Serna, Mercedes (ed.), La conquista del Nuevo Mundo.

Textos y documentos de
la aventura americana, Madrid, Castalia, 2012, pp. 253-288.

X
LAS LEYES DE BURGOS Y VALLADOLID
Conocidas bajo el ttulo de Leyes de Burgos, Las ordenanzas reales
para el buen regimiento y tratamiento de los indios se promulgaron tras la
junta que convoc el rey Fernando el Catlico, en Burgos, con el fin de discutir
la situacin de los indios y el trato que reciban por parte de los encomenderos.
Elaboradas en 1512, fueron aprobadas en la ciudad castellana, el 27 de
diciembre de dicho ao, y sancionadas por el rey Fernando el Catlico, a la
sazn rey de Aragn y regente de Castilla.
Las Leyes de Burgos, como seala Rogelio Prez-Bustamante, son el
primer cuerpo general legislativo que se dio para las Indias (Prez-Bustamante,
1991: 89) y anticiparon el nacimiento del Derecho Internacional. Son el primer
documento de la legislacin americana y un ejemplo de justicia y humanidad.
Los repartimientos y la encomienda, como hemos sealado, se haban
instituido mediante cdula de la reina Isabel, dictada en Medina del Campo, el
20 de diciembre de 1503. Con la encomienda se aceptaba el trabajo forzoso de
los indgenas, aunque se mantena el pago de un salario. Pero la encomienda
se convirti en un medio de explotacin de los indios, que fueron
desapareciendo por las epidemias, los trabajos forzados, los suicidios, la
esclavitud o las guerras. Por una parte, los colonos necesitaban mano de obra
para trabajar en las minas; por la otra, la Corona tena unos gastos
descomunales y reclamaba, por tanto, riqueza. El problema, an se complic
ms, como explica Mara Luisa Martnez, porque los indios haban sido
declarados libres, estatus difcil de conciliar con el sistema de la encomienda.
De esta manera,

muy posiblemente gracias a la reina Isabel que procur

siempre el cuidado de los indgenas, se declar que la encomienda se

concediera por un perodo de tiempo corto y determinado.
Como hemos sealado, las quejas de los dominicos, cuando llegaron a
Santo Domingo en 1510 y vieron la situacin del indio, no se hicieron esperar.
Fue Pedro de Crdoba el primero que, como prior de la orden, expuso a

Fernando el Catlico el panorama esperpntico de la Isla, pero la accin ms

representativa de la defensa de los indgenas ante la explotacin fue el sermn
que Montesinos pronunci ante los colonos.
A pesar de los numerosos intentos de acallar a Montesinos y su orden,
el Rey, dada la gravedad de las acusaciones de los dominicos y la actitud
violenta de las autoridades isleas, y a pesar de que l mismo desaprobaba la
postura de los frailes, decidi convocar en Burgos a los mejores juristas y
telogos de la poca para dilucidar la cuestin del indio, su naturaleza y
condicin y establecer el trato que deban recibir.
La junta se reuni en Burgos y estuvo formada por los juristas y
telogos Juan Rodrguez de Fonseca, presidente de la misma y Obispo de
Palencia; Toms Durn y Pedro de Covarrubias, dominicos; Matas de Paz,
profesor en Salamanca; Bernardo de Mesa, predicador; el licenciado Gregorio
y los juristas Hernando de la Vega, Zapata, Moxica, Santiago, De Sosa y Juan
Lpez de Palacios Rubios. En dicha junta se discuti la naturaleza del indio
americano y el trato que deba recibir, as como las formas de evangelizacin y
civilizacin. Se llegaron a celebrar ms de veinte sesiones. Prevalecieron dos
posturas antagnicas: la de los que consideraban al indio libre y la de los que
defendan la encomienda como institucin legtima y legal. Se redact un
informe de siete puntos, que se redujo a una declaracin de derechos de gran
trascendencia jurdica y cuyos tres temas fundamentales fueron la libertad de
los indios, el mandato del Papa y el seoro de la Corona.
La junta, que termin en una declaracin de intenciones, recomend a
la Corona que redactase leyes adecuadas al caso concreto de las
encomiendas sobre los principios universales expuestos. Explica Perea que
se consult, entonces, a los telogos por separado. Bernardo de Mesa, en su
informe, afirm la soberana de la Corona de Espaa sobre las Indias y la
obligacin de los naturales a pagar sus impuestos, al tiempo que defendi el
sistema de las encomiendas (Perea, 1992: 35). A tenor del resultado final de
estas consultas y teniendo en cuenta las resoluciones de la junta general y los
informes de la comisin restringida, el Real Consejo redact las ordenanzas de
Burgos.
Segn explica Monje, por falta de acuerdo, se adopt una solucin
salomnica: se mantuvo la institucin de la encomienda vigente desde 1503,

pero se regul y determin el trato que merecan los indios, reconociendo

algunos de sus derechos de tal forma que supuso una novedad histrica y un
antecedente del reconocimiento de los derechos humanos (Monje).
De igual manera, el historiador venezolano Mariano Picn Salas, en
su libro De la conquista a la independencia, seala al respecto: "Honra al
pensamiento hispano del siglo XVI que hasta contra la razn de Estado haya
podido plantearse este debate. Este debate incidir en las futuras tesis de
Francisco Vitoria.1
Pero los dominicos no quedaron satisfechos con el contenido de las
Leyes. Pedro de Crdoba que, en representacin de la orden, haba tratado de
impugnarlas, insisti ante el monarca en que haba que realizar urgentes
modificaciones. El Rey resolvi entonces acudir de nuevo a otra junta. Al fin, se
convoc una nueva junta -con los miembros del Consejo del Rey, el obispo
Fonseca, el doctor Palacios Rubios y el licenciado Santiago, los telogos
Matienzo, fray Alonso de Bustillo y el licenciado Gregorio-, de la cual saldran
las conocidas Leyes de Valladolid o Declaracin y Moderacin de las
Ordenanzas de 1512, promulgadas en la citada ciudad, el 28 de julio de 1513.
De las Leyes de Burgos no se conserva el original, ni tampoco ninguna de las
50 copias autnticas que el Rey mand imprimir para enviarlas a Amrica. Se
conservan tres copias contrastadas obtenidas del original. Dos se encuentran
en el Archivo General de Indias de Sevilla y la tercera en el Archivo General de
Simancas.
Las Leyes de Burgos son un conjunto de normas de proteccin de los
indgenas que se promulgaron por el problema jurdico surgido por la conquista
y la colonizacin de Indias, en donde el derecho comn castellano no poda
aplicarse. Dirigidas a las autoridades de Santo Domingo de la isla Espaola y a
las autoridades de San Juan de Puerto Rico, se componen de ms de una
treintena de ordenanzas que regulan el rgimen de los indios, sus condiciones
personales de vida y de trabajo y sus derechos en general.
Aunque por las Ordenanzas se haba legalizado la encomienda, la implantacin
de las Leyes de Burgos oblig a los colonos a que el trabajo de los indios se
1

En su Historia de las Indias, Bartolom de Las Casas hace un comentario sobre

estas leyes para sacar a la luz, esencialmente, sus defectos, as como sus puntos dbiles.
2
3

Ordenanzas es el nombre original de las Leyes de Burgos.

