ella mir hacia la cocina.
Respir hondo, esperando no arrepentirse de su decisin, Sarah se
sent en el sof a esperar.
Roland no lo poda creer. Ella no se haba ido.
Haba vaciado varias bolsas de sangre lo ms rpidamente posible, los
odos atentos para escuchar el crujido de una tabla del suelo o el sonido de
la puerta delantera al abrirse y cerrarse o el romper de una ventana.
Cualquier cosa que indicara un intento furtivo o frentico de escape. Haba
tomado un momento para aclararse la sangre de la cara, se dirigi a travs
de la zona del comedor a la entrada de la sala de estar, y...
Ella no se haba ido. Sarah todava estaba all, sentada en el sof,
mirndose las manos.
l la mir por un momento, un tanto aliviado y confundido.
Por qu no se estaba volviendo loca? Se limitaba a fingir calma para
ganar su confianza de tal forma que pudiera salir, luego regresar ms tarde
con un grupo de seres humanos para matarlo?

115

Sarah lo mir y sin darle tiempo a ponerse de pie. Te sientes
mejor?
S, gracias.
Te ves mucho mejor. la inquietud parpade en su rostro
expresivo.
Es porque tu... porque te alimentaste?
S. No tena sentido negarlo. Aunque se senta incmodo como el
infierno admitirlo.
Oh.
Oh? Eso es todo? Todava no ests gritando.
Es esa la reaccin habitual que obtienes cuando la gente piensa
que eres, eh...?
Diferente? S, por lo general.
Marcus dio un paso al lado de l. Tambin recibimos gritos,
maldiciones, mojan los pantalones, echan los intestinosSarah hizo una
mueca en recitaciones religiosas...
Como leer un pasaje bblico.
Sus cejas se alzaron. Recitaciones religiosa?
T sabes, Vade Retro, tu, ah...Le dio un codazo a Roland. Cmo
nos ha llamado el sacerdote?
Roland entorn sus ojos. Cul?Haban tenido roces con unos
cuantos.
El que estaba en Londres.
En qu siglo?
Dieciocho.
La boca de Sarah se abri de par en par.
Uno con el pelo como Albert Einstein?

116

S.
Engendro de Satans.
Correcto. Adoptando la voz ronca de un hombre, de edad
avanzada, Marcus amenaz con el puo a Sarah y enton de manera
espectacular, Vade Retro, engendro de Satans! Regresa a las entraas
del infierno, donde pertenecis!Bajando su puo, sigui en un tono de
voz normal.
Entonces lanz numerosas citas bblicas a nuestras cabezas
mientras nos alejbamos. Y esto despus de que le salvamos el culo de un
vampiro bastante desagradable que lo haba confundido con un pobre
parroquiano. Se encogi de hombros.
Pero gritar es en gran medida la reaccin ms comn, tanto de
hombres como de mujeres.
Ella pareca un poco asombrada. Uh-huh.
Marcus junt las manos. Bueno, Sarah est consciente y tranquila.
Se volvi hacia Roland.
Ya no pareces estar a las puertas de la muerte. Me vendra bien una
ducha. As que, si los dos son buenos, me voy a ir a tomar un bao y
acostarme para que mi pierna pueda sanar ms rpidamente.
Roland asinti, contento de que tendra tiempo a solas con Sarah,
aunque no saba qu decirle. Usa el cuarto de huspedes. Por el pasillo,
segunda puerta a la derecha. Tiene un bao privado.
Tienes habitacin de husped?
Seth se queda aqu de vez en cuando.
Marcus frunci el ceo.
Qu? No es como si yo lo invitase. l slo lo hace para molestarme,
porque sabe que no me gusta que haya otras personas en mi casa.
Marcus mir fijamente a Sarah.

117

No significa que t, Roland apresuradamente le asegur. Yo no
te habra invitado si no te quisiera aqu.
Qu, mi invitacin se perdi en el correo?Exigi su amigo
mordazmente.
La renuencia a confiar de Roland haba irritado siempre a Marcus.
Ests aqu, No?
S, porque necesitabas dar un paseo.
Roland se pregunt brevemente cunto asustara a Sarah si
estrangulase a Marcus en frente de ella.
No ibas a tomar una ducha o algo as?Le dio un empujn en la
direccin correcta.
Est bien. Ya voy.
Llame a Lisette antes que t y le permit saber lo que est pasando.
Matarme parece ser el objetivo primario de los vampiros, pero tambin
parecen estar interesados en capturar un inmortal, desde que l les ordeno
mantenerte vivo.
Marcus sonri con malicia. El hecho de que ellos tenan que evitar
cometer una matanza hizo mi trabajo mucho ms fcil.
Afortunado.
Riendo, Marcus se dirigi por el pasillo, entr en el dormitorio de
invitados, dijo Hey, eso es bueno, y cerr la puerta.
Roland se volvi hacia Sarah y la encontr mirndolo con expresin
sombra. Intilmente, busc en su cerebro algo que pudiera ponrselo ms
fcil y que a ella le agradara de l.
Sigue soando.
Todava no estoy gritando, seal ella con suavidad.
Sinti una sonrisa tirar de sus labios. Me di cuenta.

118

Ella mir las manos apoyadas sobre sus rodillas, con las palmas hacia
arriba.
Yo podra gritar una vez que comience a retirar las astillas de vidrio
de estos cortes, aunque. Por casualidad tendras un par de pinzas que
pudieras prestarme?
Se meti de nuevo en la cocina y tomo las pinzas de su cajn de
primeros auxilios. Agregando un recipiente con agua y una toalla limpia, se
reencontr con Sarah en la sala de estar.
La mesa de caf era de vidrio con un marco de madera pesada, la base
era slida ms que capaz de soportar su peso. Roland se sent en esta,
directamente frente a ella y acomodo sus grandes pies a cada lado de los
suyos, las rodillas ampliamente extendidas. Dispuso el agua y la toalla a su
lado, se inclin hacia adelante, apoy los codos en las rodillas, y,
armndose con las pinzas, extendi la mano izquierda hacia ella.
Sarah mir las pinzas con temor, pero confiando en l puso su mano
derecha sobre la suya.
Maldicin si eso no lo haca sentir clido y confuso en su interior.
Roland estudi la palma de su mano y la parte inferior de los dedos.
Haba numerosos trozos pequeos de vidrios incrustados en la piel tierna.
La base de su pulgar y la curva de cada dedo cercano a la punta lucan
cortes profundos que parecan como si hubieran sido tallados por un
cuchillo. Mientras que los otros pinchazos, rasguos y cortes haban
dejado de sangrar, estos cinco an lo hacan. l le lanz una mirada
inquisitiva.
Cuando ese hombre aterriz en el coche y lo arruin, perd la Glock.
Lo nico que se me ocurri usar como arma fue un trozo de vidrio.
Piensas rpido, elogi. Era una luchadora, mantuvo la mente
clara, y no se rindi fcilmente. Le gustaba eso.
Colocando las pinzas sobre uno de los fragmentos ensangrentados,
advirti, Esto va a doler.
Lo s. Vamos a acabar de una vez.

119

Roland arranc la primera pieza de vidrio.
Ella hizo una mueca mientras quitaba otro, otro y otro.
Odiaba hacerle dao, pero no haba otra forma.
Me siento como una cobarde, admiti mientras l trabajaba,
retorcindome por una cosa tan pequea como esto, cuando tu tuviste
cuas de metal incrustados en tus manos.
Se encogi de hombros. Estoy acostumbrado. Tu no.
En serio? Ese tipo de cosas te suceden a menudo?
Actualmente, no. Por lo general slo enfrento a uno o dos oponentes
a la vez. Pero incluso entonces, puedo acabar con huesos rotos,
laceraciones profundas y heridas de bala. El comprob el dorso de la
palma, asegurndose de haber quitado todas las astillas, luego se traslad
a los dedos.
Ella dio un salto. Ay! Lo siento. Eso se me escap.
l neg con la cabeza. S lo mucho que el vidrio puede lastimar.
Haba sido arrojado a travs de muchas ventanas, puertas de vidrio y
espejos a travs de los siglos.
Cuando Roland oy los latidos de su corazn acelerarse un poco, se
maravill por eso.
Entonces, abord tmidamente, Eres un vampiro?
Ah. No, los hombres que nos atacaron eran vampiros.
Un momento de silencio pas.
Pero tienes los dientes como ellos. Tus ojos brillan como lo suyos. Y
vi que bebiste la sangre de ese chico.
Ella tambin saba que haba estado bebiendo en la cocina, gracias a la
falta de sutileza de Marcus.
Es un poco complicado.

120

Soy una mujer inteligente.
l sonri. S que lo eres. Slo estoy tratando de pensar en la mejor
manera de explicarlo.
Ella lade la cabeza con curiosidad. Seguro que lo has hecho antes.
S, reconoci, pero ha sido hace mucho.
Cunto?
Pens en Mary. Casi cuatro siglos.
Un rpido vistazo le mostr sus grandes ojos color avellana.
Oh Qu edad tienes?
Lo siento. Novecientos treinta y siete.
Tienes 937 aos?
S.
Tienes colmillos, bebes sangre, has vivido casi mil aos, pero no
eres un vampiro.
Correcto.
Explcate, por favor.
Dame un momento primero. Creo que tengo todos los trozos de
vidrio.
Dejo las pinzas a un lado, Roland tomo su mano entre las suyas y
cerr los ojos.
Acumulando calor en sus manos, luego entr en ella, buscando y
sanando sus heridas. El dolor, como agujas, pinchaba la palma de su mano
derecha y los dedos antes de retroceder rpidamente.
Abriendo sus ojos y relajando su control inclin la cabeza para
examinar la mano.
Sarah tambin lo hizo, inclinndose hacia adelante hasta que su frente
casi toco la suya, su expresin curiosa se transformo en una de fascinacin

121

cuando vio que sus cortes fueron sanados por completo. Esto es
asombroso.
El cambio la forma de sostenerle la mano sobre el recipiente de agua,
Roland la enjuago con el lquido fresco y limpio. La suciedad y la sangre se
lavo, dejando al descubierto una piel sana, sin heridas ni cicatrices. Sec la
piel con una toalla y la dejo a un lado, luego paso los dedos sobre la palma
con movimientos lnguidos. Crculos suaves que se ampliaron poco a poco.
Debajo de la longitud de un dedo. Hasta el prximo. Profundizando entre
ellos.
Se dijo que slo estaba comprobando para asegurarse de que todo
haba sido sanado, pero en realidad slo quera tocarla.
Su corazn comenz a acelerarse, el sonido fcilmente detectado por
los odos inmortales.
Alz los ojos y se encontr con los suyos. Te hago dao?
No, respondi ella, con la voz entrecortada.
No era dolor. Te estoy asustando?, le pregunt, sin dejar de
acariciarla.
No.
No era miedo. Tu pulso est acelerado.
Lo est?Ella se humedeci los labios.
Sus ojos seguan el movimiento, la visin de esa pequea lengua
rosada sobre su labio inferior acelero su propio pulso, hasta que este le
correspondi al suyo. Mis sentidos estn agudizados. Puedo orlo.
Sus ojos se abrieron. No puedes leer mis pensamientos, verdad?
No.
Gracias a Dios, susurr ella y dispar su inters.
Por qu? Qu podran ellos decirme si pudiera?Algo malo,
esperaba.
Nada. Sin embargo, ella se sonroj cuando lo dijo.

122

Gentilmente extrayendo su mano de las de l, presiono est en su
musculoso pecho por encima de su corazn.
Roland respir fuerte.
Tu corazn late.
l asinti, encandilado por su caricia, bajo la guardia. No estoy
muerto. O no muerto, como gran parte de los proclamados seores
vampiros, creo.
Ella desliz su mano por su pecho, sobre la clavcula, y separando los
dedos en su cuello.
La fuerza del deseo que aquella pequea caricia le inspir una
sacudida elctrica.
Tu pulso se acelera, tambin, dijo ella en voz baja.
Y ciertamente no era porque tuviera miedo de ella.
Aunque haba una parte oculta de l que si le tema a ella.
Las sensaciones que ella despertaba en l eran demasiado intensas.
Demasiado alarmantes. Quera cuidarla, protegerla, mantenerla a salvo.
Quera que ella lo aceptase por quien y que era.
Quera gustarle a ella.
Era una locura. La haba conocido por un breve tiempo para estar
atrado hacia ella. Eso lo haca vulnerable.
No poda permitirse tal debilidad.
Ella le tom el mentn en la mano pequea, inundando ms de l con
esa ternura desconocida. Su pulgar se desliz por la barbilla hacia el otro
lado.
Era todo lo que poda hacer para no volver la cabeza y enterrar sus
labios en la palma de su mano.
Tus heridas han sanado. Su mirada parpade desde su cuello,
donde Bastien haba cortado la garganta de l por primera vez hasta la
lnea de su mandbula, donde Bastien haba intentado una vez ms y

123

perdi, en la frente, donde la herida se haba reabierto cuando la san. Las
otras tres se haban ido o haban sido reducidas a cicatrices que se
desvaneceran mientras dorma.
Muchas de ellas, s. Unas pocas, como su brazo roto y un par de
pualadas profundas, estaban mejor, pero requeran ms sangre y
descansar para repararse por completo.
Pero t no eres un vampiro.
No, Marcus, yo y los otros de nuestra especie preferimos ser
llamados inmortales. Nuestros asistentes humanos nos llaman Guardianes
inmortales.
Ella baj la mano y se recost en los cojines del sof. A quines
protegen?
A la humanidad.
De los vampiros?
S.
Roland cogi su mano izquierda y prepar las pinzas, reacio a
comenzar de nuevo y causarle ms dolor.
No entiendo realmente cmo te diferencias de los vampiros, excepto
que ellos son gilipollas y t no.
Se ech a rer. Algunos de mis colegas no estaran de acuerdo
contigo en eso.
Entonces no deben conocerte bien, protest ella, y el calor lo
envolvi una vez ms.
Se oblig a concentrarse en el cristal que brillaba como diamantes en
medio de la sangre y la carne desgarrada de la palma de su mano, sac una
larga y angosta franja. Haba mucho ms de lo presentado en esta mano. A
diferencia de la derecha, el vidrio se haba incrustado tambin en el
antebrazo todo el camino hasta el codo.
Vampirismo, le explic, y las caractersticas asociadas a ello son
el resultado de un virus, un parsito muy raro.

124

*
*
*
*
*
*

Un virus, repeta Sarah, encogindose cuando Roland retir un
fragmento particularmente profundo.
S.
Cules son exactamente esas caractersticas? Sed de sangre?
Tendencia a morder?
l ech la mano un poco haca la luz. Ni los vampiros ni los
inmortales estn muertos. T has sentido los latidos de mi corazn. Sabes
que respiro.
Los latidos de su corazn se haban acelerado bajo su tacto.
Nosotros tenemos los sentidos intensificados.
Sarah record la forma en que Roland y Marcus haban parecido or a
los vampiros acercndose mucho antes que ella. Es as como tu supiste
que vendran?
l asinti y frunci el ceo concentrado mientras trabajaba en sus
heridas. Los hemos odo venir, cuando todava estaban a un par de
kilmetros de distancia y sabamos cuntos eran por sus olores
individuales.
Eso aturda la mente.
Guau, brome dbilmente. La vida debe haber olido realmente
mal para ti antes de que el desodorante fuera inventado.
l se ri entre dientes. Los avances en la higiene personal han hecho
las cosas ms agradables para nosotros, aunque esta ltima generacin
parece estar retrocediendo.
Dmelo a m. Tengo estudiantes que salen de la cama y llegan a clase
sin siquiera lavarse los dientes. Fush!

125

Lo siento.
Sarah ponder su agudo sentido del olfato y se encogi ante los
aromas que ella deba estar emitiendo. Tal vez debera disculparme.
l la mir. Por qu?
Estoy toda sudada, cubierta de sangre y suciedad, quin sabe qu
ms se me pego rodando por la colina. Me imagino que estoy generando la
ms agradable de las fragancias.
El olor de la sangre es tan atractivo para m como el chocolate lo es
para ti.
Su cara se arrugo, involuntariamente. Es as?Eso era una clase de
ignorancia.
l sonri con irona. S. Ms all de eso, hueles como el bosque, tu
champ de ctricos, desodorante en polvo para bebs, y tu olor propio y
nico. Ella lo vio inhalar sutilmente. Y an sudorosa, tu olor es muy
atractivo.
El corazn dio saltos. Lo dijo como si le encendiese. En serio?
Sus ojos se oscurecieron, luego obtuvo un indicio del resplandor
sobrenatural.
Tu pulso se acelera de nuevo.
Con audacia, ella extendi la mano y le toc el cuello. Como el tuyo.
Por el rabillo del ojo, vio sus dedos alrededor de las pinzas apretarse.
Cules son las otras caractersticas?Pregunt ella, en retirada.
Nuestra visin es mucho ms aguda que la de ustedes.
Puedes ver en la oscuridad?
Tan claramente como un gato.
No es de extraar que Marcus no hubiese necesitado una linterna para
inspeccionar el terreno.

126

Entonces, Qu hace brillar tus ojos?
Nosotros an no entendemos algunos de los cambios fisiolgicos
que tienen lugar en nuestros cuerpos, y el por qu nuestros ojos brillan es
uno de ellos. Todo lo que sabemos es que de vez en cuando pasa cuando
sentimos dolor y casi siempre ocurre cuando experimentamos emociones
extremas, como la ira.
O la excitacin? quera preguntarle, pero no se atreva a hacerlo.
Cuando lo haba tocado, le acarici el pulso en el cuello fuerte, bronceado,
sus ojos haban empezado a brillar.
Haba sentido deseo por ella? Haba estado tan afectado por la suave
caricia como lo haba estado ella?
Somos ms fuertes que los humanos, aadi, catalogando las
diferencias, mucho ms fuertes, y nos podemos mover muy rpido.
Demasiado rpido se haba desdibujado. Era fro y espeluznante al
mismo tiempo.
Qu ms?
Sanamos con rapidez, como has visto. Y somos sensibles a la luz del
sol.
Eso es todo?
No, esos son slo los rasgos que tenemos en comn con los
vampiros. El virus afecta a aquellos de nosotros que nos llamamos
inmortales de manera diferente. Todos comenzamos de un mortal como t,
y luego se infectan a travs de la mordedura de un vampiro.
Slo un vampiro? No un inmortal?
Los Inmortales muy rara vez transforman a los seres humanos.
Oh. Entonces te convertiste a travs de un vampiro.
Apret los labios. S.
Supongo por tu expresin que fue contra tu voluntad.

127

S. Tuve suerte. Mi cuerpo es uno de los pocos capaces de mutar el
virus, remodelarlo, y alterar sus efectos. Hizo una pausa mientras
capturaba un trozo de vidrio que pareca querer anidarse en su pulgar.
Sarah apret los dientes y su mano derecha en un puo. Eso dola.
Si arrancar pequeos trozos de vidrios rotos de las manos duele tanto,
Qu clase de infierno haba sufrido Roland con aquellas cuas
perforndole las manos?
Sus msculos tensos se relajaron un poco cuando l tuvo xito
tomando el inescrupuloso vidrio.
Se encontr con su mirada. Necesitas tomar un descanso?
No. En cierto modo, saber cuan estoicamente l haba soportado
sus heridas consegua hacerlo ms fcil para ella.
El virus tiene consecuencias negativas en los vampiros a diferencia
de nosotros. Los vampiros subsisten exclusivamente de sangre. Se vuelven
adictos a ella, como algunos lo hacen a la cocana o metanfetamina de
cristal. Los inmortales, en cambio, carecen de esta falla y no ingieren
sangre todas las noches.
De ah la pizza.
l sonri. Excepto cuando nos lesionamos, aquellos de nosotros que
somos ms viejos slo necesitamos alimentarnos una o dos veces por
semana, de lo contrario tenemos que hacer una dieta similar a la tuya.
Muchas verduras y frutas. Muy poca carne. Pollo orgnico, pavo u otras
aves. Ninguna de las carnes ms pesadas, procesadas, alimentos artificiales
conocidos que contienen carcingenos u otros productos qumicos nocivos.
Las mismas cosas que causan el cncer, enfermedades del corazn, y las
mutaciones genticas en los seres humanos aumenta nuestra necesidad de
sangre a causa de los daos que se reproducen en nuestros cuerpos que el
virus tiene que curar, as que simplemente los evitamos.
Tiene sentido. As que tu dieta es diferente a la de ellos. Qu ms?
Los vampiros no viven tanto tiempo como nosotros. El virus causa
un lento descenso hacia la locura en ellos. Es por eso que los cazamos. Su

128

locura y la adiccin a llevarlos a matar a sus vctimas mediante el drenaje
completo.
Vctimas humanas?
S. Cuando los vampiros son jvenes, las muertes son rpidas,
porque el nico deseo del vampiro es el de satisfacer su hambre. Pero
despus de unos aos, ya que partes del cerebro se deterioran, la locura se
propaga y comienzan a jugar con su presa como un gato hara con un
ratn, aterrorizando y torturndolas. De cualquier manera, no podemos
permitir esa matanza de inocentes.
Tu bebes de los humanos?La idea de l chupando el cuello de
otra mujer era inquietante.
Lo cual no quera decir que quisiera que chupara su cuello. Aunque...
Espera. Qu estaba diciendo?
Hasta el siglo pasado y antes de la llegada de los bancos de sangre,
no tenamos muchas opciones. Sin embargo, nunca matamos a las personas
de quienes nos alimentbamos y siempre cuidbamos de no debilitarlas
demasiado. Hizo una pausa y pareci pensar un momento.
En realidad eso no es cierto. Por mucho que quiera evitar asustarte,
quiero ser honesto. Siempre tuvimos cuidado de no matar o debilitar a los
inocentes con los que nos alimentbamos. Los pedfilos, violadores, y
asesinos, sin embargo, con frecuencia no eran tratados tan amablemente.
En otras palabras, los asesinaban.
Bueno, ella no tena ningn problema con eso. Sarah haba tenido
siempre un sentido ms bien bblico de justicia.
Pero... Cmo funciona eso? Quiero decir, Ellos no no le decan a
las personas sobre ustedes?
No. Cuando nuestros colmillos descienden, las glndulas que se
formaron por encima de ellos durante nuestra transformacin libera una

129

sustancia qumica muy similar a GHB
5
, bajo la presin de un mordisco, por
lo que aquellos de los que nos alimentamos no les queda ningn recuerdo
de eso.
Eso era bastante ingenioso. No bebes ms de los seres humanos?
Slo cuando estamos desesperados. Somos propietarios de una
cadena de bancos de sangre, a la que nuestros segundos y sus familias
rutinariamente donan y recibimos nuestro sustento en forma de bolsas de
sangre ahora.
Es que no hay cura para el virus?
No hay cura.
Algo en su voz le sugiri que la habra tomado si la hubiera.
Qu pasa con los antivirales? Ellos han estado haciendo grandes
progresos con antivirales ltimamente.
l neg con la cabeza. Hemos probado. No tienen ningn efecto
sobre nosotros, en parte debido a que este virus se comporta como ningn
otro en el planeta. Y probar con antivirales es peligroso. Algunos de
nuestros cientficos creen que si uno diera buenos resultados y matar al
virus, nosotros podramos morir junto con este, porque el virus
esencialmente reemplaza a nuestro sistema inmunolgico.
Eso es un infierno de catch-22
6
, dijo Sarah. Eliminas el virus y te
quedas sin sistema inmunolgico.
S.
Cunto tiempo viven los vampiros, entonces?
Rara vez viven un siglo. Los matamos, crecen descuidados en su
locura, y sin querer se destruyen a s mismos, o se matan unos a otros en el
furor ciego y las batallas territoriales.
Un siglo de locura y muerte. Eso estaba mal.

5
GHB: cido gamma hidroxibutrico, es un narcolptico con variados usos, en este
caso funciona como droga psicotrpica sedante.
6
Catch-22 : Frase tpica que describe una situacin sin salida.

130

Y los inmortales? Cunto tiempo viven?
Nosotros no envejecemos, as que... por tiempo indefinido, siempre
y cuando nadie nos decapite, queme hasta las cenizas, o estaque al sol.
La imagen de l apostado en el suelo de la pradera pas por su cabeza
y la sacudi de nuevo. En realidad podras haber muerto esa maana.
S. l encontr su mirada atentamente. Y tengo que darte las
gracias una vez ms por salvar mi vida, Sarah.
Ella asinti con la cabeza. Me alegro de haber estado all para
ayudar.

