Universidad Nacional autnoma de Mxico Facultad de Filosofa y Letras Colegio de Historia Historiografa general IV Cupa Chagoya Edson Jael

La cuestin de la historia en la ciencia de lo concreto. Revisin de la obra El pensamiento Salvaje de Claude Lvi-Strauss. El espritu humano, aquel ente que traspasa las miras y los objetivos del estudio estructuralista, aquel que bajo las forma de fragmentos y partes de un todo, se vuelve el objetivo a seguir para aquel que pretende que la realidad se puede concebir por elementos, llamados aqu estructuras. El que pretende todo lo anterior lleva por nombre Claude Levi-Strauss, antroplogo y etnlogo notable de la segunda mitad del siglo XX, quien convencionalmente se le ha llamado el padre del estructuralismo, no porque haya sido precisamente el creador de esta corriente, sino que fue el primero que aplico tal concepcin a una disciplina compleja: la etnologa. En este ejercicio de mero carcter analtico, se pretende esbozar diversos puntos e ideas que logren responder algunas cuestiones producidas tras una lectura de su obra El pensamiento salvaje. Los orgenes y tesis de esta obra siguen la delgada lnea del

desarrollo de la lingstica y de la antropologa estructural, pero aqu trataremos lo relevante a la forma en s que relaciona la historia con la estructura; y siendo ms especficos: la historicidad de aquel supuesto antagonismo que conoce como lo primitivo y lo moderno en el pensamiento del hombre.
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Esta cuestin, que es totalmente de un carcter personal, surge al poner nfasis a lo que Levi-Strauss concibe como La ciencia de lo concreto. Este tpico de su obra que resulta ser de un tipo ms terico que temtico, basa su preeminencia en el hecho de que nuestro autor hace un acercamiento al pensamiento salvaje manifestndolo a travs de sus estructuras, logrando as un modelo explicativo que en sntesis, muestra que el pensamiento primitivo y el moderno siguen una misma lnea de desarrollo y origen que aun es visible en la actualidad. Planteamiento del problema El problema en si ha sido explcitamente planteado, tomando esto como algo concreto, este ejercicio aspira a adentrarse al problema del pensamiento primitivo del moderno en la historia., Para lograr este supuesto, es concerniente de que exponga el problema en base al pensamiento de Levi-Strauss en su especificidad aportndolo con ciertas premisas de la etnologa que se tomaran como consensos producidos dentro de ella. La etnologa es una ciencia que tiene por objeto las llamadas sociedades primitivas o salvajes, en un planteamiento bsico no se propone acumular un conocimiento exhaustivo de las sociedades primigenias, sino solamente comprender niveles precisos de su
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complejidad. 1 Estos conocimientos, segn en la premisa del estructuralismo

estn

preinscritos por elementos diversos que permiten la sistematizacin y la comparacin por parte del estudioso. Se les denomina estructuras, y son la materia prima para el discurso explicativo del mtodo de Levi-Strauss.

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Corvez, Maurice, Los estructuralistas, Amorrortu editores, Argentina,1969, p.59 Por motivos del objetivo y de espacio, no me adentrare en la definicin de Estructuralismo, pues parto de la idea que este se comprende extrnsecamente en todo el pensamiento de Levi-Strauss.

Tomando en cuenta esta postura modlica, nuestro autor toma la tarea de penetrar en el pensamiento de las sociedades llamadas comnmente primitivas, tomando de base aquella correlacin que l ve existente entre el pensamiento de esta y al que se le considera como pensamiento moderno o cientfico. En esta parte que en verdad es bastante extensa, surgen algunos puntos fundamentales con los que se puede iniciar una problematizacin que nos acerque mas a los objetivos previamente planteados. Acercamientos al pensamiento salvaje En primer lugar, al individuo primitivo se le ha considerado como un ser que persigue objetivos exclusivamente prcticos. Strauss nos menciona que se ha dejado de lado el hecho de el hombre que se considera primitivo ha efectuado una gran cantidad de actos en el pasado y en el presente para los que no se seala este objetivo.
Cada civilizacin propende a sobrestimar la orientacin objetiva de su pensamiento, y es porque est ausente. Cuando cometemos el error de creer que el salvaje se rige exclusivamente por sus necesidades orgnicas o econmicas, no nos damos cuenta de que nos dirige el mismo reproche y de que, a l su propio deseo de conocer le parece estar mejor equilibrado que el nuestro. 3

De qu manera logra esta asercin? Levi-Strauss identifica y maneja diversas bitcoras y relaciones de viajes donde se describe como las sociedades salvajes conciben su medio ambiente y la forma en que se acercan a l para conocerlo, de forma que en este apartado, la sociedad primitiva siempre ser el sujeto cognoscente que se acerque a su medio natural como objeto de conocimiento.

