HISTORIA DE LA FILOSOFIA GRIEGA II: Sócrates y los clásicos

HISTORIA DE LA FILOSOFIA GRIEGA II

HISTORIA DE LA FILOSOFIA GRIEGA II

Introducción

Sócrates (469 – 399 a.C.)

Platón (428 – 347 a.C.)

Aristóteles (384 – 322 a.C.)

El problema de las fechas

Antístenes (444 – 365 a.C.)

Diógenes de Sínope (413 – 323 a.C.)

Crates de Tebas (368 – 288 a.C.)

Un poco de historia…

Zenón de Citio (333 – 235 a.C.)

Epicuro de Samos (341 – 270 a.C.)

Epílogo

Cronología

Página de créditos

HISTORIA DE LA FILOSOFIA GRIEGA II

Sócrates y los clásicos

(para los aficionados)

Introducción

En la primera fase de la filosofía griega, los filósofos físicos, se preguntaron sobre la composición de la materia, sobre la cosmología y, sobre todo, sobre la causa de efecto del continuo cambio de la naturaleza. No llegaron a establecer unas verdades incontrovertibles. Faltaba la posibilidad de comprobar con la experimentación las teorías que paulatinamente iban formulándose. La duda que nunca el hombre alcanzaría a desvelar los secretos de la naturaleza generó una especie de pesimismo, con los sofistas, que hizo pero madurar el pensamiento filosófico. La investigación sobre la naturaleza continuó – el escepticismo sofista no podía acabar con ella – y tuvo como efecto la ampliación del campo de investigación al hombre, a su naturaleza, y a su comportamiento individual y colectivo.

Nacieron los filósofos éticos. De ellos nos ocuparemos en esta breve reseña, dedicada a nuestros amigos lectores, los novatos del apasionante estudio de la filosofía.

La presencia de tres monstruos sacros, como fueron Sócrates, Platón y Aristóteles, a veces nos distrae del punto focal de la filosofía griega clásica. ¿Cual fue la característica peculiar de la filosofía griega clásica que asentó las bases de todo el pensamiento y la cultura occidental?

El primero fue el conocimiento, o sea la justificación del saber. No solamente el saber significaba conciencia; saber por saber no tenía significado si no hubiese servido para vivir bien. Por ello el saber tenía significado solo si tenía una finalidad en la práctica del vivir. Esta teoría implicó profundos debates y consideraciones sobre la naturaleza humana y su rol cósmico y con ello el dilema si el hombre se encontraba en las condiciones de influir activamente sobre su destino o aceptar impotente que este se cumpliera (por ser la naturaleza que nos rodea perfecta e inmutable) generó un extenso y profundo debate.

El segundo aspecto relevante de la filosofía griega clásica, que derivó directamente del primero, fue la teoría que el hombre debía vivir según la naturaleza. No sabemos si el origen de esta teoría radicaba en la percepción que el hombre se había alejado de ella, constatando el degrado ambiental ya evidente en esos tiempos (masiva deforestación, empobrecimiento de la fertilidad de la tierra, empobrecimiento de las fuentes de agua, etc.), y por la constatación que la naturaleza humana presentaba una insanable conflictualidad. Es posible que algunas influencias orientales, aunque todavía quedan de ser completamente demostradas, hayan incidido profundamente en la forma de pensar de los filósofos griegos, allá llegadas a través de la ruta por Babilonia, como fue la teoría de la armonía universal de Confucio, presente repetidamente en muchos pensadores griegos, o la teoría de la paz interior (ataraxía) a través de la renuncia a los deseos enunciada por Buda, que es imposible no constatar leyendo el pensamiento de los estoicos.

Sin embargo, es pleonástico repetir que el pensamiento filosófico griego tuvo influencias profundas en el mundo romano, primeramente, y, en general, en todo el mundo moderno occidental. El hecho de trasladar el objeto de la investigación, de la naturaleza al hombre, hizo nacer una nueva disciplina que fue la madre de la moderna antropología, de la psicología, y por último, de la política, como ciencia social.

Somos deudores a Aristóteles, uno de los más grandes pensadores de todos los tiempos, de la utilización del término ética para designar los principios relativos al bien y al mal. A él debemos también la utilización del término moral, para indicar la disciplina que dicta las reglas del vivir individual y comunitario.

También la filosofía griega clásica terminó, como ocurrió con la filosofía física, con una involución pesimista. La duda que el hombre nunca alcanzaría a descifrar y comprender no solo los secretos de la naturaleza, sino aquellos que conciernen la misma naturaleza humana, se apoderó del pensamiento filosófico griego. El escepticismo, tal como sucede en nuestros tiempos, sofocó todo anhelo de investigación y conocimiento. En este clima cualquier forma de proposición filosófica venía sofocada en el nacer. El negativismo desmontaba toda esperanza al saber. A todo esto se agregó la histórica circunstancia de la conquista romana, y con ello el pensamiento original griego terminó sepultado definitivamente bajo una piedra tumbal.