131

C
C
a
a
p
p

t
t
u
u
l
l
o
o
7
7

Traducido por Xeras
Corregido por Rhyss

oland termino de quitar el golpe de la palma de la mano de Sarah
y se traslad a la mueca y el antebrazo.
Por qu el virus te afecta de manera diferente?Pregunt ella
con curiosidad.
Hasta hace poco slo podamos especular. Al igual que otros
inmortales, yo era diferente, como un ser humano, antes de mi
transformacin, pero no saba por qu. De vuelta al da de hoy, como se
suele decir, nos llamaron los superdotados. Hombres y mujeres que
nacieron con talentos especiales que ocultaban todo el tiempo con el fin de
evitar ser acusados de brujera y ser ahogados, quemados o lapidados
hasta la muerte Era a la vez satisfactorio y desconfiado de lo bien que se
estaba tomando todo esto. Su explicacin pareca fascinarla ms que
horrorizarla. Tambin pareca que le distraa del dolor que le causaba. Se
hizo evidente desde el principio que yo haba nacido con la habilidad de
sanar con las manos.
Eso no es una consecuencia del virus?
l neg con la cabeza.
Uno de mis primeros recuerdos es el de encontrar un pjaro con un
ala rota en el patio no muy lejos de los pasos de la torre del homenaje.
Sent pena por l y lo recog, ahuecando las manos alrededor del ave para
mantenerla quieta. La siguiente cosa que supe fue que el ala estaba
reparada y el pjaro volaba lejos. Varios hombres y mujeres que lo haban
visto se maravillaron. Yo no entenda por qu. Su madre, de haber
presenciado el milagro, habra corrido a su lado.
R
R


132

Mi madre me mir con tal miedo en sus ojos. Has sido bendecido,
dulcemente, con un don maravilloso. Sin embargo, otros no lo ven as, ella
le haba dicho en la soledad de su solar. Ellos creen que es una maldicin.
Ellos te temen y trataran de hacerte dao. Nunca debes volver a utilizarlo
cuando los ojos de los dems estn sobre ti. Slo debes curar en secreto
Tu madre tena miedo de ti?, Pregunt Sarah, con el ceo
fruncido.
No, ella tena miedo por m. Con buena razn. Ms de un dotado fue
asesinado por su o sus diferencias.
En el siglo XI en el que haba nacido haban faltado las legiones de
abogados y las legislaciones contra el crimen de odio para que mantuvieran
a raya la naturaleza de la mayora de los hombres sdicos como hoy en da.
Cualquier persona vista como diferente en su tiempo deban ser odiados,
desconfiado de ellos y tenerles temor absoluto y deban sufrir por ello. Uno
de los inconvenientes de vivir tanto tiempo era que haba visto de primera
mano cmo la humanidad ha hecho pocos progresos en ciertas reas.
Reposiciono el brazo para poder ver mejor su codo. Las piezas de
vidrio aqu eran ms profundas, como resultado de su cada por la colina y
otras cadas.
Gracias, Roland.
Levant la vista hacia las suaves palabras. Ella lo miraba fijamente,
con lo que casi podra confundirse con cario en sus ojos color avellana.
Gracias por sanarme las costillas y la cabeza.
Contuvo la respiracin cuando ella levant la mano libre y pas sus
dedos suavemente por la frente donde se haba desangrado.
Por qu lo hiciste? Por qu me curas sin alimentarte en primer
lugar cuando sabas que iba a hacerte dao?
Por qu su toque le afectaba tanto? Estaba tan distrado, no poda
pensar en otra respuesta, pero era la verdad.
No poda soportar verte sufrir.

133

Pero podras haberte alimentado y reconstruido tu fuerza en tan
slo unos minutos.
Pocos minutos eran demasiados.
Cuando baj la mano, su palma se instalado en la rtula, y luego se
desliz hacia un lado mientras sus dedos se metieron en el pliegue de sus
pantalones a lo largo de la curva.
La visin de Roland era que la mano pequea y plida descansara
sobre su rodilla. Fuego lami su camino desde el muslo hasta la ingle
mientras ejerca suficiente presin para instar a su pierna contra la suya.
Pareca ser un gesto de afecto. Uno no saba cmo reaccionar o cmo
interpretarlo.
Maldita sea su culo antisocial.
Se haba aislado tanto del mundo, que no pudo descifrar el
significado de una mujer tocndole la rodilla?
Su cuerpo reaccion como si se tratara de una proposicin sexual.
Quera desesperadamente darle un beso. Para probar esos labios carnosos,
de color rosa. Presiono la espalda contra el sof.
Observando su cuerpo duro en ella. Haba algo acerca de Sarah que
constantemente lo pona en llamas.
Pero l tena serias dudas de que lo haba pensado como tal. La forma
en que presionaba la rodilla contra la de ella se senta casi como un abrazo.
Si estuviera sentada a su lado, l lo hubiese aceptado?
Gracias, dijo otra vez.
Una respuesta adecuada de eludir, l asinti con la cabeza y volvi a
excavar en busca de vidrio.
Curar mi mano ahora te duele?Pregunt ella.
Las heridas no se abrieron en m, le asegur. Eso slo ocurre
cuando me he debilitado fsicamente primero y no me he alimentado o si
trato de curar las heridas mortales.

134

Pero, Te duele?
No quiso contestar a eso. Era bondadosa y...
Roland? Persistente. Suspir.
Slo por un momento. Pero vali la pena. Su ceo fruncido le dijo
lo mucho que le gustaba eso.
Pueden todos los inmortales curar con sus manos?
No, los dones con los que nacimos como la curacin, la
precognicin, la telepata, la telequinesis, permanecern con nosotros
despus de la transformacin. El ms viejo es el inmortal, los ms grandes
y variados los regalos.
Qu puede hacer Marcus?
Roland hizo una mueca, pensando en ella.
El don de Marcus es bastante inquietante. l puede ver a los
espritus.
Los espritus como en los fantasmas?
S. Y cuando digo que l los ve, me refiero a que realmente los ve. No
es como esos charlatanes en la televisin que nombran a tus muertos y
dicen: ta Esther est hablando con ellos y dice que les diga que no se
preocupe por el dinero. Sarah se ri.Marcus es el verdadero negocio. El
ve gente muerta y no es ni fra ni cmodo. Se mordi el labio.
Lo siento. No me estaba riendo del don de Marcus. Me estaba riendo
de tu descripcin de los farsantes.
Levant la cabeza el tiempo suficiente para sonrerle.
Lo s, Sarah. Ella le devolvi la sonrisa. Debo advertirte, que es
un poco sensible al respecto. Extremadamente sensible. Cuando
Marcus era un nio, su padrastro pensaba que estaba loco y lo golpearon
casi todos los das hasta que Marcus tuvo edad suficiente para salir
corriendo y ser escudero del conde de Fosterly. Despus de eso tuvo el
cuidado de no revelar nunca su capacidad, incluso cuando se reuni con

135

otros mejor dotados. No fue sino hasta despus de que l se transform
que finalmente lo ha mencionado, y luego, a regaadientes.
Puedo ver por qu. Tienes algn don, adems de la curacin?
Tengo menores habilidades de telequinesia, pero son lo
suficientemente aunque dbil para ayudarme en la batalla.
Telequintico? Eso es natural. Concentrndose, Roland hizo que
una de las almohadas a su lado se elevara en el aire sin previo aviso. Sarah
salt y lo mir con ojos muy abiertos. La sostuvo ah por un instante, luego
vol hacia adelante y ligeramente le rebot en la cara.
Rindose, ella lo cogi con su mano libre y se encontr con su mirada.
No pude resistirme, confes con una sonrisa.
Uh-huh. Ella coloco la almohada a un lado. Tus habilidades de
telequinesia no parecen ser tan dbiles para m. Se encogi de hombros.
Se requiere tiempo para concentrarse, algo que a menudo no se
tiene cuando uno lucha contra los vampiros. Roland coloco la pinza a un
lado. Creo que eso es todo. l comenz a cubrir la palma de su mano
con su mano libre.
Sarah le agarr la mueca.
No lo hagas. l alz las cejas.
No qu?
Curarme. No quiero hacerte dao.
Roland la mir fijamente. Acababa de pasar una buena media hora o
ms hacindose dao y que estaba preocupada por los pocos segundos de
incomodidad que sanar sus heridas le causara? Si no fuera por l, no
tendra ninguna herida.
Hizo un gesto de despreocupacin.
Te lo dije. El dolor es fugaz. Su barbilla se proyectaba hacia
adelante.
Fugaz o no, no voy a dejar que lo hagas.

136

Ella no se lo permitira? Ella, que media cinco pies y una pulgada, de
noventa y cinco libras de mujer mortal, no se lo permitira a l, de unos
seis pies y dos pulgadas inmortales deportivos doscientas libras de
msculo... Oh, no iba a meter la pata. Nunca haba estado en ese tipo de
situacin. Si ella no quera que la sanara, no la forzara. Maldita sea!
Roland dej que su mirada vagara sobre su expresin
encantadoramente terca, se centr en esos labios exuberantes, de color
rosa. Aunque... tal vez no tendra que forzarla.
Tal vez no haba otra manera. Ella haba estado causando estragos en
sus pensamientos y sus sentidos con sus toques de provocacin inocente
desde que la haba conocido. Si tuviera que tomar una pgina de su don...
Sin darse la oportunidad de pensar sobre el tema para sealar que
probablemente slo estaba usando esto como una excusa, se inclin hacia
adelante y apret sus labios contra los suyos.
Se qued sin aliento en el toque tentativo, pero ella no se apart. Sus
labios se abrieron por la sorpresa. Infiernos. Esto fue un error. Ella saba
tan bien como pareca. Tan bien como ella ola. Ella era embriagadora,
como el buen vino que iba directo a la cabeza de Roland. Un sorbo no era
suficiente. Necesitaba ms y se aprovech de sus labios entreabiertos para
profundizar el beso.
Cuando la lengua de Roland le acarici el labio inferior y se adentr en
el interior de su boca, buscando su propio fuego, explorando la boca de
Sarah, ella era maravillosa desde la cabeza hasta los dedos de los pies. Su
corazn empez a latir. Todo su cuerpo se sonroj.
Liberndole la mueca, ella tom su rostro. La barba gruesa en la
mandbula erosionaba la palma de su mano cuando l inclin la cabeza
para aumentar el contacto, los juegos, la exploracin tentadora.
El hombre le dio un beso como si hubiese pasado siglos aprendiendo
todo lo que haba que saber sobre l. Ella nunca haba estado tan excitada y
con tanta rapidez en su vida.
Cuando Roland se inclin ms hacia ella, ella lo encontr a mitad de
camino, pasando rpidamente a la orilla del sof, con ganas de sentirlo
cerca.

137

l continu devorando sus labios y empez a acariciarle los dedos.
Sarah en un primer momento atribuy el calor que cubra su mano,
luego el antebrazo, al deseo ardiente que el beso de Roland estaba
encendiendo. Sinti su mano deslizarse hacia arriba, por el brazo, se
encrespo alrededor de su codo en una suave caricia, y se deleitaba con su
toque, con ganas de ms... hasta que la conciencia de lo que estaba
haciendo penetro finalmente en sus pensamientos brumosos.
l la estaba curando! Lagrimeo la boca con el calor de l, mir hacia
abajo en el brazo que todava estaba acariciando. Efectivamente, los cortes
haban sanado todos.
Sarah lo mir, sintindose ridculamente herida mientras intentaba
recuperar el aliento. Haba sido una estratagema?
Me engaaste.
Roland le devolvi la mirada perdida, sus ojos brillan todava.
Eso la hizo sentirse un poco mejor. l haba dicho que slo lo haca
cuando l estaba experimentando emociones fuertes.
O a veces el dolor. Tal vez no era el deseo. Tal vez fueran resultado
del dolor por sanar sus heridas lo que lo haba causado.
Me has engaado! Repiti ella, aferrada tenazmente a su ira. T
sabas que yo no quera que me curaras, por lo que me diste un beso que
me distrajera, y luego me sanaste de todos modos.
Lo hice? l mir hacia abajo en su brazo y desliz sus dedos a
travs de la piel nueva recin curada, por lo que sinti un hormigueo.
Ni siquiera te molestes en tratar de negarlo.
No lo voy a negar. Me sorprende que funcionara. Luego, en ms de
un murmullo, aadi, Nunca en mi vida he tenido una dificultad para
concentrarme. Yo no puedo creer que ni recordara que curarte.
Su ira se evapor.
l se qued quieto... como si diera cuenta de que haba dicho
demasiado.

138

Una satisfaccin cruzaba a travs de ella. Haba sido tan arrastrado
por el beso como ella.
Sus hermosos ojos iridiscentes se encontraron con los suyos. Una
lenta sonrisa curv sus labios.
Atrapado en tu propia web?
Mucho.
A ella le gustaba que l no lo negara. Y a su ego le gustaba que l se
sintiera atrado por ella.
Desafortunadamente, l no mostr euforia, por ejemplo.
Tienes que mirar a tu alrededor otra vez, le dijo.
Qu ves?
Lo mismo que antes, como si estuvieras esperando a que grite o me
asuste o algo as.
Probablemente porque lo estoy.
Se le encoga un poco el corazn ver esa chispa de vulnerabilidad
fusionada con resignacin en sus ojos. Sarah capturo una de sus manos
entre las suyas.
Si no grite antes, Por qu iba yo a gritar ahora?
Estudi sus manos juntas y dijo simplemente:
Es lo que la mayora de las mujeres hacen cuando se dan cuenta de
que acaba de ser besadas por un monstruo.
Un monstruo?, Repiti con sorna. Con qu clase de chifladas
has estado saliendo?
Sus labios temblaban cuando reconoci su mirada.
Yo no sera tan rpido para juzgar. No tena miedo de m antes?
Tendra que recordar eso. No estaba huyendo de ti. Yo estaba
corriendo de los vampiros.

139

Conocindola mejor, Roland levant una ceja.
Bueno, yo estaba corriendo de todos ustedes. Pero yo crea que eras
como ellos. Dame un respiro. Yo ni siquiera saba que no eran humanos
hasta que... lo... hace una hora? Todava estoy tratando de ponerme al da y
creo que lo he hecho bastante bien dadas las circunstancias.
Muy bien, l estuvo de acuerdo. Supongo que por eso sigo
esperando a que caiga el hacha. Es tan contrario a lo que he tratado en el
pasado.
Eso es una mierda.
S, s.
Ella baj la mirada hacia sus manos, girando las palmas hacia arriba.
Ests bien?
Roland la mir, perplejo.
Si estoy bien?
Sanaste mi mano y el brazo. Estoy segura de que tiene que haberte
dolido.
Estoy bien. Su aceleracin constante en su presencia le dola ms
que sanar sus heridas y araazos menores.
Bueno. No hay ms trucos entonces?
No todo el tiempo si me permites curarte cada vez que lo considere
necesario.
Ella levant la cabeza, entornando los ojos con ira en la mirada.
Omitiste la terquedad cuando enumeraste las caractersticas de un
ser inmortal.
l sonri, sintindose inusualmente con una luz en el corazn.
Yo era terco cuando era un ser humano.
Lo puedo creer.

140

Tal vez porque es un rasgo con el que ests personalmente
familiarizada?, Brome.
Me declaro culpable. Se apart el pelo de la frente, haciendo una
mueca cuando sinti que la sangre y la suciedad que amontonaba los hilos
enredados. S que muy dulcemente me aseguraste que no huelo mal,
pero me encantara poder lavar todo esto de m.
Por supuesto. Intent sin xito desterrar una imagen de su piel
desnuda bajo un chorro de vapor de agua.
No iba a quedarse. l se acerc alrededor de sus rodillas, y luego la
ayud a levantarse a su lado. Ella hizo una mueca.
Qu pasa? Hizo una rpida inspeccin visual de su cuerpo y no
encontr lesiones evidentes. Pero poda haber moretones, sin embargo.
Su cara se qued en blanco.
Nada.
Hiciste una mueca.
No, no lo hice.
Yo estaba mirndote directamente.
Tal vez no era una mueca de dolor. Tal vez estaba tratando de no
estornudar. Hubo una gran cantidad de polen en ese campo, ya sabes.
No ms de lo que haba en el prado detrs de tu casa y no
estornudaste ms de una vez todos los das.
Ella se golpe la barbilla con un dedo.
El polvo?
Intntalo de nuevo. Yo soy lo que ustedes los humanos llaman un
manitico del orden. Mi casa est impecable.
Mir a su alrededor, deteniendose en la moderna sala de estar y lo que
podra ser visto por el comedor.
Tienes razn. Y est muy bien decorado.

141

Gracias. No me vas a decir por qu fue la mueca de dolor, Verdad?
Ella le dio una sonrisa brillante que resultaba imposible no devolver.
No. Ahora, Qu hay de esa ducha?
l neg con la cabeza, prometiendo descubrir las contusiones, dolores,
o moretones, se preocupara ms tarde.
Como quieras.
Tal vez cuando ella estuviera descansando. Ella tena el sueo pesado,
no escuchaba los sonidos fcilmente. No iba a hacer nada que ella no
hubiera hecho con l si l fuera a colarse, la examinara mientras ella
dorma, y la librara de cualquier contusin y rasguo persistente.
Las mujeres eran divertidas, sin embargo. Y ella se volvi a mirarlo
como lo hara a un hombre normal. Lo ltimo que quera hacer era poner
en peligro esa cualidad y una vez ms convertirse en un monstruo a sus
ojos.
Posando su mano en la suya, entrelaz los dedos con los de ella y la
condujo fuera de la sala de estar, por el pasillo, y al dormitorio principal.
Al mismo tiempo, esper una objecin o una ocasional retirada, que no
lleg.
Qu triste era que l hubiera estado as, sin contacto humano durante
tanto tiempo, que simplemente la mano de una mujer pusiera su corazn a
las carreras.
Bueno, no la mano de cualquier mujer. La mano que sostena Sarah
puesta en su corazn.
l encendi la luz del techo. Sarah se detuvo en seco.
Poco dispuesto a ceder el contacto clido, se puso de pie a su lado y se
entretuvo acariciando el dorso de su mano con el pulgar mientras
examinaba la habitacin grande.
Esto es hermoso, Roland. Miro a Sarah observar las paredes verdes
bosque, los suelos de madera, las pinturas posmodernas, y el armario de
bano manchado, cama King size con dosel, y mesitas de noche a juego.
Te gusta?, Pregunt tmidamente.

142

Me encanta. El verde es mi color favorito. Su rostro se ilumin con
una sonrisa hermosa que hizo que las mariposas volvieran a su vientre.
El mo tambin. La ducha est por aqu. Su mano segua en la
suya, ella lo sigui a una puerta abierta en la pared del fondo. Roland se
inclin, encendi la luz, entonces se hizo a un lado para que pudiera
reunirse con l en la puerta.
Oh, Wow, susurr mientras miraba en su interior.
Esto es totalmente mi bao de ensueo. Quera sostener su mano
un poco ms, lo que lo llev detrs de ella mientras se mova hacia el
centro de la habitacin y se convirti en un crculo lento.
Lo creas o no, la casa no tena bao cuando la compr. No, era slo
lo que la gente del lugar llama la casa de atrs de Johnny.
Cunto tiempo has tenido este lugar?, Pregunt, incapaz de
imaginar.
Un siglo ms o menos. Originalmente haba cinco habitaciones.
Conserve dos, hice una biblioteca, un gimnasio en casa, y convert la quinta
en un bao pequeo para la habitacin de invitados y este bao principal
ms grande.
Hiciste todo esto tu mismo?, Pregunt con incredulidad.
No haba mucho ms para hacer durante los largos das.
Estoy ms que impresionada.
Todos los tonos de la tierra, era como algo sacado de una revista de
diseo interior. Con azulejos de piedra en tonos complementarios. Una
ducha lo suficientemente grande como para mantener una media docena
de personas. Una baera de hidromasaje en donde Roland poda estirarse
por completo en ella, con espacio de sobra para a unirse a l, no es que ella
debiera estar pensando en eso. Gabinetes de caoba. Herrajes de nquel
pulido. Plantas en abundancia y velas en candelabros de pared y esparcidas
alrededor de la tina.

143

Ella se qued con Roland, incapaz de quitar de su mente imgenes de
l sumergido en un bao de burbujas calientes con la luz de las velas
reflejadas en su piel hmeda, de oro.
Te das cuenta que vas a tener que hacer palanca con una barra de
hierro para sacarme de aqu? No? Se ech a rer.
Tmate todo el tiempo que desees. Una ducha. Sumrgete en un
bao caliente. Abri el armario de debajo del fregadero para mostrar
varias botellas que contenan liquido de burbujas en diferentes aromas.
Oh. l tomo de varios aromas de burbujas. Ahora ella nunca quitara
esas imgenes inspiradoras de su cabeza.
Creo que vi el bolso en el asiento trasero cuando llegamos,
continu. Voy a ir a buscarlo y, si Marcus lo trajo, lo dejare afuera de la
puerta para ti. De lo contrario, te invito a pedir prestado un poco de mi
ropa. Toma todo lo que necesites del armario.
Gracias.
l le dio un apretn en la mano, y luego la solt y se acerc a la
puerta.
Llmame si necesitas algo. Algo as como sus grandes manos
suavizando su cuerpo resbaladizo con jabn.
Lo har. Con una ltima sonrisa, Roland sali y cerr la puerta del
bao detrs de l.


En el patio del frente empapado de sangre de la pequea casa de
madera de Sarah, una silueta surgi de los rboles. Una ligera brisa jugaba
con el dobladillo de su abrigo largo y negro cuando l avanz, cojeando
mucho. El dulce aroma de las flores de finales de primavera se vio
empaado por los olores acres de la sangre, el sudor y cadveres en
descomposicin.
Sebastin se qued mirando los restos de los hombres que haba
conducido a la batalla. Su batalla.

144

El virus vamprico trabajaba en forma difcil. En un intento
desesperado de vivir a pesar del cese del flujo de sangre, hara un festn de
carne muerta de su husped hasta que no quedara nada. Ni siquiera los
huesos. En minutos por lo tanto, la nica evidencia de la violencia que ha
tenido lugar aqu sera la hierba manchada de rojo y piezas irregulares de
la ropa que ya no alojaban los cuerpos.
Rabia hirvi dentro de l, silenciando el dolor de sus muchas heridas.
Haba pensado en encontrar supervivientes aqu, no pudiendo creer que
diecinueve de sus hombres podran haber sido aniquilados.
Ayer por la noche, cuando hicieron su primer intento de matar a
Roland, cuatro haban sido destruidos, pero tres de sus siete haban
sobrevivido. Si no hubiera intervenido la mujer mortal, su enemigo ya
estara muerto y l y el resto de sus hombres estaran celebrando su
victoria.
Gru desde fondo de su garganta, un sonido spero, bestial.
Acababa de regresar esta noche a terminar con la vida de Roland. Para
buscar su venganza. Confiando en que al fin se cumpliera.
Encontrar dos Guardianes inmortales en lugar de uno le haba
sorprendido, pero no le preocupaba demasiado.
Con otra docena de vampiros, faltos de alimentacin, en el camino,
haban superado en nmero a los inmortales diez a uno.
La mujer no representaba ninguna amenaza. Ella era un ser humano y,
con base en su huda presa del pnico, no la segunda de Roland como l
haba supuesto previamente.
Deban haber tenido dificultades para destruir a su enemigo y
capturar al otro.
Sin embargo, Sebastin qued solo. Sus hombres haban muerto, se
desintegraban bajo su mirada torva. Y su enemigo se haba escapado una
vez ms de sus garras.
Conspirando vilmente, se dirigi resueltamente hacia la oscuridad.
Esto no haba terminado. l buscara nuevas vctimas para aliviar su dolor a
continuacin y elaborar otro plan.

145

De una forma u otra, Roland Warbrook iba a morir.
*
*
*
*
*
*

Despus de recuperar el Bolso de Sarah para ella, Roland haba
agarrado una muda de ropa, zapatos, calcetines, bxers, camiseta y
pantalones, todo negro y se meti en la habitacin de invitados. Marcus
tena que haber sido herido peor de lo que haba dejado entrever, porque
no haba despertado en todo el tiempo que Roland tardo en ducharse y
cambiarse. Sueo que en el fondo entre los inmortales era una clara
indicacin de que una curacin significativa estaba teniendo lugar.
Ahora, cuando Roland estaba en la cocina, mirando en la nevera, se
dio cuenta de la presencia de Sarah en la entrada.
Hola, dijo en voz baja. Roland se volvi hacia ella y se qued,
detenido por su belleza.
Hola.
Su figura esbelta estaba oculta bajo unos pantalones vaqueros y una
camiseta gris cmoda pegada al cuerpo que hacan que su cuerpo
reaccionara de manera que pronto tendra sus ojos brillantes, si no tena
cuidado. Rodeado de gruesos rizos an hmedos en los extremos, su
hermoso rostro estaba limpio y libre de maquillaje. Sus orejas, que
asomaban a travs de las cadenas pesadas, eran de color rosa por el calor
del secador de pelo.
Eso le hizo sonrer.
Sus diminutos pies estaban desnudos.
Estas interesada en una ensalada?, Pregunt, sorprendido de
que sonara tan casual.

