Andrés Barahona - El Arpa Jarocha
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maneca la costumbre de realizar fandangos populares. Pero entre esos
dos eventos aparentemente similares: los bailes de saln y los fandangos
populares, haba grandes diferencias. A los primeros se les denominaba
bailes de pieza o de saln, porque se hacan a puerta cerrada y para acceder
a ellos, por lo general, se tena que pagar la entrada; mientras que los fan-
dangos populares siempre se hicieron al aire libre, con lo que se permita
el acceso de todos los interesados (rasgos que conservan ambas modali-
dades hasta la fecha). Tal vez desde un principio los msicos acudan a los
fandangos convocados por el estallido de los cuetes que lanzaban al aire
los convidadores del baile, y a cambio de su msica reciban alimento y
bebida, pero nunca, o casi nunca, un pago en efectivo. Por su parte, en
los bailes de pieza, los msicos que solan acompaarse de una guitarra
sexta, un violn y un arpa, eran contratados para toda la velada o por
hora. Esto estableca otra gran diferencia entre unos y otros msicos: la
profesionalizacin.
Msicos profesionales
Fueron tres grandes elementos los que durante la primera mitad del pre-
sente siglo influyeron de manera importante en la tradicin musical
jarocha, entre otras razones porque significaron la creacin de un nuevo
mercado de trabajo. A saber:
1) Los medios de comunicacin masiva como las industrias radiofni-
cas, fonogrficas y, desde luego, cinematogrficas.
2) Las giras artsticas y promocionales organizadas por distintas empre-
sas cerveceras, y
3) La industrializacin de los llamados ballets folclricos.
En 1930 la XEW llamada la Voz de la Amrica Latina desde Mxico-
inaugur las concesiones para radiodifusoras. Los programas con msicos
en vivo tuvieron un xito enorme.
En 1936 se film la pelcula All en el Rancho Grande, que se convirti
en un clsico de la llamada poca de Oro del cine mexicano. Fue,
adems, la primera pelcula en que particip el gran arpista veracruzano
Andrs Huesca (1917-1957).
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La industria fonogrfica que se desarroll a ia par que la del cine, grab
comerciairnente slo unas pocas decenas de discos de msica jarocha,
pero les dio una enorme explotacin mercantil; incluso todava hoy en
da algunos de estos discos se siguen reeditando. Tal vez ios discos que
mayor volumen de ventas han alcanzado sean los que realiz el conjunto
Medelin de Lino Chvez.
En relacin con ias giras artsticas organizadas por las compaas cerve-
ceras, otro gran arpista terrabianquense, Rubn Vzquez, comenta lo
siguiente:
ia desaparicin de ias tarimas y ios fandangos tradicionales -cuando menos en esa
zona- se debi en buena medida a ia llegada de ios templetes patrocinados por tal o
cual marca de cerveza. Este tipo de negocios, con tai de vender su producto, inclua
en su variedad cualquier cosa; lo mismo grupos de rock, seoritas en bikini, grupos
norteos, bailarinas y diferentes shows.
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En 1952 la maestra Amalia Hernndez (1918) cre el Ballet Folclrico de
Mxico, cuyas vistosas y estereotipadas coreografas han recorrido prcti-
camente el mundo entero. Este tipo de espectculo mezcla de talento
artstico y atractivo turstico ha sido, desde entonces, imitado hasta el
cansancio por instituciones oficiales y tambin particulares.
As, en tan solo tres o cuatro dcadas se suscitaron grandes cambios en
Mxico que tuvieron importantes repercusiones en las tradiciones popu-
lares regionales, tai como le ocurri a la msica jarocha. La creacin de
nuevas fuentes de trabajo propici migraciones hacia la ciudad de
Mxico, ias cuales, ms que por su nmero, se Jintinguieron por las con-
secuencias que tuvieron dentro y fuera de Veracruz.
II arpa grande jarocha
Andrs Huesca fue, sin duda, el primer veracruzano que triunf en la ciu-
dad de Mxico interpretando corridos y sones jarochos con ei arpa. Con
menor p.uuu pacin en pelculas, los hermanos Barradas sobre todo
Carlos (q.c.p.d.), y Mario tambin se consagraron ail como grandes
arpistas. De hecho, Mario se qued a vivir en ia ciudad de Mxico.
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Gracias a la indudable calidad interpretativa de aquellos y de otros
artistas veracruzanos como Nicols Sosa y Andrs Alfonso, y en buena
medida tambin por el tremendo poder de penetracin de los medios
masivos, el estilo musical de este tipo de conjunto tanto en sonido como
en imagen, se convirti en el modelo a seguir para entrar en el mercado
de trabajo. En la medida en que se fue comercializando, a dicho mtodo
se le imit una y otra vez. Esto propici cierta uniformidad interpretativa
que abarc diversos aspectos, algunos de los cuales se sealarn aqu.