Desde ese momento el pensus filosófico habló solo latino y Roma se convirtió en el centro y en el nuevo origen de toda la cultura occidental.

Sócrates (469 – 399 a.C.)

La vida.

Sócrates nació en el año 469 a.C. (el cuarto año de la LXXVII Olimpiada) en Alopeca, un pueblo a media hora de camino de Atenas, hijo de Sofronisco, cantero, y de Fenareta, obstetriz. Para los amantes de la astrología reportamos aquí la indicación de Diógenes Laercio, que precisa que Sócrates nació el día 6 del mes de Targelión, o sea del mes de Mayo. Era por tanto del signo del Toro.

Es posible que aprendiera de su padre el arte de esculpir el mármol y nos cuenta Diógenes Laercio que aseguran muchos que las Gracias vestidas que están en la roca (en el Acrópolis de Atenas) son de su mano.

Desde muy joven llamó la atención de los que lo rodeaban por la agudeza de sus razonamientos y su facilidad de palabra, además de la fina ironía con la que argumentaba con los ciudadanos jóvenes y aristocráticos de Atenas. Por este motivo (siempre Diógenes Laercio nos cuenta) Critón lo sacó del taller del padre y se aplicó a instruirlo, prendado de su talento y espíritu.

Fue discípulo de Anaxágoras, pues de Damón y, finalmente, de Arquelao el físico, del cual fue erómenos. Con este viajó a Samos, a Delfos y al Istmo. No tuvo la oportunidad, entonces, de peregrinar mucho ni de ir muy lejos de su ciudad, sino cuando fue necesario en ocasión de prestar el servicio militar en las numerosas guerras en las cuales intervino Atenas.

Era versátil en geometría y en astronomía, según refieren Platón en el Fedón, y Aristófanes en Las Nubes. Aprendió también a tocar la lira diciendo que no hay absurdo alguno en querer aprender cualquier cosa que uno ignore.

Danzaba, también, con frecuencia, teniendo este ejercicio por muy conveniente a la salud del cuerpo. Igualmente, teniendo mucho cuidado de ejercer su cuerpo, y siendo de buena constitución, se mantenía vigoroso con constantes ejercicios físicos.

Todos conocemos el aspecto de Sócrates. Más de una estatua nos muestra esa cara redonda, con ese cráneo pelado, esa nariz ancha y gruesa, esa boca grande y carnosa, y esos ojos prominentes, pero profundos. Para completar la imagen de un verdadero sileno, el de un duende, para entendernos, sabemos que era también bajo de estatura. No era un mister universo, más bien era bastante feo, pero bellísimo en su interior: moralmente íntegro, bueno, honesto, tolerante, generoso.

Era de constitución robusta y militó en el ejército ateniense como hoplita. Hoplita era el nombre del soldado de infantería pesada en uso en la táctica militar en la antigua Grecia. El equipamiento incluía un grande escudo, generalmente redondo, y una larga jabalina. El cuerpo estaba protegido por una pesante coraza y un grande yelmo, ambos de bronce. Para participar a la infantería hoplita era por tanto necesario ser fuerte, como él lo era, y además ser preparado a un duro y constante entrenamiento.

Sócrates fue un buen soldado. Entre los años 441 y 439, a la edad de veinte y ocho años, participó en las operaciones militares en Samos, en las cuales, como recordamos, Meliso, el filósofo físico de la escuela eleática, discípulo de Parménides, derrotó a los atenienses en una famosa batalla naval.

En el 432, a los treinta y siete años, a los albores de la guerra del Peloponeso, lo embarcaron junto con otros dos mil atenienses y lo enviaron a combatir a Potidea. Allí peleó valerosamente y consiguió la victoria, pero él la cedió voluntariamente a Alcibíades a quien quería mucho, y a quien, en esa ocurrencia, también salvó la vida. Ocho años después del asedio de Potidea, en el 424, lo encontramos nuevamente combatiendo contra los Beocios.

En el 422, a los cuarenta y siete años, lo llamaron nuevamente a las armas y participó en la campaña de Anfípolis y dada la batalla junto a Delio, salvó a Xenofonte, su amigo y discípulo, que había caído de caballo. Los atenienses, que habían perdido la batalla, huían por todo lado, mas él se retiraba a paso lento, mirando frecuentemente hacia atrás, para defenderse de cualquier enemigo que intentase asaltarlo.

A pesar de su valor militar, Sócrates, era un hombre de grandes convicciones morales que le llevaron a situarse muy lejos de la violencia.