146

Si puedo tener una idea de lo que produce ese aroma maravilloso
despus, s.
Tomando lechuga orgnica, zanahorias, espinacas, tomates y
almendras de la nevera, los puso sobre el mostrador al lado del fregadero.
Es berenjena a la parmesana. Sus ojos color avellana marrn ms
verdes esta noche, se ampli.
Berenjena a la parmesana?Ella se movi hacia l como si l tena
en sus manos la llave para un gran tesoro. T has hecho berenjena a la
parmesana, mientras yo estaba en la ducha? En serio, no me tomes el pelo.
Es uno de mis platos favoritos desde hace tiempo, as que si me dices que
lo hiciste y no lo has hecho, voy a tener que hacerte dao. l sonri.
Si por hacer, quieres decir que la saque de la nevera y la met al
horno, entonces s, lo hice mientras estabas en la ducha.
Oooh, bien, bien, bien, bien. Ella bailaba a su lado, por fuera se
vea tan feliz como un nio en la maana de Navidad. Ni siquiera me di
cuenta de que tena hambre hasta que la ol y ahora estoy hambrienta.
Ella tom dos zanahorias de la bolsa. Tal vez ahora podra ser un buen
momento para que te advierta que puedo ser pequea, pero puedo guardar
un montn de comida.
Se ech a rer.
No hay nada malo en un apetito saludable.
Ella utiliz su jabn para lavar platos que cuidaba el medio ambiente
para limpiar las zanahorias, las enjuag, luego lo mir expectante.
Dnde est tu pelador de zanahorias?
En el cajn a la izquierda. Qu ests haciendo? Abri el cajn,
sac el pelador.
Te ayudo a hacer la ensalada. l frunci el ceo.
No tienes que hacer eso, Sarah. Eres mi invitada. Los invitados no se
supone que preparen sus propias comidas, Verdad? Ella se encogi de
hombros.

147

Lo s. Pero yo quiero.
Puesto que l disfrutaba de su compaa, no la presiono. Y pronto se
alegr de no haberlo hecho. Hombro con hombro, prepararon las verduras.
Sarah pelaba las zanahorias mientras el lavaba la lechuga y las espinacas.
Sinti un momento de inquietud cuando ella sac su cuchillo de
carnicero. Roland y los seres humanos con los cuchillos afilados por lo
general no se mezclan bien. Ms a menudo de lo que quisiera, uno o el otro
termina con sangre. Pero no dijo nada y se cuid de ocultar la repentina
tensin que senta.
O al menos eso pens.
Echando un vistazo a l con el rabillo del ojo mientras parta en
rodajas las zanahorias con la velocidad y la destreza de un chef
profesional, ella dijo:
Si no dejas de mirarme como si esperaras que yo te lance el cuchillo
entre los omplatos, vamos a tener que renunciar a tu porcin de queso
parmesano de la berenjena.
l neg con la cabeza, sintiendo otra demoledora sonrisa en sus
labios.
Realmente no me tienes miedo, Verdad? Hizo una pausa y baj el
cuchillo, se volvi hacia l, y apoy la cadera contra el mostrador.
Yo era... cuando vi que mordas al chico. Y cuando estaba corriendo
por la pradera, era sobre todo porque estaba en estado de pnico en toda
regla y no saba si eras t o el vampiro quien me persegua.
Cuando viste que era yo, te desmayaste, seal. Eso le molest
mucho ms de lo que debera, al igual que ella le rogara que no la matase
antes de que perdiera el conocimiento.
S, nunca he hecho eso antes, dijo con cierto asombro. Pero yo
saba que te habas dado cuenta de que haba visto lo que eras y supuse
que te ibas a enojar. Y, en mi defensa, acababa de recibir un golpe en la
cabeza contra la ventana del coche y contra un rbol.
Es cierto. Y ahora?

148

No, dijo simplemente. No tengo miedo de ti.
A pesar de que estaba radiante en el interior, l asinti con
solemnidad.
Entonces puedes seguir manejando el cuchillo. Ella lanz una
rodaja de zanahoria contra l.
Entre risas, terminaron de preparar las ensaladas. Sarah las llev a la
mesa, estableciendo una en el extremo y la otra en frente de la silla de la
esquina a la misma. Roland sigui con las bandejas cargadas con berenjena
a la parmesana.
El t est bien?, Pregunt. Me temo que no consumo vino u
otras bebidas alcohlicas.
Yo no lo hago, tampoco. El t est muy bien , respondi ella.
Tom una jarra grande de la nevera y sac dos vasos por debajo de un
gabinete superior, que reuni con los utensilios.
Marcus no va a unirse a nosotros?
Todava est en reposo. Por lo menos lo haba estado cuando
haba terminado de ducharse Roland. l va a comer ms tarde, una vez
que su rodilla este mejor.
Retiro su silla para ella, Roland permiti que Sarah tomara asiento,
luego se sent. Se alegr de que ella hubiera preparado sus platos juntos
en lugar de ponerlos en los extremos opuestos de la mesa. Esto era ms
agradable.
Nunca me dijiste cmo te enteraste de que los inmortales son
diferentes de los dems seres humanos, dijo mientras empezaba con su
ensalada.
Incluso le gustaba la forma en que coma. Ella no haba estado
bromeando cuando dijo que poda imbuir un montn de comida. Tena un
apetito saludable, divertida, pero impecables modales de mesa.
Nosotros no nos dimos a conocer hasta las ltimas dcadas, cuando
el ADN y el mapeo de genes haban sido abordados por cientficos y
miembros de la comunidad mdica.

149

Debe haber sido duro, ser diferente, sin saber por qu.
En realidad, el porqu de ello sigue siendo un misterio. Es slo la
forma en que finalmente hemos llegado a entender.
Su ensalada de pronto fue una cosa del pasado, ella desliz su primer
bocado de la berenjena al parmesano entre los labios, cerr los ojos, la
mastico, y tarare en xtasis.
Hombre, esto es bueno. Me encanta la berenjena con Queso
parmesano, pero no s cmo cocinarla.
La mirada de Roland cay a sus labios, a los suaves movimientos de su
garganta mientras tragaba.
Tal vez te gustara unirte a m la prxima vez que la prepare.
Me encantara, respondi ella sin dudarlo, al parecer inconsciente
de cmo su fcil aceptacin de la invitacin le afect.
Entonces, Cmo te has enterado? Cmo se diferencian del resto de
nosotros?
Le tom un momento para recuperarse.
Al parecer, todo ser humano tiene cuarenta y seis grupos de notas
de ADN que proporcionan los planos de su existencia. Nuestros cientficos
han descubierto que aquellos de nosotros que estaban mejor dotados
tienen siete mil.


150

C
C
a
a
p
p

t
t
u
u
l
l
o
o
8
8

Traducido por Ophira
Corregido por Rhyss

arah mir cmo Roland meta un trozo de berenjena en su boca
y masticaba. Siete mil?
l asinti con la cabeza y tom un sorbo de t.
Y el resto de nosotros slo tiene cuarenta y seis.
S.
Todos nosotros.
S.
T tienes siete mil.
l se comi otro pedazo de berenjena.
Cmo es eso posible?
No sabemos.
Su mente daba vueltas mientras ella saboreaba la deliciosa comida. No
pareca que hubiera muchas explicaciones.
Me siento un poco rara preguntando esto, dijo ella, vacilante,
pero Es posible que ustedes, chicos, sean aliengenas?
Cmo en extraterrestres?
S.
S
S


151

Algunos han sugerido como mucho, que tal vez somos los
descendientes de aliengenas que, o bien se estrellaron o vinieron a la
Tierra, buscando un nuevo hogar.
Vaya. Suena como que no crees que ese sea el caso.
l se encogi de hombros. Simplemente parece como que
tendramos que saber si tal cosa fuera cierta. No habran querido los
aliengenas que sus hijos y las generaciones futuras supieran porque son
diferentes, de qu planeta sus ancestros vinieron? No les habran dicho y
pasado la historia de generacin en generacin?
Yo lo hubiera hecho.
Otros inmortales creen que siempre han existido dos especies de
seres humanos viviendo en la Tierra. Aquellos que creen en la evolucin
preguntan por qu los seres humanos no evolucionaran hacia especies
separadas. Los animales ciertamente lo hicieron.
Y los creacionistas?
Los creacionistas sealan que, en la Biblia, cuando Can mat a Abel
y fue desterrado, se fue a vivir a la tierra de Nod y estuvo sealado por
Dios que aquellos que l encontrara no lo mataran como castigo por
asesinar a su hermano. No hubo informacin facilitada acerca de los
habitantes de Nod. Hasta entonces, los nicos seres humanos mencionados
fueron Adan, Eva y sus hijos. Pero es evidente que hubo otros en el planeta.
Algunos especulan que esos fueron los dotados.
Sarah slo haba ledo la Biblia de tapa a tapa una vez y trat de
recordar el destino de Can. Tienes razn. Haba otras personas. Haba
olvidado eso.
Quines somos nadie lo sabe, aadi l. Raza aliengena?
Especies separadas? O explicara por qu nuestros dones han disminuido
durante los siglos, por qu los jvenes inmortales tienen menos dones que
los antiguos. La lnea de sangre se ha diluido a lo largo de los milenios,
como resultado de la procreacin con los seres humanos, los dones se
debilitaron. Algunos, como sabemos, se han perdido por completo.

152

Qu pasa con los inmortales ms viejos? Quin es el mayor entre
ustedes?
Ese sera Seth.
l no sabe por qu t eres diferente?
Vacil. Su mirada se desliz hacia la habitacin de invitados, haciendo
que ella se preguntara si tal vez se estaba debatiendo en decirle algo que l
no quera que Marcus oyera.
Se niega a especular.
Siento que hay un pero en eso.
l esboz una sonrisa. Pero l sabe. Me confes tanto a m cuando
yo estaba... en un punto particularmente bajo en mi existencia y lo
interrogu sobre el tema. Creo que l no quera sumar a mi decepcin.
Ella no poda dejar de preguntarse qu tan bajo fue ese punto. Qu
dijo?
Eso revela que la verdad conduce inevitablemente a una gran
cantidad de derramamiento de sangre, as que ha decidido mantener su
consejo.
Ella frunci el ceo. Eso no slo apestaba, planteaba ms preguntas.
No creo que l vaya a cambiar de opinin despus de tantos
milenios, as que dudo que alguna vez conozcamos la verdad.
Sarah apoy la mano en el antebrazo musculoso. Lo siento, Roland.
Espero que l cambie de opinin. Puedo decir que esto te preocupa.
l cubri su mano con la suya. Gracias. Su pulgar acarici los
nudillos, acelerando su pulso.
Cuando ella humedecido sus labios, su mirada cay siguiendo el golpe
delicado de su lengua. Su agarre sobre la mano se apret.
Se inclin hacia delante.
Ella contuvo el aliento.

153

Supongo que me perd la cena?Una voz habl desde la entrada
del comedor.
Sarah y Roland se apartaron rpidamente.
Marcus, limpio, pero vestido con la ropa sucia, levant una ceja de
bano.
Roland se aclar la garganta. Pens que estabas durmiendo.
Marcus hizo una sea a sus platos vacos. Tienes ms de eso?
En el horno. Todava est caliente.
Gracias.
Marcus se dirigi a la cocina.
Desde su posicin en la mesa, Roland poda verle abrir y cerrar
armarios y cajones en busca de platos, cubiertos, y un vaso.
De espaldas a la cocina, Sarah volvi la mirada hacia la parte superior
de la mesa cerca de l.
Roland mir hacia abajo para ver si haba derramado algo, y no vio
nada fuera de lugar. Qu es?
Sorprendindolo, le tom la mano que acababa de acariciar la suya y
estudi las moteadas cicatrices rosa oscuro que la estropeaban. Haba dos:
una donde la punta haba entrado y otra donde haba salido.
Mientras guiaba los dedos de su mano libre suavemente a travs de su
piel, un cosquilleo sensual, corri por su brazo. l pareca no poder
conseguir lo suficiente de su toque, no importa cun casual o inocente.
No puedo creer lo rpido que te curas.
Todos los inmortales lo hacen despus de la transformacin. Pero
yo era as antes, cuando era un ser humano. Es parte de los dones con los
que nac.
Desde el rabillo de su ojo, vio a Marcus abrir la puerta del
refrigerador, extraer una bolsa de sangre desde el compartimiento de la

154

carne, y volver a cerrarla. La bolsa se sacudi ligeramente cuando se la
llev a los labios y clav los colmillos en ella.
Roland le frunci el ceo a Marcus, no queriendo que se alimentara
delante de Sarah. El Vampirismo era ms fcil de aceptar cuando los
aspectos ms desagradables de esto no eran lanzados a la cara en todo
momento.
Marcus se encogi de hombros.
Sarah tom la mano de Roland con ms firmeza. Aunque sus ojos
estaban muy abiertos cuando se encontraron con los suyos, lo que indicaba
que haba adivinado lo que Marcus estaba haciendo, ella no se volvi a
mirar.
Est bebiendo sangre?Susurr ella.
S.
De una bolsa?
S. Su expresin no le dio ningn indicio de sus pensamientos.
Cmo te sientes sobre eso?
Incluso Marcus la contemplaba con curiosidad ahora, en espera de su
respuesta.
Yo no lo s. La sangre sabe tan fuerte como creo que lo hace?
l luch con una sonrisa. Recuerdas que te dije acerca de su
aroma?
Ella asinti con la cabeza. T dijiste que ola tan bien para ti como el
chocolate lo hace para m.
Lo mismo es vlido para el sabor. Los inmortales y los vampiros la
encuentran muy atrayente.
Hmm.
Marcus tir la bolsa vaca en la basura. Despus de llenar su plato,
llev los cubiertos, y su vaso al comedor y se sent al otro lado de Sarah.

155

T no crees que estamos condenados por beber sangre?le
pregunt con sequedad.
Ellos haban escuchado susurros y gritos as de todos los seres
humanos en sus existencias.
Ella pareci reflexionar por un momento. Hay un montn de
mandamientos respecto a la dieta en la Biblia. No beber la sangre es slo
uno de ellos. As que si ustedes dos estn condenados a beber sangre,
entonces cualquier persona que come conejo, cerdo, carne con sangre, los
mariscos, las cosas que se arrastran, y las aves de presa o carroeros estn
condenadas, tambin. Y esas son slo las restricciones que puedo recordar
al principio de mi mente.
Era un enfoque sorprendentemente lgico y pragmtico para tomar.
Marcus levant las cejas. T comes alguno de estos alimentos?
Ella arrug la nariz. No. Si me preguntas, esa basura simplemente no
es saludable, lo cual es probablemente la razn de su prohibicin en
primer lugar. Los cerdos comen sus propias heces y tienden a llevar ms
enfermedades y parsitos. Los conejos comen sus propias heces, tambin,
as que, Qu asco! Los mariscos son los aspiradores del ocano y pueden
acumular altos niveles de toxinas. No, gracias. Las aves carroeras comen
animales muertos. Una vez ms, Qu asco! Y nunca he visto personalmente
el atractivo de comer cosas como hormigas o cucarachas cubiertas de
chocolate.
Roland se ech a rer. Yo tampoco Qu pasa con la carne con
sangre en ella?
Por lo que s no lo hago. Yo no como carne roja, as que tampoco
raros filetes ensangrentados. Y cualquier ave que me preparo es orgnica y,
o bien hervida o al horno hasta que la carne es tan tierna que se desprende
del hueso. Asumo que cualquier sangre que pueda haber en ella se
cocinara.
Bueno, tcnicamente hablando, no bebemos la sangre, dijo Roland.
Nuestro objetivo es conseguir que entre en nuestro sistema circulatorio,
no, en nuestro tracto digestivo. As que nuestros colmillos se comportan

156

como agujas para inyecciones intravenosas, extrayendo la sangre y
llevndola directamente a nuestras venas.
Sarah frunci los labios. Pero tragas un poco.
Marcus asinti con la cabeza. Siempre hay una o dos gotas que se
desbordan.
Y les gusta el sabor de ella?
S, respondieron.
Una vez ms arrug la nariz. Extrao.
Los dos hombres rieron.
Mientras Marcus volva a comer, Roland se pregunt cunto tiempo le
tomara a Sarah darse cuenta de que segua sosteniendo su mano. l
esperaba que un largo tiempo.
Qu dijo Lisette cuando le has contado?
Que todos los vampiros parecen haber huido de Raleigh. Ella slo
alcanz a ver a uno en las dos ltimas noches.
Eso es porque todos estaban demasiado ocupados atacndome,
dijo Roland. O a nosotros.
Marcus asinti con la cabeza, mastic, trag. Ella dijo que estara
ms que feliz de venir a participar en la diversin, si la necesitbamos.
Roland lo consider. Si los ataques continuaban en aumento, ellos
podran utilizar el respaldo. Sin embargo, matarlo no era el nico motivo
de los vampiros. Ellos queran tener en sus manos a un inmortal para
propsitos, sin duda, desagradables, y l nunca se perdonara si la
Guardiana francesa inmortal fuera capturada.
Vamos a esperar antes de eso, De acuerdo? No quiero arriesgarla a
que caiga en las garras de los vampiros.
Estoy de acuerdo.

157

*
*
*
*
*
*

Mientras los hombres discutan de la otra mujer en tonos cariosos y
protectores, Sarah se dio cuenta de una emocin semi plena infiltrndose
que ella finalmente identific como celos.
Quin es Lisette?
Roland respondi: Ella es la guardiana inmortal radicada en Raleigh.
La conoces bien?Cielos, no se andaba por las ramas.
No, slo nos hemos encontrado el uno al otro un par de veces a
travs de los siglos.
Marcus sonri. l es antisocial. Mientras Roland le diriga una
mirada, Marcus llen su tenedor de nuevo y comenz a subirlo a su boca.
Se detuvo con este a mitad de camino, se volvi hacia Roland, vindose
perplejo. Tienes un perro?
Roland lanz un largo suspiro de sufrimiento. No.
Bajando su tenedor, Marcus mir hacia la cocina.
Sarah se volvi para seguir su mirada y no vio nada. Estaba l
mirando a la puerta en el lado opuesto?
Qu diablos es eso?sigui Marcus. Suena como un lobo o un
coyote aullando, pero no realmente.
Sarah no se dio cuenta de que ella segua sosteniendo su mano hasta
que Roland la retir suavemente, apart la silla y se levant. Es
Nietzsche, mi gato. l alla como un perro cada vez que est a punto de
pelearse con algo.
Marcus frunci el ceo. Nietzsche? No tuviste un gato llamado
Nietzsche, hace como, cuarenta aos?

158

Roland se encogi de hombros. Me gusta el nombre. A medida que
pasaba junto a Sarah, descans brevemente su mano sobre su hombro.
Vuelvo en un minuto.
Su pulso dio un saltito. Est bien.
Sus labios se inclinaron en esa sonrisa hermosa suya, ech a andar a
travs de la cocina y abri la puerta. Ms all ella vio una habitacin del
tamao de su habitacin, que pareca ser una habitacin de lavandera y
terminaba en dos puertas.
Roland se dirigi a travs de esta sin necesidad de encender las luces,
omiti la puerta que ella asumi llevaba a un garaje, destranc y abri la
puerta trasera, deslizndose fuera, luego la cerr detrs de l.
El silencio cay en su ausencia.
Sarah se dio la vuelta y se encontr con que Marcus la miraba
pensativamente.
Ella le dedic una sonrisa vacilante.
Como si fuera la seal que l haba estado esperando, puso sus
cubiertos abajo, se inclin hacia adelante y apoy los antebrazos en la
mesa. Parece que una ventana de oportunidades se ha abierto delante de
m, Sarah, y he decidido que voy a tomarla.
Um, de acuerdo.
Mientras Roland est ocupado maldiciendo a su gato y tratando de
convencerlo de que deje de gruirse con un aparentemente rotundo
mapache, l estar demasiado distrado para escuchar nuestra
conversacin.
No me vas a invitar a salir, Verdad?
l sonri. No, yo puedo ver que Roland ya ha atrapado tu inters, tal
y como t has atrapado el suyo. Cualquiera que tenga ojos puede ver el
creciente afecto entre ustedes.
Slo nos hemos conocido por un da, protest Sarah dbilmente.
l estaba en lo cierto, aunque... por lo menos en lo ltimo. Roland

159

definitivamente haca que su corazn repiqueteara y a ella le gustaba ms
con cada minuto que pasaba en su compaa.
Marcus se encogi de hombros. Sucede de esa forma a veces. Y ya
que parece estar sucediendo de esa manera para los dos, pens que
deberas saber un par de cosas.
Est bien. Ella realmente no saba qu ms decir.
La primera es que Roland tiene serios problemas de confianza.
Ella sonri. Yo ya saba esa. No haca falta ser un genio para
reconocer la falta de fe de Roland en los dems.
El hecho de que l te haya acogido en su casa dice mucho.
En realidad no. Yo no le di exactamente una opcin.
Creme. l tena una opcin. l fcilmente podra haberte entregado
a m o a Lisette o enviarte a una de las casas de seguridad que nuestros
colegas humanos mantienen, si l no te quera aqu.
Hmm. Esa era una idea provocativa.
Yo bromeo con Roland acerca de su desconfianza inherente,
continu Marcus seriamente, pero la verdad es que tiene orgenes
trgicos. No voy a entrar en detalles. Basta decir que l ha sido
magnficamente jodido no una, ni dos, sino tres veces por gente que amaba
y en la que confiaba por encima de todos los dems. Y cada traicin casi le
cuesta la vida.
Haba sido Mary la imbcil uno de esos que lo haban traicionado? se
pregunt Sarah.
Yo no estaba all para las dos primeras, pero tuve un asiento de
primera fila para la tercera. l neg con la cabeza, el pesar invadiendo
sus rasgos. Es por eso que, despus de ocho siglos de amistad, trato de
no dejar que me moleste que una parte de l an en secreto espera que yo
me lance sobre l y lo apuale por la espalda.
Roland no se fiaba de Marcus despus de ocho siglos de amistad?

160

Tal vez sus problemas de confianza eran ms profundos de lo que ella
haba pensado.
De todos modos, he dicho todo lo que hay que decir de esto, mi
segundo punto: T pareces una mujer muy agradable. Eres inteligente y
atractiva, y ests manejando todo esto excesivamente bien.
Ella haba huido hacia el bosque, creyndolos monstruos. Eso era
manejar esto bien? Qu es exactamente lo que ests tratando de decir,
Marcus?
Simplemente esto. No s si ests planeando irte a la primera
oportunidad o quedarte para ayudarnos a resolver esto. Si vas a mantener
las cosas casuales entre Roland y t o tratars de romper ms all de sus
barreras y buscar una relacin con l.
Sarah lo mir con incredulidad. Me ests preguntando cules son
mis intenciones?
l solt un bufido. Roland estara mortificado si yo fuera a hacer
algo tan horrible. No, yo simplemente juzgu pertinente mencionar eso ya
que me considero un hombre tolerante. Sin embargo, y no puedo enfatizar
esto lo suficiente, en caso de que t imprudentemente decidas traicionar a
Roland, no dudar en matarte.
No haba nada relajado en su expresin cuando dijo eso. Sarah no
dud ni por un minuto que llevara a cabo su amenaza.
No tengo ninguna intencin de traicionarlo.
l sonri y cogi su tenedor. Estamos bien, entonces. Una vez ms
el muchacho afable, se termin lo que quedaba de su comida.
Sabes, dijo ella lentamente, me doy cuenta de que slo ests
mirando por l, pero si le has dado esa advertencia a cada mujer con la que
l ha tenido una cena, probablemente lo has hecho perder una gran
cantidad de segundas citas.
l neg con la cabeza. Eres la primera mujer por la que ha mostrado
tanto inters en siglos.
Lo soy?

