Gabriel Faur (1845-1924)

Rquiem, opus 48
El compositor, pedagogo y pianista francs Gabriel Faur naci en Pamiers
en 1845. Siendo an un nio, a la edad de nueve aos, dej el hogar familiar
y se traslad a Pars para estudiar en L'cole de Musique Classique et
Religieuse con Niedermeyer. Esta escuela formaba organistas y directores
de coro. All, adems de Niedermeyer, tuvo como profesor a Camille SaintSans, con quien mantuvo durante toda su vida una gran amistad.
En 1870 regresa a Pars, donde consigue el cargo de organista en diversas
parroquias de Pars, antes de que le fuera concedido el cargo de maestro de
coro de la Madeleine en 1877. Obtuvo y mantuvo el cargo de primer
organista de esta iglesia desde 1896, el mismo ao en que entr como
profesor en el Conservatorio de Pars. All demostr ser un excelente pedagogo, siempre abierto y
respetuoso con las nuevas corrientes musicales. Cont entre sus alumnos con algunos de los nombres
ms destacados de la msica francesa de las primeras dcadas del siglo XX, como Maurice Ravel,
Charles Koechlin, Florent Schmitt, Nadia Boulanger o el rumano George Enesco. En esta poca se
empieza a consolidad tambin su fama como compositor.
En 1871 funda con Saint-Sans, Lalo, Chabrier y otros la Socit Nationale de Musique.
La dcada que se inicia en 1880 supone una poca de depresin, aunque en 1883 su matrimonio con
Marie Fremiet le aport la tranquilidad y dos hijos en el plazo de 6 aos. No obstante, su carcter
enamoradizo le hizo, a finales de dicha dcada, establecer una relacin paralela con Emma Bardac, la
futura esposa de Claude Debussy.
En 1903 comienza a percibir los primeros sntomas de sordera, lo que no es obstculo para hacerse
cargo en 1905 de la direccin del Conservatorio de Pars. Este cargo supone para Faur alcanzar la
cspide de su carrera docente. Dimiti de este cargo en 1920 a causa de su progresiva sordera, que en
los ltimos aos de su vida fue total. Muere en Pars el 4 de noviembre de 1924 a los 79 aos de edad.
Gabriel Faur es una figura caracterstica de la generacin de compositores representada por Claude
Debussy y Maurice Ravel que, nacidos en la segunda mitad del s. XIX, realizan la transicin del
Romanticismo al s. XX. Por la elegancia de su escritura, la perfeccin de la forma, la constante
bsqueda de la belleza y su intenso melodismo, Gabriel Faur es uno de los msicos franceses por
antonomasia.
Faur se inclin por un sonido ms discreto y emotivo, que se enfrentaba con el estilo llamativo de
Richard Wagner y sus seguidores. Compuso en los pequeos gneros, en especial canciones y obras
cortas para piano. Valor la lgica de la msica y nunca permiti que asociaciones literarias o
filosficas juzgaran o interfirieran en el suave fluir de sus obras. Uno de los rasgos ms relevantes del
estilo de Faur es su aficin por las progresiones armnicas, a veces muy atrevidas, y por las sbitas
modulaciones, siempre ejecutadas con un aire elegante y una engaosa apariencia de simplicidad.
Pero, ante todo, Faur es un lrico que encuentra su mejor expresin en las formas ntimas de la
msica y en el respeto de la tradicin de la msica francesa, o lo que l llamaba las cualidades
francesas de buen gusto, claridad y sentido de la proporcin.

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Como compositor, Faur destac sobre todo en la creacin de msica de cmara y para piano, y de
melodas para voz y piano. Sus dos sonatas para violn y piano (1876 y 1917), sus dos cuartetos con
piano (1879 y 1886), los Nocturnos para piano solo (1875-1921) o el ciclo de melodas La bonne
chanson (1894), sobre poemas de Verlaine, entre otras obras, representan lo mejor de su talento en
este campo. Sin embargo, no se deben olvidarse algunas de sus incursiones en la escena lrica, con
ttulos como Promthe (1900) y Pnlope (1913), o la msica incidental compuesta para el drama de
Maurice Maeterlinck Pellas et Mlisande (1898), uno de cuyos fragmentos, Siciliana, se ha
convertido con el tiempo en una de las pginas ms divulgadas del compositor francs.

