La Escala Sismológica de Richter
La Escala Sismológica de Richter
La Escala Sismológica de Richter
que asigna un nmero para cuantificar la intensidad de un terremoto, nombrada as en honor de Charles Richter (1900-1985), sismlogo nacido en Hamilton (Ohio), Ohio, Estados Unidos.
Richter desarroll su escala en la dcada de 1930. Calcul que la magnitud de un terremoto o sismo puede ser medida mediante la frmula:
donde A es la amplitud en mm y t el tiempo en s, en la cual se asigna una magnitud arbitraria pero constante a terremotos que liberan la misma cantidad de energa. El uso del logaritmo en la escala es para reflejar la gran cantidad de energa que se desprende en un terremoto. El logaritmo incorporado a la escala hace que los valores asignados a cada nivel aumenten de forma exponencial, es decir con un multiplicador, y no de forma lineal. Magnitudes Richter La mayor liberacin de energa que ha podido ser medida ha sido durante el Gran Terremoto ocurrido en la ciudad de Valdivia, el 22 de mayo de 1960, el cual alcanz los 9,5 grados en la escala de Richter. A continuacin se muestra una tabla de las magnitudes de la escala y un comparativo con energa liberada.
Magnitud Richter
Referencias
-1,5
1g
1,0
170 g
1,5
910 g
2,0
6 kg
2,5
29 kg
3,0
181 kg
3,5
455 kg
4,0
6t
4,5
32 t
Tornado promedio
5,0
199 t
5,5
500 t
6,0
1.270 t
6,5
31.550 t
7,0
199.000 t
7,5
1.000.000 t
8,0
6.270.000 t
8,5
31,55 millones de t
9,0
200 millones de t
10,0
6.300 millones de t
12,0
1 billn de t
Fractura de la Tierra por el centro Cantidad de energa solar recibida diariamente en la Tierra
El mayor problema con la magnitud de Richter radica en su ineficacia para relacionarle a las caractersticas fsicas del origen del terremoto. Adems, existe un efecto de saturacin para magnitudes cercanas a 8.3-8.5, debido a la ley de escalamiento del espectro ssmico que provoca que los mtodos tradicionales de magnitudes (como el MS) produzcan estimaciones de magnitudes similares para eventos de que son claramente de tamao diferente. A inicios del siglo XXI, la mayora de los sismlogos consideran obsoletas a las escalas de magnitudes tradicionales, siendo stas reemplazadas por una medida fsicamente ms significativa llamada momento ssmico, el cual es ms adecuada para relacionar los parmetro fsicos, como la dimensin de la ruptura ssmica y la energa liberada por el terremoto. En 1979, los sismlogos Tom Hanks y Hiroo Kanamori, investigadores del Instituto de Tecnologa de California, propusieron la escala sismolgica de magnitud de momento (MW), la cual provee una forma de expresar momentos ssmicos que puede ser relacionada aproximadamente a las medidas tradicionales de magnitudes ssmicas.