Levi-Strauss, Claude, El pensamiento salvaje, FCE, Mxico, 2009, p.14

Estas bitcoras reflejan uno de los puntos por los cuales nuestro autor puede asegurar lo anteriormente descrito. Levi-Strauss, utilizando la lingstica de estos pueblos considera que la manera en la que se acercan a su medio es por las clasificaciones que hacen de
este, asunto bastante amplio que tratare lneas adelante.

En segundo lugar, nos dice que se deja a un lado que el hombre primitivo persigui y persigue con inters cientfico el dominio de la naturaleza. Se pasa pues, por alto el hecho de que se conciba al hombre como indagador de causas, como procede el cientfico moderno al estudiar su realidad y experimentar con esta, estas manifestaciones del salvajismo no proceden de un aspecto totalmente distinto como se concibe casi siempre. La extraeza de los fenmenos a estudiar de estas sociedades, se hace ms tangible desde la perspectiva estructural a medida de que se supone que son parte de un complejo juego de procesos mentales racionales y no a manera de falsos procesos lgicos. Dadas estas explicaciones, es conveniente aclarar que estas ideas del autor son generalizaciones sobre el estudio del pensamiento primitivo y que nos ayudaran a comprender el tema que estamos manejando. Para Levi-Strauss, estas maneras de estudio de las sociedades primitivas son refuerzas para poyar su tesis central., la cual est caracterizada por lograr un balance entre dos elementos que a primer instancia pareciesen inadmisibles. Pero lo interesante de este balance es que a partir de las mencionadas bitcoras y de extractos de textos amplio sobre el tema se va desenvolviendo un asunto altamente complejo que es de donde parte nuestro supuesto terico: El pensamiento mtico es igualitario al cientfico.

Los pueblos primitivos, segn cul sea su origen, tipo y fisiologa, comparten rasgos que a estancias ms altas se les puede agrupar para un estudio, y es precisamente por estas estructuras por lo cual se puede hacer una sistematizacin, que es la materia prima para el discurso de nuestro autor y de todas su aserciones. Entendido esto seguiremos con una mirada a lo que se considera como aquella divergencia entre pensamiento mtico y cientfico. Divergencia de lo mtico a lo cientfico Los ejemplos de las formas en que el hombre salvaje conoce, analiza y clasifica los elementos de su entorno tales como vegetacin, fauna, fenmenos climticos, etc. Son muestra de que estas sociedades han tenido un control sobre su ambiente con pretensiones que se alejan de los implemente practico, logrando lo que llama Strauss como una racionalidad ms que primitiva. Un ejemplo es en la manera en que los indios Pinatubo, han logrado un saber sistemtico de clasificacin de sus medios naturales, en este caso las plantas las cuales reconocen 600 especies con nombres diferentes, y a esto nos mencin Strauss: Es claro que un saber desarrollado tan sistemticamente no puede ser funcin tan solo de la utilidad prctica.4 Estas preocupaciones por el conocimiento no solo de los recursos naturales entre las comunidades indgenas analizadas en la obra, demuestran que el elemento epistemolgico no solo se rige por lo orgnico y practico de estas personas, tambin sigue una lgica ms compleja que involucra la integracin de muchos aspectos psicolgicos sobre la atribucin

Ibdem. p. 22

de un pensamiento mtico ante estas clasificaciones, que llegan a una lgica relacionada con el pensamiento cientfico. Nuestro autor da muestra de ello al comenzar a sugerirlo: Esta preocupacin por la observacin total y de inventario sistemtico de las relaciones y de los individuos puede culminar, a veces, en resultados de un buen aspecto cientfico. 5 Una vez que se pueden reconocer eventualmente estos acercamientos a un

racionalismo cientfico primitivo, se puede hablar de diferencias entre lo mtico y lo cientfico. Teniendo precauciones de hacer modelos comparativos inmediatos entre una y otra, se puede llegar a una comprensin integral de estos dos aspectos bajo la perspectiva de Strauss. En ciertas palabras, el pensamiento que se considera carente de sistematizacin, se explica a partir de las propias estructuras de las sociedades, y el pensamiento cientfico es reflejo de este proceso. Lo que en verdad vendr a poner un orden en estos planteamientos, es la forma en que opera la taxonoma. Pa definir este aspecto, es necesario tomar en cuenta que se trata de un reconocimiento que se mueve por distintos niveles de pensamiento. Un por ejemplo es la clasificacin en un orden esttico, como anteponer factores de calidad visual (color, tamao, forma) otro tipo de este reconocimiento taxonmico es en las relaciones de utilidad prctica y orgnica, y por ultimo y al que se considera ms importante, un reconocimiento que involucra las relaciones de lo mgico y simblico en una escala de cosmovisin mtica de complicados procesos epistemolgicos.

