Las bvedas gausas

Robert Brufau

La primera cscara de ladrillo que construimos, hace ms de treinta aos, era una lmina cilndrica que descargaba en vigas de hormign; los empujes se resistan con tensores de hierro comn. Ya entonces vimos algunos hechos esenciales que formaron una imagen que fue el hilo conductor de la evolucin de una tcnica y una forma, cuyo resultado nal son las bvedas gausas.

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Eladio Dieste, 1996

La bveda gausa es, ciertamente, una pieza de notable singularidad dentro del conjunto de tipologas laminares de la segunda mitad del siglo XX. La utilizacin de la cermica armada, por un lado, y la original recticacin de la geometra de la seccin transversal de la clsica bveda autoportante con ondulacin constante, por el otro, convierten esta solucin constructiva en diente de sierra en un modelo cuyo inters analtico sobrepasa largamente el que se ceira a un momento determinado y a un mbito territorial concreto. Las fundamentos bsicos de la razn de ser estructural de la forma de las bvedas gausas1 se pueden establecer a partir de las siguientes consideraciones: - Las directrices de la arista anterior y de la posterior de la bveda, as como el trazado de su cumbrera, deben adaptarse a la geometra de una catenaria invertida, mientras que las secciones

transversales han de ondularse, aumentando en mayor proporcin su rigidez que su supercie y su peso. De esta manera el peso propio de la bveda no provoca tensiones de traccin al no producirse momentos ectores en ninguna seccin, generndose nicamente tensiones normales de compresin, independientes del rea de la seccin y tanto mayores cuanto mayor sea la luz a salvar y cuanto menor sea su echa central2. En el supuesto de tener un trazado arquitectnico razonable, estas tensiones de compresin sern siempre asumibles por el conjunto ladrillo-mortero-acero, que se comportar como una unidad estructural con compatibilidad de trabajo entre sus tres componentes. - La necesidad de armar estas bvedas 3 responde a dos exigencias. La primera de ellas es la necesaria respuesta a la posible aparicin de 2 pequeas tensiones de traccin como consecuencia de los momentos ectores que puedan generar las acciones elicas y las sobrecargas aadidas. La segunda es consecuencia del propio diseo de la bveda, ya que al tener diferente echa las sucesivas catenarias longitudinales, su estado tensional tambin ser distinto y, en consecuencia, tambin su alargamiento elstico. El armado acta, ante este fenmeno, como el elemento vinculador que evita la suracin transversal que invalidara el monolitismo de la lmina, evitando de este modo que se pierda la inestimable ventaja de la rigidez que la doble curvatura conere a la bveda gausa. - El riesgo de pandeo suele ser siempre el principal problema de los elementos laminares comprimidos de pequeo espesor. Habitualmente se resuelve acoplando a la bveda arcos de rigidez por encima o por debajo, pero este recurso crea discontinuidades bruscas de seccin que afectan su comportamiento elstico y pueden generar suracin en las lneas transversales de contacto, al 3

Depsito Julio Herrera y Obes. Montevideo. Uruguay. 1979 1. Prueba de carga con la totalidad de los obreros y al fondo el propio ingeniero Dieste 2. Seccin longitudinal por la clave de las bvedas 3. Vista general de la cubierta del edicio 4. Vista general del edicio 5. Construccin del encofrado mvil de las bvedas

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tiempo que se complica en exceso su proceso constructivo. La forma de la bveda gausa posibilita aumentar la rigidez de la lmina al introducir en ella una cierta y cambiante ondulacin longitudinal, con lo que crece mucho ms rpidamente su rigidez que su supercie y su peso y, por tanto, que sus tensiones compresivas debidas al peso propio. A esta mejora conceptual hay que aadir la ventaja de no tener discontinuidades en la seccin transversal. - Para evitar complejos sistemas de descarga en los extremos, se propone una correccin de la amplitud de onda de la bveda, desde un mximo en la clave hasta un mnimo en sus dos arranques, de manera que la bveda gausa tenga, al llegar a stos, una lnea recta como lmite, posibilitando as una entrega fcil en los muros o en las vigas receptores. - El aspecto constructivo de estas bvedas ofrece asimismo algunas ventajas con respecto a las bvedas convencionales. En efecto, los estudios de Dieste permiten limitar su tiempo de cimbrado a una simple cuestin de horas: 3 para bvedas de 15 m de luz, y 14 si la luz es de 50 m. Basa estos datos en las experiencias reales vividas y los fundamenta en el hecho de que la forma de la bveda y su doble curvatura permiten augurar la ausencia de pandeo inicial, siempre dando por sentado que las dovelas cermicas tienen suciente resistencia a compresin una vez ensambladas por el mortero, aunque ste no haya alcanzado an una gran resistencia. Bastara vericar que los elementos receptores estuvieran ya en condiciones de recibir los empujes transmitidos por la bveda, para iniciar su descimbrado. Con un nico molde, de fcil descimbrado y transporte, se podra construir una ilimitada nave con una aceptable rapidez.

