EL CINE EXPRESIONISTA ALEMN

Por Martn Matus martinmatus@y ahoo.com

El cine expresionista alemn constituye uno de los momentos fundamentales en la historia del film de arte. El Gabinete del Doctor Caligari (1919), de Robert Wiene (tres imgenes de este film se muestran arriba); Nosferatu (1922) de F.W. Murnau; o Metrpolis (1926), de Fritz Lang, constituyen sus principales faros. En esta nueva palpitacin de Cine y trascendencia de Temakel, Martn Matus, miembro de la Carrera de Composicin con medios electroacsticos de la Universidad de Quilmes, Argentina, nos sumerge en una amplia y slida introduccin al mundo de la imagen cinematogrfica expresionista. Sobre el final, encontrarn el listado de los principales films de esta corriente, junto con la recomendacin de las obras de Sigfried Kracauer y Lotte Eisner, histricos trabajos de anlisis de ndole esttica, filosfica y sociolgica sobre el expresionismo en el cine. Y, tambin, finalmente, se sugieren sitios en la red para una ampliacin de las fuentes antes mencionadas. En forma estricta, podra definirse al cine expresionista como una de las corrientes ms importantes de la produccin flmica alemana en el perodo inmediato al fin de la Primer Guerra Mundial, ms exactamente de 1919 a 1926. Sin embargo, veremos que esta definicin es un tanto simplista, y que dentro de este rtulo son ubicados muy frecuentemente una variedad de pelculas y creadores, en algunos casos, aparentemente muy dismiles. Este trabajo intentar encontrar algunas claves, relacionadas a la recurrencia de algunos aspectos estticos, de las temticas o los significados, como tambin del duro contexto que atravesaba Alemania en esa poca, que ayuden a comprender la identidad del cine expresionista y su coherencia. El contexto histrico Luego de la declaracin del fin de las hostilidades de la Primera Guerra Mundial, el kaiser Guillermo II abdica y huye hacia Holanda (octubre de 1918). Se deshace el gobierno imperial y es proclamada la Repblica alemana, cuyo nuevo gobierno es el "Consejo de comisarios del pueblo".

La Liga de los Espartaquistas (grupo social-demcrata) propugna por un rgimen de tipo sovitico, es decir la instauracin de una dictadura del proletariado. En enero de 1919 se produce un levantamiento espartaquista en Berln, que se extiende a Baviera, Hamburgo y otras ciudades. La represin de este movimiento es asumida por fuerzas del ejrcito y grupos nacionalistas al mando de Noske, y entre sus consecuencias se cuentan los asesinatos de los dirigentes espartaquistas Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht a manos de estos grupos de derecha. En febrero de 1919 Friedrich Ebert es electo presidente de la Repblica de Weimar por la Asamblea Nacional. Este nuevo gobierno sufre diversas adversidades: la hostilidad de la burguesa nacionalista, los grandes industriales, y el ejrcito (que va politizndose progresivamente). Se dan incidentes violentos llevados a cabo por grupos de extrema derecha. En 1920 fracasa un golpe de estado derechista y en 1923 otro encabezado por Hitler. A todo esto se suma la grave situacin econmica de ese perodo (niveles altsimos de inflacin, con el hambre y la desocupacin subsecuentes) que alcanza su peor momento en 1922, y que recin comenzar a estabilizarse hacia fines de 1923. El expresionismo En torno a ese ncleo que es la experiencia de los alemanes de la Primera Guerra Mundial y sus consecuencias, surgir el movimiento cultural ms importante de Alemania de esa poca: el expresionismo. Si bien el campo artstico ms conocido sea la de la pintura, podemos encontrarlo tambin en literatura, msica, arquitectura, teatro y, por supuesto, cine. Su principal caracterstica consiste en el intento de representacin opuesta al naturalismo y la observacin objetiva de los hechos y sucesos externos, haciendo nfasis en lo subjetivo. Para el artista expresionista lo importante es su visin interna, que se extiende a aquello que se intenta representar deformndolo, intentando encontrar su esencia. Algunas de sus principales preocupaciones se plasmaban en crticas al materialismo dominante en la sociedad de la poca, a la vida urbana y en visiones apocalpticas sobre el colapso de la civilizacin, a veces cargados de contenido poltico revolucionario. En pintura, el expresionismo fue el movimiento de vanguardia contrapuesto al arte naturalista que gui la produccin artstica europea durante ms de cuatro siglos, y que llego a su apogeo con el impresionismo. La deformacin expresionista se poda dar de diversas maneras: distorsionando la forma, el color, o el espacio mediante el uso no tradicional de la perspectiva. Encontrando antecedentes hacia fines del siglo XIX en Van Gogh, Gaugin y Munch, los grupos expresionistas ms importantes en Alemania fueron Die Brucke (19051913), y Der Blaue Reiter (1911-1914) cuya direccin se orienta hacia la abstraccin.

