Bioelementos

Si se hace un anlisis qumico de cada uno de los diferentes tipos de seres vivos, se encuentra que la materia viva est constituida por unos setenta elementos, (casi la totalidad de los elementos estables que existen en la Tierra, exceptuando los gases nobles). Estos elementos que se encuentran en la materia viva se llaman bioelementos o elementos biognicos (de bios, vida, y genos, origen).

Los bioelementos se pueden clasificar en dos grupos: 1. los bioelementos primarios 2. los bioelementos secundarios.
Los bioelementos primarios. Se llaman primarios porque son indispensables para la formacin de las biomolculas orgnicas (glcidos. lpidos, protenas y cidos nucleicos). Son un grupo de seis elementos, que constituyen el 96,2 % del Total de la materia viva. Son el oxgeno (O), el carbono (C), el hidrogeno (H), el nitrgeno (N), el fsforo (P) y el azufre (S).

Los bioelementos secundarios: Son todos los bioelementos restantes. En este grupo se pueden distinguir dos tipos:

Los indispensables, no pueden faltar porque son imprescindibles para la vida de la clula, y que, en mayor o menor proporcin, se encuentran en todos los seres vivos. Son bioelementos secundarios indispensables el calcio (Ca), el sodio (Na), el potasio (K), el magnesio (Mg), el cloro (Cl), el hierro (Ee), el silicio (Si), el cobre (Cu), el manganeso (Mn), el boro (B), el flor (F) y el yodo (I).
Los variables, que son los que si pueden faltar en algunos organismos. Son bioelementos secundarios variables, por ejemplo, el bromo (Br), el cinc (Zn), el titanio (Ti), el vanadio (V), y el plomo (Pb).

Otra clasificacin de los bioelementos es la basada en su abundancia. Los que se encuentran en proporciones inferiores al 0.1 % se denominan oligoelementos y el resto bioelementos plsticos. No existe una relacin directa entre abundancia y esencialidad. Muchos bioelementos pueden ser, por ejemplo, oligoelementos, y a la vez ser indispensables, debido a que su funcin no es estructural, sino catalizadora. As, una pequea cantidad de ellos es suficiente para que el organismo viva, pero la falta total provocara su muerte.

Propiedades de los bioelementos primarios

1. Masa atmica es relativamente pequea 2. su capa externa est incompleta y esto favorece que al combinarse entre s se establezcan enlaces covalentes estables. Cuanto menor es un tomo, mayor es la tendencia del ncleo positivo a completar su ltimo orbital con los electrones que forman los enlaces, y, por tanto, ms estables son dichos enlaces.

2. Dado que el oxgeno y el nitrgeno son elementos muy electronegativos, al establecer enlaces covalentes con los otros tipos de tomos con frecuencia dan lugar a molculas dipolares. Dado que el agua tambin es dipolar, estos compuestos se disuelven bien en ella y pueden reaccionar entre s, haciendo posible los procesos bioqumicos imprescindibles para la vida

3. El C y el N, debido a su posicin central en el Sistema Peridico presentan la misma afinidad para unirse con el O que con el H, es decir, pueden pasar con facilidad del estado oxidado (CO2, NO3H) al reducido (CH4, NH3).

4. Los bioelementos mayoritarios pueden incorporarse fcilmente a los seres vivos desde el medio externo ya que se encuentra en molculas que pueden ser captadas de manera sencilla (CO2, H2O, nitratos). Este hecho asegura el intercambio constante de materia entre los organismos vivos y su medio ambiente

O2 CO2

H2O

ATMSFERA

Seres vivos

HIDRSFERA

GEOSFERA nitratos

5. Los compuestos orgnicos formados por estos tomos se hallan en estado reducido, y reaccionan con el oxgeno para dar compuestos inorgnicos (CO2 y H2O), de baja energa. La energa desprendida en las reacciones de oxidacin se aprovecha para las funciones vitales de los organismos.

El carbono
1. Tiene cuatro electrones en su periferia y puede formar enlaces covalentes estables con otros carbonos. 2. Puede constituir largas cadenas de tomos (macromolculas). 3. Los enlaces pueden ser simples (CC), dobles (C=C) o triples (CC), Puede unirse a otros elementos (-H, =0, -OH, -NH2. -SH, -H2PO4, etc.), formando un gran nmero de molculas diferentes, que posibilitan una gran variabilidad de reacciones qumicas. 4. Por otro lado, los cuatro enlaces covalentes forman un tetraedro imaginario. Esto permite la formacin de estructuras tridimensionales que permiten forman grandes macromolculas. Los enlaces de carbono son lo suficientemente fuerte para ser estable, pero no tanto como para impedir que se rompan.

