9.

Figura

Los sistemas insuLares (SI)

El sistema insular colombiano est compuesto por una serie de islas y cayos de diferente origen y composicin que emergen en el ocano Pacfico y el mar Caribe. Sobre estas reas martimas Colombia ejerce jurisdiccin en un rea aproximada de 928.660 km2, donde 589.160 km2 corresponden al Caribe y 339.500 km2 al Pacfico (Fig. 9-1) (Minambiente, 2000).

9-1

Lmites terrestres y martimos de Colombia. (Fuente: CCO, 2001).

209

Sistemas morfognicos del territorio colombiano

Dichos territorios marinos presentan diversos relieves y procesos relacionados esencialmente con la tectnica de placas y las dinmicas del mar. Estos factores han modelado la corteza terrestre sumergida en el agua y la corteza ocenica, generando tres sectores morfolgicos principales: los bordes continentales, las cuencas ocenicas y las dorsales ocenicas (Figs. 9-2 y 9-3). Figura

9-2

Perfil del territorio marino, mar Caribe.

Figura 210

9-3

Perfil del territorio marino, ocano Pacfico.

Segn Strahler (1981), la plataforma continental es un plano inclinado suavemente y una zona de deposicin de estratos sedimentarios, formados por materiales transportados por corrientes fluviales y diseminados sobre el lecho ocenico por corrientes marinas. Forma parte de la corteza terrestre, tiene una profundidad que vara en promedio de 0 a 200 m y un ancho discontinuo en las dos costas colombianas. Es amplia en el Pacfico sur, en las costas prximas a las desembocaduras de los tres grandes ros del norte (Atrato, Sin y Magdalena) y en la parte sur de la costa de La Guajira (Fonseca, 2007). En el resto de la costa Caribe y en el Pacfico norte la plataforma se hace ms angosta. La plataforma continental del Caribe colombiano presenta capas sedimentarias con predominancia de arenas, debido a la activa hidrodinmica del sector. En la zona sur de la plataforma, los aportes continentales son ms importantes y esto se refleja en la predominancia de lodos. La presencia de sustratos duros y gravas est estrechamente relacionada con las formaciones arrecifales del Caribe. Los sedimentos acumulados en el fondo marino del Pacfico colombiano estn fuertemente influenciados por los aportes continentales, razn por la cual predominan las lodosas y arenolodosas. Las arenas ocupan una fraccin relativamente pequea de la plataforma continental (IDEAM et. l., 2007). Cuando la plataforma se termina, el fondo marino se inclina bruscamente dando paso a una franja que desciende hasta los 4.000 o 5.000 m de profundidad. Esta zona se conoce como talud continental, que llega hasta el verdadero suelo de la cuenca ocenica y es el lmite entre las cortezas terrestre y ocenica. En el territorio marino nacional, estos reciben los nombres de talud de Cariban en el mar Caribe y talud del Baud en el ocano Pacfico (IDEAM et. l., 2007). La cuenca ocenica presenta dos sectores principales: las llanuras abisales y las fosas submarinas. Las primeras son grandes extensiones de capas de sedimentos esparcidos que se han acumulado durante millones de aos, cubriendo gradualmente las irregularidades topogrficas del fondo ocenico (Strahler, 1981). Son relativamente planas, localizadas entre 4.000 y 5.000 m de profundidad en promedio, y separadas algunas veces por crestas montaosas, depresiones y fracturas. Las partes ms profundas son las fosas submarinas (IDEAM, 2001) o fosas tectnicas ocenicas, depresiones alargadas, hondas y estrechas distintivas del ocano Pacfico. Estas reas presentan una actividad ssmica y volcnica importante al estar relacionadas con los lmites convergentes de las placas tectnicas (donde ocurre el proceso de subduccin). Dentro de estas caractersticas morfolgicas la fosa de Colombia es la ms importante (por su tamao y profundidad) y es la continuacin hacia el norte de la fosa de Ecuador, Chile y Per. Localizada en el ocano Pacfico, la fosa acta como lmite entre la llanura abisal y el talud continental, y se ubica en la zona de subduccin de las placas Nazca y Suramericana. Le siguen en escala la cuenca Colombia (en el Caribe), la cuenca Pacfica y la cuenca Kuiva. En las reas de subduccin de las placas, se desarrolla actividad volcnica en el fondo del ocano y, eventualmente, se forman cordilleras y/o arcos de islas volcnicas. Las dorsales, tambin conocidas como cordilleras submarinas, son estructuras de doble

211

Sistemas morfognicos del territorio colombiano

cresta, separadas por un valle de dislocacin a lo largo de la lnea central de la dorsal (Strahler, 1981), denominado rift o fosa tectnica longitudinal, donde se originan enormes derrames de material basltico que crean una nueva corteza ocenica. Estn constituidas por materiales volcnicos y son de gran inestabilidad por ser zonas de expansin ocenica y por estar cortadas por fallas transversales o de transformacin. Para Colombia, se identificaron las cordilleras submarinas Malpelo en el Pacfico y Beata y Tayrona en el Caribe. Contrario a la subduccin, en los lmites de expansin de las placas tectnicas ocurre la separacin continua de los fondos ocenicos. Esta dinmica produce el ascenso y la divergencia de material profundo en la litosfera que, en una primera etapa, se ablanda y se abomba, dando lugar a una regin de fuerte actividad volcnica. En la segunda etapa se produce la ruptura de la corteza y la aparicin de una dorsal ocenica. Cada una de estas unidades morfolgicas propias del fondo marino, se subdivide en otras de menor escala que, segn IDEAM et. l (2007), reciben el nombre de ecozonas y estn resumidas en el siguiente cuadro: Cuadro 9-1

Unidades morfolgicas y geoformas de los fondos ocenicos. (Modificado de IDEAM et. l., 2007))
Ocano Unidad morfolgica Geoforma
Colinas y lomas abisales Colinas insulares Cuenca Depresin Escarpe Monte insular Terrazas y mesetas Valle submarino
Bancos insulares Ha

Cuenca Kuiva

212

ATLNTICO

Cordillera Tayrona

Plataforma continental mesoamericana

Plataforma continental del Caribe

Bajos insulares Colinas y lomas abisales Colinas insulares Cordillera Can submarino Cuenca Depresin Espoln Escarpe Falda archipelgica Monte insular Terrazas y mesetas Valle submarino Bajos (arenosos, lodosos, lodoarenosos) Bancos (arenosos, lodoarenosos) Plataforma (arenosa, lodosa, lodoarenosa) Abanico del Magdalena Colinas y lomas Can submarino Cuenca Delta

39.364 355.259 5.177.770 10.791 32.143 212.467 120.315 97.351 163.802 893.152 12.304 128.531 31.792 636.355 150.358 560.317 18.374 326.625 1.035.717 706.709 214.110 1.014.627 33.870 35.264 2.952.665 2.439.130 404.011 82.532 489.038 627.953

Unidades morfolgicas y geoformas de los fondos ocenicos (Modificado de IDEAM et. al., 2007))
Ocano Unidad morfolgica
Plataforma continental del Caribe

Cuadro 9-1

Geoforma
Espoln Escarpe Falda continental Terrazas y mesetas Valle submarino Colinas y lomas abisales Cuenca Colinas y lomas Cordillera Depresin Espoln Monte Terrazas y mesetas Bajos (arenoso, lodoso, lodoarenoso) Plataforma (arenosa, lodosa, lodoarenosa) Banco arenoso Colinas y lomas Can submarino Cuenca Delta Espoln Escarpe Hoyo Terrazas y mesetas Valle submarino Colinas y lomas abisales Cuenca Depresin Fosa Hoyo Monte abisal Colinas y lomas abisales Depresin Zona de fractura Colinas y lomas abisales Depresin Elevacin ocenica Monte abisal Colinas y lomas Cordillera Depresin Espoln Escarpe Monte Terrazas y mesetas Valle submarino