En las letras, de manera anloga a la pintura, lo importante no es la descripcin o narracin exacta de los hechos, sino sus significados interiores. Sus principales antecedentes son, hacia fines del siglo XIX, el alemn Franz Wedekind y el sueco August Strindberg. Sin embargo, la primer obra expresionista es Der Bettler (El mendigo) de Reinhard Sorge, escrita en 1912 (puesta en escena recin en 1917 por Max Reinhardt). Otros escritores fueron Georg Kaiser, Ernst Toller, y los poetas Ernst Stadler y Georg Trakl. La arquitectura expresionista tuvo entre algunos de sus creadores a Erich Mendelsohn y Hanz Poelzig, quien en 1919 costruy el Grosses Schauspielhaus (Gran Teatro) en dnde Reinhart present obras. Incluso en msica se habla (ms bien por extensin de las otras artes) de expresionismo, haciendo referencia a la segunda escuela de Viena, formada por los compositores Arnold Schoenberg, Alban Berg y Anton Webern. Sin embargo, la influencia ms decisiva para el cine expresionista es el teatro alemn de la poca, cuya figura principal fue Max Reinhardt. Max Reinhardt fue uno de los ms importantes innovadores del teatro, y su obra estuvo en primer plano principalmente entre los aos 1907 y 1919, ao en el cual adquiere mayor importancia el teatro constructivista de Erwin Piscator. Reinhardt alrededor del ao 1905 adquiri el Deustches Theater y lo reconstituy, modificando completamente el diseo escnico. Por esa poca creo el Kammerspiele (representacin de cmara), un nuevo concepto caracterizado por la intimidad del ambiente en el que se realizaba la representacin, para una audiencia reducida. Si bien (como se encarga enfticamente de aclarar Eisner) el teatro de Reinhardt no era expresionista, algunos de los aspectos estticos ms importantes del cine expresionista, como por ejemplo el uso de la luz, son consecuencia directa de la influencia ejercida por l. El cine alemn y la Ufa La Universum Film Aktiengesellschaft (UFA), fue formada en 1917 por resolucin de Alto mando alemn (Gral. Ludendorff) con un fin principalmente propagandstico, que sera realizado ya sea en forma directa o indirecta: se realizaran pelculas caractersticas de la cultura alemana y films para la educacin nacional. Las principales causas eran el muy bajo nivel de la produccin nacional frente a los films extranjeros y el gran poder de influencia que el cine estaba demostrando tener sobre la gente. En 1918, luego de la derrota alemana, el Reich renuncia a la participacin en la UFA y la mayora de la acciones son adquiridas por el Deustche Bank, es decir pasa de manos del gobierno a manos privadas. Con este cambio a los fines propagandsticos se sumaron otros ms prcticos: los fines comerciales. Inmediatamente al fin de la guerra una de las lneas de produccin cinematogrfica predominante estaba compuesta por films con alto contenido