La mayor preocupacin que tena la Junta, tal como aqu se evidencia, era la

regularizara, pudiendo estos gozar de una serie de derechos humanitarios y de

proteccin. Entre otros, destacan artculos muy concretos como los siguientes:
por cada 50 indios repartidos, el patrn espaol deber construir cuatro chozas
y dar a cada indio una hamaca para dormir; la dieta ser de pan y ajo diarios y
los domingos podrn comer carne guisada; se prohbe terminantemente a los
encomenderos la aplicacin de todo castigo a los indios; los Visitadores
establecidos en cada pueblo se encargarn del minucioso cumplimiento de las
Leyes; los indios debern trabajar nueve meses al ao para los espaoles y los
tres restantes en sus propios terrenos o a sueldo; se condena la bigamia, se
ordena la catequesis de los indios y se les obliga a estos a que construyan sus
cabaas junto a las casas de los espaoles; se respeta, en cierto modo, la
autoridad de los caciques, a los que se les eximi de los trabajos ordinarios y
se les dio varios indios como servidores.
Resumiendo, los tres puntos capitales de estas Leyes son los siguientes:
la evangelizacin como fundamento y norma (las disposiciones de las Leyes se
referan, bsicamente, a la forma de proceder en la evangelizacin del indio, a
travs de la construccin de iglesias, a ciertas obligaciones de culto y a las
obligaciones de los espaoles para con ellos en esta materia); la organizacin
de los poblamientos (mantenimiento de las encomiendas, sistema de
repartimientos, regulacin del trabajo obligatorio de los indios) y, por ltimo, la
proteccin jurdica y civil de los indios (alimentacin, vivienda, vestido y otros
hbitos civilizados, trato amoroso hacia ellos y prohibicin de cargar
excesivamente a los indios).
Las Leyes de Valladolid son slo cuatro y hacen referencia al trabajo de
mujeres y nios, pero suponen la primera legislacin colonial espaola basada
en el principio de la libertad personal y en el de la defensa de unas condiciones
de trabajo justas y humanitarias. Como disposiciones complementarias de las
Ordenanzas de Burgos, se incluyen la prohibicin de que las mujeres
embarazadas trabajen en las minas, la prohibicin de que trabajen los nios
menores de 14 aos y la regulacin del trabajo de las indias no casadas.
Es importantsima la parte final de la ltima disposicin:

tem, ordenamos e mandamos que dentro de dos aos los hombres y las mujeres
anden vestidos, y por cuanto podra acaecer que andando el tiempo con la doctrina
y con la conversacin de los cristianos se hagan los indios tan capaces y tan
aparejados a ser cristianos y sean tan polticos y entendidos que por s sepan
regirse y tomen la manera de la vida que all viven los cristianos, declaramos y
mandamos y decimos que es nuestra voluntad que los que as se hicieren hbiles
para poder vivir por s y regirse a vista y arbitrio de nuestros jueces que ahora en la
dicha isla estn o estovieren de aqu adelante, que les den facultad que vivan por s,
y les manden servir en aquellas cosas que nuestros vasallos ac suelen servir o las
que all concurrieren semejantes a la calidad de las de ac, para que sirvan e
paguen el servicio que los vasallos suelen dar e pagar a sus prncipes.

Es decir que se prev la posibilidad de que, una vez civilizados, los

indios puedan regirse por s mismos y ser hombres sin tutela, como seala
Prez-Bustamante, observndose de este modo la meta ideal que en el
espritu de los Monarcas y de los Juristas y Telogos parece informar todo este
cuerpo normativo, la total y definitiva equiparacin de indios y espaoles como
sbditos iguales de un mismo Reino (Prez-Bustamante, 1991: 106).
Como indica Monje, las Leyes de Burgos destacan por dos cuestiones.
En primer lugar, por ser el primer texto normativo sobre el trato que se deba
dar a los indios de Amrica y, en segundo lugar, porque los debates que
surgieron a partir de su aprobacin provocaron el descubrimiento de una
nueva teora filosfica, teolgica, jurdica y social que determin el nacimiento
del Derecho Internacional y el reconocimiento de los Derechos Humanos,
realidades jurdicas estas que tuvieron su antecedente en la doctrina creada
por la Escuela de Salamanca, a consecuencia de la polmica surgida en
Castilla con ocasin de la aprobacin de las Leyes de Burgos.
El rey Fernando mand que se redactara una declaracin formal de las
conclusiones de la junta de Valladolid. De aqu surgira el Requerimiento.
Bibliografa
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Black, Anthony, El pensamiento poltico en Europa, 1250-1450,
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descubrimiento de los derechos humanos en la conquista de Amrica, Burgos
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http:dspace.ubu.es:8080trabajosacademicosbitstream10259.1851Monje_S
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Perea, Luciano, La idea de justicia en la conquista de Amrica,
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Zavala, Silvio, Las Doctrinas de Palacios Rubios y Matas de Paz ante

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Edicin de referencia
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facsimilar de los manuscritos que se conservan en el Archivo General de Indias
(Sevilla) en las secciones de indiferente general Leg. 419, lib. IV y patronato,
legajo 174 Ramo 1, respectivamente, anlisis histrico y transcripcin
paleogrfica por Mara Luisa Martnez de Salinas, estudio jurdico institucional
por Rogelio Prez-Bustamante, Burgos, Egeria Fundacin para el desarrollo
provincial, 1991, pgs. 57 a 82

Leyes de Burgos
Las ordenanzas para el tratamiento de los indios

Don Fernando, etc., por cuanto yo e la serensima reina doa Isabel mi muy
cara e muy amada mujer que santa gloria haya siempre tovimos mucha
voluntad que los caciques e indios de la isla de San Juan veniesen en
conocimiento de nuestra santa fe catlica, y para ello mandamos hacer e se
hicieron algunas ordenanzas 2 as por Nos como por nuestro mandado el
Comendador Bobadilla y el Comendador Mayor de Alcntara, gobernadores
que fueron de la isla de San Juan, e despus Don Diego Coln nuestro
Almirante, Visorrey e Gobernador de la isla Espaola e de las otras islas que
fueron descubiertas por el Almirante su padre e por su industria, e nuestros
oficiales que residen en la dicha isla, e segn se ha visto por luenga expiriencia
dyz que todo no basta para que los dichos caciques e indios tengan el
conocimiento de nuestra fe que sera necesaria para su salvacin, porque de
su natural son inclinados a ociosidad y malos vicios de que Nuestro Seor es
deservido e no a ninguna manera de virtud ni dotrina y el principal dao que

Ordenanzas es el nombre original de las Leyes de Burgos.

tienen para no se enmendar de sus vicios y que la dotrina no les aproveche3 ni

en ellos imprima ni lo tomen, es tener sus asientos y estancias tan lejos como
los tienen y apartados de los logares donde viven los espaoles que de ac
han ido y van a poblar a la dicha isla, porque puesto que al tiempo que los
vienen a servir los dotrinen y enseen las cosas de nuestra fe, como despus
de haber servido se vuelven a sus estancias, con estar apartados y la mala
inclinacin que tienen, olvidan luego todo lo que les han enseado y tornan a
su acostumbrada uciosidad y vicios y cuando otra vez se vuelven a servir estn
tan nuevos en la dotrina como de primero, porque aunque el espaol que va
con ellos a sus asientos, conforme a lo que est ordenado, se lo trae a la
memoria y lo reprehende, como no le tienen temor no le aprovecha y
responden que los dejen holgar pues para aquello van a sus estancias, y todo
su fin y deseo es tener libertad para hacer de s lo que les viene a la voluntad
sin haber respeto a ninguna cosa de vertud, y viendo que esto es tan contrario
a nuestra fe y cuanto somos obligados a que por todas las vas y maneras del
mundo que ser pueda, se busque algn remedio, platicado por Nos, con
algunos de los del nuestro Consejo e personas de buena vida, letras e
conciencia, e habida informacin de otros que tenan mucha noticia y
expiriencia de las cosas de la dicha isla y de la vida y manera de los dichos
indios, pareci que lo ms provechoso que de presente se podra proveer sera
mandar mudar las estancias de los caciques e indios cerca de los lugares e
pueblos de los espaoles por muchas consideraciones,4 y as porque con la
conversacin continua que con ellos ternn como con ir a las iglesias los das
de las fiestas a or misa y los oficios divinos y ver cmo los espaoles lo hacen
y con el aparejo y cuidado que tenindolos juntos consigo ternn de les mostrar
e industriar en las cosas de nuestra santa fe, est claro que ms presto las
aprendern y despus de aprendidas no las olvidarn como agora, y si algn

La mayor preocupacin que tena la Junta, tal como aqu se evidencia, era la
evangelizacin de los indios, compromiso adoptado por los Reyes en las Bulas. Muchas leyes
tienen que ver, por tanto, con la evangelizacin como fundamento y norma. La dificultad de
evangelizar resida, en gran medida, en la falta de convivencia entre los indios y los colonos,
por vivir en lugares separados. Es por ello que en las ordenanzas se establece que convivan
cerca unos de otros para una mejor evangelizacin y, sobre todo, para poder erradicar algunas
costumbres de los nativos, contrarias al cristianismo. Son leyes que tratan de la forma de
proceder en la evangelizacin del indio.
4
Aqu aparecen una serie de medidas concretas para que los indios tengan contacto
y comunicacin con los cristianos. Se legislan ciertas obligaciones de culto.