161

S, y estara igualmente mortificado al saber que te he dicho eso, as
que...
Momia es la palabra.
Gracias.
Un maullido leve se encontr con sus odos.
Sarah reutiliz las palabras de Marcus. Fue Mary una de las
personas que lo traicion?
S. l bebi varios sorbos de t.
Ella le habra preguntado si l no hubiera puesto un dedo en los labios
y mirado fijamente a la puerta de atrs.
Sarah se gir en su asiento, esperando.
Un bajo aullido que realmente sonaba como el de un lobo entrando, se
acompa por el estruendo de la voz de Roland.
La puerta se abri y Roland entr, llevando un gato atigrado gris que
pareca que no estaba todava completamente desarrollado. La piel en el
lomo rayado y manchado estaba erizada, mientras se pasaba la lengua por
los labios en varias ocasiones. Un ltimo aullido se escap antes de que
Roland cerrara la puerta, la asegurara, y pusiera su carga suavemente en el
suelo.
Era un mapache?Pregunt Sarah, y sonri cuando l puso los
ojos.
El condenado mapache ms grande que he visto nunca. Estoy
bastante seguro de que tena rabia, pero Eso lo detuvo? No.
El pequeo gato engredo trot hacia la cocina delante de l, y luego se
detuvo en seco cuando la vio y a Marcus, casi disparndose hacia Roland.
Maldita sea, Nietzsche.
Riendo, Sarah hizo ruidos de besos acercndosele ms. Nietzsche la
consideraba insegura y se escurri cerca de Roland.

162

No est acostumbrado a los extraos, dijo Roland en tono de
disculpa. Estar calentndote una vez que su estmago este lleno y su
insaciable curiosidad saciada. Alcanzando arriba, sac una combinacin
de plato de alimento y agua de abajo de la parte superior del refrigerador.
Sarah recogi sus platos sucios, apilando los de Roland encima de
ellos, y los llev al fregadero mientras Roland llenaba un recipiente con
agua y el otro con la comida enlatada que ola muy fuerte a lo que slo
poda ser hgado. Despus de despegar la etiqueta, l enjuag la lata y la
tir en una papelera de reciclaje escondida dentro de uno de los armarios
inferiores.
Marcus sigui y agreg sus platos a la pila en el fregadero. Yo no
pregunt antes. Est bien si me quedo la noche, o quieres que salga a la
carretera?
Roland se inclin para poner el plato en el suelo. Qudate. Nosotros
te llevaremos a casa maana por la noche.
Nosotros.
Gracias, hombre.
Sarah sonri cuando Nietzsche comenz a devorar con avidez su
apestosa comida.
Roland le acarici la rayada cabeza, luego se enderez y mir a
Marcus. Cmo est la rodilla?
Duele como el infierno. Creo que voy a descansarla una noche.
Sarah y Roland le dieron las buenas noches y luego volvieron su
atencin a los platos sucios.
Yo me ocupar de esto, dijo Roland justo en el momento en que
ella se dio cuenta de que l no tena un lavavajillas y estara lavndolos a
mano. Por qu no te vas a descansar en la sala de estar? Ha sido un da
largo y difcil.
"Da largo" era un eufemismo. Se senta como si el insomnio la hubiera
empujado fuera de la cama y conducido para salir y empezar a cavar un
jardn de verduras hace unas semanas, y no esta maana.

163

Y difcil?
S, las partes que haban sido aterradoras como el infierno. Varias
partes, de hecho. Pero ella haba disfrutado de verdad los tiempos ms
tranquilos que haba pasado con Roland hoy... cuando haban sido solo
ellos dos, conversando y llegando a conocerse el uno al otro sin la cosa de
las revelaciones de los inmortales y los vampiros tratando de matarte
interfiriendo.
No le importara volver a capturar algo de eso y tal vez aprender ms
sobre l.
Eso est bien. Prefiero estar aqu contigo.
Ella sonri cuando l la mir con un Por qu demonios querras estar
conmigo? estampado en la frente y tom una esponja verde y amarilla.
El hombre verdaderamente no saba de su propio atractivo.
Normalmente, lavar los platos era una de las tareas ms tediosas que
Sarah realizaba cada da. Su casita no tiene un lavavajillas porque
simplemente no haba espacio. Pero, de pie lado a lado con Roland, su
hombro tocando el brazo de l, sus dedos rozndose cada vez que le
entregaba un plato enjabonado para enjuagarlo y colocarlo en el
escurridor, tena que admitir que podra ser divertido.
Roland estaba tranquilo al principio, casi tmido, lo que la haca
preguntarse qu vida tan aislada haba llevado. Seth y Marcus ambos lo
haban fastidiado por estar recluido. Era ella realmente el nico invitado
que haba trado de buena gana aqu? No tena amigos con quienes poder
relajarse y descansar?
Sarah sospech que la respuesta era no, y no crea que hubiera habido
una gran cantidad de felicidad en su larga vida. Cada vez que lo haca rer,
se pona de manifiesto ese tipo de sonrisa oxidada, como si casi hubiera
olvidado cmo hacerlo.
Gracias por dejarme quedar contigo, Roland.
No hay de qu. l la mir con el rabillo del ojo y le envi una leve
sonrisa. Mucho ms bienvenida que Marcus.

164

Ella sonri.
La electricidad se desliz por su brazo cuando l coloc un par de
tenedores con jabn en su mano, sus dedos acariciando su palma mientras
lo retiraba.
T parecas ms bien... enftica en tu negativa a permanecer con tu
familia, mencion l cautelosamente.
S, un poco fue el cambio en el departamento de familia.
Cmo es eso?
Sarah hizo una mueca. Cuando mi madre tena dieciocho aos, tena
la idea no muy original de quedar embarazada a propsito, con el fin de
atrapar a su novio para que se casara con ella. Su novio le dijo que le
besara el culo, se alej sin mirar atrs, y nueve meses ms tarde, mi
hermano Jason naci. Cuando tena veinte aos, decidi volver a intentarlo
con el hombre nmero dos, que se mantuvo all por unos cuantos
miserables meses, luego se fue antes de que yo naciera. Despus de eso,
aunque no hubo ms hijos, gracias a Dios, era un hombre tras otro tras
otro. Algunos eran amables conmigo y Jason. Algunos se mostraron
indiferentes. Algunos eran abusivos fsica o verbalmente. Eso no la hizo
congraciarse exactamente conmigo.
La cara de Roland se oscureci. S que esto es una pregunta
personal, pero Alguno de ellos...?
Abus de m sexualmente?
l asinti con la cabeza.
No. Sarah acept otro tenedor de l. Aunque hubo uno que
comenz a traer a casa cuando yo tena trece aos...Ella se estremeci,
recordando. Tena una manera de mirarme que me puso los pelos de
punta. Mam lo dej con bastante rapidez.
Bien.
Ella no lo voto porque tuviera miedo de que pudiera hacerme dao.
Lo dej porque estaba celosa. Me acus de que estaba tratando, de forma
intencionada, de alejarlo de ella.

165

Roland hizo una pausa en su lavado y la mir con incredulidad
aparente.
Sarah se encogi de hombros. Mi madre es una de esas mujeres que
se niega a crecer. Cuando Jason y yo estbamos en la escuela secundaria,
ella usaba mi ropa, trataba de actuar como una adolescente, avergonzando
hasta el infierno a Jason si l traa a una chica a casa, y daaba todas mis
citas. No es que fueran muchas. Yo evit salir por completo una vez que me
di cuenta de que iba a tratar de seducir a cada chico que mostraba un
inters en m.
l solt un gruido. He conocido a algunas de esas a travs de los
siglos.
Y como si eso no fuera suficientemente malo, continu Sarah, la
mujer no poda mantener un trabajo por ms de un ao de un tirn.
Siempre estbamos escasos de dinero. Y una vez que Jason y yo
empezamos a trabajar en la adolescencia, decidi que vivir de nosotros era
mucho ms fcil que mantenernos. Ella bsicamente hizo nuestra vida
miserable. Yo no poda salir lo suficientemente rpido y me mud a la
universidad tan pronto como me gradu de secundaria.
No te culpo. Qu pasa con tu hermano?
Ella suspir. Mi hermano se convirti en un alcohlico y golpea a su
esposa, que se niega a dejarlo. Cort las relaciones con todos ellos hace
mucho tiempo.
En silencio, l le entreg un vaso.
Ella le lanz una mirada reservada. No vas a decirme que soy una
persona horrible por darles la espalda a ellos?
No, yo no creo en esa basura de que tienes amarlos, ya que ests
relacionada con ellos. La vida es corta. Por lo menos para ustedes los
humanos. Demasiado corta para malgastarla en personas que te tratan mal
y no hagan nada, excepto hacerte miserable.
La tensin en ella disminuy. No parece que haya mucha gente por
ah que est de acuerdo con eso.

166

Ms de las que puedas pensar. l le dio otro vaso, su hombro
frotando el suyo. O ms bien el brazo. Ella era casi treinta centmetros ms
pequea que l.
Adems, yo s cuanto las familias pueden joder.
Ella lo mir con curiosidad. psimos Padres?
Psimo hermano, corrigi l, pasndole el ltimo vaso, y
sombramente encontr su mirada inquisitiva. Mi hermano es el que
organiz que fuera capturado por el vampiro que me transform.
La conmocin rasg a travs de Sarah mientras ella lo mir. Ella haba
asumido que Roland haba sido la vctima aleatoria de algn vampiro
perdido en la locura y la sed de sangre, no envuelto para regalo y
entregado a uno por un miembro de la familia.
Cmo pudo l hacerte eso?Susurr ella, horrorizada.
Muy fcil, como se vio despus. Yo confiaba en l implcitamente.
Qu terrible traicin. Marcus le haba dicho que Roland haba sido
tremendamente jodido ms de tres veces. Esta tena que haber sido una de
ellas.
Alguna vez averiguaste por qu lo hizo?
Yo era el heredero. l era el hijo ms joven. Cuando muri mi padre,
hered el ttulo, las tierras, y todas las riquezas. Yo tena todo lo que
Edward quera.
Pero as es como era en aquel entonces. Quiero decir, no podra
haber llegado como una sorpresa para l. Y haba otras formas por las que
l podra haber ganado tierras y dinero.
Ninguna tan conveniente como deshacerse de m, sin embargo. Yo
no era el primer heredero en convertirse en la vctima de la envidia de un
hermano ms joven. l neg con la cabeza. l era bueno, le voy a dar
eso. Ni una sola vez revel su resentimiento de ninguna manera. No estaba
enfadado o distante o amargado. l era un buen amigo para m. Mi amigo
ms cercano. Yo confiaba en l ms que en cualquier otro y,

167

probablemente, habra matado a cualquier hombre que cuestionara su
honor.
Limpiando su mano hmeda sobre sus pantalones vaqueros, Sarah le
toc el brazo. Algunas personas son actores superlativos, sin mostrar
nunca lo que rodea sus verdaderos pensamientos.
Edward podra haber ganado un Oscar. Incluso despus de que fui
capturado, pens que era inocente. l estaba all cuando sucedi.
Estbamos en el camino a la corte cuando los secuaces humanos del
vampiro atacaron. Saba que Edward no podra valer nada para la lucha, as
que lo envi huyendo hacia el bosque, mientras yo mataba tantos como
poda. Estaba tan contento de que se escapara de forma segura.
A pesar de que hablaba en voz baja, hubo una gran cantidad de ira y
dolor en sus palabras. El engao de su hermano lo haba marcado
profundamente.
No fue hasta que me escap que me enter de la verdad.
Sarah frunci el ceo. Si te quera muerto, Por qu te entreg al
vampiro que te transform?
l no lo hizo. Asumi que el vampiro me matara y dejara mi
cadver a los lobos. Y el vampiro lo habra hecho, estoy seguro, si no
hubiera sido uno de los dotados.
No lo entiendo. Eso hizo que el vampiro cambiara de opinin?
No. Roland le entreg el ltimo tenedor para enjuagar. Hay dos
formas de que los seres humanos y los dotados pueden ser transformadas.
El primero, y de mucha misericordia, es que el vampiro los drene casi hasta
el borde de la muerte, luego les infunda con su sangre hasta que se
reponen. De esta manera, el virus invade el cuerpo en cantidades tales que
el cambio es rpido.
Cuando Sarah termin de enjuagar el tenedor y lo puso en el
escurridor con el resto de los platos de la cena, los dos se turnaron para
lavar el jabn de sus manos y secarlas con una toalla de mano limpia.
Cul es la otra manera?

168

Alimentarse varias veces del humano. Cuando un vampiro o
inmortal bebe de un ser humano, el humano es expuesto al virus en
cantidades pequeas. A menos que el sistema inmunolgico del ser
humano ya haya sido comprometido, por el VIH, por ejemplo, una sola
mordida no es un problema. El sistema inmunolgico puede combatirlo en
pequeas cantidades, pero recibe un golpe mientras lo hace. Ahora, debido
a que este virus es muy diferente, el cuerpo no puede producir clulas B de
memoria para esto en la forma en que puede parar la gripe o el Sarampin
y
Qu son las clulas B de memoria?
Las clulas B de memoria permiten que el sistema inmunolgico
reconozca fcilmente y derrote rpidamente a un virus la prxima vez que
se expone a este. As que si el ser humano es mordido y el virus vamprico
ataca de nuevo, sin esas clulas B de memoria, el sistema inmunolgico no
lo recuerda, tiene que empezar desde cero para luchar contra l de nuevo,
y se debilita ms. Con las tomas repetidas, con el tiempo el sistema
inmunolgico se ve mermado lo suficiente como para que el virus lo
destruya por completo y tome su lugar.
Esto el cambio duele?
El primer mtodo no es tan malo. He odo que es un poco como
tener la gripe y termina en un plazo de dos o tres das. El segundo mtodo,
sin embargo, hace que el humano se enferme mucho. Fiebre
peligrosamente alta. Delirio. Severos calambres musculares y estomacales.
Vmitos. Convulsiones. El dolor se vuelve tan insoportable que hace que
uno ruegue por la muerte y, dependiendo de la frecuencia con que el
vampiro beba de ti, puede durar desde unas pocas semanas a meses.
La expresin de su rostro cuando habl de orar por la muerte fue tan
ensombrecida. Sarah tema que estuviera hablando por experiencia, no slo
recitando los sntomas que haba observado en los dems. Es as como
te pas?
Volteando para enfrentarla, apoy una cadera contra el mostrador.
S. Despus de mi captura, fui llevado a un castillo aislado que pareca
como si hubiera saltado de las pginas de una novela gtica y fui esposado
a una pared en el calabozo. Haba otras seis personas ah, tanto hombres

169

como mujeres. Cada noche, el vampiro bajaba y se alimentaba de nosotros.
Una vctima diferente para cada da de la semana. Fuimos su propio banco
de sangre personal, dndonos solo el alimento suficiente y agua estancada
para mantenernos vivos.
Ella no poda soportar la idea de l de esa manera. Encadenado a una
pared, sufriendo tal tortuoso dolor. Los otros cambiaron?
Todos lo hicimos en el tiempo. Debido a las condiciones en las
cuales nos estaban manteniendo, la locura que por lo general se filtra
lentamente en los vampiros golpe a mis compaeros de celda casi de
inmediato. Cuando lo hizo, el vampiro los mat y los reemplaz con
nuevas vctimas. Pero yo era un dotado. Mi cuerpo no reaccion de la
misma manera que los suyos lo hicieron. No me convert en vampiro. Me
volv inmortal, aunque admito que hubo das en que deseaba haber podido
buscar refugio en la locura.
Cunto tiempo tom?Pregunt ella. Cunto tiempo haba
sufrido l?
Seis meses, pon o quita una semana. Si se hubiera alimentado de m
todos los das, hubiera ocurrido antes. Pero mi sistema inmune tena una
semana para recuperarse entre las alimentaciones y, a causa de mis dones,
me curaba ms rpido y ms completamente que los otros.
Seis meses.
El resto sigui debilitndose despus de su transformacin. Ellos no
parecan poder retener los alimentos en el estmago y no tenan sangre
para alimentarse. Yo todava poda comer y pensaba ingenuamente que eso
significaba que an poda ser salvado. Mis sentidos se afilaron. Mi cuerpo
se arrug, necesitando sangre, pero los otros sntomas se desvanecieron.
Me volvieron las fuerzas, aumentando hasta que fui capaz de dar un tirn a
las cadenas que me ataban directamente a la pared.
Mataste al vampiro?
Poco a poco, l asinti con la cabeza. Mat al vampiro y a sus
secuaces, puse en libertad a aquellas vctimas que eran salvables, saqu a
los otros de su miseria, y luego arras el castillo y fui a casa, donde
finalmente fui obligado a enfrentar la verdad de la perfidia de mi hermano.

170

Sarah no saba cmo l haba sobrevivido.
Bueno, ella saba cmo haba sobrevivido fsicamente. El ADN ms
avanzado que l no poda explicar. Pero Cmo haba sobrevivido
mentalmente? Emocionalmente? l debe haber estado aferrndose de un
hilo.
Y luego, descubrir que su hermano haba planeado todo...
Enroscando su mano alrededor de sus fuertes bceps, Sarah se levant
en puntillas y bes su mejilla afeitada recientemente.


171

C
C
a
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p

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u
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l
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o
o
9
9

Traducido por Aralee, Rhyss y Kyra
Corregido por Rhyss

l pulso de Roland se incremento cuando la calidez se propago
por su pecho como un gato despertando de su siesta. Sarah pos
sus talones en el suelo y lo mir con tiernos ojos avellana.
Por qu hiciste eso?Le pregunt, tocando la piel
hormigueante de sus labios, donde ella los haba frotado.
Ella sonri. Porque quera hacerlo. Y parece que lo necesitabas.
Lo necesitaba? La antigua ira haba surgido y lo estrangul como
siempre lo haca cuando pensaba en Edward. Sin embargo, se disolvi en el
instante en que ella le dio un beso, su aroma delicioso barriendo por
encima de l, embriagndolo.
El haba necesitado esto. Eso y mucho ms. A ella. La necesitaba...
Poco a poco bajando la cabeza, Roland reclam sus labios en una
exploracin terriblemente amable.
Ella atrapo su aliento. Los prpados cerrndose lentamente y abriendo
los labios lo invit a incursionar en su interior.
Roland cumpli impacientemente, su lengua entrelazndose y
deslizndose ansiosamente contra la suya. Su cuerpo se tens cuando la
lujuria lo golpe de lleno. Tocando su costado justo debajo de los brazos,
l la atrajo ms cerca. Era tan pequea. Tan delicada.
Poda sentir las tenues crestas de las costillas por debajo de sus dedos
mientras pasaba los pulgares a los lados de los pechos femeninos.
E
E


172

Sarah pens que el corazn podra estallarle en su pecho cuando los
labios de Roland la tentaron, primero suavemente, luego con avidez,
acelerando su pulso. El fuego bail a travs de ella al instante que sus
pulgares acariciaron los lados de sus pechos, desvindose cada vez ms
cerca de los picos sensibles. Una vez ms se irgui en la punta de sus pies
para que l no tuviera que agacharse tanto. Suavemente desliz las manos
por su pecho hasta enredarlas en su cuello, se inclin hacia l y enterr los
dedos en su pelo, agarrando un puado de ste suave como la seda.
El envolvi sus brazos alrededor de ella y la atrajo haca si, un gruido
sordo escap de la garganta. Sarah hizo una mueca cuando una de sus
manos se desliz por la espalda y presion fugazmente sobre el largo
hematoma tan grande que un rbol hubiera enraizado. Por lo menos,
supona que haba un moretn. Se haba olvidado de mirar antes, pero
dola bastante.
Su otra mano sigui el mismo camino, lo que agudizo el dolor.
Un insignificante pensamiento la aguijoneo.
Arrastrando los labios de l, volvi la cabeza a un lado y trat de
aclarar sus pensamientos confusos.
Roland simplemente beso una trayectoria descendente lo largo de su
mandbula haca el cuello, tornando temblorosas sus rodillas.
Espera, protest dbilmente.
Su cuerpo duro y palpitante con la necesidad, Roland pas la lengua a
travs del pulso que lata rpidamente justo debajo de la piel suave en la
base del cuello de Sarah.
Hueles tan bien, susurr con voz ronca.
No soy yo. Son tus costosos productos de bao.
l movi la cabeza negando. Eres t.
Inhalo larga y profundamente, conteniendo el aliento un instante. Era
ms fuerte ahora y se mezclaba con el atractivo olor de su excitacin en
ciernes.

173

Podras ponerme con los ojos vendados en el centro de un estadio
de ftbol repleto y te encontrara solamente por tu aroma. Ningn perfume
en el planeta se puede comparar.
Ella saba tan bien, descubri, rastrillando los labios sobre su piel
suave. Y haba mucho ms de ella que quera probar. Sentir. Acariciar.
Explorar.
Odiando la camiseta que le impeda tocar su carne desnuda, le acarici
la espalda y busc sus labios suculentos, una vez ms.
Espera, dijo de nuevo, presionando contra su pecho. Dnde
estn tus manos?
Un gemido de deseo frustrado brot dentro de l, pero l no la dej
escapar. Jurando en silencio, Roland se oblig a dar un paso atrs, extendi
las manos a los costados, donde las poda ver, y dese fervientemente que
ella hubiera esperado un poco ms para enfocarse en sus sentidos. Ambos
estaban respirando fuertemente cuando ella lo mir con los labios rojos e
hinchados por sus besos. Sus hermosos senos suban y bajaban
rpidamente por debajo de la camiseta de algodn, apret los puos para
impedirse llegar hasta ella.
Supuso que debera disculparse. Haba tomado un gesto inocente de
afecto y lo convirti en algo completamente distinto. No es lo que ella
esperaba, estaba seguro.
Me estabas curando de nuevo?Exigi con voz entrecortada.
l parpade ante la pregunta ms rara. Qu?
Tus manos estaban sobre mi espalda. Estabas tratando de sanarme
a escondidas otra vez?
l frunci el ceo. Qu hay de malo en tu espalda?
Sus dedos an tocndole el pecho, mantenindolo a raya. Sacudi su
otra mano en seal de desdn.
Slo tienes que responder a la pregunta. La ltima vez que me
besaste, slo lo hiciste para distraerme mientras me sanabas.
Ella no crea eso en realidad, Verdad?

174

La sospecha y el dolor reflejados en sus ojos le aseguro que si lo
haca.
Pues bien, infiernos.
Distraerte mientras te sanaba era slo una excusa. He querido
besarte desde que despert con tu hermoso cuerpo tendido sobre el mo y
tu encantador aroma nadando en mi cabeza. Hizo una pausa. No. No,
eso no es cierto. He querido besarte desde que me tenas en tu cocina
despus de ayudarme a sacar los puntos. Eso fue un poco ms temprano.
Sus manos cayeron lnguidamente a sus costados, trag visiblemente.
En serio?
l asinti lentamente, y luego dio un paso ms cerca, cuando una
chispa de calor volvi a sus ojos.
Cuando se ech hacia atrs contra el mostrador, l apoy las manos a
cada lado de ella, atrapndola en medio.
No sabes cunto me arrepiento de lo que sucedi esta maana. Ech
de menos el tacto de tus manos baando mi cuerpo desnudo.
Inclinndose hasta que sus labios casi tocaban la piel sensible debajo de la
oreja, traz una lenta y profunda respiracin.
Me encanta tu olor. Dej que sus labios siguieran un camino por el
cuello hasta el hueco donde se reuni con su hombro, todava cerca pero
sin tocarla, aspirando clidamente su piel. Cada toque tuyo me inflama,
me deja duro y dolorido, incapaz de ocultarte mi reaccin. Levanto su
cabeza y la mir fijamente. Puedes realmente no saber lo mucho que te
quiero?
Alcanzndolo, ella apoy la palma de la mano contra su mejilla.
Roland le cubri la mano y la mantuvo all, saboreando su contacto.
Tus ojos brillan de nuevo, ella susurr.
Siempre van a brillar cuando te desee. Vacil Eso te asusta?
Asquea?
Sonriendo, ella neg con la cabeza.

