Captulo 7

Perodo Fetal
Este periodo transcurre desde el inicio de la 9 semana y termina con el nacimiento. El feto es menos vulnerable que el embrin frente a los efectos teratognicos de drogas, virus y radiacin. Durante este perodo, el desarrollo se relaciona con el crecimiento y maduracin de los tejidos y rganos que comenzaron a desarrollarse durante el perodo embrionario. Pocas estructuras aparecen durante el perodo fetal. Es notable el grado de crecimiento del cuerpo, especialmente entre las semanas 12 a 16, y el aumento de peso es fenomenal durante las ltimas semanas.

Objetivos
Al finalizar el estudio del contenido de esta unidad, el alumno estar en condiciones de :
1. 2. 3. Calcular la edad gestacional de un feto, dado una base de criterio tradicional y otra actualizada. Describir los cambios externos ms notables que le ocurren a un feto en este perodo. Describir los factores que influyen en el crecimiento fetal

Edad Fetal
La Tabla N 2 permite comparar las unidades de tiempo utilizadas para determinar la edad de la gestacin. El inicio de los eventos embriolgicos es la fecundacin y, a partir de ella, se ha enfatizado en este trabajo, la edad gestacional en 38 semanas. Clnicamente, la edad gestacional es considerada en trimestres, cada uno de los cuales dura tres meses calendarios.

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Tabla N 2. Comparacin de Unidades de Tiempo del Perodo Gestacional

Punto Referencia FECUNDACION ULTIMA MENSTRUACION

Das 266 280

Semanas 38 40

Meses Calendario 8 9

Meses Lunares 9 10

Edad del feto Existen varios criterios para determinar la edad de los fetos : 1 Longitud coronilla-rabadilla: es la talla en posicin de sentado, es decir, la distancia desde el vrtice de la cabeza hasta la nalga. Aunque es la medida ms utilizada y confiable, puede variar considerablemente para una edad determinada. 2 Longitud coronilla-taln : es la talla en posicin de pie, es decir, la distancia desde el vrtice de la cabeza hasta el taln. Es la medida menos utilizada debido a la dificultad en estirar el feto.

3 Longitud del pie y longitud de la pierna: la primera es la distancia desde el extremo del taln al extremo del dedo ms largo del pie (generalmente el segundo dedo). La segunda, con la pierna flexionada, es la distancia desde la rodilla hasta el extremo del taln. 4 Peso del feto : es un criterio til, pero no es adecuado aplicarlo aisladamente, ya que hay notorias variaciones, especialmente cuando la madre muestra alteraciones metablicas (ej. diabetes). Estos criterios empleados en conjunto y con las principales caractersticas externas, pueden proporcionar un nuevo criterio ms amplio y exacto de estimar la edad de un feto (Tabla No 3).

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Tabla N 3. Criterios para determinar la edad fetal

Edad Gestac
Semanas

Long C-R mm.

Long Pie mm.

Long Pierna mm.

Peso Fetal Grs.

Caractersticas externas

Fetos Pre-viables
9 10 12 14 16 18 20 50 61 87 120 140 160 190 7 9 14 20 27 33 39 11 13 24 36 43 56 66 8 14 45 110 200 320 460 Ojos cerrados. Genitales externos indiferenciados. Intestinos en cordn umbilical

Intestinos en abdomen. Desarrollo temprano de uas en dedos de la mano

Sexo externo distinguible. Cuello bien definido Cabeza erecta. Miembros inferiores desarrollados. Uas en los dedos de los pies Orejas sobresalientes de la cabeza Vernix caseosa presente. Desarrollo temprano de uas en dedos de los pies Vello ceflico y corporal (lanugo) visibles

Adaptado de Embriologa Clnica por Kaieth Moore, 1999

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Edad Gestac
Semanas

Long C-R mm.

Long Pie mm.

Long Pierna mm.

Peso Fetal Grs.