indio adoleciere ser brevemente socorrido y curado y se dar vida con ayuda
de Nuestro Seor a muchos que por no saber de ellos y por no curarlos
mueren y a todos se les excusar el trabajo de las idas y venidas, que como
son lejos sus estancias de los pueblos de los espaoles5 les ser harto alivio y
no morirn los que mueren en los caminos, as por enfermedades como por
falta de mantenimientos, y los tales no pueden recibir los sacramentos que
como cristianos son obligados y segn se les dara adoleciendo en los dichos
pueblos, y los nios que nacieren sern luego bautizados y todos servirn con
menos trabajo y a ms provecho de los espaoles por estar ms contino en
sus casas, y los visitadores que tovieren cargo de ellos visitarlos han mejor y
ms a menudo y les harn proveer de todo lo que les falta e no darn lugar que
les tomen sus mujeres e hijos como lo hacen estando en los dichos sus
asientos apartados, y cesarn otros muchos males e daos que a los dichos
indios se les hacen por estar tan apartados, que porque all son notorios aqu
no se dicen y se les seguir otros muchos provechos para la salvacin de sus
nimas como para el provecho e utilidad de sus personas y conservacin de
sus vidas. Por las cuales cosas e por otras muchas que a este propsito se
podran decir, fue acordado que para el bien y remedio de todo lo susodicho
sean luego trados los dichos caciques cerca de los pueblos de los dichos
espaoles que hay en la dicha isla, y para que all sean tratados e industriados
e mirados como es razn y siempre lo deseamos, mando que de aqu adelante
se guarde e cumpla lo que adelante ser contenido.
Primeramente ordenamos e mandamos que por cuanto es nuestra
determinacin de mudar los dichos indios y hacerles estancias junto con las de
los espaoles, que ante todas cosas las personas a quien estn
encomendados o se encomendaren los dichos indios, para cada cincuenta
indios hagan luego cuatro bohos6 cada uno de a XXX pies de largo e quince
de ancho e V mil montones, los tres mil de yuca y los dos mil de ajes e
doscientos e cincuenta pies de aj e cincuenta pies de algodn, y as por este
respeto creciendo y menguando segn la cantidad de los indios que tovieren
5

La cercana de las viviendas de nativos y cristianos tambin se fija para, en caso de

enfermedad, poder facilitar la curacin de los indios, bautizarles ms presto, aliviarles del
trabajo, quitarles las malas costumbres, etc.
6
Para cada cincuenta indios repartidos, el patrn espaol tena que construir cuatro
chozas y dar a cada indio una hamaca para dormir.

encomendados, e que lo susodicho se ponga cabe las labranzas de los

mismos vecinos a quien estn encomendados o se encomendaren los dichos
indios, y en buen logar e tierra e a vista de vos el dicho nuestro Almirante e de
los visitadores que toviere (sic) cargo de ello o de la persona que vos el dicho
nuestro Almirante, jueces e oficiales inviardes para lo susodicho, el cual vos
encargo e mando que sea tal que lo sepa muy bien hacer y que a su tiempo la
persona que los dichos indios toviere a cargo les haga sembrar media anega
de maz y que a cada uno de los dichos indios se les d una docena de gallinas
e un gallo para que los cren e gocen del fruto, as de los pollos como de los
huevos, y que en trayendo los dichos indios a las estancias se les entregue
todo lo susodicho como cosa suya propia, e dgales la persona que para lo
suso dicho inviardes, que es para ellos mismos y que se les da en logar de
aquello que dejan en sus tierras para que gocen de ello como de cosa suya
propia, e mandamos que esta hacienda no se les pueda vender ni quitar por
persona alguna de las a quien fueren encomendados ni por otra persona
alguna sino que queden con los dichos indios a quien se sealaren e con los
que de ellos venieren, aunque la tal persona venda la estancia en que
estovieren o le quiten los indios, e de las haciendas que dejaren los dichos
indios cuando ya sean trados a las estancias de los vecinos, declaramos y
mandamos que las tales personas a quien se encomendaren los dichos indios
puedan gozar e gocen cada uno conforme a los indios que trajere para que de
ello los mantenga, e que despus que las tales personas hayan sacado el fruto
de ello, vos mando que hagis quemar los bohos de las dichas estancias,
pues de ellos no se ha de haber ms provecho porque los indios no tengan
causa de volverse all donde los trajeron.7
Y hecho lo susodicho, ordenamos y mandamos que todos los caciques
e indios que agora hay e hobiere de aqu adelante en la dicha isla de San Juan
se traigan de las estancias que ellos tenan hechas donde estn o estovieren
los pueblos de los vecinos que agora hay e hobiere de aqu adelante en la
dicha isla, e porque sean trados muy a su voluntad e no reciban pena en la
mudanza, por la presente mandamos a Don Diego Coln nuestro Almirante,
7

Una vez trasladados los indios de su lugar, y dndoseles una pequea hacienda
propia (una docena de gallinas y un gallo, as como el fruto de ello), se quemarn las chozas
de origen para que no intenten regresar a ellas.

Visorrey e Gobernador de la isla Espaola e de las otras islas que fueron

descobiertas por el Almirante su padre e por su industria, e a los nuestros
jueces e oficiales de la dicha isla de San Juan que los traigan segn e como e
de la forma e manera que a ellos los pareciere, con cuanto menos pena y dao
de los dichos caciques e indios se pueda hacer, animndolos e trayndolos con
halagos

para

ello,

los

cuales

encargamos

mandamos

cuan

encarecidamente podemos que lo hagan con mucho cuidado, fidelidad e

diligencia, teniendo ms fin al buen tratamiento e conservacin de los dichos
indios que a otro ningn respeto ni inters particular ni general.8
Asimismo, ordenamos y mandamos que el vecino a quien se
encomendaren los dichos indios sea obligado de les tener hecha una casa para
iglesia, juntamente con la dicha hacienda que as se les sealare, en la parte
que a vos el dicho Almirante, jueces e oficiales pareciere que es ms
conveniente, en la cual dicha iglesia ponga imgenes de Nuestra Seora y una
campanilla para los llamar a rezar, y la persona que los toviere encomendados
sea obligado a los hacer llamar en anocheciendo con la campana e ir con ellos
a la tal iglesia e hacerles signar e santiguar y todos juntos decir el ave mara y
pater noster, y credo y salve regina, de manera que todos ellos oigan a la dicha
persona y la tal persona oiga a ellos porque sepa cul acierta o cul yerra, para
que al que errare le enmiende,9 y porque el tiempo que les mandamos dar para
holgar antes que anochezca es principalmente porque estn descansados a la
hora que los llamaren para rezar a las noches, y si alguno de los indios dejare
de venir a la dicha iglesia al dicho tiempo, mandamos que el da siguiente no
les dejen holgar el dicho tiempo, y todava sean apremiados a ir a rezar la
noche siguiente e asimismo mandamos que cada maana antes que vayan a la
labor les hagan ir a la dicha iglesia a rezar como lo hacen a las tardes, no
hacindoles madrugar por esto ms de lo que se acostumbra, que es en siendo
el da claro.