Cuando se film en 1936 la pelcula All en el Rancho Grande, el arpa
tradicional jarocha tena aproximadamente un metro con veinte cen-
tmetros de altura, por lo que los arpistas deban tocar sentados. Ello
represent un inconveniente para la realizacin de sus imgenes cine-
matogrficas. De hecho, Huesca utiliz un arpa grande michoacana en
esa pelcula. Al ver las escenas, los msicos jarochos no demoraron en
asimilar la experiencia y hacer una nueva que se pudiera tocar de pie. Al
respecto Andrs Alfonso nos cuenta lo siguiente:
Recuerdo que cuando iniciamos a tocar en la Fonda Santa Anita, con Nicols Sosa,
el problema era justamente que haba que tocar sentado. Nosotros tenamos que
tocar de mesa en mesa y en un restaurante di- esa categora, lleno .1 reventar, eso . 1.1
un estorbo y se vea muy mal que cargramos con una silla. Tuve eniom es l.i idea <K
hacer un arpa jarocha que se pudiera tocar de pie, pero con un arpa michoacana. Me
fij bien en esa arpa y not que estaba cortada .1 eMiudia, por lo que tenda .1 use
hacia adelante al estar tocndola uno. Por eso le di mis ngulo .1 l.i luv . pata que 11
instrumento se recargue en uno y permita mayor comodidad.'
En cuanto a la indumentaria, se estableci el uso de guayabera, pantaln
y botn blanco para el hombre; y para la mujer se generalizo el vestido de
gala en blanco, al que se ha dado en llamar traje de jarocha.
El corazn del conjunto
El arpa jarocha no solamente creci de tamao en la ciudad de Mxico,
tambin se convirti en el instrumento principal del conjunto jarocho
tpico o, cuando menos, en el que ha tenido mayor xito comercial. Este
' Andrs Barahona I. Op cu Indita.
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sola contar con arpa, requinto, jarana y guitarra sexta. En trminos
generales, el arpista se volvi lder (y dueo del nombre) del grupo.
Aunque todo esto pasaba en el Distrito Federal, la influencia del nuevo
estilo comercial fue muy notoria dentro del propio estado de Vcracruz.
Mientras en los fandangos los sones duraban cerca de media hora, el
esquema musical bsico del estilo comercial consista en realizar una
introduccin instrumental generalmente a cargo del arpa, dos coplas,
solo de arpa al que se una el requinto, ltima copla y final. La idea de
esta variante estilstica era romper la monotona del son, ofrecer brillantes
ejecuciones de solistas y realizar todo en un lapso apenas mayor a tres o
cuatro minutos. La lgica inherente era clara: mientras ms breves fueran
los sones, ms sones peda el cliente.
As, se puede decir no sin ciertas reservas que la inclusin del .upa
como instrumento principal en los sones jarochos se dio ms en funcin del
dictado del estilo comercial que en relacin con su desempeo dentro de los
fandangos populares. Para ilustrar este fenmeno tomemos, por ejemplo, a
los dos lugares siguientes: Boca del Ro y el complejo turstico aledao, ubi-
cado en el centro del litoral veracruzano, y a Catcmaco, un sitio turstico a
orillas del lago del mismo nombre en la regin de Los Tuxdas.
Boca del Ro junto con Mandinga y El Conchai forman un complejo
cuyas actividades principales son la pesca y los restaurantes. Los creativos
boqueos aseguran que all los sones jarochos siempre se han interpretado
con arpa. Hoy en da la msica jarocha boquea est ntimamente ligada
a la presencia del turismo. En Boca del Ro existe un ballet folclrico aus-
piciado por la Universidad Vcracruzana, pero, en contraste, hace tiempo
que se perdi la costumbre de organizar fandangos.
Catcmaco es una pequea ciudad cuyas actividades principales al
igual que en boca del Ro son la pesca y la industria turstica. La diferen-
cia es que Catcmaco se encuentra dentro de la regin de Los Tuxtlas,
donde el son jarocho tradicionalmentc no incluye al arpa. Sin embargo,
existen all varios conjuntos cuyo estilo interpretativo difiere enorme-
mente del estilo tradicional tuxteco. La presencia del arpa en Catcmaco es
relativamente reciente y obedece ms al concepto conjunto comercial
enfocado hacia el turista, que a la costumbre tpica tuxteca. En locali-
dades y rancheras aledaas a Catcmaco persiste an la organizacin de
fandangos populares en lo que se conoce como velorios tuxtecos.