En la vida civil, Sócrates se mantuvo hasta los 46 años, con una actividad, diríamos así, financiera. Aristóxenes, según refiere Diógenes Laercio, decía que Sócrates era muy cuidadoso en juntar dinero, que dándolo a usura lo recobraba con el aumento, y, reservado éste, daba nuevamente el capital a ganancias. Pero en el 423 se convirtió en sujeto de ironía por Aristófanes y Amipsias por haber perdido mucho dinero y por encontrarse repentinamente en la pobreza. Igual refiere Platón en la Apología. Se entiende, aunque ningún historiador lo especifique, que su actividad financiera lo llevó a la quiebra.

Aristóteles refiere que tuvo dos mujeres al mismo tiempo, casándose cuando ya no era más joven. La primera esposa fue Jantipa, de la cual tuvo un hijo, Lamprocle; y la segunda, Mirto, de la cual tuvo dos hijos, Sofronisco y Menexeno. Esto era posible ya que los atenienses, para poblar la ciudad, exhausta por las enfermedades contagiosas y sobre todo por las guerras que habían diezmado la población masculina, decretaron que los ciudadanos casasen con una ciudadana, y además pudiesen procrear hijos con otra mujer, y Sócrates se apegó a esta norma.

Sobre el tremendo carácter de Jantipa proliferaron, ya durante la vida de Sócrates, muchas anécdotas, algunas de las cuales nos refiere Diógenes Laercio.

Una ves la tremenda esposa injurió en público tan violentamente a su marido, mientras este se quedaba mudo, que, exasperada, le arrojó, al final, un balde de agua encima. Se despertó entonces de su encantamiento, el gran filosofo, y comentó: ¿No dije yo que cuando Jantipa tronaba, llovía?. Quien sabe, la pobre mujer, ante la vida difícil que conducía, por las dificultades económicas del marido después de la quiebra de su actividad financiera, reaccionaba según su temperamento, y este, si, ¡tenía que ser bien temperamental!

Un ejemplo de la vida parca que conducía es el siguiente, siempre contándonos Diógenes Laercio: Había invitado una vez a cenar a ciertas personas ricas, y como Jantipa tuviese rubor de la cortedad de la cena, le dijo: No te aflijas, mujer, pues si ellos son parcos, lo sufrirán, y si comilones, no nos importa.

Sócrates nos ha demostrado más veces que era si irónico con ella, pero bueno y paciente, y, mas bien, la defendía frente a las innumerables criticas que le llovían cotidianamente. Sus amigos muchas veces lo reprochaban por su paciencia, y una vez Alcibíades le dijo que no era más tolerable la maledicencia de Jantipa. Sócrates le respondió: Yo estoy tan acostumbrado a ello como a oír en cada momento el estridor de la polea, y tu también toleras los graznidos de los ánsares. Replicó entonces Alcibíades: Si, pero los ánsares me ponen huevos y educan a otros ánsares. Y Sócrates replicó: ¡También a mi me pare hijos Jantipa!. En otra ocasión la furiosa mujer se lanzó encima al marido y le arrancó la túnica dejándolo desnudo en el foro. Los familiares, entonces, escandalizados, instaron a Sócrates que castigase la injuria. Este los calmó, diciendo: Pardiez, que sería una bella cosa que nosotros riñésemos y vosotros clamaseis: no más Sócrates, no más Jantipa.

Para terminar con las criticas dijo una vez: Con la mujer áspera se debe tratar como hacen con los caballos falsos y mal seguros los que los manejan; pues así como estos, habiéndolos domado, usan con más facilidad de los leales, así también yo, después de sufrir a Jantipa, me es más fácil el trato con todas las demás gentes.

En política no tomó parte alguna sabiendo, como dijo a sus jueces en ocasión de su proceso, que esto comprometería a sus principios.

Entre los años 406 y 405 formó parte de la Boule, la cámara legislativa de los 500, y en el proceso a Arguinuesa se opuso a su condena considerándola inconstitucional.

En el 404 los Treinta le ordenaron arrestar a León de Salamina, un exiliado del partido demócrata y victima de los Tiranos, pero él se opuso, confesando a sus amigos que este gesto le costaría la vida (Platón, Apología).

En el año 399 fue acusado de impiedad y de corrupción de los jóvenes, por lo que fue sentenciado a muerte. Murió, entonces, a los setenta años, el primer año de la XCV Olimpiada.

El retrato de un hombre.

En el curso de la historia de los últimos 2.500 años han sido muchos los personajes que han sobresalido por su trascendencia en el campo político o militar. Lideres indiscutidos, en el bien, y, a veces en el mal, a nivel mundial.