En las Ordenanzas, se cuida mucho el aspecto humano. En este sentido, se manda

a Diego Coln, como representante de la Espaola, que el traslado de indios se haga
amorosamente, sin dao para ellos.
9
al que yerre se le enmiende.

tem, porque se sepa cmo aprovecha cada uno en las cosas de la fe,
mandamos que de quince en quince das les tome cuenta la tal persona que
tiene cargo de lo que supiere cada uno por si particularmente, e les muestre lo
que no supieren, e que asimismo les ensee los diez mandamientos e siete
pecados mortales y los artculos de la fe a los que a la tal persona pareciere
que tengan capacidad e habilidad para los aprender, pero esto sea con mucho
amor e dulzura, e la tal persona que as no lo cumpliere incurra en seis pesos
de oro de pena, los dos para la nuestra Cmara e los otros dos para el que lo
acusare, e los otros dos para el juez que lo sentenciare y ejecutare, la cual
dicha pena mando que ejecuten luego en las personas que en ella incurrieren.
Otros, porque a M es hecha relacin que en las estancias los
espaoles e indios que en ellas residen estn mucho tiempo sin or misa y es
razn que la oigan, a lo menos las pascoas e domingos y fiestas y en cada
estancia no podr haber clrigos para decir misa, ordenamos y mandamos que
donde hobiere cuatro o cinco estancias o ms o menos en trmino de una
legoa, que en la estancia que ms en comarca estoviere de todas las otras se
haga una iglesia, en la cual iglesia pongan imgenes de Nuestra Seora y
cruces y un esquiln para que all vengan todos los domingos, pascoas e
fiestas de guardar a rezar e or misa, e asimismo a recibir algunas buenas
amonestaciones que los clrigos que les dijeren misa les dirn, y el clrigo que
les dijere la misa les ensee los mandamientos y artculos de fe y las otras
cosas de la dotrina cristiana para que sean industriados y enseados en las
cosas de la fe e tomen uso de rezar e or misa, e para que as lo hagan
mandamos que los espaoles que estovieren en las estancias con los dichos
indios e tovieren cargo de ellos, sean obligados de los llevar todos juntos luego
por la maana a la iglesia los das susodichos y estar con ellos hasta ser dicha
la misa, y despus de oda la dicha misa los tornen a las estancias e les hagan
tener sus ollas de carne guisada, por manera que aquel da coman mejor que
otro ninguno de la semana, e aunque algn da falte que no haya clrigo que
les diga misa, que no embargante esto todava los lleven a la iglesia para que
recen e hagan oracin e tomen buena costumbre, pero si las otras estancias
estovieren en comarca donde buenamente se pueda ir a or la dicha misa que
en ellas hobiere, que los tales vecinos sean obligados de los llevar all so pena

que cualquier persona que toviere cargo de los dichos indios e los dejare de
llevar caiga en pena de diez pesos de oro, los seis pesos como se contiene en
el captulo antes de este y los cuatro sean los dos para la obra de la dicha
iglesia y los dos para el clrigo que los enseare.10
tem, porque nuestra voluntad es que a los dichos indios se les
busquen todos los mejores medios que se puedan para inclinarlos a las cosas
de nuestra santa fe catlica, e si hobiesen de ir ms lejos de una legoa a misa
los domingos e fiestas sentirlo han por grave, ordenamos e mandamos que si
fuera de la susodicha legoa a donde mandamos hacer la dicha iglesia hobiere
otras estancias, aunque sean en un mismo ro donde las otras estovieren, que
se haga una iglesia de la manera susodicha.
Otros, ordenamos, encargamos e mandamos a los perlados e clrigos
que de aqu adelante llevaren los diezmos de las tales estancias donde
estovieren los dichos indios, que den contino clrigos para que en las dichas
iglesias de las tales estancias digan misas los domingos e pascoas e fiestas de
goardar, e que asimismo los tales clrigos tengan cargo de confesar a algunos
que habr que se sepan confesar e amuestren a los que no lo supieren hacer,
e as Nuestro Seor ser muy servido y de lo contrario ha sido y ser
deservido.
Otros, ordenamos y mandamos que en las minas donde hobiere copia
de gente 11 se haga una iglesia en logar conveniente, cual a vos el dicho
Almirante e jueces e oficiales o a la persona que por vosotros fuere sealada
pareciere, de manera que todos los indios que andovieren en las dichas minas
puedan alcanzar a or misa las dichas fiestas, e mandamos que todos los
pobladores e vecinos que trajeren los dichos indios a sacar oro sean obligados
a tener con ellos la misma orden que mandamos que se tenga con los que
andovieren en las estancias, como arriba se contiene, so las mismas penas de
suso contenidas, las cuales aplicamos como arriba se contiene.

10
11

Los indios han de ser instruidos en la fe, como mandan las Bulas pontificias.
Se manda, asimismo, edificar iglesias en las minas donde trabajen muchos indios.

Otros, ordenamos y mandamos que cada uno que toviere cincuenta

indios o dende arriba encomendados sean obligados de hacer mostrar un
mochacho, el que ms hbil de ellos le pareciere a leer y a escrebir las cosas
de nuestra fe, para que aquellos muestren despus a los dichos indios, porque
mejor tomarn lo que aqul les dijere que no lo que les dijeren los otros vecinos
e pobladores, e que si la tal persona toviere cien indios no lo hiciere mostrar
como dicho es, mandamos que el visitador que en nuestro nombre toviere
cargo de ello los haga mostrar a su costa, e porque Yo e la Serensima Reina,
mi muy cara e muy amada hija, hemos sido informados que algunas personas
se sirven de algunos mochachos indios de pajes, ordenamos e mandamos que
la tal persona que se sirviere de indio por paje sea obligado de le mostrar leer y
escrebir e todas las otras cosas que de suso estn declaradas y si no lo hiciere
se le quiten e den a otro, porque el principal deseo mo e de la dicha
Serensima Reina, mi muy cara e muy amada hija, es que en las dichas partes
y en cada una de ellas se plante e arraigue nuestra santa fe catlica muy
enteramente, porque las nimas de los dichos indios se salven.
Otros, ordenamos y mandamos que cada e cuando algn indio
adoleciere en parte donde buenamente se pueda haber clrigo, que sea
obligado de le ir a decir el Credo y otras cosas de nuestra santa fe catlica
provechosas, e si el tal indio se supiere confesar lo confiese, sin por ello llevar
inters alguno, y porque hay algunos indios que entienden las cosas de nuestra
santa fe, mandamos que los tales clrigos sean obligados de les hacer
confesar una vez en el ao y que asimismo vayan con la cruz por los indios
que morieren y enterrarlos sin que por ello ni por las dichas confesiones les
lleven cosa alguna, e si los dichos indios morieren en las estancias mandamos
que los entierren los cristianos pobladores que all estovieren en la iglesia de la
tal estancia donde as estovieren, e si moriere en otras partes donde no hay
iglesia que todava los entierren donde mejor les pareciere, por manera que
ninguno quede por enterrar, so pena que el que no lo enterrare o hiciere
enterrar siendo a su cargo pague cuatro pesos de oro, los cuales se apliquen y
repartan en esta manera: el uno a nuestra Cmara, el otro al que lo denunciare

y el otro al juez que lo sentenciare y el otro para el clrigo que tiene cargo de la
estancia o logar donde se enterraren.12
Otros, ordenamos y mandamos que ninguna persona que tenga indios
en encomienda ni otra persona alguna eche carga a cuestas a los indios,13
pero a los indios que andovieren en las minas e cuando se mudaren de un
lugar a otro, que estos tales puedan llevar e lleven su hato e mantenimientos a
cuestas, porque hemos sido informados que all no se pueden tener bestias en
que se lleven, lo cual se guarde e cumpla as so pena que la persona que
echare carga al tal indio contra el tenor e forma de este mi captulo pague por
cada vez dos pesos de oro, lo cual sea para el hospital del lugar donde fuere
vecino el tal morador, e si la carga que as echare al tal indio fuere de
mantenimientos tambin la haya perdido y sea para el dicho hospital.
Otros, ordenamos e mandamos que todos los vecinos e pobladores
que tienen indios en encomienda sean obligados de hacer bautizar todos los
nios que nacieran dentro de ocho das despus que as hobieren nacido o
antes si la tal criatura toviere necesidad de ser bautizado, e si no hobiere
clrigo que lo haga sea obligado el que tiene cargo de la tal estancia de los
bautizar conforme a lo que en semejantes necesidades se suelen hacer, so
pena que el que as no lo compliere incurra por cada vez en tres pesos de oro,
los cuales mandamos que sean para la iglesia donde la tal criatura se
bautizare.
Otros, ordenamos e mandamos que todas las fundiciones que de aqu
adelante se hicieren en la dicha isla despus que los dichos indios se hayan
trado a las dichas estancias, sean de la manera que de yuso ser declarado, y
es que cojan oro con los indios que las tales personas tovieren encomendados
cinco meses del ao e que complidos estos cinco meses huelguen los dichos
indios cuarenta das, y que el da que hobieren de dejar la labor de coger el oro
al cabo de los cinco meses se les asigne en la cdula que se diere a los
mineros para ir a las minas, e que en el mismo da que as llevare sealado se
12

El clrigo tiene la obligacin de dar sepultura cristiana a los indios.