Ibdem. p. 26

Tomemos esto ltimo ms a fondo y como nico, pues a pesar de que Strauss describe muy extensamente los dos anteriores, realmente no juegan un papel significante ya que si solo se mencionaran estos en este tipo de explicacin no saldramos de lo que caracteriza al pensamiento formalmente primitivo. Este tipo de clasificaciones da lugar a una aparente vinculacin de la visin mtica y mgica con la ciencia, y a primera instancia Strauss menciona el enfoque de este problema y un solucin a apriorstica:
Sin embargo, no retornaremos a la tesis vulgar [] segn la cual la magia sera una forma de tmida y balbuceante de la ciencia: porque nos privaramos de todo medio de comprender el pensamiento mgico, si pretendisemos reducirlo a un momento, o a una etapa de la evolucin tcnica y cientfica. Sombra que ms bien se anticipa a su cuerpo, la magia es, en un sentido, completa como l, tan acabada y coherente, en su inmaterialidad. 6

Es decir, es tambin errneo suponer que el pensamiento mitico-magico forma parte de la estructura evolutiva del desarrollo de pensamiento cientfico, ms bien es un reflejo de esta que fue y sigue teniendo un sentido racional que busca una explicacin de la realidad siguiendo un modelo cientfico que se puede comparar con lo actual, y como tal est articulado, formulado y coherente. En este sentido, Strauss tambin nos da una significacin que vendra a carrear su idea central:
El pensamiento mgico no es un comienzo, un esbozo, una iniciacin, la parte de un todo que todava no se ha realizado; forma un sistema bien articulado, independiente, en relacin con esto, de ese otro sistema se constituir la ciencia,
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Ibdem. p. 30

salvo la analoga formal, que la emparienta, y que hace del primero una suerte de de expresin metafrica de la segunda. Por tanto en vez de oponer magia y ciencia, sera mejor colocarlas paralelamente, como dos modos de conocimiento, desiguales en cuanto a resultados tericos y prcticos [] pero no por la clase de operaciones mentales que ambas suponen y que difieren menos en cuanto a la naturaleza que en funcin de las clases de fenmenos a las que se aplican. 7

Lo que hacemos aqu prcticamente reafirmar la tesis de Strauss, pero es motivo tambin de examinar esta propuesta. El considera el pensamiento mgico dentro de la misma lnea que el cientfico y les atribuye que los dos operan igualmente en las operaciones mentales aunque difieren de resultados. Este ltimo punto se refiere a que no debe de haber jerarquizacin alguna en estos dos tipos de pensamiento, ni mucho menos pensar en una lnea de sucesin, ms bien es confrontarlos y estudiarlos para colocarlos en la misma lnea de validez y aceptacin. Formas de operacin del pasamiento salvaje Ya he hablado de porque al pensamiento salvaje se le consideraba jerrquicamente menor, e inclusive fuera de la lnea practica y temporal del pensamiento cientfico. Strauss cree encontrar una respuesta a esto argumentando que esto es as porque se tiene y mantiene la idea de que lo salvaje solo se refiere a una bsqueda de lo prctico para saciar los instintos primarios. El proceso cognoscente de un primitivo se relaciona a su grado de conocimiento de la realidad, formando esta ultima como su nico objeto de conocimiento, pero la