Ha

ATLNTICO

Cuenca Colombia

Cordillera Beata

Plataforma continental del Pacfico

Talud Baud

Cuenca del Pacfico

PACFICO

Zona de fractura de Panam

Elevacin ocenica Tumaco

Cordillera Malpelo

433.302 4.065.082 2.521.527 588.801 432.636 1.499.187 20.993.600 63.399 2.514.856 159.767 85.202 394.599 28.063 63.803 1.642.739 40.397 132.323 26.590 85.932 524.408 70.931 2.214.307 20.400 927.129 121.545 1.091.632 7.789.285 1.869.189 2.693.870 2.612 186.862 333.694 221.831 1.126.880 1.111.977 483.231 8.007.831 58.873 252.183 4.155.733 47.404 85.319 63.852 315.259 64.103 218.861

213

Asociadas a las zonas de compresin (subduccin) y de gran fallamiento surgen construcciones volcnicas que, debido a procesos de basculamiento y acumulacin

Sistemas morfognicos del territorio colombiano

de sedimentos (principalmente coralinos), generan superficies emergidas sobre el agua denominadas islas, cayos y bancos (o atolones). Las islas colombianas presentan procesos morfognicos similares a los definidos para las reas litorales (Cap. 6), exceptuando que stas no presentan comunicacin directa con los espacios continentales. Dichos procesos se relacionan con las acciones marinas (oleaje, mareas, marejadas...), tales como la abrasin y los depsitos litorales y con formas comunes tales como acantilados con afloramientos rocosos, playas, terrazas de abrasin y marismas. Segn su estructura y localizacin, las islas colombianas son continentales y ocenicas. Las primeras ascienden desde la plataforma continental y estn cerca de la costa del continente; las segundas estn distantes de la plataforma y de la costa y separadas de estas por fosas marinas profundas (Snchez, 1965; IGAC, 1998). Las islas ocenicas adems se encuentran cerca de zonas de subduccin activas (placas de Nazca y del Caribe) y presentan cambios de nivel y forma, incluso rpidos, relacionados con la tectnica de placas. Los cambios climticos globales tambin pueden variar el tamao, la forma y el nivel de las islas. Se conoce que durante la ltima glaciacin el mar tuvo un nivel aproximadamente 100 m ms bajo que el actual, lo que implic la existencia de reas insulares y continentales (costeras) ms amplias que las del presente y lo que permite suponer que los cayos o islotes son relictos de islas ms grandes, que fueron inundadas y desgastadas por las aguas marinas en proceso de ascenso. Actualmente, estos cambios del clima a nivel mundial siguen amenazando las islas con un aumento del nivel del mar, sumergiendo, erosionando y, por ende, reduciendo sus reas costeras. 214 Pese a que en general todas las islas estn expuestas a procesos de erosin y retroceso de la lnea costera por el aumento del nivel de mar, y que en las dos reas martimas nacionales se encuentren islas continentales y ocenicas, los sistemas insulares se clasificaron en funcin de las condiciones litolgicas, bioclimticas, de pendiente y formas de uso, diferenciando dos grupos principales: islas del Caribe e islas del Pacfico. La informacin que se presenta es, por razones de los tamaos de las islas, ms detallada en comparacin con la del continente. Por esto, la cartografa aparece en una escala mayor e integrada al texto. As mismo, los cuadros (tablas de atributos) tambin se integraron al texto. Los sistemas definidos fueron tomados en gran parte de trabajos existentes (citados en cada caso en el texto y mapa respectivo) y complementados mediante fotointerpretacin. Los autores de quienes se tom la informacin, en la mayora de los casos, definieron unidades geomorfolgicas y en la cartografa presentamos esos ttulos sin modificacin. Esto, porque al revisar las unidades geomorfolgicas, estas corresponden al concepto de sistemas morfognicos puesto que consideran unos modelados con unos procesos dominantes en funcin de la litologa, formaciones superficiales, pendientes e, indirectamente, de las condiciones bioclimticas.

9.1. Islas del Caribe

Las reas marinas colombianas presentan caractersticas distintas como su misma denominacin lo indica: mar Caribe y ocano Pacfico. El mar, entendido como una masa de agua salada que se sita prxima a las costas continentales, tiene una extensin a menudo ms considerable de plataformas continentales que de fondos abisales y presenta una variabilidad ms grande de la salinidad de las aguas (Pierre, 1974). Adems de estas caractersticas, el mar Caribe colombiano registra mareas inferiores a 40 cm (IDEAM, et l., 2007), que responden con las condiciones de menor profundidad y anchura de los fondos ocenicos comparado con los ocanos propiamente dichos. En el rea martima del Caribe colombiano, los fenmenos ms destacados son el alto oleaje y el mar de leva, relacionados con el paso de sistemas atmosfricos de escala sinptica, como las vaguadas y los ciclones tropicales. Otra caracterstica destacada es el evento de surgencia durante los meses de diciembre-abril (poca seca), provocado por la interaccin de los vientos alisios con la geomorfologa costera. Este evento genera principalmente descensos en la temperatura y una alta salinidad en las aguas costeras. En el segundo perodo del ao, de mayo a noviembre (poca lluviosa), la influencia de la contracorriente del Caribe aporta aguas clidas de menor salinidad y con alto contenido de material en suspensin (Garzn-Ferreira, 1998; Ramrez, 1983 cit. por Garzn-Ferreira, Moreno-Bonilla y Valderrama, 2004). Durante el proceso de surgencia, ocurre mayor productividad de fitoplancton, el cual es de mayor homogeneidad que en el ocano Pacfico. Las condiciones ambientales del mar Caribe tales como aguas claras y someras, poca profundidad, temperatura entre los 27 y 30 C y salinidad entre 34 y 36% (Garca, 2002; Snchez, et l., 2005), permiten un alto desarrollo de arrecifes coralinos, actualmente amenazados por el calentamiento global, la sobrepesca, el turismo y las descargas de aguas contaminadas (Snchez, et l., 2005). La acumulacin de sedimentos de origen coralino sobre estructuras volcnicas y altorrelieves sedimentarios de la plataforma ha dado origen a la mayora de islas del Caribe. Estas se caracterizan por tener relieves suaves, playas extensas y vegetacin rala, condiciones que permiten una mayor apropiacin antrpica, encontrando asentamientos humanos, infraestructura y actividades socioeconmicas. Son propensas a los procesos de escurrimiento superficial y de desertificacin, procesos favorecidos por un clima hdricamente deficitario. Con excepcin de Providencia y Santa Catalina, que son islas de origen intrusivo y relieves ondulados, las dems islas del Caribe San Andrs, Islas del Rosario, Islas de San Bernardo, Bar, Tierra Bomba, Tortuguilla e Isla Fuerte estn compuestas por formaciones calcreas. Existen otras islas e islotes en mar Caribe, ubicadas principalmente en la baha de Cartagena, la cinaga Grande de Santa Marta, el golfo de Urab, los depsitos del ro Magdalena y la baha Portete y reciben los nombres de Abanico, La Aguja, Ancn, Boquern Chiquito, Boquern Grande, Cabruna, Calvo, Cascajal, Cocosolo, Chivo, Diablo, Los Gmez, Iuamy,

215

Sistemas morfognicos del territorio colombiano

Maparadita, Los Muertos, Pitn, Roberto, Salamanca, Terrn de Azcar, Titumate, La Cruz, La Fiesta, Morros de Culebra, Morro de Gaira, Morros del Estero, Pelado, Periquillo y Trigan. Estas islas no fueron trabajadas por razones de tamao y escala.