sexual, casi pornogrfico, que el pueblo alemn consuma con avidez, principalmente las clases sociales ms castigadas. Otra lnea de produccin era realizada por UFA, en parte como oposicin a la recin mencionada, y consista en superproducciones pseudo-histricas (uno de cuyos principales directores fue Ernst Lubitsch): tergiversaban la historia, ridiculizando a otros pases como Francia (Madame Dubarry, Danton) o Inglaterra (Ana Bolena). A veces se ambientaban en el Oriente u otros lugares exticos ( La mujer del faran, Sumurun). Sin embargo, para Kracauer, no era el nico motivo de ellas la propaganda o el intento de reavivar un sentido nacionalista. En estos films, los hechos eran enfocados desde un punto de vista subjetivo, y la historia de la humanidad era el fruto de las pasiones de unos pocos. En definitiva, toda la produccin flmica alemana inmediata a la posguerra es sintomtica del "xodo psicolgico del mundo exterior" que estaba atravesando el pueblo alemn. Pero hay otro conjunto de pelculas en las que puede encontrarse esto en forma quizs mucho ms exacerbada, y cuyo punto de partida es El gabinete del Dr. Caligari de 1919, que puede considerarse quizs como el film expresionista por antonomasia. El Gabinete del Dr. Caligari Antes de Caligari existen ya pelculas que anuncian la llegada del expresionismo al cine. Uno de los principales creadores y precursor del movimiento fue Paul Wegener, quien anteriormente hubiera formado parte de la compaa teatral de Max Reinhardt. De 1913 data su film como actor, El estudiante de Praga (dirigida por Stellan Rye) y de 1914 su desaparecida primer versin de El Golem (junto a Henrik Galeen), ambos de los cuales tendran remakes. Otra pelcula fue Homunculus (1916) de Otto Ripert. Todas ellas anticipan algunas caractersticas que sern fundamentales para el cine expresionista. El gabinete del Dr. Caligari surge originalmente de una idea de Carl Mayer y Hans Janowitz. Su guin fue aceptado por Erich Pommer, autoridad de la Decla Bioscop, una productora cinematogrfica independiente de la poca, y que en 1923 sera nombrado jefe de toda la produccin de la UFA, quien para dirigirlo elige a Robert Wiene (en principio pens en Fritz Lang, pero este se hallaba ocupado con otro proyecto, Las araas). En la idea original de Mayer y Janowitz, Caligari llega a la feria de un pueblo presentando una nueva atraccin, el sonmbulo Cesare. Progresivamente se van dando enigmticos asesinatos en el pueblo, cuyo autor ser el sonmbulo bajo las rdenes de Caligari. Uno de los protagonistas, Francis, investigando el caso, descubre el misterio: Caligari es un realidad el honorable director de una clnica mdica quien estudiando un caso de sonambulismo del siglo XVIII se obsesiona cada vez ms, y cuando llega a su clnica un sonmbulo, encuentra la posibilidad de transformarse en aquello que lo obsesiona ("Ser Caligari"). Sin embargo a este argumento Wiene agrega un