Ibdem. p. 31

aportacin ms importante en este tema de Strauss, es ubicar a los dos en posiciones igualitarias. Esto tiene cierta facilidad e inclusive ambigedad al mencionarlo, por lo que cabalmente no tiene sentido decir que solo son iguales por la forma en la que operan. Es obligatorio explicar el porqu Strauss menciona que su forma de operatividad es la misma y de la causa de esta separacin practica y terica lo que genera la cuestin Cmo opera el pensamiento salvaje en relacin al cientfico? Preguntarse esto es tambin abarcar la esencia de una supuesta teora del pensamiento humano en general, pero esas son cuestiones que Strauss no explica de una manera muy relevante. Intentemos esquematizar mas la cuestin para hacerla ms coherente al nivel terico que manejamos. Hablbamos de que las clasificaciones taxonmicas funcionan en base a ciertos aspectos que integran el pensamiento racional mgico-mtico, estas formulaciones a estos elementos son el primero paso para la comprensin en general a la respuesta de nuestro autor. Entonces es pertinente que a partir de las clasificaciones primitivas comience la cuestin del por qu se diferencia una de otra, y sobre todo porque ese continuum se estanco formando as una gran distancia entre el pensamiento mtico y el pensamiento cientfico actual. Estas clasificaciones que tendrn el nombre de totmicas, son superiores al caos y son el camino para el orden de las propiedades sensibles hacia una etapa de orden racional. En esta parte Levi-Strauss, figura en un sentido metafrico y comparativo de las formas de operacin primitiva asocindolas a actividades contemporneas tales como lo
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que define con nombre de Bricolage que no es ms que la actividad del artesano en su quehacer empirista, as como con los aspectos del arte contemporneo y su funcionamiento traducido en smbolos psicolgicos. Esto est en paralelo del actuar del conocimiento cientfico y en su directa vinculacin con la lgica formal en una tendencia quimrica Comenzando en un primer ejemplo, est el bricolage que se traduce a una actividad que transforma un elemento de la naturaleza a partir de extractos o fragmentos de algo reconfigurado, pero que sigue una racionalidad de carcter mtico al reflejar una idea de la realidad en un elemento material moldeable a placer intelectual del ejecutante. De esta idea, Strauss supone que el pensamiento mtico se define por imgenes que adquieren una racionalidad en el momento de su plausibilidad expresada en simbolismos manufacturados como utensilios.
De tal manera, se comprende que el pensamiento mtico, aunque este enviscado en imgenes, pueda ser generalizador, y por tanto cientfico: tambin el opera a fuerza de la analoga y de paralelos, aun as, como en el caso del bricolage, sus creaciones se reducen siempre a un ordenamiento nuevo de elementos cuya naturaleza no se ve modificada segn que figuren el conjunto estructural o en la disposicin final. 8

Esto nos habla de que la labor del bricolage es parecida ciertamente a la cientfica, pues parte de un estudio a la realidad y de una connotacin de su simbolismo, de manera que hay una relacin entre un conjunto instrumental y una realidad concebida que se dirige a la realizacin de un proyecto.

Ibdem. p. 41

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Esta consideracin nos remite a la idea de una estructura y un acontecimiento en la racionalidad mtica, pues parte de un eje rector que se refiere a la forma intelectual de la labor primitiva en la elaboracin de mitos y conjuntos estructurados que tienen los mismos paso que el pensamiento cientfico. A grandes y muy generales rasgos lo que se refiere a la operatividad de la lgica primitiva del bricolaje, lo que ahora resulta es un acercamiento al supuesto programa de elaboracin de estructuras y de elaboracin de productos que representen esos acercamientos a la realidad en acontecimientos reales encaminado al mito y al arte.
Las consideraciones anteriores en varias ocasiones han rozado el problema del arte [] el arte se inserta a mitad de camino entre el conocimiento cientfico y el pensamiento mtico o mgico: pues todo el mundo sabe que el artista, a la vez, tiene algo del sabio y del Bricoleur: con medios artesanales, confecciona un objeto material que es al mismo tiempo objeto de conocimiento. 9

En diversos aspectos, son estas construcciones las que condicionan y a la vez son parte homologa e histrica de lo que es el mito, pues en ellas se encuentra la esencia estructural para la creacin y concepcin de discursos mticos que dan explicaciones al fenmeno natural del que son parte todas las sociedades primitivas. Con lo que se acaba de decir plantea que representan proyecciones en dimensiones sensibles y realiza travs de agrupaciones taxonmicas que funcionan en el oficio de crear.

Ibdem. p. 41

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Tambin, este pensamiento salvaje entraa una exigencia intelectual no pragmtica de introducir un orden en la realidad por medio de construcciones mticas 10, que como mencionamos anteriormente se integran de clasificaciones taxonmicas del espacio transigente. Strauss define una interesante visin al respecto:
Este anlisis incita a hacer varias observaciones. En primer lugar, permite comprender mejor porque los mitos se nos presentan simultneamente, como sistemas de relaciones abstractas y como objetos de contemplacin esttica: en efecto, el acto creador que engendra el mito es simtrico e inverso a aquel que encontramos en el origen de la obra de arte [] el mito recorre el mismo camino, pero en el otro sentido: utiliza una estructura para producir un objeto absoluto que ofrezca el aspecto de un conjunto de acontecimientos (puesto que el mito crea una historia)11

El mito es el punto culminante de representacin por parte del pensamiento primitivo sea pasado o actual, pues es el elemento que esta conformado por todos los aspectos que mencionamos anteriormente, es tambin una proyeccin de una razn sobre los aspectos vitales de elementos culturales y sus aproximaciones empricas Esta comprensin del mito debe de ser entendida de esta forma para proseguir con el aspecto, que vincula la analoga del proceder mtico con el cientfico y la relacin que tiene con la historia en un sentido estructural expuesto por el mismo concepto manifestado por Levi-Strauss.