Requiem, opus 48
La Misa de Requiem, para soprano, bartono, coro, orquesta y rgano, cosntituye, sin lugar a dudas, la
composicin ms clebre de Gabriel Faur. Se trata de una extraa y hermosa pgina que no canta
tanto el miedo a la muerte sino su paz. De alguna manera parece que la muerte que el compositor
siente muy cercana, pues la composicin de este Requiem estuvo ntimamente ligado al fallecimiento
de su padre, le hace cambiar su imagen de hombre feliz de cabello plateado, amante del vino y las
mujeres, por la de un hombre sereno y maduro que se ve obligado a adoptar un nuevo lenguaje, una
nueva actitud ante la vida y la muerte.
Faur, que desde 1866 hasta 1905 fue organista de varias iglesias, entre ellas las de St. Sulpice y La
Madeleine, en Pars, haba tocado el rgano en demasiados funerales como para conocer
perfectamente la liturgia catlica de difuntos. Sin embargo, en su obra, slo la utiliza en parte,
tomndose bastantes libertades con respecto a los textos oficiales, posiblemente deseando establecer
una distancia con respectos al discurso tradicional. As, por ejemplo, lo primero que nos choca es la
omisin del Dies irae. En su deseo de desdramatizar el hecho de la muerte, el dolor que le sirve de
fuente de inspiracin no lo expresa con el lenguaje convencional de los grandes funerales catlicos.
Dentro de la liturgia de la Iglesia, l busca las palabras que mejor expresan su propia pena. Y es as
como la ternura y el afecto se alzan con voz ms potente que las palabras de juicio o terror. De esta
manera sustituye las palabras amenazadoras del Dies irae por el discurso esperanzado del In
Paradisum final.
Del mundo religioso que Faur frecuenta por su profesin recoge la idea de un Paraso como lugar
de frescura, de luz y de paz y, de esta manera, el resultado de este Rquiem es un descanso eterno
deseado desde una particular visin afectiva del compositor. Es una msica de ntima quietud
espiritual y de dulzura expresiva.
Inicialmente la obra constaba de cinco partes y una sobria instrumentacin basada en las cuerdas
graves, el arpa, los timbales y el rgano. Pero en su versin definitiva, tanto su estructura como su
instrumentacin fueron ampliadas quedando del siguiente modo:
- Estructura: I. Introitus et Kyrie ; II. Offertorium; III. Sanctus; IV. Pie Jesu; V. Agnus Dei; VI.
Libera me; VII. In paradisum.
- Instrumentacin: Cuerdas graves (violas, cellos, contrabajos) y violn solo para el Sanctus, viento
madera (dos flautas, dos clarinetes, dos fagotes), viento metal (dos trompetas, cuatro trompas, tres
trombones), arpa, timbales y rgano. A esta orquesta se aade un coro mixto ms las voces solistas de
soprano y bartono.

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I. Introitus
Rquiem aeternam dona eis, Domine
et lux perpetua luceat eis.
Te decet hymnus, Deus, in Sion,
Et tibi reddetur votum Jerusalem.
Exaudi orqtionem meam, ad te omnis caro veniet.
Kyrie eleison.
Christe eleison.
Despus de un fuerte re al unsono en los instrumentos de cuerda se eleva con inmensa paz el clamor
de coro, Rquiem aeternam dona eis, Domine, en pianissimo. La msica avanza en un progresivo
crescendo que va cediendo del mismo modo en un diminuendo que finaliza en el luceat eis.

Este mismo texto lo repiten las voces de los tenores sobre una nueva meloda que, a su vez, servir de
base al Kyrie, dando como resultado una msica sumamente apacible que parece que se balancea al
estilo de una cancin de cuna:

II. Ofertorium
O domine, Jesu Christe; Rex gloriae,
libera animas defunctorum de poenis inferni
et de profundo lacu,
de ore leonis,
ne absorbeat tartarus,
ne cadant in obscurum.
Hostias et preces, tibi, Domine, laudis offerimus;
Tu suspice pre animabus illis, quarum hodie
memoriam facimus:
Face as, Domine, de morte transire ad vitam,
quam olim Abrahae promisisti et semini ejus.
O Domine, Jesu Christe,
Amen.
Durante el Ofertorio hay pasajes de la ms pura polifona sostenidos en algunos momentos por el
rgano y la cuerda. Predomina un clima sereno, pero oscuro, que desemboca en un solo del bartono
que entona la segunda estrofa (Hostias et preces).

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La polifona coral se incorpora en la vuelta al O Domine, Jesu Christe.

III. Sanctus
Sanctus, Sanctus, Sanctus Dominus Deus
Sabaoth!
Pleni sunt coeli et terra Gloria tua.
Hosanna in excelsis.
Los arpegios que anuncian el Sanctus recuerdan a los que, en la imaginera religiosa, se asocian con
las arpas de los bienaventurados. Sin embargo aqu se limitan a cantar esta especie de berceuse de la
mort, que encierra la vaga idea de una esperanza de felicidad en el ms all. Los entrecomillados
pertenecen a un artculo de Comoedia publicado por el propio Gabriel Faur el 12 de Julio de 1902.

IV. Pie Jesu

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V. Agnus Dei
Agnus Dei, qui tollis percata mundi,
Dona eis rquiem.
Agnus Dei, qui tollis percata mundi,
Dona eis rquiem, sempiternam rquiem.
Sobre el dolce expresivo que crece poco a poco los tenores entonan la primera invocacin que se
alternar las contestaciones graves y poderosas del coro en un largo desarrollo que concluye con el
recuerdo del motivo inicial del Requiem:

VI. Libera me
Libera me, Domine, de morte aeterna
in die illa tremenda,
quando coeli movendi sunt et terra,
dum veneris judicare saeculum per ignem.
Tremens factus sum ego et timeo,
dum discussio venerit atque ventura ira.
dies illa, dies irae, calamitatis et miseriae,
dies illa, dies magna et amara valde.
Requiem aeternam,
Libera me, Domine,
La razn de Faur rechaza el terror propio de los funerales que an queda un poco insinuado en la
marejada de fondo del Libera me; pero l slo quiere expresar un admirable canto de serenidad:

VII. In paradisum
In paradisum deducant angeli, in tuo advente,
suscipiant te martyres et perducant te in civitatem
Sanctam Jerusalem.
Chorus angelorum te suscipiat, et cum Lazaro
quondam paupere aeternam habeas requiem.
La obra culmina con un amable In paradisum que hoy da casi nos evoca un final feliz de produccin
cinematogrfica:

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Duracin aproximada: 42 minutos.