El hidrgeno
1. Es el otro elemento que resulta indispensable para formar la materia orgnica (algunos lpidos slo estn constituidos por carbono e hidrgeno y el petrleo y sus derivados (butano, gasolina, gasleo, etc.) tambin estn constituidos slo por carbono e hidrgeno). 1. El nico electrn que posee el tomo de hidrogeno le permite formar un enlace con cualquiera de los otros bioelementos primarios. Entre el hidrgeno y el carbono se forma un enlace covalente lo suficientemente fuerte como para ser estable, pero no tanto como para impedir su rotura, y posibilitar as la sntesis de otras molculas.

1. Las que estn formadas slo por carbono e hidrgeno son covalentes apolares (insolubles en agua).

El oxgeno
Es el bioelemento primario ms electronegativo. Por ello cuando se enlaza con el hidrgeno atrae hacia s el nico electrn del hidrgeno originndose polos elctricos. Debido a esto, los radicales -OH, -CHO y -COOH son radicales polares.

Debido a su electronegatividad el oxgeno es idneo para quitar electrones a otros tomos, es decir, para oxidarlos. Este proceso comporta la rotura de enlaces y la liberacin de energa (la reaccin de los compuestos de carbono con el oxgeno es la forma ms comn de obtener energa). La oxidacin de los compuestos biolgicos se realiza mediante la sustraccin de hidrgenos a los tomos de carbono. Como el oxgeno atrae hacia s el electrn del hidrgeno con ms fuerza que el carbono, consigue quitrselo. De este modo se forma agua y se libera una gran cantidad de energa, que aprovechan los seres vivos.
C6H12O6 + 6O2 6CO2 + 6H2O + energa

El nitrgeno
1. Al igual que el carbono y el azufre, presenta una gran facilidad para formar compuestos tanto con el hidrgeno (NH3) como con el oxgeno (NO3-), lo cual permite, en el paso de una forma a la otra, la liberacin de energa. 2. Principalmente se encuentra formando los grupos amino (NH2) de los aminocidos (molculas que constituyen las protenas) y las bases nitrogenadas, (componentes de los cidos nucleicos). 3. Es de destacar que, pese a la gran abundancia de gas nitrgeno en la atmsfera, muy pocos organismos son capaces de aprovecharlo. Prcticamente todo el nitrgeno es incorporado al mundo vivo por las algas y las plantas, que lo absorben disuelto en forma de ion nitrato (NO3).

El azufre
Bsicamente se encuentra en forma de radical sulfhidrilo (SH) en determinados aminocidos. Estos radicales permiten establecer, entre dos aminocidos prximos, unos enlaces covalentes fuertes denominados puentes disulfuro (-S-S-), que mantienen la estructura de las protenas.

El fsforo
Este elemento permite establecer enlaces ricos en energa. Al romperse el enlace que une dos grupos fosfato PO3-~PO3-~PO32-, generalmente de una molcula de ATP, se libera al organismo la energa contenida en dicho enlace, (7,3 kcal/mol). En estos enlaces se almacena la energa liberada en otras reacciones, como las oxidaciones de la respiracin. Adems, el fsforo interviene en la constitucin de los cidos nucleicos (ADN y ARN), de los fosfolpidos de la membrana plasmtica y de los huesos de los vertebrados, y ayuda a mantener constante la acidez del medio interno del organismo.

Los bioelementos secundarios

Tienen diferentes funciones. Se puede distinguir entre los que son abundantes y los oligoelementos.

Los ms abundantes son el Na, K, Mg Cl y Ca.

Sus funciones son: 1. Los iones Na+, K+ y Cl-, que son los iones ms abundantes en los medios internos y en el interior de las clulas, intervienen en el mantenimiento del grado de salinidad y en el equilibrio de cargas elctricas a un lado y otro de la membrana plasmtica. 2. Los iones Na+ y K+, adems, son fundamentales en la transmisin del impulso nervioso.

El calcio, en forma de carbonato (CaCO3), da lugar a los caparazones de los moluscos y a los esqueletos de otros muchos animales y, como ion (Ca2+), acta en muchas reacciones, como los mecanismos de la contraccin muscular, la permeabilidad de las membranas celulares, la coagulacin de la sangre, etc.

El magnesio es un componente de muchas enzimas y del pigmento clorofila. Tambin interviene en la sntesis y degradacin del ATP, en la replicacin del ADN y en su estabilizacin, en la sntesis del ARN, etc.

Entre los oligoelementos cabe citar, por la importancia de sus funciones, el Fe, Zn, Cu, Co, Mn, Li, Si, I y F.

El hierro es necesario para sintetizar la hemoglobina de la sangre y la mioglobina, dos transportadores de molculas de oxgeno, y los citocromos, enzimas que intervienen en la respiracin celular.

El cinc es abundante en el cerebro, en los rganos sexuales y en el pncreas. En este ltimo se asocia a la accin de la hormona insulina para el control de la concentracin del azcar en sangre.

El cobre se requiere para formar la hemocianina, pigmento respiratorio de muchos invertebrados acuticos, y para algunas enzimas oxidasas.