Caractersticas externas

Fetos Viables (*)

22 24 26 210 230 250 45 50 55 77 87 95 630 820 1000 Piel arrugada y rosada Cuerpo delgado. Uas de dedos de la mano visibles Ojos parcialmente abiertos. Prpados presentes Ojos abiertos. Pelos en la cabeza Testculos en descenso. Uas de los dedos de los pies presentes Piel rosada y lisa Uas llegan al extremo de dedos Lanugo casi ausente. Miembros flexionados. Puo firme Trax prominente. Testculos en escroto o palpables. Glndulas mamarias hacen protrusin

28
30 32 36 38

270
280 300 340 360

59
63 68 79 83

103
110 120 141 148

1300
1700 2100 2900 3400

(*) : No hay un lmite preciso para considerar a un feto como viable o no viable; sin embargo, la experiencia ha mostrado que es difcil la viabilidad de un feto cuya edad sea menor de 22 semanas o cuyo peso sea menor de 500 grs. De aqu, que el trmino aborto sea aplicado a todos los embarazos que terminan antes del perodo de viabilidad.

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9 a 12 Semanas
Al comenzar la semana, la cabeza constituye casi la mitad de la longitud del feto (50 mm C-R). Luego, el crecimiento del resto del cuerpo acelera rpidamente en tal forma que al final de la 12a semana se ha duplicado la longitud del feto (87 mm C-R). 9a Durante este perodo, el feto es capaz de reaccionar a varios estmulos, aunque sus movimientos no son percibidos por la madre. Al final de la 12a semana, el feto es capaz de succionar si se golpean sus labios o mover sus prpados el simple toque.

La cara es ancha, los ojos estn separados y las orejas estn en una posicin baja. Al comenzar la 9a semana, las piernas son cortas y los muslos son pequeos. Al final de la 12a semana, los miembros superiores casi han llegado a su longitud relativa final; sin embargo, los miembros inferiores an no se han desarrollado completamente.
Los genitales externos, que hasta el final de la semana, aparecen similares en ambos sexos, al final de la 12a semana ya pueden identificarse como varn o hembra. 9a Hasta la 10a semana, son visibles asas intestinales en el extremo proximal del cordn umbilical (hernia umbilical fisiolgica), las cuales retornan a la cavidad abdominal en la 12a semana. La eritropoiesis la realiza el hgado desde el inicio del perodo fetal y al final de la 12a semana, esta actividad ha disminuido en el hgado y comenzado en el bazo. Comienza a producirse orina que es excretada a la cavidad amnitica.

13 a 16 SEMANAS
Durante este perodo, el crecimiento es muy rpido, especialmente del cuerpo. Al final de este periodo, la cabeza es relativamente pequea comparada con la del perodo anterior. Las piernas se han alargado. La osificacin del esqueleto se inicia en este periodo, siendo posible desde ahora obtener imgenes seas a travs de los rayos X. La apariencia externa del feto es ms humana, ya que los ojos miran ahora hacia adelante y las orejas adoptan una posicin ms definitiva (ver Fig. 7-1).

17 a 20 SEMANAS
El feto crece lentamente durante estas semanas. Los miembros inferiores logran sus proporciones relativas finales. La madre puede reconocer los movimientos fetales. La piel est cubierta con un material caseoso llamado vernix caseosa, compuesta de secreciones grasosas de las glndulas sebceas fetales y clulas epidrmicas descamadas.

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Figura 71. Dibujos de fetos. Al comienzo de este perodo fetal, el tamao de la cabeza es casi la mitad de la longitud del feto. El pelo de la cabeza comienza a aparecer cerca de la 20 semana y las cejas y pestaas son reconocidas a la 24 semana. Los fetos que nacen prematuramente (22 semanas) pueden sobrevivir, pero con intensos cuidados. El embarazo dura un promedio de 266 das (38 semanas) contados desde la fecundacin ( 1 da). Los clnicos acostumbran a referirse a semanas despus de la ltima menstruacin, as resultan 40 semanas.

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Este vernix protege la delicada piel del feto, de grietas y descamaciones producidas del constante bao en el lquido amnitico. El feto est completamente cubierto con un pelo muy fino llamado lanugo, el cual ayuda a sostener el vernix contra la piel. A la 20 semana, ya son visibles las cejas y el pelo de la cabeza. Durante este tiempo, se forma la grasa parda, que es el sitio de produccin de calor por oxidacin de cidos grasos; se encuentra en el tringulo anterior del cuello, rodeando los vasos carotdeos y subclavios, por detrs del esternn y en reas perirrenales.