9.1.1. Isla de San Andrs

Se localiza en el noroccidente del territorio continental colombiano y tiene una extensin de 25 km. La isla es una formacin calcrea originada en la acumulacin de corales desde el Eoceno hasta el presente, cuya formacin es favorecida por temperaturas medias marinas que oscilan entre 25 C y 31 C, ptimas para el crecimiento de corales (Geister, 1969). Est dispuesta a lo largo de fracturas tectnicas de la corteza ocenica, orientadas predominantemente hacia el NNE. La mayor parte emergida de la isla corresponde a lomeros bajos originados en el suave levantamiento de depsitos fosilferos de hasta 100 m de profundidad. Se ubican principalmente en la parte central de la isla, con alturas mximas de 85 msnm, de formas convexas y construidas sobre rocas calcreas estratificadas e inclinadas en direccin N-S. La presencia de suelos es muy limitada, con alta pedregosidad, escaso espesor y textura arcillosa y francoarcillosa, principalmente. Los procesos dominantes son el escurrimiento superficial y la infiltracin. Asociadas a estas geoformas aparecen los depsitos coluviales y de caliche, dolinas (o depresiones), cuerpos de agua dulce y escarpes o paleoacantilados (Martnez, et l., 2007) (Fig. 9-4). Los depsitos coluvioaluviales presentan materiales fragmentados asociados a los fluctuantes niveles del mar y a la meteorizacin, los cuales han ocasionado erosin, desprendimientos, diseccin, escorrenta, acumulacin y alteracin de materiales detrticos. Se distribuyen alrededor de los lomeros formando reas de transicin suaves hacia las terrazas marinas. La forma de los depsitos es cncava ondulada con pendientes medias a suaves y con una altura que oscila entre 4 y 25 m respecto al nivel del mar actual. El espesor de los suelos vara dependiendo de la pendiente, pero generalmente es profundo y de textura arcillosa. Los procesos relacionados, de pequea magnitud y espordicos, son desprendimientos de material, retoque de coluviones, escurrimiento superficial, infiltracin y disolucin leve. En el sector occidental de la isla, las vertientes son abruptas y en algunos casos terminan en acantilados erodados continuamente por la abrasin marina (Fig. 9-5). En esta unidad los procesos ms importantes son el socavamiento, los desplomes y derrumbes que generan el retroceso de la lnea de costa. En las zonas litorales se encuentran playas con materiales de diferente granulometra, siendo arenosas al norte y al oriente, rocosas en el costado occidental y de canto rodado en la zona suroriental (Coralina, 2004). Tambin se presentan marismas dominantemente en la costa E de la isla, entre las terrazas marinas y los cordones litorales, donde los ltimos cumplen

216

la funcin de regular la entrada de agua salada, aunque los depsitos ms antiguos se encuentran actualmente aislados de la influencia directa del mar. Se forman en reas bajas con una pendiente plano-cncava, donde se llevan a cabo procesos de sedimentacin marina y terrestre. Su formacin superficial corresponde a depsitos de material fino (limos y arcillas) y orgnico, con suelos muy pobremente drenados a pantanosos, presencia de sales y nivel fretico muy superficial (Martnez, et l., 2007).

Sistemas morfognicos de San Andrs. (IDEAM, 2008; INVEMAR, 1996).

Figura

9-4

217

Con alturas inferiores a los 0.5 m, los marismas pueden presentar vegetacin (mangle y otras halfitas), ausencia de la misma o rellenos antrpicos. Los procesos dominantes en los marismas menos intervenidos son la erosin, la sedimentacin, la colmatacin y la contaminacin, mientras que en los rellenados artificialmente se evidencian inundaciones y encharcamientos, inestabilidad del terreno y reflujo de aguas negras.

Sistemas morfognicos del territorio colombiano

En las zonas costeras se forman adems cordones litorales, correspondientes a depsitos sucesivos de arenas de forma convexa, definidos por la acumulacin y la redistribucin de materiales (arenas y fragmentos volcnicos y calcreos) generados por la erosin y transportados por el oleaje. Su altura en general se encuentra entre 0.6 y 1 m y se encuentran en la parte sur del costado oriental de la isla. Se ven afectados, principalmente, por la erosin, la infiltracin, la compactacin y el escurrimiento. La amenaza de esta unidad est relacionada con el probable retroceso de los cordones por el ascenso del nivel del mar y el desarraigue de palmeras en las zonas de playas, lo que permite inferir el desarrollo de procesos de socavamiento relacionados con el sobrepaso del oleaje (Martnez, et l., 2007). Figura

9-5

Zonificacin de susceptibilidad de la lnea de costa a la erosin marina en San Andrs.

(Martnez, et l., 2007).

218

Desde los lomeros distribuidos en la parte central de la isla hasta el talud externo de la plataforma ocenica, sobresalen las terrazas marinas, lagunares y prearrecifales de diferentes pocas geolgicas. Las terrazas marinas tienen pendientes plano-inclinadas generadas por procesos abrasivos y eventos de transgresin (cambios en el nivel del mar). Presentan alturas que van desde 0.5 hasta 10 m sobre el nivel del mar actual, dependiendo de su poca de formacin. Fueron modeladas por procesos de acumulacin de sedimentos de origen coluvio-aluvial, diseccin y erosin superficial y se encuentran cubiertas por depsitos de playas y marismas y detritos de corales (Martnez, et l., 2007). Sobre estas terrazas, los fuertes procesos de encharcamiento, tendencia a la inundacin, socavamiento en la lnea de costa por el ataque de las olas y el avance marino, desprendimiento de materiales, vegetacin escasa en los sectores ms altos y desarrollo de mangle en los sectores bajos son los ms representativos. Tambin se observan los procesos de escurrimiento, infiltracin y disolucin. La formacin coralina original se extiende con mayor amplitud al noreste de San Andrs, debido a que el atoln que dio origen a la isla sufri un basculamiento progresivo hacia su margen oriental, quedando emergida una considerable porcin de las estructuras calcreas miocenas de la parte occidental. Actualmente, en el occidente de la isla la plataforma submarina comienza en la misma costa, con un borde continuo de acantilado; en el norte y este se ampla hasta los arrecifes coralinos que la bordean (Geister, 1973; Daz., et l., 2000 cit. por Garca, et l. 2003). Las reas coralinas sumergidas se caracterizan por presentar terrazas lagunares protegidas del oleaje de mar abierto por la barrera arrecifal, la cual da origen, al mismo tiempo, a una laguna arrecifal con profundidades hasta de 20 m (Daz, 2005), en la que dominan los procesos de acrecin arrecifal, sedimentacin de materiales calcreos provenientes de la barrera y erodados por abrasin marina y bioerosin (disolucin qumica por cidos segregados por plantas y bacterias). En estas unidades, localizadas principalmente en el sector E de la isla, gran parte de los corales an estn activos y estn parcialmente vegetados por macroalgas o pastos marinos y de estructuras arrecifales constituidas por distintas asociaciones de corales y otros organismos (Daz, 2005). Algunas zonas de la laguna arrecifal estn rellenadas artificialmente para uso urbano, hecho que genera niveles importantes de amenaza, pues dichas reas son inestables y susceptibles a inundaciones y encharcamientos (Martnez et l., 2007). La terraza prearrecifal, con pendientes plano-inclinadas, se extiende mar afuera (luego de la barrera arrecifal) y se caracteriza por una topografa irregular, con espolones o contrafuertes de mediano relieve recubiertos por costras de algas coralinceas y los corales. Es seguida por un talud escarpado que se precipita hacia profundidades abisales (cf. Geister, 1983; Geister & Daz, 1997 y en prensa, cit. por Daz, 2005), descendiendo a todos los lados con declive escarpado hasta ms de 1.000 m de profundidad (IGAC, 1986 cit. por Garca, et l., 2003).

219

Sistemas morfognicos del territorio colombiano

Cerca de la isla de San Andrs y por el mismo proceso de formacin, se encuentran algunos atolones importantes a nivel nacional como Cayo Bolvar y Cayo Albuquerque, los cuales presentan cuatro caractersticas morfolgicas generales: arrecife perifrico o de barrera, cuenca lagunar, terraza prearrecifal y talud externo de la plataforma (Daz, 2005). En el extremo izquierdo de la foto (Figura 9-6) se observa una terraza coralina a una altura de 4.5 m fechada por Geister (1972) con una edad mnima de 30.000 aos. Estas terrazas se debieron formar poco antes de la mayor extensin de los glaciares en el planeta. Con la glaciacin, el nivel del mar empez a bajar y las terrazas a formarse. En el lado derecho de la foto se observa el nivel de abrasin marina actual o retroceso de la lnea de costa. Figura

9-6

Punta sur, San Andrs. Terrazas coralinas pleistocnicas y retroceso actual de la lnea de costa. (Foto de N.J. Martnez).