El cobalto hace falta para sintetizar la vitamina B12 y algunas enzimas que regulan la fijacin del nitrgeno.

El manganeso acta asociado a diversas enzimas degradativas de protenas, como factor de crecimiento, y en los procesos fotosintticos. Su deficiencia origina por ello amarillamiento de las hojas.

El litio acta incrementando la secrecin de los neurotransmisores y favorece la estabilidad del estado de nimo en enfermos de depresiones endgenas.

El silicio forma parte de los caparazones de las diatomeas y da rigidez a los tallos de las gramneas y de los equisetos.

El yodo es necesario para formar la hormona tiroidea, responsable del ritmo del metabolismo energtico. Su falta provoca el bocio.

El flor se encuentra en el esmalte de los dientes y en los huesos. Su carencia favorece la caries de los dientes.

Los principios inmediatos o biomolculas

Los elementos biognicos se combinan entre s para formar sustancias compuestas definidas. Estos compuestos que se pueden aislar por medios puramente fsicos como la disolucin, la filtracin, la destilacin, la centrifugacin, etc. constituyen los llamados principios inmediatos.

Pueden ser:
Inorgnicos (agua y sales minerales) Orgnicos (glcidos, lpidos, prtidos y cidos nucleicos).

Los principios inmediatos tambin pueden ser simples o compuestos:

Simples: Las molculas estn formadas por tomos del mismo tipo (02) Compuestos: Hay tomos de diferentes elementos (H2O, CO2).

Simples

oxgeno molecular (02) y nitrgeno molecular (N2)

PRINCIPIOS INMEDIATOS

Inorgnicos (unidos por enlaces inicos)

agua, dixido de carbono y sales minerales

Compuestos
Orgnicos (unidos por enlaces covalentes) Glcidos, lpidos, protenas y cidos nucleicos

Funciones
Los principios inmediatos pueden tener funcin estructural, como las protenas y las sales minerales de los huesos, o los lpidos de las membranas plasmticas; funcin energtica, como las grasas; y funcin biocatalizadora, es decir, aceleradora de las reacciones bioqumicas, como las protenas enzimticas.

Principios inmediatos inorgnicos

El 02, el C02 y el N2 son tres sustancias gaseosas a temperatura ambiente. El 02 es necesario para la respiracin aerbica o un producto de excrecin en la fotosntesis. El C02 es un producto de excrecin, eliminndose directamente a travs de las membranas celulares en los organismos unicelulares o en los pluricelulares de organizacin sencilla. Lo captan de la atmsfera las algas y las plantas al realizar la fotosntesis en sus cloroplastos. El N2 es prcticamente un gas inerte, y por ello los vegetales son incapaces de tomarlo de la atmsfera; slo algunas bacterias del suelo (por ejemplo, Clostridium pasteurianum) y otras que son simbiontes de las races de las leguminosas (algunas especies del gnero Rhizobium) son capaces de captarlo y aprovecharlo para sintetizar protenas.

El agua
El agua es la sustancia qumica ms abundante en la materia viva. La cantidad presente en un organismo depende de la especie, de la edad del individuo y del rgano.
Organismo % agua Tejido % agua

Algas Caracol Crustceos Esprragos Espinacas Estrella mar Persona adulta Hongos Lechuga Lombriz Maz Medusa Pino Semilla Tabaco Trbol

98 80 77 93 93 76 62 80 95 83 86 95 47 10 92 90

Lq. cefalorraqudeo Sangre (plasma) Sangre (Gl. rojos) Tej. nervioso (s.gris) Tej. nervioso (Mdula) Tej. nervioso (s.blanca) Msculo Piel Hgado Tej. conjuntivo Hueso (sin medula) Tej. adiposo Dentina

99 91-93 60-65 85 75 70 75-80 72 70-75 60 20-25 10-20 3

CUADRO RESUMEN DE LAS Existe una relacin directa entre contenido en agua y actividad fisiolgica de un BIOMOLCULAS organismo: Los ms activos, como las reacciones bioqumicas se realizan en medio
acutico, tienen ms cantidad de agua. Tambin tiene relacin con el medio en el que se desenvuelve el organismo. As, los Agua B Inorgnicas menores porcentajes se dan en seres con vida latente, como semillas, virus, etc., pero Sales minerales I tambin encontramos altos porcentajes de agua en seres como la medusa (95% de agua) peseO a su metabolismo poco intenso. M Monosacridos Glcidos O de agua de un organismo tiene sidos El contenido que ser ms o menos constante, con variacionesL inferiores al 10%. En caso contrario, se producen graves alteraciones Saponificables y deshidratacin) que (hidratacin sobre todo en el ltimo caso pueden producir la Lpidos Insaponificables muerte. C Orgnicas Holoprotenas U Protenas Heteroprotenas L A cidos ARN S nucleicos ADN

El agua se encuentra en la materia viva en tres formas: 1. Como agua circulante, por ejemplo, en la sangre, en la savia, etc. Se encarga principalmente del transporte de sustancias. 2. Como agua intersticial, entre las clulas, a veces fuertemente adherida a la sustancia intercelular (agua de imbibicin), como sucede en el tejido conjuntivo. 3. Como agua intracelular, en el citosol y en el interior de los orgnulos celulares.

