El Chupete y El Dedo

El chupete y el dedo
Extracto del libro: Su hijo. Momentos claves en su desarrollo, desde el perodo prenatal hasta los 6 aos. Ed. Norma
T. Berry Brazelton
No es demasiado pronto que en la consulta de las tres semanas los padres resuelvan acerca de su preferencia por la chupada de dedo o el chupete. Con frecuencia les pregunto a los padres si el beb ya es capaz de meterse el dedo en la boca. Es capaz de consolarse a s mismo? A veces, la madre se apresurar a contestar: No lo dejo. No quiero un nio que chupe dedo. Le he estado sacando el dedo de la boca. Si necesita chupar algo, me tiene a mi cada vez que lo desee. O si no, le doy el chupete. O puede que el padre diga: Prefiero que se chupe el dedo a que ande por ah con un tapn en la boca"'. A veces los padres estarn en desacuerdo sobre el particular y me preguntarn mi opinin. Antes de entrar a considerar los pros y los contras, trato de or lo que los padres tienen que decir al respecto. Algunos recordarn batallas terribles de la infancia: Mi madre hizo lo posible para evitarlo, pero mi hermana se esconda para poder chuparse el dedo. Se lo chup hasta que tuvo siete u ocho aos". Quiz pregunte: Por qu su madre estaba tan en contra?". Algunos padres piensan que el dedo es sucio; otros temen que el chupete le dae los dientes. Para despejar esta ltima preocupacin, puedo contarles a los padres acerca de un estudio hecho por dentistas en el Hospital Infantil de Boston con nios que chupaban dedo, o chupete, o nada. Hubo poca diferencia entre unos y otros en cuanto a la necesidad de tratamientos de ortodoncia. Al parecer, es la presin de la lengua la que deforma los dientes superiores. En cualquier caso, la razn ms importante de que haya necesidad de corregir el desalineamiento de los dientes es gentica. La excepcin son tal vez los nios introvertidos que chupan la mnayor parte del tiempo, o los nios que siguen chupando intensamente despus de los cinco o los seis aos. Pero los problemas, de estos nios radican ms en el terreno de la sociabilidad que en el del hbito de chupar. Para darles a los padres un poco de orientacin sobre el particular, les explico que la chupada de dedo es un patrn saludable de autoconsuelo. El feto se chupa el dedo. El recin nacido est equipado del reflejo manoboca o reflejo de Babkin. Cuando est enojado o tratando de calmarse, acude a esto como manera de controlarse. Este patrn parece innato. Es ms fcil convivir con los bebs que usan este recurso. Si los padres inquieren sobre los respectivos mritos del dedo y el chupete, les indico lo obvio: el dedo siempre est disponible. Tras decir esto, sin embargo, les devuelvo el problema. Las preferencias y sentimientos sobre dedos y chupetes tienen races profundas en la historia y la cultura familiares. Pero no crecer chupndose el dedo? Es ms fcil quitarle el chupete", observarn algunos padres. Pocos ingresan en la Universidad chupando dedo o chupete. Los nios en quienes el hbito permanece hasta el jardn infantil o hasta el principio de la escuela son aqullos cuyo hbito se
ha visto reforzado por la interferencia de los padres. Si desea afianzar un hbito pertinaz en un nio, simplemente trate de interrumpirlo en el momento en que necesita consuelo. Esto es cierto respecto a muchos otros hbitos que seran pasajeros si los adultos no trataran de desarraigarlos. Por esto les sugiero a los padres que evalen sus sentimientos sobre el hbito de chuparse el dedo, o sobre el uso del chupete, lo ms pronto posible. El padre o la madre que se opone a que el nio use el dedo, con seguridad tarde o temprano se lo dejar sabe. Los padres a quienes les molesta ver al nio chupndose el dedo deberan pensar en recurrir al chupete. El de los nios pequeos es un mundo lleno de tensin. Lo ms probable es que busquen alguna manera de consolarse ellos mismos para poder manejar el estrs. Considero esto una sana seal de competencia, no un hbito vergonzoso ni sucio. Una madre que vino a mi consultorio tradujo en palabras la verdad que se oculta detrs de la polmica sobre dedos y chupetes: "'Me parece que si yo pudiera hacer todo por l, y hacerlo bien, no necesitara tales muletas. El patrn de autoconsuelo del nio provoca en los padres sentimientos de incompetencia y quiz, incluso, de celos. Por ello, ven el hbito como algo sucio y bochornoso. Un padre tras ornos a su esposa y a mi discutir el asunto, se volte hacia su beb, que empezaba a inquietarse. El beb manote y pate un poco, gimi, luego volte la cabeza hacia un lado, se llev el pulgar a la boca y se calm. Bien dijo el padre, creo que l lo ha decidido por nosotros. La sabia anotacin de este padre es la respuesta a la perenne pregunta de los nuevos padres: Cmo sabremos cundo somos buenos padres y cundo no? La nica manera infalible es observar al beb. Slo el beb ni el mdico ni un libro les puede decir si van por el camino correcto. Cuando no sea as, aprendern de los errores y no perdern nada en el proceso. El trabajo del mdico (o de la enfermera peditrica, o de la enfermera calificada) como yo lo veo, consiste en poner a los padres en estado de alerta sobre las etapas del desarrollo que puedan llegar a inquietarlos. Anticiparse a esos momentos les da a los padres la posibilidad de escoger por s mismos.
El dedo ms rico del mundo