El trabajo que deben realizar los indios debe ser conforme a su constitucin, de
modo que lo puedan soportar, y ha de ir acompaado de horas para la distraccin y el
descanso.
13

suelten de la labor todos los indios del partido donde aquella fundicin se
hobiere de hacer, de manera que todos los indios de cada partido se vayan en
un mismo da a holgar a sus casas los dichos cuarenta das,14 e que en todos
los dichos cuarenta das ninguno pueda volver a coger oro con ningn indio si
no fuere esclavo, so pena que por cada indio que no fuere esclavo que
cualquier persona trujere en las minas dentro del dicho trmino de los dichos
cuarenta das en la dicha cdula contenidos pague medio peso de oro aplicado
en la forma susodicha, y mandamos que en estos dichos cuarenta das vos los
dichos nuestros oficiales seis obligados de tener hechas las fundiciones, e
mandamos que a los tales indios que as salieren de las minas no se les pueda
mandar ni mande durante los dichos cuarenta das cosa alguna salvo levantar
los montones que tovieren en este tiempo, e que las tales personas que
tovieren en encomienda los dichos indios sean obligados en estos cuarenta
das que as huelgan de los dotrinar en las cosas de nuestra fe ms que en los
otros das, pues ternn lugar para ello.
Otros, porque hemos sido informados que si se quitasen a los dichos
indios sus aretos15 e se les impidiese que no lo hiciesen como suelen, se les
hara muy de mal, ordenamos y mandamos que no se les ponga ni consienta
poner ningn impedimento en el hacer los dichos aretos los domingos e fiestas
como lo tienen por costumbre, e asimismo los das de labor no dejando por ello
de trabajar lo acostumbrado.
Otros, porque en el mantener de los indios est la mayor parte de su
buen tratamiento e aumentacin, ordenamos e mandamos que todas las
personas que tovieren indios sean obligadas de los dar a los que estovieren en
las estancias e de les tener contino en ellas pan e ajes e aj abasto, e que a lo
menos los domingos, pascoas16 e fiestas les den sus ollas de carne guisadas
como est mandado en el captulo que habla que los das de fiestas que fueren
a misa coman mejor que los otros das, e que los das que hobieren de dar
14

Por cada cinco meses trabajados en las minas, los indios descansarn cuarenta
das. Se trata de la regulacin de la organizacin de los poblamientos.
15
Se refiere a los bailes tradicionales de los indios, denominados aretos. Por las
Ordenanzas, se obliga a los colonos a que permitan que los indios continen con sus
tradiciones, por el dao que les causara su prohibicin.
16
Se regula tambin la alimentacin de los indios y, especficamente, de los que
trabajaban en las minas como proteccin jurdica y civil de los indios.

carne a los de las estancias se lo den al respecto que se manda dar a los que
andan en las minas, e que a los indios que andovieren en las minas les den
pan e aj e todo lo que hobieren menester e les den una libra de carne cada
da, e que el da que no fuere de carne les den pescado o sardinas o otras
cosas con que sean mantenidos, e los que estovieren en las estancias los
dejen venir a los bohos a comer, so pena que la tal persona que toviere los
dichos indios e no cumpliere todo lo susodicho en este captulo contenido caiga
e incurra por cada vez que no lo cumpliere en pena de dos pesos de oro, lo
cual se reparta [para] nuestra Cmara e para el acusador e juez que lo
sentenciare, como de suso est declarado.
Asimismo, ordenamos y mandamos que entre las otras cosas que se
han de mostrar de nuestra fe a los indios les hagan entender cmo no deben
tener ms de una mujer ni dejar aqulla,17 e que las tales personas que los
tovieren en encomienda e vieren que alguno de ellos no entienden esto como
se debe entender o vieren que tienen discrecin e habilidad para ser casados e
gobernar su casa procuren que se casen a ley e a bendicin como lo manda la
santa madre iglesia con la mujer que mejor les estoviese, especialmente a los
caciques que les declaren que las mujeres que tomaren no han de ser sus
parientes, y que los visitadores tengan cargo de procurar como esto se les d
bien a entender e se lo digan muy a menudo, e que lo mismo lo diga a todos
los que le entendieren y que le diga y le haga decir todas las razones que hay
para que as lo hagan, e que hacindolo as salvarn sus nimas.18
Otros, ordenamos y mandamos que todos los hijos de los caciques
que hay en la dicha isla e hobiere de aqu adelante de edad de trece aos
abajo se den a los frailes de la orden de San Francisco como por una mi cdula
lo tengo mandado, para que los dichos frailes les amuestren en leer y escrebir
y todas las otras cosas de nuestra santa fe, los cuales los tengan cuatro aos
mostrando e despus los vuelvan a las personas que se los dieron e los tenan
encomendados, para que los tales hijos de caciques muestren a los dichos
indios, porque muy mejor lo tomarn de ellos, e si el tal cacique toviere dos

17
18

Se condena la bigamia.
Se condena el incesto o el matrimonio entre parientes.

hijos d el uno a los dichos frailes e el otro sea el que mandamos que haga
mostrar a los que tovieren indios.
Otros, ordenamos y mandamos que ninguna mujer preada despus
que pasare de cuatro meses no la inven a las minas ni hacer montones,19 sino
que las tales personas que las tienen en encomienda las tengan en las
estancias e se sirvan de ellas en las cosas de por casa que son de poco
trabajo, as como hacer pan e guiar de comer e desherbar, e despus que
parieren cren su hijo hasta que sea de tres aos, sin que en todo este tiempo
le manden ir a las minas, ni hacer montones ni otra cosa en que la criatura
reciba perjuicio, so pena que las personas que tovieren indios de repartimiento
e as no lo cumpliere por la primera vez incurra en seis pesos de oro de pena,
los cuales se repartan como de suso se contiene, e por la segunda vez le sea
quitada la mujer e a su marido e pague los dichos seis pesos de oro, e por la
tercera le sean quitados mujer y marido e seis indios, de los cuales Nos
podamos hacer merced como de cosa vaca a quien nuestra merced e voluntad
fuere.
Otros, ordenamos y mandamos que todos los que tienen o tovieren de
aqu adelante en la dicha isla indios de repartimiento sean obligados a darles a
cada uno de los que as tovieren una hamaca en que duerman continuamente
e que no los consientan dormir en el suelo como hasta aqu se ha hecho, la
cual dicha hamaca sean obligados a les dar dentro de doce meses primeros y
siguientes despus que tengan los dichos indios sealados por repartimiento, e
mandamos que los nuestros visitadores tengan mucho cuidado de mirar cmo
se dan e tiene cada indio la dicha hamaca e apremien a la tal persona que los
toviere en cargo que si no se la hobiere dado se la d dentro de los dichos
doce meses primeros y siguientes, lo cual mandamos a vos el dicho Almirante
e jueces que ejecutis en quien en ella cayere; y porque en dando alguna cosa
a algn indio luego procura de trocalla por otra, mandamos que los tales indios
sean amonestados por los visitadores a que no truequen las dichas hamacas
por otras cosas, e si las trocaren mandamos a los dichos visitadores que
19

Se prohbe que las mujeres embarazadas, a partir del cuarto mes, trabajen en las
minas. Se ordena, asimismo, que tales mujeres puedan criar a sus hijos hasta los tres aos de
edad.

castiguen a los dichos indios que as las trocaren e tornen a deshacer el

trueque que de ellas hobieren hecho.20
Otros, ordenamos e mandamos que porque de aqu adelante los
dichos indios tengan con qu mejor se vestir e ataviar, que se d a cada uno
de ellos por la persona que los toviere en repartimiento un peso de oro por
cada ao, el cual sea obligado de se lo dar en cosas de vestir e a vista e
consentimiento del nuestro visitador, el cual dicho peso de oro se entienda de
ms de la dicha hamaca que de suso mandamos que se d a cada uno, y
porque los dichos caciques e sus mujeres es razn que anden mejor tratados e
vestidos que los otros indios mandamos que de este peso de oro que se ha de
dar a cada uno de los suyos se quite un real de cada uno, e del dicho real haga
el dicho visitador comprar de vestir para el tal cacique a su mujer, de lo cual
mandamos a vos el dicho Almirante e jueces e oficiales que tengan mucho
cuidado para que as se haga, guarde e cumpla.
Otros, porque mejor se sirva cada uno de los indios que toviere
encomendados e no se sirva nadie de indios ajenos, ordenamos y mandamos
que persona ni personas algunas no se sirvan de ningn indio ajeno ni le
reciban en su casa, ni estancia, ni en minas, ni en parte alguna, ni se sirva de
l, pero si algn indio fuere de camino de una parte a otra, permitimos que le
pueda tener una noche en su estancia con tanto que luego a la maana lo
enve de su casa para que vaya a servir a su amo cuyo fuere,21 e que la
persona que as no lo cumpliere caiga en pena de perdimiento de otro indio de
los suyos propios que toviere en repartimiento por cada uno que as toviere
ajeno, e den el tal indio al que lo acusare e torne a su dueo el indio que as se
detoviere, e si la tal persona no toviere indios caiga en pena por la primera vez
de seis castellanos de oro, e por la segunda doce, e por la tercera le sea la
pena trasdoblada, la cual se reparta por la manera susodicha, e si no toviere
indios ni dinero le sea conmutada en cien azotes.