En los seres humanos, el agua circulante supone el 8 % de su peso, el agua intersticial el 15 %, y el agua intracelular el 40 %

Agua intercelular

Clulas
Agua intersticial

Agua circulante (sangre, savia)

Los organismos pueden conseguir el agua directamente a partir del agua exterior o a partir de otras biomolculas mediante diferentes reacciones bioqumicas, es lo que se denomina agua metablica (en los camellos, la degradacin de la grasa de la joroba produce agua y por ejemplo, a partir de la oxidacin de la glucosa, tambin aparece agua).

El agua, a temperatura ambiente, es lquida, (otras molculas de peso molecular parecido, como el SO2, el CO2 o el NO2 son gases). Este comportamiento fsico se debe a que en la molcula de agua los dos electrones de los dos hidrgenos estn desplazados hacia el tomo de oxgeno, por lo que en la molcula aparece un polo negativo, donde est el tomo de oxgeno, debido a la mayor densidad electrnica, y dos polos positivos donde estn los dos ncleos de hidrgeno, debido a la menor densidad electrnica. Las molculas de agua son dipolos.

Con ello se alcanzan pesos moleculares elevados y el H2O se comporta como un lquido. Aunque son uniones dbiles (30 veces ms que los enlaces covalentes), el hecho de que alrededor de cada molcula de agua se dispongan otras 4 molculas unidas por puentes de H (dos puentes con el oxgeno y uno con cada uno de los hidrgenos) permite que se forme en el agua (lquida o slida) una estructura reticular, responsable de su comportamiento anmalo y de la peculiaridad de sus propiedades fisicoqumicas.

La estabilidad del enlace disminuye al aumentar la temperatura, as, en el hielo, todas las molculas de agua estn unidas por puentes de hidrgeno. Todas las restantes propiedades del agua son, pues, consecuencia de sta.

Estas agrupaciones duran fracciones de segundo (de 10-10 a 10-21 s), lo cual confiere al agua todas sus propiedades de fluido. En la realidad, coexisten estos pequeos polmeros de agua con molculas aisladas que rellenan los huecos.

Animacin de la polaridad del agua y puentes de hidrgeno

Propiedades del agua

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Elevada fuerza de cohesin Elevada tensin superficial Elevada fuerza de adhesin (capilaridad). Elevado calor especfico. Elevado calor de vaporizacin. Alta conductividad. Mayor densidad en estado lquido que en estado slido (Coeficiente de dilatacin negativo). 8. Elevada constante dielctrica. 9. Transparencia. 10. Bajo grado de ionizacin.

1.- Elevada fuerza de cohesin entre sus molculas, debida a los puentes de hidrgeno Ello explica que el agua sea un lquido prcticamente incompresible, idneo para dar volumen a las clulas, provocar la turgencia de las plantas, constituir el esqueleto hidrosttico de anlidos y celentreos, etc.

2.- Elevada tensin superficial, es decir, que su superficie opone una gran resistencia a romperse, a que se separen sus molculas. Esto permite que muchos organismos vivan asociados a esa pelcula superficial y que se desplacen sobre ella.

3.- Elevada fuerza de adhesin (capilaridad). El fenmeno de la capilaridad depende tanto de la adhesin de las molculas de agua a las paredes de los conductos como de la cohesin de las molculas de agua entre s. Esta propiedad explica, por ejemplo, que la savia bruta ascienda por los tubos capilares

4.- Elevado calor especfico. El agua puede absorber grandes cantidades de calor, mientras que, proporcionalmente, su temperatura slo se eleva ligeramente.

El agua emplea esta energa en romper los puentes de H.

El agua se convierte en estabilizador trmico del organismo frente a los cambios bruscos de temperatura del ambiente.

Su temperatura desciende con ms lentitud que la de otros lquidos a medida que va liberando energa al enfriarse.
Esta propiedad permite que el contenido acuoso de las clulas sirva de proteccin a las sensibles molculas orgnicas ante los cambios bruscos de temperatura. El calor que se desprende en los procesos metablicos no se acumula en los lugares donde se produce, sino que se difunde en el medio acuoso y se disipa finalmente hacia el medio externo.

5.- Elevado calor de vaporizacin. Ello se debe a que para pasar del estado lquido al gaseoso hay que romper todos los puentes de hidrgeno. Los seres vivos utilizan esta propiedad para refrescarse al evaporarse el sudor.