Pero se cuentan con los dedos de una sola mano los hombres que por su integridad moral, su coherencia, su inflexibilidad, su bondad, puedan ser nombrados junto a Sócrates, pocos nombres, en miles de años. Sócrates bueno. Sócrates irónico. Sócrates humilde, Sócrates integro, inflexible, coherente.

Aquí tenemos el retrato de un hombre extraordinario, del cual la muerte por una injusta condena quiso solo enmarcar la belleza interior en la inmortalidad.

Era de ánimo fuerte y generoso. Cuando, en la circunstancia ya narrada anteriormente, Cricias y los demás jueces ordenaron traer a León de Salamina, para condenarlo a muerte, nunca Sócrates convino con ello, y de los diez jueces fue él solo quien lo absolvió.

Era parco y honesto. Habiéndole Alcibíades dado un área demasiado espaciosa para construirse una casa dijo: Si yo tuviese necesidad de zapatos, ¿me darías todo un cuero para que me los hiciese?. Observando la cantidad de productos que se vendían en las tiendas (el consumismo imperaba, como vemos, ya desde esos tiempos) decía: ¡Cuánto hay que no necesito!.  Y estando para beber la cicuta, Apolodoro le trajo un palio muy precioso para que muriese con ese adorno. Le dijo entonces Sócrates: Pues si el mío ha sido bueno en vida, ¿Por qué no lo sería en mi muerte?.

Diógenes Laercio atribuye a Sócrates los siguientes yambos:

"Las alhajas de plata,

De púrpura las ropas.

Útiles podrían ser para las tragedias,

Pero de nada sirven en la vida".

Era parco y frugal en la comida. Y dicen que por la tanta templanza en ella superó sin problemas la tremenda epidemia de peste que afectó Ática en los años entorno al 430 a.C., y que llevó a la muerte el mismo Pericles. Decía que quien come con apetito no necesita de viandas exquisitas, y quien bebe con gusto no busca bebidas que no tiene. Y por más hambre tuviese nunca quiso aprovechar del próximo o ser de parásito, considerando vergonzosa esta actitud.

A este propósito Aristófanes le dedicó las siguientes palabras:

"Tu no temes el frío ni la hambre,

Abstiéneste del vino y de la gula,

Con otras mil inútiles inepcias".

Vestía sobria y esencialmente. Tenía una túnica (palio), ligera, generalmente de lino para el verano, y una de lana para el invierno. Era un vestuario usado continuamente, que con el tiempo se deterioraba visiblemente. Sin embargo, siendo irónico y burlesco, a veces se acomodaba y vestía con curiosidad, como refiere Platón en el Convite.

Era alegre y le gustaba bromear con el próximo. Decía que según como sentía un estornudo provenir, o de la derecha o de la izquierda, de adelante o de atrás, tomaba una u otra decisión. Y que todo dependía de cuándo le venían las ganas de estornudar, si en movimiento o en estado de reposo: en el primer caso se detenía, y en el segundo proseguía en lo que estaba por hacer. Decía todo esto con tono serio y sin hacer dar a entender las risas que le venían por adentro, por lo que algunos superficiales se preguntaban como un hombre como Sócrates se dejase guiar por semejantes tonterías.

Era paciente y tolerante con quien lo ofendía. Habiéndole uno dado un día un puntillón, dijo a los que lo criticaban por su tolerancia: Pues si un asno me hubiese dado una patada, ¿había yo de citarlo ante la justicia?. Otra vez, habiéndole un amigo dicho que otro hablaba mal de el, dijo: Ese no aprendió a hablar bien.

Siendo un personaje público Sócrates era muchas veces sometido a comentarios satíricos y burlescos por parte de la elite ateniense. Famosa es la sátira que de él hizo Aristófanes en su comedia Las Nubes.

Aristófanes fue el padre de la comedia griega. En su obra Las Nubes, estrenada en el año 423 a.C. realizó una vulgar caricatura de los sofistas, pero a expensas de Sócrates. Desde un cesto, colgado por los aires, Sócrates aparece intento a escrutar el cielo, mientras sus discípulos, con la cabeza inclinada, intentan descubrir lo que sucede debajo de la tierra. En este contexto, Estrepsíades, un tosco individuo, lleno de deudas por la vida lujosa de su mujer y la afición de su hijo a las carreras de caballos, acude al pensatorio de Sócrates para aprender como hacer fuertes las causas débiles, es decir, como aprender a eludir sus deudas usando la dialéctica sofista. Lo que sucede es que se pierde en tan profundos pensamientos y, por ello, convence a su hijo para que ocupe su lugar. Este, que llega a ser un discípulo aventajado, aprende tan bien las enseñanzas del pensatorio que resuelve a palos sus deudas e, incluso, echa al padre de su casa para quedarse