Rev.

del Instituto de Investigacin (RIIGEO), FIGMMG-UNMSM

Vol. 14, N. 27, pp. 53- 57

Enero - Junio 2011

Diseo y construccin de un reactor electroltico multielectrdico para laboratorio

RESUMEN La construccin de un reactor electroltico para uso en laboratorio con la posibilidad de variar el nmero de electrodos y simultneamente el volumen del electrolito y su aplicacin a una gama de procesos de electrosntesis, han determinado la eleccin de un modelo paraleleppedo de cara rectangular, de manera que se pueda determinar las variables operativas al abordar un proceso especfico. En el diseo se tuvo en cuenta la respuesta a las exigencia de trabajo, siendo ellas la simplicidad operativa, la fiabilidad en el mantenimiento y la versatilidad para adecuarse fcilmente a diversos procesos, teniendo en cuenta los costos de produccin. Por ello la eleccin de la celda modular tipo filtro prensa permitir aumentar el nmero de electrodos y la capacidad en cuanto se precise, sin alterar las dimensiones de la misma. Palabras clave: reactor electroltico, celda electroqumica, diseo de celda, electrosntesis ABSTRACT The construction of an electrolytic reactor for its use in a laboratory with the possibility of varying the number of electrodes, simultaneously the volume capacity of the electrolytic, and its application to a gamma of electrosynthesis process, has determined the election of a rectangular model, so in this way it can be defined the operative variables when addressing a specific process. The job requirements were taken into account during the design, which were the operational simplicity, the maintenance reliability, and the faculty to fit easily taking into account all the involved costs. Therefore, the election of a filter press type modular cell will allow increasing the number of electrodes and the capacity as it is required, without changing its dimensions. Keywords: electrolytic reactor, electrochemical cell, cell design, electrosynthesis

* Docentes de la EAP de Ingeniera Metalrgica - UNMSM. E-mail: [email protected], [email protected] ** Estudiante de Ingeniera Metalrgica - UNMSM. E-mail: [email protected]

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I. INTRODUCCIN El reactor electroltico constituye el instrumento fundamental de todos los procesos industriales de electro sntesis, por ello el adecuado diseo y la interpretacin de cada una de las variables del equipo constituyen razones fundamentales de su estudio. Una de ellas es la eleccin del material adecuado para la construccin, teniendo en cuenta que cada proceso exige el desarrollo de una celda especfica, que generalmente no es posible por el costo de fabricacin sin tener en cuenta el costo de produccin y la retribucin econmica que pueda generar. Dado la diversidad de uso en la actualidad se puede pensar en la construccin de celdas polivalentes y de fcil adaptabilidad a diversos requerimientos y a diversas escalas de produccin industrial. Los procesos electroqumicas son usados en una variedad de condiciones y un amplio rango de sistemas, lo que determina la imposibilidad de formular las pautas precisas para el diseo de la celda. Sin embargo, los problemas de difusin inica son funciones de la concentracin, del tiempo y del espacio, y esta representada por la siguiente ecuacin:

al tiempo, la versatilidad para adecuarse a diferentes procesos de electrosntesis considerando la capacidad y eficiencia de proceso (J. Chaussard, 1990). Por ello las celdas modulares tipo filtro prensa son tiles porque permiten aumentar la capacidad en cuanto se precise, sin necesidad de alterar las dimensiones de la celda. Nuestro diseo contempla cubculos mviles para modificar el volumen de electrolito. Finalmente, es de considerar los costes de fabricacin y mantenimiento, atendiendo la versatilidad deseada. III. PARMETROS DE DISEO Teniendo en cuenta la versatilidad de uso, se considera la construccin de una celda tipo tanque por su aparente simplicidad en el diseo y construccin, la cual consta de electrodos verticales con variacin en su forma y rea catdica y andica previendo la distribucin de corriente y potencia uniforme, facilitando la transferencia de materia automtica y mediante generadores de movimiento (Ochoa, 1996). 3.1. Geometra de la celda y de electrodos Las celdas multifuncionales son del tipo filtro prensa que permite la velocidad lineal del electrolito en su interior, considerando que a mayor velocidad lineal es mayor el coeficiente de transferencia de materia (Chlanda, 1991). Para una seccin transversal determinada, la velocidad lineal es funcin directa del caudal de flujo. La distribucin de flujos de entrada y salida, as como los promotores de turbulencia entre los electrodos permitir generar vrtices en el electrolito para mejorar el coeficiente de transferencia de materia. La geometra de los electrodos importa para obtener la relacin de rea electrdica y volumen de electrlito en el interior de la celda. Tenindose preferencia por las celdas de flujo con placas paralelas, con la salvedad de la influencia de las caractersticas de material que requiere cada proceso. En el uso de electrodos bidimensionales se consigue disminuyendo la distancia entre ellos. Otra alternativa se da en el uso de electrodos tridimensionales con alta relacin de rea electrdica y volumen de electrlito, tan solo con el inconveniente de la heterogeneidad de la distribucin de corriente (Ochoa, 1996; Twidwell, 1989).