prlogo y un eplogo que resignifican completamente la obra: en realidad esta historia no es otra cosa que un producto de los desvaros mentales de Francis, internado en una clnica. La importancia de Caligari se da en varios planos: por un lado abre las puertas a una produccin cinematogrfica "artstica", hasta ese momento casi inexistente en Alemania. Por otro lado, podemos encontrar en ella las pautas estticas y temticas que guiarn el camino del expresionismo, y que sern desarrolladas por sus creadores. Temticas Para considerar los temas habituales de los films expresionistas tenemos que tener presente la difcil situacin que atravesaba Alemania en esa poca, y la manera en que este sentimiento de desesperanza, angustia y miedo fue reflejado en el arte, como hemos visto al principio. Lo sobrenatural, lo fantstico, lo desconocido y lo siniestro pueblan las pelculas bajo distintas formas para darle sentido a lo que Eisner define como "la doctrina apocalptica del expresionismo" . Desde la peste en Nosferatu (y ms tarde en Fausto), hasta la inundacin de Metrpolis, el tema del fin del mundo sobrevuela las pelculas como un fantasma, ms o menos explcito, fruto del pesimismo alemn frente al futuro. El cine expresionista plasm esto en gran medida tomando como fuente de inspiracin a la tradicin literaria romntica, encabezada por Goethe y Hoffman, y muchos de sus temas, imgenes y smbolos. Uno de los principales temas que analiza Kracauer en su obra es el de la tirana. Segn su interpretacin en las pelculas expresionistas se puede rastrear de manera inequvoca la necesidad del pueblo alemn de la dominacin tirnica (y como demuestra la historia no es tan descabellada su tesis). Esta era el nico camino viable frente a la alternativa del caos anrquico de la libertad gobernada por el instinto. El tirano que por y para la concrecin de su poder comete actos de violencia y crmenes y que, teniendo precedentes en Homunculus, podemos encontrar en la figura de Caligari, ordenando segn su voluntad a Cesare asesinar a sangre fra, en el rabino Loew manipulando al golem, en Nosferatu, en Mabuse, y dentro de El hombre de las figuras de cera, en sus personajes Ivn el terrible, Jack el destripador y Harn-al-Rashid. Puede ponerse en relacin con esto el tema la lucha entre padre e hijo, y del conflicto generacional. Tambin el de la figura del monstruo (el ser antinatural o artificial), ya sea tirano o dominado: la encontramos en el Golem, en Cesare, en Nosferatu, en Futura. El doble ser otro de los temas recurrentes. Ya en El estudiante de Praga de 1913 como consecuencia de un pacto con el diablo, la imagen en el espejo del protagonista toma independencia de l, convirtindose en su enemiga. Tambin en la precursora, aunque realista, El otro de 1913 est en primer plano el tema del doble. Caligari es por otra parte un respetable mdico y Nosferatu es el

Conde Orlock, un "burgus" que mediante un intermediario desea adquirir un terreno. Futura, la robot de Metrpolis, es el doble de la abnegada Maria.

Metrpolis es una de las obras que representa ms claramente un punto de inflexin dentro del cine alemn (arriba dos imgenes del famoso film). Teniendo an elementos estticos que Lang sigue tomando del expresionismo, vemos que otros temas empiezan a ser ms relevantes, como la ciudad corrupta (y corruptora), lo social y la lucha de clases (aunque sea de manera un tanto exagerada), y en menor medida la ciencia. Aspectos estticos Ms importantes que sus temticas para la identidad del cine expresionista, son sus recursos estticos. Todos ellos en funcin de lo que Eisner califica de intraducible: la "Stimmung" alemana, algo as como una "atmsfera sugiriendo las vibraciones del alma (y que) flota tanto en torno a los objetos como a las personas" . Uno de los recursos ms importantes es el uso de la luz. Aqu se puede rastrear la determinante influencia de Max Reinhardt: en sus puestas en escena la luz era un elemento constructivo fundamental. En ellas era comn encontrar notables contrastes de luces y sombras, la iluminacin repentina de un objeto o un rostro dejando el resto en penumbras como medio de enfocar la atencin del espectador sobre aquel. La luz adquirir an ms importancia en los ltimos aos de la guerra, debido a la escasez de recursos y pasar a tener un rol arquitectnico, que complementar los pobres decorados de tela. En los films expresionistas, la luz es en algunos casos un elemento decorativo, formando etreas figuras en el humo o al dibujarse en el polvo los rayos de sol ingresando por una ventana. Sin embargo, ms que la luz, las sombras producidas por ella son las esenciales para el cine. Sombras que adems del fin decorativo mencionado, muchas veces son ellas las encargadas de narrar, en lugar del cuerpo que las provoca: uno de los casos ms notables de esto se encuentra en Nosferatu, y su sombra sin cuerpo subiendo las escaleras de la casa de Nina, o su mano "exprimiendo" el corazn de ella recostada. Muy