20

El patrn espaol deba construir cuatro chozas y dar a cada indio una hamaca

para dormir.
21

Los indios solo podrn servir a su respectivo amo.

Otros, ordenamos y mandamos que porque los dichos caciques

tengan22 mejor quien los sirva e haga lo que ellos le mandaren para cosas de
su servicio, que si los indios que toviere el tal cacique se hobieren de repartir
en ms de una persona, si el dicho cacique toviere cuarenta personas, le sean
dadas de ellas dos personas para que le sirvan, e si fuere de setenta le den
tres, e si fuere de ciento, cuatro, e hasta ciento e cincuenta se le den seis, e
dende all adelante aunque ms gente tenga no se le d ms, los cuales dichos
indios que as le han de servir sean cuales el dicho cacique, quisiere tomar,
con que sean terciados hombre y mujer e hijo, y que estas personas que se le
dan vayan con la persona que ms parte toviere encomendada en el dicho
cacique, e que sean muy bien tratados, no les mandando trabajar salvo en
cosas ligeras con que ellos se ocupen, porque no tengan uciosidad para evitar
los inconvenientes que de la uciosidad podran suceder, e mandamos a los
visitadores que tengan cargo de mirar mucho por los dichos caciques e indios,
e que les den muy bien de comer e que les muestren las cosas de nuestra
santa fe mejor que a los otros, porque estos tales podrn dotrinar a los otros
indios e lo tomarn de ellos muy mejor.
Otros, ordenamos y mandamos que todas las personas que tovieren
indios en encomienda, as de los de la dicha isla Espaola como de los que de
las islas comarcanas se trujeren, sean obligados a dar cuenta a los visitadores
de los que se les morieren e de los que nacieren dentro de diez das, e
mandamos que los dichos visitadores sean obligados de tener e tengan un libro
en que tengan cuenta e razn con cada persona que toviere indios de
repartimiento y declaren en l qu indios tiene cada uno e cmo se llaman por
sus nombres para que los nacidos se asienten y los muertos se quiten, porque
contino el visitador tenga relacin entera si crecen o disminuyen los dichos
indios, so pena de dos pesos de oro a cada uno de los dichos pobladores que
as no lo hiciere por cada vez que as no lo cumpliere, la cual dicha pena se
reparta para la Cmara e acusador e juez que lo sentenciare e ejecutare, y los
visitadores sean obligados de traer a cada fundicin e dar a nuestros oficiales
que en ella residieren razn de todo lo susodicho, para que ellos sepan los
22

Se respeta, en cierto modo, la autoridad de los caciques, a los que se les exime de
los trabajos ordinarios y se les da varios indios de servicio.

indios que hobieren crecido o menguado entre una fundicin y otra, y nos lo
hagan saber cuando nos enviaren el oro que en la tal fundicin nos cupiere.23
Otros, ordenamos que persona ni personas algunas no sean osados
de dar palo ni azote ni llamar perro ni otro nombre a ningn indio sino el suyo
propio que toviere, y que si el indio mereciere ser castigado, la tal persona que
a cargo los toviere los lleve a los visitadores que los castigue (sic), so pena que
la persona que contra lo susodicho pasare pague cinco pesos de oro, la cual
dicha pena se reparta en la manera susodicha.24
Otros, porque Nos habemos sido informados que muchas personas
de las que tienen indios en encomienda los ocupan en haciendas e granjeras
de que Nos somos deservidos, ordenamos y mandamos que cada uno que
toviere indios en encomienda sea obligado de traer la tercia parte de ellos en
las minas cogiendo oro, o ms de la tercia parte si quisiere, so pena que si no
lo cumpliere incurra en tres pesos de oro por cada indio que faltare de la dicha
tercia parte, pero permitimos que los vecinos de la Sabana e Villa Nueva de
Yquimo no sean obligados de traer indios en las minas porque estn muy
lejos de ellas, pero mandamos que con los dichos indios hagan hamacas e
camisas de algodn e cren puercos e entiendan en otras granjeras que sean
provechosas para la comunidad, porque algunos de los indios he sabido que
mudndose a las estancias de los pobladores ser menester ocupallos luego
en hacer los bohos e otras cosas que en sus estancias que les han de sealar
habrn menester, por lo cual no podrn dende luego empezar a traer la tercia
parte de ellos en las dichas minas, mando a vos el dicho Almirante, jueces e
oficiales que sealis para lo susodicho el trmino que os pareciere que se
debe dar, el cual sealado e declarado desde luego, e sea el ms breve que
ser pueda.
Otros, ordenamos e mandamos que los que tovieren indios e tovieren
sus haciendas lejos de las minas e no pudieren proveer de los mantenimientos
necesarios a los dichos indios, que estos tales puedan hacer compaa a las

muertes.

23

Se pretende que haya un control de los indios, en un intento de evitar tantas

24

Normas que regulan el buen trato a los indios.

personas que tovieren hacienda en comarca para proveer de los dichos

mantenimientos a los dichos indios, y que el uno ponga los mantenimientos y el
otro los indios, con tanto que el dueo de los dichos indios ponga el minero que
ha de andar con ellos, porque este no consentir que le falte cosa ninguna de
lo que hobiere menester, e que lo susodicho no se haga por va de
arrendamiento ni por ninguna va que sea, so la pena de suso declarada.
Otros, porque de las islas comarcanas se han trado e traen e cada
da traern mucho indios, ordenamos y mandamos que a los tales los dotrinen
y enseen las cosas de la fe segn e cmo e por la forma e manera que
tenemos mandado que se den a los otros indios de la dicha isla; asimismo, les
den hamacas a cada uno y de comer por la forma susodicha, e mandamos que
sean visitados por los dichos visitadores salvo si los tales indios fueren
esclavos, porque a estos tales cada uno cuyos fueren los puede tratar como l
quisiere, pero mandamos que no sea con aquella riguridad y aspereza [con]
que suelen tratar a los otros esclavos, sino con mucho amor y blandura para
mejor inclinallos en las cosas de nuestra fe.
Otros, ordenamos y mandamos que cada e cuando dejare alguna
persona los indios que toviere en encomienda por muerte o por otra causa
alguna por donde los merezca dejar, que la persona a quien Nos los
mandremos dar o encomendar sea obligado de comprar la tal estancia que
tena el que dej los dichos indios o de sus herederos, la cual se tase por dos
personas sobre juramento que de ello sepan, los cuales nombraris vos el
dicho Almirante e jueces e oficiales, y por lo que as fuere tasado sea obligado
el dueo a se la dar y hacer buena, porque los indios no se anden mudando
[de] sus asientos, pues las personas a quien se encomendaren han de ser
vecinos del pueblo donde han de ser repartidos los dichos indios.
Otros, ordenamos e mandamos que en cada pueblo de la dicha isla
haya dos visitadores que tengan cargo de visitar todo el pueblo y mineros y
estancias y pastores y porqueros de ella e sepa (sic) cmo son los indios
industriados en las cosas de nuestra fe e como son tratadas sus personas e
cmo son mantenidos e cmo las guardan e cumplen ellos o los que los tienen
a cargo estas ordenanzas, e todas las otras cosas que cada uno de ellos son