C = (x,t) (1)
quedan establecidos en una ecuacin linearizada por Poisson Boltzmann: (2) Siendo la constante que agrupa a varios aspectos fundamentales de la difusin de iones presentes en un medio electroltico e r el potencial electrosttico dentro del volumen predeterminado. La aplicacin de la Transformada de Laplace (J. Bockris y A. Reddy, 1979) se da mediante la conversin a una ecuacin diferencia total a partir de la segunda ley de Fick: (3) y la aplicacin de condiciones de frontera, se obtiene: (4)

II. CRITERIOS DE SELECCIN DE UNA CELDA Los principales criterios abordados para la seleccin y diseo de una celda electroqumica que pueda responder las exigencias de trabajo a nivel de laboratorio y tambin a nivel industrial son la simplicidad operativa a costos reducidos, la fiabilidad de mantenimiento y funcionamiento relacionados al espacio y

3.2. Transferencia de materia

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materia, ya sea por conveccin libre o por conveccin forzada. La conveccin libre es consecuencia de la velocidad del fluido, que resulta de variaciones en su densidad causadas por diferencias de concentracin. La conveccin forzada, que resulta de la agitacin de la disolucin electroltica.

3.3. Diseo de los electrodos Bajo la consideracin que la eficiencia de proceso est en funcin de la uniformidad en la transferencia de materia en cada punto del electrodo y siendo el transporte de materia el proceso controlante, se debe garantizar la uniformidad en la distribucin de corriente y la densidad en cada una de las subreas. Para el proceso de electrodeposicin del cobre, por razones operativas, se dise electrodos rectangulares donde predomina la superficie plana continua con 98.8% de rea.

Figura N. 1. Distribucin de flujo. A) Vista lateral, flujo horizontal y ascendente. B) Vista superior Figura N. 3. Dimesiones del electrodo

En la mayora de las celdas comerciales del tipo filtro prensa con placas paralelas el electrolito se recircula a travs de una bomba para facilitar la transferencia electrdica de forma uniforme, sin embargo se producen zonas muertas que alteran la composicin del electrolito, ello incide negativamente en la eficacia del proceso. La distribucin del flujo hidrulico puede realizarse de dos modos: en paralelo o en serie y externa o interna; en relacin a la disposicin de los electrodos. Predominando la distribucin interna por las ventajas de proceso a nivel industrial (Pagliero, 1989).

3.4. Tipo de conexin elctrica En la conexin monopolar ambas caras de cada electrodo tienen la misma polaridad, por lo que es preciso un contacto elctrico externo con cada electrodo. Este tipo de conexin no presenta mayor complejidad siendo casi nula la prdida de corriente y requiere rectificadores de bajo voltaje y alta intensidad; tenindose el inconveniente de distribucin uniforme de corriente y potencial entre los electrodos. El anlisis de la distribucin de corriente y potencial en celdas con electrodos paralelos de longitud infinita depende del gradiente de potencial entre los electrodos, de la conductividad del electrolito, la cintica de transferencia electrnica (polarizacin de activacin) y de la polarizacin por concentracin. La determinacin de la eficiencia de corriente y la selectividad en la obtencin del producto de calidad, amerita la evaluacin de las variables de proceso y los parmetros de diseo de la celda electroltica.

Figura N. 2. Distribucin de electrodos. A) Vista lateral, flujo interno y ascendente. B) Vista superior. Flujo horizontal.

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4.2. Especificaciones de equipo Tipo de tanque: Celda multielectrdica rectangular Dimensiones : Capacidad mxima : Capacidad mnima : N. de electrodos : Diemnsin de electrodos : Flujo de solucin : Tiempo de residencia : 240 x 120 x 180 mm 12 litros 3 litros 9 nodos y 8 ctodos 110 x 150 mm constante 10 18 minutos

Figura N 4. Conexiones elctricas en celda multielectrdica monopolar (conexin en paralelo).