Las primeras bvedas gausas proyectadas por Dieste son posteriores al

ao 1960. Al tratarse de una solucin estructural basada en mtodos constructivos aparentemente tradicionales, intent hallar algn precedente histrico que abriera el camino hacia la solucin concreta de Dieste. Despus de analizar cubiertas con tipologas similares, tras consultar diversos tratados al respecto, encontr una solucin de apariencia similar construida en 1956 para la cubricin de unos talleres de la Compaa de Ferrocarriles de Bulgaria, segn un proyecto de Illie Doganoff. La unidad bsica, de 18x7 m2, no era exactamente una bveda gausa como la dene Dieste, ya que su geometra se asemejaba ms a un conoide, obtenido por traslacin de un arco cuya extremidad inferior corta una recta horizontal donde se dispone el canaln de recogida de aguas, mientras que la superior se desplaza sobre el arco que dene el borde de remate de las ventanas del diente de sierra. Si bien este proyecto recuerda algunos de los principios bsicos de la teora de Dieste, como son el aprovechamiento de las ventajas estructurales de la doble curvatura, 6 la consecucin de una simplificacin geomtrica con eliminacin de curvatura en alguno de los bordes, y la posibilidad de iluminacin lateral en diente de sierra, algunas son las diferencias. En efecto, Doganoff no utiliz la cermica4 como elemento portante principal, ya que la resistencia la conaba bsicamente al propio hormign; tampoco consigui una entrega recta en los bordes laterales, sino en el frontal inferior; nalmente, an contando con luces sensiblemente inferiores (18 m) a las que habitualmente conducen a Dieste al empleo de esta tipologa, para evitarse un cimbrado costoso recurri a la prefabricacin de cada bveda en 4 fragmentos de 4,50x7 m2, lo que exiga complejas operaciones de ensamblaje para lograr en obra la continuidad de la lmina. La lejana de este proyecto y su presumible escasa difusin internacional, sumado a las mu- 7

6. Visin superior de la nave de reparacin de los ferrocarriles blgaros, conoide proyectado por Ilia Doganoff en 1956, que podra ser un precedente prximo de las bvedas gausas 7. Una de las primeras bvedas gausas proyectadas por Dieste en 1962 con una luz de 43 m, para la factora TEM en Montevideo

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chas diferencias constatadas, permiten suponer que Dieste nunca la utiliz como referencia inmediata (5). En mi opinin, la invencin de la bveda gausa representa la mayor aportacin de su autor a la recuperacin de una tcnica edicatoria que a mediados de este siglo se crea totalmente superada. En efecto, la utilizacin de las grandes lminas cermicas, trabajando estructuralmente ms por su forma que por el momento de inercia de sus secciones, pareca un sistema constructivo que, correctamente entendido a principios de siglo por algunos arquitectos del Modernismo cataln -Gaud, Puig i Cadafalch, Muncunill, etc.- se hubiera agotado con las ltimas construcciones de Guastavino en los Estados Unidos, para dar paso a la utilizacin de soluciones con un mismo principio en lo concerniente al trabajo por la forma, pero sustituyendo la cermica por el hormign armado. Dieste manifestaba, en sus escritos, su convencimiento de que la cermica estructural podra recuperar un campo de actuacin especco cuando, gracias a la introduccin de armaduras, hiciera posibles opciones estructurales similares a las que ofrece un material ms moldeable, como es el hormign, pero enfrentando a ste una mayor facilidad del proceso de cimbrado y un mejor comportamiento acstico y trmico. Uno de los aspectos innovadores de esta solucin es la alternativa de forzar la geometra de la seccin transversal de la bveda, que en el lmite podra acabar con una lnea recta en sus dos arranques. Ello posibilitara una evidente simplicacin de los elementos receptores, que podran resolverse con muros o vigas de poco espesor en planta. Esta opcin llevara implcita una cierta dicultad para controlar la componente horizontal de los empujes, lo que podra exigir, en el supuesto de hacer un planteamiento isosttico, la disposicin de atirantamientos horizontales longitudinales,