comnmente las sombras simbolizan el ineluctable destino, la muerte: Cesare, la muerte en Las tres luces, Nosferatu, Hagen acechando a Sigfrido en Los nibelungos. Los decorados de El gabinete del Dr. Caligari, a cargo de los artistas expresionistas Hermann Warm, Walter Roerig y Walter Reimann, son otra demostracin paradigmtica de la deformacin expresionista: las perspectivas son intencionalmente falseadas, encontramos por doquier calles que se pierden oblicuamente, los frentes de las casas son completamente asimtricos, muchos de los interiores son un espacio cerrado, asfixiante. Todo esto intenta introducirnos en la psique del trastornado protagonista, su enfermizo mundo interior. Muchas otras pelculas posteriores usarn, aunque sea en forma atenuada, la deformacin de los decorados. Otros decorados habituales en los films expresionistas tienen que ver con un retorno al pasado, fundamentalmente mgico, siguiendo algunas premisas de la literatura romntica. Uno de los ambientes predilectos por los cineastas expresionistas ser la Edad Media. Para los decorados de la segunda versin de El Golem de Wegener fue designado el arquitecto expresionista Hans Poelzig (creador del Grosses Schaupielhaus) quien diseo para ella una reconstruccin de un gueto medieval de Praga. Fausto de Murnau, uno de los ltimos films expresionistas, tambin retoma la tradicional leyenda en un contexto medieval con aires apocalpticos. An en Los Nibelungos de Lang, basada en la sagaepopeya nacional germana, si bien sus decorados no son totalmente expresionistas, posee algunos elementos que s lo son. Todas estas pelculas se inscriben en la tendencia cinematogrfica alemana de la poca, inaugurada por Caligari, que rechaza la utilizacin de exteriores. Sin embargo, los paisajes y tomas al aire libre de Nosferatu, uno de los films ms emblemticos, fueron realizados en exteriores, logrando transportarnos a un pasado quizs an ms tenebroso que el resto de ellos, en virtud de sus edificaciones semi-derruidas, sus arcos gticos y sus nublados paisajes amenazantes, el mar y las montaas. Tambin en otros films encontramos la ambientacin en un tiempo pretrito: uno de los episodios de Las tres luces de Lang transcurre en el Renacimiento en Venecia; la primer versin de El estudiante de Praga (al igual que Nosferatu) transcurre en el siglo XIX y fue rodada principalmente en exteriores, en una antigua ciudad de Praga; en el episodio acerca de Jack el destripador de El hombre de las figuras de cera de Paul Leni, en dnde la distorsin expresionista del decorado se hace presente siguiendo las enseanzas de Caligari. Incluso en una pelcula como Metrpolis, que intentaba plasmar un posible futuro cien aos posterior, la confrontacin final entre el protagonista, Freder, y el cientficomstico, Rotwang, se da en una catedral gtica.