El jadeo de los animales es otra forma de refrescarse 6.- Alta conductividad. Debido a esta propiedad, el calor se distribuye fcilmente por toda la masa de agua, lo que evita la acumulacin de calor en un determinado punto del organismo. Tambien podemos referirnos a su capacidad de conducir electricidad cuando hay electrolitos disueltos.

7.- Mayor densidad en estado lquido que en estado slido (Coeficiente de dilatacin negativo). Ello explica que el hielo flote en el agua y que forme una capa superficial termoaislante que permite la vida, bajo ella, en ros, mares y lagos. Si el hielo fuera ms denso que el agua, acabara helndose toda el agua. Esto se explica por que los puentes de hidrgeno congelados mantienen las molculas ms separadas que en el estado lquido.

8.- Elevada constante dielctrica. Por tener molculas dipolares, el agua es un gran medio disolvente de compuestos inicos, como las sales minerales, y de compuestos covalentes polares, como los glcidos. El proceso de disolucin se debe a que las molculas de agua, al ser polares, se disponen alrededor de los grupos polares del soluto, llegando en el caso de los compuestos inicos a desdoblarlos en aniones y cationes, que quedan as rodeados por molculas de agua. Este fenmeno se denomina solvatacin inica.

Esta capacidad disolvente del agua y su abundancia en el medio natural explican que sea el vehculo de transporte (captacin de sales minerales por las plantas, por ejemplo) y el medio donde se realizan todas las reacciones qumicas del organismo (caso de la digestin de los alimentos)

9.- Transparencia. Debido a esta caracterstica fsica del agua, es posible la vida de especies fotosintticas en el fondo de mares y ros.

10.- Bajo grado de ionizacin. De cada 551000000 de molculas de agua, slo una se encuentra ionizada:

Por eso, la concentracin de iones hidronio (H30+) e hidroxilo (OH-) es muy baja, concretamente 10-7 moles por litro ([H30+] = [OH-] = 10-7). Dados los bajos niveles de H30+y de OH- , si al agua se le aade un cido (se aade H30+) o una base (se aade OH-), aunque sea en muy poca cantidad, estos niveles varan bruscamente.

En los seres vivos existe siempre una cierta cantidad de hidrogeniones (H+) y de iones hidroxilo (OH-) que proceden de: La disociacin del agua que proporciona los dos iones:

La disociacin de cuerpos con funcin cida que proporcionan H+:

HCl Cl- + H+
La disociacin de cuerpos con bsicos que proporcionan OH-:

NaOH Na+ + OH-

Por lo tanto la acidez o alcalinidad del medio interno de un organismo depender de la proporcin en que se encuentren los dos iones. As ser:

Neutro cuando [H+]=[OH-] cido cuando [H+]>[OH-] Alcalino cuando [H+]<[OH-].

6 Acido

8 Base

H+

OH-

Para que los fenmenos vitales puedan desarrollarse con normalidad es necesario que la concentracin de H+, que se expresa en valores de pH sea ms o menos constante y prxima a la neutralidad, es decir, pH=7.

En las reacciones metablicas se liberan productos tanto cidos como bsicos que varan la neutralidad si no fuera porque los organismos disponen de unos mecanismos qumicos que se oponen automticamente a las variaciones de pH. Estos mecanismos se denominan sistemas amortiguadores o sistemas tampn, y en ellos intervienen de forma fundamental las sales minerales.
Lo ms corriente es que el pH tienda a desplazarse hacia el lado cido por lo que los sistemas tampn ms importantes actan evitando este desplazamiento. Un tampn est formado por una mezcla de un cido dbil y una sal del mismo cido; el ms extendido es el formado por el cido carbnico (H2CO3) y el bicarbonato sdico (NaHCO3).

Supongamos que el organismo se ve sometido a un exceso de cido clorhdrico que, en consecuencia liberar protones que harn disminuir el pH. En este momento entra en funcionamiento el sistema amortiguador y ocurre lo siguiente: 1.- La sal (bicarbonato sdico) reacciona con el cido clorhdrico:

NaHCO3 + HCl NaCl + H2CO3

La sal que se forma (NaCl) es neutra y, aunque se disocie, no libera protones y, adems, es habitualmente expulsada por la orina.

2.- El cido carbnico que se ha formado podra incrementar la acidez, pero rpidamente se descompone en CO2, que se libera con la respiracin, y agua que es neutra: H2CO3 CO2 + H2O
En resumen, todos los hidrogeniones que podran provocar un estado de acidez desaparecen mantenindose el estado de neutralidad.