IV. CONFECCIN DE PLANOS De las consideraciones expresadas y de rigurosidad en la elaboracin de los planos, se opt por la seleccin de los materiales con las especificaciones de funcionamiento en un proceso. 4.1. Seleccin de materiales Teniendo en cuenta que en los procesos de electrosntesis, generalmente se emplean disolventes de alta reactividad y ello genera cambios trmicos que facilitan la movilidad inica y por ende la sntesis del proceso; la necesidad de uso de materiales adecuados, teniendo en cuenta estos factores y especialmente por el costo; se eligi el uso de acrlico transparente y sus aditivos de elaboracin.
Figura N. 6. Celda multielectrdica de laboratorio.

Dadas las circunstancias de proceso, se evaluarn: Capacidad de produccin, nmero de ctodos y costo operativo (productividad). 4.3. Determinaciones volumtricas Para la variabilidad de la capacidad volumtrica se us cubculos (tres cubos) que permitieron disminuir el volumen de solucin electroltica progresivamente de 12 a 9 a 6 y a 3 litros con una variacin media de 1.0, 0.8, 0.6 y 0.3 litros, respectivamente. La variacin del volumen conlleva a la disminucin del nmero de electrodos, lo cual se puede observar en la Tabla N. 1.
Tabla N. 1. Volmenes y variacin de la celda electroltica.

N. cubos 0 1 2
Figura N. 5. Vistas de diseo del reactor electroltico

nodo/ ctodo 9/8 6/5 4/3 2/1

Capacidad, Lt. 12 9 6 3

DVariacin, Lt. 1.0 0.8 0.6 0.4

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Figura N. 7. Determinacin de la capacidad de la celda luego de sumergir los cubos. (A) Volumen total 12 lts. (B) Volumen 9 lts. con un cubo. (C) Volumen de 6 lts. con 2 cubos. (D) Volumen de 3 lts. con 3 cubos.

4.4. Ensayos preliminares Usando la celda multielectrdica se empez a tratar solucin de lixiviacin de minerales de cobre. La electrodeposicin obtenida se puede apreciar en las Figuras N. 8, 9 y 10.

Figura N. 9. Identificacin de variables de proceso

Figura N. 8. Puesta en operacin y ensayo de electrodeposicin de cobre a partir de una solucin de lixiviacin.

Figura N. 10. Obtencin del electrodo andico cubierto de cobre.

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V. CONCLUSIONES En la celda electroqumica construida para las pruebas de laboratorio, se observ simplicidad operativa, fiabilidad de mantenimiento y versatilidad para diversas aplicaciones de electrosntesis. Los resultados del proceso de electrodeposicin a partir de soluciones ricas en cobre, mostraron la operatividad y la electrosntesis deseada. El diseo rectangular con cubculos mviles permite la adaptacin a varios volmenes de solucin electroltica, segn la necesidad del proceso. Para determinar la selectividad en la obtencin de un producto y por ende la eficiencia del proceso es necesario efectuar una evaluacin rigurosa de cada una de las variables teniendo en cuenta el diseo de celda. VI. AGRADECIMIENTOS Los autores expresan su agradecimiento al Vicerrectorado de Investigacin (a travs de Consejo Superior de Investigacin), al grupo de docentes de la Escuela Acadmico Profesional de Ingeniera Metalrgica y a

los estudiantes, quienes viabilizaron la ejecucin del Proyecto de Investigacin N. 101601051 VII. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS 1. F. Chlanda (1991). Electrodialytic tratment of aqueous solutions containing aminoacid. US Patent 5.049.250 2. J. Bockris y A. Reddy (1979). Electroqumica Moderna. Vol. 1 y Vol. 2. Editorial Reverte, Espaa. 3. J. Chaussard (1990). Electrosynthesis from lab. to pilot, to production. The Electrosynthesis Company. P.O. BOX 430, East Amherst, New York, 14051. 4. Jos R. Ochoa G. (1996). Electrosntesis y Electrodilisis, Fundamentos y aplicaciones tecnolgicas. Ed. Mc Graw-Hill, Madrid, 340 pp. 5. L. G. Twidwell (1989). Electrometallurgy Unit processes in Extractive Metallurgy National Science Foundation 6. Pagliero (1989). Electroqumica para metalurgia. Universidad de Concepcin. Curso Panamericano de Metalurgia.

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