26 a 29 SEMANAS
El feto tiene ahora un poco ms probabilidades de vivir si naciera prematuramente, aunque la proporcin de muertes en estos casos es alta, debido a impedimentos de tipo respiratorio. La sobrevida es posible gracias al desarrollo del sistema nervioso, que ha madurado hasta el grado de poder controlar los movimientos respiratorios rtmicos y controlar la temperatura corporal. Puede observarse parpadeo y el pelo de la cabeza y el lanugo estn ms desarrollados. Aumenta la grasa subcutnea, lo que suaviza los contornos corporales. En este perodo aparecen las uas de los dedos de los pies. La eritropoiesis en el bazo termina en este perodo y la mdula sea ha tomado a su cargo esta funcin.

21 a 25 SEMANAS
Hay un aumento importante de peso durante este perodo. Aunque an su cuerpo es algo delgado, est mejor proporcionado. La piel suele estar arrugada, transparente y de color rosado, debido a la gran cantidad de capilares visibles. Aunque todos los rganos estn desarrollados, un feto de 25 semanas tiene pocas posibilidades de vivir si naciera prematuramente, debido principalmente, a la inmadurez en el desarrollo del aparato respiratorio. Durante la 24a semana, son visibles las uas de los dedos de las manos.

30 a 34 SEMANAS
Al final de este perodo, la piel se hace rosada y suave. El contenido de grasa blanca aumenta al 8 % del peso del cuerpo. Los brazos y las piernas se muestran redondos y rellenos.

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35 a 38 SEMANAS
El feto est "regordete" ya que la produccin de grasa blanca alcanza el 16 % (el feto puede producir hasta 14 grs. de grasa por da en las ltimas semanas de gestacin). A las 36a semana, la circunferencia de la cabeza y del abdomen son iguales, luego la del abdomen supera a la de la cabeza. En general, los fetos de sexo masculino crecen ms rpido y pesan ms que los femeninos. En los fetos masculinos, los testculos ya se encuentran en la bolsa escrotal (el descenso comienza entre la 28a y 32a semanas). En fetos masculinos prematuros, los testculos an no han terminado de descender; en ellos el descenso ocurre en las siguientes semanas despus del nacimiento.

NACIMIENTO
En general ocurre a las 38 semanas (266 das) despus de la fecundacin o 40 semanas (280 das) despus de la ltima menstruacin. En un 8 a 12 % de los casos, el embarazo se prolonga en una a dos semanas, y sus recin nacidos presentan la piel seca con aspecto de pergamino. Un mtodo comn para calcular la fecha de nacimiento en mujeres con ciclos menstruales regulares es : retroceder 3 meses calendarios desde el primer da de la ltima menstruacin y agregar un ao y una semana.

Los especialistas disponen de tablas rectas o circulares (como la que se muestra) para calcular de manera rpida la fecha probable del parto. Por ejemplo, si el primer da de la ltima menstruacin fue el 11 de Febrero, retrocediendo 3 meses nos lleva al 11 de Noviembre y agregando una semana, la fecha probable del parto es el 18 de Noviembre.

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Factores que influyen en el crecimiento fetal

1. Los aminocidos, necesarios como materia prima para la formacin de nuevas estructuras, y la glucosa. fuente de energa primaria para el metabolismo fetal, son obtenidos desde la sangre materna a travs de la membrana placentaria. 2. La insulina, necesaria para el metabolismo de la glucosa, es secretada por el pncreas fetal a partir de la 20a semana. La membrana placentaria es relativamente impermeable a la insulina materna, de hecho, lactantes de madres diabticas tienden a ser ms grandes que lo normal. 3- El tabaquismo est comprobado que produce un retardo en el crecimiento fetal, especialmente en las ltimas 6 a 8 semanas de embarazo. Este efecto se acenta cuando la madre tiene una nutricin inadecuada (efecto aditivo). 4. Factores genticos pueden provocar retardo en el crecimiento fetal : sndrome de Down, trisoma 18, sndrome de Turner, etc. etc. 5. La desnutricin materna determina una reduccin en el crecimiento fetal. 6. Los embarazos mltiples originan lactantes de peso y tamao menor que uno proveniente de un embarazo nico. Es evidente que el requerimiento nutricional de todos los fetos excede la capacidad de suministro de nutrientes de la placenta, durante el ltimo trimestre. 7. El alcoholismo se considera que determina una retardo en el crecimiento, tanto prenatal como postnatal. Adems puede ser la causa de retardo mental y otras malformaciones, todos los cuales conforman el llamado sndrome alcohlico fetal. 8. El deterioro en el flujo sanguneo teroplacentario derivado de una hipotensin o una enfermedad renal, pueden producir una reduccin en el aporte de nutrientes, provocando una disminucin en el crecimiento fetal.