175

Creo que es hermoso. Movi la mano por debajo de l y lo solt,
esperando que ella se retirase. En cambio, apret los dedos alrededor de su
cuello y lo atrajo hacia s. Inclinndose hacia adelante, ella le roz los
labios contra la base de la garganta, degustndolo con su lengua.
Roland dejo escapar un gemido, el pulso saltando, y apoy las manos
en sus caderas, agarrando el material de sus pantalones vaqueros con
fuerza.
Ella puso la otra mano sobre su pecho y la desliz hacia abajo,
dibujando un camino a travs de su estmago, que le hizo contraer los
msculos all hasta que fue ahuecando la pesada y tensa ereccin contra la
parte delantera de sus pantalones.
Encendindose por su caricia atrevida, l la mir y vio el brillo de sus
ojos reflejados en ella.
Yo tambin te deseo, murmur.
Roland se abalanz y captur sus labios, devorndola como el hambre
lo devoraba desde adentro. Encontr el pecho con una mano grande,
acarici un pezn endurecido a travs de la delgada camiseta y el encaje
que lo cubra.
Ella separ sus labios de los suyos con un suspiro y comenz a
acariciarlo a travs de sus pantalones.
Qu ests hacindome?
El se relami y la bes en una direccin febril descendente por su
garganta. Si tienes que preguntar, no estoy hacindolo bien.
Ella respondi con un sonido que era mitad risa y mitad gemido. Si
no lo estuvieras haciendo bien, no estara tan tentada.
Continu acaricindolo y apretndose contra l, ella lo volvi casi loco
de lujuria.
Dando a su pezn un pellizco, apunto su boca por encima de su otro
pecho.
Cuan tentada estas?

176

Extremadamente tentada.
Roland fijo su boca sobre su pecho, humedeciendo la tela de su
camiseta, buscando la cima templada y tomndolo con los dientes.
Ella gimi, inflamndolo an ms. Cuando ella abandon su ereccin,
estuvo a punto de protestar. A continuacin, las dos pequeas manos
alcanzado su cadera, lo tomaron por el trasero, y tirando de l contra ella
cuando se incorporo sobre sus pies.
Yo no soy as, jade.
Apoyando su cuerpo en ella, desliz su mano libre por la parte
exterior de su muslo, metiendo la mano debajo de la rodilla, y sac la
pierna por encima de su cadera.
Me gustas as, murmur en torno a su pecho. Poda sentir su
corazn latir con fuerza en el pecho.
Se balance contra ella, empujado por las manos sobre su trasero y su
pierna sobre la cadera.
T noElla gimi, arquendose contra l. T- t no entiendes. No
hagootro suspiro. Yo no tengo sexo con hombres a los que acabo de
conocer.
El desliz la mano de la rodilla al muslo, por encima de su encantador
trasero y ms, hasta que le acarici su centro hmedo y caliente a travs de
los vaqueros mojados.
Por sexo supongo que te refieres relaciones sexuales?
Siii.
l levant la cabeza y mir sus ojos hambrientos. No hay problema.
Te puedo dar orgasmos sin eso.
Sarah mir sus ojos brillantes, agarr un puado de pelo y arrastr su
boca contra la suya. Sus dedos continuaban acaricindola a travs de sus
pantalones vaqueros cuando l impuls su cuerpo contra el suyo,
intensificando la presin, aumentando el placer, haciendo la necesidad
salvaje.

177

Ella comenz una incursin casi frentica, con las manos,
deslizndolas sobre su espalda, los brazos, el pecho, sintiendo los
msculos duros, pesados bajo sus palmas. El dejo sus labios, movindose
haca su cuello, brevemente cerrndose sobre el pulso que corra justo por
debajo de la piel, antes de regresar a su pecho. Su cabeza cay hacia atrs.
La mano de l pellizcando su otro pecho deslizndose por su espalda
y aplastndola contra l.
El dolor estall a travs de ella en una ola devastadora. Sarah se puso
rgida y pens que podra haber gritado.
Su cabeza se irgui, la mir a los ojos buscando.
La negrura nad en los bordes de su visin.
Ella no saba lo que vio en su rostro, pero sus manos la dejaron
apresuradamente.
La preocupacin inundo sus rasgos, fcilmente aparto el muslo de su
cadera y baj los pies al suelo.
Sarah?
Ella sacudi la cabeza, incapaz de hablar, sin poder respirar, dola
tanto. Las lgrimas brotaron de sus ojos.
Dnde te duele?
Ella sacudi la cabeza otra vez.
Gentilmente tomo el rostro en la palma de su mano, le sostuvo la
mirada cuando el resplandor mbar comenz a desvanecerse en marrn.
Respira, le orden en voz baja.
Lo hizo, cada respiracin entrecortada y tortuosa, dndose cuenta
solo entonces que se aferraba con los puos a su camiseta.
Maldicin, dola. Cada vez que inhalaba, se senta como si alguien
estuviera golpendole la espalda con un mazo.
Dejo un par de lgrimas en sus pulgares, que se escaparon, cuando
poco a poco comenz a recuperarse.

178

Si no puedes decirmeorden en voz baja, mustrame. Es la
parte superior o inferior de la espalda?
Si no hubiera empezado la agona del dolor como el infierno, ella
probablemente le habra dicho, sabiendo que l poda ponerle fin. Pero
permaneci en silencio, respirando un poco ms fcil ahora.
Tal vez su expresin revel que ella no pensaba decirle, pero no,
porque ella poda ver el pozo de la frustracin que irradiaba desde dentro
de l y se derramaba sobre sus hermosas facciones.
No seas obstinado. Estoy con toda mi fuerza. No estoy herida.
S, lo ests. Deslizando sus manos, ella las dej caer a los costados
e hizo su mejor esfuerzo por parecer normal. La mandbula de Roland se
apret mientras l la soltaba dando un paso atrs. No me hagas lamentar
ser honesto contigo, Sarah.
Era evidente que l no le crea. T dijiste que te daaba sanar a
alguien, que cuando sanabas absorbas tanto la herida como el dolor.
Pero es fugaz!Casi grit. Tienes alguna idea de cunto dolor
he sufrido durante siglos?
S, y yo no quiero ser la fuente de ms, insisti.
l comenz a responder, a continuacin, apret firmemente los labios.
El silencio llen la cocina, mientras l visiblemente luchaba con su
temperamento. Es esa la verdadera razn de que no quieras que te
cure? O hay otra?
Ella frunci el ceo. Qu otra razn puede haber?
Antes de que pudiera preguntar, dio media vuelta y se dirigi,
echando humo, fuera de la habitacin.
Nietzsche, sentado al lado de su plato ahora vaco, le dirigi una
mirada de condena, y a continuacin, comenz a acicalarse.
Ella aun permaneca de pie all, sin darse cuenta mirando al gato,
cuando Marcus asom la cabeza unos pocos minutos ms tarde.

179

Ech una mirada a la cara y suspir. Eso es lo que yo pensaba. l
entr en la cocina, su torso desnudo, con una mano sosteniendo una hoja
envuelta alrededor de su cintura. Cicatrices rosadas que slo unas horas
antes haban sido heridas abiertas empaado los msculos de su pecho, el
abdomen y los brazos. As es la cosa, dijo. Cuando rechazamos el
don de Roland, le estamos rechazando a l.
Cmo lo saba...?
La llen de pavor. De cunto te has enterado?
l sonri. Basta ya. Lo siento. No pude evitarlo.
El calor inund su rostro. Ella se haba olvidado de su hper aguda
audicin. No estoy a rechazando su don, dijo ella, tratando de no
pensar en la respiracin pesada y los gemidos que l deba haber odo.
Esto probablemente no es como l lo ve. Acercarse un poco ms,
se apoy en los gabinetes a su lado. Mira, nosotros los inmortales
tendemos a ser un poco... sensibles acerca de nuestros dones. Cada uno de
nosotros ha sido temido, condenado al ostracismo, o incluso abusado a
causa de ellos en el pasado. Y no slo por parte de extraos. Si dejas que
Roland te toque para darte placer respiro ms hondo, pero no dejas
que te toque para sanarte con su don, Qu otra cosa puede pensar, sino
que rechazas esa parte de l?
Ella alz las manos. Yo no quiero hacerle dao! Por qu era tan
difcil para ellos comprender?
l solt un bufido. Sarah, el vampiro que transform a Roland no
slo se aliment de l, lo torturaron. Durante meses. Roland haba dejado
de lado esa parte de la historia. En comparacin, la curacin de las
heridas que tienes le daara tanto como la eliminacin de una astilla. Y el
dolor sera fugaz puesto que l es muy fuerte y tus heridas no son
mortales.
Ella lo mir con incertidumbre, pensando que estaba exagerando la
parte de que no sera tan doloroso, pero...
Roland realmente crea que rechazaba una parte de l?

180

Adems, aadi Marcus, la curacin le tranquilizara. Pude
sentir su preocupacin por todo el camino desde la habitacin de invitados
y yo ni siquiera soy emptico.
Ella lo pens un momento ms, la espalda segua dolindole.
Al rechazar el regalo de Roland, le estaba rechazando.
Asinti lentamente con la cabeza, toc el brazo de Marcus en un breve
gesto de agradecimiento, y luego sali de la cocina.
El vapor del agua de la tina de hidromasaje flua como un rugido
tenue. Roland estaba en el cuarto de bao, un paquete de hierbas olvidado
en una mano. Ya que Sarah se haba negado a dejar que la curara tena la
intencin de preparar un bao para ella, que calmara sus dolores y
moretones. Pero eso poda no ser necesario ahora.
Se inclin y cerr el grifo, arroj las hierbas sobre el mostrador, y se
acerc a la puerta.
Sarah estaba en el centro de la habitacin, con una mirada incierta,
angustiada. Lo siento. No era mi intencin... Yo no quiero que creas...
Ella apart la mirada, frunciendo el ceo, y luego lo mir a los ojos una vez
ms. Podras por favor sanar mi espalda, Roland?
Por supuesto, dijo, el corazn latiendo desbocado mientras
caminaba hacia ella, sin detenerse, hasta que casi se tocaron.
Ella tuvo que inclinar la cabeza hacia atrs para mirar hacia l. No
quise rechazarte, dijo con seriedad. Slo no quera causarte dolor.
Saber que ests sufriendo me duele ms de lo que lo hara la
curacin de tus heridas.
Ella asinti, tragando saliva. Me ayudaras a quitarme la blusa?
Detuvo las manos cuando lleg el dobladillo. Voy a cerrar la puerta.
l no quera que Marcus la viera en su camino de regreso a la habitacin
de invitados.
Cuando la puerta se cerr y se asegur de tener privacidad, se reuni
con ella y cogi el dobladillo de su blusa.

181

Alzando los brazos, ella hizo una mueca y se mordi los labios,
conteniendo la respiracin hasta que le haba arrastrado la blusa sobre la
cabeza y ella pudo bajar los brazos nuevamente.
Haciendo caso omiso de sus pechos abundantes, apenas cubiertos de
encaje negro, Roland lanz la blusa a un lado y examin las contusiones
plidas que se formaban en el pecho, contusiones que ella no haba
mencionado.
Esto no duele mucho, dijo, a raz de su mirada. En el frente, mis
brazos tocaron la mayor parte y sanaron cuando curaste mis heridas.
Permaneci en silencio, dando vuelta alrededor de ella para poder ver
la magnitud de los daos, a continuacin, jur vilmente. Un moretn del
ancho de un puo, ya lvido contra su piel plida, cruzaba la zona baja de
su espalda de omplato a omplato. Ms lneas estrechas de contusiones
surcaban su espalda. Y otros moretones llenando su piel, dando la ilusin
de que haba sido golpeada, azotada, apedreada, todo al mismo tiempo.
Su mirada baj a la parte inferior y ms all. Esto es todo?,
Pregunt con gravedad.
No haba la menor duda. No, yo ms o menos me duele todo el
cuerpo. Con excepcin de mis manos.
Acercndose a ella, l le abri la cremallera de los vaqueros.
Oy que su corazn empezaba a latir a un ritmo rpido mientras el
meta los pulgares en los lados y los deslizaba por sus piernas. Ella pos
una mano en su hombro mientras se los quitaba y los pateaba a un lado.
Roland se arrodill all por un momento, luchando con la excitacin
que nunca le haba dejado. Su cuerpo era todo lo que haba sabido que iba
a ser. Esbelto. Tonificado. Sus msculos fluyendo en suaves ondas. Sus
caderas llenas, no como un muchacho delgado ni como las caderas de
tantas actrices flacuchas, y con sus pechos plenos formaban un perfecto
reloj de arena. Su parte inferior redondeada y firme, y, por debajo de las
bragas del bikini negro, probablemente tan golpeado como el resto de ella.
Si fueran otras las circunstancias, podra haberse inclinado hacia delante,
hundiendo sus dientes en una mordida de amor.

182

Roland se sacudi y cambi su enfoque a la sanacin de ella.
Envolviendo sus manos alrededor de un tobillo delicado, llam a la energa
dentro de l y sinti el calor florecer en sus palmas, y luego impregnar su
piel, reparando los tejidos y retirando el dolor. Hasta la pantorrilla y la
espinilla irradiando lentamente, subiendo desde la rodilla al muslo. Cuanto
ms alto suban, ms rpido lata su corazn.
Parando justo antes de llegar a las bragas, todava hmedas por el
reciente juego amoroso, empez de nuevo en el otro tobillo. Su piel era
suave como el terciopelo, tentndole a quedarse, alimentando la necesidad
montarla.
Cuando ambas piernas se curaron, el dolor y los moretones borrados,
toc el borde superior de las bragas, y luego se asom en la parte inferior.
Ella haba sido herida all tambin. Sarah no ofreci ninguna resistencia
cuando se puso de pie y desliz sus manos bajo el trozo de tela al centro
mismo de su carne suculenta. Vio como tragaba con dificultad mientras
cerraba los prpados en un sensual aleteo, la energa chisporroteaba
fluyendo desde l hacia ella, inundndola de calor, y luego regresando a l
trayendo todo su dolor. Marcus no haba mentido. Roland apenas lo senta,
un dolor que fcilmente poda pasar por alto hasta que se abri camino
hasta la espalda al lugar donde se vea como si hubiera sido golpeada con
un bate de bisbol. La piel no slo estaba herida. Tambin estaba hinchada
e inflamada.
Incluso el ms leve contacto le hizo saltar y apretar las manos a los
costados en forma de puo.
Lo siento, murmur. Tengo que tocar para sanar.
Ella asinti con la cabeza.
El dolor fue mayor al curar esto. Estaba sorprendido de que ella
hubiera sido capaz de esconderlo de l y deseaba que ella lo hubiese
dejado sanarla antes y as poder evitarle tanto dolor. A medida que la
inflamacin disminua, la tensin en los hombros se aliviaba, fluyendo
como agua. Despus de un minuto o dos, las marcas anteriores se haban
ido tambin y la perfeccin de su estrecha espalda estaba restaurada.
Sarah suspir con alivio cuando el ltimo de sus hematomas se
desvaneci. Ella pens que eso era todo, que Roland haba terminado. Pero

183

cuando ella comenz a girarse, l se acerc, presionando la frente en su
espalda. Sus dedos se deslizaron por sus brazos y sus costados. Esas
manos grandes se derramaban sobre su piel causando espasmos en su
estmago y apoyndose finalmente a la altura de la curva de la cadera.
Un caliente hormigueo ahora familiar se filtr en ella mientras l
absorba el hematoma formado all. l le acarici la oreja con los labios
mientras sus manos acariciaban el camino hasta las costillas en su lado
izquierdo. Una vez que el dolor fue olvidado, desliz sus manos por los
lados de sus pechos y sus hombros, y luego muy lentamente hacia abajo
sobre sus brazos, que lucan un buen nmero de contusiones leves, sobre
todo en el lado izquierdo, donde su cuerpo se haba estrellado contra la
puerta del coche Prius en el que se haba estrellado.
Para el momento en que se curaron todos sus hematomas, cortes y
eliminado todo su dolor, haba muy poco de ella que se haba quedado sin
tocar. Era casi como si Roland no slo la estuviera sanando, recorra cada
curva, con tanta dedicacin como lo hara un escultor, como queriendo
plasmarla en su memoria para poder reproducirla ms tarde en arcilla o
piedra. No era sexual, aunque el calor que senta no tena nada que ver con
lo que su don le generaba, el calor permaneca aun largo tiempo despus
de que sus manos se haban ido. Tan tentador. Tan tierno. Tan intenso.
Cuando termin, l la sorprendi envolviendo sus brazos alrededor de
sus hombros, justo por encima de sus pechos, y apoyando la mejilla sobre
su cabello. Paz filtrndose a travs de ella, como si ellos hubieran vivido
esto muchas veces, tomando el sol en mutua compaa.
Al llegar arriba, sostuvo sutilmente los brazos cruzados sobre su
pecho. Gracias, Roland.
l asinti con la cabeza, un suspiro de satisfaccin alborotaba el
flequillo. Duerme conmigo esta noche, murmur en voz tan baja que
casi no lo oy.
Con su odo sobrenatural, probablemente no tena ninguna dificultad
para or el aumento en la frecuencia del pulso.
Inclinada hacia un lado, ella lo mir por encima del hombro.

184

Sus ojos se encontraron, leyendo la expresin de su mirada. Slo
dormir, prometi. Quiero estar cerca de ti.
Y saba que no era con el propsito de protegerla, sino porque senta
la necesidad de hacerlo.
Est bien.
Le dio un ligero beso en la sien, y luego dio un paso atrs y arrastr la
blusa sobre su cabeza.
Sarah trag saliva y decidi que iba a renunciar a la camisa de dormir
que haba trado con ella y dormira en ropa interior para poder sentir el
calor de su piel, dura y musculosa apretarse contra ella con el mnimo
material posible entre ellos.
Se turnaron en el cuarto de bao, Sarah primero. A medida que se
meta en la cama, se maravill de la suavidad de las sbanas blancas y de
cun grande era el colchn. Era cmodo tambin, ella lo descubri cuando
se acurruc contra las almohadas, preguntndose por qu la idea de
compartir la cama con Roland no la pona nerviosa.
Roland sali del bao, dejando la luz encendida y entreabri la puerta.
Las cortinas oscuras evitan que entremos en contacto con la luz del sol,
por lo que todo es ms negro aqu con la luz apagada. Si te levantas antes
que yo, no quiero que tropieces y te hagas dao.
Gracias.
Se quit los pantalones y los arroj sobre una silla. Vestido slo con
bxers negros, se dirigi a la puerta, sus musculosos muslos ondulaban
con cada movimiento, y dio la vuelta apagando la luz del techo.
Sarah se alegraba de que la luz del bao estuviera encendida aun, as
ella poda verlo bien.
Yo siempre duermo desnudo. Est bien?
Ella asinti con la cabeza y vio, conteniendo la respiracin, como los
bxers caan al suelo. Era tan hermoso.

185

El colchn se hundi mientras l se deslizaba bajo las sbanas.
Girndose hacia ella, se apoy sobre un codo y la mir fijamente. Luego,
inclinndose, le roz los labios con un beso dulce. Buenas noches, Sarah.
Buenas noches.
Se sinti como si fuera la cosa ms natural del mundo cuando l la
inst a rodar a su lado, de espaldas a l, y se acurruc detrs de ella. Su
pecho era clido y slido a su espalda. Sus caderas y sus muslos acunando
los de ella. A pesar de que su evidente ereccin qued atrapada contra su
trasero, se le aceler el pulso, el cansancio la invadi y pareci filtrrsele
hasta los huesos.
Uno de los fuertes brazos de Roland la rode por la cintura y la apret
contra l mientras enterraba el rostro en su cabello.
Envuelta cmodamente en su abrazo, Sarah se qued dormida.

*
*
*
*
*
*


La bsqueda de Seth y de David les llev fuera de la ciudad de
Houston. Aventurndose ms al oeste, pasando a travs de pastos y tierras
de cultivo y un pequeo pueblo tras otro, hasta que pensaron que por fin
haban encontrado lo que buscaban.
Seth estaba a la sombra de unos pinos altos y numerosos rboles de
roble. No era ni siquiera junio y el suelo de arcilla dura bajo sus botas
estaba roto ya con la sequa. Pias, ortigas de pino, hojas podridas, y una
abundancia de bellotas alfombrando el suelo desnudo donde la hierba y las
malezas haban intentado crecer, pero sin lograrlo. A pesar de que la brisa
caliente y hmeda llevaba consigo muchos y molestos mosquitos, ninguno
zumbaba alrededor de su figura.

186

A unos diez metros de la orilla de los rboles haba una valla metlica
con alambre de pas colgado en la parte superior. Una nica carretera de
dos carriles entraba y sala de una puerta de acceso custodiada por
hombres vestidos de camuflaje con fusiles de asalto. Ms all se extenda
un campo abierto del tamao de un estadio de ftbol, un estacionamiento
casi vaco, y una gran estructura de tres pisos que estaba curiosamente
desprovista de ventanas, excepto las que bordeaban la entrada principal.
Haba un montn de cmaras de vigilancia ancladas al techo del
edificio y ms de los hombres fuertemente armados vestidos de camuflaje
circundando el terreno.
David sali de la oscuridad detrs de Seth, sin que una sola hoja
crujiera o se desprendiera alguna rama.
Este es, dijo en voz baja. Estoy seguro de ello. Estn
escondiendo a la mujer all dentro.
Seth asinti con la cabeza. Sus gritos eran tan fuertes aqu que tuvo
que bloquearlos parcialmente para evitar distraerse.
Rode el edificio, continu su amigo. La valla no tiene puntos
dbiles. No es que una cerca pudiera detenernos. Los guardias caminan por
todo el permetro. Por lo que pude ver, no hay puntos ciegos en el video de
vigilancia.
Estamos aqu, Seth dijo a la mujer con dulzura. Estaremos contigo
dentro de poco, pequea, y te llevaremos muy lejos de aqu.
Los gritos cesaron, el silencio que sigui se hizo casi doloroso en la
ausencia de sonidos.
Lo haba entendido? Podra sentir que estaba cerca?
Solo un poco ms. Entonces t sers libre.
Ella hablo una o dos frases ininteligibles. Entonces sus palabras se
disolvieron en gemidos de dolor.
David inclino su cabeza hacia un lado. El hecho de que est
custodiada por militares o mercenarios no te preocupa en absoluto?

187

Un poco, Seth respondi honestamente. No es porque no
podamos traspasar eso, sino porque no puedo descifrar todo. Qu es este
lugar? No es una crcel o una base militar. Pero hay soldados de guardia.
Por qu la mantienen a ella aqu? Sea quien sea ella, ellos la han estado
torturando por meses. Por qu ellos haran eso?
Quines son ellos? David se planteo retricamente.
Exactamente. Qu informacin podra tener ella que hace esto
aceptable y porque diablos continuara ella retenida aqu?
T no piensas que ella es un vampiro, o si? O algn inmortal que
fue tomada sin nuestro consentimiento? Porque si el gobierno alguna vez
encuentra que somos reales, vamos a tener algunos serios problemas en
nuestras manos.
Si ella fuera vampiro o inmortal, me gustara entender que es lo que
ella est diciendo.
No puedo descifrar su discurso tampoco y se casi tantos idiomas
como t. El suyo no me suena en absoluto familiar.
Bueno, vamos a conocer las respuestas con el tiempo.
David asinti lentamente. Esto se va a poner feo.
Lo ms probable, coincidi Seth. Cudate de no dejar que
ninguna de las balas pasen a travs de ti y golpeen a nuestra dama
misteriosa.
Por supuesto.
De acuerdo?
Mientras los guardias continuaban su lento paseo por el edificio,
ajenos a la invasora amenaza de las sombras, las siluetas borrosas de Seth
y David, luego cambiando, convirtindose en algo totalmente diferente.
*
*
*
*
*
*


188

Sarah despert sobresaltada, su corazn palpitante como a menudo
suceda cuando algo la arrancaba de un profundo sueo.
Qu haba hecho?
Rodando sobre su espalda, ella giro su cabeza.
Roland yaca sobre su estomago, los brazos metidos bajo la almohada,
profundamente dormido. l se vea tan dulce, tan puerilmente guapo, ella
tuvo que sonrer.
Hasta que un ruido vino de la parte delantera de la casa.
Roland no se movi mientras ella se deslizaba de la cama y
rpidamente se pona su camiseta y unos pantalones vaqueros.
Probablemente solo era Marcus o Nietzsche metindose con alguien
que no deberan, pero ella no iba a correr ningn riesgo. Echara un vistazo
solo por si acaso.
Abriendo la puerta de la habitacin, se arrastro por el pasillo.
Una rpida mirada le mostr la sala de estar vaca. Sarah continuo a
travs de ella y por el comedor, luego la cocina, manteniendo un ojo fuera
hacia Nietzsche.
Otro ruido son, ms fuerte esta vez. Era el sonido de cierre de la
puerta del coche.
El sol haba estado arriba por al menos una hora, entonces no eran
vampiros.
Sarah se neg a entrar en pnico. Siempre puede ser UPS o FedEx o el
cartero haciendo una entrega.
Dos ruidos ms sonaron.
O no. Los hombres y mujeres del correo no llegaban en grupos de
cuatro.
Levanta el tronco, llamo un hombre.
La grava cruji cuando otro coche se detuvo en frente.