y, en el supuesto contrario, la disposicin de elementos receptores sucientemente estables y capacitados, por su masa y por su inercia, para soportar tales empujes. Sorprende, no obstante, la escasa importancia que Dieste parece dar al hecho de tener atirantadas, o no, las bvedas. Utiliza indistintamente ambas soluciones, incluso para resolver situaciones similares. En efecto, mientras la cubricin del Gimnasio de Durazno (1974) no presenta tirantes, en el Gimnasio de Montevideo (1983) ocurre lo contrario, aun siendo sta una estructura cronolgicamente posterior y con menor distancia entre arranques. Hay que hacer notar que Dieste las cualifica como un mismo sistema estructural para salvar diferentes luces. No deja de ser curiosa esta no diferenciacin, si se tiene en cuenta el resultado arquitectnico radicalmente distinto que implica tener virtualmente partido el espacio, o no, por la presencia de las barras de arriostramiento. Una de las ms hermosas estructuras de Dieste realizada con esta tipologa es el Silo horizontal de Young, en Ro Negro 10 (1978), donde cubra una luz de unos 30 m sin atirantamiento alguno. Aqu la presencia de los tensores horizontales hubiera sido incompatible con la posibilidad de almacenar el material, y Dieste la evit, resolviendo el problema de los empujes en el arranque de una manera muy simple, con una adecuada disposicin del pilotaje. Quizs sean, en ltimo trmino, las propias reflexiones de Eladio Dieste las que den sentido a operaciones de recuperacin tipolgica como las que conducen al diseo de las bvedas gausas. Estas son sus palabras: ...Ms de una vez me he encontrado con una sorpresa, entre incrdula y divertida, acerca del hecho de que hayamos construido grandes estructuras laminares de ladrillo, como pareciendo suponer que se trata de una mana personal, intransferible y perecedera, por la supuesta complejidad 11

8 y 9. En la cubierta de los depsitos portuarios de Montevideo, Dieste perfecciona la geometra de las bvedas, alcanzando luces prximas a los 50 m, con una lmina de 10+2 cm de espesor 10. Seccin por la clave de la bveda gausa. Esquema y replanteo del encofrado de la misma 11. Estructura de bvedas gausas no atirantadas, de 45 m de luz, para la cubricin de un gimnasio en Durazno, 1974

de las tcnicas y los mtodos de clculo empleados, y por el hecho de que la inevitable evolucin hacia una civilizacin industrial de alta tecnologa barrer con los vestigios de tcnicas que se suponen superadas... Sera tonto negar que detrs de cada solucin hay una ingente suma de trabajo tcnico, pero no es el que se supone sino otro, a la vez ms difcil y ms fcil, en el que la forma pensada, los mtodos de clculo, la tcnica de ejecucin y el diseo de los equipos necesarios, estn ntimamente relacionados, requiriendo todo el proceso, ms que una gran complejidad analtica, una especie de delidad vigilante a los fundamentos de la mecnica terica y de la resistencia de materiales....
Notas:

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Robert Brufau i Niub, Doctor Arquitecto, es Presidente de la Asociacin de Consultores de Estructuras de Catalua (1989-1997) y Profesor Titular del Departamento de Estructuras de la U.P.C.

La descripcin de las caractersticas principales de esta solucin estructural, expresada con la precisin que se deriva de una profunda reflexin sobre la construccin y la lgica estructural, la da Dieste en las primeras lneas del captulo Bvedas gausas, que forma parte del texto que acompaa la exposicin itinerante presentada en Montevideo (1996) y en Sevilla (1997). Segn datos del propio Dieste, una bveda de 100 m de luz y 10 m de flecha, con trazado catenrico, generara, por peso propio, nicamente una tensin de compresin de 27 Kg/cm2. El armado longitudinal se dispone entre dos hileras consecutivas de bovedillas o ladrillos cermicos, tanto en direccin longitudinal como transversalmente cada cierto nmero de piezas, por lo que es preciso tapar algunos huecos de la bovedilla cermica para asegurar un buen recubrimiento de las varillas con mortero. Finalmente se debe disponer un fino mallazo en su cara superior amorterada. En el proyecto de Doganoff se disponan, como aligeramiento, piezas de hormign poroso aislantes, aunque con una irrelevante funcin resistente, que eran envueltas con nas capas de hormign armado. Aunque Dieste admite que las piezas embebidas de la bveda gausa pueden, en efecto, ser de hormign, normal o poroso, recomienda como material idneo la cermica, y le asigna una evidente colaboracin en la resistencia del conjunto. Dieste reconoce, en alguno de sus escritos recientes, la similitud de sus bvedas gausas con los conoides en diente de sierra, pero hace hincapi en la diferencia de luces que cada uno de los sistemas puede admitir con una inversin econmica similar. En efecto, a coste parecido, las bvedas gausas pueden alcanzar, sin excesivos problemas, luces de hasta 60 m, mientras que los conoides dicilmente superaran los 20 o 25 m.

12,13 y 14. Vistas del espacio interior de la nave del Depsito Julio Herrera, con las bvedas de doble curvatura

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