9. Los defectos placentarios (infartos o coagulacin intervellosa), pueden causar retardo en el crecimiento fetal. La causa es la disminucin del rea destinada al intercambio de nutrientes entre las sangres materna y fetal.

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RESUMEN
El perodo fetal comienza a las 9 semanas despus de la fecundacin u once semanas despus de la ltima menstruacin y termina al momento del nacimiento. Este perodo se caracteriza por un rpido crecimiento corporal y una diferenciacin de los tejidos y rganos sistmicos. Un cambio notable es el crecimiento ms lento de la cabeza comparado con el resto del cuerpo. Al comenzar la 20 semana aparece el lanugo y el pelo capilar y la piel se cubre con la vernix caseosa. Los prpados estn cerrados durante gran parte de este perodo reabrindose cerca de la 26 semana. En este momento el feto es capaz de una existencia extrauterina, principalmente debido a la madurez que ha alcanzado su sistema respiratorio. Hasta las 30 semanas, el feto se muestra rojizo y arrugado, debido a lo delgado de su piel y a la relativa ausencia de tejido subcutneo. El tejido adiposo subcutneo comienza a desarrollarse durante las ltimas seis a ocho semanas, dndole entonces al feto un aspecto liso y rollizo. Este perodo terminal est dedicado a concluir el desarrollo de los sistemas necesarios para la transicin entre el ambiente intrauterino y el extrauterino, es decir, desarrollo de los sistemas respiratorio y cardiovascular. Los cambios en el perodo fetal no son tan dramticos como los que ocurrieron en el perodo embrionario, aunque son importantes. Durante este perodo el feto es menos vulnerable a la accin de los frmacos teratognicos, virus y radiaciones, aunque ellos pudieran interferir con el crecimiento y desarrollo, especialmente del sistema nervioso. Hoy en da se disponen de varias tcnicas para valorar el estado del feto y diagnosticar ciertas anomalas en el feto antes de nacer, tales como la amniocentesis y la amniografa (explicadas en el captulo 8) y la ultrasonografa. Esta tcnica consiste en enviar un haz de ultrasonido (3-10 MHz) al interior del tero materno y mediante la pantalla de un computador observar las imgenes de los rganos que devolvieron los ultrasonidos. Se utiliza para observar el desarrollo del feto, descubrir malformaciones y guiar agujas o catteres usados en amniocentesis o muestreo de vellosidades corinicas.

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Autoevaluacin

5. El perodo fetal comienza : a) al inicio de la 9 semana b) con la diferenciacin de los genitales externos c) al inicio del segundo trimestre d) cuando el feto se hace viable e) todas las anteriores son correctas

Anteponga la letra V la letra F si considera que la frase sea VERDADERA FALSA, respectivamente: ___ 1. El feto es menos vulnerable a los efectos de los teratgenos que el embrin. ___ 2. Los genitales externos de los fetos masculino o femenino se muestran similares hasta el final de la 9 semana. ___ 3. La eritropoiesis es realizada por el bazo al comenzar el perodo fetal.

6. Previo a las 22 semanas, el feto puede morir, debido a que : a) no se ha formado la grasa parda b) el sistema cardio-vascular est subdesarrollado c) el sistema nervioso no est bien desarrollado d) los pulmones no poseen los suficientes alvolos e) c + d

Preguntas de seleccin nica : 4. La vernix caseosa : a) es una secrecin de glndulas epiteliales b) protege la piel fetal c) es sostenida por el lanugo d) contiene clulas epidrmicas descamadas e) todas las anteriores son correctas

7. Complete las siguientes frases : a) Al comienzo del perodo fetal, la _____________ constituye casi la mitad de la longitud del feto b) La produccin de calor es un feto proviene principalmente de la __________________. c) El inicio del perodo fetal, el ___________ tiene a su cargo la eritropoiesis d) La medida ms utilizada para determinar la edad fetal es la longitud __________________ e) Las asas intestinales en el cordn umbilical son visibles hasta la ______ semana.

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