Entrevista a T. Berry Brazelton Publicada en http://dedodebebe.blogspot.com/
Debemos considerar la dependencia de un entretenedor: un animal de peluche, una manta de proteccin o un chupete, como formas de compensacin. Estas son algunas tcnicas para consolarse, para tranquilizarse, para romper el crculo impulsor de la actividad y de la excitante maestra en lo que estamos sumiendo en nuestra sociedad. El recin nacido se lleva la mano a la boca para tranquilizarse Por qu se chupa el dedo el beb? Para mantener el dominio de s mismo en momentos difciles.
Sucede con todos los nios? No. Es usual entre los bebs que son exageradamente sensibles a los estmulos que hay a su alrededor. Es frecuente entre nios que reaccionan ante el ms leve ruido o movimiento con un sobresalto repentino, e inmediatamente se ponen a llorar. Cmo ayudar al nio? Los bebs hipersensibles les dan qu hacer a sus padres, pero talvez lloren inconsolablemente en los primeros meses y durante largo rato. Una vez que el nio domine su propia conducta de llevar la mano a la boca, la madre podr ayudarle a aprender la forma de atrapar el pulgar. Apenas pueda hacerlo, su actividad disminuir y ser capaz de dominarse a s mismo. Cmo le ayuda el pulgar? Mientras el pulgar est firmemente en su lugar, puede empezar a prestarles atencin a las cosas que estn a su alrededor sin encolerizarse. Cuando pierde el pulgar, probablemente empiece de nuevo su actividad. Los padres de un beb activo y sensible suelen considerar que chuparse el dedo es su maniobra calmante ms importante. Un nio muy activo que reacciona en forma excesiva necesita un recurso as para calmarse, ms que la mayora de nios. Es un mal hbito? En nuestra cultura, chupar el dedo o depender de una manta o cualquier objeto consolador se considera un mal hbito. Los padres cuyo hijo de 1 o 2 aos depende de chupar el dedo para calmarse hablan de ello como si fuera seal de perturbacin. Qu puedo hacer para que deje de chuparse el dedo?, Cundo puedo quitarle la manta? Temo que llegue a la escuela y an lo haga. El temor de las madres es que a la edad escolar el nio an requiera de su entretenedor. Este hbito no es anormal. Si un nio emplea su osito de peluche para que le ayude a adaptarse al mundo no hay que considerar que tiene problemas. Casi todos los nios de nuestra cultura necesitan una muleta para arreglrselas. A qu se debe que requieran estas muletas? El hbito de chuparse el dedo comienza en el perodo de recin nacido y est reservado para los perodos de transicin: al dormirse, al despertarse, al descansar durante una sesin de juego emocionante o al dejar de comer despus de quedar saciado. Ms adelante, el nio lo emplea cuando se alborota excesivamente y necesita tranquilizarse. En edad escolar, es probable que se chupe su dedo? Pocos son los nios que chupan el dedo a la edad de 5 o 6 aos, excepto en situaciones realmente estresantes o en perodos de transicin. Ellos no se aferran a un patrn inmaduro de dependencia a menos que los padres hayan tratado de prohibirles. Entonces no hay de qu preocuparse? Mientras el hbito de chuparse el dedo no consuma una parte importante de la vida de un nio, o se convierta en la forma de alejarse de toda clase de presiones, los padres no tienen de qu preocuparse. De todas formas consulte al mdico si le caben dudas.

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