El tampn bicarbonato es comn en los lquidos extracelulares, mantiene el pH en valores prximos a 7,4, gracias al equilibrio entre el in bicarbonato y el cido carbnico, que a su vez se disocia en dixido de carbono y agua. El tampn fosfato es la otra solucin tampn, formada por el in PO3-4 y H3PO4, y es ms comn en los medios intracelulares.
Otra consecuencia de la capacidad de disociacin del agua es que permite que acte como reactivo qumico en las reacciones metablicas de hidrlisis, introduciendo una molcula de agua:
A-B + H2O AH + BOH El agua y los productos de ionizacin participan en las reacciones de hidrlisis (para dividir grandes molculas). El proceso inverso se llama condensacin (molculas sencillas se unen para formar otras mayores) y origina o desprende molculas de agua que se denominan agua metablica (camellos)

Funciones del agua

1. 2. 3. 4. 5. 6. Funcin disolvente de las sustancias. Funcin bioqumica. Funcin de transporte. Funcin estructural. Funcin mecnica amortiguadora. Funcin termorreguladora.

1. Funcin disolvente de las sustancias. El agua es bsica para la vida, ya que prcticamente todas las reacciones biolgicas tienen lugar en el medio acuoso.

2.

Funcin bioqumica. El agua interviene en muchas reacciones qumicas, por ejemplo, en la hidrlisis (rotura de enlaces con intervencin de agua) que se da durante la digestin de los alimentos, como fuente de hidrgenos en la fotosntesis, etc.

3.

Funcin de transporte. El agua es el medio de transporte de las sustancias desde el exterior al interior de los organismos y en el propio organismo, a veces con un gran trabajo como en la ascensin de la savia bruta en los rboles.

4. Funcin estructural. El volumen y forma de las clulas que carecen de membrana rgida se mantienen gracias a la presin que ejerce el agua interna. Al perder agua, las clulas pierden su turgencia natural, se arrugan y hasta pueden llegar a romperse (lisis).

Presin de turgencia Las paredes celulares rgidas de clulas vegetales, algas, bacterias y hongos hacen posible que esos organismos vivan sin reventar en un medio externo muy diluido, que contenga una concentracin muy baja de solutos. Las clulas son hipertnicas respecto al medio. El agua tiende llenar sus vacuolas centrales y se hincha, acumulando presin, llamada presin de turgencia, contra las paredes celulares rgidas de celulosa. La pared celular puede estirarse muy poco, y se alcanza un estado de equilibrio cuando su resistencia impide que la clula se hinche ms. La presin de turgencia es un factor importante en el sostn del cuerpo de las plantas herbceas. Por este motivo, una flor se marchita cuando la presin de turgencia de sus clulas disminuye (las clulas han sufrido plasmlisis) por falta de agua.

5.

Funcin mecnica amortiguadora. Por ejemplo, los vertebrados poseen en sus articulaciones bolsas de lquido sinovial que evita el roce entre los huesos.

4. Funcin termorreguladora. Se debe a su elevado calor especfico y a su elevado calor de vaporizacin. Es un material idneo para mantener constante la temperatura, absorbiendo el exceso de calor o cediendo energa si es necesario. Por ejemplo, los animales, al sudar, expulsan agua, la cual, para evaporarse, toma calor del cuerpo y, como consecuencia, ste se enfra.

FUNCIONES BIOLGICAS DEL AGUA

PROPIEDAD
Lquida a T ambiente Alto calor de vaporizacin Alto calor especfico Elevada tensin superficial Es un excelente disolvente Alta cohesin y adhesin

DEBIDA A
Los puentes de hidrgeno mantienen a las molculas unidas La energa calorfica debe ser tan alta que rompa los puentes de hidrgeno. Para elevar su T ha de absorber mucho calor, para romper los puentes de H. Las molculas superficiales estn fuertemente unidas a las del interior, pero no a las externas de aire. La mayora de las sustancias polares se disuelven en ella al formar puentes de hidrgeno. Los puentes de hidrgeno mantienen juntas las molculas de agua

FUNCIN BIOLGICA
Medio de transporte en el organismo y medio lubricante Funcin termorreguladora: ayuda a mantener constante la temperatura corporal de los animales homeotermos. Causa de deformaciones celulares y de los movimientos citoplasmticos Transporte de sustancias y de que en su seno se den todas las reacciones metablicas Mantiene forma y volumen de las clulas; permite cambios y deformaciones del citoplasma y el ascenso de la savia bruta Mares y ros se hielan slo en su superficie Aporta H+ y OH- en reacciones bioqumicas,

Ms densa lquida que slida Capacidad de disociacin inica

Los puentes de hidrgeno congelados mantienen las molculas ms separadas El agua pura es capaz de disociarse en iones

Sales minerales
Las sustancias minerales se pueden encontrar en los seres vivos de tres formas: precipitadas, disueltas o asociadas a sustancias orgnicas.

1.- Las sustancias minerales precipitadas constituyen estructuras slidas, insolubles, con funcin esqueltica. Por ejemplo, el carbonato clcico en las conchas de los moluscos, el fosfato clcico, Ca3(P04)2, y el carbonato clcico que, depositados sobre el colgeno, constituyen los huesos, el cuarzo (SiO2) en los exoesqueletos de las diatomeas y en las gramneas, etc. Este tipo de sales pueden asociarse a macromolculas, generalmente de tipo proteico.