220

Sistemas morfognicos para la isla de San Andrs

Sistemas Morfognicos Estructura y Litologa
Calizas fosilferas de

Cuadro 9-2
Procesos Dominantes
Bioerosin Diseccin moderada Escurrimiento superficial Infiltracin Surcos, crcavas y Desertificacin

Formacin Superficial
De poco espesor

Amenaza

LOMERO BAJO

corales y moluscos calcreos. Margas

con alto contenido de arcillas, limos y fragmentos de calizas. Afloramientos rocosos de calizas.

truncamiento del suelo

Acumulacin de sedimentos Diseccin moderada

DEPSITOS COLUVIALES y DE CALICHE

Espesas, compuestas Detritos calcreos

TERRAZAS MARINAS

Corales calcreos

ACANTILADOS

Calizas coralferas

PLAyAS

LITORAL

MARISMAS

Arenas calcreas

CORDONES LITORALES
Arenas y material

Desprendimientos de de material de vertiente material y escombros calcreos Escurrimiento superficial Infiltracin Disolucin leve Delgadas originadas en meteorizacin de Disolucin qumica corales y acumulacin Escurrimiento superficial de arenas calcreas Abrasin marina Meteorizacin qumica (disolucin) Inexistentes Socavacin Formacin de cuevas y cavernas Depsitos de arenas calcreas y guijarros De poco espesor con Acumulacin y arrastre altos contenidos de de materiales finos limos, arcillas, materia orgnica y sales que Erosin soportan vegetacin Abrasin marina de mangle Depsitos de arenas calcreas y guijarros Acumulacin de sedimentos

Mar de Leva Desprendimiento de

material

No Definida

Derrumbes Desplomes rocosos

Mar de leva Inundaciones Inestabilidad, agrietamiento

y encharcamiento en zonas con rellenos

221

LAGUNA ARRECIFAL

detrtico calcreo
Fragmentos de coral

y detritos calcreos
Formacin de coral

(coral de parche) TERRAZA LAGUNAR

Calizas calcreas Abrasin marina Acumulacin de sedimentos

Inexistentes BARRERA ARRECIFAL

Detritos y arenas

Bioerosin Abrasin marina Acumulacin de detritos y

No definida

calcreas
Calizas calcreas Costras de algas

arenas calcreas
Abrasin marina Formacin de coral

TERRAZA PREARRECIFAL

coralinceas y los corales

(expansin de arrecifes coralinos)

Sistemas morfognicos del territorio colombiano

9.1.2. Islas de Providencia y Santa Catalina

Situadas al nororiente de la Isla de San Andrs, estas islas son volcnicas originadas en intrusiones solevantadas en el Pleistoceno, que dieron lugar a la plataforma insular y al crecimiento de corales que se han acumulado conformando los arrecifes que se extienden hacia el noreste de la parte emergida (Mitchell, 1955 cit. por Roberston & Cano). Las islas de Providencia y Santa Catalina tienen un rea total de 285 km2, de la cual aproximadamente 20 km2 est emergida (Daz, et l., 2000), algo ms de 18 y 1 km2 respectivamente. Este complejo arrecifal tiene forma alargada en sentido NNE-SSW, de unos 33 km de largo por 12 km de ancho, hasta la isobata de 30 m (Daz, et l., 2000). Las islas estn separadas por un canal artificial llamado Canal Aury de 125 m de ancho y menos de 1 m de profundo (vila, 1964) y unidas por un puente de alrededor de 150 metros de largo (Coralina, 2006). La parte emergida de origen intrusivo est representada por una serie de colinas de diseccin de direccin N-S, desarrolladas sobre depsitos volcnicos (tobas piroclsticas y flujos de escombros) y con formas convexas, de pendientes onduladas, dispuestas en sistemas lineales y disectadas por pequeos y torrenciales cauces. Corresponden con la unidad ms extensa en las islas (Fig. 9-7) y constituyen la mayor altura del relieve de estas: 350 msnm en Providencia y 133 msnm en Santa Catalina. Las laderas son irregulares de tendencia abrupta y profundas de formas convexo-cncavas, con materiales heteromtricos de desagregacin, suelos poco desarrollados y una escasa o nula vegetacin, aunque hay zonas con bosque bajo y matorral (Martnez, et l., 2007). Estas colinas se ven afectadas por procesos de diseccin, escurrimiento superficial concentrado y difuso, desplomes y derrumbes sobre los flancos escarpados y coluvionamiento. La principal amenaza son los procesos de torrencialidad y la degradacin y el truncamiento de suelos por la deforestacin. En Providencia, los cauces del drenaje poco desarrollado estn dispuestos en forma radial y sus microcuencas presentan un desequilibrio hidrolgico por el dficit prolongado de agua durante la estacin seca, por lo que despus de los aguaceros, la escorrenta es rpida, con presin lateral sobre las paredes por lo que se produce erosin y desbordamiento (Invemar, 2008). En las partes superiores o con fuerte pendiente de algunas colinas, se presentan afloramientos rocosos y acantilados, donde se producen desprendimientos de roca (Fig. 9-8) y de material heteromtrico de desagregacin; dichos materiales se acumulan en la base, generando depsitos coluvioaluviales (abanicos, conos y terrazas). Estos modelados acumulativos presentan formas suaves, cncavas y alargadas con pendientes planoinclinadas y cubiertas por matorrales ralos, se ven afectadas dominantemente por el escurrimiento superficial concentrado y la formacin de surcos y, en menor medida, por la erosin y el encharcamiento.

222

Sistemas morfognicos de Providencia y Santa Catalina. (Adaptado de Robertson y Cano, 1987; IGAC, 1978 y fotointerpretacin, cit. por Flrez, 2002).

Figura

9-7

223

Como se aprecia en la figura 9-8, la abrasin marina desestabiliza las columnas baslticas (rganos baslticos) y se producen desprendimientos rocosos. Los ambientes marinos costeros alrededor de las islas incluyen sectores de playas arenosas al noroeste (Invemar, 2008), bosques de manglar, cinagas pequeas, acantilados rocosos, charcos salinos, praderas de fanergamas, arrecifes rocosos y de coral, fondos arenosos y lagunas arrecifales (Garzn & Acero, 1983), afectados principalmente por procesos de erosin marina (Fig. 9-9).

Sistemas morfognicos del territorio colombiano

Figura

9-8

Islote bastico, Santa Catalina. (Foto de N.J. Martnez).

Figura

9-9

Zonificacin de susceptibilidad de la lnea de costa a la erosin marina en Providencia y Santa Catalina. (Martnez, et l., 2007).

224

El litoral lo conforman playas de arenas finas con aporte limitado de detritos calcreos, de escasa amplitud y con procesos leves de erosin. La dinmica del mar y la morfologa costera de puntas, cabos, bahas e islotes facilitan la acumulacin de sedimentos al servir como puntos de anclaje y acumulacin de los depsitos de arenas (Martnez, et l., 2007), facilitando la creacin de cordones litorales y marismas con dominancia de vegetacin de mangle. Los marismas se encuentran dominantemente en la costa NE de Providencia y en menor tamao en la costa norte de la misma y al SE de Santa Catalina. Sobresalen los marismas que cuentan con vegetacin natural o introducida y los que carecen de ella; los que tienen rellenos solo estn en la costa N de Providencia y presentan amenazas altas por inestabilidad e inundacin. Los dems marismas son influenciados por el avance marino, la subsidencia, el mar de leva, la sedimentacin, el flujo y reflujo de aguas salobres y la contaminacin (Martnez, et l., 2007). El rea marina de la isla la componen arrecifes coralinos en formacin (activos e inactivos) desde el Eoceno y en la cual Roberston & Cano (1987) han diferenciado dos grandes unidades separadas por una lnea de arrecifes coralinos: la terraza prearrecifal y la laguna arrecifal. La barrera arrecifal o lnea de arrecifes coralinos es de aproximadamente 32 km de longitud, rodea las islas en sus costados SE, E y N y est asentado sobre una plataforma calcrea submarina; tiene forma alargada en sentido NNE-SSW, de unos 33 km de largo por 12 km de ancho, hasta la isobata de 30 m (Daz, et l., 2000). Sobre esta barrera acta el oleaje proveniente del E determinando unas condiciones de bajo crecimiento del coral, cuando este est inactivo. Al este de la barrera arrecifal se encuentra una terraza prearrecifal, suavemente inclinada, con 1 a 3 km de extensin y profundidades entre 2540 m (Daz, et l., 2000), en la que la dinmica marina ha dado origen a un sistema de pinculos con canales por los que se evacan los detritos mar adentro, pero tambin por los que penetran corrientes marinas que rompen la barrera arrecifal y llevan sedimentos al interior de la otra unidad, la laguna arrecifal (Roberston & Cano, 1987). De un ancho variable (0.4 a 1.2 km) y con profundidades entre 1 y 10 m (Daz, et l., 2000), en esta laguna dominan los bancos de arena activos cerca a la barrera arrecifal y formaciones coralinas inactivas que sugieren un crecimiento a saltos de la barrera arrecifal (Roberston & Cano, 1987:258). En la plataforma occidental se encuentra un valle submarino profundamente excavado, orientado en sentido NW-SE que coincide con el canal de acceso de las islas. Al norte de este valle se encuentra una pared vertical que presenta una exuberante cobertura de coral (Daz, et l., 2000). Las formaciones coralinas se extienden hacia el NE hasta Jamaica y de ella hacen parte los cayos de Roncador, Quitasueo, Serrana y Serranilla y algunos bajos. Todos presentan geoformas de arrecife perifrico o de barrera, cuenca y terraza lagunar, terraza prearrecifal de barlovento y sotavento y talud externo de la plataforma (Daz, 2005, Invemar, 2008).