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Gmez Garca, Pedro, La antropologa estructural de Claude Levi-Strauss. Ciencia, filosofa, ideologa. Tecnos, Espaa, 1981, p.164 11 Op cit. Levi-Strauss, p. 48

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La historia entre el mito y la ciencia en el estructuralismo He partido de un anlisis a los elementos planteados en un apartado de la obra de Claude Levi-Strauss, este apartado se titula La ciencia de lo concreto y es relevante e cuanto que su tesis central supone que el pensamiento al que comnmente llamamos mtico tiene la misma operatividad y racionalidad que el pensamiento moderno o cientfico, e inclusive que un individuo perteneciente a una sociedad mtica, procede de igual forma en un lgica abstracta al de un cientfico o filosofo actual. El mito es la parte donde se expresa todo este condensado de elementos que categorizan este pensamiento rustico. Estos son dados por las clasificaciones taxonmicas, que son los ejes rectores al sistematizar la realidad en conceptos instrumentales que sirven para un pensamiento mtico racional. Ahora sigue darle un sentido histrico a esta propuesta realizada por Levi-Strauss, para eso tenemos que reafirmar la postura de esta analoga y del pensamiento que gira en torno a la estructura concebida por nuestro autor. De manera que logremos encajar este paradigma en relacin con la ciencia histrica. Hay elementos presentes en esta tesis de Strauss que rpidamente nos hace pensar en asuntos sincrnicos y diacrnicos, inclusive el propio autor nos lo menciona en su obra:
En un sentido, por lo tanto, la relacin entre la diacrona y la sincrona ha sido invertida: el pensamiento mtico, ese bricoleur, elabora estructuras disponiendo de acontecimientos o mas bien residuos de acontecimientos, en tanto que la ciencia en marcha por el simple hecho de que instaura, crea, en forma de acontecimientos, sus medios y sus resultados gracias a que los fabrica sin tregua y

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que son sus hiptesis y sus teoras [] Por su parte el pensamiento mtico no solo es prisionero de acontecimientos12

Con esto podemos partir de la configuracin de los elementos racionales del pensamiento y la carga histrica a un nivel discursivo que contienen, peor no hay que olvidar que solo lo explicamos desde el propio concert de las estructuras, y eso ya implica una cuestin de acontecimiento. Me parece interesante traer una idea que gira en torno a la imagen del antroplogo como autor y a las diversas opiniones que en su momento se llegaron a decir sobre este respecto. Tomemos un principio claro, y este se refiere a la subordinacin de la historia al sistema estructural13 Claude Levi-Strauss no puede permanecer indiferente ante los proceso histricos y su expresin de estos en el pasado, lo que ocasiona que se tomen en cuenta las instituciones, en este caso en la tesis de Strauss se toman como elementos los parentescos familiares, clanes y familias al igual que se le concede importancia al poder poltico, as como de las costumbres y cultura en general, pero a la historia se le niega un valor privilegiado en su escala de pensamiento , ya que drselo le asignara un valor superior al de la estructura en su imagen de base central. Entonces qu sucede con la parte histrica de su propuesta central sobre la analoga entre los tipos de pensamiento? La historia aqu funciona como un acontecer de acontecimientos de esas estructuras, claro que tambin el estructuralismo, segn yo, cae en un erro al querer reducir todo a una estructura que solo sea histrica por el hecho de un
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Ibdem. p. 43 Op. cit. Maurice Corvez, p. 61

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acontecer y no al de un proceso. Pero la historia entendida como acontecer, con las intervenciones personales y reflexivas presupone solo la clasificacin histrica de las estructuras y no la determinacin de estas en un contexto histrico. La etnologa debera entonces preocuparse por integrar el punto de vista de la estructura en el acontecimiento, un ejemplo serian las instituciones indgenas llevadas por una corriente de temporal e histrica, manteniendo los problemas que implican la periodizacin en el devenir histrico, as creo, se podra hacer un estructuralismo mas complementario. Bibliografa Corvez, Maurice, Los estructuralistas, Amorrortu editores, Argentina, 1969, pp. 150 Gmez Garca, Pedro, La antropologa estructural de Claude Levi-Strauss. Ciencia, filosofa, ideologa. Tecnos, Espaa, 1981, pp. 384. Levi-Strauss, Claude, El pensamiento salvaje, FCE, Mxico, 2009, pp.413

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