2.- Las sales minerales disueltas dan lugar a aniones y cationes. Los principales son: Cationes: Na+ K+ Ca2+ y Mg2+. Aniones: Cl-, S042-, PO43-, CO32-, HCO3- y NO3-. Estos iones mantienen un grado de salinidad constante dentro del organismo, y ayudan a mantener tambin constante su pH. Cada ion desempea funciones especficas y, a veces, antagnicas. Por ejemplo, el K+ aumenta la turgencia de la clula, mientras que el Ca2+ la merma. Esto es debido a que el K+ favorece la captacin de molculas de agua (inhibicin) alrededor de las partculas coloidales citoplasmticas, mientras que el Ca2+ la dificulta. Otro ejemplo es el corazn de la rana, que se para en sstole si hay exceso de Ca2+, y en distole si el exceso es de K+. El Ca2+ y el K+ son iones antagnicos. El medio interno de los organismos presenta unas concentraciones inicas constantes. Una variacin provoca alteraciones de la permeabilidad, excitabilidad y contractilidad de las clulas.

3.- Las sustancias minerales asociadas a molculas orgnicas suelen encontrarse junto a protenas, como las fosfoprotenas, junto a lpidos (fosfolpidos) y con glcidos (agar-agar)

Funciones de las sales minerales

Las principales funciones de las sales minerales disueltas son: 1. Estabilizar dispersiones coloidales. 2. Mantener un grado de salinidad en el medio interno. Este grado de salinidad debe mantenerse constante. 3. Regulacin del pH y constituir soluciones amortiguadoras. Se lleva a cabo por los sistemas carbonato-bicarbonato, y tambin por el monofosfatobifosfato.

Funciones especficas
1. Funciones catalticas. Algunos iones, como el Cu+, Mn2+, Mg2+, Zn+,...actan como cofactores enzimticos 2. Funciones osmticas. Intervienen en los procesos relacionados con la distribucin de agua entre el interior celular y el medio donde vive esa clula, lo que ayuda al mantenimiento del volumen celular. 3. Generar potenciales elctricos. Los iones de Na, K, Cl y Ca, participan en la generacin de gradientes electroqumicos, imprescindibles en el mantenimiento del potencial de membrana y del potencial de accin y en la sinapsis neuronal. 4. Regulacin del volumen celular

Las principales funciones de las sales minerales precipitadas son: Formar estructuras esquelticas y de proteccin (carbonato clcico, silicatos, fosfato clcico)

DISOLUCIONES Y DISPERSIONES
En los seres vivos el estado lquido est constituido por dispersiones de muchos tipos de molculas dispersas o solutos y un solo tipo de fase dispersante o disolvente, que es el agua.
Los solutos pueden ser de bajo peso molecular como, por ejemplo, el cloruro sdico (PM = 58,5) y la glucosa (PM = 180), o pueden ser de elevado peso molecular (se denominan coloides), como, por ejemplo, las protenas de tipo albmina (PM entre 30 000 y 100 000). Las dispersiones de solutos de bajo peso molecular se denominan disoluciones verdaderas o simplemente disoluciones, y las de elevado peso molecular se denominan dispersiones coloidales

Las propiedades de las disoluciones verdaderas Las propiedades de las disoluciones verdaderas que ms inters tienen en Biologa son la difusin, la osmosis y la estabilidad del grado de acidez o pH. Difusin. Es la reparticin homognea de las partculas de un fluido (gas o lquido) en el seno de otro, al ponerlos en contacto. Este proceso se debe al constante movimiento en que se encuentran las partculas de lquidos y gases. La absorcin o disolucin de oxgeno en el agua es un ejemplo de difusin.

Animacin de la difusin

Osmosis Es el paso del disolvente entre dos soluciones de diferente concentracin a travs de una membrana semipermeable que impide el paso de las molculas de soluto. El disolvente, que en los seres vivos es el agua, se mueve desde la disolucin ms diluida a la ms concentrada. Aparece un impulso de agua hacia la mas concentrada. La membrana citoplasmtica es una membrana semipermeable y da lugar a diferentes respuestas frente a la presin osmtica del medio externo.

1. Si ste es isotnico respecto al medio interno celular, es decir, tiene la misma concentracin, la clula no se deforma. 2. Si el medio externo es hipotnico (menos concentrado), la clula se hinchar por entrada de agua en su interior. Este fenmeno se llama turgencia y es observable, por ejemplo, en los eritrocitos, aadiendo agua destilada a una gota de sangre. 3. Si el medio externo es hipertnico (ms concentrado), la clula perder agua y se arrugar, dndose un fenmeno de plasmlisis que acaba con la rotura de la membrana. Esto sucede, por ejemplo, en los eritrocitos, cuando se aade agua saturada de sal a una gota de sangre.