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En la zona de Boca del Ro la msica jarocha permanece solamente en
tres lugares: Boca del Ro, Mandinga y El Conchai, pero en los cuales ya
no se da la tradicin del fandango; mientras que en Catemaco el conjun-
to de arpas existe, aunque de manera aislada, en una regin que conserva
todava el baile tradicional.
Una ruptura generacional
Lo que algunos msicos veracruzanos consideran como un avance gracias
a la supuesta modernizacin de su estilo interpretativo al imitar o proseguir
el estilo comercial, ha implicado, por otra parte, la prdida entre varias
generaciones del fandango tradicional, con todo lo que esto significa en
cuanto a costumbre local y a repertorio musical. Siendo una tradicin
oral, la msica jarocha se trasmite de manera directa a travs de los msi-
cos mayores a los jvenes. Cuando los viejos no tienen a quien legar sus
conocimientos sucede una ruptura generacional.
Esto fue lo que pas en buena parte de la regin jarocha, a raz de las
migraciones a las zonas citadinas. Muchos lugares perdieron su msica
local. Eso ocurri en Amatitln, Acula, Cosoleacaque, Ignacio de la Llave
y Tlalixcoyan, entre otros lugares. Actualmente, en el estado de Veracruz
perdura una gran variedad de estilos que ofrecen las msicas jarochas,
pero indudablemente su extensin territorial ha disminuido.
La situacin actual
Si se compara con otras msicas regionales mexicanas, la msica jarocha
sigue en efecto vigente, y su arpa contina siendo un instrumento
popular activo. An as, en lo que a repertorio se refiere, las ltimas inno-
vaciones fueron hechas por Lino Carrillo con sus composiciones llamadas
El Tilingo Lingo y El Huateque. A decir verdad, dichas piezas no son
unnimemente aceptadas por los msicos jarochos. El repertorio mismo
se ha reducido considerablemente, y hoy no quedan ms de setenta sones,
pero existe adems la tendencia, por parte de los msicos, de encajonarse
en la ejecucin de los sones ms conocidos, los cuales no son ms de
veinte. Dicen ellos que esto se debe a que los dems sones nadie los pide,
o bien porque no hay quien los sepa bailar.
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Tal y como ya suceda hace ciento cincuenta aos en Xalapa, la presen-
cia del arpa veracruzana no est forzosamente ligada al fandango jarocho
tradicional. La enorme gama de piezas que interpretan los viejos arpistas
de la regin es evocada por el maestro Rubn Vzquez, en los siguientes
trminos:
Don Delfino Martnez era una persona peculiar. Tocaba esplndidamente valses,
sones y dems en el arpa. (...) Fue a 1 a quien -por primera vez- yo vi tocar los
medios tonos, utilizando el recurso de presionar la cuerda con un dedo de la mano
izquierda (...) Me parece importante mencionar a don Delfino. porque su enorme
destreza y alto nivel de ejecucin deben servir hoy en da, para darnos una idea de lo
que fueron aquellos artistas de principio de siglo. Ellos tuvieron que ampliar el
registro del arpa para interpretar ciertas melodas, modificando los tonos con la
ayuda de la mano izquierda.
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En la actualidad los arpistas veracruzanos que indagan musicalmente ms
all del esquema armnico bsico que rige a los sones jarochos, recurren a
otros gneros. Dentro de este amplio espectro, que incluye boleros, baladas
de moda y canciones, la influencia de arpas paraguayas y venezolanas es
predominante.
Hacia finales de 1973 se formaliz la entrada del grupo musical Tlen
Huicani a la Universidad Veracruzana. El director del grupo, el maestro
Alberto de la Rosa, es sin duda uno de los mayores intrpretes actuales
del arpa folclrica en Veracruz. De la Rosa nos cuenta que "actualmente
hay ms arpistas en Xalapa que en cualquier otra parte de Veracruz.
Xalapa se ha convertido en el lugar de los arpistas. Aqu es frecuente el
arpa en una fiesta. Adems, las serenatas con arpa aqu son tpicas"
Se puede entonces asegurar que el arpa en Veracruz no va a desapare-
cer, por el contrario: existen no pocos arpistas jvenes. Lo que no se ve en
el momento actual es una tendencia a crear nuevas composiciones con un
sabor y un estilo que evoquen al arpa jarocha. Es de suponer que esto
suceder con las nuevas generaciones. Por ahora sin que ello deba sig-
nificar motivo de alarma la evolucin del arpa en Veracruz y la evolu-
cin del son jarocho siguen caminos diferentes.
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Andrs Barahona L. Op. al. Indita.
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