189

Oh, mierda.
Agarrando el cuchillo de la carne del escurreplatos, Sarah corri hacia
la habitacin. Ella poda escuchar mltiples voces masculinas ahora cuando
cuatro coches ms abrieron y cerraron sus puertas.
El enemigo de Roland trabajaba con seres humanos, si se poda llamar
a los dos lacayos que ella haba golpeado con una pala humanos. l debi
haber mandado ms aqu para matar a Roland mientras que estaba dbil
por la luz del da.
Roland, ella siseo en un susurro, corriendo a la habitacin y
alrededor de los pies de la cama. Roland, despierta! Agarrndolo por
sus hombros, ella lo sacudi duro.
Oh, no! Haba olvidado a Marcus.
Ella miraba hacia la puerta de la habitacin, entonces chillo cuando
Roland la giro sobre su espalda, la agarr por la garganta, se volteo sobre
ella, y la tiro tan rpido en la cama que su cabeza daba vueltas.
Sus manos se apretaron, robndole el aire. Su rostro, por encima del
suyo, se retorci con un gruido, los colmillos extendidos, los ojos
brillando intensamente.
Soy yo, ella dijo con voz ronca, luchando por respirar.
l parpade. La mueca se desvaneci. Sarah? solt
abruptamente. Lo siento. Te hice dao? Sus dedos acariciaron su
garganta maltratada. Debera haberte dicho que duermo mucho ms
profundo cuando me estoy recuperando de una lesin y no reacciono bien
despertndome sobresaltado.
Antes de que pudiera responder, su mirada se desvi hacia el cuchillo
que agarraba, entonces retorno a la suya con traicin.
Bueno, l se haba despertado con ella sobre l con un cuchillo en su
mano. Pareca condenatorio, la verdad. Pero el hecho de que l pensaba que
ella era capaz de matarlo realmente la molesto. Especialmente despus de
lo que haba pasado entre ellos la noche anterior.

190

Sarah puso la mamo vaca en el centro de su pecho y lo empuj. Yo
no he venido aqu a matarte, maldita sea! ella susurro con un gruido
propio. He venido aqu para avisarte!
Rodando por su cama, l se levanto sin problemas en sus pies.
Mucho menos elegante, Sarah se deslizo de la cama bajo su atenta
mirada. Estoy bastante segura de que tu enemigo te ha encontrado. Un
ruido me despert. Fui a ver y escuche dos autos que avanzaban por el
frente. Al menos ocho hombres salieron, por los sonidos de las mismas.
Cmo supieron donde encontrarme? l pregunt, implicando
que ella les haba dicho.
Oooh, voy a patear tanto tu culo ms tarde. No s como ellos lo
supieron. Yo ni se por donde es aqu. Estaba inconsciente cuando me
trajiste aqu. Recuerdas?
Roland se haba olvidado de eso. Agarrando los pantalones y la
camiseta que haba tirado por la noche, l tironeo de ellos y se dirigi al
armario. Sin saber que pensar, l dio un tirn a las puertas abiertas y
comenz a arrancar una considerable cantidad de armas de ah dentro.
Sarah se uni a l, con rgida indignacin. Una parte de l senta
remordimiento por haberla acusado rivalizando con la que en silencio le
sugera que podra haber visto su direccin de correo electrnico y llamar a
alguien mientras dorma.
Ellos son humanos, ella le espet, tirando el cuchillo y agarrando
una Sig Saber P226 X, cinco Tctico 9mm y dos clips de veinte tiros Usan
armas de fuego.
Los labios apretados con furia, ella se volvi y pisando fuerte hacia la
puerta.
l agarro una Glock 10 mm. A dnde vas?
A advertirle a Marcus.
Ni en el infierno.

191

La puerta de entrada podra abrirse en cualquier momento. l no iba a
dejar que Sarah se pusiera en la mira de estos hombres. Alcanzndola
antes que ella diera otro paso, l curvo su mano sobre su brazo.
Tiro hasta detenerla, ella se volvi hacia l y gru, No me toques.
Oh s. Definitivamente ella tena su temperamento y l torpemente lo
haba iniciado.
Pero ahora no era el momento.
Roland la jalo hacia l. Mira, esta no es la primera vez que me he
despertado para encontrar a una mujer que me importa de pie junto a m
con un cuchillo en la mano. Llegue a una conclusin errnea. Estaba
equivocado. Enfdate conmigo ms tarde. Ahora mismo lo que necesitas es
poner tu culo en el bao, pon tu espalda contra la pared ya sea en la
baera o el inodoro, y dispara a cualquiera que entre por esa puerta que no
sea yo o Marcus.
l la empujo en esa direccin no muy gentilmente mientras Marcus
corra a la habitacin, el pelo revuelto por el sueo, completamente
desnudo. Qu est pasando?
Sarah se detuvo y quedo boquiabierta.
Roland hizo una mueca y levanto una mano. Ponte algo de ropa de
mierda antes de que me dejes ciego.
Marcus rod sus ojos. Mi ropa esta desgarrada, un sangriento
desastre. Tena la esperanza que poda pedir prestada un poco de la tuya.
Quejndose, Roland cruzo hacia el armario, disgustado al notar que
Sarah no dejaba de mirar. Sarah, entra en el cuarto de bao.
l estuvo a punto de sonrer cuando el comando dio un brusco tirn
volviendo hacia el su atencin.
Yo no soy tuya para que hagas t voluntad, ella le espet.
Buen, infierno.
Marcus levant una ceja. Problemas en el paraso?

192

Un par de pantalones vaqueros y una sudadera le golpearon la cara.
Cllate.
Mientras Marcus doblaba los pantalones que le tir, Rolan volvi a
pararse frente a la pequea, hirviente belleza de la que se haba
enamorado, bloqueando su visin.
Estoy tratando de protegerte, Sarah.
Algo de ira dejo su cara, lo que le permiti ver el miedo debajo. Se
que es as, pero yo no voy a esconderme en el bao y permitirles a ustedes
dos tomar todo para s cuando puedo ayudar. Te lo dije, soy muy buena
con un arma.
De cuantos estamos hablando? Marcus pregunto mientras se
suba la cremallera.
Al menos ocho, Roland le dijo.
Sarah dio un paso acercndose, su cuerpo casi tocando el suyo, y ech
la cabeza hacia atrs para mirarlo. Deja que te ayude, Roland. Por favor.
l no poda soportarlo. Tena que tocarla.
Deslizando su brazo libre alrededor de su cintura, la trajo contra l,
baj la cabeza, y tom sus labios en un beso largo y profundo que resucito
los recuerdos de la noche anterior.
Tena el rostro enrojecido, las pupilas dilatadas, cuando l la solt.
Mantn la calma, l ordeno. Y recuerda que las balas atraviesan
las paredes. T no tienes que estar expuesta para dispararles.
O viceversa, aadi Marcus, arrastrando la camiseta sobre su
cabeza y rastrillando su mano por el pelo. Oh mierda. Puedes oler eso?
Roland haba captado el olor acre medio segundo antes de que Marcus
hubiera hablado. La furia barri a travs de l. Si.
Sarah respir profundamente. Qu es eso? No lo puedo oler.
Gasolina, ellos respondieron sombramente.

193

Roland llev a Sarah hacia la pared al lado del marco de la puerta.
Recuerda lo que te dije. Mantn la calma. Dispara a tantos como puedas. Si
ellos ponen el lugar en llamas, ve a la ventana y escndete en el bosque.
Qu hay de ti? Es de maana. El sol est alto.
Los dos estamos de nuevo a pleno rendimiento. Nosotros podemos
tolerar una breve exposicin a la luz del sol.
Marcus lleno sus bolsillos con cuchillos, lanzando estrellas, y
municiones, tom una escopeta, y dej la habitacin.
Rolan volvi al armario, guardo varias dagas en sus bolsillos traseros,
aadi varios clips de la Glock, entonces se dirigi a la puerta.
Sarah miro mientras se acercaba con los ojos llenos de temor.
Mientras l se acercaba a ella, se detuvo, volvi a besarla, y luego
presiono su frente con la suya. No te hagas dao.
Ten cuidado.
Roland poda or a los hombres que hablaban con murmullos bajos
mientras ellos rociaban el exterior de su casa con gasolina. Ellos deben
pensar que los inmortales se sumen en el mismo estado de coma que los
vampiros cuando sale el sol.
No enciendas la luz, hombre, uno dijo. Recuerdas? Se supone
que primero debemos ir y conseguir a la puta del Guardin.
Para qu?
No tengo idea. Pero no hay manera de que yo la joda como Derek y
Bobby lo hicieron.
Dejando a Sarah, Roland camino por el pasillo y entro en el living. Sus
ojos encontraron a Marcus. Esto sonaba cada vez ms como una venganza
personal.
l haba asumido que, al igual que el resto de su especie, Bastien
simplemente despreciaba a todos los Guardianes inmortales y lo haba

194

metido en la misma bolsa
7
. Pero este vampiro haba tratado de matarlo dos
veces seguidas, tenazmente lo sigui para poder enviar a sus esbirros
humanos para terminar el trabajo, y ahora l quera a Sarah porque
pensaba que ella era la mujer de Roland?
Qu ests haciendo? pregunt otro.
Forzando la cerradura.
Yo pens que era solo tirar la puerta abajo.
No-oh. Estos chicos se suponen que estn muertos para el mundo,
pero no quiero correr ningn riesgo. Vamos a ir en silencio.
Rolan levant su mano izquierda, los dedos extendidos, toc la punta
de su dedo medio con su pulgar, lo que indicaba ocho, y sealo la puerta.
Entonces, apuntando hacia el lado este de la casa, l levant dos dedos.
Marcus asinti con la cabeza y levanto dos, apuntando hacia el lado
oeste.
Fusionndose de nuevo en las sombras, ellos esperaron.



7
NDT Had thought to bag hinself one: expresin que significa que lo catalogo igual
que los dems.

195

C
C
a
a
p
p

t
t
u
u
l
l
o
o
1
1
0
0

Traducido por Aralee
Corregido por Rhyss

l corazn de Sarah estaba acelerado, sus manos pegajosas,
mientras escuchaba el crujido de la puerta delantera abrindose.
Dos hombres gritaron al mismo tiempo. Vctimas de cuchillos o
estrellas ninja?
Un tiroteo estall, tan fuerte que la sobresalt. Acuclillndose,
apretando con fuerza las manos sobre la empuadura de la Sig Sauer, se
asom por la jamba de la puerta.
Lo que pudo ver de la sala era un caos total.
No era de extraar que Roland y Marcus hubiesen estado ms
enfadados que preocupados de si podran ser asesinados. El segundo se
movi con tanta rapidez que, en un instante tomo a los humanos que
apuntaban sus armas, los inmortales saltaban a travs de la habitacin,
dejndolos disparar, ya sea en el espacio vaco o a sus propios hombres.
Un tipo alto, delgado, apareci a la vista y se qued all. Sarah levant
la automtica, enfocando la mira... pero dud en apretar el gatillo. Roland y
Marcus estaban abatindose sobre estos y ella estaba aterrada de
dispararles accidentalmente.
Su objetivo de la vista, vio, y grit:
Ella est en la parte de atrs!los disparos eran casi constantes. El
dio un paso adelante y se puso rgido, la empuadura de una de las cruces
de Roland sala de su garganta.
E
E


196

Otro hombre se zambull en el pasillo y corri hacia ella. Sarah
disparo tres veces, este se desplom en el suelo. Dos ms siguieron. El de
adelante saco una 45.
Sarah se agach y hundi un poco ms mientras disparaba. La madera
de la puerta vol sobre su cabeza.
Movindose a toda prisa hacia atrs, ella apunt apoyndose contra la
pared del pasillo, dispar varios tiros en direccin a los hombres. Uno
grit y cre una serie de ruidos sordos mientras caa.
El otro irrumpi en el dormitorio, lo despacho, en cuanto entr.
Si ella hubiera estado de pie, l la habra golpeado. En su lugar, Sarah
se lo cargo con una bala en la cabeza.
SarahRoland grit desde la sala de estar.
Estoy bien!Respondi, incapaz de apartar la vista del hombre
muerto, con su mirada perdida.
Hubo una pequea pausa en el tiroteo mientras los hombres se
quedaban sin municiones y las sustituan. Estos eran, menos frecuentes,
salpicados por los gritos de dolor, cuando Roland y Marcus se
aprovechaban de la tregua y la atencin de los hombres estaba dividida y
atacaban.
A pesar de que las balas de la otra habitacin podran estallar de
forma espordica a travs de la pared por encima de ella, Sarah pens que
con un aerosol podran atravesar intactas las placas de yeso
8
.
Fue entonces que el olor acre del humo inundo sus fosas nasales,
generando una mayor inseguridad.
La casa estaba en llamas.
Roland jur cuando dos balas se incrustaron en el hombro y brazo.
Los seres humanos haban sido mucho ms fciles de vencer antes de que
las armas automticas y semiautomticas se hubiesen inventado.

8
Sheet-Rock, es un material utilizado en la construccin, para revestimiento de
techos y paredes similar al yeso.

197

Los hijos de puta se haban asegurado que los dos guardianes
inmortales que haban venido a matar no slo estuvieran despiertos, sino
tan fuertes, rpidos y potentes como ellos haban estado en la noche, sus
secuaces decidieron que la mejor forma de salir vivos era ponerse a s
mismos contra la pared frontal y acribillar a balazos la habitacin.
Una estrategia muy eficaz. A pesar de su velocidad sobrenatural,
Roland no poda acercarse a ellos sin ser golpeado. Slo esperaba que
Sarah permaneciera abajo en el dormitorio.
Cuando Roland arranco el arma de la mano del hombre, se volvi
haca este y dispar varias veces, vio a otro escabullirse por la puerta
principal.
El sol se haba levantado haca ms de una hora. La ltima cosa que
Roland deba hacer con la prdida de sangre debilitando y con su cuerpo
luchando por sanar las ocho o nueve heridas de bala que ahora luca, era
exponerse directamente a la luz solar. Pero no tena otra opcin.
En un abrir y cerrar de ojos, estaba fuera, entrecerrando los ojos
contra la luz brillante y apretando los dientes cuando su piel al instante
comenz a enrojecer y a quemarse. El hombre al que haba seguido lo mir
boquiabierto mientras las llamas saltaban desde el encendedor que se le
haba cado y se extendan rpidamente por el lateral de la casa empapado
en gasolina.
Pero hay luz solarespet el estpidamente cuando Roland se
cerni sobre l.
Sorpresa, idiota.
El grito del hombre en busca de ayuda termin cuando Roland le
quebr el cuello. Lanzndose hacia el interior, Roland cerr la puerta. El
cambio abrupto de la luz a la oscuridad proporcionada por las pesadas
cortinas que cubran las ventanas a la izquierda desoriento e hizo entrar en
pnico a los humanos. Por desgracia, no dur mucho. Las llamas se colaron
por las ventanas destrozadas a balazos, y prendieron de las cortinas. El
material grueso se encendi rpido, permitindole el paso a la luz del da
escoltada por el fuego del interior. Por el momento slo dos humanos
continuaban vivos, la mayor parte de la sala se vio devorada por las llamas,

198

por lo que l y Marcus no tuvieron tiempo de alimentarse y reponer sus
fuerzas.
El humo form una densa nube cerca del techo mientras el ltimo
hombre caa. Tanto a Roland como a Marcus les haban disparado
alrededor de una docena de veces. Aunque ninguna de las balas les haba
cortado arterias principales, por lo menos en cuanto a Roland podra decir,
algunas haban daado los rganos ms importantes y estaban
debilitndolos.
A Marcus se le haca difcil respirar por momentos, gracias a varias
heridas en el pecho. Cada vez que inhalaban el humo era ms agonizante
para ambos, tosiendo se tambalearon por el pasillo hasta el dormitorio.
Sarah, llamo Roland para evitar que ella les disparase mientras
pasaban a dos hombres muertos y se acercaban a la puerta.
Estoy aqu.
Estuvo a punto de tropezar con un tercero cuando entraron al
dormitorio desierto.
Emergiendo del cuarto de bao con una toalla hmeda sobre su boca y
nariz, Sarah se detuvo en seco. Sus ojos se abrieron cuando vio los
ensangrentados agujeros en su ropa empapada y las quemaduras de sol
que marcaban la piel de un color marrn moteado.
Tenemos que irnos, jade. Ahora.
Con el corazn en la garganta, Sarah observ a Roland atravesar una
ventana y abrirla, desgarrndose la piel de los pies. l tena un aspecto
terrible. Al igual que Marcus, quien se apoy contra la pared, resollando y
tosiendo sangre. Corri haca Marcus, le entreg uno de los paos
hmedos que sostena.
Asintiendo en agradecimiento, ella no estaba segura de que fuera
capaz de hablar, l lo sostuvo cubrindose la boca y nariz.
Sarah.
Se volvi para ver a Roland perforando el mosquitero. Rpidamente se
uni a l.

199

Le hizo seas a la tela que ella le ofreca y la tom de la mano,
ayudndola a pasar a travs de la ventana.
Una vez que ella estuvo afuera, tom su telfono celular de la mesita
de noche y se lo tendi.
Llega hasta los rboles.
Y t?
Estaremos justo detrs de ti.
No me ir sin ti. El jur.
Las llamas haban seguido el rastro de gasolina alrededor de la casa y
se arrastraban cada vez ms cerca de la ventana.
El fuego se est extendiendoatragantndose le dio un empujn
que casi la envi al suelo. Nosotros somos inmortales. T no. Ahora vete.
No estaba dispuesta a abandonarlo, se apart unos metros y esper
ansiosamente mientras l se agachaba en el interior y desapareca de la
vista. Al menos un minuto entero pas antes de que regresara, ayudando a
Marcus a pasar a travs de la ventana.
Sarah mir el techo humeante. Los aleros eran estrechos,
proporcionndoles sombra, aunque no la suficiente para protegerlos.
Cuando Roland sali por la ventana solt un gruido de dolor. La piel de
Marcus comenz a enrojecerse de inmediato. Roland, se haba excedido, su
piel empez a ampollarse.
Coloco el brazo de Marcus por encima de su hombro, y ech andar
haca los rboles, mitad arrastrando mitad cargando a su amigo, cada paso
era una lucha.
Sarah hizo caso omiso de su ceo fruncido y corri a su lado. Tirando
el otro brazo de Marcus sobre sus hombros, ella prest su propia fuerza y
los condujo a la mayor brevedad posible al refugio del bosque.
Piedras y ramas cubran el suelo y raspando sus pies desnudos, pero
ella no le prest atencin y se concentro nicamente en la lnea de rboles
por delante. Una refrescante sombra los envolva, se sinti aliviada al ver
que la copa de los rboles por encima de ellos era lo suficientemente densa

200

como para proteger a los hombres en su mayora de los dainos rayos
solares.
A los pocos metros Roland y Marcus cayeron de rodillas, llevndola
con ellos.
Lo sientoexclam Marcus al rato y la liber.
Sarah se arrodill delante de Roland. Qu puedo hacer?
l neg, respirando por la boca con dificultad, y se desplom sobre su
espalda.
Marcus volvi a caer a su lado.
Con el pnico incrementndose, Sarah mir a los dos sin poder hacer
nada.
Se acerc a Roland. T t necesitas sangre?Sin saber de qu
otra manera ayudarle, puso la mueca por encima de sus labios
entreabiertos.
Una de las manos de Roland se acerc. Sus dedos largos y
ensangrentados suavemente presionaron su mueca, pero, en lugar de
morderla, la llev a sus labios para un beso.
No es suficiente.
Ella frunci el ceo. No tengo suficiente para ayudarte?Le dio un
apretn y cerr los ojos.
Un bulto en su camisa, que ella no haba notado en la prisa por
ponerlos a salvo, comenz a moverse. Un maullido lastimero son y
lgrimas se derramaron sobre sus pestaas. Cuando l haba vuelto por
Marcus, debi haber descubierto a Nietzsche y lo meti dentro de la
camisa.
La respiracin de Roland se ralentizo.
La de Marcus era apenas perceptible.

201

Se estaban muriendo? Temblando, Sarah se mordi el labio y mir
alrededor. No tena ni siquiera la sangre suficiente como para aguantar
hasta...?
El telfono celular de Roland yaca donde haba cado.
Una idea comenz a tomar forma en su mente, ella se abalanz sobre
este. Slo haba un nmero de telfono almacenado en el. Los ojos fijos en
el pecho de Roland, Sarah rpidamente marco y rez porque este fuera el
que ella necesitaba.
Las llamas se extendan hacia el claro cielo de Texas cuando los
dorados dedos del sol asomaron por el horizonte. El humo se alzaba,
ocultando las estrellas camuflndolas tras nubes de carbn ocultando el
amanecer.
*
*
*
*
*
*

Las sirenas resonaron. Hombres uniformados corran desordenados,
presas del pnico, esquivando los camiones de bomberos y algunos civiles
que haban sido puestos tras una cinta de seguridad en el exterior. Los
bomberos corran sobre la marcha con sus ropas amarillas curtidas,
disparando chorros masivos de agua de las numerosas mangueras a la
rugiente conflagracin que sola ser un edificio de tres pisos.
Dos figuras se materializaron en medio del caos, sus abrigos de cuero
negro largo, las prendas cubiertas de sangre y llenas de agujeros de balas
que no podan matarlos. Incluso cuando ellos avanzaban a trancos largos
hacia los rboles, deformes trocitos de metal emergan de sus cuerpos y
caan al suelo, las heridas que quedaban detrs de estos sanando en
segundos.
Sobre el hombro de David haba una bolsa llena de ordenadores
porttiles, discos duros, CDs, DVDs y unidades chatarras llenas de
informacin que ms tarde ellos podran decodificar.

202

Acunada en los brazos de Seth estaba la mujer que ellos haban trado,
desnuda, mal nutrida, envuelta en una sangrienta bata de laboratorio, tan
delgada que dudaba que pesara ms de 37 kilos.
La oscuridad del bosque lo abrazaba. Seth ajusto cuidadosamente su
inconsciente carga, por lo que su cabeza se encontraba recostada en el
hombro.
Un quejido escap de los labios agrietados entre respiraciones
desiguales.
Su boca se apret con furia.
Deberamos haberlos matado a todosDavid gru junto a l.
Aquellos que dejamos vivos no tenan conocimiento de esto.
Una triple versin de los Disturbed
9
Bienvenido al lado malo
Abundaba en el ambiente.
Seth se detuvo. Su telfono celular son. Voltendose parcialmente
haca David, l dijo,
Bolsillo posterior derecho. Ve quin es.
David rescato el telfono. Cuando vio quien era la persona que
llamaba, frunci el ceo y encontr la mirada de Seth. Es Roland.
*
*
*
*
*
*

Sarah mir fijo a Roland, intentando mantenerlo respirando mientras
sostena el telfono celular sobre, contados los timbres.
Uno. Dos. Tres. Cuatro.

9
Se refiere a la banda Disturbed, y su cancin Down with the Sickness, refirindose a
lo Cool del lado oscuro.

203

Por favor contesta!
Hola?una voz de baja de bartono ligeramente acentuada
respondi finalmente.
Seth?ella prcticamente solloz en contraste.
S. Quin es?
Soy Sarah. Sarah Bingham. Roland necesita tu ayuda. Creo que se
est muriendo.
Un hombre gigante de repente apareci ante ella de la nada.
Sarah grit y dejo caer el telfono.
Qu pas?pregunt.
Boquiabierta ante l, ella no pudo encontrar su voz... cosa que, al final,
fue innecesaria. Tan pronto volvi su cabeza, vio a Marcus y Roland
recostados sobre el terreno y maldijo fluidamente.
Era una figura imponente. De pie media ms de un metro noventa de
estatura, tena hombros anchos y era delgado, aunque musculoso, era de
contextura atltica. Su rostro era absolutamente impecable. No demasiado
rudo. Ni muy bonito. Mandbula fuerte. Nariz Patricia. Sin arrugas ni
flacidez en la piel o alguna otra cosa, podra pensar que el ms antiguo de
los Guardianes Inmortales pudiera ser deportista.
An ms sorprendente, su ropa oscura estaba mojada con sangre y
plagada de agujeros de balas dos veces ms que la de Roland.
Qu diablos?
Cuando l se arrodill entre Marcus y Roland, quienes se vean
terriblemente cerca de la muerte, su abrigo oscuro se arremolino alrededor
de l y su larga cabellera negra cay hacia adelante barriendo sobre el
suelo.
Eres Seth, correcto?pregunt cuando pudo hablar nuevamente.