obligados a guardar, de lo cual les mandamos que tengan mucho cuidado e les
encargamos las conciencias sobre ello.
Otros, ordenamos y mandamos que los visitadores susodichos sean
elegidos e nombrados por vos el dicho nuestro Almirante e jueces e oficiales
por la forma e manera que mejor os pareciere, con tanto que los tales elegidos
sean de los vecinos ms antiguos de los pueblos donde han de ser visitadores,
a los cuales mandamos que les sean dados e sealados algunos indios de
repartimiento dems de los que les han de ser dados por el cargo e trabajo que
han de tener en el uso e ejercicio de los dichos oficios, los cuales indios sean
los que a vos el dicho Almirante e jueces e oficiales pareciere, pero es nuestra
voluntad que si los visitadores fueren negligentes en hacer guardar las dichas
ordenanzas o conocieren que alguno no cumple lo susodicho, especialmente
en el mantenimiento e hamacas, que por ello les sean quitados sus propios
indios que toviere (sic) encomendados.
Otros, ordenamos e mandamos que los dichos visitadores sean
obligados a visitar cualesquier logares donde hobiere indios de su cargo dos
veces al ao, la una vez al principio del ao y la otra vez al medio, y mandamos
que no pueda uno solo visitar ambas veces sino que cada uno visite la suya
porque sepa el uno lo que hace el otro y el otro lo que hace el otro, porque todo
se haga con el recaudo e diligencia que conviene.
Otros, ordenamos y mandamos que los dichos visitadores no puedan
llevar ni lleven a sus casas ni haciendas ningn indio de los que hallaren
huidos o perdidos en las estancias o en otras partes, sino que luego en
hallndolos los depositen en poder de una buena persona cual a ellos les
pareciere, pero primero procuren de saber su dueo cuyo es, e hallando (sic)
se le d luego, o si no le deposite como dicho es hasta que su dueo parezca,
so pena que el visitador que parezca que se hallare indio en su poder por el
mismo caso pierda e haya perdido otro indio de los suyos que toviere, el cual
sea para el que lo acusare e ms sea vuelto el tal indio que as el dicho
visitador acogiere al dueo cuyo era.

Otros, ordenamos y mandamos que los dichos visitadores sean

obligados de tener e tengan en su poder un traslado de estas nuestras
ordenanzas firmado del dicho Almirante, jueces e oficiales, con una instruccin
que vos el dicho Almirante, jueces e oficiales mandamos que les deis por
donde mejor sepan lo que han de hacer e cumplir e goardar, e al visitador que
no lo guardare se ejecute (sic) en l las penas de suso declaradas.
Otros, ordenamos y mandamos que vos el dicho Almirante, jueces e
oficiales enviis en cada dos aos una vez a saber cmo los dichos visitadores
usan de sus oficios e les hagan tomar e tomen residencia e sepan cmo han
hecho guardar e cumplir estas dichas ordenanzas, cada uno lo que tocare a su
cargo, e mandamos que los dichos visitadores sean obligados al tiempo que se
les tomare la dicha residencia de dar relacin a vos el dicho Almirante e jueces
e oficiales muy cumplida de todos los indios que hobiere de nmero, cada uno
en la parte do l visita, e cuntos han nacido e muerto en aquellos dos aos,
para que el Almirante, jueces e oficiales nos enven la relacin de todo ello, la
cual venga firmada de vosotros e de los visitadores, porque yo sea de todo
bien informado.25
Otros, ordenamos y mandamos que ningn vecino ni morador de las
dichas villas e lugares de la dicha isla Espaola ni de ninguno de ellos pueda
tener ni tenga por repartimiento, por merced ni en otra manera, ms cantidad
de ciento cincuenta indios ni menos de cuarenta.
Porque vos mando a todos e cada uno de vos los dichos Almirante e
Gobernador e jueces e oficiales que agora sois o fuereis de aqu adelante e a
otras cualesquier personas a quien lo de suso en estas ordenanzas contenido
toca e atae, que veades las dichas ordenanzas que de suso van
encorporadas e se hace mencin e las goardedes e complades e ejecutis e
hagades guardar, cumplir y ejecutar en todo e por todo segn que en ellas e en
cada una de ellas se contiene, y en guardndolas e cumplindolas ejecutis e
hagis ejecutar las penas en los que en ellas cayeren e incurrieren, e asimismo
25

Sorprende la buena intencin o el tono de ingenuidad de estas Leyes que culminan

pidiendo al Almirante don Diego Coln, a jueces y oficiales de la Isla, que controlen su
cumplimiento y que lo hagan mandando a los visitadores a que den relacin de todo.

las goardedes e cumplades vosotros segn e de la forma e manera en las

dichas ordenanzas contenido, e ms que caigis e incurris en perdimiento de
los indios que tovieres por repartimiento e queden vacos para que Nos
proveamos de ellos a quien nuestra merced e voluntad fuere, e contra el tenor
e forma de ellas no vayades ni pasedes ni consintades ir ni pasar en tiempo
alguno ni por alguna manera, e si para lo as hacer, cumplir e ejecutar hobieres
menester favor e ayuda, mando a todos los concejos, etc.; e porque venga a
noticia de todos e ninguno pueda pretender ignorancia, mando que esta mi
carta e las ordenanzas en ella contenidas sean pregonadas pblicamente por
las plazas e mercados e otros logares acostumbrados de esa isla Espaola por
pregonero e ante escribano pblico e testigos, e los unos ni los otros, etc. Dada
en la villa de Valladolid, XXIII de enero de 1513.26 Yo el Rey. Por mandado de
su Alteza Lope Conchillos, secretario del Obispo de Palencia. Dise otra tal
para la isla de San Juan
Leyes de Valladolid
28 de julio de 1513
Doa Juana, por la gracia de Dios reina de Castilla, de Len, de
Granada, de Toledo, de Galicia, de Sevilla, de Crdoba, de Murcia, de Jan, de
los Algarbes, de Algecira, de Gibraltar e de las islas de Canaria e de las Indias,
islas e tierra firme del mar ocano, Princesa de Aragn e de las Dos Sicilias, de
Jerusaln Archiduquesa de Austria, Duquesa de Austria, Duquesa de Borgoa
e de Bravante, e condesa de Flandes e de Tirol, e seora de Vizcaya e de
Molina, etc. A vos el alcalde e alguacil mayores de la isla de San Juan, que es
en las Indias del mar ocano, e a los nuestros oficiales de la dicha isla e a otras
cualesquier justicias e oficiales de ella, as a los que agora son como a los que
sern de aqu adelante, e a los concejos, justicia, regidores, caballeros,
escuderos, oficiales e hombres buenos de la dicha isla e villas e lugares e
pueblos de ella, e a otras cualesquier personas a quien lo de suso en esta mi
26

Esta datacin no coincide con la fecha de la promulgacin de las Leyes de Burgos.

Segn Antonio Muro Orejn, la causa de que el texto est datado un mes despus de la
promulgacin de las Ordenanzas radica en que fue en esa fecha cuando se despacharon las
Ordenanzas para las autoridades de las Indias y en ese momento la Corte ya se encontraba en
Valladolid.

carta contenido tocare e ataere en cualquier manera e a cada uno de vos, ya

sabis cmo el Rey mi seor e padre e Yo viendo ser muy complidero al
servicio de Dios Nuestro Seor e nuestro y a la salvacin de las nimas e
acrecentamiento e buen tratamiento de los indios de la dicha isla e de los
pobladores de ella, con acuerdo de perlados y personas religiosas y de algunos
del nuestro Consejo que para ello mandamos juntar, mandamos hacer ciertas
ordenanzas por donde los dichos indios haban de ser dotrinados e enseados
e trados al conocimiento de nuestra santa fe catlica, e asimismo tratados e
reducidos a pueblos los dichos indios, como ms largo en las dichas
ordenanzas se contena. Despus de lo cual, el dicho Rey m seor e padre e
yo fuimos informados que aunque las dichas ordenanzas haban sido muy
tiles y provechosas e necesarias e cuales convenan, diz que en algunas de
ellas, haba necesidad de mandarlas ms declarar e moderar, e porque nuestro
deseo e intencin e voluntad continuamente ha sido y es tener antes respeto a
la salvacin de las nimas e doctrina e buen tratamiento de los dichos indios
que no a otro inters ninguno, mandamos a algunos perlados y religiosos de la
orden de Santo Domingo e algunos de los del nuestro Consejo e predicadores
e personas dotas e de muy buena vida e conciencia e muy prudentes e celosos
del servicio de Nuestro Seor, que viesen las dichas ordenanzas y en lo que
conveniesen enmendallas e aadillas e quitallas y moderallas lo hiciesen; con
acuerdo de los cuales, despus de muy bien vistas e miradas por ellos las
dichas ordenanzas e odas personas religiosas que tienen noticia de las cosas
de la dicha isla e de la condicin y manera de los dichos indios, hicieron
juntamente con otros perlados y personas del nuestro Consejo la declaracin e
moderacin de las dichas ordenanzas en la forma siguiente:
Primeramente, 27 ordenamos y mandamos que las mujeres indias
casadas con los indios que estn encomendados por repartimiento no sean
obligadas de ir ni venir a servir con sus maridos a las minas ni a otra parte
alguna sino fueren por su voluntad de ellas o si sus maridos las quisieren llevar
consigo, pero que las tales mujeres sean compelidas a trabajar en sus propias

27

las minas.