La membrana citoplasmtica es una membrana semipermeable y da lugar a diferentes respuestas frente a la presin osmtica del medio externo.

1. Si ste es isotnico respecto al medio interno celular, es decir, tiene la misma concentracin, la clula no se deforma. 2. Si el medio externo es hipotnico (menos concentrado), la clula se hinchar por entrada de agua en su interior. Este fenmeno se llama turgencia y es observable, por ejemplo, en los eritrocitos, aadiendo agua destilada a una gota de sangre. 3. Si el medio externo es hipertnico (ms concentrado), la clula perder agua y se arrugar, dndose un fenmeno de plasmlisis que acaba con la rotura de la membrana. Esto sucede, por ejemplo, en los eritrocitos, cuando se aade agua saturada de sal a una gota de sangre.

Los procesos de osmosis explican cmo las plantas consiguen absorber grandes cantidades de agua del suelo, y por qu el agua del mar no sacia la sed, ya que al estar ms concentrada que el medio intracelular provoca la prdida de agua en las clulas.

Animacin de smosis Otras animaciones relacionadas:

http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/urbano/2006/05/25/152370.php http://www2.nl.edu/jste/osmosis.htm

Las propiedades de las dispersiones coloidales

La mayora de los lquidos de los seres vivos son dispersiones coloidales, de ah que sea tan importante el estudio de sus propiedades. En estas soluciones, el tamao de las partculas del soluto es mucho mayor que en las soluciones verdaderas. Es el caso de polisacridos, protenas y cidos nucleicos. Sus principales propiedades son: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Efecto Tyndall Movimiento browniano Sedimentacin Elevada viscosidad Elevada adsorcin Dilisis Capacidad de presentarse en estado de gel

Efecto Tyndall. El tamao de las partculas coloidales oscila entre una milimicra y 0,2 micras, que es el lmite de observacin en el microscopio ptico. As pues, las dispersiones coloidales, al igual que las disoluciones verdaderas, son transparentes y claras. Sin embargo, si se iluminan lateralmente y sobre fondo oscuro, se observa una cierta opalescencia provocada por la reflexin de los rayos luminosos. Es algo parecido a lo que ocurre cuando un rayo de luz ilumina el polvo en una habitacin a oscuras. Si la iluminacin es frontal, el polvo ya no resulta apreciable.

Movimiento browniano. Las molculas de los coloides se mueven continuamente, impulsadas por el movimiento browniano del agua (movimiento desordenado y continuo de vibracin que tienen las partculas en suspensin). Este movimiento aumenta las probabilidades de encuentro de dos partculas reaccionantes.

Sedimentacin. Las dispersiones coloidales son estables en condiciones normales, pero si se someten a fuertes campos gravitatorios, se puede conseguir que sedimenten sus partculas. Ello se realiza en las ultracentrifugadoras, que pueden alcanzar las 100000 revoluciones por minuto.

Elevada viscosidad.
La viscosidad es la resistencia interna que presenta un lquido al movimiento relativo de sus molculas. Las dispersiones coloidales, dado el elevado tamao de sus molculas, son muy viscosas.

Elevado poder adsorbente.

La adsorcin es la atraccin que ejerce la superficie de un slido sobre las molculas de un lquido o de un gas. La misma cantidad de sustancia ejerce mayor adsorcin si se encuentra finamente dividida. Ejemplo biolgico de adsorcin son los contactos enzimas con sustratos

Capacidad de presentarse en estado de gel. Las dispersiones coloidales pueden presentar se en dos estados en forma de sol o estado lquido, y en forma de gel o estado semislido. La diferencia entre ambos estados es la cantidad de agua presente. El sol tiene aspecto de lquido. El gel tiene aspecto semipastoso o gelatinoso. La transformacin de sol en gel, y viceversa, est en relacin con la sntesis o con la despolimerizacin, respectivamente, de protenas fibrilares y permite la emisin de pseudpodos, y, por tanto, el movimiento ameboide y la fagocitosis

Dilisis: Es la separacin de las partculas dispersas de elevado peso molecular (coloides) de las de bajo peso molecular (cristaloides), gracias a una membrana semipermeable cuyo tamao de poro slo deja pasar las molculas pequeas (agua y cristaloides), pero no las grandes. Una aplicacin clnica es la hemodilisis, que es la separacin de la urea de la sangre de individuos con deficiencia renal.

Electroforesis: Es el transporte de las partculas coloidales gracias a la accin de un campo elctrico a travs de un gel. Generalmente se utiliza para separar las distintas protenas que se extraen juntas en un tejido. La velocidad es mayor cuanto ms alta sea su carga elctrica global y cuanto menor sea su tamao (peso molecular). Se suelen utilizar geles de almidn o de poliacrilamida.