225

Sistemas morfognicos del territorio colombiano

Cuadro

9-3

Sistemas morfognicos para Providencia y Santa Catalina (INVEMAR, 2008).

Estructura y litologa Formacin superficial Procesos dominantes
Diseccin Escurrimiento superficial Depsitos piroclsticos De poco espesor con alta Desplomes y derrumbes pedregosidad Lavas andesticas y Amenaza

Sistemas morfognicos

concentrado y difuso

Desprendimiento de roca

COLINAS DE DISECCIN

baslticas

Afloramientos rocosos

en flancos escarpados Coluvionamiento Degradacin y el truncamiento de suelos

Acumulacin de

y retroceso del escarpe

Desertificacin

sedimentos CONOS y TERRAZAS COLUVIOALUVIALES

Detritos y fragmentos Delgadas con suelos Diseccin moderada Mar de Leva

rocosos derivados de rocas volcnicas

Escurrimiento superficial superficiales y numerosos fragmentos concentrado de roca Formacin de surcos Erosin Encharcamiento

Depsitos de arenas

PLAyAS Arenas calcreas

calcreas y fragmentos de roca

Delgadas con suelos superficiales y acumulacin de sales y sodio Vegetacin de mangle De poco espesor con

Acumulacin y arrastre de

sedimentos finos
Abrasin marina

Mar de leva

RAS LITORAL

Limos y arenas

calcreas

226
MARISMAS Arenas calcreas

Mar de leva Acumulacin y arrastre de Inundaciones altos contenidos de materiales finos limos, arcillas, materia Inestabilidad, orgnica y sales que Erosin agrietamiento y soportan vegetacin Abrasin marina encharcamiento en zonas de mangle con rellenos Acumulacin de

Arenas y material

LAGUNA ARRECIFAL

detrtico calcreo Fragmentos de coral (coral de parche) Inexistentes

sedimentos marinos de origen calcreo (bancos de arena) Formacin de coral Abrasin marina
Abrasin marina Acumulacin de detritos y No definida

BARRERA ARRECIFAL

Detritos y arenas

calcreas

arenas calcreas
Abrasin marina Formacin de coral

TERRAZA PREARRECIFAL

Calizas calcreas

(pinculos de coral)

(expansin de arrecifes coralinos)

9.1.3. Islas del Rosario e islas de San Bernardo

Como fue sealado en prrafos anteriores, durante la ltima glaciacin el nivel del mar estaba unos 100 m ms bajo que en el presente; por lo tanto, hubo una mayor amplitud continental del territorio y del rea insular. Esto permite inferir que algunas islas como Tortuguilla, Fuerte e islas de San Bernardo y del Rosario hacan parte de los espacios continentales. Estas islas estn localizadas cerca de la lnea de costa en el Caribe (Fig. 9-10) y responden a estructuras arrecifales asentadas sobre altorrelieves originados por deformacin de los estratos sedimentarios de la plataforma continental, las cuales han quedados emergidas por la orogenia y el glacioeutatismo durante el Holoceno (Vernette, 1989 cit. por Lpez-Victoria & Daz, 2000). Las islas de Rosario corresponden con formaciones arrecifales del cuaternario y estn esparcidas en direccin Este-Oeste, a unas 2 millas de la costa (Punta Bar) (Martnez & Vernette, 1981), al suroeste de Cartagena. Tienen un rea total de 15.73 km, de la cual el 22.5% corresponde con tierras emergidas y el 75.1% son arrecifes coralinos de formacin reciente con edades inferiores a los 10.000 aos (IGAC, 1977).

Localizacin de islas continentales en el Caribe.

Figura 9-10

227

Sistemas morfognicos del territorio colombiano

El archipilago tiene unos 10 km de largo y unos 2 km de ancho y lo componen un conjunto de islas, islotes, cayos y barreras arrecifales dispersas con direccin este-oeste. Algunos de ellos presentan una forma bastante tpica de cayo con plano arrecifal subactual, acumulacin de partculas gruesas en barlovento y ms finas en sotavento (Battistini, et l., 1975 cit. por Martnez & Vernette, 1981), y se distribuyen alrededor de las dos islas mayores: Isla Grande e isla Rosario (Fig. 9-11). Figura 9-11

Unidades geomorfolgicas para las Islas de Rosario.

228 stas islas son terrazas marinas arrecifales que afloran hasta 3 msnm debido, quiz, a niveles actuales del mar inferiores al pasado y no al levantamiento por actividad neotectnica (Burel & Vernette, 1980). Las terrazas tienen pendientes ligeramente planas (de 1 a 3%) donde se desarrollan suelos de origen coralino, no estructurados, de textura francoarenosa gravillosa, poco profundos, bien drenados (Garavito, 1977) y presentan un predominio de especies como Porites porites, Acropora palmnata, A. Cervicornis y Agaricia sp. (Martnez & Vernette, 1981). Adems de la terraza arrecifal, Martnez & Vernette (1981) definen dos geoformas marinas adicionales: las barreras y las lagunas de origen arrecifal. Las terrazas colindan con lagunas arrecifales (del norte y del sur) de profundidad de hasta -25 m, con bajos esparcidos que corresponden a parches de corales vivos o detritos coralinos con acumulacin arenosa. Estas zonas de acumulacin calcrea, con dominancia de arena media y gran porcentaje de residuos coralinos y algas calcreas, presentan con frecuencia figuras de rizaduras as como montculos de unos centmetros de altura derivados de la bioturbacin. Las barreras, recortadas por canales que permiten los intercambios de agua entre el mar y las lagunas internas, se caracterizan por presentar formas planas, crestas y surcos. Su mayor profundidad

