Planta de Ricino (Higuerilla)

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la semilla de ricino se clasifica como la planta ms

venenosa de la tierra, ya que contiene el


compuesto de ricina, una sustancia tan txica que
la cantidad contenida en una sola semilla matara
a un ser humano


Las semillas de la planta de ricino, no slo son
venenosas para las personas, sino tambin para los
animales e insectos, slo un miligramo de ricino (una
de las principales protenas txicas en la planta)
puede matar a un adulto. Su poder es igual al de la
estricnina.


Contienen una serie protenas, una de la cuales, la ricina
fu aislada en 1888 por Stillmark cuando observ que el
extracto de las semillas aglutinaba las clulas sanguneas.
Hoy se sabe que la aglutinacin por el extracto de las
semillas de ricino se debe a otra toxina llamada RCA
(Aglutinina del Ricinus communis). La ricina es un
potente txico pero es una hemoaglutinina dbil, mientras
que la RCA es poco txica pero un potente aglutinante. En
cualquier caso, la toxicidad de las semillas de ricino se
debe slo a la ricina ya que la RCA no se absorbe por va
oral.


La ricina es una de las toxinas ms potentes
conocidas. Basta un miligramo para matar a una
persona adulta. Los sntomas de un envenamiento
por ricina son dolor abominal, diarrea a veces
sanguinolenta y vmitos. Posteriormente se produce
una severa deshidratacin e hipotensin. Los
sntomas de envenenamiento comienzan a las pocas
horas de la ingestin. Si la muerte no se produce en 3
a 5 das, la vctima usualmente se recupera.

Estructura y sntesis

La ricina pertenece a la familia de protenas


conocidas como protenas inactivantes de los
ribosomas ["ribosome-inactivating proteins" (RIPs)],
que se unen de forma irreversible a los ribosomas de
las clulas eucariticas impidiendo la sntesis de
protenas,

Mecanismo de accin
La parte A del heterodmero de la ricina es la que tiene
una accin enzimtica eliminando una molcula de
adenina del 28S-rRNA del ribosoma en una secuencia
especfica de GAGA. El ribosoma queda inactivado y la
sntesis de protenas se detiene. Dado que la accin es
cataltica, una nica molcula de ricina puede inactivar
cientos de ribosomas, acabando por matar a la clula.
Para ejercer su efecto, la ricina debe penetrar en la clula
lo que consigue por endocitosis, unindose la porcin
RTB a glicoprotenas o glicolpidos de la membrana que
aceptan la galactosa como ligando. Una vez en el
interior, la ricina entra en el complejo de Golgi pasando
despus al retculo endoplsmico donde tiene lugar la
sntesis de protenas.

Aplicaciones terapeticas:

inmunotoxinas

Esta accin cataltica de la ricina puede ser aprovechada

para atacar determinadas clulas como las cancerosas,


conjugando la cadena A con anticuerpos o factores de
crecimiento que tienen preferencias hacia las clulas
diana. Estas inmunotoxinas funcionan muy bien en
aplicaciones "in vitro", por ejemplo en los transplantes
de mdula sea. En efecto se han utilizado
inmunotoxinas de ricina A para destruir linfocitos T de
la mdula sea de donantes histocompatibles, con objeto
de reducir los problemas del rechazo. Tambin se utiliza
en los transplantes autlogos de mdula sea para
destruir las clulas T malignas en leucemias y linfomas

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