Debido a la temtica de la obra, as como al hecho de que nuestros alumnos tienen menos ocasiones,
y por tanto menos hbito, de escuchar msica coral, aunque sea con acompaamiento orquestal, la
audicin de este ensayo puede entraar algo ms de dificultad. Por eso es muy importante que haya
un trabajo previo en el aula en el que se facilite la escucha de los temas principales de este Rquiem.
) Independientemente de que el profesor pueda utilizar una buena grabacin de la obra como,
por ejemplo, la de Carlo Maria Giulini para Deutsche Grammophon (419 243-2), si el centro
educativo dispone de conexin a Internet o los alumnos la tienen en su casa, les podemos
recomendar la Fonoteca Musical de Naxos, en el siguiente enlace (gratuito por perodos de
prueba de 15 minutos, o de uso gratuito sin restricciones de tiempo para profesores y alumnos
registrados como usuarios de EducaMadrid):
http://www.naxosmusiclibrary.com/home.asp
) Tambin podemos remitir a los alumnos para que, de forma autnoma, hagan escuchas de
fragmentos de cada una de las partes de la obra en los siguientes enlaces:
Introitus y Kyrie (audio)
Ofertorius (audio)
Sanctus (video)
Pie Jesu (audio)
Agnus Dei (audio)
Libera me (video)
In paradisum (audio)
) Otra buena forma de que se familiaricen con el material sonoro que van a escuchar en el
ensayo general de esta obra es tocar con la flauta o los instrumentos del aula algunos de los
temas que se han citado en la parte analtica que precede a estas propuestas didcticas.
Especialmente podemos elegir por ser ms asequibles a los conocimientos y destrezas
musicales de nuestros alumnos: Kyrie, Agnus Dei, In paradisum.
) Como primera actividad, complementaria a las audiciones, se puede situar a Gabriel Faur en
su contexto espacio-temporal, haciendo unas breves referencias al Romanticismo y a los
inicios del siglo XX entre los cuales vivi y produjo su obra el compositor y relacionarlo con
nombres como: Niedermeyer, Camille Saint-Sans, Maurice Ravel, Lalo, Chabrier, Claude
Debussy e, incluso, Richard Wagner.

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) Del mismo modo, ser muy conveniente antes de avanzar en detalles musicales ms
especficos, que los alumnos conozcan el significado de la palabra requiem y con qu contexto
sociocultural y religioso se asocia: creencias, ceremonias, ritos y celebraciones en torno a la
mueres y las exequias En el siguiente enlace de Internet los alumnos podrn indagar de
forma autnoma sobre el tema para, posteriormente, hacer una puesta en comn:
http://es.wikipedia.org/wiki/R%C3%A9quiem
) En el anlisis que precede a estas propuestas didcticas se ofrece el texto cantable de la obra.
Dependiendo de la edad de los alumnos y de las optativas elegida en su plan de estudios les
podemos pedir que traduzcan dicho texto. En caso de no poder hacer por s mismos al menos
una traduccin literal, pueden encontrar dicho texto en el latn original y su correspondiente
traduccin al espaol en el mismo enlace de Internet que se ha citado anteriormente.
) Esta obra ofrece la oportunidad de indagar y profundizar en algunos aspectos musicales como
la orquesta (origen, formacin, evolucin, etc.), el rgano (origen e historia, caractersticas, el
rgano de tubos, el rgano electrnico, su uso en la msica occidental, su uso en otras
msicas, etc.), la voz humana (el sistema vocal, caractersticas de la voz, la voz como
instrumento, tesitura y tipos de voces, etc.), el coro mixto (origen, evolucin histrica,
composicin, etc.). Podemos hacer grupos de trabajo y asignar a cada grupo uno de los temas
citados para que indaguen, profundicen y, finalmente, lo expongan ante sus compaeros.
Adems de sus libros de textos del curso actual o de anteriores, les podemos facilitar algunos
enlaces de Internet, como, por ejemplo:
- La orquesta: http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0635-02/ed99-0635-02.html
- La voz humana: http://www.ehu.es/acustica/espanol/musica/vohues/vohues.html
http://www.juntadeandalucia.es/averroes/recursos_informaticos/concurso2001/accesit_2/menu.html

- El coro: http://es.wikipedia.org/wiki/Coro
- El rgano: http://www.geocities.com/ninotchka26/organo.html; El rgano (video)

Estas NOTAS DIDCTICAS han sido elaboradas por Gumersindo Daz Lara.

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