Menos notorio, pero tambin caracterstico, es el encuadre en las pelculas expresionistas. La accin es casi teatral, no hay uso del fuera de campo, es decir que lo importante es lo que se ve, aunque sea tan intangible como una sombra. Frecuentemente los encuadres se asemejan a composiciones pictricas, sobre todo en el caso de Murnau y Lang, directores con un notorio conocimiento sobre historia del arte. Es comn el uso de las diagonales no solo a nivel de la deformacin de los decorados: tambin son comunes las figuras dispuestas en la pantalla en posicin diagonal como, por ejemplo, la conocida toma de la muerte del vampiro Nosferatu, causada por los rayos del sol. A veces observamos, en un encuadre fijo, surgir gradual y lentamente, una figura amenazante desde el fondo (como Cesare o Nosferatu). A veces observamos como las figuras se desvanecen en las penumbras de la pantalla. La interpretacin es uno de los aspectos quizs ms llamativos del cine expresionista (que incluso a veces puede resultar chocante para un desprevenido espectador de nuestra poca). Ya en Caligari (sus actores Kraus y Veidt fueron actores de la compaa de Reinhardt) la actuacin realista es dejada a un lado, demostrando afectacin. Si bien es cierto que esta cualidad en la interpretacin existe en algunas pelculas de otros pases, en las alemanas esto es llevado al extremo. Cuando se quieren mostrar sentimientos (miedo, ira, deseo, etc) se hace intentando exteriorizar estas emociones de la forma ms extrema posible, a veces en forma violenta y abrupta, a veces con movimientos entrecortados y mecnicos, sumndole a esto, en algunos casos, un excesivo maquillaje. Es interesante destacar el hecho de que de los recursos cinematogrficos mencionados el uso de luces y sombras ser el nico que seguir teniendo vigencia aos pasado el expresionismo, mientras que el resto de los recursos que comentamos ya han sido ampliamente abandonados en pos de un mayor realismo. En pelculas como M. de Lang (1931), por ejemplo, son caractersticos los juegos de sombras y las escenas repletas de humo . Conclusiones Eludiendo el extraamiento que es posible generen los films en un primer acercamiento (y soslayando los prejuicios) el cine expresionista es indudablemente uno de los productos culturales ms singulares y destacados de una poca. No tanto como testimonio directo de una de las naciones protagonistas de una de las pocas que marcaran decisivamente la historia, sino como un prolfico campo en donde naceran obras de arte de manos de genuinos artistas. Artistas entre los cuales sobresalen las figuras de F. W. Murnau, cuya breve carrera continuar con el traslado a Hollywood en 1926 y culminar con su muerte en 1933, y F. Lang, quien en cambio, atravesar los grandes cambios estticos y tcnicos cinematogrficos hasta 1976, tambin viviendo un largo perodo en Hollywood.

No parece casual el hecho de que el expresionismo cinematogrfico se extinga hacia 1926, ao en el cual se encuentra afianzada una breve etapa de estabilidad econmica y poltica en Alemania, que comenz dos aos antes. Fausto de Murnau y Metrpolis de Lang, son los ltimos exponentes del expresionismo en cine. El camino del cine alemn (hasta el ascenso del nazismo en 1933 ) se orientar a un mayor realismo y temticas sociales, anticipado por el intimista y psicolgico "Kammerspielfilm" (originado en el "Kammerspiele" de Reinhardt e inaugurado en 1921 con el film Rales de Lupu Pick), y principalmente con la visin cnica de la "Nueva Objetividad" liderada por George W. Pabst. Pareciera que, en su mxima pureza, el expresionismo tuviera como una de sus principales razones de ser la traduccin en arte de la desesperacin y el miedo del pueblo alemn en una poca oscura. PRINCIPALES FILMS 1919 El gabinete del Dr. Caligari (Das kabinett des Dr. Caligari) Robert Wiene 1920 Genuine Robert Wiene El golem (Der golem) Paul Wegener Del alba a medianoche (Von morgens bis mitternacht) Karl Heinz Martin 1921 Las tres luces (Der mde tod) Fritz Lang 1922 Nosferatu F. W. Murnau Dr. Mabuse el jugador (Dr. Mabuse der spieler) Fritz Lang 1923 Raskolnikoff Robert Wiene Sombras (Schatten) Arthur Robinson La muerte de Sigfrido (Nibelungen I Siegfrieds tod) Fritz Lang 1924 La venganza de Crimilda (Nibelungen II Kriemhilds rache) Fritz Lang El hombre de las figuras de cera (Das wachfigurenkabinett) Paul Leni 1925 La crnica de Grieshuus (Zur chronik von Grieshuus) Arthur von Gerlach 1926 Metrpolis Fritz Lang

Fausto (Faust) F. W. Murnau