alcanza los 8 m. y su amplitud est entre 40 y 200 m. Estn cubiertas por acumulaciones arenosas y formaciones coralinas esparcidas (parches) (Martnez & Vernette, 1981). En la zona, principalmente al lado sur, tambin se distinguen pantanos y lagunas (cinagas), con influencia de aguas salobres que permiten el crecimiento del mangle, en especial la especie Rhizopora mangle. La formacin de corales en esta zona est estrechamente ligada a la dinmica de las corrientes marinas, particularmente la contracorriente del Darin que desva las aguas turbias del ro Magdalena hacia el noroeste; por lo tanto, el archipilago se encuentra en posicin de abrigo respecto a las aguas turbias movidas por la corriente del Caribe y la corriente de deriva litoral (Thomas, et l., 1987); esto otorga unas condiciones ptimas para la proliferacin de organismos coralferos con aguas poco profundas y claras, donde los valores de turbidez son inferiores a 10 mg/1, temperaturas medias superficiales entre 28 y 30 C y un 35% de salinidad. (Martnez & Vernette, 1981). San Bernardo corresponde con un conjunto de nueve islas (Boquern, Cabruna, Ceycn, Mangle, Maravilla, Mcura, Palma o Salamanquilla, Panda y Tintipn) y un islote artificial (Santacruz del Islote), que en total ocupan una superficie de 4.5 km2. Por su topografa suave, en las islas se posibilita el desarrollo de vegetacin de Bosque Seco Tropical y manglares, coberturas vegetales altamente impactadas en las islas de Mcura y Tintipn por altos procesos de ocupacin y de actividades humanas (Flrez & Etter, 2003). Para Vernette (1985), este archipilago, similar al del Rosario, hace parte de una serie de altorrelieves de la plataforma continental, que presentan una orientacin de 30 con respecto al N. Sobre la cima de algunos altorrelieves se depositaron restos calcreos biognicos (conchas y esqueletos de diversos organismos) que sirvieron de sustrato inicial para el asentamiento de corales y otra fauna hermatpica, principalmente durante el Holoceno (Vernette, 1985, 1989 cit. por Lpez-Victoria & Daz, 2000). El rea insular de las islas de San Bernardo presenta un sistema de depresiones krsticas, una plataforma somera (5 m de profundidad), unas islas y unos cordones litorales. Las primeras presentan formas ovaladas de varios dimetros con diferencias de profundidad de ms de 15 m. Este paisaje krstico alcanza a emerger del agua formando lagunas de agua salada generalmente bordeadas por vegetacin manglar (como en las islas Tintipn, Ceycn y Panda). Las islas, cuya altura sobre el nivel medio del mar vara entre 80cm. y 2 m, aproximadamente (Mcura y Tintipn son las de mayor elevacin), representan las porciones emergidas de estructuras coralinas subfsiles y acumulaciones de escombros calcreos. Los cordones litorales de las islas Tintipn, Mcura, Mangle y Palma estn compuestas principalmente por arena (Lpez-Victoria & Daz, 2000). Otras formaciones coralinas discontinuas localizadas sobre la plataforma continental del Caribe son las islas Fuerte y Tortuguilla. Isla Fuerte se encuentra a 11 km de la costa y es una formacin calcrea con una elevacin mxima de 12 m y un rea emergida de 2,9 km2. Tortuguilla, de forma ovalada se eleva por encima del nivel de mar unos 2 m, se encuentra

229

Sistemas morfognicos del territorio colombiano

a 9 km de la costa y est formada por una terraza coralina subfsil emergida, con un rea total de 0,1 km2 por fuera del agua (Daz et l., 2000 cit. por Estela, 2006). Las islas estn rodeadas por una plataforma calcrea sumergida y cubierta por algunos arrecifes de coral incipientes, tapetes coralinos y praderas de fanergamas marinas (LpezVictoria, Daz & Mrquez, 2000). Como las dems islas continentales, presentan terrazas calcreas, barreras o cordones litorales (o arrecifales) y arrecifes de parche. Cuadro

9-4

Sistemas morfognicos para las islas Continentales.

Sistema morfognico
TERRAZAS ARRECIFALES
EMERGIDAS Calizas fosilferas

Estructura y litologa

Formaciones superficiales
Menor a 30 cm con

Procesos
Disolucin qumica

Amenaza

alto contenido de carbonatos de calcio

sobre calizas
Formacin de coral Abrasin marina

No definida

SUMERGIDAS
Limos y arenas

Inexistentes Delgadas con

PANTANOS y LAGUNAS

BARRERAS ARRECIFALES

acumulacin de sodio Acumulacin de y alta alcalinidad sedimentos Vegetacin de mangle Arenas y gruesas Acumulaciones arenosas Abrasin marina y formaciones coralinas y guijarros de Acumulacin de esparcidas (parches) origen calcreo arenas calcreas derivados de calizas fosilferas

Sedimentacin

No definida

9.1.4. Islas de Bar y Tierra Bomba

Bar corresponde con una formacin Miocena de arcillas y calizas erodados y rellenos por material pliocnico y pleistocnico, modelados luego por eventos transgresivos marinos del Cuaternario reciente. Tierrabomba corresponde con una superficie de abrasin pleistocnica desarrollada sobre depsitos coralferos del Plioceno y tambin modelada por las transgresiones marinas del Cuaternario (Pfaff, cit. por Burel & Vernette, 1980). Las islas estn ubicadas al suroccidente de Cartagena y estn constituidas por una serie de colinas bajas y terrazas medias y bajas, de origen coralino originadas en el ltimo alto nivel marino, 2.700 aos antes del presente (Burel & Vernette, 1980). Adems, presentan marismas y arrecifes coralinos (Fig. 9-12). La Isla Bar tiene una extensin aproximada de 7.550.71 ha (75.5 Km2), orientada en direccin E-NE y separada del continente por los caos Guayacn y Esteros y por el Canal del Dique. Entre sus geoformas estn las colinas de poca elevacin (altura mxima de 50 msnm), pero de una extensin considerable. Poseen pendientes irregulares, con predominio de arcillas, en el norte y calizas marinas de origen coralfero en el oeste. Los suelos son muy superficiales de carcter ltico o vrtico, presentan afloramientos localizados y vegetacin poco densa. Entre las colinas se forman pequeos vallecitos que presentan suelos ms profundos (Daz, et l., 1974). En la isla tambin se distinguen dos niveles de terrazas de origen fluviomarino (Martnez et l., 2001), con pendientes planas y surcadas por pequeos vallecitos que sirven para el desage

230

de aguas lluvias. Generalmente, en las terrazas de nivel ms alto tienen arcillas no calcreas, mientras las de nivel bajo tienen abundantes fragmentos coralinos. Superficialmente, tiene suelos lticos y vrticos. El principal proceso que las impacta es la erosin (Daz, et l., 1974).

Sistemas morfognicos de las islas de Bar y Tierra Bomba.

Figura 9-12

231

Las formas de acumulacin de sedimentos son los diques aluviales relacionados principalmente con el Canal del Dique, marismas de mangle, playones salinos y barras marinas. Son afectados, principalmente, por la erosin marina y las inundaciones.

Sistemas morfognicos del territorio colombiano

Cuadro 9-5

Sistemas morfognicos para las islas de Bar y Tierra Bomba

Estructura y litologa
Arcillas no calcreas Calizas calcreas

Sistema morfognico Arcillosas COLINAS Coralinas Medias TERRAZAS Bajas Marismas LITORAL Valle aluvial Barras marinas y playas

Formacin superficial De espesor variable en pendientes irregulares De poco espesor con alta pedregosidad
De espesor medio

Procesos dominantes
Escurrimiento

Amenaza

superficial difuso
Diseccin moderada Escurrimiento

Desertificacin

Fragmentos coralinos,

arenas y arcillas
Limos y sedimentos

con alta pedregosidad

superficial
Acumulacin de

No definida

detritos marinos
Sedimentos finos de origen Delgadas con suelos Acumulacin

continental
Arenas calcreas

superficiales y acumulacin de sales y sodio

y arrastre de sedimentos finos Abrasin marina

Sedimentacin

232

Tierra Bomba es una isla de forma triangular con una superficie de 30 km2. Presenta, igual que Bar, colinas, terrazas y zonas de acumulacin. Su mayor altura corresponde a 90 msnm y sus terrazas presentan 3 niveles: terrazas fluviomarinas alta y baja y terraza coralina (Martnez, et l., 2001). Su costa NNE es baja y arenosa con pequeos escarpes. En el rea poblada, por efectos de la erosin por oleaje, se form una terraza coralina escarpada de 1 a 2.7 m de altura, donde se extiende la playa arenosa. La costa occidental es sinuosa, rocosa y algo escarpada. El fondo del mar desciende rpidamente hasta 40 m y luego gradualmente hasta los 60 y 70 m. A lo largo de esta costa aflora un banco de calizas que ha servido de barrera contra el fuerte oleaje. Las diaclasas verticales y perpendiculares a la costa han facilitado los procesos de erosin y la formacin de entrantes y cavernas. Al S-SE la costa es arenosa y muy accidentada. En toda la isla predominan los matorrales de plantas espinosas con rboles intercalados (vila, 1964). Conjuntamente con la influencia marina subactual, las islas tambin se han visto afectadas por la dinmica de las corrientes marinas y los aportes de sedimentos continentales arrastrados por el ro Magdalena y vinculados a la dinmica litoral por el Canal del Dique. Los sedimentos son empujados hacia el norte por la contracorriente del Darin, conformando un frente de turbidez litoral a la latitud de Cartagena por el efecto inverso de la corriente de deriva continental, que empuja hacia el sur las aguas turbias del Magdalena depositadas en Barranquilla; ello implica un aceleramiento del arrastre de material costero entre Barranquilla y Punta Canoas y restringe la formacin de corales al NE de islas del Rosario (Thomas, et l., 1987).