204

SiMirando a travs de los rboles las llamas que devoraban la casa
de Roland, dijo, Tan sucintamente como te sea posible, dime lo que
sucedi.
El vampiro que estac a Roland en el suelo nos atac anoche,
entonces envi aproximadamente una docena de hombres, humanos, para
terminar el trabajo hoy. Vi a Roland seguir a uno fuera. El hombre prendi
fuego la casa. Supongo que Roland lo mat. Los dems estn todos
muertos dentro.
Estas herida?
No.
Una de sus grandes manos descans sobre el pecho de Marcus, luego
extendi la otra haca ella. Toma mi mano, Sarah.
Roland pareca confiar en este hombre, entonces Sarah decidi que
ella tambin lo hara.
Precipitndose hacia adelante sobre sus rodillas, tom su mano.
Ahora, toca a Roland.
Ella no tena idea si esto era un ritual curativo o qu, pero
obedientemente descanso su mano en el pecho de Roland.
La mirada oscura y enigmtica de Seth atrapo y sostuvo la suya.
Encontraras esto un tanto desconcertante.
Encontrar qu desconcertante?
Una sensacin de ingravidez similar a la que uno experimenta en un
ascensor barri sobre ella. Amarrndose firmemente a la camiseta de
Roland, ella abruptamente se encontr en completa oscuridad.
Las luces parpadearon y Sarah observo asombrosamente que estaba
en un amplio saln que inexplicablemente haba reemplazado a los rboles.
Alfombras cremas de Plush, provean una cama confortante para
Roland y Marcus, mucho mejor que el duro suelo en el cual haban estado.
El aroma a vainilla haba reemplazado el humo.

205

Seth libero su mano y sac un telfono celular de su bolsillo trasero.
Cuando l disco un nmero y coloco este contra su oreja, Sarah mir hacia
Roland.
Su rostro estaba tan ampollado y sangriento, que era casi
irreconocible.
Tomando una de sus manos entre las de ella, le acarici suavemente
su cabello empapado en sudor. El bulto en su camisa se traslad y
comenz a contorsionar su camino hasta el escote. Un segundo despus, la
cabeza revuelta de Nietzsche asom por debajo de la barbilla de Roland.
HolaSarah susurr, luchando con las lgrimas. Ests bien,
Nietzsche?
El pequeo gato mir a su alrededor, quitando el resto de su cuerpo
fuera de la camiseta y luego iracundo se oculto debajo de una silla cercana.
Sarah descendi su mirada a Roland. El subir y bajar de su pecho era
apenas perceptible, el tiempo entre respiraciones era tanto, que tema que
cada una pudiera ser la ltima.
Chris?Seth habl de repente. Soy Seth. Tengo necesidad de tus
habilidades de limpieza... la casa de Roland est en llamas, con
aproximadamente once seres humanos dentro, uno fuera, todos muertos.
Vive en una zona aislada, por lo que no s cunto tiempo tardar alguien
en observar el humo y llamar a los bomberos. Puede que ya estn en
camino.
Rpidamente dio la direccin. Lo dudo. Conociendo a Roland, ser
imposible para cualquier persona rastrearle la casa. Pero adelante, slo
para estar seguro... Gracias.
Cuando devolvi el telfono a su bolsillo, Seth estudi a Sarah
intensamente.
Roland te dijo lo que es?
S, s que es inmortal
Y no tienes problemas con eso?

206

No, me alegro de que lo sea. De lo contrario estara muerto ahora
mismo.
Con la cabeza pensativa, se inclino hacia adelante y coloco su mano en
el pecho de Roland.
Sarah pens al principio que l estaba chequeando su ritmo cardaco.
Entonces su mano comenz a brillar. Calor irradiando de esta.
Bajo su mirada asombrada, las ampollas en la cara, cuello, brazos y
manos de Roland se achicaron, y luego desaparecieron. La piel rosada
volvi a su bronceado dorado natural. Las balas alojadas en uno de sus
brazos, visibles a travs de las salpicaduras de sangre desiguales en su
ropa, fueron selladas, alisadas y desaparecieron de la nada. Algunas
heridas en su torso escupieron fuera aplastados trozos de metal que ella
apenas habra reconocido como balas, sellndose al igual que las otras
heridas.
Al instante en que el resplandor se desvaneci, Seth retiro su mano y
Roland pareci entero y saludable de nuevo, si un atisbo de palidez.
Sarah mir a Seth girar y colocar su mano sobre Marcus. Roland me
dijo que los inmortales que pueden sanar no pueden con heridas graves sin
que estas drenen su fuerza y las heridas sus propios cuerposIncluso
cuando estaban en plena forma. Y a Seth pareca que le haban disparado
ms que los dos hombres que l estuvo curando combinados. An no tena
heridas abiertas sobre l.
No pueden, dijo Seth. Yo s.
Su mano comenz a brillar de nuevo. Las balas emergieron del cuerpo
de Marcus cuando sus quemaduras se decoloraron.
Ella frunci el ceo. Era Seth ms fuerte porque era ms antiguo? O
era diferente?
No eres inmortal, entonces?
Sonri, era tan guapo que le hubiera quitado el aliento si Roland no
hubiera estado girando en su cabeza. Soy tan inmortal como ellos.
Hmm. Sarah no sabra decir si l haba respondido su pregunta o no.

207

El resplandor etreo desaparecido, dejando a Marcus tan entero como
Roland.
Eres aprensiva a la sangre?Seth le pregunt, sentado sobre sus
talones.
Sarah mir hacia abajo la forma de Roland empapada en sangre, luego
las manchas en su propia ropa. Sonriendo irnicamente, ella dijo, Si lo
fuera, estara bastante jodida, no?
El se ri.
Ella asinti haca Roland, todava sosteniendo su mano y acariciando
su cabello. l va a estar bien?
S, pero necesita sangre.
Le ofrec la ma, pero l no quiso.
Enarco sus cejas. Lo hiciste?
Ella asinti. Dijo que no era suficiente.
Probablemente tena miedo de que en su condicin, pudiera perder
el control y tomar demasiado. Debe haber un buen suministro de ella en el
refrigerador. Te importara obtener algunos mientras me ocupo de
ponerlos movi a Roland y Marcus ms cmodos?
Slo indcame la direccin correcta.
Lo hizo. La cocina esta derecho por all.
Sarah se puso de pie y corri haca la cocina, sorprendida al descubrir
que le temblaban las piernas. Estaba oscura cuando entr. Deslizando su
mano a lo largo de la pared, encontr el interruptor de la luz y la encendi.
Wow. No saba de quien era este lugar, pero era Jodidamente enorme!
Ms de dos dormitorios de la casa que ella estaba rentando fcilmente
podran caber dentro de esta cocina.
Cruzando el refrigerador de acero inoxidable de aspecto muy caro,
ella abri la puerta derecha. Estaba casi vaco, impecablemente limpio. Tal
vez todos los guardianes inmortales eran fenmenos del orden.

208

Era un tanto extrao pensar de ellos haciendo las tareas domsticas.
Matando vampiros por la noche, luego llegar a casa para limpiar la nevera,
trapear el piso, o fregar el bao durante el da.
Ignorando el agua carbonatada, jugos de frutas orgnicas y aderezos
naturales, Sarah se inclino y tiro de lo que pareca un compartimiento de
carne modificado. Bolsas de sangre estaban prolijamente apiladas dentro.
Haba ms en el cajn de las verduras.
Seth no haba especificado cuantas deba llevar, Sarah tomo todas.
Cargndolas en sus brazos, temblando de fro, cerr las gavetas con el
codo y dej que la puerta del refrigerador se cerrara sola. Las bolsas de
plstico no eran tan fciles de manejar a granel. Ellas trataban de
deslizarse fuera de su alcance.
Haciendo malabares como mejor pudo, se apresur por la espaciosa
sala de estar.
Marcus y Roland estaban ahora conscientes y sentados, uno al lado del
otro, en uno de los tres sofs que haba en la habitacin. Seth estaba
tumbado cmodamente en un silln frente a ellos. El mismo en el cual
Nietzsche se esconda debajo.
Los ojos de Roland se agrandaron cuando la vio.
Es todo lo que haydijo Sarah, vaciando su carga sobre la mesita de
caf. Seth se inclin hacia adelante y hbilmente atrap una cuando iba
deslizndose hacia el piso.
Es suficiente?
Ms que suficientedijo Marcus, agarrando una bolsa y
mordindola frente a ella.
Oh. Traje demasiado?
Roland inclinndose hacia adelante tomo una bolsa. Seth hizo el
trabajo por nosotros, tomara todo esto y ms para curar nuestras heridas
y reponer fuerzas. Pero, lo que l hizo, permiti que necesitramos slo lo
suficiente como para reemplazar la sangre que hemos perdido.

209

Sarah asinti y meti sus manos detrs de su espalda. Estaba
empezando a agitarse, comenzaba a inflamrsele la garganta senta ganas
de llorar ahora que paso el peligro y la reaccin se estableca.
Estaba tan contenta de que Roland iba a estar bien. Tan aliviada que
quera acurrucarse en su regazo y envolver los brazos alrededor de su
cuello.
En cambio, ella trab sus manos e hizo su mejor esfuerzo para
aparentar que no estaba a punto de avergonzarse cayendo a pedazos.
Roland pareca renuente a alimentarse frente a ella.
Esperando tranquilizarlo, ella dibujo una sonrisa en su rostro. No
voy a salir corriendo. Lo prometo. Puedes beber sangre no me repele ms
que alguien comiendo una de esas hamburguesas de carne grasosas triples
que veo en los anuncios por televisin.
Roland no estaba seguro de creer eso cuando atrajo la bolsa a sus
labios. Observando cuidadosamente, el mordi profundamente con sus
colmillos. Ninguna mueca. Sin estremecimientos.
Uno pensara que ella slo le haba entregado una caja de jugo.
Nietzsche eligi ese momento para salir de su escondite y frotarse
contra la pantorrilla del traje negro de Seth. Su pelaje gris rayado y
moteado con sus patas blancas estaban pegajosos con la sangre de Roland
y destacaban en espigas oscurecidas.
Bueno, Qu tenemos aqu?Seth recogi al gato, lo examin
brevemente y luego lo coloc en su regazo. Hola, Nietzsche. No saba que
seguas todava por aqu.
Oh-oh.
La mirada que Seth encontr la inescrutable mirada de Roland. T
comprendes que gatos realmente no se supone que vivan nueve vidas?
Desde el rabillo del ojo, Roland vio a Marcus fruncir el ceo.
Espera un minutodijo despus de vaciar la primera bolsa. Ese no
es el Nietzsche original, No? Qu edad podra tener cuarenta aos?

210

Cuarenta y tresaclar Seth.
Roland opt por quedarse mudo y observo hasta capturar la reaccin
de Sarah cuando sus palabras la impactaron.
Sus ojos se ampliaron. Un gato inmortal?ella solt
incrdulamente. Hay gatos inmortales?
Un gato inmortalSeth corrigi cuando acarici el pelo
desordenado de Nietzsche.
Nietzsche cerr los ojos en xtasis y comenz a ronronear, haciendo
tortitas con sus patas.
La desaprobacin de Seth no tuvo que ser verbalizada. Sarah incluso
poda percibirla, y la cercana de Roland.
Bueno, lo hecho, hecho est.
Fue un accidenteexplico Roland, dejando de lado su bolsa vaca.
Encontr a un vampiro que estaba vaciando a una mujer. Cuando ataqu y
patee su trasero, ella perdi los estribos y me roco con spray de pimienta.
Por qu?Sarah exigi. Intentabas ayudarla.
Ella no estaba lcida. Pens que intentaba darle un chupn, no
matarlaexplic.
Antes que mi visin se aclarara, el vampiro consigui un tiro de
suerte y corta mi arteria cartida. Esta san, pero para cuando despach al
vampiro, me hice cargo de la mujer y llegu a casa, haba perdido tanta
sangre que me desmaye antes de poder alimentarme. Cuando despert
tiempo despus con la sensacin de la lengua spera de Nietzsche,
lamiendo mi cuello. Se encogi. No s cunto consumi, pero l no ha
envejecido un da desde entonces.
Marcus estudi curiosamente al gato. Lo ha hecho ms violento?
Ser por eso que atac el mapache?
No, Nietzsche siempre ha sido muy territorial. Es un pequeo
manitico.

211

Seth suspir. Van a vigilarlo y mantenerlo entre ustedes, correcto?
Tengo mis manos llenas con todos los guardianes. No necesito un combo
con mascotas inmortales, tambin.
Roland y Marcus murmuraron su acuerdo y, a continuacin, cada uno
vaci otra bolsa.
Sarah se encaramo al brazo del sof ms cercano de Roland.
Seth aguardo a que terminaran para hablar. Dime lo que sabes
acerca de los que intentaron matarte.
No ms de la ltima vez que habl contigodijo Roland, pasando
una mano por su cabello en seal de frustracin. Su nombre es Bastien.
Es britnico. Y ha criado un pequeo ejrcito de vampiros y subordinados
humanos.
Seth frunci el ceo.
Nos atac anoche nuevamente, poco despus de que Marcus llegara,
cuando nosotros estbamos dejando la casa de Sarah. Haba siete vampiros
con l. Se les uni una docena ms despus de que comenz la lucha.
Todos aguardaron a Bastien y lo miraban como su lderMarcus se
uni.
Roland asinti. El plan era matarme y dejar a Marcus vivo. Dio un
rpido resumen de la lucha y de Bastien dejndolo para perseguir a Sarah,
finalmente cediendo a la lucha y huyendo.
No lo seguiste?No hubo ninguna censura en la pregunta.
No, me preocupaba Sarah y quera asegurarme de que ella estaba
bien.
Seth lo mir fijamente un largo momento, luego mirado a Sarah dijo
Estabas herida?
Nodijo al mismo tiempo que Roland deca S.
Un rubor cubri sus mejillas cuando ella se movi inquietamente bajo
el escrutinio colectivo.

212

Roland estaba a punto de llegar, tomar su mano y arrastrarla hasta
sentarla ms cerca de l cuando ella salt se inclino para tomar las bolsas
llena de sangre que quedaban sobre la mesita de caf.
Si ya terminaron, mejor ir a guardar estas. Estoy segura que deben
permanecer refrigeradas.
La vio salir con prisa hacia la cocina, tuvo que luchar con la necesidad
de seguirla.
Los humanos que nos atacaron hoy tambin eran de Bastien
aadi Marcus.
Seth frot la barbilla de Nietzsche. Cmo los encontr?
La culpa aguijoneo a Roland cuando record como haba acusado a
Sarah de ayudarles.
Bastien debe tener en su crculo, alguien persistente que nos sigue.
Marcus sacudi su cabeza. Si l nos sigui, lo hizo a pie. Habra visto
y escuchado un automvil o motocicleta incluso con los faros apagados.
Y considerando sus heridasdijo Roland, l tendra que haber
estado condenadamente determinado. Creo que es una venganza personal
haca m.
Venganza personal o no, esto debe ser atendidodecret Seth.
Los vampiros que l cre y los humanos que trae al redil, aumentan el
riesgo de exposicin. Muchos de los seres humanos tienen telfonos
celulares que toman fotos ahora. Con un ejrcito de vampiros que se
alimentan todos en un rea, es slo cuestin de tiempo antes de que
alguien capte algo en video.
Estamos trabajando en elloFue una triste respuesta, pero lo mejor
que poda hacer en este momento. Dnde estamos, por cierto? De
quin es esta casa?
David. El dijo que eran bienvenidos a permanecer tanto tiempo
como lo necesiten.
Eso es muy generoso de su parte agradcelo de mi parte, si?

213

Seguro.
Roland intercambi una mirada con Marcus.
Marcus volvi su atencin a Seth. Est todo bien? Ya que l no
pregunta, yo lo har. Toda esa sangre en tu ropa es nuestra o tuya?
Seth mir hacia abajo, como si slo entonces se hubiese dado cuenta
de su condicin.
Ma.
Eso fue todo, nada ms.
Mostrando su exasperacin, Marcus suspir. Esos son agujeros de
bala?presion, hacindole gestos a las numerosas pequeas lgrimas en
su ropa.
S.
Marcus miro a Roland Saben? No me haba dado cuenta hasta este
momento, cuan parecido son ustedes dos.
Ambos fruncieron el ceo. Seth, porque aparentemente no estaba
satisfecho con la comparacin y Roland porque, por una vez, le molestaba
ser l la espina en el costado de todos.
Era l realmente un gran dolor en el culo?
SSeth respondi a la pregunta tcita, luego sonri cuando Roland
levanto la mirada y acarici una ceja con su dedo medio.
Miradijo Marcus Slo pregunte porque debe haber al menos dos
o tres docenas de ellas. Ests bien?
Estoy bien, Marcus. Cuando llamo Sarah, estaba terminando algo y
no tuve tiempo para cambiarme.
Necesitas sangre?
l sacudi su cabeza. Mis heridas han sanado.
Roland lo miro fijamente. Qu fue exactamente lo que sucedi en
Texas? Podra estar relacionado con lo que est pasando aqu?

214

Nodijo Seth decididamente. No lo estse interrumpi. Inclino
la cabeza a un lado, Mir lejos como si escuchara algo. Sacando su telfono
celular, marc un nmero y lo coloco junto a su oreja. Que sucede?
Roland mir a Marcus, preguntndose a quien estaba hablando Seth.
Dnde est ella ahora?Seth pregunt al invisible interlocutor.
Marcus enarco una ceja.
Estar all.
Nietzsche mallo una protesta cuando Seth le puso en la alfombra y
se puso de pie, metiendo el telfono en su bolsillo.
Tengo que irme.
Marcus lo detuvo. Espera. David tiene un ordenador?
Un ordenador porttil, pero lo tiene con l.
Entonces puedes enviarme a mi casa? Quiero hacer un poco de
cybersleuthing
10
y ver con lo que me puedo topar.
En respuesta, Seth lleg y toc el hombro de Marcus.
Mantenme informado de las novedadesdijo a Roland.
Luego los dos desaparecieron.


10
Cybersleuthing: Persona que hace un trabajo de detectives, buscando informacin
en Internet.

215

C
C
a
a
p
p

t
t
u
u
l
l
o
o
1
1
1
1

Traducido por Kyra
Corregido por Rhyss

odo estaba tranquilo cuando Seth apareci en su casa en
Houston. Bueno no completamente tranquilo.
El sonido de rpidas e irregulares respiraciones lo llev arriba
hacia una de las habitaciones de invitados que mantena para la
visita de los inmortales y sus Segundos.
Darnell, el segundo de David, estaba en el vestbulo de pie fuera de la
vista, con el ceo fruncido. David camin hacia la entrada, las manos
levantadas en un gesto de paz.
Eso, sumado a su altura, cuerpo musculoso, y la ropa empapada en
sangre, sin embargo, aparentemente haca poco para tranquilizar al objeto
de su atencin.
Seth pas rozando a los hombres y entr en el cuarto, detenindose
un paso en el interior. Sin duda l se vea igualmente intimidante, sin
embargo, por una vez, no tena la intencin de serlo.
A travs del cuarto, la joven mujer que ellos haban rescatado se
encogi en el suelo, comprimida en una esquina entre el vestidor y la
pared.
Qu sucedi? l le pregunt a David, sus ojos sobre la mujer.
Ella se despert poco despus de que comenzara a sanarla y entr
en pnico, David murmuro. Con esas heridas, ella no debera moverse.
Pero no me atrev a contenerla. No quise asustarla. l se encogi con
impotencia. He tratado de hablar con ella, pero no responde. La ma no
es la voz a la que ella est acostumbrada a escuchar en su cabeza.
T
T


216

Seth asinti y dio un paso hacia ella.
La mujer se sobresalto y presiono su cuerpo ms apretado en la
esquina, las rodillas prcticamente tocndole la barbilla. Su pelo rojo
descuidadamente recortado colgaba corto, las hebras lacias sobre su plida
cara. Oscuros huecos pintaban su piel bajo los ojos, llenando de miedo sus
verdes ojos y pmulos afilados. Ella era pequea y frgil, tan delgada como
para ser esqueltica. Claramente estaba muerta de hambre. Pero su tortura
no haba terminado all. Docenas, sino centenares, de cortes, quemaduras,
y heridas de pinchazos cubran sus brazos y piernas. Los dos dedos
menores de su mano derecha haban sido cortados completamente desde
el primer nudillo, las heridas an crudas y sin vendar. Aunque l no poda
ver sus pies ahora que estaban escondidos debajo del dobladillo de la
tnica de David que ella se haba enrollado alrededor, l saba que dos
dedos de los pies faltaban tambin.
Lo peor de sus heridas estaba en su torso. Cuando Seth y David haban
irrumpido en el cuarto en el cual ella haba estado encerrada, ella haba
estado desnuda, esposada a una mesa, con su pecho abierto mientras dos
hombres con bata de cirujanos sostenan su expuesto corazn con unas
pequeas paletas de metal. l no tuvo que or los gritos en su cabeza, Seth
podra haber pensado que ella haba muerto durante la ciruga a corazn
abierto y que ellos estaban tratando de revivirla. Pero ella no estaba
totalmente muerta. Y como no la hubieran sedado. Ella haba sentido todo
lo que ellos le haban hecho.
San ya su pecho? l pregunto tranquilamente.
No completamente. Estaba casi terminando cuando ella se despert.
Cautelosamente, Seth dio otro paso hacia ella, flexionndose as l no
tendra que elevarse demasiado sobre ella. Tranquilal canturreo
cuando ella empezaba a encogerse otra vez. Tranquila. No vamos a
lastimarte. Queremos ayudarte.
T me recuerdas? l le pregunt telepticamente. Quizs su vos
sonaba diferente cuando l hablaba en voz alta que en su mente. O quizs
sus captores la haban ensordecido. No haba todava manera de conocer
como de profundas eran algunas de sus lesiones.
Su mirada vol a l, aferrndose.

217

T llamaste por ayuda y yo te conteste.
Lgrimas fluyeron en sus trgicos ojos y resbalaron bajando sobre sus
hundidas mejillas.
Mi nombre es Seth. Dio otro paso. Luego otro.
Ella mir ansiosamente a David, luego de regreso a Seth.
David no te lastimara. l estaba tratando de sanarte cuando te
despertaste y comenzaste a temer.
Seth se puso en cuclillas para que sus caras estuvieran al mismo nivel,
entonces con el alivio cada vez ms cerca, extendi su mano derecha.
Palma arriba.
Estas a salvo ahora. Esos hombres no podrn encontrarte aqu. Nos
dejars ayudarte?
Su mirada cay sobre su ensangrentada ropa y mano y una pregunta
se levant en medio del miedo de su expresin.
l sonri. Ellos no quisieron dejarte ir. Pero nosotros omos tus gritos
por ayuda y nos rehusamos a salir sin ti. Ambos fuimos heridos, pero nos
estamos recuperando.
l estaba a su lado ahora. Casi lo suficientemente cerca para tocarla.
Por favor. Puedo sentir t dolor. Vamos a aliviarlo. Deja que te
sanemos como lo hicimos con nosotros mismos.
Vacilando, ella se acerc y coloco su mano izquierda en la suya.
Seth sonri. Cubrindola, l lentamente desliz su otra mano
subiendo por su brazo hasta su codo. Mientras l lo haca, los cortes, las
quemaduras, y magulladuras que l tocaba sanaban y desaparecan.
Ella quedo sin aliento.
Lo ves? Solo deseamos ayudarte.
Tomndole la mano derecha, cuidando de no poner cualquier tipo de
presin en sus daados dedos, l sealo hacia sus pies.