Prohibicin de que las mujeres casadas y las embarazadas sean obligadas a trabajar en

haciendas y de sus maridos o en la (sic) de los espaoles, dndoles sus

jornales que con ellas o con sus maridos se convenieren, salvo si las tales
mujeres estuvieren preadas porque con estas tales mandamos que se goarde
la ordenanza que sobre esto por Nos est hecha, so pena que el que lo
contrario hiciere, dems de la pena que est puesta en la ordenanza, pierda la
india que as hiciere e trabajare y a su marido y a sus hijos y sean
encomendados a otro.
tem, ordenamos y mandamos que los nios e nias indios menores de
catorce aos no sean obligados a servir en cosas de trabajo hasta que hayan
la dicha edad y dende arriba, pero que sean compelidos a hacer y servir en
cosas que los nios puedan comportar bien, 28 como es en desherbar las
heredades y cosas semejantes en las haciendas de sus padres, los que los
tovieren, y los mayores de catorce aos estn debajo del podero de sus
padres hasta que sean de legtima edad y sean casados, y los que no tovieren
padres ni madres mandamos que sean encomendados por la persona que para
ello toviere nuestro poder, y los encargue a personas de buena conciencia que
tengan cuidado de los hacer ensear y dotrinar en las cosas de nuestra santa
fe, y se aprovechen de ellos en sus haciendas en las cosas que por los
nuestros jueces de apelacin que all tenemos fueren determinadas que
pueden trabajar sin quebrantamiento de sus personas, con tanto que les den
de comer y les paguen sus jornales conforme a la tasa que los dichos nuestros
jueces determinaren que deben haber y con que no los empidan a las horas
que hobieren de aprender la dotrina cristiana, y si alguno de los dichos
mochachos quesiere aprender oficio lo pueda libremente hacer, y estos no
sean compelidos a hacer ni trabajar en otra cosa estando en el dicho oficio.
Otros, ordenamos y mandamos que las indias que no fueren casadas,
las que estn so podero de sus padres o madres que trabajen con ellos en sus
haciendas o en las ajenas, convenindose con sus padres, e las que no
estuvieren debajo del podero de sus padres o madres, porque no anden
vagamundas ni sean malas mujeres e que sean apartadas de vicios y sean
dotrinadas y constreidas a estar juntas con las otras e a trabajar en sus
28

Prohibicin de que trabajen los nios menores de 14 aos y regulacin del trabajo
de las indias no casadas.

haciendas si las tovieren, e si no las tovieren en las haciendas de los indios e

de los otros, pagndolas sus jornales como a las otras personas que trabajan
por ellos.29
tem, ordenamos e mandamos que dentro de dos aos los hombres y
las mujeres anden vestidos, y por cuanto podra acaecer que andando el
tiempo con la doctrina y con la conversacin de los cristianos se hagan los
indios tan capaces y tan aparejados a ser cristianos y sean tan polticos y
entendidos que por s sepan regirse y tomen la manera de la vida que all
viven los cristianos, declaramos y mandamos y decimos que es nuestra
voluntad que los que as se hicieren hbiles para poder vivir por s y regirse a
vista y arbitrio de nuestros jueces que agora en la dicha isla estn o estovieren
de aqu adelante, que les den facultad que vivan por s,30 y les manden servir
en aquellas cosas que nuestros vasallos ac suelen servir o las que all
concurrieren semejantes a la calidad de las de ac, para que sirvan e paguen
el servicio que los vasallos suelen dar e pagar a sus prncipes.
Porque vos mando a todos e a cada uno de vos los dichos Almirante e
Gobernador e jueces e oficiales que agora sois o fueres de aqu adelante, e a
otras cualesquier personas a quien lo susodicho toca e atae o tocare o
ataere, que veades las primeras ordenanzas que de suso se hace mincin, y
con esta dicha declaracin y moderacin que de suso va encorporada, las
guardis e complis e ejecutis en todo e por todo segn e como en ellas con
esta dicha declaracin e moderacin se contiene, y en guardndolas y
complindolas ejecutis y hagis ejecutar las penas en los que en ellas
cayeren e incurrieren, e asimismo lo guardis e complis vosotros segn e de
la forma e manera en las dichas ordenanzas con esta dicha declaracin e
moderacin contenidos, e ms caigis e incurris en pena de perdimiento de
los bienes muebles, y que seis privados para que no se os puedan
encomendar indios ningunos, como a personas que no los doctrinan ni
ensean ni los tratan con la caridad que deben ser tratados y es nuestra

29

Regulacin del trabajo de las indias no casadas.

Esta ltima disposicin es la ms trascendental. En ella se prev la posibilidad de
que los indios puedan, con el tiempo, regirse por s mismos, llegndose, entonces, a la total y
definitiva equiparacin de indios y espaoles como sbditos iguales de un mismo reino.
30

voluntad que se traten, y dems de esto protestamos que a los que excediereis
de lo que aqu va ordenado deis cuenta a Dios y sea a cargo de vuestras
conciencias, y decimos que no os damos facultad ni autoridad para ello, e
dems de esto perdis los indios que toviereis encomendados e queden vacos
para que Nos los encomendemos a quien nuestra merced a voluntad fuere, e
contra el tenor e forma de ellas non vayades ni pasedes, ni consintades ir ni
pasar en tiempo alguno ni por alguna manera, e si para lo as hacer e complir e
ejecutar menester hobieres favor e ayuda, por esta mi carta mando a todos los
concejos, justicia, regidores, alcaldes, alguacil mayores (sic) e a los nuestros
oficiales de ella e a cualesquier justicias e oficiales, as a los que agora son
como a los que sern de aqu adelante en la dicha isla e villas e lugares e
pueblos de ella, que vos lo den e hagan dar cuanto favor e ayuda hobieres
menester para complir e ejecutar todo lo en esta mi carta contenido y cada
cosa e parte de ello, e, porque venga a noticia de todos, mando que esta mi
carta e ordenanzas en ella contenidas sean pregonadas pblicamente por las
placas e mercados e otros lugares acostumbrados de la dicha isla por
pregonero e ante escribano pblico e testigos, e los unos ni los otros non
hagades ni hagan ende al por alguna manera, so pena de la mi merced e de
diez mil maravedes para la mi Cmara, e dems mando que al hombre que les
esta mi carta mostrare, que los emplace que parezcan ante m en la mi corte
do quier que yo sea desde el da que voz emplazare hasta seis meses
primeros siguientes so la dicha penja (sic), so la cual mando a cualquier
escribano pblico que para esto fuere llamado que d ende al que se la
mostrare testimonio signado con su sino porque yo sepa en cmo se comple mi
mandado. Dada en la villa de Valladolid a veinte e ocho das del mes de julio
de mil e quinientos e trece aos.
Yo el Rey (firma autgrafa)
Yo, Lope Conchillos secretario de la Reina nuestra seora la hice
escrebir por mandado del Rey su padre.
Registrada, Licenciatus Jimnez.
Acordada, el Obispo de Palencia-Conde.

Castaeda Canciller
La declaracin de las ordenanzas de los indios para la isla de San
Juan.