9.2. Islas del Pacfico

El concepto de ocano hace referencia a las mayores extensiones de agua salada que ocupan las grandes depresiones que separan las masas continentales (Minambiente, sf.),

y se caracteriza por tener regiones abisales muy desarrolladas, plataformas inferiores a las del mar y una amplitud de marea mayor que las de los mares (Pierre, 1974). As, el ocano Pacfico presenta relieves marinos ms heterogneos y profundos resultantes de su alta actividad ssmica (por su cercana de la zona de subduccin), y mareas mayores que las del mar Caribe (de 4 m aproximadamente). El Pacfico colombiano se caracteriza por la confluencia de aguas de diverso origen: la corriente del Per, la corriente Ecuatorial y la Ecuatorial sur. La corriente del Per avanza hacia el norte baando el litoral del Pacfico colombiano, zona en la cual se forman surgencias, remolinos y aducciones. Presenta una amplia gama de fenmenos marinos que van, desde las mareas, marejadas de tempestad, paso de ondas Kelvin costeras, hasta fenmenos de gran escala espaciotemporal, como tsunamis y el Fenmeno Clido del Pacfico (El Nio). Durante este ltimo fenmeno se manifiesta un incremento tanto del nivel del mar (del orden de 20-40 cm), como de la temperatura superficial del agua (de 2 a 3C; la temperatura promedio est entre 25 y 26C). Este incremento de la temperatura del agua produce cambios considerables en las condiciones ambientales del ocano, dando lugar a procesos de emigracin, inmigracin y redistribucin de especies animales, planctnicas y bentnicas (IDEAM, 1998). Las condiciones geomorfolgicas, climticas y oceanogrficas son poco favorables para la formacin y desarrollo de arrecifes coralinos (salinidad menor e inestable entre 25 y 32% mayor profundidad, mayor turbidez, mayores mareas). Debido a ello, estos arrecifes poseen menor extensin, estn distribuidos de forma discontinua (principalmente en zonas isleas Gorgona y Malpelo) y presentan menor nmero de especies en comparacin con el Caribe (Acosta, et l. 2007). Sus islas son resultantes de intrusiones volcnicas y presentan modelados con fuertes pendientes y pocas y estrechas playas. Estn influenciadas por condiciones climticas de alta humedad y alta pluviosidad, que favorecen (para el caso de Gorgona y Gorgonilla) la formacin de alteritas ms profundas y un mejor desarrollo de la cobertura vegetal. La pendiente abrupta y la accin erosiva del oleaje en Malpelo, la convierten en un afloramiento rocoso emergente donde el anclaje de vegetacin es difcil. En conjunto, las islas estn expuestas a la abrasin marina y presentan cadas de roca, principalmente. Igual que en la unidad anterior, en el Pacfico existen ms islas e islotes de menor tamao que no fueron descritos por separado en este trabajo. Sin embargo, vale la pena sealarlos: Archipilago de la Plata (Buenavista, Cabezn, Curichiche, Enmedio, Iguanero, Migaa, Morro, La Muerte, Pablo Emito, Pitalito, La Plata, La Platica, Pajareras), El Aguante, Ajicito, La Barca, Barrera, Cabruna, Caimn, Calabazal, Calavera, Calvo, Cangrajal, Carauma, Casa del Miedo, Cascajal, El Coco, Chitacoral, Chontaduro, Don Antonio, Dos Peas, Fray Juan, Gallo, Grande, Juan de Dios, Mangaa, Monos, Morros Chiquito, Morro del Miedo, Nayita, Pjaros, La Palma, Perla Nueva, Playa Blanca, La Puerquera, San Miguel, San Pedro y San Pablo, Sanquianga, Santa Brbara, Sivir, Soldado, Soledad, Tumaco, La ltima, La Boca del Horno, La Comunidad, Enmedio, Farallones, Horno, Magdalena, El Tejao y Viudo. Se localizan, entre otras reas, en la baha Mlaga, la baha de Buenaventura, el delta ro atita, el brazo Naya o Chamuscado, el estero de Sanquianga y el delta del ro Pata.

233

Sistemas morfognicos del territorio colombiano

9.2.1. Islas de Gorgona y Gorgonilla

Estn localizadas entre los 247 y 3 6 latitud norte y 78 18 y 78 18 longitud occidental, en la zona de subduccin donde colisionan las placas tectnicas de Suramrica y de Nazca, que se extiende a lo largo de las costas occidentales del continente. Son catalogadas como islas continentales; es decir, estn separadas del continente por profundidades menores a los 100 m y, por lo tanto, estuvieron unidas a ste durante el ltimo mximo glacial hace unos 21.000 aos, cuando el nivel del mar alcanz cerca de 120 m por debajo del nivel actual (Barrios & Lpez-Victoria, 2001). Las islas corresponden con bloques intrusivos obducidos por lo que predominan el gabro y la peridotita as como algunos sedimentos del Terciario y Cuaternario. Tiene una longitud de 10 km por un ancho de 3 km (Meja, 1984), y la mxima elevacin topogrfica corresponde al Cerro La Trinidad, con 338 msnm, mientras que la isobata ms profunda es de 120 m, al noroccidente de la Isla Gorgona. Las dos islas estn separadas 700 m una de la otra por el paso de Tasca y ocupan una extensin de 13.7 km2 (Barrios & Lpez-Victoria, 2001). La mayor parte de Gorgona y Gorgonilla corresponde a colinas abruptas con pendientes superiores a los 12, sobre material intrusivo fracturado y alterado bioqumicamente, con un frente de alteracin superior a 5 m. Gran parte del litoral termina con acantilados de hasta 270 m sometidos al oleaje intenso del mar. Otras unidades geomorfolgicas corresponden a pequeos depsitos de pie de vertiente y delgadas franjas de playas con dominancia de fragmentos rocosos con material heteromtrico y anguloso (Fig. 9-13). Al costado occidental de la isla se encuentran dos pequeas lagunas de drenaje abierto (Meja, 1984). La erosin de las estructuras coralinas que franjean el litoral del sector oriental de Gorgona, aportan en buena medida los sedimentos que constituyen las playas de ese sector, de tonalidad clara, mientras que los depsitos de la playa del costado occidental son predominantemente litoclsticos, con una coloracin caracterstica gris oscura (Barrios & Lpez-Victoria, 2001). En la superficie emergida la densa cobertura vegetal arbrea secundaria es suficiente para mantener en niveles mnimos los procesos naturales de erosin del suelo (Meja, 1984). El sustrato predominante de las playas y los fondos sublitorales del costado oriental de la isla estn construidos por arenas litoclsticas de grano fino y medio de origen coralino y rocoso mezcladas con gravas y cantos rodados (Barrios & Lpez-Victoria, 2001). La parte central de la isla presenta una cuchilla como divisoria de aguas, cuchilla resultado del retroceso de vertientes por movimientos en masa (derrumbes), con huellas recientes en coronas. Como depsitos correlativos se identifican coluviones de ladera. Las formas ms conspicuas en las laderas son las coronas como huellas de los derrumbes, de las que solo se cartografiaron las ms recientes. La forma dominante alrededor de la isla son los acantilados activos en los que son comunes los desprendimientos y derrumbes rocosos. Solo en el extremo noreste de la isla principal (Gorgona) se identifica un acantilado heredado, lo cual permite suponer que estas formas

234

seran ms conspicuas en la isla y pudieron haber desaparecido por movimientos en masa, como parte del retroceso de las vertientes.

Unidades geomorfolgicas para Gorgona y Gorgonilla.