218

Su prueba la haba dejado severamente dbil. Seth la estabilizo cuando
ella se haba tambaleado y cado, y le envi a ella otra sonrisa. Cuando l
miro abajo para asegurarse que no haba pisado sus desnudos pies con sus
grandes botas, l se congel.
David, sanaste su pie? l pregunto neutralmente.
No, comenc con su pecho y no llegue ms all. Por qu?
l conoca la preocupada mirada de su amigo.
Los dedos perdidos de su pie han vuelto a crecer.
Qu? David dio un paso adelante as l podra ver mejor sus
pies. Cmo es eso posible? Ella es humana.
Ambos miraron a la mujer por una respuesta. El miedo regresando a
su cara multiplicado por diez.
*
*
*
*
*
*

Regandose por ser una cobarde, Sarah dejo la cocina y entro en la
sala de estar solo para encontrarla vaca excepto por Roland, quien estaba
al lado del recin manchado sof.
Dnde est todo el mundo?
Se fueron, l lo dijo simplemente, rodeando la mesa de caf y
acercndose lentamente a ella. Seth tuvo alguna emergencia que requera
su atencin y Marcus estaba ansioso de llegar a casa.
Yo ni siquiera los escuche salir.
Sus labios se curvaron con irona. Ellos no usaron la puerta.
Oh. Seth haba hecho nuevamente esa cosa extraa de la
teletransportacin.

219

Sarah retorci sus manos delante de ella intentando detener en vano
sus temblores.
Detenindose a varios pies de distancia, Roland la estudio, su frente
cubierta de carmes. Ests bien?
Ella se inclino, bajando su mirada cuando su visin vacilo con
lgrimas. Un nudo se alojo en su garganta cuando el temblor se extendi
de sus manos al resto de su cuerpo.
Sarah?l pregunt, su voz suave con preocupacin.
Negando con la cabeza, ella no estaba del todo bien, avanz hasta que
su frente se encontr con su pecho. Sus brazos vinieron alrededor de ella,
fuertes y reconfortantes.
Sarah desliz sus brazos alrededor se su cintura y se enterr ms
cerca, lgrimas corran por sus mejillas.
Shh, l susurro. Todo est bienSus grandes manos se
deslizaron de arriba abajo por su espalda, aliviando los temblores.
Todo va a estar bien.
Ella inclin la cabeza, avergonzada de sus lgrimas, todava incapaz
de detener el flujo.
l descanso su barbilla sobre su cabeza y la abrazo con fuerza.
Siento tanto todo esto, Sarah.
Negando con la cabeza, ella hablo lloriqueando. Esto no es tu culpa,
pudieron haberte matado.
l se ri y apret sus brazos en ella. S, pero no tena que arrastrarte
a esto.
T no me arrastraste. Labr bastante mi camino.
Y aunque es egosta de mi parte admitirlo, estoy muy contento de
que lo hicieras.

220

Sus lgrimas disminuyeron bajo sus caricias, influenciando su calma.
Levantando su cabeza, Sarah dio un paso atrs, un poco decepcionada
cuando sus brazos cayeron.
Perdn sigo llorando. Ella sec la humedad de sus mejillas. T
debes pensar que soy un total manojo de nervios. Su cuerpo todava
estaba atormentado con escalofros, pero l estaba relajado como si
hubiera pasado un da agradable de turismo.
l levant una mano, cepillando el cabello de ella hacia atrs de su
sien con dedos suaves. Si t conocieras lo que verdaderamente pienso de
ti, nunca dejaras de sonrojarte.
Ella lo miro. No lo hara?
l lentamente meneo su cabeza de un lado a otro.
Fuiste magnfica hoy. Enfrentando a una docena de hombres
armados con armas semi automticas, no entraste en pnico. Esgrimiste tu
9mm con fresca precisin y enfrentaste a tres de ellos por tu cuenta, luego
salvaste mi culo. Otra vez. Y el de Marcus.
Su visin de lo que haba pasado son mucho mejor que la suya.
Estaba aterrada, ella contrarrest. Ni calmada bajo el fuego. Ni
magnfica. Aterrada. Pens que ibas a morir. Cuando te vi con todas esas
heridas y el sol abrasando tu piel Pens que t ibas a morir, Roland. Y
maldita sea si ms lgrimas no se extendieron en sus pestaeas solo al
acordarse de eso.
l la miro como si la memorizara. La sangre perdida no va a
matarme. Puede doler como el infierno, pero no va a matarme. Yo puedo
desacelerar mi pulso y mi tasa metablica y con eso puedo sobrevivir el
tiempo que tome encontrar otra fuente de sangre. Pero el sol El sol me
tostara, Sarah, cuando estoy herido y s que eso hubiera sucedido si t no
nos hubieras ayudado a llegar al bosque, y encima de todo llamaste a la
caballera. Son esas lgrimas por m?
Ella casi no escuch la pregunta clavada en el fin sin pausa. Si, ella
admiti. Tengo una pequea conexin contigo.

221

Sus ojos marrones se volvieron mbar, comenzando a brillar. Estoy
muy encariado contigo, tambin. l le acaricio con su dedo a lo largo de
su mandbula.
Ella no sabia que decir a eso. Al parecer no puedo parar de temblar.
Tomando su mano, l le dio un apretn. Puedo remediar eso. Se
gir y avanz a travs de la sala de estar.
Sarah dej que la llevase con l a lo largo del pasillo y con varias
puertas cerradas.
Han pasado un par de dcadas desde que Marcus vino a visitarme,
l dijo, abriendo la puerta a su derecha. El cuarto pareca ser una
biblioteca. Pero l se quedo aqu cuando lo hizo y me parece recordar
que mencion estoAbri la puerta a travs de ella y Sarah miro con
atencin dentro del hueco de las escaleras que conducan abajo en la
oscuridad. Un stano, dijo con una sonrisa. Excelente.
Ella no sabia como la humedad del fro stano iba a ayudarla, pero fue
escalera abajo detrs de l de cualquier manera. Quizs, despus del
incidente con el sol, l encontraba la idea de estar bajo tierra relajante. Ella
probablemente lo hara si estuviera en su posicin.
Los pisos de madera eran frescos bajo sus desnudos pies.
En la parte inferior haba un amplio pasillo alfombrado que llevaba a
la izquierda y a la derecha. Roland fue hacia la derecha y abri la primera
puerta que encontraron.
Cuando l encendi las luces, ella vio un precioso dormitorio. No era
fro o hmedo en absoluto. Te va a gustar, l anuncio.
Ella lo miro. Me gusto l tuyo, tambin.
l le dio otra de esas sonrisas que detenan su corazn sobre sus
hombros y la llev a travs de la habitacin y la meti en un bao casi tan
grande como el dormitorio.
Dios. Los inmortales realmente tenan lujosos cuartos de bao.
Como ella miro los opulentos alrededores, Roland la tomo por los
hombros y la condujo lejos del lavamanos. No te mires en el espejo.

222

Lo cual, naturalmente, hizo que su mirada volara en lnea recta a uno
de los dos espejos montados arriba de los lavados. Cuando ella vio su
reflejo, sus ojos se ampliaron.
Estaba manchada con sangre por toda esa mitad y el lado izquierdo de
su cara desde la frente hasta la barbilla. Ella se vea como la maldita Carrie
en la noche de su promocin.
El reflejo de Roland en el espejo hizo una mueca. Perdn por eso.
Se desprendi de mi camisa cuando te sujete.
Esta bien. Ella se abstuvo de mencionar eso palideciendo, los ojos
muy abiertos, el rostro literalmente cubierto con el lquido rub que a ella
le daba escalofros.
Cruzando la ducha, Roland abri la puerta de vidrio y se inclino
dentro. La llave chirri menos cuando se volvi al agua caliente. Casi
instantneamente, el vapor comenz a desparramarse progresivamente. l
se volvi hacia el grifo de agua fra, ajustando la temperatura para que
adaptarla, entonces se enderezo y gir para afrontar su cara.
Ahora, l dijo, acercndose hacia ella, vamos a sacarnos toda
esa ropa.
Su pulso se volvi salvaje. Qu?
La mejor cosa que podemos hacer para detener tus temblores es
darnos una agradable ducha caliente. Te sentirs mucho mejor una vez que
ests caliente y los restos del da se hayan lavado.
Sarah no tena idea lo que l haba dicho. No poda concentrase
cuando la miraba con esos incandescentes ojos. Especialmente desde que
haba tirado su harapienta camisa sobre su cabeza mientras hablaba.
Debajo estaban los ensangrentados msculos que ondularon y se
flexionaron mientras l tiraba a un lado el material.
No haba signos de ninguna herida. Solo pura perfeccin.
Qu se supone que ests haciendo?Ella pregunt distradamente.
Quitndote la ropa y disfrutando una vaporosa ducha.
Y t plan es?

223

Sonri y alcanz el dobladillo de su camisa. Disfrutarla contigo.
Sarah le dej que pasara su camiseta sobre su cabeza, su lengua
inconvenientemente atada.
Seth no nos habra trado aqu si no pensase que era seguro, l
sigui. Pero comprob dos veces la seguridad por m mismo, no voy a
dejarte salir fuera de mi vista.
Ella se inclin. Eso le funcionaba.
No te preocupes. Su cara suavizada, sin embargo sus ojos todava
brillaban. Respetar t norma de No Sexo con extraos y mantendr mis
pantalones puestos. T, sin embargoun brillo burln ilumin sus ojos
deberas sentirte libre de tocar tanto como quieras.
Aun cubierto de sangre, l la tentaba.
Ella le haba dicho que no tena sexo con hombres que recin haba
conocido, hombres que realmente no conoca, pero cuando Sarah tuvo en
cuenta lo que saba de Roland, Cules eran las cosas que eran realmente
importantes? Entonces ella no saba su color favorito o su sabor de helado
favorito. No, un momento. Actualmente saba eso. Su color favorito era el
verde y le gustaba la crema de banana de soja, uno de sus favoritos. Ella
no conoca su pelcula favorita o qu clase de msica l prefera, cul era
su programa de televisin favorito, pero saba que era honorable, que l
gastaba todas sus noches por casi unos miles de aos defendiendo y
protegiendo humanos como ella de quienes los perseguan, sufriendo
incalculables lesiones en el proceso, luego dando vuelta y volviendo a
hacerlo todas las noches siguientes. Ella saba que l pona su seguridad
por encima de la suya y no dudara en arriesgar su vida para salvar la de
ella. Saba que l haba aceptado con agrado su dolor y lesiones sobre s
mismo para quitarle el dolor y lo hara de nuevo.
l haba sido ms que amable desde el momento en que se haban
conocido. Tena paciencia con su gatito. Era muy leal con sus amigos y
claramente senta afecto por ellos, aunque lo esconda detrs de una
brusca fachada cuando estaban en su presencia.
Ella conoca su problemtico pasado, o al menos parte de el, y
sospechaba que era tan desconfiado a entregarse como lo era ella. Con

224

todo l era capaz de tanta ternura, tanta pasin, como haba aprendido de
primera mano la noche pasada. Solo poda pensar en lo que su cuerpo
atltico le provocara.
Esa pequea voz prctica que usualmente la detena cuando se senta
tentaba en si se mofaba de ella sealando que, desde que l era inmortal,
ella no tena que preocuparse acerca de STDs
11
Y este era un tiempo seguro
en su ciclo, lo que significaba que no tena que temer un embarazo
tampoco.
Qu diablos estaba esperando ella?
Sarah sonri y desabotono la cintura de su pantaln.
Saba que se senta cmoda con Roland como si estuviera con un viejo
amigo. Y ms atrada por l de lo que alguna vez hubiera estado por otro.
Su mirada cay hacia sus manos.
Saba que l no la tocara si ella no lo quisiera, incluso con aquella
ereccin tirante en el frente de sus pantalones.
Observ todo el movimiento vidamente mientras ella bajaba el cierre
de su cremallera, luego baj su pantaln por sus piernas y sali fuera de
ellos.
Y ella saba que quera tocarla.
Necesitaba eso. Casi desesperadamente.
Roland, dijo, alcanzando detrs de ella y desabrochando su
sostn.
Mmm?Sus manos enroscadas en puos a sus lados cuando el
cordn negro se desprendi.
T no eres un desconocido.

11
Enfermedades de transmisin sexual

225

*
*
*
*
*
*

Roland la contemplo, su pulso corriendo. l no era un extrao?
Ests diciendo?
Estoy diciendo que te quites los pantalones. Mientras ms pronto
nos lavemos la sangre, ms pronto podrs hacerme todas las cosas que
puedo ver que estas pensando en hacer.
Oh mierda!
Sus pantalones estaban en el piso antes de que ella inhalara su
siguiente respiracin.
Sarah salt ante su sper rpido movimiento, entonces ri.
l sonri, encogindose de hombros tmidamente, entonces se sinti
obligado a advertirle. Esto podra resultar algo violento al haber estado
tan cerca de morir, Sarah. l haba experimentado tal reaccin por si
mismo una o dos veces antes de haber sido transformado, eso era lo que
necesitaba, una reafirmacin fsica de la vida despus de haber estado tan
cerca de la muerte.
Lo s. No pienso que sea as. Pero si estoy equivocada, no me
importa. Yo solo quiero tus manos en m. En todas partes. Lo ms rpido
posible.
Puedo hacer eso, l murmur, dando un paso ms cerca.
Ella levant su cara para un beso de l, sus ojos centelleando. S que
puedes. Pero Quieres?
Colocando sus manos en sus caderas, roz sus labios contra los de
ella. T ya sabes la respuesta a eso.
Roland juguete con su lengua, acariciando su labio inferior, luego se
desliz dentro. Retirndose. Ella saba tan bien.

226

Gimiendo, ella se levant sobres sus pies, envolviendo sus brazos
alrededor de su cuello, y recost su casi desnudo cuerpo en el de l. Sus
suaves, senos llenos se detuvieron en su pecho. Su polla, ya no contenida
en sus pantalones, estaba atrapada contra su plano vientre.
Eso era una tortura. Maravillosa, exquisita tortura. Porque l quera
enterrarse en ella y no poda. No todava.
Enganchando sus pulgares en la pretina de sus bragas negras, se
arranc de sus labios lo suficiente para deslizar el trozo del pequeo
material hacia debajo de su cuerpo hasta el piso. Ella hizo una protesta
ante su retirada, luego apoy una mano sobre su hombro para que ella
liberara un pie y us el otro para patear sus bragas fuera.
Cuando l miro hacia arriba, su cara estaba casi al nivel del triangulo
de rizos oscuros que l haba tocado a travs de sus pantalones la noche
anterior. Quera inclinarse adelante, besarla all. Lamerla. Acariciarla.
Levant la vista, vio que ella lo estaba mirando, pareciendo que leyera cada
pensamiento como se le ocurriese.
Quizs podramos renunciar a la ducha, ella susurr.
Cambio la mano en su hombro, que se movi hasta el tnel de sus
cabellos, agarrando un puado, y dndole un tirn hacia la luz.
La excitacin lo atraves.
Oh s. Esto iba a ser bueno. Esta iba a ser jodidamente bueno.
Pero cuando se levant, dispuesto a saltar y tomarla de cien formas
diferentes, alcanz a verse a s mismo en el espejo detrs de ella. A
diferencia de Sarah, que solo tena sangre en la cara, las manos y un poco
en su pecho, l estaba cubierto de lquido carmes. Le haba disparado una
docena de veces o ms, haba sangrado copiosamente, y haba sido
salpicado con la sangre de sus oponentes. Tena apenas una pulgada de la
piel limpia. Incluso el cabello humedecido.
No poda llegar a ella de esa manera.
Ella lo mir por encima de su hombro, atrapando su reflejo en el
espejo, y se volvi, sus ojos preguntando.

227

Perdn, l dijo. No estaba pensando.
Est bien. Ella miro la humeante ducha, luego a l, sus caprichosos
labios. Quieres una carrera?
l sonri. Te baar si t me baas.
Hecho.
Rindose, ellos entraron en la ducha y cerraron la puerta. El vapor se
arremolin alrededor de ellos, cepillando la piel con dedos espectrales.
Sarah cerr sus ojos, metindose bajo el agua, lav su rostro, luego le puso
espuma en la espalda.
La respiracin de Roland quedo atrapada cuando ella inclino su
cabeza hacia atrs, pas sus manos por su pelo, sus codos apuntando
hacia el techo. El agua caa a raudales por su cuerpo, por encima de sus
hombros y sus pechos llenos, saltando fuera de las endurecidas puntas
rosadas. Su largo cabello se oscureci a negro, enderezndose como si se
moldeara a su figura en una resbaladiza cortina brillante. Una delgada
seccin se desliz por su pecho, abrazando su seno, y contino hacia abajo
probando su ombligo.
Cuando Roland levant su mirada otra vez encontr que ella haba
abierto sus ojos y estaba mirndolo. Eres tan hermosa, le dijo.
Ella sonri. Sus pestaas estaban oscuras y con las punta hmedas.
T lo eres.
Nunca me he duchado con una mujer antes, admiti.
En serio? Qu piensas hasta ahora?
l sinti una sonrisa estirndose por sus labios. Me gusta esto.
Sonriendo, ella se movi a un lado para que l pudiera tomar su lugar.
Roland dio un paso bajo la espuma. De mala gana cediendo su
capacidad para mirarla, l se volte y comenz a enjuagar su pelo, cara y
pecho. El agua se volva roja cuando caa a raudales por su frente,
recogiendo ms sangre de sus brazos, abdomen, y piernas. En el momento
en que rodeo el drenaje, se vea como jugo de arndano.

228

Cuando su frente estaba tan limpia como era posible sin enjabonarse,
l le dio la espalda al agua.
Sarah haba tomado un pao de la estantera empotrada y lo estaba
enjabonando, con la mirada fija en su culo. Cuando l la enfrent, ella
apresurada alz sus ojos para encontrar la suya.
l sonri. Te atrape.
Rindose, ella se sonroj. Lo que es bueno para el ganso?
Es excelente para la gansa. l agarr un segundo pao, escogi al
azar gel para ducha de la provista seleccin, y comenz a hacer espuma.
Gira hacia m.
Ella le dio la espalda, tan delicada por debajo de sus grandes manos
mientras le deslizaba el pao con jabn a travs de ella.
Hombro a hombro. Hasta su estrecha cintura. A travs de los
redondos globos lisos de la parte inferior. Siguiendo las curvas de sus
muslos levemente musculosos. l conoca esas curvas. Cada suave detalle,
cada sutil cada, y hueco hasta sus diminutos pies. Los haba aprendido
bien la noche anterior. Memorizndolos. Soando con ellos.
l poda or sus latidos en aumento, su respiracin corta, cuando l
dibuj con el pao la parte posterior de su muslo hasta su tobillo, dando la
vuelta hacia el exterior, alrededor y por el interior hasta que sus nudillos
jabonosos rozaron los rizos de su centro. Una pausa. Luego bajando de
vuelta hacia el otro muslo, por el frente, por fuera, y lentamente por el
interior hasta terminar con otro roce de sus nudillos.
Date la vuelta, l dijo otra vez, su voz ronca por el deseo que lo
hizo tan fuerte que l pens que podra estallar si no la tena pronto.
Ella se dio vuelta para mirarlo a la cara, su cara enrojecida con la
necesidad.
Mientras se levantaba y la alcanzaba, ella se qued con su mano.
Mi turno.
Cuando abri su boca para protestar, ella hizo un movimiento de girar
con el dedo ndice.

229

Roland le dio la espalda.
Moldeada para su pequea mano, el pao con jabn toc su hombro,
luego suavizando su espalda firme, pero con lnguidos movimientos, a la
deriva bajando, hasta su cintura.
El agua de la ducha golpeo su frente, vertindose sobre su eje
ultrasensible, sumndose al placer de cada toque.
Cuando ambas manos se acomodaron en su culo y lo apret, l gimi
y dej caer la cabeza hacia tras.
Sus manos lo dejaron.
Su frente apretaba su espalda. Cuando l sinti que alzaba sus manos
a su alrededor, Roland mir abajo y vio colgando la tela bajo la ducha hasta
expulsar espuma rosa.
Ella dio un paso atrs. La oy aadir ms jabn al pao,
enjabonndolo. Luego cepillo la parte de atrs de su muslo, deslizndose
hasta el tobillo, girndose, al frente, por la parte exterior como lo haba
hecho l y hasta el interior hasta que sus nudillos tocaron sus bolas con un
solo ligero toque.
l siseo de un suspiro de placer sali a travs de l.
Bajando por la parte de atrs de su otro muslo, levantando hacia el
frente, y arriba, hasta el interior, la anticipacin tan aguda como un
cuchillo. Pero se detuvo sin tocarlo esta vez. Retiro la tela.
l dejo escapar su aliento con un leve suspiro de decepcin, luego lo
succion con su pequea mano, limpio de jabn y sin tela, se deslizo entre
sus piernas, ahuec su saco, y lo acarici, apretando amablemente. Su polla
salt. La necesidad dentro de ella era tan fuerte que l se sacudi con eso.
Sarah, l gimi.
Su mano se apart de l. Date la vuelta.
Sarah estaba prcticamente jadeando con la necesidad cuando Roland
se dio vuelta y la miro. Su pecho suba y bajaba tan rpido como el de ella.
Sus ojos brillaban intensamente.

230

Su ereccin hinchada tensa hacia ella.
Date prisa, fue lo nico que pudo decir.
l arrojo a un lado el pao y en su lugar dio una palmada a sus pechos
con sus manos enjabonadas. Mojando su cabeza, l capturo sus labios en
un beso febril. Cuando sus pulgares y sus dedos encontraron los picos
endurecidos y rasgados, pellizco en ellos, en crculos, un sonido gutural de
necesidad diferente a cualquiera que ella hubiera odo se le escapaba.
Dejo caer su propio pao, siguiendo su ejemplo y dibujo con sus
manos enjabonadas por su poderoso pecho.
Una de sus manos se desliz por el vientre hacia sus rizos hmedos
en la unin de sus muslos. Sus rodillas casi de doblaron cuando l acarici
su cltoris con el pulgar y, encontr su entrada, metiendo un dedo en su
interior.
Gimiendo, ella arrastr una mano hasta su ereccin, curv los dedos
alrededor de l, era demasiado grande para que ella lo encerrara por
completo, y lo acarici desde la basa a la punta.
l gimi, animndola con sus caderas cuando ella lo acariciaba una y
otra vez. A la mierda esto, l murmur. Estamos suficientemente
limpios.
Sarah balbuce, y luego se ri cuando l la atrajo con l debajo del
chorro de vapor.
Ellos ayudaron al agua barriendo de los restos de espuma de su
cuerpo con rapidez. Sus manos se burlaban de l. Sus manos se burlaban
de ella. l cerr el agua, luego la levanto.
Envuelve tus piernas alrededor de mi cintura, l gru.
Sarah lo hizo con impaciencia, atrapando su larga, endurecida
longitud entre sus cuerpos.
Ellos no hicieron una pausa para secarse. l simplemente la cargo
hasta el dormitorio y cayeron suavemente sobre la cama.

231

No ms preliminares, ella le rog mientras l apoyaba su peso
encima de ella, sus caderas entre sus muslos, el torso apoyado en sus
manos. Quiero que ests dentro de m.
l gimi y se meti entre ellos, posicionado su ereccin en su entrada,
frotando la suave cabeza contra ella. La prxima vez me dejaras probarte
primero, l le prometi, luego se sumergi en su interior.
Sarah ech la cabeza hacia atrs mientras l la llenaba.
S.
l se retir casi hasta el final, luego se hundi de nuevo.
Ms, ella ronrone.
Una risa muy masculina retumb adelante mientras la penetraba.
Sarah lo mir absorta mientras continuaba su empuje, movindose
contra ella, conduciendo su placer cada vez ms alto. El corto, y oscuro
pelo caa sobre su frente en hmedos picos que chorreaban agua fra sobre
ella cada vez que l empujaba. Sus luminosos ojos color mbar eran ms
brillantes de lo que jams haba visto. Sus colmillos estaban alargados y se
asomaban entre sus suaves labios.
Sus msculos fuertemente agrupados bajo la piel perlada con
humedad.
Deslizando sus manos por su espalda, se aferr a los msculos de su
culo y lo insto a seguir, arquendose contra l mientras la presin segua y
segua y segua. l se senta tan bien dentro de ella. Tan duro. Tocando en
todos los lugares correctos.
Ella grit su nombre mientras se vena, lo oy salir de sus labios en un
gemido, mientras l segua al borde.
Su aliento emergi entre jadeos mientras el placer gradualmente se
disparaba hacia abajo y una satisfaccin perezosa los envolvi. Llev una
de sus piernas por encima de su cadera, Roland las enrollaba en sus
costados, los cuerpos todava unidos, y se acurruc en sus brazos.
En el momento en que recuper suficiente aliento para hablar, la
fatiga provocada por demasiados das con tan poco descanso y demasiada

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adrenalina se encontr con ella y la sumi en un sueo profundo, rodeada
de la calidez de sus brazos y aliviada por suaves caricias.

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C
C
a
a
p
p