Figura 9-13

235

Otra forma de la dinmica litoral es la plataforma de abrasin, muy estrecha alrededor de la isla. En el contorno de la isla de Gorgonilla se observan pequeos cerros residuales (morros) como parte del proceso de destruccin por abrasin marina, formas dominantes en el extremo noreste (aunque no exclusivas) y coincidentes con el rea de mayor impacto de los vientos del noreste. La dinmica litoral, en funcin de los vientos, tambin se expresa por la presencia de plumas, principalmente, en el borde occidental de la isla con orientacin sur-sureste.

Sistemas morfognicos del territorio colombiano

Frente al costado occidental y suroccidental de Gorgona el fondo muestra un relieve de tendencia plana de alrededor de 20 m, cubierto por delgadas capas de arenas y cascajo coralino. Local y repentinamente interrumpido por promontorios rocosos baslticos que se elevan unos cuantos metros sobre el fondo e incluso emergen sobre el nivel del mar, como es el caso de las rocas de El Viudo. Por debajo de los 20 m se encuentran arenas de grano grueso mezcladas con cascajo bioclstico y la inclinacin del fondo es ms suave hasta hacerse nuevamente casi horizontal a los 40 m. Al nororiente se presentan pendientes fuertes especialmente hasta la isobata de 50 m. Por debajo de esa cota la inclinacin se hace ms suave hasta alcanzar los 70-80 m de profundidad, que es el intervalo de isobatas predominante entre las islas y la costa continental. En las reas ms profundas las arenas se hacen cada vez ms finas hasta que adquieren una naturaleza lodosa (Barrios & Lpez-Victoria, 2001). Cuadro 9-6

Sistemas morfognicos para las islas de Gorgona y Gorgonilla

Estructura y litologa
Rocas intrusivas

Sistema morfognico
COLINAS DE DISECCIN ACANTILADOS ABANICOS y CONOS COLUVIO-ALUVIALES PLAyAS

Formacin superficial
De poco espesor con alta

Procesos dominantes
Desprendimientos de roca,

Amenaza Derrumbes Cada de roca

pedregosidad
Afloramientos rocosos Inexistentes Afloramientos rocosos Delgadas con alta

derrumbes
Desprendimientos de roca

(gabro y peridotita)
Detritos y fragmentos

rocosos derivados de rocas intrusivas

Fragmentos de roca y arena

pedregosidad
Dominancia de detritos

Acumulacin de sedimentos Diseccin moderada Escurrimiento superficial No definido

Acumulacin de detritos

rocosos

Abrasin marina

9.2.2. Isla de Malpelo

236 Localizada a 3 51 07 N y 81 35 40 W, se compone de un conjunto de peascos e islotes dispersos hacia el sur y el norte de la isla central de Malpelo, (Fig. 9-14). La isla corresponde con la cima de una cordillera submarina de ms de 4.000 m de altura formada aproximadamente 20 millones de aos atrs, pero estabilizada desde el Mioceno (Prahl, 1990). Es la mxima elevacin de la cordillera sumergida, denominada Dorsal de Malpelo, la cual se extiende en sentido NE, casi paralela a la costa continental colombiana (Prahl, et l., 1992). Es una isla ocenica estrecha, localizada a 330 km (188 millas nuticas) del continente. Tiene aproximadamente 2 km de largo y su rea total es de apenas 3.5 km2, sin tener en cuenta los pequeos peascos que emergen en sus alrededores. El punto ms alto de la isla est a 390 msnm (Kiester y Hoffman, 1975 cit. por Prahl, et l., 1992). Forma parte de la Cuenca de Panam, que presenta dos placas tectnicas: la de Nazca y la de Cocos. El relieve de la cuenca contrasta fuertemente entre planicies abisales profundas y las cordilleras submarinas que las interrumpen segn direcciones generales norte, sur a norte y este. (Prahl, et l., 1992). La litologa dominante de la isla corresponde con rocas gneas como el basalto, andesita, tobas y dacitas sometidas a severos procesos de abrasin marina que da origen a cavernas

cuyo techo se desploma y conforma profundos acantilados de hasta 120 m de altura. Otros procesos como la accin qumica de lquenes y el guano, la fractura de rocas por cambios trmicos y la meteorizacin han permitido la existencia de delgadas formaciones superficiales en zonas de escasa pendiente. Segn el IGAC (1985) y Prahl (1992) es posible identificar algunas unidades geomorfolgicas y sus procesos (Cuadro 9-7). Existen marcados acantilados determinados principalmente por la erosin marina. El impacto de las olas contra la costa insular permite la formacin de cavernas de abrasin, las cuales a medida que se agrandan y profundizan, aceleran el proceso y ocasionan desprendimientos de la pared. Tambin pueden ser formadas por procesos de bioerosin, causados especialmente por el erizo perforador Echinometra (Prahl, et l., 1992). De las zonas escarpadas se desprenden materiales heteromtricos que suavizan la pendiente y forman importantes conos coluviales. Otros derrumbes se dan por la abrasin marina, que va reduciendo el rea de la isla (Fig. 9-15).

Islotes rocosos de Malpelo. (Foto de Fundacin Malpelo).

Figura 9-14

237 Por las fluctuaciones del nivel del mar y los procesos de erosin ocurridos desde el Pleistoceno, se han formado amplias terrazas de abrasin por la erosin del oleaje. Tambin existen otros tipos de erosin causados por la meteorizacin, acelerada por la accin de lquenes, la fragmentacin de las rocas por cambios trmicos y la accin qumica del guano, incluyendo la accin del viento y las lluvias. Estos procesos han permitido la formacin incipiente de suelo, especialmente en zonas con poca pendiente o entre grietas de las rocas volcnicas. El desarrollo de la vegetacin es mnimo, aunque existen plantas menores como algas, lquenes, helechos, gramneas y leguminosas arbustivas (Prahl, et l., 1992).

Sistemas morfognicos para la Isla de Malpelo

Sistema morfognico
ESCARPES ACANTILADOS CONOS COLUVIALES TERRAZAS MARINAS

Cuadro 9-7 Formacin superficial

Inexistentes Afloramientos rocosos

Estructura y litologa
Rocas extrusivas (basalto,

Procesos dominantes
Desprendimientos de roca Abrasin marina Disolucin qumica Acumulacin de sedimentos Diseccin Abrasin marina

Amenaza

andesita)

No definida

Detritos y fragmentos rocosos Delgadas con alta

derivados de rocas extrusivas

pedregosidad

Sistemas morfognicos del territorio colombiano

Figura 9-15

Isla Malpelo. Acantilados, escarpes y conos coluviales. (Foto de J. Ramrez).

A nivel general, las islas (igual que los litorales) se estn viendo amenazadas por el aumento del nivel del mar. Como consecuencia del calentamiento global, se calcula que hacia el ao 2060 el nivel del mar se incrementar cerca de 40 cm en la costa Caribe y 60-65 cm en la costa Pacfica colombiana (Pabn, 2003), lo que traer efectos inevitablemente sobre las reas ms bajas y cercanas al mar. 238 El retroceso de la lnea de costa es el efecto ms notable de este incremento del agua, que a travs de procesos de inundacin y abrasin marina empujan el lmite emergido de las islas y, por consiguiente, reducen su tamao. Otros procesos relacionados con el cambio del nivel del mar son los derrumbes, las inundaciones, el encharcamiento, el ascenso del nivel fretico (con salinizacin y reflujo de agua salada y aguas negras), la profundizacin de cuerpos de agua y el aumento en los niveles de crecidas marinas (oleaje y mareas altas). Estos procesos generan cambios en las estructuras y dinmicas morfolgicas, biolgicas y fsicoqumicas de las geoformas y ecosistemas presentes en las islas, y que son las principales caractersticas que contribuyen en su valiosa apreciacin paisajstica y ambiental: manglares, playas, cordones litorales, terrazas, cinagas, arrecifes, arcos, pinculos, cavernas y dolinas. Consecuentemente, con los cambios en las condiciones y la estabilidad de dichas reas, las comunidades humanas, la infraestructura y las actividades socioeconmicas asentadas y desarrolladas en estas reas de las islas se vern afectadas considerablemente, as como la percepcin y valoracin que se tiene del sistema marino e insular colombiano.